特許 6242216 中栓、吸い上げ式液体容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6242216

(24)【登録日】2017年11月17日

(45)【発行日】2017年12月6日

(54)【発明の名称】中栓、吸い上げ式液体容器

(51)【国際特許分類】

   B65D 85/00 20060101AFI20171127BHJP

   B65D 51/16 20060101ALI20171127BHJP

   B65D 83/00 20060101ALI20171127BHJP

   A61L 9/12 20060101ALI20171127BHJP

   A01M 1/20 20060101ALI20171127BHJP

【ＦＩ】

   B65D85/00 A

   B65D51/16 100

   B65D83/00 F

   A61L9/12

   A01M1/20 D

【請求項の数】10

【全頁数】26

(21)【出願番号】特願2014-6782(P2014-6782)

(22)【出願日】2014年1月17日

(65)【公開番号】特開2015-91716(P2015-91716A)

(43)【公開日】2015年5月14日

【審査請求日】2016年12月1日

(31)【優先権主張番号】特願2013-208596(P2013-208596)

(32)【優先日】2013年10月3日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000002093

【氏名又は名称】住友化学株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】特許業務法人ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】鶴見 馨

(72)【発明者】

【氏名】奥家 孝博

【審査官】 谷川 啓亮

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−００６１３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２１５２７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭４７−０２９６２８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５６−１７６６４０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００４−２６７４７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２６１７７２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｄ ３５／４４ − ５５／１６

Ｂ６５Ｄ ８３／００ − ８３／７６

Ａ６１Ｌ ９／００ − ９／２２

Ａ０１Ｍ １／００ − ９９／００

Ａ４７Ｊ ４１／００ − ４１／０２

Ｆ２３Ｋ ５／００ − ５／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸い上げ式液体容器の容器本体内に挿入され、当該容器本体内の液体を吸い上げる吸液芯を当該容器本体の開口部において保持するための中栓であって、
上記開口部に保持される中栓本体と、
上記中栓本体に連結する、上記吸液芯を保持する吸液芯保持部と、
上記中栓本体が上記開口部に保持されたときに上記容器本体の内部空間に位置し、上記吸液芯保持部に沿う方向に移動可能な可動部と、を備え、
上記中栓本体には、上記容器本体に収容される液体の側に配置される当該中栓本体の表面である液側表面に、上記容器本体の内部空間を外気に連通させる貫通孔が形成されており、
上記可動部は、上記吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、重力により上記液側表面に接触する、または、重力により上記液側表面と上記可動部との間に毛細管現象が生じるように上記液側表面に接近し、
上記可動部は、筒体であり、当該筒体内に上記吸液芯保持部が嵌入されることを特徴とする中栓。

【請求項2】

上記可動部は、上記筒体の内周面において突出する第１突出部を備え、
上記第１突出部は、上記可動部が上記液側表面の方向へ移動するときに、上記吸液芯保持部と接触することを特徴とする請求項１に記載の中栓。

【請求項3】

上記第１突出部は、上記吸液芯保持部に沿う方向における上記可動部の重心位置を基準に、上記貫通孔とは反対側に位置することを特徴とする請求項２に記載の中栓。

【請求項4】

上記可動部は、上記液側表面と対向する側の表面において突出する第２突出部を備え、
上記第２突出部は、上記可動部が上記液側表面に近接したときに、上記貫通孔と対向する位置に位置決めされていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の中栓。

【請求項5】

上記吸液芯保持部は、上記可動部の内周面と対向する面において突出する第３突出部を備え、
上記第３突出部は、上記可動部が上記液側表面の方向へ移動するときに、上記可動部と接触することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の中栓。

【請求項6】

上記液側表面に、上記液側表面と上記可動部との解離を容易にする突起部を備えることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の中栓。

【請求項7】

上記貫通孔は、上記突起部を貫通して形成されていることを特徴とする請求項６に記載の中栓。

【請求項8】

上記可動部は、上記吸液芯保持部とは異なる材質で形成されていることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の中栓。

【請求項9】

吸い上げ式液体容器の容器本体内に挿入され、当該容器本体内の液体を吸い上げる吸液芯を当該容器本体の開口部において保持するための中栓であって、
上記開口部に保持される中栓本体と、
上記中栓本体に連結する、上記吸液芯を保持する吸液芯保持部と、
上記中栓本体が上記開口部に保持されたときに上記容器本体の内部空間に位置し、上記吸液芯保持部に沿う方向に移動可能な可動部と、を備え、
上記中栓本体には、上記容器本体に収容される液体の側に配置される当該中栓本体の表面である液側表面に、上記容器本体の内部空間を外気に連通させる貫通孔が形成されており、
上記可動部は、上記吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、重力により上記液側表面に接触する、または、重力により上記液側表面と上記可動部との間に毛細管現象が生じるように上記液側表面に接近し、
上記可動部は、環状であり、内周内に上記吸液芯保持部が嵌入されることを特徴とする中栓。

【請求項10】

請求項１から９の何れか１項に記載の中栓を備えることを特徴とする吸い上げ式液体容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、中栓、および当該中栓を備えた吸い上げ式液体容器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、中栓で保持したフェルト等の多孔質材料の吸液芯による毛細管現象を利用して、容器本体中の液体（例、芳香剤等）を容器本体の外部へ蒸散する液体蒸散装置が知られている。

【0003】

液体蒸散装置では、容器本体の開口部、中栓、および吸液芯が互いに密着状態になっていることから、中栓が通気構造を備えていないと、容器本体内の気圧変化により揮散速度が不均一になる。また、中栓が通気構造を備えていないと、気温等の影響により容器本体の内気圧が上昇しすぎ、吸液芯を通じた液漏れが発生することもある。そのため、従来の液体蒸散装置は、中栓が通気構造を備え、容器本体内の内気圧を安定に保持している。

【0004】

その一方で、液体蒸散装置は、内栓に通気孔が形成されていることにより、当該通気孔を通して容器本体の横転時に液漏れが発生しうる。この点、従来の液体蒸散装置では、液漏れ対策を行っている。そのような技術が特許文献１〜３に開示されている。

【0005】

特許文献１の液体収納容器は、液体を収容する容器本体と、容器本体の首部開口に固定されるホルダーと、ホルダー内に保持されるフェルト芯とを備える。この液体収容容器は、ホルダーの一方側壁側のみに空気孔を設けると共に、空気孔近傍に容器本体内と連通する液戻し用溝が形成されている。

【0006】

特許文献２の吸い上げ式容器本体は、開口部に外栓を着脱自在に取り付けた容器本体と、容器本体の口部に保持した中栓に装着した吸上芯とを備え、吸上芯の下端を容器本体内の液体に没し、上端を中栓の上端から外方に突出させている。そして、特許文献２の吸い上げ式容器本体は、中栓の内周面に通気通路を凹設して形成し、通気通路の上端を中栓の上端から上方に開放し、通気通路の下端を、中栓を内外に貫通する通気孔に連通させ、通気通路の内面を吸上芯で形成している。

【0007】

特許文献３の吸液芯保持栓は、薬液容器の開口部に嵌挿される筒状胴部と、筒状胴部の一端に連なる係止部とを有する。そして、特許文献３の吸液芯保持栓は、筒状胴部の外周に溝が形成され、該溝に連通する通気孔が係止部に形成され、吸液芯保持栓が薬液容器に装着された状態で、吸液芯が筒状胴部を貫通して支えられ、薬液容器の内部空間が前記溝と通気孔とによって外気に連通する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００３‐３４１７５６号（公開日：２００３年１２月３日）

【特許文献2】特開平０９‐２５０７５６号 （公開日：１９９７年９月１６日）

【特許文献3】特開平１１−２５３０８７号 （公開日：１９９９年９月２１日）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、特許文献１〜３の技術はいずれも、中栓に形成された溝、通気経路等を利用して液漏れを防止する技術に関するものである。この点、本願の中栓は、新たな方法による液漏れ防止技術を提供するものである。

