特許 6374208 光ファイバケーブル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6374208

(24)【登録日】2018年7月27日

(45)【発行日】2018年8月15日

(54)【発明の名称】光ファイバケーブル

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20180806BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/44 371

【請求項の数】7

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-96709(P2014-96709)

(22)【出願日】2014年5月8日

(65)【公開番号】特開2015-215403(P2015-215403A)

(43)【公開日】2015年12月3日

【審査請求日】2016年7月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005186

【氏名又は名称】株式会社フジクラ

(73)【特許権者】

【識別番号】000004226

【氏名又は名称】日本電信電話株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117514

【弁理士】

【氏名又は名称】佐々木 敦朗

(72)【発明者】

【氏名】大野 昌史

(72)【発明者】

【氏名】松澤 隆志

(72)【発明者】

【氏名】福手 貴朗

(72)【発明者】

【氏名】工藤 由人

(72)【発明者】

【氏名】塩原 悟

(72)【発明者】

【氏名】岡田 直樹

(72)【発明者】

【氏名】中根 久彰

(72)【発明者】

【氏名】浜口 真弥

【審査官】 里村 利光

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−２２０８５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１１８４５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０６９８２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０７０６０１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ６／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバ心線と、
第１の融点を有する材料により形成され、前記光ファイバ心線を被覆する外被と、
前記第１の融点よりも高い第２の融点を有する材料により形成され、前記外被と熱融着していない状態で前記外被内に前記光ファイバ心線を第１の方向から挟むように配置された一対のセパレータと、
前記外被内に前記光ファイバ心線を前記第１の方向と交差する第２の方向から挟むように配置され、抗張力体を被覆物で被覆した一対の抗張力体被覆体と、
を備え、
前記抗張力体被覆体は、前記抗張力体被覆体を長手方向に直交する断面で見たとき、前記一対のセパレータと対向する辺が前記一対のセパレータと接触した状態で、前記一対のセパレータに挟まれており、
前記一対のセパレータと前記一対の抗張力体被覆体とが協働することにより、前記第１の方向の前記一対のセパレータの間と前記第２の方向の前記一対の抗張力体被覆体の間とで、前記光ファイバ心線に前記外被が接触しないよう前記光ファイバ心線を収納する収納空間を形成し、
前記収納空間の前記第１の方向の距離は、前記一対のセパレータによって挟まれた前記抗張力体被覆体の前記第１の方向の厚さと同じであり、
前記収納空間内に収納されている前記光ファイバ心線の前記第１の方向の厚さは、前記抗張力体被覆体の前記第１の方向の厚さと同じである
ことを特徴とする光ファイバケーブル。

【請求項2】

複数枚のテープ心線が前記第１の方向に積層されることによって、前記抗張力体被覆体の前記第１の方向の厚さと同じ厚さを有する前記光ファイバ心線が構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。

【請求項3】

前記光ファイバ心線は、複数の光ファイバ心線ユニットに分割されており、
前記第１の方向に積層された複数枚のテープ心線をラッピングチューブによって包むか、前記第１の方向に積層された複数枚のテープ心線をバンチング糸またはラッピングテープによって巻回することによって、前記抗張力体被覆体の前記第１の方向の厚さと同じ厚さを有する前記光ファイバ心線ユニットを形成している
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。

【請求項4】

前記抗張力体被覆体は、前記外被と熱融着していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。

【請求項5】

前記外被には、前記セパレータの幅内で前記光ファイバ心線の外側に位置する箇所にノッチが形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。

【請求項6】

前記ノッチは、前記抗張力体被覆体の幅の範囲内に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の光ファイバケーブル。

【請求項7】

前記光ファイバケーブルは、前記外被内に支持線が配置されている自己支持構造の光ファイバケーブルであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ファイバ心線を外被で被覆した光ファイバケーブルに関する。

【背景技術】

【0002】

通信事業者と加入者宅とを直接光ファイバで結んで高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが普及している。光ファイバケーブルは、概略的には、光ファイバ心線及び抗張力体を熱可塑性樹脂よりなる外被で被覆した構造を有する。

