特許 6395700 吸収性物品用の不織布、及び当該不織布の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6395700

(24)【登録日】2018年9月7日

(45)【発行日】2018年9月26日

(54)【発明の名称】吸収性物品用の不織布、及び当該不織布の製造方法

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/511 20060101AFI20180913BHJP

   D04H 1/541 20120101ALI20180913BHJP

   D04H 1/559 20120101ALI20180913BHJP

   A61F 13/512 20060101ALI20180913BHJP

   A61F 13/15 20060101ALI20180913BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/511 110

   D04H1/541

   D04H1/559

   A61F13/512 300

   A61F13/15 352

【請求項の数】12

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2015-257484(P2015-257484)

(22)【出願日】2015年12月28日

(65)【公開番号】特開2017-119025(P2017-119025A)

(43)【公開日】2017年7月6日

【審査請求日】2017年6月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】000115108

【氏名又は名称】ユニ・チャーム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100077517

【弁理士】

【氏名又は名称】石田 敬

(74)【代理人】

【識別番号】100087413

【弁理士】

【氏名又は名称】古賀 哲次

(74)【代理人】

【識別番号】100093665

【弁理士】

【氏名又は名称】蛯谷 厚志

(74)【代理人】

【識別番号】100139022

【弁理士】

【氏名又は名称】小野田 浩之

(74)【代理人】

【識別番号】100192463

【弁理士】

【氏名又は名称】奥野 剛規

(74)【代理人】

【識別番号】100169328

【弁理士】

【氏名又は名称】藤本 健治

(72)【発明者】

【氏名】宇田 匡志

(72)【発明者】

【氏名】石川 慎一

(72)【発明者】

【氏名】河守 良太

(72)【発明者】

【氏名】丸山 貴史

【審査官】 ▲高▼辻 将人

(56)【参考文献】

【文献】 特許第５８２９３２６（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 特表平０８−５０９７８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１８６５４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１１３４８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２０７８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１６７２１２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ１３／１５−１３／８４

Ａ６１Ｌ１５／１６−１５／６４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

熱可塑性樹脂繊維を含み、上面及び下面を備え、上方及び下方を含む厚さ方向と、お互いに直交する第１方向及び第２方向を含む平面方向とを有する、吸収性物品用の不織布であって、
前記不織布が、基部と、畝部と、複数の窪み部とを含む、複数の畝部ユニットを備え、
前記複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、前記畝部が、前記第１方向に延びる長手方向と、前記第２方向に延びる幅方向とを有し且つ前記基部から前記上方に突出しており、前記複数の窪み部のそれぞれが、前記畝部の周縁部に配置され且つ前記基部から前記下方に窪んでおり、
前記不織布が、複数の第１方向畝部ユニット群であって、そのそれぞれが、前記第１方向に沿って、前記複数の畝部が第１畝部間隔をあけて配置されるように、前記複数の畝部ユニットを含むものを備え、
前記複数の第１方向畝部ユニット群が、前記第２方向に第２方向ピッチで配置されていて、
前記複数の第１方向畝部ユニット群を構成する前記複数の畝部ユニットが、千鳥状に配置されていて、
前記複数の第１方向畝部ユニット群を構成する前記複数の畝部ユニットにおいて、
前記第１畝部間隔が、前記畝部の前記長手方向の長さより短く、前記複数の畝部が、前記第２方向に重複する範囲に、前記第２方向に延びる畝部重複領域を形成していて、
前記第１方向の位置が同じで、前記第２方向に互いに隣り合う複数の畝部ユニットの前記複数の窪み部が、前記畝部重複領域の前記第１方向の外側に、前記畝部重複領域に沿って並ぶように配置されている、
ことを特徴とする、前記不織布。

【請求項2】

前記複数の第１方向畝部ユニット群のそれぞれにおいて、前記複数の畝部ユニットが、前記複数の畝部ユニットを構成する前記複数の畝部が前記第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、請求項１に記載の不織布。

【請求項3】

前記複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、前記複数の窪み部が、前記畝部の前記長手方向の一方の側部側の前記周縁部に配置された、複数の一方の窪み部と、前記畝部の前記長手方向の他方の側部側の前記周縁部に配置された、複数の他方の窪み部とに区画され、前記複数の一方の窪み部及び前記複数の他方の窪み部のそれぞれが、前記第１方向に沿って、第１窪み部間隔をあけて配置されている、請求項１又は２に記載の不織布。

【請求項4】

前記複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、前記複数の一方の窪み部と、前記複数の他方の窪み部とが、前記第２方向の位置が一致するように一対に配置されている、請求項３に記載の不織布。

【請求項5】

前記複数の第１方向畝部ユニット群のそれぞれにおいて、前記複数の畝部ユニットが、前記複数の一方の窪み部が、前記第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されており、そして前記複数の他方の窪み部が、前記第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、請求項３又は４に記載の不織布。

【請求項6】

前記複数の第１方向畝部ユニット群が、お互いに隣接する一方の第１方向畝部ユニット群の、前記複数の他方の窪み部と、他方の第１方向畝部ユニット群の、前記複数の一方の窪み部とが、前記第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、請求項３〜５のいずれか一項に記載の不織布。

【請求項7】

前記複数の窪み部のそれぞれが、底部を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の不織布。

【請求項8】

前記複数の窪み部のそれぞれが、前記基部と、前記底部とを連結する周壁部を備える、請求項７に記載の不織布。

【請求項9】

前記複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、前記複数の窪み部の少なくとも一部が、前記畝部及び前記底部の間の前記周壁部に、貫通孔を備える、請求項８に記載の不織布。

【請求項10】

第２基部と、第２畝部と、複数の第２窪み部とを含む、複数の第２畝部ユニットを備え、
前記複数の第２畝部ユニットのそれぞれにおいて、前記第２畝部が、前記第２方向に延びる長手方向と、前記第１方向に延びる幅方向とを有し且つ前記第２基部から前記上方に突出しており、前記複数の第２窪み部のそれぞれが、前記第２畝部の第２周縁部に配置され且つ前記第２基部から前記下方に窪んでおり、
前記不織布が、複数の第２方向畝部ユニット群であって、そのそれぞれが、前記第１方向に沿って、前記複数の第２畝部が第２畝部間隔をあけて配置されるように、前記複数の第２畝部ユニットを含むものを備え、
前記複数の第２方向畝部ユニット群が、前記第１方向に第１方向ピッチで配置されている、
請求項１〜９のいずれか一項に記載の不織布。

【請求項11】

前記複数の第２方向畝部ユニット群のそれぞれにおいて、前記複数の第２畝部ユニットが、前記複数の第２畝部ユニットを構成する前記複数の第２畝部が、前記第２方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、請求項１０に記載の不織布。

【請求項12】

賦形された不織布の製造方法であって、
賦形すべき不織布を予熱するステップ、及び
予熱された、前記賦形すべき不織布を、第１賦形部材及び第２賦形部材を備える一対の賦形部材の間に、その上面及び下面が、それぞれ、前記第２賦形部材及び前記第１賦形部材と接するように通すことにより、前記賦形すべき不織布を賦形し、賦形された不織布として、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の不織布を形成するステップ、
を含み、
前記一対の賦形部材において、前記第１賦形部材が、一方向に間欠的に延びる、複数の突稜と、前記複数の突稜の間に配置された、複数の凹溝とを備え、前記第２賦形部材が、前記一方向に沿って間欠的に配置され且つ前記複数の凹溝のそれぞれと噛み合うように配置された、先端部を含む、複数のピンを備える、
ことを特徴とする、前記製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、吸収性物品用の不織布、及び賦形された不織布としての、当該不織布の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

織物に類する特性を有する不織布を製造することが検討されている。
例えば、特許文献１には、通気性が高く、伸縮性能、風合い及び意匠性が優れている伸縮性不織布が記載されている。特許文献１に記載の伸縮性不織布では、弾性繊維層の少なくとも一面に、実質的に非弾性の非弾性繊維層が配され、両繊維層は、熱融着によって接合されており、非弾性繊維層においては、相対的に坪量の高い高坪量部分と相対的に坪量の低い低坪量部分とが少なくとも１方向に交互に配列している。

【0003】

また、特許文献１の段落［００５１］には、「更に、嵩高なこと、及び規則的に配列した低坪量部分１３及び高坪量部分１２の存在により、柔軟性に富むため、風合いが優れていると共に、規則的に低坪量部分１３と高坪量部分１２とが配列するため、縞状の模様が織物のような外観を与え、使用時の意匠性も優れている」ことが記載されている。

【0004】

特許文献２には、繊維成分と実質的に連続したフィラメントの不織層とを含む水圧交絡したウェブを準備し、前記ウェブの少なくとも１側面に結合材料を塗付する段階、及び前記水圧交絡されたウェブの前記少なくとも１側面をしぼ寄せする段階を含むことを特徴とする複合不織材料を成形する方法、並びに当該方法により製造された不織布が記載されている。

【0005】

特許文献２の段落［００５１］には、「水圧交絡製品に織物のような外観を与えるために、ワイヤメッシュ模様を選択してもよい。」ことが記載されており、そしてその段落［００７４］には、「上記のプロセスに従って作られた織り目付き複合不織材料は、過去に製造された多数の拭取り用製品に比べ多くの利点と利益を提供する。特に大きい利点は、本発明の拭取り用製品は織物のような風合いと感触を持っていることである。」ことが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００８−１０６３７５号公報

