特許 6186543 吸収性物品の製造方法、及び製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6186543

(24)【登録日】2017年8月4日

(45)【発行日】2017年8月23日

(54)【発明の名称】吸収性物品の製造方法、及び製造装置

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20170814BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/15 300

   A61F13/15 390

   A61F13/15 329

【請求項の数】7

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2017-518166(P2017-518166)

(86)(22)【出願日】2017年3月21日

(86)【国際出願番号】JP2017011209

【審査請求日】2017年4月3日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000115108

【氏名又は名称】ユニ・チャーム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】一色国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】萩田 浩己

(72)【発明者】

【氏名】田代 文大

【審査官】 一ノ瀬 薫

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２００４／００８３０１８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特許第６０８９１５５（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 特開２００６−６５５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１２１３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２００８３３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ １３／１５ − １３／８４

Ａ６１Ｌ １５／１６ − １５／６４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸収性物品の製造方法であって、
搬送方向に沿って連続する連続シートを前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
前記搬送方向の所定位置で、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分毎に加工部を前記搬送方向に繰り返し形成する加工部形成工程と、
前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部に関する情報を生成する情報生成工程と、を有し、
前記加工部形成工程では、前記所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する回転体の外周面に、回転方向の異なる位置に設けられた複数の加工処理部によって前記加工部を繰り返し形成し、
前記情報生成工程では、前記情報として、前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部と、前記複数の前記加工処理部のうちで前記加工部を形成した加工処理部とを対応付けるための情報を生成し、
単位信号が繰り返し出力されてなる同期信号に基づいて、前記回転体の回転動作と前記連続シートの搬送動作とは互いに連動し、
前記単位信号が出力される度に、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分が一つだけ前記搬送方向に搬送され、
前記加工処理部毎に重複無く加工処理部用識別子が設定されており、
前記単位信号の出力の度に、前記加工処理部が加工部を形成するように前記回転体が回転するとともに、前記加工部を形成した前記加工処理部の前記加工処理部用識別子の情報が、前記対応付けるための情報として出力され、
前記搬送方向の第３所定位置では、前記単位信号の出力の度に前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分が通過し、通過する前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分に対して識別子を重複無く設けるとともに、前記対応付けるための情報として前記識別子の情報が出力され、
前記所定位置と前記第３所定位置との間に存在すべき前記吸収性物品及び前記吸収性物品となる部分の総数に基づいて、前記識別子の情報と前記加工処理部用識別子の情報とを対応付けることを特徴とする吸収性物品の製造方法。

【請求項2】

吸収性物品の製造方法であって、
搬送方向に沿って連続する連続シートを前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
前記搬送方向の所定位置で、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分毎に加工部を前記搬送方向に繰り返し形成する加工部形成工程と、
前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部に関する情報を生成する情報生成工程と、を有し、
前記加工部形成工程では、前記所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する回転体の外周面に、回転方向の異なる位置に設けられた複数の加工処理部によって前記加工部を繰り返し形成し、
前記情報生成工程では、前記情報として、前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部と、前記複数の前記加工処理部のうちで前記加工部を形成した加工処理部とを対応付けるための情報を生成し、
前記加工部を第１加工部とし、前記回転体を第１回転体とし、前記所定位置を第１所定位置とし、前記加工処理部を第１加工処理部とした場合に、
前記第１加工処理部は、前記回転方向に第１角度おきに設けられており、
前記第１所定位置とは異なる前記搬送方向の第２所定位置では、前記第１加工部毎に、前記第１加工部に第２加工部を形成する第２加工部形成工程が行われ、
前記第２加工部形成工程では、前記第２所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する第２回転体の外周面に、回転方向に第２角度おきに設けられた幾つかの第２加工処理部によって前記第２加工部を形成し、
前記対応付けるための情報は、前記複数の前記第１加工処理部のうちで所定の前記第１加工部を形成した第１加工処理部と、前記幾つかの前記第２加工処理部のうちで前記所定の前記第１加工部に対して前記第２加工部を形成した第２加工処理部と、を対応付けるための情報であり、
前記第１回転体に設けられた前記第１加工処理部の設置数と前記第２回転体に設けられた前記第２加工処理部の設置数とが、互いに異なっており、
前記第１回転体に設けられた前記第１加工処理部の設置数及び前記第２回転体に設けられた前記第２加工処理部の設置数のうちの一方の設置数は、素数であるとともに、他方の設置数が、前記一方の設置数の整数倍（０と１を除く）ではないことを特徴とする吸収性物品の製造方法。

【請求項3】

請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記第３所定位置よりも前記搬送方向の下流側の位置では、前記吸収性物品のうちで不良品と判定された吸収性物品を排出することを特徴とする吸収性物品の製造方法。

【請求項4】

請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
複数の前記吸収性物品を１つの包装用袋体に収容する工程と、
前記複数の前記吸収性物品と、前記吸収性物品を収容する前記包装用袋体とを対応付けるための第２情報を生成する第２情報生成工程と、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。

【請求項5】

吸収性物品の製造装置であって、
搬送方向に沿って連続する連続シートを前記搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送方向の所定位置で、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分毎に加工部を前記搬送方向に繰り返し形成する加工部形成装置と、
前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部に関する情報を生成する情報生成装置と、を有し、
前記加工部形成装置は、前記搬送方向の所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する回転体の外周面に、回転方向の異なる位置に設けられた複数の加工処理部によって前記加工部を繰り返し形成し、
前記情報生成装置は、前記情報として、前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部と、前記複数の前記加工処理部のうちで前記加工部を形成した加工処理部とを対応付けるための情報を生成し、
単位信号が繰り返し出力されてなる同期信号に基づいて、前記回転体の回転動作と前記連続シートの搬送動作とは互いに連動し、
前記単位信号が出力される度に、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分が一つだけ前記搬送方向に搬送され、
前記加工処理部毎に重複無く加工処理部用識別子が設定されており、
前記単位信号の出力の度に、前記加工処理部が加工部を形成するように前記回転体が回転するとともに、前記加工部を形成した前記加工処理部の前記加工処理部用識別子の情報が、前記対応付けるための情報として出力され、
前記搬送方向の第３所定位置では、前記単位信号の出力の度に前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分が通過し、通過する前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分に対して識別子を重複無く設けるとともに、前記対応付けるための情報として前記識別子の情報が出力され、
前記所定位置と前記第３所定位置との間に存在すべき前記吸収性物品及び前記吸収性物品となる部分の総数に基づいて、前記識別子の情報と前記加工処理部用識別子の情報とを対応付けることを特徴とする吸収性物品の製造装置。

【請求項6】

吸収性物品の製造装置であって、
搬送方向に沿って連続する連続シートを前記搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送方向の所定位置で、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分毎に加工部を前記搬送方向に繰り返し形成する加工部形成装置と、
前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部に関する情報を生成する情報生成装置と、を有し、
前記加工部形成装置は、前記搬送方向の所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する回転体の外周面に、回転方向の異なる位置に設けられた複数の加工処理部によって前記加工部を繰り返し形成し、
前記情報生成装置は、前記情報として、前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部と、前記複数の前記加工処理部のうちで前記加工部を形成した加工処理部とを対応付けるための情報を生成し、
前記加工部を第１加工部とし、前記回転体を第１回転体とし、前記所定位置を第１所定位置とし、前記加工処理部を第１加工処理部とし、前記加工部形成装置を第１加工部形成装置とした場合に、
前記第１加工処理部は、前記回転方向に第１角度おきに設けられており、
前記第１所定位置とは異なる前記搬送方向の第２所定位置で、前記第１加工部毎に、前記第１加工部に第２加工部を形成する第２加工部形成装置が設けられており、
前記第２加工部形成装置は、前記第２所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する第２回転体の外周面に、回転方向に第２角度おきに設けられた幾つかの第２加工処理部によって前記第２加工部を形成し、
前記対応付けるための情報は、前記複数の前記第１加工処理部のうちで所定の前記第１加工部を形成した第１加工処理部と、前記幾つかの前記第２加工処理部のうちで前記所定の前記第１加工部に対して前記第２加工部を形成した第２加工処理部と、を対応付けるための情報であり、
前記第１回転体に設けられた前記第１加工処理部の設置数と前記第２回転体に設けられた前記第２加工処理部の設置数とが、互いに異なっており、
前記第１回転体に設けられた前記第１加工処理部の設置数及び前記第２回転体に設けられた前記第２加工処理部の設置数のうちの一方の設置数は、素数であるとともに、他方の設置数が、前記一方の設置数の整数倍（０と１を除く）ではないことを特徴とする吸収性物品の製造装置。

【請求項7】

請求項５に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記第３所定位置よりも前記搬送方向の下流側の位置では、前記吸収性物品のうちで不良品と判定された吸収性物品を排出することを特徴とする吸収性物品の製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品の製造方法、及び製造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、吸収性物品の一例として生理用ナプキンが知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０−２３４０３１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