【0003】

通信事業者と接続されて加入者宅近傍まで配線された光ファイバケーブルを加入者宅まで引き込む際には、光ファイバケーブルの中間部で外被を切断して外被を部分的に除去し、光ファイバ心線を取り出す中間後分岐の作業が必要となる。なお、光ファイバケーブルより取り出された光ファイバ心線はドロップケーブルと接続されて、ドロップケーブルが加入者宅へと引き込まれる。この種の光ファイバケーブルや中間後分岐は、例えば特許文献１，２に記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８−７０６０１号公報

【特許文献2】特開２０１２−２２０８５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

光ファイバケーブルより光ファイバ心線を取り出す際に、光ファイバ心線を大きく曲げてしまうと、光の伝送損失を増加させてしまう。そこで、中間後分岐の際には、光ファイバ心線を極力曲げないようにして取り出すことが必要となる。

【0006】

特許文献１に記載の光ファイバケーブルにおいては、外被内に、光ファイバ心線を挟むように光ファイバ心線に接触させた合成樹脂製の一対の剥離テープを配置している。これによって、光ファイバケーブルからの光ファイバ心線の取り出しを容易にして、光ファイバ心線に加わる曲げによる伝送損失の増加を低減させている。

【0007】

ところが、特許文献１に記載の光ファイバケーブルにおいては、光ファイバ心線が直接外被と接触している部分を有するため、光ファイバ心線が外被に食い込んだ状態で光ファイバケーブルが製造される場合がある。光ファイバ心線が外被に食い込んでいると、中間後分岐の際に外被に食い込んだ光ファイバ心線を外被から取り外すために光ファイバ心線を曲げてしまうことがある。それゆえ、伝送損失を増加させてしまうことになる。

【0008】

特許文献２に記載の光ファイバケーブルにおいては、光ファイバ心線を一対の抗張力体で挟み、光ファイバ心線及び抗張力体の全体を特許文献１の剥離テープと同様の一対の介在テープで挟み、これらの全体を外被によって被覆している。光ファイバ心線は、一対の抗張力体と一対の介在テープとで囲まれた空間内に収納されている。これによって、光ファイバ心線に外被が直接接触することをなくし、光ファイバケーブルからの光ファイバ心線の取り出しを容易にしている。

【0009】

ところが、特許文献２に記載の光ファイバケーブルにおいては、断面円形の抗張力体が一対の介在テープで挟まれている構成である。従って、抗張力体と介在テープとは長手方向に延びる線接触の状態となっている。光ファイバ心線と抗張力体と介在テープに対する外被の材料による押出被覆の際には、抗張力体と介在テープにはかなりの圧力がかかる。その結果、抗張力体と介在テープとの間から光ファイバ心線を収納する空間内に外被の材料が入り込む可能性が高い。

【0010】

空間内に外被の材料が入り込んで光ファイバ心線に接触してしまうと、光ファイバケーブルからの光ファイバ心線の取り出しが困難となり、伝送損失を増加させてしまう。

【0011】

そこで、光ファイバ心線に外被の材料が接触する可能性を低減させることができ、特許文献１，２に記載の光ファイバケーブルよりもさらに、中間後分岐の際に光ファイバケーブルより光ファイバ心線を容易に取り出すことができ、光ファイバ心線に加わる曲げを少なくすることができる光ファイバケーブルが望まれている。

【0012】

本発明はこのような要望に対応するため、光ファイバ心線に外被の材料が接触する可能性を従来よりも低減させることができ、中間後分岐の際に光ファイバケーブルより光ファイバ心線を容易に取り出すことができ、光ファイバ心線に加わる曲げを少なくすることができる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

