特許 6002703 内視鏡用吸引管路切換装置及び内視鏡

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6002703

(24)【登録日】2016年9月9日

(45)【発行日】2016年10月5日

(54)【発明の名称】内視鏡用吸引管路切換装置及び内視鏡

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/00 20060101AFI20160923BHJP

   G02B 23/24 20060101ALI20160923BHJP

【ＦＩ】

   A61B1/00 332B

   G02B23/24 A

【請求項の数】9

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2014-21781(P2014-21781)

(22)【出願日】2014年2月6日

(65)【公開番号】特開2015-146926(P2015-146926A)

(43)【公開日】2015年8月20日

【審査請求日】2015年7月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100075281

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 和憲

(72)【発明者】

【氏名】豊田 裕介

【審査官】 安田 明央

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−２２３１２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−０２１５５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 独国特許出願公開第１０２００４００３８５７（ＤＥ，Ａ１）

【文献】 特開平０８−２５２２１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０５８４００１５（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開平０５−１６４２５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６２−１１４５２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０２−１０２２０１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−２１７２７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６４−０３５０８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １／００−１／３２

Ｇ０２Ｂ ２３／２４−２３／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内視鏡の手元操作部に設けられ、一端が開放されているピストン通路、前記ピストン通路の他端に形成され吸引管路と通じる吸引接続口、前記ピストン通路の内周面に形成され吸引源管路と通じる吸引源接続口を有するシリンダと、
前記シリンダに挿入され一端が前記ピストン通路から突出しており、押圧操作により第１位置から第２位置へと変位するピストンと、
前記ピストンの外周面に形成され、前記ピストンが前記第２位置の際に前記吸引源接続口と連通し、前記第１位置の際に前記ピストン通路の内周面で塞がれる外周面開口、前記ピストンの他端に形成され前記吸引接続口と連通する他端開口を有し、前記外周面開口及び他端端開口を連通させる第１連通路と、
前記ピストンの外周面に形成され、前記ピストンが前記第１位置の際に前記吸引源接続口と連通し、前記第２位置の際に前記ピストン通路の内周面で塞がれる周溝、前記ピストンの外周面に前記周溝から前記ピストンの一端まで形成される切欠き通路を有し、前記周溝及び前記切欠き通路を介して前記吸引源接続口を外部大気に連通させる第２連通路と、
前記ピストン通路内で前記ピストンの回転を規制する回転規制部と、
を備え、
前記ピストンの外周面には、前記周溝よりも他端側で前記周溝に連続し、前記第１位置で前記吸引源接続口と連通し、前記第２位置で前記ピストン通路の内周面と対向する傾斜切欠きが形成されており、
前記ピストン一端への押圧操作により、前記第１位置から前記第２位置に前記ピストンが変位する際に、前記ピストンの押圧ストロークの増加量に対して、前記吸引源接続口と前記外周面開口とが重なる連通開口幅の増加量を３倍以下とする内視鏡用吸引管路切換装置。

【請求項2】

前記ピストン一端への押圧操作により、前記第１位置から前記第２位置に前記ピストンが変位する際に、前記ピストンの押圧ストロークの増加量に対して、前記連通開口幅の増加量を１．０倍以上２．５倍以下とする請求項１記載の内視鏡用吸引管路切換装置。

【請求項3】

前記吸引源接続口及び前記外周面開口の少なくとも一方に、他端側から一端側に向けて徐々に開口幅が増加する補正開口部が形成されている請求項１または２記載の内視鏡用吸引管路切換装置。

【請求項4】

前記吸引源接続口及び前記外周面開口の一方は矩形状に形成され、他方は、前記ピストンの押圧に応じて前記一方に連通し始める部分にＶ字状の前記補正開口部が形成されている請求項３記載の内視鏡用吸引管路切換装置。

【請求項5】

前記他方は、前記補正開口部に連続する円弧状開口部を有する請求項４記載の内視鏡用吸引管路切換装置。

【請求項6】

前記外周面開口は、前記吸引源接続口よりも小さい請求項１から５のいずれか１項記載の内視鏡用吸引管路切換装置。

【請求項7】

前記傾斜切欠きは前記吸引源接続口に連通する吸引源接続通路の延長方向に形成されている請求項１から６のいずれか１項記載の内視鏡用吸引管路切換装置。

【請求項8】

前記シリンダに取り付けられ、前記ピストンが前記ピストン通路の一端から離脱することを規制するシリンダキャップと、
前記ピストンの一端に設けられる操作キャップと、
前記操作キャップと前記シリンダキャップとの間に設けられ、前記シリンダキャップに向かって前記ピストンを付勢するバネとを備え、
前記ピストンは、前記第１位置では、前記バネの付勢により前記シリンダキャップに当接して静止し、前記第２位置では、前記バネの付勢に抗して押し下げられた前記操作キャップが前記シリンダキャップに当接して静止する請求項１から７のいずれか１項記載の内視鏡用吸引管路切換装置。

【請求項9】

請求項１から８のいずれか１項記載の内視鏡用吸引管路切換装置と、
体内に挿入される挿入部と、
前記挿入部に連設される手元操作部と、
吸引源に接続される吸引源管路と、
前記挿入部に設けられる吸引口と連通する吸引管路と、
を備える内視鏡。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内視鏡挿入部の先端の吸引口からの管路を切り換える内視鏡用吸引管路切換装置及び内視鏡に関する。

【背景技術】

【0002】

内視鏡は、患者の体内へ挿入する挿入部内に、先端の吸引口に通じる吸引管路を備えている。この吸引管路は手元操作部に設けられた吸引管路切換装置に接続されている。吸引管路は鉗子等の処置具の挿通に使用される処置具挿通チャンネルとして兼用され、この処置具挿通チャンネルの途中から分岐した吸引管路が吸引管路切換装置に接続されていることが一般的である。

【0003】

吸引管路切換装置は、吸引ポンプ等の吸引源に通じる吸引源管路、及び吸引管路が接続されている。そして、吸引源管路及び吸引管路が遮断される待機状態と、吸引源管路及び吸引管路が連通して吸引可能となる吸引状態とを、押圧操作により切り換えることができる。

【0004】

このような吸引管路切換装置、例えば吸引ボタンは、シリンダとピストンとを備えている。特許文献１及び２の吸引ボタンでは、シリンダは、一端が開放されているピストン通路、ピストン通路の他端に形成され吸引管路と通じる吸引接続口、ピストン通路の内周面に形成され吸引源管路と通じる吸引源接続口を有する。ピストンは、ピストン通路に他端から挿入され、押圧操作により第１位置から第２位置へと変位する。ピストンには、第２位置にある際に吸引源接続口と連通する外周面開口、他端に形成され吸引接続口と連通する他端開口、外周面開口及び他端開口を連通させる連通路が形成されている。ピストンに固定された操作キャップの押圧によりピストンを第２位置に移動させ、シリンダの吸引源接続口に、ピストンの外周面開口を連通させることで、吸引管路と吸引源管路とを連通させて、吸引口から吸引を行わせている。

