特許 6033150 画像記録装置及び画像記録方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6033150

(24)【登録日】2016年11月4日

(45)【発行日】2016年11月30日

(54)【発明の名称】画像記録装置及び画像記録方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20161121BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/01 129

   B41J2/01 401

   B41J2/01 305

   B41J2/01 451

【請求項の数】13

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2013-67016(P2013-67016)

(22)【出願日】2013年3月27日

(65)【公開番号】特開2014-188861(P2014-188861A)

(43)【公開日】2014年10月6日

【審査請求日】2015年5月12日

(73)【特許権者】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100079049

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 淳

(74)【代理人】

【識別番号】100084995

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 和詳

(74)【代理人】

【識別番号】100099025

【弁理士】

【氏名又は名称】福田 浩志

(72)【発明者】

【氏名】福井 隆史

【審査官】 金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−１１０９７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６１−２７５７８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０４９１６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２２４９３２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１ − ２／２１５

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された前記記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するインク吐出手段と、
前記記録媒体に吐出された前記光硬化型インクに光を照射して当該光硬化型インクを硬化させる光照射部を備え、当該光硬化型インクを定着させるインク定着手段と、
前記光照射部からの光の照射と遮蔽とを切替可能とする照射遮蔽切替手段と、
前記インク定着手段において搬送不良が生じた場合に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光照射部での光照射を停止し、前記インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記照射遮蔽切替手段により前記光照射部からの光の照射を遮蔽する制御手段と、
を備えた画像記録装置。

【請求項2】

前記インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、前記照射遮蔽切替手段による光の遮蔽状態か否かを検出し、遮蔽状態でないことが検出されると、前記光照射部からの光の照射を停止する照射停止手段を備えた請求項１に記載の画像記録装置。

【請求項3】

記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された前記記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するインク吐出手段と、
前記記録媒体に吐出された前記光硬化型インクに光を照射して当該光硬化型インクを硬化させる光照射部を備え、当該光硬化型インクを定着させるインク定着手段と、
当該インク定着手段において搬送不良が生じた場合に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光照射部での光照射を停止し、前記インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光照射部からの光の照射量を減少して一定時間経過後、更に光の照射量を減少する制御手段と、
を備えた画像記録装置。

【請求項4】

記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された前記記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するインク吐出手段と、
前記記録媒体に吐出された前記光硬化型インクに光を照射して当該光硬化型インクを硬化させる光照射部を備え、当該光硬化型インクを定着させるインク定着手段と、
当該インク定着手段において搬送不良が生じた場合に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光照射部での光照射を停止し、前記インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光照射部からの光の照射量を減少して一定時間経過後、光の照射を停止する制御手段と、
を備えた画像記録装置。

【請求項5】

記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された前記記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するインク吐出手段と、
前記記録媒体に吐出された前記光硬化型インクに光を照射して当該光硬化型インクを硬化させる光照射部を備え、当該光硬化型インクを定着させるインク定着手段と、
制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記インク定着手段において搬送不良が生じた場合に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光照射部での光照射を停止し、
前記インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、前記インク定着手段に前記記録媒体が存在するか否かを検知し、前記記録媒体が存在する場合に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光照射部での光照射を停止し、前記記録媒体が存在しない場合に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光照射部での光照射量を減少する画像記録装置。

【請求項6】

前記記録媒体は前記光照射部において前記搬送手段の搬送路を搬送され、当該搬送路に前記記録媒体を吸着する吸着手段を備えた請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像記録装置。

【請求項7】

前記インク定着手段は、前記搬送手段の上流側に設けられた乾燥処理部と下流側に設けられた前記光照射部とを備えている請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像記録装置。

【請求項8】

前記搬送手段における前記光照射部の入口及び出口に前記インク定着手段において搬送不良が生じたか否かを検知し、この検知結果を前記制御手段へ出力する検出手段を備えた請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像記録装置。

【請求項9】

前記搬送手段における前記乾燥処理部の入口、前記光照射部の入口及び出口に前記インク定着手段において搬送不良が生じたか否かを検知し、この検知結果を前記制御手段へ出力する検出手段を備えた請求項７に記載の画像記録装置。

【請求項10】

搬送経路において記録媒体を搬送するステップと、
前記搬送経路に搬送される前記記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するステップと、
前記記録媒体に吐出された前記光硬化型インクに光を照射し、当該光硬化型インクを硬化させて乾燥させるステップと、
当該光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射を停止するステップと、
前記光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射を遮蔽するステップと、
を備えた画像記録方法。

【請求項11】

搬送経路において記録媒体を搬送するステップと、
前記搬送経路に搬送される前記記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するステップと、
前記記録媒体に吐出された前記光硬化型インクに光を照射し、当該光硬化型インクを硬化させて乾燥させるステップと、
当該光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射を停止するステップと、
前記光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射量を減少して一定時間経過後、更に前記光の照射量を減少するステップと、
を備えた画像記録方法。

【請求項12】

搬送経路において記録媒体を搬送するステップと、
前記搬送経路に搬送される前記記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するステップと、
前記記録媒体に吐出された前記光硬化型インクに光を照射し、当該光硬化型インクを硬化させて乾燥させるステップと、
当該光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射を停止するステップと、
前記光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射量を減少して一定時間経過後、前記光の照射を停止するステップと、
を備えた画像記録方法。

【請求項13】

搬送経路において記録媒体を搬送するステップと、
前記搬送経路に搬送される前記記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するステップと、
前記記録媒体に吐出された前記光硬化型インクに光を照射し、当該光硬化型インクを硬化させて乾燥させるステップと、
当該光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射を停止するステップと、
前記光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、前記光硬化型インクを定着させるインク定着手段に前記記録媒体が存在するか否かを検知し、前記記録媒体が存在する場合に、前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射を停止し、前記記録媒体が存在しない場合に、前記記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射の光照射量を減少するステップと、
を備えた画像記録方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像記録装置及び画像記録方法に関し、特に光硬化型インクにより画像を記録する画像記録装置及び画像記録方法に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、紫外線硬化性インクを用いたインクジェット式プリンタが開示されている。このインクジェット式プリンタでは、紙詰まり等の異常事態が生じた場合に、紫外線ランプと記録用紙とを隔絶するシャッタが設けられている。この構成により、紫外線ランプを停止させずに、紫外線ランプからの熱による記録用紙のダメージがシャッタにより抑制されている。

【0003】

また、下記特許文献２には、紫外線硬化性インクを用いたインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置では、記録媒体にジャム等が生じた場合に、記録媒体の搬送停止が検出され、この検出結果に基づいて紫外線光源による露光が停止されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１１−１５６７７５号公報

【特許文献2】特開２０１２−３５５７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記特許文献１に開示されたインクジェット式プリンタでは、シャッタが設けられているものの、紫外線ランプからの熱がシャッタを介して記録用紙に伝わる。このため、異常事態からの回復時間が長くなると、記録用紙の熱による損傷が懸念される。一方、上記特許文献２に開示されたインクジェット記録装置では、紫外線光源による露光が停止されている。紫外線光源への電力供給が一度遮断されてしまうと、再度電力供給が行われても、露光に必要な照射量を得るためには時間が掛かる。このため、ジャムの復帰時間が長くなることが懸念される。

【0006】

本発明は上記事実を考慮し、搬送不良による記録媒体の損傷を効果的に抑制又は防止することができると共に、搬送不良からの復帰時間を短縮することができる画像記録装置及び画像記録方法を得ることが目的である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、本発明の第１実施態様に係る画像記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送された記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するインク吐出手段と、記録媒体に吐出された光硬化型インクに光を照射して光硬化型インクを硬化させる光照射部を備え、光硬化型インクを定着させるインク定着手段と、光照射部からの光の照射と遮蔽とを切替可能とする照射遮蔽切替手段と、インク定着手段において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体の搬送を停止すると共に、光照射部での光照射を停止し、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体の搬送を停止すると共に、照射遮蔽切替手段により光照射部からの光の照射を遮蔽する制御手段と、を備えている。

【0008】

第１実施態様に係る画像記録装置では、搬送手段により記録媒体が搬送され、インク吐出手段により記録媒体には光硬化型インクが吐出されて画像が記録される。この記録媒体はインク定着手段へ搬送され、記録媒体に吐出された光硬化型インクは光照射部から照射される光により硬化されて乾燥される。

