特許 6032406 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6032406

(24)【登録日】2016年11月4日

(45)【発行日】2016年11月30日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 15/04 20060101AFI20161121BHJP

   B65H 19/10 20060101ALI20161121BHJP

【ＦＩ】

   B41J15/04

   B65H19/10 A

【請求項の数】6

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2012-223714(P2012-223714)

(22)【出願日】2012年10月6日

(65)【公開番号】特開2014-76544(P2014-76544A)

(43)【公開日】2014年5月1日

【審査請求日】2015年9月14日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】230100631

【弁護士】

【氏名又は名称】稲元 富保

(72)【発明者】

【氏名】木倉 真

(72)【発明者】

【氏名】松本 和悦

(72)【発明者】

【氏名】近藤 和芳

(72)【発明者】

【氏名】小幡 雄三

(72)【発明者】

【氏名】柳瀬 徳和

(72)【発明者】

【氏名】内野 義識

(72)【発明者】

【氏名】細野 岳

【審査官】 山下 浩平

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−２９３９３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０３０４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２１１７７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０８４０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−００８２９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−１３２７００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００６−５１１４１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ １５／０４ − １５／１４

Ｂ６５Ｈ １９／００ − １９／３０

Ｂ６５Ｈ ２１／００ − ２１／０２

Ｂ４１Ｊ ２９／００ − ２９／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷媒体を巻き回したロール体から引き出された前記印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記ロール体から引き出された前記印刷媒体を前記画像形成手段に対向して搬送する搬送手段と、を備え、
前記印刷媒体を搬送路上に押える第１の媒体押え手段及び第２の媒体押え手段を有し、
前記第１の媒体押え手段は、前記画像形成手段よりも媒体搬送方向上流側に配置され、
前記第２の媒体押え手段は、前記画像形成手段よりも媒体搬送方向下流側に配置され、 前記第１の媒体押え手段及び前記第２の媒体押え手段は、それぞれ、前記搬送路を開放する開放位置に退避可能に設けられ、
前記第２の媒体押え手段は、媒体搬送方向下流側を回転中心として媒体搬送方向上流側が前記搬送路から離間する方向に回転可能に設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１の媒体押え手段は、媒体搬送方向上流側を回転中心として媒体搬送方向下流側が前記搬送路から離間する方向に回転可能に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

印刷媒体を巻き回したロール体から引き出された前記印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記ロール体から引き出された前記印刷媒体を前記画像形成手段に対向して搬送する搬送手段と、を備え、
前記印刷媒体を搬送路上に押える第１の媒体押え手段及び第２の媒体押え手段を有し、
前記第１の媒体押え手段は、前記画像形成手段よりも媒体搬送方向上流側に配置され、
前記第２の媒体押え手段は、前記画像形成手段よりも媒体搬送方向下流側に配置され、 前記第１の媒体押え手段及び前記第２の媒体押え手段は、それぞれ、前記搬送路を開放する開放位置に退避可能に設けられ、
前記第２の媒体押え手段は、媒体搬送方向と直交する方向の一端部側を回転中心として他端部側が前記搬送路から離間する方向に回転可能に設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

前記第１の媒体押え手段は、媒体搬送方向と直交する方向の一端部側を回転中心として他端部側が前記搬送路から離間する方向に回転可能に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記印刷媒体は、印刷面と粘着面を有し、前記粘着面に剥離紙を有しない媒体である
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１の媒体押え手段及び前記第２の媒体押え手段の少なくともいずれかは、前記印刷媒体を押す加圧力を調整可能である
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は画像形成装置に関し、ロール状印刷媒体を使用する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

テープ、台紙なしラベル紙など、粘着面を有し、粘着面に剥離紙が付いていない印刷媒体（以下、「ライナーレスラベル紙」ともいう。）に対して印刷を行い、印刷後所要の長さに切断して印刷媒体片（以下、「ラベル片」ともいう。）とするラベルプリンタなどの画像形成装置が知られている。

