特許 6052154 中継装置および中継装置の管理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6052154

(24)【登録日】2016年12月9日

(45)【発行日】2016年12月27日

(54)【発明の名称】中継装置および中継装置の管理方法

(51)【国際特許分類】

   H04L 12/46 20060101AFI20161219BHJP

【ＦＩ】

   H04L12/46 100

【請求項の数】10

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-257374(P2013-257374)

(22)【出願日】2013年12月12日

(65)【公開番号】特開2015-115834(P2015-115834A)

(43)【公開日】2015年6月22日

【審査請求日】2016年2月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005083

【氏名又は名称】日立金属株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100080001

【弁理士】

【氏名又は名称】筒井 大和

(74)【代理人】

【識別番号】100108279

【弁理士】

【氏名又は名称】青山 仁

(74)【代理人】

【識別番号】100113642

【弁理士】

【氏名又は名称】菅田 篤志

(74)【代理人】

【識別番号】100117008

【弁理士】

【氏名又は名称】筒井 章子

(74)【代理人】

【識別番号】100147430

【弁理士】

【氏名又は名称】坂次 哲也

(72)【発明者】

【氏名】橋本 望

【審査官】 岡 裕之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−３９４３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２９５２６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２７２８４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２２９１４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平３−１３７７１２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｌ １２／４６

ＩＥＥＥ Ｘｐｌｏｒｅ

ＣｉＮｉｉ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外部記憶媒体を接続するための外部記憶媒体ポートと、
複数の通信ポートと、
現在設定値および初期設定値を保持する記憶部と、
前記現在設定値に基づいて設定が行われ、前記複数の通信ポート間でのフレームまたはパケットの中継を制御するスイッチング制御部と、
前記外部記憶媒体ポートを介して前記外部記憶媒体の中から設定初期化命令の存在有無を検出し、前記設定初期化命令が存在する場合に、前記記憶部で保持される前記初期設定値を前記記憶部で保持される前記現在設定値に上書きする第１処理を実行する管理部と、
を有する、中継装置。

【請求項2】

請求項１記載の中継装置において、
前記管理部は、前記第１処理に加えて、さらに、前記現在設定値を前記スイッチング制御部に設定する第２処理を実行し、
前記第２処理は、前記外部記憶媒体ポートに前記外部記憶媒体が接続されない場合に実行される、
中継装置。

【請求項3】

請求項２記載の中継装置において、
前記管理部は、自身の中継装置の電源状態がオフからオンに変更されたことを契機に前記第１処理を実行する、中継装置。

【請求項4】

請求項３記載の中継装置において、
前記管理部は、自身の中継装置の電源状態がオフからオンに変更されたことを契機とし、かつ前記外部記憶媒体ポートに前記外部記憶媒体が接続されない場合に前記第２処理を実行する、中継装置。

【請求項5】

請求項４記載の中継装置において、
前記管理部は、少なくとも、前記第１処理を実行したのち前記第２処理の契機が生じるまでの間、前記複数の通信ポートによる通信動作を停止する、中継装置。

【請求項6】

請求項１記載の中継装置において、
前記設定初期化命令は、暗号化されており、
前記管理部は、前記暗号化された前記設定初期化命令を自身の中継装置の固有情報と照合して照合に成功した場合に前記設定初期化命令に伴う処理を実行する、中継装置。

【請求項7】

請求項２記載の中継装置において、
さらに、前記第１処理を実行中であること又は前記第１処理の実行を完了したことを通知する視覚表示体または発音体を有する、中継装置。

【請求項8】

請求項２記載の中継装置において、
さらに、初期化用のスイッチを備え、
前記管理部は、前記初期化用のスイッチが操作されたことを契機に前記第１処理を実行する、中継装置。