本発明は、上述した従来の技術の課題を解決するため、光ファイバ心線と、第１の融点を有する材料により形成され、前記光ファイバ心線を被覆する外被と、前記第１の融点よりも高い第２の融点を有する材料により形成され、前記外被と熱融着していない状態で前記外被内に前記光ファイバ心線を第１の方向から挟むように配置された一対のセパレータと、前記外被内に前記光ファイバ心線を前記第１の方向と交差する第２の方向から挟むように配置され、抗張力体を被覆物で被覆した一対の抗張力体被覆体とを備え、前記抗張力体被覆体は、前記抗張力体被覆体を長手方向に直交する断面で見たとき、前記一対のセパレータと対向する辺が前記一対のセパレータと接触した状態で、前記一対のセパレータに挟まれており、前記一対のセパレータと前記一対の抗張力体被覆体とが協働することにより、前記第１の方向の前記一対のセパレータの間と前記第２の方向の前記一対の抗張力体被覆体の間とで、前記光ファイバ心線に前記外被が接触しないよう前記光ファイバ心線を収納する収納空間を形成し、前記収納空間の前記第１の方向の距離は、前記一対のセパレータによって挟まれた前記抗張力体被覆体の前記第１の方向の厚さと同じであり、前記収納空間内に収納されている前記光ファイバ心線の前記第１の方向の厚さは、前記抗張力体被覆体の前記第１の方向の厚さと同じであることを特徴とする光ファイバケーブルを提供する。

【0014】

上記の構成において、第１の例として、複数枚のテープ心線が前記第１の方向に積層されることによって、前記抗張力体被覆体の前記第１の方向の厚さと同じ厚さを有する前記光ファイバ心線が構成されている。

【0015】

上記の構成において、第２の例として、前記光ファイバ心線は、複数の光ファイバ心線ユニットに分割されており、前記第１の方向に積層された複数枚のテープ心線をラッピングチューブによって包むか、前記第１の方向に積層された複数枚のテープ心線をバンチング糸またはラッピングテープによって巻回することによって、前記抗張力体被覆体の前記第１の方向の厚さと同じ厚さを有する前記光ファイバ心線ユニットを形成している。

【0016】

上記の構成において、前記抗張力体被覆体は、前記外被と熱融着していることが好ましい。

【0017】

上記の構成において、前記外被には、前記セパレータの幅内で前記光ファイバ心線の外側に位置する箇所にノッチが形成されていることが好ましい。このとき、前記ノッチは、前記抗張力体被覆体の幅の範囲内に形成されていることがより好ましい。

【0018】

上記の構成において、前記光ファイバケーブルは、前記外被内に支持線が配置されている自己支持構造の光ファイバケーブルであることが好ましい。

【発明の効果】

【0019】

本発明の光ファイバケーブルによれば、光ファイバ心線に外被の材料が接触する可能性を従来よりも低減させることができ、中間後分岐の際に光ファイバケーブルより光ファイバ心線を容易に取り出すことができ、光ファイバ心線に加わる曲げを少なくすることができる。よって、本発明の光ファイバケーブルによれば、伝送損失の増加を抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】第１実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。

【図2】図１の部分拡大断面図である。

【図3】光ファイバケーブルの外被を切断して分割するケーブル分割工具を説明するための断面図である。

【図4】第１実施形態の光ファイバケーブルの外被を分割した状態を示す断面図である。

【図5】第２実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。

【図6】第３実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。

【図7】第４実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。

【図8】比較例の光ファイバケーブルを示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、各実施形態の光ファイバケーブルについて、添付図面を参照して説明する。各実施形態において、実質的に同一部分には同一符号を付している。

【0022】

＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態の光ファイバケーブル１０１を長手方向と直交する方向に切断した断面図である。図１に示すように、光ファイバケーブル１０１は、光ファイバ心線１０と、抗張力体２０を被覆物８０で被覆した一対の抗張力体被覆体２８と、一対のセパレータ３０と、支持線５０とを図示のような位置関係で配置して、熱可塑性樹脂よりなる外被６０で被覆した構造を有する。

