特許 5990633 吸収性物品に係るシート状部材の製造方法、及び製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】5990633

(24)【登録日】2016年8月19日

(45)【発行日】2016年9月14日

(54)【発明の名称】吸収性物品に係るシート状部材の製造方法、及び製造装置

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20160901BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/15 391

【請求項の数】16

【全頁数】41

(21)【出願番号】特願2015-168523(P2015-168523)

(22)【出願日】2015年8月28日

【審査請求日】2016年4月5日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000115108

【氏名又は名称】ユニ・チャーム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】一色国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】竹内 賢治

【審査官】 田中 尋

(56)【参考文献】

【文献】 特許第４２４６０２０（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開平０８−２３１１０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２２４０２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−２７５３５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００７−５２８３３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０３１２３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ １３／１５

Ｂ６５Ｈ １９／１４，２１／００−２７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する方法であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出し装置が繰り出すことと、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出し装置が送り出すことと、を有し、
前記繰り出すことにおいては、前記搬送方向の前記送り出し装置よりも上流側の定位置で回転可能に支持された３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を第１のセンサーが出力するとともに、前記値に基づいて前記繰り出し装置は前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出すことにおいては、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記送り出し装置が前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第１の目標値に近づくように、前記繰り出し装置の前記繰り出し動作が行われ、
前記送り出し装置で伸長状態を変更後の前記第２シートの伸長倍率よりも、前記真ん中のロールの位置での前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率の方が大きくなるように、前記第１の目標値が設定されていることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項2】

請求項１に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記繰り出し装置は、回転軸部と、前記回転軸部に連結されて前記回転軸部に回転力を付与して当該回転軸部を駆動回転する駆動源と、を有し、
前記シートロールが中心部に有する貫通孔に前記回転軸部が挿入されて当該回転軸部で前記シートロールを支持した状態で、前記回転軸部が前記第１のセンサーの前記値に基づいて駆動回転することにより、前記繰り出し動作が行われることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記送り出し装置から前記合流位置へと前記第２シートは平面視で所定方向に沿って搬送され、
前記３本のロールの配置位置では、前記第２シートは、平面視で前記所定方向と交差する交差方向に沿って搬送され、
前記搬送方向において前記３本のロールと前記送り出し装置との間の位置に配された棒状部材に前記第２シートが掛け回されることによって、前記第２シートの前記搬送方向が前記交差方向から前記所定方向へと変更されることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項4】

連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する方法であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出し装置が繰り出すことと、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出し装置が送り出すことと、を有し、
前記繰り出すことにおいては、前記搬送方向の前記送り出し装置よりも上流側の定位置で回転可能に支持された３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を第１のセンサーが出力するとともに、前記値に基づいて前記繰り出し装置は前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出すことにおいては、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記送り出し装置が前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記搬送方向において前記３本のロールと前記送り出し装置との間の位置には、前記第２シートの前記搬送方向の張力を調整する張力調整装置が配置されており、
前記張力調整装置は、定位置で回転可能に支持された３本のロールと、前記３本のロールのうちの真ん中のロールよりも前記搬送方向の上流側に配置された駆動ロールであって、前記第２シートに接触して当該第２シートを前記搬送方向の下流に送り出すために駆動回転する前記駆動ロールと、を有し、
前記張力調整装置の前記３本のロールに前記第２シートが掛け回された状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を第２のセンサーが出力するとともに、前記値に基づいて前記駆動ロールが駆動回転することによって、前記第２シートの前記搬送方向の張力が調整されることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項5】

請求項４に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２シートの搬送経路における前記張力調整装置の前記３本のロールの配置位置及び前記駆動ロールの配置位置は、前記繰り出し装置が前記シートロールから前記第２シートを繰り出す繰り出し位置よりも前記送り出し装置が前記第２シートを送り出す送り出し位置の方に近いことを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項6】

請求項４又は５に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第２の目標値に近づくように、前記駆動ロールの駆動回転が制御され、
前記張力調整装置の前記真ん中のロールの位置での前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率が、前記繰り出すことに係る前記真ん中のロールの位置での前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率及び前記送り出し装置で伸長状態を変更後の前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率の両者よりも小さくなるように、前記第２の目標値は設定されていることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項7】

請求項４乃至６の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記送り出し装置は、前記第２シートを前記搬送方向の下流に送り出すべく前記第２シートに接触して駆動回転する送り出しロールと、前記表示要素の位置を検出して検出信号を出力する検出センサーと、前記検出信号に基づいて前記送り出しロールの回転動作を制御するコントローラと、を有し、
前記第２シートにおける前記表示要素が前記配置目標位置よりも前記搬送方向の上流側にずれ量だけずれていることを、前記検出信号が示している場合には、前記コントローラは、前記検出信号に基づいて前記送り出しロールの周速値を大きくするとともに、前記張力調整装置は、前記検出信号に基づく前記周速値を大きくする方向の変更量と前記第２のセンサーから出力される前記値とに基づいて、前記駆動ロールの周速値を変更し、
前記第２シートにおける前記表示要素が前記配置目標位置よりも前記搬送方向の下流側にずれていることを、前記検出信号が示している場合には、前記コントローラは、前記送り出しロールの前記周速値を小さくするとともに、前記張力調整装置は、前記検出信号に基づく前記周速値を小さくする方向の変更量と、前記第２のセンサーから出力される前記値とに基づいて、前記駆動ロールの周速値を変更することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項8】

連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する方法であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出し装置が繰り出すことと、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出し装置が送り出すことと、を有し、
前記繰り出すことにおいては、前記搬送方向の前記送り出し装置よりも上流側の定位置で回転可能に支持された３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を第１のセンサーが出力するとともに、前記値に基づいて前記繰り出し装置は前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出すことにおいては、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記送り出し装置が前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す前記繰り出し装置が少なくとも二つ設けられており、
前記搬送方向において前記繰り出し装置と前記送り出し装置との間の位置には、前記第２シートをループの形態で蓄積可能な蓄積装置が配置されており、
前記二つの前記繰り出し装置のうちの一方の繰り出し装置から他方の繰り出し装置へと前記繰り出し動作を切り替えるべく、前記一方の繰り出し装置による前記第２シートの繰り出し動作が停止に移行していくと、前記蓄積装置が前記ループを小さくすることによって当該蓄積装置は前記送り出し装置へと前記第２シートを供給するとともに、前記一方の繰り出し装置での繰り出し動作が停止された前記第２シートが、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの前記第２シートに接続されて、しかる後に、前記他方の繰り出し装置が前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を開始した後に、前記他方の繰り出し装置から繰り出される前記第２シートを、前記蓄積装置は前記ループを大きくすることによって蓄積し、
前記蓄積装置は、定位置に配された複数の固定ローラーと、前記固定ローラーに対して前記第２シートの前記ループの大きさを変更可能な方向に往復移動可能に案内された移動ローラーと、前記方向を移動方向として前記移動ローラーを往復移動させるアクチュエータと、を有するとともに、前記固定ローラーと前記移動ローラーとに前記第２シートが掛け回されることによって前記ループが形成され、
前記移動ローラーが前記固定ローラーに近づく方向に前記アクチュエータが前記移動ローラーを移動することによって、前記ループが小さくなって、蓄積されていた前記第２シートが前記送り出し装置へと供給され、
前記移動ローラーが前記固定ローラーから離れる方向にアクチュエータが前記移動ローラーを移動することによって、前記ループが規定の長さまで大きくなって前記第２シートが蓄積され、
次の前記繰り出し動作の切り替えまでの間には、前記移動方向における所定位置から前記移動ローラーが移動しないように、前記アクチュエータが前記移動ローラーを保持する期間が含まれていることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項9】

請求項８に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記ループを小さくする場合には、前記第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第３の目標値に近づくように、前記アクチュエータが制御されることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項10】

請求項８又は９に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記ループを大きくすべく、前記アクチュエータが前記移動ローラーを前記規定の長さに対応する位置まで移動する際には、前記第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第４の目標値に近づくように、前記他方の繰り出し装置の前記繰り出し動作が行われることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項11】

請求項８乃至１０の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記ループを小さくする場合には、前記アクチュエータは、前記移動方向において前記ループが小さくなる方向の力を前記移動ローラーに付与することにより前記移動ローラーを前記方向に移動し、
前記ループを大きくする場合には、前記アクチュエータは、前記移動方向において前記ループが大きくなる方向の力を前記移動ローラーに付与することにより前記移動ローラーを前記方向に移動することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項12】

請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す繰り出し装置が少なくとも二つ設けられており、
前記二つの繰り出し装置のうちの一方の繰り出し装置から他方の繰り出し装置へと前記繰り出し動作を切り替える際には、前記一方の繰り出し装置での前記第２シートの繰り出し速度値と同じ値まで、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの周速値が加速したことを検出した後に、前記一方の繰り出し装置から繰り出される前記第２シートに、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの前記第２シートを接続することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項13】

請求項８乃至１２の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記一方の繰り出し装置から前記他方の繰り出し装置へと前記繰り出し動作を切り替える際には、
前記一方の繰り出し装置で繰り出される前記第２シートの前記表示要素における所定位置と、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの前記第２シートの前記表示要素において前記所定位置に相当する位置との間の前記搬送方向のずれ量が前記表示要素の前記第２ピッチの±５％以内に収まるように位置合わせしながら、前記一方の繰り出し装置で繰り出された前記第２シートに、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの前記第２シートを接続することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。

【請求項14】

連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する装置であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す繰り出し装置と、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出す送り出し装置と、
前記搬送方向における前記繰り出し装置と前記送り出し装置との間の定位置で回転可能に支持された３本のロールと、
前記３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を出力する第１のセンサーと、を有し、
前記繰り出し装置は、前記値に基づいて前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出し装置は、前記第２シートを送り出しながら、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第１の目標値に近づくように、前記繰り出し装置の前記繰り出し動作が行われ、
前記送り出し装置で伸長状態を変更後の前記第２シートの伸長倍率よりも、前記真ん中のロールの位置での前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率の方が大きくなるように、前記第１の目標値が設定されていることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。

【請求項15】

連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する装置であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す繰り出し装置と、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出す送り出し装置と、
前記搬送方向における前記繰り出し装置と前記送り出し装置との間の定位置で回転可能に支持された３本のロールと、
前記３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を出力する第１のセンサーと、を有し、
前記繰り出し装置は、前記値に基づいて前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出し装置は、前記第２シートを送り出しながら、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記搬送方向において前記３本のロールと前記送り出し装置との間の位置には、前記第２シートの前記搬送方向の張力を調整する張力調整装置が配置されており、
前記張力調整装置は、定位置で回転可能に支持された３本のロールと、前記３本のロールのうちの真ん中のロールよりも前記搬送方向の上流側に配置された駆動ロールであって、前記第２シートに接触して当該第２シートを前記搬送方向の下流に送り出すために駆動回転する前記駆動ロールと、を有し、
前記張力調整装置の前記３本のロールに前記第２シートが掛け回された状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を第２のセンサーが出力するとともに、前記値に基づいて前記駆動ロールが駆動回転することによって、前記第２シートの前記搬送方向の張力が調整されることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。

【請求項16】

連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する装置であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す繰り出し装置と、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出す送り出し装置と、
前記搬送方向における前記繰り出し装置と前記送り出し装置との間の定位置で回転可能に支持された３本のロールと、
前記３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を出力する第１のセンサーと、を有し、
前記繰り出し装置は、前記値に基づいて前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出し装置は、前記第２シートを送り出しながら、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す前記繰り出し装置が少なくとも二つ設けられており、
前記搬送方向において前記繰り出し装置と前記送り出し装置との間の位置には、前記第２シートをループの形態で蓄積可能な蓄積装置が配置されており、
前記二つの前記繰り出し装置のうちの一方の繰り出し装置から他方の繰り出し装置へと前記繰り出し動作を切り替えるべく、前記一方の繰り出し装置による前記第２シートの繰り出し動作が停止に移行していくと、前記蓄積装置が前記ループを小さくすることによって当該蓄積装置は前記送り出し装置へと前記第２シートを供給するとともに、前記一方の繰り出し装置での繰り出し動作が停止された前記第２シートが、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの前記第２シートに接続されて、しかる後に、前記他方の繰り出し装置が前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を開始した後に、前記他方の繰り出し装置から繰り出される前記第２シートを、前記蓄積装置は前記ループを大きくすることによって蓄積し、
前記蓄積装置は、定位置に配された複数の固定ローラーと、前記固定ローラーに対して前記第２シートの前記ループの大きさを変更可能な方向に往復移動可能に案内された移動ローラーと、前記方向を移動方向として前記移動ローラーを往復移動させるアクチュエータと、を有するとともに、前記固定ローラーと前記移動ローラーとに前記第２シートが掛け回されることによって前記ループが形成され、
前記移動ローラーが前記固定ローラーに近づく方向に前記アクチュエータが前記移動ローラーを移動することによって、前記ループが小さくなって、蓄積されていた前記第２シートが前記送り出し装置へと供給され、
前記移動ローラーが前記固定ローラーから離れる方向にアクチュエータが前記移動ローラーを移動することによって、前記ループが規定の長さまで大きくなって前記第２シートが蓄積され、
次の前記繰り出し動作の切り替えまでの間には、前記移動方向における所定位置から前記移動ローラーが移動しないように、前記アクチュエータが前記移動ローラーを保持する期間が含まれていることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法、及び製造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

図１の概略側面図に示すように、吸収性物品の一例としての使い捨ておむつの製造ラインＬＭ’では、連続する第１シート３ａ’と、連続する第２シート５ａ’とを重ね合わせて固定してシート状部材１ａ’を製造することが行われる。そして、特許文献１には、かかるシート状部材１ａ’の製造方法の一例として、次のような方法が開示されている。

【0003】

先ず、第１シート３ａ’には、当該第１シート３ａ’の連続方向に各おむつに対応させて所定の製品ピッチＰ３’が仮想的に設定されている。そして、この例では、既にこの時点において、当該第１シート３ａ’には、連続方向に製品ピッチＰ３’で吸収体４’，４’…が並んで固定されている。そして、この状態で当該第１シート３ａ’は、連続方向を搬送方向として搬送装置１１’によって搬送されている。

