特許 6050211 内視鏡

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6050211

(24)【登録日】2016年12月2日

(45)【発行日】2016年12月21日

(54)【発明の名称】内視鏡

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/00 20060101AFI20161212BHJP

   G02B 23/24 20060101ALI20161212BHJP

【ＦＩ】

   A61B1/00 300Q

   G02B23/24 A

【請求項の数】13

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-211144(P2013-211144)

(22)【出願日】2013年10月8日

(65)【公開番号】特開2015-73689(P2015-73689A)

(43)【公開日】2015年4月20日

【審査請求日】2015年6月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100075281

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 和憲

(72)【発明者】

【氏名】池田 利幸

(72)【発明者】

【氏名】鳥居 雄一

(72)【発明者】

【氏名】井山 勝蔵

【審査官】 佐藤 高之

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２００５／０２７７３８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１１−１２０８６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２７９５３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１７９０７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１７９２２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２３０３６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５５−１５６７０１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭６１−１２１８０２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５６−０９３２０１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１２−０５０５１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１２／０１７８６１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０２６０１１８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００６−０３４６２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／００３８０２７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０２５３９６６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １／００−１／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、該挿入部の軸方向と直交して形成される平坦面と、
前記平坦面に配置されて、前記被検体内を観察するための観察窓と、
前記平坦面に配置されて、前記観察窓の表面に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルと、
前記流体噴射ノズルから噴射される流体噴射範囲内に位置し、前記観察窓に隣接して前記平坦面に配置されて、前記被検体を照明する照明光を放射するための照明窓と、
前記照明窓、前記観察窓及び前記流体噴射ノズルに隣接して前記平坦面に配置されて、流体を吸引するための吸引口と、
前記照明窓及び吸引口の間で、前記流体噴射範囲内に配置され、前記平坦面に対して傾斜して前記平坦面及び前記吸引口を連接し、前記流体噴射ノズルから離れるに従い前記平坦面から前記吸引口までの間隔が次第に広くなる流体ガイド傾斜面と、
を備える内視鏡。

【請求項2】

前記流体噴射ノズルは、気体及び液体を選択的に噴射し、
前記気体の噴射範囲は、前記液体の噴射範囲に比べて両側に広がっており、
前記観察窓は前記液体の噴射範囲内にあり、
前記照明窓は前記気体の噴射範囲内にある請求項１記載の内視鏡。

【請求項3】

前記流体ガイド傾斜面は、前記吸引口の中心及び前記流体噴射範囲内に位置する前記照明窓の中心とを結ぶ線上の面が前記平坦面に対して最も深くなる請求項１または２記載の内視鏡。

【請求項4】

前記流体ガイド傾斜面は、前記吸引口の中心から前記照明窓の中心に向かって前記吸引口の内径を拡大するように形成されている請求項３記載の内視鏡。

【請求項5】

前記流体ガイド傾斜面は、前記吸引口の中心、前記照明窓の中心、前記観察窓の中心を結ぶ範囲内に少なくとも位置する請求項１ないし４いずれか１項記載の内視鏡。

【請求項6】

前記先端部は、先端部本体と、前記先端部本体の先端側に装着される先端キャップとを備え、
前記流体ガイド傾斜面は、前記先端キャップに形成される請求項１ないし５いずれか１項記載の内視鏡。

【請求項7】

前記流体ガイド傾斜面は、前記流体噴射ノズルから噴射される液体の噴射範囲の縁に沿って形成される請求項１ないし６いずれか１項記載の内視鏡。

【請求項8】

前記流体噴射ノズルの外周と前記吸引口の周縁とが０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の間隔を持って配置されている請求項１ないし７いずれか１項記載の内視鏡。

【請求項9】

前記流体ガイド傾斜面を間に挟み、前記流体噴射ノズルの流体噴射方向に対して前記流体噴射ノズルの噴射口と反対側の位置に前記照明窓が配置されている請求項１ないし８いずれか１項記載の内視鏡。

