特許 6036034 記録媒体処理方法、画像形成方法、及び、画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6036034

(24)【登録日】2016年11月11日

(45)【発行日】2016年11月30日

(54)【発明の名称】記録媒体処理方法、画像形成方法、及び、画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/01 20060101AFI20161121BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20161121BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/01 K

   G03G15/20 505

   G03G15/01 J

【請求項の数】9

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2012-196079(P2012-196079)

(22)【出願日】2012年9月6日

(65)【公開番号】特開2013-117711(P2013-117711A)

(43)【公開日】2013年6月13日

【審査請求日】2015年8月18日

(31)【優先権主張番号】特願2011-238681(P2011-238681)

(32)【優先日】2011年10月31日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(72)【発明者】

【氏名】葛西 正

(72)【発明者】

【氏名】櫻井 陽一

(72)【発明者】

【氏名】安田 理

(72)【発明者】

【氏名】寺尾 允一

(72)【発明者】

【氏名】相澤 雄一

(72)【発明者】

【氏名】一杉 潤

【審査官】 野口 聖彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−０８０４３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／００８７２２１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開平０４−２０４６７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１６４０５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０１４０７１６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１１−０４８１４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０３２９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／００２８０６４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１１−１９７３１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の面で加圧したときに前記所定の面の形状に基づいて表層部の平滑性が変化する温度が相対的に低い第１のトナー像と、前記平滑性が変化する温度が相対的に高い第２のトナー像とを有するトナー像が定着された記録媒体に対し、前記第１のトナー像の前記平滑性が変化する温度以上であって、前記第２のトナー像の前記平滑性が変化する温度より低い温度に前記トナー像を加熱する加熱工程と、
前記加熱工程によって加熱された前記トナー像を前記所定の面で加圧する加圧工程とを有することを特徴とする記録媒体処理方法。

【請求項2】

前記平滑性が変化する温度は、温度を上昇させたときに、前記所定の面の形状に基づいて前記トナー像の表層部の平滑性が変化し始める温度であることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理方法。

【請求項3】

前記平滑性が変化する温度は、前記トナー像の表面粗さの測定に基づいて決定されたものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録媒体処理方法。

【請求項4】

前記平滑性が変化する温度は、前記トナー像の光沢度の測定に基づいて決定されたものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録媒体処理方法。

【請求項5】

所定の面で加圧したときに前記所定の面の形状に基づいて表層部の平滑性が変化する温度が相対的に低い第１のトナー像と、前記平滑性が変化する温度が相対的に高い第２のトナー像とを有するトナー像を記録媒体上に形成する像形成工程と、
前記像形成工程によって形成された前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着工程と、
前記定着工程で定着させた前記トナー像を、前記第１のトナー像の前記平滑性が変化する温度以上であって、前記第２のトナー像の前記平滑性が変化する温度より低い温度に加熱する加熱工程と、
前記加熱工程によって加熱された前記トナー像を前記所定の面で加圧する加圧工程とを有することを特徴とする画像形成方法。

【請求項6】

所定の面で加圧したときに前記所定の面の形状に基づいて表層部の平滑性が変化する温度が相対的に低い第１のトナー像と、前記平滑性が変化する温度が相対的に高い第２のトナー像とを有するトナー像を記録媒体上に形成する像形成手段と、
前記像形成手段によって形成された前記トナー像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段で定着させた前記トナー像を、前記第１のトナー像の前記平滑性が変化する温度以上であって、前記第２のトナー像の前記平滑性が変化する温度より低い温度に加熱する加熱手段と、
前記加熱手段によって加熱された前記トナー像を前記所定の面で加圧する加圧手段とを備えたことを特徴とする画像形成システム。

【請求項7】

前記像形成手段が、クリアトナーの表層部を有する前記第１のトナー像と、有色トナーの表層部を有する前記第２のトナー像とを形成することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。

【請求項8】

前記定着手段が前記トナー像と接する接触面を有し、
前記定着手段の前記接触面の平滑性が、前記所定の面の平滑性より低いことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成システム。

【請求項9】

前記定着手段と前記加熱手段との間の前記記録媒体の搬送経路上に設置され、前記定着手段によって前記トナー像を定着させた前記記録媒体を加熱して、前記トナー像が所定の温度範囲に保たれるよう保温する保温手段を備えたことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、トナー像が定着された記録媒体を所定の面で加圧して、光沢を発生させる方法および装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンターなどの画像形成装置を用いて画像を形成する場合に、例えば、文字画像と写真画像の光沢を変える目的で、１枚の用紙上で光沢差のある画像を形成する方法が知られている。特許文献１には、マゼンタ、シアン、及びイエローの３色の有色トナーと、有色トナーとは光沢度が異なるクリアトナーとを同時に用いて画像を形成することにより、光沢度の差のある画像を得ることが開示されている。ところが、この方法で画像を形成した場合、トナーを用紙に定着させるときに、定着ローラの表面形状に応じた凹凸が画像の表面の全体に一様に形成されるので、光沢差の大きな画像は得られない。

【0003】

画像の表面を平滑化する方法としては、画像が形成された用紙の全面にクリアトナーを供給し、表面のクリアトナーをベルトに密着させた状態で加熱・加圧した後、冷却を行う方法が提案されている（特許文献２参照）。この提案によると、ベルトに密着させた状態でクリアトナー面を加熱・冷却することにより、ベルトの平滑な表面形状に応じた平滑な光沢面を形成することができる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、記録媒体上のトナー像を平滑な面に密着させた状態で加熱・加圧した場合、トナー像の表面の全体が平滑化して、一様に光沢が発生する。これにより、一枚の画像上で光沢差の大きな画像が得られなくなるという課題が生じる。

【課題を解決するための手段】

【0005】

請求項１に係る発明は、所定の面で加圧したときに前記所定の面の形状に基づいて表層部の平滑性が変化する温度が相対的に低い第１のトナー像と、前記平滑性が変化する温度が相対的に高い第２のトナー像とを有するトナー像が定着された記録媒体に対し、前記第１のトナー像の前記平滑性が変化する温度以上であって、前記第２のトナー像の前記平滑性が変化する温度より低い温度に前記トナー像を加熱する加熱工程と、前記加熱工程によって加熱された前記トナー像を前記所定の面で加圧する加圧工程とを有することを特徴とする記録媒体処理方法である。

【発明の効果】

【0006】

以上説明したように本発明の記録媒体処理方法は、所定の面で加圧したときに第１のトナー像の平滑性が変化する温度以上であって、第２のトナー像の平滑性が変化する温度より低い温度にトナー像を加熱、加熱されたトナー像を所定の面で加圧する。これにより、第１のトナー像の平滑性を選択的に変えられるので、一枚の画像上で光沢差が大きな画像を得ることができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの模式図である。

【図2】画像形成装置のハードウェア構成図である。

【図3】光沢発生装置のハードウェア構成図である。

【図4】情報処理装置のハードウェア構成図である。

【図5】画像形成装置の機能構成図である。

【図6】光沢発生装置の機能構成図である。

【図7】ベルトの表面温度の変化を示す概念図である。

【図8】情報処理装置の機能構成図である。

【図9】印刷する画像の一例を示す概念図である。

【図10】光沢領域情報を説明するための概念図である。

【図11】温度と表面粗さの関係を示した模式図である。

【図12】温度と光沢度との関係を示した模式図である。

【図13】画像形成装置が実行する処理を示した処理フロー図である。

【図14】光沢発生装置が実行する処理を示した処理フロー図である。

【図15】（Ａ）トナー像が定着した用紙の縦断面図である。 （Ｂ）トナー像に光沢発生処理を施した用紙の縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を用いて、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの模式図である。まず、図１を用いて、本実施形態の全体構成を説明する。