【0010】

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、液体の漏出を抑制する中栓、および当該中栓を備えた吸い上げ式液体容器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の一態様に係る中栓は、上記の課題を解決するために、吸い上げ式液体容器の容器本体内に挿入され、当該容器本体内の液体を吸い上げる吸液芯を当該容器本体の開口部において保持するための中栓であって、上記開口部に保持される中栓本体と、上記中栓本体に連結する、上記吸液芯を保持する吸液芯保持部と、上記中栓本体が上記開口部に保持されたときに上記容器本体の内部空間に位置し、上記吸液芯保持部に沿う方向に移動可能な可動部と、を備え、上記中栓本体には、上記容器本体に収容される液体の側に配置される当該中栓本体の表面である液側表面に、上記容器本体の内部空間を外気に連通させる貫通孔が形成されており、上記可動部は、上記吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、重力により上記液側表面に近接することを特徴としている。

【0012】

本発明に係る中栓は、中栓本体の液側表面に、容器本体の内部空間を外気に連通させる貫通孔が形成されている。つまり、本発明に係る中栓では、上記貫通孔が通気構造として機能することから、吸液部が吸液することによる容器本体の内圧の低下は抑制される。また、本発明に係る中栓では、上記貫通孔が通気構造として機能することから、気温の上昇等による容器本体の内圧の増加は抑制される。このように、本発明に係る中栓は、液側表面に上記貫通孔が形成されていることで、容器本体の内圧を安定させ、吸い上げ式液体容器からの液体の放散速度のばらつきを抑えることができる。

【0013】

さらに、本発明に係る中栓は、上記中栓本体が上記開口部に保持されたときに上記容器本体の内部空間に位置し、上記吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、重力により上記液側表面に近接する可動部を備える。これにより、本発明に係る中栓は、吸い上げ式液体容器からの液体の漏出を抑制することができる。

【0014】

この効果を説明するために、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときを考える。

【0015】

一般に、吸い上げ式液体容器が横倒しになったとき、容器本体の外部から内部への空気経路が存在する場合に、言い換えれば、容器本体の外部から内部へ空気が流入する場合に、容器本体に収容された液体は容器本体の外部へ漏出しやすくなる。そのため、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときには、液側表面に形成された貫通孔を介して容器本体の外部から内部へ空気が流入し、容器本体の外部へ液体が漏出する。また、貫通孔が液側表面に複数形成されている場合には、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、液面よりも上方に位置する貫通孔を介して容器本体の外部から内部へ空気が流入し、それにより容器本体の外部へ液体が漏出する。

【0016】

しかしながら、本発明に係る中栓では、吸い上げ式液体容器が横倒しになったとき、重力により可動部が中栓本体の液側表面に近接するため、可動部と液側表面との間のクリアランスは狭くなる。そして、容器本体に収容された液体は、毛細管現象によって可動部と液側表面との間を上昇し、液側表面に形成された貫通孔を液体で満たすことになる。

【0017】

このように、本発明に係る中栓は、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときには、毛細管現象を利用して、液側表面の貫通孔、言い換えれば、空気経路を液体で遮断し、容器本体からの液体の漏出を抑制することができる。

【0018】

また、本発明の一態様に係る中栓では、上記可動部は、筒体であり、当該筒体内に上記吸液芯保持部が嵌入される構成であってもよい。

【0019】

一般に、吸い上げ式液体容器は小型であって、容器本体の内部空間における空間的制約は大きい。

【0020】

この点、可動部は、筒体であり、筒体内に吸液芯保持部が嵌入される。そのため、中栓本体は、可動部を取り付けるための部材を新たに備える必要がない。これにより、中栓本体が保持される容器本体の開口部には空間的に余裕が生まれ、可動部のサイズを大きくするなど、設計の自由度を高めることができる。

【0021】

なお、筒体とは、管、くだのように、中が空洞になっている形状をいう。また、筒体は、内部空間の断面形状を、円形、四角形、三角形等の種々の形状とすることができ、特定の形状に限られない。

【0022】

また、本発明の一態様に係る中栓では、
上記可動部は、上記筒体の内周面において突出する第１突出部を備え、
上記第１突出部は、上記可動部が上記液側表面の方向へ移動するときに、上記吸液芯保持部と接触する構成であってもよい。

【0023】

上記可動部が筒体の内周面において突出する第１突出部を備えていない場合を考える。この場合、上記可動部は、内周面そのものを接触面として上記吸液芯保持部と接触する。

【0024】

一方、上記可動部が筒体の内周面において突出する第１突出部を備え、上記第１突出部が、上記可動部が上記液側表面の方向へ移動するときに、上記吸液芯保持部と接触する場合を考える。この場合、上記可動部が上記液側表面の方向へ移動するときに、第１突出部が上記吸液芯保持部と接触する。そのため、筒体である可動部の内周面に第１突出部が存在しない場合と比べると、上記可動部と上記吸液芯保持部との接触面積を小さくすることができる。

【0025】

これにより、上記可動部と上記吸液芯保持部との間の摺動抵抗を低減することができ、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、上記可動部が上記貫通孔に近接しやすくなる。そして、容器本体に収容された液体は、毛細管現象によって可動部と液側表面との間を上昇し、液側表面に形成された貫通孔を液体で満たし、容器本体の外部への液体の漏出をさらに抑制することができる。

【0026】

また、本発明の一態様に係る中栓では、
上記第１突出部は、上記吸液芯保持部に沿う方向における上記可動部の重心位置を基準に、上記貫通孔とは反対側に位置する構成であってもよい。

【0027】

上記の構成により、上記可動部は、上記吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、上記第１突出部を支点として傾きやすくなる。これにより、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、たとえ吸液芯保持部と上記第１突出部との間の摺動性が芳しくないときであっても、上記可動部は上記貫通孔の方向に倒れ込みやすくなり、可動部と液側表面との間の距離を狭くすることができる。そして、容器本体に収容された液体は、毛細管現象によって可動部と液側表面との間を上昇し、液側表面に形成された貫通孔を液体で満たし、容器本体の外部への液体の漏出をさらに抑制することができる。

【0028】

また、本発明の一態様に係る中栓では、
上記可動部は、上記液側表面と対向する側の表面において突出する第２突出部を備え、 上記第２突出部は、上記可動部が上記液側表面に近接したときに、上記貫通孔と対向する位置に位置決めされている構成であってもよい。

【0029】

上記可動部は、上記液側表面と対向する側の表面（以下、対向面と称する）に第２突出部を有することにより、第２突出部を対向面に有していない可動部と比べて、上記第２突出部と上記貫通孔との間の距離をさらに短くすることができる。加えて、第２突出部は、上記可動部が上記液側表面に近接したときに、上記貫通孔と対向する位置に位置決めされている。

【0030】

これにより、容器本体に収容された液体は、毛細管現象によって可動部と液側表面との間を上昇し、液側表面に形成された貫通孔を液体で満たし、容器本体の外部への液体の漏出をさらに抑制することができる。

【0031】

また、本発明の一態様に係る中栓では、
上記吸液芯保持部は、上記可動部の内周面と対向する面において突出する第３突出部を備え、
上記第３突出部は、上記可動部が上記液側表面の方向へ移動するときに、上記可動部と接触する構成であってもよい。

【0032】

上記構成によれば、上記第３突出部が上記可動部の内周面と接触するため、第３突出部が存在しない場合と比べて、上記可動部が上記液側表面の方向へ移動するときに、上記可動部と上記吸液芯保持部との接触面積を小さくすることができる。

【0033】

これにより、上記可動部と上記吸液芯保持部との間の摺動抵抗は低減し、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、上記可動部が上記貫通孔に近接しやすくなる。その結果、容器本体の外部への液体の漏出をさらに抑制することができる。

【0034】

また、本発明の一態様に係る中栓では、上記液側表面に、上記液側表面と上記可動部との解離を容易にする突起部を備える構成であってよい。

【0035】

本発明に係る中栓では、吸い上げ式液体容器が横倒しになると、可動部が中栓本体の液側表面に近接する。このとき、可動部が、液側表面に張り付き、液側表面から外れにくくなることも考えられる。可動部が液側表面に張り付いて解離しなくなると、液側表面に形成された貫通孔は、空気経路として機能しなくなり、容器本体の内圧を安定に保持する通気機能としての役割を果たさなくなる。

【0036】

そこで、本発明の一態様に係る中栓は、上記構成を備えることにより、上記液側表面と上記可動部との解離を容易にする。これにより、液側表面に形成された貫通孔は、容器本体の内圧を安定にする通気機能を保持することができる。

