特許 6391263 プラズマ処理用のプラズマ調整ロッド及びマイクロ波処理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6391263

(24)【登録日】2018年8月31日

(45)【発行日】2018年9月19日

(54)【発明の名称】プラズマ処理用のプラズマ調整ロッド及びマイクロ波処理システム

(51)【国際特許分類】

   H05H 1/46 20060101AFI20180910BHJP

【ＦＩ】

   H05H1/46 B

【請求項の数】28

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2014-52264(P2014-52264)

(22)【出願日】2014年3月14日

(65)【公開番号】特開2014-183051(P2014-183051A)

(43)【公開日】2014年9月29日

【審査請求日】2017年3月8日

(31)【優先権主張番号】13/842,965

(32)【優先日】2013年3月15日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】000219967

【氏名又は名称】東京エレクトロン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(74)【代理人】

【識別番号】100091214

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 進介

(72)【発明者】

【氏名】ジャンピン チョウ

(72)【発明者】

【氏名】ピーター エル．ジー．ヴェンツェック

(72)【発明者】

【氏名】リー チェン

(72)【発明者】

【氏名】バートン レーン

(72)【発明者】

【氏名】メリット ファンク

(72)【発明者】

【氏名】ラダ サンダララヤン

(72)【発明者】

【氏名】岩尾 俊彦

(72)【発明者】

【氏名】ジーイーン チェン

【審査官】 山口 敦司

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許第０５０２３０５６（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２２０６３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２２０６３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０６４５８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０２１２２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０５５６１４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０５Ｈ １／２４

Ｈ０５Ｈ １／４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

マイクロ波処理システムと併用されるように構成されたプラズマ調整ロッドであって：
第１外側直径を有する第１誘電部分；及び、
前記第１誘電部分との間に気体帯を介在させないで前記第１誘電部分を取り囲み、かつ、前記第１外側直径よりも大きい第２外側直径を有する第２誘電部分；
を有するプラズマ調整ロッド。

【請求項2】

前記第１誘電部分が第１誘電率を有する第１材料を含み、
前記第２誘電部分が第２誘電率を有する第２材料を含み、かつ、
前記第１誘電率は前記第２誘電率以上である、
請求項１に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項3】

前記第１誘電部分内部に設けられて第３誘電率を有する第３材料を含む支柱をさらに有する請求項２に記載のプラズマ調整ロッドであって、前記第３誘電率は前記第１誘電率とは異なる、プラズマ調整ロッド。

【請求項4】

前記第３誘電率が前記第２誘電率と同一である、請求項３に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項5】

前記第１誘電部分が複数の層を有し、
前記複数の層が、前記第１材料からなる少なくとも１層の層、及び、前記第１誘電率とは異なる誘電率を有する異なる材料からなる少なくとも１層の層を含む、
請求項２に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項6】

前記少なくとも１層の層の異なる材料が前記第２誘電部分の第２材料である、請求項５に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項7】

前記第２誘電部分が複数の層を有し、
前記複数の層が、前記第２材料からなる少なくとも１層の層、及び、前記第２誘電率とは異なる誘電率を有する異なる材料からなる少なくとも１層の層を含む、
請求項２に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項8】

前記少なくとも１層の層の異なる材料が前記第１誘電部分の第１材料である、請求項７に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項9】

前記第１材料がアルミニウム酸化物で、かつ、
前記第２材料がシリコン酸化物である、
請求項２に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項10】

ロッド先端部を備えてプロセスチャンバへ入り込むように延びるプラズマ調整部；
前記プロセスチャンバの金属隔離壁内の開口部を貫通する前記プラズマ調整ロッドと結合する結合部；及び、
前記プラズマ調整部と前記結合部との間に位置する成形された接合部；
を有する請求項１に記載のプラズマ調整ロッドであって、
前記成形された接合部での又はそれに隣接する前記プラズマ調整部内での前記第２誘電部分の第２外側直径は、前記開口部の直径よりも大きい、
プラズマ調整ロッド。

【請求項11】

前記成形された接合部が、前記開口部と前記金属隔離壁の内側表面との間で端部と一致する形状を有する、請求項１０に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項12】

前記ロッド先端部が、半球形状又は丸まった錐体形状を有する、請求項１０に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項13】

前記ロッド先端部が、丸まった端部を備えるスラブ形状を有する、請求項１０に記載のプラズマ調整ロッド。

【請求項14】

１層以上の材料の層を含む第１誘電部分；及び、
前記第１誘電部分と同軸で、前記第１誘電部分との間に気体帯を介在させず、かつ、１層以上の材料の層を含む第２誘電部分；
を有するプラズマ調整ロッドであって、
前記第１誘電部分の１層以上の層の誘電率が、前記第２誘電部分の１層以上の層の誘電率とは異なる、
プラズマ調整ロッド。