【請求項9】

外部記憶媒体を接続するための外部記憶媒体ポートと、
複数の通信ポートと、
現在設定値および初期設定値を保持する記憶部と、
前記複数の通信ポート間でのフレームまたはパケットの中継を制御するスイッチング制御部と、
管理部と、
を備える中継装置の管理方法であって、
前記管理部は、前記外部記憶媒体ポートを介して前記外部記憶媒体の中から設定初期化命令の存在有無を検出し、前記設定初期化命令が存在する場合に、前記記憶部で保持される前記初期設定値を前記記憶部で保持される前記現在設定値に上書きする第１処理を実行し、前記第１処理によって前記中継装置の設定情報を初期化する、
中継装置の管理方法。

【請求項10】

請求項９記載の中継装置の管理方法において、
前記管理部は、前記第１処理に加えて、さらに、前記現在設定値を前記スイッチング制御部に設定する第２処理を実行し、
前記第２処理は、前記外部記憶媒体ポートに前記外部記憶媒体が接続されない場合に実行される、
中継装置の管理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、中継装置およびその管理方法に関し、例えば、各種設定情報の初期化機能を備えた中継装置およびその初期化方法に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１には、制御装置の外部から初期設定値を随時変更することができ、その初期設定値を記憶する第１の記憶部を持ち、別の第２の記憶部でも初期設定値を記憶して、第１の記憶部に記憶している初期設定値を制御装置内の初期設定対象回路に設定する方法が示されている。この方法では、第１の記憶部の初期設定値に誤りがある場合、第２の記憶部に記憶している初期設定値が初期設定対象回路に設定される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−５４０８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

例えば、レイヤ２レベルのフレームの中継や、レイヤ３レベルのパケットの中継を行うスイッチ装置（以降、「中継装置」と呼ぶ）が広く知られている。当該中継装置は、Ｌ２スイッチ、Ｌ３スイッチ、スイッチングハブ等とも呼ばれる。中継装置（以降、単に「装置」と呼ぶ場合も有る）の構成設定情報の初期化方法として、例えば、装置起動後に装置に備わっているコンソールポートによる接続や、通常の通信ポートを用いたＴｅｌｎｅｔ接続を使用して、装置のスイッチコンソールにアクセスし、初期化を実行するコマンドを発行する方法がある。

【0005】

しかし、このような方法では、初期化操作を実行する者（以降「オペレータ」と呼ぶ）がスイッチコンソールへのアクセス手段および初期化を実行するコマンドを知っている必要がある。一般的に、初期化を実行するコマンドの名称は、装置ベンダによって異なる。したがって、オペレータの管理業務を容易化するためには、オペレータに対して、装置を使用するにあたっての予備知識を必要としない初期化方法を提供することが望ましい。また、第１および第２の記憶部を持つ特許文献１では、第１の記憶部の初期設定値を任意に変更可能であることは記載されているが、具体的な書き換え方法についての記載は存在しない。

【0006】

本発明は、このようなことを鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、オペレータの管理業務を容易化することが可能な中継装置およびその管理方法を提供することにある。本発明の前記並びにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述及び添付図面から明らかになるであろう。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本願において開示される発明のうち、代表的な実施の形態の概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。

【0008】

本実施の形態による中継装置は、外部記憶媒体を接続するための外部記憶媒体ポートと、複数の通信ポートと、現在設定値および初期設定値を保持する記憶部と、スイッチング制御部と、管理部とを有する。スイッチング制御部は、現在設定値に基づいて設定が行われ、複数の通信ポート間でのフレームまたはパケットの中継を制御する。管理部は、外部記憶媒体ポートを介して外部記憶媒体の中から設定初期化命令の存在有無を検出し、設定初期化命令が存在する場合に、記憶部で保持される初期設定値を現在設定値に上書きする第１処理を実行する。

【発明の効果】

【0009】

本願において開示される発明のうち、代表的な実施の形態によって得られる効果を簡単に説明すると、中継装置において、オペレータの管理業務の容易化が実現可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施の形態による中継装置において、その主要部の概略的な内部構成例を示すブロック図である。