【0009】

ここで、画像記録装置に制御手段が設けられており、この制御手段によりインク定着手段の光照射部が制御されている。制御手段では、インク定着手段において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体の搬送が停止されると共に、光照射部での光の照射が停止される。このため、記録媒体の搬送停止により記録媒体の損傷の拡大が効果的に抑制又は防止されると共に、光の照射停止により光照射による記録媒体の損傷が効果的に抑制又は防止される。また、制御手段では、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体の搬送が停止されると共に、光照射部の光の照射量が減少される。このため、記録媒体の搬送停止により記録媒体の損傷の拡大が効果的に抑制又は防止されると共に、光照射部での光の照射が停止されずに照射量が減少されるだけなので、搬送不良から復帰した後の稼働水準の光照射量に戻すまでの時間が短縮される。
そして、画像記録装置では、照射遮蔽切替手段が設けられている。この照射遮蔽切替手段では、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、光照射部からの光の照射が遮蔽される。ここで、光照射部では光の照射量が減少されているが、照射遮蔽切替手段により光の照射が更に遮蔽されることにより、光照射部の必要以上の加熱が効果的に抑制かつ防止される。また、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0010】

本発明の第２実施態様に係る画像記録装置では、第１実施態様に係る画像記録装置において、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、照射遮蔽切替手段による光の遮蔽状態か否かを検出し、遮蔽状態でないことが検出されると、光照射部からの光照射を停止する照射停止手段を備えている。

【0011】

第２実施態様に係る画像記録装置によれば、照射停止手段が設けられている。照射停止手段は、照射遮蔽切替手段による光の遮蔽状態か否かを検出し、遮蔽状態でないことが検出されると、光照射部から光照射を停止する。このため、仮に照射遮蔽切替手段に不具合が生じ、光照射の遮蔽が行われていない場合でも、光照射部からの光の照射が停止されるので、光照射部の必要以上の加熱が効果的に抑制かつ防止される。また、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0012】

本発明の第３実施態様に係る画像記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送された記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するインク吐出手段と、記録媒体に吐出された光硬化型インクに光を照射して光硬化型インクを硬化させる光照射部を備え、光硬化型インクを定着させるインク定着手段と、インク定着手段において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体の搬送を停止すると共に、光照射部での光照射を停止し、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体の搬送を停止すると共に、光照射部からの光の照射量を減少して一定時間経過後、更に光の照射量を減少する制御手段と、を備えている。

【0013】

第３実施態様に係る画像記録装置では、第１実施態様に係る画像記録装置により得られる作用に加えて、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、制御手段により、光の照射量が減少されて一定時間経過後に、更に光の照射量が減少される。このため、光照射部の必要以上の加熱が効果的に抑制かつ防止される。また、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0014】

本発明の第４実施態様に係る画像記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送された記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するインク吐出手段と、記録媒体に吐出された光硬化型インクに光を照射して光硬化型インクを硬化させる光照射部を備え、光硬化型インクを定着させるインク定着手段と、インク定着手段において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体の搬送を停止すると共に、光照射部での光照射を停止し、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体の搬送を停止すると共に、光照射部からの光の照射量を減少して一定時間経過後、光の照射を停止する制御手段と、を備えている。

【0015】

第４実施態様に係る画像記録装置では、第１実施態様に係る画像記録装置により得られる作用に加えて、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、制御手段により、光の照射量が減少されて一定時間経過後に、光の照射が停止される。このため、光照射部において光による記録媒体の損傷が効果的に抑制又は防止される。

【0016】

本発明の第５実施態様に係る画像記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送された記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するインク吐出手段と、記録媒体に吐出された光硬化型インクに光を照射して光硬化型インクを硬化させる光照射部を備え、光硬化型インクを定着させるインク定着手段と、制御手段と、を備え、制御手段は、インク定着手段において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体の搬送を停止すると共に、光照射部での光照射を停止し、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、インク定着手段に記録媒体が存在するか否かを検知し、記録媒体が存在する場合に、搬送手段による記録媒体の搬送を停止すると共に、光照射部での光照射を停止し、記録媒体が存在しない場合に、搬送手段による記録媒体の搬送を停止すると共に、光照射部での光照射量を減少する。

【0017】

第５実施態様に係る画像記録装置では、第１実施態様に係る画像記録装置により得られる作用に加えて、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、インク定着手段に記録媒体が存在するか否かが制御手段により検知される。例えば、画像記録装置が複数枚の記録媒体に順次連続して画像を記録中に、インク定着手段以外において搬送不良が生じても、インク定着手段において搬送不良が生じていない記録媒体が存在する場合がある。このため、制御手段では、記録媒体の存在が検知された場合に、搬送手段による記録媒体の搬送が停止されると共に、光照射部での光照射が停止される。また、制御手段では、記録媒体の存在が検知されない場合に、搬送手段による記録媒体の搬送が停止されると共に、光照射部での光照射量が減少される。従って、画像記録装置では、複数枚の記録媒体に連続して画像を記録する場合であっても、第１実施態様に係る画像記録装置により得られる作用効果と同様の作用効果が得られる。

【0018】

本発明の第６実施態様に係る画像記録装置は、第１実施態様〜第５実施態様に係る画像記録装置において、記録媒体は光照射部において搬送手段の搬送路を搬送され、搬送路に記録媒体を吸着する吸着手段を備えている。

【0019】

第６実施態様に係る画像記録装置では、吸着手段が設けられている。吸着手段は、光照射部において搬送手段の搬送路により搬送される記録媒体を搬送路に吸着させる。このため、搬送路で記録媒体の浮きや折曲がりが生じ難く、光照射部と記録媒体との離間距離が確保されるので、光照射部において光による記録媒体の損傷が効果的に抑制又は防止される。

【0020】

本発明の第７実施態様に係る画像記録装置は、第１実施態様〜第６実施態様に係る画像記録装置において、インク定着手段は、搬送手段の上流側に設けられた乾燥処理部と下流側に設けられた光照射部とを備えている。

【0021】

第７実施態様に係る画像記録装置では、インク定着手段が乾燥処理部と光照射部とを備えている。乾燥処理部は搬送手段の上流側に設けられると共に、光照射部は搬送手段の下流側に設けられている。仮に、光硬化型インクとして、水性ＵＶインク（水性媒体を使用した紫外線硬化型インク）が使用される場合には、水性ＵＶインク中に含まれた水分が、上流側の乾燥処理部で蒸発された後に、下流側の光照射部で硬化される。このため、光照射部に加えて乾燥処理部が設けられたインク定着手段でも、光照射部において光による記録媒体の損傷が効果的に抑制又は防止されると共に、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0022】

本発明の第８実施態様に係る画像記録装置は、第１実施態様〜第７実施態様に係る画像記録装置において、搬送手段における光照射部の入口及び出口にインク定着手段において搬送不良が生じたか否かを検知し、この検知結果を制御手段へ出力する検知手段を備えている。

【0023】

第８実施態様に係る画像記録装置では、検知手段が設けられている。この検知手段は、搬送手段における光照射部の入口及び出口において搬送不良が生じたか否かを検知し、この検知結果を制御手段へ出力する。このため、光照射部において搬送不良が生じたか否かを確実に検知することができるので、光による記録媒体の損傷が効果的に抑制又は防止される。

【0024】

本発明の第９実施態様に係る画像記録装置では、第７実施態様に係る画像記録装置において、搬送手段における乾燥処理部の入口、光照射部の入口及び出口にインク定着手段において搬送不良が生じたか否かを検知し、この検知結果を制御手段へ出力する検出手段を備えている。

【0025】

第９実施態様に係る画像記録装置では、検出手段が設けられている。この検知手段は、乾燥処理部の入口、光照射部の入口及び出口において搬送不良が生じたか否かを検知し、この検知結果を制御手段へ出力する。このため、乾燥処理部、光照射部のいずれかにおいて搬送不良が生じたか否かを確実に検知することができるので、インク定着手段において乾燥処理部からの温風及び光照射部からの光による記録媒体の損傷が効果的に抑制又は防止される。すなわち、第９実施態様に係る画像記録装置では、熱による記録媒体の損傷を効果的に抑制可能又は防止可能とされる。

【0026】

本発明の第１０実施態様に係る画像記録方法は、搬送経路において記録媒体を搬送するステップと、搬送経路に搬送される記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するステップと、記録媒体に吐出された光硬化型インクに光を照射し、光硬化型インクを硬化させて乾燥させるステップと、光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、記録媒体の搬送を停止すると共に、光の照射を停止するステップと、光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、記録媒体の搬送を停止すると共に、前記光の照射を遮蔽するステップと、を備えている。

