特許 6007054 食品類の切断加工装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6007054

(24)【登録日】2016年9月16日

(45)【発行日】2016年10月12日

(54)【発明の名称】食品類の切断加工装置

(51)【国際特許分類】

   A23P 20/10 20160101AFI20160929BHJP

   B26D 3/30 20060101ALI20160929BHJP

   A21C 15/00 20060101ALI20160929BHJP

   A23C 19/068 20060101ALN20160929BHJP

【ＦＩ】

   A23P20/10

   B26D3/30

   A21C15/00 Z

   !A23C19/068

【請求項の数】4

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2012-219624(P2012-219624)

(22)【出願日】2012年10月1日

(65)【公開番号】特開2013-90625(P2013-90625A)

(43)【公開日】2013年5月16日

【審査請求日】2015年7月16日

(31)【優先権主張番号】特願2011-221512(P2011-221512)

(32)【優先日】2011年10月6日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006138

【氏名又は名称】株式会社明治

(74)【代理人】

【識別番号】100116850

【弁理士】

【氏名又は名称】廣瀬 隆行

(74)【代理人】

【識別番号】100165847

【弁理士】

【氏名又は名称】関 大祐

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 明敏

(72)【発明者】

【氏名】越膳 浩

【審査官】 土屋 正志

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−１１５２１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６２−２０１６９３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許第０４０４８８８３（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開平０５−３３６８８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／０１０１８７８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開平０３−０２７２３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２４５６４７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ２３Ｐ ２０／１０

Ａ２１Ｃ １５／００

Ｂ２６Ｄ ３／３０

Ａ２３Ｃ １９／０６８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

食品類を切断して加工する切断加工装置であって，
前記食品類の切断点よりも上部を保持する上段チャック部（３）と，
前記食品類の切断点よりも下部を保持する下段チャック部（４）と，
前記食品類を切断する切断部（６）と，
前記食品類に対して添加物質を添加する添加部（７）と，
前記上段チャック部（３）と前記下段チャック部（４）を連結しつつ，前記上段チャック部（３）と前記下段チャック部（４）を開閉するためのヒンジ機構（１０）と，を有し，
前記切断部（６）は，
前記食品類の上部が前記上段チャック部（３）により保持され，前記食品類の下部が前記下段チャック部（４）によって保持された状態で，前記食品類を上部と下部とに切断し，
前記ヒンジ機構（１０）は，
前記切断部（６）が前記食品類を切断した後，前記下段チャック部（４）の状態は維持したまま，前記上段チャック部（３）を開いて，前記食品類の上部の切断面を上向きとし，
前記添加部（７）は，
前記上段チャック部（３）により保持されている前記食品類の上部，及び前記下段チャック部（４）により保持されている前記食品類の下部の両方，又はいずれか一方の切断面に対して添加物質を添加し，
前記ヒンジ機構（１０）は，
前記添加部（７）が前記添加物質を添加した後，前記上段チャック部（３）の状態は維持したまま，前記下段チャック部（３）を閉じて，前記上段チャック部（３）と前記下段チャック部（４）の位置を上下反転させ，前記食品類の上部の切断面と前記食品類の下部の切断面とを互いに対向させる
切断加工装置。

【請求項2】

前記上段チャック部（３）及び前記下段チャック部（４）の移動を制御する移動制御手段（５）を，さらに有し，
前記移動制御手段（５）は，
前記食品類を保持する前記上段チャック部（３）及び前記下段チャック部（４）を，前記切断部（６）が位置する方向に移動させ，
前記切断部（６）は，
前記移動制御手段（５）により移動される前記上段チャック部（３）及び前記下段チャック部（４）に保持された前記食品類が押し付けられることにより，前記切断点において前記食品類を上部と下部とに切断し，
前記ヒンジ機構（１０）は，
前記切断部（６）が前記食品類を切断した後，前記下段チャック部（４）の状態は維持したまま，前記上段チャック部（３）を開いて，前記食品類の上部の切断面を上向きとし，
前記移動制御手段（５）は，
前記ヒンジ機構（１０）により前記上段チャック部（３）が開かれた後，前記上段チャック部（３）及び前記下段チャック部（４）を前記添加部（７）が存在する方向に移動させ，
前記添加部（７）は，
前記上段チャック部（３）により保持されている前記食品類の上部，及び前記下段チャック部（４）により保持されている前記食品類の下部の両方，又はいずれか一方の切断面に対して添加物質を添加し，
前記ヒンジ機構（１０）は，
前記添加部（７）が前記添加物質を添加した後，前記上段チャック部（３）の状態は維持したまま，前記下段チャック部（３）を閉じて，前記上段チャック部（３）と前記下段チャック部（４）の位置を上下反転させ，前記食品類の上部の切断面と前記食品類の下部の切断面とを互いに対向させる
請求項１に記載の切断加工装置。

【請求項3】

前記上段チャック部（３）及び前記下段チャック部（４）は，
前記食品類の上部及び／又は下部に当接する複数の爪部材（３１，４１）を有し，
前記複数の爪部材（３１，４１）を前記食品類の上部及び／又は下部の外表面に当接させることにより，前記食品類の上部及び／又は下部を保持する
請求項１又は請求項２に記載の切断加工装置。

【請求項4】

前記上段チャック部（３）及び前記下段チャック部（４）は，
食品類の上部及び／又は下部に当接する複数の爪部材（３１，４１）と，
前記複数の爪部材（３１，４１）が連結されたベース部材（３２，４２）と，
前記爪部材（３１，４１）を進退させるチャック駆動機構（３３，４３）を有し，
前記ベース部材（３２，４２）は，
前記食品類が挿入される中央孔（３２ａ，４２ａ）と，前記中央孔（３２ａ，４２ａ）の周囲に形成された長細の複数のスライド孔（３２ｂ，４２ｂ）を有する形状であり，
前記爪部材（３１，４１）は，
前記スライド孔（３２ｂ，４２ｂ）のそれぞれに挿通されたスライドピン（３１ａ，４１ａ）を有し，前記スライドピン（３１ａ，４１ａ）を介して前記ベース部材（３２，４２）に連結され，前記スライドピン（３１ａ，４１ａ）が前記スライド孔（３２ｂ，４２ｂ）を進退することにより，前記食品類の外表面に対して当接又は離間し，
前記チャック駆動機構（３３，４３）は，
前記複数のスライドピン（３１ａ，４１ａ）が前記スライド孔（３２ｂ，４２ｂ）を進退するように，前記ベース部材（３２，４２）を駆動させ，
前記複数の爪部材（３１，４１）を前記食品類の上部及び／又は下部の外表面に当接させることにより，前記食品類の上部又は下部を保持する
請求項１又は請求項２に記載の切断加工装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は，食品類を切断した後に切断面に添加物質を添加する加工を行う切断加工装置及び切断加工方法に関する。

【背景技術】

【0002】

以前から，例えば，チーズやパンのような食品類を切断し，その間に添加物質を挟み込んで製造された加工食品が知られている。

【0003】

例えば，特許文献１には，成型されたチーズカードの間に食品類をはさんだ後，チーズカードを結着するように熟成させて一体化させることにより得られる食品類を内包した白カビチーズ製品が開示されている。また，特許文献２には，風味物質が添加されたチーズカードをポーションカットするカビによる表面熟成軟質チーズが開示されている。また，文献３には，水平な切断部が設けられたパンの間に，ハンバーグや野菜のような具材を挟み込んで得られる調理パンが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−１７６７２５号公報

【特許文献2】特開２００７−２０５３６号公報

【特許文献3】特開平１１−３２６６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一方，これらのチーズやパンのような食品類の間に添加物質を挟むためには，食品類を水平に切断する工程を行うことが必要である。しかしながら，食品類自体は軟らかいものであるため，機械的に水平に切断すると，食品類が変形して切断加工後の製品の外観が損なわれる恐れがあり，食品類の形状を保ちながら，食品類を機械的に水平に切断することは困難であった。このため，以前から，食品類を水平に切断する作業は，人手によって行わざるを得ないものであったが，この作業を人手によって行う場合，長時間連続的に大量の食品類を切断し続けることや，水平に切断する作業を衛生環境の保たれた状態で行うことが非常に困難となっていた。

【0006】

さらに，一旦，人手によって食品類を水平に切断し，その間に添加物質を添加する場合，切断された食品類の上部と下部の位置を正確に重ね合わせる作業を効率的に行うことが困難であった。例えば，食品類を水平に切断する作業，添加物質を添加する作業，及び切断した食品類を重ね合わせる作業を，すべて人手によって行うこととすると，生産効率の低下を招く恐れがあった。また，例えば，人手によって食品類を水平に切断する作業を行った後，加工機械を利用して，添加物質を添加する工程と，切断した食品類を重ね合わせる工程を行う場合，食品類の上部と下部に位置ずれが生じ，良品出荷率の低下を招く恐れがあった。

【0007】

このため，現在では，食品類の外観を損なうことなく，食品類を機械的に切断し，切断した食品類の間に添加物質を効率的に添加することのできる切断加工装置求められている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

そこで，本発明の発明者は，上記の従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果，食品類の上部と下部を，それぞれ別個のチャック部によって保持した状態で，ワイヤなどの切断部により上下に切断することにより，食品類の外観を損なうことなく，食品類を機械的に切断することができるという知見を得た。さらに，食品類の切断後，食品類の下部の切断面に添加物質を塗布し，その後に，上下のチャック部の位置合わせを行なって，食品類の上部と下部を重ね合わせることにより，切断した食品類の間に添加物質を効率的に添加することができるという知見を得た。そして，本発明の発明者は，上記の知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。
具体的に本発明は，以下の構成を有する。

【0009】

本発明の第１の側面は，食品類を切断して加工する切断加工装置に関する。
本発明の切断加工装置は，品類の切断点よりも上部を保持する上段チャック部３と，食品類の切断点よりも下部を保持する下段チャック部４と，食品類を切断する切断部６と，食品類に対して添加物質を添加する添加部７と，上段チャック部３と下段チャック部４を連結しつつ上段チャック部３と下段チャック部４を開閉するためのヒンジ機構１０と，を有する。
切断部６は，食品類の上部が上段チャック部３により保持され，食品類の下部が下段チャック部４によって保持された状態で，食品類を上部と下部とに切断する。
添加部７は，上段チャック部３により保持されている食品類の上部，及び下段チャック部４により保持されている食品類の下部の両方，又はいずれか一方の切断面に対して添加物質を添加する。
ヒンジ機構１０は，添加部７が添加物質を添加した後，上段チャック部３の状態は維持したまま，下段チャック部３を閉じて，上段チャック部３と下段チャック部４の位置を上下反転させ，食品類の上部の切断面と食品類の下部の切断面とを互いに対向させる。

【0010】

上記の構成のように，本発明の切断加工装置は，食品類を切断し，切断面に添加物質を添加することで，添加物質が挟まれた食品類を得ることができる。また，本発明の切断加工装置は，食品類の上部と下部を，上段チャック部３と下段チャック部４のそれぞれによって保持した状態で，切断部６によって切断するものであるため，例えば，表面熟成軟質チーズのような軟らかい食品類であっても，その外観を崩すことなく切断することができる。
特に，食品類がカビによる表面熟成軟質チーズ等である場合には，その切断前の熟成工程において，チーズの下部がチーズ上部の重みによって押圧され，チーズの下部の幅が上部の幅よりも膨れたり歪んだりすることがある。この点，上記構成のように，チーズを切断し添加物を添加した直後に，チーズの上部と下部とを反転させ，反転させた状態で互いの切断面を重ね合わせる構造を採用することにより，チーズ切断前の熟成過程で生じた歪みを，チーズ切断後の熟成過程にて解消することができる。これにより，製品として完成したときのチーズのバランスが良化され，その外観が美麗なものとなる。