【0009】

＜＜実施形態の全体構成＞＞
本実施形態の画像形成システム１は、図１に示すように、画像形成装置１０と、光沢発生装置２０とを備えている。なお、図１では、画像形成装置１０が複写機である例を示しているが、トナーを用いて画像を形成するものであれば制限はなく、ファクシミリやプリンターであっても良い。画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての用紙にトナー像を定着させることにより画像を形成する。光沢発生装置２０は、画像形成装置１０によって形成された画像に光沢差を発生させる。

【0010】

＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１０は、図１に示すように画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６、及び、表示・操作ボタン１７を有している。

【0011】

〔画像読取部〕
画像読取部１１は、コンタクトガラス１１１および読取センサ１１２を備えている。読取センサ１１２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）、または、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）等によって構成され、コンタクトガラス１１１上の原稿に記録された画像を光学的に読み取ることにより、画像情報を生成する。具体的には、原稿に光を当てたときの反射光を読取センサで受光することによって画像情報を読み取る。なお、画像読取部１１で読み取られる画像情報は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示される。

【0012】

〔作像部〕
作像部１２は、画像読取部１１によって読み取られた画像情報等に基づいて、各色のトナー像を、転写部１４の中間転写ベルト１４３の表面に形成する。このため、作像部１２は、シアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、および、ブラック（Ｋ）色の各有色トナー、あるいは、クリア（Ｔ）トナーを用いて各トナー像を形成する各画像形成ユニット（１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋ，１２０Ｔ）を備えている。

【0013】

以後、画像形成ユニット（１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋ，１２０Ｔ）のうち任意の画像形成ユニットを「画像形成ユニット１２０」と表す。各有色トナーは、顔料や染料等の色材を含有した帯電性をもった樹脂粒子である。また、クリアトナーとは、有色トナー上に付着させた場合にはその有色トナーを、用紙上に付着させた場合にはその用紙を視認できるように構成された樹脂粒子である。なお、クリアトナーは、有色トナーまたは用紙を視認できる程度の量であれば、色材を含んでいてもよい。クリアトナーは、たとえば、低分子量のポリエステル樹脂に二酸化ケイ素（ＳｉＯ_２）や二酸化チタン（ＴｉＯ_２）を外添することによって生成させても良い。

【0014】

画像形成ユニット１２０Ｃは、トナーカートリッジ１２１Ｃ、感光体ドラム１２２Ｃ、帯電器１２３Ｃ、露光器１２４Ｃ、現像装置１２５Ｃ、除電器１２６Ｃ、および清掃器１２７Ｃを備えている。

【0015】

トナーカートリッジ１２１Ｃは、Ｃ色のトナーを収容する。トナーカートリッジ１２１Ｃに収容されているトナーは、トナーカートリッジ１２１Ｃ内の搬送スクリューが駆動することによって所定の量だけ現像装置１２５Ｃに供給される。感光体ドラム１２２Ｃは、図１において反時計周りに回転可能に設けられ、その表面には静電潜像またはＣ色のトナートナー像が形成される。帯電器１２３Ｃは、感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。露光器１２４Ｃは、帯電器１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、光を照射して静電潜像を形成する。現像装置１２５Ｃは、露光器１２４Ｃによって感光体ドラム１２２Ｃの表面に形成された静電潜像に対してトナーカートリッジ１２１Ｃに収容されているＣ色のトナーを付着させることによって現像し、トナー像を形成する。

【0016】

除電器１２６Ｃは、中間転写ベルト１４３に画像が転写された後の感光体ドラム１２２Ｃの表面を除電する。清掃器１２７Ｃは、除電器１２６Ｃによって除電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に残った転写残トナーを除去する。

【0017】

画像形成ユニット（１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋ，１２０Ｔ）は、それぞれ、トナーカートリッジ（１２１Ｍ，１２１Ｙ，１２１Ｋ，１２１Ｔ）、感光体ドラム（１２２Ｍ，１２２Ｙ，１２２Ｋ，１２２Ｔ）、帯電器（１２３Ｍ，１２３Ｙ，１２３Ｋ，１２３Ｔ）、露光器（１２４Ｍ，１２４Ｙ，１２４Ｋ，１２４Ｔ）、現像装置（１２５Ｍ，１２５Ｙ，１２５Ｋ，１２５Ｔ）、除電器（１２６Ｍ，１２６Ｙ，１２６Ｋ，１２６Ｔ）、および清掃器（１２７Ｍ，１２７Ｙ，１２７Ｋ，１２７Ｔ）を備えている。トナーカートリッジ（１２１Ｍ，１２１Ｙ，１２１Ｋ，１２１Ｔ）は、それぞれＭ色，Ｙ色，Ｋ色のトナー，クリアトナーを収容している。感光体ドラム（１２２Ｍ，１２２Ｙ，１２２Ｋ，１２２Ｔ）、帯電器（１２３Ｍ，１２３Ｙ，１２３Ｋ，１２３Ｔ）、露光器（１２４Ｍ，１２４Ｙ，１２４Ｋ，１２４Ｔ）、現像装置（１２５Ｍ，１２５Ｙ，１２５Ｋ，１２５Ｔ）、除電器（１２６Ｍ，１２６Ｙ，１２６Ｋ，１２６Ｔ）、清掃器（１２７Ｍ，１２７Ｙ，１２７Ｋ，１２７Ｔ）は、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電器１２３Ｃ、露光器１２４Ｃ、現像装置１２５Ｃ、除電器１２６Ｃ、清掃器１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。

【0018】

なお、以後、トナーカートリッジ（１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１Ｙ，１２１Ｋ，１２１Ｔ）のうち任意の現像剤収容部を「トナーカートリッジ１２１」と表す。また、感光体ドラム（１２２Ｃ，１２２Ｍ，１２２Ｙ，１２２Ｋ，１２２Ｔ）のうち任意の感光体ドラムを「感光体ドラム１２２」と表す。また、帯電器（１２３Ｃ，１２３Ｍ，１２３Ｙ，１２３Ｋ，１２３Ｔ）のうち任意の帯電器を「帯電器１２３」と表す。また、露光器（１２４Ｃ，１２４Ｍ，１２４Ｙ，１２４Ｋ，１２４Ｔ）のうち任意の露光器を「露光器１２４」と表す。また、現像装置（１２５Ｃ，１２５Ｍ，１２５Ｙ，１２５Ｋ，１２５Ｔ）のうち任意の現像装置を「現像装置１２５」と表す。また、除電器（１２６Ｃ，１２６Ｍ，１２６Ｙ，１２６Ｋ，１２６Ｔ）のうち任意の除電器を「除電器１２６」と表す。また、清掃器（１２７Ｃ，１２７Ｍ，１２７Ｙ，１２７Ｋ，１２７Ｔ）のうち任意の清掃器を「清掃器１２７」と表す。

【0019】

〔給紙部〕
給紙部１３は、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ１３４を備えている。給紙トレイ１３１は、記録媒体の一例としての用紙を収容する。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容された用紙を一枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３の方へ移動させるために回転するように設けられている。給紙ベルト１３３は、給紙ローラ１３２によって給紙された用紙を転写部１４に搬送する。レジストローラ１３４は、給紙ベルト１３３によって搬送された用紙を、所定のタイミングで転写部１４に送り出す。

【0020】

〔転写部〕
転写部１４は、駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、中間転写ベルト１４３、一次転写ローラ（１４４Ｃ，１４４Ｍ，１４４Ｙ，１４４Ｋ，１４４Ｔ）、二次転写ローラ１４５、二次対向ローラ１４６を備えている。以後、一次転写ローラ（１４４Ｃ，１４４Ｍ，１４４Ｙ，１４４Ｋ，１４４Ｔ）のうち任意の一次転写ローラを「一次転写ローラ１４４」と表す。

【0021】

駆動ローラ１４１は、従動ローラ１４２とともに中間転写ベルト１４３を掛け渡すものである。駆動ローラ１４１が駆動し回転することによって、中間転写ベルト１４３は、感光体ドラム１２２に接しながら、図１における時計回りに移動する。従動ローラ１４２は、駆動ローラ１４１が回転し、中間転写ベルト１４３が移動するとともに回転する。一次転写ローラ１４４は、中間転写ベルト１４３を挟んで、感光体ドラム１２２と対向して備えられている。

