特許 6407411 荷電粒子線装置、およびその真空排気方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6407411

(24)【登録日】2018年9月28日

(45)【発行日】2018年10月17日

(54)【発明の名称】荷電粒子線装置、およびその真空排気方法

(51)【国際特許分類】

   H01J 37/18 20060101AFI20181004BHJP

【ＦＩ】

   H01J37/18

【請求項の数】16

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-512504(P2017-512504)

(86)(22)【出願日】2015年4月15日

(86)【国際出願番号】JP2015061543

(87)【国際公開番号】WO2016166825

(87)【国際公開日】20161020

【審査請求日】2017年10月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】501387839

【氏名又は名称】株式会社日立ハイテクノロジーズ

(74)【代理人】

【識別番号】110002572

【氏名又は名称】特許業務法人平木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】海老根 裕太

(72)【発明者】

【氏名】赤津 光男

【審査官】 右▲高▼ 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−０３４７４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１６０３８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２２１７６６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｊ ３７／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

試料に対して荷電粒子線を照射する荷電粒子源を収容する荷電粒子銃室と、
前記試料を配置する試料室と、
前記荷電粒子銃室および前記試料室を真空排気するターボ分子ポンプと、
前記ターボ分子ポンプの主吸気口と前記荷電粒子銃室との間を連結する第１排気管と、 前記ターボ分子ポンプの中間吸気口と前記試料室との間を連結する第２排気管と、
前記試料室と前記第１排気管との間を連結する第３排気管と、
前記第２排気管を開閉する第１バルブと、
前記第３排気管を開閉する第２バルブと、
前記ターボ分子ポンプにおいて前記中間吸気口より前記主吸気口に近い位置にある第２中間吸気口と、前記荷電粒子銃室と前記試料室を接続する中間室と、の間を連結する第４排気管と、
を備える荷電粒子線装置。

【請求項2】

請求項１記載の荷電粒子線装置において、
前記ターボ分子ポンプを背圧排気する油回転ポンプを備え、
当該油回転ポンプが前記荷電粒子銃室または前記試料室を真空排気しないことを特徴とする荷電粒子線装置。

【請求項3】

請求項２記載の荷電粒子線装置において、
前記第１バルブおよび前記第２バルブならびに前記ターボ分子ポンプを制御する制御部を備え、
当該制御部は、前記試料室を所定真空度より高い高真空度に排気するときは、前記第１バルブを閉じるとともに前記第２バルブを開けた上で、前記ターボ分子ポンプの前記主吸気口により前記荷電粒子銃室および前記試料室を真空排気し、
前記試料室を前記所定真空度よりも低い低真空度に排気するときは、前記第１バルブを開けるとともに前記第２バルブを閉じた上で、前記ターボ分子ポンプの前記主吸気口により前記荷電粒子銃室を真空排気し、かつ前記中間吸気口により前記試料室を真空排気することを特徴とする荷電粒子線装置。

【請求項4】

請求項３記載の荷電粒子線装置において、
前記制御部は、前記試料室を前記所定真空度より低い低真空度に排気するときは、前記第１バルブを閉じるとともに前記第２バルブを開けた上で、前記ターボ分子ポンプの前記主吸気口により前記試料室を予備排気した後に、前記第１バルブを開けるとともに前記第２バルブを閉じた上で、前記ターボ分子ポンプの前記中間吸気口により前記試料室を真空排気することを特徴とする荷電粒子線装置。

【請求項5】

請求項１記載の荷電粒子線装置において、
前記第１排気管と前記主吸気口を連結する箇所の直径は、前記第４排気管と前記第２中間吸気口を連結する箇所の直径よりも大きく形成され、
前記第４排気管と前記第２中間吸気口を連結する箇所の直径は、前記第２排気管と前記中間吸気口を連結する箇所の直径よりも大きく形成されている
ことを特徴とする荷電粒子線装置。

【請求項6】

請求項１記載の荷電粒子線装置において、
前記第３排気管を開閉する第３バルブと、
前記荷電粒子銃室または前記試料室と前記中間室との間を連結するバイパス配管と、
を備えることを特徴とする荷電粒子線装置。

【請求項7】

請求項１記載の荷電粒子線装置において、
前記試料室の内部に、前記試料を配置する第２試料室を備え、
当該第２試料室は、前記試料に対して照射された荷電粒子線を透過させるとともに前記第２試料室の真空状態を前記試料室の真空状態から分離する膜が配置されることを特徴とする荷電粒子線装置。

