特許 6036336 定着装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6036336

(24)【登録日】2016年11月11日

(45)【発行日】2016年11月30日

(54)【発明の名称】定着装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20161121BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 535

【請求項の数】4

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2013-10966(P2013-10966)

(22)【出願日】2013年1月24日

(65)【公開番号】特開2014-142488(P2014-142488A)

(43)【公開日】2014年8月7日

【審査請求日】2015年12月10日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100082670

【弁理士】

【氏名又は名称】西脇 民雄

(72)【発明者】

【氏名】北原 拓

(72)【発明者】

【氏名】田口 賢二

(72)【発明者】

【氏名】前田 健児

【審査官】 國田 正久

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−００７９７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

熱可塑性樹脂で形成されたフレームによって支持された、発熱源を内蔵した定着ローラと、前記定着ローラに対向して配置されニップ部を形成する加圧ローラと、前記加圧ローラを揺動自在に支持する軸受と、
その一端が、前記フレームに対して、前記加圧ローラが延びる方向の周りに回転可能に支持されて、前記軸受を介して前記加圧ローラを前記定着ローラに押し当てる加圧レバーと、
その一端が前記加圧レバーの他端に固定されて、前記加圧レバーに対して、前記加圧ローラを前記定着ローラに押し当てる力を付与する加圧部と、
前記加圧部の他端が固定される固定部を有し、前記フレームに設置された固定軸の周りに回転可能に支持されて、前記力の反力を前記フレームに形成された複数の突き当て部と回転方向で接触させることによって支える、複数の支持部が形成された金属製の加圧フックと、を有することを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記加圧レバーと前記加圧フックは、互いに平行な面上で回転可能に支持されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記加圧フックは、前記加圧部の一端を前記加圧フックに固定して、前記加圧部の他端を前記加圧レバーに固定したときに、加圧部の両端の距離が互いに異なる複数の固定部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置を保持するフレームを変形させることなく、加圧ローラに十分な加圧力を与えることができる定着装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機やプリンタ等の画像形成装置に装着され、記録紙上に転写された未定着画像を加熱して定着させる定着装置として、ヒータを内蔵した定着ローラに加圧ローラを押し当てて、それらのローラ間の接触部に記録紙を通過させて熱及び圧力により記録紙上のトナーを定着させる、ヒートローラ方式の定着装置は周知の技術である。近年、電子写真方式の画像形成装置の小型化・低コスト化が求められており、必然的にその画像形成装置に用いる定着装置においても小型化・低コスト化が求められる。そのため、ヒートローラ方式を用いた定着装置については、従来金属製フレームに大径ローラを組み合わせたものであったものが、樹脂フレームに小径ローラを組み合わせたものへと変わりつつある。このように、定着ローラに加圧ローラを押し当てる構造を有する定着装置として、例えば、特許文献１に開示された装置が知られている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

しかしながら、定着装置を小型化するために小径ローラを用いた場合、定着ローラと加圧ローラとの接触部（ニップ部）の長さを確保するため、加圧ローラの加圧力が大きくなる傾向にある。そのため、樹脂フレーム上に設けられた加圧スプリングを掛けるフック部（加圧フック）の強度を確保し、より大きい加圧力に対応させる必要がある。

【0004】

ところが、樹脂フレーム上に加圧フックを取り付けた従来の定着装置においては、加圧ローラの加圧力を大きくしたときに、加圧フックに作用する力によって、樹脂フレーム上における加圧フックの支持部の強度が不足するため、十分な加圧力が得られないという問題があった。

【0005】

本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、樹脂フレームを変形させることなく、加圧ローラに十分な加圧力を与えることができる定着装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る定着装置および画像形成装置は、樹脂フレームを変形させることなく、加圧ローラに十分な加圧力を与えるものである。

【0007】

すなわち、本発明の請求項１に係る定着装置は、熱可塑性樹脂で形成されたフレームによって支持された、発熱源を内蔵した定着ローラと、前記定着ローラに対向して配置されニップ部を形成する加圧ローラと、前記加圧ローラを揺動自在に支持する軸受と、その一端が、前記フレームに対して、前記加圧ローラが延びる方向の周りに回転可能に支持されて、前記軸受を介して前記加圧ローラを前記定着ローラに押し当てる加圧レバーと、その一端が前記加圧レバーの他端に固定されて、前記加圧レバーに対して、前記加圧ローラを前記定着ローラに押し当てる力を付与する加圧部と、前記加圧部の他端が固定される固定部を有し、前記フレームに設置された固定軸の周りに回転可能に支持されて、前記力の反力を前記フレームに形成された複数の突き当て部と回転方向で接触させることによって支える、複数の支持部が形成された金属製の加圧フックと、を有することを特徴とする。