【請求項15】

プラズマを含むように構成されたプロセスチャンバ；
前記プロセスチャンバ内で基板を上で支持するように構成される基板支持体；
前記プロセスチャンバへ１種類以上の処理気体を供給するように構成される処理気体供給システム；
前記プロセスチャンバと結合して電磁エネルギーを発生させるように構成されるマイクロ波発生装置；及び、
前記プロセスチャンバと操作可能なように結合し、かつ、前記マイクロ波発生装置からの電磁エネルギーを受けて、前記プラズマを点火するために前記電磁エネルギーを前記プロセスチャンバへ供給するように構成される複数のプラズマ調整ロッド；
を有するマイクロ波処理システムであって、
前記複数のプラズマ調整ロッドの各々は、第１誘電材料のコア及び該コアを取り囲み、該コアとの間に気体帯を介在させない、第２誘電材料の殻を有する、
マイクロ波処理システム。

【請求項16】

前記第１誘電材料が第１誘電率を有し、
前記第２誘電材料が第２誘電率を有し、かつ、
前記第１誘電率は前記第２誘電率以上である、
請求項１５に記載のマイクロ波処理システム。

【請求項17】

前記複数のプラズマ調整ロッドの各々が、内部に設けられて第３誘電率を有する第３材料を含む支柱をさらに有し、かつ、
前記第３誘電率は前記第１誘電率とは異なる、
請求項１６に記載のマイクロ波処理システム。

【請求項18】

前記第３誘電率が前記第２誘電率と同一である、請求項１７に記載のマイクロ波処理システム。

【請求項19】

前記コアが複数の層を有し、
前記複数の層が、前記第１材料からなる少なくとも１層の層、及び、前記第１誘電率とは異なる誘電率を有する異なる材料からなる少なくとも１層の層を含む、
請求項１６に記載のマイクロ波処理システム。

【請求項20】

前記殻が複数の層を有し、
前記複数の層が、前記第１材料からなる少なくとも１層の層、及び、前記第１誘電率とは異なる誘電率を有する異なる材料からなる少なくとも１層の層を含む、
請求項１６に記載のマイクロ波処理システム。

【請求項21】

前記第１材料がアルミニウム酸化物で、かつ、
前記第２材料がシリコン酸化物である、
請求項１６に記載のマイクロ波処理システム。

【請求項22】

第１調整システムをさらに有する請求項１５に記載のマイクロ波処理システムであって、
前記第１調整システムは、前記プロセスチャンバと動作可能に結合し、かつ、前記マイクロ波発生装置からの電磁エネルギーを前記複数のプラズマ調整ロッドの第１部分へ移送するように構成される、
マイクロ波処理システム。

【請求項23】

前記複数のプラズマ調整ロッドの各々が、プラズマ調整部及び電磁調整部を有し、
前記プラズマ調整部は、前記第１調整システムから前記プロセスチャンバへ入り込むまで延び、かつ、
前記電磁調整部は、前記第１調整システムへ入り込むまで延びる、
請求項２２に記載のマイクロ波処理システム。

【請求項24】

複数の調整スラブをさらに有する請求項１５に記載のマイクロ波処理システムであって、
前記複数の調整スラブは、前記複数のプラズマ調整ロッドの各々の電磁調整部に対応し、かつ、電磁結合領域を生成し、
前記複数の調整スラブは、前記電磁結合領域内で電磁場を変化させるように構成される、
マイクロ波処理システム。

【請求項25】

第２調整システムをさらに有する請求項２２に記載のマイクロ波処理システムであって、
前記第２調整システムは、前記プロセスチャンバと動作可能に結合し、かつ、前記マイクロ波発生装置からの電磁エネルギーを前記複数のプラズマ調整ロッドの第２部分へ移送するように構成される、
マイクロ波処理システム。

【請求項26】

前記複数のプラズマ調整ロッドの第１部分の各プラズマ調整ロッドが、前記第１調整システムから、第１面を介して前記プロセスチャンバへ入り込むまで延び、かつ、
前記複数のプラズマ調整ロッドの第２部分の各プラズマ調整ロッドが、前記第２調整システムから、前記第１面に対向する第２面を介して前記プロセスチャンバへ入り込むまで延びる、
請求項２５に記載のマイクロ波処理システム。

【請求項27】

前記複数のプラズマ調整ロッドの隣接するロッドが、前記プロセスチャンバの第１面上の第１部分と、前記プロセスチャンバの第２面上の第２部分との間で互い違いに設けられるように、前記複数のプラズマ調整ロッドの第１部分と第２部分が配置される、請求項２１に記載のマイクロ波処理システム。

【請求項28】

基板を支持してプラズマを含むように構成されたプロセスチャンバ；
前記プロセスチャンバへ１種類以上の処理気体を供給するように構成される処理気体供給システム；
前記プロセスチャンバと結合して電磁エネルギーを発生させるように構成されるマイクロ波発生装置；及び、
前記プロセスチャンバの金属隔離壁内の開口部を介して前記プロセスチャンバと動作可能なように結合し、かつ、電磁エネルギーを受けて、前記１種類以上の処理気体のうちの少なくとも１種類で前記プラズマを点火するために前記電磁エネルギーを前記プロセスチャンバへ移送するように構成される少なくとも１つの、請求項１記載のプラズマ調整ロッド；
を有するマイクロ波処理システムであって、
前記少なくとも１つのプラズマ調整ロッドは、前記プロセスチャンバ内に存在するロッド先端部を有するプラズマ調整部、及び、前記金属隔離壁の開口部内に存在する結合部を有し、
前記プラズマ調整部と前記結合部とは接合され、
前記プラズマ調整部の外側直径は、前記接合位置又はそれに隣接する位置では、前記開口部の直径よりも大きい、
マイクロ波処理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、基板処理に関し、より詳細には基板処理用のマイクロ波処理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