【請求項8】

試料に対して荷電粒子線を照射する荷電粒子源を収容する荷電粒子銃室と、
前記試料を配置する試料室と、
前記荷電粒子銃室および前記試料室を真空排気するターボ分子ポンプと、
前記ターボ分子ポンプの主吸気口と前記荷電粒子銃室との間を連結する第１排気管と、
前記ターボ分子ポンプの中間吸気口と前記試料室との間を連結する第２排気管と、
前記試料室と前記第１排気管との間を連結する第３排気管と、
前記第２排気管を開閉する第１バルブと、
前記第３排気管を開閉する第２バルブと、
前記第２排気管から分岐する第５排気管と、当該第５排気管に流れる流体の流量を調整する可変流量バルブとを備えることを特徴とする荷電粒子線装置。

【請求項9】

荷電粒子線装置の荷電粒子銃室および試料室を真空排気する排気方法であって、
前記試料室を所定真空度より高い高真空度に排気するときは、ターボ分子ポンプの中間吸気口と前記試料室を閉塞した上で、前記ターボ分子ポンプの主吸気口と前記荷電粒子銃室および前記試料室を連結し、前記主吸気口により前記荷電粒子銃室および前記試料室を真空排気し、
前記試料室を前記所定真空度よりも低い低真空度に排気するときは、前記主吸気口と前記試料室を閉塞した上で、前記中間吸気口と前記試料室を連結し、前記主吸気口により前記荷電粒子銃室を真空排気しつつ、前記中間吸気口により前記試料室を真空排気し、
前記ターボ分子ポンプにおいて前記中間吸気口より前記主吸気口に近い位置にある第２中間吸気口と、前記荷電粒子銃室と前記試料室を接続する中間室と、を連結し、前記第２中間吸気口により前記中間室を真空排気する、
排気方法。

【請求項10】

請求項９記載の排気方法において、
油回転ポンプにより前記ターボ分子ポンプを背圧排気しつつ、当該油回転ポンプが前記荷電粒子銃室または前記試料室を真空排気しないことを特徴とする排気方法。

【請求項11】

請求項９記載の排気方法において、
前記試料室を前記所定真空度より低い低真空度に排気するときは、前記中間吸気口と前
記試料室を閉塞した上で、前記主吸気口と前記荷電粒子銃室および前記試料室を連結し、
前記主吸気口により前記試料室を予備排気した後に、前記主吸気口と前記試料室を閉塞し
た上で、前記中間吸気口と前記試料室を連結し、前記中間吸気口により前記試料室を
真空排気する排気方法。

【請求項12】

荷電粒子線装置の荷電粒子銃室および試料室を真空排気する排気方法であって、
前記試料室を所定真空度より高い高真空度に排気するときは、ターボ分子ポンプの中間吸気口と前記試料室を閉塞した上で、前記ターボ分子ポンプの主吸気口と前記荷電粒子銃室および前記試料室を連結し、前記主吸気口により前記荷電粒子銃室および前記試料室を真空排気し、
前記試料室を前記所定真空度よりも低い低真空度に排気するときは、前記主吸気口と前記試料室を閉塞した上で、前記中間吸気口と前記試料室を連結し、前記主吸気口により前記荷電粒子銃室を真空排気しつつ、前記中間吸気口により前記試料室を真空排気し、
油回転ポンプにより前記ターボ分子ポンプを背圧排気しつつ、前記油回転ポンプは前記荷電粒子銃室または前記試料室を真空排気せず、
前記試料室を前記所定真空度より高い高真空度に排気するときは、前記ターボ分子ポンプにおいて前記中間吸気口より前記主吸気口に近い位置にある第２中間吸気口と、前記荷電粒子銃室と前記試料室を接続する中間室と、を閉塞した上で、前記荷電粒子銃室または前記試料室と前記中間室とを連結し、前記主吸気口により前記中間室を真空排気し、
前記試料室を前記所定真空度よりも低い低真空度に排気するときは、前記荷電粒子銃室または前記試料室と前記中間室とを閉塞した上で、前記第２中間吸気口と前記試料室を連結し、前記第２中間吸気口により前記中間室を真空排気する、
排気方法。