【0003】

従来、ラベル連続体に仮着されたラベルに印字を行う印字装置に用いられ、ラベル連続体が装填される収納箇所から印字箇所に搬送されるラベル連続体をガイド板との間で挟持してラベル連続体のばたつきを抑制するラベル押え装置であって、ラベル押え手段を収納箇所の上部を開閉する上面カバーに取り付け、上面カバーの閉成時には、ガイド板との間にラベル連続体を挟持する位置に位置決めされ、上面カバーの開成時には、上面カバーと共に上方に移動されるラベル押え手段を備えるラベル押え装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００６−００８２９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、ライナーレスラベル紙は、ロール体から印刷媒体を引き出して搬送手段にセットしなければならないが、粘着面に剥離紙がないためにロール体から印刷媒体を引き剥がす必要がある。この印刷媒体の引き剥がしによって印刷媒体の先端部分にはロール体の巻き方向と逆方向に大きなカールが発生する。

【0006】

このように大きなカールが発生した印刷媒体を搬送手段にセットするとき、カールを矯正しつつセットできるようにする必要があると共に、印刷媒体のセット作業を容易にする必要がある。

【0007】

この点、上述した特許文献１に開示されている構成にあっては、印刷媒体を押えることはできるものの、押え手段がカバーの開閉動作と連動しているために、開閉カバーを閉じるときに印刷媒体の状態を視認できなくなって正しくセットされているかを確認できず、また、カバー全体を開閉するためにセットを行うときの操作性が悪いという課題がある。

【0008】

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ロール状印刷媒体のセット操作の操作性を向上することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る画像形成装置は、
印刷媒体を巻き回したロール体から引き出された前記印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記ロール体から引き出された前記印刷媒体を前記画像形成手段に対向して搬送する搬送手段と、を備え、
前記印刷媒体を搬送路上に押える第１の媒体押え手段及び第２の媒体押え手段を有し、
前記第１の媒体押え手段は、前記画像形成手段よりも媒体搬送方向上流側に配置され、
前記第２の媒体押え手段は、前記画像形成手段よりも媒体搬送方向下流側に配置され、 前記第１の媒体押え手段及び前記第２の媒体押え手段は、それぞれ、前記搬送路を開放する開放位置に退避可能に設けられ、
前記第２の媒体押え手段は、媒体搬送方向下流側を回転中心として媒体搬送方向上流側が前記搬送路から離間する方向に回転可能に設けられている
構成とした。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、ロール状印刷媒体のセット操作の操作性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例の機構部の正面説明図である。

【図2】同機構部の給紙搬送ユニットの正面説明図である。

【図3】印刷媒体の説明に供する要部正面説明図である。

【図4】同実施形態における印刷媒体のセットを行うための構成の説明に供する給紙搬送ユニットを装置本体から引き出した状態の斜視説明図である。

【図5】同じく第１の媒体押え手段及び第２の媒体押え手段を展開して搬送路を開放した状態の正面説明図である。

【図6】ロール体からの印刷媒体の引き剥がしによるカールの説明に供する説明図である。

【図7】本発明の第２実施形態の説明に供する排紙側から搬送方向に向かって見た側面説明図である。

【図8】本発明の第３実施形態の説明に供する第２の媒体押え手段の正面説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同画像形成装置の機構部の正面説明図、図２は同機構部の給紙搬送ユニットの正面説明図、図３は印刷媒体の説明に供する要部正面説明図である。

【0013】

この画像形成装置は、装置本体１００内に、給紙装置となる給紙部１０１と、画像形成手段である画像形成部１０２と、搬送手段である搬送部１０３と、排紙搬送手段である排紙搬送部１０４と、印刷媒体２の搬送及び引き戻し時に印刷媒体２を案内するガイド手段１０６とが配置されている。

【0014】

給紙部１０１には、印刷媒体２をロール状に巻き回したロール体４が装填される。

【0015】

ここで、印刷媒体２は、図３に示すように、画像を形成可能な媒体（以下、「印刷面」ともいう。）２ａの一面に粘着層（以下、「粘着面」という。）２ｂを形成した連続体であり、粘着面２ｂに台紙（剥離紙、セパレータ）を貼り付けていない状態でロール状にしたライナーレスラベル紙である。