典型的には半導体処理中、（乾式）プラズマエッチングプロセスが、半導体基板上にパターニングされた微細線に沿って又はビア若しくはコンタクト内部で材料を除去すなわちエッチングするのに利用される。プラズマエッチングプロセスは一般的に、パターニングされた保護層−たとえばフォトレジスト層−で上が覆われた半導体基板をプロセスチャンバ内に設ける工程を含む。

【0003】

一旦基板がプロセスチャンバ内に設けられると、電離した解離性気体混合物が、所定の流速でプロセスチャンバ内に導入される。同時に真空ポンプが、環境のプロセス圧力を実現するように動作する。その後プラズマが、プロセスチャンバ内の気体種の一部を電離する−たとえばアルゴンを電離してアルゴンイオンと高エネルギー電子を得る−ことによって点火される。電子はまた、気体混合物の一部の種類を解離して、曝された表面をエッチングするのに適した1種類以上の反応種を生成する役割をも果たしうる。一旦プラズマが生成されると、基板の任意の曝された表面がエッチングされる。最適な条件−基板の曝された領域内の様々な構造をエッチングするための所望の反応物の適切な濃度及びイオン分布が含まれる−を実現するように、プロセスは調節される。そのようなエッチングが必要とされる基板材料にはたとえば、二酸化シリコン(SiO₂)、多結晶シリコン、及びシリコン窒化物が含まれる。

【0004】

プラズマ処理は、堆積、剥離、アッシング等にも用いられるので、エッチングプロセスに限定されない。たとえばプラズマCVDは、フラットパネル及びソーラーディスプレイのプロセス並びにOLEDにも用いられる。

【0005】

上述したように半導体デバイスの製造中に基板の処理を行うために気体を励起させてプラズマにする様々な方法が実施されてきた。特に、容量結合プラズマ(“CCP”)又は誘導結合プラズマ(“ICP”)が、プラズマ励起用に広く用いられてきた。他の種類のプラズマ源としては、マイクロ波プラズマ源（電子サイクロトロン共鳴(“ECR”)を利用するものも含む）、表面波プラズマ(“SWP”)、及びヘリコンプラズマ源が存在する。

【0006】

マイクロ波処理システムは、CCPシステム、ICPシステム、及び共鳴加熱システムを上回るプラズマ処理−特にエッチングプロセス−性能を示す。マイクロ波処理システムは、比較的低いボルツマン電子温度(T_e)でかなりの程度の電離を引き起こす。それに加えて、これらのシステムは一般的に、分子の解離が減少した状態で電子的に励起された分子種内で豊富なプラズマを生成する。しかしマイクロ波処理システムの実装は、複数の欠点−たとえばプラズマの均一性及び安定性を含む−に悩まされる。

【0007】

それに加えて、従来のマイクロ波プラズマシステムは、マイクロ波電力をプロセスチャンバへ供給するのに、金属コアと石英又は誘電体殻で構成される調整ロッドを用いてきた。しかしこれらの調整ロッドを有する材料では、あまりに熱膨張係数が変化するので、固有な熱負荷問題−たとえば低熱的強度を含む−が生じてしまう。それに加えて高温では、金属コアは、溶解し、揮発し、かつ、外側の誘電殻の内側表面に堆積する恐れがある。その結果、プラズマにエネルギーを結合させる調整ロッドの能力が影響を受ける。電磁モードは金属コアの場合では、通常TEM（横電磁場）モードである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】米国特許出願第13/249418号明細書

【特許文献2】米国特許出願第13/249485号明細書

【特許文献3】米国特許出願第13/249560号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

エネルギーの堆積、並びに、プラズマの生成、均一性、及び安定性を改善しながら上述の欠点−たとえば熱負荷及びロッドに沿った電力結合の均一性−を解決するロッド構造を改善する必要がある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明は、誘電性調整ロッドを用いてマイクロ波電力をプラズマに結合する既知のマイクロ波処理システムの上記問題や他の課題や欠点を解決する。本発明がある実施例に関連づけて説明されるが、本発明はこれらの実施例に限定されないことに留意して欲しい。対照的に、本発明は、本発明の技術的範囲内に含まれうるすべての代替型、修正型、及び均等型を含む。

【0011】

本発明の一の実施例によると、マイクロ波処理システムと併用されるように構成されたプラズマ調整ロッドは、第1外側直径を有する第1誘電部分を含む。前記第1外側直径よりも大きい第2外側直径を有する第2誘電部分は、前記第1誘電部分を取り囲み、かつ、前記第1誘電部分と同軸であって良い。本発明の一部の実施例では、前記第1誘電部分の誘電率は、前記第2誘電部分の誘電率以下であって良い。