【0011】

本発明の切断加工装置において，上段チャック部３及び下段チャック部４の移動を制御する移動制御手段５を，さらに有することが好ましい。
移動制御手段５は，食品類を保持する上段チャック部３及び下段チャック部４を，切断部６が位置する方向に移動させる。
切断部６は，移動制御手段５により移動される上段チャック部３及び下段チャック部４に保持された食品類が押し付けられることにより，切断点において食品類を上部と下部とに切断する。
ヒンジ機構１０は，切断部６が食品類を切断した後，下段チャック部４の状態は維持したまま，上段チャック部（３）を開いて，食品類の上部の切断面を上向きとする。
移動制御手段５は，ヒンジ機構１０により上段チャック部３が開かれた後，上段チャック部３及び下段チャック部４を添加部７が存在する方向に移動させる。
添加部７は，上段チャック部３により保持されている食品類の上部，及び下段チャック部４により保持されている食品類の下部の両方，又はいずれか一方の切断面に対して添加物質を添加する。
ヒンジ機構１０は，添加部７が添加物質を添加した後，上段チャック部３の状態は維持したまま，下段チャック部３を閉じて，上段チャック部３と下段チャック部４の位置を上下反転させ，食品類の上部の切断面と食品類の下部の切断面とを互いに対向させる。

【0012】

上記の構成のように，上段チャック部３と下段チャック部４とで食品類の上下を保持したまま，ワイヤやブレードなどの切断部６に食品類を押し付けて切断することで，例えば，表面熟成軟質チーズのような軟らかい食品類であっても，その外観を崩すことなく容易に切断することができる。また，食品類を上下に切断した後，食品類の下部を保持する下段チャック部４を，添加部７の下へ移動させて食品類の下部の切断面に対して添加物質が添加することで，食品類の切断工程と添加物質の添加工程を一連の流れで行うことができる。従って，本発明によれば，上部と下部に分断された食品類の間に，効率的に（流れ作業的に）添加物質を添加することができる。

【0013】

本発明の切断加工装置において，上段チャック部３及び下段チャック部４は，食品類の上部及び／又は下部に当接する複数の爪部材３１，４１を有し，複数の爪部材３１，４１を食品類の上部及び／又は下部の外周面に当接させることにより，食品類の上部及び／又は下部を保持することが好ましい。

【0014】

上記の構成のように，複数の爪部材３１，４１によって食品類を保持することにより，軟らかく崩れやすい食品類であっても，その形状を崩すことのない適切な押圧力で保持することができる。また，複数の爪部材３１，４１で食品類の外表面を保持することで，食品類を上段チャック部３及び下段チャック部４から取り外す際に，食品類の外表面が上段チャック部３や下段チャック部４に結着し，剥がれ難くなるような事態を防止できる。

【0015】

本発明の切断加工装置において，上段チャック部３及び下段チャック部４は，爪部材３１，４１と，ベース部材３２，４２と，チャック駆動機構３３，４３を有するものであることが好ましい。ベース部材３２，４２は，食品類が挿入される中央孔３２ａ，４２ａと，中央孔３２ａ，４２ａの周囲に形成された長細の複数のスライド孔３２ｂ，４２ｂが形成された形状となっている。この長細のスライド孔３２ｂ，４２ｂのそれぞれは，ベース部材３２，４２の中心に対して，所定角度傾斜して設けられている。また，爪部材３１，４１は，ベース部材３２，４２のスライド孔３２ｂ，４２ｂのそれぞれに挿通されたスライドピン３１ａ，４１ａを有し，このスライドピン３１ａ，４１ａを介して，ベース部材３２，４２に連結されている。このため，爪部材３１，４１は，スライドピン３１ａ，４１ａがスライド孔３２ｂ，４２ｂを進退することにより，食品類の外表面に対して，当接又は離間する。また，チャック駆動機構３３，４３は，爪部材３１，４１のスライドピン３１ａ，４１ａが，ベース部材３２，４２のスライド孔３２ｂ，４２ｂを進退するように，ベース部材３２，４２を駆動させる。例えば，チャック駆動機構３３，４３は，爪部材３１，４１のスライドピン３１ａ，４１ａが，ベース部材３２，４２に設けられたスライド孔３２ｂ，４２ｂの一端から他端までスライドするように，ベース部材３２，４２を一定角度で回動させる。

【0016】

上記の構成のように，上段チャック部３及び下段チャック部４が，ベース部材３２，４２の駆動により，爪部材３１，４１を進退させて食品類を保持することにより，爪部材による押圧力を適切なものに調整し易くなる。このため，軟らかい食品類であっても，その外形を崩すことなく適切に保持することができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明は，食品類の上部と下部を，上段チャック部と下段チャック部のそれぞれによって保持した状態で，切断部により切断するものであるため，例えば，表面熟成軟質チーズのような軟らかい食品類であっても，その外観を崩すことなく切断することができる。

【0018】

本発明は，食品類の切断後，食品類の下部を保持する下段チャック部を移動させて，食品類の下部の切断面に添加物質を添加するものであるため，食品類の切断工程と添加物質の添加工程を一連の流れで行うことができる。従って，本発明によれば，上部と下部に分断された食品類の間に，効率的に添加物質を添加することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は，本発明の切断加工装置の好ましい実施形態を示す平面図である。

【図2】図２は，本発明の切断加工装置の好ましい実施形態を示す断面図であり，図１のＸ−Ｘ線における断面形状を示している。

【図3】図３は，本発明の切断加工装置の好ましい実施形態を示す断面図であり，図１のＹ１−Ｙ１線における断面形状を示している。

【図4】図４は，切断加工装置の上段チャック部及び下段チャック部を抽出して示した図である。

【図5】図５は，上段チャック部及び下段チャック部の保持要素を拡大して示した図である。

【図6】図６は，本発明の切断加工装置の好ましい実施形態を示す断面図であり，図１のＹ２−Ｙ２線における断面形状を示している。

【図7】図７（ａ）は，本発明の切断加工装置の好ましい実施形態を示す断面図であり，図１のＹ３−Ｙ３線における断面形状を示している。図７（ｂ）は，本発明の丸ベルトコンベアと平ベルトコンベアを抽出して示した平面図である。

【図8】図８は，本発明の押え部を抽出して示した側面図である。

【図9】図９は，切断加工されるチーズの各工程における状態を概念的に示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下，図面を用いて本発明を実施するための好ましい形態について説明する。ただし，本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。

【0021】

（１．切断加工装置の全体構成について）
まず，本発明に係る食品類の切断加工装置１００の全体構成について説明する。
切断加工装置１００により切断加工される「食品類」は，特に限定されるものでない。「食品類」の例は，カビによる表面熟成軟質チーズ，パン，饅頭，米菓子，餅菓子，チョコレート，ケーキ，アップルパイ，ハム，ソーセージ，又はかまぼこである。特に，切断加工装置の切断加工対象である食品類は，表面熟成軟質チーズであることが好ましい。表面熟成軟質チーズの例としては，カマンベール，ブリー，ブルソー，カプリス・デ・デュー，及びシュプレムが挙げられる。

【0022】

図１は，本発明に係る切断加工装置１００の好ましい形態を示す平面図である。また，図２は，図１におけるＸ−Ｘ線における断面図を示している。なお，図において，立体空間における方向を理解し易くするために，直交座標Ｘ，Ｙ，Ｚを設定した。
図１及び図２に示されるように，本実施形態に係る切断加工装置１００は，供給部１，受渡し部２，上段チャック部３，下段チャック部４，移動制御手段５，切断部６，添加部７，合せ部８，押え部９，及びヒンジ機構１０を有している。このヒンジ機構１０は，上段チャック部３及び下段チャック部４を連結しつつ，この連結点を基点として，上段チャック部３と下段チャック部４を自動的に開閉するための機能を持つ。

【0023】

供給部１は，装置上流に位置し，加工装置内の衛生環境を保つ衛生空間を形成するための外枠ケース１０１の外部に設けられている。供給部１は，スライドテーブル１１を有し，スライドテーブル１１には，切断加工の対象である食品類が，例えば，人手によって載置される。本実施形態において，切断加工装置１００は，一度の６個の食品類の切断加工が可能である。このため，スライドテーブル１１には６個の食品類を載置可能である。ただし，切断加工装置１００によって一度に切断加工可能な食品類の個数は，１個であってもよいし，２〜１０個，又は４〜８個であってもよい。スライドテーブル１１は，テーブル本体１１ａに，食品類が落下しない程度の大きさの開口を有する食品載置部１１ｂが，切断加工する食品類と同数箇所で設けられている。例えば，図１に示されるように，食品載置部１１ｂには，櫛状の開口を設けることが好ましい。これにより，軟らかい食品類であっても食品載置部１１ｂに結着しにくくなる。この食品載置部１１ｂのそれぞれには，食品類が載置される。スライドテーブル１１に所定個数の食品類が載置されると，スライドテーブル１１は，移載用ロッドレスシリンダ１２の直線運動機構によって，供給用レール１３を摺動しながら，搬送方向（Ｘ方向正方向）に移動される。これにより，スライドテーブル１１は，供給口を介して，外枠ケース１０１の内部まで進行する。図１及び図２において，スライドテーブル１１の移動範囲は，両矢印１１´によって示されている。このように，供給部１を設けることで，外枠ケース１０１内の衛生環境を維持したまま，食品類の供給が可能になる。

【0024】

供給部１の装置下流側には，受渡し部２が位置する。図２に示されるように，受渡し部２は，受渡し用シリンダ２１と，受渡し用シリンダ２１によって昇降される支持プレート２２と，支持プレート２２に固定され垂直方向（Ｚ方向）に立設した受渡し用ロッド部材２３を有する。受渡し用ロッド部材２３は，切断加工を行う食品類の個数に応じた数だけ設けられている。受渡し部２は，通常の状態において，スライドテーブル１１が移動する供給レベルよりも下方に位置している。スライドテーブル１１は，搬送方向（Ｘ方向）に向かって進行し，受渡し部２の上方まで移動して，一旦停止する。スライドテーブル１１が停止すると，受渡し用シリンダ２１が作動し，ピストンロッド２１ａを上方（Ｚ方向正方向）に向かって上昇させる。受渡し用シリンダ２１のピストンロッド２１ａは，支持プレート２２を押圧することにより，複数個の受渡し用ロッド部材２３を上昇させる。受渡し用ロッド部材２３は，スライドテーブル１１の食品載置部１１ｂに設けられた開口を挿通して，食品類を切断加工レベルまで上昇させる。このとき，受渡し用シリンダ２１の上方の切断加工レベルには，上段チャック部３と下段チャック部４が位置している。このため受渡し用ロッド部材２３により上昇された食品類は，上段チャック部３と下段チャック部４へと受け渡される。

【0025】

上段チャック部３と下段チャック部４は，受渡し部２によって上昇された食品類を保持するための保持機構を持つ。受渡し用シリンダ２１によって上昇された食品類が複数個である場合，上段チャック部３と下段チャック部４は，複数個の食品類を同時に保持する。上段チャック部３と下段チャック部４のそれぞれは，食品類の外形が崩れない程度の押圧力によって食品類を外周面から押圧する。食品類の水平切断点を境とすると，上段チャック部３は食品類の上部を保持し，下段チャック部４は食品類の下部を保持するものである。上段チャック部３と下段チャック部４のそれぞれは，移動制御手段５によって，Ｘ方向への移動が制御されている。上段チャック部３と下段チャック部４が食品類の上部及び下部を保持すると，移動制御手段５は，上段チャック部３と下段チャック部４を連動して，搬送方向（Ｘ方向正方向）に移動させる。図１及び図２において，上段チャック部３及び下段チャック部４の移動範囲は両矢印３´（４´）によって示されている。

