特許 6250235 吸収性物品の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6250235

(24)【登録日】2017年12月1日

(45)【発行日】2017年12月20日

(54)【発明の名称】吸収性物品の製造方法

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20171211BHJP

   A61F 13/511 20060101ALI20171211BHJP

   A61F 13/512 20060101ALI20171211BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/15 353

   A61F13/15 144

   A61F13/15 146

   A61F13/15 390

   A61F13/511 200

   A61F13/511 100

   A61F13/512 210

   A61F13/15 340

【請求項の数】10

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2017-524490(P2017-524490)

(86)(22)【出願日】2016年12月1日

(86)【国際出願番号】JP2016085820

【審査請求日】2017年5月8日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000115108

【氏名又は名称】ユニ・チャーム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100077517

【弁理士】

【氏名又は名称】石田 敬

(74)【代理人】

【識別番号】100087413

【弁理士】

【氏名又は名称】古賀 哲次

(74)【代理人】

【識別番号】100093665

【弁理士】

【氏名又は名称】蛯谷 厚志

(74)【代理人】

【識別番号】100169328

【弁理士】

【氏名又は名称】藤本 健治

(74)【代理人】

【識別番号】100139022

【弁理士】

【氏名又は名称】小野田 浩之

(74)【代理人】

【識別番号】100192463

【弁理士】

【氏名又は名称】奥野 剛規

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 裕一

(72)【発明者】

【氏名】嵯峨 知行

(72)【発明者】

【氏名】細川 雅司

【審査官】 藤井 眞吾

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−０６６３７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特許第３９９３４５２（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開平０４−０４４７６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１３／０３８９６５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特許第５７１３９５１（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開２０１５−１８６５１１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ １３／１５ −１３／８４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

不織布を含む表面シートと、裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に位置し、吸収性繊維を含む吸収体と、を備える吸収性物品の製造方法であって、
前記表面シート用であり、一方の面と他方の面とを有する連続シート状の第１のシートを熱処理して嵩回復させる嵩回復工程と、
前記嵩回復された前記第１のシートの前記他方の面に、前記吸収体を接合して、接合体を形成する吸収体接合工程と、
互いに対面配置された、パンチング加工用の複数のパンチを外周面に有するパンチングロールと、前記複数のパンチに対応する位置に複数の穴を有するアンビルロールと、の間に前記接合体を挿入して、前記接合体において、前記第１のシートの前記一方の面から、前記第１のシートの前記他方の面に向かう向きで、前記複数のパンチで前記接合体を打ち抜くことにより、前記接合体に複数の孔部を形成するパンチング工程と、
前記接合体と前記裏面シート用のシートとが積層された積層体を形成する積層工程と、
を備え、
前記パンチング工程は、前記孔部の側面部分での繊維密度が、前記側面部分の外側の周囲部分での繊維密度と同じになるように前記複数の孔部を形成する工程を含む、
吸収性物品の製造方法。

【請求項2】

前記嵩回復工程後であって、前記パンチング工程前に、前記第１のシートを冷却する冷却工程を更に備える、
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項3】

前記第１のシートの前記一方の面が、前記表面シートにおける肌側の面に対応しており、
前記吸収体接合工程は、
前記第１のシートの前記一方の面が、前記第１のシートの製造時に繊維支持体に接していた面であるネット面になるように、前記第１のシートを供給する工程を含む、
請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項4】

前記表面シートは肌側の上層シートと非肌側の下層シートとを含み、
前記嵩回復工程は、
前記上層シート用の第２のシートを熱処理して嵩回復させる工程と、
前記嵩回復された前記第２のシートの一方の面と、前記下層シート用の第３のシートの一方の面とを接合して、嵩回復した前記第１のシートを形成する工程と、
を含み、
前記第２のシートの前記一方の面は、前記第２のシートの製造時に繊維支持体に接していなかった面である反ネット面であり、
前記第３のシートの前記一方の面は、前記第３のシートの製造時に繊維支持体に接していなかった面である反ネット面であり、
前記第２のシートの前記一方の面とは反対側の他方の面が、前記第１のシートの前記一方の面に対応している、
請求項３に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項5】

前記パンチング工程は、前記第１のシートを、前記一方の面から前記他方の面に向かって、前記複数のパンチで打ち抜くと共に、前記吸収体を、前記吸収体の前記第１のシート側の面から前記第１のシートと反対側の面に向かって、前記複数のパンチで打ち抜くことにより、前記第１のシートと前記吸収体とに前記複数の孔部を形成する工程を含む、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項6】

前記吸収体は、吸収性コアと、少なくとも前記第１のシート側の前記吸収性コアを覆うコアラップと、を含み、
前記パンチング工程は、前記吸収性コア及び前記コアラップを貫通するように前記複数の孔部を形成する工程、を含む、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項7】

前記吸収体接合工程後に、前記第１のシートの前記一方の面に、所定の機能を有する添加剤を塗布する添加剤塗布工程を更に備える、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項8】

前記添加剤は、スキンケア機能を有する添加剤であり、
前記孔部形成工程は、前記添加剤塗布工程の後に実行される、
請求項７に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項9】

前記添加剤は、血液改質機能を有する添加剤であり、
前記孔部形成工程は、前記添加剤塗布工程の前に実行される、
請求項７に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項10】

前記表面シートは肌側の上層シートと非肌側の下層シートとを含み、
前記嵩回復工程は、
前記上層シート用の第２のシートを熱処理して嵩回復させる工程と、
前記熱処理された前記第２のシートを、第１のロールの歯部及び溝部と第２のロールの歯部及び溝部とが互いに噛み合う領域に供給して、前記第２のロールに接する前記第２のシートの一方の面に複数の凹部を形成し、前記第１のロールに接する前記第２のシートの他方の面に複数の凸部を形成する工程と、
前記第２のシートの前記他方の面が前記第１のロールと接した状態を維持しつつ、前記複数の凸部の各々の内部が中実になるように、前記第２のロールから離れて前記複数の凹部の形状が緩和した前記第２のシートの前記一方の面を、前記下層シート用の第３のシートの一方の面と接合して、嵩回復した前記第１のシートを形成する工程と、を含み、
前記第２のシートの前記一方の面と前記第３のシートの前記一方の面との接合部は、前記第２のシートの前記複数の凸部の各々に対応する領域と厚さ方向に重なる、
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、吸収性物品に関する。

【背景技術】

【0002】

生理用ナプキンのような吸収性物品は、着用者の肌に直に接するように装着され、着用者から排泄された経血などの排泄物を吸収し、保持するために用いられる。したがって、吸収性物品には、柔軟性やクッション性のような触感が良好であること、及び、吸収速度や吸収容量のような吸収性能が良好であること、の両立が求められる。

【0003】

良好な触感を得るための技術としては、例えば熱処理により嵩回復させた不織布を表面シートに用いる方法がある。その表面シートは、熱処理により嵩が膨らんで、内部に空気を多く含むため、柔らかくふっくらとした感触が得られる傾向にある。また、良好な吸収性能を得るための技術としては、例えば複数の孔部を有する不織布を表面シートに用いる方法がある。その表面シートは、複数の孔部を介して流体を下方へ、例えば吸収体へ移動させるために有効である。

【0004】

表面シートに複数の孔部を形成する方法としては、例えば特許文献１（特表２０１５−５１９２２７号公報）に以下の方法が開示されている。その方法は、根元から先端に向かって先細りになる複数の歯をシートに刺すことにより、シートに複数の孔部を形成する。また、特許文献２（特表２００８−５２９７２１号公報）で引用された特許文献３、４（米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号）に以下の方法が開示されている。その方法は、トップシート用のシートにおける複数の領域を熱と圧力で溶融安定化させ、その不織布をＣＤ方向（幅方向）に延伸させることにより、それら複数の領域を破裂させて、その不織布のそれら複数の領域に複数の孔を形成する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特表２０１５−５１９２２７号公報

【特許文献2】特表２００８−５２９７２１号公報

【特許文献3】米国特許第５，６２８，０９７号

【特許文献4】米国特許第５，９１６，６６１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１では、歯がシートの構成繊維をかき分けて孔部の側面（側壁）へ押し遣ることにより孔部が形成される。そのため、その後の製造工程において、シートに熱や圧力や張力などが加わると、押し遣られていた構成繊維が元の状態に戻ろうとして孔部を塞ぐおそれがある。また、特許文献２〜４では、シートの所定領域が幅方向に延伸して破裂することにより、孔部が形成される。そのため、この場合にも、シートに熱や圧力や張力などが加わると、幅方向に延伸していた構成繊維が元の状態に戻ろうして孔部を塞ぐおそれがある。これら孔部が塞がれる事態が生じると、孔部を介しては流体を下方へ移動させ難くなる。そのような孔部が塞がれたシートを表面シートに使用した吸収性物品では、孔部が塞がれていない表面シートを使用した吸収性物品と比較して、孔部を介した排泄物の吸収速度が低下してしまい、それにより吸収性能が低下するおそれがある。特に生理用ナプキンの場合、排泄物（経血）における粘度の高い成分が吸収され難いため、孔部に引き込まれて表面から除去されることが期待されるが、孔部が塞がれると、そのような成分が孔部に入ることが困難となり、表面に残存して、吸収されないおそれがある。

【0007】

そこで、本発明の目的は、嵩回復により表面シートの柔軟性やクッション性を向上させつつ、表面シートなどの孔部での繊維の侵入を起こさせずに吸収性能を維持することが可能な吸収性物品の製造方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の吸収性物品の製造方法は次のとおりである。（１）不織布を含む表面シートと、裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に位置し、吸収性繊維を含む吸収体と、を備える吸収性物品の製造方法であって、前記表面シート用の第１のシートを熱処理して嵩回復させる嵩回復工程と、前記嵩回復された前記第１のシートにおいて、前記第１のシートの一方の面から、前記第１のシートの他方の面に向かって、パンチング加工用の複数のパンチで前記第１のシートを打ち抜くことにより、前記第１のシートに複数の孔部を形成するパンチング工程と、前記第１のシートと、前記吸収体と、前記裏面シート用のシートとが積層された積層体を形成する積層工程と、を備える、吸収性物品の製造方法。