【0022】

一次転写ローラ１４４と、感光体ドラム１２２Ｃによって挟み込まれることで、中間転写ベルト１４３の表面には、感光体ドラム１２２に形成されたトナー像が転写（一次転写）される。像形成手段の一例としての二次転写ローラ１４５は、二次対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３とレジストローラ１３４から所定のタイミングで送り出された用紙とを挟みこんで回転する。これにより、用紙の表面には、中間転写ベルト１４３上に形成されたトナー像が転写（二次転写）される。

【0023】

〔定着部〕
定着部１５は、定着手段の一例であって、定着用加熱ローラ１５１、保温用加熱ローラ１５２、搬送ベルト１５３、加圧ローラ１５４を有している。なお、定着とは、トナーに熱と圧力とを加えることによってトナーの樹脂成分を用紙に溶着させることである。トナー像に定着処理が行われることによって、用紙上のトナーの状態は安定したものとなる。

【0024】

定着用加熱ローラ１５１は、例えば、電熱ヒータにより構成されるヒータ１５１ａを内部に有し、ヒータ１５１ａの発した熱を、搬送ベルト１５３を介して用紙に伝達することでトナー像を加熱する。

【0025】

加圧ローラ１５４は、搬送ベルト１５３を挟んで、定着用加熱ローラ１５１に対向して設けられ、トナー像の転写された用紙を挟みこんで回転する。これにより、定着用加熱ローラ１５１及び加圧ローラ１５４によってトナー像に所定の熱と圧力とが加えられ、トナー像が用紙に定着する。

【0026】

保温手段の一例としての保温用加熱ローラ１５２は、例えば電熱ヒータにより構成されるヒータ１５２ａを内部に有し、ヒータ１５２ａの発した熱を、搬送ベルト１５３を介して用紙に伝達することで用紙に定着したトナー像を加熱する。これにより、トナー像は所定の温度範囲に保温される。

【0027】

搬送ベルト１５３は、定着用加熱ローラ１５１および保温用加熱ローラ１５２に掛け渡され、定着用加熱ローラ１５１の回転とともに加圧ローラ１５４に接しながら、図１における反時計回りに移動するものである。

【0028】

〔排紙部〕
排紙部１６は、定着部１５でトナー像が定着された用紙を画像形成装置１０から排出するものであり、排紙ベルト１６１、排紙ローラ１６２、および排紙口１６３を有している。排紙ベルト１６１は、定着部１５によって定着処理された用紙を排紙口１６３に向けて搬送する。排紙ローラ１６２は、排紙ベルト１６１によって搬送された用紙を排紙口１６３から排出する。

【0029】

〔表示・操作ボタン〕
表示・操作ボタン１７は、パネル表示部１７１および操作ボタン１７２を有している。パネル表示部１７１は、画像形成処理あるいは光沢発生処理の条件の設定値や選択画面等を表示するディスプレイとしての機能と、操作者からの入力を受け付けるタッチパネルとしての機能とを有する。操作ボタン１７２は、画像形成にかかる諸条件を受け付けるテンキー、複写開始指示を受け付けるスタートキー等を有する。

【0030】

（ハードウェア構成）
続いて、図２を用いて画像形成装置１０のハードウェア構成について説明する。図２は、画像形成装置１０のハードウェア構成図である。画像形成装置１０は、図２に示すようにＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１１、メインメモリ（MEM-P）１０１２、ノースブリッジ（NB）１０１３、サウスブリッジ（SB）１０１４、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１０１５、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０１６、ローカルメモリ（MEM-C)１０１７、ＨＤ（Hard Disk）１０１８、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０１９、ネットワークＩ／Ｆ１０２を有している。

【0031】

ＣＰＵ１０１１は、メインメモリ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６の動作を制御したりする。メインメモリ１０１２は、記憶領域であり、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１２ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０１２ｂを有している。ＲＯＭ１０１２ａは、画像形成装置１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリである。ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、例えば、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体により提供される。

【0032】

ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いられる。ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１と、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、及びＡＧＰバス１０１５とを接続するためのブリッジである。ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。

【0033】

ＡＳＩＣ１０１６は、画像データの処理などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）からなる。このＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバスを介してＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers）のインターフェースに接続されている。

【0034】

ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。ネットワークＩ／Ｆ１０２は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。

【0035】

＜搬送ベルト＞
本実施形態では画像形成装置１０から排出された用紙は、光沢発生装置２０の挿入口２０ａへ搬送される。このために、図１に示されるように、画像形成装置１０の排紙口１６３から光沢発生装置２０の挿入口２０ａにかけて搬送ベルト４が設置される。搬送ベルト４は画像形成装置１０の排紙口１６３より排出された用紙を光沢発生装置２０の方向へ搬送する。そして、光沢発生装置２０の挿入口２０ａへ用紙の先端が到達すると、用紙は挿入口２０ａから光沢発生装置２０に挿入される。

【0036】

＜光沢発生装置の構成＞
次に、図１を用いて光沢発生装置２０の構成を説明する。光沢発生装置２０は、用紙に定着されたトナー像に熱を加えて溶融させ、溶融させたトナー像を表面が平滑なベルトに押し当てることによってトナー像の表面を平滑化し、画像に光沢を発生させる装置である。光沢発生装置２０は、グロッサベルト２０１、ローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４、加圧ローラ２０５、加熱ローラ２０６、冷却器２０７、排紙口２０８、および、排紙トレイ２０９を有している。

【0037】

グロッサベルト２０１は、ローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４によって掛け渡され循環する無端状のベルトである。グロッサベルト２０１は、ローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４の回転に伴い、加圧ローラ２０５と加熱ローラ２０６との間から冷却器２０７の順に用紙を搬送しながら移動する。また、グロッサベルト２０１の用紙と接する側の表面（所定の面）は、画像形成装置１０の加圧ローラ１５４の用紙と接する側の表面と比較して平滑である。なお、本実施形態において平滑性は、ＪＩＳ規格やＩＳＯ規格等の表面粗さの評価に基づいて判断される。即ち、表面粗さが大きい場合には平滑性が低く、表面粗さが小さい場合には平滑性が高いとすることができる。一方、グロッサベルト２０１のローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４と接する側の面（裏面）の摩擦係数は所定の値より大きいことが好ましい。グロッサベルト２０１を掛け渡しているローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４との間に摩擦力が発生することによって、グロッサベルト２０１が滑ってしまうのを防ぐためである。

【0038】

加熱手段の一例としての加熱ローラ２０６は、ヒータ２０６ａを内部に有し、グロッサベルト２０１を挟んで加圧ローラ２０５と対向するよう設置される。これにより、加熱ローラ２０６は、加圧ローラ２０５とグロッサベルトの間に用紙を挟み込み、用紙上のトナー像に熱を加えて、可塑化させる。加圧手段の一例としての加圧ローラ２０５は、グロッサベルト２０１との間に用紙とを挟み込み、用紙上のトナー像に圧力を加える。これにより可塑化したトナー像は、平滑なグロッサベルト２０１に押し当てられることによって、表面が平滑になる。

【0039】

冷却器２０７は、加熱ローラ２０６によって加熱されたトナー像を冷却する。これにより、トナー像はグロッサベルト２０１に押し当てられた状態でガラス転移点以下の温度に冷却され、表面の平滑性が保持されたまま硬化する。冷却器２０７は、ファンによる空冷方式、液体ジャケット、ラジエータおよびファンを用いる液冷方式、冷媒、ヒートポンプを用いるヒートポンプ方式のいずれのものでもよい。冷却器２０７で冷却された用紙はグロッサベルト２０１から分離して、排紙口２０８から排紙トレイ２０９に向けて排出される。