【図2】図１の中継装置における前面の構成例を示す外観図である。

【図3】図１の中継装置における後面の構成例を示す外観図である。

【図4】図１〜図３の中継装置において、その管理（設定情報の初期化）に関連する詳細な構成例を示すブロック図である。

【図5】（ａ）は、図４における外部記憶媒体の主要なデータ構造の一例を示す図であり、（ｂ）は、図４におけるＥＥＰＲＯＭ（記憶部）の主要なデータ構造の一例を示す図である。

【図6】図４の中継装置において、その起動時の処理内容の一例を示すフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下の実施の形態においては便宜上その必要があるときは、複数のセクションまたは実施の形態に分割して説明するが、特に明示した場合を除き、それらは互いに無関係なものではなく、一方は他方の一部または全部の変形例、詳細、補足説明等の関係にある。また、以下の実施の形態において、要素の数等（個数、数値、量、範囲等を含む）に言及する場合、特に明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではなく、特定の数以上でも以下でも良い。

【0012】

さらに、以下の実施の形態において、その構成要素（要素ステップ等も含む）は、特に明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。同様に、以下の実施の形態において、構成要素等の形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に明らかにそうでないと考えられる場合等を除き、実質的にその形状等に近似または類似するもの等を含むものとする。このことは、上記数値および範囲についても同様である。

【0013】

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一の部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

【0014】

《中継装置の全体構成》
図１は、本発明の一実施の形態による中継装置において、その主要部の概略的な内部構成例を示すブロック図である。図１に示す中継装置１は、スイッチング制御部２と、複数の通信ポート３と、プロセッサ（ＣＰＵ）４と、ＥＥＰＲＯＭ５と、外部記憶媒体を接続するための外部記憶媒体ポート６と、を備える。当該中継装置１は、所謂、レイヤ２レベルのフレーム中継を行うＬ２スイッチ、レイヤ３レベルのパケット中継を行うＬ３スイッチ、またはスイッチングハブ等であり、ボックス型の構成であってもシャーシ型の構成であってもよい。

【0015】

ＥＥＰＲＯＭ５は、不揮発性の記憶部であり、現在設定値および初期設定値等が保持される。ここでは、記憶部としてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）を例とするが、勿論、フラッシュメモリ等であってもよい。スイッチング制御部２は、ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５内の現在設定値に基づいて設定が行われ、複数の通信ポート３間でのフレームまたはパケットの中継を制御する。具体的には、スイッチング制御部２は、現在設定値による設定が反映された状態で、ＦＤＢ（Forwarding DataBase）等に基づいてフレームまたはパケットの中継を制御する。現在設定値には、特に限定はされないが、ＶＬＡＮ（Virtual Local Area Network）の設定や、各種セキュリティの設定や、帯域制限の設定や、各種通信プロトコルの有効／無効の設定等を例として、中継装置の各種機能に対する様々な設定情報が含まれる。

【0016】

プロセッサ（ＣＰＵ）４は、管理部を担い、ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５やスイッチング制御部２の管理を含めて中継装置１全体を管理または制御する。この際に、ＣＰＵ（管理部）４は、その機能の一つとして、外部記憶媒体ポート６に外部記憶媒体が接続されている場合に、所定の契機にて、外部記憶媒体ポートを介して外部記憶媒体の中から設定初期化命令の存在有無を検出する。そして、ＣＰＵ（管理部）４は、設定初期化命令が存在する場合には、ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５で保持される初期設定値をＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５で保持される現在設定値に上書きする処理（以降、初期化処理と呼ぶ）を実行する。