同ナプキンは、製造ラインで製造される。製造ラインでは、搬送方向に沿って連続する連続シートを搬送方向に搬送する。そして、搬送方向の所定位置では、連続シートにおいてナプキンとなる部分毎に加工部を搬送方向に繰り返し形成している。詳しくは、搬送方向の上記所定位置には、搬送方向に沿って回転する回転体が配されている。そして、同回転体の外周面に、回転方向に並んで設けられた複数の加工処理部によって、上記加工部を連続シートに搬送方向に繰り返し形成している。

【0005】

ここで、消費者の手に渡ったナプキンが、上記加工部の不良を有していることが判明した場合に、当該加工部が、回転体が有する複数の加工処理部のうちの何れの加工処理部で形成されたものであるかを特定できれば、その加工処理部を直ちに修理することができる。そして、これにより、不良品の更なる発生を抑制できて便利である。

【0006】

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、加工部が、回転体が有する複数の加工処理部のうちの何れの加工処理部で形成されたものであるかを容易に特定可能にすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品の製造方法であって、
搬送方向に沿って連続する連続シートを前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
前記搬送方向の所定位置で、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分毎に加工部を前記搬送方向に繰り返し形成する加工部形成工程と、
前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部に関する情報を生成する情報生成工程と、を有し、
前記加工部形成工程では、前記所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する回転体の外周面に、回転方向の異なる位置に設けられた複数の加工処理部によって前記加工部を繰り返し形成し、
前記情報生成工程では、前記情報として、前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部と、前記複数の前記加工処理部のうちで前記加工部を形成した加工処理部とを対応付けるための情報を生成し、
単位信号が繰り返し出力されてなる同期信号に基づいて、前記回転体の回転動作と前記連続シートの搬送動作とは互いに連動し、
前記単位信号が出力される度に、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分が一つだけ前記搬送方向に搬送され、
前記加工処理部毎に重複無く加工処理部用識別子が設定されており、
前記単位信号の出力の度に、前記加工処理部が加工部を形成するように前記回転体が回転するとともに、前記加工部を形成した前記加工処理部の前記加工処理部用識別子の情報が、前記対応付けるための情報として出力され、
前記搬送方向の第３所定位置では、前記単位信号の出力の度に前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分が通過し、通過する前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分に対して識別子を重複無く設けるとともに、前記対応付けるための情報として前記識別子の情報が出力され、
前記所定位置と前記第３所定位置との間に存在すべき前記吸収性物品及び前記吸収性物品となる部分の総数に基づいて、前記識別子の情報と前記加工処理部用識別子の情報とを対応付けることを特徴とする吸収性物品の製造方法である。
また、
吸収性物品の製造装置であって、
搬送方向に沿って連続する連続シートを前記搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送方向の所定位置で、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分毎に加工部を前記搬送方向に繰り返し形成する加工部形成装置と、
前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部に関する情報を生成する情報生成装置と、を有し、
前記加工部形成装置は、前記搬送方向の所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する回転体の外周面に、回転方向の異なる位置に設けられた複数の加工処理部によって前記加工部を繰り返し形成し、
前記情報生成装置は、前記情報として、前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部と、前記複数の前記加工処理部のうちで前記加工部を形成した加工処理部とを対応付けるための情報を生成し、
単位信号が繰り返し出力されてなる同期信号に基づいて、前記回転体の回転動作と前記連続シートの搬送動作とは互いに連動し、
前記単位信号が出力される度に、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分が一つだけ前記搬送方向に搬送され、
前記加工処理部毎に重複無く加工処理部用識別子が設定されており、
前記単位信号の出力の度に、前記加工処理部が加工部を形成するように前記回転体が回転するとともに、前記加工部を形成した前記加工処理部の前記加工処理部用識別子の情報が、前記対応付けるための情報として出力され、
前記搬送方向の第３所定位置では、前記単位信号の出力の度に前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分が通過し、通過する前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分に対して識別子を重複無く設けるとともに、前記対応付けるための情報として前記識別子の情報が出力され、
前記所定位置と前記第３所定位置との間に存在すべき前記吸収性物品及び前記吸収性物品となる部分の総数に基づいて、前記識別子の情報と前記加工処理部用識別子の情報とを対応付けることを特徴とする吸収性物品の製造装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、加工部が、回転体が有する複数の加工処理部のうちの何れの加工処理部で形成されたものであるかを容易に特定可能にすることにある。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１Ａは、吸収性物品の１例としての生理用ナプキン１の概略平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。

【図2】ナプキン１の製造ラインＬｍの概略側面図である。

【図3】記録エリアのイメージ図である。

【図4】図３の記録エリアに更に凸部番号用セルを設けてなる記録エリアのイメージ図である。

【図5A】本実施形態に係る凸部識別番号と凹部識別番号との正しい対応関係を示す図である。

【図5B】比較例に係る凸部識別番号と凹部識別番号との正しい対応関係を示す図である。

【図6】より好ましい例として、凸部３１ｐの設置数が素数の「２」であるとともに、凹部１１ｈの設置数が、上記凸部３１ｐの設置数の整数倍ではない数の「３」になっている場合の凸部識別番号と凹部識別番号との正しい対応関係を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
吸収性物品の製造方法であって、
搬送方向に沿って連続する連続シートを前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
前記搬送方向の所定位置で、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分毎に加工部を前記搬送方向に繰り返し形成する加工部形成工程と、
前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部に関する情報を生成する情報生成工程と、を有し、
前記加工部形成工程では、前記所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する回転体の外周面に、回転方向の異なる位置に設けられた複数の加工処理部によって前記加工部を繰り返し形成し、
前記情報生成工程では、前記情報として、前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部と、前記複数の前記加工処理部のうちで前記加工部を形成した加工処理部とを対応付けるための情報を生成することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。

【0011】

このような吸収性物品の製造方法によれば、上記加工部を有した吸収性物品又は加工部と、複数の加工処理部のうちで上記加工部を形成した加工処理部とを対応付けるための情報を生成する。よって、後に、加工部が、上記回転体が有する複数の加工処理部のうちの何れの加工処理部で形成されたものであるかを容易に特定可能となる。

【0012】

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記加工部を第１加工部とし、前記回転体を第１回転体とし、前記所定位置を第１所定位置とし、前記加工処理部を第１加工処理部とした場合に、
前記第１加工処理部は、前記回転方向に第１角度おきに設けられており、
前記第１所定位置とは異なる前記搬送方向の第２所定位置では、前記第１加工部毎に、前記第１加工部に第２加工部を形成する第２加工部形成工程が行われ、
前記第２加工部形成工程では、前記第２所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する第２回転体の外周面に、回転方向に第２角度おきに設けられた幾つかの第２加工処理部によって前記第２加工部を形成し、
前記対応付けるための情報は、前記複数の前記第１加工処理部のうちで所定の前記第１加工部を形成した第１加工処理部と、前記幾つかの前記第２加工処理部のうちで前記所定の前記第１加工部に対して前記第２加工部を形成した第２加工処理部と、を対応付けるための情報であり、
前記第１回転体に設けられた前記第１加工処理部の設置数と前記第２回転体に設けられた前記第２加工処理部の設置数とが、互いに異なっているのが望ましい。

【0013】

このような吸収性物品の製造方法によれば、第１加工処理部の設置数と第２加工処理部の設置数とが、互いに異なっている。よって、上記情報と吸収性物品の不良品情報とを照合して不良品の発生パターンを検討することにより、第１加工処理部及び第２加工処理部のどちらが不良の原因であるかの検討を行い易くなる。

【0014】

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記第１回転体に設けられた前記第１加工処理部の設置数及び前記第２回転体に設けられた前記第２加工処理部の設置数のうちの一方の設置数は、素数であるとともに、他方の設置数が、前記一方の設置数の整数倍（０と１を除く）ではないのが望ましい。

【0015】

このような吸収性物品の製造方法によれば、第１加工処理部の設置数及び第２加工処理部の設置数のうちの一方の設置数が素数であり、他方の設置数が上記一方の設置数の整数倍ではないようになっている。よって、上記情報と吸収性物品の不良品情報とを照合して不良品の発生パターンを検討することにより、第１加工処理部及び第２加工処理部のどちらが不良の原因であるかの検討をより行い易くなる。