【0016】

ロール体４はスプール５に嵌め込まれ、スプール５は両端部をロールホルダ部材６に配置した第１ないし第３の回転体である第１のコロ１１１、第２のコロ１１２、第３のコロ１１３の三点で回転可能に保持されている。

【0017】

ここで、第１のコロ１１１はスプール５の両端部を嵌め込むスプール受け部材７に、第２のコロ１１２はスプール受け部材７に開閉可能に設けた開閉部材８に、第３のコロ１１３はコロホルダ１１５にそれぞれ回転可能に保持されている。なお、コロホルダ１１５は軸１１４で回転可能に保持されて、スプリング１１６で第３のコロ１１３をスプール５側に加圧する方向に勢いを付けられている。

【0018】

画像形成部１０２は、印刷媒体２に液滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１１を搭載したキャリッジ１２を備えている。キャリッジ１２は、主ガイド部材１３及び従ガイド部材１４に移動可能に保持されて、印刷媒体２の搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復移動される。

【0019】

ここでは、記録ヘッド１１に２つのノズル列を有する液体吐出ヘッドを使用し、２つの記録ヘッド１１を使用して、４列のノズル列でそれぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインク液滴を吐出するようにしている。ただし、これに限るものではなく、またライン型ヘッドを使用することもできる。

【0020】

また、記録ヘッド１１に対するインク供給は、装置本体１に対して交換可能に装着されるインクカートリッジ１５から供給チューブ１６を介して所要の色のインクをキャリッジ１２に搭載した図示しないヘッドタンクに供給し、ヘッドタンクから記録ヘッド１１にインクを供給する方式としている。

【0021】

また、記録ヘッド１１の性能を維持回復するためのメンテナンス動作などで生じるインクの廃液は、装置本体１に対して交換可能に装着される廃液タンク１７に排出されて収容される。

【0022】

なお、画像形成部１０２は、液体吐出ヘッドの形態に限らず、接触および非接触で画像を形成する各種画像形成手段を用いることができる。

【0023】

搬送部１０３は、記録ヘッド１１の下方に、無端状の搬送ベルトである保護ベルト２１が配置されている。保護ベルト２１は、搬送ローラ２２とテンションが付与された従動ローラ２３とに周回移動可能に掛け回されている。

【0024】

このとき、保護ベルト２１は粘着面２ｂに対し粘着性を持たないことが好ましいが、搬送時に保護ベルト２１から印刷媒体２が浮いてしまうことを防止するために粘着面２ｂに対し再剥離可能な程度の弱い被粘着性を有していてもよい。保護ベルト２１を粘着面２ｂにあてがうことで粘着面２ｂを保護し、同時に粘着面２ｂが装置内に接触することが防止されることで搬送安定性が得られるとともに、保護ベルト２１が粘着面２ｂから剥離可能であることから、印刷媒体２のみを排紙することが可能になる。

【0025】

つまり、本実施形態では、保護ベルト２１は搬送ベルトであるとともに、印刷媒体２の粘着面２ｂを保護する機能を併せ持っている。

【0026】

搬送ローラ２２に対向して対向ローラ２４が配置されている。これらの搬送ローラ２２と対向ローラ２４とからなる搬送ローラ対（回転体対）によって、印刷媒体２と保護ベルト２１とを一緒に挟み込んで、記録ヘッド１１による画像形成領域に搬送する搬送手段を構成している。

【0027】

また、保護ベルト２１には多数の吸引孔が形成されている。そして、保護ベルト２１の内側には、画像形成部１０２の記録ヘッド１１に対向して、吸引孔を介して印刷媒体２を保護ベルト２１の表面に向けて吸引する吸引ファン２７が配置されている。

【0028】

なお、ここでは、吸引によって保護ベルト２１に印刷媒体２を吸着する構成としているが、これに限らず、静電力で吸着することもできる。また印刷媒体２の粘着面２ｂの粘着性を利用して保護ベルト２１から浮かないように固定してもよい。