【0037】

また、本発明の一態様に係る中栓では、上記貫通孔は、上記突起部を貫通して形成されている構成であってよい。

【0038】

上記の構成によれば、本発明の一態様に係る中栓は、容器本体の内部空間を外気に連通させる貫通孔が形成された突起部を備える。

【0039】

これにより、突起部は、それ自体で、容器本体の内圧を安定に保持する通気機能、および、上記液側表面と上記可動部との解離を容易にする機能を兼ね備えることができる。そして、上記構成により、中栓本体の液側表面の構造を簡素化することができる。

【0040】

また、本発明の一態様に係る中栓では、上記可動部は、上記吸液芯保持部とは異なる材質で形成されている構成であってもよい。

【0041】

上記可動部は、上記吸い上げ式液体容器が横倒しになると上記液側表面に近接する。

【0042】

この点、上記吸液芯保持部とは異なる材質で上記可動部を形成することで、上記可動部は、上記吸液芯保持部に対する移動性、摺動性を高めることができる。一例として、可動部は、吸い上げ式液体容器内の液体よりも比重が大きい材質であって、上記吸液芯保持部とは異なる材質で形成される。

【0043】

また、本発明の一態様に係る中栓では、上記可動部は、環状であり、内周内に上記吸液芯保持部が嵌入される構成であってもよい。

【0044】

一般に、吸い上げ式液体容器は小型であって、容器本体の内部空間における空間的制約は大きい。

【0045】

この点、可動部は、環状であり、内周内に吸液芯保持部が嵌入される。そのため、中栓本体は、可動部を取り付けるための部材を新たに備える必要がない。これにより、中栓本体が保持される容器本体の開口部には空間的に余裕が生まれ、可動部のサイズを大きくするなど、設計の自由度を高めることができる。

【0046】

また、本発明の一態様に係る吸い上げ式液体容器では、上記何れかの中栓を備える構成であってよい。

【0047】

これにより、上述した種々の効果を奏する吸い上げ式液体容器をユーザに提供することができる。

【発明の効果】

【0048】

本発明に係る中栓は、上記開口部に保持される中栓本体と、上記中栓本体に連結する、上記吸液芯を保持する吸液芯保持部と、上記中栓本体が上記開口部に保持されたときに上記容器本体の内部空間に位置し、上記吸液芯保持部に沿う方向に移動可能な可動部と、を備え、上記中栓本体には、上記容器本体に収容される液体の側に配置される当該中栓本体の表面である液側表面に、上記容器本体の内部空間を外気に連通させる貫通孔が形成されており、上記可動部は、上記吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに、重力により上記液側表面に近接する構成である。

【0049】

それゆえ、液体の漏出を抑制する中栓を提供することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0050】

【図1】本実施の形態に係る中栓の外観図である。

【図2】本実施の形態に係る吸い上げ式液体容器の外観斜視図を示す。

【図3】本実施の形態に係る中栓の断面図である。

【図4】中栓本体を下方から視たときの外観図である。

【図5】リングの外観図である。

【図6】本実施の形態に係る中栓の断面図である。

【図7】本実施の形態に係る吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに突起部が吸液芯よりも上側に位置する場合の、吸い上げ式液体容器が横倒しになった直後のリングの位置を示す図である。

【図8】本実施の形態に係る吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに突起部が吸液芯よりも上側に位置する場合の、吸い上げ式液体容器が横倒しになりしばらく時間が経過した後におけるリングの位置を示す図である。

【図9】本実施の形態に係る吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに突起部が吸液芯よりも下側に位置する場合の、吸い上げ式液体容器が横倒しになった直後のリングの位置を示す図である。

【図10】本実施の形態に係る吸い上げ式液体容器が横倒しになったときに突起部が吸液芯よりも下側に位置する場合の、吸い上げ式液体容器が横倒しになりしばらく時間が経過した後におけるリングの位置を示す図である。

【図11】液面高さ（液面１、液面２）と貫通孔からの液体漏出の関係を説明するための図である。

【図12】液面高さ（液面３）と貫通孔からの液体漏出の関係を説明するための図である。

【図13】突起部が吸液芯よりも上側に位置する場合において、リングが突起部の方向に倒れ込んだ様子を説明する図である。

【図14】リングが平坦面に近接したときの液面高さを説明する写真であり、（ａ）は、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときの、容器本体の開口部側から吸い上げ式液体容器を視たときの液面高さを示す写真であり、（ｂ）は、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときの、容器本体の開口部における液面高さを示す写真である。

【図15】図１４（ｂ）の様子を簡略化して説明するための図である。

【図16】突起部が吸液芯よりも下側に位置する場合において、リングが突起部の方向に倒れ込んだ様子を説明する図である。

【図17】リングが存在しない場合の液面高さを説明する写真であり、（ａ）は、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときの、容器本体の開口部側から吸い上げ式液体容器を視たときの液面高さを示す写真であり、（ｂ）は、吸い上げ式液体容器が横倒しになったときの、容器本体の開口部における液面高さを示す写真である。

【図18】図１７（ｂ）の様子を簡略化して説明するための図である。

【図19】本実施の一形態に係るリングの断面図である。

【図20】本実施の一形態に係る他のリングの断面図である。

【図21】本実施の一形態に係る吸い上げ式液体容器が横倒しになった直後のリングを示す図である。

【図22】図２１の状態から僅かに時間が経過した後のリングの様子を示す図である。

【図23】突起部が吸液芯よりも上側に位置する場合において、リングが突起部の方向に倒れ込んだ様子を示す図である。

【図24】本実施の一形態に係るさらに他のリングの断面図である。

【図25】本実施の一形態に係る中栓の外観図であり、（ａ）は中栓の正面図であり、図（ｂ）は中栓の下面図である。

【図26】本実施の一形態に係る他の中栓の外観図であり、（ａ）は中栓の正面図であり、図（ｂ）は中栓の下面図である。

【発明を実施するための形態】

【0051】

以下、図面を参照しつつ、本実施の形態に係る吸い上げ式液体容器１について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付している。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

【0052】

〔吸い上げ式液体容器１の構成〕
図２は、吸い上げ式液体容器１の外観斜視図を示す。吸い上げ式液体容器１は、容器本体２と、外栓３と、中栓１０と、吸液芯３０とを備える。吸い上げ式液体容器１は、容器本体２に収容された液体を吸液芯３０による毛細管現象により吸い上げ、吸い上げた液体を、加熱、蒸発、振動等によって装置外部へと放散する。

【0053】

ここで、本実施の形態において、「液体」とは、芳香剤、消臭剤、殺虫剤などを含む、芳香、消臭、殺虫機能を有する液体をいう。ただし、液体は、上記の各機能を有するものに限られない。例えば、液体は、加湿目的の水であってもよい。

【0054】

容器本体２は、内部に液体を収容する。容器本体２は、ガラス、プラスチック等の材質で形成されてよい。容器本体２は、円筒状であり、開口部が胴体部よりも幅狭に形成されている。容器本体２は、吸液芯３０を保持する中栓１０を開口部の内側に装着する。また、容器本体２は、着脱自在の外栓３を開口部の外側に装着する。

【0055】

容器本体２は、円筒状に限らず種々の形状で形成されてよく、例えば、四角柱状、球状、半球状など、用途や使用状態、デザイン等に対応して自由に設計されてよい。また、容器本体２に外栓３を装着する方法として、螺着、嵌め込みなどの周知の方法を用いることができる。

【0056】

外栓３は、容器本体２の開口部に着脱自在に装着され、蓋として機能する。つまり、外栓３は、容器本体２からの液体の漏出を防止するキャップともいえる。外栓３は、ガラス、プラスチック等の材質で形成されてよい。

【0057】

次に、中栓１０を図１等により説明する。図１は、中栓１０の外観図である。図３は、中栓１０の断面図である。

【0058】

ここで、本実施の形態において、重力方向を下方向、重力方向と反対の方向を上方向と規定する。図１、図３では、図面下側が重力方向（下方向）であり、図示しない容器本体２は中栓１０の下側に位置する。

【0059】

中栓１０は、吸液芯３０を保持し、かつ、容器本体２の開口部に装着される。中栓１０は、中栓本体１２と、ボトルプラグ１４と、突起部１６と、吸液芯保持部１７と、リング１８（可動部）と、リング係止部２０と、を備える。