【特許文献2】特表２００１−５２０３３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１に記載の不織布は、その構成上、弾性繊維層が必須であり、層構造が複雑であり、不織布が厚くなり、ごわごわ感を有する傾向がある。また、特許文献１に記載の不織布は、その製法上、縞状の模様を有するに留まり、織物の精緻な外観を有するものではない。
特許文献２に記載の不織布は、ワイヤメッシュに起因する突状部及び窪み部を有するが、当該突状部は、ワイヤメッシュの開口部に形成されるものであり、ワイヤメッシュの経糸及び緯糸が不織布にそのまま転写されるものではない。
従って、本開示は、織物のような精緻な外観と、織物のような触感とを有する、吸収性物品用の不織布を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示者らは、熱可塑性樹脂繊維を含み、上面及び下面を備え、上方及び下方を含む厚さ方向と、お互いに直交する第１方向及び第２方向を含む平面方向とを有する、吸収性物品用の不織布であって、上記不織布が、基部と、畝部と、複数の窪み部とを含む、複数の畝部ユニットを備え、上記複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、上記畝部が、第１方向に延びる長手方向と、第２方向に延びる幅方向とを有し且つ上記基部から上記上方に突出しており、上記複数の窪み部のそれぞれが、上記畝部の周縁部に配置され且つ上記基部から上記下方に窪んでおり、上記不織布が、複数の第１方向畝部ユニット群であって、そのそれぞれが、第１方向に沿って、上記複数の畝部が第１畝部間隔をあけて配置されるように、上記複数の畝部ユニットを含むものを備え、上記複数の第１方向畝部ユニット群が、第２方向に第２方向ピッチで配置されていることを特徴とする不織布を見出した。

【発明の効果】

【0009】

本開示の吸収性物品用の不織布は、織物のような精緻な外観と、織物のような触感とを有する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、第１実施形態に従う不織布１の平面図である。

【図2】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面における断面斜視図である。

【図3】図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面における断面図である。

【図4】図４は、図１の領域ＩＶに示される畝部ユニット７の拡大図である。

【図5】図５は、第１方向畝部ユニット群３１を説明するための図である。

【図6】図６は、第２実施形態に従う不織布１を説明するための平面図である。

【図7】図７は、第３実施形態に従う不織布１を説明するための平面図である。

【図8】図８は、第４実施形態に従う不織布１を説明するための平面図である。

【図9】図９は、第１実施形態に従う不織布１の製造方法に用いられる製造装置２０１を模式的に示す図である。

【図10】図１０は、一対の第１賦形ロール２１３及び第２賦形ロール２１７を模式的に示す要部拡大斜視図である。

【図11】図１１は、第１賦形ロール２１３及びその突稜２１５の要部拡大図である。

【図12】図１２は、第２賦形ロール２１７のピン２１９の配置を模式的に示す要部拡大図である。

【図13】図１３は、第１賦形ロール２１３の突稜２１５と、第２賦形ロール２１７のピン２１９のかみ合わせを示す図である。

【図14】図１４は、第１賦形ロール２１３と、第２賦形ロール２１７との噛み合わせ時における、図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ断面における断面図である。

【図15】図１５は、実施例１において製造された不織布Ｎｏ．１の画像である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本開示は、以下の態様に関する。
［態様１］
熱可塑性樹脂繊維を含み、上面及び下面を備え、上方及び下方を含む厚さ方向と、お互いに直交する第１方向及び第２方向を含む平面方向とを有する、吸収性物品用の不織布であって、
上記不織布が、基部と、畝部と、複数の窪み部とを含む、複数の畝部ユニットを備え、
上記複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、上記畝部が、第１方向に延びる長手方向と、第２方向に延びる幅方向とを有し且つ上記基部から上記上方に突出しており、上記複数の窪み部のそれぞれが、上記畝部の周縁部に配置され且つ上記基部から上記下方に窪んでおり、
上記不織布が、複数の第１方向畝部ユニット群であって、そのそれぞれが、第１方向に沿って、上記複数の畝部が第１畝部間隔をあけて配置されるように、上記複数の畝部ユニットを含むものを備え、
上記複数の第１方向畝部ユニット群が、第２方向に第２方向ピッチで配置されている、
ことを特徴とする、上記不織布。

【0012】

上記不織布では、複数の畝部ユニットのそれぞれが、畝部と、畝部の周縁部に配置された複数の窪み部とを有するので、畝部の形状が明確となり、使用者が、畝部を明確に認識することができる。また、上記不織布は、畝部を含む畝部ユニットを、第１方向及び第２方向に規則的に有することから、上記不織布は、使用者に、上記畝部を、織物の縫い目（経糸又は緯糸）のように認識させることができ、上記不織布は、使用者に、織物のような精緻な外観を付与することができる。
また、上記不織布では、畝部の周縁部に配置された窪み部が、畝部を上方に持ち上げる構造を有しており、そして上記不織布をその厚さ方向（下方）に圧縮した際に、窪み部が優先的に潰れ、そして上記不織布を平面方向に動かした際に、窪み部により持ち上げられている畝部が、平面方向にある程度自由に動くことができるので、上記不織布は、使用者に柔軟感を付与することができる。また、上記不織布では、畝部が明確な形状を有することから、使用者に、窪み部に由来する柔軟感の中に、畝部に起因するある程度の硬さ感を付与することができる。上記柔軟感及び硬さ感は、織物の繊維に由来する柔軟感と、織物の織構造に由来する硬さ感に類するものであり、上記不織布は、使用者に、織物のような触感を付与することができる。

【0013】

［態様２］
上記複数の第１方向畝部ユニット群のそれぞれにおいて、上記複数の畝部ユニットが、上記複数の畝部ユニットを構成する上記複数の畝部が第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、態様１に記載の不織布。

【0014】

上記不織布では、畝部ユニットが、当該畝部ユニットを構成する複数の畝部が、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、すなわち、上記複数の畝部が第１方向に沿って直線上に位置するように間欠的に配置されているので、畝部が経糸が上方に浮いている印象を与え、そして隣接する２つの畝部の間の部分が経糸が下方に沈んでいる印象を与えることができる。従って、上記不織布は、態様１の不織布よりも、使用者に、織物のような精緻な外観を付与することができるとともに、織物のような触感を付与することができる。

【0015】

［態様３］
上記複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、上記複数の窪み部が、上記畝部の上記長手方向の一方の側部側の上記周縁部に配置された、複数の一方の窪み部と、上記畝部の上記長手方向の他方の側部側の上記周縁部に配置された、複数の他方の窪み部とに区画され、上記複数の一方の窪み部及び上記複数の他方の窪み部のそれぞれが、第１方向に沿って、第１窪み部間隔をあけて配置されている、態様１又は２に記載の不織布。

【0016】

上記不織布では、畝部の長手方向の一方の側部側の周縁部に配置された、複数の一方の窪み部と、畝部の長手方向の他方の側部側の周縁部に配置された、複数の他方の窪み部とが、それぞれ、一方の側部側及び他方の側部側の畝部の形状を明確とするので、使用者が畝部をより明確に認識し、上記不織布が、態様１又は２の不織布よりも、織物のような精緻な外観を付与することができる。
また、上記不織布では、複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とが、それぞれ、長手方向の一方の側部と、長手方向の一方の側部とから、第１窪み部間隔をあけて、畝部を上方に持ち上げる構造を有するので、窪み部が、上記不織布をその厚さ方向（下方）に圧縮した際に優先的に潰れることができ、そして上記不織布を平面方向に動かした際に、窪み部により持ち上げられている畝部が、平面方向にある程度自由に動くことができるので、態様１又は２の不織布よりも、使用者に柔軟感を付与することができ、そして明確な形状を有する畝部が、使用者にある程度の硬さ感を付与することができ、ひいては織物のような触感を付与することができる。

【0017】

［態様４］
上記複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、上記複数の一方の窪み部と、上記複数の他方の窪み部とが、第２方向の位置が一致するように一対に配置されている、態様３に記載の不織布。

【0018】

上記不織布では、複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とが、第２方向の位置が一致するように一対に配置されているので、複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とが、畝部の一方の側部側及び他方の側部側の畝部の形状を明確とするので、使用者に畝部を明確に認識させることができ、上記不織布が、態様３の不織布よりも、織物のような精緻な外観を付与することができる。
また、上記不織布では、複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とが、一対になって、畝部を上方に持ち上げる構造を有するので、窪み部が、上記不織布をその厚さ方向に圧縮された際に優先的に潰れることができ、そして上記不織布を平面方向に動かした際に、窪み部により持ち上げられている畝部が、平面方向にある程度自由に動くことができるので、態様３の不織布よりも、使用者に柔軟感を付与することができ、そして明確な形状を有する畝部が、使用者にある程度の硬さ感を付与することができ、ひいては織物のような触感を付与することができる。

【0019】

［態様５］
上記複数の第１方向畝部ユニット群のそれぞれにおいて、上記複数の畝部ユニットが、上記複数の一方の窪み部が、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されており、そして上記複数の他方の窪み部が、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、態様３又は４に記載の不織布。

【0020】

上記不織布では、複数の畝部ユニットが、一方の複数の窪み部が、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されており、そして他方の複数の窪み部が、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されているので、複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とが、畝部の一方の側部側及び他方の側部側の形状を明確とし、使用者が畝部を明確に認識し、上記不織布が、態様３又は４の不織布よりも、織物のような精緻な外観を付与することができる。
また、上記不織布では、複数の畝部ユニットが、一方の複数の窪み部が、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されており、そして他方の複数の窪み部が、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されているので、窪み部が、上記不織布をその厚さ方向に圧縮された際に優先的に且つ均等に潰れることができ、そして上記不織布を平面方向に動かした際に、窪み部により持ち上げられている畝部が、平面方向にある程度自由に動くことができるので、態様３又は４の不織布よりも、使用者に柔軟感を付与することができ、そして明確な形状を有する畝部が、使用者にある程度の硬さ感を付与することができ、ひいては織物のような触感を付与することができる。

【0021】

［態様６］
上記複数の第１方向畝部ユニット群が、お互いに隣接する一方の第１方向畝部ユニット群の、上記複数の他方の窪み部と、他方の第１方向畝部ユニット群の、上記複数の一方の窪み部とが、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、態様３〜５のいずれか一項に記載の不織布。

【0022】

上記不織布では、お互いに隣接する一方の第１方向畝部ユニット群の、一方の複数の窪み部と、他方の第１方向畝部ユニット群の、他方の複数の窪み部とが、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、すなわち、一方の第１方向畝部ユニット群と、他方の第１方向畝部ユニット群とが、近接して配置されるので、織物の縫い目に相当する畝部が、近接して配置されることになり、上記不織布は、態様３〜５のいずれかの不織布よりも、使用者に、織物のような精緻な外観を付与することができる。
また、上記不織布では、一方の第１方向畝部ユニット群と、他方の第１方向畝部ユニット群とが、近接して配置されているので、複数の窪み部が、近接して且つ多数配置されることになり、上記不織布をその厚さ方向に圧縮した際に、窪み部が、優先的に潰れるとともに、圧縮されていない際には、窪み部の形状が元に戻りやすくなり、使用者に、窪み部に由来する柔軟感を繰り返し付与することができる。