【0016】

かかる吸収性物品の製造方法であって、
単位信号が繰り返し出力されてなる同期信号に基づいて、前記回転体の回転動作と前記連続シートの搬送動作とは互いに連動し、
前記単位信号が出力される度に、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分が一つだけ前記搬送方向に搬送され、
前記加工処理部毎に重複無く加工処理部用識別子が設定されており、
前記単位信号の出力の度に、前記加工処理部が加工部を形成するように前記回転体が回転するとともに、前記加工部を形成した前記加工処理部の前記加工処理部用識別子の情報が、前記対応付けるための情報として出力され、
前記搬送方向の第３所定位置では、前記単位信号の出力の度に前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分が通過し、通過する前記吸収性物品又は前記吸収性物品となる部分に対して識別子を重複無く設けるとともに、前記対応付けるための情報として前記識別子の情報が出力され、
前記所定位置と前記第３所定位置との間に存在すべき前記吸収性物品及び前記吸収性物品となる部分の総数に基づいて、前記識別子の情報と前記加工処理部用識別子の情報とを対応付けるのが望ましい。

【0017】

このような吸収性物品の製造方法によれば、上記所定位置と第３所定位置との間に存在すべき吸収性物品及び吸収性物品となる部分の総数に基づいて、識別子の情報と加工処理部用識別子の情報とを対応付ける。よって、加工部を有した吸収性物品又は加工部と、複数の加工処理部のうちで上記加工部を形成した加工処理部とを確実に対応付け可能となる。

【0018】

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記第３所定位置よりも前記搬送方向の下流側の位置では、前記吸収性物品のうちで不良品と判定された吸収性物品を排出するのが望ましい。

【0019】

このような吸収性物品の製造方法によれば、不良品と判定されて排出された吸収性物品にも上記識別子が設けられている。よって、消費者に吸収性物品の不良品が届く前に、この識別子の情報に対応する加工処理部用識別子の情報に基づいて、この不良品の吸収性物品の加工部を形成した加工処理部を特定することができる。そして、これにより、当該加工処理部の点検や修理を比較的早期に行うことができて、その結果、不良品の更なる発生を効果的に防ぐことができる。

【0020】

かかる吸収性物品の製造方法であって、
複数の前記吸収性物品を１つの包装用袋体に収容する工程と、
前記複数の前記吸収性物品と、前記吸収性物品を収容する前記包装用袋体とを対応付けるための第２情報を生成する第２情報生成工程と、を有するのが望ましい。

【0021】

このような吸収性物品の製造方法によれば、上記複数の吸収性物品と、同吸収性物品を収容する包装用袋体とを対応付けるための第２情報を生成する。よって、後に、不良品の吸収性物品が判明した際に、第２情報に基づいて、当該吸収性物品が収容された包装用袋体を特定することができる。そして、その包装用袋体ごと吸収性物品を回収することにより、不良品の吸収性物品を個別回収する場合と比べて、高い回収効率で同不良品の吸収性物品を回収することができる。

【0022】

また、
吸収性物品の製造装置であって、
搬送方向に沿って連続する連続シートを前記搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送方向の所定位置で、前記連続シートにおいて前記吸収性物品となる部分毎に加工部を前記搬送方向に繰り返し形成する加工部形成装置と、
前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部に関する情報を生成する情報生成装置と、を有し、
前記加工部形成装置は、前記搬送方向の所定位置に配されつつ、前記搬送方向に沿って回転する回転体の外周面に、回転方向の異なる位置に設けられた複数の加工処理部によって前記加工部を繰り返し形成し、
前記情報生成装置は、前記情報として、前記加工部を有した前記吸収性物品又は前記加工部と、前記複数の前記加工処理部のうちで前記加工部を形成した加工処理部とを対応付けるための情報を生成することを特徴とする吸収性物品の製造装置である。

【0023】

このような吸収性物品の製造装置によれば、前述した製造方法の場合と同様の作用効果を奏することができる。

【0024】

＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態の吸収性物品１の製造方法及び製造装置は、吸収性物品１の一例としての生理用ナプキン１の製造ラインＬｍで使用される。図１Ａは、ナプキン１の概略平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。

【0025】

ナプキン１の外観形状は、長手方向と幅方向と厚さ方向とを有した略平坦形状である。また、同ナプキン１は、厚さ方向に、樹脂フィルム等の液不透過性のバックシート４と、不織布等の液透過性のトップシート２と、これらシート２，４同士の間に介装された液吸収性の吸収体３と、を有している。そして、トップシート２とバックシート４とは、長手方向及び幅方向の両者で規定される平面形状の外縁部１ｅに形成されたシール部１ｓで接合されていて、これにより、吸収体３は、これら両シート２，４同士の間に離脱不能に保持されている。

【0026】

なお、この例では、トップシート２のうちで吸収体３を覆う部分には、略環状のエンボス溝ＥＢが押圧形成されていて、これにより、トップシート２と吸収体３とは一緒に押圧されて接合一体化されている。また、吸収体３は、パルプ繊維や高吸収性ポリマー（所謂ＳＡＰ）等の液体吸収性素材を所定形状に成形してなる吸収性コア３ｃと、同コア３ｃの外面を被覆するティッシュペーパー３ｔと、を有している。更に、バックシート４の一部には、他のナプキン１と区別するための識別子として製造番号（不図示）が印刷されている。
図２は、かかるナプキン１の製造ラインＬｍの概略側面図である。
この製造ラインＬｍでは、適宜な搬送機構ＣＶ，ＣＶ…等により、ナプキン１の半製品１ａを所定の搬送方向に沿って連続して搬送している。そして、かかる搬送中に、当該半製品１ａに対して各種部品の接合、押圧、及び打ち抜き等の各種加工が施され、その度に順次半製品１ａが状態を順次変えていきながら、最終的に、図１Ａのナプキン１が生成される。

【0027】

ちなみに、この例では、基本的に半製品１ａは所謂縦流れ態様で搬送されている。つまり、ナプキン１の長手方向（図１Ａ）に相当する方向を、搬送方向に揃えながら半製品１ａは搬送されている。

【0028】

また、半製品１ａの搬送に供する搬送機構ＣＶとしては、例えば、載置面たるベルト面に吸着保持機能を有したサクションベルトコンベアや、上下に対で配された無端ベルト同士の間を半製品１ａの搬送路とするベルトコンベア、あるいは搬送ローラー等が使用される。なお、この例では、何れの搬送機構ＣＶも、駆動源としてサーボモータを使用しているが、何等これに限らない。

【0029】

製造ラインＬｍは、半製品１ａの搬送路に沿って、吸収体形成工程Ｓ１０、トップシート供給工程Ｓ２０、エンボス溝加工工程Ｓ３０、バックシート供給工程Ｓ４０、ラウンドシール加工工程Ｓ５０、分断工程Ｓ６０、及び製造番号印刷工程Ｓ７０を有する。

【0030】

以下、各工程Ｓ１０〜Ｓ７０について説明するが、以下の説明では、半製品１ａの搬送方向と直交する２方向のうちで半製品１ａの厚さ方向ではない方の方向のこと（図２中では、紙面を貫通する方向のこと）を「ＣＤ方向」とも言う。

【0031】

最初の吸収体形成工程Ｓ１０では、吸収体３を形成する。すなわち、先ず、適宜な繰り出し装置ＲＬに回転可能に支持されたティッシュペーパー３ｔの資材コイル３ｔＣから、ティッシュペーパー３ｔの連続シート３ｔａ（「連続シート」に相当し、以下では、単にティッシュペーパー３ｔａとも言う）が繰り出され、搬送装置ＣＶ（搬送装置に相当）で搬送方向に連続して搬送される（搬送工程に相当）。そして、搬送方向の所定位置Ｐ１１（第１所定位置に相当）に配された回転ドラム装置１１の位置を通過する際に、同ティッシュペーパー３ｔａの上面に、加工部の一例として吸収性コア３ｃが載置されて形成される（加工部形成工程に相当）。そして、各吸収性コア３ｃ，３ｃ…は、ティッシュペーパー３ｔａ上に間欠的に並んだ状態で、つまり搬送方向に隣り合う吸収性コア３ｃとの間に適宜な間隔をあけた状態で搬送方向の下流へと搬送される。そうしたら、適宜なプレートやローラー等で構成された折り曲げガイド部材１３の位置を通過する際に、同ガイド部材１３によって、ティッシュペーパー３ｔａが、筒軸が搬送方向に沿った筒状になるように折り曲げられて、これにより吸収性コア３ｃは筒状のティッシュペーパー３ｔａに覆われる。そして、これにより、吸収体３の連続体３ａが生成される。また、その下流の吸収体カッター装置１５の位置を同連続体３ａが通過する際には、同連続体３ａのうちの下流側の端部３ａｅが、同端部３ａｅに一つの吸収性コア３ｃを含むように切り離されて、これにより、単票状の吸収体３が製造される。