【0023】

光ファイバ心線１０と、抗張力体被覆体２８と、支持線５０とは、互いに平行に配置されている。第１実施形態の光ファイバケーブル１０１は、自己支持構造の光ファイバケーブルである。

【0024】

抗張力体２０は、例えば鋼線やアラミド繊維等により形成される。被覆物８０は熱可塑性樹脂よりなり、図示のように、断面が長方形または正方形で、抗張力体２０を被覆している。支持線５０は、例えば鋼線により形成される。抗張力体２０は、光ファイバ心線１０の長手方向にかかる張力に抗して、光ファイバ心線１０が必要以上に伸ばされないようにする役割を果たす。支持線５０は、架空のための吊り線である。

【0025】

セパレータ３０及び抗張力体被覆体２８は、光ファイバ心線１０と外被６０とを分離する役割を果たす。セパレータ３０及び抗張力体被覆体２８の具体的な構成については後述する。

【0026】

外被６０は、断面が略長方形であり、光ファイバ心線１０と抗張力体被覆体２８とセパレータ３０とを被覆する光ファイバ被覆部６０ａと、断面が円形であり、支持線５０を被覆する支持線被覆部６０ｂと、光ファイバ被覆部６０ａと支持線被覆部６０ｂとを連結する首部６０ｃとを有する。

【0027】

光ファイバケーブル１０１は、光ファイバ被覆部６０ａと支持線被覆部６０ｂとの全体が首部６０ｃによって連結されていてもよい。また、光ファイバケーブル１０１は、光ファイバ被覆部６０ａと支持線被覆部６０ｂとが間欠的に首部６０ｃで連結されていてもよい。この場合、光ファイバケーブル１０１は、支持線被覆部６０ｂ（支持線５０）に対して光ファイバ被覆部６０ａ（光ファイバ心線１０）が弛んでいる弛み付き自己支持構造の光ファイバケーブルであってもよい。

【0028】

第１実施形態においては、図１の左右方向に２列、上下方向に３行の６枚の４心テープ心線１１によって光ファイバ心線１０を構成している。光ファイバ心線１０は、１枚の４心テープ心線１１であってもよく、任意の複数枚の４心テープ心線１１であってもよい。光ファイバ心線１０を構成するテープ心線の心数は４心に限定されず、任意の複数の心数のテープ心線でよい。

【0029】

光ファイバ心線１０を構成するテープ心線は、間欠固定テープ心線であってもよい。間欠固定テープ心線とすると、中間後分岐の際に１または複数本の光ファイバ心線を取り出しやすくなる。さらには、光ファイバ心線１０は光ファイバ１本のみの光ファイバ素線であってもよく、複数の光ファイバ素線で構成してもよい。光ファイバ心線１０の構成は任意である。

【0030】

光ファイバ心線１０の図１における上下方向には、一対のセパレータ３０が配置されており、一対のセパレータ３０は光ファイバ心線１０を挟んでいる。即ち、一対のセパレータ３０は、光ファイバケーブル１０１を断面で見たとき、光ファイバ心線１０を第１の方向（図１では上下方向）から挟むように配置されている。セパレータ３０の横幅は光ファイバ心線１０の横幅よりも広い。

【0031】

光ファイバ心線１０の図１における左右方向には、一対の抗張力体被覆体２８が配置されており、一対の抗張力体被覆体２８は光ファイバ心線１０を挟んでいる。即ち、一対の抗張力体被覆体２８は、光ファイバケーブル１０１を断面で見たとき、光ファイバ心線１０を第１の方向と交差する第２の方向（図１では左右方向）から挟むように配置されている。

【0032】

図１に示すように、抗張力体被覆体２８も、一対のセパレータ３０によって挟まれている。

【0033】

セパレータ３０と抗張力体被覆体２８とは協働して、光ファイバ心線１０に外被６０が接触しないよう光ファイバ心線１０を収納する収納空間３８を形成している。光ファイバ心線１０がセパレータ３０と抗張力体被覆体２８とによって囲まれることによって、光ファイバケーブル１０１の製造工程で、外被６０の材料が光ファイバ心線１０に付着するのを防止する。