【0023】

［態様７］
上記複数の第１方向畝部ユニット群を構成する上記複数の畝部ユニットが、千鳥状に配置されている、態様１〜６のいずれか一項に記載の不織布。
上記不織布では、複数の第１方向畝部ユニット群を構成する複数の畝部ユニットが、千鳥状に配置されているので、上記畝部が、織物、特に平織りの経糸のような印象を与え、上記不織布は、使用者に、織物、特に、平織りのような精緻な外観を付与することができる。

【0024】

［態様８］
第１畝部間隔が、上記畝部の上記長手方向の長さより短く、上記複数の畝部が、第２方向に重複する範囲に、第２方向に延びる畝部重複領域を形成している、態様７に記載の不織布。

【0025】

上記不織布では、複数の畝部が、第２方向に重複する範囲に、第２方向に延びる畝部重複領域を形成しているので、複数の畝部の中心部分が、第１方向に延びる経糸の印象を与え、そして畝部重複領域が、第２方向に延びる緯糸の印象を与え、上記不織布は、使用者に、織物のような精緻な外観を付与することができる。

【0026】

［態様９］
上記複数の窪み部のそれぞれが、底部を有する、態様１〜８のいずれか一項に記載の不織布。
上記不織布では、窪み部が底部を有するので、窪み部が底部を有しない場合と比較して、窪み部が厚さ方向の圧縮に強くなり、不織布がより高い柔軟性を有する。

【0027】

［態様１０］
上記複数の窪み部のそれぞれが、上記基部と、上記底部とを連結する周壁部を備える、態様９に記載の不織布。
上記不織布では、窪み部が、基部と、底部とを連結する周壁部を有するので、窪み部が当該周壁部を有しない場合と比較して、窪み部が厚さ方向の圧縮に強くなり、不織布がより高い柔軟性を有する。

【0028】

［態様１１］
上記複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、上記複数の窪み部の少なくとも一部が、上記畝部及び上記底部の間の上記周壁部に、貫通孔を備える、態様１０に記載の不織布。
上記不織布は、畝部及び底部の間の、窪み部の周壁部に貫通孔を備えるので、窪み部の周壁部に貫通孔を備えない場合と比較して、畝部を平面方向に動かした際に、畝部が、窪み部の影響を受けずに動きやすくなり、上記不織布が、平面方向に滑らかさを有する。

【0029】

［態様１２］
上記不織布が、第２基部と、第２畝部と、複数の第２窪み部とを含む、複数の第２畝部ユニットを備え、
上記複数の第２畝部ユニットのそれぞれにおいて、第２畝部が、第２方向に延びる長手方向と、第１方向に延びる幅方向とを有し且つ第２基部から上記上方に突出しており、上記複数の第２窪み部のそれぞれが、第２畝部の第２周縁部に配置され且つ第２基部から上記下方に窪んでおり、
上記不織布が、複数の第２方向畝部ユニット群であって、そのそれぞれが、第１方向に沿って、上記複数の第２畝部が第２畝部間隔をあけて配置されるように、上記複数の第２畝部ユニットを含むものを備え、
上記複数の第２方向畝部ユニット群が、第１方向に第１方向ピッチで配置されている、
態様１〜１１のいずれか一項に記載の不織布。

【0030】

上記不織布は、第１方向に延びる、複数の畝部と、第２方向に延びる、複数の第２畝部とを備えるので、畝部及び第２畝部が、それぞれ、織物の経糸及び緯糸のような印象を与え、上記不織布は、畝部及び第２畝部の位置を調整することにより、所望の織物の精緻な外観を付与することができ、そして所望の織物のような触感を付与することができる。

【0031】

［態様１３］
上記複数の第２方向畝部ユニット群のそれぞれにおいて、上記複数の第２畝部ユニットが、上記複数の第２畝部ユニットを構成する上記複数の第２畝部が、第２方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、態様１２に記載の不織布。

【0032】

上記不織布では、第２畝部ユニットが、当該第２畝部ユニットを構成する複数の第２畝部が、第２方向に沿って間欠的に配置されるように配置されている、すなわち、上記複数の第２畝部が第２方向に沿って直線上に位置するように間欠的に配置されているので、第２畝部が、緯糸が上方に浮いている印象を与え、そして隣接する２つの第２畝部の間の部分が緯糸が下方に沈んでいる印象を与えることができる。従って、上記不織布は、態様１２の不織布よりも、使用者に、織物のような精緻な外観を付与することができるとともに、織物のような触感を付与することができる。

【0033】

［態様１４］
賦形された不織布の製造方法であって、
賦形すべき不織布を予熱するステップ、及び
予熱された、上記賦形すべき不織布を、第１賦形部材及び第２賦形部材を備える一対の賦形部材の間に、その上面及び下面が、それぞれ、第２賦形部材及び第１賦形部材と接するように通すことにより、上記賦形すべき不織布を賦形し、賦形された不織布として、態様１〜１３のいずれか一項に記載の不織布を形成するステップ、
を含み、
上記一対の賦形部材において、第１賦形部材が、一方向に間欠的に延びる、複数の突稜と、上記複数の突稜の間に配置された、複数の凹溝とを備え、第２賦形部材が、上記一方向に沿って間欠的に配置され且つ上記複数の凹溝のそれぞれと噛み合うように配置された、先端部を含む、複数のピンを備える、
ことを特徴とする、上記製造方法。

【0034】

上記製造方法により製造される不織布は、上述の効果を有する。また、上記製造方法は、市販の不織布から、織物のような精緻な外観及び織物のような触感を有する不織布を簡易且つ高速で生産することができる。

【0035】

本開示の吸収性物品用の不織布、及び賦形された不織布としての、当該不織布の製造方法について、以下、詳細に説明する。
本開示の吸収性物品用の不織布は、吸収性物品に用いられるための、賦形された不織布に関するものであるが、以下、「吸収性物品用の賦形された不織布」を、単に、『不織布』と称する場合がある。なお、賦形される前の不織布は、「賦形すべき不織布」と称し、「（賦形された）不織布」と区別する。

【0036】

＜賦形された不織布＞
図１は、本開示の実施形態の１つ（第１実施形態）に従う、賦形された不織布１の平面図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面における断面斜視図である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面における断面図である。図４は、図１の領域ＩＶに示される畝部ユニット７の拡大図である。図５は、第１方向畝部ユニット群３１を説明するための図である。

【0037】

第１実施形態に従う不織布１は、熱可塑性樹脂繊維（図示せず）を含み、上面３及び下面５を備え、上方Ｔ_U及び下方Ｔ_Lを含む厚さ方向Ｔと、お互いに直交する第１方向Ｄ₁及び第２方向Ｄ₂を含む平面方向Ｐとを有する、吸収性物品用の賦形された不織布である。
不織布１は、複数の畝部ユニット７であって、それぞれが、基部９と、畝部１１と、複数の窪み部１３とを含むものを備える。
各畝部ユニット７では、畝部１１が、第１方向Ｄ₁に延びる長手方向Ｌと、第２方向Ｄ₂に延びる幅方向Ｗとを有し、基部９から上方Ｔ_Uに突出しており、複数の窪み部１３のそれぞれが、畝部１１の周縁部１９に配置され、基部９から下方Ｔ_Lに窪んでいる。

【0038】

図２に示されるように、不織布１において、複数の窪み部１３のそれぞれが、底部２１を有する。そうすることにより、窪み部が底部を有しない場合と比較して、窪み部１３が厚さ方向Ｔ（下方Ｔ_L）の圧縮に強くなり、不織布１に柔軟性を付与することができる。
なお、底部２１は、不織布１の中で、最も繊維密度が高い。そうすることにより、窪み部１３が、不織布１の土台として、複数の畝部１１を強固に支えることができる。

【0039】

また、図２に示されるように、不織布１において、複数の窪み部１３のそれぞれが、基部９と、底部２１とを連結する周壁部２３を備える。そうすることにより、窪み部が周壁部を有しない場合と比較して、窪み部１３が厚さ方向Ｔ（下方Ｔ_L）の圧縮に強くなり、不織布１に柔軟性を付与することができる。

【0040】

さらに、図２に示されるように、畝部ユニット７において、複数の窪み部１３が、畝部１１及び底部２１の間の周壁部２３に、貫通孔２５を備える。そうすることにより、畝部１１を平面方向Ｐに動かした際に、畝部１１が、窪み部１３の影響を受けずに動きやすくなり、不織布１が、平面方向Ｐに滑らかさを有する。

【0041】

図４に示されるように、畝部ユニット７において、複数の窪み部１３が、畝部１１の長手方向Ｌの一方の側部３３側の周縁部１９に配置された、２つの一方の窪み部１５（１５ａ，１５ｂ）と、畝部１１の長手方向Ｌの他方の側部３４側の周縁部１９に配置された、２つの他方の窪み部１７（１７ａ，１７ｂ）とに区画される。２つの一方の窪み部１５（１５ａ，１５ｂ）は、第１方向Ｄ₁に沿って、第１窪み部間隔Ｉ_D1をあけて配置されており、そして２つの他方の窪み部１７（１７ａ，１７ｂ）は、第１方向Ｄ₁に沿って、第１窪み部間隔Ｉ_D1をあけて配置されている。

【0042】

図４に示されるように、畝部ユニット７において、２つの一方の窪み部１５（１５ａ，１５ｂ）と、２つの他方の窪み部１７（１７ａ，１７ｂ）とが、第２方向Ｄ₂の位置が一致するように一対に配置されている。すなわち、一方の窪み部１５ａと、他方の窪み部１７ａとは、第２方向Ｄ₂の位置が一致するように一対に配置されており、そして一方の窪み部１５ｂと、他方の窪み部１７ｂとは、第２方向Ｄ₂の位置が一致するように一対に配置されている。