【0029】

また、従動ローラ２３側には、拍車コロ群２８ａ，２８ｂ、２８ｃが配置されている。なお、拍車コロ群２８ａ〜２８ｃは、それぞれが搬送方向と直交する方向に複数の拍車コロが配置されて構成されている。上流側の拍車コロ群２８ａ、２８ｂは保護ベルト２１に対向し、最下流側の拍車コロ群２８ｃは排紙搬送部１０４の受け部材３０に対向する。

【0030】

排紙搬送部１０４は、保護ベルト２１と拍車コロ群２８ｂとの間から送り出された印刷媒体を案内する受け部材３０の搬送方向下流側に、印刷媒体２を所望の長さに切断して印刷媒体片（ラベル片）２００とする切断手段であるカッタユニット３１が配置されている。

【0031】

カッタユニット３１は、印刷媒体２を受ける受け部材３０の下流側端面で形成される下刃と、下刃との間で印刷媒体２を切断する切断刃（上刃：カッタ）３１３とを有し、カッタ３１３が搬送方向と直交する方向に移動することで印刷媒体２を切断する。

【0032】

そして、カッタユニット３１の下流側には、排紙ローラ３２が配置されている。排紙ローラ３２に対向して拍車コロ３３が配置されている。これらの排紙ローラ３２と拍車コロ３３によって、カッタユニット３１で切断された状態のラベル片２００の先端を装置本体１の排出口１０５に送り出した状態で保持する。

【0033】

ここで、排紙ローラ３２のラベル片２００を保持する表面は、例えば非粘着性処理（粘着面が付着しない処理）を施して、ラベル片２００の粘着面２ｂを剥離可能としている。この場合、排紙ローラ３２自体を剥離可能な材質で形成することもできる。

【0034】

上記拍車コロ２８ａ〜２８ｃ及び拍車コロ３３は、印刷媒体２のガイド部材を兼ねる拍車ホルダ３５に一体に保持されている。この拍車ホルダ３５は軸３６を回転中心として、拍車コロ２８ａ〜２８ｃ及び拍車コロ３３が保護ベルト２１や排紙ローラ３２から離間する位置に回転移動可能に配置されている。

【0035】

ガイド手段１０６は、搬送部１０３を構成している第１ローラを兼ねる対向ローラ２４の下流側で、画像形成部１０２の上流側に配置された分離ローラとなる第２ローラ４２と、対向ローラ２４を挟んで第２ローラ４１と反対側に配置された第３ローラ４３とを有し、これらの対向ローラ２４、第２ローラ４２及び第３ローラ４３との間に無端状のガイドベルト４４を掛け回している。

【0036】

ここで、ガイドベルト４４は、例えば、ポリイミドを基材とし、表層に印刷媒体２の粘着面２ｂとの離型性を良好にする離型層（例えばシリコーンコーティング）を有するベルト状部材である。

【0037】

そして、これらの対向ローラ２４、第２ローラ４２及び第３ローラ４３は、ホルダ部材４５に回転可能に保持されている。ホルダ部材４５は軸４６を回転中心として回転可能に配置され、対向ローラ２４が搬送ローラ２２に対向する位置と、対向ローラ２４が搬送ローラ２２から離間して対向ローラ２４と搬送ローラ２２との間を開放する位置との間で変位可能としている。

【0038】

また、対向ローラ２４はばねなどの加圧手段によって搬送ローラ２２側に加圧されている。同様に、第２ローラ４２もばねなどの加圧手段によって保護ベルト２１側に加圧されている。

【0039】

なお、本実施形態では、上述したように、印刷媒体２の粘着面２ｂを保護ベルト２１側にして画像形成を行う構成で説明しているが、印刷媒体２の粘着面２ｂに画像形成を行う構成とすることもできる。この場合には、前述したガイドベルト４４の表面に非粘着性処理（粘着面が付着しない処理）を施すことが好ましい。