【請求項10】

前記観察窓の周縁に沿って、前記平坦面から前記観察窓に向かって次第に縮径するテーパ面を有し、
前記テーパ面及び前記流体ガイド傾斜面が連続して形成されている請求項１ないし９いずれか１項記載の内視鏡。

【請求項11】

前記観察窓の周縁に沿って、前記平坦面から前記観察窓に向かって次第に縮径するテーパ面が設けられており、
前記テーパ面の周縁と前記照明窓の外周とが０.１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の間隔を持って配置されている請求項１ないし１０いずれか１項記載の内視鏡。

【請求項12】

前記照明窓を複数有し、前記流体噴射ノズルから最も離れ且つ前記吸引口に最も近い位置にある前記照明窓及び前記吸引口の間に前記流体ガイド傾斜面が配置されている請求項１記載の内視鏡。

【請求項13】

前記吸引口は、処置具出口を兼ねることを特徴とする請求項１ないし１２いずれか１項記載の内視鏡。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、観察窓に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルを備えた内視鏡に関する。

【背景技術】

【0002】

内視鏡は、被検体内へ挿入する挿入部の先端に、被検体の像光を取り込むための観察窓と、被検体へ向けて照明光を照射するための照明窓と、観察窓に向けて流体（水または空気や炭酸ガス等の気体）を噴射する流体噴射ノズル（送気送水ノズル）とを備えている。観察窓の表面には、被検体内の液や汚物が付着するため、流体噴射ノズルの噴射口から水を噴射して観察窓の汚れを洗い流し、噴射口から空気を噴射して観察窓の表面に残った水滴が吹き飛ばされる。観察窓の一部に汚れや水滴が残っていると観察がしにくいので、流体噴射ノズルから噴射される流体は、観察窓の表面全体に行き渡ることが好ましい。

【0003】

このため、特許文献１または２記載の内視鏡では、挿入部先端部の平坦面に対して観察窓の表面を所定高さ突出させて配設するとともに、観察窓の周縁に沿って、平坦面から観察窓の表面に向かって徐々に高さが高くなるように傾斜する傾斜部が形成されている。流体噴射ノズルの噴射口から噴射した流体は傾斜部の傾斜面にぶつかり、観察窓の表面に向かってスムーズに流れるので、流体を観察窓の表面全体に行き渡らせることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１１−１２０８６３号公報

【特許文献2】特開２０１２−１７９２２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記特許文献１または２記載の内視鏡では、流体噴射ノズルから噴射される流体は、ノズル開口の中央付近では流速が速く、ノズル開口の周辺付近では流速が遅い。特に、同一の流体噴射ノズルを用いて液体と気体とを選択的に噴射させる場合、両者の粘度や比重などの違いによってその噴射範囲が異なることになる。例えば、液体の方は噴射範囲が両側に広がることは少ないのに対して、気体の方は噴射範囲が両側に広がる。したがって、観察窓を洗浄する場合に流体噴射ノズルから液体、例えば水を噴射させた後に、観察窓に付着した水滴を気体の噴射により吹き飛ばす時に、流体噴射ノズルから噴射された気体流のうち、中央付近の流速が速い範囲で観察窓に付着した水分を確実に吹き飛ばせるように設定している。しかし、周辺の流速の遅い部分では先端面に残った水分が水滴となって押し流されて移動し、照明窓に到達し滞留する。特に、ノズルの先端から離れる程、水滴の滞留は顕著となる。

【0006】

照明窓に水滴が滞留すると、ハレーションやフレアなどの原因となり、内視鏡画像を劣化させることになる。また、観察視野が広角化しつつある最近の内視鏡では、観察視野内に水滴が写り込み、その分だけ観察視野が狭くなってしまう。先端部の平坦面での水滴の滞留を防ぐためには、観察窓と照明窓を離して配置すればよい。この場合には、水滴は観察窓と照明窓の間をすり抜けて平坦面外へ移動する。また、平坦面に水滴が残ったとしても観察視野外となり、観察像に影響を及ぼすことは少ない。しかし、被検体への負担軽減のため、先端部を含め挿入部を細径化したいという要請がある。一方、観察画像の高画質化に伴い、観察窓や照明窓は大径化したいという要請もある。このため、観察窓と照明窓を接近させた配置が避けられない状況になってきており、これらの事情を考慮した上で、水滴を残存させないことが求められている。