【0008】

このように構成された本発明の請求項１に係る定着装置によれば、加圧レバーの一端が、フレームに対して、加圧ローラが延びる方向の周りに回転可能に支持される。そして、加圧レバーは、他端に固定された加圧部により加圧ローラの軸受に押し当てられる。すると、加圧ローラは、発熱源を内蔵した定着ローラに圧着されてトナー像の定着を行うニップ部を形成する。このとき、加圧部の他端が、フレームに設置された固定軸の周りに回転可能に支持された金属製の加圧フックの固定部に固定される。この加圧フックには、加圧レバーを加圧ローラの軸受に押し当てる力の反力が生じる。そして、加圧フックは、この反力を、加圧フックに形成された複数の支持部をフレームに形成された複数の突き当て部にそれぞれ突き当てることによって支える。したがって、加圧フックがフレームに接触したときにかかる応力が、複数の支持部を介して、それぞれの支持部に突き当たった突き当て部に分散してかかる。これによって、１箇所の突き当て部にかかる応力を軽減することができ、樹脂フレームの変形や破損を防止することができる。

【発明の効果】

【0009】

本発明に係る定着装置および画像形成装置によれば、樹脂フレームを変形させることなく加圧ローラに十分な加圧力を与えることができる定着装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の実施例１に係る定着装置を備えた画像形成装置の概略構成を説明する図である。

【図2】本発明の実施例１に係る定着装置１０の構造を説明する図である。

【図3】本発明の実施例１に係る加圧レバー１６の形態を説明する図である。

【図4】本発明の実施例１に係る加圧フック１８ｘの形態を説明する図である。

【図5】本発明の実施例１に係る定着装置１０の下部フレーム１４への加圧レバー１６と加圧フック１８ｘの取り付け構造を説明するための図である。

【図6】本発明の実施例１に係る加圧レバー１６と加圧フック１８ｘの動きを説明する図である。

【図7】本発明の実施例２に係る加圧フック１８ｙの形態と機能を説明する第１の図である。

【図8】本発明の実施例２に係る加圧フック１８ｙの形態と機能を説明する第２の図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明に係る定着装置および画像形成装置の第１の実施形態である実施例１について、図面を用いて説明する。

【実施例1】

【0012】

図１は、本発明の実施形態１に係る定着装置１０を備えた画像形成装置１の一例を示す概略構成図である。まず、図１に基づいて、画像形成装置１の全体構成およびその動作について説明する。
（画像形成装置の構成、動作）

【0013】

画像形成装置１内に配置された感光体２は、矢印Ｒ１の方向に回転する。このとき、感光体２は、帯電装置３によって表面が均一に帯電される。この感光体２の帯電面には、レーザ光学系４から出射するレーザ光Ｅが照射され、これにより感光体２上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５を通ることにより、トナー像として可視像化される。

【0014】

一方、感光体２の下方に配置された給紙カセット６には、転写紙よりなる記録媒体Ｐが収容されている。この給紙カセット６からは、給紙ローラ７の回転により、記録媒体Ｐが矢印Ａ１，矢印Ａ２に沿って搬送されて、転写装置８と感光体２との間に送り込まれる。そして、記録媒体Ｐに感光体２上のトナー像が転写される。トナー像の転写後に、感光体２に付着した転写残トナーが、クリーニング装置９により除去される。

【0015】

トナー像が転写された記録媒体Ｐは、矢印Ａ３に沿ってさらに上方に搬送され、定着装置１０を通過する。このときトナー像が記録媒体Ｐに定着される。定着装置１０を出た記録媒体Ｐは、矢印Ａ４に沿って搬送され、排紙ローラ対２５によって排紙トレイ３０上に排出される。

【0016】

定着装置１０は、定着ローラ１１と、定着ローラ１１に対向して配置された耐熱性を有する弾性体で被覆された加圧ローラ１２とを有する。この定着ローラ１１と加圧ローラ１２は、定着装置１０を内包する上部フレーム１３と下部フレーム１４に対して回転自在に支持され、それぞれ、図１に示す矢印Ｒ２、矢印Ｒ３の方向に回転する。