【0005】

特許文献３の内視鏡装置では、操作キャップの押込み量に応じて吸引量を制御している。この特許文献３では、モータを介して回転バルブを回転制御することにより、リーク弁のリーク孔を所定分閉成し、吸引量を制御したり、回転ローラを回転制御したりすることにより、吸引用ローラ及び吸引チューブ用押圧板による吸引チューブの押圧を徐々に開放して、吸引量を制御している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平７−００８４４８号公報

【特許文献2】特開２００４−２２３１２１号公報

【特許文献3】特開２０００−１８９３８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

シリンダの吸引源接続口とピストンの外周面開口とは、特許文献１では、両者とも両端が円弧状の長孔であり、特許文献２では、両者とも円形となっている。操作性を高めるためには、ピストンの押圧量に対して吸引量がリニアに増加することが望ましいが、特許文献１及び２のように、吸引源接続口と外周面開口とが連通し始める部分がいずれも円弧状の場合には、両者が連通し始める部分ではピストンの押圧量に対して吸引量が急激に増加する。術者は、体内に送気または送水を行う場合、これと同時に、操作キャップを半押しして吸引を行うことで、体内に空気や液体が溜まっていくのを防止する制御を行っている。しかし、ピストンの押圧量に対して吸引量が急激に増加する部分があると、所望する吸引量にセットすることが難しい。

【0008】

特許文献３では、吸引量を電気的に制御することで、吸引量の急激な変化を防止することができるが、シリンダの吸引源接続口とピストンの外周面開口との連通による機械的な吸引量の制御ではなく、電気的な複雑な制御により吸引量を制御しているため、装置が複雑化し、さらには部品点数が増加し、コストアップしてしまう。

【0009】

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、簡単な構成でピストンの押圧量に対して吸引量の急増を防止することができる内視鏡用吸引管路切換装置及び内視鏡を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の内視鏡用吸引管路切換装置は、シリンダと、ピストンと、第１連通路と、第２連通路と、回転規制部と、を備えている。シリンダは内視鏡の手元操作部に設けられ、ピストン通路、吸引接続口、吸引源接続口を有する。ピストン通路は一端が開放されており、この一端からピストンが挿入される。吸引接続口は、ピストン通路の他端に形成され吸引管路と通じている。吸引源接続口は、ピストン通路の内周面に形成され吸引源管路と通じている。ピストンは、シリンダに挿入され一端がピストン通路から突出している。このピストンは、押圧操作により第１位置から第２位置へと変位する。第１連通路は、外周面開口、他端開口を有し、外周面開口及び他端開口を連通させる。外周面開口は、ピストンの外周面に形成され、ピストンが第２位置の際に吸引源接続口と連通し、第１位置の際にピストン通路の内周面で塞がれる。他端開口は、ピストンの他端に形成され吸引接続口と連通する。第２連通路は、周溝、切欠き通路を有し、周溝及び切欠き通路を介して吸引源接続口を外部大気に連通させる。周溝は、ピストンの外周面に形成され、ピストンが第１位置の際に吸引源接続口と連通し、第２位置の際にピストン通路の内周面で塞がれる。切欠き通路は、ピストンの外周面に、周溝からピストンの一端まで形成されている。回転規制部は、ピストン通路内のピストンの回転を規制する。ピストンの外周面には、周溝よりも他端側で周溝に連続し、第１位置で吸引源接続口と連通し、第２位置でピストン通路の内周面と対向する傾斜切欠きが形成されている。ピストン一端への押圧操作により、第１位置から第２位置にピストンが変位する際に、ピストンの押圧ストロークの増加量に対して、吸引源接続口と外周面開口とが重なる連通開口幅の増加量を３倍以下とする。

【0011】

なお、ピストン一端への押圧操作により、第１位置から第２位置にピストンが変位する際に、ピストンの押圧ストロークの増加量に対して、連通開口幅の増加量を１．０倍以上２．５倍以下とすることが好ましい。

【0012】

吸引源接続口及び外周面開口の少なくとも一方に、他端側から一端側に向けて徐々に開口幅が増加する補正開口部が形成されていることが好ましい。吸引源接続口及び外周面開口の一方は矩形状に形成され、他方は、ピストンの押圧に応じて一方に連通し始める部分にＶ字状の補正開口部が形成されていることが好ましい。他方は、補正開口部に連続する円弧状開口部を有することが好ましい。また、外周面開口は、吸引源接続口よりも小さいことが好ましい。

【0013】

傾斜切欠きは吸引源接続口に連通する吸引源接続通路の延長方向に形成されていることが好ましい。

【0014】

また、シリンダキャップと、操作キャップと、バネとを備えることが好ましい。シリンダキャップは、シリンダに取り付けられ、ピストンがピストン通路の一端から離脱することを規制する。操作キャップは、ピストンの一端に設けられる。バネは、操作キャップとシリンダキャップとの間に設けられ、シリンダキャップに向かってピストンを付勢する。ピストンは、第１位置では、バネの付勢によりシリンダキャップに当接して静止し、第２位置では、バネの付勢に抗して押し下げられた操作キャップがシリンダキャップに当接して静止する。

【0015】

本発明の内視鏡は、上記内視鏡用吸引管路切換装置と、挿入部と、手元操作部と、吸引源管路と、吸引管路と、を備える。挿入部は、体内に挿入される。手元操作部は、挿入部に連設される。吸引源管路は、吸引源に接続される。吸引管路は、挿入部に設けられる吸引口と連通する。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、ピストンの外周面に、周溝よりも他端側で周溝に連続し、第１位置で吸引源接続口と連通し、第２位置でピストン通路の内周面と対向する傾斜切欠きを形成し、吸引源管路と通じる吸引源接続口と、押圧により変位された際に吸引源接続口に連通する外周面開口との一方に、ピストンが変位する際に、ピストンの押圧ストロークの増加量に対して、吸引源接続口と外周面開口とが重なる連通開口幅の増加量を３倍以下とするための補正開口部を形成したから、連通開口幅が急激に増加することを防止することができる。これにより、ピストンの押圧量に対して吸引量の急増を防止して、半押し状態にて吸引量を減じることができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】内視鏡システムの外観斜視図である。