【0017】

図２は、図１の中継装置における前面の構成例を示す外観図であり、図３は、図１の中継装置における後面の構成例を示す外観図である。図２に示すように、中継装置１の前面には、前述した複数の通信ポート３および外部記憶媒体ポート６に加えて、コンソールポート１０と、視覚表示体１１，１２と、発音体１３と、が設けられる。外部記憶媒体ポート６には、外部記憶媒体１４が接続可能となっている。コンソールポート１０には、例えば、管理用端末等が接続可能となっている。図３に示すように、中継装置１の後面には、装置の電源状態のオンとオフとを切り替える電源スイッチ２０と、電源ケーブル２２が接続される電源ケーブル差込口２１とが設けられる。

【0018】

図２において、視覚表示体１１，１２および発音体１３のいずれか一方または両方は、前述した設定初期化命令に伴う処理（初期化処理）を実行中であることや、初期化処理の実行を完了したこと等をオペレータに通知するための手段となる。特に限定はされないが、初期化処理の実行を完了した際には、例えば、視覚表示体１１，１２の点灯や、あるいは、発音体１３の発音等によってオペレータに通知する。また、初期化処理を実行中の際には、例えば、視覚表示体１１の点滅や、初期化処理の完了時とは異なる色の点灯や、視覚表示体１２による途中経過の表示や、発音体１３の発音等によってオペレータに通知する。外部記憶媒体１４は、前述した初期化処理を実行したい場合のほかに、設定情報の読み込みや保存を行いたい場合等で使用することができる。外部記憶媒体１４は、特に限定はされないが、例えば、ＳＤメモリカード等である。

【0019】

以上のように、本実施の形態による中継装置は、予め初期化を指示する命令（設定初期化命令）を格納しておいた外部記憶媒体１４を外部記憶媒体ポート６に接続した状態で、所定の契機にて、当該設定初期化命令の存在有無を検出し、存在有りの場合に中継装置の設定情報を初期化する機能を備えている。具体的には、中継装置は、初期設定値を現在設定値に上書きする初期化処理を実行することで、中継装置の設定情報を初期化する。当該所定の契機は、例えば、装置の電源状態がオフからオンに変更された時や、あるいは、別途、図２等に初期化用のスイッチ（ボタン等）を設け、当該スイッチがオペレータによって操作された時などとすることができる。さらに、当該初期化処理が実行中であることや、あるいは実行が完了したことは、視覚表示体１１，１２および／または発音体１３によってオペレータに通知される。

【0020】

これらによって、オペレータは、当該外部記憶媒体１４を準備して外部記憶媒体ポート６に接続する操作と、例えば、装置の電源をオフからオンに変更する操作とを行うことで、装置の初期化を実施でき、初期化するためのコマンド等を覚えたり、当該コマンドを発行するためのコンピュータ（管理用端末）の操作方法を憶えたりする必要はない。また、初期化処理の実行状況（実行中または実行完了）を確認するのにコンピュータは必要とされない。このようなことから、オペレータの管理業務を容易化することが可能になる。

【0021】

《中継装置の管理方法（初期化方法）の詳細》
図４は、図１〜図３の中継装置において、その管理（設定情報の初期化）に関連する詳細な構成例を示すブロック図である。図４の中継装置１は、前述したスイッチング制御部２、通信ポート３、プロセッサ（ＣＰＵ）４、ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５、外部記憶媒体ポート６、コンソールポート１０、視覚表示体１１，１２、および発音体１３に加えて、電源３０と、外部記憶媒体制御部３１と、を備える。スイッチング制御部２は、具体的には、例えばスイッチングＬＳＩや組み込みＯＳ等によって構成される。電源３０は、図３に示した電源スイッチ２０がオンに制御された際に、中継装置１全体に電力を供給する。

【0022】

外部記憶媒体制御部３１は、プロセッサ（ＣＰＵ）４と外部記憶媒体ポート６との間に設けられ、プロセッサ（ＣＰＵ）４の命令に応じて、外部記憶媒体ポート６に接続される外部記憶媒体への実際のメモリアクセスを制御する。外部記憶媒体制御部３１は、プロセッサ（ＣＰＵ）４と共に管理部を担う。また、通信ポート３には、所定の通信モジュール３２が接続される。通信モジュール３２は、特に、限定はされないが、端末や、Ｌ２スイッチや、Ｌ３スイッチ等に該当する。