【0009】

本吸収性物品の製造方法では、嵩回復された表面シート用の不織布の第１のシートを、パンチング加工用のパンチで打ち抜くことで、第１のシートに複数の孔部を形成する。その嵩回復により、第１のシートの柔軟性やクッション性を向上させることができる。それと共に、構成繊維が動き易い嵩回復工程をパンチング工程の前に行うので、嵩回復工程がパンチング工程の後に行われる場合に生じ得る、嵩回復過程で構成繊維が容易に動いて孔部を閉塞する、という事態を防止できる。更に、パンチング加工では孔部となる部分の構成繊維を打ち抜いて除去するため、その後の製造工程において第１のシートに圧力や張力などの変形が加わっても、孔部を塞ぎ得るような構成繊維がほとんどなく、それにより孔部の閉塞を抑制できる。そして、排泄物（経血）などにおける粘度の高い、吸収され難い成分を孔部に引き込んで表面から除去することが可能となる。更に、パンチング加工では、孔部の吸収体をパンチで打ち抜いて除去するとき、打ち抜かれた孔部の側面部分における繊維密度の増加を低く抑えることができる。その結果、孔部の側面部分での繊維密度を、その側面部分の外側の周囲部分での繊維密度と同程度にできる。それゆえ、孔部の側面部分に吸収された排泄液は、側面部分に留まることなく、その後に周囲部分に拡散することができる。それにより孔部を介して排泄物を効率よく伝達でき、かつ孔部以外の部分、特に周囲部分を介しても排泄物を効率よく伝達できる。よって嵩回復により表面シートの柔軟性やクッション性を向上させつつ、表面シートの孔部での繊維の侵入を起こさせずに吸収速度のような吸収性能を維持することが可能な吸収性物品の製造方法を提供できる。

【0010】

本発明の吸収性物品の製造方法は、（２）前記嵩回復工程後であって、前記パンチング工程前に、前記第１のシートを冷却する冷却工程を更に備える、上記（１）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
嵩回復工程直後の第１のシートはふっくらとしていて、その構成繊維間の距離が拡がっている。そのため、第１のシートは断熱性があり、嵩回復により内部に蓄積された熱を放出するのに時間が掛かる。そのため、放熱が不十分な状態でパンチング工程を実行すると、第１のシートの構成繊維が動き易く、形成された孔部が変形してしまうおそれがある。そこで本吸収性物品の製造方法では、嵩回復工程後であって、パンチング工程前に冷却工程を更に備えているので、嵩回復した第１のシートの構成繊維を冷却により変形し難くできる。それによりパンチング工程で孔部を形成するときに、第１のシートの構成繊維の配置を維持しつつ、孔部を形成することができる。すなわち、孔部の形成の際に孔部の閉塞を抑制できる。

【0011】

本発明の吸収性物品の製造方法は、（３）前記第１のシートの前記一方の面が、前記表面シートにおける肌側の面に対応しており、前記パンチング工程は、前記第１のシートの前記一方の面が、前記第１のシートの製造時に繊維支持体に接していた面であるネット面になるように、前記第１のシートを供給する工程を含む、上記（１）又は（２）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
表面シート用のシート（不織布）は、ネットのような繊維支持体に繊維を堆積させて製造される。そのシートは、製造時に繊維支持体（ネット）に接していた面、すなわちネット面と、そのネット面の反対側の反ネット面と、を有する。そのシートにおけるネット面側の部分では、反ネット面側の部分と比較して、構成繊維の繊維密度が高く、概ね均一で凹凸が少ない。そのため、嵩回復工程において、ネット面側の部分では、厚みがより増加して、柔軟性がより高まり易く、凹凸の少ない面を得ることができる。一方、シートにおける反ネット面側の部分では、ネット面側の部分と比較して、構成繊維の繊維密度が低く、構成繊維の移動が容易である。そのため、嵩回復工程において、反ネット面側の部分では、表面が毛羽立ち易く、構成繊維が排泄口付近に接触することによる違和感を着用者に生じさせ易い。
そこで、本吸収性物品の製造方法では、表面シートの肌側の面に対応する第１のシートの一方の面をネット面として、ネット面側の部分からパンチング加工用のパンチを貫通させる。それにより柔軟性の高いネット面側の部分が肌に接するので、より良好な触感を着用者に与えることができる。それと共にパンチング工程ではネット面側の部分からパンチを打ち込むため、ネット面側の部分における孔部の開口の周辺に凸部を生じさせないようにでき、凸部が排泄口付近に接触することによる違和感を着用者に生じさせないようにできる。

【0012】

本発明の吸収性物品の製造方法は、（４）前記表面シートは肌側の上層シートと非肌側の下層シートとを含み、前記嵩回復工程は、前記上層シート用の第２のシートを熱処理して嵩回復させる工程と、前記嵩回復された前記第２のシートの一方の面と、前記下層シート用の第３のシートの一方の面とを接合して、嵩回復した前記第１のシートを形成する工程と、を含み、前記第２のシートの前記一方の面は、前記第２のシートの製造時に繊維支持体に接していなかった面である反ネット面であり、前記第３のシートの前記一方の面は、前記第３のシートの製造時に繊維支持体に接していなかった面である反ネット面であり、前記第２のシートの前記一方の面とは反対側の他方の面が、前記第１のシートの前記一方の面に対応している、上記（３）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
シートにおける反ネット面側の部分では、ネット面側の部分と比較して、構成繊維の繊維密度が低く、構成繊維の移動が容易であり、毛羽立ち易い。
そこで、本吸収性物品の製造方法では、表面シートを上層シートと下層シートとの二層構造とし、製造時には、嵩回復した後の第２シート（上層シート）の反ネット面と第３シート（下層シート）の反ネット面とを対向させて接合する。それにより、第２のシートと第３のシートとが接合された第１のシートにおいて、反ネット面が外側に向かず、すなわち表面の毛羽立った構成繊維が外側に出ないので、その後の工程等で構成繊維がほぐれて孔部に入ることを抑制できる。

【0013】

本発明の吸収性物品の製造方法は、（５）前記嵩回復工程後であって、前記パンチング工程前に、前記第１のシートに、前記吸収体を接合する吸収体接合工程を更に備え、前記パンチング工程は、前記第１のシートと前記吸収体との接合体を、前記厚さ方向に前記複数のパンチで打ち抜くことにより、前記接合体に前記複数の孔部を形成する孔部形成工程を含む、上記（１）乃至（４）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
吸収体に形成された孔部は、表面シート上の排泄物（経血における粘度の高い、吸収され難い成分を含む）吸収体の内部へ誘導する流路であり、吸収体の表面積の増加にも寄与する。したがって、吸収体の孔部は、排泄物を吸収体の内部へ移行させ易くでき、吸収性物品の吸収速度を向上させることができる。
ただし、孔部の形成方法によっては、孔部の側面部分の構成繊維の密度が相対的に高くなってしまい、孔部の側面部分に吸収された排泄液が、側面部分に留まり、その周囲部分に拡散し難くなるおそれがある。その結果、孔部を介して排泄物を吸収体の内部へ効率よく拡散できないおそれがある。
そこで、本吸収性物品の製造方法では、上記構成を有することにより、第１のシートに加えて、吸収体にも、パンチング加工用のパンチで複数の孔部を形成する。パンチング加工では、孔部の吸収体をパンチで打ち抜いて除去することができるので、孔部の閉塞を抑制できる。また、吸収体が打ち抜かれた孔部の側面部分における繊維密度の増加を低く抑えることができる。それにより、吸収体の孔部の側面部分での繊維密度を、その側面から離れた吸収体の周囲部分での繊維密度と同程度にできる。その結果、吸収体の孔部の側面部分に吸収された排泄液は、その側面部分に留まることなく、吸収体の周囲部分に拡散することができる。それにより、吸収体の孔部を介して排泄物を効率よく拡散・吸収でき、かつ、吸収体の孔部の周囲部分を介しても排泄物を効率よく拡散・吸収できる。また、パンチング加工で形成された吸収体の孔部は貫通孔であり、圧搾されて形成される高密度な底部が存在せず、また上述のように孔部の側面部分での繊維密度は周囲部分と同等で、高くない。よって、着用者に違和感を生じさせないようにでき、良好な触感を付与できる。

【0014】

本発明の吸収性物品の製造方法は、（６）前記吸収体接合工程は、前記第１のシートの前記他方の面に、前記吸収体を接合する工程を含み、前記孔部形成工程は、前記第１のシートを、前記一方の面から前記他方の面に向かって、前記複数のパンチで打ち抜くと共に、前記吸収体を、前記吸収体の前記第１のシート側の面から前記第１のシートと反対側の面に向かって、前記複数のパンチで打ち抜くことにより、前記第１のシートと前記吸収体とに前記複数の孔部を形成する工程を含む、上記（５）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本吸収性物品の製造方法において、パンチング工程（孔部形成工程）では、接合体における第１のシートから吸収体へ向かってパンチを打ち込むため、第１のシートにおける孔部の開口の周辺に、外側に向かってはみ出た凸部を生じさせないようにできる。それにより凸部が排泄口付近に接触することによる違和感を着用者に生じさせないようにできる。

【0015】

本発明の吸収性物品の製造方法は、（７）前記吸収体は、吸収性コアと、少なくとも前記第１のシート側の前記吸収性コアを覆うコアラップと、を含み、前記孔部形成工程は、前記吸収性コア及び前記コアラップを貫通するように前記複数の孔部を形成する工程、を含む、上記（５）又は（６）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本吸収性物品の製造方法では、孔部形成工程において、孔部が表面シート及びコアラップを貫通し、吸収性コアへ延びている。そのため、孔部形成工程により、表面シートにおける孔部の縁部の構成繊維と、コアラップにおける孔部の縁部の構成繊維と、吸収性コアにおける孔部の縁部の構成繊維とが、厚さ方向において互いに絡み合う。その結果、表面シートと吸収体との一体化を促進でき、すなわち表面シートの孔部と吸収体の孔部との一体化を促進できる。このとき、エンボス工程のような圧搾で吸収体が潰れて表面シートと吸収体とが一体化するのとは異なり、構成繊維同士が絡むことで表面シートと吸収体とが一体化されるので、吸収性物品に剛性の高い部分が形成されない。それにより、吸収性物品の形状の維持に寄与しつつ、柔軟性を確保できる。