【0043】

図５に示されるように、不織布１は、複数の第１方向畝部ユニット群３１（３１'，３１''）を含む。第１方向畝部ユニット群３１'は、畝部ユニット７（７'ａ）、畝部ユニット７（７'ｂ）及び畝部ユニット７（７'ｃ）を含む。第１方向畝部ユニット群３１'では、畝部ユニット７'ａ，畝部ユニット７'ｂ及び畝部ユニット７'ｃが、それらを構成する、畝部１１'ａ，畝部１１'ｂ及び畝部１１'ｃが、第１方向Ｄ₁に沿って間欠的に配置されるように配置されている。すなわち、畝部１１'ａ，畝部１１'ｂ及び畝部１１'ｃが、第１畝部間隔Ｉ_R1をあけて、直線ＬＬ₁上に配置されている。

【0044】

同様に、第１方向畝部ユニット群３１''は、畝部ユニット７（７''ａ）及び畝部ユニット７（７''ｂ）を含む。第１方向畝部ユニット群３１''では、畝部ユニット７''ａ及び畝部ユニット７''ｂが、それらを構成する、畝部１１''ａ及び畝部１１''ｂが、第１方向Ｄ₁に沿って間欠的に配置されるように配置されている。すなわち、畝部１１''ａ及び畝部１１''ｂが、第１畝部間隔Ｉ_R1をあけて、直線ＬＬ₂上に配置されている。
第１方向畝部ユニット群３１'と、第１方向畝部ユニット群３１''とは、第２方向Ｄ₂に、所定の第２方向ピッチＰ₂で配置されている。

【0045】

図５に示されるように、第１方向畝部ユニット群３１'において、畝部ユニット７'ａ、畝部ユニット７'ｂ及び畝部ユニット７'ｃが、畝部ユニット７'ａの一方の窪み部１５'ａｂと、畝部ユニット７'ｂの一方の窪み部１５'ｂａ及び一方の窪み部１５'ｂｂと、畝部ユニット７'ｃの一方の窪み部１５'ｃａとが、第１方向Ｄ₁に沿って間欠的に配置されるように配置されている。すなわち、畝部ユニット７'ａの一方の窪み部１５'ａｂと、畝部ユニット７'ｂの一方の窪み部１５'ｂａ及び一方の窪み部１５'ｂｂと、畝部ユニット７'ｃの一方の窪み部１５'ｃａとが、直線ＬＬ₃上に並んでいる。

【0046】

同様に、第１方向畝部ユニット群３１'において、畝部ユニット７'ａ、畝部ユニット７'ｂ及び畝部ユニット７'ｃが、畝部ユニット７'ａの他方の窪み部１７'ａｂと、畝部ユニット７'ｂの他方の窪み部１７'ｂａ及び他方の窪み部１７'ｂｂと、畝部ユニット７'ｃの他方の窪み部１７'ｃａとが、第１方向Ｄ₁に沿って間欠的に配置されるように配置されている。すなわち、畝部ユニット７'ａの他方の窪み部１７'ａｂと、畝部ユニット７'ｂの他方の窪み部１７'ｂａ及び他方の窪み部１７'ｂｂと、畝部ユニット７'ｃの他方の窪み部１７'ｃａとが、直線ＬＬ₄上に並んでいる。

【0047】

また、第１方向畝部ユニット群３１''において、畝部ユニット７''ａ及び畝部ユニット７''ｂが、畝部ユニット７''ａの一方の窪み部１５''ａａ及び一方の窪み部１５''ａｂと、畝部ユニット７''ｂの一方の窪み部１５''ｂａ及び一方の窪み部１５''ｂｂとが、第１方向Ｄ₁に沿って間欠的に配置されるように配置されている。すなわち、畝部ユニット７''ａの一方の窪み部１５''ａａ及び一方の窪み部１５''ａｂと、畝部ユニット７''ｂの一方の窪み部１５''ｂａ及び一方の窪み部１５''ｂｂとが、直線ＬＬ₄上に並んでいる。

【0048】

同様に、第１方向畝部ユニット群３１''において、畝部ユニット７''ａ及び畝部ユニット７''ｂが、畝部ユニット７''ａの他方の窪み部１７''ａａ及び他方の窪み部１７''ａｂと、畝部ユニット７''ｂの他方の窪み部１７''ｂａ及び他方の窪み部１７''ｂｂとが、第１方向Ｄ₁に沿って間欠的に配置されるように配置されている。すなわち、畝部ユニット７''ａの他方の窪み部１７''ａａ及び他方の窪み部１７''ａｂと、畝部ユニット７''ｂの他方の窪み部１７''ｂａ及び他方の窪み部１７''ｂｂとが、直線ＬＬ₅上に並んでいる。

【0049】

なお、第１方向畝部ユニット群３１'における、畝部ユニット７'ａの他方の窪み部１７'ａｂ、畝部ユニット７'ｂの他方の窪み部１７'ｂａ及び他方の窪み部１７'ｂｂ、並びに畝部ユニット７'ｃの他方の窪み部１７'ｃａと、第１方向畝部ユニット群３１''における、畝部ユニット７''ａの一方の窪み部１５''ａａ及び一方の窪み部１５''ａｂ、並びに畝部ユニット７''ｂの一方の窪み部１５''ｂａ及び一方の窪み部１５''ｂｂとが、第１方向Ｄ₁に沿って間欠的に配置されるように配置されている、すなわち、直線ＬＬ₄上に並んでいる。

【0050】

第１実施形態では、複数の第１方向畝部ユニット群３１を構成する、複数の畝部ユニット７が、千鳥状に配置されている。そうすることにより畝部１１が、平織りの経糸のような印象を与え、不織布１が、使用者に、織物、特に、平織りのような精緻な外観を付与することができる。

【0051】

図１に示されるように、第１実施形態では、複数の畝部１１の第１畝部間隔Ｉ_R1が、畝部１１の長手方向Ｌの長さＬＥより短く、複数の畝部１１の長手方向Ｌの両端のそれぞれが、第２方向Ｄ₂に重複する範囲に、第２方向に延びる畝部重複領域３５を形成している。
畝部重複領域３５が存在することにより、畝部１１が織物の経糸の印象を付与し、そして畝部重複領域３５が緯糸の印象を付与し、不織布１が、使用者に、織物のような精緻な外観を付与するとともに、織物のような触感を付与することができる。

【0052】

本開示の別の複数の実施形態に従う不織布は、上述の複数の第１方向畝部ユニット群と、複数の第２方向畝部ユニット群とを含む。
図６は、本開示の実施形態の１つ（第２実施形態）に従う不織布１を説明するための平面図である。
第２実施形態に従う、不織布１は、複数の第１方向畝部ユニット群３１と、複数の第２方向畝部ユニット群１３１とを含む。

【0053】

複数の第１方向畝部ユニット群３１は、第２方向Ｄ₂に所定の第２方向ピッチＰ₂で配置されている。また、複数の第１方向畝部ユニット群３１のそれぞれは、第１方向Ｄ₁に沿って、複数の第１畝部１１が所定の第１畝部間隔Ｉ_R1をあけて配置されるように、複数の第１畝部ユニット７を含む。第１畝部ユニット７（第１基部９、第１畝部１１、第１窪み部１３、及び第１窪み部間隔Ｉ_R1）は、第１実施形態に示される、畝部ユニット７（基部９、畝部１１、窪み部１３、及び第１窪み部間隔Ｉ_R1）と同様であるので、詳細な説明を省略する。

【0054】

複数の第２方向畝部ユニット群１３１は、第１方向Ｄ₁に所定の第１方向ピッチＰ₁で配置されている。また、複数の第２方向畝部ユニット群１３１のそれぞれは、第２方向Ｄ₂に沿って、複数の第２畝部１１１が所定の第２畝部間隔Ｉ_R2をあけて配置されるように、複数の第２畝部ユニット１０７を含む。複数の第２畝部ユニット１０７は、第２基部１０９と、第２畝部１１１と、複数の第２窪み部１１３とを含む。第２畝部１１１は、第２方向Ｄ₂に延びる長手方向（図示せず）と、第１方向Ｄ₁に延びる幅方向（図示せず）とを有し且つ第２基部１０９から上面３側の上方（図示せず）に突出しており、そして複数の第２窪み部１１３のそれぞれが、第２畝部１１１の第２周縁部１１９に配置され且つ第２基部１０９から、下面５側の下方（図示せず）に窪んでいる。第２畝部ユニット１０７（第２基部１０９、第２畝部１１１、第２窪み部１１３、及び第２窪み部間隔Ｉ_R2）は、その向きが異なる以外は、第１畝部ユニット７（第１基部９、第１畝部１１、第１窪み部１３、及び第１窪み部間隔Ｉ_R1）と同様であるので、詳細な説明を省略する。

【0055】

第２実施形態に従う不織布１は、複数の第１方向畝部ユニット群３１と、複数の第２方向畝部ユニット群１３１とを、複数の第１方向畝部ユニット群３１を構成する第１畝部１１が、隣接する２つの第２畝部１１１の間（第２畝部間隔Ｉ_R2）を横断しないように、そして複数の第２方向畝部ユニット群１３１を構成する第２畝部１１１が、隣接する２つの第１畝部１１の間（第１畝部間隔Ｉ_R1）を横断しないように含む。

【0056】

その結果、不織布１は、複数の第１方向畝部ユニット群３１と、複数の第２方向畝部ユニット群１３１とを、複数の第１方向畝部ユニット群３１を構成する第１畝部ユニット７と、複数の第２方向畝部ユニット群１３１とが、複数の格子３７を形成するように含む。そうすることにより、第１方向Ｄ₁に延びる、複数の第１畝部１１が、織物の経糸の外観及び触感を付与し、第２方向Ｄ₂に延びる、複数の第２畝部１１１が、緯糸の外観及び触感を付与し、不織布１が、織物のような精緻な外観及び触感を使用者に付与することができる。