【0040】

本実施形態においては、ガイド手段１０６が、画像形成部１０２の媒体搬送方向上流側に配置した第１の媒体押え手段である。ただし、印刷媒体２を押えているのは対向ローラ２４、第２ローラ４２及びガイドベルト４４であり、この場合、ガイドベルト４４を備えない場合には、対向ローラ２４が第１の媒体押え手段となる。

【0041】

そして、第１の媒体押え手段であるガイド手段１０６は、上述したように、ホルダ部材４５が軸４６を回転中心として回転可能に保持されていることで、媒体搬送方向上流側を回転中心として媒体搬送方向下流側が、上記搬送部１０３から排紙搬送部１０４に至る搬送路１１０から離間する方向に回転可能に設けられ、搬送路１１０を開放する開放位置に退避可能となっている。

【0042】

また、拍車ホルダ３５及びこれに保持された拍車コロ２８ａ〜２８ｃ及び拍車コロ３３が、画像形成部１０２の媒体搬送方向下流側に配置した第２の媒体押え手段１０８となる。

【0043】

そして、第２の媒体押え手段１０８は、上述したように、拍車ホルダ３５が軸３６を回転中心として回転可能に保持されていることで、媒体搬送方向下流側を回転中心として媒体搬送方向上流側が、上記搬送部１０３から排紙搬送部１０４に至る搬送路１１０から離間する方向に回転可能に設けられ、搬送路１１０を開放する開放位置に退避可能となっている。

【0044】

このように構成した画像形成装置においては、給紙部１０１に装填されたロール体４から引き出された印刷媒体２と保護ベルト２１とを、搬送部１０３から排紙搬送部１０４に至る搬送路１１０上にセットする。

【0045】

そして、搬送ローラ２２を回転駆動することによって、印刷媒体２の粘着面２ｂが保護ベルト２１で保護された状態で搬送され、画像形成部１０２の記録ヘッド１１によって所望の画像が形成される。

【0046】

画像が形成された印刷媒体２から保護ベルト２１が剥離されて、印刷媒体２のみが排紙搬送部１０４に送られ、カッタユニット３１によって所要の位置で切断されてラベル片２００となり、排紙ローラ３２と拍車コロ３３との間で、装置本体１の排出口１０５から抜き取り可能な状態で保持される。

【0047】

また、ガイド手段１０６は、特に、印刷媒体２の粘着面２ｂ側に画像を形成する場合に、搬送時及び引き戻し時に印刷媒体２を案内して対向ローラ２４に印刷媒体２が巻き込まれることを防止する。

【0048】

つまり、対向ローラ２４の表面に非粘着性処理をしたとしても、対向ローラ２４の曲率が小さいために、対向ローラ２４だけでは印刷媒体２の粘着面２ｂが対向ローラ２４の周面に貼り付いて巻き込まれる可能性がある。この場合、対向ローラ２４の曲率を大きくすれば良いのであるが、そうすると対向ローラ２４と搬送ローラ２２とのニップ領域の面積が小さくなって安定した搬送力を得ることができなくなる。

【0049】

そこで、搬送時には、ガイドベルト４４で印刷媒体２を押えながら搬送させ、ガイドベルト４４を曲率の小さな分離ローラとなる第２ローラ４２によって印刷媒体２から確実に分離することで、搬送時の対向ローラ２４への巻き込みを防止している。

【0050】

また、印刷媒体２を引き戻すときにも、印刷媒体２の粘着面２ｂ側をガイドベルト４４で受けて印刷媒体２が対向ローラ２４に巻き込まれることを防止している。

【0051】

画像形成が終了し、カッタユニット３１によって印刷媒体２を切断した段階では、印刷媒体２の先端はカッタユニット３１の位置にあり、印刷媒体２の画像形成部１０２に対向している領域は未使用領域となる。このまま、次の画像形成動作を再開すると、印刷媒体２の未使用領域は無駄になる。そこで、印刷媒体２の先端が画像形成部１０２の手前（上流側）になる位置まで印刷媒体２を引き戻し方向（搬送方向と逆方向）に引き戻すようにしている。