【0026】

また，図１及び図２に示されるように，上段チャック部３及び下段チャック部４は，ヒンジ機構１０を介して，互いに連結されている。このヒンジ機構１０は，このヒンジ機構１０は，上段チャック部３及び下段チャック部４を連結しつつ，この連結点を基点として，上段チャック部３と下段チャック部４を自動的に開閉するための機能を持つ。例えば，ヒンジ機構１０は，下段チャック部４の位置を維持したまま，上段チャック部３を，下段チャック部４との連結点を基点として自動的に開く機能を持つ。ヒンジ機構１０は，上段チャック部３をおよそ１８０度以上（１７０度〜２７０度）に展開可能な構成を有することが好ましい。また，ヒンジ機構１０は，上段チャック部３が開いた状態において，その上段チャック部３の位置を維持したまま，下段チャック部４を，上段チャック部３との連結点を基点として自動的に閉じる機能を有している。詳しくは後述するが，ヒンジ機構１０が，上段チャック部３を開く際には，下段チャック部４は装置の側壁等に固定され動かないようにされている。他方，ヒンジ機構１０が，下段チャック部４を閉じる際には，上段チャック部３は装置の側壁等に固定され動かないようにされている。なお，上段チャック部３及び下段チャック部４は，ヒンジ機構１０によって開閉される状態においても，その保持機構によって食品類を保持し続ける。ヒンジ機構１０は，受渡し部２に位置している時点において，上段チャック部の装置上流側の長辺と，下段チャック部４の装置上流側の長辺とを連結する位置に設けられる。また，ヒンジ機構１０は，上段チャック部３と下段チャック部４との間にワイヤ６１が挿入可能なように，上段チャック部３と下段チャック部４との間を一定間隔空けて連結している。また，ヒンジ機構１０は，上段チャック部３と下段チャック部４との間にワイヤ６１が挿通する程度の間隙を設けるためのスペーサを有している。

【0027】

受渡し部２の装置下流側には，切断部６が位置する。切断部６の例は，装置の流れ方向と直交する方向（Ｙ方向）にテンションを掛けて張架されたピアノ線などのワイヤ６１を含む。上段チャック部３と下段チャック部４は，食品類の上部と下部をそれぞれ保持した状態で，移動制御手段５によって，切断部６が存在する方向に移動される。このため，上段チャック部３と下段チャック部４によって保持された食品類が，上段チャック部３と下段チャック部４の間の切断点において，切断部６に当接する。そして，食品類は，切断部６に当接したまま押し込まれて，上段チャック部３により保持される上部と，下段チャック部４によって保持される下部とに，水平に分断される。このように，食品類は，その上部と下部とを保持された状態で，上部と下部の境に相当する切断点において水平に切断される。このため，食品類が例えば，表面熟成軟質チーズのように軟らかいものであっても，その外形を損なうことなく，美麗な切断面を形成することができる。

【0028】

ただし，切断部６は，上段チャック部３と下段チャック部４の間において食品類を切断可能なものであれば，ワイヤに限定されず，例えば，薄刃のブレードなどを採用することもできる。この場合，ブレードの刃体と食品類の接触面積を小さくすることにより，食品類がカッターに付着することを抑えることができる。ブレードの切断刃の形状には制限はないが，特開２００８−２００８１４号公報で開示されているような大きさと形状を採り入れることで，チーズを始めとする食品類の切断が容易となる。例えば，切断刃は，切断刃によって切断された食品類相互の切断面の接触を遮断する形状の刃体からなり，当該刃体の一方の端に当該刃体を切断装置の本体部に固定する取付部を備えていると共に，当該取付部から当該取付部に対向する側にあたる先端部までの当該刃体の長手方向の上側部に切断部を備えている構造とすればよい。

【0029】

なお，本発明において，食品類を切断する方法は，上記の構成のように，上段チャック部３及び下段チャック部４を，静止している切断部６が存在する方向に向かって移動させて，食品類を切断部６に押し付けて切断する方法に限定されない。例えば，上段チャック３及び下段チャック部を静止させておき，これらのチャック部が存在する位置に向かって，切断部６（ワイヤ）を移動させて，食品類を切断することもできる。また，両チャック部３，４を切断部６の方向に移動させつつ，切断部６をチャック部３，４の方向に移動させて，両者の交わる点において食品類を切断する方法も採用し得る。

【0030】

食品類の切断後，移動制御手段５は，上段チャック部３及び下段チャック部４を連結するヒンジ機構１０と，食品類を切断するためのワイヤ６１が互いに干渉し合うことを防止するため，食品類が完全に切断された直後（ヒンジ機構１０とワイヤ６１が接触する前）に，上段チャック部３及び下段チャック部４の移動を一旦停止させる。その後，上段チャック部３及び下段チャック部４の移動制御が停止した段階で，ヒンジ機構１０は，下段チャック部４の状態は維持したまま，上段チャック３を上方に向かって開く。このヒンジ機構１０が上段チャック３を開く途中の状態が，図１に示されている。ヒンジ機構１０は，およそ１８０度上段チャック部３を回動させる。上段チャック部３が完全に開くことにより，上段チャック部３に保持されている食品類の上部の切断面が上向きとなる。また，上段チャック部３が完全に開くことで，下段チャック部４だけでなく，上段チャック部３及びヒンジ機構１０も，ワイヤ６１の下方をくぐり抜けることができるようになる。上段チャック部３がヒンジ機構１０によって展開され下段チャック部４とフラットになった後，移動制御手段５は，上段チャック部３及び下段チャック部４の移動を再開させる。移動制御手段５は，上段チャック部３と下段チャック部４を，切断部６を越えて，搬送方向（Ｘ方向正方向）へ水平移動させる。

【0031】

図１及び図２に示されるように，切断部６の下流側には合せ部８が位置しているが，移動制御手段５は，合せ部８を越えてさらに装置下流へと移行する。合せ部８の下流側には，添加部７が位置している。上段チャック部３及び下段チャック部４は，上段チャック部３が開いた状態で，移動制御手段５により，添加部７が存在する位置に向かって移動される。添加部７は，上段チャック部３及び下段チャック部４が水平移動する切断加工レベルよりも上方に位置する。このため，上段チャック部３及び下段チャック部４は水平移動することにより，添加部７の高さ方向（Ｚ方向）の下方に進行する。移動制御手段５は，上段チャック部３及び下段チャック部４が添加部７の下方に位置した段階で，上段チャック部３及び下段チャック部４の移動を停止させる。ヒンジ機構１０によって展開されることにより，上段チャック部３により保持されている食品類の上部の切断面と，下段チャック部４により保持されている食品類の下部の切断面とは，共に上向きとなって露出している。添加部７は，上段チャック部３及び下段チャック部４との平面方向（ＸＹ面方向）の相対位置が一致すると，上段チャック部３により保持されている食品類の上部，及び下段チャック部４により保持されている食品類の下部の両方，又はいずれか一方の切断面に対して添加物質を塗布する。本実施形態では，添加部７が食品類の上部の切断面に対して添加物質を添加するようになっている。添加部７が添加物質を添加する方法は，特に限定されず，例えば，食品類の下部の切断面の全体に対して添加物質を均一に散布，塗布，又は噴霧するものであってもよいし，食品類の下部の切断面に対して添加物質を局所的に注入，挿入，又は載置するものであってもよい。

【0032】

食品類に添加される「添加物質」は，切断加工対象である食品類以外の可食物であればよい。添加物質としては，バジルやオレガノ等のハーブ類およびペッパーやシナモン，ガーリック等のスパイス類といった香辛料をはじめとした風味物資を使用することができる。また，添加物質としては，調味料，果実調製品や，野菜類，ナッツ類，又はハム等の獣肉製品などの食品を使用することもできる。さらに，添加物質としては，乳酸菌，アミノ酸，アミノコラーゲン（登録商標），ビフィズス菌，プロフェック（登録商標），又は香料などの食品添加物も使用することができる。また，例えば，加工切断の対象の食品類が白カビチーズである場合に，その中に添加される添加物質を青カビなどの菌類とすることも可能である。これにより，表面に白カビが育成し，内部に青カビが育成したチーズ製品（例えば，ブール・ド・ネージュと呼ばれるチーズ製品）を製造することができる。さらに，添加物質には，上記の可食物に加え，結着剤が含まれていても良い。結着剤としては，例えば，デキストリン，澱粉，加工澱粉，卵白，卵白粉，ゼラチン，寒天，増粘多糖類，カゼイン，プロセスチーズ，軟質チーズ，ホエイ粉，ホエイたんぱく質濃縮物，ホエイたんぱく質分離物，大豆たんぱく質，及びグルテンのいずれか一種以上を用いることができる。例えば，食品類としてチーズが選択された場合において，チーズの上部と下部の間に結着剤を添加して，両者の結合を強固にすることで，上部と下部とを結着させたチーズをポーションカットし易くなる。これらの添加物質は，１種類，あるいは２種類以上を組み合わせて使用することも可能である。

【0033】

添加部７によって添加物質の添加が完了した後，移動制御手段５は，上段チャック部３及び下段チャック部４を，装置上流側に向かって戻り方向（Ｘ方向負方向）に，合せ部８に相当する位置まで水平移動させる。本実施形態において，合せ部８は切断部６と添加部７の間に位置する。移動制御手段５は，上段チャック部３が合せ部８に到達したときに，移動制御を停止する。移動制御が停止すると，上段チャック部３と下段チャック部４を連結しているヒンジ機構１０が作動し，上段チャック部３の位置は固定したまま，下段チャック部４を持ち上げ，下段チャック部４を上段チャック部３の上方に重ね合わせるようにして，下段チャック部４を閉じる。これにより，上段チャック部３と下段チャック部４の上下方向の位置は，切断時における位置と上下反転する。すなわち，合せ部８に位置した段階で，上段チャック部３は下方に位置し，下段チャック部４が上方に位置するようになる。このようにして，上段チャック部３に保持されている食品類の上部の切断面と，下段チャック部４に保持されている商品類の下部の切断面とが互いに対向する。

【0034】

合せ部８は，上段チャック部３と下段チャック部４を挟んで装置の高さ方向（Ｚ方向）に互いに対向する位置に，上部の合せ用シリンダ８１と下部の合せ用シリンダ８２とを有する。また，合せ部８は，丸ベルトコンベア８３を有し，この丸ベルトコンベア８３は，装置の高さ方向（Ｚ方向）において，上部の合せ用シリンダ８１と下部の合せ用シリンダ８２の間であって，上段チャック部３と下段チャック部４が位置する切断加工レベルよりも下方の位置に，複数の丸ベルト８３ａを有する。各丸ベルト８３ａは，装置幅方向（Ｙ方向）の両端に位置するヘッドプーリ８３ｂ及びテールプーリ８３ｃを通ってエンドレスに周回して掛けられており，丸ベルトコンベア駆動モータ８３ｄにより周回駆動される。

【0035】

合せ部８において，上部の合せ用シリンダ８１が作動するとピストンロッド８１ａが下降し，下部の合せ用シリンダ８２が作動するとピストンロッド８２ａが上昇する。上部の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａは，上段チャック部３に保持された食品類の上部に当接する。また，下部の合せ用シリンダ８２のピストンロッド８２ａは，食品類の数に応じた本数の合せ用ロッド部材８２ｂを支持する支持プレート８２ｃを押圧する。合せ用ロッド部材８２ｂは，丸ベルト８３ａの間を挿通して，下段チャック部４に保持された食品類の下部に当接する。これにより，食品類は，上部の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａと，合せ用ロッド部材８２ｂによって，上下方向から挟持される。上部の合せ用シリンダ８１と下部の合せ用シリンダ８２を介して食品類が挟持された段階で，上段チャック部３と下段チャック部４は，食品類の保持を解除する。上段チャック部３と下段チャック部４により保持が解除された後，下部の合せ用シリンダ８２のピストンロッド８２ａが下降し，食品類は，丸ベルトコンベア８３における丸ベルト８３ａの搬送面上に載置される。その後，丸ベルトコンベア８３は，丸ベルトコンベア駆動モータ８３ｄを駆動させて，丸ベルト８３ａを周回させ，上部と下部が重ね合わされた食品類を搬送方向（Ｘ方向）と直交する排出方向（Ｙ方向負方向）に，搬出する。食品類は，丸ベルトコンベア８３によって搬出されることにより，排出口を介して，外枠ケース１０１の外部へと排出される。