【0032】

ここで、上記の回転ドラム装置１１（加工部形成装置に相当）及び吸収体カッター装置１５について詳しく説明すると、先ず、回転ドラム装置１１は、ＣＤ方向に沿った回転軸回りに回転可能に支持された回転ドラム１１ｄ（回転体及び第１回転体に相当）と、同回転ドラム１１ｄを駆動回転する駆動源としてのサーボモータ（不図示）と、を有する。そして、同ドラム１１ｄは、ティッシュペーパー３ｔａの搬送動作と連動して搬送方向に沿って駆動回転する。
また、この回転ドラム１１ｄの外周面には、パルプ繊維等の液体吸収性素材を吸着して積層する複数の凹部１１ｈ，１１ｈ…（加工処理部及び第１加工処理部に相当）が、互いに回転方向Ｄｃ１１ｄの異なる位置に設けられている。より詳しくは、上記複数の一例として６つの凹部１１ｈ，１１ｈ…が、第１角度の一例として６０°おきに設けられている。更に、回転ドラム１１ｄの上方には上記液体吸収性素材を供給するダクト１２が配置されている。よって、このダクト１２の位置を回転ドラム１１ｄの各凹部１１ｈが通過する際に、各凹部１１ｈには、それぞれ液体吸収性素材が吸着・積層して吸収性コア３ｃが形成される。そして、しかる後に、各凹部１１ｈが、回転ドラム１１ｄの回転方向Ｄｃ１１ｄにおいて上記のティッシュペーパー３ｔａが搬送されている位置を通過する際に、各凹部１１ｈからティッシュペーパー３ｔａの上面に吸収性コア３ｃが載置されて引き渡される。

【0033】

他方、上記の吸収体カッター装置１５は、例えばＣＤ方向に沿った回転軸回りに回転可能に支持された上下一対のロール１５ｕ，１５ｄを有し、また、これらロール１５ｕ，１５ｄを駆動回転する駆動源としてサーボモータ（不図示）を有している。ここで、上ロール１５ｕは外周面にカッター刃１５ｃを有するカッターロール１５ｕであり、下ロール１５ｄはカッター刃１５ｃを受けるアンビルロール１５ｄである。また、この例では、カッターロール１５ｕの外周面にはカッター刃１５ｃが１つだけ設けられている。よって、上ロール１５ｕが１回転する度に吸収体３の連続体３ａから１つだけ吸収体３が切断されて生成される。そして、生成された吸収体３は、順次下流の搬送機構ＣＶへ送られる。

【0034】

次のトップシート供給工程Ｓ２０では、下方の供給ロール２１を介してトップシート２の連続シート２ａ（以下、単にトップシート２ａとも言う）が、この時点の半製品１ａたる各吸収体３，３…に向けて連続して供給される。そして、これにより、各吸収体３，３…は下方からトップシート２ａによって覆われた状態になる。

【0035】

次のエンボス溝加工工程Ｓ３０では、エンボス溝加工装置３１が、トップシート２ａの肌側面に相当する下面の方から同下面にエンボス溝ＥＢ（図１Ａ）を圧搾形成し、これにより、トップシート２ａと吸収体３とは接合一体化される。

【0036】

かかるエンボス溝加工装置３１は、搬送方向の所定位置Ｐ３１（第２所定位置に相当）に、外周面を互いに対向させつつ、ＣＤ方向に沿った回転軸回りに回転可能に支持された上下一対のロール３１ｕ，３１ｄを有し、また、これらロール３１ｕ，３１ｄを駆動回転する駆動源としてサーボモータ（不図示）を有している。

【0037】

ここで、下ロール３１ｄは、外周面に凸部３１ｐを有する一方、上ロール３１ｕは凸部３１ｐを受けるべく平滑な外周面を有する。また、同凸部３１ｐは、上述のエンボス溝ＥＢの形成パターンに対応した形状で下ロール３１ｄの外周面から突出している。よって、これらロール３１ｕ，３１ｄ同士の間のロール間隙を吸収体３が通過する際に、トップシート２ａを介して吸収体３が凸部３１ｐと上ロール３１ｕの外周面とによって所定の押圧荷重で挟圧される。そして、これにより、トップシート２ａのうちで吸収体３を覆う部分には、エンボス溝ＥＢが押圧形成される。

【0038】

なお、この例では、かかる凸部３１ｐが、下ロール３１ｄの外周面において互いに回転方向Ｄｃ３１の異なる位置に複数設けられている。より詳しくは、上記複数の一例として２つの凸部３１ｐ，３１ｐが、回転方向Ｄｃ３１に第２角度の一例として１８０°おきに設けられている。よって、吸収体３が通過する度に下ロール３１ｄは半回転して、これにより、各吸収体３には、トップシート２ａを介してエンボス溝ＥＢが一つずつ形成される。

【0039】

次のバックシート供給工程Ｓ４０では、上方に位置する供給ロール４１を介してバックシート４の連続シート４ａ（以下、単にバックシート４ａとも言う）が、半製品１ａに供給される。そして、バックシート４ａは、トップシート２ａと共同して各吸収体３を挟み込みながら、同バックシート４ａのうちで吸収体３から側方にはみ出す部分にてトップシート２ａに重ね合わせられる。これにより、半製品１ａは、トップシート２ａとバックシート４ａとの間に吸収体３が介装された状態になる。

【0040】

次のラウンドシール加工工程Ｓ５０では、半製品１ａにおいてナプキン１の外縁部１ｅ（図１Ａ）に相当する部分にシール部１ｓを形成し、これにより、シート２ａ，４ａ同士を外縁部１ｅに相当する部分で溶着接合する。かかるシール部１ｓの形成処理は、ラウンドシール加工装置５１によって行われる。

【0041】

ラウンドシール加工装置５１は、外周面を互いに対向させつつ、ＣＤ方向に沿った回転軸回りに回転可能に支持された上下一対のロール５１ｕ，５１ｄを有し、また、これらロール５１ｕ，５１ｄを駆動回転する駆動源としてサーボモータ（不図示）を有している。

【0042】

ここで、下ロール５１ｄは、外周面に不図示の凸部を有し、上ロール５１ｕは凸部を受けるべく平滑な外周面を有する。また、凸部は、ナプキン１の外縁部１ｅに対応した形状で下ロール５１ｄの外周面から突出している。よって、これら上下ロール５１ｕ，５１ｄ同士の間のロール間隙を半製品１ａが通過する際に、半製品１ａにおけるナプキン１の外縁部１ｅに相当する部位が凸部と上ロール５１ｕの外周面とによって所定の押圧荷重で挟圧されて、これにより、半製品１ａにおけるナプキン１の外縁部１ｅに相当する部位にはシール部１ｓが押圧形成される。

【0043】

なお、この例では、下ロール５１ｄの外周面には、かかる凸部が１つだけ設けられている。よって、ナプキン１となる部分１ｐが１つだけ通過する度に下ロール５１ｄは１回転し、これにより各ナプキン１となる部分１ｐに対応させてそれぞれシール部１ｓが一つずつ形成される。

【0044】

次の分断工程Ｓ６０では、搬送方向に連続する半製品１ａを製品単位に分断し、これにより、単票状のナプキン１が生成される。この分断処理は、ダイカッター装置６１により行われる。

【0045】

ダイカッター装置６１は、外周面を互いに対向させつつ、ＣＤ方向に沿った回転軸回りに回転可能に支持された上下一対のロール６１ｕ，６１ｄを有し、また、これらロール６１ｕ，６１ｄを駆動回転する駆動源としてサーボモータ（不図示）を有している。そして、上ロール６１ｕが、外周面にカッター刃６１ｃを有したカッターロール６１ｕであり、下ロール６１ｄは、平滑な外周面でカッター刃６１ｃを受けるアンビルロール６１ｄである。また、カッター刃６１ｃは、上述のナプキン１の外形形状に対応した形状でカッターロール６１ｕの外周面から突出している。よって、これら上下ロール６１ｕ，６１ｄ同士の間のロール間隙を半製品１ａが通過する際に、当該半製品１ａからナプキン１が打ち抜かれて生成される。

【0046】

なお、この例では、カッター刃６１ｃは、上ロール６１ｕに１つだけ設けられている。よって、上ロール６１ｕが１回転する度に半製品１ａからナプキン１が１つだけ打ち抜かれて生成される。そして、打ち抜かれた各ナプキン１は、搬送方向の下流へと送られる。

【0047】

次の製造番号印刷工程Ｓ７０では、打ち抜き生成された各ナプキン１に対して、それぞれ前述の製造番号を番号の重複無く印刷する。印刷は、印刷装置の一例としてのインクジェットプリンタ７１でなされる。すなわち、同プリンタ７１は、不図示のノズルと、同ノズルからインクを噴射する駆動源としてのピエゾ素子（不図示）と、を有している。そして、インクを噴射することにより、製造番号として連番を印刷するとともに、同印刷は、搬送方向におけるプリンタ７１の配置位置Ｐ７１（インクの噴射処理位置Ｐ７１）を通過する全てのナプキン１に対してなされる。なお、かかる製造番号は、消費者の手に渡ったナプキン１について例えば吸収性コア３ｃの不良を有していることが判明した際に、製造ラインＬｍでの原因究明に供されるが、これについては後述する。