【0052】

なお、この画像形成装置においては、給紙部１０１、搬送部１０３及び排紙搬送部１０４を給紙搬送ユニット１０７として一体にユニット化し、装置本体１００に対して出し入れ可能に装着している。

【0053】

このように給紙搬送ユニット１０７を一体で装置本体１００から引き出し可能にすることによって、第１の媒体押え手段であるガイド手段１０６や第２の媒体押え手段１０８を回転移動したとしても、画像形成部１０２や装置本体１００の他の部材に干渉することがない。また、搬送部１０３から排紙搬送部１０４に至る搬送路１１０上がすべて開放されるため、印刷媒体２のセット性も極めて容易となる。あわせて、給紙部１０１と搬送部１０３がユニット化されていることで、印刷媒体２をセットした後に装置本体１００内の画像形成位置に押し入れたとしても、セットした印刷媒体２がズレたり、スキューしたりすることがなく、セット時の状態を維持して画像形成を行うことができる。

【0054】

次に、本実施形態における印刷媒体のセットを行うための構成について図４及び図５も参照して説明する。図４は同説明に供する給紙搬送ユニットを装置本体から引き出した状態の斜視説明図、図５は同じく第１の媒体押え手段及び第２の媒体押え手段を展開して搬送路を開放した状態の正面説明図である。

【0055】

上述したように、印刷媒体２を保護ベルト２１上にセットするとき、印刷媒体２は粘着面２ｂに剥離紙がない状態でロール状になっているため、ロール体４から印刷媒体２を引き出すときには粘着面２ｂによる粘着を剥がしながら引き出す必要がある。また、ロール体４から引き出した印刷媒体２を対向ローラ２４と搬送ローラ２２との間を通して保護ベルト２１上にセットするときに、粘着面２ｂが他の部材に貼り付くことがないようにしなければならない。さらに、印刷媒体２の粘着面２ｂを保護ベルト２１上に貼り付ける（剥離可能な状態で）ときに寄りや皺が発生すると安定した搬送を行うことができなくなる。

【0056】

このように、粘着面２ｂが露出している印刷媒体２のセットは、通常のロール紙と比較にならないほどセットが難しい点があり、印刷媒体２のセット操作の操作性を向上することが必要になる。

【0057】

そのために、本実施形態では、まず、前述したように、図１及び図４に示すように、給紙部１０１と搬送部１０３及び排紙搬送部１０４とを給紙搬送ユニット１０７として一体にユニット化し、給紙搬送ユニット１０７を装置本体１００に対して引出し可能に装着している。

【0058】

ここで、給紙搬送ユニット１０７は、装置本体１００の操作パネル１０９が設けられた面を前面とするとき、給紙搬送ユニット１０７の引出し方向は、印刷媒体２の搬送方向（媒体搬送方向）と直交する方向であって、装置本体１００の前面方向としている。

【0059】

そして、本実施形態では、給紙部１０１は搬送部１０３の保護ベルト２１の下方に配置しているので、給紙部１０１へのロール体４の装填方向も搬送方向に沿う方向としている。

【0060】

このように、給紙部１０１を保護ベルト２１の下方に配置することによって搬送方向における装置サイズ（図１で左右方向の長さ）のコンパクト化を図ることができる。

【0061】

このような給紙部１０１の配置構成では、ロール体４の着脱を上方から行うことが困難な一方、ロール体４から引き出した印刷媒体２の搬送部１０３へのセットは上方からしか行うことができない。すなわち、セット性を高めるためには、ロール体４の着脱方向側から搬送部１０３の上方までは開放されている必要がある。そこで本実施形態では、ロール体４を新規に（或いは交換して）給紙部１０１に装填し、印刷媒体２を保護ベルト２１上にセットするときには、まず、装置本体１００から給紙搬送ユニット１０７を引き出す。このとき、給紙搬送ユニット１０７は、給紙部１０１に媒体搬送方向からロール体４を装填可能な位置まで引き出される。