【0012】

本発明の他の実施例によると、プラズマ調整ロッドは、第1誘電部及び該第1誘電部と同軸の第2誘電部を有する。前記第1誘電部と前記第2誘電部のいずれも1層以上の材料層を有する。前記第1誘電部の1層以上の層のうちの少なくとも1層の誘電率は、前記第2誘電部の1層以上の層のうちの少なくとも1層の誘電率とは異なる。

【0013】

本発明の他の実施例は、プラズマを含むように構成されたプロセスチャンバを有するマイクロ波処理システムを含む。前記プロセスチャンバ内の基板支持体が、該基板支持体上で基板を支持するように構成される。前記プロセスチャンバは、処理気体供給システムから少なくとも1種類の処理気体を受ける。マイクロ波発生装置は電磁エネルギーを発生させる。複数のプラズマ調整ロッドが、前記プロセスチャンバと操作可能なように結合し、かつ、前記マイクロ波発生装置からの電磁エネルギーを受けて、前記プラズマを点火するために前記電磁エネルギーを前記プロセスチャンバへ供給するように構成される。前記複数のプラズマ調整ロッドの各々はコアと殻を有する。前記殻は前記コアを取り囲む第2誘電材料を含む。

【0014】

本発明の実施例の一部の態様によると、前記コア含む前記第1材料と前記殻を含む前記第2材料は、それぞれ異なる誘電率を有して良い。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一の実施例によるマイクロ波処理システムの長さに沿った断面を表している。

【図2】図1のマイクロ波処理システムの上面を表している。

【図2A】図2の円2Aで囲まれたマイクロ波処理システムの部分を表している。

【図3】図1のマイクロ波処理システムと併用される本発明の実施例による導波路のプラズマ調整部を表している。

【図4】図1のマイクロ波処理システムと併用される本発明の実施例による導波路のプラズマ調整部を表している。

【図5】図1のマイクロ波処理システムと併用される本発明の実施例による導波路のプラズマ調整部を表している。

【図6】図1のマイクロ波処理システムと併用される本発明の実施例による導波路のプラズマ調整部を表している。

【図7】本発明の実施例による半球部を備えるプラズマ調整ロッドを表している。

【図8】本発明の実施例による錐体部を備えるプラズマ調整ロッドを表している。

【図9】本発明の実施例によるスラブ先端部を備えるプラズマ調整ロッドを表している。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本願に含まれて本願の一部を構成する添付図面は、本発明の実施例を表す。上述の本発明の基本概念と共に、以降の実施例の詳細な説明は、本発明の原理を説明する役割を果たす。

【0017】

ここで図1と図2を参照すると、本発明の一の実施例によるマイクロ波処理システム20が図示されている。マイクロ波処理システム20はプロセスチャンバ22を有する。プロセスチャンバ22は、少なくとも1つの側壁24を有し、かつ、内部でプラズマ26を生成するように構成される。プロセスチャンバは、円筒形−たとえば1つの側壁24を有する−であって良いし、又は、図2に図示されているように、たとえば4つの側壁24を有する正方形若しくは長方形であっても良い。限定ではない例として、プロセスチャンバ22は、数mの長さ、幅、若しくは直径であって良く、又は、特定の種類の基板−たとえば200mm、300mm、400mm等−、半導体ウエハ、OLED、フラットパネルディスプレイ、及びソーラーパネルを実効的に処理するのに必要な他の任意のサイズであっても良い。上で（複数の）基板30を支持する基板ホルダ28が、プロセスチャンバ22内に設けられる。基板ホルダ28は、静止しても良いし、又は、回転移動若しくは垂直移動しても良い。

【0018】

図示された長方形のプロセスチャンバ22を有する実施例では、2つの電磁エネルギー調整システム32,34が、基板30及び基板ホルダ28からある高さに位置するプロセスチャンバ22の上部付近で、かつ、プロセスチャンバ22に沿って対向する壁24に隣接して設けられる。各調整システム32,34は、少なくとも1つの空洞壁36,38を有する。空洞壁36,38は各対応する各対応する空洞40,42を取り囲む。一例では、調整システム32,34は、略プロセスチャンバ22の長さ方向に沿って延び、かつ、互いに長さ方向でオフセットされて良い。他の実施例では、単一の調整システム（たとえば32）−たとえば円筒形チャンバに巻き付くリング形状の調整システム又は正方形若しくは長方形チャンバの一面のみの上に存在する単一の調整システム−が供されて良い。他の実施例では、3つ以上の調整システム−たとえば円筒形チャンバの周りで複数の半径方向に離間した調整システム又は各々が正方形若しくは長方形チャンバの一面に存在する4つの調整システム−が供されて良い。

【0019】

さらに図1に図示された実施例について、電磁源44,46（「EM源」と表されている）が、整合回路48,50と結合ネットワーク52,54を介して各調整システム32,34に結合されて良い。結合ネットワーク52,54は、以降で詳述するように、マイクロ波エネルギーを各対応する調整システム32,34へ供するのに用いられて良い。

【0020】

制御装置56は、電磁源44,46、整合ネットワーク48,50、及び結合ネットワーク52,54と動作可能に結合し、かつ、特定のプロセスレシピに従って各々を動作させるように構成される。電磁源44,46は、約500MHz〜約5000MHzの範囲の周波数で動作するように構成されて良い。