【図2】電子内視鏡の管路図である。

【図3】操作キャップが押圧操作されていない非接触状態の吸引ボタンを示す断面図である。

【図4】ピストンユニットをシリンダユニットから取り外した状態を示す断面図である。

【図5】吸引ボタンを示す斜視図である。

【図6】操作キャップが押し込まれた吸引状態の吸引ボタンを示す断面図である。

【図7】ピストンを示す斜視図である。

【図8A】ピストンが第１位置に位置する際のピストンの外周面開口とシリンダの吸引源接続口とを示す展開図である。

【図8B】外周面開口のＶ字状開口部の一部が吸引源接続口に連通した状態を示す展開図である。

【図8C】外周面開口のＶ字状開口部が吸引源接続口に連通した状態を示す展開図である。

【図8D】外周面開口のＶ字状開口部及び円弧状開口部が吸引源接続口に連通した状態を示す展開図である。

【図9】外周面開口を矩形状にし、吸引源接続口をＶ字状開口部及び円弧状開口部を有する形状にした実施形態の説明図である。

【図10】シリンダと当接する他端に段差部を形成した別実施形態のピストンの断面図である。

【図11】シリンダと当接する他端と近接する位置に貫通孔を形成した別実施形態のピストンの断面図である。

【図12】実施例１のピストンの押圧量に対する吸引量を示すグラフである。

【図13】実施例２のピストンの押圧量に対する吸引量を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0018】

図１に示すように、内視鏡システム２は、電子内視鏡１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２、送気送水装置１３、及び吸引装置１４を備えている。送気送水装置１３は、光源装置１２に内蔵され、気体の送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄水を貯留する洗浄水タンク１３ｂとを有する。電子内視鏡１０は、体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連設された手元操作部１７と、プロセッサ装置１１や光源装置１２に接続されるユニバーサルコード１８とを有する。

【0019】

挿入部１６は、先端から順に、先端部１６ａ、湾曲部１６ｂ、可撓管部１６ｃを有する。先端部１６ａには、患者の体内撮影用のカメラユニット４３（図２参照）が内蔵されている。湾曲部１６ｂは、先端部１６ａの基端に連設され、湾曲自在に構成されている。可撓管部１６ｃは、湾曲部１６ｂの基端に連設され、可撓性を有する。

【0020】

ユニバーサルコード１８の先端には、コネクタ１９が取り付けられている。コネクタ１９は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１１、光源装置１２、及び送気送水装置１３がそれぞれ接続されている。コネクタ１９には、連結チューブ２０を介して吸引装置１４が接続されている。

【0021】

プロセッサ装置１１は、光源装置１２と電気的に接続され、内視鏡システム２の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置１１は、ユニバーサルコード１８や挿入部１６内に挿通された伝送ケーブルを介して電子内視鏡１０に給電を行い、カメラユニット４３の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１１は、伝送ケーブルを介してカメラユニット４３から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１１で生成された画像データは、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ２１に観察画像として表示される。

【0022】

手元操作部１７には、処置具入口２２と、送気送水ボタン２３と、内視鏡用吸引管路切換装置としての吸引ボタン２４と、湾曲操作ノブ２５などが設けられている。湾曲操作ノブ２５が操作されると、挿入部１６内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１６ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１６ａが患者の体内の所望の方向に向けられる。

【0023】

図２に示すように、挿入部１６及び手元操作部１７の内部には、送気送水チャンネル２６及び処置具挿通チャンネル２７が配されている。送気送水チャンネル２６は、一端が先端部１６ａに設けられた送気送水ノズル２８に連通している。送気送水チャンネル２６の他端は、送気管路２６ａと送水管路２６ｂとに分岐している。送気管路２６ａと送水管路２６ｂは、手元操作部１７に設けられた送気送水ボタン２３に接続している。

【0024】

送気送水ボタン２３には、送気管路２６ａ、送水管路２６ｂの他に、送気装置１３ａに通じる送気源管路２９の一端と、洗浄水タンク１３ｂに通じる送水源管路３０の一端とが接続されている。送気装置１３ａは、電子内視鏡１０による検査の際に気体（空気や炭酸ガス）を供給する。

【0025】

送気送水ボタン２３によって送気操作を行うと、送気装置１３ａが発生する気体が送気送水ノズル２８に送られる。送水操作を行うと、送気装置１３ａが発生する気体の圧力によって洗浄水タンク１３ｂから洗浄水が送気送水ノズル２８に送られる。送気送水ノズル２８は、送気送水チャンネル２６を介して供給された気体、洗浄水を選択的に噴射して観察窓３７を洗浄する。

【0026】

処置具挿通チャンネル２７は、一端が処置具出口（吸引口）３１に連通し、他端が処置具入口２２に連通している。処置具入口２２は、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿入され、処置具を挿入しない際は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具挿通チャンネル２７からは、吸引管路３２が分岐しており、この吸引管路３２は、吸引ボタン２４に接続している。

【0027】

吸引ボタン２４には、吸引管路３２を有する吸引チューブ３８の他に、吸引源管路３３を有する吸引源チューブ３９（図５参照）が接続されている。吸引装置１４は、吸引源としての吸引ポンプなどを備え、電子内視鏡１０による検査の際には常時作動する。吸引ボタン２４によって吸引操作を行うと、吸引装置１４が発生する負圧により吸引が行われ、遮断操作を行うと負圧が遮断されて吸引が停止する。

【0028】

吸引ボタン２４は、操作キャップ４１を備え、この操作キャップ４１が操作されていない状態では、吸引源チューブ３９内の吸引源管路３３を外部大気に連通させる。これは吸引装置１４が常時作動しているので、吸引源管路３３が外部大気と連通しないと、吸引装置１４に掛かる負荷が増加するためである。

【0029】

そして、吸引ボタン２４は、操作キャップ４１が全押し操作された際に、吸引チューブ３８内の吸引管路３２に、吸引源管路３３を連通させる。これにより、吸引管路３２及び処置具挿通チャンネル２７の負圧吸引力が上昇して、処置具出口３１から各種吸引物が吸引される。

【0030】

図３及び図４に示すように、吸引ボタン２４は、シリンダユニット５１とピストンユニット５２とを備え、ピストンユニット５２は、シリンダユニット５１に着脱自在に取り付けられる。なお、以下の説明では、図３及び図４において、各部品の上方側の端及び端部をそれぞれ「一端」、「一端部」といい、下方側の端または端部をそれぞれ「他端」、「他端部」という。

【0031】

シリンダユニット５１は、シリンダ５３と、キャップ取付リング５４とを有する。シリンダ５３は、例えば金属製の有底円筒体から構成されている。シリンダ５３内には、一端から他端に向かって筒心に沿って、シリンダキャップ挿入孔５３ａ、ピストン通路５３ｂが形成されている。