【0016】

本発明の吸収性物品の製造方法は、（８）前記吸収体接合工程後に、前記第１のシートの前記一方の面に、所定の機能を有する添加剤を塗布する添加剤塗布工程を更に備える、上記（５）乃至（７）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本吸収性物品の製造方法では、第１のシートに添加剤が塗布されており、すなわち第１のシートの構成繊維同士のつながりが添加剤で補強されている。そのため、添加剤塗布工程後において、第１のシートにおける孔部の開口部分の構成繊維がほつれることを抑制でき、孔部内へ構成繊維が侵入することを抑制できる。

【0017】

本発明の吸収性物品の製造方法は、（９）前記添加剤は、スキンケア機能を有する添加剤であり、前記孔部形成工程は、前記添加剤塗布工程の後に実行される、上記（８）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
スキンケア機能を有する添加剤は、表面シートに存在してその機能を発揮する。本吸収性物品の製造方法では、スキンケア機能を有する添加剤を、嵩回復工程の後、孔部形成工程の前に第１のシートに塗布する。孔部形成工程の前に添加剤を塗布することで、孔部に落ち込んで機能を発揮できなくなる添加剤が生じるのを防止して、その添加剤を第１のシート（表面シート）に残すことができ、その機能を効果的に発揮させることができる。そのとき、嵩回復工程後における構成繊維の密度が相対的に低い第１のシートに添加剤を塗布しているので、その添加剤を第１のシート内に程よく拡散させることができる。それにより、嵩回復工程前における構成繊維の密度が相対的に高いシートに添加剤を塗布したために添加剤がそのシート内に入りきらず表面に高濃度に残る、という事態を防止できる。

【0018】

本発明の吸収性物品の製造方法は、（１０）前記添加剤は、血液改質機能を有する添加剤であり、前記孔部形成工程は、前記添加剤塗布工程の前に実行される、上記（８）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
血液改質機能を有する添加剤は、表面シートだけでなく孔部に存在してもその機能を発揮する。そこで、本吸収性物品の製造方法では、血液改質機能を有する添加剤を、嵩回復工程の後、且つ、孔部形成工程の後に第１のシートに塗布する。それにより、第１のシート及び吸収体の孔部内に確実に添加剤を塗布することができる。また、孔部の厚さ方向の深さが相対的に深くなり、孔部の側面（側壁）の表面積が相対的に大きい段階で添加剤を塗布するので、より多くの添加剤を孔部に塗布することができ、血液改質機能を有する添加剤にその機能を効果的に発揮させることができる。すなわち、嵩回復工程前における孔部の厚さ方向の深さが相対的に浅く、孔部の側面の表面積が相対的に小さい段階で添加剤を塗布した後、嵩回復工程で孔部の厚さ方向の深さが深くなる場合と比較して、孔部での添加剤を多くすることができる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、嵩回復により表面シートの柔軟性やクッション性を向上させつつ、表面シートなどの孔部での繊維の侵入を起こさせずに吸収性能を維持することが可能な吸収性物品の製造方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】実施の形態に係る吸収性物品の構成例を示す平面図である。

【図2】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。

【図3】図２の一部を拡大した部分断面図である。

【図4】実施の形態に係る吸収性物品の表面シートの構成例を示す図である。

【図5】実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の構成例を示す図である。

【図6】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を模式的に説明する図である。

【図7】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を模式的に説明する図である。

【図8】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を模式的に説明する図である。

【図9】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を模式的に説明する図である。

【図10】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を模式的に説明する図である。

【図11】図５の製造装置の嵩回復装置の構成例を示す図である。

【図12】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を模式的に説明する図である。

【図13】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を模式的に説明する図である。

【図14】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を模式的に説明する図である。

【図15】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を模式的に説明する図である。

【図16】実施の形態に係る吸収性物品の表面に添加剤を塗布した様子を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

本実施の形態に係る吸収性物品について生理用ナプキンを例に説明する。この場合、吸収性物品の吸収対象の排泄物は経血である。吸収性物品の種類及び用途は特に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限り、他の吸収性物品でもよい。その吸収性物品として、例えばパンティライナー、軽失禁パッド、使い捨ておむつが挙げられる。

【0022】

図１〜図３は本実施の形態に係る吸収性物品１（生理用ナプキン）の構成例を示す図である。図１は展開した状態の吸収性物品１の平面図を示し、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図を示し、図３は図２の一部を拡大した部分断面図を示す。吸収性物品１は、互いに直交する長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔを有し、平面視にて、長手方向Ｌに延びる本体部２と、本体部２における長手方向Ｌの略中央部から幅方向Ｗの両外側に延出する一対のフラップ部３、３とを備える。吸収性物品１は、幅方向Ｗの中心を通り長手方向Ｌに延びる長手方向中心線ＣＬと、一対のフラップ部３、３の長手方向Ｌの中心を通り幅方向Ｗに延びる幅方向中心線ＣＷとを有する。吸収性物品１の長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔと、吸収性物品１の各資材の長手方向、幅方向及び厚さ方向とは一致するので、吸収性物品１及びその各資材に対して共通に長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔを用いる。長手方向Ｌの一方及び他方をそれぞれ前方及び後方とし、幅方向Ｗの一方及び他方をそれぞれ左方及び右方とし、厚さ方向Ｔの一方及び他方をそれぞれ上方及び下方とする。図１に描かれた吸収性物品１においては、向かって上方及び下方がそれぞれ長手方向Ｌの前方及び後方であり、向かって左方及び右方がそれぞれ幅方向Ｗの左方及び右方であり、向かって手前及び奥が厚さ方向Ｔの上方及び下方である。「平面視」とは展開した状態の吸収性物品１を上面側から厚さ方向Ｔに見ることをいう。「肌側」及び「非肌側」とは、装着者が吸収性物品１を装着したとき、厚さ方向Ｔにて相対的に装着者の肌面に近い側及び遠い側をそれぞれ意味する。「面内方向」とは幅方向Ｗ及び長手方向Ｌを含む面と平行な方向である。長手方向中心線ＣＬに向かう方向及び遠ざかる方向をそれぞれ幅方向Ｗの内側及び外側の方向とする。幅方向中心線ＣＷに向かう方向及び遠ざかる方向をそれぞれ長手方向Ｌの内側及び外側の方向とする。これら定義も吸収性物品１の各資材に共通に用いる。後述される凸部に関して「中実」という場合、凸部内での液体の移動を妨げるような中空領域（繊維密度が周囲と比較して著しく低い空間）を有さないことをいう。

【0023】

本体部２は、平面視にて、長手方向Ｌに延びる角丸長方形又はレーストラック形の形状を有し、本体部２の長手方向Ｌの両端縁部の外縁は、略半円形又はお椀形の形状を有する。一対のフラップ部３、３の各々は、下底が長手方向Ｌに沿って延びる台形又は弦が長手方向Ｌに沿って延びる半円形若しくは半楕円形の形状を有し、下底又は弦が本体部２の幅方向Ｗの両側縁に接している。なお、本体部２、フラップ部３の形状は任意である。

【0024】

吸収性物品１は、表面シート８と、裏面シート１４と、表面シート８の非肌側で裏面シート１４の肌側、すなわち表面シート８と裏面シート１４との間に位置する吸収体１２と、を備える。表面シート８は、着用者の肌側に位置する液透過性シートである。表面シート８としては、例えば液透過性の不織布や織布、液透過孔を有する合成樹脂フィルム、これらの複合シート等、任意の液透過性シートが挙げられ、特に熱処理で嵩回復したシートが用いられる。本実施の形態では、吸収性物品１は、表面シート８の幅方向Ｗの両端部に接合された、幅方向Ｗの両外側に延出する一対のサイドシート１３、１３を更に備えている。一対のサイドシート１３、１３は、排泄物の幅方向Ｗへの漏洩を抑制する撥水性シートである。各サイドシートとしては、撥水処理を施した不織布や通気性を有する合成樹脂フィルムが挙げられる。表面シート８は、厚さ方向Ｔに二層でもよい。表面シート８の坪量は、例えば５ｇ／ｍ^２〜１００ｇ／ｍ^２であり、好ましくは２０ｇ／ｍ^２〜５０ｇ／ｍ^２である。また、裏面シート１４は、着用者の非肌側に位置する液不透過性のシートである。裏面シート１４としては、例えば液不透過性の不織布や合成樹脂フィルム、不織布と合成樹脂フィルムとの複合シート、ＳＭＳ不織布等、任意の液不透過性シートが挙げられる。なお、裏面シート１４の非肌面側に通気性の外装シートが接着剤等で更に接合されてもよい。吸収体１２は、本体部２より一回り小さい角丸長方形、レーストラック形又は砂時計形の形状を有し、液吸収性能及び液保持性能を有する層であり、本実施の形態では、吸収性コア１２ｂと吸収性コア１２ｂの少なくとも肌面側を覆うコアラップ１２ａとを含む。吸収性コア１２ｂは、液保持性物質及び吸収性ポリマーを含む。液保持性物質としては、例えばパルプなどの吸収（水）性繊維が挙げられる。吸収性ポリマーとしては、水を吸収し保持できる、粒子状又は繊維状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）が挙げられる。コアラップ１２ａとしては、液透過性を有するシートであり、例えばティッシュなどの親水性の不織布が挙げられる。吸収性ポリマーは、ホットメルト接着剤等（図示されず）でコアラップ１２ａに固定されることが好ましいが、固定されずにコアラップ１２ａで覆われてもよい。吸収体１２の厚みは、例えば０．２〜１５ｍｍであり、好ましくは１〜１０ｍｍが挙げられる。吸収体１２の坪量は、例えば２０〜１０００ｍ／ｍ^３であり、好ましくは５０〜８００ｇ／ｍ^３が挙げられる。吸収性ポリマーの坪量は、吸収体１２全体としては例えば５０〜５００ｇ／ｍ^２であり、好ましくは１００〜４００ｇ／ｍ^２が挙げられる。