【0034】

外被６０及び被覆物８０は、例えばポリエチレンによって形成される。外被６０及び被覆物８０を、直鎖状低密度ポリエチレン（LLDPE）や高密度ポリエチレン（HDPE）で形成することが好ましい。外被６０と被覆物８０とを同じ材料で形成してもよいし、異なる材料で形成してもよい。例えば、外被６０をLLDPEで形成し、被覆物８０をHDPEで形成することができる。外被６０を形成する材料の融点を第１の融点とする。

【0035】

セパレータ３０は、外被６０の材料が有する第１の融点よりも高い第２の融点を有する材料によって形成される。セパレータ３０を例えばナイロン扁平糸によって構成することができる。

【0036】

外被６０は、外被６０の材料を押し出して光ファイバ心線１０，抗張力体被覆体２８，セパレータ３０を被覆させる押出被覆によって形成される。セパレータ３０は第２の融点を有するので、押出被覆の際に外被６０の材料（ポリエチレン）と熱融着しない。

【0037】

抗張力体被覆体２８は、押出被覆の際に外被６０と熱融着する材料であることが好ましい。本実施形態では、抗張力体被覆体２８と外被６０とは熱融着している。抗張力体被覆体２８は、セパレータ３０と熱融着していない。

【0038】

ところで、抗張力体２０を被覆物８０で被覆した抗張力体被覆体２８は、光ファイバケーブル１０１の製造工程とは別工程で予め製造しておく。また、抗張力体被覆体２８の製造工程と光ファイバケーブル１０１の製造工程とを一連の工程とし、上流側の工程で抗張力体被覆体２８を製造し、連続的に、下流側の工程で硬化した状態の抗張力体被覆体２８を用いて光ファイバケーブル１０１を製造することもできる。

【0039】

図１に示すように、外被６０における光ファイバ被覆部６０ａの断面形状は略長方形となっている。図１の上下方向に位置する長手方向の辺には、断面Ｖ字状のノッチ６０ｎが形成されている。それぞれの辺に２箇所ずつノッチ６０ｎが形成されている。ノッチ６０ｎは、セパレータ３０の幅の範囲内で、光ファイバ心線１０よりも外側に形成されている。

【0040】

図２に示すように、ノッチ６０ｎを被覆物８０の幅Ｗ８０の範囲内に形成することが好ましい。ノッチ６０ｎを抗張力体２０の直径Ｄ２０の範囲内に形成することはさらに好ましい。ノッチ６０ｎの先端部６０n1を断面円形の抗張力体２０の中心２０ｃと略一致させた位置に形成することが最も好ましい。

【0041】

図２では、４箇所のノッチ６０ｎのうちの１つのノッチ６０ｎのみを示しているが、他の３つのノッチ６０ｎも同様である。

【0042】

首部６０ｃを切断することによって、光ファイバ被覆部６０ａと支持線被覆部６０ｂとを分離することができる。ノッチ６０ｎは、光ファイバ被覆部６０ａを部分的に切断して分割し、光ファイバ心線１０の取り出しを容易にするために設けられている。光ファイバ被覆部６０ａにノッチ６０ｎを設けることは必須ではないが、設けることが好ましい。

【0043】

本実施形態においては、図２に示すように、抗張力体被覆体２８の図２における上側の辺８１とセパレータ３０とが接触しており、図２における下側の辺８２とセパレータ３０とが接触している。即ち、抗張力体被覆体２８は、抗張力体被覆体２８を長手方向に直交する断面で見たとき、一対のセパレータ３０と対向する辺８１，８２がセパレータ３０と接触した状態で、一対のセパレータ３０に挟まれている。