【0032】

ピストン通路５３ｂの一端はピストン挿入口５３ｃとして開放されている。また、ピストン通路５３ｂの他端に位置する底部５３ｄには吸引接続口５６が形成され、この吸引接続口５６に吸引管路３２が接続される。ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅには、吸引源接続口５７が形成され、この吸引源接続口５７には接続部５８を介して吸引源管路３３が接続される。吸引源接続口５７は、図８に示す展開図では矩形状で角部がＲ形状となっている。図３及び図５に示すように、接続部５８は、シリンダ５３に固定される固定部５８ａと、この固定部５８ａ及び吸引源チューブ３９に嵌合固定される接続パイプ５８ｂとを備える。接続パイプ５８ｂの内部は、吸引源管路３３となり、固定部５８ａの内部は、吸引源接続通路５８ｃとなる。

【0033】

図３及び図４に示すように、シリンダ５３の一端部の外周面には、上から順に雄ねじ部（図示せず）、周溝５３ｆ、取付フランジ５３ｇを有する。雄ねじ部は、キャップ取付リング５４の内周面に形成した雌ねじ部（図示せず）が螺合する。取付フランジ５３ｇは手元操作部１７のケース１７ａに当接する。ケース１７ａには、シリンダ取付孔５９が形成されており、下方からシリンダ５３が挿入される。

【0034】

ピストン通路５３ｂには回転規制溝５５が形成されている。回転規制溝５５は、吸引源接続口５７と対向する位置で筒心方向に沿って内周面５３ｅの一部が切り欠かれ、一端まで延びている。回転規制溝５５は、ピストン６１の回転規制に用いられる。

【0035】

キャップ取付リング５４は、筒状のリング本体５４ａと、このリング本体５４ａの外周面に、上から順に形成されるキャップ取付フランジ５４ｂ、シリンダ押さえフランジ５４ｃを有する。リング本体５４ａの内周面には、雌ねじ部（図示せず）が形成されている。この雌ねじ部は、リング本体５４ａの下端部の内周面に形成されており、シリンダ５３の雄ねじ部に螺合する。この螺合によって、シリンダ取付孔５９周縁部のケース１７ａを、シリンダ押さえフランジ５４ｃと、取付フランジ５３ｇとが挟持するため、シリンダ５３がケース１７ａに取り付けられる。周溝５３ｆにはＯリング６０が入れられている。Ｏリング６０は、ケース１７ａとシリンダ５３との隙間を水密に保持する。

【0036】

ピストンユニット５２は、ピストン６１と、シリンダキャップ６２と、操作キャップ４１と、コイルバネ６３と、キャップ回転規制ピン６４と、ピストン回転規制ピン６５とを有する。ピストン６１は、上からピストン先端部６１ａとピストン本体６１ｂとを有し、ピストン先端部６１ａがピストン本体６１ｂよりも小径となる二段軸状に形成されている。

【0037】

ピストン本体６１ｂには、外周面６１ｃに開口する外周面開口７０、他端６１ｄに開口する他端開口７１、これら開口７０，７１を連通させるＬ字状の第１連通路７２が形成されている。ピストン本体６１ｂの外周面６１ｃには、周溝７３が形成されている。また、外周面開口７０の反対側で外周面６１ｃには規制ピン収納溝７５が形成されている。さらに、規制ピン収納溝７５の下方には、取付孔７４が形成されている。規制ピン収納溝７５は、筒心に平行に一端から他端に向けて形成されている。また、外周面６１ｃには、外周面開口７０と同じ周方向の位置で、周溝７３よりも他端側で周溝７３に連続する傾斜切欠き６１ｅが形成されている。この傾斜切欠き６１ｅは、ピストン６１が図３に示す第１位置に位置する際に吸引源接続口５７と連通し、ピストン６１が図６に示す第２位置に位置する際にピストン通路５３ｂの内周面５３ｅと対向する。また、傾斜切欠き６１ｅは、固定部５８ａ内の吸引源接続通路５８ｃの延長方向に形成されている。

【0038】

外周面開口７０は、ピストン６１が第１位置に位置する際に、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅと対向し、ピストン６１が第２位置に位置する際に、吸引源接続口５７と対向する位置に形成されている。この外周面開口７０は、吸引源接続口５７よりも小さい。

【0039】

図３及び図７に示すように、外周面開口７０は、Ｖ字状開口部７０ａと円弧状開口部７０ｂとを備えている。Ｖ字状開口部７０ａは補正開口部であり、ピストン６１が第１位置から第２位置に移動する際に、ピストン６１の押圧ストロークの増加量に対して、吸引源接続口５７と外周面開口７０とが重なる連通開口幅の増加量を３倍以下とする。このため、Ｖ字状開口部７０ａは、図８の展開図に示すように、Ｖ字状で、吸引源接続口５７と外周面開口７０とが重なり始める部分に形成されている。本実施形態では、Ｖ字状開口部７０ａのＶ字角度θ＝９０°、ピストン６１の押圧ストロークの増加量に対して、連通開口幅の増加量は、略２倍としている。また、円弧状開口部７０ｂは、Ｖ字状開口部７０ａに連続し、円弧状に形成されている。ピストン６１が第１位置から第２位置に移動する際には、最初にＶ字状開口部７０ａが吸引源接続口５７と連通する。なお、Ｖ字状開口部７０ａの角度や、円弧状開口部７０ｂの円弧サイズは適宜変更可能である。また、Ｖ字とは、先端部がＲ状のものや、先端部が角状のものも含む。さらに、連通開口幅の増加量は、ピストン６１の押圧ストロークの増加量の１．０倍以上３倍以下であればよく、好ましくは１．０倍以上２．５倍以下である。１．０倍未満の場合には、増加量が少な過ぎて吸引量が少なくなる他に、吸引物、特に汚物が詰まり易くなる。３倍を超える場合には、増加量が多過ぎて吸引量が急激に増加する。

【0040】

ピストン先端部６１ａの一端には、操作キャップ４１が固定されている。操作キャップ４１は金属製のキャップ本体７６と、このキャップ本体７６の一端面及び外周面を覆う樹脂製カバー７７とからなる。カバー７７の上面には指標４１ａが設けられている。指標４１ａは、押圧操作を行う際の押圧位置を示している。

【0041】

操作キャップ４１とピストン本体６１ｂとの間で、ピストン先端部６１ａが挿通される状態で、シリンダキャップ６２及びコイルバネ６３が配されている。シリンダキャップ６２は、上部筒部７８ａと下部筒部７８ｂとからなる金属製の段付きの有底筒状体７８と、カバー７９とから構成されている。下部筒部７８ｂの底部７８ｃには先端部挿通孔８０が形成されている。先端部挿通孔８０には、ピストン先端部６１ａが挿通している。また、下部筒部７８ｂには、複数の通気孔８３が形成されている。通気孔８３は外部大気に通じている。