【0057】

第２実施形態では、複数の第２方向畝部ユニット群１３１のそれぞれにおいて、複数の第２畝部ユニット１０７が、複数の第２畝部ユニット１０７を構成する複数の第２畝部１１１が、第２方向Ｄ₂に沿って間欠的に配置されるように配置されている。すなわち、すなわち、複数の第２畝部１１１が、第２畝部間隔Ｉ_R2をあけて、直線（図示せず）上に配置されている。第２実施形態の変形例として、複数の第１方向畝部ユニット群３１のそれぞれにおける、隣接する２つの第１畝部ユニット７の間に、そして複数の第２方向畝部ユニット群１３１のそれぞれにおける、隣接する２つの第２畝部ユニット１０７の間に、窪み部が形成されていてもよい。そうすることにより、第１畝部１１の長手方向端部の形状と、第２畝部１１１の長手方向端部の形状とが明確となり、不織布が、第２実施形態に従う不織布よりも、織物のような精緻な外観、並びに織物のような触感を有することができる。

【0058】

図７は、本開示の実施形態の１つ（第３実施形態）に従う不織布１を説明するための平面図である。
第３実施形態に従う不織布１は、複数の第１方向畝部ユニット群３１と、複数の第２方向畝部ユニット群１３１とを、複数の第１方向畝部ユニット群３１を構成する第１畝部１１が、隣接する２つの第２畝部１１１の間（第２畝部間隔Ｉ_R2）を横断するように、そして複数の第２方向畝部ユニット群１３１を構成する第２畝部１１１が、隣接する２つの第１畝部１１の間（第１畝部間隔Ｉ_R1）を横断するように含む。

【0059】

換言すると、不織布１は、複数の第１方向畝部ユニット群３１と、複数の第２方向畝部ユニット群１３１とを、複数の第１方向畝部ユニット群３１を構成する、隣接する２つの第１畝部ユニット７の間に、複数の第２方向畝部ユニット群１３１を構成する第２畝部ユニット１０７が存在するように含む。また、不織布１は、複数の第１方向畝部ユニット群３１と、複数の第２方向畝部ユニット群１３１とを、複数の第２方向畝部ユニット群１３１を構成する、隣接する２つの第２畝部ユニット１０７の間に、複数の第１方向畝部ユニット群３１を構成する第１畝部ユニット７が存在するように含む。さらに換言すると、第３実施形態に従う不織布１では、第１方向Ｄ₁において、第１畝部１１と、第２畝部１１１とが、交互に配置されており、第２方向Ｄ₂において、第１畝部１１と、第２畝部１１１とが、交互に配置されている。

【0060】

そうすることにより、第１方向Ｄ₁に延びる、複数の第１畝部１１が、経糸の外観及び触感を付与し、第２方向Ｄ₂に延びる、複数の第２畝部１１１が、緯糸の外観及び触感を付与し、第３実施形態に従う不織布１が、織物、特に、平織りの精緻な外観及び触感を、使用者に付与することができる。
なお、複数の第１方向畝部ユニット群３１を構成する複数の畝部ユニット７のそれぞれの形状は、第２実施形態に従う畝部ユニット７と同様であるので、説明を省略する。また、複数の第２方向畝部ユニット群１３１を構成する複数の第２畝部ユニット１０７のそれぞれの形状は、第２実施形態に従う第２畝部ユニット１０７と同様であるので、説明を省略する。

【0061】

本開示の不織布が、複数の第１方向畝部ユニット群と、複数の第２方向畝部ユニット群とを有する実施形態では、第１畝部及び第２畝部の配置を調整することにより、所望の織物、例えば、平織、綾織、朱子織等のような外観及び触感を有することができる。

【0062】

図８は、本開示の別の実施形態（第４実施形態）に従う不織布１を説明するための平面図である。第４実施形態に従う不織布１は、綾織（３枚斜文織）に相当する縫目構造を有する。第４実施形態に従う不織布１は、複数の第１方向畝部ユニット群３１と、複数の第２方向畝部ユニット群１３１とを、複数の第１方向畝部ユニット群３１を構成する、隣接する２つの第１畝部１１が、隣接する２つの第２畝部１１１の間（第２畝部間隔Ｉ_R2）を横断するように、そして複数の第２方向畝部ユニット群１３１を構成する第２畝部１１１が、隣接する２つの第１畝部１１の間（第１畝部間隔Ｉ_R1）を横断するように含む。

【0063】

なお、複数の第１方向畝部ユニット群３１を構成する複数の畝部ユニット７のそれぞれの形状は、複数の窪み部１３の開口部の形状が略矩形から略円形に変更された点と、畝部ユニット７（特に、畝部１１）の第１方向Ｄ₁の長さが異なる点と以外は、第２実施形態に従う畝部ユニット７と同様であるので、説明を省略する。また、複数の第２方向畝部ユニット群１３１を構成する複数の第２畝部ユニット１０７のそれぞれの形状は、複数の窪み部１３の開口部の形状が略矩形から略円形に変更された点と、第２畝部ユニット１０７（特に、第２畝部１１１）の第２方向Ｄ₂の長さが異なる点と以外は、第２実施形態に従う第２畝部ユニット１０７と同様であるので、説明を省略する。

【0064】

図８に示されるように、本開示の不織布は、第１畝部及び第２畝部の位置を調整することにより、所望の織物のような外観及び触感を有することができる。また、実際の織物とは異なり、経糸に相当する、第１方向に延びる畝部の長手方向の長さを長くしても、経糸が組織点から遠く離れる「浮き」等の問題が生じず、実際の織物と異なり、構造上の問題が生じにくく、織物による所望の模様を、実際の織物よりも簡易に再現することができる。

【0065】

本開示の不織布において、窪み部が底部を有する実施形態では、窪み部の底部の繊維密度が、畝部の繊維密度、より具体的には、畝部の頂部の繊維密度よりも高いことが好ましい。不織布が剛性に優れるからである。また、上記実施形態では、窪み部の底部において、熱可塑性樹脂繊維が融着していないことが好ましい。肌触りの観点からである。

【0066】

本開示の不織布において、複数の畝部の長手方向の長さ（第１方向の長さ）及び幅方向の長さ（第２方向の長さ）は、再現すべき織物の外観、触感等によって変化しうるが、複数の畝部のそれぞれは、好ましくは２．０〜３０ｍｍ、より好ましくは３．０〜１５ｍｍ、そしてさらに好ましくは３．０〜１０ｍｍの長手方向の長さを有し、そして好ましくは０．１〜２．０ｍｍ、より好ましくは０．２〜１．５ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．３〜１．０ｍｍの幅方向の長さを有する。本開示の不織布では、複数の畝部は、不織布に、織物の経糸の外観及び触感を付与するものである。複数の畝部のそれぞれが、上述の長手方向の長さ及び幅方向長さを有することにより、不織布が、織物のような精緻な外観と、織物のような触感とを有することができる。

【0067】

本開示の不織布において、複数の第１方向畝部ユニット群の間隔を画定する、複数の畝部の所定の第１畝部間隔は、上述の畝部の長手方向の長さと同様のものが挙げられる。第１畝部間隔は、本開示の不織布に、織物の経糸（畝部）が沈んだ外観及び触感を付与するためのものであるからである。
また、複数の畝部の所定の第１畝部間隔は、畝部の長手方向の長さよりも短いことが好ましい。そうすることにより、本開示の不織布が、第２方向に延びる、畝部重複領域を有しやすくなる。なお、畝部重複領域は、本開示の不織布に、緯糸が浮いている外観及び触感を付与することができる。

【0068】

また、本開示の不織布は、好ましくは０．２５〜５．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは、０．７５〜２．０ｍｍの、畝部の高さ（基部の上面から、畝部の頂部の上面までの高さ）を有することが好ましい。上記畝部の高さが０．２５ｍｍ未満であると、織物のような外観及び触感が得られにくくなる。また、上記畝部の高さが５．０ｍｍ超であると、畝部及び窪み部が潰れやすくなり、不織布が、適度な硬さを有しにくくなる。

【0069】

本開示の不織布の複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、複数の窪み部のそれぞれは、畝部の長手方向の長さ（第１方向の長さ）よりも短い長手方向の長さを有することが好ましく、そして畝部の幅方向の長さ（第２方向の長さ）と同一又はそれよりも短い幅方向の長さを有することが好ましい。複数の窪み部のそれぞれは、より好ましくは０．２５〜５．０ｍｍ、さらに好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてさらにいっそう好ましくは０．７５〜２．０ｍｍの、畝部の長手方向の長さを有する。同様に、複数の窪み部のそれぞれは、より好ましくは０．１〜２．０ｍｍ、さらに好ましくは０．２〜１．５ｍｍ、そしてさらにいっそう好ましくは０．３〜１．０ｍｍの、畝部の幅方向の長さを有する。窪み部の効果の観点からである。

【0070】

本開示の不織布は、好ましくは０．０５〜２．０ｍｍ、より好ましくは０．０７５〜１．５ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．１〜１．０ｍｍの窪み部の深さ（窪み部の底部の上面から、基部の上面までの高さ）を有する。上記深さが０．０５ｍｍ未満であると、窪み部に起因する柔軟性が得られにくくなる傾向がある。上記深さが２．０ｍｍを超えると、不織布の厚み方向の強度が低下する傾向がある。

【0071】

上述の窪み部の深さは、畝部の高さの、好ましくは１０〜８０％、より好ましくは１５〜７０％、そしてさらに好ましくは２０〜６０％の比率を有する。上記比率が１０％未満であると、窪み部に起因する柔軟性が得られにくくなる傾向がある。上記比率が８０％を超えると、窪み部の周壁部の厚さが薄くなり、その強度が低下し、窪み部の周壁部が毛羽立ちやすくなり、不織布の肌触りが低下する場合がある。

【0072】

本開示の不織布では、複数の窪み部のそれぞれが、底部を有することが好ましい。窪み部が底部を有しない場合と比較して、窪み部が厚さ方向の圧縮に強くなり、不織布に柔軟性を付与することができるからである。
また、本開示の不織布では、複数の窪み部のそれぞれが、基部と、底部とを連結する周壁部を備えることが好ましい。窪み部が当該周壁部を有しない場合と比較して、窪み部が厚さ方向の圧縮に強くなり、不織布に柔軟性を付与することができるからである。