【0004】

また、第２シート５ａ’については、基本的にシートロール５ａｒ’の状態で製造ラインＬＭ’に搬入されるが、このシートロール５ａｒ’の状態に巻き取られる前には、同シート５ａ’には、連続方向に製品ピッチＰ３’よりも小さい印刷ピッチＰ５’でイラスト等の表示要素（不図示）が形成されている。そして、同製造ラインＬＭ’の繰り出し装置２１’によってシートロール５ａｒ’から繰り出された第２シート５ａ’を第１シート３ａ’の搬送経路の合流位置Ｐｊ’へと送り出し装置５１’が送り出す際には、当該送り出し装置５１’は、第２シート５ａ’の表示要素が製品ピッチＰ３’で並ぶように、且つ製品ピッチＰ３’に基づいて定まる第１シート３’上の表示要素の配置目標位置に表示要素が位置するように第２シート５ａ’の伸長状態を変更して、これにより、各表示要素が第１シート３ａ’の製品ピッチＰ３’に対応した適正配置状態で第２シート５ａ’が第１シート３ａ’に重ね合わせられて固定されるようにしている。

【0005】

一方、この特許文献１の製造方法では、第２シート５ａ’の搬送経路における繰り出し装置２１’と送り出し装置５１’との間の位置に所謂ダンサーロールＤＮＣ’が配置されている。そして、このダンサーロールＤＮＣ’に第２シート５ａ’を掛け回すことにより、当該第２シート５ａ’の搬送中の張力を検出し、この検出信号に基づいて上記の繰り出し装置２１’の繰り出し速度値Ｖｕｎｗ’（ｍ／秒）を制御していて、これにより、第２シート５ａ’の張力を一定に維持している。詳しくは次の通りである。
例えば、第２シート５ａ’の張力が変動して当該張力がダンサーロールＤＮＣ’の自重の半値よりも大きくなった場合には、第２シート５ａ’に持ち上げられる形でダンサーロールＤＮＣ’は規定の位置よりも上昇するが、その場合には、ダンサーロールＤＮＣ’の位置が上記の規定の位置へと戻るように、繰り出し装置２１’の繰り出し速度値Ｖｕｎｗ’を増やして、これにより、張力は変動前の値へと調整される。一方、当該張力が変動して当該張力がダンサーロールＤＮＣ’の自重の半値よりも小さくなった場合には、第２シート５ａ’でダンサーロールＤＮＣ’の自重を支え切れなくなることからダンサーロールＤＮＣ’は規定の位置よりも下降するが、その場合には、ダンサーロールＤＮＣ’の位置が上記の規定の位置へと戻るように、繰り出し装置２１’の繰り出し速度値Ｖｕｎｗ’を減らして、これにより、張力は変動前の値へと調整される。

【0006】

そして、かかる機能のダンサーロールＤＮＣ’を有した構成によれば、送り出し装置５１’でなされる伸長状態の変更に伴って生じ得る第２シート５ａ’の張力の変動が、搬送方向の上流側へと遡って伝播する場合に、当該変動を、上記の繰り出し速度値Ｖｕｎｗ’の制御に基づいて縮小することができる。よって、張力の変動が抑制された第２シート５ａ’を送り出し装置５１’へ送ることができて、このことも、上述の配置目標位置への表示要素の位置合わせの精度向上に寄与し得る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特許４２４６０２０号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、上述のようにダンサーロールＤＮＣ’は、所定方向に往復移動することに基づいて第２シート５ａ’の張力の変動を検出する。すなわち、張力の変動に応じて、ダンサーロールＤＮＣ’は、往復移動方向に並進移動する。すると、この移動に伴って、ダンサーロールＤＮＣ’の慣性起因の力が第２シート５ａ’に作用してしまい得て、その結果、第２シート５ａ’の張力に新たな変動を生じさせてしまう恐れがある。例えば、停止状態のダンサーロールＤＮＣ’が移動し始める際には、上記の慣性起因の力が移動方向と逆方向に第２シート５ａ’に作用し得て、これにより、第２シート５ａ’の張力が変動する恐れがあり、逆に、移動状態のダンサーロールＤＮＣ’が停止する際には、上記の慣性起因の力が移動方向に第２シート５ａ’に作用し得て、これにより、第２シート５ａ’の張力が変動する恐れがある。
そして、その結果、張力の変動が有効に抑制されていない状態のまま当該第２シート５ａ’を送り出し装置５１’へ送ることになってしまい、このことは、上述の配置目標位置への位置合わせの精度向上への寄与を縮小してしまい得る。すなわち、上述した第２シート５ａ’の表示要素が製品ピッチＰ３’等で並ぶように、且つ第２シート５ａ’の表示要素を第１シート３ａ’上の表示要素の配置目標位置に高い精度で位置させることを阻害してしまい得る。

【0009】

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、第２シートのイラスト等の表示要素が製品ピッチ等の第１ピッチで並ぶように、且つ当該第１ピッチに基づいて定まる第１シート上の表示要素の配置目標位置に表示要素が位置するように、高い精度で第２シートを第１シートに重ね合わせて固定可能にすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するための主たる発明は、
連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する方法であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出し装置が繰り出すことと、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出し装置が送り出すことと、を有し、
前記繰り出すことにおいては、前記搬送方向の前記送り出し装置よりも上流側の定位置で回転可能に支持された３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を第１のセンサーが出力するとともに、前記値に基づいて前記繰り出し装置は前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出すことにおいては、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記送り出し装置が前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第１の目標値に近づくように、前記繰り出し装置の前記繰り出し動作が行われ、
前記送り出し装置で伸長状態を変更後の前記第２シートの伸長倍率よりも、前記真ん中のロールの位置での前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率の方が大きくなるように、前記第１の目標値が設定されていることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法である。
また、連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する装置であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す繰り出し装置と、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出す送り出し装置と、
前記搬送方向における前記繰り出し装置と前記送り出し装置との間の定位置で回転可能に支持された３本のロールと、
前記３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を出力する第１のセンサーと、を有し、
前記繰り出し装置は、前記値に基づいて前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出し装置は、前記第２シートを送り出しながら、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第１の目標値に近づくように、前記繰り出し装置の前記繰り出し動作が行われ、
前記送り出し装置で伸長状態を変更後の前記第２シートの伸長倍率よりも、前記真ん中のロールの位置での前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率の方が大きくなるように、前記第１の目標値が設定されていることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び図面の記載により明らかにする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、第２シートのイラスト等の表示要素が製品ピッチ等の第１ピッチで並ぶように、且つ当該第１ピッチに基づいて定まる第１シート上の表示要素の配置目標位置に表示要素が位置するように、高い精度で第２シートを第１シートに重ね合わせて固定可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】吸収性物品に係るシート状部材１ａ’の製造方法の一例の説明図である。

【図2】図２Ａは、吸収性本体１を非肌側から見た概略平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。

【図3】吸収性本体１の元となる吸収性本体の連続体１ａの概略平面図である。

【図4】本実施形態のシート状部材１ａの製造ラインＬＭの概略側面図である。

【図5】繰り出し装置２１及び張力計測装置３１の概略拡大側面図である。

【図6】別の工場等で複数のイラストＩＬ，ＩＬ…が連続方向に印刷ピッチＰ５で印刷されたバックシートの連続シート５ａの概略平面図である。

【図7】イラストＩＬａがワンポイント的に狭い範囲に印刷されたバックシートの連続シート５ａの概略平面図である。

【図8】図８Ａは、本実施形態のバックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａにおける搬送方向の上流側の部分の概略平面図であり、図８Ｂは、同処理系統Ｌ５ａにおける上流側の部分の装置２１，３１の配置が、上述の実施形態と異なる例の概略平面図である。

【図9】本実施形態の第１変形例の製造ラインＬＭの概略側面図である。

【図10】本実施形態の第２変形例の製造ラインＬＭの概略側面図である。

【図11】本実施形態の第３変形例の製造ラインＬＭの概略側面図である。

【図12】図１２Ａ乃至図１２Ｅは、第３変形例でなされる接続処理を説明するための概略側面図である。

【図13】接続処理の際に位置合わせすべき二つの位置Ｐａｊ，Ｐａｊｓの説明図である。

【図14】上記の位置合わせを実現する方法の説明図である。

【図15】連続方向に印刷ピッチＰ５で互いに異なるイラストＩＬ１，ＩＬ２が隣り合って印刷されたバックシートの連続シート５ａの概略平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する方法であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出し装置が繰り出すことと、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出し装置が送り出すことと、を有し、
前記繰り出すことにおいては、前記搬送方向の前記送り出し装置よりも上流側の定位置で回転可能に支持された３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を第１のセンサーが出力するとともに、前記値に基づいて前記繰り出し装置は前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出すことにおいては、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記送り出し装置が前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法である。

【0014】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、上記の３本のロールのうちの真ん中のロールに第２シートから付与される力に応じた値が第１のセンサーから出力される。そして、当該値に基づいて繰り出し装置がシートロールからの第２シートの繰り出し動作を行うが、かかる力は、第２シートの張力の増減に連動して増減する力であるので、当該張力の代替指標となり得る力である。よって、上述のように当該力に応じた値に基づいて繰り出し動作を行えば、送り出し装置による第２シートの伸長状態の変更に伴って生じ得る第２シートの張力の変動を縮小することができる。そして、これにより、張力の変動が抑制された第２シートを送り出し装置へ送ることができる。
また、上記の３本のロールは定位置に支持されていて、これらロールは回転する以外はほぼ移動しない。すなわち、基本的に並進移動はしない。よって、これらロールのうちの少なくとも一つのロールが並進移動する場合に起こり得る前述の問題、すなわち、並進移動に伴って前述のロールの慣性起因の力により第２シートに新たな張力の変動が発生するという問題を概ね回避することができて、その結果、第２シートを、上述の張力の変動が抑制された状態で送り出し装置へ送ることができる。そして、これにより、送り出し装置は、第２シートの伸長状態の変更を高い精度で行うことができて、その結果、上記の送り出すことにおいて、送り出し装置は、第２シートの表示要素が第１ピッチで並ぶように、且つ第１ピッチに基づいて定まる第１シート上の表示要素の配置目標位置に表示要素が位置するように、高い精度で第２シートを第１シートに重ね合わせて固定可能となる。

【0015】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記繰り出し装置は、回転軸部と、前記回転軸部に連結されて前記回転軸部に回転力を付与して当該回転軸部を駆動回転する駆動源と、を有し、
前記シートロールが中心部に有する貫通孔に前記回転軸部が挿入されて当該回転軸部で前記シートロールを支持した状態で、前記回転軸部が前記第１のセンサーの前記値に基づいて駆動回転することにより、前記繰り出し動作が行われるのが望ましい。

【0016】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、シートロールの中心部の貫通孔に挿入された回転軸部を駆動回転することによって、シートロールから第２シートを繰り出す。そのため、例えば、シートロールの外周面に当接するベルト部材を駆動周回することによりシートロールから第２シートを繰り出す構成の場合に起こり得る不具合、すなわち、シートロールの外周面をベルト部材が擦ってしまって外周面に位置する第２シートの部分に皺を生じさせてしまったり同部分を弛ませてしまう等の不具合を確実に回避することができる。そして、これにより、繰り出し装置は、ほぼ皺や弛みが抑制された状態で第２シートを送り出し装置へ向けて繰り出すことができて、このことも、上述の送り出し装置が行う配置目標位置への表示要素の位置合わせの精度向上に寄与する。

【0017】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第１の目標値に近づくように、前記繰り出し装置の前記繰り出し動作が行われるのが望ましい。

【0018】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、上記第１のセンサーの値が示す張力に係る値が、規定の第１の目標値に近づくように、繰り出し装置の繰り出し動作が行われる。よって、送り出し装置による第２シートの伸長状態の変更に伴って生じ得る第２シートの張力の変動を、繰り出し装置の繰り出し動作によって確実に縮小可能となる。

【0019】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記送り出し装置で伸長状態を変更後の前記第２シートの伸長倍率よりも、前記真ん中のロールの位置での前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率の方が大きくなるように、前記第１の目標値が設定されているのが望ましい。

【0020】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、シートロールが内在し得る第２シートの伸縮性のばらつきを、繰り出す際に小さくすることができて、これにより、送り出し装置は、第２シートの伸長状態の変更を高い精度で行えるようになる。詳しくは次の通りである。一般に、第２シートを巻き取ってシートロールの状態にする際には、連続方向に張力を付与して第２シートを伸長しながら巻き取るが、その際には、巻き取り性向上の観点から、通常張力の値たる張力値は、巻き取り処理に適した値に適宜変更されて、その結果、当該張力値は一定ではなくなっている。そのため、シートロールの状態においては、第２シートの連続方向の各位置に応じて同シートの伸長状態が異なっていて、このように異なった伸長状態で暫く放置されると、その間に、第２シートの伸縮性がばらついてしまい得る。すなわち、第２シートは、伸縮し易い部分と伸縮し難い部分とを連続方向に関して有した状態となってしまい得る。
そして、このように伸縮性のばらつきを有した状態のまま、上記の送り出し装置で第２シートの伸長状態を変更すると、当該変更に、ばらつきの影響が及び得て、その結果、当該伸長状態の変更を高い精度で行うことができなくなる恐れがある。
この点につき、この製造方法では、送り出し装置で伸長状態を変更後の第２シートの伸長倍率よりも、繰り出すことに係る上記の真ん中のロールの位置での第２シートの伸長倍率の方が大きくなるように、上記第１の目標値が設定されている。よって、上記の繰り出すことにおいては、シートロールから繰り出される第２シートにおいて表示要素の並ぶピッチが上記の第１ピッチよりも大きくなるように第２シートを伸長することができる。そして、これにより、その後に送り出し装置が第２シートの伸長状態を変更する際には、少なくとも上記の表示要素が並ぶピッチが上記の第１ピッチになるまでの範囲においては、第２シートの伸縮性のばらつきが小さい状態となっている。つまり、当該ばらつきが平滑化された状態となっている。そのため、送り出し装置は、伸縮性のばらつきの影響を軽減した状態で第２シートの搬送方向の伸長状態を変更することができて、これにより、当該変更を高い精度で行うことができる。

【0021】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記送り出し装置から前記合流位置へと前記第２シートは平面視で所定方向に沿って搬送され、
前記３本のロールの配置位置では、前記第２シートは、平面視で前記所定方向と交差する交差方向に沿って搬送され、
前記搬送方向において前記３本のロールと前記送り出し装置との間の位置に配された棒状部材に前記第２シートが掛け回されることによって、前記第２シートの前記搬送方向が前記交差方向から前記所定方向へと変更されるのが望ましい。