【0025】

本体部２では、表面シート８の非肌側の面と吸収体１２の肌側の面とは接着剤（例示：ホットメルト接着剤）等で接合され、吸収体１２の非肌側の面と裏面シート１４の肌側の面とは接着剤等で接合される。また、表面シート８の非肌側の面の周縁部と、裏面シート１４の肌側の面とは接着剤等で接合される。表面シート８の肌側の面の幅方向Ｗの両端部と、一対のサイドシート１３、１３の各々の非肌側の面における幅方向Ｗの内側の端部とは接着剤等で接合される。一対のフラップ部３、３では、一対のサイドシート１３、１３の各々の非肌側の面と裏面シート１４の肌側の面における幅方向Ｗの外側の端部とは接着剤等で接合される。

【0026】

吸収性物品１は、本体部２及び一対のフラップ部３、３の非肌の面にそれぞれ配置された粘着部１５及び一対の粘着部１７、１７を更に備える。吸収性物品１が着用者の下着に装着されるとき、粘着部１５は本体部２の非肌側の面を下着の肌側の面に貼り付け、一対の粘着部１７、１７は下着の下方へ折り返された一対のフラップ部３、３の肌側の面（折り返し前の非肌側の面）をそれぞれ下着の非肌側の面に貼り付ける。それにより、吸収性物品１は下着に固定される。各粘着剤は、公知の材料を用いることができる。

【0027】

本実施の形態では、表面シート８は、二枚のシートが厚さ方向Ｔに積層された構成を有する。図４は表面シート８の構成例を示す図である。図４（ａ）は表面シート８の部分平面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＩＶｂ−ＩＶｂ’断面図である。表面シート８は、肌側の上層シート８ａと、非肌側の下層シート８ｂと、を備える。上層シート８ａは、所謂表面シートであり、厚さ方向Ｔの上方の面である第１の上面８ａＥと、下向きの面である第１の下面８ａＦとを有し、面内方向に拡がるシートである。上層シート８ａは、第１の上面８ａＥに、長手方向Ｌに沿って連続的に延設された複数の凸部２１と、互いに隣接する凸部２１の間に長手方向Ｌに沿って連続的に延設された基部２３と、を含む。凸部２１は、第１の上面８ａＥの基部２３から厚さ方向Ｔの上方に突出した突出部であり、柔らかく膨らんだ部分である。下層シート８ｂは、所謂セカンドシートであり、厚さ方向Ｔの上向きの面である第２の上面８ｂＥと、下向きの面である第２の下面８ｂＦとを有し、面内方向に拡がるシートである。下層シート８ｂは凸部２１において厚さ方向Ｔの上向きにやや盛り上がっていてもよい。すなわち上層シート８ａと下層シート８ｂとの境界は凸部２１においてやや凸であってもよい。上層シート８ａと下層シート８ｂとは、第１の下面８ａＦと第２の上面８ｂＥとにおいて接合部２４で接合される。

【0028】

接合部２４は、上層シート８ａの第１の下面８ａＦと下層シート８ｂの第２の上面８ｂＥとを接合し、本実施の形態ではホットメルト接着剤に例示される接着剤であり、図に明示していないが厚さ方向Ｔの上方及び下方に拡散している。接合部２４は、上層シート８ａの複数の凸部２１の各々に対応する領域と厚さ方向Ｔに重なる。厚さ方向Ｔの上方から見ると、すなわち平面視で、各凸部２１の領域の少なくとも一部に、接合部２４の少なくとも一部が含まれる。接合部２４のパターンは、本実施の形態では、長手方向Ｌに沿って延び、幅方向Ｗに互いに平行に並んだ複数の線状のパターン（ストライプパターン）である。ただし、接合部２４のパターンとしては、凸部２１に対応する領域と厚さ方向Ｔに重なれば特に制限は無く、オメガパターン、ウェブパターン、スパイラルパターンでもよい。上記各パターンであれば、表面シート８の全域のうち、少しの領域において凸部２１の領域に接合部２４が含まれていない領域が存在してもよい。

【0029】

このように、凸部２１の第１の下面１２Ｆと下層シート８ｂの第２の上面１３Ｅとを接合部２４により接合するので、凸部２１と下層シート８ｂとの間での隙間の形成を抑制でき、凸部２１内を中実な形状にできる。それにより、凸部２１が柔らかく膨らんだ状態を維持できるようにし、表面シート８の肌側の面に弾力性を持たせることができ、表面シート８に対して着用者の感じる柔らかさや肌触りを向上できる。すなわち、表面シート８の柔軟性やクッション性を向上させることができる。また、凸部２１全体を液体の移動経路にでき、表面シート８の液透過性を向上できる。このようにして表面シート８では柔らかさや肌触りと液透過性とを両立させている。

【0030】

本実施の形態では、表面シート８は圧搾部２２を更に備える。圧搾部２２は、各基部２３において長手方向Ｌに沿って間欠的に配置される。圧搾部２２は、基部２３にて長手方向Ｌに等間隔又は非等間隔に、幅方向Ｗに隣り合う基部２３にて長手方向Ｌに互いに同じ位置又は異なる位置に、配置される。本実施の形態では、基部２３に関して市松模様状に配置される。圧搾部２２の平面視の形状は楕円状など任意である。圧搾部２２は、厚さ方向Ｔにおいて上層シート８ａの上方と下層シート８ｂの下方とから圧搾して形成され、上層シート８ａと下層シート８ｂとを接合する。圧搾部２２は形成されなくてもよい。

【0031】

本実施の形態では、上層シート８ａはネットのような繊維支持体に繊維を堆積させて製造されており、その製造時にネット（繊維支持体）に接していた面をネット面と称し、そのネット面の反対側の面を反ネット面と称する。上層シート８ａの第１の上面８ａＥ及び第１の下面８ａＦは、それぞれ上層シート８ａの製造時のネット面及び反ネット面である。更に、下層シート８ｂの第２の上面８ｂＥ及び第２の下面８ｂＦは、それぞれ下層シート８ｂの製造時の反ネット面及びネット面である。したがって、本実施の形態では、上層シート８ａの反ネット面と下層シート８ｂの反ネット面とが接合されている。

【0032】

上層シート８ａにおける凸部２１及び基部２３の坪量は概ね同じである。凸部２１の繊維密度は基部２３の繊維密度よりも低い。基部２３の繊維密度は圧搾部２２の繊維密度よりも低い。凸部２１の繊維密度が低いので着用者は柔らかさを感じられる。上層シート８ａの坪量と下層シート８ｂの坪量とはどちらが高くてもよく、同じでもよい。

【0033】

上層シート８ａは、液透過性であって、所定の熱処理で嵩が回復する嵩回復性のシートを用いる。嵩回復性のシートとしては不織布、例えばエアスルー不織布、エアレイド不織布、ニードルパンチ不織布、スパンレース不織布等の液透過性の不織布が挙げられる。上層シート８ａの構成繊維として、例えばポリエステル系やポリオレフィン系の繊維、又はそれらの複合繊維が挙げられる。本実施の形態では、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）／ポリエチレン（ＰＥ）の芯／鞘構造の複合繊維を用いる。一方、下層シート８ｂは、液透過性であれば、嵩回復性のシートを用いてもよく、用いなくてもよい。本実施の形態では、柔らかさの観点から、上層シート８ａと同じ嵩回復性の不織布であるＰＥＴ／ＰＥの芯／鞘構造の繊維を用いる。ただし上層シート８ａと異なるシートを用いてもよい。

【0034】

図１〜図３に示すように、吸収性物品１では、平面視で、本体部２における表面シート８と吸収体１２とが厚さ方向Ｔに重なる領域において、長手方向Ｌの中央やや前方寄りで幅方向Ｗの中央の領域に、排泄口当接域２０が設定される。ここで、排泄口当接域とは、吸収性物品の着用時に、着用者の排泄口に対向する或いは当接する領域である。排泄口当接域２０は、吸収性物品１の種類や用途（例示：排泄物の種類、着用者の年齢や性別）に応じて適宜設定される。排泄口当接域２０は、例えば、長手方向Ｌにおいて吸収体１２の略中央部又は前方寄りに、吸収体１２全長の約１／３程度の長さで、且つ、幅方向Ｗにおいて吸収体１２の略中央部に、吸収体１２全長の約１／３程度の長さ、で設定される。本実施の形態では、長手方向Ｌにて、排泄口当接域２０の両端部及び中央部の位置と一対のフラップ部３、３の両端部（付け根）及び中央部の位置がほぼ重なるように形成される。

【0035】

吸収性物品１は、平面視で、本体部２における表面シート８と吸収体１２とが厚さ方向Ｔに重なる領域において、長手方向Ｌの中央やや前方寄りで幅方向Ｗの中央の領域に、孔部存在領域２５を有している。孔部存在領域２５には、厚さ方向Ｔにおいて、表面シート８を貫通し、好ましくは吸収体１２の内部に延びる複数の孔部１０が形成されている。すなわち孔部１０は、表面シート８とコアラップ１２ａの肌側の面とを貫通し、吸収性コア１２ｂの内部に延びている。孔部１０は、好ましくは吸収性コア１２ｂの厚さの半分の位置よりも深い位置に達しており、より好ましくは吸収性コア１２ｂを貫通している。平面視で、吸収性物品１の孔部存在領域２５の外側の領域は、孔部非存在領域である。複数の孔部１０は、着用者の排泄物を表面シート８の表面から吸収体１２の内部へ移送するための流路である。すなわち、複数の孔部１０内には排泄物の移動の抵抗となる部材が実質的に存在しない。したがって、表面シート８上の排泄物を吸収体１２の内部へ、複数の孔部１０を介して素早く移送できる。また、吸収体１２における排泄物を吸収する面の表面積が増加している。それらにより、表面シート８だけを介して吸収体１２の内部へ排泄物を拡散・吸収させる場合と比較して、吸収体１２による排泄物の吸収速度を高めることができる。特に、孔部１０が吸収性コア１２ｂの厚さの半分の位置よりも深い位置に達する場合や、吸収性コア１２ｂを貫通する場合には、表面シート８上の排泄物を吸収体１２のより深部又は下層へ、複数の孔部１０を介してより速く移送することができる。それにより、吸収体１２による排泄物の吸収速度をより高めることができる。孔部１０の数は、平面視で、孔部存在領域２５において、例えば０．５〜５個／ｃｍ^２であり、好ましくは１〜３個／ｃｍ^２である。孔部１０の数が少な過ぎると上記効果が奏されず、多過ぎるとリウェットのおそれがある。また、孔部１０同士の間隔（中心間距離）は、大よそ２〜２０ｍｍであり、好ましくは５〜１５ｍｍである。また、孔部１０の開口径は、平面視で、例えば０．３〜６ｍｍであり、好ましくは０．６〜３ｍｍである。孔部１０の開口径が小さ過ぎると上記効果が奏されず、大き過ぎると吸収性物品１の剛性が低くなり撚れ易くなる。