【0036】

丸ベルトコンベア８３による排出方向（Ｙ方向負方向）の下流側には押え部９が位置する。押え部９は，平ベルトコンベア９１を有し，丸ベルトコンベア８３により搬出された食品類が連続的に平ベルトコンベア９１の搬送面上に供給される。平ベルトコンベア９１の高さ方向上方（Ｚ方向正方向）には，切断加工される食品類の数に応じた数の押え用シリンダ９２が位置する。切断加工された食品類が平ベルトコンベア９１の搬送面上に揃った段階で，平ベルトコンベア９１は一旦停止し，各押え用シリンダ９２が作動する。押え用シリンダ９２が作動すると，ピストンロッド９２ａが下降し，ピストンロッド９２ａと平ベルトコンベア９１の搬送面との間で食品類を上下方向に押圧する。これにより，食品類の上部と下部の結着強度を向上させることができる。その後，再度，平ベルトコンベア９１が駆動して，各食品類が，図示しない回収台へと移送される。回収台へと移送された食品類は，例えば，人手によって回収される。

【0037】

（２．切断加工装置の各部構成について）
続いて，図を参照して，好ましい形態に係る切断加工装置の各部の構成について説明する。

【0038】

（２−１．供給部）
図３は，図１のＹ１−Ｙ１線における断面図に相当し，主として，供給部１，受渡し部２，上段チャック部３，及び下段チャック部４を示している。なお，図３においては，一点鎖線より右方と左方とで，受渡し部２及び上段チャック部３の異なる状態を描画している。一点鎖線右方側は，受渡し部２の受渡し用シリンダ２１が作動してピストンロッド２１ａが延伸した状態である。他方，一点鎖線左方側は，受渡し用シリンダ２１のピストンロッド２１ａが収縮して元の位置に戻った状態となり，かつ，上段チャック部３が上昇した状態を示している。

【0039】

図１〜図３に示されるように，供給部１は，搬送方向（Ｘ方向）に直交する方向（Ｙ方向）を長手とするスライドテーブル１１を有する。スライドテーブル１１は，テーブル本体１１ａと，テーブル本体１１ａに食品類を載置するための食品載置部１１ｂを有する。食品載置部１１ｂは，切断加工される食品類の数に応じた数（本実施形態では６箇所）形成され，各箇所には櫛状の開口が形成されており，食品類を載置しても落下しないようになっている。また，切断加工装置１００の基礎架台１０２の両側面には，移載用ロッドレスシリンダ１２が設けられている。移載用ロッドレスシリンダ１２は，供給用レール１３とリニアガイド１４を有し，リニアガイド１４はスライドテーブル１１の長手方向両端部分にボルト等を介して固定されている。リニアガイド１４は，供給用レール１３上をスライドするものであり，移載用ロッドレスシリンダ１２によってスライドテーブル１１を供給用レール１３に沿って往復移動させる場合のガイド機構として機能する。移載用ロッドレスシリンダ１２の機構としては公知のものを採用することができ，例えば，移載用ロッドレスシリンダ１２は，ボールねじの回動により，基礎架台１０２に固定された供給用レール１３に沿って，リニアガイド１４を往復動させる。これにより，スライドテーブル１１は，移載用ロッドレスシリンダ１２を駆動源として，供給用レール１３が配設された範囲（図１等に示された両矢印１１´の範囲）において，水平方向に移動可能となる。

【0040】

また，切断加工装置１００の基礎架台１０２には，加工装置内の衛生環境を保つ衛生空間を形成するための外枠ケース１０１が取り付けられる。外枠ケース１０１の内部には，受渡し部２，上段チャック部３，下段チャック部４，移動制御手段５，切断部６，添加部７，合せ部８，及びヒンジ機構が配置され，外部からの塵埃が内部に侵入しないようするになっている。また，外枠ケース１０１は，食品類の供給口と排出口を除き，例えば，透明プラスチック板によって閉じられている。供給部１は，この外枠ケース１０１の外部に設けられており，スライドテーブル１１を供給用レール１３に沿って往復動させることで，外枠ケース１０１の供給口を介して，外枠ケース１０１内に食品類を供給する。

【0041】

また，供給部１は，外枠ケース１０１の供給口部分に，供給検知光電スイッチ１５及びワーク検出用エリアセンサ１６を設けることが好ましい。供給検知光電スイッチ１５は，スライドテーブル１１の食品載置部１１ｂに対して，例えば，赤外光を照射して，赤外光の透光又は遮光状態によって，食品載置部１１ｂのそれぞれに食品類が載置されたか否かを検出する。また，ワーク検出用エリアセンサ１６は，スライドテーブル１１の周囲に例えば，赤外光を照射し，照射された赤外光の反射波を検知して，スライドテーブル１１の周囲に移動物体（例えば，人手）が存在するか否かを検出する。供給検知光電スイッチ１５とワーク検出用エリアセンサ１６の検出信号は，図示しない制御装置に送出される。制御装置は，供給検知光電スイッチ１５によってスライドテーブル１１の食品載置部１１ｂのすべてに食品類が載置されたことが検出され，かつ，ワーク検出用エリアセンサ１６によってスライドテーブル１１の周囲に移動物体が存在しないことが検出されたときに，移載用ロッドレスシリンダ１２を作動させて，スライドテーブル１１を水平移動させる。
ただし，供給検知光電スイッチ１５とワーク検出用エリアセンサ１６は，いずれか一方のみ設けられるものであってもよい。また，移載用ロッドレスシリンダ１２は，外枠ケース１０１の外部に設けられた操作ボックス１７を人手によって操作することにより，作動されるものであってもよい。

【0042】

（２−２．受渡し部）
供給部１の装置下流側には受渡し部２が位置し，スライドテーブル１１が水平移動されることにより，食品類が受渡し部２まで搬送される。図３に示されるように，受渡し部２は，受渡し用シリンダ２１と，支持プレート２２と，受渡し用ロッド部材２３を有する。受渡し用シリンダ２１は，切断加工装置１００の基礎架台１０２の両側面のそれぞれに固定されており，供給用レール１３よりも下方に位置する。受渡し用シリンダ２１は，上方に向かって延伸するピストンロッド２１ａを備え，このピストン２１ａの上端部には，支持プレート２２が固定されている。支持プレート２２は，装置幅方向（Ｙ方向）を長手とする板状部材であり，支持プレート２２の長手方向の両端部は，基礎架台１０２の両側面に固定された受渡し用シリンダ２１のピストンロッド２１ａのそれぞれに架けて固定されている。受渡し用ロッド部材２３は，供給される食品類の数に応じて設けられ，装置の高さ方向に直立し，支持プレート２２によって支持固定されている。各受渡し用ロッド部材２３の先端部分２３ａ（スライドテーブル１１の上方に突出する部分）は，スライドテーブル１１の食品載置部１１ｂに形成された開口を挿通可能な形状となっており，例えば，食品載置部１１ｂの開口の形状に応じて櫛状に形成される。また，受渡し部２は，上段チャック部３及び下段チャック部４の機械原点近傍に，原点復帰用近接スイッチ２４を有することが好ましい。上段チャック部３及び下段チャック部４の機械原点とは，受渡し部２の高さ方向（Ｚ方向）上方であって，切断部６によって食品類を上下に切断可能な切断加工レベルにあることを意味し，原点復帰用の近接スイッチ２４は，上段チャック部３及び下段チャック部４が，機械原点にあるか否かを検知する光センサや磁気センサ等によって構成される。

【0043】

スライドテーブル１１が受渡し部２まで移動され，原点復帰用近接スイッチ２４によって上段チャック部３及び下段チャック部４が機械原点にあることが検知された場合に，図示しない制御装置は，各受渡し用シリンダ２１を作動させて，ピストンロッド２１ａを上方に延伸させる。図３の一点鎖線右方側において示されるように，各受渡し用シリンダ２１のピストンロッド２１ａが延伸すると，支持プレート２２が上方へ持ち上がるとともに，複数の受渡し用ロッド部材２３が上昇する。複数の受渡し用ロッド部材２３の先端部分２３ａは，スライドテーブル１１の食品載置部１１ｂに形成された開口を挿通して，スライドテーブル１１上方に向かって突出することで，食品類を切断加工レベルまで持ち上げる。図３の一点鎖線右方側において示されるように，スライドテーブル１１の上方には，上段チャック部３及び下段チャック部４が待機している。受渡し用ロッド部材２３が，上段チャック部３及び下段チャック部４の中心開口に食品類を挿入した段階で，受渡し用シリンダ２１が一旦停止し，上段チャック部３及び下段チャック部４の保持機構によって，食品類の上部と下部を保持するよう制御される。このとき，受渡し用シリンダ２１の停止位置を制御することで，上段チャック部３によって保持される食品類の上部の厚みと，下段チャック部４によって保持される食品類の下部の厚みを調節できる。

【0044】

（２−３．上段チャック部，下段チャック部，ヒンジ機構）
図４及び図５は，上段チャック部３及び下段チャック部４の構成を説明するための図である。図４（ａ）は，閉じられた状態の上段チャック部の平面図，及びその左側面図を並べて示している。また，図４（ｂ）は，開かれた状態の下段チャック部の平面図，その左側面図，及び背面図を並べて示している。また，図５は，食品類を保持するための保持要素を拡大した拡大平面図であり，図５（ａ）は閉じられた状態，図５（ｂ）は開かれた状態を，それぞれ示している。

【0045】

図４及び図５に示されるように，上段チャック部３及び下段チャック部４は，切断加工する食品類の数に応じて設けられた複数の保持要素３０，４０と，複数の保持要素３０，４０を連動して開閉駆動させるためのチャック駆動機構３３，４３と，複数の保持要素３０，４０とチャック駆動機構３３，４３の基板となる基板部材３４，４４を備える。

【0046】

各保持要素３０，４０は，複数の爪部材３１，４１と，ベース部材３２，４２を有する。
まず，ベース部材３２，４２は，食品類を挿入可能な直径を持つ円形の中央孔３２ａ，４２ａと，中央孔３２ａ，４２ａの周囲に形成された長細の複数のスライド孔３２ｂ，４２ｂを有する形状となっている。ベース部材３２，４２の中央孔３２ａ，４２ａが形成された位置においては，基板部材３４，４４にも中央孔３２ａ，４２ａと同径又は大径の開口が形成されている。また，各スライド孔３２ｂ，４２ｂは，中央孔３２ａ，４２ａの中心に対して傾斜して形成され，各スライド孔３２ｂ，４２ｂの一端から中央孔３２ａ，４２ａの中心までの距離と，各スライド孔３２ｂ，４２ｂの他端から中央孔３２ａ，４２ａの中心までの距離は異なっている。以下，中央孔３２ａ，４２ａの中心までの距離が近い各スライド孔３２ｂ，４２ｂの一端を近端部といい，中央孔３２ａ，４２ａの中心までの距離が遠い各スライド孔３２ｂ，４２ｂの他端を遠端部ともいう。複数のスライド孔３２ｂ，４２ｂそれぞれは，中央孔３２ａ，４２ａの中心に対する傾斜角が等しい。また，複数のスライド孔３２ｂ，４２ｂそれぞれは，近端部から中心までの距離，及び遠端部から中心までの距離も等しくなっている。また，ベース部材３２，４２は，１８０度反対の位置に突出部３２ｃ，４２ｃを有し，この突出部３２ｃ，４２ｃには，連結ピン用孔３２ｄ，４２ｄが形成されている。