【0022】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、上記の棒状部材によって、第２シートの搬送方向を平面視で上記交差方向から上記所定方向へと変更することができる。よって、送り出し装置と合流位置とを結ぶ上記所定方向と平面視で交差する上記交差方向に関して上記送り出し装置とはずれた位置に上記の３本のロールを配置することができる。そして、これにより、この製造方法に供する装置群の全長寸法を上記所定方向に関して短くすることができて、その結果、当該装置群のコンパクト化を図れる。
一方、かかる搬送方向の変更機能を有した上記の棒状部材を設けると、当該棒状部材の位置で第２シートの張力の変動が生じた場合に、第２シートが棒状部材に引っ掛かったり棒状部材との間の摺動抵抗が過大になる等、トラブルをより誘発し易くなる。しかし、この点につき、この製造方法によれば、前述したように３本のロールの慣性起因の力による新たな張力の変動の発生の問題が概ね回避される等、第２シートの張力の変動は抑制されている。そのため、上記のトラブルの誘発も有効に防ぐことができる。

【0023】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記搬送方向において前記３本のロールと前記送り出し装置との間の位置には、前記第２シートの前記搬送方向の張力を調整する張力調整装置が配置されており、
前記張力調整装置は、定位置で回転可能に支持された３本のロールと、前記３本のロールのうちの真ん中のロールよりも前記搬送方向の上流側に配置された駆動ロールであって、前記第２シートに接触して当該第２シートを前記搬送方向の下流に送り出すために駆動回転する前記駆動ロールと、を有し、
前記張力調整装置の前記３本のロールに前記第２シートが掛け回された状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を第２のセンサーが出力するとともに、前記値に基づいて前記駆動ロールが駆動回転することによって、前記第２シートの前記搬送方向の張力が調整されるのが望ましい。

【0024】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、送り出し装置による第２シートの伸長状態の変更に伴って生じ得る第２シートの張力の変動を、繰り出し装置の繰り出し動作によって縮小するよりも前に、上記の張力調整装置で縮小することができる。よって、より即時的に張力の変動を縮小可能であり、その結果、送り出し装置は、第２シートの伸長状態の変更をより高い精度で行えるようになる。
また、上記の３本のロールは定位置に支持されていて、これらロールは回転する以外はほぼ移動しない。すなわち、基本的に並進移動はしない。よって、これらロールのうちの少なくとも一つのロールが並進移動する場合に起こり得る前述の問題、すなわち、並進移動に伴って前述のロールの慣性起因の力により第２シートに新たな張力の変動が発生するという問題を概ね回避することができて、その結果、第２シートを、上述の張力の変動が抑制された状態で送り出し装置へ送ることができる。そして、これにより、送り出し装置は、第２シートの伸長状態の変更を高い精度で行うことができる。

【0025】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２シートの搬送経路における前記張力調整装置の前記３本のロールの配置位置及び前記駆動ロールの配置位置は、前記繰り出し装置が前記シートロールから前記第２シートを繰り出す繰り出し位置よりも前記送り出し装置が前記第２シートを送り出す送り出し位置の方に近いのが望ましい。

【0026】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、上述の張力調整装置を送り出し装置に近接して配置することができる。よって、送り出し装置による第２シートの伸長状態の変更に伴って生じ得る第２シートの張力の変動を、より即時的に縮小可能であり、その結果、送り出し装置は、第２シートの伸長状態の変更をより一層高い精度で行えるようになる。

【0027】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第２の目標値に近づくように、前記駆動ロールの駆動回転が制御され、
前記張力調整装置の前記真ん中のロールの位置での前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率が、前記繰り出すことに係る前記真ん中のロールの位置での前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率及び前記送り出し装置で伸長状態を変更後の前記第２シートの前記搬送方向の伸長倍率の両者よりも小さくなるように、前記第２の目標値は設定されているのが望ましい。

【0028】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、張力調整装置での伸長倍率は、繰り出すことに係る上記真ん中のロールの位置での第２シートの伸長倍率及び上記送り出し装置で伸長状態を変更後の第２シートの伸長倍率の両者よりも小さくなっている。よって、前述の伸縮性のばらつきを小さくすべく、上記の繰り出し装置にて第２シートに付与した大きな伸長倍率を維持したまま同シートを送り出し装置へと搬送する場合に同シートに生じ得る幅縮みや縦皺、折れ返り等の不具合を防ぐことができる。そして、これにより、送り出し装置は、第２シートの伸長状態の変更を高い精度で行えるようになる。ちなみに、ここで言う「幅縮み」とは、第２シートにおける搬送方向と交差する幅方向の寸法が過度に縮小する現象のことであって、「ネッキング」とも言われるものである。また、「縦皺」とは、搬送方向たる連続方向に沿った皺のことであり、「折れ返り」とは、第２シートの幅方向の各端部が幅方向の内側に折れ曲がることである。

【0029】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記送り出し装置は、前記第２シートを前記搬送方向の下流に送り出すべく前記第２シートに接触して駆動回転する送り出しロールと、前記表示要素の位置を検出して検出信号を出力する検出センサーと、前記検出信号に基づいて前記送り出しロールの回転動作を制御するコントローラと、を有し、
前記第２シートにおける前記表示要素が前記配置目標位置よりも前記搬送方向の上流側にずれていることを、前記検出信号が示している場合には、前記コントローラは、前記検出信号に基づいて前記送り出しロールの周速値を大きくするとともに、前記張力調整装置は、前記検出信号に基づく前記周速値を大きくする方向の変更量と前記第２のセンサーから出力される前記値とに基づいて、前記駆動ロールの周速値を変更し、
前記第２シートにおける前記表示要素が前記配置目標位置よりも前記搬送方向の下流側にずれていることを、前記検出信号が示している場合には、前記コントローラは、前記送り出しロールの前記周速値を小さくするとともに、前記張力調整装置は、前記検出信号に基づく前記周速値を小さくする方向の変更量と、前記第２のセンサーから出力される前記値とに基づいて、前記駆動ロールの周速値を変更するのが望ましい。

【0030】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、張力調整装置の駆動ロールの周速値の変更は、当該張力調整装置の第２のセンサーから出力される値だけでなく、上記の表示要素の位置を検出して検出センサーから出力される検出信号に基づく上記変更量も加味して行われる。よって、送り出し装置による伸長状態の変更の影響が、第２シートの張力の変動として上流側に遡っていって張力調整装置の上記第２のセンサーで検知されるよりも前に、当該張力調整装置の駆動ロールは、上記の張力の変動が小さくなるように回転することができる。よって、より早期に第２シートの張力の変動を抑制可能となる。

【0031】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す前記繰り出し装置が少なくとも二つ設けられており、
前記搬送方向において前記繰り出し装置と前記送り出し装置との間の位置には、前記第２シートをループの形態で蓄積可能な蓄積装置が配置されており、
前記二つの前記繰り出し装置のうちの一方の繰り出し装置から他方の繰り出し装置へと前記繰り出し動作を切り替えるべく、前記一方の繰り出し装置による前記第２シートの繰り出し動作が停止に移行していくと、前記蓄積装置が前記ループを小さくすることによって当該蓄積装置は前記送り出し装置へと前記第２シートを供給するとともに、前記一方の繰り出し装置での繰り出し動作が停止された前記第２シートが、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの前記第２シートに接続されて、しかる後に、前記他方の繰り出し装置が前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を開始した後に、前記他方の繰り出し装置から繰り出される前記第２シートを、前記蓄積装置は前記ループを大きくすることによって蓄積し、
前記蓄積装置は、定位置に配された複数の固定ローラーと、前記固定ローラーに対して前記第２シートの前記ループの大きさを変更可能な方向に往復移動可能に案内された移動ローラーと、前記方向を移動方向として前記移動ローラーを往復移動させるアクチュエータと、を有するとともに、前記固定ローラーと前記移動ローラーとに前記第２シートが掛け回されることによって前記ループが形成され、
前記移動ローラーが前記固定ローラーに近づく方向に前記アクチュエータが前記移動ローラーを移動することによって、前記ループが小さくなって、蓄積されていた前記第２シートが前記送り出し装置へと供給され、
前記移動ローラーが前記固定ローラーから離れる方向にアクチュエータが前記移動ローラーを移動することによって、前記ループが規定の長さまで大きくなって前記第２シートが蓄積され、
次の前記繰り出し動作の切り替えまでの間には、前記移動方向における所定位置から前記移動ローラーが移動しないように、前記アクチュエータが前記移動ローラーを保持する期間が含まれているのが望ましい。

【0032】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、次の繰り出し動作の切り替えまでの間のうちの上記期間では、移動ローラーは、移動方向における所定位置から移動しないように同位置にアクチュエータにより保持される。よって、当該期間においては、移動ローラーが移動した場合に移動ローラーの慣性起因の力によって生じ得る第２シートの張力の変動を効果的に抑制可能となる。

【0033】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記ループを小さくする場合には、前記第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第３の目標値に近づくように、前記アクチュエータが制御されるのが望ましい。

【0034】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、ループを小さくする際に生じ得る第２シートの張力の変動を抑制することができて、これにより、第２シートを、張力の変動が抑制された状態で送り出し装置へ送ることができる。

【0035】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記ループを大きくすべく、前記アクチュエータが前記移動ローラーを前記規定の長さに対応する位置まで移動する際には、前記第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値が、規定の第４の目標値に近づくように、前記他方の繰り出し装置の前記繰り出し動作が行われるのが望ましい。

【0036】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、ループを大きくする際に生じ得る第２シートの張力の変動を抑制することができて、これにより、第２シートを、張力の変動が抑制された状態で送り出し装置へ送ることができる。

【0037】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記ループを小さくする場合には、前記アクチュエータは、前記移動方向において前記ループが小さくなる方向の力を前記移動ローラーに付与することにより前記移動ローラーを前記方向に移動し、
前記ループを大きくする場合には、前記アクチュエータは、前記移動方向において前記ループが大きくなる方向の力を前記移動ローラーに付与することにより前記移動ローラーを前記方向に移動するのが望ましい。

【0038】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、ループを小さくする場合及び大きくする場合のどちらでも、移動ローラーの慣性起因の力をアクチュエータが受けて負担することができて、これにより、当該慣性起因の力が第２シートに作用することを防ぐことができる。そして、その結果、当該力により新たな張力の変動が、第２シートに生じることを有効に防ぐことができて、これにより、第２シートを、上述のように張力の変動が抑制された状態で確実に送り出し装置へ送ることができる。

【0039】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す繰り出し装置が少なくとも二つ設けられており、
前記二つの繰り出し装置のうちの一方の繰り出し装置から他方の繰り出し装置へと前記繰り出し動作を切り替える際には、前記一方の繰り出し装置での前記第２シートの繰り出し速度値と同じ値まで、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの周速値が加速したことを検出した後に、前記一方の繰り出し装置から繰り出される前記第２シートに、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの前記第２シートを接続するのが望ましい。

【0040】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、他方の繰り出し装置のシートロールの周速値が、一方の繰り出し装置での第２シートの繰り出し速度値まで加速したことを検出した後に、一方の繰り出し装置から繰り出される第２シートに、他方の繰り出し装置に支持されたシートロールの第２シートを接続する。よって、一方の繰り出し装置から他方の繰り出し装置への切り替えの際に当該一方の繰り出し装置の繰り出し動作を停止せずに済む。そして、これにより、この停止起因で必須構成となっていた第２シートの蓄積装置を省略することができて、その結果、装置構成の簡素化を図れる。

【0041】

かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記一方の繰り出し装置から前記他方の繰り出し装置へと前記繰り出し動作を切り替える際には、
前記一方の繰り出し装置で繰り出される前記第２シートの前記表示要素における所定位置と、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの前記第２シートの前記表示要素において前記所定位置に相当する位置との間の前記搬送方向のずれ量が前記表示要素の前記第２ピッチの±５％以内に収まるように位置合わせしながら、前記一方の繰り出し装置で繰り出された前記第２シートに、前記他方の繰り出し装置に支持された前記シートロールの前記第２シートを接続するのが望ましい。

【0042】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、一方の繰り出し装置で繰り出された第２シートと、他方の繰り出し装置に支持されたシートロールの第２シートとは、互いの表示要素の搬送方向のずれ量が上記第２ピッチの±５％以内に収まるような位置精度で接続される。よって、繰り出し動作の切り替えにおける第２シートの連続性は、表示要素の並び状態についても概ね担保される。そして、これにより、表示要素の並び状態の非連続度合いが大きい場合に送り出し装置で行う必要が生じ得る伸長状態の過大な変更を行わずに済んで、このことも、送り出し装置が第２シートの伸長状態の変更を高い精度で行うことに有効に寄与する。

【0043】

また、
連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する装置であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから前記第２シートを繰り出す繰り出し装置と、
繰り出されて前記連続方向を搬送方向として搬送される前記第２シートを、前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出す送り出し装置と、
前記搬送方向における前記繰り出し装置と前記送り出し装置との間の定位置で回転可能に支持された３本のロールと、
前記３本のロールに前記第２シートを掛け回した状態で、前記３本のロールのうちの真ん中のロールに対して前記第２シートから付与される力に応じた値を出力する第１のセンサーと、を有し、
前記繰り出し装置は、前記値に基づいて前記シートロールからの前記第２シートの繰り出し動作を行い、
前記送り出し装置は、前記第２シートを送り出しながら、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置である。

【0044】

このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、前述した製造方法の場合と同様の作用効果を奏することができる。

【0045】

＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態のシート状部材の製造方法では、当該シート状部材の一例として、使い捨ておむつの吸収性本体の連続体１ａを製造する。そして、製造された吸収性本体の連続体１ａは、下工程のカッター装置８０（図４を参照）へ送られて、同カッター装置８０で搬送方向に製品ピッチＰ３で分断されて、これにより、吸収性本体１が生成される。

【0046】

図２Ａは、吸収性本体１を非肌側から見た概略平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。吸収性本体１は、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有した平面視略矩形状のシート状部材であり、液体を吸収する吸収体４と、吸収体４を厚さ方向の肌側から覆って配されたトップシート３と、吸収体４を厚さ方向の非肌側から覆って配されたバックシート５と、を有する。そして、かかる吸収性本体１に、おむつの外装をなす平面視略砂時計形状の外装シート（不図示）等が積層固定されると、おむつがほぼ完成する。

【0047】

吸収体４は、パルプ繊維や高吸収性ポリマー（所謂ＳＡＰ）などの液体吸収性素材を平面視略砂時計形状等の所定形状に成形してなる吸収性コア４ｃと、同コア４ｃの外面を略全面に亘って被覆するティッシュペーパー等の液透過性のコアラップシート（不図示）と、を有している。なお、コアラップシートについては省略しても良い。

【0048】

トップシート３は、吸収体４よりも平面サイズが大きい液透過性のシートである。そして、その素材としては、エアスルー不織布等を例示できて、ここでは、これが使用されているが、液透過性のシートであれば、何等これに限らない。