【0040】

続いて、図３を用いて光沢発生装置２０のハードウェア構成について説明する。図３は、光沢発生装置２０のハードウェア構成図である。光沢発生装置２０は、図３に示されるように光沢発生装置２０全体の動作を制御するＣＰＵ２１１、光沢発生装置用プログラムを記憶したＲＯＭ２１２、ＣＰＵ２１１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２１３、各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）２１４、ＣＰＵ２１１の制御にしたがってＨＤ２１４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２１５、通信ネットワークを利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）２１６、および上記各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１７を備えている。なお、ネットワークＩ／Ｆ２１６は、画像形成装置１０と通信ネットワークを介してインライン接続されている。

【0041】

＜情報処理装置＞
本実施形態の画像形成システム１は、情報処理装置から通信ネットワークを介して画像データを受信し、受信した画像データに基づいて画像形成することもできる。この画像データの送信元としての情報処理装置のハードウェア構成について、図４を用いて説明する。図４は、情報処理装置のハードウェア構成図である。

【0042】

情報処理装置３は、情報処理装置３全体の動作を制御するＣＰＵ３０１、情報処理プログラムを記憶したＲＯＭ３０２、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ３０３、各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）３０４、ＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ３０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０５、フラッシュメモリ等の記憶メディア３０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ３０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、画像などの各種情報をディスプレイに表示させるためのディスプレイＩ／Ｆ（Interface）３０８、通信ネットワークを利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ３０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボードを制御するためのキーボードＩ／Ｆ３１０、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウスを制御するためのマウスＩ／Ｆ３１１、着脱可能な記憶媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk Read Only Memory)３１２に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ３１３、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン３１４を備えている。

【0043】

なお、上記情報処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記憶メディア３０６やＣＤ−ＲＯＭ３１３等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録して流通させるようにしてもよい。

【0044】

＜＜本実施形態の機能構成＞＞
続いて、本実施形態における画像形成装置１０、光沢発生装置２０、情報処理装置３の機能構成について図５乃至図１０を用いて説明する。図５は、画像形成装置１０の機能構成図である。図６は、光沢発生装置２０の機能構成図である。図７は、グロッサベルト２０１の表面温度の変化を示す概念図である。図８は、情報処理装置３の機能構成図である。図９は、印刷する画像の一例を示す概念図である。図１０は、光沢領域情報を説明するための概念図である。

【0045】

＜画像形成装置の機能構成＞
本実施形態における画像形成装置１０の機能構成について図５を用いて説明する。画像形成装置１０は、図５に示されるように、送受信部１８１、入力受付部１８２、読取画像受付部１８３、網点面積率決定部１８４、及び、記憶・読出処理部１８９を有している。これら各部は、図２に示されている構成要素のいずれかがＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、画像形成装置１０は、図２に示されているＲＯＭ１０１２ａ、またはＨＤ１０１８によって構築される記憶部１８００を有している。

【0046】

送受信部１８１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１０２によって実現され、通信ネットワークを介して情報処理装置３と画像情報等の各種情報を送受信する。画像情報とは、用紙等の記録媒体に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。また、送受信部１８１は通信ネットワークを介して光沢発生装置２０と各種情報を送受信する。

【0047】

入力受付部１８２は、図１に示されている表示・操作ボタン１７からユーザによって入力された各種情報を受け付ける。読取画像受付部１８３は、画像読取部１１が原稿に記録されている画像を光学的に読み取ることにより生成した画像情報を受け付ける。

【0048】

網点面積率決定部１８４は、入力受付部１８２によって受け付けられた各種情報、送受信部１８１によって受信された画像情報等に基づいて画素ごとの網点面積率を決定する。なお、網点面積率とは、用紙上の一画素をなす面積のうち各色のトナーによって網点が形成される面積の割合である。網点面積率決定部１８４は、網点面積率を決定する際に、画像情報に対して、色空間変換処理、下色除去処理、色補正処理、空間周波数補正処理、ガンマ補正、シェーディング補正、位置ズレ補正等の公知の画像処理を施しても良い。なお、下色除去処理とは、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の３種類のトナーに対応する各網点面積率を、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、およびＫ色の４種類のトナーに対応する網点面積率に変換することを意味する。下色除去処理により、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色が重なることによって形成される黒色をＫ色のトナーを付着させることによって再現させることができるようになる。

【0049】

記憶・読出処理部１８９は、記憶部１８００に対して各種情報を記憶したり、記憶部１８００に記憶されている各種情報を読み出したりするものである。

【0050】

＜光沢発生装置の機能構成＞
次に、図６を用いて光沢発生装置２０の機能構成を説明する。図６に示されるように、光沢発生装置２０は、送受信部２３１、搬送制御部２３２、加熱制御部２３３および冷却制御部２３４を有している。送受信部２３１、搬送制御部２３２、加熱制御部２３３および冷却制御部２３４は、図３に示されるＲＯＭ２１２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２１１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。

【0051】

送受信部２３１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２１６によって実現され、通信ネットワークを介して各種情報を受け付ける。搬送制御部２３２はローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４を制御して回転させることにより、グロッサベルト２０１を循環するように移動させ、グロッサベルト２０１の表面に接した用紙の搬送を制御する。

【0052】

加熱制御部２３３は、加熱ローラ２０６の内部に備えられているヒータ２０６ａの出力を制御する。冷却制御部２３４は冷却器２０７の出力を制御する。

【0053】

ここで、加熱制御部２３３によるヒータ２０６ａの出力の制御方法について説明する。光沢発生装置２０の加熱ローラ２０６と冷却器２０７との間には、グロッサベルト２０１の表面の温度を計測する計測手段の一例としての非接触式の赤外線センサ２０６ｂが設けられている。加熱制御部２３３は、赤外線センサ２０６ｂによる測定温度と、予め設定された設定温度とに基づいて、ヒータ２０６ａの出力を制御する。この場合、加熱制御部は、公知の制御方法を用いることが可能である。以下、制御方法の一例を示す。
比例（Ｐ：Proportional）制御：設定温度と測定温度との偏差に基づいて、出力のオン／オフを繰り返して制御する方法。
比例−積分（ＰＩ：Proportional Integral）制御：設定温度と測定温度との偏差を時間的に累積して、ある大きさになった時点で制御量を増やす方法。
比例−積分−微分（ＰＩＤ：Proportional Integral Differential）制御：ＰＩ制御に加えて、急激に発生する外乱に対して偏差を見て、その大小によって制御量を可変する方法。
なお、加熱制御部２３３は、Ｐ制御、ＰＩ制御、ＰＩＤ制御のいずれか一つを用いる必要はなく、例えば、Ｐ制御とＤ制御（急激に発生する外乱に対して偏差を見て、その大小によって制御量を可変する方法）とを組み合わせて使用することもできる。

【0054】

上記の制御を行うことにより、グロッサベルト２０１の表面温度は、ヒータ２０６ａの電源投入後の室温から始まって、オーバーシュートを繰り返しながら設定温度に到達し、略一定温度に保たれる。光沢発生処理開始後に用紙がグロッサベルト２０１を通過すると、用紙によってグロッサベルト２０１の熱が奪われて、表面温度が一時的に低下する。その後、オーバーシュートを繰り返しながら設定温度に制御される。本実施形態では、適切な熱特性の印刷用のトナーを選択するために、印刷開始前に、光沢発生処理に伴うグロッサベルト２０１の表面温度のばらつき（最高値Ｔ_ｍａｘ、および、最定値Ｔ_ｍｉｎ）を測定しておくことが好ましい。