【0023】

図５（ａ）は、図４における外部記憶媒体の主要なデータ構造の一例を示す図であり、図５（ｂ）は、図４におけるＥＥＰＲＯＭ（記憶部）の主要なデータ構造の一例を示す図である。外部記憶媒体１４には、図５（ａ）に示すように、図１等で述べた設定初期化命令を書き込み可能な設定初期化命令記憶領域４０と、所望の外部設定値を書き込み可能な外部設定値記憶領域４１と、が設けられる。

【0024】

設定初期化命令記憶領域４０には、図１等で述べたように、スイッチング制御部２に対して初期化処理を行いたい場合に、設定初期化命令が書き込まれる。設定初期化命令は、プロセッサ（ＣＰＵ）４によって解釈可能な命令である。外部設定値記憶領域４１には、スイッチング制御部２を現在設定値および初期設定値とは異なる設定値で動作させたいような場合に、この異なる設定値に該当する外部設定値が書き込まれる。

【0025】

ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５には、図５（ｂ）に示すように、初期起動プログラム記憶領域４２と、初期準備プログラム記憶領域４３と、現在設定値記憶領域４４と、初期設定値記憶領域４５と、が設けられる。初期起動プログラム記憶領域４２には、例えば、中継装置１の起動後（電源投入後）に最初に動作する初期起動プログラム（所謂ブートプログラム）が格納される。

【0026】

初期準備プログラム記憶領域４３には、スイッチング制御部２等に対して実動作前の初期準備を行うための初期準備プログラムが格納される。具体的には、初期準備プログラムは、例えば、スイッチング制御部２内のレジスタや揮発性メモリ等に対して各種設定値の書き込み等を行う。初期設定値記憶領域４５には、図１等で述べた初期設定値（言い換えればデフォルト設定値）が格納される。現在設定値記憶領域４４には、図１等で述べた現在設定値が格納される。スイッチング制御部２内の各種設定値は、例えば、この現在設定値に基づいて定められる。この場合、スイッチング制御部２に対して初期化処理を行う場合には、現在設定値に、初期設定値が上書きされる。

【0027】

図６は、図４の中継装置において、その起動時の処理内容の一例を示すフロー図である。図６に示すように、まず、オペレータ等は、中継装置１を起動させるため、中継装置１の電源状態をオフからオンに変更する（ステップＳ１０１）。これを契機として、中継装置１（具体的にはＣＰＵ（管理部）４）は、初期起動プログラム記憶領域４２に格納された初期起動プログラムを実行する（ステップＳ１０２）。なお、この初期起動プログラムを実行する契機は、中継装置１の電源投入に限らず、例えば、中継装置１に別途設けた初期化用のスイッチ（リセットボタン）の操作等であってもよい。

【0028】

以降、ステップＳ１０３〜Ｓ１１１の処理は、初期起動プログラムに基づくＣＰＵ（管理部）４の処理内容となる。ステップＳ１０３において、ＣＰＵ（管理部）４は、外部記憶媒体ポート６に外部記憶媒体１４が挿入されているか否かを判別する。外部記憶媒体１４が挿入されている場合、ＣＰＵ（管理部）４は、外部記憶媒体制御部３１を介して外部記憶媒体１４を読み込む（ステップＳ１０４）。

【0029】

次いで、ＣＰＵ（管理部）４は、外部記憶媒体１４の外部設定値記憶領域４１に外部設定値が保存されているか否かを判別する（ステップＳ１０５）。外部設定値が保存されている場合、ＣＰＵ（管理部）４は、ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５の現在設定値記憶領域４４に当該外部設定値をコピー（上書き）する（ステップＳ１０６）。一方、外部設定値が保存されていない場合、ＣＰＵ（管理部）４は、外部記憶媒体１４の設定初期化命令記憶領域４０に設定初期化命令が保存されているか否かを判別する（ステップＳ１１０）。設定初期化命令が保存されている場合、ＣＰＵ（管理部）４は、ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５の現在設定値記憶領域４４にＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５の初期設定値記憶領域４５に格納された初期設定値をコピー（上書き）する（ステップＳ１１１）。