【0049】

バックシート５も、吸収体４よりも平面サイズが大きいシートであるが、液不透過性のシートである。そのため、その素材例としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂フィルムを挙げることができて、ここでは、ＰＥフィルムが使用されているが、液不透過性のシートであって所定の伸縮性を有していれば、何等これに限らない。

【0050】

また、図２Ａに示すように、バックシート５の非肌側面には、表示要素の一例として花のイラストＩＬが印刷されている。詳しくは、同イラストＩＬは、複数の花の図柄Ｇ，Ｇ…を有し、これら複数の図柄Ｇ，Ｇ…が組み合わされて一つのイラストＩＬが形成されている。そして、これにより、バックシート５の略全面に亘ってイラストＩＬが印刷されている。なお、このように略全面に亘ってイラストＩＬが印刷されていることは、後述する吸収性本体の連続体１ａの製造ラインＬＭでなされるトップシートの連続シート３ａに対するイラストＩＬの位置合わせの精度に関係し、これについては後述する。また、イラストＩＬの印刷方法としては、グラビア印刷やフレキソ印刷、インクジェット印刷等を例示することができる。

【0051】

図３は、このような吸収性本体１の元となる吸収性本体の連続体１ａの概略平面図である。吸収性本体の連続体１ａは、複数の吸収性本体１，１…が長手方向に連続したものである。詳しくは、同連続体１ａは、複数のトップシート３，３…が長手方向に連続してなるトップシートの連続シート３ａ（第１シートに相当）と、複数のバックシート５，５…が長手方向に連続してなるバックシートの連続シート５ａ（第２シートに相当）と、これら連続シート３ａ，５ａ同士の間に、長手方向に製品ピッチＰ３（第１ピッチに相当）で並んで介挿された複数の吸収体４，４…と、を有し、そして、これら各部材３ａ，５ａ，４は、それぞれ、隣り合う部材とホットメルト接着剤等で接合されている。

【0052】

かかる吸収性本体の連続体１ａは、図４の概略側面図に示す製造ラインＬＭで製造される。製造ラインＬＭは、トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａと、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａと、を有する。そして、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａは、トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａに、同系統Ｌ３ａの合流位置Ｐｊで合流するようになっている。

【0053】

なお、この製造ラインＬＭには、同ラインＬＭの幅方向としてＣＤ方向（図４中では、紙面を貫通する方向）が設定されている。そして、この例では、ＣＤ方向は水平方向を向いているが、何等これに限らない。また、この例では、ＣＤ方向と直交する二方向として鉛直な上下方向と水平な前後方向とが設定されていて、これにより、トップシート及びバックシートの各連続シート３ａ，５ａの搬送方向は、それぞれ、当該搬送方向の位置に応じて、上下方向と前後方向との両者で規定される方向を向いている。そして、トップシート及びバックシートの各連続シート３ａ，５ａの幅方向は、それぞれＣＤ方向と平行である。また、ＣＤ方向及び搬送方向と直交する方向をＺ方向と定義した場合には、当該Ｚ方向は、それぞれ、トップシート及びバックシートの各連続シート３ａ，５ａの厚さ方向と平行である。

【0054】

＜＜＜トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａ＞＞＞
トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａは、トップシートの連続シート３ａを搬送方向に沿って搬送する搬送装置１１と、上記の合流位置Ｐｊに対応して配された接合装置１５と、を有する。ここで、この搬送装置１１で搬送される時点では、既にトップシートの連続シート３ａには、搬送方向に製品ピッチＰ３で吸収体４，４…が固定された状態になっている。また、この搬送動作は、同期信号に基づいてなされる。同期信号は、製品ピッチＰ３の各搬送動作に対応した単位信号が繰り返し出力されてなる信号であり、この例では、当該単位信号として、０°〜３６０°の各回転角度値で構成される回転角度信号が出力される。そして、かかる同期信号は、搬送装置１１の駆動源となるサーボモータ（不図示）のアンプ（不図示）に送信される。よって、単位信号が出力される度に、搬送装置１１は、トップシートの連続シート３ａを搬送方向に製品ピッチＰ３だけ搬送する。

【0055】

かかる搬送装置１１としては、ベルトコンベアや搬送ローラーを例示することができて、ここでは、主にベルトコンベアが使用されている。ベルトコンベアの一例としては、駆動周回する無端ベルトを搬送面として有した通常のベルトコンベアや、無端ベルトの外周面に吸着機能を有したサクションベルトコンベア等を挙げることができる。

【0056】

また、同期信号の生成は、例えば、吸収性本体の連続体１ａを搬送方向に製品ピッチＰ３で分断して吸収性本体１を生成する前述のカッター装置８０によって行うことができる。すなわち、カッター装置８０は、外周面にカッター刃８２を有して搬送方向に沿って回転するカッターロール８１ｃと、外周面でカッター刃８２を受けながら搬送方向に沿って回転するアンビルロール８１ａとを有しているが、カッターロール８１ｃのＣＤ方向の端部には、カッターロール８１ｃの回転動作を検出する回転検出器の一例としてロータリー式エンコーダ（不図示）が設けられている。そして、このエンコーダが、カッターロール８１ｃの回転動作に連動して、カッター刃８２が製品ピッチＰ３分だけ回転する度に上記の単位信号を出力するようになっている。

【0057】

接合装置１５は、例えば上下一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄを有している。そして、上下一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄ同士の間には、吸収体４が固定済みのトップシートの連続シート３ａの搬送経路が形成されている。また、この搬送経路の上流側の位置に前述の合流位置Ｐｊが設定されていて、この合流位置Ｐｊにおいて、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａからバックシートの連続シート５ａが送り込まれて合流する。そして、トップシートの連続シート３ａとバックシートの連続シート５ａとが厚さ方向に重ね合わせられた状態で当該一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄの搬送経路を両シート３ａ，５ａが移動する間に、これら両シート３ａ，５ａは当該一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄによって厚さ方向に挟圧されて、これにより、重ね合わせられた状態にホットメルト接着剤等で強固に接合される。

【0058】

なお、この接合装置１５をなす一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄの搬送動作も、上述の同期信号に基づいて行われており、つまり、同期信号の単位信号が出力される度に、ベルトコンベア１５ｕ，１５ｄは、トップシートの連続シート３ａとバックシートの連続シート５ａとを、搬送方向に製品ピッチＰ３だけ搬送する。

【0059】

＜＜＜バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａ＞＞＞
一方、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａは、シートロール５ａｒからバックシートの連続シート５ａを繰り出すための繰り出し装置２１と、繰り出されたバックシートの連続シート５ａを搬送方向に搬送しながら同連続シート５ａの搬送方向の張力を計測する張力計測装置３１と、張力計測装置３１を通過したバックシートの連続シート５ａを、トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａの合流位置Ｐｊへ送り出す送り出し装置５１と、を有している。そして、合流位置Ｐｊでは、前述したように、既述の接合装置１５によって、バックシートの連続シート５ａとトップシートの連続シート３ａとが重ね合わせられて固定されて、これにより、吸収性本体の連続体１ａが生成される。

【0060】

なお、ここで、このバックシートの連続シート５ａが連続方向に巻き取られて上記のシートロール５ａｒの状態にされる前に、当該バックシートの連続シート５ａには、予め別の工場等で、連続方向に所定の印刷ピッチＰ５（第２ピッチに相当）で前述のイラストＩＬ，ＩＬ…が印刷されている（図６を参照）。そして、この印刷ピッチＰ５は、トップシートの連続シート３ａに設定された上記の製品ピッチＰ３よりも小さいピッチとされている。よって、前述の合流位置Ｐｊの接合装置１５では、基本的に、印刷ピッチＰ５で製品ピッチＰ３を除算して得られる伸長倍率Ｍｓ（＝Ｐ３／Ｐ５）でバックシートの連続シート５ａを伸長した状態で、当該連続シート５ａが、トップシートの連続シート３ａに重ねられて固定されることにより、図３のようにトップシートの連続シート３ａにおける適正位置にイラストＩＬが配された状態となる。
ちなみに、ここで言う伸長倍率とは、伸長状態の連続シート５ａの連続方向（搬送方向）の全長Ｌｔが、伸長前の自然長Ｌｎ（外力が作用していない状態での長さ）の何倍まで伸びているかを示すものであり、例えば、伸長状態の全長Ｌｔを自然長Ｌｎで除算した除算値（＝Ｌｔ／Ｌｎ）として求めることができる。
また、この例では、例えば印刷ピッチＰ５を「１」とした場合に、製品ピッチＰ３は「１．０２６」とされており、これにより、接合装置１５でのバックシートの連続シート５ａの伸長倍率Ｍｓは、１．０２６倍となっている。そして、かかる伸長倍率Ｍｓへの伸長は、送り出し装置３１と接合装置１５との間でなされることから、当該伸長倍率Ｍｓは、上述のように接合装置１５での伸長倍率Ｍｓと言うこともできるし、或いは、送り出し装置５１での伸長倍率Ｍｓと言うこともできる。
以下、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａに係る各装置２１，３１，５１について説明する。

【0061】

（１）繰り出し装置２１
図５の概略拡大側面図に示すように、繰り出し装置２１は、回転軸部２１ａと、回転軸部２１ａに連結されて当該回転軸部２１ａに回転力を付与して同回転軸部２１ａを駆動回転する不図示の駆動源と、上記の張力計測装置３１から出力される張力値に基づいて上記駆動源を制御するコントローラ２１ｃと、を有する。そして、シートロール５ａｒが中心部に有する貫通孔に上記回転軸部２１ａが挿入されて当該回転軸部２１ａでシートロール５ａｒを支持した状態で、同回転軸部２１ａが上記の張力値に基づいて駆動回転することにより、シートロール５ａｒからバックシートの連続シート５ａが繰り出される。
回転軸部２１ａは、例えばＣＤ方向に沿った軸部材である。そして、当該回転軸部２１ａは、製造ラインＬＭに設けられた適宜な軸受け部材（不図示）によって回転可能に支持されている。

【0062】

駆動源は、例えばサーボモータである。そして、この例では、サーボモータと回転軸部２１ａとの連結方式としてダイレクトドライブ方式が採用されている。すなわち、サーボモータの駆動回転軸部（不図示）と上記回転軸部２１ａとは、適宜な軸継手（不図示）によって互いに同軸に連結されている。そして、これにより、サーボモータに供給される電力に基づいて駆動回転する駆動回転軸部からは、回転力が直接的に上記回転軸部２１ａに入力される。よって、バックラッシ等の問題無く、高い応答性でもって繰り出し動作を行うことができる。但し、何等これに限らない。すなわち、この応答性が多少低くても問題無い場合には、例えば、サーボモータの駆動回転軸部と上記回転軸部２１ａとの間に介挿された複数の歯車或いはタイミングベルト等を経由して駆動回転軸部の回転力を回転軸部２１ａに伝達しても良い。

【0063】

コントローラ２１ｃは、ＰＬＣ（プログラマブルロジックコントローラ）やシーケンサー等の適宜なコンピュータであり、プロセッサとメモリとを有する。そして、プロセッサは、メモリに格納されたプログラムを読み出して実行することにより、回転軸部２１ａの繰り出し動作を制御する。すなわち、張力計測装置３１から出力される張力値（Ｎ）（「張力に係る値」に相当）が規定の張力目標値（「第１の目標値」に相当）に揃うように、回転軸部２１ａの繰り出し速度値Ｖｕｎｗ（ｍ／秒）を制御する。

【0064】

より詳しくは、かかる制御は、例えば次の処理を所定の制御周期で繰り返し行うことでなされる。先ず、張力目標値からの張力値のずれ量を、後者から前者を減算することで求める。次に、このずれ量に所定の制御ゲインを乗算して制御量を算出するとともに、当該制御量を現状の繰り出し速度値Ｖｕｎｗ（ｍ／秒）の指令値に加算して新たな指令値を求める。そして、この新たな指令値で回転軸部２１ａを回転する。よって、当該張力値が張力目標値よりも大きい場合には、繰り出し速度値Ｖｕｎｗ（ｍ／秒）は現状値よりも制御量の絶対値分だけ大きくされて、これにより、張力値は張力目標値に近づくように小さくなる一方、張力値が張力目標値よりも小さい場合には、繰り出し速度値Ｖｕｎｗ（ｍ／秒）は現状値よりも制御量の絶対値分だけ小さくされて、これにより、張力値は張力目標値に近づくように大きくなる。

【0065】

そして、このようして張力値が張力目標値に揃うように、繰り出し速度値Ｖｕｎｗが変更されれば、仮に、搬送方向の下流に位置する図４の送り出し装置５１がバックシートの連続シート５ａの伸長状態を変更した際に同シート５ａの張力が変動して、この変動が搬送方向の上流側に遡った場合でも、当該変動を、上記の繰り出し速度値Ｖｕｎｗの変更で縮小することができる。そして、これにより、繰り出し装置２１は、張力の変動が抑制されたバックシートの連続シート５ａを送り出し装置５１へ送ることができて、その結果、送り出し装置５１は、バックシートの連続シート５ａの伸長状態の変更を高い精度で行えるようになる。
ちなみに、上述の繰り出し速度値Ｖｕｎｗ（ｍ／秒）とは、例えばシートロール５ａｒの外周面の周速値（ｍ／秒）のことであり、より狭義には、シートロール５ａｒからバックシートの連続シート５ａが離れる位置（繰り出し位置に相当）でのシートロール５ａｒの外周面の周速値（ｍ／秒）のことである。

【0066】

ところで、上記の張力目標値は、この繰り出し装置２１で伸長すべき伸長倍率Ｍｕｎｗに対応する値に設定されている。すなわち、この張力目標値は、バックシートの連続シート５ａの荷重−変位曲線を予め計測するとともに、この伸長倍率Ｍｕｎｗに相当する変位に対応する荷重値から求められて、当該荷重値に設定されている。また、ここで、この伸長倍率Ｍｕｎｗの値は、図４の送り出し装置５１で伸長状態を変更後のバックシートの連続シート５ａの伸長倍率Ｍｓよりも大きくされている。例えば、この例では、当該伸長倍率Ｍｕｎｗは１．０５倍とされていて、これにより、前述の送り出し装置３１での伸長倍率Ｍｓの１．０２６倍よりも大きくなっている。
よって、この繰り出し装置２１では、シートロール５ａｒから繰り出されるバックシートの連続シート５ａ上においてイラストＩＬ，ＩＬ…が搬送方向に並ぶピッチが前述の製品ピッチＰ３よりも大きくなるように、予めバックシートの連続シート５ａを伸長する。そして、これにより、この後に送り出し装置５１がバックシートの連続シート５ａの伸長状態を変更する際には、少なくとも上記のイラストＩＬ，ＩＬ…が搬送方向に並ぶピッチが製品ピッチＰ３になるまでの範囲においては、バックシートの連続シート５ａの伸縮性のばらつきを小さくすることができる。つまり、当該ばらつきを平滑化することができる。そのため、送り出し装置５１は、伸縮性のばらつきの影響が軽減された状態で同連続シート５ａの搬送方向の伸長状態を変更することができて、このことも、当該伸長状態の変更を高い精度で行うことに有効に寄与する。