【0073】

本開示の不織布では、複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、複数の窪み部の少なくとも一部が、隣接する畝部及び底部の間の周壁部に、貫通孔を備えることが好ましい。畝部を平面方向に動かした際に、畝部が、窪み部の影響を受けずに動きやすくなり、上記不織布が、平面方向に滑らかさを有するからである。

【0074】

本開示の不織布が、窪み部の周壁部に貫通孔を有する場合には、不織布は、０．２５〜５．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．７５〜２．０ｍｍの貫通孔の、第１方向の長さを有する。上記長さが０．２５ｍｍ未満であると、窪み部の柔軟性が不十分である場合があり、畝部の十分な柔軟性が確保できない場合がある。上記長さが５．０ｍｍ超であると、貫通孔が大きく、その周縁部が毛羽立ちやすくなり、不織布の肌触りが低下する場合がある。

【0075】

本開示の不織布が窪み部の周壁部に貫通孔を有する場合には、貫通孔を、窪み部の周壁部の底部よりの位置に設けることが好ましい。貫通孔を、肌が触れやすい畝部からできるだけ遠ざけることにより、貫通孔が肌に触れる機会を減らし、違和感及び異物感を覚えにくくするためである。それにより、肌を不織布の平面方向に動かした際の滑らかさを確保することができる。

【0076】

本開示の不織布では、第１方向畝部ユニット群の第２方向ピッチは、所望の織物の外観、触感等に応じて適宜設定されるものであるが、第２方向ピッチの下限は、好ましくは０．２５ｍｍ、より好ましくは０．５ｍｍ、そしてさらに好ましくは、０．７５ｍｍである。上記下限が０．２５ｍｍ未満であると、畝部の高さが低くなり、そして窪み部の深さが浅くなり、織物のような外観及び触感が得られにくくなるからである。
第２方向ピッチの上限は、再現すべき織物の構造によって異なるが、例えば、経糸が密である織物の外観及び触感を再現すべき場合には、第２方向ピッチの上限は、好ましくは５．０ｍｍ、より好ましくは３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは２．０ｍｍである。

【0077】

本開示の不織布の第１方向畝部ユニット群において、複数の畝部ユニットが、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されていることが好ましい。本開示の不織布に、織物のような緻密な外観及び触感を付与する観点からである。

【0078】

本開示の不織布では、複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、複数の窪み部が、畝部の長手方向の一方の側部側の周縁部に配置された、複数の一方の窪み部と、畝部の長手方向の他方の側部側の周縁部に配置された、複数の他方の窪み部とに区画されることが好ましく、そして複数の一方の窪み部及び複数の他方の窪み部のそれぞれが、第１方向に沿って、第１窪み部間隔をあけて配置されていることが好ましい。複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とが、それぞれ、長手方向の一方の側部と、長手方向の一方の側部とから、所定の第１窪み部間隔をあけて、畝部を上方に持ち上げる構造を有するので、窪み部が、上記不織布をその厚さ方向に圧縮された際に優先的に潰れることができ、そして上記不織布を平面方向に動かした際に、窪み部により持ち上げられている畝部が、平面方向に自由に動くことができるので、使用者に柔軟感、ひいては織物のような触感を付与することができるからである。
なお、第１窪み部間隔は、隣接する畝部の長手方向の長さよりも短いことが好ましい。

【0079】

また、本開示の不織布において、複数の窪み部が、複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とに区画される実施形態では、複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とが、第２方向の位置が一致するように一対に配置されていることが好ましい。上記不織布では、複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とが、一対になって、畝部を上方に持ち上げる構造を有するので、窪み部が、上記不織布をその厚さ方向に圧縮された際に優先的に潰れることができ、そして上記不織布を平面方向に動かした際に、窪み部により持ち上げられている畝部が、平面方向に自由に動くことができるので、使用者に柔軟感、ひいては織物のような触感を付与することができるからである。

【0080】

また、本開示の不織布において、複数の窪み部が、複数の一方の窪み部と、複数の他方の窪み部とに区画される実施形態では、複数の第１方向畝部ユニット群のそれぞれにおいて、複数の畝部ユニットが、複数の一方の窪み部が、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されていることが好ましく、そして複数の他方の窪み部が、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されていることが好ましい。窪み部が、上記不織布をその厚さ方向に圧縮された際に優先的に且つ均等に潰れることができ、そして上記不織布を平面方向に動かした際に、窪み部により持ち上げられている畝部が、平面方向に自由に動くことができるので、使用者に柔軟感、ひいては織物のような触感を付与することができるからである。

【0081】

本開示の不織布では、第１実施形態に示されるように、複数の第１方向畝部ユニット群が、お互いに隣接する一方の第１方向畝部ユニット群の、複数の他方の窪み部と、他方の第１方向畝部ユニット群の、複数の一方の窪み部とが、第１方向に沿って間欠的に配置されるように配置されていることが好ましい。織物のような精緻な外観を付与することができるからである。また、上記不織布をその厚さ方向に圧縮した際に、窪み部が、優先的に潰れるとともに、圧縮されていない際には、窪み部の形状が元に戻りやすくなり、使用者に、窪み部に由来する柔軟感を繰り返し付与することができるからである。

【0082】

本開示の不織布では、複数の第１方向畝部ユニット群を構成する複数の畝部ユニットが、千鳥状に配置されていることができる。そうすることにより、上記不織布が、使用者に、織物、特に、平織りのような精緻な外観を付与することができる。

【0083】

本開示の不織布において、上記熱可塑性樹脂繊維としては、当技術分野で通常用いられているものが挙げられ、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の単繊維、ＰＥ及びＰＰのグラフトポリマーからなる繊維が挙げられる。不織布を高速で製造する観点からは、融点の低い熱可塑性樹脂繊維、例えば、ポリエチレンが好ましい。
上述の複合繊維としては、芯鞘型繊維、サイドバイサイド型繊維、島／海型繊維等の複合繊維が挙げられる。

【0084】

本開示の不織布は、通常１０〜１００ｇ／ｍ²、好ましくは１５〜７５ｇ／ｍ²、そしてより好ましくは２０〜５０ｇ／ｍ²の坪量を有する。上記坪量は、賦形する前の不織布（賦形すべき不織布）の坪量と略同一である。賦形により、不織布の厚さ方向に畝部及び窪み部が形成されるが、不織布の平面方向のサイズは、実質的に変わらないためである。
また、本開示の不織布は、通常０．１〜５．０ｍｍ、好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてより好ましくは０．８〜２．０ｍｍの、非賦形部分の厚さ、例えば、基部の厚さを有する。

【0085】

本明細書において、不織布の厚さ（ｍｍ）は、以下の通り測定される。
株式会社大栄科学精器製作所製 ＦＳ−６０ＤＳ［測定面４４ｍｍ（直径），測定圧３ｇ／ｃｍ²］を準備し、標準状態（温度２３±２℃，相対湿度５０±５％）の下、不織布の異なる５つの部位を加圧し、各部位における加圧１０秒後の厚さを測定し、５つの測定値の平均値を不織布の厚さとする。

【0086】

本明細書において、畝部の高さ、窪み部の深さ等の長さは、三次元計測Ｘ線ＣＴ装置（ヤマト科学（株）製 ＴＤＭ−１０００−ＩＳ／ＳＰ）でスキャンした画像から、所望の領域（畝部、窪み部等）の長さを任意で２０点測定し、平均することにより決定される。

【0087】

本開示の不織布が、複数の第２方向畝部ユニット群を有する場合には、第２方向畝部ユニット群の所定の第１方向ピッチ、複数の第２畝部の所定の第２畝部間隔、第２畝部ユニット（第２基部、第２畝部、複数の第２窪み部、第２窪み部間隔）等は、第１方向畝部ユニット群のそれら、すなわち、第１方向畝部ユニット群の所定の第２方向ピッチ、複数の畝部の所定の第１畝部間隔、畝部ユニット（基部、畝部、複数の窪み部、第１窪み部間隔）等と同様のものが挙げられる。

【0088】

本開示の不織布の複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、畝部に関する「周縁部」は、不織布の平面方向において、畝部の外縁の外側に存在する部分であり、そして畝部の外縁から、畝部の長手方向の中心における畝部の幅の、好ましくは２.０倍以下、より好ましくは１．５倍以下、そしてさらに好ましくは１．０倍以下の距離にある部分を意味する。上記幅が上述の範囲にあることにより、複数の窪み部が畝部に隣接して配置されることになり、畝部の形状が明確となる。
なお、本開示の不織布が、複数の第２畝部ユニット、並びに複数の第２方向畝部ユニット群を有する実施形態では、第２畝部と、第２周縁部の関係も、同様であることが好ましい。

【0089】

本開示の不織布の複数の畝部ユニットのそれぞれにおいて、複数の窪み部は、畝部と、第２方向に重複する範囲に配置されていること、すなわち、畝部の長手方向の両側部のみに配置されていることが好ましい。そうすることにより、畝部の形状が明確となる傾向にある。
同様に、本開示の不織布が、複数の第２畝部ユニット、並びに複数の第２方向畝部ユニット群を有する実施形態では、複数の第２窪み部は、第２畝部と、第１方向に重複する範囲に配置されていることが好ましい。すなわち、第２畝部の長手方向の両側部のみに配置されていることが好ましい。

【0090】

本開示の不織布は、複数の畝部ユニットのみから形成されていてもよく、そして複数の畝部ユニット以外の部分、例えば、畝部ユニットに属しない基部、基部から下方に窪んでいる窪み部等を有してもよい。
本開示の不織布が、本開示の不織布が、複数の第２畝部ユニット、並びに複数の第２方向畝部ユニット群を有する実施形態では、上記不織布は、複数の畝部ユニットと、複数の第２畝部ユニットとから構成されていてもよく、そして複数の畝部ユニット及び第２畝部ユニット以外の部分、例えば、畝部ユニット及び第２畝部ユニットに属しない基部、基部から下方に窪んでいる窪み部等を有してもよい。