【0055】

グロッサベルト２０１の表面温度のばらつきを測定するときの、実験条件の一例を以下に示す。
装置：図１の光沢発生装置２０（試作機）。なお、図１において赤外線温度測定手段としての赤外線センサ２０６ｂはサーモパイルであり、これには株式会社キーエンス社製のＦＴ−Ｈ１０を用いた。これは応答性が１０ｍｓと極めて高いものである。また実験的には赤外線を用いた非接触による温度測定の精度向上のため、赤外線の反射板を用いた。反射板は赤外線の反射率が高いドイツのアラノッド社製の「ＭＩＲＯ」を用いた。ＭＩＲＯは、アルミ基板上に増反射金属酸化物層を蒸着により形成したもので、５μｍまでの赤外線領域でも８７％以上の反射率を示す。
設定温度：１６５℃
実験室温度：２５℃
用紙：王子製紙製ＰＯＤグロスコート１２８ｇ／ｍ^２
温度測定箇所：グロッサベルト２０１の加熱中央部

【0056】

＜情報処理装置の機能構成＞
次に、情報処理装置３の機能構成を説明する。図８に示されるように、情報処理装置３は、送信部３２１、操作入力受付部３２３、光沢領域情報生成部３２４、および画像情報記憶部３０００を有している。送信部３２１、操作入力受付部３２３、および光沢領域情報生成部３２４は、図４に示されているＲＯＭ３０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ３０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。画像情報記憶部３０００は、図４に示されるＨＤ３０４等により構築されている。

【0057】

送信部３２１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ３０９によって実現され、通信ネットワークを介して画像形成装置１０に各種情報を送信するものである。操作入力受付部３２３は、図４に示されているキーボードＩ／Ｆ３１０、マウスＩ／Ｆ３１１によって実現され、ユーザが操作入力する各種情報を受け付ける。例えば、図９に示された画像３３２を印刷する場合に、操作入力受付部３２３は、キーボードＩ／Ｆ３１０、マウスＩ／Ｆ３１１によって入力された情報に基づいて、選択的に光沢を発生させる光沢領域３３２ａ、及び、非光沢領域３３２ｂの設定を受け付ける。なお、図９の例では、写真画像の領域が光沢領域３３２ａとして設定され、文字等の記された残りの部分が非光沢領域３３２ｂとして設定されている。

【0058】

光沢領域情報生成部３２４は、操作入力受付部３２３によって受け付けられた情報に基づいて、光沢発生装置２０が光沢を発生させる光沢領域３３２ａ、および光沢発生装置２０が光沢を発生させない非光沢領域３３２ｂを示す光沢領域情報を生成する。具体的には、光沢領域情報生成部３２４は、図１０に示されるように光沢画像内の光沢領域３３２ａを構成する各部分ｘ１に対して光沢領域であることを示す光沢フラグ「１」を対応付ける。また、光沢領域情報生成部３２４は、図１０に示されるように非光沢領域３３２ｂを構成する各部分ｘ２に対して光沢フラグ「０」を対応付ける。このようにして、光沢領域情報生成部３２４は、画像内の各部分に光沢フラグ「０」または「１」が対応付けられている光沢領域情報を生成する。

【0059】

画像情報記憶部３０００は、用紙に形成する画像を表す画像情報を記憶しているものである。

【0060】

＜＜本実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図１１乃至図１５を用いて、本実施形態に係る画像形成および光沢発生にかかる処理を説明する。図１１は、温度と表面粗さの関係を示した模式図である。図１２は温度と光沢度との関係を示した模式図である。図１３は、画像形成装置が実行する処理を示した処理フロー図である。図１４は、光沢発生装置が実行する処理を示した処理フロー図である。図１５（Ａ）は、トナー像が定着した用紙の縦断面図である。図１５（Ｂ）は、トナー像に光沢発生処理を施した用紙の縦断面図である。

【0061】

本実施形態では、画像形成装置１０は、グロッサベルト２０１の接触面（所定の面）で加圧したときに平滑性が変化する温度が相対的に低い第１のトナー像と、平滑性が変化する温度が相対的に高い第２のトナー像とを有するトナー像を用紙上に形成する。まず、平滑性が変化する温度について説明する。

【0062】

＜平滑性が変化する温度＞
本実施形態において、平滑性が変化するとは、可塑化したトナー像の表層部を所定の面で加圧することにより、所定の面の形状に基づいてトナー像の平滑性が変化することを意味する。本実施形態において、平滑性が変化する温度とは、平滑性が変化するときのトナー像の温度、あるいは、これに相関する温度を意味する。相関する温度としては、トナー像の定着した用紙の温度、加熱ローラ２０５の表面温度、グロッサベルト２０１の表面温度などが挙げられる。

【0063】

第１のトナー像の平滑性が変化する温度が相対的に低いとは、第１のトナー像の表層部を構成する第１のトナーの平滑性が変化する温度が、第２のトナー像の表層部を構成する第２のトナーの平滑性が変化する温度よりも低いことを意味する。なお、第２のトナーの平滑性が変化する温度と、第１のトナーの平滑性が変化する温度との差が小さいと、グロッサベルト２０１の表面温度の変動（Ｔ_ｍａｘ〜Ｔ_ｍｉｎ）により（図７参照）、第１のトナーの平滑性を選択的に変化させることが困難になる場合がある。このため、第２のトナーの平滑性が変化する温度と、第１トナーの平滑性が変化する温度との差は、グロッサベルト２０１の表面温度の変動幅（Ｔ_ｍａｘ−Ｔ_ｍｉｎ）よりも大きくすることが好ましい。なお、トナーの平滑性が変化する温度を変える方法としては、例えば、トナーを構成する樹脂の分子量を変えたり、添加剤を加えたりするなど、樹脂の可塑化する温度を変えるための公知の方法が用いられる。

【0064】

平滑性が変化する温度としては、特に制限されないが、例えば、温度を上昇させたときにトナー像の平滑性が変化し始める温度が挙げられる。平滑性が変化する温度は、特に限定されないが、トナー像の表面粗さの測定あるいは光沢度の測定に基づいて決定することができる。以下、表面粗さの測定および光沢度の測定について説明する。

【0065】

（表面粗さの測定）
入射角・反射角・入射光の波長・屈折率が決定されている条件下では、画像の光沢は画像表面の平滑性と相関があり、画像表面が平滑であるほど光沢度が高くなることが知られている（フレネルの法則）。このため、画像の表面粗さに基づいて画像の光沢を評価することが可能である。

【0066】

以下、温度を上昇させたときにトナー像の平滑性が変化し始める温度の一例として、表面粗さの変化し始める温度（平滑化開始温度）の測定方法について説明する。トナーの平滑化開始温度の測定は、画像形成システム１を用いて行う。測定するトナーを画像形成ユニット１２０にセットし、画像形成装置１０で所定の評価画像を所定の評価用紙上に形成する。評価画像としては、特に限定されないが、ソリッド（べた）画像が好ましい。なお、ソリッド画像とは、二値化や多値化などの画像処理を行っていないベタ画像のことを指す。ソリッド画像の濃淡はトナー付着量にて可変でき、トナー現像プロセスにおける現像ポテンシャルにて変更できる。このようにして作られたソリッド画像はアナログハーフトーンとも呼ばれる。ソリッド画像は１次色、２次色、３次色でも良いし、中間調はアナログハーフトーン（付着量を少なくしたソリッド画像）でも良い。評価用紙としては、特に限定されないが、紙の凹凸が画像の表面性に大きく影響を与える場合には平滑化開始温度の判断困難となるため、表面の平滑性が高い用紙が好ましい。つまり、上質紙などの非塗工印刷用紙よりもアート紙やキャストコート紙などの塗工印刷用紙を用いることが好ましい。画像形成装置１０の作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、および排紙部１６の処理条件は、上記の点を除き、光沢発生処理条件の決定後に実際に印刷を行うときと同じ条件ととする。

【0067】

平滑化開始温度は、光沢発生装置２０のヒータ２０６ａの出力を変えて、画像形成システム１によって複数回トナー画像を形成し、それぞれの画像形成物の表面粗さを評価することにより決定される。加圧ローラ２０５と加熱ローラ２０６と挟み込まれる幅（ニップ幅）や、加圧ローラ２０５と加熱ローラ２０６とによって用紙に加える圧力（ニップ圧）や、用紙がニップ幅を通過する時間等の光沢発生装置２０のその他の処理条件は、光沢発生処理条件の決定後に印刷を行うときと同じ条件とする。