【0067】

また、この図４の例では、繰り出し装置２１で付与される伸長倍率Ｍｕｎｗが、１．０５倍であるのに対して、別の工場でイラストＩＬが印刷されたバックシートの連続シート５ａをシートロール５ａｒの状態に巻き取る際に同シート５ａに付与される伸長倍率Ｍｗは、それよりも小さい１．００５〜１．０３倍の範囲とされている。つまり、繰り出し装置２１で伸長する際の伸長倍率Ｍｕｎｗの方が、巻き取り用の伸長倍率Ｍｗよりも大きくなっている。
よって、この巻き取り用の伸長倍率Ｍｗで伸長されながらシートロール５ａｒの状態に巻き取られて放置されることで生じ得るバックシートの連続シート５ａの伸縮性のばらつきを、この繰り出し装置２１での大きな伸長によって確実に平準化することができる。そして、その結果、送り出し装置５１は、バックシートの連続シート５ａを合流位置Ｐｊへ送り出す際に、同シート５ａの伸長状態の変更を高い精度で行うことができる。

【0068】

更に、図２Ａを参照して前述したように単票状のバックシート５の非肌側面には、略全面に亘ってイラストＩＬが印刷されている。すなわち、図６のバックシートの連続シート５ａの状態においては、印刷ピッチＰ５に相当する領域Ａ５を連続方向に４等分して４つの領域Ａ５ｐ，Ａ５ｐ…に区画した場合に、イラストＩＬは、これら４つの領域Ａ５ｐ，Ａ５ｐ…の全ての領域Ａ５ｐ，Ａ５ｐ…に存在した状態になっている。
よって、図７に示すように、仮にイラストＩＬａがワンポイント的に狭い範囲に存在する場合と比べて、図６の例では、イラストＩＬの存在起因で生じ得る同連続シート５ａの伸縮性のばらつきを平準化することができる。そして、このことも、送り出し装置５１がバックシートの連続シート５ａの伸長状態の変更を高い精度で行うことに有効に寄与する。

【0069】

（２）張力計測装置３１
図４に示すように、張力計測装置３１は、先ず、繰り出し装置２１よりも搬送方向の下流側且つ送り出し装置２１よりも搬送方向の上流側の定位置において回転可能に支持された互いに平行な３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄを有し、また、同装置３１は、これら３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄに山形形状にバックシートの連続シート５ａを掛け回した状態で、これら３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄのうちの真ん中のロール３１ｍに対してバックシートの連続シート５ａから付与される力Ｆ５ａ（図５）に応じた値をリアルタイムで出力する第１のセンサー３１ｓ（図５）を有し、更に、同装置３１は、第１のセンサー３１ｓから出力された上記値を張力値に換算する換算器３１ｋを有している。

【0070】

３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄは、それぞれ、ＣＤ方向に沿った回転軸回りに回転可能に支持されている。すなわち、図５に示すように、各ロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄのＣＤ方向の端部には、それぞれ軸受け部材Ｂｒｇが製造ラインＬＭの定位置に移動不能に設けられていて、これにより、各ロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄは当該軸受け部材Ｂｒｇによって回転可能且つ並進移動不能に両端支持されている。また、３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄのうちの真ん中のロール３１ｍの各軸受け部材Ｂｒｇには、それぞれ、上記の第１のセンサー３１ｓの一例として歪みゲージ３１ｓが設けられていて、当該歪みゲージ３１ｓは、バックシートの連続シート５ａから当該ロール３１ｍに付与される力Ｆ５ａに応じた値をリアルタイムで出力する。すなわち、ロール３１ｍに作用するロール３１ｍの半径方向を向いた力Ｆ５ａに応じた値をリアルタイムで出力する。そして、この力Ｆ５ａは、バックシートの連続シート５ａの張力の増減に連動して増減する力である。よって、当該張力の代替指標となり得る力であり、つまり、上記の値から、張力の値たる張力値を算出可能である。そのため、歪みゲージ３１ｓからの出力値は、上記の換算器３１ｋに入力されて、この換算器３１ｋ内で適宜な係数等が乗算されることにより、バックシートの連続シート５ａの張力値に換算される。そして、当該張力値は、前述の繰り出し装置２１のコントローラ２１ｃにリアルタイムで入力されて、これにより、コントローラ２１ｃでは、この張力値と張力目標値とのずれ量が演算される等、前述した繰り出し装置２１の繰り出し速度値Ｖｕｎｗの制御に供される。

【0071】

また、これら３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄは、上述のように定位置に支持されていて、これにより、回転する以外はほぼ移動しない。すなわち、基本的に並進移動はしない。よって、これらロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄのうちの少なくとも一つのロールが並進移動する場合に起こり得る前述の問題、すなわち、並進移動に伴って前述のロールの慣性起因の力によりバックシートの連続シート５ａに新たな張力の変動が発生するという問題を概ね回避することができて、その結果、同連続シート５ａを、当該変動が抑制された状態で送り出し装置５１へ送ることができる。そして、これにより、当該送り出し装置５１は、同連続シート５ａの伸長状態の変更を高い精度で行うことができて、その結果、送り出し装置５１は、同連続シート５ａのイラストＩＬ，ＩＬ…が搬送方向に製品ピッチＰ３で並ぶように、且つ製品ピッチＰ３に基づいて定まるトップシートの連続シート３ａ上のイラストＩＬ，ＩＬ…の配置目標位置に各イラストＩＬが位置するように、高い精度でバックシートの連続シート５ａをトップシートの連続シート３ａに重ね合わせて固定可能となる。

【0072】

なお、この例では、図５に示すように、３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄに掛け回されたバックシートの連続シート５ａは、上方に突出した山形形状とされているが、何等これに限らない。すなわち、同連続シート５ａが下方に突出した谷形形状となるように、３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄを配置しても良い。

【0073】

（３）送り出し装置５１
図４に示すように、送り出し装置５１は、トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａへの合流位置Ｐｊへバックシートの連続シート５ａを送り出す。そして、この送り出す際には、バックシートの連続シート５ａの搬送方向の伸長状態を適宜変更して、これにより、バックシートの連続シート５ａのイラストＩＬが前述の製品ピッチＰ３で並ぶように、且つ製品ピッチＰ３に基づいて定まるトップシートの連続シート３ａ上のイラストＩＬの配置目標位置に同イラストＩＬが位置するようにする。

【0074】

かかる送り出し装置５１は、例えば、送り出しロールの一例としての一対のニップロール５２ａ，５２ｂと、一対のニップロール５２ａ，５２ｂの回転動作を制御するコントローラ５５と、バックシートの連続シート５ａのイラストＩＬの位置を検出する検出センサー５７と、を有する。

【0075】

一対のニップロール５２ａ，５２ｂは、それぞれＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ５２ａ，Ｃ５２ｂ回りに回転可能に支持されている。そして、各ロール５２ａ，５２ｂは、駆動源としてのサーボモータ（不図示）から駆動回転力を得て、バックシートの連続シート５ａを挟み込みながら回転し、これにより、同連続シート５ａを合流位置Ｐｊへと送り出す。

【0076】

コントローラ５５は、ＰＬＣやシーケンサー等の適宜なコンピュータである。そして、検出センサー５７から出力されるイラストＩＬの検出信号に基づいてニップロール５２ａ，５２ｂの回転動作を制御することにより、ニップロール５２ａ，５２ｂと接合装置１５との間のバックシートの連続シート５ａの伸長状態を変更する。

【0077】

検出センサー５７は、例えば、撮像装置５７ｃと、撮像装置５７ｃから送信される画像データを画像処理する画像処理装置５７ｉｐと、を有している。撮像装置５７ｃは、例えばＣＣＤカメラとプロセッサとメモリとを有し、同カメラは、例えば、ニップロール５２ａ，５２ｂと接合装置１５との間の搬送経路を移動中のバックシートの連続シート５ａを撮像する。

【0078】

撮像動作は、前述の同期信号に基づいてなされる。すなわち、撮像装置５７ｃは常時同期信号を受信していて、当該同期信号の回転角度値が、撮像装置５７ｃのメモリ内に予め格納された規定の回転角度値と一致したことを検出した際に、撮像装置５７ｃは撮像動作を行う。上記規定の回転角度値は、例えば、画像データが示す画像内に、イラストＩＬが収まるような値に設定される。そして、同期信号の回転角度値が規定の回転角度値と一致する度に、撮像装置５７ｃは撮像動作を繰り返す。そのため、この例では、イラストＩＬ毎に撮像動作が行われて画像データが生成される。そして、新たな画像データの生成の度に、当該新たな画像データは、画像処理装置５７ｉｐへと送信される。

【0079】

画像処理装置５７ｉｐは、適宜なコンピュータを本体とし、プロセッサとメモリとを有する。かかる画像処理装置５７ｉｐは、撮像装置５７ｃからの画像データの送信の都度、送信される画像データに基づいて、画像処理の一例として二値化処理を行う。そして、二値化処理によって、画像データの画像におけるイラストＩＬの撮像部分の画素を抽出して当該画素の位置座標を求める。詳しくは次の通りである。
先ず、画像データの画像は、Ｘ方向及びＹ方向の両方向に二次元的に並ぶ複数の画素によって構成されている。そして、画像は、例えばＣＤ方向をＸ方向とし、搬送方向をＹ方向として撮像されている。また、画像データは、各画素に対応させてそれぞれ色情報を有している。この例では、画像データはグレースケールであるため、画素毎に色情報として明度のみを有している。また、イラストＩＬを示す画素の明度は、バックシートの連続シート５ａを示す画素の明度よりも低い値となっている。よって、所定の閾値以上の明度の画素を白画像に割り振り、閾値未満の明度の画素を黒画像に割り振るという二値化処理を行えば、画像におけるイラストＩＬの撮像部分を黒画像として抽出することができる。そして、かかるイラストＩＬの撮像部分が黒画像として抽出されれば、かかる黒画像を構成する全ての画素の位置座標の相加平均値を、上述のイラストＩＬの撮像部分の画素の位置座標を代表する位置座標として用いることができる。

【0080】

一方、画像処理装置５７ｉｐの上記メモリには、比較用の位置座標のデータが予め格納されている。ここで、この比較用の位置座標は、上記の合流位置Ｐｊにおいて、トップシートの連続シート３ａ上に規定された配置目標位置に正しくイラストＩＬが配置される場合に、当該画像においてイラストＩＬの画素が位置すべき位置座標を示している。また、かかる位置座標のうちのＹ座標が、搬送方向の座標を示している。

【0081】

従って、この比較用の位置座標のＹ座標の値から、二値化処理で抽出して求められたイラストＩＬの撮像部分の画素の位置座標のＹ座標の値を減算することによって、画像処理装置５７ｉｐはイラストＩＬの搬送方向のずれ量を算出することができる。そして、かかるずれ量の算出の都度、算出されたずれ量のデータを、前述の検出信号として上述のコントローラ５５へ送信する。

【0082】

すると、コントローラ５５は、かかるデータに基づいてニップロール５２ａ，５２ｂの回転動作を制御する。例えば、このデータが示すずれ量に規定のゲインを乗算して変更量ΔＶを算出するとともに、当該変更量ΔＶを現状の周速値（ｍ／秒）の指令値に加算して新たな指令値を求め、そして、この新たな指令値でニップロール５２ａ，５２ｂのサーボモータのアンプ５３ａ，５３ｂを制御する。そして、このようにしていれば、データが「搬送方向の上流側にイラストＩＬがずれている」ことを示している場合には、周速値（ｍ／秒）は現状値よりも変更量ΔＶの絶対値分だけ大きくされて、これにより、イラストＩＬの上流側へのずれ量が小さくされる。一方、データが「搬送方向の下流側にイラストＩＬがずれている」ことを示している場合には、周速値（ｍ／秒）は現状値よりも変更量ΔＶの絶対値分だけ小さくされて、これにより、イラストＩＬの下流側へのずれ量が小さくされる。

【0083】

ちなみに、この例では、かかる変更操作を、上記のデータがコントローラ５５に送信される度に行うように構成されている。そして、これにより、バックシートの連続シート５ａにおいておむつとなる各部分の全数に対して、ずれ量を小さくする調整がなされるが、何等これに限らない。例えば、複数回の送信に対して一回の割合で、上記の変更操作を行うようにしても良い。

【0084】

ところで、図８Ａの概略平面図に示すように、上記の製造ラインＬＭを平面視で見た際のＣＤ方向に沿う方向のことを「Ｘ１方向」と定義するとともに、ＣＤ方向と直交する方向のことを「Ｙ１方向」と定義すると、上述の例では、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａの全長に亘って同連続シート５ａの搬送方向は、Ｙ１方向を向いている。そのため、繰り出し装置２１に係る回転軸部２１ａの配置位置及び張力計測装置３１に係る３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄの各配置位置の何れの位置でも、バックシートの連続シート５ａの搬送方向はＹ１方向に沿っていたが、何等これに限らない。例えば、図８Ｂの概略平面図に示すようにしても良い。
すなわち、同図８Ｂに示すように、上記回転軸部２１ａ及びロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄの各配置位置においては、連続シート５ａの搬送方向を、平面視でＹ１方向と交差する交差方向に沿わせて設定しても良く、より詳しくは、この図８Ｂの例では、上記各配置位置での連続シート５ａの搬送方向がＸ１方向に設定されている。但し、その場合には、張力計測装置３１に係る３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄの配置位置と送り出し装置５１の配置位置との間の位置で、連続シート５ａの搬送方向をＸ１方向からＹ１方向に変更する必要がある。そのため、この例では、例えば直径２５．４ｍｍの丸棒製のターンバーＴＢ（棒状部材に相当）が、上記位置に配置されている。詳しくは、ターンバーＴＢは、その長手方向がＸ１方向及びＹ１方向の両方向からそれぞれ４５°だけ傾いた方向を向いた状態で移動不能且つ回転不能に配置されている。よって、このターンバーＴＢにバックシートの連続シート５ａが掛け回されることにより、同連続シート５ａの搬送方向がＸ１方向からＹ１方向へと変更される。
そして、かかるターンバーＴＢを有した構成によれば、図８Ｂに示すように、Ｘ１方向（つまり、送り出し装置５１と合流位置Ｐｊとを結ぶＹ１方向と平面視で交差する方向）に関して、送り出し装置５１とはずれた位置に張力計測装置３１に係る３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄ及び繰り出し装置２１に係る回転軸部２１ａを配置することができる。よって、この製造ラインＬＭの全長寸法をＹ１方向に関して短くすることができて、その結果、当該製造ラインＬＭのコンパクト化を図れる。