【0091】

本開示の不織布は、吸収性物品用の賦形された不織布である。従って、賦形前の、賦形すべき不織布が、平坦な不織布、具体的には、平坦な上面及び下面を有する不織布である場合には、本開示の不織布は、以下の構造を有する。
上面側では、複数の畝部ユニットのそれぞれが、基部と、畝部と、複数の窪み部とを含み、そして畝部が、第１方向に延びる長手方向と、第２方向に延びる幅方向とを有し且つ基部（の上面）から上方に突出しており、複数の窪み部のそれぞれが、畝部の周縁部に配置され且つ基部（の上面）から下方に窪んでいる。

【0092】

それに対して、下面側では、複数の畝部ユニットのそれぞれが、上面の畝部に対応する畝部対応溝部と、基部と、上面の窪み部に対応する、複数の、窪み部対応突状部とを含む。上記畝部対応溝部は、上記畝部と、不織布の厚さ方向に対応する位置に配置されており、第１方向に延びる長手方向と、第２方向に延びる幅方向とを有し且つ基部（の下面）から上方に窪んでいる。複数の窪み部対応突状部のそれぞれは、上記複数の窪み部のそれぞれと、不織布の厚さ方向に対応する位置、すなわち、畝部の周縁部に配置されており、且つ基部（の下面）から、下方に突出している。

【0093】

なお、本開示の不織布が、第２畝部ユニット、並びに複数の第２方向畝部ユニット群を有し、そして賦形前の、賦形すべき不織布が、平坦な不織布、具体的には、平坦な上面及び下面を有する不織布である実施形態では、第２畝部及び第２窪み部も、同様の構造を有する。

【0094】

また、本開示の不織布において、賦形前の賦形すべき不織布が、平坦な上面及び下面を有する不織布であり、且つ平面方向において、均一な坪量を有する場合には、本開示の不織布は、平面方向において、略均一な坪量を有する。原則として、賦形は、上方及び下方になされるものであって、平面方向の坪量が変化するものではないからである。

【0095】

本開示の不織布は、吸収性物品用に好適であり、上記吸収性物品としては、例えば、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、尿取りパッド、パンティーライナー等が挙げられる。本開示の不織布は、例えば、吸収性物品のトップシート、サイドシート、外装体、個包装された吸収性物品の個包装シート等として用いられる。
なお、本開示の不織布は、賦形された不織布であることから、その上面が使用者側となるように用いられること、例えば、トップシート及びサイドシートの肌側面、外装体の外面、個包装シートの外面として用いられることが好ましいが、その下面が使用者側となるように用いられてもよい。

【0096】

＜賦形された不織布の製造方法＞
本開示の賦形された不織布の製造方法（以下、「本開示の方法」と称する場合がある）は、次のステップを含む。
・賦形すべき不織布を予熱するステップ（以下、「予熱ステップ」と称する場合がある。）
・予熱された、賦形すべき不織布を、第１賦形部材及び第２賦形部材を備える一対の賦形部材の間に、その上面及び下面が、それぞれ、第２賦形部材及び第１賦形部材と接するように通すことにより、賦形すべき不織布を賦形し、賦形された不織布を形成するステップ（以下、「賦形ステップ」と称する場合がある。）

【0097】

本開示の方法の一例として、第１実施形態に従う、賦形された不織布１の製造方法を、図９〜図１４を用いて説明する。
図９は、第１実施形態に従う、賦形された不織布１の製造方法に用いられる製造装置２０１を模式的に示す図である。図１０は、一対の第１賦形ロール２１３及び第２賦形ロール２１７を模式的に示す要部拡大斜視図である。図１１は、第１賦形ロール２１３及びその突稜２１５の要部拡大図である。図１２は、第２賦形ロール２１７のピン２１９の配置を模式的に示す要部拡大図である。図１３は、第１賦形ロール２１３の突稜２１５と、第２賦形ロール２１７のピン２１９のかみ合わせを示す図である。図１４は、第１賦形ロール２１３と、第２賦形ロール２１７との噛み合わせ時における、図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ断面における断面図である。

【0098】

図９に示されるように、製造装置２０１は、賦形すべき不織布３９がロール状に巻かれ、賦形すべき不織布３９を搬送方向ＭＤに向けて巻き出す巻出装置２０３と、賦形すべき不織布３９を予熱する予熱装置２０５と、予熱された、賦形すべき不織布４１を賦形し、賦形された不織布１を形成するための賦形装置２１１とを備えている。

【0099】

予熱装置２０５は、一対の予熱ロール、すなわち、第１予熱ロール２０７及び第２予熱ロール２０９を備えており、賦形すべき不織布３９を、回転している第１予熱ロール２０７に巻き付けて予熱した後、回転している第２予熱ロール２０９に受け渡し、予熱された、賦形すべき不織布４１を形成する。

【0100】

賦形装置２１１は、一対の賦形ロール、すなわち、上方の第１賦形ロール２１３と、下方の第２賦形ロール２１７とを備えている。図１０に示されるように、第１賦形ロール２１３は、一方向Ｄ_O（搬送方向ＭＤ）に間欠的に延びる、複数の突稜２１５と、複数の突稜２１５の間に配置され、一方向Ｄ_O（搬送方向ＭＤ）に延びる、複数の凹溝２１６とを備え、第２賦形ロール２１７が、一方向Ｄ_O（搬送方向ＭＤ）に沿って間欠的に配置され且つ複数の凹溝２１６のそれぞれと噛み合うように配置された、先端部２２０を含む、複数のピン２１９を備える。複数のピン２１９は、第２賦形ロール２１７の外周面２１８に形成されている。

【0101】

なお、間欠的に延びる、複数の突稜２１５と、複数の凹溝２１６とは、一方向Ｄ_O（搬送方向ＭＤ）と直交する他方向Ｄ_A（直交方向ＣＤ）に、交互に配置されている。また、一方向Ｄ_O及び他方向Ｄ_Aが、それぞれ、搬送方向ＭＤ及び直交方向ＣＤと平行である。

【0102】

図１０及び図１１に示されるように、複数の突稜２１５は、一方向Ｄ_O（搬送方向ＭＤ）に間欠的に、具体的には突稜間隔Ｉ₁をあけて配置されている。また、複数の突稜２１５は、他方向Ｄ_A（直交方向ＣＤ）に間欠的に、具体的には突稜ピッチＰ₁で配置されている。

【0103】

図１０及び図１２に示されるように、複数のピン２１９は、一方向Ｄ_O（搬送方向ＭＤ、第２賦形ロール２１７の周方向）において、間欠的に、具体的には、ピン間隔Ｉ₂でほぼ直線的に配設されている。複数のピン２１９はまた、他方向Ｄ_A（直交方向ＣＤ、第２賦形ロール２１７の幅方向）において、第１賦形ロール２１３の突稜２１５と接触しないピンピッチＰ₂で配設されている。さらに、複数のピン２１９は、第２賦形ロール２１７の外周面２１８において、千鳥状に配置されている。

【0104】

製造装置２０１を用いて、賦形された不織布１を製造するために、巻出装置２０３から巻き出された、賦形すべき不織布３９を予熱するステップと、予熱された、賦形すべき不織布４１を賦形して、賦形された不織布１を形成するステップを実施する。

【0105】

予熱ステップでは、巻出装置２０３から巻き出され、搬送方向ＭＤに搬送されている、賦形すべき不織布３９を、予熱装置２０５の、回転している一対の予熱ロール（第１予熱ロール２０７及び第２予熱ロール２０９）の外周面に順次接触させることにより予熱する。

【0106】

図１３及び図１４に示されるように、賦形ステップでは、予熱された、賦形すべき不織布４１を、賦形装置２１１において、噛み合いながら回転している第１賦形ロール２１３及び第２賦形ロール２１７の間に通し、予熱された、賦形すべき不織布４１を、噛み合っている上方の第１賦形ロール２１３の突稜２１５及び凹溝２１６と、下方の第２賦形ロール２１７のピン２１９との間で延伸することにより、賦形された不織布１が形成される。
なお、賦形ステップを実施するに際しては、予熱された、賦形すべき不織布４１を不均一に延伸し、賦形しやすくするように、第１賦形ロール２１３及び第２賦形ロール２１７を加熱することが好ましい。

【0107】

上方の第１賦形ロール２１３は、突稜２１５を、予熱された、賦形すべき不織布４１の第２面２２３と接触させ、接触している部分を下方の第２賦形ロール２１７の方向に押し込むことにより、畝部１１を賦形する。
下方の第２賦形ロール２１７は、複数のピン２１９を、予熱された、賦形すべき不織布４１の第１面２２１と接触させ、ピン２１９の先端部２２０に接触している部分を、上方の第１賦形ロール２１３の凹溝２１６内に押し込む。その結果、予熱された、賦形すべき不織布４１のうち、ピン２１９の先端部２２０と接触していた部分は、凹溝２１６内に強く押し込まれて賦形され、底部２１を有する窪み部１３が形成される。

【0108】

また、窪み部１３は、ピン２１９の先端部２２０と接触していた部分により形成される底部２１と、周壁部２３とを有する。
窪み部１３の底部２１は、賦形の際、上方の第１賦形ロール２１３と下方の第２賦形ロール２１７とが、予熱された、賦形すべき不織布４１を噛み込んだ状態で、ピン２１９の先端部２２０が、予熱された、賦形すべき不織布４１の当接部分を凹溝２１６内に押し込むことにより形成される。従って、底部２１は、他の部分、例えば、畝部の頂部よりも高い繊維密度を有し、剛性に優れる。従って、賦形された不織布１は、窪み部１３の底部２１に起因して、剛性に優れる。

【0109】

予熱された、賦形すべき不織布４１において、ピン２１９の先端部２２０と、突稜２１５との間の部分は、突稜２１５が賦形すべき不織布３９を下方の第２賦形ロール２１７の方向に押し込み且つピン２１９が上方の第１賦形ロール２１３の方向に押し込む際に発生する張力等により、熱可塑性樹脂繊維が破断され、貫通孔２５を形成する。
賦形された不織布１は、上面３が第２賦形ロール２１７を向いて、そして下面５が第１賦形ロール２１３を向いて形成される。また、搬送方向ＭＤ及び直交方向ＣＤが、それぞれ、賦形された不織布１の第１方向Ｄ₁及び第２方向Ｄ₂に対応する。