【請求項13】

請求項９または１２記載の排気方法において、
前記試料室を前記所定真空度より低い低真空度に排気するときは、前記中間吸気口と前記試料室を閉塞した上で、前記主吸気口と前記荷電粒子銃室および前記試料室を連結し、前記主吸気口により前記試料室を予備排気した後に、前記主吸気口と前記試料室を閉塞した上で、前記中間吸気口と前記試料室を連結し、前記中間吸気口により前記試料室を真空排気する排気方法。

【請求項14】

請求項９記載の排気方法において、
油回転ポンプにより前記ターボ分子ポンプを背圧排気しつつ、当該油回転ポンプが前記荷電粒子銃室または前記試料室を真空排気せず、
前記試料室の真空状態とは分離されている第２試料室と、前記油回転ポンプとを連結し、前記油回転ポンプにより前記第２試料室を減圧または真空排気することを特徴とする排気方法。

【請求項15】

請求項１２記載の排気方法において、
前記試料室の真空状態とは分離されている第２試料室と、前記油回転ポンプとを連結し、前記油回転ポンプにより前記第２試料室を減圧または真空排気することを特徴とする排気方法。

【請求項16】

請求項９または１２記載の排気方法において、
前記試料室を前記所定真空度よりも低い低真空度に排気するときは、可変流量バルブにより前記試料室に流れる流体の流量を調整することを特徴とする排気方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、高真空排気と低真空排気が可能な荷電粒子線装置に関する。

【背景技術】

【0002】

高真空排気と低真空排気が可能な荷電粒子線装置として、例えば、下記特許文献に記載されているような真空排気系を備える低真空走査電子顕微鏡がある。

【0003】

特開２００７−１４１６３３号公報（特許文献１）は、最小限のポンプで、電子銃室の高真空排気と低真空排気を可能とする真空排気システムを目的として、電子銃室を高真空排気する第１のポンプ（ターボ分子ポンプ）と、当該第１のポンプの背圧排気と試料室の低真空排気を併せて行う第２のポンプ（油回転ポンプ）を設けた構成を開示している。

【0004】

また、特開２０１１−０３４７４４号公報（特許文献２）は、特許文献１などの低真空走査電子顕微鏡では、試料交換時に試料室と中間室および電子銃室は大気開放されるのが一般的であったため、試料交換から観察までのスループット向上を図ることなどを目的として、電子銃室と試料室の間に電子線が通過する複数の中間室を有し、当該複数の中間室の間の開口部にバルブを有し、前記バルブより試料室側の中間室および試料室の圧力が、前記バルブより電子源側の中間室および電子銃室の圧力より高くなるように排気する排気システムを開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００７−１４１６３３号公報

【特許文献2】特開２０１１−０３４７４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本願発明者が、高真空排気と低真空排気をクリーンに実現する小型真空排気系について鋭意検討した結果、次の知見を得るに至った。

【0007】

特許文献１では、その図１および図２に示されているように、試料室１０内の真空度を計測し、所定の真空度以下になったら、バルブＶ４を開放し、油回転ポンプによる真空室内の真空排気を行い、速やかに高真空モードから低真空モードへ移行させている。

【0008】

しかしながら、真空室内の予備排気を行う油回転ポンプから蒸発した油が、試料室内や真空排気管内に流れ込むことにより、試料室内や真空排気管などの装置内部を汚染する。また、汚染された試料室内に配置されている観察試料に電子ビームを照射することにより、観察試料を汚染してしまう可能性もある。そして、長年の装置使用により、電子銃室まで汚染が到達すると、電子銃室が所定の高真空に到達しない可能性もある。

【0009】

特許文献１の改良発明である特許文献２でも、その図１〜５に示されているように、補助真空ポンプ１１により真空室７と第二中間室４を予備排気して排気時間を短縮し、試料交換から低真空観察に至るスループット向上を図っているため、真空室の予備排気を行う油回転ポンプから蒸発した油により装置内部が汚染される。

【0010】

一方、補助真空ポンプとしてドライポンプを使用することにより、装置内部汚染を防止する方法が考えられる。しかしながら、ドライポンプは一般的に油回転ポンプと比較して設置スペースが大きくなり、またコストが高いなどのデメリットもある。