【0036】

複数の孔部１０は、後述されるように、柱状、例えば円柱状のパンチで、表面シート８の資材、好ましくは表面シート８及び吸収体１２の資材を打ち抜く手法、すなわちパンチングの手法により形成される。このようにパンチングの手法で孔部１０を形成する場合、表面シートやコアラップが引き伸ばされて孔部の内側に深く入り込んだ孔部を形成する圧搾等の手法とは異なり、表面シート８やコアラップ１２ａが孔部１０の内側にほとんど入り込まず、したがって孔部１０の側面を覆うことが無い。そのため、孔部１０の側面領域７０での吸収体１２は、表面シート８やコアラップ１２ａによる圧縮をあまり受けない。それゆえ、孔部１０の側面領域７０での吸収体１２の繊維密度を、側面領域７０と隣接する周囲領域７１での吸収体１２の繊維密度と同じにすることができる。ただし、側面領域７０とは、孔部１０の側面（側壁）１０ＷＡＬを、外側から面内方向の所定の厚さで囲む領域である。周囲領域７１とは、側面領域７０の側面（側壁）を、外側から面内方向の所定の厚さで囲む領域である。ここで、所定の厚さは、例えば孔部１０の開口径の大きさ、又は、孔部１０近傍での吸収性コア１２ｂの厚さである。また、繊維密度が同じとは、一方の繊維密度と他方の繊維密度との相違が±１０％の範囲以内のことである。孔部１０の側面領域７０での吸収体１２の繊維密度が、周囲領域７１での吸収体１２の繊維密度よりも高いと、側面領域７０に吸収された排泄物が側面領域７０の外側の周囲領域７１を含む領域に拡散することが困難となるおそれがある。本吸収性物品１のように側面領域７０での吸収体１２の繊維密度を周囲領域７１での吸収体１２の繊維密度と同じにすることで、側面領域７０に吸収された排泄物を外側の周囲領域７１を含む領域に容易に拡散させることができ、吸収性物品１の吸収速度をより確実に向上させることができる。また、パンチングの手法で形成された孔部１０の内側では、吸収体１２、すなわち吸収性コア１２ｂやコアラップ１２ａの断面が露出し、吸収体１２はそこから排泄物を容易に吸収できる。

【0037】

吸収性物品１は、孔部存在領域２５における幅方向Ｗ及び／又は長手方向Ｌの両外側に連続的又は間欠的に位置する圧搾溝１８を備える。本実施の形態では、圧搾溝１８は、孔部存在領域２５の前方に位置し、幅方向Ｗに延びる圧搾溝１８ａと、孔部存在領域２５の幅方向Ｗの両外側に位置する前方側の圧搾溝１８ｂ、１８ｂ及び後方側の１８ｃ、１８ｃと、孔部存在領域２５の後方に位置し、幅方向Ｗに延びる圧搾溝１８ｄとを含む。本実施の形態では、更に、吸収性物品１は、圧搾溝１８ａの前方及び圧搾溝１８ｄの後方に、それぞれ圧搾溝１９及び圧搾溝１９を含む。各圧搾溝は、吸収体１２の肌側のコアラップ１２ａと吸収性コア１２ｂと、又は、表面シート８と吸収体１２の肌側のコアラップ１２ａと吸収性コア１２ｂと、が圧搾されて形成される。本実施の形態では、各圧搾溝は、表面シート８とコアラップ１２ａと吸収性コア１２ｂとが圧搾されて形成されている。

【0038】

次に、吸収性物品１の製造方法について説明する。図５は吸収性物品１の製造装置３００の構成例を示す模式図である。製造装置３００は、第１の形成ユニット３００Ａと、第２の形成ユニット３００Ｂと、第３の形成ユニット３００Ｃと、第４の形成ユニット３００Ｄと、第５の形成ユニットと、を備える。製造装置３００を用いた吸収性物品の製造方法は、第１の形成ユニット３００Ａが実行する第１の形成工程と、第２の形成ユニット３００Ｂが実行する第２の形成工程と、第３の形成ユニット３００Ｃが実行する第３の形成工程と、第４の形成ユニット３００Ｄが実行する第４の形成工程と、第５の形成ユニット３００Ｅが実行する第５の形成工程と、を備える。また、図６〜図１０は吸収性物品１の製造方法を模式的に説明する図である。なお、製造装置３００は、シートなどの各資材（部材）や各半製品（後述）の搬送に関し、搬送方向ＭＤ、搬送方向ＭＤに直交し搬送面に沿う横断方向ＣＤ、及び搬送方向ＭＤと横断方向ＣＤとに直交する上下方向ＴＤを有する。本実施の形態では、各資材や各半製品の長手方向、幅方向及び厚さ方向はいずれも搬送方向ＭＤ、横断方向ＣＤ及び上下方向ＴＤと同じである。したがって各資材や各半製品においても、長手方向、幅方向及び厚さ方向についてそれぞれ搬送方向ＭＤ、横断方向ＣＤ及び上下方向ＴＤを用いる。

【0039】

第１の形成工程（嵩回復シート供給工程）では、第１の形成ユニット３００Ａの積繊装置１１０の回転ドラム１１１が回転されて、材料供給器１１３から供給された積繊材料（吸収性ポリマーを含む）が、回転ドラム１１１の外周面に並んで設置された複数のパターンプレート１１２における、負圧室１１１Ｎに連通した溝（図示されず）の内部に堆積される。それにより、各パターンプレート１１２の溝の内部に、吸収体１２の吸収性コア１２ｂが形成される。次に、各パターンプレート１１２が吸収性コア１２ｂと共に正圧室１１１Ｐに到達すると、吸収性コア１２ｂがパターンプレート１１２から離脱される。一方、連続シート状の上層ティッシュシートＵＴがロールＷＲ１から搬送ベルト１１５に供給される。上層ティッシュシートＵＴの一方の面には塗布装置３０１によりホットメルト接着剤が塗布されている。そして、吸収性コア１２ｂは、搬送ベルト１１５上の上層ティッシュシートＵＴの一方の面の上に押し付けられる。それにより上層ティッシュシートＵＴ上に吸収性コア１２ｂが接合された半製品Ｐ１が形成される。半製品Ｐ１はサクション装置１１６で吸引され搬送ベルト１１５で搬送方向ＭＤに搬送される。次に、連続シート状の下層ティッシュシートＬＴがロールＷＲ２から搬送ベルト１１５に供給される。下層ティッシュシートＬＴの一方の面には塗布装置３０２によりホットメルト接着剤が塗布されている。下層ティッシュシートＬＴの一方の面が搬送ベルト１１５上の半製品Ｐ１に押し付けられる。それにより、上層ティッシュシートＵＴと下層ティッシュシートＬＴとの間に吸収性コア１２ｂが狭持された半製品Ｐ２が形成される。次に、半製品Ｐ２は押圧装置１２０で押圧され、切断装置１３０で吸収体１２の形状に切断される。それにより、吸収体１２である半製品Ｐ３が形成される。上層ティッシュシートＵＴ及び下層ティッシュシートＬＴは、切断によりコアラップ１２ａとなる。半製品Ｐ３は搬送ロール１４１へ受け渡される。

【0040】

次に、第２の形成工程では、第２の形成ユニット３００Ｂの嵩回復装置２５０により嵩回復された連続シート状の嵩回復表面シートＰ１０（第１のシート）が搬送ロール２６０へ受け渡される。嵩回復表面シートＰ１０の一方の面には基部と凸部が形成されている。嵩回復装置２５０の嵩回復工程については後述される。連続シート状のサイドシートＳＳａ、ＳＳｂがロールＷＲ３ａ、ＷＲ３ｂから搬送ロール２６１に供給される。サイドシートＳＳａ、ＳＳｂの一方の面には塗布装置３０３ａ、３０３ｂによりホットメルト接着剤が塗布される。搬送ロール２６１から供給されるサイドシートＳＳａ、ＳＳｂは、嵩回復表面シートＰ１０における一方の面の横断方向ＣＤの両端部に搬送ロール２６０上で押し付けられる。それにより、嵩回復表面シートＰ１０の横断方向の両側にサイドシートＳＳａ、ＳＳｂが接合された連続表面シートＰ１１が形成される。連続表面シートＰ１１は搬送ベルト１４０へ受け渡される。このとき、連続表面シートＰ１１の嵩回復表面シートＰ１０の一方の面、すなわち基部と凸部を有する面が搬送ベルト１４０に接するように配置される。の連続表面シートＰ１１の他方の面には塗布装置３０４によりホットメルト接着剤が塗布される。なお、嵩回復表面シートＰ１０の一方の面はネット面である（後述）。吸収性物品１の肌側のシートがサイドシート１３、１３を用いず表面シート８のみで構成されている場合、本工程において、連続表面シートＰ１１は、嵩回復表面シートＰ１０のみで形成される。

【0041】

次に、第３の形成工程（吸収体接合工程）では、図５、図６に示すように、第３の形成ユニット３００Ｃにおいて連続表面シートＰ１１が搬送方向ＭＤに搬送されつつ、連続表面シートＰ１１の他方の面に、搬送ロール１４１から供給される個々の半製品Ｐ３（吸収体１２）が所定の間隔で載置され、押し付けられる。それにより、図７に示すように、連続表面シートＰ１１と半製品Ｐ３とが接合された、半製品Ｐ４（接合体）が形成される。