【0110】

本開示の方法では、予熱ステップにおいて、賦形すべき不織布を予熱する手段は、特に制限されず、例えば、第１実施形態におけるように、賦形すべき不織布を、予熱部材、具体的には、予熱ロールに巻き付けることにより、賦形すべき不織布を予熱することができる。また、賦形すべき不織布に、加熱された流体、例えば、加熱された空気を吹付けることにより、賦形すべき不織布を予熱してもよい。賦形された不織布を高速で製造する観点からは、予熱部材を用いて予熱ステップを実施することが好ましい。

【0111】

予熱ステップにおいて、予熱部材及び加熱された流体の予熱温度：Ｔ_P（℃）は、賦形すべき不織布を構成する熱可塑性樹脂繊維の融点：Ｔ_m（℃）と、好ましくは、Ｔ_M−６０＜Ｔ_P＜Ｔ_M、より好ましくは、Ｔ_M−４０＜Ｔ_P＜Ｔ_M−５、そしてさらに好ましくは、Ｔ_M−３０＜Ｔ_P＜Ｔ_M−１０の関係にある。続く賦形ステップにおいて、高速で賦形を行う観点からである。賦形ステップを高速で実施する観点からは、予熱温度は、熱可塑性樹脂繊維の融点に近い方が好ましいが、予熱温度が高すぎると、熱可塑性樹脂繊維同士が融着し、賦形された不織布が硬くなる傾向がある。
なお、熱可塑性樹脂繊維等が、複数種の熱可塑性樹脂を含む場合、例えば、複合繊維である場合には、上記融点は、複数種の熱可塑性樹脂のうち、融点の低い方の熱可塑性樹脂の融点を意味する。

【0112】

本開示の方法では、賦形ステップにおいて、予熱された、賦形すべき不織布を賦形する一対の賦形部材は、第１賦形部材が、一方向に間欠的に延びる、複数の突稜と、複数の突稜の間に配置された、複数の凹溝とを備え、第２賦形部材が、一方向に沿って間欠的に配置され且つ複数の凹溝のそれぞれと噛み合うように配置された、複数のピンを備えている限り、それらの形状は、特に制限されない。例えば、一対の賦形部材が、平面状の基板に、突稜、凹溝、ピン等を有するものであってもよい。一対の賦形部材が、一対の賦形ロールである場合には、賦形された不織布を、高速で製造することができる。

【0113】

上記賦形ステップにおいて、予熱された、賦形すべき不織布を加熱することが好ましい。賦形された不織布を高速で製造する観点からである。予熱された、賦形すべき不織布を加熱するために、第１賦形部材及び第２賦形部材の一方又は両方を加熱することが好ましい。

【0114】

上記観点からは、第１賦形部材及び／又は第２賦形部材が、賦形温度：Ｔ_S（℃）に加熱されており、賦形温度：Ｔ_S（℃）と、上記熱可塑性樹脂繊維の融点：Ｔ_M（℃）との間に、好ましくは、Ｔ_M−６０＜Ｔ_S＜Ｔ_M＋３０、より好ましくは、Ｔ_M−４０＜Ｔ_S＜Ｔ_M＋１０、そしてさらに好ましくはＴ_M−３０＜Ｔ_S＜Ｔ_Mの関係が成立する。

【0115】

本開示の方法では、賦形温度：Ｔ_S（℃）と、予熱温度：Ｔ_P（℃）との間に、好ましくは、−２０≦Ｔ_S−Ｔ_P≦＋２０、より好ましくは、−１０≦Ｔ_S−Ｔ_P≦＋１０、そしてさらに好ましくは−５≦Ｔ_S−Ｔ_P≦＋５の関係が成立する。そうすることにより、賦形ステップにおいて、予熱された、賦形すべき不織布を、賦形温度まで調整する時間を短縮化することができ、賦形された不織布を高速で製造することができる。なお、予熱ステップから賦形ステップまでの間に、予熱された、賦形すべき不織布の温度が下がることを考慮し、予熱温度：Ｔ_P（℃）が、賦形温度：Ｔ_S（℃）より高くてもよい。

【0116】

本開示の方法では、第１賦形部材の、一方向に間欠的に延びる突稜の突稜ピッチ（他方向のピッチ，図１１の符号Ｐ₁）は、賦形された不織布の第１方向畝部ユニット群の第２方向ピッチに相当し、賦形された不織布の所望の第２方向ピッチに合わせて適宜設定される。

【0117】

本開示の方法では、第１賦形部材の突稜の高さ（突稜の根本から先端までの高さ）は、賦形された不織布の、所望の外観、触感等により適宜設定されうるが、突稜の高さは、好ましくは０．２５〜５．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは、１．０〜２．５ｍｍである。

【0118】

本開示の方法では、第１賦形部材と、第２賦形部材との噛込深さは、好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてより好ましくは１．０〜２．０ｍｍである。噛込深さが０．５ｍｍ未満であると、賦形された不織布に、畝部及び窪み部が形成されにくくなり、そして噛込深さが３．０ｍｍを超えると、賦形された不織布の畝部が高く且つ窪み部が深くなり、賦形された不織布の強度が低下する傾向がある。

【0119】

本開示の方法において、複数のピンのそれぞれが、先端部の先端に平坦面を備えることが好ましい。賦形された不織布において、窪み部の底部が、貫通孔を有しにくく、そして窪み部の底部の繊維密度が、畝部の繊維密度より高くなり、賦形された不織布が剛性に優れるからである。その場合には、平坦面の面積は、賦形された不織布の、所望の外観、触感等により適宜設定されうるが、好ましくは０．１〜１．０ｍｍ²、そしてより好ましくは０．２〜０．８ｍｍ²の面積を有する。

【0120】

本開示の方法において、一対の賦形部材により賦形される直前の、予熱された、賦形すべき不織布の搬送速度が、一対の賦形部材により賦形された直後の、賦形された不織布の搬送速度よりも速いことが好ましく、より好ましくは０％超且つ５％以下そしてさらに好ましくは１％超且つ３％以下速い。そうすることにより、予熱された、賦形すべき不織布が、一対の賦形部材のところで、搬送方向に変形しにくくなり、予熱された、賦形すべき不織布を安定して賦形することができる。

【0121】

本開示の方法において、賦形すべき不織布としては、上述の熱可塑性樹脂繊維を含むものであれば特に制限されず、種々の不織布を用いることができる。賦形すべき不織布の例としては、例えば、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布、メルトブローン不織布、及びこれらの組み合わせ（例えば、ＳＭＳ等）等が挙げられる。

【0122】

本開示の方法において、賦形すべき不織布は、通常１０〜１００ｇ／ｍ²、好ましくは１５〜７５ｇ／ｍ²、そしてより好ましくは２０〜５０ｇ／ｍ²の坪量を有する。また、賦形すべき不織布は、通常０．１〜５ｍｍ、好ましくは０．５〜３ｍｍ、そしてより好ましくは０．８〜２ｍｍの厚さを有する。

【実施例】

【0123】

以下、例を挙げて本開示を説明するが、本開示はこれらの例に限定されるものではない。
［実施例１］
賦形すべきの不織布として、エアスルー不織布を準備した。エアスルー不織布は、上層及び下層の２層から形成されていた。上層は、芯鞘型複合繊維（芯：ＰＥＴ，鞘：ＰＥ，繊度：２．８ｄｔｅｘ，繊維長：４４ｍｍ）から形成され、坪量は、２０ｇ／ｍ²であった。下層は、芯鞘型複合繊維（芯：ＰＥＴ，鞘：ＰＥ，繊度：２．２ｄｔｅｘ，繊維長：４４ｍｍ）から形成され、坪量は１０ｇ／ｍ²であった。

【0124】

エアスルー不織布を、図９〜１４にて説明された製造装置２０１に通し、第１実施形態に従う、賦形された不織布Ｎｏ．１を形成した。なお、予熱ステップ及び賦形ステップの温度は、両方とも１００℃であり、そして搬送速度は、約２５０ｍ／分であった。

【0125】

賦形された不織布Ｎｏ．１の画像を、図１５に示す。畝部の長手方向の長さは、約５ｍｍであった。
賦形された不織布Ｎｏ．１を、トップシート及び外装体として含む使い捨ておむつＮｏ．１と、個包装シートととして含む、個包装された生理用ナプキンＮｏ．１を製造し、複数の被験者に使用してもらったところ、含む使い捨ておむつＮｏ．１及び生理用ナプキンＮｏ．１は、織物のような精緻な外観を有するとともに、織物のような触感を有するとの回答を得た。

【符号の説明】

【0126】

１ 不織布（賦形された不織布）
３ 上面
５ 下面
７，７'ａ，７'ｂ，７'ｃ，７''ａ，７''ｂ 畝部ユニット（第１畝部ユニット）
９ 基部（第１基部）
１１，１１'ａ，１１'ｂ，１１'ｃ，１１''ａ，１１''ｂ 畝部（第１畝部）
１３ 窪み部（第１窪み部）
１５ 一方の窪み部
１７ 他方の窪み部
１９ 周縁部
２１ 底部
２３ 周壁部
２５ 貫通孔
３１，３１'，３１'' 第１方向畝部ユニット群
３３ 一方の側部
３４ 他方の側部
３５ 畝部重複領域
３７ 格子
３９ 賦形すべき不織布
４１ 予熱された、賦形すべき不織布
１０７ 第２畝部ユニット
１０９ 第２基部
１１１ 第２畝部
１１３ 第２窪み部
１１９ 第２周縁部
１３１ 第２方向畝部ユニット群
Ｌ 長手方向
Ｗ 幅方向
Ｄ₁ 第１方向
Ｄ₂ 第２方向
Ｉ_R1 第１畝部間隔
Ｉ_R2 第２畝部間隔
Ｉ_D1 第１窪み部間隔
Ｉ_D2 第２窪み部間隔
Ｐ 平面方向
Ｐ₁ 第１方向ピッチ
Ｐ₂ 第２方向ピッチ
Ｔ 厚さ方向
Ｔ_U 上方
Ｔ_L 下方
ＭＤ 搬送方向
ＣＤ 直交方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】