【0007】

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、先端部に滞留する液滴を、確実に取り除くことができる内視鏡を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、該挿入部の軸方向と直交して形成される平坦面と、平坦面に配置されて、被検体内を観察するための観察窓と、平坦面に配置されて、観察窓の表面に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルと、流体噴射ノズルから噴射される流体噴射範囲内に位置し、観察窓に隣接して平坦面に配置されて、被検体を照明する照明光を放射するための照明窓と、照明窓、観察窓及び流体噴射ノズルに隣接して平坦面に配置されて、流体を吸引するための吸引口と、照明窓及び吸引口の間で、流体噴射範囲内に配置され、平坦面に対して傾斜して平坦面及び吸引口を連接し、流体噴射ノズルから離れるに従い平坦面から吸引口までの間隔が次第に広くなる流体ガイド傾斜面とを備える。

【0009】

流体噴射ノズルは、気体及び液体を選択的に噴射し、気体の噴射範囲は、液体の噴射範囲に比べて両側に広がっており、観察窓は液体の噴射範囲内にあり、照明窓は気体の噴射範囲内にあることが好ましい。

【0010】

流体ガイド傾斜面は、吸引口の中心及び流体噴射範囲内に位置する照明窓の中心とを結ぶ線上の面が平坦面に対して最も深くなることが好ましい。また、流体ガイド傾斜面は、吸引口の中心から照明窓の中心に向かって吸引口の内径を拡大するように形成されている
ことが好ましい。

【0011】

流体ガイド傾斜面は、吸引口の中心、照明窓の中心、観察窓の中心を結ぶ範囲内に少なくとも位置することが好ましい。先端部は、先端部本体と、先端部本体の先端側に装着される先端キャップとを備え、流体ガイド傾斜面は、先端キャップに形成されることが好ましい。

【0012】

流体ガイド傾斜面は、流体噴射ノズルから噴射される液体の噴射範囲の縁に沿って形成されることが好ましい。

【0013】

流体噴射ノズルの外周と吸引口の周縁とが０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の間隔を持って配置されていることが好ましい。また、流体ガイド傾斜面を間に挟み、流体噴射ノズルの流体噴射方向に対して流体噴射ノズルの噴射口と反対側の位置に照明窓が配置されていることが好ましい。

【0014】

観察窓の周縁に沿って、平坦面から観察窓に向かって次第に縮径するテーパ面を有し、テーパ面及び流体ガイド傾斜面が連続して形成されていることが好ましい。また、観察窓の周縁に沿って、平坦面から観察窓に向かって次第に縮径するテーパ面が設けられており、テーパ面の周縁と照明窓の外周とが０.１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の間隔を持って配置されていることが好ましい。

【0015】

照明窓を複数有し、流体噴射ノズルから最も離れ且つ吸引口に最も近い位置にある照明窓と吸引口との間に流体ガイド傾斜面が配置されていることが好ましい。また、吸引口は、処置具出口を兼ねることが好ましい。

【発明の効果】

【0016】

本発明の内視鏡によれば、照明窓と吸引口との間で、流体噴射範囲内に配置され、平坦面に対して傾斜して平坦面及び吸引口を連接し、流体噴射ノズルから離れるに従い平坦面から吸引口までの間隔が次第に広くなる流体ガイド傾斜面を有するから、先端部の平坦面に滞留する水滴や送気時に移動する水滴を、確実に取り除くことができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】内視鏡システムの外観斜視図である。