【0017】

定着ローラ１１の内部にはヒータ１９が設けられており、定着ローラ１１は、このヒータ１９によってトナー像の定着に適した温度に加熱される。

【0018】

加圧ローラ１２は、後述する加圧レバー１６（図２参照）からの押圧力を受けることによって、定着ローラ１１に対して押し当てられた状態となっている。

【0019】

この定着装置１０では、感光体２から転写されたトナー像を担持した記録媒体Ｐが、トナー像が定着ローラ１１に接する向きで、定着ローラ１１と加圧ローラ１２との間に送り込まれる。そして、定着ローラ１１と加圧ローラ１２が圧着した領域において、トナーが加熱されるとともに加圧されることにより、トナー像が記録媒体Ｐに定着される。
（定着装置の構成、作用）

【0020】

次に、図２に基づいて、定着装置１０の全体構成およびその作用について説明する。
（定着装置の構造）

【0021】

図２に示す定着装置１０の内部には、定着ローラ１１及び加圧ローラ１２が回転自在に支持されている。定着装置１０の上部フレーム１３及び下部フレーム１４は、例えばガラス繊維入りポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂によって形成されており、不図示の締結部により互いに締結されて、定着装置１０のフレームを構成している。下部フレーム１４においては、下部フレーム１４に設けられた固定軸１４ａにはめ込むように金属製の加圧フック１８ｘが取り付けられている。また、同じく下部フレーム１４に設けられた固定軸１４ｂに引っ掛けるように金属製の加圧レバー１６が取り付けられ、固定軸１４ｂを中心に回転可能となっている。加圧レバー１６には、加圧スプリング１７の一方の端部を引っ掛けて固定する固定部１６ａがあり、加圧フック１８ｘには、加圧スプリング１７の他方の端部を引っ掛けて固定する固定部１８ａが設けられている。

【0022】

さらに、下部フレーム１４には、加圧ローラ１２を固定軸１２ａの周りに揺動自在に支持する軸受１５がスリット１４ｃに取り付けられている。軸受１５はスリット１４ｃ内を上下に摺動可能となっており、固定軸１４ｂを中心に可動できる加圧レバー１６の上辺部１６ｃに載っている。そして、加圧フック１８ｘの固定部１８ａと加圧レバー１６の固定部１６ａとの間に加圧スプリング１７が引っ掛けられている。そして、加圧スプリング１７に引っ張られた加圧レバー１６が、軸受１５を介して加圧ローラ１２を図２の紙面上部に向かって押し上げ、これによって、加圧ローラ１２を定着ローラ１１に押し当てる加圧力を付与している。

【0023】

なお、加圧フック１８ｘには、３箇所の支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆが形成されている。そして、加圧フック１８ｘは、各々の支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆが、それぞれ下部フレーム１４（フレーム）に形成された突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆに突き当たることによって、下部フレーム１４（フレーム）に対して位置決めされている。この部分の構造については後述する。

【0024】

定着ローラ１１は不図示の駆動機構により回転駆動され、その内部には加熱手段であるヒータ１９が設置されている。また、加圧ローラ１２の外周部は耐熱性を有する弾性体で被覆されており、定着ローラ１１に対してニップ圧Ｐ_Ｎで押し当てられて、加圧ローラ１２の外周部の弾性体が撓むことによって定着ローラ１１に圧着して、ニップ幅Ｗ_Ｎを有するニップ部Ｎを形成する。そして、加圧ローラ１２は定着ローラ１１の回転に従動する。

【0025】

定着動作実行時、内蔵されたヒータ１９（発熱源）により加熱された定着ローラ１１は加圧ローラ１２と共に記録紙を挟み込んで、ニップ部Ｎにおいて、記録紙に熱と圧力を加えて、記録紙上の未定着トナーを加熱溶融させ、トナー像を記録紙に定着させる。

【0026】

次に、図３，図４，図５に基づいて、定着装置１０の下部フレーム１４への加圧レバー１６と加圧フック１８ｘの取り付け構造について説明する。

【0027】

図３は、加圧レバー１６の形態を示す図である。加圧レバー１６は、金属製の板状の部材であり、加圧スプリング１７（図２参照）の一端を引っ掛けて固定する固定部１６ａと、固定軸１４ｂ（図２参照）に引っ掛けられる引掛部１６ｂと、が形成されている。そして、さらに、加圧レバー１６には、軸受１５（図２参照）に接することによって、軸受１５（図２参照）を加圧ローラ１２（図２参照）に押し当てる上辺部１６ｃが形成されている。