【0042】

次に、第４の形成工程（パンチング工程、孔部形成工程）では、図５、図８に示すように、第４の形成ユニット３００Ｄにおいて、パンチング加工用の複数のパンチ１６０ｂＰを外周面に有するパンチングロール１６０ｂと、複数のパンチ１６０ｂＰに対応する位置に複数の穴１６０ａＨを有するアンビルロール１６０ａとが対面配置されたパンチング装置１６０に、の半製品Ｐ４が供給される。このとき、半製品Ｐ４中の連続表面シートＰ１１における嵩回復表面シートＰ１０（表面シート８に対応）がパンチングロール１６０ｂに対面し、半製品Ｐ４中の半製品Ｐ３（吸収体１２に対応）がアンビルロール１６０ａに対面するように、半製品Ｐ４がパンチング装置１６０に挿入される。そして、半製品Ｐ４の一方の面（連続表面シートＰ１１側の面）から、半製品Ｐ４の他方の面（半製品Ｐ３の側の面）に向かって、複数のパンチ１６０ｂＰが半製品Ｐ４に打ち込まれる。孔部１０の位置の半製品Ｐ４は、パンチ１６０ｂＰが半製品Ｐ４を押圧する初期的な段階から切断され始め、パンチ１６０ｂＰが半製品Ｐ４を通過するとほぼ同時に打ち抜かれる。したがって、圧搾の場合と比較して、孔部１０の側面領域が圧縮される時間は短く、圧縮の程度も小さい。打ち抜かれた部分は、複数の穴１６０ａＨへ除去される。それにより、図９に示すように、複数の孔部１０が形成された半製品Ｐ４である半製品Ｐ５が形成される。本実施の形態では、円筒状で先端に歯を有するパンチ１６０ｂＰが用いられる。

【0043】

ここで、孔部を圧搾の手法で形成した場合、孔部の側面領域が圧縮されるため、孔部の側面領域での吸収体の繊維密度は、周囲領域での吸収体の繊維密度よりも高くなる。特に、嵩回復されたシートは、柔軟性が高く圧搾の影響を受け易いため、側面領域での繊維密度は、周囲領域での繊維密度よりもより高くなる。その場合、孔部から側面領域に吸収された排泄物が、側面領域の外側の周囲領域を含む領域に拡散することが困難となるおそれがある。そうなると、孔部及びその側面領域は排泄物を吸収できるが、側面領域の外側の周囲領域を含む領域は排泄物を吸収することが困難となる。その結果、吸収体の吸収速度や吸収容量が低下するおそれがある。一方、本吸収性物品１では、パンチングの手法で孔部１０を形成することにより、孔部１０の側面領域７０での吸収体１２の繊維密度と周囲領域７１での吸収体１２の繊維密度とを同じにすることができる。それにより側面領域７０に吸収された排泄物を、周囲領域７１を含む外側の領域に容易に拡散させることができる。その結果、吸収性物品１の吸収速度や吸収容量をより確実に向上できる。また、パンチング加工で形成された吸収体１２の孔部１０は貫通孔であり、圧搾されて形成される高密度な底部が存在せず、また上述のように孔部１０の側面領域７０での繊維密度は周囲領域７１と同等で、高くない。したがって、着用者が孔部１０の周辺の部分の固さを感じ難い。そのため、着用者に違和感を生じさせないようにでき、良好な触感を付与できる。

【0044】

その後、半製品Ｐ５が搬送方向ＭＤに搬送されつつ、圧搾装置１７０のアンビルロールとエンボスロールとに挟まれることにより圧搾される（エンボス加工）。それにより、圧搾溝１８、１９が形成された半製品Ｐ５である半製品Ｐ６が形成される。半製品Ｐ６は搬送ロール１８０に受け渡される。

【0045】

次に、第５の形成工程では、第５の形成ユニット３００Ｅにおいて、裏面シート用の連続シート状の裏面シートＢＳがロールＷＲ５から搬送ロール１８１に供給される。裏面シートＢＳの一方の面には塗布装置３０５によりホットメルト接着剤が塗布される。その後、搬送ロール１８１から供給される裏面シートＢＳは、半製品Ｐ６の一方の面に搬送ロール１８０上で押し付けられる。それにより、図１０に示すように、裏面シートＢＳを接合された半製品Ｐ６である半製品Ｐ７が形成される。その後、半製品Ｐ７に粘着剤付きの剥離シートＣＴが接合され（粘着部１５、１７）、周囲部分を切断され、吸収性物品１の形状に分離されて、吸収性物品１が形成される。吸収性物品１は包装工程へ搬送される。ただし、公知の方法で行われる包装工程については記載を省略する。なお、第３〜５の形成工程は、表面シート、吸収体、裏面シートを積層する積層工程ということができる。

【0046】

以上のようにして、吸収性物品１が製造される。

【0047】

吸収性物品の製造方法では、嵩回復により、嵩回復表面シートＰ１０の柔軟性やクッション性を向上させることができる。それと共に、構成繊維が動き易い嵩回復工程をパンチング工程の前に行うので、嵩回復工程がパンチング工程の後に行われる場合に生じ得る、嵩回復過程で構成繊維が容易に動いて孔部１０を閉塞する、という事態を防止できる。更に、パンチング加工では孔部１０となる部分の構成繊維を打ち抜いて除去するため、その後の製造工程において嵩回復表面シートＰ１０に圧力や張力などの変形が加わっても、孔部１０を塞ぎ得るような構成繊維がほとんどなく、それにより孔部１０の閉塞を抑制できる。そして、排泄物（経血）における粘度の高い、吸収され難い成分を孔部に引き込んで表面から除去することが可能となる。更に、パンチング加工では、孔部１０の吸収体をパンチで打ち抜いて除去するとき、打ち抜かれた孔部１０の側面領域７０における繊維密度の増加を低く抑えることができる。その結果、孔部１０の側面領域７０での繊維密度を、その周囲領域７１での繊維密度と同程度にできる。それゆえ、孔部１０の側面領域７０に吸収された排泄液は、側面領域７０に留まることなく、その後に周囲領域７１に拡散できる。それにより、孔部１０を介して排泄物を効率よく伝達でき、かつ、孔部１０以外の部分、特に周囲部分を介しても排泄物を効率よく伝達できる。よって、嵩回復により表面シート８の柔軟性やクッション性を向上させつつ、表面シート８の孔部１０での構成繊維の侵入を起こさせずに吸収速度のような吸収性能を維持することが可能となる。

【0048】

本実施の形態の好ましい態様では、表面シート用のシート（不織布）は、ネットのような繊維支持体に繊維を堆積させて製造される。そのシートは、製造時に繊維支持体（ネット）に接していた面、すなわちネット面と、そのネット面の反対側の反ネット面と、を有する。そのシートにおけるネット面側の部分では、反ネット面側の部分と比較して、構成繊維の繊維密度が高く、概ね均一で凹凸が少ない。そのため、嵩回復工程において、ネット面側の部分では、厚みがより増加して、柔軟性がより高まり易く、凹凸の少ない面を得ることができる。一方、シートにおける反ネット面側の部分では、ネット面側の部分と比較して、構成繊維の繊維密度が低く、構成繊維の移動が容易である。そのため嵩回復工程において、反ネット面側の部分では、表面が毛羽立ち易く、構成繊維が排泄口付近に接触することによる違和感を着用者に生じさせ易い。そこで、本実施の形態の好ましい吸収性物品の製造方法では、第４の形成工程（パンチング工程）において、表面シート８の肌側の面に対応する連続表面シートＰ１１における嵩回復表面シートＰ１０の一方の面をネット面として、ネット面側からパンチング加工用のパンチ１６０ｂＰを貫通させる。それにより柔軟性の高いネット面側の部分が肌に接するので、より良好な触感を着用者に与えることができる。それと共に、パンチング工程ではネット面側からパンチ１６０ｂＰを打ち込むため、ネット面側の部分に孔部１０の開口の周辺に凸部を生じさせないようにでき、凸部が排泄口付近に接触することによる違和感を着用者に生じさせないようにできる。

【0049】

本実施の形態の好ましい態様では、第４の形成工程（孔部形成工程）において、孔部１０が嵩回復表面シートＰ１０（表面シート８）及び半製品Ｐ３（吸収体１２）のコアラップ１２ａを貫通し、吸収性コア１２ｂへ延びている。そのため表面シート８における孔部１０の縁部の構成繊維と、コアラップ１２ａにおける孔部１０の縁部の構成繊維と、吸収性コア１２ｂにおける孔部１０の縁部の構成繊維とが、上下方向ＴＤ（厚さ方向Ｔ）において互いに絡み合う。その結果、表面シート８と吸収体１２との一体化を促進でき、すなわち表面シート８の孔部１０と吸収体１２の孔部１０との一体化を促進できる。このとき、エンボス工程のような圧搾で吸収体が潰れて表面シートと吸収体とが一体化するのとは異なり、構成繊維同士が絡むことで一体化されるので、吸収性物品１に剛性の高い部分が形成されない。よって吸収性物品１の形状の維持に寄与しつつ、柔軟性を確保できる。

【0050】

次に、第２の形成工程の嵩回復装置２５０により実行される嵩回復シート供給工程の一例について説明する。図１１は嵩回復装置２５０の構成例を示す模式図である。嵩回復装置２５０は、第１の熱処理装置２５１と、第１のロール２５２、第２のロール２５３及び接合ロール２５６を有する賦形装置２５７と、第２の熱処理装置２５４と、接着剤塗布装置２５５と、冷却装置２５８とを備える。嵩回復シート供給工程は、第１の熱処理装置２５１を用いた第１の熱処理工程と、第１のロール２５２及び第２のロール２５３を用いた賦形工程と、第２の熱処理装置２５４を用いた第２の熱処理工程と、接着剤塗布装置２５５、第１のロール２５２及び接合ロール２５６を用いた接合工程と、冷却装置２５８を用いた冷却工程とを備える。図１２〜図１５は第２の形成工程（嵩回復シート供給工程）を模式的に説明する図である。