【0027】

第１０実施態様に係る画像記録方法では、搬送経路において搬送された記録媒体に光硬化型インクが吐出されて画像が記録される。この記録媒体に吐出された光硬化型インクは光照射により硬化されて乾燥される。
ここで、光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、記録媒体の搬送が停止されると共に、光の照射が停止される。このため、記録媒体の搬送停止により記録媒体の損傷の拡大が効果的に抑制又は防止されると共に、光照射の停止により光照射による記録媒体の損傷が効果的に抑制又は防止される。また、光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、記録媒体の搬送が停止されると共に、光の照射が遮蔽される。このため、記録媒体の搬送停止により記録媒体の必要以上の加熱が効果的に抑制又は防止される。また、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0028】

本発明の第１１実施態様に係る画像記録方法は、搬送経路において記録媒体を搬送するステップと、搬送経路に搬送される記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するステップと、記録媒体に吐出された光硬化型インクに光を照射し、光硬化型インクを硬化させて乾燥させるステップと、光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、記録媒体の搬送を停止すると共に、光の照射を停止するステップと、光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、記録媒体の搬送を停止すると共に、光の照射量を減少して一定時間経過後、更に光の照射量を減少するステップと、を備えている。

【0029】

第１１実施態様に係る画像記録方法では、第１０実施態様に係る画像記録方法により得られる作用に加えて、光硬化型インクの乾燥時以外において搬送不良が生じた場合に、光の照射量が減少されて一定時間経過後に、更に光の照射量が減少される。このため、光照射の必要以上の加熱が効果的に抑制かつ防止される。また、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0030】

本発明の第１２実施態様に係る画像記録方法は、搬送経路において記録媒体を搬送するステップと、搬送経路に搬送される記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するステップと、記録媒体に吐出された光硬化型インクに光を照射し、光硬化型インクを硬化させて乾燥させるステップと、光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、記録媒体の搬送を停止すると共に、光の照射を停止するステップと、光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、記録媒体の搬送を停止すると共に、光の照射量を減少して一定時間経過後、光の照射を停止するステップと、を備えている。
第１２実施態様に係る画像形成方法では、第１０実施態様に係る画像記録方法により得られる作用に加えて、光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、光の照射量が減少されて一定時間経過後に、更に光の照射量が減少される。このため、光の照射による必要以上の加熱が効果的に抑制かつ防止される。また、搬送不良からの復帰時間が短縮される。
さらに、本発明の第１３実施態様に係る画像記録方法は、搬送経路において記録媒体を搬送するステップと、搬送経路に搬送される記録媒体に光硬化型インクを吐出して画像を記録するステップと、記録媒体に吐出された光硬化型インクに光を照射し、光硬化型インクを硬化させて乾燥させるステップと、光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、記録媒体の搬送を停止すると共に、光の照射を停止するステップと、光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、光硬化型インクを定着させるインク定着手段に記録媒体が存在するか否かを検知し、記録媒体が存在する場合に、記録媒体の搬送を停止すると共に、光の照射を停止し、記録媒体が存在しない場合に、記録媒体の搬送を停止すると共に、光の照射の光照射量を減少するステップと、を備えている。
第１３実施態様に係る画像記録方法では、第１０実施態様に係る画像記録方法により得られる作用に加えて、インク定着手段以外において搬送不良が生じた場合に、インク定着手段に記録媒体が存在するか否かが検知される。例えば、画像記録装置が複数枚の記録媒体に順次連続して画像を記録中に、インク定着手段以外において搬送不良が生じても、インク定着手段において搬送不良が生じていない記録媒体が存在する場合がある。このため、記録媒体の存在が検知された場合に、搬送手段による記録媒体の搬送が停止されると共に、光照射部での光照射が停止される。また、記録媒体の存在が検知されない場合に、記録媒体の搬送が停止されると共に、光照射量が減少される。従って、画像記録方法では、複数枚の記録媒体に連続して画像を記録する場合であっても、第１０実施態様に係る画像記録装置により得られる作用効果と同様の作用効果が得られる。

【発明の効果】

【0031】

本発明の実施態様に係る画像記録装置及び画像記録方法は、搬送不良による記録媒体の損傷を効果的に抑制又は防止することができると共に、搬送不良からの復帰時間を短縮することができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】本発明の実施の形態に係る画像記録装置の全体構成図である。

【図2】図１に示される画像記録装置のインク定着手段の要部を示す概略構成図である。

【図3】図１に示される画像記録装置のシステム構成図である。

【図4】図１〜図３に示される画像記録装置の搬送不良時の動作を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0033】

以下、添付の図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を説明する。本実施の形態は、光硬化型インクとして紫外線硬化型インクが使用される画像記録装置及び画像記録方法に本発明を適用した例を説明する。なお、図面において同一機能を有する構成要素には同一符号を付し、重複する説明は適宜省略する。

【0034】

（画像記録装置の全体構成）
図１に示されるように、本実施の形態に係る画像記録装置１０は、枚葉の記録媒体（用紙）Ｐに、光硬化型インクとしての水性ＵＶインク（水性媒体を使用した紫外線硬化型インク）を用いてインクジェット方式により画像を記録する構成とされている。この画像記録装置１０は、記録媒体Ｐを給紙する給紙部１２と、記録媒体Ｐを搬送する搬送手段と、処理液付与部１４と、処理液乾燥処理部１６と、インク吐出手段としての画像記録部１８と、乾燥処理部２１及び光照射部２２を含むインク定着手段としてのインク定着処理部２０と、全体システムの制御を司る制御手段と、記録媒体Ｐを排紙する排紙部２４とを主要部として備えている。

【0035】

１．給紙部の構成
給紙部１２は、給紙台３０に積載された記録媒体Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する構成とされている。給紙手段の一例としての給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とにより構成されている。

【0036】

記録媒体Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置されている。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられている。給紙台昇降装置では、給紙台３０に積載された記録媒体Ｐの増減に連動して駆動が制御されており、束の最上位に位置する記録媒体Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０が昇降する構成とされている。

【0037】

特に限定されないが、一般のオフセット印刷等で使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙等のセルロースを主体とする用紙）が記録媒体Ｐとして使用されている。

【0038】

サッカー装置３２では、給紙台３０に積載されている記録媒体Ｐが、上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙される。サッカー装置３２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット３２Ａを備えている。このサクションフット３２Ａによって記録媒体Ｐの上面が吸着保持され、記録媒体Ｐが給紙台３０から給紙ローラ対３４に移送される。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する記録媒体Ｐの先端側の上面を吸着保持して記録媒体Ｐを引き上げ、引き上げた記録媒体Ｐの先端を給紙ローラ対３４を構成する一対のローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂ間に挿入する構成とされている。

【0039】

給紙ローラ対３４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂで構成されている。上下一対のローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂは、一方を駆動ローラ（例えばローラ３４Ａ）、他方を従動ローラ（例えばローラ３４Ｂ）としている。駆動ローラは、図示しないモータに接続され、このモータの回転により駆動されて回転する。モータは、記録媒体Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から記録媒体Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラを回転させる。上下一対のローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂ間に挿入された記録媒体Ｐは、このローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂによりニップされて、フィーダボード３６の設置方向へ送り出される。

【0040】

フィーダボード３６は、記録媒体幅に対応して形成され、給紙ローラ対３４から送り出された記録媒体Ｐを前当て３８まで導く構成とされている。このフィーダボード３６は下方に向けて傾斜して設置されており、フィーダボード３６の搬送路の搬送面上に載置された記録媒体Ｐは搬送面に沿って滑らせて前当て３８まで導かれる。

【0041】

フィーダボード３６には、記録媒体Ｐを搬送しこの搬送方向を長手方向とするテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置されている。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータを駆動源として回転する構成とされている。フィーダボード３６の搬送面に載置された記録媒体Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送する。

【0042】

また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。リテーナ３６Ｂは、記録媒体Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置されている（本実施の形態では２個配置されている）。このリテーナ３６Ｂは、記録媒体幅に対応した幅を有する板バネで構成されており、搬送面に押圧当接されている。テープフィーダ３６Ａによりフィーダボード３６の上を搬送される記録媒体Ｐでは、リテーナ３６Ｂを通過することで凹凸が矯正される。コロ３６Ｃは搬送方向に配置された上流側のリテーナ３６Ｂと下流側のリテーナ３６Ｂとの間に配設されている。このコロ３６Ｃは、記録媒体Ｐの搬送面に押圧当接されている。リテーナ３６Ｂ間を搬送される記録媒体Ｐはコロ３６Ｃによって上面を押圧されながら搬送される。

【0043】

前当て３８は記録媒体Ｐの姿勢を矯正する構成とされている。この前当て３８は板状で形成されており、記録媒体Ｐの搬送方向と直交して板状の面が配置される。また、前当て３８は、図示しないモータに接続されており、このモータに駆動されて揺動可能とされている。フィーダボード３６の上を搬送された記録媒体Ｐの先端が前当て３８に当接された時点で、記録媒体Ｐの搬送姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止がなされる）。前当て３８は給紙ドラム４０への記録媒体Ｐの給紙に連動して揺動され、搬送姿勢が矯正された記録媒体Ｐが給紙ドラム４０に受渡される。