【0062】

これにより、印刷媒体２のセット操作を妨げるカバーなどの部材がなく、視認性の良い状態でセット作業を行うことができる。

【0063】

次に、ライナーレスラベル紙のように剥離紙のない粘着面を有する印刷媒体２をロール状にした場合、ロール体４から印刷媒体２を引き出すときに粘着面を引き剥がさなければならないため、図６に示すように、引き剥がした印刷媒体２は巻き方向と逆方向に大きくカールしてしまう。

【0064】

そこで、この印刷媒体２のカールにより搬送部１０２上で印刷媒体２の先端が保護ベルト２１から浮き上がることを抑えるために、本実施形態では、画像形成部１０２の媒体搬送方向上流側に第１の媒体押え手段であるガイド手段１０６を配置し、画像形成部１０２の媒体搬送方向下流側に第２の媒体押え手段１０８を配置して、印刷媒体２をセットするときに印刷媒体２を保護ベルト２１上に押えて浮き上がらないようにしている。

【0065】

これにより、セットされた印刷媒体２の先端の浮き上がりによって、印刷媒体２が画像形成部１０２と接触することを防止でき、安定した印刷媒体２のセットを行うことができる。

【0066】

そして、第１の媒体押え手段であるガイド手段１０６と第２の媒体押え手段１０８とは、いずれも搬送路１１０を開放する退避位置に退避可能としている。

【0067】

そこで、ロール体４から引き出した印刷媒体２を保護ベルト２１上にセットするときには、図５にも示すように、第１の媒体押え手段であるガイド手段１０６を矢印Ｂ方向に回転させ、第２の媒体押え手段１０８を矢印Ｃ方向に回転させ、いずれも退避位置に移動させて、搬送路１１０を開放状態にする。

【0068】

その後、給紙部１０１に対してロール体４を装填し、ロール体４から印刷媒体２を引き剥がしながら引出して、印刷媒体２の先端部をガイド手段１０６の対向ローラ２４と搬送ローラ２２との間を通過させ、カッタユニット３１の手前位置まで引出して、保護ベルト２１上にセットする。

【0069】

このとき、印刷媒体２をロール体４から引き剥がしながら引き出すために、印刷媒体２の先端部分にはユーザが触ることで油分が付着するなどして粘着力が低下することになる。そこで、画像形成部１０２を越える位置まで印刷媒体２を引き出してセットすることで、粘着力が低下した部分を使用しなくなり、ラベル片２００の付着不良を防止できる。粘着力が低下した部分は、カッタユニット３１で切断すればよい。

【0070】

その後、図２に示すように、第１の媒体押え手段であるガイド手段１０６と第２の媒体押え手段１０８とを、いずれも搬送路１１０の印刷媒体２を押える位置まで移動させ、給紙搬送ユニット１０７を装置本体１００内に押し込むことで、セット作業が完了する。

【0071】

このとき、給紙部１０１のロール体４と搬送部１０３の保護ベルト２１との位置関係が崩れることはなく、印刷媒体２がズレやスキューを生じることなく保護ベルト２１にセットされた状態で、装置本体１００内に収めることができ、印刷媒体２の安定した搬送性も得ることができる。

【0072】

このように、印刷媒体を搬送路上に押える第１の媒体押え手段及び第２の媒体押え手段を有し、第１の媒体押え手段は、画像形成手段よりも媒体搬送方向上流側に配置され、第２の媒体押え手段は、画像形成手段よりも媒体搬送方向下流側に配置され、第１の媒体押え手段及び第２の媒体押え手段は、それぞれ、搬送路を開放する開放位置に退避可能に設けられている構成とすることで、ロール状印刷媒体のセット操作の操作性を向上することができる。

【0073】

すなわち、第２の媒体押さえ手段が開放位置に退避できない構成の場合には、印刷媒体２を第２の媒体押さえ手段の下を通してセットすることが困難なため、印刷媒体２の先端は第２の媒体押さえ手段よりも搬送方向上流側にセットしなければならない。しかし、この場合、印刷媒体２の先端のカールによる浮き上がりのため、画像形成手段１０２や第２の媒体押さえ手段に接触し、搬送ジャム等を引き起こす原因となる。