【0051】

第１の熱処理工程では、第１の資材ロールＷＲ４ａから巻き戻された上層用シート（第２のシート）Ｐ１２ａが、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、第１の熱処理装置２５１により熱処理されて嵩回復する。上層用シートＰ１２ａの材料は嵩回復可能なシートであり、上層シート８ａの材料と同じであり、本実施の形態では、ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯／鞘構造の繊維が用いられる。このとき、図１２（ａ）に示すように、上層用シートＰ１２ａの一方の面２２０ａはネット面であり、他方の面２２０ｂは反ネット面である。第１の熱処理装置２５１内では、上層用シートＰ１２ａの一方の面２２０ａ及び他方の面２２０ｂが熱風又は加熱雰囲気に曝される。それにより、図１２（ｂ）に示すように、上層用シートＰ１２ａが嵩回復して、上層用シートＰ１２ｂが形成される。上層用シートＰ１２ｂは上層用シートＰ１２ａと比較して、坪量は概ね一定だが、厚さが厚くなり、構成繊維の密度が全体的に低下している。このときの熱処理の温度は、上層用シートＰ１２ａの材料を嵩回復させる観点から、上層用シートＰ１２ａを構成する材料のうちの最も低い融点の材料の当該融点よりも低く、（当該融点−５０度）の温度よりも高い処理温度である。本実施の形態では、上層用シートＰ１２ａの材料としてＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯／鞘構造の繊維を用いており、ＨＤＰＥの融点を１４０℃として、処理温度を例えば１３０℃とする。

【0052】

賦形工程では、第１のロール２５２の歯部２５２ａ及び溝部２５２ｂと第２のロール２５３の歯部２５３ａ及び溝部２５３ｂとの噛み合い領域Ｂ１に、上層用シートＰ１２ｂが供給される。このとき、図１３に示すように、第１のロール２５２に接する上層用シートＰ１２ｂの一方の面２２０ａに複数の凸部２２１が形成され、隣接する凸部２２１の間に基部２２３が形成され、第２のロール２５３に接する上層用シートＰ１２ｂの他方の面２２０ｂに複数の凹部２２２が形成される。その結果、上層用シートＰ１２ｃが形成される。一方の面２２０ａ及び他方の面２２０ｂは上層シート８ａの第１の上面８ａＥ及び第１の下面８ａＦに対応し、凸部２２１及び基部２２３は凸部２１及び基部２３に対応する。

【0053】

このとき、上層用シートＰ１２ｂでは、第１のロール２５２の歯部２５２ａ間の部分が、第２のロール２５３の歯部２５３ａにより、他方の面２２０ｂ側から一方の面２２０ａ側へ向かって、すなわち第１のロール２５２の溝部２５２ｂの底部２５２ｓに向かって押し出される。このとき、第２のロール２５３の歯部２５３ａの頂部２５３ｔに対応する上層用シートＰ１２ｂの部分は底部２５２ｓに接触しない（底当たりしない）。更に、上層用シートＰ１２ｂでは、第２のロール２５３の歯部２５３ａ間の部分が、第１のロール２５２の歯部２５２ａの頂部２５２ｔにより、一方の面２２０ａ側から他方の面２２０ｂ側へ向かって、すなわち第２のロール２５３の底部２５３ｓに向かって押し付けられて圧縮される。その圧縮により、基部２２３の形状が固定される。これらにより、上層用シートＰ１２ｂの一方の面２２０ａに凸な形状、すなわち凸部２２１を形成でき、隣り合う凸部２２１間に基部２２３を形成でき、かつ、上層用シートＰ１２ｂの他方の面２２０ｂに凹な形状、すなわち凹部２２２を形成できる。なお、第１のロール２５２では少なくとも外周面が例えば金属（例示：ステンレス）製であり、第２のロール２５３では少なくとも外周面が例えば誘電体（例示：合成樹脂）製である。

【0054】

そのとき、上層用シートＰ１２ｂでは、上層用シートＰ１２ｂの凸部２１が、第１のロール２５２の底部２５２ｓには押し付けられておらず、圧縮されていない。したがって、構成繊維同士の熱溶着や塑性変形が起こらないため、上層用シートＰ１２ｂの凸部２２１及び凹部２２２は、実質的に上下方向ＴＤに固定されない。その結果、第２のロール２５３の歯部２５３ａが取り除かれると、構成繊維の反発力（又は弾性力）により、上層用シートＰ１２ｂの凹部２２２は歯部２５３ａにより噛まれる前の状態に戻り得る状態にある。すなわち、第２のロール２５３に接する上層用シートＰ１２ｃの他方の面２２０ｂの複数の凹部２２２は元の凹んでいない状態に回復可能な状態で一時的に形成される。

【0055】

その後、上層用シートＰ１２ｃの一方の面２２０ａが第１のロール２５２と接した状態を維持しつつ、上層用シートＰ１２ｃの他方の面２２０ｂを第２のロール２５３から引き離す。図１４示すように、上層用シートＰ１２ｃの一方の面２２０ａが第１のロール２５２と接し続けて、第１のロール２５２に接する上層用シートＰ１２ｃの一方の面２２０ａに複数の凸部２２１が安定的に維持される。一方、上層用シートＰ１２ｃの他方の面２２０ｂが第２のロール２５３から引き離され、第２のロール２５３に接する上層用シートＰ１２ｃの他方の面２２０ｂの複数の凹部２２２は元の凹んでいない状態に回復してゆく。

【0056】

第２の熱処理工程では、第２の資材ロールＷＲ４ｂから巻き戻された下層用シート（第３のシート）Ｐ１３ａが、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、第２の熱処理装置２５４により熱処理されて嵩回復する。下層用シートＰ１３ａの材料は嵩回復可能なシートであり、下層シート８ｂの材料と同じであり、本実施の形態では、ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯／鞘構造の繊維が用いられる。下層用シートＰ１３ａの一方の面２３０ａは反ネット面であり、他方の面２３０ｂはネット面である。第２の熱処理装置２５４内では、下層用シートＰ１３ａの一方の面２３０ａ及び他方の面２３０ｂが熱風又は加熱雰囲気に曝されて、下層用シートＰ１３ａが嵩回復して、下層用シートＰ１３ｂが形成される。下層用シートＰ１３ｂは下層用シートＰ１３ａと比較して、坪量は概ね一定だが、厚さが厚くなり、構成繊維の密度が全体的に低下する。この熱処理の温度は、第１の熱処理工程と同様である。なお一方の面２３０ａ及び他方の面２３０ｂは表面シートの第２の上面８ｂＥ及び第２の下面８ｂＦに対応する。ただし、下層用シートＰ１３ａについては嵩回復を実行しなくてもよい。

【0057】

次いで、接合工程の接着剤塗布工程では、熱処理された下層用シートＰ１３ｂが、接着剤塗布装置２５５に供給される。そして、下層用シートＰ１３ｂは、一方の面２３０ａに接着剤（例示：ホットメルト接着剤）を所定のパターンで塗布される。それにより、接着剤を塗布された下層用シートＰ１３ｂ、すなわち下層用シートＰ１３ｃが形成される。本実施の形態では、所定のパターンは、図４に示されるような搬送方向に沿って延び、横断方向に所定間隔で並んだ、所定幅のストライプパターンである。所定のパターンは、後工程で、上層用シートＰ１２ｃの他方の面２２０ｂと下層用シートＰ１３ｃの一方の面２３０ａとが接合されたとき、上層用シートＰ１２ｃの複数の凸部２２１の各々に対応する領域と接着剤とが上下方向ＴＤに重なるように設定される。ただし、接着剤、すなわち接合部２２４の幅や間隔は、凸部２２１の幅や間隔と同じでも良いし、異なってもよい。

【0058】

次いで、接合工程の接合本工程では、第１のロール２５２の歯部２５２ａ及び溝部２５２ｂと接合ロール２５６の基部２５６ｑ及びピン２５６ｐとの対面領域Ｂ２に上層用シートＰ１２ｃ及び下層用シートＰ１３ｃが供給される。そのとき上層用シートＰ１２ｃの一方の面２２０ａが第１のロール２５２と接した状態が維持され、複数の凸部２２１が維持される。一方、上層用シートＰ１２ｃの他方の面２２０ｂが第２のロール２５３から離され、複数の凹部２２２の形状が緩和する（凹みが小さくなる）。そして図１５に示すように、接合ロール２５６の基部２５６ｑ及びピン２５６ｐ並びに第１のロール２５２の歯部２５２ａにより、上層用シートＰ１２ｃと下層用シートＰ１３ｃとが挟持され、上層用シートＰ１２ｃの他方の面２２０ｂと、下層用シートＰ１３ｃの一方の面２３０ａとが密接され接合部２２４（接着剤）で接合される。上層用シートＰ１２ｃと下層用シートＰ１３ｃとの積層体である嵩回復表面シートＰ１０が形成される。嵩回復表面シートＰ１０は実質的に表面シート８である。このとき上層用シートＰ１２ｃの一方の面２２０ａと下層用シートＰ１３ｃの他方の面２２０ｂとの距離を、基部２２３からの凸部２２１の上下方向ＴＤの高さの５％以内、好ましくは１％以内とすることができ、したがって凸部２２１を中実の形状とすることができる。よって凸部２２１全体での液体の透過性を高められる。

【0059】

本実施の形態では好ましい態様として、上層用シートＰ１２ｃと下層用シートＰ１３ｃとを接合するとき、両シートの反ネット面同士を接合する。そのため、反ネット面は繊維密度が低く、毛羽立ち易いため、反ネット面同士を対向させることで、互いの毛羽立った構成繊維が接触して、両者の間に中空領域が形成されることをより確実に抑制できる。すなわち、より確実に凸部２２１内に中実構造を形成することができる。また、上層用シートＰ１２ｃと下層用シートＰ１３ｃとが接合された嵩回復表面シートＰ１０において、反ネット面が外側に向かず、すなわち表面の毛羽立った構成繊維が外側に出難いので、その後の工程等で構成繊維がほぐれて孔部１０に入ることを抑制できる。