【図2】電子内視鏡の管路図である。

【図3】電子内視鏡の先端部の構成を示す斜視図である。

【図4】図３のIV−IV線に沿う断面図である。

【図5】観察窓へ流体噴射した状態を示す平面図である。

【図6】水滴が付着しやすい箇所への傾斜面の配置の一例を示す平面図である。

【図7】テーパ面と流体ガイド面とを連続させた第２実施形態の挿入部先端を示す斜視図である。

【図8】図７のVIII−VIII線に沿う断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

図１に示すように、内視鏡システム２は、電子内視鏡１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２、送気送水装置１３、及び吸引装置１４を備えている。送気送水装置１３は、光源装置１２に内蔵され、気体の送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄水を貯留する洗浄水タンク１３ｂとを有する。電子内視鏡１０は、被検体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連設された操作部１７と、プロセッサ装置１１や光源装置１２に接続されるユニバーサルコード１８とを有する。

【0019】

挿入部１６は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子としてのＣＣＤ型イメージセンサ（図２及び図４参照。以下、ＣＣＤという）４３等が内蔵された先端部１６ａと、先端部１６ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１６ｂと、湾曲部１６ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１６ｃとを有する。以下、挿入部１６の先端側を単に「先端側」といい、挿入部１６の基端側を単に「基端側」という。

【0020】

ユニバーサルコード１８の先端には、コネクタ１９が取り付けられている。コネクタ１９は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１１、及び光源装置１２、送気送水装置１３がそれぞれ接続されている。コネクタ１９には、連結チューブ２０を介して吸引装置１４が接続されている。

【0021】

プロセッサ装置１１は、光源装置１２と電気的に接続され、内視鏡システム２の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置１１は、ユニバーサルコード１８や挿入部１６内に挿通された伝送ケーブルを介して電子内視鏡１０に給電を行い、ＣＣＤ４３の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１１は、伝送ケーブルを介してＣＣＤ４３から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１１で生成された画像データは、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ２１に観察画像として表示される。

【0022】

図２に示すように、挿入部１６及び操作部１７の内部には、送気送水チャンネル２２及び処置具挿通チャンネル２３が配されている。送気送水チャンネル２２は、一端が先端部１６ａに設けられた送気送水ノズル（流体噴射ノズル）２４に連通している。送気送水チャンネル２２の他端は、送気管路２２ａと送水管路２２ｂとに分岐している。送気管路２２ａと送水管路２２ｂは、操作部１７に設けられた送気送水ボタン２５に接続している。

【0023】

送気送水ボタン２５には、送気管路２２ａ、送水管路２２ｂの他に、送気装置１３ａに通じる送気源管路２６の一端と、洗浄水タンク１３ｂに通じる送水源管路２７の一端とが接続されている。送気装置１３ａは、電子内視鏡１０による内視鏡検査時に気体（空気や炭酸ガス）を供給する。

【0024】

送気送水ボタン２５によって送気操作を行うと、送気装置１３ａが発生する気体が送気送水ノズル２４に送られ、送水操作を行うと、送気装置１３ａが発生する気体の圧力によって洗浄水タンク１３ｂから洗浄水が送気送水ノズル２４に送られる。送気送水ノズル２４は、送気送水チャンネル２２を介して供給された気体、洗浄水を選択的に噴射する。

【0025】

処置具挿通チャンネル２３は、一端が処置具出口（吸引口）２８に連通し、他端が処置具入口２９に接続されている。処置具入口２９は、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿入され、処置具を挿入するとき以外は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具挿通チャンネル２３からは、吸引管路３０が分岐しており、この吸引管路３０は、吸引ボタン３１に接続している。

【0026】

吸引ボタン３１には、吸引管路３０の他に、一端が連結チューブ２０を介して吸引装置１４に通じる吸引源管路３２の他端が接続されている。吸引装置１４も電子内視鏡１０による内視鏡検査時には常時作動する。吸引ボタン３１によって吸引操作を行うと、吸引装置１４が発生する負圧により吸引が行われ、遮断操作を行うと負圧が遮断されて吸引が停止する。

【0027】

操作部１７には、処置具入口２９と、送気送水ボタン２５と、吸引ボタン３１と、湾曲操作ノブ３３などが設けられている。湾曲操作ノブ３３が操作されると、挿入部１６内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１６ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１６ａが被検体内の所望の方向に向けられる。