【0060】

ここで、中栓本体１２、ボトルプラグ１４、突起部１６、吸液芯保持部１７、およびリング係止部２０は、一体で形成されてもよいし、別々に形成されていてもよい。ただし、プラスチック樹脂による射出成型で一体成形する方が、製造、コスト等の観点で好ましい。以下では、中栓本体１２、ボトルプラグ１４、突起部１６、吸液芯保持部１７、およびリング係止部２０は、一体成形されているものとして説明する。また、中栓本体１２、ボトルプラグ１４、突起部１６、吸液芯保持部１７、およびリング係止部２０が一体で形成されている場合、中栓本体１２は、ボトルプラグ１４、突起部１６、吸液芯保持部１７、およびリング係止部２０を備える、と表現されてもよい。

【0061】

なお、中栓本体１２、ボトルプラグ１４、突起部１６、吸液芯保持部１７、リング１８、およびリング係止部２０は、プラスチックに限らず、金属等の材質で形成されてよい。

【0062】

以下、図１、図３により各部材を説明する。

【0063】

中栓本体１２は、円筒状であり、容器本体２の開口部の口径よりも僅かに小さい。そのため、容器本体２の開口部に中栓本体１２を嵌め込むと、容器本体２の開口部と中栓本体１２とは密着する。これにより、容器本体２が逆さ姿勢になっても、容器本体２と中栓本体１２との間から液体が流出することはない。

【0064】

中栓本体１２には、ボトルプラグ１４、および、吸液芯保持部１７が一体に設けられている。あるいは、ボトルプラグ１４、および、吸液芯保持部１７は、中栓本体１２に連結されているとも表現できる。中栓本体１２は、リング１８と対向する対向面が、平坦、あるいは、略平坦である（図１、図３の平坦面１５）。言い換えると、平坦面１５は、中栓本体１２の表面であって、容器本体２に収容される液体の側に配置される液側表面である。

【0065】

中栓本体１２は、円筒状に限らず、四角状、三角状等の他の形状であってよく、容器本体２の開口部に嵌め込まれたときに、容器本体２の開口部と中栓本体１２とが密着する形状であればよい。

【0066】

また、中栓本体１２は中空であり、突起部１６に上下方向に貫通する貫通孔を介して、容器本体２の内部と連通する。

【0067】

ボトルプラグ１４は、中栓本体１２に一体に設けられ、また、中栓本体１２との間に隙間Ｇが存在する。中栓本体１２が容器本体２に嵌め込まれると、容器本体２の開口部の端部が隙間Ｇに嵌入される。このとき、容器本体２の開口部の内側が中栓本体１２の外表面に密着し、容器本体２の開口部の外側および上端部がボトルプラグ１４に密着する。これにより、容器本体２が中栓本体１２に嵌め込まれたとき、容器本体２の開口部は、内側、上端部、外側が中栓本体１２および／またはボトルプラグ１４と密着する。それゆえ、容器本体２を逆さの姿勢に保持しても、容器本体２の開口部と中栓本体１２との間からの液体の漏出が抑制される。

【0068】

次に、突起部１６を図４により説明する。図４は、中栓本体１２を下方から視たときの外観図である。

【0069】

突起部１６は、中栓本体１２の下部の平坦面（液側表面）１５に形成され、中栓本体１２が容器本体２の開口部に保持されたときに容器本体２の内部空間に位置する。突起部１６は、平坦面１５から突起している。突起部１６の内部には、上下方向に延びる貫通孔が形成されている（図３参照）。言い換えると、貫通孔は、平坦面１５および突起部１６を貫通して形成されている。このため、容器本体２の開口部に中栓本体１２が嵌め込まれると、中栓本体１２の内部と容器本体２の内部とが突起部１６の貫通孔を介して連通する。突起部１６は、平坦面１５の何れの位置に形成されてもよい。

【0070】

突起部１６に形成される貫通孔には、好ましくは、吸い上げ式液体容器１を起立させたときに、上側が幅広、下側が幅狭となるようテーパが付けられている（図３参照）。突起部１６は、内部に形成された貫通孔の直径が、例えば、上側で２ｍｍ、下側で１．８ｍｍである。

【0071】

貫通孔の形状は、円形に限らず、四角状、三角状等の他の形状であってもよい。突起部１６は、その高さが、例えば平坦面１５から０．５ｍｍ〜１ｍｍに形成されている。

【0072】

突起部１６に貫通孔を形成する理由は次のとおりである。吸い上げ式液体容器１から液体が放散されると、容器本体２の内圧が低下し、吸い上げ式液体容器１から液体が放散されにくくなる。そのため、突起部１６に貫通孔を形成することで、容器本体２の内部を外気に連通させて内圧を一定に保ち、液体の放散量を安定に保持している。

【0073】

図３に示すように、吸液芯保持部１７は、中栓本体１２と一体に、かつ、中栓本体１２の内部から容器本体２の方向に向かって細長に形成されている。吸液芯保持部１７は、長手方向に貫通孔が形成されており、その貫通孔に差し込まれた吸液芯３０を貫通孔の内壁等により保持する。これにより、吸液芯保持部１７は、中栓本体１２の内部に吸液芯３０の一端が位置し、容器本体２内の液体中に吸液芯３０の他端が位置するよう吸液芯３０を保持することができる。

【0074】

リング係止部２０は、吸液芯保持部１７に設けられ、吸い上げ式液体容器１を起立させたときのリング１８の下方向への移動を規制する。図１では、リング係止部２０は、吸液芯保持部１７に２つ設けられている。しかしながら、リング係止部２０は、２個に限られず、１個、あるいは３個以上存在してもよい。また、リング係止部２０は、吸い上げ式液体容器１を起立させたときのリング１８の下方向への移動を規制するのであれば、その形状、構造は特定のものに限定されない。

【0075】

吸液芯３０は、容器本体２に挿入されており、一端から容器本体２に収容された液体を毛細管現象によって吸い上げ、他端から、吸い上げた液体を、加熱、蒸発、振動等によって吸い上げ式液体容器１の外部へ放散する。

【0076】

吸液芯３０の材質としては、連通孔を有する多孔質体、連続気泡を有する樹脂体又は樹脂繊維の集合体が好ましいものとして例示できる。具体的には、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルホルマール、ポリスチレン等からなる連続気泡を有する樹脂体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等の樹脂微粒子を主成分として打錠焼結させた多孔質体、ポリフッ化エチレン等からなる多孔質体、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン、アクリル、レーヨン、ウール等からなるフェルト部材、あるいはポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、レーヨン繊維、アクリル繊維、ビニロン繊維、ポリフラール繊維、アラミド繊維等からなる不織布等の樹脂繊維の集合体、セラミック等の無機粉体を主成分として打錠焼結した多孔質の無機粉焼結体が例示できるが、何らこれらに限定されるものではない。また、これらに界面活性剤を処理したものでもよい。

【0077】

次に、リング１８を図５、図１により説明する。図５は、リング１８の外観図である。

【0078】

リング１８は、環状に形成され、内周内に吸液芯保持部１７が嵌入される。言い換えれば、リング１８は、吸液芯保持部１７を取り囲む環状である。リング１８は、吸液芯保持部１７には固定されず、吸液芯保持部１７の長手方向に沿って、突起部１６および平坦面１５とリング係止部２０とに規制される範囲内を移動する。リング１８は、吸液芯保持部１７に対する可動性（摺動性）を高くするために、吸液芯保持部１７に対して緩めに取り付けられている。

【0079】

これにより、リング１８は、吸い上げ式液体容器１が起立した状態では、自身の重力により下方向へ移動し、その下方への動きは、リング係止部２０により係止される。一方、リング１８は、突起部１６がリング係止部２０よりも下方に位置するとき、例えば、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったとき、平坦面１５および突起部１６の方向に向かって移動し、平坦面１５および突起部１６に近接する。

【0080】

ここで、「近接」とは、接近すること、すぐ近くで接している状態、すぐ近くに存在することを言う。したがって、「リング１８が平坦面１５および突起部１６に近接する」とは、リング１８が平坦面１５および突起部１６に接していること、極めて近い位置に存在すること、などを意味する。