【0044】

給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される記録媒体Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに接続されており、このモータからの駆動により回転する構成とされている。給紙ドラム４０の外周面上にはグリッパ４０Ａが備えられ、このグリッパ４０Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、記録媒体Ｐを周面上に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと記録媒体Ｐを搬送する。

【0045】

２．処理液付与部の構成
処理液付与部１４は、記録媒体Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、記録媒体Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される記録媒体Ｐの画像記録面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成される。記録媒体Ｐの表面に付与する処理液は、搬送方向の下流側に配設された画像記録部１８で記録媒体Ｐに吐出（打滴）する光硬化型インク中の色材（顔料）を凝集させる機能を有する凝集剤である。このような処理液を記録媒体Ｐの表面に付与して光硬化型インクを吐出することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な画像記録（印刷）が可能とされる。

【0046】

処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から搬送された記録媒体Ｐを処理液乾燥処理部１６へ搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに接続されており、このモータの回転により駆動される構成とされている。処理液付与ドラム４２の外周面上にはグリッパ４２Ａが備えられており、このグリッパ４２Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される構成とされている。処理液付与ドラム４２は、このグリッパ４２Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、記録媒体Ｐを周面上に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へ記録媒体Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２が１回転すると、１枚の記録媒体Ｐが搬送される。処理液付与ドラム４２及び給紙ドラム４０では、互いの記録媒体Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングを一致させて、回転が制御される。すなわち、処理液付与ドラム４２及び給紙ドラム４０は、双方の周速度を一致させて駆動されると共に、双方のグリッパ４０Ａ及び４２Ａの位置を一致させて駆動されている。

【0047】

処理液付与ユニット４４では、処理液付与ドラム４２によって搬送される記録媒体Ｐの表面に処理液がローラにより塗布される。この処理液付与ユニット４４は、主として、記録媒体Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ４４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成されている。

【0048】

なお、本実施の形態では、処理液がローラにより塗布される構成とされているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。処理液の塗布には、他に、インクジェットヘッドを用いて塗布する方法や、スプレーを用いて塗布する方法が採用されてもよい。

【0049】

３．処理液乾燥処理部の構成
処理液乾燥処理部１６では、表面に処理液が付与された記録媒体Ｐが乾燥処理される。処理液乾燥処理部１６は、主として、記録媒体Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐの画像記録面に乾燥風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とにより構成されている。

【0050】

処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から記録媒体Ｐを受け取り、画像記録部１８へ記録媒体Ｐを搬送する構成とされている。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体で構成され、図示しないモータに接続されており、このモータの回転により駆動される。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上にはグリッパ４６Ａが備えられており、このグリッパ４６Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパ４６Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部１８へ記録媒体Ｐを搬送する。なお、本実施の形態における処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパ４２Ａが配設され、１回の回転で２枚の記録媒体Ｐを搬送する構成とされている。処理液乾燥処理ドラム４６及び処理液付与ドラム４２では、双方の記録媒体Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングを一致させて回転が制御されている。すなわち、処理液乾燥処理ドラム４６及び処理液付与ドラム４２は、双方の周速度を一致させて駆動されると共に、互いのグリッパ４２Ａ及びグリッパ４６Ａの位置を一致させて駆動されている。

【0051】

用紙搬送ガイド４８は記録媒体Ｐの搬送経路に沿って処理液乾燥処理ドラム４６の外周囲に配設されている。用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６（搬送経路）から外れないように記録媒体Ｐを導く。

【0052】

処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐの表面に向けて乾燥風を吹き当てて乾燥処理する構成とされている。これにより、処理液中の溶媒成分が除去されて記録媒体Ｐの表面にインク凝集層が形成される。本実施の形態では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設されており、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐの表面に向けて乾燥風を吹き当てる構成とされている。

【0053】

４．画像記録部の構成
画像記録部１８は、記録媒体Ｐの画像記録面にＭ、Ｋ、Ｙ、Ｃの各色の光硬化型インクの液滴を吐出して、記録媒体Ｐの画像形成面にカラー画像を記録する（印刷又は描画）構成とされている。この画像記録部１８は、主として、記録媒体Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される記録媒体Ｐを押圧して、記録媒体Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる記録媒体押えローラ５４と、記録媒体ＰにＭ、Ｋ、Ｙ、Ｃの各色のインク滴を吐出する吐出ヘッドの一例としてのインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙと、記録媒体Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙから吐出させるインクには光硬化型インクが使用されている。光硬化型インクは、吐出後に、後に説明するインク定着手段により光（ここでは紫外線）を照射することにより硬化させて乾燥させる。

【0054】

画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から記録媒体Ｐを受け取り、インク定着処理部２０へ記録媒体Ｐを搬送する構成とされている。画像記録ドラム５２は、円筒状で形成され、図示しないモータに接続されており、このモータの回転により駆動される。画像記録ドラム５２の外周面上にはグリッパ５２Ａが備えられており、このグリッパ５２Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、記録媒体Ｐを周面に巻き掛けながら、インク定着処理部２０へ記録媒体Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２の周面には図示を省略した多数の吸着穴（吸引穴）が所定のパターンで設けられている。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた記録媒体Ｐは、この吸着穴を通して吸引されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送可能とされている。これにより、高い平滑性をもって記録媒体Ｐが搬送可能とされている。

【0055】

なお、この吸着穴からの吸着は、一定の範囲でのみ実施され、所定の吸着開始位置から所定の吸着終了位置までの間で記録媒体Ｐを吸着させている。吸着開始位置は記録媒体押えローラ５４の設置位置に設定されている。吸着終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置の下流側に設定されており、例えば、インク定着処理部２０に記録媒体Ｐを受け渡す位置に設定されている。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、記録媒体Ｐが画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されるように設定されている。また、吸着方法は、負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による吸着方法であってもよい。

【0056】

また、本実施の形態における画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配設されており、１回の回転で２枚の記録媒体Ｐを搬送可能とされている。画像記録ドラム５２及び処理液乾燥処理ドラム４６では、双方の記録媒体Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングを一致させて、回転が制御されている。すなわち、画像記録ドラム５２及び処理液乾燥処理ドラム４６は、周速度を一致させて駆動されると共に、双方のグリッパ４６Ａ及びグリッパ５２Ａの位置を一致させて駆動されている。

【0057】

記録媒体押えローラ５４は、画像記録ドラム５２の記録媒体Ｐの受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から記録媒体Ｐを受け取る位置）の近傍に配設されている。この記録媒体押えローラ５４は、例えばゴムローラで構成され、画像記録ドラム５２の周面に押圧当接させて設置されている。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２に受け渡された記録媒体Ｐは、この記録媒体押えローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の周面に密着させられる。

【0058】

４台のインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは、記録媒体Ｐの搬送経路に沿って画像記録ドラム５２の外周面上に一定の間隔をもって配置されている。各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは記録媒体幅に対応したラインヘッドで構成されており、ノズル面が画像記録ドラム５２の周面に対向して配置される構成とされている。各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは、ノズル面に形成されたノズル列から画像記録ドラム５２に向けて光硬化型インクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される記録媒体Ｐに画像を記録する。

【0059】

インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による記録媒体Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋよりも下流側に設置されており、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙで記録された画像を読み取る構成とされている。このインラインセンサ５８は例えばラインスキャナで構成されている。

【0060】

なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して設置された接触防止板５９が設けられている。接触防止板５９は、搬送の不具合等によって記録媒体Ｐに浮きや折れ等が生じた場合に、インラインセンサ５８への記録媒体Ｐの接触を防止可能とされている。

【0061】

ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｙとインラインセンサ５８との間に配設されており、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。インクミストの捕捉により、インラインセンサ５８へのインクミストの進入が防止され、画像の読み取り不良等の発生が効果的に防止される。

【0062】

ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとで構成されている。ダクト６２Ａは、記録媒体Ｐの搬送領域以外の領域において画像記録ドラム５２に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。本実施の形態では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧状の外周面に沿って記録媒体Ｐが搬送されているので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却するようになっている。具体的には、ダクト６２Ａの図示を省略した吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に配列されている。

【0063】

５．インク定着処理部の構成
インク定着処理部２０は、記録媒体Ｐの画像記録面に残存する液体成分が除去され、画像記録後の記録媒体Ｐを後処理する構成とされている。インク定着処理部２０は、主として、画像が記録された記録媒体Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐを定着処理するインク定着手段としての乾燥処理部２１及び光照射部２２とを備えている。