【0060】

本実施の形態では好ましい態様として、更に接合ロール２５６のピン２５６ｐと第１のロール２５２の歯部２５２ａとにより、上層用シートＰ１２ｃ及び下層用シートＰ１３ｃが狭持され、圧縮（圧搾）されて、圧搾された箇所に圧搾部２２７が形成される。すなわち、上層用シートＰ１２ｃの基部２３において、搬送方向ＭＤに沿って間欠的に、上下方向ＴＤの圧縮が行われるので、上層用シートＰ１２ｃと下層用シートＰ１３ｃとが間欠的に接合され、かつ接合部２２４（接着剤）の接合も強化される。

【0061】

冷却工程では、嵩回復表面シートＰ１０が、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、冷却装置２５８により冷却される。冷却装置２５８内では、嵩回復表面シートＰ１０の一方の面及び他方の面が冷風又は冷却雰囲気に曝される。それにより、に、嵩回復表面シートＰ１０の構成繊維の状態が固定され、その状態、例えば構成繊維の坪量や密度が概ね一定に維持される。嵩回復工程直後（第１の熱処理工程及び接合工程の直後を含む）の嵩回復表面シートＰ１０はふっくらとしていて、その構成繊維間の距離が拡がっている。そのため、嵩回復表面シートＰ１０は断熱性があり、嵩回復により内部に蓄積された熱を放出するのに時間が掛かる。そのため、放熱が不十分な状態でその後に上記第４の形成工程（パンチング工程）を実行すると、嵩回復表面シートＰ１０の構成繊維が動き易く、形成された孔部１０が変形してしまうおそれがある。そこで嵩回復工程後であって、パンチング工程前に冷却工程を実行することで、嵩回復した嵩回復表面シートＰ１０の構成繊維を冷却により変形し難くできる。それによりパンチング工程で孔部１０を形成するときに、嵩回復表面シートＰ１０の構成繊維の配置を維持しつつ、孔部１０を形成することができる。すなわち、孔部１０の形成の際に孔部１０の閉塞を抑制できる。

【0062】

なお、嵩回復工程については上記の好ましい一例に限定されるものではなく、例えば特開２００４−１３７６５５に開示されているような公知の嵩回復方法を使用してもよい。

【0063】

以上説明されたように、本吸収性物品の製造方法では、賦形工程において、上層用シートＰ１２ｂの一方の面２２０ａに凸部２２１を形成し、他方の面（裏面）２２０ｂに凹部２２２を形成する。その後、接合工程において、第１のロール２５２で凸部２２１の形状を維持しつつ、第２のロール２５３から離れた凹部２２２の形状が、上層用シートＰ１２ｃの構成繊維の反発力（又は弾性力）により緩和されて、凹部２２２がより小さい（浅く狭い）窪みになり、その窪みと下層用シートＰ１３ｃとが接合部２２４で接合される。このように、その窪み（凹部２２２が回復して形成されたもの）、すなわち上層用シートＰ１２ｃの他方の面２２０ｂにおける凸部２２１に対応する領域と下層用シートＰ１３ｃとを接合することで、上層用シートＰ１２ｃと下層用シートＰ１３ｃとの間に生じ得る隙間、すなわち凸部２２１内の中空領域の形成を抑制でき、凸部２２１を中実に形成できる。加えて、上層用シートＰ１２ｃの他方の面２２０ｂにおける凸部２２１に対応する領域と下層用シートＰ１３ｃとが形状で接するだけでなく、接合部２４で接合するので、その後の工程で上層用シートＰ１２ｃが下層用シートＰ１３ｃから部分的に離間して中空領域が後発的に形成されないようにできる。すなわち嵩回復表面シートＰ１０の凸部２１内に中空領域の形成を抑制でき、よって凸部２１を中実にすることができる。それにより、中実な凸部２１による柔らかさや肌触りと、液透過性の向上とを両立させることができる。

【0064】

本実施の形態では好ましい形態として、第３の形成工程（吸収体接合工程）の後に、連続表面シートＰ１１（第１のシート）の肌側の面（一方の面）に、所定の機能を有する添加剤を塗布する添加剤塗布工程を更に備えていてもよい。連続表面シートＰ１１に添加剤を塗布することにより、連続表面シートＰ１１の構成繊維同士のつながりを添加剤で補強することができる。そのため、添加剤塗布工程後において、パンチング工程の孔部形成工程の後に、連続表面シートＰ１１や半製品Ｐ３（吸収体）における孔部の開口部分の構成繊維がほつれることを抑制でき、孔部内へ構成繊維が侵入することを抑制できる。

【0065】

例えば、添加剤がスキンケア機能を有する添加剤Ｍ１である場合、パンチング工程の孔部形成工程は、添加剤塗布工程の後に実行されることが好ましい。吸収性物品１では、スキンケア機能を有する添加剤Ｍ１は、表面シート８（連続表面シートＰ１１）に存在してその機能を発揮する。したがって、スキンケア機能を有する添加剤Ｍ１を、嵩回復工程の後、パンチング工程の孔部形成工程の前に連続表面シートＰ１１に塗布する。それにより、添加剤Ｍ１の塗布後、孔部形成工程が行われたとき、図１３（ａ）に示すように、添加剤Ｍ１が孔部１０に落ち込んで機能を発揮できなくなることが防止され、その添加剤Ｍ１を連続表面シートＰ１１（表面シート８）に残すことができ、その機能を効果的に発揮させることができる。そのとき、嵩回復工程後における構成繊維の密度が相対的に低い連続表面シートＰ１１の嵩回復表面シートＰ１０に添加剤Ｍ１を塗布しているので、その添加剤Ｍ１を嵩回復表面シートＰ１０内に程よく拡散させることができる。それにより、嵩回復工程前における構成繊維の密度が相対的に高いシートに添加剤を塗布したために添加剤がそのシート内に入りきらず表面に高濃度に残る、という事態を防止できる。添加剤Ｍ１としては保湿剤やローション等の各種スキンケア剤が挙げられる。

【0066】

あるいは、例えば添加剤が血液改質機能を有する添加剤Ｍ２であり、パンチング工程の孔部形成工程は、添加剤塗布工程の前に実行されることが好ましい。吸収性物品１では、血液改質機能を有する添加剤Ｍ２は、表面シート８（連続表面シートＰ１１）だけでなく、表面シート８（連続表面シートＰ１１）及び吸収体１２（半製品Ｐ３）の孔部１０内に存在してもその機能を発揮する。したがって血液改質機能を有する添加剤Ｍ２を、嵩回復工程の後、且つ、パンチング工程の孔部形成工程の後に連続表面シートＰ１１に塗布する。それにより図１３（ｂ）に示すように、連続表面シートＰ１１及び半製品Ｐ３の孔部１０内に確実に添加剤Ｍ２を塗布することができる。また、孔部１０の厚さ方向Ｔの深さが相対的に深くなり、孔部１０の側面（側壁）の表面積が相対的に大きい段階で添加剤Ｍ２を塗布するので、より多くの添加剤Ｍ２を孔部１０に塗布することができ、その機能を効果的に発揮させることができる。すなわち、嵩回復工程前における孔部の厚さ方向の深さが相対的に浅く、孔部の側面の表面積が相対的に小さい段階で添加剤を塗布した後、嵩回復工程で孔部の厚さ方向の深さが深くなる場合と比較して、孔部１０での添加剤Ｍ２を多くすることができる。添加剤Ｍ２としては特開２０１３−０６３２４５号公報、特開２０１３−１７９９８２等に記載の血液改質剤が挙げられる。

【0067】

上記各実施の形態で記載された坪量などは以下の方法で測定された。
＜シートの坪量＞
各シート（吸収層を含む）の坪量は以下の方法で測定した。（１）シートから５ｃｍ×５ｃｍの大きさの部分を切り出して試料とする。（２）試料について、１００℃以上の空気雰囲気で乾燥処理を行う。（３）試料の質量を測定する。（４）質量の測定値を試料の面積で割り算して試料の坪量を算出する。（５）１０個の試料の坪量を平均した値をシートの坪量とする。
＜シートの厚さ＞
各シート（吸収層を含む）の厚さは以下の方法で測定した。（１）シートから５ｃｍ×５ｃｍの大きさの部分を切り出して試料とする。（２）試料について、１００℃以上の空気雰囲気で乾燥処理を行う。（３）１５ｃｍ^２の測定子を備えた厚さ計（（株）大栄化学精器製作所製 型式ＦＳ−６０ＤＳ）を用い、３ｇ／ｃｍ^２の測定荷重の条件でシートの厚さを測定する。（４）１個の試料で３か所の厚さを測定し、３か所の厚さの平均値をシートの厚さとする。なおシートの厚さはＸ線透視画像による３Ｄ画像から求めてもよい。＜シートの繊維密度＞
各シート（吸収層を含む）の繊維密度は以下の方法で測定した。（１）上記方法でシートの坪量及びシートの厚みを求める。（２）シートの秤量を、シートの厚みで割り算してシートの繊維密度を算出する。

【0068】

本発明の吸収性物品は、上述した各実施形態に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜組合せや変更等が可能である。

【符号の説明】

【0069】

１ 吸収性物品
８ 表面シート
１０ 孔部
１２ 吸収体
Ｐ１０ 嵩回復表面シート（第１のシート）
Ｐ１ 半製品（吸収体）
ＢＳ 裏面シート用シート

【要約】

嵩回復により表面シートの柔軟性やクッション性を向上させつつ、表面シートの孔部での繊維の侵入を起こさせずに吸収性能を維持することが可能な吸収性物品の製造方法を提供する。吸収性物品の製造方法は、表面シート用の第１のシートを熱処理して嵩回復させる嵩回復工程と、嵩回復された第１のシート（Ｐ１０）において、第１のシートの一方の面から、第１のシートの他方の面に向かって、パンチング加工用の複数のパンチで第１のシートを打ち抜くことにより、第１のシートに複数の孔部を形成するパンチング工程と、前記第１のシートと吸収体（Ｐ１）と裏面シート用のシート（ＢＳ）とが積層された積層体を形成する積層工程と、を備える。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】