【0048】

ところで、かかる製造ラインＬｍの各工程Ｓ１０〜Ｓ７０の動作は、互いに連動して行われる。すなわち、少なくともこれら工程Ｓ１０，Ｓ３０，Ｓ５０，Ｓ６０，Ｓ７０の各装置１１，１５，３１，５１，６１，７１は、同期信号に基づいて互いに同期して作動する。

【0049】

ここで、この同期信号は、各ナプキン１に対応して単位信号が繰り返し出力されてなる信号であり、この例では、当該単位信号として、０°〜３６０°の各回転角度値で構成される回転角度信号が出力される。また、各装置１１，１５，３１，５１，６１，７１は、ナプキン１毎又はナプキンとなる部分１ｐ毎に繰り返し行うべきパターン化された単位処理動作を有し、そして、かかる単位処理動作と単位信号とは一対一対応で関連付けられている。

【0050】

よって、当該同期信号が、各工程Ｓ１０，Ｓ３０，Ｓ５０，Ｓ６０，Ｓ７０の各装置１１，１５，３１，５１，６１，７１のサーボモータ等の駆動源に送信されて、同期信号に基づいて各駆動源を位置制御等することにより、各装置１１，１５，３１，…，７１は、それぞれ半製品１ａにおける各ナプキン１となる部分１ｐ又は各ナプキン１に対して、それぞれ規定の単位処理動作を行う。そして、その結果、各装置１１，１５，３１，…，７１は、各装置１１，１５，３１，…，７１が配された搬送方向の位置の半製品１ａにおいてナプキン１となる部分１ｐ毎又はナプキン１毎に、担当する加工を行う。

【0051】

例えば、吸収体形成工程Ｓ１０の回転ドラム装置１１の回転ドラム１１ｄには、吸収性コア３ｃを形成するための凹部１１ｈが回転方向Ｄｃ１１ｄに６つ設けられている。よって、同期信号の単位信号の出力毎に、回転ドラム１１ｄが単位処理動作として１／６回転（６０°だけ回転）するように位置制御される。また、回転ドラム１１ｄの近傍の搬送機構ＣＶのサーボモータも同期信号に基づいて速度制御されていて、これにより、同期信号の単位信号の出力毎に、この搬送方向の位置での半製品１ａたるティッシュペーパー３ｔａにおいてナプキン１となる部分１ｐが１つだけ搬送される。そして、これにより、当該ティッシュペーパー３ｔａにおいてナプキン１となる部分１ｐ毎に、吸収性コア３ｃが繰り返し載置形成される。

【0052】

また、同工程Ｓ１０の吸収体カッター装置１５の上ロール１５ｕにはカッター刃１５ｃが回転方向Ｄｃ１５に１つだけ設けられている。よって、同期信号の単位信号の出力毎に、上下ロール１５ｕ，１５ｄがそれぞれ単位処理動作として１回転するように位置制御される。一方、上下ロール１５ｕ，１５ｄの近傍の搬送機構ＣＶのサーボモータも同期信号に基づいて速度制御されていて、これにより、同期信号の単位信号の出力毎に、この搬送方向の位置での半製品１ａたる吸収体３の連続体３ａにおいてナプキン１となる部分１ｐが１つ分搬送される。そして、これにより、当該吸収体３の連続体３ａにおいてナプキン１となる部分１ｐ毎に、吸収体３が繰り返し切断形成される。

【0053】

なお、エンボス溝加工工程Ｓ３０のエンボス溝加工装置３１、ラウンドシール加工工程Ｓ５０のラウンドシール加工装置５１、及び分断工程Ｓ６０のダイカッター装置６１の何れについても、同期信号に基づいて同様の手法で、担当する加工を行うようになっており、これについては上述の記載から容易に想像できる。すなわち、各装置３１，５１，６１は、それぞれ同期信号に基づいて位置制御されること、並びに、近傍の搬送機構ＣＶが同期信号に基づいて速度制御されることの両者に基づいて、各装置３１，５１，６１が配された搬送方向の位置の半製品１ａにおいてナプキン１となる部分１ｐ毎に、各装置３１，５１，６１が、担当する加工を行うのは、上記の記載から容易に理解できる。よって、その説明については省略する。

【0054】

一方、製造番号印刷工程Ｓ７０のプリンタ７１は、同期信号に基づいてインクを噴射するノズルを有している。よって、同期信号の単位信号の出力毎に、同ノズルからインクを噴射して製造番号をナプキン１に印刷する。また、プリンタ７１の近傍の搬送機構ＣＶのサーボモータも同期信号に基づいて速度制御されていて、これにより、同期信号の単位信号の出力毎に、製品たるナプキン１が１つ分搬送される。そして、これにより、当該ナプキン１毎に製造番号が一つずつ印刷される。

【0055】

かかる同期信号の生成は、例えば、製造ラインＬｍの各装置１１，１５…を制御するコントローラによってなされる。すなわち、コントローラは、所謂コンピュータやＰＬＣ（プログラマブルロジックコントローラ）であり、同コントローラは、同期信号を生成するプログラムをメモリに有している。そして、同コントローラが有するプロセッサが、上記プログラムをメモリから読み出して実行することにより、同期信号の単位信号を繰り返し生成して、各装置１１，１５…の駆動源に送信する。

【0056】

なお、この例では、理解を容易にする目的で、同期信号の単位信号を０°〜３６０°の回転角度値で示される信号としているが、何等これに限らない。例えば、同期信号の単位信号が、０〜８１９１のデジタル値で構成されていても良い。

【0057】

また、同コントローラのメモリには、上記の同期信号を生成するプログラム以外に、この製造ラインＬｍの各装置１１，１５…を制御するためのプログラム等、各種処理に供するプログラムも格納されている。例えば、この後で説明するような処理、すなわち、凹部識別番号の情報及び製造番号の情報を生成してメモリの記録エリアに記録するためのプログラムや、これら情報同士を対応付けるためのプログラムも同メモリに予め格納されている。そして、同メモリからこれらプログラムを読み出して実行することにより、同コントローラ（情報生成装置に相当）は、これら情報の生成処理や対応付け処理を行うようになっている。

【0058】

ところで、前述の課題でも説明したように、消費者の手に渡ったナプキン１が不良品であることが判明した場合、例えば、吸収体３の吸収性コア３ｃの不良を同ナプキン１が有していることが判明した場合に、当該吸収性コア３ｃが、回転ドラム装置１１の回転ドラム１１ｄが有する６つの凹部１１ｈ，１１ｈ…のうちの何れの凹部１１ｈで形成されたものかを特定できれば、その凹部１１ｈを直ちに修理することができて便利である。

【0059】

そこで、本実施形態では、そのようなことができるように工夫している。すなわち、吸収性コア３ｃを有したナプキン１と、回転ドラム１１ｄが有する６つの凹部１１ｈ，１１ｈ…のうちで上記吸収性コア３ｃを形成した凹部１１ｈとを対応付けるための情報を生成するようにしている。以下、これについて詳しく説明する。

【0060】

先ず、回転ドラム１１ｄの各凹部１１ｈには、それぞれ、他の凹部１１ｈと区別するための識別子（加工処理部用識別子に相当）として凹部識別番号が、番号の重複無く設定されている。この例では、６つの凹部１１ｈ，１１ｈ…が設けられているので、上記凹部識別番号として「１」〜「６」の６つの連番が、回転方向Ｄｃ１１ｄの下流から上流へとこの順番で設定されている。なお、ここで言う「設定」とは、凹部１１ｈ毎に、対応する凹部識別番号を視覚等で認識可能に設けることであり、その一例としては、回転ドラム１１ｄにおける各凹部１１ｈの近傍位置に、それぞれ、対応する凹部識別番号を刻印やインク等で書き込むことが挙げられる。

【0061】

また、前述のように、回転ドラム１１ｄの各凹部１１ｈは、同期信号の単位信号の出力毎に吸収性コア３ｃをティッシュペーパー３ｔａ上に載置しているが、ここで、前述のコントローラは、当該単位信号の出力毎に、その出力時に当に吸収性コア３ｃをティッシュペーパー３ｔａに載置している凹部１１ｈに係る凹部識別番号の情報を生成して出力する（情報生成工程に相当）。例えば、単位信号の出力時に、凹部識別番号「１」の凹部１１ｈが吸収性コア３ｃをティッシュペーパー３ｔａに載置している場合には、コントローラは、凹部識別番号の情報として「１」を出力し、次に、凹部識別番号「２」の凹部１１ｈが吸収性コア３ｃをティッシュペーパー３ｔａに載置している場合には、コントローラは、凹部識別番号の情報として「２」を出力する。