【0064】

チェーングリッパ６４は、乾燥処理部２１、光射照射部２２及び排紙部２４において共通して使用される搬送手段の一部としての媒体搬送機構であり、画像記録部１８から受け渡された記録媒体Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する構成とされている。

【0065】

このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム５２側に近接して設置された第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４側に設置された第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状の搬送路としてのチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする図示を省略した複数のチェーンガイドと、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取付けられる複数のグリッパ６４Ｄとを備えて構成されている。第１スプロケット６４Ａ、第２スプロケット６４Ｂ、チェーン６４Ｃ及びチェーンガイドは、記録媒体Ｐの搬送幅方向の両側に一対で構成されている。グリッパ６４Ｄは一対のチェーン６４Ｃに各々設けられている。第１スプロケット６４Ａは、図示を省略したモータに接続されており、このモータの回転により駆動されている。第２スプロケット６４Ｂは従属回転可能とされている。

【0066】

バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される記録媒体Ｐにバックテンションを付与する構成とされている。バックテンション付与機構６６は、詳細な図示を省略しているが、主として、ガイドプレート７２と、ガイドプレート７２に形成された多数の吸着穴から空気を吸引する吸着手段としての複数の吸着ファン７２Ａと、を備えている。また、ガイドプレート７２の下面には、吸引した空気を吐き出すための多数の穴が設けられている。チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐでは、ガイドプレート７２の吸着穴を通して吸着ファン７２Ａにより吸引されることで、バックテンションが付与される。

【0067】

（１）乾燥処理部の構成
乾燥処理部２１は、チェーングリッパ６４の搬送方向の上流側であってこのチェーングリッパ６４の内部に設けられ、搬送方向に沿って配列された複数の乾燥処理ユニット６８を備えている。乾燥処理ユニット６８は記録媒体Ｐの画像記録面に乾燥風（例えば熱風）を吹付ける構成とされている。乾燥処理ユニット６８により乾燥風が吹付けられると、光硬化型インク中の水分量が、光照射部２２による光（紫外線）の照射前に減少される。これにより、この後の光照射で光硬化型インクの硬化性が確保される。なお、本実施の形態では、乾燥処理ユニット６８が８個配列されているが、この配列数に限定されるものではなく、乾燥処理能力に応じて、乾燥処理ユニット６８の配列数は適宜選択される。

【0068】

（２）光照射部の構成
光照射部２２は、光硬化型インクを用いて記録された画像に、本実施の形態では光として紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる構成とされている。図１及び図２に示されるように、光照射部２２は、主として、記録媒体Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、記録媒体Ｐにバックテンションを付与すると共に吸着手段としてのバックテンション付与機構６６と、記録媒体Ｐに光を照射する照射ユニット７４とを備えて構成されている。

【0069】

照射ユニット７４は、チェーングリッパ６４の搬送方向の乾燥処理部２１よりも下流側であってこのチェーングリッパ６４の内部に設けられ、搬送方向に沿って複数配列されている。照射ユニット７４は図示を省略した光源としての紫外線ランプを備えている。照射処理ユニット７４は本実施の形態において８個配列されているが、この配列数に限定されるものではなく、硬化処理能力に応じて、照射処理ユニット７４の配列数は適宜選択される。バックテンション付与機構６６は、主として、ガイドプレート７２と、ガイドプレート７２に形成された多数の吸着穴から空気を吸引する吸着手段としての複数の吸着ファン７２Ｂと、を備えている。また、ガイドプレート７２の下面には、吸引した空気を吐き出すための多数の穴が設けられている。チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐでは、ガイドプレート７２の吸着穴を通して吸着ファン７２Ｂにより吸引されることで、バックテンションが付与される。なお、光照射部２２では、乾燥処理部２１よりも搬送方向の下流側に配置された排紙部２４の高さが高いので、搬送位置を調整するために、チェーングリッパ６４、ガイドプレート７２等の構成要素が下方から上方に傾斜された構成とされている。

【0070】

６．排紙部の構成
排紙部２４は一連の画像記録処理が行われた記録媒体Ｐを回収する構成とされている。排紙部２４は、主として、光照射により光硬化型インクが定着された記録媒体Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、記録媒体Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とを備えて構成されている。図示を省略しているが、排紙台７６には、記録媒体Ｐが整然と積重ねるための用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が設けられている。また、排紙台７６には、図示を省略した排紙台昇降装置が記録媒体Ｐを昇降可能に設けられている。排紙台昇降装置では、排紙台７６に回収される記録媒体Ｐの増減に連動して、昇降の駆動が制御されており、最上位に位置する記録媒体Ｐが常に一定の高さに位置するように調整されている。

【0071】

７．光硬化型インク
ここで、本実施の形態における光硬化型インクとしては、例えば光としての紫外線の照射により硬化する水性紫外線インクが使用されている。水性紫外線インクには、顔料と、ポリマー粒子と、活性エネルギー線により重合する水溶性の重合性化合物と、光重合開始剤とが含まれることが好ましい。このような水性紫外線インクでは、紫外線が照射されて硬化されると、画像の耐擦性が優れ、画像の膜強度が高い。なお、色材としては染料が含まれてもよい。

【0072】

（画像記録装置のシステム構成）
１．画像記録装置の基本的なシステム構成
図２及び図３に示されるように、画像記録装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０２、画像メモリ２０６、搬送制御部２１０、給紙制御部２１２、処理液付与制御部２１４、処理液乾燥制御部２１６、画像記録制御部２１８、乾燥制御部２２０、光照射制御部２２２、排紙制御部２２４、シャッタ制御部２２６、操作部２３０及び表示部２３２を少なくとも基本的なシステム構成として備えている。

【0073】

システムコントローラ２００は、画像記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能すると共に、各種演算処理を実行する演算手段としても機能する。システムコントローラ２００の内部には中央演算処理ユニット（ＣＰＵ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等を備えている。このため、所定の制御プログラムに従ってシステムコントローラ２００が動作可能とされている。ＲＯＭには、システムコントローラ２００が実行する制御プログラム及び制御に必要な各種データが格納される。

【0074】

通信部２０２は通信インターフェースを備えている。通信部２０２では、通信インターフェースと接続されたホストコンピュータ２０４との間でデータの送受信が実行される。画像メモリ２０６は画像データを含む各種データを一時的に記憶する構成とされている。画像メモリ２０６では、システムコントローラ２００や通信部２０２を介してホストコンピュータ２０４との間で画像データの送受信が実行される。

【0075】

搬送制御部２１０はシステムコントローラ２００からの指令に従って搬送手段としての搬送系２８を制御する。搬送系２８では、搬送制御部２１０からの制御により、給紙部１２から排紙部２４まで滞りなく記録媒体Ｐが搬送される。具体的には、搬送制御部２１０からの制御により、給紙部１２におけるテープフィーダ３６Ａ、前当て３８、給紙ドラム４０が駆動されると共に、処理液付与部１４における処理液付与ドラム４２、処理液乾燥処理部１６における処理液乾燥処理ドラム４６、画像記録部１８における画像記録ドラム５２が駆動される。また、インク定着処理部２０の乾燥処理部２１、光照部２２及び排紙部２４において共用されるチェーングリッパ６４、バックテンション付与機構６６等の駆動が搬送制御部２１０により制御される。

【0076】

給紙制御部２１２はシステムコントローラ２００からの指令に従って給紙部１２を制御する。具体的には、サッカー装置３２及び給紙台昇降機構等の駆動が給紙制御部２１２により制御され、これらの駆動により給紙台３０に積載された記録媒体Ｐが重なることなく１枚ずつ順次搬送系２８に給紙される。

【0077】

処理液付与制御部２１４はシステムコントローラ２００からの指令に従って処理液付与部１４を制御する。処理液付与部１４では、処理液付与制御部２１４からの制御により、処理液付与ユニット４４の処理液付与ドラム４２によって搬送される記録媒体Ｐに処理液が塗布される。

【0078】

処理液乾燥制御部２１６はシステムコントローラ２００からの指令に従って処理液乾燥処理部１６を制御する。処理液乾燥処理部１６では、処理液乾燥制御部２１６からの制御により、処理液乾燥処理ユニット５０の処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐが乾燥処理される。

【0079】

画像記録制御部２１８はシステムコントローラ２００からの指令に従って画像記録部１８を制御する。画像記録部１８では、画像記録制御部２１８からの制御により、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの駆動が駆動され、画像記録ドラム５２によって搬送される記録媒体Ｐに画像が記録される。また、画像記録制御部２１８はインラインセンサ５８の動作を制御しており、インラインセンサ５８では記録媒体Ｐに記録された画像が読取られる。