【0047】

また，各保持要素３０，４０は，ベース部材３２，４２の中央孔３２ａ，４２ａの中心に向かって延びる複数の爪部材３１，４１を有する。爪部材３１，４１の数は，２本以上であればよく，３〜６本であってもよい。爪部材３１，４１の数は，本実施形態のように４本であることが好ましい。各爪部材３１，４１は，ベース部材３２，４２の持つスライド孔３２ｂ，４２ｂのそれぞれに挿通されたスライドピン３１ａ，４１ａを有する。スライドピン３１ａ，４１ａは，各爪部材３１，４１に固着されており，各爪部材３１，４１は，スライドピン３１ａ，４１ａを介してベース部材３２，４２に連結されている。また，各爪部材３１，４１は，ガイド枠体３５，４５内に収納されることで進退方向が制御されている。ガイド枠体３５，４５は，複数設けられた爪部材３１，４１のすべてを収納する一体的に形成された枠体であり，爪部材３１，４１の数に応じた間隔（例えば，本実施形態では９０度間隔）で，ガイド部３５ａ，４５ａを有している。各爪部材３１，４１は，ガイド枠体３５，４５のガイド部３５ａ，４５ａに摺動自在に係合されている。各爪部材３１，４１は，スライドピン３１ａ，４１ａがベース部材３２，４２のスライド孔３２ｂ，４２ｂをスライドすると，ガイド部３５ａ，４５ａの延在方向に従って摺動し，ベース部材３２，４２の中央孔３２ａ，４２ａの中心に向かって進退する。さらに，各爪部材３１，４１の先端には，食品類の外表面に対する当接面積の広がった面当接部３１ｂ，４１ｂが形成されていることが好ましい。複数の爪部材３１，４１の面当接部３１ｂ，４１ｂによって，食品類の周側面全体が保持されるものであることが好ましい。これにより，食品類の外形を変形させることを防止しつつ，確実に食品類の上部及び下部を保持することができる。

【0048】

次に，チャック駆動機構３３，４３は，前後一対の長軸部材３３ａ，４３ａと，左右一対の短軸部材３３ｂ，４３ｂを有する。図４に示されるように，一対の長軸部材３３ａ，４３ａは，装置幅方向（Ｙ方向）を長手とし，一対の短軸部材３３ｂ，４３ｂは，搬送方向（Ｘ方向）を長手としている。一対の長軸部材３３ａ，４３ａの両端部と，一対の短軸部材３３ｂ，４３ｂの両端部を四隅ピン３３ｃ，４３ｃによって回動可能に連結することにより，矩形の領域が形成される。この矩形の領域内には，複数の保持要素３０，４０が配置され，各保持要素３０，４０は，ベース部材３２，４２の突出部３２ｃ，４２ｃに形成された連結ピン用孔３２ｄ，４２ｄに，連結ピン３３ｄ，４３ｄが差し込まれることにより，前後一対の長軸部材３３ａ，４３ａの両方に対して，回動可能に連結されている。また，左右一対の短軸部材３３ｂ，４３ｂは，その長手方向中心において，支点ピン３３ｅ，４３ｅが差し込まれることにより，基板部材３４，４４に対して，回動可能に連結されている。さらに，一対の短軸部材３３ｂ，４３ｂのいずれか一方には，長軸部材３３ａ，４３ａとの連結点よりも突出した駆動起点部３３ｆ，４３ｆが形成されている。この駆動起点部３３ｆ，４３ｆは，基板部材３４，４４に固定されたチャック駆動用シリンダ３３ｇ，４３ｇのピストンロッド３５ｈ，４５ｈの先端部分に対して，起点ピン３３ｉ，４３ｉを介して，回動可能に連結されている。例えば，チャック駆動用シリンダ３３ｇ，４３ｇには，エアシリンダを採用することが好ましい。チャック駆動用シリンダ３３ｇ，４３ｇが作動することにより，装置幅方向（Ｙ方向）に向かって，ピストンロッド３３ｈ，４３ｈが進退する。

【0049】

上段チャック部３において，チャック駆動用シリンダ３３ｇのピストンロッド３３ｈを延伸した状態が，図４（ａ）に示されている。他方，下段チャック部４において，チャック駆動用シリンダ４３ｇのピストンロッド４３ｈを収縮した状態が，図４（ａ）に示されている。これらの図を参照して，上段チャック部３と下段チャック部４の保持機構の動作について説明する。
保持機構の駆動源であるチャック駆動用シリンダ３３ｇ，４３ｇが作動し，例えば，シリンダ内の空気圧が高まることにより，ピストンロッド３３ｈ，４３ｈが延伸する。ピストンロッド３３ｈ，４３ｈが延伸すると，その先端に連結された短軸部材３３ｂ，４３ｂの駆動起点部３３ｆ，４３ｆが押圧されて，駆動起点部３３ｆ，４３ｆを持つ短軸部材３３ｂ，４３ｂが，支点ピン３３ｅ，４３ｅを支点として，所定量回動する。これにより，短軸部材３３ｂ，４３ｂの一端に連結された長軸部材３３ａ，４３ａと，他端に連結された長軸部材３３ａ，４３ａが，Ｙ方向の正負反対方向にスライドする。一対の長軸部材３３ａ，４３ａがスライドすると，一対の長軸部材３３ａ，４３ａに連結されたベース部材３２，４２が，そのスライド量に応じて回動する。ベース部材３２，４２が回動すると，ベース部材３２，４２のスライド孔３２ｂ，４２ｂに挿通されたスライドピン３１ａ，４１ａが，スライド孔３２ｂ，４２ｂの遠端部から近端部に向かってスライドする。スライドピン３１ａ，４１ａがスライド孔３２ｂ，４２ｂをスライドすることで，各爪部材３１，４１は，ガイド枠体３５，４５におけるガイド部３５ａ，４５ａの延在方向に従って摺動し，ベース部材３２，４２の中央孔３２ａ，４２ａの中心に向かって進行する。このとき，ベース部材３２，４２の中央孔３２ａ，４２ａには，食品類が挿入されているため，各爪部材３１，４１の先端に形成されたた面当接部３１ｂ，４１ｂが，食品類の周側面全体に当接し，食品類に適度な押圧力を掛けて，これを保持する。
他方，上段チャック部３と下段チャック部４による食品類の保持を解除する際には，チャック駆動用シリンダ３３ｇ，４３ｇのピストンロッド３３ｈ，４３ｈを収縮させる。これにより，上記した動作と逆の動作によって，食品類の周側面から各爪部材３１，４１の先端が離間して，食品類が解放される。

【0050】

上記構成のように，上段チャック部３と下段チャック部４は，複数個の食品類を同時に保持することができ，しかも，各食品類を保持するための押圧力を均一なものとすることができる。また，各食品類を保持するにあたり，その外形が変形しない程度の押圧力に調整をすることが容易となるため，軟らかい各食品類であっても外観を損なうことなく，保持搬送することができる。

【0051】

また，上記した上段チャック部３及び下段チャック部４は，ヒンジ機構１０によって連結される。上段チャック部３及び下段チャック部４を連結しつつ，この連結点を基点として，上段チャック部３と下段チャック部４を自動的に開閉するための機能を持つ。ヒンジ機構１０は，上段チャック部３をおよそ１８０度以上（１７０度〜２７０度）に展開可能な構成を有することが好ましい。ヒンジ機構１０は，上段チャック部３と下段チャック部４との間にワイヤ６１が挿入可能なように，上段チャック部３と下段チャック部４との間に一定間隔の間隙を設けるためのスペーサを有する。ヒンジ機構１０の具体的な構成は，特に限定されるものではなく，上記機能を達成可能な公知の構成を適宜採用できる。例えば，本発明のヒンジ機構１０の具体的な構成としては，特開２０１１−９４４４５号公報に開示された自動閉扉蝶番等の構成を応用したものを採用可能である。すなわち，特開２０１１−９４４４５号公報には，各々が軸筒を有した一対の蝶番部材と，この一方の蝶番部材に設けられた筒状の軸筒内に，ダンパー機能の傾斜形状を有したカム溝が設けられたカムブッシュを具備し，前記カムブッシュの中心に設けられた円筒状の穴に係入された前記一方の軸筒内より軸筒外に突出した軸芯と，軸筒内に凹設された溝に沿って昇降可能に取り付けられたカムブッシュが，カムピンを介して係合されるとともに，前記カムブッシュが前記カムピンを支点として下降方向へ付勢する圧縮コイルばねを有し，前記一方の突出した軸芯と前記他方の蝶番部材の軸筒が係合され前記一対の蝶番部材を閉成状態から開放させる事により相対的に下降した前記カムブッシュが，該圧縮コイルばねの復元力による戻り動作とカム溝の傾斜により，カムピンを支点として上昇方向へ付勢され，前記一対の蝶番部材が閉成するとともに，前記一対の蝶番の閉成動作を抑制する，またこれと反対に閉成状態から開放状態も同様に機能を利用できる，事を特徴とした自動開閉扉蝶番が，開示されている。

【0052】

（２−４．移動制御手段）
上段チャック部３及び下段チャック部４は，移動制御手段５により，移動制御されている。図１及び図２において，上段チャック部３及び下段チャック部４の水平方向の移動範囲は，両矢印３´（４´）により示される。

【0053】

図１，図２及び図６に示されるように，下段チャック部４及び上段チャック部３は，基礎架台１０２のＹ方向両端部に架けて配置される。上段チャック部４及び下段チャック部４のＹ方向両端部には，リニアガイド５２ａが取り付けられている。また，基礎架台１０２には，リニアガイド５２ａが摺動するレール５２ｂが，搬送方向（Ｘ方向）に向かって，受渡し部２から添加部７が存在する位置まで敷設されている。下段チャック部４用のリニアガイド５２ａは，レール５２ｂに対してスライド可能且つ取り外し可能に係合され，例えば，ボールねじの回動によりレール５２ｂに沿って往復移動する。基礎架台１０２の両側面部のそれぞれには，搬送方向（Ｘ方向）の前端部に位置する駆動タイミングプーリ５２ｃと，搬送方向（Ｘ方向）の後端部に位置する従動タイミングプーリ５２ｄと，二つのタイミングプーリ５２ｃ，５２ｄ間に掛け渡されたタイミングベルト５２ｅと，チャック駆動用サーボモータ５２ｆが設けられる。駆動タイミングプーリ５２ｃは，減速機５２ｇを介して，チャック駆動用サーボモータ５２ｆの回転軸と連結された状態で配置されている。このため，駆動タイミングプーリ５２ｃは，チャック駆動用サーボモータ５２ｆの回転を，タイミングベルト５２ｅに伝達できる。チャック駆動用サーボモータ５２ｆの回転トルクが，タイミングベルト５２ｅを介して，リニアガイド５２ａに伝達されると，上段チャック部３及び下段チャック部４は，モータの回転方向に応じ，基礎架台１０２に設けられたレール５２ｂに沿って，水平に往復移動する。