【0081】

リング１８は、容器本体２に収容される液体よりも比重が大きい。リング１８は、容器本体２に収容される液体よりも比重を大きくすることで、リング１８を液中に沈め、突起部１６に形成された貫通孔の通気構造としての機能を維持させている。

【0082】

また、中栓本体１２、ボトルプラグ１４、突起部１６、吸液芯保持部１７、リング１８、およびリング係止部２０がプラスチックで形成される場合、次のようにプラスチック材料を選定することが好ましい。すなわち、中栓本体１２、ボトルプラグ１４、突起部１６、吸液芯保持部１７、およびリング係止部２０の材質と、リング１８の材質とを異なるプラスチック材料で形成する。これにより、リング１８は、吸液芯保持部１７等に対する移動性、摺動性を高めることができる。一例として、中栓本体１２、ボトルプラグ１４、突起部１６、吸液芯保持部１７、リング１８、およびリング係止部２０がポリプロピレンにより形成され、リング１８がポリアセタールにより形成される。

【0083】

なお、リング１８は、吸液芯保持部１７と異なる材質で形成されることで、吸液芯保持部１７に対する移動性、摺動性を高めることができる。これは、分子的な結合力（ファンデルワールス力など）が、一般的には同種材間の場合は大きく、異種材間の場合は小さいことによる。リング１８および吸液芯保持部１７は、例えば、金属、樹脂など異種材料であってもよい。

【0084】

リング１８は、〔リング１８の動作とその効果２〕（後述）の機能を果たすのであれば、厚み、材質は特定のものに限られない。したがって、リング１８は、ワッシャ等の薄い環状の部材で形成されていてもよい。また、リング１８は、〔リング１８の動作とその効果２〕の機能を果たすのであれば、完全に閉じた環状でなくともよく、例えば、一部が欠けた形状（ローマ字の「Ｃ」状）等であってもよい。

【0085】

ここで、リング１８との関係において、突起部１６を設ける理由を説明する。上述したように、突起部１６は、平坦面１５から突起している。突起部１６が存在する場合と、突起部１６が存在せず平坦面１５に貫通孔のみが形成されている場合とを比較する。

【0086】

突起部１６が存在せず平坦面１５に貫通孔のみが形成されている場合、リング１８が平坦面１５に一旦張り付くと、リング１８が平坦面１５から解離しにくくなる場合がある。この場合、平坦面１５に形成された貫通孔は、中栓本体１２と容器本体２とを連通するという通気機能を失い、吸い上げ式液体容器１の安定運転が損なわれうる。さらに、この場合、中栓本体１２の内部に溜まった液体を容器本体２に還流させることができなくなる。このような理由から、吸い上げ式液体容器１では、平坦面１５に突起部１６を設け、平坦面１５とリング１８との解離を容易にしている。

【0087】

ただし、平坦面１５は、突起部１６を備えている必要はない。平坦面１５に微小の凹凸を形成しておくことで、平坦面１５とリング１８との解離を促すことができるためである。平坦面１５が突起部１６を備えていない場合には、突起部１６の貫通孔は、平坦面１５に形成された構成で代替されうる。

【0088】

次に、吸液芯保持部１７に形成される排液孔２２について、図６を用いて説明する。図６は、中栓１０の断面図である。なお、図６に示す断面は、吸液芯保持部１７の中心と突起部１６とを結ぶ線分に垂直で、かつ、吸液芯保持部１７の中心を通る面を断面とする断面図である。

【0089】

図示するように、吸液芯保持部１７には排液孔２２が２か所形成されている。排液孔２２は、中空に形成された中栓本体１２の底面部近傍の吸液芯保持部１７の壁面であって、かつ、互いに対向する位置に２か所形成されている。排液孔２２を吸液芯保持部１７に形成する理由は次のとおりである。

【0090】

吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときを考える。このとき、容器本体２に収容された液体が吸液芯３０に吸い上げられ、吸い上げられた液体が容器本体２から漏出しうる。そこで、排液孔２２が存在することにより、吸液芯３０が吸収した液体は、排液孔２２から中栓本体１２に排液され、中栓本体１２の内部に溜まる。中栓本体１２の内部に溜まった液体は、突起部１６の貫通孔を通って容器本体２に還流される。こうして、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときであっても、排液孔２２を設けることにより、吸い上げ式液体容器１の外部への液体の漏出を抑制することができる。

【0091】

特に、吸い上げ式液体容器１からの液体の放散量が多い場合には、毛細管現象による吸液芯３０の吸液速度を高める必要があり、吸液芯３０の空隙率を高くすることになる。このとき、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったとき、吸液芯３０を介した液体の漏出が問題となりやすい。そこで、吸液芯保持部１７に排液孔２２を形成することで、吸い上げ式液体容器１からの液体の漏洩を抑え、かつ、漏洩した液体を早期に容器本体２の内部に還流することができる。

【0092】

なお、吸液芯保持部１７に形成される排液孔２２の数は、２つに限らず、１、または３以上であってもよい。また、吸液芯保持部１７に形成される排液孔２２の位置も、互いに対向する位置ではなく、適宜決められてよい。排液孔２２の直径は０．５ｍｍ〜１ｍｍ程度でよい。排液孔２２の形状は、円状でなくとも、四角状、三角状など、適宜決められてよい。
〔リング１８の動作とその効果１〕
吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときのリング１８の動作を図７等により説明する。図７は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに突起部１６が吸液芯３０よりも上側に位置する場合の、吸い上げ式液体容器１が横倒しになった直後のリング１８の位置を示す図である。図８は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに突起部１６が吸液芯３０よりも上側に位置する場合の、吸い上げ式液体容器１が横倒しになりしばらく時間が経過した後におけるリング１８の位置を示す図である。

【0093】

図７に示すように、吸い上げ式液体容器１が横倒しになった直後、リング１８は、突起部１６から離間している。

【0094】

しかしながら、吸い上げ式液体容器１が横倒しになりしばらく時間が経過した後では、図８に示すように、リング１８は、重力により突起部１６の方向に移動し、突起部１６と接触する。このとき、図８では、リング１８は、突起部１６に形成された貫通孔を塞ぐように、突起部１６と接触している。これにより、吸い上げ式液体容器１では、突起部１６に形成された貫通孔を介した液体の漏出が抑制される。

【0095】

次に、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに突起部１６が吸液芯３０よりも下側に位置する場合を図９、図１０により説明する。図９は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに突起部１６が吸液芯３０よりも下側に位置する場合の、吸い上げ式液体容器１が横倒しになった直後のリング１８の位置を示す図である。図１０は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに突起部１６が吸液芯３０よりも下側に位置する場合の、吸い上げ式液体容器１が横倒しになりしばらく時間が経過した後におけるリング１８の位置を示す図である。

【0096】

図９に示すように、吸い上げ式液体容器１が横倒しになった直後、リング１８は、突起部１６から離間している。

【0097】

しかしながら、吸い上げ式液体容器１が横倒しになりしばらく時間が経過した後では、図１０に示すように、リング１８は、重力により突起部１６の方向に移動し、突起部１６と接触する。このとき、図１０では、リング１８は、突起部１６に形成された貫通孔を塞ぐように、突起部１６と接触している。これにより、吸い上げ式液体容器１では、突起部１６に形成された貫通孔を介した液体の漏出が抑制される。

【0098】

このように、吸い上げ式液体容器１では、リング１８が突起部１６に形成された貫通孔を塞ぐ場合には、突起部１６に形成された貫通孔を介した液体の漏出は抑制される。

【0099】

ただし、リング１８と突起部１６との接触の仕方、容器本体２に収容された液体の残量によっては、リング１８が突起部１６に形成された貫通孔を塞がない場合もある。そこで、以下の〔気液交換と液体の漏出との関係について〕、および、〔リング１８の動作とその効果２〕では、リング１８が突起部１６に形成された貫通孔を完全に塞いでいない状態において、吸い上げ式液体容器１が、突起部１６に形成された貫通孔からの液体の漏出を抑制する原理を説明する。
〔気液交換と液体の漏出との関係について〕
容器本体２に収容された液体が貫通孔を通って容器本体の外部へ漏出する様子を、容器本体２内の液面高さとの関係で図１１により説明する。