【0085】

但し、このターンバーＴＢを設けると、当該ターンバーＴＢの位置でバックシートの連続シート５ａの張力の変動が生じた場合に、当該連続シート５ａが非回転のターンバーＴＢに引っ掛かったり同ターンバーＴＢとの間の摺動抵抗が過大になる等、トラブルをより誘発し易くなる。しかし、この点につき、この例では、前述したように３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄの慣性起因の力による新たな張力の変動の発生の問題が概ね回避される等、バックシートの連続シート５ａの張力の変動は抑制されている。そのため、上記のトラブルの誘発も有効に防ぐことができる。

【0086】

図９は、本実施形態の第１変形例の製造ラインＬＭの概略側面図である。
前述の実施形態（図４）との主な相違点は、同図９に示すように、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａにおける張力計測装置３１に係る３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄと送り出し装置５１に係るニップロール５２ａ，５２ｂとの間の位置に、同連続シート５ａの搬送方向の張力を調整する張力調整装置４１が追設されている点にある。そして、これ以外の構成は、概ね前述の実施形態と同じである。よって、以下では、この相違点について主に説明し、同様の構成については同じ符号を付してその説明については省略する。

【0087】

張力調整装置４１は、上述の張力計測装置３１の３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄと同構造の３本のロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄを有し、また、同装置４１は、これら３本のロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄに山形形状にバックシートの連続シート５ａを掛け回した状態で、これら３本のロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄのうちの真ん中のロール４１ｍに対してバックシートの連続シート５ａから付与される力に応じた値をリアルタイムで出力する第２のセンサー（不図示）を有し、更に、同装置４１は、上記真ん中のロール４１ｍよりも搬送方向の上流側に配置された駆動ロール４１ｋであって、同連続シート５ａに接触して当該連続シート５ａを搬送方向の下流に送り出すべくサーボモータ（不図示）で駆動回転する駆動ロール４１ｋを有し、また、同装置４１は、上記の第２のセンサーから出力される値に基づいて上記の駆動ロール４１ｋを制御するＰＬＣやシーケンサー等のコントローラ４１ｃを有している。

【0088】

そして、３本のロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄは、それぞれ、ＣＤ方向に沿った回転軸回りに回転可能に支持されている。すなわち、各ロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄのＣＤ方向の端部には、それぞれ不図示の軸受け部材が製造ラインＬＭの定位置に移動不能に設けられていて、これにより、各ロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄは軸受け部材によって回転可能且つ並進移動不能に両端支持されている。また、３本のロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄのうちの真ん中のロール４１ｍの各軸受け部材には、それぞれ、上記の第２のセンサーの一例として歪みゲージ（不図示）が設けられていて、当該歪みゲージは、バックシートの連続シート５ａから当該ロール４１ｍに付与される力に応じた値をリアルタイムで出力する。すなわち、ロール４１ｍに作用するロール４１ｍの半径方向を向いた力に応じた値をリアルタイムで出力する。そして、かかる歪みゲージからの出力値は、上記のコントローラ４１ｃに入力されて、このコントローラ４１ｃ内で適宜な係数等が乗算されることにより、バックシートの連続シート５ａの張力値（Ｎ）（「張力に係る値」に相当）に換算される。そして、当該張力値が、規定の張力目標値（「第２の目標値」に相当）に揃うように、コントローラ４１ｃは、駆動ロール４１ｋの周速値（ｍ／秒）を制御する。

【0089】

より詳しくは、かかる制御は、例えば次の処理を所定の制御周期で繰り返し行うことでなされる。先ず、張力目標値からの張力値のずれ量を、後者から前者を減算することで求める。次に、このずれ量に所定の制御ゲインを乗算して制御量を算出するとともに、当該制御量を現状の周速値（ｍ／秒）の指令値に加算して新たな指令値を求める。そして、この新たな指令値で駆動ロール４１ｋを回転する。よって、当該張力値が張力目標値よりも大きい場合には、周速値（ｍ／秒）は現状値よりも制御量の絶対値分だけ大きくされて、これにより、張力値は張力目標値に近づくように小さくなる一方、張力値が張力目標値よりも小さい場合には、周速値（ｍ／秒）は現状値よりも制御量の絶対値分だけ小さくされて、これにより、張力値は張力目標値に近づくように大きくなる。

【0090】

そして、このようして張力値が張力目標値に揃うように駆動ロール４１ｋの周速値が変更されれば、仮に、搬送方向の下流に位置する送り出し装置５１がバックシートの連続シート５ａの伸長状態を変更した際に同連造シート５ａの張力が変動して、この変動が搬送方向の上流側に遡った場合でも、当該変動を、上記駆動ロール４１ｋの周速値の変更で縮小することができる。そして、これにより、張力調整装置４１は、張力の変動が抑制されたバックシートの連続シート５ａを送り出し装置５１へ送ることができて、その結果、送り出し装置５１は、バックシートの連続シート５ａの伸長状態の変更を高い精度で行えるようになる。
また、これら３本のロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄは、上述のように定位置に支持されていて、これにより、回転する以外はほぼ移動しない。すなわち、基本的に並進移動はしない。よって、これらロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄのうちの少なくとも一つのロールが並進移動する場合に起こり得る前述の問題、すなわち、並進移動に伴って前述のロールの慣性起因の力によりバックシートの連続シート５ａに新たな張力の変動が発生するという問題を概ね回避することができて、その結果、同連続シート５ａを、当該変動が抑制された状態で送り出し装置５１へ送ることができる。そして、これにより、当該送り出し装置５１は、同連続シート５ａの伸長状態の変更を高い精度で行うことができる。

【0091】

更に、この張力調整装置４１を設けた場合には、上記の送り出し装置５１起因の連続シート５ａの張力の変動を、繰り出し装置２１の繰り出し動作で縮小するよりも前に、当該張力調整装置４１で縮小することができる。よって、より即時的に張力の変動を縮小可能であり、その結果、送り出し装置５１は、連続シート５ａの伸長状態の変更をより高い精度で行えるようになる。

【0092】

なお、かかる即時性の観点からは、張力調整装置４１を送り出し装置５１に近接して配置するのが望ましい。そして、そのためには、バックシートの連続シート５ａの搬送経路における張力調整装置４１の上記３本のロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄの配置位置及び上記駆動ロール４１ｋの配置位置が、繰り出し装置２１がシートロール５ａｒから同連続シート５ａを繰り出す繰り出し位置よりも、送り出し装置５１が同連続シート５ａを送り出す送り出し位置の方に近いと良い。

【0093】

更に、かかる即時性の観点からは、この張力調整装置４１のコントローラ４１ｃは、駆動ロール４１ｋの回転動作の制御を、前述の第２のセンサーの張力値だけでなく、前述の送り出し装置５１の画像処理装置５７ｉｐが生成するイラストＩＬの検出信号（つまり、イラストＩＬの搬送方向のずれ量のデータ）も加味して行うのが望ましい。例えば、画像処理装置５７ｉｐからコントローラ４１ｃへと、上記の検出信号を入力するとともに、当該コントローラ４１ｃでは、この検出信号が示すイラストＩＬの搬送方向のずれ量に規定のゲインを乗算して変更量ΔＶを算出する。そして、この変更量ΔＶと、前述の第２のセンサーの張力値に係る制御量とを、駆動ロール４１ｋの現状の周速値の指令値に加算して新たな指令値を求め、そして、当該新たな指令値で駆動ロール４１ｋを回転すると良い。

【0094】

そして、このようにすれば、送り出し装置５１による伸長状態の変更の影響が、バックシートの連続シート５ａの張力の変動として上流側に遡っていって張力調整装置４１の上記第２のセンサーで検出されるよりも前に、当該張力調整装置４１の駆動ロール４１ｋは、上記の張力の変動が小さくなるように回転することができる。よって、より早期に同連続シート５ａの張力の変動を抑制可能となる。

【0095】

また、かかる張力調整装置４１は、繰り出し装置２１で大きくなった連続シート５ａの伸長状態を緩和する緩和装置としても機能する。すなわち、当該張力調整装置４１では、繰り出し装置２１で伸長した連続シート５ａの伸長倍率Ｍｕｎｗよりも小さくなるように、同連続シート５ａの伸長状態を緩和する。そして、このように伸長状態を緩和した場合には、当該張力調整装置４１から送り出し装置５１まで搬送される間に同連続シート５ａに生じ得る幅縮みや縦筋、折れ返り等の不具合を有効に防止することができる。また、この防止効果をより高める観点からは、望ましくは、張力調整装置４１で緩和後の連続シート５ａの伸長倍率Ｍｒが、送り出し装置５１で変更後の連続シート５ａの伸長倍率Ｍｓよりも小さくなるようにすると良く、この例では、そのようにすべく、当該伸長倍率Ｍｒを１．０１７倍にしている。かかる伸長倍率の設定は、上記のコントローラ４１ｃ内において、前述の張力目標値を、伸長倍率Ｍｒに対応する値に設定することでなされ、かかる張力目標値の求め方は、前述の繰り出し装置２１で説明した方法と同じであるので、その説明については省略する。

【0096】

図１０は、本実施形態の第２変形例の製造ラインＬＭの概略側面図である。
前述の第１変形例との主な相違点は、（１）繰り出し装置２１，２１が二つ設けられていること、（２）搬送方向における繰り出し装置２１の回転軸部２１ａと張力計測装置３１の３本のロール３１ｕ，３１ｍ，３１ｄとの間に資材継ぎ装置２５が設けられていること、（３）資材継ぎ装置２５と張力調整装置４１の３本のロール４１ｕ，４１ｍ，４１ｄとの間に、バックシートの連続シート５ａをループの形態で蓄積可能な蓄積装置３５が配置されていることの３点にある。そして、これら以外の構成は、概ね前述の実施形態と同じである。よって、以下では、これらの相違点について主に説明し、同様の構成については同じ符号を付してその説明については省略する。

【0097】

二つの繰り出し装置２１，２１は、それぞれ回転軸部２１ａ，２１ａを有する。そして、各回転軸部２１ａの構成及び動作は、本実施形態のところで説明した内容と同じである。例えば、各回転軸部２１ａ，２１ａは、それぞれ、駆動源としてのサーボモータで駆動回転されるとともに、各回転軸部２１ａ，２１ａは、それぞれ、シートロール５ａｒ，５ａｒが中心部に有する貫通孔に挿入される。そして、当該回転軸部２１ａでシートロール５ａｒを支持した状態で、同回転軸部２１ａが、基本的に第１のセンサー３１ｓ（図５）からの出力値由来の前述の張力値に基づいて駆動回転することにより、シートロール５ａｒからバックシートの連続シート５ａを繰り出す。
但し、これら二つの繰り出し装置２１，２１は、交互に切り替えて使用される。すなわち、一方の繰り出し装置２１がバックシートの連続シート５ａを繰り出している間は、他方の繰り出し装置２１は概ね待機状態にあり、そして、一方の繰り出し装置２１のバックシートの連続シート５ａが無くなりそうになったら、これに代えて、待機状態の他方の繰り出し装置２１がバックシートの連続シート５ａの繰り出し動作を開始する。

【0098】

資材継ぎ装置２５は、一方の繰り出し装置２１で繰り出されるバックシートの連続シート５ａに、他方の繰り出し装置２１に支持されて待機中のシートロール５ａｒのバックシートの連続シート５ａを接続する装置である。そして、これにより、途切れることなく連続してバックシートの連続シート５ａを繰り出すことができる。

【0099】

かかる資材継ぎ装置２５は、周知構成であり、例えば、クランプ機構（不図示）と、カッター機構（不図示）と、を有する。そして、次のようにして接続処理がなされる。先ず、他方の繰り出し装置２１で待機中のシートロール５ａｒのバックシートの連続シート５ａの先端部５ａｅを、クランプ機構の一方の挟圧部材に載置にするとともに、同先端部５ａｅに両面テープを取り付ける。次に、一方の繰り出し装置２１がバックシートの連続シート５ａの繰り出し動作を停止している間に、当該連続シート５ａに対向する他方の挟圧部材の方へと、一方の挟圧部材を移動して、これら一対の挟圧部材同士で、同連続シート５ａと両面テープと先端部５ａｅとの三者を挟圧し、これにより、一方の繰り出し装置２１で繰り出し停止中の連続シート５ａと他方の繰り出し装置２１で待機中のシートロール５ａｒの連続シート５ａとを接続する。そうしたら、この挟圧状態の間に、カッター機構で、一方の繰り出し装置２１の連続シート５ａを、両面テープで接続された部分よりも搬送方向の上流側の位置で切断する。そして、しかる後に、一対の挟圧部材の挟圧状態を解除すれば、一方の繰り出し装置２１のシートロール５ａｒから他方の繰り出し装置２１のシートロール５ａｒへと、バックシートの連続シート５ａを繰り出すシートロール５ａｒが切り替えられる。

【0100】

蓄積装置３５は、繰り出し装置２１から繰り出されたバックシートの連続シート５ａを搬送方向の下流へ供給可能に蓄積する装置である。かかる蓄積装置３５は、定位置に配された複数の固定ローラー３５ｓ，３５ｓ…からなる固定ローラー群Ｇ３５ｓと、バックシートの連続シート５ａの上記ループの大きさを変更可能な方向として上下方向に往復移動可能に案内された複数の移動ローラー３５ｍ，３５ｍからなる移動ローラー群Ｇ３５ｍと、移動ローラー群Ｇ３５ｍを上下方向に往復移動させるアクチュエータ（不図示）と、このアクチュエータを制御するＰＬＣ等のコントローラ（不図示）と、を有している。