【0054】

また，図１，図２，及び図７に示されるように，移動制御手段５には，基礎架台１０２の両側面に取付けられた一対の固定アーム５２ｇが設けられている。固定アーム５２ｇは，ヒンジ機構１０によって上段チャック部３又は下段チャック部４が開閉する際に，一方のチャック部が動かかないよう固定するための要素である。一対の固定アーム５２ｇは，いずれか一方のチャック部が開閉される際に，アーム部を昇降させることで，アーム部と基礎架台１０２の側壁との間で，他方のチャック部のＹ方向両端部を挟み込んで固定する。すなわち，食品類の切断後，ヒンジ機構１０を作動させ上段チャック部３を開く際には，固定アーム５２ｇは，下段チャック部４の両端をアーム部によって挟み込んで固定する。また，食品類の添加後，ヒンジ機構１０を作動させ下段チャック部４を持ち上げて閉じる際には，固定アーム５２ｇは，上段チャック部３の両端をアーム部によって挟み込んで固定する。このため，固定アーム５２ｇは，上段チャック部３を固定するためのものと，下段チャック部４を固定するためのものを別々に設けてもよいが，本実施形態において，固定アーム５２ｇは，上段チャック部３を開く際には下段チャック部４を固定でき，かつ，下段チャック部４を持ち上げて閉じる際には上段チャック部３を固定できる位置に，設けられている。具体的に説明すると，本実施形態において，固定アーム５２ｇは，合せ部８近傍に設けられる。このように，ヒンジ機構１０を作動させる際に，いずれか一方のチャック部を固定アーム５２ｇによって固定することで，いずれか他方のチャック部がヒンジ機構によって開閉されるようになる。

【0055】

（２−５．切断部）
図１及び図２に示されるように，受渡し部２の装置下流側には，切断部６が位置し，食品類を保持する上段チャック部３及び下段チャック部４が，移動制御手段５によって，切断部６に向かって水平移動される。本実施形態において，切断部６には，極細で強靱なワイヤ６１が用いられる。ワイヤ６１の例は，ピアノ線や鋼線である。ワイヤ６１の直径は，１００μｍ〜１３０μｍ程度であることが好ましい。ワイヤ６１は，基礎架台１０２の幅方向（Ｙ方向）両端部に設けられたワイヤテンション用シリンダ６２によりテンションが負荷されて弛まぬように維持されている。ワイヤ６１は，ワイヤテンション用シリンダ６２によって，上段チャック部３が保持する食品類の上部と下段チャック部４が保持する食品類の下部と境界である切断点において，食品類を切断可能な高さで張架されている。

【0056】

上段チャック部３と下段チャック部４が受渡し部２において食品類を受け取ると，移動制御手段５におけるチャック駆動用サーボモータ５２ｆが同期して回転し，上段チャック部３と下段チャック部４とを搬送方向（Ｘ方向正方向）に向かって移動させる。移動制御された上段チャック部３と下段チャック部４は，食品類の上部と下部を保持したまま，受渡し部２下流に位置する切断部６のワイヤ６１対して，食品類を押し付ける。このとき，食品類の切断点と同じレベルにワイヤ６１が位置しているため，食品類は，切断点を境として，上部と下部とに水平に分断される。

【0057】

（２−６．添加部）
図１及び図２に示されるように，添加部７は，本実施形態において，搬送方向（Ｘ方向）の最下流側に位置する。添加部７は，切断部６のワイヤ６１によって水平に切断された食品類の下部又は上部の切断面に対して添加物質を添加する機能を持つ。本実施形態において，添加部７は，食品類の上部の切断面に対して添加物質を所定量添加する。本実施形態において，添加部７は，添加物質を添加するためのホッパー７１が，基礎架台１０２の幅方向（Ｙ方向）渡って取り付けられたホッパー用架台７２上に設けられている。このためホッパー７１は，食品類の下部を保持する下段チャック部４の水平移動レベルよりも上方に位置し，ホッパー７１から食品類の下部の切断面に対して，重力に従って添加物質を添加できるようになっている。

【0058】

図２及び図６に示されるように，ホッパー７１は，添加物質が格納されるストック部７１ａ内に，添加物質を攪拌するためのアジテーター７１ｂと，一度に塗布する量に応じた添加物質を収容できる溝を持つドラム７１ｃと，ドラム７１ｃの溝に収容された量の添加物質が落下する導出路７１ｄと，導出路７１ｄの出口付近に設けられたメッシュ７１ｅを有する。また，アジテーター７１ｂとドラム７１ｃは，ストック部７１ａの外部に設けられたホッパー駆動モータ７１ｆにより回転される。アジテーター７１ｂは複数の突起を備えて回転する。これにより，ストック部７１ａ内に格納された添加物質は，アジテーター７１ｂにより攪拌されて，固着しないようになっている。また，ドラム７１ｃには，切断加工対象である食品類の数に応じて，複数の溝が設けられている。ドラム７１ｃが回転して，ドラム７１ｃに設けられた溝が上方を向くと，ストック部７１ａ内の添加物質が，この溝に落ちて収容される。また，溝に添加物質が収納された後，さらにドラム７１ｃが回転して溝が下方を向くと，溝に収容された添加物質が，導出路７１ｄ内に落下する。導出路７１ｄは，ドラム７１ｃから導出路７１ｄへの添加物質の受渡し時に，添加物質が外部へ漏れないよう，入口が大径となり出口が小径となったラッパ管状に形成されている。導出路７１ｄの出口付近には，着脱式のメッシュ７１ｅが張られており，このメッシュ７１ｅは，その網目よりも大きい粒径の添加物質が落下することを阻止している。ホッパー駆動モータ７１ｆは，アジテーター７１ｂを常時回転させている。また，ホッパー駆動モータ７１ｆは，食品類の上部を保持した上段チャック部３が，ホッパー７１の下方に位置したときに，ドラム７１ｃを一回転させる。これにより，ホッパー７１は，ストック部７１ａ内に格納されている添加物質を，食品類の上部の切断面に対して添加できる。

【0059】

また，添加部７は，ホッパー７１をＸ方向に移動させるためのホッパー移動用シリンダ７３を備えるものであってもよい。このホッパー移動用シリンダ７３のピストンロッドを進退させることにより，ホッパー７１が，ホッパー用架台７２に設けられたスライド溝に沿ってスライドするため，ホッパー７１のＸ方向における位置を調節可能である。

【0060】

また，添加部７は，図１及び図２に示されるように，食品類の上部の切断面に添加物質が適切に添加されたことを確認するための色面積センサ７４を備えることが好ましい。例えば，色面積センサ７４は，後述する上部の合せ用シリンダ架台８１ｂに，装置下方を向いて取り付けられており，添加物質の添加後において，食品類の上部の切断面を撮像することにより，切断面に添加された添加物質の色と面積から，食品類の上部に添加物質が過不足なく添加されたか否かを検出する。色面積センサ７４は，切断加工対象である食品類の数に応じて設けられる。このように，添加部７において添加物質の添加した後，合せ部８において食品類の上部と下部を合わせる前に，色面積センサ７４によって，添加物質の添加量が適切であるかどうかを検出することにより，例えば，添加物質が適切に添加されていない食品類を製造して出荷してしまうような事態を防止できる。

【0061】

なお，添加部７の構成は，上記した実施形態のものに限られず，特に限定されず，例えば，食品類の上部の切断面の全体に対して添加物質を均一に散布，塗布，又は噴霧するものであってもよいし，食品類の上部の切断面に対して添加物質を局所的に注入，挿入，又は載置するものであってもよい。

【0062】

また，添加部７は，プレス装置（図示省略）を備えるものであっても良い。プレス装置は，例えば，プレス用ロッドにより，上記ホッパーが添加物質を散布する前に，食品類の切断面を押圧し，その切断面に窪みを形成する。このように，食品類の切断面に窪みを付与し，その窪み内に添加物質を散布することで，食品類に内包される添加物質の漏出を防止できる。また，プレス装置は，プレス用ロッドにより，上記ホッパーが添加物質を散布した後に，食品類の切断面のうち添加物質が散布された領域を押圧するものであってもよい。このように，プレス装置を用いて，添加物質が散布された切断面の領域を押圧することで，添加物質と食品類の結着が良好なものとなる。さらに，本発明では，プレス装置を用いて，食品類の切断面に，添加物質を添加することもできる。例えば，プレス装置のプレス用ロッドの押圧面に，添加物質を接着させる。そして，添加物質が接着した状態のプレス用ロッドの押圧面を，食品類の切断面に押し付けるように，プレス装置を駆動させることで，食品類の切断面に添加物質を添加する作業と，食品類の切断面を押圧して窪みを形成する作業を，同時に行うことが可能になる。プレス用ロッドの押圧面に添加物質を接着させるためには，プレス用ロッドの内部に添加物質を充填しておき，その押圧面から添加物質が順次露出させることとしてもよいし，添加物質を収納箱に蓄積しておき，プレス用ロッドの押圧面を収納箱に蓄積されている添加物質に一度押し付けて接着させた後，食品類の切断面を押圧するようにしてもよい。プレス装置により添加物質を添加する実施形態では，上記したホッパーを省略できる。

【0063】

（２−７．合せ部）
図１及び図２に示されるように，本実施形態において，合せ部８は，Ｘ方向において，切断部６と添加部８の間に位置する。食品類の添加後，移動制御手段５は，上段チャック部３及び下段チャック部４を装置上流側（Ｘ軸負方向）に向かって後退させる。移動制御手段５は，上段チャック部３が合せ部８に相当する位置に到達した段階で，上段チャック部３及び下段チャック部４を停止させる。両チャック部が停止すると，図示しない制御装置からの指令に応じて，ヒンジ機構１０が，下段チャック部４を持ち上げて上段チャック３の上方に重ね合わせる。
図７（ａ）は，図１のＹ３−Ｙ３線における断面図に相当し，主として，切断部６，合せ部８，及び押え部９を示している。なお，図７（ａ）においては，一点鎖線より左方と右方とで，合せ部８の異なる状態を描画している。一点鎖線左方側は，合せ部８の上部の合せ用シリンダ８１と，下部の合せ用シリンダ８２が作動する前の状態である。他方，一点鎖線右方側は，上部の合せ用シリンダ８１と下部の合せ用シリンダ８２が作動して，ピストンロッドが延伸した状態である。
また，図７（ｂ）は，合せ部８の有する丸ベルトコンベア８３と，押え部９の有する平ベルトコンベア９１を抽出して示した平面図である。

【0064】

合せ部８は，上方の合せ用シリンダ８１と下方の合せ用シリンダ８２を有する。
上方の合せ用シリンダ８１は，基礎架台１０２の幅方向（Ｙ方向）の両側部に渡って取り付けられた上方の合せ用シリンダ架台８１ｂ上に備えられている。図２に示されるように，上方の合せ用シリンダ架台８１ｂは，支柱部から延びる腕部において，上部の合せ用シリンダ８１を備えている。上方の合せ用シリンダ８１は，切断加工対象である食品類の数に応じて複数箇所に設けられ，本実施形態において，上方の合せ用シリンダ８１は，上方の合せ用シリンダ架台８１ｂの幅方向（Ｙ方向）に並んで，６箇所に位置している。各上方の合せ用シリンダ８１は，ピストンロッド８１ａを備え，各上方の合せ用シリンダ８１を作動させることで，ピストンロッド８１ａは装置下方に向かって延伸する。合せ部８に到達した段階で，上段チャック部３と下段チャック部４の上下の位置は反転しているため，上方の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａが延伸すると，下段チャック部４の基板部材４４に設けられた開口と，ベース部材４２の中央孔４２ａを通って，下段チャック部４に保持されている食品類に当接するようになっている。