【0011】

本発明の目的は、装置内部を汚染することなく高真空排気および低真空排気することに関する。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明は、高真空排気するときは、ターボ分子ポンプの主吸気口により荷電粒子銃室と試料室を真空排気し、低真空排気するときは、主吸気口により荷電粒子銃室を真空排気しつつ、ターボ分子ポンプの中間吸気口により試料室を真空排気することに関する。また、油回転ポンプが、荷電粒子銃室や試料室を真空排気しないことに関する。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、高真空排気および低真空排気のいずれにおいても、装置内部の汚染を抑制できるため、観察試料の汚染を防止でき、到達真空度の経年劣化も低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】実施例１に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。

【図2】荷電粒子線装置１００が低真空観察を実施する際における排気シーケンス制御を説明するフローチャートである。

【図3】実施例２に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。

【図4】実施例３に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。

【図5】実施例４に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。

【図6】実施例５に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【実施例1】

【0015】

図１は、本実施例に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。荷電粒子線装置１００は、荷電粒子銃室１、中間室１５、対物レンズ２、試料室１８を備える。荷電粒子銃室１は、試料に対して荷電粒子線を照射する荷電粒子源を収容する。中間室１５は、電子光学系を収容し、荷電粒子銃室１から試料に対して照射された荷電粒子線が通過する。対物レンズ２は、荷電粒子線を細く絞って試料に対して照射する。試料室１８は、試料を収容する。対物レンズ２は、試料室１８と中間室１５との間の差動排気を実施するため、試料室１８から吹き上がるガス量を制限するオリフィス３を備える。また、荷電粒子銃室１、中間室１５、および試料室１８は、複合ターボ分子ポンプ６により真空排気される。

【0016】

複合ターボ分子ポンプ６は、主吸気口１１ならびに第１中間吸気口１３および第２中間吸気口１２を有する。複合ターボ分子ポンプ６では、主吸気口１１から遠いほど低い真空度となるが、第１中間吸気口１３は、第２中間吸気口１２より主吸気口１１に遠い位置にあり、第２中間吸気口１２よりも低い真空度となる。また、第２中間吸気口１２は、第１中間吸気口１３より主吸気口１１に近い位置にあり、主吸気口１１より低いが、第１中間吸気口１３より高い真空度となる。言い換えると、主吸気口１１が最も高い真空度となり、第１中間吸気口１３が最も低い真空度となり、第２中間吸気口がその間の真空度となる。

【0017】

荷電粒子銃室１は、真空排気管４を介して複合ターボ分子ポンプ６の主吸気口１１に接続される。真空排気管４には真空計８ａが配置され、これにより荷電粒子銃室１の真空度を監視する。試料室１８は、真空排気管４から分岐する排気管を介して主吸気口１１に接続されている。試料室１８はさらに、真空排気管２２を介して複合ターボ分子ポンプ６の第１中間吸気口１３に接続される。中間室１５は、真空排気管５を介して複合ターボ分子ポンプ６の第２中間吸気口１２に接続される。真空計８ｂは、試料室１８の真空度を監視する。

【0018】

可変流量バルブＮＶは、試料室１８に導入するガス量を調節することにより、試料室１８の真空度を可変する。可変流量バルブＮＶは、真空排気管２２から分岐する排気管を介して試料室１８に接続されている。

【0019】

バルブＢＶ１は、試料室１８と主吸気口１１との間の排気管を開閉する。バルブＳＶ２は、真空排気管２２を開閉する。バルブＳＶ３は、複合ターボ分子ポンプ６の排気口と補助真空ポンプ７との間の排気管を開閉する。バルブＳＶ４は、試料室１８と可変流量バルブＮＶとの間を開閉する。リークバルブＬＶ１は、荷電粒子銃室１、中間室１５、試料室１８を大気開放する。リークバルブＬＶ２は、複合ターボ分子ポンプ６の背圧側を大気開放する。

【0020】

補助真空ポンプ７は、複合ターボ分子ポンプ６の背圧側に接続され、複合ターボ分子ポンプ６の背圧排気を実施する。補助真空ポンプ７は、例えば油回転ポンプなどの比較的安価なポンプを用いて構成することができる。

【0021】

制御部１１０は、各バルブ、各ポンプ、電子光学系など荷電粒子線装置１００全体の動作を制御する。制御部１１０は、例えばマイクロコンピュータやＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ
Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などの演算装置を用いて構成することができる。