【0062】

更に、コントローラのメモリは、上記凹部識別番号の情報を、同情報の出力順に記録する記録エリアを有している。図３は、記録エリアのイメージ図である。同エリアは、上記情報を一つずつ記録する凹部番号用セルを有し、各凹部番号用セルには、時系列を示す番号（以下、時系列番号とも言う）の一例として「１」を起点とする連番が、時系列の順番で付与されている。そして、凹部識別番号の情報が出力される度に、未記録の凹部番号用セルのうちで時系列番号の最も小さい番号に対応する凹部番号用セルに、情報が記録される。例えば、図３の例では、凹部識別番号「２」の情報が出力された際に、未記録の凹部番号用セルのうちの最も小さい時系列番号が「６４」であることから、時系列番号が「６４」に対応するセルに、凹部識別番号の情報として「２」が記録され、次に、凹部識別番号「３」の情報が出力されると、その時点で未記録の凹部番号用セルのうちの最も小さい時系列番号が「６５」であることから、時系列番号が「６５」に対応するセルに、凹部識別番号の情報として「３」が記録される。

【0063】

一方、前述のように、プリンタ７１でも、同期信号の単位信号の出力毎に製造番号を各ナプキン１に印刷しているが、かかる印刷処理は、前述のコントローラが製造番号の情報を生成（情報生成工程、第２情報生成工程に相当）するとともに、同情報をリアルタイムでプリンタ７１に出力することでなされている。また、単位信号の出力毎に、その出力時に当にナプキン１への印刷に供している上記製造番号の情報は、上記記録エリアにも時系列且つリアルタイムで記録されるようになっている。
そして、これにより、互いに同じ単位信号の出力時になされる処理に対応した凹部識別番号の情報と製造番号の情報とが、互いに同じ時系列番号に対応付けられて記録される。

【0064】

例えば、図３に示すように、記録エリアには、上記凹部番号用セルに対応させて、製造番号の情報を記録する製造番号用セルが設けられている。そして、上述の凹部識別番号「２」の凹部１１ｈが吸収性コア３ｃを載置すべき単位信号の出力時に、製造番号「１１４」を印刷している場合には、コントローラは、製造番号の情報として「１１４」を、上記の時系列番号「６４」に対応する製造番号用セルに記録する一方、次に、上述の凹部識別番号「３」の凹部１１ｈが吸収性コア３ｃを載置すべき単位信号の出力時に製造番号「１１５」を印刷している場合には、コントローラは、製造番号の情報として「１１５」を、上記の時系列番号「６５」に対応する製造番号用セルに記録する。そして、これにより、互いに同じ単位信号の出力時になされる処理に対応した凹部識別番号の情報と製造番号の情報とが、互いに同じ時系列番号に対応付けられて記録されることとなる。

【0065】

但し、図２を参照してわかるように、吸収性コア３ｃを形成する搬送方向の所定位置Ｐ１１と、製造番号の印刷を行う搬送方向の所定位置Ｐ７１（第３所定位置に相当）とは、ナプキン１及びナプキン１となる部分１ｐの総数たる１１つ分だけ搬送方向にずれている。

【0066】

そのため、上記記録エリアにおいて互いに同じ時系列番号に対応付けられた製造番号の情報と凹部識別番号の情報とは、互いに同じナプキン１を示しておらず、すなわち、上記記録エリアに記録された製造番号の情報と凹部識別番号の情報との対応関係は、上記の２カ所の所定位置Ｐ１１，Ｐ７１同士の間に含まれるナプキン１及びナプキン１となる部分１ｐの総数たる１１つ分だけ、正しい対応関係からずれたものとなっている。

【0067】

そこで、コントローラは、正しい対応関係を見出すべく、記録エリアの製造番号の情報と凹部識別番号の情報とを、それらの間で時系列に１１つ分ずらしながら対応付け直す。
例えば、図３のように記録エリアに各情報が記録されている場合には、製造番号の情報「１１４」については、そこから１１つ分時系列で過去に遡った凹部識別番号の情報「３」を、正しい番号の情報として取得し、また、次の製造番号の情報「１１５」についても、同じくそこから１１つ分時系列で過去に遡った凹部識別番号の情報「４」を、正しい番号の情報として取得する。そして、これにより、ナプキン１に印刷された製造番号の情報と、その製造番号のナプキン１の吸収性コア３ｃを形成した凹部１１ｈの凹部識別番号の情報とを正しく対応付けて認識することができる。その結果、不良の吸収性コア３ｃを形成した凹部１１ｈが、回転ドラム１１ｄが有する６つの凹部１１ｈ，１１ｈ…のうちの何れの凹部１１ｈであるかを特定可能となる。

【0068】

ところで、エンボス溝加工工程Ｓ３０では、トップシート２ａだけでなく吸収体３にも前述のエンボス溝ＥＢを加工するが、その際、同吸収体３の本体を吸収性コア３ｃがなしていることから、実質的に同コア３ｃ（第１加工部に相当）にもエンボス溝ＥＢ（第２加工部に相当）が形成されることになる。すると、上述のように消費者の手に渡ったナプキン１が仮に吸収性コア３ｃの不良を有している場合に、当該不良の原因が、エンボス溝ＥＢを形成したエンボス溝加工装置３１にある可能性もある。

【0069】

そのため、望ましくは、回転ドラム装置１１だけでなく、エンボス溝加工装置３１に対しても回転ドラム装置１１に対して施したのと同じ工夫を施すと良い。詳しくは次の通りである。

【0070】

先ず、図２を参照して既述のように、エンボス溝加工装置３１の下ロール３１ｄ（第２回転体に相当）の外周面には、回転方向Ｄｃ３１の互いに異なる位置（１８０°おきの位置）に２つの凸部３１ｐ，３１ｐが設けられていて、これにより、同ロール３１ｄは、１回転につき、ナプキン１となる部分１ｐ二つ分のエンボス溝ＥＢを形成する。そのため、これら２つの凸部３１ｐ，３１ｐに、それぞれ他の凸部３１ｐと区別するための識別子として凸部識別番号を、番号の重複無く設定する。すなわち、一方の凸部３１ｐには、凸部識別番号として「１」を設定し、他方の凸部３１ｐには、凸部識別番号として「２」を設定する。なお、ここで言う「設定」の意味は、前述と同じである。すなわち、この例では、下ロール３１ｄにおける各凸部３１ｐの近傍位置に、それぞれ、対応する凸部識別番号を刻印又はインクで書き込んでいて、つまり視認可能に設けている。

【0071】

また、下ロール３１ｄは、上記凸部３１ｐを用いて、同期信号の単位信号の出力毎に吸収性コア３ｃにエンボス溝ＥＢを一つ形成しているが（第２加工部形成工程に相当）、ここで、前述のコントローラは、当該単位信号の出力毎に、その出力時に当に吸収性コア３ｃにエンボス溝ＥＢを形成している凸部３１ｐに係る凸部識別番号の情報を生成して出力するように構成されている。例えば、単位信号の出力時に、凸部識別番号「１」の凸部３１ｐが吸収性コア３ｃにエンボス溝ＥＢを形成している場合には、コントローラは、凸部識別番号の情報として「１」を出力し、次に、凸部識別番号「２」の凸部３１ｐが吸収性コア３ｃにエンボス溝ＥＢを形成すると、コントローラは、凸部識別番号の情報として「２」を出力する。

【0072】

更に、図４に示すように、コントローラのメモリの記録エリアには、既述の図３の時系列番号、製造番号用セル、及び凹部番号用セルに対応させて、更に凸部番号用セルが追設されている。そして、各凸部番号用セルには、凸部識別番号の情報を同情報の出力順に記録するようになっている。すなわち、前述の凹部識別番号の情報の場合と同様に、凸部識別番号の情報が出力される度に、未記録の凸部番号用セルのうちで時系列番号の最も小さい番号に対応する凸部番号用セルに、情報が記録される。よって、互いに同じ単位信号の出力時になされる処理に対応した凹部識別番号の情報と製造番号の情報と凸部識別番号の情報とが、互いに同じ時系列番号に対応付けられて記録されることとなる。

【0073】

但し、この場合も、前述と同様に、エンボス溝ＥＢを形成する搬送方向の所定位置Ｐ３１と、製造番号の印刷を行う搬送方向の所定位置Ｐ７１とは、ナプキン１及びナプキン１となる部分１ｐの総数たる５つ分だけずれている。そのため、上記記録エリアにおいて互いに同じ時系列番号に対応付けられた製造番号の情報と凸部識別番号の情報とは、互いに同じナプキン１を示しておらず、すなわち、上記記録エリアに記録された製造番号の情報と凸部識別番号の情報との対応関係は、上記の２カ所の所定位置Ｐ３１，Ｐ７１同士の間に含まれるナプキン１又はナプキン１となる部分１ｐの数たる５つ分だけ、正しい対応関係からずれたものとなっている。