【0028】

図４は、加圧フック１８ｘの形態を示す図である。加圧フック１８ｘは、金属製の板状の部材であり、加圧スプリング１７（図２参照）の一端を引っ掛けて固定する固定部１８ａと、開口された軸受穴１８ｂと、が形成されている。そして、さらに、加圧フック１８ｘには、加圧フック１８ｘを下部フレーム１４（図２参照）に突き当てて支持する、複数の支持部１８ｄ、１８ｅ、１８ｆが形成されている。支持部１８ｄ、１８ｅ、１８ｆの作用については後述する。

【0029】

図５は、下部フレーム１４への加圧レバー１６と加圧フック１８ｘの取り付け構造を示す図である。下部フレーム１４の側壁面１４ｇには、側壁面１４ｇに直交する方向に延びる固定軸１４ａと固定軸１４ｂと突き当て部１４ｅが設置されている。

【0030】

加圧レバー１６は、下部フレーム１４の長手方向に沿って設けられた開口部１４ｈから下部フレーム１４の内部に挿入される。そして、加圧レバー１６の引掛部１６ｂが固定軸１４ｂに引っ掛けられて、固定軸１４ｂを支点として固定軸１４ｂの周りに可動するように固定される。

【0031】

また、加圧フック１８ｘは、下部フレーム１４の開口部１４ｈから下部フレーム１４の内部に挿入されて、加圧フック１８ｘの軸受穴１８ｂが固定軸１４ａに嵌め込まれ、固定軸１４ａの周りに回転可能に固定される。

【0032】

すなわち、加圧レバー１６と加圧フック１８ｘは、ともに、下部フレーム１４の側壁面１４ｇと平行な面上で回転可能に支持されている。よって、加圧レバー１６と加圧フック１８ｘは、互いに平行な面上で回転可能に支持されている。
（定着装置の動作）

【0033】

次に、図６に基づいて、加圧レバー１６と加圧フック１８ｘの動きについて説明する。

【0034】

加圧フック１８ｘに形成された軸受穴１８ｂは、下部フレーム１４（フレーム）に設けられた固定軸１４ａに嵌め込む様に取り付けられて、加圧フック１８ｘは、固定軸１４ａの周りに回転できるようになっている。

【0035】

加圧フック１８ｘには加圧スプリング１７（加圧部）を引っ掛けて固定する固定部１８ａが設けられている。そして、３箇所の支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆが、それぞれ下部フレーム１４（フレーム）に形成された突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆに突き当たることによって下部フレーム１４（フレーム）に対して位置決めされている。

【0036】

すなわち、加圧フック１８ｘを固定軸１４ａの周りに回転させたときに、支持部１８ｄは突き当て部１４ｄに接触し、支持部１８ｅは突き当て部１４ｅに接触し、支持部１８ｆは突き当て部１４ｆに接触する。そして、支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆと、固定軸１４ａと、突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆとは、それぞれ、そのような位置関係になるように設計されている。

【0037】

ここで、加圧フック１８ｘの固定部１８ａと加圧レバー１６の固定部１６ａとの間に加圧スプリング１７（加圧部）を引っ掛けたとき、加圧スプリング１７（加圧部）には、加圧スプリング１７（加圧部）の長さを元に戻そうとする弾性力Ｋ_１が発生する。そして、この弾性力Ｋ_１によって、加圧レバー１６は加圧フック１８ｘの固定部１８ａの方向に引っ張られる。このとき、加圧レバー１６の図示しない一端は、引掛部１６ｂにおいて固定軸１４ｂ（図２参照）に支持されているため、加圧レバー１６には、加圧レバー１６を紙面上方向に動かす加圧力Ｆが発生する。

【0038】

また、この時、加圧フック１８ｘの固定部１８ａには、加圧スプリング１７（加圧部）に発生した弾性力Ｋ_１の反力として、加圧レバー１６の固定部１６ａの方向に向かう弾性力Ｋ_２が生じる。弾性力Ｋ_１と弾性力Ｋ_２は、大きさが等しく、互いに向き合う方向を向いている。そして、この弾性力Ｋ_２によって、加圧フック１８ｘには、加圧フック１８ｘを、固定軸１４ａを支点として時計回りに回転させようとするモーメント力が生じる。そして、下部フレーム１４（フレーム）に突き当てられている支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆには、弾性力Ｋ_２に起因する応力がかかる。すなわち、加圧フック１８ｘは、固定軸１４ａに嵌め込まれている軸受穴１８ｂを中心にして、３箇所の支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆを下部フレーム１４（フレーム）上の突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆに突き当たって支持される。