【0022】

荷電粒子銃室１内の圧力は極力低く保つ必要があるため、複合ターボ分子ポンプ６の主吸気口１１に接続された真空排気管４の径を大きくしてコンダクタンスを向上させている。これにより、低い到達圧力を得る。

【0023】

試料室１８は、試料を搭載して観察視野を移動するための試料ステージや、観察試料からの信号を検出する検出器など、多くの部品を収容している。そのため試料室１８は、荷電粒子銃室１や中間室１５と比較して容積が大きいので、真空排気管４から分岐して試料室１８に接続された排気管の径を大きくしてコンダクタンスを向上させている。これにより排気時間が短縮され、また低い到達圧力を得る。

【0024】

荷電粒子銃室１と中間室１５の間、および中間室１５と試料室１８の間には差動排気絞りが配置されている。試料室１８を低真空状態にしたとき、オリフィス３を介して試料室１８から中間室１５へガスが吹き上がる。第２中間吸気口１２を介して中間室１５を排気することにより、中間室１５から荷電粒子銃室１へのガスの吹き上がりを抑えることができる。これにより、荷電粒子銃室１を高真空状態に維持する。差動排気を実施するため、真空排気管５の径は真空排気管４の径よりも小さく形成されている。

【0025】

試料室１８の圧力は荷電粒子銃室１の圧力や中間室１５の圧力と比べて高いため、試料室１８は主吸気口１１から離れた第１中間吸気口１３と接続している。これにより、荷電粒子銃室１を高真空状態に維持する。真空排気管２２は後述する低真空排気シーケンスにおいて用いるので、真空排気管２２が第１中間吸気口１３と連結する部分の径を真空排気管５の径よりも小さく形成することにより、その他排気管と比較してコンダクタンスを小さくしている。

【0026】

高真空観察を実施する際には、制御部１１０はバルブＢＶ１とＳＶ３を開き、バルブＳＶ２、ＳＶ４、ＬＶ１、ＬＶ２、ＮＶを閉じる。その結果、荷電粒子銃室１と試料室１８は複合ターボ分子ポンプ６の主吸気口１１を介して排気し、中間室１５は複合ターボ分子ポンプ６の第２中間吸気口１２を介して排気することになる。中間室１５は、荷電粒子銃室１から試料室１８へと照射された荷電粒子線が通過するところであり、ここの真空度が観察に及ぼす影響は比較的小さい。そこで、中間室１５は第２中間吸気口１２により排気し、その分、主吸気口１１が排気する容積を小さくして、荷電粒子銃室１と試料室１８の排気時間が短縮している。

【0027】

図２は、荷電粒子線装置１００が低真空観察を実施する際における排気シーケンス制御を説明するフローチャートである。以下図２の各ステップについて説明する。

【0028】

（図２：ステップＳ２０１）
制御部１１０は、大気開放モードを開始する。大気開放モードにおいて、制御部１１０はまずバルブＳＶ２、ＳＶ３、ＳＶ４を閉じ、複合ターボ分子ポンプ６を停止する。その後、リークバルブＬＶ１を開き、荷電粒子銃室１、中間室１５、および試料室１８を大気開放する。

【0029】

（図２：ステップＳ２０２）
ユーザが試料室１８内の試料を交換した後、制御部１１０は以下に説明する低真空排気モードを開始する。

【0030】

（図２：ステップＳ２０３〜Ｓ２０５）
制御部１１０は、バルブＬＶ１、ＳＶ２、ＳＶ４を閉じるとともに、バルブＢＶ１、ＳＶ３を開く（Ｓ２０３）。制御部１１０は、複合ターボ分子ポンプ６により荷電粒子銃室１、中間室１５、および試料室１８の排気を開始する（Ｓ２０４）。制御部１１０は、真空計８ｂの測定値があらかじめ設定した真空度、例えば５００Ｐａに到達するまで排気を継続する（Ｓ２０５）。

【0031】

（図２：ステップＳ２０４：補足）
本ステップにおいて、荷電粒子銃室１と試料室１８は主吸気口１１を介して排気し、中間室１５は第２中間吸気口１２を介して排気することになる。