【0028】

図３、図４及び図５に示すように、先端部１６ａは、先端部本体３５、この先端部本体３５の先端側に装着されるキャップ状の先端キャップ３６、観察窓３７、２つの照明窓３８ａ，３８ｂ、送気送水ノズル２４、及び処置具出口２８を備える。先端部本体３５は、送気送水ノズル２４や、後述する対物レンズユニット４１、接続パイプ４７、及びライトガイドなどの各部品を保持する貫通孔３５ａ，３５ｂなどが挿入部１６の軸方向に沿って形成されている。先端部本体３５の後端は、湾曲部１６ｂを構成する先端側の湾曲駒３９に連結されている。なお、図４において、各部材を図示化するために径方向の各部材の厚みが強調されている。このため、処置具出口２８や観察窓３７の径は実際のものよりも小径で図示されており、図３の斜視図とは厚み関係において対応が取れていない。

【0029】

先端キャップ３６は、先端部本体３５の先端側を覆う先端板部３６ａと、先端部本体３５の外周面を覆う円筒部３６ｂとを有する。湾曲部１６ｂの外周面を覆う外皮層４０が先端部本体３５まで延在し、外皮層４０の先端と円筒部３６ｂの後端とが突き合わされて端部同士が接着剤などにより固着されている。先端板部３６ａには、挿入部１６の軸方向と直交する面であり、挿入部１６の先端面を構成する平坦面３６ｃが形成されている。なお、ここでいう「直交」する面とは、挿入部１６の軸方向に対しほぼ直交な面も含む。

【0030】

先端板部３６ａには、平坦面３６ｃを先端側から視たとき、観察窓３７、照明窓３８ａ，３８ｂ、送気送水ノズル２４を露呈させる貫通孔３６ｄ〜３６ｇ、及び処置具出口２８が形成されている。

【0031】

なお、図５における上下方向は、湾曲部１６ｂが湾曲する上下方向と一致しており、観察窓３７は、平坦面３６ｃの上方に位置し、送気送水ノズル２４及び処置具出口２８は、その下方に配される。また、照明窓３８ａ，３８ｂは、観察窓３７に関して対称な位置に配されている。

【0032】

観察窓３７は、対物レンズユニット４１を構成する最先端側の対物レンズであり、カバーガラスを兼ねる。観察窓３７は円板形状の外形をしており、光入射面である表面３７ａは凸レンズ面もしくは平坦に形成されるが、本実施形態では凸レンズ面に形成されている。観察窓３７の観察窓３７を含む対物レンズユニット４１の光学系は、鏡胴４２に保持される。鏡胴４２は、観察窓３７の外周面３７ｂの基端側を保持する。観察窓３７は、外周面３７ｂの先端側が先端キャップ３６の貫通孔３６ｄに嵌合する。

【0033】

鏡胴４２は、先端部本体３５の貫通孔３５ａに嵌合するとともに、先端面が先端キャップ３６の先端板部３６ａに突き当たって、観察窓３７が平坦面３６ｃの先端側から露呈する位置に配される。このようにして、観察窓３７は、表面３７ａが平坦面３６ｃと同一面、または平坦面３６ｃから突出して取り付けられるが、本実施形態では、表面３７ａが平坦面３６ｃから突出する位置に取り付けられる。観察窓３７の表面３７ａが平坦面３６ｃから突出する高さとしては、例えば０．１〜０．３ｍｍである。

【0034】

なお、観察窓３７としては、対物レンズユニット４１の最先端側に位置し、レンズ効果を有しないカバーガラスであってもよい。また、観察窓３７は、対物レンズユニット４１を構成するものでなくてもよく、単なるカバーガラスとして、先端キャップ３６の貫通孔３６ｄに嵌合固着されるものでもよい。

【0035】

図４に示すように、対物レンズユニット４１の奥には、ＣＣＤ４３が取り付けられている。ＣＣＤ４３は、例えばインターライントランスファ型のＣＣＤからなり、対物レンズユニット４１の光学系によって取り込まれた被検体像が撮像面に結像される。なお、撮像素子としては、ＣＣＤ４３に限らず、ＣＭＯＳやその他の装置でもよい。