【0074】

そこで、コントローラは、この場合についても、正しい対応関係を見出すべく、記録エリアの製造番号の情報と凹部識別番号の情報とを、互いの間で時系列に５つ分ずらしながら対応付け直す。
例えば、図４のように記録エリアに各情報が記録されている場合には、製造番号の情報「１１４」については、そこから５つ分時系列で過去に遡った凹部識別番号の情報「１」を、正しい番号として取得し、また、次の製造番号の情報「１１５」についても、同じくそこから５つ分時系列で過去に遡った凹部識別番号の情報「２」を、正しい番号の情報として取得する。そして、これにより、ナプキン１に印刷された製造番号の情報と、その製造番号のナプキン１の吸収性コア３ｃにエンボス溝ＥＢを形成した凸部３１ｐの凸部識別番号の情報とを正しく対応付けて認識することができる。その結果、吸収性コア３ｃの不良の原因がエンボス溝加工装置３１の下ロール３１ｄの２つの凸部３１ｐ，３１ｐにある場合に、どちらの凸部３１ｐが原因であるかを特定可能となる。

【0075】

ちなみに、上記のような場合には、不良の原因となり得る装置１１，３１が二つ存在する。すなわち、回転ドラム装置１１及びエンボス溝加工装置３１のどちらも、不良の原因となり得る。そのため、両者１１，３１のうちのどちらが不良の原因であるかを特定し易くなっていると便利であるが、このような観点からは、この図２の例のように、回転ドラム装置１１の回転ドラム１１ｄの凹部１１ｈ，１１ｈ…の設置数と、エンボス溝加工装置３１の下ロール３１ｄの凸部３１ｐ，３１ｐの設置数とを互いに異ならせていると良い。すなわち、このようにしていれば、図４のような記録エリアの凹部識別番号及び凸部識別番号の各情報と、消費者等から提供されるナプキン１の不良品情報（不図示）とを照合して不良品の発生パターンを検討することにより、回転ドラム装置１１の凹部１１ｈ及びエンボス溝加工装置３１の凸部３１ｐのどちらが不良の原因であるかの検討を容易に行うことが可能となる。

【0076】

図５Ａ乃至図５Ｂは、これを説明するための概念図である。なお、どちらの図も、凸部識別番号と凹部識別番号とを対応付け直した後の正しい対応関係を示している。また、この正しい対応関係においては、回転ドラム装置１１が有する複数の凹部１１ｈ，１１ｈ…のうちで所定の吸収性コア３ｃを形成した凹部１１ｈの凹部識別番号の情報と、エンボス溝加工装置３１が有する幾つかの凸部３１ｐのうちで上記所定の吸収性コア３ｃに対してエンボス溝ＥＢを形成した凸部３１ｐの凸部識別番号の情報とが対応付けられている。つまり、これらの情報は、上記複数の凹部１１ｈ，１１ｈ…のうちで上記所定の吸収性コア３ｃを形成した凹部１１ｈと、上記幾つかの凸部３１ｐ，３１ｐ…のうちで上記所定の吸収性コア３ｃに対してエンボス溝ＥＢを形成した凸部３１ｐと、を対応付けるための情報として機能している。
そして、図５Ａの例が、本実施形態の場合、すなわち凹部１１ｈの設置数と凸部３１ｐの設置数とが互いに異なっている場合であり、図５Ｂの例は、比較例の場合、すなわち凹部１１ｈの設置数と凸部３１ｐの設置数とが互いの同数の場合である。また、これら各図には、消費者から提供された不良品情報に基づいて、何れの製造番号のナプキン１の吸収性コア３ｃが不良であったのかについても併記している。

【0077】

図５Ｂを参照してわかるように、この比較例では、凹部１１ｈの設置数と凸部３１ｐの設置数とが共に同数の２つとなっている。そして、このような比較例において、仮に凸部識別番号が「２」の凸部３１ｐが故障の場合には、同図５Ｂのような発生パターンで不良品が現れる。すなわち、凸部識別番号の情報については、同情報が「２」の場合に不良品が発生するが、「１」の場合には発生せず、他方、凹部識別番号の情報については、同情報が「２」の場合に不良品が発生するが、「１」の場合には発生しない。

【0078】

ここで、このような発生パターンを見た製造ラインＬｍの保守点検作業者は、凸部識別番号が「２」の凸部３１ｐ及び凹部識別番号が「２」の凹部１１ｈの少なくとも一方が故障であるということまでは判定可能である。しかし、それら２つのうちのどちらが故障であるかについてまでは判定不能である。すなわち、エンボス溝加工装置３１の凸部３１ｐが故障なのか、それともが回転ドラム装置１１の凹部１１ｈが故障なのかについてまで特定することができない。

【0079】

これに対して、図５Ａの本実施形態の場合、すなわち、凹部１１ｈの設置数が６つで凸部３１ｐの設置数が２つというように互いの設置数同士が異なっているような場合において、仮に凸部識別番号が「２」の凸３１ｐ部が故障している場合には、同図５Ａのような発生パターンで不良品が現れる。すなわち、先ず、凸部識別番号の情報については、同情報が「２」の場合に不良品が発生するが、「１」の場合には不良品が発生せず、一方、凹部識別番号の情報については、同情報が「２」、「４」、又は「６」の場合に不良品が発生するが、「１」、「３」、又は「５」の場合には不良品が発生しない。

【0080】

そして、このような発生パターンを見た同作業者は、先ず、凸部識別番号が「２」の凸部３１ｐが故障であるか、又は凹部識別番号が「２」、「４」、及び「６」の３つの凹部１１ｈのどれもが故障であるということまで絞り込むことができる。また、このとき、後者の「２」、「４」、及び「６」の凹部１１ｈが３つとも故障であるとは考え難いことから、同作業者は、おそらく「２」の凸部３１ｐが故障であろうと容易に推察し得る。よって、同作業者は、エンボス溝加工装置３１の凸部３１ｐが故障であると、概ね特定することができる。

【0081】

なお、このような原因の検討をより行い易くする観点からは、更に望ましくは、凹部１１ｈの設置数及び凸部３１ｐの設置数のうちの一方の設置数が素数であるとともに、他方の設置数が上記一方の設置数の整数倍（０と１を除く）ではないようになっていると良い。

【0082】

図６は、上記の設置数の関係を満足する一例として、凹部１１ｈの設置数が「３」であるとともに凸部３１ｐの設置数が「２」である場合の例である。すなわち、ここでは、素数である一方の設置数の一例が「２」であり、当該一方の設置数の整数倍でない他方の設置数の一例が「３」である。

【0083】

そして、このような場合において、仮に凸部識別番号「２」の凸部３１ｐが故障している場合には、同図６のような発生パターンで不良品が現れる。すなわち、先ず、凸部識別番号の情報については、同情報が「２」の場合に不良品が発生するが、「１」の場合には不良品が発生せず、一方、凹部識別番号の情報については、同情報が「１」、「２」、又は「３」の全ての場合に不良品が発生し、そして不良品が発生しない場合は無い。

【0084】

すると、このような発生パターンを見た同作業者は、先ず、凸部識別番号が「２」の凸部３１ｐが故障であるか、又は全ての凹部１１ｈ，１１ｈ…が故障であるということまで絞り込むことができる。また、このとき、後者の全ての凹部１１ｈ，１１ｈ…が故障であるとは非常に考え難いことから、同作業者は、前者の「２」の凸部３１ｐが故障であろうと容易に推察し得る。よって、同作業者は、エンボス溝加工装置３１の凸部３１ｐが故障であると、概ね特定することができる。

【0085】

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。

【0086】

上述の実施形態では、図２に示すように、吸収体カッター装置１５の上ロール１５ｕにはカッター刃１５ｃが１つだけ設けられており、同様に、ラウンドシール加工装置５１の下ロール５１ｄにも凸部（不図示）が１つだけ設けられており、同様に、ダイカッター装置６１の上ロール６１ｕにもカッター刃６１ｃが１つだけ設けられていた。そのため、これらカッター刃１５ｃ，６１ｃ及び凸部起因の不良が生じた場合に、何れが原因であるかの特定の必要がなかったことから、前述の実施形態では、これらの装置１５，５１，６１に対しては上述の工夫を施していなかった。しかし、何等これに限らない。すなわち、これらカッター刃１５ｃ，６１ｃや凸部が、それぞれ複数設けられている場合には、これらの装置１５，５１，６１に対しても上述の工夫を施しても良い。