【0100】

図１１は、液面高さ（液面１、液面２）と貫通孔Ｈからの液体漏出の関係を説明するための図である。なお、図１１では、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに貫通孔Ｈが吸液芯３０よりも上側に位置する場合に該当する。また、図１１では、説明の便宜のため、リング１８の記載は省略している。また、図１１では、説明の便宜のため、平坦面１５に直接貫通孔Ｈが形成されている。

【0101】

図示するように、液面１は、貫通孔Ｈよりも高い位置にある。つまり、貫通孔Ｈは液体で満たされている。この場合、貫通孔Ｈを介した気液交換は行われにくい。具体的に、図１１の液面１の状態では、貫通孔Ｈが液体で満たされていることから、中栓本体１２から容器本体２への空気の移動が生じにくく、そのため、容器本体２から中栓本体１２へ液体が流れにくくなる。

【0102】

次に、液面２の場合を考える。貫通孔Ｈは、液面２と同じ高さにあり、液体によって完全に満たされた状態にはない。この場合、貫通孔Ｈを介した気液交換が行われやすい。具体的には、図１１の液面２の状態では、貫通孔Ｈが液体で満たされた状態にないことから、中栓本体１２から容器本体２への空気の移動が生じやすい。このため、容器本体２から中栓本体１２へ液体が流れやすくなる。

【0103】

つまり、中栓本体１２から容器本体２へ空気が移動するとき、容器本体２から中栓本体１２へ向かって液体が流れやすくなる。逆に言えば、容器本体２から中栓本体１２への液体の漏出を抑制するためには、容器本体２から中栓本体１２への空気の流れを抑制すればよい。そのため、図１１の液面１のように、容器本体２中の液体の液面高さを貫通孔Ｈよりも高い位置にすることで、容器本体２からの液体の漏出を抑制することができる。

【0104】

ここで、図１１とは異なるケースを図１２により説明する。図１２は、液面高さ（液面３）と貫通孔Ｈからの液体漏出の関係を説明するための図である。なお、図１２では、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに貫通孔Ｈが吸液芯３０よりも下側に位置する場合に該当する。また、図１２では、説明の便宜のため、リング１８の記載は省略している。また、図１２では、説明の便宜のため、平坦面１５に直接貫通孔Ｈが形成されている。

【0105】

図示するように、液面３は、貫通孔Ｈと同じ高さにあり、液体によって完全に満たされた状態にはない。この場合、貫通孔Ｈを介した気液交換が行われやすい。また、貫通孔Ｈは吸液芯３０よりも下側に位置する場合には、吸液芯３０と吸液芯保持部１７との隙間等から空気が容器本体２の内部に入り込み、液漏れが発生しうる。しかしながら、この場合にも、リング１８が平坦面１５に近接することにより、平坦面１５とリング１８との間の液面が上昇し、貫通孔Ｈからの液漏れが抑制される。
〔リング１８の動作とその効果２〕
上記の〔リング１８の動作とその効果１〕では、吸い上げ式液体容器１が横倒しになった後に、リング１８が突起部１６に形成された貫通孔を塞ぐことで、容器本体２からの液体の漏出が抑制されることを説明した。

【0106】

しかしながら、吸い上げ式液体容器１が横倒しになった後に、リング１８が突起部１６に形成された貫通孔を完全に塞ぐことができない場合もある。そのような場合においても、吸い上げ式液体容器１は、図１３等を用いて後述する方法によって、容器本体２からの液体の漏出を抑制することができる。

【0107】

図１３は、突起部１６が吸液芯３０よりも上側に位置する場合において、リング１８が突起部１６の方向に倒れ込んだ様子を説明する図である。

【0108】

図示する例では、吸い上げ式液体容器１が横倒しになった後に、リング１８は、突起部１６に形成された貫通孔を完全に塞いではいない。そのため、突起部１６の貫通孔を介した気液交換によって、突起部１６に形成された貫通孔を介して、容器本体２から液体が漏出することが予想される。

【0109】

しかしながら、リング１８は、重力によって突起部１６に対して近接している。そのため、平坦面１５とリング１８との間を毛細管現象により液体が上昇し、それにより図中の破線で示す位置に液体膜が形成される。つまり、その液体膜の存在する位置が、坦面１５とリング１８との間にある液体の液面高さとなる。

【0110】

これにより、突起部１６の貫通孔は液体で満たされ、突起部１６の貫通孔を介した気液交換が行われにくくなり、容器本体２からの液体の漏出を抑制することができる。

【0111】

図１４は、リング１８が平坦面１５に近接したときの液面高さを説明する写真である。このうち、図１４（ａ）は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときの、容器本体２の開口部側から吸い上げ式液体容器１を視たときの液面高さを示す写真である。図１４（ｂ）は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときの、容器本体２の開口部における液面高さを示す写真である。

【0112】

図１４（ａ）の矢印は、突起部１６の貫通孔を示す。図１４（ａ）に示すように、容器本体中の液体の液面は、突起部１６の貫通孔の位置よりも低い（図中のＬ１）。

【0113】

しかしながら、図１４（ｂ）に示すように、容器本体２の開口部では、液面高さは、Ｌ１からＬ２へと変化し、Ｌ２は突起部１６の貫通孔の位置よりも高くなっている。これは、リング１８が平坦面１５に対して近接することで、平坦面１５とリング１８との間を毛細管現象により液体が上昇したことによる。その結果、容器本体２の開口部において、液面高さがＬ１からＬ２へと上昇している。その結果、上述したように、吸い上げ式液体容器１では、容器本体２から中栓本体１２への液体の漏出が抑制される。

【0114】

図１５は、図１４（ｂ）の様子を簡略化して説明するための図である。図示するように、リング１８が平坦面１５に近接することで、平坦面１５とリング１８との間で毛細管現象が働き、液面高さがＬ１からＬ２へと上昇している。そして、突起部１６の貫通孔は、液体で満たされた状態となる。突起部１６の貫通孔が液体で満たされると、突起部１６の貫通孔を介した気液交換が起こりにくくなり、その結果、容器本体２から中栓本体１２への液体の漏出が抑制される。この液体の漏出抑制効果は、液面高さが図１１の液面２（つまり、突起部１６の貫通孔と同じ位置が液面高さとなる場合）の場合に特に有効である。

【0115】

図１６は、突起部１６が吸液芯３０よりも下側に位置する場合において、リング１８が突起部１６の方向に倒れ込んだ様子を説明する図である。

【0116】

この場合においても、図１３〜図１５により説明した理由により、リング１８が平坦面１５に近接することで生じる毛細管現象によって容器本体２からの液体の漏出が抑制される。

【0117】

次に、図１４、図１５の比較例として、リングが存在しない場合の液体漏出を図１７、図１８により説明する。

【0118】

図１７は、リング１８が存在しない場合の液面高さを説明する写真である。このうち、図１７（ａ）は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときの、容器本体２の開口部側から吸い上げ式液体容器１を視たときの液面高さを示す写真である。図１７（ｂ）は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときの、容器本体２の開口部における液面高さを示す写真である。図１８は、図１７（ｂ）の様子を簡略化して説明するための図である。

【0119】

図１７では、吸い上げ式液体容器はリング１８を有していない。そのため、液面Ｌ３は表面張力によって液面高さがＬ３からＬ４へと高くなるものの（図１７（ｂ）参照）、液面Ｌ４は、突起部１６の貫通孔を塞ぐほどには高くならない。そのため、突起部１６の貫通孔は、液体で満たされない状態となる。突起部１６の貫通孔が液体で満たされていないと、突起部１６の貫通孔を介した気液交換が起こりやすく、その結果、容器本体２から中栓本体１２へ液体が漏出しやすくなる。

【0120】

このように、吸い上げ式液体容器１は、リング１８が平坦面１５に倒れ込み、リング１８が平坦面１５に近接する場合に、平坦面１５とリング１８との間に生じる毛細管現象を利用して、突起部１６の貫通孔からの液体の漏出を抑制する。このことは、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときにリング１８が突起部１６の貫通孔を完全に塞ぐように吸い上げ式液体容器１を詳細に設計することが不要であることを意味する。この点においても、中栓本体１２、および中栓本体１２を備えた吸い上げ式液体容器１によって、設計の簡略化が促進される。