【0068】

なお、光沢発生処理条件の決定後の印刷で、画像形成装置１０による処理と光沢発生装置２０による処理とを連続して行う場合には、平滑化開始温度の測定試験においても画像形成装置１０による処理と光沢発生装置２０による処理とを連続して行う。この場合、平滑化開始温度は、定着部１５で溶融させたトナーを用紙の搬送時間経過後に加熱ローラ２０６で再加熱させたときの熱特性に基づくこととなる。

【0069】

平滑化開始温度を決定するために、画像形成後の画像の表面粗さを評価する方法について説明する。測定装置としては、市販の表面粗さの測定装置が用いられ、例えば東京精密製粗さ測定機ｓｕｒｆｃｏｍ（登録商標、以下同じ）ＥＲＳ０１Ａやキーエンス製３次元形状測定顕微鏡ＶＫ−９５００などが挙げられる。ＳｕｒｆｃｏｍＥＲＳ０１Ａを用いて測定する場合、測定条件の一例としては、針先端径２μｍ、押し付け圧０．０８ｇ、測定長３ｍｍ、測定速度０．３ｍｍ／ｓ、カットオフ０．８ｍｍである。この条件にて測定対象物を測定プローブである金属針に接触させて表面形状を測定する。ＳｕｒｆｃｏｍＥＲＳ０１Ａでの測定結果は１次元データとなるが、必要であれば同じ箇所を測定する方向を変えて複数回測定するか、測定箇所を変えて複数回測定しても良い。

【0070】

画像表面の形状は、グラフや３Ｄ画像で表しても良いし、ＪＩＳ規格やＩＳＯ規格に則って表しても良い。ＪＩＳ規格やＩＳＯ規格を用いる場合、例えば粗さ評価手順や粗さＲパラメータ測定条件（ＪＩＳ Ｂ０６３３（２００１年），ＩＳＯ ４２８８（１９９６年））や、触針と位相補償フィルタによる輪郭曲線（ＪＩＳ Ｂ０６０１（２００１年），ＩＳＯ ４２８７（１９９７年））などが用いられる。これらの規格に則り、表面粗さはＲａ（算術平均粗さ）やＲｙ（最大高さ粗さ）やＲｚ（十点平均粗さ）などのパラメータで表される。

【0071】

続いて平滑化開始温度の決定方法について説明する。図１１に示されるように、トナーの温度と画像の表面粗さとの関係は２つの変曲点を有する曲線で表される。例えば、光沢発生装置２０のヒータ２０６ａがトナー像へ加える熱量を増加させていくと、トナーが可塑化しグロッサベルト２０１によって延展されてトナー像の平滑性が向上し始める温度に達する（第１の変曲点）。また、ヒータ２０６ａがトナー像へ加える熱量をさらに増加させていくと、トナー像の平滑化の進行は鈍り始める温度に達する（第２の変曲点）。本実施形態において、平滑化開始温度は、２つの変曲点のうち低温側の変曲点（第１の変曲点）によって定義することができる。なお、平滑化開始温度の測定試験において、第１の変曲点は、温度と表面粗さの関係を示すデータを公知の方法に従って解析することにより決定される。第１の変曲点を決定する方法の一例としては、温度（ヒータ２０６ａの設定温度であっても良い）と表面粗さの関係を示すデータを最小二乗法により曲線回帰して、積分計算して決定する方法が挙げられる。

【0072】

以下、測定条件の具体例を示す。
画像形成装置：リコー製ｉｍａｇｉｏＮｅｏＣ６５０
光沢発生装置：図１の光沢発生装置２０
光沢発生処理条件：ヒータ２０６ａの設定温度を１００℃から２５０℃まで１０℃毎に
変えて処理を実行
評価用紙 ：王子製紙製ＰＯＤグロスコート１２８ｇ／ｍ^２
平滑性測定機：キーエンス製ＶＫ−９５００
平滑性 ：Ｒａ（算術平均粗さ／ＪＩＳ Ｂ ０６０１（２００１年）／単位μｍ）
または、画像の最も粗い表面と最も平らな表面のＲａの割合
平滑化開始温度の決定：ヒータ２０６ａの設定温度（℃）に対する平滑性（Ｒａ）の
測定結果を曲線回帰し積分計算により決定

【0073】

（光沢度の測定）
続いて、温度を上昇させたときにトナー像の平滑性が変化し始める温度の一例として、光沢度の変化し始める温度（光沢上昇開始温度）の測定方法について説明する。本実施形態において、光沢とは、表面の選択的な方向特性によって、物体の明るい反射がその表面に写り込んで見える見え方である。上記の通り、画像の光沢は画像表面の平滑性と相関があるため、平滑性が変化し始める温度の決定を、光沢度の測定に基づいて行うことが可能である。

【0074】

光沢上昇開始温度を決定する場合、上記の平滑化開始温度を決定する場合と同様にして、各温度条件にて用紙に光沢度測定用の評価画像を形成する。続いて、鏡面光沢度測定方法（ＪＩＳ Ｚ８７４１−１９９７）、７５度鏡面光沢度の測定方法（ＪＩＳ Ｐ８１４２：紙及び板紙）、あるいは、光沢の変化による評価（ＪＩＳ Ｐ８１４２：顔料試験方法第５部分散性の評価方法第３節）等のＪＩＳ規格に則って評価画像の光沢度を測定する。

【0075】

以下、測定条件の具体例を示す。
評価用紙 ：王子製紙製ＰＯＤグロスコート１２８ｇ／ｍ^２
光沢計：ＧＭ−２６８（コニカミノルタ社製）
光沢度：６０度光沢。なお、光沢度は、６０度光沢そのものでも良いし、その画像の最も高い光沢と最も低い光沢の割合として表しても良い。

【0076】

図１２に示されるように、トナーの温度と画像の光沢度との関係は２つの変曲点を有する曲線で表される。例えば、光沢発生装置２０のヒータ２０６ａがトナー像へ加える熱量を増加させていくと、トナーが可塑化しグロッサベルト２０１によって延展されてトナー像の光沢度が向上し始める温度に達する（第３の変曲点）。また、ヒータ２０６ａがトナー像へ加える熱量をさらに増加させていくと、トナー像の光沢度の上昇は鈍り始める温度に達する（第４の変曲点）。本実施形態において、光沢上昇開始温度は、２つの変曲点のうち低温側の変曲点（第３の変曲点）によって定義することができる。なお、光沢上昇開始温度の測定試験において、第３の変曲点は、温度と光沢度との関係を示すデータを公知の方法に従って解析することにより決定される。第３の変曲点を決定する方法の一例としては、温度（ヒータ２０６ａの設定温度であっても良い）と光沢度との関係を示すデータを最小二乗法により曲線回帰して、積分計算して決定する方法が挙げられる。

【0077】

なお、光沢計により光沢度を測定した場合、測定する範囲が小領域に限られる。一方、トナー画像には、短周期および長周期のうねりやエッジ部を有するなど、表面が均一でなく各小領域の形状が画像光沢に与える影響は大きくなる。このため、光沢度計で画像全体の光沢を評価するためには、表面粗さを測定する場合と比較して、測定数を多くすることが必要となる。

【0078】

＜画像形成装置の処理＞
上記の光沢の変化する温度の実験結果に基づいて印刷用のトナーを決定したら、画像形成装置１０による画像形成処理を開始する。本実施形態では、光沢の変化する温度が相対的に低い第１のトナーとしてはクリアトナーが用いられ、光沢の変化する温度が相対的に高い第２のトナーとしては有色トナーが用いられる。

【0079】

〔画像情報受信処理〕
図１３に示すように、画像形成装置１０の送受信部１８１は、ネットワーク経由で情報処理装置３から送信された画像情報と、光沢領域情報とを受信する（ステップＳ２１）。画像情報は、印刷する画像（図９参照）が、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号によって示されたものである。また、光沢領域情報は、印刷する画像において光沢を発生させる光沢領域３３２ａと光沢を発生させない非光沢領域３３２ｂとを示すものである（図１０参照）。