【0021】

制御装置56はさらに、気体供給システム58及びシャワーヘッド60と動作可能に結合して良い。気体供給システム58及びシャワーヘッド60は、1種類以上の処理気体をプロセスチャンバ22へ注入するように構成される。乾式プラズマエッチング中、処理気体は、エッチャント、不動態、及び不活性気体のうちの1種類以上を含んで良い。たとえば誘電膜−たとえばシリコン酸化物(“SiO_x”)又はシリコン窒化物(“Si_xN_y”)−をプラズマエッチングするとき、一の適切なプラズマエッチング気体は、フルオロカーボンを主成分とする化学物質(“C_xF_y”)−たとえばC₄F₈、C₅F₈、C₄F₆、CF₄−及び/又はフルオロハイドロカーボンを主成分とする化学物質(“C_xH_yF_z”)−たとえばCHF₃、CH₂F₂−を含んで良い。不活性気体はたとえばO₂、CO、又はCO₂であって良い。多結晶シリコン（ポリシリコン）をエッチングするとき、プラズマエッチング気体組成物は、ハロゲン含有気体−たとえばHBr、Cl₂、NF₃、又はSF₆−及び/又はフルオロハイドロカーボンを主成分とする化学物質(“C_xH_yF_z”)−たとえばCHF₃、CH₂F₂−を含んで良い。プラズマ堆積中、処理気体は、膜を生成する前駆体、還元気体、及び/又は不活性気体を含んで良い。

【0022】

制御装置56はさらに、プロセスチャンバ22と流体をやりとりする圧力制御システム62−たとえばポンプ−と動作可能に結合して良い。圧力制御システム62は、プロセスチャンバ22を排気して、プロセスチャンバ22内部の圧力を制御するように構成される。

【0023】

制御装置56はまた、1つ以上のプラズマセンサ63及び/又はプロセスセンサ65と動作可能に結合して良い。1つ以上のプラズマセンサ63及び/又はプロセスセンサ65は、マイクロ波処理システム20の周りに配置され、かつ、マイクロ波処理システム20の壁24に結合する。これらのセンサ63,65は、プロセスチャンバ22内部で点火したプラズマに関するデータ、及び、基板30の処理に関する処理状態を取得する。

【0024】

各調整システム32,34は、1つ以上のプラズマ調整ロッド64,66を有する。図2には一例として、各調整システム32,34内に5つのプラズマ調整ロッド64,66が図示されている。複数のプラズマ調整ロッド64,66の数は、図示された数に限定される必要がない。各プラズマ調整ロッド64,66は、プラズマ調整部68,70と対応する電磁調整部72,74を有するロッド状の構造を含み、かつ、隔離集合体76,78を介して調整システム32,34と結合する。前記結合は移動可能であって良いし、又は静止しても良い。

【0025】

図2で具体的に図示されているように、プラズマ調整ロッド64,66は、プロセスチャンバ22の長さを拡張するように、直線状、互い違い、又は等間隔に配置されて良いし、又は、円筒チャンバ内において放射状に配置されても良い。限定ではない例として、複数のプラズマ調整ロッド64,66のうちの隣接するロッド間の間隔は、約5mm〜約50mm以上の範囲であって良く、又は、同一の調整システム32,34内では約10mm〜約100mm以上の範囲であって良い。複数のプラズマ調整ロッド64,66は、プロセスチャンバ22の底部から約100mm〜約400mm以上の高さに設けられて良い。代替実施例では、プラズマ調整ロッド64,66は、チャンバ内の様々な高さで非直線状に配置されて良い。プラズマ調整ロッド64,66は、所望のパターンを生成するように互い違いに配置されても良いし、又は、互い違いに配置されなくても良い。

【0026】

プラズマ調整ロッド64,66の各々は、たとえば約10mm〜約400mm又は最大数mの範囲の距離だけプロセスチャンバ22へ入り込む。たとえばプラズマ調整部68,70は、プロセスチャンバ22を貫通して、対向する壁まで延びて良い。対応する電磁調整部72,74は、最大約100mm以上の距離だけ伸びて各対応する調整用空洞40,42へ入り込む。対応する電磁調整部72,74は、波長に依存して、電磁源44,46によって発生する電磁エネルギーのλ/4〜10λまで変化して良い。

【0027】

ここで図2と図2Aを具体的に参照すると、調整用空洞40,42内部の電磁調整部72,74の詳細が記載されている。図2Aには1つの電磁調整部72,74しか図示及び記載されていないが、すべての電磁調整部72,74及び複数のプラズマ調整ロッド64,66を含むプラズマ調整部68,70も同様に構成されうることは当業者には明らかである。とはいえこれは必須ではなく、構成は、本発明の実施例に従って変化して良い。

【0028】

電磁結合領域80,82が、各対応する空洞40,42の内壁41,43から間隔dの位置に設けられる。間隔dはたとえば、0.1mm〜約100mm以上の範囲であって、波長に依存してλ/4〜10λまで変化して良い。電磁結合領域80,82は、各対応する結合電磁石集合体（各々は電磁源44,46と整合及び結合ネットワーク48,50,52,54を有する）からの電磁エネルギーを受けるように構成される。電磁調整部72,74は、各対応する電磁結合領域80,82へ入り込むように延び、かつ、電磁結合領域80,82からの電磁エネルギーを、各対応するプラズマ調整部68,70に沿ってプラズマ調整部68,70付近であってプロセスチャンバ22内の位置へ移送するように構成される。各電磁結合領域80,82は、最大電磁場領域、電圧領域、エネルギー領域、又は電流領域のうちの少なくとも1つを有して良い。