【0032】

（図２：ステップＳ２０６）
設定真空度が得られると、制御部１１０はまずバルブＢＶ１を閉じる。制御部１１０は次にバルブＳＶ２を開き、複合ターボ分子ポンプ６の第１中間吸気口１３を介して試料室１８を排気する。制御部１１０は次にバルブＳＶ４を開き、可変流量バルブＮＶの制御を開始する。制御部１１０は、可変流量バルブＮＶにより試料室１８の真空度を調整する。制御部１１０は、真空計８ｂの値を常時読み取り、可変流量バルブＮＶの流量を自動制御するようにしてもよい。また可変流量バルブＮＶと第１中間吸気口１３を介した排気を併用して試料室１８内の圧力を微調整することもできる。

【0033】

（図２：ステップＳ２０７）
ユーザは、試料室１８の真空度が所望の低真空度に達した時点で、試料の低真空観察を開始する。低真空観察時は、試料室１８の圧力が例えば１〜２７０Ｐａとなるように、ステップＳ２０６において試料室１８の圧力を調整する。

【0034】

本実施例に係る荷電粒子線装置１００は、低真空排気を実施する際に、複合ターボ分子ポンプ６の第１中間吸気口１３を介して試料室１８を排気する。これにより、補助真空ポンプ７として油回転ポンプを使用している場合であっても、油回転ポンプから蒸発した油が荷電粒子線装置１００の内部（試料室１８、荷電粒子銃室１、電子光学系など）に流れ込むことを抑制することができる。その結果、荷電粒子線装置１００内部や観察試料の汚染を防ぎ、従来よりもクリーンな真空排気を実施することができる。

【0035】

また、本実施例においては、中間室１５は第２中間吸気口１２により常に排気される。これにより、高真空排気を短時間で実施できるだけでなく、中間室１５は第２中間吸気口１２を開閉するためのバルブが不要となり、排気系統が小型となるメリットもある。

【0036】

本実施形態１においては、試料交換時に複合ターボ分子ポンプ６を停止する。これにより、複合ターボ分子ポンプ６の真空を保持するためのバルブが不要となるので、排気系統が小型となるメリットがある。

【実施例2】

【0037】

図３は、本実施例に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。本実施例に係る荷電粒子線装置１００は、実施例１で説明した構成に加えて第２中間室１６と真空排気管２１を備える。複合ターボ分子ポンプ６は、実施例１で説明した構成に加えて第３中間吸気口１４を備える。第３中間吸気口１４は、第１中間吸気口１３より主吸気口１１に近い位置にあり、第２中間吸気口１２より主吸気口１１に遠い位置にある。つまり、第３中間吸気口１４は、第１中間吸気口１３と第２中間吸気口１２の間の真空度となる。真空排気管２１は、第２中間室１６と第３中間吸気口１４との間を接続する。中間室１５と第２中間室１６の間には、差動排気を実施ためのオリフィスが設けられている。その他の構成は実施例１と同様である。

【0038】

第２中間室１６は、第３中間吸気口１４を介して中間室１５と並行して排気することができる。差動排気の効果を高めるため、真空排気管２１の径は例えば真空排気管５の径よりも小さく、真空排気管２２が第１中間吸気口１３と連結する部分の径よりも大きくなるように形成することができる。

【0039】

本実施例に係る荷電粒子線装置１００は、中間室を複数備えているので、試料室１８から荷電粒子銃室１に至る経路において差動排気を実施することができる。これにより実施例１と同様の効果を発揮しつつ、荷電粒子銃室１の真空度をより高く保つことができる。

【実施例3】

【0040】

図４は、本実施例に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。本実施例に係る荷電粒子線装置１００は、実施形態１で説明した構成に加えて、中間室１５と試料室１８との間を接続するバイパス配管を備える。さらに、真空排気管５を開閉するバルブＳＶ５、バイパス配管を開閉するバルブＳＶ６、を備える。その他構成は実施例１と同様である。

【0041】

本実施例において高真空観察を実施する際には、制御部１１０はバルブＢＶ１、ＳＶ３、ＳＶ６を開き、バルブＳＶ２、ＳＶ４、ＳＶ５、ＬＶ１、ＬＶ２、ＮＶを閉じる。その結果、荷電粒子銃室１と試料室１８は主吸気口１１を介して排気し、中間室１５はバイパス配管と試料室１８を介して同じく主吸気口１１により排気することになる。