【0080】

〔網点面積率決定処理〕
送受信部１８１が、画像情報と、光沢領域情報とを受信すると、網点面積率決定部１８４は、受信された画像情報と、光沢領域情報とに基づいて、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の有色トナー、およびクリアトナーによって形成される網点の網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋ、Ｒｔを決定する（ステップＳ２２）。

【0081】

この場合、網点面積率決定部１８４は、画像情報に含まれるＲ、Ｇ、Ｂの各色を示す電気的な色分解画像信号を、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーによって形成される網点の網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに変換する。また、網点面積率決定部１８４は、送受信部１８１によって受信された光沢領域情報に基づいてクリアトナーを付着させることによって形成する網点の網点面積率Ｒｔを算出する。具体的には、網点面積率決定部１８４は、光沢領域３３２ａに対応する各網点について、網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋ、Ｒｔの総量が一定の値となるように、網点面積率Ｒｔを決定する。

【0082】

〔給紙処理〕
有色トナーによって形成される網点の網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋ、およびクリアトナーの網点面積率Ｒｔが決定されると、給紙部１３が給紙処理を行う（ステップＳ２３）。具体的には、給紙部１３の給紙ローラ１３２が給紙トレイ１３１に収容されている用紙を１枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に給紙する。給紙ベルト１３３は、移動することによって給紙された用紙を転写部１４の方向へ搬送する。搬送された用紙がレジストローラ１３４まで到達すると、中間転写ベルト１４３に形成されたトナー像が転写部１４に到達するまでレジストローラ１３４が用紙を挟み込んで待機させる。そして、中間転写ベルト１４３に形成されたトナー像に達するタイミングで、レジストローラ１３４は二次転写ローラ１４５と二次対向ローラ１４６の間に用紙を送り込む。

【0083】

〔作像処理〕
一方、作像部１２の各画像形成ユニット１２０は、網点面積率決定部１８４によって決定された網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋ、およびクリアトナーの網点面積率Ｒｔに基づいて、感光体ドラム１２２に各トナーを付着させることによって画像を形成する作像処理を行う（ステップＳ２４）。

【0084】

具体的には、まず、帯電器１２３が、回転する各感光体ドラム１２２の表面を一様に帯電させる。そして、各露光器１２４が、各帯電器１２３によって帯電された各感光体ドラム１２２の表面に、画素ごとに網点面積率決定部１８４によって決定された各網点面積率（Ｒｃ，Ｒｍ，Ｒｙ，Ｒｋ，Ｒｔ）に基づいてレーザ光を照射する。これによって、感光体ドラム１２２の表面には各網点面積率の画素で構成される画像の静電潜像が形成される。

【0085】

各感光体ドラム１２２の表面に静電潜像が形成されると、各現像装置１２５は各トナーカートリッジ１２１に収容されているトナーを用いて各帯電器１２３および各露光器１２４によって形成された静電潜像を現像する。このようにしてＣ色・Ｍ色・Ｙ色・Ｋ色・Ｔ色のトナー像が作像される。

【0086】

〔転写処理〕
各感光体ドラム１２２の表面に各色のトナー像が作像されると、転写部１４が転写処理を行う（ステップＳ２５）。具体的には、まず、一次転写ローラ１４４が中間転写ベルト１４３に、感光体ドラム１２２の表面に帯電されている静電荷とは逆の電荷（一次転写バイアス）をかける。すると、中間転写ベルト１４３に各感光体ドラム１２２の表面のトナー像が転写される（一次転写）。これにより、中間転写ベルト１４３には、クリアトナー、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の有色トナーの順にトナーが転写されることになる（図１参照）。

【0087】

トナー像が転写された中間転写ベルト１４３は、駆動ローラ１４１の回転に伴い、二次転写ローラ１４５の方向へ移動する。中間転写ベルト１４３のトナー像が転写された部分が二次転写ローラ１４５に到達するタイミングで、レジストローラ１３４が待機させている用紙を送り出す。レジストローラ１３４によって用紙が送り出されると、二次転写ローラ１４５が、二次対向ローラとの間で用紙と中間転写ベルト１４３を挟み込み、中間転写ベルト１４３の表面に帯電されている静電荷とは逆の電荷（二次転写バイアス）をかける。すると、中間転写ベルト１４３の表面に形成されているトナー像が用紙に転写される（二次転写）。

【0088】

これにより、用紙の光沢領域３３２ａには表層部がクリアトナーによって構成されるトナー像が形成され、非光沢領域３３２ａには表層部がＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のいずれかの有色トナーによって構成されるトナー像が形成される。本実施形態では、用紙に形成されたトナー像のうち、表層部がクリアトナーによって構成されるトナー像を、第１のトナー像といい、表層部が有色トナーによって構成されるトナー像を、第２のトナー像という。すなわち、２次転写ローラ１４５の転写によって、第１のトナー像と、第２のトナー像とが用紙上に転写されて、形成されることとなる（像形成工程）。この場合、表層部がクリアトナーによって構成される第１のトナー像は、表層部が有色トナーによって構成される第２のトナー像よりも、平滑性が変化する温度が高くなる。

【0089】

〔定着処理〕
トナー像が転写された用紙が搬送されて定着部１５に到達すると、定着用加熱ローラ１５１と加圧ローラ１５４とが搬送ベルト１５３上の用紙を挟み込み、トナー像を用紙に定着させる（ステップＳ２６）。このとき、用紙に転写されたトナー像は、定着用加熱ローラ１５１のヒータ１５１ａによって、所定の定着温度に加熱されて、溶融する。さらに、溶融したトナー像は、定着用加熱ローラ１５１と加圧ローラ１５４との間で加圧されることによりトナーの樹脂成分が用紙に溶着する。このように定着処理を行うことで、転写後、不安定であった用紙上のトナーが安定することになる。

【0090】

トナー像が定着した用紙の状態を図１５（Ａ）を用いて説明する。図１５（Ａ）に示された用紙Ｓには、有色トナー３０１上にクリアトナー３０２の表層部が形成された第１のトナー像Ｉ１と、表層部が有色トナー３０１によって構成される第２のトナー像Ｉ２と、が定着している。第１のトナー像Ｉ１の表面、第２のトナー像Ｉ２の表面は、加圧ローラ１５４の表面の形状に基づいて共に凹凸形状を有している。

【0091】

定着処理が施された用紙は、搬送ベルト１５３によって搬送される。この搬送経路上には、保温用加熱ローラ１５２が設置されている。光沢発生装置２０に搬送されるまでの間、用紙は、保温用加熱ローラ１５２内部のヒータ１５２ａによって所定の温度範囲に保温される。所定の温度範囲としては、クリアトナーの平滑性が変化する温度以上であって有色トナーの平滑性が変化する温度未満とすることができる。これにより、有色トナーによって形成された第２のトナー像の表面Ｐ５の平滑化を防ぎながら、用紙の局所的な冷却を抑制できるので、光沢発生装置２０の加熱ローラ２０６がトナー像の全体を正確に再加熱することが可能となる。

【0092】

〔排紙処理〕
トナーが用紙に定着すると、排紙部１６が排紙処理を行う（ステップＳ２７）。具体的には、排紙部１６の排紙ベルト１６１が用紙を排紙口１６３の方向に搬送し、搬送された用紙は排紙口１６３から排出される。ステップＳ２７で、画像形成装置１０の排紙口１６３から排出された用紙は搬送ベルト４によって光沢発生装置２０の方向へ搬送される。そして、光沢発生装置２０の挿入口２０ａに搬送された用紙の先端が到達すると、用紙は挿入口２０ａから光沢発生装置２０に挿入される。