【0036】

照明窓３８ａ，３８ｂは、照射レンズを兼ねており、被検体内の観察部位に光源装置１２からの照明光を照射する。照明窓３８ａ，３８ｂは、ライトガイド（図示せず）の出射端が面している。ライトガイドは、多数の光ファイバーを束ねて形成されている。このライトガイドは、挿入部１６、操作部１７、ユニバーサルコード１８、及びコネクタ１９の内部を通り、光源装置１２からの照明光を照明窓３８ａ，３８ｂに導く。

【0037】

送気送水ノズル２４は、基端部が送気送水チャンネル２２の先端側外周面に嵌合して送気送水チャンネル２２に接続される。また、送気送水ノズル２４の基端部及び送気送水チャンネル２２は、先端部本体３５の貫通孔３６ｇに嵌合している。送気送水ノズル２４の先端側には、噴射筒部２４ａが形成されている。噴射筒部２４ａは、送気送水ノズル２４の基端部から先端の噴射口４４へ滑らかに略９０°曲折された筒状に形成されており、先端キャップ３６の貫通孔３６ｇを通して外部に露呈し、平坦面３６ｃに配されている。

【0038】

送気送水ノズル２４及び処置具出口２８は近接して配置される。なお、ここでいう送気送水ノズル２４及び処置具出口２８が「近接」して配置されるとは、例えば、送気送水ノズル２４の外周と処置具出口２８の周縁とが、０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の間隔Ｄ１（図６参照）を持って接近している状態をいう。

【0039】

図５に示すように、送気送水ノズル２４から噴射された流体のうち、洗浄水４９は、図５の点線で示すように、観察窓３７に向けて直線状に吹き付けられ、気体５０は、図５の一点鎖線で示す範囲のように、送気送水ノズル２４から離れるにつれて徐々に広がって吹き付けられる。観察窓３７は、送気送水ノズル２４から噴射される洗浄水の噴射範囲内に配されている。送気送水ノズル２４から噴射された流体は、洗浄水及び気体のいずれにおいても、噴射口４４の中央付近から噴射された流体は流速が速く、噴射口４４の周辺付近から噴射された流体は流速が遅い。

【0040】

先端キャップ３６には、観察窓３７の周縁と平坦面３６ｃとの間に、平坦面３６ｃから所定高さ分突出する円環状凸部４５が一体に形成されている。円環状凸部４５は、内周面が貫通孔３６ｄと連続しており、外周には、テーパ面４６が形成されている。テーパ面４６は観察窓３７に向かって次第に縮径し、観察窓３７の全周縁に形成されている。

【0041】

照明窓３８ａ，３８ｂは、観察窓３７に隣接して平坦面３６ｃと同一面に配され、送気送水ノズル２４から噴射される気体の噴射範囲内に配されている。一方の照明窓３８ｂは、観察窓３７を挟んで処置具出口２８に近接し、且つ送気送水ノズル２４と離れた位置に配される。他方の照明窓３８ａは、観察窓３７を挟んで処置具出口２８と離れた位置で、且つ送気送水ノズル２４の近傍に配される。照明窓３８ａ，３８ｂは、テーパ面４６に近接して配置される。なお、ここでいう、照明窓３８ａ，３８ｂ及びテーパ面４６が「近接」して配置されるとは、例えば、照明窓３８ａ，３８の外周とテーパ面４６の周縁とが、０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の間隔Ｄ２（図６参照）を持って接近している状態をいう。

【0042】

処置具出口２８は、先端部本体３５の貫通孔３５ｂに嵌合された接続パイプ４７を介して処置具挿通チャンネル２３に接続され、処置具入口２９に連通している。処置具入口２９に挿通された各種処置具は、その先端が処置具出口２８から露呈される。処置具挿通チャンネル２３には、上述したように吸引管路３０が接続されるため、処置具出口２８は、流体を吸引するための吸引口を兼ねる。