【0065】

また，下方の合せ用シリンダ８２はピストンロッド８２ａを備え，このピストンロッドａによって，食品類の数に応じた本数の合せ用ロッド部材８２ｂを支持する支持プレート８２ｃを押圧する。支持プレート８２ｃは，装置幅方向（Ｙ方向）を長手とする板状部材であり，支持プレート８２ｃの長手方向両端部は，基礎架台１０２の両側面に固定された下方の合せ用シリンダ８２のピストンロッド８２ａのそれぞれに架けて固定されている。合せ用ロッド部材８２ｂそれぞれは，各上方の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａと対向する位置に設けられ，装置の高さ方向に直立し，支持プレート８２ｃによって支持固定されている。各合せ用ロッド部材８２ｂは，その先端が，丸ベルトコンベア８３が備える複数本の丸ベルト８３ａの間を挿通して，上段チャック部３によって保持されている食品類に当接する（合せ部８に到達した時点で上段チャック部３と下段チャック部４の上下の位置は反転しているため）。複数本の丸ベルト８３ａの間を挿通しつつ，食品類を下方から安定的に支持するために，各合せ用ロッド部材８２ｂの先端部分は，櫛状に形成されて，複数点において食品類に当接するものであることが好ましい。下方の合せ用シリンダ８２が作動すると，ピストンロッド８２ａが，装置上方に向かって延伸する。ピストンロッド８２ａが延伸することにより，支持プレート８２ｃが押圧され，合せ用ロッド部材８２ｂが上昇する。各合せ用ロッド部材８２ｂは，丸ベルトコンベア８３が備える複数本の丸ベルト８３ａの間を挿通して上昇する。また，各合せ用ロッド部材８２ｂの先端部は，上段チャック部３の基板部材３４に設けられた開口と，ベース部材３２の中央孔３２ａを通って，食品類に当接するようになっている。

【0066】

上記のように，上方の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａを食品類に当接させるとともに，各合せ用ロッド部材８２ｂを食品類に当接に当接させて，食品類を上下から挟み込むことにより，食品類の上部と下部とが合わされる。

【0067】

また，合せ部８は，上方の合せ用シリンダ８１及び下方の合せ用シリンダ８２を介して重ね合わされた食品類を，外枠ケース１０１の外部へと排出するための丸ベルトコンベア８３を有する。図７において，丸ベルトコンベア８３による排出方向は，矢印８３´によって示されている。すなわち，丸ベルトコンベア８３による排出方向は，切断加工装置１００の搬送方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）である。丸ベルトコンベア８３は，基礎架台１０２の幅方向（Ｙ方向の）の一端部にヘッドプーリ８３ｂが設けられ，他端部にテールプーリ８３ｃが設けられている。図７に示されるように，ヘッドプーリ８３ｂは，外枠ケース１０１の内部に設けられており，他方，テールプーリ８３ｃは，外枠ケース１０１の排出口を介して，外枠ケース１０１の外部に設けられる。テールプーリ８３ｃとヘッドプーリ８３ｂには，複数本の丸ベルト８３ａが所定の間隔を空けて，掛け止められている。ここにいう，複数本の丸ベルト８３ａの「所定の間隔」とは，各合せ用ロッド部材８２ｂが各丸ベルト８３ａの間を挿通できる程度の間隔であって，かつ，複数本の丸ベルト８３ａによって形成される搬送面上に食品類を載置したときに，食品類が丸ベルト８３ａの間から落下せずに，安定して搬送できる程度の間隔である。本実施形態において，ヘッドプーリ８３ｂは，丸ベルトコンベア駆動モータ８３ｄにより回転駆動される。また，テールプーリ８３ｃ側には，丸ベルトテンション用シリンダ８３ｅが設けられ，丸ベルト８３ａのテンションが一定に維持される。また，図７（ｂ）に示されるように，ヘッドプーリ８３ｂとテールプーリ８３ｃの間には，丸ベルトコンベア８３の側面板に取り付けられた複数個のガイドプーリ８３ｆが，各合せ用ロッド部材８２ｂの上昇位置の間に設けられるものであってもよい。

【0068】

図７（ａ）の一点鎖線左方側に示されるように，丸ベルトコンベア８３が持つ複数本の丸ベルト８３ａによって形成される搬送面は，上方の合せ用シリンダ８１と下方の合せ用シリンダ８２がピストンロッドを収縮させている状態において，上方の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａと，合せ用ロッド部材８２ｂの間であって，かつ，上段チャック部３と下段チャック部４が連動して水平移動するレベル（切断加工レベル）の下方に位置する。食品類の上部と下部を重ね合わせる際，上方の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａは，上段チャック部３と下段チャック部４が位置する切断加工レベルまで下降し，合せ用ロッド部材８２ｂも，丸ベルトコンベア８３の搬送面を越えて，上段チャック部３と下段チャック部４が位置する切断加工レベルまで上昇される。

【0069】

上方の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａと，各合せ用ロッド部材８２ｂによって，食品類の上部と下部が重ね合わされると，下方の合せ用シリンダ８２はピストンロッド８２ａを下降させる。これにより，上部と下部が重ね合わされた食品類が。各合せ用ロッド部材８２ｂの先端に支持されたまま下降し，丸ベルトコンベア８３が持つ複数本の丸ベルト８３ａによって形成される搬送面上に載置される。その後，丸ベルトコンベア８３は，丸ベルトコンベア駆動モータ８３ｄを駆動させて丸ベルト８３ａを周回させ，上部と下部が重ね合わされた食品類を搬送方向（Ｘ方向）と直交する排出方向（Ｙ方向負方向）に，搬出する。食品類は，丸ベルトコンベア８３によって搬出されることにより，排出口を介して，外枠ケース１０１の外部へと排出される。

【0070】

（２−８．押え部）
図１及び図７に示されるように，押え部９は，丸ベルトコンベア８３による排出方向（Ｙ方向負方向）の下流側に位置する。また，図８は，押え部９の側面図を示している。
押え部９は，平ベルトコンベア９１と複数の押え用シリンダ９２を有し，これらの平ベルトコンベア９１と複数の押え用シリンダ９２は，押え部用架台９３に備えられている。押え部用架台９３には，平ベルトコンベア９１の上方の位置に，複数の押え用シリンダ９２が取り付けられている。

【0071】

平ベルトコンベア９１の搬送面上には，丸ベルトコンベア８３により搬出された食品類が連続的に供給される。平ベルトコンベア９１は，コンベアフレーム９１ａを有し，このコンベアフレーム９１ａは，その高さが，丸ベルトコンベア８３の搬送面の高さと一致しするように，押え部用架台９３に固定されている。また，コンベアフレーム９１ａの表面は平滑面であり，平ベルト９１ｂが巻きつけられる。平ベルト９１ｂは，コンベアフレーム９１ａによって支持されており，コンベアフレーム９１ａに沿って周回する。また，押え部用架台９３には，コンベアフレーム９１ａの長手方向両端に，平ベルト９１ｂが周回して掛けられた一対の従動プーリ９１ｃが設けられる。また，押え部用架台９３には，コンベアフレーム９１ａの下方に，平ベルト９１ｂを周回駆動させる駆動プーリ９１ｄと，平ベルト９１ｂを緊張させるテークアッププーリ９１ｅが支持されている。駆動プーリ９１ｄは，押え部用架台９３に備えられた平ベルトコンベア駆動用モータ９１ｆにより回転駆動される。

【0072】

また，平ベルトコンベア９１の搬送面の高さ方向上方（Ｚ方向正方向）には，複数の押え用シリンダ９２が位置する。複数の押え用シリンダ９２は，切断加工対象である食品類の数に応じて複数箇所に設けられ，押え部用架台９３に取り付けられている。各押え用シリンダ９２は，ピストンロッド９２ａを備え，各押え用シリンダ９２を作動させることで，ピストンロッド９２ａは下方に向かって延伸する。切断加工された食品類が平ベルトコンベア９１の搬送面上に揃った段階で，平ベルトコンベア９１は一旦停止し，各押え用シリンダ９２が作動する。押え用シリンダ９２が作動すると，ピストンロッド９２ａが下降し，ピストンロッド９２ａと平ベルトコンベア９１の搬送面との間で食品類を上下方向に押圧する。これにより，食品類の上部と下部の結着強度を向上させることができる。

【0073】

以上，本発明に係る切断加工装置の好ましい形態を例に挙げて説明を行った。ただし，本発明の切断加工装置は，上記した実施形態に限定されるものではなく，上記した実施形態に基づいて当業者が自明な範囲で適宜修正や改変を行うことができる。

【0074】

（３．食品類の切断加工方法及び製造方法）
続いて，上記切断加工装置を用いた食品類の切断加工方法及びその製造方法について，食品類が，カビによる表面熟成軟質チーズ（以下，単にチーズという）である場合を例に説明する。
図９は，切断加工されるチーズの各工程における状態を概念的に示したものである。図９では，左側に，上段チャック部３，下段チャック部４，及びヒンジ機構１０の構成のみを概念的に抽出した図が示されており，その右側に，上段チャック部３及び下段チャック部４に保持された食品類の状態を対応して示している。

【0075】

図９（ａ）は，チーズＣが切断される前の状態であって，上段チャック部３と下段チャック部４が合わっている状態を示している。本発明によって切断加工されるチーズＣの例は，カマンベールチーズ及びブリーチーズである。チーズＣは，公知の製造工程に従って得たものであればよく，カードからホエーが排出されてある程度固まり，熟成途中で白カビが生育した状態のチーズを用いればよい。本発明において，チーズＣは，円柱状に形成されていることが好ましい。このように，チーズＣが円柱状であることにより，上段チャック部３及び下段チャック部４によって保持搬送する際に，その外形が崩れにくくなる。また，チーズＣは，機械的に切断されて，その間に添加物質Ｆが挟み込まれるものであるため，一定以上の直径Ｄと厚さＴを有するものであることが好ましい。例えば，チーズＣの直径Ｄ（平均値）は，４０ｍｍ〜３００ｍｍ，又は５０ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく，一般消費者が食べ易い大きさとすることを考慮すると，６０ｍｍ〜１００ｍｍ，又は８０ｍｍであることが特に好ましい。また，チーズＣの厚さＴ（平均値）は，１５ｍｍ〜１００ｍｍとすればよく，特に２０ｍｍ〜３０ｍｍであることが好ましい。

【0076】

本実施形態において，上記のチーズＣは，切断加工装置１００の供給部１に設けられたスライドテーブル１１に，例えば，人手によって載置される。切断加工装置１００は，複数個（例えば，２〜１０個）チーズＣを同時に切断加工することができるため，スライドテーブル１１には複数個のチーズＣを載置できる。スライドテーブル１１上の食品載置部１１ｂのそれぞれにチーズＣが載置されるにあたり，供給部１に設けられた供給検知光電スイッチ１５によってスライドテーブル１１上に所定個数のチーズＣがあるか否かが検知され，また，ワーク検出用エリアセンサ１６によってスライドテーブル１１周辺に移動物（例えば，人手）がないかが確認され確認される。所定個数のチーズＣが載置されたことが検知され，またスライドテーブル１１周辺に移動物がないことが確認されると，移載用ロッドレスシリンダ１２が作動して，スライドテーブル１１が，供給用レール１３に沿って，装置下流側に位置する受渡し部２まで，水平移動する。

【0077】

スライドテーブル１１が受渡し部２まで移動し，かつ，スライドテーブル１１の上方に上段チャック部３と下段チャック部４が位置していることが確認されると，スライドテーブル１１の下方に位置する受渡し用シリンダ２１が作動して，ピストンロッド２１ａを上方に延伸させる。これに伴い，受渡し用シリンダ２１のピストンロッド２１ａの先端に固定された支持プレート２２が押圧されて，支持プレート２２に設けられた複数の受渡し用ロッド部材２３が，スライドテーブル１１の食品載置部１１ｂの開口を挿通して，チーズＣを上方の切断加工レベルまで押し上げる。上方へ押し上げられたチーズＣは，上段チャック部３と下段チャック部４の基板部材３４，４４の開口を通って，ベース部材３２，４２の中央孔３２ａ，４２ａに挿入される。上段チャック部３と下段チャック部４は，チーズＣが挿入されると，チャック駆動機構３３，４３を作動させて，複数の爪部材３１，４１により，チーズＣの上部と下部をそれぞれ保持する。

【0078】

上段チャック部３と下段チャック部４がチーズＣを保持した後，チャック駆動用サーボモータ５２ｆが回転し，上段チャック部３と下段チャック部４を，レール５２ｂに沿って，搬送方向下流へと水平移動させる。受渡し部２の下流には切断部６が位置しており，チーズＣの切断点と同レベルにワイヤ６１が張架されている。上段チャック部３と下段チャック部４は，チーズＣをワイヤ６１に押し付けることで，チーズＣを上部と下部とに水平に分断する。