【0029】

対応する制御集合体88,90を備える調整スラブ84,86は、電磁調整部72,74及び電磁結合領域88,90に直接対向又は隣接する。制御集合体88,90は、各対応する調整スラブ84,86を各対応する調整用空洞40,42内部において、各対応する電磁調整部72,74から調整可能な距離lだけ移動させるように構成される。限定ではない例として、調整可能な距離は、約0.01mm〜約100mm以上の範囲で変化して良く、かつ、波長に依存してλ/4〜10λまで変化して良い。調整可能な距離lは、プロセスチャンバ22（図1）でのプラズマの均一性を調節、制御、及び維持するように各独立して個別に最適化されて良い。

【0030】

再度図2を参照すると、調整用空洞40,42はまた少なくとも1つの空洞調節器91,93をも有して良い。空洞調整器91,93の各々は、調整スラブ92,94と制御集合体96,98を有する。空洞調整器91,93は、各対応する調整用空洞40,42の側面に設けられるように表され、かつ、特に空洞中央からオフセットされる。しかし他の位置が用いられても良い。空洞調整器91,93は、プロセスチャンバ22（図1）でのプラズマの均一性を調節、制御、及び維持するように各独立して個別に最適化されて良い。

【0031】

ここで図3Aを参照すると、本発明の一の典型的実施例によるプラズマ調整ロッド64のプラズマ調整部68の断面が図示されている。本図及び以降の図の断面がプラズマ調整部68の図であるとしても、記載された構成は、プラズマ調整部70及び電磁調整部72,74、ひいては全体としてのプラズマ調整ロッド64,66にも適用される。プラズマ調整部68は図示されているように、外径が第1半径(r₀)である内側誘電部102（コアとも呼ばれる）及び外径が第2半径(r₁)である外側誘電部102（殻とも呼ばれる）を有する同軸構成を含む。この特別な実施例では、誘電部102,104を含む材料のそれぞれの誘電率ε₁,ε₂が変化して良い。たとえば、内側誘電部102は誘電率(ε₁)が約9のアルミニウム酸化物(Al₂O₃)で構成されて良く、外側誘電部104は誘電率(ε₂)が約3.5の二酸化シリコン(SiO₂)で構成されて良い。しかし誘電率は同一であっても良い。本発明の実施例によると、内側誘電部102の誘電率は、外側誘電部104誘電率以下であって良い。各誘電部102,104の材料及び半径は、誘電プラズマ調整ロッド64に沿ってプロセスチャンバ22（図1）へ均一で効率的な電力供給を実現するように、互いに選択及び最適化されて良い。

【0032】

代替実施例では、内側誘電部102は、外側誘電部104と同軸ではなく軸方向にオフセットされる。よって同軸として図示及び記載された本発明の実施例がそのように限定される必要はない。しかし同軸の位置合わせは、当業者には明らかなように製造及び効果の点で有利となりうる。

【0033】

図3Bに示された他の同様な実施例では、他のプラズマ調整部68’の断面が図示されている。他のプラズマ調整部68’は、図3Aの第1誘電部102と同様な第1誘電率(ε₁)を有する第1半径(r₀)の第1誘電部108、及び、図3Aの第2誘電部104と同様の第2誘電率(ε₂)を有する一方で図3Aの第2誘電率104よりも小さい第2半径(r₁)の第1中間部110を有する。プラズマ調整部68はさらに、第1誘電部108と同一のε₁の値を有する第3半径(r₂)の第2中間部112、及び、第1中間部110と同一のε₁の値を有する第4半径(r₃)の外側誘電部114を有する。例として図3Aのプラズマ調整部68のように、このプラズマ調整部68’を有する材料は、Al₂O₃及びSiO₂を含んで良い。

【0034】

図4A及び図4Bは、本発明の代替実施例によるプラズマ調整部116,116’を表している。プラズマ調整部116,116’の各々は、第1半径(r₀)の誘電コア120,120’、及び、第3半径(r₂)の気体帯128によって隔離される第2半径(r₁)の誘電殻124,124’を有する。定義されているように、真空の誘電率ひいては気体帯128の誘電率(ε_air)は1である。一の実施例では、気体は空気である。他の実施例では、気体はN₂又は不活性気体である。

【0035】

コア120及び殻124を有する材料は本来誘電性であり、前述したように相互に変化する。あるいはその代わりに、図4Bのプラズマ調整部116’のコア120’と殻124’は同一の誘電材料で構成される。図4Bに図示された他の代替実施例では、殻124’は、気体帯128に隣接する殻124’の内面上に金属スロットアンテナを有する。