【0080】

乾燥制御部２２０はシステムコントローラ２００からの指令に従って乾燥処理部２０を制御する。乾燥処理部２０では、乾燥制御部２２０の制御により、乾燥処理ユニット６８が駆動され、チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐに熱風が送風される。

【0081】

光照射制御部２２２はシステムコントローラ２００からの指令に従って光照射部２２を制御する。光照射部２２では、光照射制御部２２２からの制御により、光照射ユニット７４が駆動され、光（ここでは紫外線）が記録媒体Ｐの画像記録面に照射される。

【0082】

排紙制御部２２４はシステムコントローラ２００からの指令に従って排紙部２４を制御する。排紙部２４では、排紙制御部２２４からの制御により、排紙台昇降機構等が駆動され、排紙台７６に記録媒体Ｐが排紙される。

【0083】

操作部２３０は図示を省略した操作ボタン、キーボード、タッチパネル等の操作手段を備えており、操作手段から入力された操作情報はシステムコントローラ２００に出力される。システムコントローラ２００では、操作部２３０から入力された操作情報に応じて、画像の記録に必要な各種処理が実行される。

【0084】

表示部２３２はＬＣＤ表示装置、ＣＲＴ表示装置等の表示装置により構成されている。表示部２３２では、システムコントローラ２００からの指令に従って記録媒体Ｐの種類、画像記録枚数等の様々な画像の記録に必要な各種情報が表示される。

【0085】

この画像記録装置１０の基本的なシステム構成では、記録媒体Ｐに記録される画像データが、ホストコンピュータ２０４から通信部２０２を介して画像メモリ２０６に格納される。この画像メモリ２０４に格納された画像データはシステムコントローラ２００において印刷データ、例えばドットデータに変換される。画像記録制御部２１８は、変換された印刷データに基づいて画像記録部１８の各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙを駆動する。画像記録部１８が駆動されることにより、記録媒体Ｐの画像記録面に画像が記録される。

【0086】

ここで、ドットデータは、一般に画像データに対して、色変換処理、ハーフトーン処理を実行して生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢ等で表現された画像データ（例えば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）を画像記録装置１０で使用される光硬化型インクの各色のインク量データに変換する処理である。本実施の形態に係る画像記録装置１０では、カラー画像が記録可能とされているので、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の画像データが色変換処理によりインク量データに変換される。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して、誤差拡散処理等を実行する処理である。

【0087】

２．照射遮蔽切替手段のシステム構成
図２及び図３に示されるように、画像記録装置１０は、更に照射遮蔽切替手段としてのシャッタ部２６と、このシャッタ部２６の動作を制御するシャッタ制御部２２６とを備えている。シャッタ部２６は、図２に示されるように、光照射部２２において、搬送路としてのチェーン６４Ｃと光照射ユニット７４との間に移動可能な構成とされている。つまり、チェーン６４Ｃと光照射ユニット７４との間にシャッタ部２６が移動された場合には、光照射ユニット７４から記録媒体Ｐに照射された光が遮蔽される。逆に、双方の間からシャッタ部２６が退避された場合には、光照射ユニット７４から記録媒体Ｐに光が照射され、光硬化型インクが硬化されて定着される。

【0088】

シャッタ部２６はシャッタ制御部２２６に接続され、このシャッタ制御部２２６はシステムコントローラ２００に接続されている。つまり、システムコントローラ２００からの指令に従ってシャッタ制御部２２６が制御され、このシャッタ制御部２２６からの指令に従ってシャッタ部２６の光照射と光遮蔽との動作が切替可能とされている。なお、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、インク定着処理部２０以外において記録媒体Ｐに例えばジャム等の搬送不良が生じ、更にインク定着処理部２０に記録媒体Ｐが存在することが確認されると、シャッタ部２６により光が遮蔽される構成とされている。

【0089】

３．照射遮蔽切替手段のシステム構成
図２及び図３に示されるように、画像記録装置１０は、更にシャッタ部２６による光の照射が遮蔽状態か否かを検出するシャッタ開閉確認センサ２４２と、このシャッタ開閉確認センサ２４２の検出結果に基づいて光照射部２２を制御する照射停止手段としてのプログラマブルコントローラ２４４とを備えている。シャッタ開閉確認センサ２４２は、図２に示されるように、光照射部２２において、例えばシャッタ部２６とガイドプレート７２との間に配設されている。このシャッタ開閉確認センサ２４２は、光照射ユニット７４からの光が検出される場合にはシャッタ部２６による遮蔽状態にないと検知し、光が検出されない場合には遮蔽状態にあると検知する構成とされている。すなわち、シャッタ開閉確認センサ２４２には例えば受光センサが使用されている。

【0090】

プログラマブルコントローラ２４４は、シャッタ開閉確認センサ２４２からの遮光状態にないとの検知結果に基づいて、光照射部２２からの光の照射を強制的に遮断する。詳細には、光照射部２２の光照射が停止される。プログラマブルコントローラ２４４は、システムコントローラ２００並びにシャッタ制御部２２６の動作に対して独立に動作する制御手段である。このため、仮にシステムコントローラ２００に動作不良が発生し、シャッタ制御部２２６によるシャッタ部２６の制御が不能になった場合でも、プログラマブルコントローラ２４４により光照射部２２の光照射が確実に停止可能とされている。

【0091】

４．検知手段の構成
（１）各種カバー及び検知手段の構成
図１に示されるように、画像記録装置１０は供給部１２から排紙部２４までの大半の構成要素を内部に収納する筐体８０を備えている。この筐体８０には、点検、修理、整備等のメンテナンスを目的として、各構成要素にアクセス可能とされる各種カバーが設けられている。本実施の形態では、筐体８０において、処理液付与部１４の上部に開閉可能なプレコートカバー８２が設けられている。また、筐体８０には、画像記録部１８の上部に開閉可能なジェッティングカバー８４が設けられている。また、筐体８０には、光照射部２２の上部、側部のそれぞれに開閉可能な上部ランプカバー８６、側部ランプカバー８８のそれぞれが設けられている。

【0092】

プレコートカバー８２の近傍において、筐体８０には、図１及び図３に示されるプレコートカバー開閉確認センサ２５８が配設されている。プレコートカバー開閉確認センサ２５８はプレコートカバー８２の開閉状態を検知し、この検知結果はシステムコントローラ２００に出力される。プレコートカバー開閉確認センサ２５８には例えばインターロックスイッチが使用される。

【0093】

また、ジェッティングカバー８４の近傍において、筐体８０には、図１及び図３に示される画像記録部カバー開閉確認センサ２５６が配設されている。画像記録部カバー開閉確認センサ２５６はジェッティングカバー８４の開閉状態を検知し、この検知結果はシステムコントローラ２００に出力される。画像記録部カバー開閉確認センサ２５６にはプレコートカバー開閉確認センサ２５８と同様のものが使用される。

【0094】

また、上部ランプカバー８６、側部ランプカバー８８のそれぞれの近傍において、筐体８０には、図１及び図３に示される光照射部カバー開閉確認センサ２６０がそれぞれ配設されている。光照射部カバー開閉確認センサ２６０は、上部ランプカバー８６、側部ランプカバー８８のそれぞれの開閉状態を検知し、この検知結果はシステムコントローラ２００に出力される。

【0095】

（２）画像記録部の検知手段の構成
図１及び図３に示されるように、画像記録部１８の画像記録ドラム５２及び記録媒体押えローラ５４の近傍には、画像記録部紙浮き確認センサ２５０が配設されている。画像記録部紙浮き確認センサ２５０は、画像記録ドラム５２の周面での記録媒体Ｐの浮き状態を検知し、この検知結果はシステムコントローラ２００に出力される。

【0096】

また、画像記録部１８の下流側であってインク定着処理部２０の前段部の第１スプロケット６４Ａの近傍には、画像記録部前紙外れ確認センサ２５２が配設されている。画像記録部前紙外れ確認センサ２５２は、画像記録ドラム５２から受渡された記録媒体Ｐがチェーングリッパ６４で受取ったか受取れずに外れた状態にあるかを検知し、この検知結果はシステムコントローラ２００に出力される。

【0097】

（３）インク定着処理部の検知手段の構成
図１〜図３に示されるように、インク定着処理部２０において乾燥処理部２１の入口又はその近傍には、定着処理部搬送不良確認センサ２７２が配設されている。定着処理部搬送不良確認センサ２７２は、乾燥処理部２１の入口から記録媒体Ｐが搬送されたか否か、この入口付近に記録媒体Ｐが存在するか否かを検知し、この検知結果はシステムコントローラ２００に出力される。