【0039】

こうして、加圧フック１８ｘと加圧レバー１６との間に引っ掛けた加圧スプリング１７（加圧部）の作用によって、加圧レバー１６を、加圧力Ｆによって加圧ローラ１２（図２参照）を定着ローラ１１（図２参照）に押し当てることができる。

【0040】

このように、本実施例の定着装置１０は、３箇所の支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆを、それぞれ下部フレーム１４上の突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆに突き当てる構成とされる。そして、これにより、支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆの各々が下部フレーム１４の突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆに与える応力が低減されることにより、突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆの変形や破損を低減させることができる。そのため、従来の下部フレーム１４（フレーム）と強度を同等にした場合、より大きな加圧力に対応することができる。なお、加圧レバー１６および軸受１５を介して、加圧ローラ１２を定着ローラ１１に押し当てる加圧部は、加圧スプリング１７に限られるものではなく、ゴム等の弾性部材、あるいはカムを用いて構成してもよい。

【0041】

以下、本発明に係る定着装置の第２の実施形態である実施例２について、図面を用いて説明する。

【実施例2】

【0042】

図７，図８は、本発明の実施形態２に係る定着装置１０に設置された加圧フック１８ｙの形態と機能を示す概略構成図である。定着装置１０の全体構成は、実施例１と同様であるが、加圧フック１８ｘの代わりに加圧フック１８ｙを用いる点が異なっている。以下、図７と図８に基づいて、その構成およびその動作について説明する。

【0043】

図７，図８に示すように、下部フレーム１４（フレーム）に設けられた固定軸１４ａは、加圧フック１８ｙに形成された軸受穴１８ｂに嵌め込まれている。そして、加圧フック１８ｙには、複数の固定部１８ｈ，１８ｉが設けられている。ここで、固定部１８ｉは、固定部１８ｈに対して、加圧フック１８ｙのより先端側の位置に設けられている。

【0044】

加圧レバー１６に設けられた固定部１６ａと加圧フック１８ｙに設けられた固定部１８ｈの間、または、加圧レバー１６に設けられた固定部１６ａと加圧フック１８ｙに設けられた固定部１８ｉの間には、加圧スプリング１７（加圧部）が引っ掛けられる。このとき、固定部１８ｈと、固定部１６ａとの間に加圧スプリング１７（加圧部）を引っ掛けた場合（図７）と、固定部１８ｉと固定部１６ａとの間に加圧スプリング１７（加圧部）を引っ掛けた場合（図８）とでは、加圧スプリング１７（加圧部）の長さが異なる。

【0045】

すなわち、図７において加圧スプリング１７（加圧部）の長さがＬ_１であったとき、図８の場合は、加圧スプリング１７（加圧部）の長さがＬ_１よりも長いＬ_２となる。そして、引っ張られた加圧スプリング１７（加圧部）には、加圧スプリング１７（加圧部）を元の長さに戻そうとする弾性力（図７のＫ_３，図８のＫ_４）が発生する。その弾性力Ｋ_３，Ｋ_４は、加圧スプリング１７（加圧部）の長さに比例して大きくなる。

【0046】

したがって、加圧スプリング１７（加圧部）を図８の状態に設置したときは、図７の状態に設置した場合に比べて、より大きな弾性力Ｋ_４が発生する（Ｋ_３＜Ｋ_４）。そして、このとき、定着ローラ１１（非図示）に対する加圧ローラ１２（非図示）の加圧力をより大きくすることができる。すなわち、図７の場合に発生する加圧力Ｆ_１に対して、図８の場合には、加圧力Ｆ_１よりも大きい加圧力Ｆ_２を発生させることができる。そして、さらに、希望する加圧力を発生できるように、加圧フック１８ｙに設ける固定部１８ｈ，１８ｉの位置を適宜設計することができる。

【0047】

なお、図７，図８いずれにおいても、加圧フック１８ｙは、加圧フック１８ｙに形成された支持部１８ｄ、１８ｅ、１８ｆが、下部フレーム１４に形成された複数の突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆにそれぞれ突き当たることによって位置決めされている。