【0101】

そして、バックシートの連続シート５ａは、固定ローラー群Ｇ３５ｓに属する各固定ローラー３５ｓと移動ローラー群Ｇ３５ｍに属する各移動ローラー３５ｍとに交互に掛け回されていて、これにより、バックシートの連続シート５ａのループが形成されている。よって、移動ローラー群Ｇ３５ｍが固定ローラー群Ｇ３５ｓから離れる方向（図１０の例では下方）に移動すれば、ループが大きくなってバックシートの連続シート５ａが蓄積される一方、上下方向において移動ローラー群Ｇ３５ｍが固定ローラー群Ｇ３５ｓに近づく方向（図１０の例では上方）に移動すれば、ループが小さくなって、蓄積されていた連続シート５ａが送り出し装置５１へと供給される。

【0102】

ここで、前述のように繰り出し動作を一方の繰り出し装置２１から他方の繰り出し装置２１へと切り替える際には、一方の繰り出し装置２１による連続シート５ａの繰り出し速度値Ｖｕｎｗが徐々に小さくなっていって、これにより、繰り出し動作が停止に移行していくが、その場合には、蓄積装置３５は、ループを小さくすることにより、送り出し装置５１へとバックシートの連続シート５ａを供給する。よって、送り出し装置５１は、上記の繰り出し動作の停止の影響無く、伸長状態を変更しながらの送り出し動作を継続して行うことができる。また、この蓄積装置３５の供給動作は、前述の資材継ぎ装置２５による連続シート５ａの接続処理が終了するまで継続されるが、当該接続処理が終了して、他方の繰り出し装置２１での繰り出し動作が可能な状態になると、他方の繰り出し装置２１から繰り出される連続シート５ａを、蓄積装置３５は、ループを大きくすることによって蓄積する。そして、かかるループが規定の長さになった際には、次の繰り出し動作の切り替えまで、上記の規定の長さに対応する上下方向の定位置から移動ローラー群Ｇ３５ｍが移動しないように、アクチュエータは移動ローラー群Ｇ３５ｍを保持する。よって、移動ローラー群Ｇ３５ｍが移動した場合に各移動ローラー３５ｍの慣性起因の力によって生じ得る連続シート５ａの張力の変動を抑制することができる。

【0103】

ここで、かかるアクチュエータとしては位置制御可能なものが使用され、この例では、リニアサーボモータが使用されている。リニアサーボモータは、ベース部材と、ベース部材に対して上下方向に往復移動可能に案内されたスライダ部材と、スライダ部材の上下方向の実績位置を計測するリニア式エンコーダと、を有する。そして、スライダには、移動ローラー群Ｇ３５ｍの各移動ローラー３５ｍが、それぞれ不図示の軸受け部材を介して回転可能に支持されている。また、上記のようにリニアサーボモータはスライダを位置制御に基づいて上下方向に移動する。すなわち、同モータは、リニア式エンコーダから出力されるスライダの実績位置と、コントローラから送信される制御信号が示す上下方向の指令位置との偏差が小さくなるようにスライダを移動する。よって、当該コントローラが、指令位置として上記の定位置を含む制御信号を同モータに送信することによって、上記のような定位置での移動ローラー群Ｇ３５ｍの保持を実現することができる。

【0104】

一方、繰り出し動作の切り替えの際に蓄積装置３５が行う連続シート５ａの供給動作は、例えば次のようにしてなされる。先ず、張力計測装置３１から出力される張力値は、常時上記のコントローラに入力されている。一方、上記切り替えを行うべく一方の繰り出し装置２１の繰り出し動作を停止へ移行すると、当該一方の繰り出し装置２１からは連続シート５ａが繰り出されなくなるが、それにもかかわらず、下流の送り出し装置５１の方へは連続シート５ａが送られるので、張力計測装置３１から出力される張力値が大きくなり得る。但し、このときには、同コントローラは、当該張力値が規定の張力目標値（第３の目標値に相当）に揃うように、上記のリニアサーボモータを制御している。すなわち、コントローラは、張力値が張力目標値と揃うような指令位置を演算して求め、当該指令位置を含む制御信号を同モータに送信することによって同モータを制御している。よって、同モータは、大きくなろうとする張力値が張力目標値に戻るようにスライダを移動する。つまり、ループが小さくなるように移動ローラー群Ｇ３５ｍを上昇して、その結果、蓄積装置３５から連続シート５ａが下流の送り出し装置５１へと止まること無く供給される。

【0105】

また、接続処理の終了後に蓄積装置３５が行う連続シート５ａの蓄積動作は、例えば次のようにしてなされる。先ず、この時点は、繰り出し動作の切り替え直後であることから、当該時点では、既に他方の繰り出し装置２１の繰り出し動作が開始されている。また、当該繰り出し動作は、前述したのと同様に、張力計測装置３１から出力される張力値に基づいてなされている。すなわち、当該張力値が張力目標値（第４の目標値に相当）に揃うように他方の繰り出し装置２１から連続シート５ａが繰り出されている。そのため、コントローラが、リニアサーボモータを位置制御して移動ローラー群Ｇ３５ｍを上述の定位置まで下降すれば、下流の送り出し装置５１の方へ送るべき連続シート５ａの必要量よりも上記の下降分だけ余計に連続シート５ａが繰り出し装置２１から繰り出される。そして、その結果、送り出し装置５１へと連続シート５ａを送る状態を維持しながらも、ループが大きくされて蓄積装置３５には連続シート５ａが蓄積される。

【0106】

なお、ここで望ましくは、ループを小さくする場合に、リニアサーボモータは、上下方向においてループが小さくなる方向たる上方の力を移動ローラー群Ｇ３５ｍに付与することにより、移動ローラー群Ｇ３５ｍを上方へ移動すると良く、同様に、ループを大きくする場合も、同リニアサーボモータは、上下方向においてループが大きくなる方向たる下方の力を移動ローラー群Ｇ３５ｍに付与することにより、移動ローラー群Ｇ３５ｍを下方に移動すると良い。

【0107】

そして、このようにしていれば、移動ローラー群Ｇ３５ｍの慣性起因の力をリニアサーボモータが受けて負担することができて、これにより、当該慣性起因の力が連続シート５ａに作用することを防ぐことができる。そして、その結果、当該力により新たな張力の変動が、連続シート５ａに生じることを有効に防ぐことができて、これにより、当該連続シート５ａを、上述のように張力の変動が抑制された状態で確実に送り出し装置５１へ送ることができる。

【0108】

図１１は、本実施形態の第３変形例の製造ラインＬＭの概略側面図である。また、図１２Ａ乃至図１２Ｅは、この第３変形例でなされる接続処理を説明するための概略側面図である。
前述の第２変形例では、図１０の資材継ぎ装置２５は、一方の繰り出し装置２１による連続シート５ａの繰り出し動作を停止した状態で、当該連続シート５ａに対して、他方の繰り出し装置２１で待機中のシートロール５ａｒの連続シート５ａを接続していたが、この図１１の第３変形例では、一方の繰り出し装置２１による連続シート５ａの繰り出し動作を停止せずに、この繰り出し中の連続シート５ａに対して、他方の繰り出し装置２１で待機中のシートロール５ａｒの連続シート５ａを接続する。そして、これにより、この第３変形例では、繰り出し動作の停止に起因して必要であった蓄積装置３５が省略されている。なお、これら以外の点は、概ね第２変形例と同じである。そのため、第２変形例と同じ構成については同じ符号を付してその説明については省略する。

【0109】

図１２Ａに示すように、二つの繰り出し装置２１，２１の各回転軸部２１ａ，２１ａは、それぞれ、例えば矩形の周回軌道ＴＲ２１ａをボックスモーションするようになっている。そして、この周回軌道ＴＲ２１ａには、回転軸部２１ａが大半の繰り出し動作を行う繰り出し動作実行位置Ｐｅと、繰り出し動作の終了間際の回転軸部２１ａが一時退避する一時退避位置Ｐｈと、繰り出し動作を終了した回転軸部２１ａが次の繰り出し動作まで待機する待機位置Ｐｒと、が設定されている。そして、一方の回転軸部２１ａから他方の回転軸部２１ａへの繰り出し動作の切り替えは、例えば次のようにしてなされる。

【0110】

同図１２Ａに示すように、先ず、繰り出し動作実行位置Ｐｅには、一方の回転軸部２１ａが位置していて、当該回転軸部２１ａはサーボモータ（不図示）で駆動回転することにより、シートロール５ａｒからバックシートの連続シート５ａを繰り出している。そして、繰り出し動作の終了間際になると、図１２Ｂに示すように、当該回転軸部２１ａは、繰り出し動作を維持したまま、繰り出し動作実行位置Ｐｅから上方の一時退避位置Ｐｈへと移動する。そして、同位置Ｐｈへの移動後も、そのまま繰り出し動作を継続する。

【0111】

一方、この移動と同時並行又はその後に、図１２Ｃに示すように、他方の回転軸部２１ａが待機位置Ｐｒから繰り出し動作実行位置Ｐｅへと移動する。なお、このとき、他方の回転軸部２１ａには、待機位置Ｐｒで既に新しいシートロール５ａｒが取り付けられている。そして、繰り出し動作実行位置Ｐｅに移動したら、当該他方の回転軸部２１ａは、サーボモータ（不図示）によって駆動回転されて、これにより、同他方の回転軸部２１ａのシートロール５ａｒの外周面の周速値（ｍ／秒）が加速されていくが、ここで、ロータリー式エンコーダなどの適宜なセンサーにより、この周速値が一時退避位置Ｐｈの上記一方の回転軸部２１ａの連続シート５ａの繰り出し速度値Ｖｕｎｗ（ｍ／秒）と同値になったことを検出すると、当該周速値は、この繰り出し速度値Ｖｕｎｗと同値に維持される。

【0112】

そうしたら、図１２Ｄに示すように、一時退避位置Ｐｈの一方の回転軸部２１ａから繰り出される連続シート５ａが、往復移動可能なロール状の押圧部材２８ｐによって押圧されて、これにより、同連続シート５ａは、繰り出し動作実行位置Ｐｅの他方の回転軸部２１ａのシートロール５ａｒの外周面の方へと近づいていって同外周面に押し付けられる。すると、当該外周面おいて上記連続シート５ａが押し付けられた位置に予め設けられた両面テープ等の接着部材（不図示）を介して同連続シート５ａは当該外周面に接続される。そして、当該連続シート５ａが上記接着部材と一方の回転軸部２１ａとの間で切断されて、これにより、一方の回転軸部２１ａの古いシートロール５ａｒから他方の回転軸部２１ａの新しいシートロール５ａｒへと繰り出し動作が切り替えられる。

【0113】

そうしたら、図１２Ｅに示すように、一方の回転軸部２１ａは、待機位置Ｐｒへと移動する。そして、この待機位置Ｐｒで待機中に、当該一方の回転軸部２１ａに対して、古いシートロール５ａｒの取り外し処理及び新しいシートロール５ａｒの取り付け処理がなされる。

【0114】

ここで、望ましくは、一方の回転軸部２１ａ１（２１ａ）から他方の回転軸部２１ａ２（２１ａ）へと繰り出し動作を切り替える際には、図１３の概略平面図に示すように、一方の回転軸部２１ａ１で繰り出されるバックシートの連続シート５ａのイラストＩＬにおける所定位置Ｐａｊ（図１３の例では、イラストＩＬの図心位置ＰＩＬ）と、他方の回転軸部２１ａ２に支持されたシートロール５ａｒのバックシートの連続シート５ａのイラストＩＬにおいて上記の所定位置Ｐａｊに相当する位置Ｐａｊｓとが搬送方向に関して揃うように位置合わせすると良い。詳しくは、前者の位置Ｐａｊと後者の位置Ｐａｊｓとの間の搬送方向のずれ量ΔＰａｊがイラストＩＬの印刷ピッチＰ５（図６）の±５％以内に（望ましくは±１％以内に）収まるように位置合わせしながら、一方の回転軸部２１ａ１で繰り出された連続シート５ａに、他方の回転軸部２１ａ２に支持されたシートロール５ａｒの連続シート５ａを接続すると良い。

【0115】

そして、このようにすれば、繰り出し動作の切り替えにおける連続シート５ａの連続性は、イラストＩＬの並び状態についても概ね担保される。そして、これにより、イラストＩＬの並び状態の非連続度合いが大きい場合に送り出し装置５１で行う必要が生じ得る伸長状態の過大な変更を行わずに済んで、このことも、送り出し装置５１が連続シート５ａの伸長状態の変更を高い精度で行うことに有効に寄与する。

【0116】

なお、このような位置合わせは、前述の送り出し装置５１で用いた検出センサー５７（図４）と類似構成のセンサー２９（図１４）を用いることで実現可能である。図１４は、その説明用の概略側面図である。同図１４に示すように、センサー２９は、二つの撮像装置５７ｃ，５７ｃと、これら二つの撮像装置５７ｃ，５７ｃから送信される各画像データを画像処理する画像処理装置５７ｉｐと、を有している。二つの撮像装置５７ｃ，５７ｃのうちの一方の撮像装置５７ｃは、一時退避位置Ｐｈに対応させて設けられていて、同位置Ｐｈで古いシートロール５ａｒから前述の繰り出し速度値Ｖｕｎｗで繰り出される連続シート５ａのイラストＩＬを検出する。また、もう一方の撮像装置５７ｃは、繰り出し動作実行位置Ｐｅに対応させて設けられていて、同位置Ｐｅで、上記の繰り出し速度値Ｖｕｎｗと同じ周速値まで加速されて当該周速値で回転される新しいシートロール５ａｒのイラストＩＬを検出する。そして、どちらの撮像装置５７ｃ，５７ｃも、前述の同期信号に基づいて撮像動作をする。例えば、同期信号の回転角度値が規定の回転角度値と一致する度に、２つの撮像装置５７ｃ，５７ｃは撮像動作を行う。

【0117】

一方、画像処理装置５７ｉｐは、二つの撮像装置５７ｃ，５７ｃからの各画像データの送信の都度、送信される各画像データに対して二値化処理等を行って、これにより、各画像データの画像におけるイラストＩＬの撮像部分の画素を抽出して、それぞれ、当該画素の位置座標を求める。そして、古いシートロール５ａｒの連続シート５ａのイラストＩＬの位置座標のＹ座標の値から新しいシートロール５ａｒのイラストＩＬの位置座標のＹ座標の値を減算して、これにより、減算値を求める。そして、この減算値を、回転軸部２１ａ，２１ａの回転動作を制御するコントローラ２１ｃに送信する。