【0098】

また、光照射部２２の入口又はその近傍（或いは乾燥処理部２１の出口又はその近傍）には、定着処理部搬送不良確認センサ２７４が配設されている。定着処理部搬送不良確認センサ２７４は、光照射部２２の入口から記録媒体Ｐが搬送されたか否か、この入口付近に記録媒体Ｐが存在するか否か、又は乾燥処理部２１の出口から記録媒体Ｐが搬送されたか否か、この出口付近に記録媒体Ｐが存在するか否かを検知し、この検知結果はシステムコントローラ２００に出力される。

【0099】

更に、光照射部２２の出口又はその近傍には、定着処理部搬送不良確認センサ２７６が配設されている。定着処理部搬送不良確認センサ２７６は、光照射部２２の出口から記録媒体Ｐが搬送されたか否か、この出口付近に記録媒体Ｐが存在するか否かを検知し、この検知結果はシステムコントローラ２００に出力される。

【0100】

すなわち、定着処理部搬送不良確認センサ２７２、２７４により、乾燥処理部２１における記録媒体Ｐの搬送状態が検知され、記録媒体Ｐが搬送状態にあるのか、搬送不良状態にあるのか、この領域に存在するのか、存在しないのかが検知される。同様に、定着処理部搬送不良確認センサ２７４、２７６により、光照射部２２における記録媒体Ｐの搬送状態が検知され、記録媒体Ｐが搬送状態にあるのか、搬送不良状態にあるのか、この領域に存在するのか、存在しないのかが検知される。

【0101】

（画像記録装置の画像記録方法）
本実施の形態に係る画像記録装置１０の画像記録方法は以下の通りである。画像記録装置１０において、画像記録動作（印刷動作）が開始されると、図４に示されるように、搬送不良の検出フローが開始される（Ｓ１０）。

【0102】

まず、図１〜図３に示される画像記録部紙浮き確認センサ２５０等の各種センサからの検知結果に基づいて、記録媒体Ｐにジャム等の搬送不良が生じたか否かが判断される（Ｓ１２）。搬送不良が生じていない場合には、再度、各種センサからの検知結果が参酌される。

【0103】

搬送不良が生じた場合には、定着処理部搬送不良確認センサ２７４及び２７６の検知結果に基づいて、搬送不良がインク定着処理部２０の光照射部２２であるか否かが判断される（Ｓ１４）。光照射部２２において搬送不良が生じたと判断されると、システムコントローラ２００は搬送制御部２１０を介して搬送系２８を停止させる指令を出力し、記録媒体Ｐの搬送が停止される（Ｓ１６）。同一タイミング又は若干前後して、システムコントローラ２００は光照射制御部２２２を介して光照射部２２の光照射を停止させる指令を出力し、光照射が停止される（Ｓ１８）。この記録媒体Ｐの搬送が停止され、かつ光照射が停止された状態において、搬送不良の要因を取除く回復作業が実施される。

【0104】

また、本実施の形態では、定着処理部搬送不良確認センサ２７２及び２７４の検知結果に基づいて、インク定着処理部２０の乾燥処理部２１において搬送不良が生じたと判断された場合も、熱源があるので、光照射部２２での搬送不良と同様の処理が実行される。また、光照射部２２において、図１に示される上部ランプカバー８６、側部ランプカバー８８のそれぞれが開状態が光照射部カバー開閉確認センサ２６０により検知された場合も、安全性の向上のために、光照射部２２での搬送不良と同様の処理が実行される。更に、図３に示される操作部２３０の非常停止ボタンが起動された場合も、安全性の向上のために、同様の処理が実行される。

【0105】

次に、搬送不良が回復されたか否かが判断される（Ｓ２０）。搬送不良の要因が取除かれ、定着処理部搬送不良確認センサ２７２〜２７６の検知結果がリセットされる。これにより、搬送不良が回復されたと判断され、システムコントローラ２００は搬送制御部２１０を介して搬送系２８を再開させる指令を出力し、記録媒体Ｐの搬送が再開される（Ｓ２２）。また、同一タイミング又は若干前後して、システムコントローラ２００は光照射制御部２２２を介して光照射部２２の光照射を再開させる指令を出力し、光照射が再開される（Ｓ２４）。

【0106】

次に、記録媒体Ｐの画像が記録され、この記録媒体Ｐが排紙部２４に排紙されと、搬送不良の検出が終了であるか継続中であるかが判断される（Ｓ２６）。搬送不良の検出が終了であると判断された場合にはこの搬送不良の検出フローが終了する（Ｓ２８）。搬送不良の検出が終了でないと判断された場合には、ステップＳ１２へ戻り、搬送不良が生じたか否かが判断される。

【0107】

一方、上記ステップＳ１４における光照射部２２以外、ここでは前述のように乾燥処理部２１も含めてインク定着処理部２０以外において搬送不良が生じたと判断されると、インク定着処理部２０に記録媒体Ｐが存在するか否かが判断される（Ｓ３０）。記録媒体Ｐが存在するか否かの判断は定着処理部搬送不良確認センサ２７２、２７４及び２７６の検知結果に基づき実施される。インク定着処理部２０に記録媒体Ｐが存在すると判断された場合には、上記ステップＳ１６及びステップＳ１８並びにそれ以降の処理が同様に実行される。

【0108】

インク定着処理部２０に記録媒体Ｐが存在しないと判断された場合には、システムコントローラ２００は搬送制御部２１０を介して搬送系２８を停止させる指令を出力し、記録媒体Ｐの搬送が停止される（Ｓ３２）。同一タイミング又は若干前後して、システムコントローラ２００は光照射制御部２２２を介して光照射部２２の光照射量を減少させる指令を出力し、光照射量が減少される（Ｓ３４）。光照射量は例えば通常稼働時の5％〜30％まで減少されることが好ましい。また、同一タイミング又は若干前後して、システムコントローラ２００はシャッタ制御部２２６を介してシャッタ部２６を移動させる指令を出力し、減少された照射量の光がシャッタ部２６により遮蔽される（Ｓ３６）。

【0109】

図４において処理フローを省略したが、ここでシャッタ部２６により光照射が遮蔽状態にあるか否か（閉状態にあるか否か）が、図３に示されるシャッタ開閉確認センサ２４２により検知される。この検知結果は、システムコントローラ２４４に対して独立に動作されるプログラマブルコントローラ２４４に出力される。仮に、シャッタ開閉確認センサ２４２からシャッタ部２６が光照射の遮蔽状態にないとの検出結果が出力された場合には、プログラマブルコントローラ２４４は光照射部２２からの光照射を停止させる。この記録媒体Ｐの搬送が停止され、かつ光照射量が減少された状態において、搬送不良の要因を取除く回復作業が実施される。

【0110】

ここで、本実施の形態では、インク定着処理部２０以外において搬送不良が生じた場合とは、画像記録部紙浮き確認センサ２５０、画像記録部前紙外れ確認センサ２５２、画像記録部カバー開閉確認センサ２５６、プレコートカバー開閉確認センサ２５８の少なくともいずれか１つの検知結果に基づいて、搬送不良が生じた場合が該当する。

【0111】

次に、搬送不良が回復されたか否かが判断される（Ｓ３８）。搬送不良の要因が取除かれ、画像記録部紙浮き確認センサ２５０等の検知結果がリセットされる。これにより、搬送不良が回復されたと判断されると、ステップＳ２２及びステップＳ２４並びにそれ以降の処理が同様に実行される。

【0112】

ステップＳ３８において搬送不良が回復されない場合、一定時間経過したか否かが判断される（Ｓ４０）。一定時間、例えば平均的な搬送不良の回復に要する時間が1分〜10分であるとすれば、この時間が経過するまでステップＳ３８の処理が繰返し実行される。一定時間が経過した場合には、光照射部２２からの光の照射量が更に減少されるか、又は光照射が停止される（Ｓ４２）。その後、再度、搬送不良が回復されたか否かが判断される（Ｓ４４）。搬送不良が回復された場合には、ステップＳ２２及びステップＳ２４並びにそれ以降の処理が実行される。搬送不良が回復されない場合には、ステップＳ４２の処理に戻る。

【0113】

（本実施の形態の作用及び効果）
本実施の形態に係る画像記録装置１０では、搬送手段により記録媒体Ｐが搬送され、インク吐出手段により記録媒体Ｐには光硬化型インクが吐出されて画像が記録される。この記録媒体Ｐはインク定着手段としてのインク定着処理部２０へ搬送され、記録媒体Ｐに吐出された光硬化型インクは光照射部２２から照射される光により硬化されて乾燥される。