【0093】

＜光沢発生装置の処理＞
〔光沢発生処理〕
用紙が光沢発生装置２０に挿入されると、光沢発生装置２０が、用紙に定着されたトナー像のうち、第１のトナー像に対して選択的に光沢を発生させる処理を行う。この光沢発生処理の詳細について図１４を用いて説明する。

【0094】

光沢発生装置２０に挿入された用紙はグロッサベルト２０１によって搬送される。搬送された用紙の先端が加圧ローラ２０５および加熱ローラ２０６の位置に到達すると、加圧ローラ２０５および加熱ローラ２０６が、グロッサベルト２０１を介して用紙を挟みこんで加熱しながら加圧する。挟みこまれた用紙は、加熱ローラ２０６のヒータ２０６ａによって、第１のトナー像の平滑性が変化する温度以上であって、第２のトナー像の平滑性が変化する温度より低い温度にトナー像を加熱される（加熱工程）（ステップＳ３１）。これにより、第１のトナー像の表層部を構成するクリアトナーは可塑化する。一方、第２のトナー像の表層部を構成する有色トナーは可塑化しない。

【0095】

また、加圧ローラ２０５および加熱ローラ２０６によって挟み込まれた用紙は、グロッサベルト２０１の平滑な接触面で加圧される（加圧工程）（ステップＳ３２）。これにより、第１のトナー像のクリアトナーによって構成された表層部は平滑化して、第１のトナー像に光沢が発生する。一方、第２のトナー像の有色トナーによって構成された表層部は平滑化せず、光沢は変化しない。これにより、第１のトナー像の光沢を選択的に変化させることができる。

【0096】

加熱・加圧された用紙はグロッサベルト２０１によって搬送され、冷却器２０７によって冷却される（ステップＳ３３）。これによって、用紙の表面で溶融していたクリアトナーは硬化して、平滑化されたトナー表面が安定して保持される。冷却器２０７によって冷却された用紙は光沢発生装置２０の外へ排出される（ステップＳ３４）。

【0097】

光沢発生処理後の用紙の状態を図１５（Ｂ）を用いて説明する。光沢発生処理後の用紙にＳおいて、クリアトナー３０２によって構成される第１のトナー像Ｉ１の表面には、グロッサベルト２０１の表面の形状に基づいて、平滑な面が形成さている。この場合、グロッサベルト２０１の表面を鏡面仕上げにすることで、第１のトナー像Ｉ１の表面を写真光沢（Ｇｓ（６０°）８０℃以上）とすることができる。一方、光沢発生処理後の用紙Ｓにおいて、有色トナー３０１によって構成される第２のトナー像Ｉ２の表面には、平滑な面は形成されない。第２のトナー像Ｉ２の表面における光沢度は、画像形成装置１０の加圧ローラ１５４の表面形状に基づいて、一般的にＧＳ（６０°）７０℃が上限となる。このように、クリアトナーによって形成されたトナー像Ｉ１の表面が選択的に平滑化されることで光沢度の差の大きな画像が得られる。

【0098】

＜＜実施形態の補足＞＞
上記本実施形態において、画像形成システム１は画像形成装置１０と光沢発生装置２０とを備えた構成としたが、必ずしもこのような態様に限定されない。画像形成システム１は、画像形成装置１０の上記の各機能および光沢発生装置２０の上記の各機能を実現するための各手段を同一の筐体内に有していても良い。

【0099】

上記実施形態において、画像形成装置１０はクリアトナーと有色トナーとを用いて画像を形成したが、必ずしもこのような態様に限定されない。画像形成装置１０は、例えば、平滑化開始温度の相対的に低いトナー（Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、平滑化開始温度の相対的に高いトナーＫとを用いて画像を形成しても良い。この場合、画像形成システム１によってトナーの種類を変えた以外は上記と同様の処理を行うことで、トナー（Ｃ，Ｍ，Ｙ）で形成されたフルカラー画像の光沢度を、トナーＫで形成されたモノクロ画像の光沢度より高くすることができる。

【0100】

上記実施形態において画像形成装置１０の加圧ローラ１５４のトナー像と接する表面の平滑性は、グロッサベルト２０１のトナー像と接する表面の平滑性よりも低いものであったが、必ずしもこのような態様に限定されない。画像形成装置１０の加圧ローラ１５４のトナー像と接する表面の平滑性を、グロッサベルト２０１のトナー像と接する表面の平滑性より高くしても良い。この場合、表面の平滑性を変更した以外は上記と同様の処理を行うことで、有色トナーによって形成されたトナー像の表面の光沢度をクリアトナーによって形成されたトナー像の表面の光沢度より高くすることができる。

【0101】

＜＜実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、画像形成装置１０は、平滑化開始温度が相対的に低いクリアトナーの表層部と、平滑化開始温度が相対的に高い有色トナーの表層部とを有するトナー像を用紙上に形成して定着させる。さらに、光沢発生装置２０は、定着させたトナー像を、クリアトナーの平滑性が変化する温度以上であって、有色トナーの平滑性が変化する温度より低い温度に加熱し、グロッサベルト２０１で加圧する。これにより、クリアトナーからなる表層部がグロッサベルト２０１の表面の形状（粗さ）に基づいて平滑になるので、光沢度の差の大きい画像が得られるという効果を奏する。

【0102】

また、本実施形態によれば、画像形成装置１０は、有色トナーからなる有色トナー像上の一部にクリアトナーからなるクリアトナー像を形成する。これにより、有色トナーにより形成される画像について部分的に光沢度の異なる画像が得られるという効果を奏する。

【0103】

また、本実施形態によれば、画像形成装置１０の加圧ローラ１５４のトナー像と接する表面の平滑性が、グロッサベルト２０１のトナー像と接する表面の平滑性よりも低い。これにより、光沢発生処理によって、クリアトナーからなる表層部を有するトナー像の光沢度を有色トナーからなる表層部を有するトナー像の光沢度より高くすることができるという効果を奏する。

【0104】

また、本実施形態によれば、画像形成装置１０の定着用加熱ローラ１５１と光沢発生装置２０の加熱ローラ２０６との間の搬送経路上に、トナー像を定着させた用紙を加熱する保温用加熱ローラ１５２が設置されている。これにより、有色トナーによって形成されたトナー像の表面Ｐ５の平滑化を防ぎながら、用紙の局所的な冷却を抑制できるので、光沢発生装置２０の加熱ローラ２０６がトナー像の全体を所定の温度範囲に正確に再加熱することが可能となる。

【符号の説明】

【0105】

１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１１ 画像読取部
１２ 作像部
１３ 給紙部
１４ 転写部（像形成手段の一例）
１５ 定着部（定着手段の一例）
１６ 排紙部
１７ 表示・制御部
２０ 光沢発生装置（記録媒体処理装置の一例）
１１１ コンタクトガラス
１１２ 読取センサ
１２０ 画像形成ユニット
１２１ トナーカートリッジ
１２２ 感光体ドラム
１２３ 帯電器
１２４ 露光器
１２５ 現像装置
１２６ 除電器
１２７ 清掃器
１３１ 給紙トレイ
１３２ 給紙ローラ
１３３ 給紙ベルト
１３４ レジストローラ
１４１ 駆動ローラ
１４２ 従動ローラ
１４３ 中間転写ベルト
１４４ 一次転写ローラ
１４５ 二次転写ローラ
１４６ 二次対向ローラ
１５１ 定着用加熱ローラ
１５１ａ 発熱体
１５２ 保温用加熱ローラ（保温手段の一例）
１５２ａ 発熱体
１５３ 搬送ベルト
１５４ 加圧ローラ
１６１ 排紙ベルト
１６２ 排紙ローラ
１６３ 排紙口
１７１ パネル表示部
１７２ 操作ボタン
２０１ グロッサベルト
２０２，２０３，２０４ ローラ
２０５ 加圧ローラ（加圧手段の一例）
２０６ 加熱ローラ（加熱手段の一例）
２０６ａ 加熱部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0106】

【特許文献1】特開平４−２０４６７０号公報

【特許文献2】特開２０１０−２４９９３３号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】