【0079】

図９（ａ）右側は，ワイヤ６１による切断後のチーズＣの状態を示している。チーズＣは，水平に形成された切断点（点線）を境として，上部Ｕと下部Ｌとに二分されている。ここで，図９（ａ）において，符号Ｔ１は，チーズＣの上部Ｕの厚さを示し，符号Ｔ２は，チーズＣの下部Ｌの厚さを示している。本発明において，チーズＣの上部Ｕの厚さＴ１（平均値）は，下部Ｌの厚さＴ２（平均値）に対して，比較的厚く設けられるものであることが好ましい（Ｔ１＞Ｔ２）。例えば，切断前のチーズＣの厚さＴを１００％とした場合に，上部Ｕの厚さＴ１は，５３％〜７０％，又は５５％〜６０％とすることが好ましい。上段チャック部３により搬送は不安定になり易いため，上段チャック３によって保持されるチーズＣの上部Ｕの厚さＴ１を比較的厚く形成することにより，チーズＣの上部Ｕが変形したり，外形が崩れたりする恐れを解消できる。ただし，本発明において，チーズＣを切断するにあたり，上部Ｕの厚さＴ１と下部Ｌの厚さＴ２を略等しいものとしてもよい。

【0080】

続いて，図１３（ｂ）に示されるように，チーズＣが上下に切断された後，下段チャック部４は固定アーム５２ｇにより挟持固定される。下段チャック部４が固定されると，ヒンジ機構１０は，上段チャック部３を上方に向かって回動させて展開する。上段チャック部３の開く動作に合わせて，上段チャック部３に保持されているチーズＣの上部Ｕも開くようになる。これにより，チーズＣは，上部Ｕの切断面と，下部Ｌの切断面が解離する。なお，図１３（ｂ）の右図において，チーズＣの切断面は，薄墨を施して示している。

【0081】

また，図１３（ｃ）の左図に示されるように，ヒンジ機構１０は，上段チャック部３を１８０度回動させて，上段チャック部３と下段チャック部４とが平行となるように展開させる。上段チャック部３が完全に展開することにより，チーズＣの上部Ｕと下部Ｕの切断面の両方が，上方を向いて露出する。

【0082】

上段チャック部３が展開した後，チャック駆動用サーボモータ５２ｆの駆動を再開し，上段チャック部３及び下段チャック部４を，装置下流側に位置する添加部７まで移動させる。添加部７の下方に下段チャック部４が移動すると，添加部７は，ホッパー７１のホッパー駆動モータ７１ｆによってドラム７１ｃを回転させ，導出路７１ｄとメッシュ７１ｅを介して，上段チャック部３が保持するチーズＣの上部Ｕの切断面に，添加物質Ｆを所定量添加する。

【0083】

図９（ｃ）の右図は，添加物質Ｆが，添加部７によって，チーズＣの上部Ｕの切断面に添加された状態を示している。符号Ｓは，添加物質Ｆが添加された円領域の直径を示している。添加物質Ｆが塗布される領域の直径Ｓ（平均値）は，例えば，チーズＣの直径Ｄ（平均値）に対して，５０％〜１００％，又は５５％〜８０％，６０％〜７０％であることが好ましい。

【0084】

添加部７によって添加物質Ｆが添加された後，チャック駆動用サーボモータ５２ｆは逆回転し，上段チャック部３及び下段チャック部４を戻り方向（Ｘ方向負方向）に水平移動させ，上段チャック部３が合せ部８に相当するまで移動させる。このとき，添加部７と合せ部８の間には，色面積センサ７４が位置しており，上段チャック部３に保持されたチーズＣの上部Ｕの切断面に，過不足なく添加物質Ｆが添加されているか否かを検出する。上段チャック部３が，合せ部８まで移動されると，上段チャック部３は固定アーム５２ｇにより挟持固定される。

【0085】

図９（ｄ）に示されるように，上段チャック部３が固定アーム５２ｇにより固定されると，ヒンジ機構１０は，下段チャック部４を持ち上げて，上段チャック部３と重なり合う方向に回動させる。これにより，下段チャック部４が閉じる動作に合わせて，下段チャック部４に保持されているチーズＣの下部Ｌも上方に向かって持ち上がる。

【0086】

続いて，図９（ｅ）には，下段チャック４がヒンジ機構１０により閉じられて，上段チャック部４の上方に下段チャック３が重なった状態が示されている。このように，本発明では，チーズＣの切断時（図９（ａ）に示された状態）と比較し，チーズＣの上部Ｕと下部Ｌを重ね合わせる際には，上段チャック部３と下段チャック４の位置が上下反転する。これにより，チーズＣの上部Ｕの切断面と，下部Ｌの切断面とが合わさり，その間に添加物質Ｆを挟持するようになる。この時のチーズＣの状態は，図９（ｅ）の右図に示されている。

【0087】

続いて，上段チャック部３の上方に下段チャック４を重ね合わせた後，複数の上方の合せ用シリンダ８１が作動して，ピストンロッド８１ａを下方に向かって延伸させる。複数の上方の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａは，下段チャック部４により保持されたチーズＣの下部Ｌを，上方から下方に向かって押圧する。また，下方の合せ用シリンダ８２が作動して，ピストンロッド８２ａを上方に向かって延伸させることにより，支持プレート８２ｃに支持された複数の合せ用ロッド部材８２ｂを上昇させる。複数の合せ用ロッド部材８２ｂは，丸ベルトコンベア８３の丸ベルト８３ａの間を挿通して，上段チャック部３に保持されたチーズＣの上部Ｕを，下方から上方に向かって押圧する。これにより，チーズＣは，上方の合せ用シリンダ８１のピストンロッド８１ａと，合せ用ロッド部材８２ｂによって，上下方向から挟持されて密着する。上段チャック部３と下段チャック部４は，上方の合せ用シリンダ８１と下方の合せ用シリンダ８２を介して食品類が挟持された段階で，チャック駆動機構３３，４３を逆駆動させて，チーズＣの保持を解除する。上段チャック部３と下段チャック部４により保持が解除された後，下方の合せ用シリンダ８２のピストンロッド８２ａが下降し，チーズＣは，丸ベルトコンベア８３における丸ベルト８３ａの搬送面上に載置される。その後，丸ベルトコンベア８３は，丸ベルトコンベア駆動モータ８３ｄを駆動させて丸ベルト８３ａを周回させ，上部と下部が重ね合わされた食品類を搬送方向（Ｘ方向）と直交する排出方向（Ｙ方向負方向）に，搬出する。チーズＣは，丸ベルトコンベア８３によって搬出されることにより，排出口を介して，外枠ケース１０１の外部へと排出される。

【0088】

丸ベルトコンベア８３による排出方向（Ｙ方向負方向）の下流側には，押え部９が位置する。押え部９は，平ベルトコンベア９１を有し，丸ベルトコンベア８３により搬出されたチーズＣが連続的に平ベルトコンベア９１の搬送面上に供給される。平ベルトコンベア９１の高さ方向上方（Ｚ方向正方向）には，切断加工される食品類の数に応じた数の押え用シリンダ９２が位置する。切断加工されたチーズＣが平ベルトコンベア９１の搬送面上に揃った段階で，平ベルトコンベア９１は一旦停止し，各押え用シリンダ９２が作動する。押え用シリンダ９２が作動すると，ピストンロッド９２ａが下降し，ピストンロッド９２ａと平ベルトコンベア９１の搬送面との間でチーズＣを上下方向に押圧して，さらに密着させる。これにより，チーズＣの上部Ｕと下部Ｌの結着強度が向上する。その後，再度，平ベルトコンベア９１が駆動して，各チーズＣは，図示しない回収台へと移送される。回収台へと移送されたチーズＣは，例えば，人手によって回収される。

【実施例】

【0089】

以下，実施例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが，本発明は，これにより限定されるものではない。

【0090】

（実施例１）
一般的なカマンベールチーズの製造方法に従って製造して，熟成途中で白カビが生育したチーズを用意し，切断点を基準に上部と下部のそれぞれを，図５（ｂ）の開放されている上段チャック部及び下段チャック部に合わせた。その後，チーズカードを同じタイミングで上段チャック部及び下段チャック部の４つの爪部材を内側に押し込むことで保持した。上段チャック部及び下段チャック部の駆動はエアシリンダで行った。保持後に水平に搬送し，切断点と同レベルの高さで且つ搬送方向と水平に張ったワイヤに当てることで略水平方向に切断することができた。切断後のカマンベールチーズカードの保持による傷跡はわずかであり，更なる熟成によりその傷跡は全く目立たないものであった。

【0091】

（実施例２）
実施例１で略水平方向に切断されたカマンベールチーズの切断後の下部のチーズカードをさらに搬送し，加水後に滅菌されたブラックペッパーを無菌的に充填したホッパーよりブラックペッパー０．５ｇ相当となる量を機械的に均一に散布した。散布後に当該下部のチーズカードを更に搬送し，保持していた上部のカードと合わせて，ブラックペッパーを挟んだカマンベールチーズカードを製造した。当該カマンベールチーズカードを１日間で熟成し，その後６等分となるようポーションカットを行い，個包装されたチーズ片をポリプロピレンのカップに入れ，追加熟成を行った。追加熟成の終了後にレトルト加熱殺菌処理を施した後に冷蔵温度まで冷却し，製品とした。
製品の形状を確認すると，チーズカード保持による傷跡は熟成により全く目立たないものとなった。また，ポーションカット時および個包装時にチーズの漏れや変形などが生じることはなく，通常のポーションカット品と同様に機械によりカット及び個包装することが可能であった。さらに，得られた製品は，加熱殺菌時にチーズ及び／又はペッパーが個包装フィルムから漏れ出すことなく，またチーズの形状が変形することもなかった。

【0092】

このように，本発明によれば，カビによる表面熟成軟質チーズの形状を損なうことなく，また保持による傷跡も殆どない状態で機械的に略水平方向に切断することができた。また，切断後に添加物質を散布する装置及び上下カードを合わせる装置も同時に搭載することで，これまで手作業が主体であった添加物質を挟んだカビによる表面熟成軟質チーズの連続生産が可能となった。

【産業上の利用可能性】

【0093】

本発明は，食品類を水平に切断した後に切断面に添加物質を添加する加工を行う切断加工装置及び切断加工方法に関する。このため，本発明は，食品類の製造業において好適に利用し得る。

【符号の説明】

【0094】

１…供給部 ２…受渡し部 ３…上段チャック部 ４…下段チャック部 ５…移動制御手段 ６…切断部 ７…添加部 ８…合せ部 ９…押え部 １０…ヒンジ機構
３０，４０…保持要素 ３１，４１…爪部材 ３１ａ，４１ａ…スライドピン ３１ｂ，４１ｂ…面当接部 ３２，４２…ベース部材 ３２ａ，４２ａ…中央孔 ３２ｂ，４２ｂ…スライド孔 ３２ｃ，４２ｃ…突出部 ３２ｄ，４２ｄ…連結ピン用孔 ３３，４３…チャック駆動機構 ３３ａ，４３ａ…長軸部材 ３３ｂ，４３ｂ…短軸部材 ３３ｃ，４３ｃ…四隅ピン ３３ｄ，４３ｄ…連結ピン ３３ｅ，４３ｅ…支点ピン ３３ｆ，４３ｆ…駆動起点部 ３３ｇ，４３ｇ…チャック駆動用シリンダ ３３ｈ，４３ｈ…ピストンロッド ３３ｉ，４３ｉ…起点ピン ３４，４４…基板部材 ３５，４５…ガイド枠体 ３５ａ，４５ａ…ガイド部
１００…切断加工装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】