【0044】

従って、抗張力体被覆体２８とセパレータ３０とは、幅Ｗ８０で抗張力体２０の長手方向に延びる面で接触している。

【0045】

従って、光ファイバ心線１０，抗張力体被覆体２８，セパレータ３０に対する外被６０の材料による押出被覆の際に、抗張力体被覆体２８とセパレータ３０とに圧力がかかっても、抗張力体被覆体２８とセパレータ３０との間から収納空間３８内に外被６０の材料が入り込む可能性はほとんどない。

【0046】

図３は、光ファイバ被覆部６０ａを切断して分割するためのケーブル分割工具７０を概略的に示している。図３では図示していないが、ケーブル分割工具７０は、首部６０ｃを切断して光ファイバ被覆部６０ａと支持線被覆部６０ｂとを分離する機能も有している。図３は、光ファイバ被覆部６０ａと支持線被覆部６０ｂとを分離して、光ファイバ被覆部６０ａをケーブル分割工具７０に装着した状態を示している。

【0047】

ケーブル分割工具７０は、４箇所のノッチ６０ｎに対応した切り込み刃７１を有する。切り込み刃７１の長さはノッチ６０ｎの深さよりも長い。よって、光ファイバ被覆部６０ａをケーブル分割工具７０で挟むと、図３に示すように、切り込み刃７１は、先端がセパレータ３０に達する程度まで光ファイバ被覆部６０ａに食い込む。

【0048】

図３に示す状態で、光ファイバ被覆部６０ａを紙面と直交方向に引っ張ることによって、光ファイバ被覆部６０ａの所定長さの範囲を切断して光ファイバ被覆部６０ａを分割することができる。中間後分岐の際には、光ファイバ被覆部６０ａを任意の長さで切断して光ファイバ被覆部６０ａを除去する。

【0049】

図４は、光ファイバ被覆部６０ａを切断して、分割片６０p1〜６０p4に分割した状態を示している。上記のように、光ファイバ心線１０はセパレータ３０によって挟まれており、しかも、ノッチ６０ｎは、光ファイバ心線１０よりも外側に形成されているので、切り込み刃７１が光ファイバ心線１０を傷付けることはない。

【0050】

本実施形態では、ノッチ６０ｎを被覆物８０の幅Ｗ８０の範囲内に形成しているので、切り込み刃７１による力を辺８１，８２の全体で受けることになる。よって、ケーブル分割工具７０で光ファイバ被覆部６０ａを切断する際に、抗張力体２０が図３の左右方向にずれてしまうことがない。

【0051】

セパレータ３０は外被６０と熱融着していないため、セパレータ３０は分割片６０p1，６０p2と分離されている。抗張力体被覆体２８は外被６０と熱融着しているため、分割片６０p3，６０p4とは分離せず一体化している。

【0052】

光ファイバ心線１０は、一対のセパレータ３０と一対の抗張力体被覆体２８とによって囲まれた収納空間３８内に位置しており、光ファイバ心線１０における図１の上下及び左右の面のいずれも外被６０には接触していない。従って、光ファイバ心線１０が外被６０に食い込むことはない。

【0053】

光ファイバ心線１０は抗張力体被覆体２８に潜り込んでいないため、光ファイバ被覆部６０ａの分割時に、光ファイバ心線１０と抗張力体被覆体２８とを良好に分離することができる。

【0054】

よって、ケーブル分割工具７０によって光ファイバケーブル１０１における外被６０（光ファイバ被覆部６０ａ）を切断すると、図４に示すように、光ファイバ心線１０を、セパレータ３０と、分割片６０p1，６０p2と、抗張力体被覆体２８が熱融着した分割片６０p3，６０p4とから分離することができる。

【0055】

従って、光ファイバ心線１０における１または複数本の光ファイバ心線を取り出す際に、光ファイバ心線を大きく曲げてしまうようなことはなく、伝送損失の増加を最小限に抑えることが可能となる。

【0056】

＜第２実施形態＞
図５は、第２実施形態の光ファイバケーブル１０２を長手方向と直交する方向に切断した断面図である。図５において、図１に示す第１実施形態の光ファイバケーブル１０１と実質的に同一部分には同一符号を付し、その説明を適宜省略することとする。