【0087】

上述の実施形態では、吸収性物品の一例として生理用ナプキン１を例示したが、何等これに限らない。例えば、パンツ型又はテープ式の使い捨ておむつでも良いし、尿取りパッド等であっても良い。つまり、着用者の排泄物を吸収する物品であれば、ここでの吸収性物品の範疇に含まれる。

【0088】

上述の実施形態では、吸収性物品としてのナプキン１に印刷された製造番号の情報と、加工処理部としての凹部１１ｈに設定された凹部識別番号の情報とを、吸収性物品と加工処理部とを対応付けるための情報として用いていたが、何等これに限らない。例えば、上記ナプキン１に印刷された製造番号の情報に代えて、加工部としての吸収性コア３ｃに製造番号を印刷して、当該製造番号の情報を、上記の対応付けるための情報に供しても良い。そして、このようにしても、不良の吸収性コア３ｃが、回転ドラム装置１１の回転ドラム１１ｄが有する複数の凹部１１ｈ，１１ｈ…のうちの何れの凹部１１ｈで形成されたものであるかを特定することができる。

【0089】

上述の実施形態では、識別子の一例として製造番号等の番号を例示したが、何等これに限らない。すなわち、番号以外の文字でも良いし、文字以外の記号でも良い。また、バーコードやＱＲコードのような図形でも良い。なお、バーコードやＱＲコードの場合には、これらコードには、番号の重複無く製造番号の意味が付与されているとともに、これらコードをコードリーダーで読み取ることにより、当該製造番号を認識可能となっているのは言うまでもない。

【0090】

上述の実施形態では、ナプキン１を検査する検査工程（不図示）や、当該検査で不良品と判定されたナプキン１を搬送路から排出する排出工程（不図示）について述べていなかったが、このような工程を製造ラインＬｍが行うようにしても良い。なお、その場合には、当該排出工程が行われる搬送方向の位置を、前述の製造番号印刷工程Ｓ７０が行われる搬送方向の位置よりも下流側に位置させていると良い。そして、このようにしていれば、不良品のナプキン１にも、製造番号が印刷されるようになる。よって、その製造番号に基づいて不良の発生原因の検討をより早期に行うことができる。
例えば、消費者にナプキン１の不良品が届く前に、排出工程で排出された不良品の製造番号に基づいて、速やかに当該不良品の吸収性コア３ｃを形成した回転ドラム装置１１の凹部１１ｈを特定可能となる。そして、これにより、同凹部１１ｈの点検や修理を早期に行うことができて、その結果、不良品の更なる発生を効果的に防ぐことができる。

【0091】

上述の実施形態では、製造ラインＬｍが回転ドラム装置１１の予備品を有しているか否かについて述べていなかったが、場合によっては、例えば同ラインＬｍで稼働中の回転ドラム装置１１と同仕様の予備品を少なくとも一つ有していても良い。そして、このようにしていれば、製造ラインＬｍで稼働中の回転ドラム装置１１がトラブルを起こした際に、速やかに予備品の回転ドラム装置１１に交換することができて、結果、製造ラインＬｍのダウンタイムの抑制を図れる。ちなみに、この場合には、予備品の回転ドラム装置１１に交換しても前述の工夫を行えるように、予備品の回転ドラム装置１１についても回転ドラム１１ｄの各凹部１１ｈ，１１ｈ…に対応させて前述と同様の凹部識別番号が設定されているのは言うまでもない。
更に、場合によっては、当該予備品の凹部１１ｈの仕様（例えば、凹部１１ｈのサイズや設置数等）が、稼働中の回転ドラム装置１１のそれと異なっていても良い。そして、そのようになっていれば、稼働中の回転ドラム装置１１が形成する吸収性コア３ｃとは異なる仕様の吸収性コア３ｃを、当該予備品の回転ドラム装置１１で製造可能となる。

【0092】

上述の実施形態では、複数のナプキン１，１…を最終的に１つの包装用袋体（不図示）に収容して出荷することについて述べていなかったが、そのようにしても良い。なお、その場合、製造番号印刷工程Ｓ７０を行う搬送方向の位置よりも下流側の位置で、複数のナプキン１，１…を包装用袋体に収容する処理がなされることになる。また、その場合には、望ましくは、次のようにすると良い。
先ず、他の包装用袋体と区別する目的で各包装用袋体にも、それぞれ、製造番号（以下、袋体製造番号とも言う）を番号の重複無くインクジェットプリンタなどの適宜な印刷装置で印刷する。すなわち、コントローラは、各包装用袋体に対応させて、袋体製造番号の情報（第２情報に相当）を生成して（第２情報生成工程に相当）プリンタに出力し、同情報に基づいて、包装用袋体毎に袋体製造番号を印刷する。また、これと並行して、印刷に供した上記袋体製造番号の情報を、前述のコントローラは、メモリの記録エリアに別途設けられた袋体製造番号用セルに、その包装用袋体に収容されたナプキン１の製造番号の情報と対応付けながら記録する。
そして、このようにしていれば、後に、ナプキン１の不良品が判明した際に、その不良品の製造番号に基づいて、何れの袋体製造番号の包装用袋体であるかを速やかに特定可能となる。よって、不良品のナプキン１，１…を個別回収せずに包装用袋体ごと回収可能となって、結果、同ナプキン１，１…の回収効率を高めることができる。

【0093】

上述の実施形態では、コントローラのメモリに格納されたプログラムをプロセッサが読み出して実行することで、同期信号の単位信号を生成していたが、何等これに限らない。例えば、コントローラが、同期信号を生成する電気回路を有していても良いし、又は、ロータリー式エンコーダをサーボモータで駆動回転することで、同期信号を生成しても良い。

【符号の説明】

【0094】

１ 生理用ナプキン（吸収性物品）、１ａ 半製品、
１ｅ 外縁部、１ｐ ナプキンとなる部分（吸収性物品となる部分）、
１ｓ シール部、
２ トップシート、２ａ トップシート（トップシートの連続シート）、
３ 吸収体、３ａ 吸収体の連続体、３ａｅ 端部、
３ｃ 吸収性コア（加工部、第１加工部）、
３ｔ ティッシュペーパー、
３ｔａ ティッシュペーパー（ティッシュペーパーの連続シート、連続シート）、
３ｔＣ 資材コイル、
４ バックシート、４ａ バックシート（バックシートの連続シート）、
１１ 回転ドラム装置（加工部形成装置）、
１１ｄ 回転ドラム（回転体、第１回転体）、
１１ｈ 凹部（加工処理部、第１加工処理部）、
１２ ダクト、
１３ 折り曲げガイド部材、
１５ 吸収体カッター装置、１５ｕ 上ロール、１５ｄ 下ロール、１５ｃ カッター刃、
２１ 供給ロール、
３１ エンボス溝加工装置、
３１ｕ 上ロール、
３１ｄ 下ロール（第２回転体）、３１ｐ 凸部（第２加工処理部）、
４１ 供給ロール、
５１ ラウンドシール加工装置、
５１ｕ 上ロール、５１ｄ 下ロール、
６１ ダイカッター装置、６１ｕ 上ロール、６１ｄ 下ロール、
６１ｃ カッター刃、
７１ インクジェットプリンタ（印刷装置）、
ＣＶ 搬送機構（搬送装置）、
ＥＢ エンボス溝（第２加工部）、
Ｌｍ 製造ライン、
ＲＬ 繰り出し装置、
Ｐ１１ 所定位置（第１所定位置）、Ｐ３１ 所定位置（第２所定位置）、
Ｐ７１ 所定位置（第３所定位置）、
Ｓ１０ 吸収体形成工程、Ｓ２０ トップシート供給工程、
Ｓ３０ エンボス溝加工工程、Ｓ４０ バックシート供給工程、
Ｓ５０ ラウンドシール加工工程、Ｓ６０ 分断工程、Ｓ７０ 製造番号印刷工程、

【要約】

吸収性物品１の製造方法である。搬送方向に沿って連続する連続シート３ｔａを搬送方向に搬送する搬送工程と、搬送方向の所定位置Ｐ１１で、連続シート３ｔａにおいて吸収性物品１となる部分１ｐ毎に加工部３ｃを搬送方向に繰り返し形成する加工部形成工程と、加工部３ｃを有した吸収性物品１又は加工部３ｃに関する情報を生成する情報生成工程と、を有する。加工部形成工程では、上記所定位置Ｐ１１に配されつつ、搬送方向に沿って回転する回転体１１ｄの外周面に、回転方向の異なる位置に設けられた複数の加工処理部１１ｈによって加工部３ｃを繰り返し形成する。情報生成工程では、上記情報として、加工部３ｃを有した吸収性物品１又は加工部３ｃと、上記複数の加工処理部１１ｈ，１１ｈ…のうちで加工部３ｃを形成した加工処理部１１ｈとを対応付けるための情報を生成する。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】