【0118】

ここで、上述のような位置合わせ状態となる減算値の範囲、つまり、搬送方向のずれ量ΔＰａｊがイラストＩＬの印刷ピッチＰ５の±５％以内に収まるような位置合わせ状態となる減算値の範囲は、予め実験等でわかっていて、かかる範囲は、上記のコントローラ２１ｃのメモリに予め格納されている。よって、コントローラ２１ｃのプロセッサは、画像処理装置５７ｉｐから送信される減算値が、上記範囲に入っていない場合には、減算値に所定の制御ゲインを乗算して加速度値（ｍ／秒²）を求め、この加速度値で繰り出し動作実行位置Ｐｅに位置する回転軸部２１ａを加速するとともに、この加速後に当該加速の略逆動作で減速してシートロール５ａｒの周速値を加速前の周速値に戻す。そして、これにより、当該新しいシートロール５ａｒの周速値を、上述の繰り出し速度値Ｖｕｎｗと同値に維持しながらも、当該新しいシートロール５ａｒのイラストＩＬの位置を、古いシートロール５ａｒの連続シート５ａのイラストＩＬの位置に対して相対的に搬送方向の下流に移動して、これにより、前者の位置を後者の位置に近付けることができる。そして、この処理を上述の撮像動作の度に繰り返し行うことによって、上記の位置合わせが実現される。

【0119】

ちなみに、前述の第２変形例（図１０）においても、上述の位置合わせ、つまり、搬送方向のずれ量ΔＰａｊがイラストＩＬの印刷ピッチＰ５の±５％以内に収まるようにする位置合わせを行っても良い。但し、この第２変形例の資材継ぎ装置２５は、古いシートロール５ａｒの連続シート５ａと新しいシートロール５ａｒの連続シート５ａとを接続する際に、新しいシートロールからの繰り出し動作を停止状態にするだけでなく、古いシートロール５ａｒからの繰り出し動作も停止状態にする。そのため、この場合には、かかる位置合わせ作業を作業者の手作業で行うことができる。そして、当該手作業については、これ以上説明しなくてもわかるものと考えられるので、その説明については省略する。

【0120】

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。

【0121】

上述の実施形態等では、第１シートとしてトップシートの連続シート３ａを例示し、第２シートとしてバックシートの連続シート５ａを例示したが、何等これに限らない。例えば、第１シートが、おむつの外装をなす外装シートの連続シートであるとともに、第２シートが、外装シートの肌側面に接合されて同シートを透かして視認可能なイラストシートの連続シートであるか、或いは、イラストＩＬが印刷された防漏シートの連続シートであっても良い。

【0122】

上述の実施形態等では、表示要素の一例としてイラストＩＬを例示し、同イラストＩＬは、複数の図柄Ｇ，Ｇ…が組み合わされて構成されていたが、何等これに限らない。例えば、図７に示すようにイラストＩＬは一つの図柄Ｇだけを有していても良い。また、イラストＩＬは、花などの動植物やキャラクター以外の図柄で構成されていても良く、例えば、文字や幾何学模様等の図柄で構成されていても良い。更に言えば、表示要素の形成は、何等印刷に限らない。例えば、第２シートたるバックシートの連続シート５ａを厚さ方向に押圧して複数のドット状凹部或いは複数の線状凹部を形成することにより、表示要素の図柄を形成しても良い。

【0123】

上述の実施形態等では、同期信号の単位信号を０°〜３６０°の回転角度値で示される信号としていたが、何等これに限らない。例えば、同期信号の単位信号が、０〜８１９１等のデジタル値で構成されていても良い。また、上述の説明では、図４のカッター装置８０に設けられたロータリー式エンコーダが同期信号を生成していたが、何等これに限らない。例えば、ＰＬＣ等の適宜なコントローラ（不図示）が生成しても良い。すなわち、コントローラは、プロセッサとメモリとを有し、メモリには、同期信号を生成するプログラムが予め格納されていて、プロセッサが、上記プログラムをメモリから読み出して実行することにより、同期信号の単位信号を繰り返し生成しても良い。更には、同期信号の生成を、上記のプログラムを読み出したプロセッサではなく、適宜な電気回路が行うようにしても良い。

【0124】

上述の実施形態等では、送り出し装置５１に係る検出センサー５７として、撮像装置５７ｃと画像処理装置５７ｉｐとを有した装置を例示したが、何等これに限らない。すなわち、前述のイラストＩＬを検出して、その搬送方向のずれ量を取得可能なセンサーであれば使用可能である。例えば、光電管を有したセンサーを用いても良い。すなわち、光電管の位置をイラストＩＬが通過したことを検出して光電管から検出信号が出力された時刻と、メモリに予め格納された前述の規定の回転角度値を同期信号が出力した時刻との差に基づいて、送り出し装置５１のニップロール５２ａ，５２ｂの回転動作を制御しても良い。

【0125】

上述の実施形態等では、吸収性物品の一例として使い捨ておむつを例示したが、着用対象者の排泄液を吸収する物品であれば、何等これに限るものではなく、例えば吸収性物品が生理用ナプキンや尿取りパッド等であっても良い。

【0126】

上述の実施形態等では、表示要素としてイラストＩＬを例示し、そして、図６に示すように、バックシートの連続シート５ａにおいて連続方向に印刷ピッチＰ５で隣り合うイラストＩＬ，ＩＬ同士を全く同じ構成にしていたが、何等これに限らない。すなわち、図１５に示すように、構成が互いに異なるイラストＩＬ１，ＩＬ２にしても良い。但し、この場合には、構成が互いに異なるイラストＩＬ１，ＩＬ２の搬送方向の各図心位置ＰＩＬ１，ＰＩＬ２同士が、印刷ピッチＰ５に相当する各領域内において互いに同じ位置になるように各イラストＩＬ１，ＩＬ２は印刷される。そして、これにより、前述の検出センサー５７は、これらイラストＩＬ１，ＩＬ２同士の構成が互いに異なる場合でも、各イラストＩＬ１，ＩＬ２の搬送方向のずれ量を正しく算出することができる。

【0127】

上述の実施形態等では、図４に示すように、繰り出し装置２１の一例として、シートロール５ａｒの中心部の貫通孔に挿入されて同シートロール５ａｒを回転可能に支持する回転軸部２１ａと、この回転軸部２１ａに連結されて当該回転軸部２１ａに回転力を付与して同回転軸部２１ａを駆動回転する駆動源と、を有した構成を開示したが、何等これに限らない。例えば、図１中に示すように、シートロール５ａｒの外周面に当接して配されたベルト部材２１’を駆動回転することによって、シートロール５ａｒからバックシートの連続シート５ａを繰り出しても良い。但し、この構成の場合には、シートロール５ａｒの外周面をベルト部材２１’が擦ってしまって外周面に位置するバックシートの連続シート５ａの部分に皺を生じさせてしまったり同部分を弛ませてしまう等の不具合が生じ得て、これにより、同連続シート５ａは、皺や弛みが生じた状態で送り出し装置５１へ向けて繰り出されてしまい得る。そのため、望ましくは、かかる不具合が生じないように上述の実施形態の繰り出し装置２１を用いると良い。

【0128】

上述の実施形態等では、「第１のセンサーの前記値が示す張力に係る値」の一例として「張力値」を例示したが、何等これに限らない。すなわち、張力値と連動して増減するような値であれば、張力値以外の値でも良い。例えば、張力値に対して所定の定数（分数を含む）を乗算した値でも良いし、又は、所定の第２の定数（負値を含む）を加算した値でも良いし、更には、これらを組み合わせた値でも良い。そして、その場合には、請求項に係る「第１、第３、及び第４の目標値」に相当する各張力目標値は、それぞれ、上記の値に対応して設定されるのは言うまでもない。

【0129】

上述の第１変形例乃至第３変形例では、「第２のセンサーの前記値が示す張力に係る値」の一例として「張力値」を例示したが、何等これに限らない。すなわち、張力値と連動して増減するような値であれば、張力値以外の値でも良い。例えば、張力値に対して所定の定数（分数を含む）を乗算した値でも良いし、又は、所定の第２の定数（負値を含む）を加算した値でも良いし、更には、これらを組み合わせた値でも良い。そして、その場合には、請求項に係る「第２の目標値」としての張力目標値は、上記の値に対応して設定されるのは言うまでもない。

【0130】

上述の第２変形例では、図１０に示すように、蓄積装置３５を、張力計測装置３１よりも搬送方向の下流側の位置に配置していたが、何等これに限らない。例えば、蓄積装置３５を、張力計測装置３１よりも搬送方向の上流側の位置に配置しても良い。より詳しくは、当該蓄積装置３５を、資材継ぎ装置２５と張力計測装置３１との間に配置しても良い。

【0131】

上述の実施形態等では、第１センサー３１ｓの一例として歪みゲージを例示したが、何等これに限らない。例えばロードセルでも良い。

【0132】

上述の第１乃至第３変形例では、第２センサーの一例として歪みゲージを例示したが、何等これに限らない。例えば、ロードセルでも良い。

【0133】

上述の第２変形例では、繰り出し動作が停止していく際の蓄積装置３５の供給動作を、張力計測装置３１から出力される張力値に基づいてコントローラがリニアサーボモータを制御して移動ローラー群Ｇ３５ｍを上昇することで行っていたが、何等これに限らない。例えば、繰り出し動作が停止していく際に下流の送り出し装置５１へと送り出すべき連続シート５ａの単位時間当たりの必要量（ｍ）を時間軸との関係で予測できる場合には、当該繰り出し動作が停止していく際に連続シート５ａを弛ませず且つ大きく引っ張ること無く移動ローラー群Ｇ３５ｍを上昇させるための上昇動作パターン（上昇速度（ｍ／秒）と時間（秒）との関係のグラフ）についても算出可能である。よって、当該動作パターンを予めプログラムの形態でコントローラのメモリに格納しておき、コントローラのプロセッサが、当該プログラムに基づいてリニアサーボモータを位置制御することにより上記の供給動作を実現しても良い。

【0134】

上述の第２変形例では、蓄積装置３５は、連続シート５ａの供給動作を行った後の比較的早い時点で、規定の長さまで連続シート５ａを蓄積し、そして、しかる後に、次の繰り出し動作の切り替えまで、上記の規定の長さに対応する上下方向の定位置から移動ローラー群Ｇ３５ｍが移動しないように、リニアサーボモータは移動ローラー群Ｇ３５ｍを位置制御で保持していたが、何等これに限らない。例えば、供給動作を行った蓄積装置３５は、蓄積動作を、次の繰り出し動作の切り替えの直前で行っても良い。そして、その場合には、当該蓄積装置３５は、蓄積動作の開始時点まで、連続シート５ａのループを上記の供給動作直後の小さいループの状態に維持することになるが、このときには、望ましくは、このループに対応する上下方向の位置から移動ローラー群Ｇ３５ｍが移動しないように、リニアサーボモータが移動ローラー群Ｇ３５ｍを位置制御で保持すると良い。そして、このようにすれば、概ね供給動作の終了時点から蓄積動作の開始時点までの期間に亘って、移動ローラー３５ｍが移動した場合に同ローラー３５ｍの慣性起因の力によって生じ得る連続シート５ａの張力の変動を効果的に抑制可能となる。

【符号の説明】

【0135】

１ 吸収性本体、１ａ 吸収性本体の連続体（シート状部材）、３ トップシート、３ａ トップシートの連続シート（第１シート）、４ 吸収体、４ｃ 吸収性コア、５ バックシート、５ａ バックシートの連続シート（第２シート）、５ａｅ 先端部、５ａｒ シートロール、１１ 搬送装置、１５ 接合装置、１５ｕ ベルトコンベア、１５ｄ ベルトコンベア、２１ 繰り出し装置、２１ａ 回転軸部、２１ａ１ 回転軸部、２１ａ２ 回転軸部、２３ ベルトコンベア、２１ｃ コントローラ、２５ 資材継ぎ装置、２８ｐ 押圧部材、２９ センサー、３１ 張力計測装置、３１ｋ 換算器、３１ｕ ロール、３１ｍ ロール、３１ｄ ロール、３１ｓ 歪みゲージ（第１のセンサー）、３５ 蓄積装置、３５ｍ 移動ローラー、３５ｓ 固定ローラー、４１ 張力調整装置、４１ｃ コントローラ、４１ｋ 駆動ロール、４１ｕ ロール、４１ｍ ロール、４１ｄ ロール、５１ 送り出し装置、５２ａ ニップロール、５２ｂ ニップロール、５３ａ アンプ、５３ｂ アンプ、５５ コントローラ、５７ 検出センサー、５７ｃ カメラ（撮像装置）、５７ｉｐ 画像処理装置、８０ カッター装置、８１ａ アンビルロール、８１ｃ カッターロール、８２ カッター刃、ＬＭ 製造ライン、Ｌ３ａ トップシートの連続シートの処理系統、Ｌ５ａ バックシートの連続シートの処理系統、Ｂｒｇ 軸受け部材、ＴＢ ターンバー（棒状部材）、Ｇ３５ｍ 移動ローラー群、Ｇ３５ｓ 固定ローラー群、ＴＲ２１ａ 周回軌道、Ｃ５２ａ 回転軸、Ｃ５２ｂ 回転軸、ＩＬ イラスト（表示要素）、ＩＬ１ イラスト（表示要素）、ＩＬ２ イラスト（表示要素）、ＩＬａ イラスト（表示要素）、Ａ５ 領域、Ａ５ｐ 領域、Ｇ 図柄、Ｆ５ａ 力、Ｐｊ 合流位置、Ｐｅ 繰り出し動作実行位置、Ｐｈ 一時退避位置、Ｐｒ 待機位置、ＰＩＬ 図心位置、ＰＩＬ１ 図心位置、ＰＩＬ２ 図心位置、Ｐａｊ 所定位置、Ｐａｊｓ 所定位置に相当する位置、

【要約】      （修正有）

【課題】第２シートの表示要素が第１ピッチで並ぶように且つ第１ピッチに基づく第１シート上の配置目標位置に表示要素がなるよう高精度で第２シートを第１シートに重合せ固定。
【解決手段】第１シート連続方向に第１ピッチを設定し第２シート連続方向に第２シート５ａが巻取シートロール状態前に第２シート連続方向に第１ピッチより小さい第２ピッチで表示要素形成されシートロールから第２シートを繰出し連続方向を搬送方向とし搬送する第２シートを第１シート搬送経路合流位置へ送出繰出で搬送方向の上流側位置で回転可能に支持された３本のロールに第２シートを掛回状態で真ん中ロールに対し第２シートから力に応じ第１センサー３１ａが出力値に基づきシートロールから第２シートの繰出動作し送出で搬送方向に搬送する第２シートの表示要素が第１ピッチで第１シート上の配置目標に表示要素が位置する送出装置が第２シート搬送方向の伸長状態を変更。
【選択図】図４

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】