【0036】

図5Aと図5Bは、本発明の他の実施例によるプラズマ調整部を表している。たとえば図5Aでは、プラズマ調整部132は、気体帯139によって誘電コア136から離間した複数の層137（図では3層）を有する誘電殻134を含む。誘電殻134内の複数の層137のうちの少なくとも1層138は、誘電コア136と同程度の誘電率(ε₁)を有する。実際、誘電殻134内の少なくとも1つの層138は、誘電コア136と同一の材料であって良い。また図示されているように、複数の層137のうちの少なくとも1つの層140は、少なくとも1つの層138の誘電率ε₁とは異なる誘電率を有する。しかも誘電コア136及び複数の層137は、他の実施例においては、それぞれ異なる誘電率の複数の層で構成されて良い。

【0037】

殻134の厚さが、エバネッセント場−たとえばプラズマ26（図1）へ結合させるためにプラズマ調整部132から移送されるエバネッセント場−の強度に影響を及ぼすので、殻134を含む層137の厚さ及び層数は、所望の結合の程度を実現させるように選ばれて良い。それに加えて殻134の最も外側の層は、特定の処理方法において用いられる処理気体との相性が良くなるように選ばれて良い。たとえば主としてフルオロカーボンエッチング化学物質は、ある酸化物誘電材料を浸食させうるので、相性の良くない材料は、殻134の内側の層に制限されうる。

【0038】

殻134の複数の層137に加えて、誘電コア136’もまた、図5Bのプラズマ調整部132’内に図示されているように、複数の層146を有して良い。誘電コア136’内の複数の層146のうちの少なくとも1つの層142は、殻134’の少なくとも1つの層140’の第2誘電率(ε₂)とは異なる第1誘電率(ε₁)を有する。複数の層146の他の層143は、殻134’の複数の層137’のうちの1層以上と同一の材料であって良い。あるいはその代わりに、層138’,143は、層140’及び/又は142とは異なる材料であって良い。繰り返しになるが、複数の層146のうちのすく数の層の層数と厚さは変化して良く、かつ、所望の程度のエネルギー結合を生成するように選ばれて良い。

【0039】

たとえば図6Aと図6Bのプラズマ調整部150,150’のような他の実施例では、誘電コア152は、該誘電コア152の半径r₀よりもはるかに小さな半径の中心支柱154を有して良い。中心支柱154の誘電率はコアの残りの部分156の誘電率とは等しくなくて良い。図示されていないが、殻は、先に詳述した図4Aの単一層の殻のように、気体帯160によってコア152から離間する単一の層を有して良い。前記単一の層は、支柱154を含む材料に似た誘電材料であって良い。あるいはその代わりに中心支柱154は金属支柱であって良い。図6Aと図6Bに図示されているように、誘電殻158,158’は複数の層162,162’,164,164’,166を有して良い。複数の層162,162’,164,164’,166の各々は誘電材料を含んで良い。あるいはその代わりに複数の層162,162’,164,164’,166の構成は、少なくとも1つの層が、コアの残りの部分156の第1誘電率(ε₁)とは異なる第2誘電率(ε₂)を有するようなものである。図示された層−図6Aの2つの層及び図6Bの3つの層−は必ずしも限定されるものではない。

【0040】

よって本発明によると、マイクロ波処理システムは、マイクロ波エネルギー源からのマイクロ波エネルギーをプロセスチャンバへ移送するように構成された複数のプラズマ調整ロッドを有する。各プラズマ調整ロッドは、誘電コアを取り囲む誘電殻で構成されるプラズマ調整部と電磁調整部を有する。誘電コアと誘電殻との間の介入気体帯の有無にかかわらず、誘電コアは誘電殻に対して同軸であって良い。誘電コア及び/又は誘電殻は2層以上の層を有して良い。誘電コア及び誘電殻は同程度の誘電率を有して良い。あるいは場合によっては、誘電コア（又はそのうちの少なくとも1つの層）の誘電率は、誘電殻（又はそのうちの少なくとも1つの層）の誘電率とは異なる。

【0041】

再度図1を参照すると、マイクロ波処理システム20の使用時においては、電磁源44,46、整合ネットワーク48,50、及び結合ネットワーク52,54からの電磁エネルギーは、空洞40,42内の調整された電磁結合領域80,82に結合される。そこから、電磁エネルギーは、電磁調整部72,74、プラズマ調整部68,70、及び最終的にはプロセスチャンバ22へ移送されることで、プラズマ26が点火及び/又は維持される。電磁調整部72,74及びプラズマ調整部68,70を有するプラズマ調整ロッド64,66は、既知である従来の調整ロッドによって引き起こされる上述の問題を起こすことなく、プラズマ26へ電磁エネルギーを均一に供給する。調整スラブ84,86は、プラズマの均一性を操作及び制御するため、電磁結合領域80,82に対して移動して良い。

【0042】

さらに図1及び図2を参照すると、かなりの距離まで延びることでプロセスチャンバ22へ入り込むプラズマ調整部68,70が図示されている。しかしこれは必須ではない。実際、ある実施例においては、相対的に短い距離しか延びずにプロセスチャンバへ入り込むことで、ロッド/プラズマ界面が滑らかになり、かつ、ロッドに沿ったプラズマ/マイクロ波伝播長が短くなるという利点が得られる。この利点は分子気体に起因すると考えられる。プラズマ調整部の構成の複数の典型的実施例が図7A〜図9Cに図示されている。図中、プラズマ調整部は、短い距離だけ延びてプロセスチャンバへ入り込む。