【0030】

ステップＳ１０６またはステップＳ１１１の処理の後、ＣＰＵ（管理部）４は、当該処理が完了したことをオペレータ等に通知するため、視覚表示体１１，１２に表示（例えば点灯）を行わせたり（ステップＳ１０７）、または、発音体１３に発音を行わせたり（ステップＳ１０８）、あるいはその両方を行わせる。なお、前述したように、ＣＰＵ（管理部）４は、ステップＳ１０６またはステップＳ１１１の処理の後に限らず、処理の最中にも、視覚表示体１１，１２や発音体１３を用いてオペレータ等にその旨の通知を行ってもよい。これにより、オペレータ等は、例えば、設定初期化命令に伴う処理（ステップＳ１１１）を実行中であること又はその処理の実行を完了したことを容易に認識することができる。

【0031】

ここで、前述したステップＳ１０３で外部記憶媒体ポート６に外部記憶媒体１４が挿入されていない場合や、ステップＳ１１０で外部記憶媒体１４に設定初期化命令が保存されていない場合は、ステップＳ１１２に移行する。ステップＳ１１２は、ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５の初期準備プログラム記憶領域４３に格納された初期準備プログラムに基づくＣＰＵ（管理部）４の処理内容となる。当該ステップＳ１１２において、ＣＰＵ（管理部）４は、スイッチング制御部２（具体的には、その中のレジスタや揮発性メモリ等）を代表とする各部に、ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５の現在設定値記憶領域４４に格納された現在設定値を設定する。

【0032】

一方、前述したステップＳ１０７およびステップＳ１０８ののち、ＣＰＵ（管理部）４は、通信ポート３による通信動作を全て停止し、通信不可状態を構築する（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０９の後は、再び、ステップＳ１０１の前の段階に戻る。この段階では、まだ、ステップＳ１１２による処理が行われていないため、ステップＳ１０６での外部設定値やステップＳ１１１での初期設定値は、スイッチング制御部２に反映されていない。

【0033】

そこで、ステップＳ１０９の後に、外部設定値や初期設定値をスイッチング制御部２に反映させるため、オペレータ等は、外部記憶媒体ポート６から外部記憶媒体１４を取り外し、この状態で、再び中継装置１の電源投入を行う（ステップＳ１０１）。これに応じて、ＣＰＵ（管理部）４は、ステップＳ１０３からステップＳ１１２へと移行し、外部設定値や初期設定値をスイッチング制御部２に反映させる。すなわち、ＣＰＵ（管理部）４は、自身の中継装置１の電源状態がオフからオンに変更されたことを契機とし、かつ外部記憶媒体ポート６に外部記憶媒体１４が接続されない場合に、ステップＳ１１２を実行する。

【0034】

ここで、ステップＳ１０９における通信ポート３の停止処理は、イーサネット（登録商標）特有のループ障害を防止するために設けられる。すなわち、前述したステップＳ１０８までの段階では、スイッチング制御部２の設定情報は不定であるため、ループ障害が発生する可能性がある。このループ障害は、少なくとも、オペレータ等がステップＳ１０７，Ｓ１０８の通知に応じて再び中継装置１の電源投入を行う（ステップＳ１０１）までの期間継続し得る。そこで、オペレータ等の作業に依存せずに、ループ障害を防止するため、ステップＳ１０９の処理を設けることが有益となる。