【0042】

カバー７９は、ゴム又は樹脂製であり、上部筒部７８ａに嵌着される。上部筒部７８ａの外周面に係止溝７８ｄが形成されており、カバー７９には係止溝７８ｄに嵌合する係止突条７９ａが形成されている。これら係止溝７８ｄと係止突条７９ａとの嵌合により、カバー７９が上部筒部７８ａから脱落することがないように保持される。また、カバー７９は、上部筒部７８ａの外周面及び内周面を覆う有底筒状に形成されている。

【0043】

カバー７９の下端部内周面には、係止爪７９ｂが内側に向かって突出して形成されている。係止爪７９ｂは、ピストンユニット５２をシリンダユニット５１に取り付ける際に、キャップ取付フランジ５４ｂを乗り越えて、キャップ取付フランジ５４ｂに係止する（図３参照）。これにより、図３に示すように、ピストンユニット５２をシリンダユニット５１に確実に取り付けることができる。また、取り外す際には、ピストンユニット５２をシリンダキャップ６２の上部フランジ７９ｃを持って、持ち上げることにより、係止爪７９ｂとキャップ取付フランジ５４ｂとの係止が解除される。

【0044】

電子内視鏡１０の使用後、吸引管路３２、吸引源管路３３、ピストン通路５３ｂなどは体液などの吸引物により汚れているため、洗浄ブラシなどで丁寧に洗浄する必要がある。そこで、係止爪７９ｂとキャップ取付フランジ５４ｂとの係止を解除し、図４に示すように、ピストンユニット５２をシリンダユニット５１から取り外すと、ピストン挿入口５３ｃから吸引管路３２、吸引源管路３３、ピストン通路５３ｂが露呈し、これらを簡単に洗浄することができる。また、ピストンユニット５２は、使用後に廃棄され、新しいものに交換される。または、洗浄した後に再利用される。

【0045】

図３に示すように、コイルバネ６３は、一端がキャップ本体７６の他端面７６ａに、他端が下部筒部７８ｂの底部７８ｃに当接した状態で縮装されている。これにより、シリンダキャップ６２内で、コイルバネ６３により操作キャップ４１が一端側に向けて常時付勢された状態になる。また、ピストン本体６１ｂの一端は、シリンダキャップ６２の他端面である底部７８ｃに突き当てられる。

【0046】

底部７８ｃは、ピン取付孔７８ｅがシリンダ５３の中心線に平行に形成されている。ピン取付孔７８ｅには、キャップ回転規制ピン６４の一端部が固定されている。キャップ回転規制ピン６４は、底部７８ｃの底面から突出し、ピストン本体６１ｂの規制ピン収納溝７５に収納される。規制ピン収納溝７５にキャップ回転規制ピン６４が収納されることにより、ピストン６１とシリンダキャップ６２との相対回転が規制される。

【0047】

ピストン回転規制ピン６５は、ピストン６１の取付孔７４に固着される。このピストン回転規制ピン６５、及びシリンダ５３の回転規制溝５５は、シリンダ５３とピストン６１との回転規制部として機能する。ピストン回転規制ピン６５は、回転規制溝５５に入り込み係止して、シリンダ５３とピストン６１との相対回転を規制する。

【0048】

ピストン先端部６１ａが挿通されるシリンダキャップ６２の先端部挿通孔８０は、内径がピストン先端部６１ａの外径よりも大きく、ピストン本体６１ｂの外径よりも小さい。これにより、底部７８ｃは、ピストン本体６１ｂの一端に当接する。このようにして、シリンダキャップ６２、及びキャップ取付リング５４を介して、ピストン６１がシリンダ５３から離脱することを規制する。

【0049】

ピストン６１は、シリンダキャップ６２により位置決めされ、図３に示す第１位置と、図６に示す第２位置との間で変位する。第１位置は、操作キャップ４１が操作されていない非接触状態であり、操作キャップ４１がピストン挿入口５３ｃから最も離れている。この操作キャップ４１が非接触状態では、ピストン６１は、コイルバネ６３により操作キャップ４１を介してシリンダ５３の一端側へ付勢され、底部７８ｃに当接して静止する。これにより、ピストン６１は第１位置になる。第２位置は、押圧操作により操作キャップ４１が押し込まれた状態であり、操作キャップ４１は、ピストン挿入口５３ｃに最も近づき、かつ更なる押し込みが規制される。この操作キャップ４１が押し込まれた状態では、ピストン６１は、コイルバネ６３の付勢に抗してシリンダ５３の他端側へ移動する。これに伴い、操作キャップ４１がシリンダキャップ６２の内部に収容され、カバー７７の底面７７ａがカバー７９の内部底面７９ｄに当接して静止する。これにより、ピストン６１は、第２位置に位置決めされる。

【0050】

第１位置では、吸引源接続口５７に周溝７３が位置する。周溝７３は、ピストン本体６１ｂの全周に亘って形成されている。この周溝７３に連通するように、ピストン本体６１ｂの外周面６１ｃで周溝７３からピストン本体６１ｂの一端まで、周方向に９０°間隔で３個の切欠き通路８７，８８，８９（図７参照）が形成されている。切欠き通路８７〜８９は、ピストンの外周面を平面状に切り欠いて構成されている。したがって、周溝７３、切欠き通路８７〜８９を有する第２連通路は、ピストン６１が第１位置の際、周溝７３、切欠き通路８７〜８９、キャップ取付リング５４の内部空間、及び通気孔８３を介して吸引源接続口５７を外部大気に連通させるので、吸引装置１４は外部大気から吸引する。なお、周溝７３としては、ピストン本体６１ｂの全周に亘って形成される必要はなく、第１位置の際、吸引源接続口５７に連通し、切欠き通路８７〜８９に連通しているものであれば、ピストン本体６１ｂの周方向の一部に形成されていてもよい。

【0051】

ピストン６１が第１位置の際には、傾斜切欠き６１ｅが固定部５８ａ内の吸引源接続通路５８ｃと一直線状になり、外部大気との連通が抵抗なく行える。

【0052】

図６に示すように、第２位置では吸引源接続口５７に外周面開口７０が位置する。ピストン６１には、外周面開口７０と他端開口７１とを連通する第１連通路７２が形成されているため、吸引装置１４は吸引管路３２から吸引する。これにより、先端部１６ａの処置具出口３１から吸引物を吸引することができる。