【0121】

また、吸い上げ式液体容器１では、使用する液体は、芳香剤、消臭剤、殺虫剤、水など液体特性の異なる様々な液体を扱う。この点、吸い上げ式液体容器１は、可動のリング１８を利用するため、また、リング１８を平坦面１５に近接させることができるため、粘度等の液体特性が変化する場合であっても、液体の漏出を効果的に抑制することができる。

【0122】

このように、本実施の形態に係る吸い上げ式液体容器１は、表面張力、毛細管現象といった自然現象を利用するものであり、重力による作用のみを考慮する技術ではない。表面張力、毛細管現象は、平坦面１５とリング１８との距離が非常に大きなファクターとなるものであり、吸い上げ式液体容器１が安定的な運転を行う上で重要な役割を果たしている。この点、吸い上げ式液体容器１は、リング１８を平坦面１５に近接させることで、毛細管現象を取り入れた液体の漏出抑制機構を提供している。
〔リング４０〕
〔突出部４１（第１突出部）について〕
次に、リング１８と比較しつつ、リング１８とは異なる他のリング４０を説明する。図１９は、リング１８の断面図である。図２０は、リング４０の断面図である。

【0123】

リング１８は、筒体であって、筒体内に吸液芯保持部１７が嵌入される。リング１８は、吸液芯保持部１７には固定されておらず、吸液芯保持部１７の長手方向に沿って、突起部１６および平坦面１５とリング係止部２０とによって規制される範囲内を移動可能である。リング１８は、吸液芯保持部１７に対する可動性（摺動性）を高くするために、吸液芯保持部１７に対して緩めに取り付けられている。

【0124】

なお、筒体とは、管、くだのように、中が空洞になっている形状をいう。また、筒体は、内部空間の断面形状を、円形、四角形、三角形等の種々の形状とすることができ、特定の形状に限られない。また、筒体は、その空洞が伸びる方向（図１８の、吸液芯保持部１７の長手方向）に一定の長さ（幅）を有する。また、筒体は環状でもある。

【0125】

ただし、以下では、リング１８、および後述するリング４０、リング５０はいずれも円筒体であるものとして説明する。また、以下の説明では、吸液芯保持部１７と対向する側のリング１８の面を内周面と称している。

【0126】

リング１８では、内周面は平らに形成されている。具体的には、リング１８の内周面には突出部や溝などは形成されていない。そのため、リング１８は、吸液芯保持部１７の長手方向に沿って移動するときに、内周面全体で吸液芯保持部１７と接触する。

【0127】

次にリング４０を説明する。なお、リング１８における説明と同様の説明は繰り返さない。

【0128】

図２０に示すように、リング４０は、内周面において突出する突出部４１を有する。突出部４１は、吸液芯保持部１７側に突出している。突出部４１は、吸液芯保持部１７を取り囲むようにリング４０の内周面の全周にわたって形成されている。

【0129】

リング４０は、吸液芯保持部１７に対する摺動性を高くするために、吸液芯保持部１７に対して緩めに取り付けられており、突出部４１の高さは、吸液芯保持部１７に対するリング４０の摺動性を損なわないよう、リング４０の内周面と吸液芯保持部１７との間の距離に応じて適宜決められうる。また、吸液芯保持部１７の長手方向における突出部４１の幅は、リング４０の内周面の吸液芯保持部１７の長手方向の幅に比べて十分に短い。

【0130】

なお、リング４０の内周面は突出部４１以外が平らであり、突出部４１は内周面と一体に形成されているが、これに限られない。

【0131】

ここで、「内周面において突出する」突出部とは、当該突出部が、内周面から突き出ていることを示す。言い換えると、「内周面において突出する」とは、吸液芯保持部１７の長手方向における内周面の端部を第１端部、他端を第２端部としたときに、第１端部と第２端部とを結ぶ線よりも突出部が吸液芯保持部１７側に突き出ていることを言う。このことは、後述する〔リング５０〕の頂点５１ａについても同様である。

【0132】

リング４０が内周面において突出する突出部４１を有することの効果は次のとおりである。

【0133】

まず、リング１８を考える。リング１８は、突出部４１を備えておらず、内周面そのものを接触面として吸液芯保持部１７と接触する。

【0134】

一方、リング４０は、内周面において突出する突出部４１が吸液芯保持部１７と接触する。そのため、リング４０は、リング１８と比べると、突起部１６の貫通孔の方向へ移動するときに、吸液芯保持部１７との接触面積を小さくすることができる。

【0135】

これにより、リング１８と吸液芯保持部１７との間の摺動抵抗は低減し、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに、リング４０が突起部１６の貫通孔に近接しやすくなる。その結果、リング４０は、リング１８よりも、容器本体２の外部への液体の漏出を抑制することができる。

【0136】

図２１、図２２は吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときのリング４０の動作を説明するための図である。図２１は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになった直後のリング４０を示す図である。図２２は、図２１の状態から僅かに時間が経過した後のリング４０の様子を示す図である。

【0137】

上述したように、リング１８は、リング１８の内周面全体で吸液芯保持部１７と接触する。これに対して、リング４０は、内周面から突出した突出部４１が吸液芯保持部１７と接触する。そのため、リング４０は、リング１８と比べて、吸液芯保持部１７との間の摺動抵抗が低減し、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに、リング１８よりも早く突起部１６に近接しうる。その結果、リング４０を用いることで、突起部１６に形成された貫通孔を介した液体の漏出をさらに抑制することができる。

【0138】

なお、吸液芯保持部１７の長手方向における突出部４１の幅は、リング４０の内周面の吸液芯保持部１７の長手方向の幅に比べて短くなるほど、リング４０と吸液芯保持部１７との間の摺動抵抗を低減することができる。

【0139】

また、突出部４１は、吸液芯保持部１７を取り囲むようにリング４０の内周面の全周にわたって、連続的に形成されていてもよいし、断続的に形成されていてもよい。

【0140】

〔突出部４１と重心位置との関係について〕
続いて、リング４０の他の構成と効果を説明する。

【0141】

図２０に示すように、リング４０は、吸液芯保持部１７の長手方向に沿って厚みが変化している。リング４０では、突起部１６側（図面右側）が突起部１６とは反対の側（図面左側）よりも厚みがある。そのため、吸液芯保持部１７の長手方向におけるリング４０の重心位置は、突起部１６側寄りとなる。図２０では、吸液芯保持部１７の長手方向におけるリング４０の重心位置がＣＧ（Ｃｅｎｔｅｒ ｏｆ Ｇｒａｖｉｔｙ）で示されている。

【0142】

そして、突出部４１は、ＣＧを基準に、突起部１６とは反対側に位置する。これにより、リング４０は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに、突出部４１を支点にして傾きやすくなる。そのため、たとえ吸液芯保持部１７と突出部４１との間の摺動性が芳しくないときであっても、リング４０が突起部１６の方向に倒れ込みやすくなる。その様子が図２３に記載されている。図２３は、突起部１６が吸液芯３０よりも上側に位置する場合において、リング４０が突起部１６の方向に倒れ込んだ様子を示す図である。

【0143】

図２３に示すように、リング４０は、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに、突出部４１を支点にして傾き、突起部１６の方向に倒れ込みやすくなる。これにより、リング４０は突起部１６の貫通孔に近接しやすくなる。そして、容器本体２に収容された液体は、毛細管現象によってリング４０と平坦面１５との間を上昇し、突起部１６の貫通孔を液体で満たし、容器本体２の外部への液体の漏出をさらに抑制することができる。

【0144】

なお、リング４０では、突起部１６側が突起部１６とは反対の側よりも厚みがあるが、厚みに差がない他のリングを使用した場合であっても、突出部４１がＣＧを基準に突起部１６とは反対側に位置するようにすることで、上記の効果を実現することができる。

【0145】

〔突出部４２（第２突出部）について〕
続いて、図１９のリング１８と対比しつつ、リング４０のさらに他の構成と効果を説明する。なお、以下の説明では、リング１８およびリング４０における突起部１６に対向する側の面を対向面と称している。