【0043】

先端キャップ３６には、照明窓３８ｂと処置具出口２８との間で、流体ガイド傾斜面４８ａ，４８ｂが形成されている。流体ガイド傾斜面４８ａ，４８ｂは、平坦面３６ｃに対して傾斜しており、平坦面３６ｃ及び処置具出口２８を連接する。流体ガイド傾斜面４８ａは、照明窓３８ｂの中心と処置具出口２８の中心とを結ぶ線に対して送気送水ノズル２４側に位置し、流体ガイド傾斜面４８ｂは、先端キャップ３６の外周面側に位置する。

【0044】

流体ガイド傾斜面４８ａは、送気送水ノズル２４から噴射される気体の噴射範囲内に位置し、送気送水ノズル２４から噴射される洗浄水の噴射範囲の縁に沿って配される。流体ガイド傾斜面４８ａ，４８ｂは、送気送水ノズル２４から離れるに従い平坦面３６ｃから処置具出口２８までの間隔が次第に広くなる三日月状に形成されている。流体ガイド傾斜面４８ａは、送気送水ノズル２４側の端部では、処置具出口２８の端縁と滑らかに連続しており、処置具出口２８の中心と照明窓３８ｂの中心とを結ぶ線上の面が、平坦面３６ｃに対して最も深くなる。具体的には、処置具出口２８の中心と照明窓３８ｂの中心とを結ぶ線に直交する方向での流体ガイド傾斜面４８ａの幅Ｍが最大となる。この幅Ｍは、０．３ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。

【0045】

また、図６に示すように、流体ガイド傾斜面４８ａは、送気送水ノズル２４から噴射された水滴が付着もしくは移動しやすい範囲に位置する。具体的には、その一部が処置具出口２８の中心、照明窓３８ｂの中心、及び観察窓３７の中心を結んだ範囲内（網掛け線で示した部分）に少なくとも位置する。さらにまた、流体ガイド傾斜面４８ａは、観察窓３７と照明窓３８ｂとの間に位置し、且つ流体ガイド傾斜面４８ａを間に挟み、送気送水ノズル２４の流体噴射方向に対して送気送水ノズル２４の噴射口４４とは反対側の位置に照明窓３８ｂが配されている。

【0046】

流体ガイド傾斜面４８ｂは、幅Ｍが最大となる位置で流体ガイド傾斜面４８ａと連続し、送気送水ノズル２４から離反するにつれて徐々に間隔が小さくなる。先端キャップ３６の外周面側の端部では、処置具出口２８の端縁と滑らかに連続している。このように、流体ガイド傾斜面４８ａ，４８ｂは、処置具出口２８の中心から照明窓３８ｂの中心に向かって処置具出口２８の内径を拡大するように形成されている。

【0047】

送気送水ノズル２４から流体を噴射して観察窓３７の洗浄を行うときのプロセスを説明する。上述したように、観察窓３７及びテーパ面４６は、送気送水ノズル２４の流体噴射範囲に位置する。送気送水ノズル２４から噴射された流体（洗浄水又は気体）のうち、洗浄水は、その一部が観察窓３７に直接当たるとともに、残りがテーパ面４６にぶつかって観察窓３７の周方向に拡がり、テーパ面４６を上る。これにより、観察窓３７の表面全体に洗浄水が行き渡り、観察窓３７に付着した液や汚物が吹き飛ばされる。さらに、気体の噴射によって洗浄水も吹き飛ばされる。