【0053】

第２位置では、他端開口７１を有するピストン６１の他端６１ｄが、ピストン通路５３ｂの底部５３ｄに接近または当接する。吸引物がピストン６１の他端６１ｄとピストン通路５３ｂの底部５３ｄとの間に滞留すると、時間の経過に伴い粘着性が増して、ピストン６１の戻り動作に支障をきたすことがある。特に、吸引物が造影剤である場合には、その傾向が強い。

【0054】

造影剤は、血管など生体内の特定の組織を強調したり、画像にコントラストを付けたりして観察する際に用いられる。この場合には患部への造影剤の投与とともに、特定波長の励起光を照射して蛍光画像が観察される。また、患部をＸ線撮影する際にも造影剤が用いられる。この場合には、処置具出口３１からカニューレなどを出して患部に造影剤を注入し、その部分がＸ線透視装置によって撮影される。

【0055】

このため、他端開口７１には残留物逃がし部９０が設けられる。残留物逃がし部９０はテーパー９１から構成されており、他端６１ｄに向かうに従い次第に開口断面積が大きくなっている。テーパー９１の最大径は、外周面６１ｃの外径と同一に形成されることが好ましい。なお、ここでいう同一とは、外周面６１ｃの外径より若干小さい場合も含む。

【0056】

テーパー９１は、ピストン６１が第２位置の際に、互いに対向するピストン６１の他端６１ｄとピストン通路５３ｂの底部５３ｄとの間に付着する造影剤を吸引されやすくする。これにより、第１連通路７２から吸引源管路３３へ造影剤が排出される。また、テーパー９１によって、ピストン６１の他端６１ｄと、底部５３ｄとの対向面積が小さくなるため、シリンダ５３とピストン６１との間に付着する造影剤が少なくなり、ピストン６１とシリンダ５３との粘着を防ぐことができる。

【0057】

次に上記構成の電子内視鏡１０の作用、特にその中でも吸引ボタン２４の作用について詳しく説明する。内視鏡システム２の検査準備が完了した後は、カメラユニット４３が作動するとともに、送気装置１３ａによる送気と、吸引装置１４による吸引が常時行われる。そして、準備完了後、体内例えば消化管内に挿入部１６が挿入される。光源装置１２からの光は、ユニバーサルコード１８、挿入部１６内の光ファイバケーブル、先端部１６ａの照明窓（図示せず）を通って、消化管内に照射される。先端部１６ａ内のカメラユニット４３は、消化管内を撮影して撮像信号を出力する。この撮像信号は、挿入部１６内の伝送ケーブル、ユニバーサルコード１８を介してプロセッサ装置１１に入力され、モニタ２１に表示される。

【0058】

消化管内の観察中には、観察対象または先端部１６ａの観察窓３７の洗浄などの必要に応じて、送気送水ボタン２３を操作する。送気送水ボタン２３によって送気操作が行われると、送気装置１３ａが発生する気体が送気送水ノズル２８に送られる。送水操作が行われると、送気装置１３ａが発生する気体の圧力によって洗浄水タンク１３ｂから洗浄水が送気送水ノズル２８に送られる。送気送水ノズル２８は、送気送水チャンネル２６を介して供給された気体、洗浄水を選択的に噴射する。

【0059】

消化管内の観察中に患部を発見した場合には、この患部の処置に適した処置具を、電子内視鏡１０の処置具入口２２に挿入して処置具出口３１から突出させ、患部を処置する。

【0060】

消化管内の観察中に、処置具出口３１から吸引を行わない場合、図３に示すように、吸引ボタン２４は、操作キャップ４１が非接触状態であり、ピストン６１が第１位置になっている。ピストン６１が第１位置の状態では、周溝７３は吸引源接続口５７と連通するが、外周面開口７０は吸引源接続口５７とは連通せず、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅと対向して塞がれている。

【0061】

なお、ピストン６１が第１位置にある状態では、吸引源接続口５７が、周溝７３、切欠き通路８７〜８９及びピストン通路５３ｂの隙間、キャップ取付リング５４の内部空間、通気孔８３、有底筒状体７８の内部空間、カバー７７及びカバー７９の隙間を介して外部大気と連通する。その結果、処置具出口３１からの吸引を行っていない際でも、吸引装置１４に負荷がかかることが防止される。

【0062】

消化管内の観察中に、血液や体内汚物の吸引物を吸引する場合には、操作キャップ４１が押圧されてピストン６１が第１位置から第２位置に向けて移動する。この際、ピストン６１の外周面開口７０と吸引源接続口５７とは、図８Ａに示す状態から、図８Ｂに示すように、最初に外周面開口７０のＶ字状開口部７０ａが吸引源接続口５７と連通する。外周面開口７０と吸引源接続口５７との連通により、吸引源接続通路５８ｃ、吸引源接続口５７、外周面開口７０、第１連通路７２、他端開口７１、吸引接続口５６を介して、吸引源管路３３と吸引管路３２とが連通される。

【0063】

図８Ｃに示すように、さらにピストン６１が押圧されると、Ｖ字状開口部７０ａが全て吸引源接続口５７と連通し、図８Ｄに示すように、ピストン６１が第２位置まで移動すると、円弧状開口部７０ｂも吸引源接続口５７に連通する。外周面開口７０は、吸引源接続口５７よりも小さいので、Ｖ字状開口部７０ａ及び円弧状開口部７０ｂが確実に吸引源接続口５７と連通する。

【0064】

吸引源管路３３と吸引管路３２とが連通されると、処置具出口３１から各種吸引物が吸引される。吸引物は、処置具挿通チャンネル２７、吸引管路３２、吸引接続口５６、他端開口７１、第１連通路７２、外周面開口７０、吸引源接続口５７、吸引源接続通路５８ｃ、吸引源管路３３を介して吸引装置１４へ吸引される。

【0065】

本実施形態では、ピストン６１の他端開口７１に残留物逃がし部９０としてのテーパー９１を設けているため、造影剤を用いる内視鏡検査で、ピストン６１とシリンダ５３との粘着を防止することができる。これにより、吸引ボタン２４の押圧操作を長時間スムーズに行うことが可能となり、操作性を向上させることができる。

【0066】

吸引を停止する場合には、操作キャップ４１に対する押圧を解除する。これにより、コイルバネ６３の付勢力でピストン６１が図３に示す第１位置まで戻る。そして、消化管内の観察の終了後、挿入部１６を消化管から抜き取る。

【0067】

なお、上記実施形態では、ピストン６１の外周面開口７０をＶ字状開口部７０ａ（補正開口部）と円弧状開口部７０ｂとを有する形状とし、シリンダ５３の吸引源接続口５７を矩形状としているが、図９に示すように、外周面開口１０１を矩形状にし、吸引源接続口１０２をＶ字状開口部１０２ａと円弧状開口部１０２ｂとを有する形状にしてもよい。