【0057】

第２実施形態の光ファイバケーブル１０２においては、光ファイバ心線１０を、２ユニットの光ファイバ心線ユニット１２で形成している。３枚の４心テープ心線１１の束をラッピングチューブ１２１によって包むことによって光ファイバ心線ユニット１２を形成している。

【0058】

光ファイバ心線ユニット１２は、３ユニット以上であってもよい。１ユニット内の４心テープ心線１１の枚数も限定されない。４心テープ心線１１を間欠固定テープ心線としてもよい。

【0059】

第２実施形態の光ファイバケーブル１０２の構成によれば、光ファイバ心線１０が複数の光ファイバ心線ユニット１２に分割されているから、光ファイバ心線１０を区別しやすくすることができる。よって、誤配線の可能性を低減させることが可能となる。

【0060】

光ファイバケーブル１０２におけるその他の構成は、光ファイバケーブル１０１と同様である。

【0061】

＜第３実施形態＞
図６は、第３実施形態の光ファイバケーブル１０３を長手方向と直交する方向に切断した断面図である。図６において、図１に示す第１実施形態の光ファイバケーブル１０１と実質的に同一部分には同一符号を付し、その説明を適宜省略することとする。

【0062】

第３実施形態の光ファイバケーブル１０２においては、光ファイバ心線１０を、２ユニットの光ファイバ心線ユニット１２で形成している。３枚の４心テープ心線１１の束をバンチング糸１２２によって巻回することによって、それぞれの光ファイバ心線ユニット１２を形成している。バンチング糸１２２の代わりにラッピングテープによって４心テープ心線１１の束を巻回してもよい。

【0063】

第３実施形態においても、光ファイバ心線ユニット１２は３ユニット以上であってもよく、１ユニット内の４心テープ心線１１の枚数も限定されない。４心テープ心線１１を間欠固定テープ心線としてもよい。

【0064】

第３実施形態の光ファイバケーブル１０３の構成においても、第２実施形態の光ファイバケーブル１０２と同様の効果を奏する。

【0065】

光ファイバケーブル１０３におけるその他の構成は、光ファイバケーブル１０１と同様である。

【0066】

＜第４実施形態＞
図７は、第４実施形態の光ファイバケーブル１０４を長手方向と直交する方向に切断した断面図である。図７において、図１に示す第１実施形態の光ファイバケーブル１０１と実質的に同一部分には同一符号を付し、その説明を適宜省略することとする。

【0067】

第４実施形態の光ファイバケーブル１０４は、第１実施形態の光ファイバケーブル１０１における支持線５０を有さず、実質的に光ファイバ被覆部６０ａと等価な部分のみで構成したものである。

【0068】

図７に示すように、光ファイバケーブル１０４は、光ファイバ心線１０と、一対の抗張力体被覆体２８と、一対のセパレータ３０とを光ファイバケーブル１０１と同様の位置関係で配置して、熱可塑性樹脂よりなる外被６４で被覆した構造を有する。外被６４は外被６０と外形形状が異なるのみであり、外被６４を形成する材料は外被６０を形成する材料と同じである。

【0069】

外被６４には、外被６０におけるノッチ６０ｎと同様のノッチ６４ｎが形成されている。

【0070】

図５または図６の構成で、図７と同様に、支持線５０を有さない光ファイバケーブルとしてもよい。以上説明した第１〜第４実施形態は適宜組み合わせ可能である。

【0071】

＜具体的な実施例と比較例との比較結果＞
ここで、以上説明した各実施形態の具体的な実施例と後述する比較例との比較結果について説明する。実施例１〜３及び比較例１それぞれで、中間後分岐の試験を行い、光ファイバ心線１０の外被６０への食い込みの有無を確認し、中間後分岐の作業中の伝送損失の変動を評価した。