【0048】

ここで、送気送水ノズル２４から噴射された流体のうち、ノズル噴射口４４の周辺付近から噴射される洗浄水は流速が遅いため、洗浄水の噴射終了間際に送気送水ノズル２４付近の平坦面３６ｃに水滴が滞留することがある。さらに、洗浄水の噴射後、気体の噴射開始時に送気送水ノズル２４付近に残っていた洗浄水が水滴となって平坦面３６ｃに滞留することがある。これらの水滴は、送気送水ノズル２４から噴射された気体流のうち、中央付近の流速が速い範囲内では確実に吹き飛ばせるが、周辺の流速の遅い部分では吹き飛ばされずに照明窓３８ｂの方向に向かって移動し、再度停滞することになる。しかし、送気送水ノズル２４から噴射される気体の噴射範囲内に位置し、送気送水ノズル２４から噴射される洗浄水の噴射範囲の縁に沿って流体ガイド傾斜面４８ａが配されているため、滞留した水滴や移動した水滴は流体ガイド傾斜面４８ａに沿って流れる。特に、観察窓３７の中心と照明窓３８ａの中心と処置具出口２８の中心との間に滞留した水滴が流体ガイド傾斜面４８ａに流れやすくなっている。また、吸引ボタン３１を吸引操作することで、流体ガイド傾斜面４８ａに付着した水滴や、照明窓３８ｂ付近に停滞した水滴を流体ガイド傾斜面４８ａ，４８ｂに導き、吸引して取り除くことができる。一方、照明窓３８ａは照明窓３８ｂよりも送気送水ノズル２４に近接する位置にあり、送気送水ノズル２４から噴射された気体流のうち、照明窓３８ａ付近に滞留した水滴については、そのほとんどが流速の速い範囲内に位置するため、送気送水ノズル２４から噴射された気体によって吹き飛ばされる。

【0049】

以上のように、先端部１６ａに流体ガイド傾斜面４８ａを設けたことにより、滞留した水滴や移動した水滴を確実に取り除くことができる。これにより、ハレーションやフレアなどを防ぎ、内視鏡画像の劣化を防止することができる。また、流体噴射範囲に流体ガイド傾斜面４８ａを設けることで、水滴が滞留しやすい平坦面３６ｃの領域を減らすことができる。

【0050】

上記第１実施形態では、観察窓３７の周囲に形成されたテーパ面４６と、流体ガイド傾斜面４８ａとの間に平坦面３６ｃが位置し、両者を隔てているが、これに限らず、図７及び図８に示す第２実施形態の先端部５１のように、テーパ面４６と流体ガイド傾斜面４８ａとを連続して形成してもよい。この場合には、先端部５１では、上記第１実施形態と同様の流体ガイド傾斜面４８ａ，４８ｂを有する。また、流体ガイド傾斜面４８ａからテーパ面４６に向かって延びる連結傾斜面５２を有する。連結傾斜面５２は、観察窓３７の中心と処置具出口２８の中心とを通る線に沿って配される。連続するテーパ面４６、連結傾斜面５２及び流体ガイド傾斜面４８ａは、全て先端側から基端側へ傾斜しているため、これらに付着した水滴が全て処置具出口２８に流れ易くなっており、送気送水ノズル２４から噴射された水滴がさらに除去しやすくなっている。なお、傾斜勾配は同じであっても、各傾斜面で変えてもよい。変える場合には勾配が増す方向または減少する方向のいずれでもよい。

【0051】

上記各実施形態の先端部１６ａ，５１では、流体ガイド傾斜面４８ａ，４８ｂを連続して形成しているが、少なくとも流体ガイド傾斜面４８ａが形成されていればよい。また、上記各実施形態では、流体ガイド傾斜面４８ａ，４８ｂの全てを先端キャップ３６に形成する例で説明したが、これに限るものではない。例えば、先端側の一部分を先端キャップ３６に形成し、残りの部分を先端部本体３５や、接続パイプ４７に形成してもよい。また上記各実施形態では、テーパ面４６が形成される円環状凸部４５を先端キャップ３６と一体に形成する例で説明したが、これに限るものではなく、円環状凸部４５を先端キャップ３６とは別の部材、例えば鏡胴４２に形成してもよい。

【0052】

上記実施形態においては、撮像装置を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。

【符号の説明】

【0053】

１０ 電子内視鏡
１６ 挿入部
２２ 送気送水チャンネル
２３ 処置具挿通チャンネル
２４ 送気送水ノズル
２８ 処置具出口（吸引口）
３７ 観察窓
４６ テーパ面
３８ａ，３８ｂ 照明窓
４８ａ，４８ｂ 流体ガイド傾斜面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】