【0146】

図１９に示すように、リング１８では、対向面は、全面にわたって平らに形成されている。具体的には、リング１８の対向面には突出部や溝などは形成されていない。

【0147】

これに対して、図２０に示すように、リング４０の対向面には突出部４２が形成されている。突出部４２は、対向面の所定の位置に位置決めされている。ここで、所定の位置とは、リング４０が突起部１６に近接したときに、突起部１６、または、突起部１６の貫通孔に対向する位置であり、突出部４２は、対向面上を環状に形成されている。

【0148】

なお、リング４０の対向面は、突出部４２以外は平らに形成されていてよい。また、突出部４２は、微小の高さであってもよい。また、突出部４２は、内周面と一体に形成されているが、これに限られない。

【0149】

リング４０が対向面に突出部４２を有することの効果は次のとおりである。

【0150】

リング４０は、対向面において突出する突出部４２を有することにより、突出部４２を対向面に有していないリング１８と比べて、突出部４２と突起部１６との間の距離を短くすることができ、かつ、突起部１６へより早く近接することができる。これにより、容器本体２に収容された液体は突出部４２と突起部１６との間に浸透されやすくなり、突出部４２と突起部１６との間への液体の吸い上げが容易になる。その結果、突起部１６に形成された貫通孔を介した液体の漏出をさらに抑制することができる。

【0151】

このように、リング４０は、リング１８に対して種々の工夫を加えることで、突起部１６に形成された貫通孔を介した液体の漏出をさらに抑制することを可能としている。
〔リング５０〕
次に、リング１８およびリング４０と比較しつつ、さらに他のリング５０を説明する。図２４は、リング５０の断面図である。なお、リング１８およびリング４０における説明と同様の説明は繰り返さない。

【0152】

上述したように、リング１８は、内周面が平らに形成されている。つまり、吸液芯保持部１７の長手方向の位置によらず、リング１８の内径は一定（あるいは、略一定）である。

【0153】

また、リング４０は、内周面上に突出部４１が形成されている。突出部４１は、リング４０の内周面の全周にわたって形成されている。リング４０の内周面は、突出部４１以外は平らである。つまり、リング４０の内径は、突出部４１が形成された箇所を除き、吸液芯保持部１７の長手方向の位置にかかわらず、一定（あるいは、略一定）である。

【0154】

一方、リング５０では、内周面上に傾斜５１が形成されている。具体的に、図２４に示すように、吸液芯保持部１７の長手方向に沿って、頂点５１ａの方向に向かうほどリング５０の内径は小さくなり、頂点５１ａから離れる方向に向かうほどリング５０の内径は大きくなる。

【0155】

リング５０が内周面上に傾斜５１、および傾斜５１の頂点５１ａを有することによる効果は次のとおりである。

【0156】

リング５０は、内周面上に傾斜５１を有することにより、傾斜５１の頂点である頂点５１ａを介して吸液芯保持部１７と接触する。そのため、リング５０は、内周面全体で吸液芯保持部１７と接触するリング１８と比べて、突起部１６の貫通孔の方向へ移動するときに、吸液芯保持部１７との接触面積を小さくすることができる。これにより、リング５０は、リング１８と比べて、吸液芯保持部１７との間の摺動抵抗が低減し、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに、リング１８よりも早く、突起部１６に近接する、あるいは、突起部１６へ倒れ込みやすくなる。それゆえ、リング５０を用いることで、突起部１６に形成された貫通孔を介した液体の漏出をさらに抑制することができる。

【0157】

このように、リング５０は、リング４０と同様に、吸液芯保持部１７との接触面積を小さくすることで吸液芯保持部１７との間の摺動抵抗を低減し、突起部１６に形成された貫通孔を介した液体の漏出をさらに抑制するというものである。

【0158】

なお、吸液芯保持部１７との接触面積を小さくすることで吸液芯保持部１７との間の摺動抵抗を低減する構成は、上記のリング４０およびリング５０に限らず、他の構成を採用することも当然に可能であり、リング４０およびリング５０はその一例である。
〔吸液芯保持部６０の突出部２４（第３突出部）について〕
次に、吸液芯保持部１７と比較しつつ、吸液芯保持部１７とは異なる他の吸液芯保持部６０を説明する。図２５は、中栓１０の外観図であり、図２５（ａ）は中栓１０の正面図であり、図２５（ｂ）は中栓１０の下面図である。また、図２６は、中栓１０ａの外観図であり、図２６（ａ）は、中栓１０ａの正面図であり、図２６（ｂ）は中栓１０ａの下面図である。

【0159】

図２５および図２６に示すように、吸液芯保持部１７と吸液芯保持部６０との構成上の差異は、吸液芯保持部６０には突出部２４が形成されており、吸液芯保持部１７には突出部２４が形成されていないという点にある。

【0160】

具体的に、図２６（ａ）に示すように、吸液芯保持部６０では、リングの内周面と対向する面において、吸液芯保持部１７の長手方向に沿って２つの突出部２４が形成されている。また、図２６（ｂ）に示すように、突出部２４は、リングの内周面と対向する面において、微小な高さで形成されている。

【0161】

なお、突出部２４は、吸液芯保持部１７の長手方向に沿って連続的に形成されてもよいし、断続的に形成されてもよい。また、図２４では、突出部２４は２つ形成されているが、１つ、あるいは３以上の複数が形成されていてもよい。また、突出部２４の高さは、リングの内周面と吸液芯保持部１７との間の距離に応じて適宜決められてよい。

【0162】

吸液芯保持部６０が突出部２４を有することの効果は次のとおりである。

【0163】

上記の構成によれば、リング１８が突起部１６の貫通孔の方向へ移動するときに、吸液芯保持部６０の突出部２４がリング１８の内周面と接触するため、吸液芯保持部１７と比べて、リング１８と吸液芯保持部６０との接触面積を小さくすることができる。これにより、リング１８と吸液芯保持部６０との間の摺動抵抗は低減し、吸い上げ式液体容器１が横倒しになったときに、リング１８が突起部１６の貫通孔に近接しやすくなる。そして、容器本体２に収容された液体は、毛細管現象によってリング１８と平坦面１５との間を上昇し、突起部１６の貫通孔を液体で満たし、容器本体２の外部への液体の漏出をさらに抑制することができる。

【0164】

なお、上記の説明において、リング１８は、リング４０またはリング５０と書き換えられてもよい。

【0165】

このように、リング４０、リング５０だけではなく、吸液芯保持部に対する工夫によっても、吸液芯保持部とリングとの間の接触面積を小さくし、容器本体２の外部への液体の漏出をさらに抑制する効果を実現することができる。吸液芯保持部６０はその一例であって、他の構成を採用することも当然に可能である。
〔用途〕
本実施の形態に係る吸い上げ式液体容器１には以下の用途がある。なお、用途は、以下の用途に限定されない。

【0166】

吸い上げ式液体容器１では、吸液芯３０は、一端が容器本体２に収容された液体中に浸漬し、他端が中栓本体１２の上方へ伸長する。

【0167】

そこで、中栓本体１２の上方へ伸長する吸液芯３０の他端にヒータ等で熱を加え、吸液芯３０の他端から液体を蒸散させる加熱蒸散装置に吸い上げ式液体容器１を組み込む用途が考えられる。あるいは、中栓本体１２の上方へ伸長する吸液芯３０の他端に振動板を接触、または、近接させて、振動子の振動を振動板に伝え、吸液芯３０の他端から液体を噴霧させる振動噴霧装置に吸い上げ式液体容器１を組み込む用途が考えられる。あるいは、吸液芯３０の上記他端から液体を自然蒸発させることで、液体を外部へ放散させる液体放散装置に吸い上げ式液体容器１を組み込む用途が考えられる。

【0168】

このように、吸い上げ式液体容器１は、種々の用途に用いられ、何れの用途においても、液体の漏出を抑制することができる。

【0169】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0170】

本発明は、中栓に関し、吸い上げ式液体容器に利用することができる。

【符号の説明】

【0171】

１ 吸い上げ式液体容器
２ 容器本体
３ 外栓
１０ 中栓
１２ 中栓本体
１４ ボトルプラグ
１５ 平坦面（液側表面）
１６ 突起部
１７、６０ 吸液芯保持部
１８、４０、５０ リング（可動部）
２０ リング係止部
２２ 排液孔
２４ 突出部（第３突出部）
３０ 吸液芯
４１ 突出部（第１突出部）
４２ 突出部（第２突出部）
５１ 傾斜
５１ａ 頂点

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】