【0072】

（実施例１）
図１に示す第１実施形態の光ファイバケーブル１０１を次のような条件で試作して実施例１とした。光ファイバ心線１０を図１に示すように６枚の４心テープ心線１１による２４心とし、抗張力体２０には直径０．５ｍｍの鋼線を用いた。抗張力体２０を被覆物８０としてHDPEで断面の一辺が約０．８５ｍｍの略正方形となるように被覆して、抗張力体被覆体２８を形成した。

【0073】

一対の抗張力体被覆体２８を、両者の内側の幅が２．６ｍｍとなるように、図１のように配置した。

【0074】

セパレータ３０として、幅４．３ｍｍ、厚さ０．２ｍｍのナイロン扁平糸を用いた。

【0075】

外被６０をLLDPEで形成し、光ファイバ被覆部６０ａの長手方向の長さを５．５ｍｍ、短手方向の長さを３．３ｍｍとした。光ファイバ被覆部６０ａにおける長手方向の辺の２つのノッチ６０ｎの間隔を２．８ｍｍとした。

【0076】

（実施例２）
図５に示す第２実施形態の光ファイバケーブル１０２を実施例１と同じ条件で試作して実施例２とした。４心テープ心線１１として間欠固定テープ心線を用いた。光ファイバ心線１０の構成以外は、実施例１と同じ条件とした。

【0077】

（実施例３）
図６に示す第３実施形態の光ファイバケーブル１０３を実施例３とした。４心テープ心線１１として間欠固定テープ心線を用い、ＰＰよりなるバンチング糸１２２を用いて２ユニットの光ファイバ心線ユニット１２を構成した。光ファイバ心線１０の構成以外は、実施例１と同じ条件とした。

【0078】

（比較例１）
図８に示すように、図１に示す第１実施形態の光ファイバケーブル１０１における抗張力体被覆体２８の代わりに、抗張力体２０のみを用いて構成した光ファイバケーブル２０１を比較例１とした。光ファイバ心線１０の図８における左右端部は外被６０と接触している。４心テープ心線１１として間欠固定テープ心線を用いた。抗張力体被覆体２８を用いていない以外は、実施例１と同じ条件とした。

【0079】

以上の実施例１〜３及び比較例１それぞれの光ファイバケーブルを用意し、中間後分岐の試験において、光ファイバ心線１０の外被６０への食い込みの有無を確認し、伝送損失の変動を評価した。外被６０に光ファイバ心線１０が食い込んでいない光ファイバケーブルを“○”、食い込んでいる場合がある光ファイバケーブルを“×”とした。

【0080】

伝送損失の変動が１ｄＢ以下であった光ファイバケーブルを“○”、１ｄＢを超えた光ファイバケーブルを“×”とした。

【0081】

光ファイバ心線１０の外被６０への食い込みの有無と、伝送損失の変動の試験結果を表１にまとめて示す。

【0082】

【表1】

【0083】

表１に示すように、実施例１〜３では、光ファイバ心線１０の外被６０への食い込みがなく、伝送損失の変動も１ｄＢ以下で、良好な結果が得られた。比較例１では、抗張力体被覆体２８を用いていないため、間欠固定テープ心線の間欠部に外被６０が入り込み、間欠固定テープ心線を外被６０から引き剥がす必要があった。間欠固定テープ心線を外被６０から引き剥がす際に大きな曲げが加わり、伝送損失が増加した。

【0084】

本発明は以上説明した各実施形態や各実施形態の具体的な実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。抗張力体被覆体２８とセパレータ３０とは、長手方向に直交する断面で見たときに、セパレータ３０と対向する抗張力体被覆体２８の辺で接触すればよい。従って、抗張力体被覆体２８の断面形状は長方形または正方形に限定されるものではない。

【符号の説明】

【0085】

１０ 光ファイバ心線
１１ ４心テープ心線
２０ 抗張力体
２８ 抗張力体被覆体
３０ セパレータ
３８ 収納空間
５０ 支持線
６０，６４ 外被
８０ 被覆物
１０１〜１０４ 光ファイバケーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】