【0035】

なお、ループ障害を防止するため、ステップＳ１０８からステップＳ１１２に移行する方式も考えられる。ただし、この場合、外部記憶媒体ポート６に外部記憶媒体１４が接続された状態を保つため、例えば、それに気が付かずに中継装置１の再起動が行われたような場合等で、不測の事態を招く恐れがある。そこで、この不測の事態を防止し、かつループ障害を防止するため、ステップＳ１０９を設けると共に、ステップＳ１０９ののちにステップＳ１０１に移行するフローを用いることが有益となる。なお、ステップＳ１０９に伴う通信不可状態は、例えば、ステップＳ１０１での電源投入によって解除される。

【0036】

以上のように、ＣＰＵ（管理部）４は、ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５で保持される初期設定値（または外部設定値）をＥＥＰＲＯＭ（記憶部）５で保持される現在設定値に上書きする第１処理（ステップＳ１０６，Ｓ１１１等）に加えて、当該現在設定値をスイッチング制御部２に設定する第２処理（ステップＳ１１２）を実行する。そして、第２処理は、外部記憶媒体ポート６に外部記憶媒体１４が接続されない場合に実行される。これにより、前述したように、外部記憶媒体１４の取り外しを忘れることによる不測の事態を防止できる。

【0037】

さらに、ＣＰＵ（管理部）４は、少なくとも、前述した第１処理（ステップＳ１０６，Ｓ１１１等）を実行したのち前述した第２処理（ステップＳ１１２）の契機が生じるまでの間、複数の通信ポート３による通信動作を停止する。これによって、ループ障害を防止できる。なお、ここでは、ステップＳ１０１によって通信ポート３が通信可能状態になるような動作を前提としたが、場合によっては、例えば、ステップＳ１０１の直後等にステップＳ１０９を実行し、これに伴う通信不可の状態がステップＳ１１２の処理を完了したのちに解除されるようなフローとすることも可能である。この場合でも、少なくとも、第１処理を実行したのち第２処理の契機が生じるまでの間は、複数の通信ポート３による通信動作は停止することになる。

【0038】

以上、本実施の形態による中継装置またはその管理方法（初期化方法）を用いることで、前述したように、オペレータ等の管理業務を容易化することが可能になる。その結果、例えば、大規模なネットワークを運用している通信事業者と大量のスイッチングハブの保守業務を行っているベンダや販売代理店において、初期化作業時間の短縮等が図れる。この際には、例えば、管理責任者等が、設定初期化命令が格納された外部記憶媒体１４を準備し、それをオペレータ等に渡して、オペレータ等に初期化作業を行わせるようなことが可能である。

【0039】

なお、外部記憶媒体１４に格納される設定初期化命令は、通常のユーザが中身を確認できるテキスト形式の命令であっても、中身を確認できない暗号化された命令であってもよい。後者の場合、ＣＰＵ（管理部）４は、暗号化された設定初期化命令を自身の中継装置１の固有情報と照合して照合に成功した場合に設定初期化命令に伴う処理（すなわち初期化処理）を実行する。これにより、初期化処理を実施できる者を限定することができるため、初期化処理の悪用を防ぐことができ、セキュリティの向上が図れる。この暗号化された設定初期化命令は、例えば、装置ベンダ等によって提供される。

【0040】

以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、前述した実施の形態は、本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

【符号の説明】

【0041】

１ 中継装置
２ スイッチング制御部
３ 通信ポート
４ プロセッサ（ＣＰＵ）
５ ＥＥＰＲＯＭ
６ 外部記憶媒体ポート
１０ コンソールポート
１１ 視覚表示体（色）
１２ 視覚表示体（画面）
１３ 発音体
１４ 外部記憶媒体
２０ 電源スイッチ
２１ 電源ケーブル差込口
２２ 電源ケーブル
３０ 電源
３１ 外部記憶媒体制御部
３２ 通信モジュール
４０ 設定初期化命令記憶領域
４１ 外部設定値記憶領域
４２ 初期起動プログラム記憶領域
４３ 初期準備プログラム記憶領域
４４ 現在設定値記憶領域
４５ 初期設定値記憶領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】