【0043】

図7A〜図7Bでは、プラズマ調整ロッド200aが、隔離集合体76（先に図1〜図2Aで説明した）と結合する。プラズマ調整ロッド200aは、円筒部202と非円筒部204aを有する。非円筒部204aは半球形状を有する。図7Aでは、非円筒先端部204aが、プラズマ調整部206として延びることでプロセスチャンバ（図示されていない）へ入り込む。図7Bでは、非円筒先端部204aと円筒部202の一部の両方が、プラズマ調整部206として延びることでプロセスチャンバへ入り込む。図7Cは図7Aと似ている。しかし隔離集合体76に隣接するプロセスチャンバ内部の非円筒先端部204aの直径D_Hは、隔離集合体76内の開口部276の直径D_I（及び円筒部202の直径）よりも大きい。よってプラズマ調整ロッド200aがプロセスチャンバへ入り込むことで、隔離集合体の端部周辺での金属は、プラズマ調整ロッド200aの誘電材料によって覆われる。

【0044】

図8A〜図8Bは図7A〜図7Bと似ている。プラズマ調整ロッド200bは、隔離集合体76と結合し、かつ、円筒部202と非円筒先端部204bを有する。非円筒先端部204bはこの実施例では、丸まった錐体形状を有する。図8Aでは、非円筒先端部204bだけが、プラズマ調整部206として延びることでプロセスチャンバへ入り込む。図8Bでは、非円筒先端部204bと円筒部202の一部の両方が、プラズマ調整部206として延びることでプロセスチャンバへ入り込む。

【0045】

図9A〜図9Cは、図7Cに図示された実施例に似た代替実施例を表している。図9A〜図9Cに図示された実施例では、プラズマ調整ロッド200cがプロセスチャンバ（図示されていない）へ入り込むことで、隔離集合体76の端部周辺の金属は、プラズマ調整ロッド200cの誘電材料によって覆われている。プラズマ調整ロッド200cは、隔離集合体76と結合し、かつ、円筒部202及び丸まった端部208aを有するスラブ先端部208を含む。スラブ先端部の横軸A_Tは、円筒部202の縦軸A_Lと交わる。スラブ先端部208のみが、プラズマ調整部206として延びることでプロセスチャンバへ入り込む。図9Aに図示されているように、曲率半径210が供されて良い。縦に延びる円筒部202は、横方向に延びるスラブ先端部208に遷移する。半径210は、開口部276の端部278での曲率を有する端部の半径と一致して良い。図9Aに図示されているように、丸まった端部208は曲率半径210に隣接して設けられて良い。あるいは図9Bに図示されているように、丸まった端部208は、隔離集合体76の内側平坦面280と同一平面にある遷移部208bによって、曲率半径210からオフセットされて良い。図9Cでは、開口部276はまっすぐな端部278’を有し、かつ、まっすぐな角部接合210’が供されて良い。角部接合210’では、縦方向に延びる円筒部202が横方向に延びるスラブ先端部208とぶつかる。角部接合210’は、開口部276のまっすぐな端部278’と一致して良い。図9A〜図9Cの各々で図示されているように、丸まった端部208aは半球形状を有する。しかし代替実施例では、丸まったスラブ先端部208aもまた、図8A〜図8Bに図示された丸まった錐体形状を有しても良い。

【0046】

図1〜図6Bのプラズマ調整ロッドは、図7A〜図9Cの任意の実施例の先端部の構成を有しても良いことに留意して欲しい。たとえばプラズマ調整ロッド64,66のプラズマ調整部68,68’,70,116,116’,132,132’,150,150’（又はその一部）−延びてプロセスチャンバへ入り込むように構成される−は、非円筒先端部又はスラブ先端部204a,204b,208のうちの一であるロッド先端部を有して良い。円筒部202は、プロセスチャンバの金属隔離壁内の開口部76を貫通するプラズマ調整ロッドと結合する結合部とも指称されうる。前記金属隔離壁は、上述の隔離集合体の一部であって良い。成形された接合部210,210’−たとえば曲率半径を有する角部の形状又はまっすぐな角部の形状−が、結合部とプラズマ調整部との間に形成される。図3A〜図6Bを参照すると、接合部210,210’に又はそれに隣接して位置するプラズマ調整部内の外側誘電部すなわち殻104,114,124,124’,134,134’,158,158’の最も外側の直径は、開口部の直径(D_I)よりも大きい。一の実施例では、成形された接合部210,210’は、金属隔離壁の開口部76と内側表面280との間で端部278,278’と一致する形状を有する。よって誘電殻の外側直径は、長さに沿って変化して良い。たとえば、チャンバ壁を貫通する隔離結合を供するような直径、及び、チャンバ壁内部の他の部分で大きな直径を有することで、ロッドの誘電部が隔離壁の金属と界面を構成するような封止構造又は栓構造が供されて良い。

【符号の説明】

【0047】

26 プラズマ

【図1】

【図2】

【図2A】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】

【図9】