【0068】

上記実施形態では、外周面開口７０及び吸引源接続口１０２を、Ｖ字状開口部７０ａ，１０２ａと、円弧状開口部７０ｂ，１０２ｂとを有する形状としているが、円弧状開口部のない三角形状に形成してもよい。さらに、補正開口部としてのＶ字状開口部は、開口の一部に形成すればよく、左右対称でなくてもよい。

【0069】

吸引源接続口と外周面開口との一方が円形や楕円形等の場合には、ピストンの押圧ストロークの増加量に対して、吸引源接続口と外周面開口とが重なる連通開口幅の増加量を３倍以下とするように、他方の形状を決定する。さらに、ピストンの押圧量に対して吸引量がリニアに増加せずに、所望する増加曲線で吸引量が増加するように、吸引源接続口と外周面開口との形状を決めることにより、操作性を向上させてもよい。例えば、補正開口部の形状は、Ｖ字形に限られず、Ｖ字の各辺が内側に膨らむように湾曲した形状や、逆に外側に膨らむように湾曲した形状、その他の形状であってもよい。また、補正開口部は、吸引源接続口と外周面開口とのどちらか片方に形成してもよく、両方に形成してもよい。

【0070】

上記実施形態では、残留物逃がし部９０として、ピストン６１の他端開口７１にテーパー９１を形成する例で説明している。しかし、これに限るものではなく、図１０に示すように、残留物逃がし部として、他端開口７１の内径が第１連通路７２に対して一段大きく形成された段差部１１６をピストン６１に形成してもよい。これにより、シリンダ５３とピストン６１との間に付着する造影剤が少なくなり、ピストン６１とシリンダ５３との粘着を防ぐことができる。

【0071】

また、図１１に示すように、吸引接続口５６に近接する位置で、ピストン６１に形成され、第１連通路７２から外周面６１ｃに貫通する貫通孔１１７を、残留物逃がし部としてもよい。これにより、吸引チューブ３８から吸引された造影剤が第１連通路７２内に進入した際にも、貫通孔１１７を通って外周面側から排出されるため、シリンダ５３とピストン６１との間には造影剤が付着しにくくなる。なお、残留物逃がし部としては、以上の構成を組み合わせて、例えばテーパーまたは段差部を他端開口７１に形成するとともに、貫通孔を設けてもよい。

【0072】

上記各実施形態においては、撮像装置を用いて体内の患部等の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に挙げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して患部等の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。

【実施例】

【0073】

以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明の内容がこれらに限定されるものではない。

【0074】

実施例１では、本発明の吸引ボタン２４が組み込まれた電子内視鏡１０を用い、操作キャップ４１を押圧してエアーを吸引し、その際の吸引量を測定した。吸引器は（株）三幸製作所の電動式可搬型吸引器（ミニックＷ−II ＭＷ２−１４００）を用いて４０ｋＰａで吸引を行い、（株）ミツトヨ製の外側マイクロメータ（ＭＤＣ−１００ＭＪ）で操作キャップ４１を０．１ｍｍごとに押圧した際のそれぞれの吸引量を、（株）キーエンス製の流量センサアンプ（ＦＤ−Ｖ４０Ａ）と流量センサヘッド（ＦＤ−Ａ１０）とを用いて測定した。

【0075】

実施例２では、Ｖ字状開口部のＶ字角度θ＝６０°としたピストンを装着した。Ｖ字角度θ＝６０°の場合、ピストンが第１位置から第２位置に移動する際に、ピストンの押圧ストロークの増加量に対して、吸引源接続口と外周面開口とが重なる連通開口幅の増加量は１．１５倍となる。その他の条件は、実施例１と同じにした。

【0076】

比較例１では、外周面開口を円形とした従来のピストンを装着した。その他の条件は、実施例１と同じにした。

【0077】

実施例１と比較例１の実験の結果を図１２に示し、実施例２と比較例１の実験の結果を図１３に示す。図１２及び図１３は、押圧量に対する吸引量（Ｌ／ｍｉｎ）を示している。なお、理想線（押圧量に対して吸引量がリニアに増加する線）を二点鎖線Ｌ１、実施例１を実線Ｃ１、実施例２を一点鎖線Ｃ２、比較例を破線Ｃ３で示している。

【0078】

図１２において、比較例１では、吸引開始（押圧量＝１．５ｍｍ）から２．０ｍｍまでの範囲では、吸引量の増加量＝２．６５Ｌ／ｍｉｎであり、他の範囲（押圧量が２．５ｍｍ〜３．０ｍｍ）での吸引量の増加量＝０．５６Ｌ／ｍｉｎに比べると、急激に吸引量が増加している。また、ピストン６１の半押し（押圧量＝２．３ｍｍ）〜３．０ｍｍの範囲では、吸引量の増加量＝０．８３Ｌ／ｍｉｎであり、３．０ｍｍ〜３．７ｍｍの範囲での吸引量の増加量＝１．８３Ｌ／ｍｉｎに比べて吸引量の増加が少ない。比較例１では、同じ押圧量の範囲＝０．７ｍｍで、１．０Ｌ／ｍｉｎの差が生じている。

【0079】

これに対して、実施例１では、吸引開始直後である吸引開始から２．０ｍｍまでの範囲では、Ｖ字状開口部７０ａが吸引源接続口５７に連通しているので、吸引量の増加量＝２．０Ｌ／ｍｉｎに抑えられ、比較例１に比べて、急激な吸引量の増加が改善された。また、押圧量が２．３ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲での吸引量の増加量＝１．５５Ｌ／ｍｉｎと、３．０ｍｍ〜３．７ｍｍの範囲での吸引量の増加量＝１．１Ｌ／ｍｉｎとの差も０．４５Ｌ／ｍｉｎとなり、比較例１に比べて改善された。これにより、比較例１に比べて、押圧量に対する吸引量の変化線、特に吸引開始からピストン６１の半押しまでの変化線を、理想線に近づけることができるので、操作性が改善された。例えば、吸引量を２Ｌ／ｍｉｎにする場合には、比較例１に比べて理想線に近い押圧量で吸引量を２Ｌ／ｍｉｎにすることができる。また、Ｖ字状開口部７０ａに吸引物が詰まることがなく、造影剤が固着することもなかった。さらに、Ｖ字状開口部７０ａに連続する円弧状開口部７０ｂが形成されているので、外周面開口７０の一端部に吸引物が詰まることがなく、造影剤が固着することもない。

【0080】

なお、実施例１と同じ条件で３回実験を行ったところ、実施例１とほぼ同じ結果を得られた。また、ピストンの押圧ストロークの増加量に対して、吸引源接続口と外周面開口とが重なる連通開口幅の増加量を３倍にした場合にも、実施例１と同様の効果を得られた。