【0114】

ここで、画像記録装置１０に制御手段としてのシステムコントローラ２００及び光照射制御部２２２が設けられており、この制御手段によりインク定着処理部２０の光照射部２２が制御されている。制御手段では、インク定着処理部２０において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体Ｐの搬送が停止されると共に、光照射部２２での光の照射が停止される。このため、記録媒体Ｐの搬送停止により記録媒体Ｐの搬送手段との干渉に伴う損傷の拡大が効果的に抑制又は防止されると共に、光の照射停止により光照射による記録媒体Ｐの熱ダメージ等の損傷が効果的に抑制又は防止される。また、制御手段では、インク定着処理部２０以外において搬送不良が生じた場合に、搬送手段による記録媒体Ｐの搬送が停止されると共に、光照射部２２の光の照射量が減少される。このため、記録媒体Ｐの搬送停止により記録媒体Ｐの損傷の拡大が効果的に抑制又は防止されると共に、光照射部２２での光の照射が停止されずに照射量が減少されるだけなので、搬送不良から復帰した後の稼働水準の光照射量に戻すまでの時間が短縮される。

【0115】

また、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、照射遮蔽切替手段としてのシャッタ部２６及びシャッタ制御部２２６が設けられている。この照射遮蔽切替手段では、インク定着処理部２０以外において搬送不良が生じた場合に、光照射部２２からの光の照射が遮蔽される。ここで、光照射部２２では光の照射量が減少されているが、シャッタ部２６により光の照射が更に遮蔽されることにより、光照射部２２の必要以上の加熱が効果的に抑制かつ防止される。また、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0116】

更に、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、照射停止手段としてのシャッタ開閉確認センサ２４２及びプログラマブルコントローラ２４４が設けられている。シャッタ開閉確認センサ２４２は、シャッタ部２６による光の遮蔽状態か否かを検出し、遮蔽状態でないことが検出されると、プログラマブルコントローラ２４４は、光照射部２２から光照射を停止する。このため、仮にシャッタ部２６、シャッタ制御部２２６に不具合が生じ、光照射の遮蔽が行われていない場合でも、光照射部２２からの光の照射が停止されるので、光照射部２２の必要以上の加熱が効果的に抑制かつ防止される。また、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0117】

また、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、インク定着処理部２０以外において搬送不良が生じた場合に、制御手段としてのシステムコントローラ２００及び光照射制御部２２２により、光の照射量が減少されて一定時間経過後に、更に光の照射量が減少される。このため、光照射部２２の必要以上の加熱が効果的に抑制又は防止される。また、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0118】

更に、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、インク定着処理部２０以外において搬送不良が生じた場合に、制御手段としてのシステムコントローラ２００及び光照射制御部２２２により、光の照射量が減少されて一定時間経過後に、光の照射が停止される。このため、光照射部２２の必要以上の加熱が効果的に抑制又は防止される。

【0119】

また、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、吸着手段としての吸着ファン７２Ｂを含むバックテンション付与機構６６が設けられている。吸着手段は、光照射部２２において搬送手段の搬送路（ここではチェーン６４Ｃ）を搬送される記録媒体Ｐを搬送路に吸着させる。このため、搬送路で記録媒体Ｐの浮きや折曲がりが生じ難く、光照射部２２と記録媒体Ｐとの離間距離が確保されるので、光照射部２２において光照射の影響が減少されて光による記録媒体Ｐの損傷が効果的に抑制又は防止される。

【0120】

更に、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、インク定着処理部２０が乾燥処理部２１と光照射部２２とを備えている。乾燥処理部２１は搬送手段の上流側に設けられると共に、光照射部２２は搬送手段の下流側に設けられている。本実施の形態では、光硬化型インクとして、水性ＵＶインクが使用されており、水性ＵＶインク中に含まれた水分が、上流側の乾燥処理部２１で蒸発された後に、下流側の光照射部２２で硬化される。このため、光照射部２２に加えて乾燥処理部２１が設けられたインク定着処理部２０でも、光照射部２２において光による記録媒体Ｐの損傷が効果的に抑制又は防止されると共に、搬送不良からの復帰時間が短縮される。

【0121】

また、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、検知手段としての定着処理部搬送不良確認センサ２７４及び２７６が設けられている。この定着処理部搬送不良確認センサ２７４及び２７６は、搬送手段における光照射部２２の入口及び出口において搬送不良が生じたか否かを検知し、この検知結果を制御手段としてのシステムコントローラ２００へ出力する。このため、光照射部２２において搬送不良が生じたか否かを確実に検知することができるので、光による記録媒体Ｐの損傷が効果的に抑制又は防止される。

【0122】

更に、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、検出手段としての定着処理部搬送不良確認センサ２７２、２７４及び２７６が設けられている。この定着処理部搬送不良確認センサ２７２、２７４及び２７６は、乾燥処理部２１の入口、光照射部２２の入口及び出口において搬送不良が生じたか否かを検知し、この検知結果を制御手段としてのシステムコントローラ２００へ出力する。このため、乾燥処理部２１、光照射部２２のいずれかにおいて搬送不良が生じたか否かを確実に検知することができるので、インク定着処理部２０において乾燥処理部２１からの温風及び光照射部２２からの光（熱）による記録媒体Ｐの損傷が効果的に抑制又は防止される。すなわち、画像記録装置１０では、熱による記録媒体Ｐの損傷を効果的に抑制可能又は防止可能とされる。

【0123】

また、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、インク定着処理部２０以外において搬送不良が生じた場合に、インク定着処理部２０に記録媒体Ｐが存在するか否かが、定着処理部搬送不良確認センサ２７２、２７４、２７６の少なくともいずれか１つを介して制御手段としてのシステムコントローラ２００により検知される。例えば、画像記録装置１０が複数枚の記録媒体Ｐに順次連続して画像を記録中に、インク定着処理部２０以外において搬送不良が生じても、インク定着処理部２０において搬送不良が生じていない記録媒体Ｐが存在する場合がある。このため、システムコントローラ２００では、記録媒体Ｐの存在が検知された場合に、搬送手段による記録媒体Ｐの搬送が停止されると共に、光照射部２２での光照射が停止される。また、システムコントローラ２００では、記録媒体Ｐの存在が検知されない場合に、搬送手段による記録媒体Ｐの搬送が停止されると共に、光照射部２２での光照射量が減少される。従って、画像記録装置１０では、複数枚の記録媒体Ｐに連続して画像を記録する場合であっても、前述の画像記録装置１０により得られる作用効果と同様の作用効果が得られる。

【0124】

更に、本実施の形態に係る画像記録方法では、搬送経路において搬送された記録媒体Ｐに光硬化型インクが吐出されて画像が記録される。この記録媒体Ｐに吐出された光硬化型インクは光照射により硬化されて乾燥される。

【0125】

ここで、光硬化型インクの乾燥時に搬送不良が生じた場合に、記録媒体Ｐの搬送が停止されると共に、光照射が停止される。このため、記録媒体Ｐの搬送停止により記録媒体Ｐの損傷の拡大が効果的に抑制又は防止されると共に、光照射の停止により光照射による記録媒体Ｐの損傷が効果的に抑制又は防止される。また、光硬化型インクの乾燥時以外に搬送不良が生じた場合に、記録媒体Ｐの搬送が停止されると共に、光の照射量が減少される。このため、記録媒体Ｐの搬送停止により記録媒体Ｐの損傷の拡大が効果的に抑制又は防止されると共に、光照射量が減少されるだけなので、搬送不良から復帰した後の稼働水準の光照射量に戻すまでの時間が短縮される。

【0126】

以上説明したように、本実施の形態に係る画像記録装置１０及び画像記録方法によれば、搬送不良による記録媒体Ｐの損傷を効果的に抑制又は防止することができると共に、搬送不良からの復帰時間を短縮することができるという効果が得られる。

【0127】

（その他の実施例）
以上、本発明を上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。例えば、上記実施の形態に係る画像記録装置では、インク定着手段としてのインク定着処理部が、乾燥処理部と光照射部とにより構成されているが、光照射部だけで構成されてもよい。また、本発明は、電子ビーム硬化型インクを用いた画像記録装置に適用可能である。

【符号の説明】

【0128】

１０ 画像記録装置
１２ 給紙部
１８ 画像記録部
２０ インク定着処理部（インク定着手段）
２１ 乾燥処理部
２２ 光照射部
２４ 排紙部
２６ シャッタ部（照射遮蔽切替手段）
２８ 搬送系（搬送手段）
２００ システムコントローラ（制御手段）
２１０ 搬送制御部
２１８ 画像記録制御部
２２０ 乾燥制御部
２２２ 光照射制御部
２２６ シャッタ制御部（照射遮蔽切替手段）
２４２ シャッタ開閉確認センサ（照射停止手段）
２４４ プログラマブルコントローラ（照射停止手段）
２７２、２７４、２７６ 定着処理部搬送不良確認センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】