【0048】

以上説明したように、このように構成された本発明の実施例１に係る定着装置１０によれば、加圧レバー１６の一端が、下部フレーム１４（フレーム）に対して、加圧ローラ１２が延びる方向の周りに回転可能に支持される。そして、加圧レバー１６は、加圧レバー１６の他端に固定された加圧スプリング１７（加圧部）の弾性力Ｋ_１によって、加圧ローラ１２の軸受１５に押し当てられる。すると、加圧ローラ１２は、ヒータ１９（発熱源）を内蔵した定着ローラ１１に圧着されてトナー像の定着を行うニップ部Ｎを形成する。このとき、加圧スプリング１７（加圧部）の他端が、下部フレーム１４（フレーム）に設置された固定軸１４ａの周りに回転可能に支持された金属製の加圧フック１８ｘの固定部１８ａに固定される。この加圧フック１８ｘには、加圧レバー１６を加圧ローラ１２の軸受１５に押し当てる力の反力が生じる。そして、加圧フック１８ｘは、この反力を、加圧フック１８ｘに形成された複数の支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆを下部フレーム１４（フレーム）に形成された複数の突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆにそれぞれ突き当てることによって支える。したがって、加圧フック１８ｘが下部フレーム１４（フレーム）に接触したときにかかる応力が、複数の支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆを介して、それぞれの支持部１８ｄ，１８ｅ，１８ｆに突き当たった突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆに分散してかかる。これによって、１箇所の突き当て部にかかる応力を軽減することができ、樹脂フレームの変形や破損を防止することができる。

【0049】

また、このように構成された本発明の実施例１に係る定着装置１０によれば、加圧レバー１６と加圧フック１８ｘは、ともに、下部フレーム１４の側壁面１４ｇに平行な面上で回転可能に支持される。したがって、加圧レバー１６と加圧フック１８ｘを設置するために必要なスペースを小さくすることができる。そして、これによって、定着装置１０を大型化することなく、加圧ローラ１２を定着ローラ１１に押し当てる加圧力を発生させることができる。

【0050】

また、このように構成された本発明の実施例２に係る定着装置１０によれば、加圧スプリング１７（加圧部）の一端が加圧フック１８ｙの固定部１８ｈまたは１８ｉに固定され、加圧スプリング１７（加圧部）の他端が加圧レバー１６の固定部１６ａに固定される。このとき、加圧レバー１６は、加圧スプリング１７（加圧部）の両端の距離が互いに異なる複数の固定部１８ｈ，１８ｉを有するため、加圧スプリング１７（加圧部）を引っ掛ける位置に応じた加圧レバー１６の加圧力Ｆ_１，Ｆ_２を発生させることができる。すなわち、所望の加圧力Ｆで加圧ローラ１２を定着ローラ１１に押し当てることができるため、ニップ圧Ｐ_Ｎを通常よりも高く設定することによって、厚紙に形成されたトナー像の定着を可能にするなどの利便性を向上させることができる。

【0051】

また、このように構成された本発明の実施例１に係る画像形成装置１によれば、加圧フック１８ｘにかかる応力を、下部フレーム１４（フレーム）に形成した複数の突き当て部１４ｄ，１４ｅ，１４ｆで分散して支えることができる。したがって、加圧ローラ１２の加圧力をより一層高くすることができ、これにより、樹脂フレームに小径ローラを組み合わせた構造であっても十分な定着性能を実現することができるため、小型・低コストの定着装置を有する画像形成装置を提供することができる。

【0052】

以上、本発明の実施例を、図面を用いて詳細に説明したが、この実施例は本発明の例示にしか過ぎないものであるため、本発明はこの実施例の構成にのみ限定されるものではない。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、本発明に含まれることは勿論である。

【符号の説明】

【0053】

１０ 定着装置
１１ 定着ローラ
１２ 加圧ローラ
１３ 上部フレーム
１４ 下部フレーム（フレーム）
１２ａ，１４ａ，１４ｂ 固定軸
１４ｃ スリット
１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ 突き当て部
１５ 軸受
１６ 加圧レバー
１６ａ，１８ａ 固定部
１６ｃ 上辺部
１７ 加圧スプリング（加圧部）
１８ｘ 加圧フック
１９ ヒータ（発熱源）
Ｎ ニップ部
Ｗ_Ｎ ニップ幅
Ｐ_Ｎ ニップ圧

【先行技術文献】

【特許文献】

【0054】

【特許文献1】特開平８−６４２６号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】