【0081】

また、実施例２でも、吸引開始から２．０ｍｍまでの範囲では、Ｖ字状開口部が吸引源接続口に連通しているので、吸引量の増加量＝１．３２Ｌ／ｍｉｎに抑えられ、比較例１に比べて、急激な吸引量の増加が改善された。また、押圧量が２．３ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲での吸引量の増加量＝１．８３Ｌ／ｍｉｎと、３．０ｍｍ〜３．７ｍｍの範囲での吸引量の増加量＝１．９１Ｌ／ｍｉｎとの差も０．０８Ｌ／ｍｉｎとなり、比較例１に比べて改善された。さらに、Ｖ字状開口部での吸引物の詰まりは僅かにあったが、比較例１と同程度であった。

【0082】

実施例３では、実施例１と同じ吸引ボタン２４が組み込まれた電子内視鏡を使用するとともに、処置具出口３１から以下の条件で造影剤を吸引させ、吸引ボタン２４の動作を確認した。

【0083】

比較例２では、実施例３に対して他端開口７１をテーパー状にせず、ピストンの他端まで第１連通路７２の内周面が同じ径に形成された吸引ボタンが組み込まれた電子内視鏡を使用した。また、実施例３と同様に吸引管路３２から以下の条件で造影剤を吸引させ、吸引ボタンの動作を確認した。

【0084】

動作確認は以下のようにして行った。まず、実施例３及び比較例２の吸引ボタンを押圧操作して１秒間吸引状態にさせ、その後、押圧を解除する動作を繰り返し、造影剤による吸引ボタン固着開始時間と、固着終了時間とを各３回測定した。その結果、表１に示す結果が得られた。測定時の条件としては、吸引装置の吸引圧力が４０ｋＰａであり、造影剤としてコンレイ６０％（製品名；第一三共株式会社製）を使用した。固着開始時間とは、測定開始から、ピストンへの押圧解除後、第１位置への復帰が押圧解除のときよりは遅れるが、３秒未満で復帰した場合の時間である。この固着開始時間により、造影剤の影響でピストン６１がピストン通路５３ｂに貼り付く感触があり、ピストン６１が滑らかに動かなくなる時間が判る。固着終了時間とは、ピストンへの押圧解除後、第１位置への復帰がさらに遅くなり、３秒以上復帰しなくなった場合の時間である。この固着終了時間によって、ピストン６１が更に滑らかに動かなくなる時間が判る。

【0085】

【表1】

【0086】

実施例３及び比較例２の測定結果から、実施例３では、比較例２よりも固着開始時間及び固着終了時間がともに長くなっており、ピストン６１とシリンダ５３との粘着を防いでいることが判る。

【0087】

さらに、上記説明より、以下の付記項に記載の発明も把握することができる。

【0088】

［付記項１］
内視鏡の手元操作部に設けられ、一端が開放されているピストン通路、前記ピストン通路の他端に形成され吸引管路と通じる吸引接続口、前記ピストン通路の内周面に形成され吸引源管路と通じる吸引源接続口を有するシリンダと、
前記ピストン通路に他端から挿入され一端が前記ピストン通路から突出しており、非接触状態の第１位置から、前記一端の押圧操作により第２位置へと変位するピストンと、
前記ピストンの外周面に形成され前記第２位置の際に前記吸引源接続口と連通し前記第１位置の際に前記ピストン通路の内周面で塞がれる外周面開口、前記ピストンの他端に形成され前記吸引接続口と連通する他端開口を有し、前記外周面開口及び他端開口を連通させる第１連通路と、
前記ピストンの外周面に形成され前記第１位置の際に前記吸引源接続口と連通し前記第２位置の際に前記ピストン通路の内周面で塞がれる周溝、前記ピストンの外周面に前記周溝から前記ピストンの一端まで形成される切欠き通路を有し、前記周溝及び前記切欠き通路を介して前記吸引源接続口を外部大気に連通させる第２連通路と、
前記ピストン通路内の前記ピストンの回転を規制する回転規制部と、
前記他端開口に設けられ、前記吸引管路から吸引された残留物を吸引しやすくする残留物逃がし部と、
を備える内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項２］
前記残留物逃がし部は、前記ピストンの他端から一端に向かって次第に縮径するテーパー状に形成されている付記項１記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項３］
前記残留物逃がし部は、前記他端開口の内径が前記第１連通路に対して一段大きく形成された段差部である付記項１記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項４］
前記残留物逃がし部は、前記吸引接続口に近接する位置で、前記第１連通路から前記ピストンの外周面に貫通する貫通孔である付記項１記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項５］
前記シリンダに取り付けられ、前記ピストンが前記ピストン通路の一端から離脱することを規制するシリンダキャップと、
前記ピストンの一端に設けられた操作キャップと、
前記操作キャップと前記シリンダキャップとの間に設けられ、前記シリンダキャップに向かって前記ピストンを付勢するバネとを備え、
前記ピストンは、前記第１位置では、前記バネの付勢により前記シリンダキャップに当接して静止し、前記第２位置では、前記バネの付勢に抗して押し下げられた前記操作キャップが前記シリンダキャップに当接して静止する付記項１から４のいずれか１項記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項６］
前記シリンダキャップは、前記ピストン及び前記バネを一体に保持し、前記シリンダに対して着脱自在に取り付けられる付記項５記載の内視鏡用管路切換装置。
［付記項７］
付記項１から６のいずれか１項記載の内視鏡用管路切換装置と、
体内に挿入される挿入部と、前記挿入部に連設される手元操作部と、吸引源に接続される吸引源管路と、前記挿入部に設けられる吸引口と連通する吸引管路と、
を備える内視鏡。

【0089】

また、以上の付記項に記載の発明の効果としては、ピストンの他端開口に設けられた残留物逃がし部によって、ピストンとピストン通路との間に付着する造影剤が少なくなり、ピストンとシリンダとの粘着を防ぐことができる。

【符号の説明】

【0090】

２ 内視鏡システム
１０ 電子内視鏡
１６ 挿入部
１７ 手元操作部
２４ 吸引ボタン
３２ 吸引管路
３３ 吸引源管路
４１ 操作キャップ
５３ シリンダ
５３ｂ ピストン通路
５５ 回転規制溝
５６ 吸引接続口
５７，１０２ 吸引源接続口
６１ ピストン
６１ｅ 傾斜切欠き
６２ シリンダキャップ
６３ コイルバネ
７０，１０１ 外周面開口
７０ａ，１０２ａ Ｖ字状開口部
７０ｂ，１０２ｂ 円弧状開口部
７１ 他端開口
７２ 第１連通路
７３ 周溝
８７〜８９ 切欠き通路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図8D】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】