【0074】

一方、この課題を解決するために、印刷媒体２の先端を押さえるようにしようとすると、印刷媒体２の先端が第１の媒体押さえ手段の下方となるようにセットしなければならず、正しい位置でセットされたかが確認できない。

【0075】

本実施形態のように下流側の第２の媒体押さえ手段を開放可能にすることによって、印刷媒体２のセット時に搬送経路の終端まで印刷媒体を配置できるために、カールによる印刷媒体２の先端の浮きが搬送ジャムの原因となることなく、またセット位置も正確に確認しながら行うことができる。

【0076】

そして、第１の媒体押え手段及び第２の媒体押え手段を搬送方向で反対側に展開する状態で開放路を開放できるようにする（図５の状態にできるようにする）ことで、搬送路全体を開放することができて、更にセット操作の操作性が向上する。

【0077】

次に、本発明の第２実施形態について図７を参照して説明する。図７は同実施形態の説明に供する排紙側から搬送方向に向かって見た（図１を右方向から見た）側面説明図である。

【0078】

本実施形態では、下流側の第２の媒体押え手段１０８は、拍車ホルダ３５の軸３６が搬送方向に沿って配置されており、拍車ホルダ３５は媒体搬送方向と直交する方向の一端部側の軸３６を回転中心として矢印Ｄ方向に他端部側が搬送路１１０から離間する方向に回転可能に設けられている。なお、第１の媒体搬送手段についても同様に構成することができるし、前記第１実施形態の構成と組み合わせることもできる。

【0079】

このように構成しても、搬送路１１０を開放することができ、前記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、セット操作時に必要な幅方向のスペースを低減できる。

【0080】

次に、本発明の第３実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態の説明に供する第２の媒体押え手段の正面説明図である。

【0081】

本実施形態では、第２の媒体押え手段１０８の拍車ホルダ３５を上下動（搬送路１１０に対して進退動）させることで拍車コロ２８ａ〜２８ｃ、拍車コロ３３の加圧力を調整する調整部材３９を備えている。

【0082】

これによって、第２の媒体押え手段１０８が印刷媒体２を押える加圧力を調整することができる。つまり、使用する印刷媒体によっては、厚みやコシの強弱が異なるので、印刷媒体の種類に応じて必要な加圧力も異なってくる。ここで、印刷媒体に対して適切でない加圧力であると、加圧過多になることで、搬送時の負荷増大による搬送ジャムを引き起こしたり、あるいは、印字画像表面に拍車の跡がつくといった画像品質不良が生じたりする。加圧力を調整できることで、様々な種類のラベルに対して、加圧過多による不具合を防止することができる。

【0083】

以上の各実施形態では、剥離紙なしのライナーレスラベル紙で説明しているが、巻き癖などのカールを有する粘着面に剥離紙を設けたロール状印刷媒体や、粘着面を有しないロール紙などを使用する場合にも、本発明は同様に適用することができる。

【0084】

なお、本願における「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。

【0085】

また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。

【0086】

また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。

【符号の説明】

【0087】

２ 印刷媒体
４ ロール体
５ スプール
６ ロールホルダ部材
７ スプール受け部材
８ 開閉部材
１１ 記録ヘッド
２１ 保護ベルト（搬送ベルト）
２２ 搬送ローラ
２４ 対向ローラ
２８ａ〜２８ｃ
３１ カッタユニット
３２ 排紙ローラ
３３ 拍車コロ
３５ 拍車ホルダ
３６ 軸
４２ 第２のローラ
４３ 第３のローラ
４４ ガイドベルト
１００ 装置本体
１０１ 給紙部
１０２ 画像形成部
１０３ 搬送部
１０４ 排紙部
１０６ ガイド手段（第１の媒体押え手段）
１０８ 第２の媒体押え手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】