【0042】

本実施例において低真空観察を実施する際には、制御部１１０はステップＳ２０１〜Ｓ２０５を実施した後、バルブＢＶ１とＳＶ６を閉じ、バルブＳＶ２とＳＶ５を開き、第１中間吸気口１３を介して試料室１８を排気するとともに第２中間吸気口１２を介して中間室１５を排気する。その後制御部１１０は、実施例１と同様に可変流量バルブＮＶを用いて試料室１８の真空度を調整する。以後は実施例１と同様である。

【0043】

本実施例に係る荷電粒子線装置１００は、高真空観察時においてバイパス配管と試料室１８を介して主吸気口１１により中間室１５を排気するので、中間室１５の真空度を実施形態１よりも高めることができる。なお、中間室１５の容積は試料室１８の容積より小さいため、容積増加による真空度低下の影響は小さく、試料室１８の真空度はほとんど変化しない。したがって、中間室１５の真空度を高めることが望ましい用途において特に有用である。

【0044】

なお、試料室１８と接続するバイパス配管の代わりとして、荷電粒子銃室１と接続するバイパス配管を備え、荷電粒子銃室１を介して中間室１５を排気してもよい。試料室１８より荷電粒子銃室１は容量が小さく、荷電粒子銃室１と中間室１５の総量が小さいため、中間室１５の真空度をより高めることができる。

【実施例4】

【0045】

図５は、本実施例に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。本実施例に係る荷電粒子線装置１００において、複合ターボ分子ポンプ６は実施例１で説明した第２中間吸気口１２を備えていない。中間室１５と複合ターボ分子ポンプ６との間は、真空排気管４（または真空排気管４と試料室１８との間を接続する排気管）から分岐する排気管によって接続されている。その他構成は実施例１と同様である。

【0046】

本実施例に係る荷電粒子線装置１００の動作は、実施例１と同様である。ただし本実施例においては第２中間吸気口１２がないので、高真空観察時と低真空観察時のいずれの場合においても、中間室１５は複合ターボ分子ポンプ６の主吸気口１１を介して排気することになる。本実施形態４においては第２中間吸気口１２がないので、複合ターボ分子ポンプ６の構造が簡易化される利点がある。

【実施例5】

【0047】

図６は、本実施例に係る荷電粒子線装置１００の構成を示す側面図である。本実施例に係る荷電粒子線装置１００は、試料室１８内に第２試料室１８ａを備える。試料室１８と第２試料室１８ａとの間には薄膜１８ｂが配置されている。薄膜１８ｂは荷電粒子銃室１から出射される荷電粒子線を通過させるように構成されており、さらに試料室１８と第２試料室１８ａとの間の真空状態を分離する役割も兼ねている。

【0048】

本実施例において試料を観察する際には、試料を第２試料室１８ａ内に配置し、試料室１８内を真空排気するとともに、第２試料室１８ａ内は大気圧開放する。例えば試料が真空雰囲気下においてダメージを受ける場合などにおいて、第２試料室１８ａを用いることにより、そのような試料を観察することができる（例えば特開２０１２−２２１７６６号公報参照）。

【0049】

必要に応じて、第２試料室１８ａを減圧（もしくは真空排気）することもできる。この場合は例えば排気管を介して第２試料室１８ａと補助真空ポンプ７との間を接続し、さらにこの排気管を開閉するバルブＳＶ７を設ける。バルブＳＶ７を開閉することにより、第２試料室１８ａを減圧するか否かを選択することができる。

【0050】

＜本発明の変形例について＞
本発明は上記した実施例の形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。上記実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることもできる。また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることもできる。また、各実施例の構成の一部について、他の構成を追加・削除・置換することもできる。

【0051】

以上の実施例においては、試料を真空環境下（または大気圧下）で観察する低真空走査電子顕微鏡の構成例を説明したが、走査透過型電子顕微鏡、透過型電子顕微鏡または集束イオンビーム装置などにおいて試料室を真空排気する際にも、同様の構成を用いることができる。

【符号の説明】

【0052】

１：荷電粒子銃室
２：対物レンズ
３：オリフィス
４、５：真空排気管
６：複合ターボ分子ポンプ
７：補助真空ポンプ
８ａ、８ｂ：真空計
１１：主吸気口
１２：第２中間吸気口
１３：第１中間吸気口
１４：第３中間吸気口
１５：中間室
１６：第２中間室
１８：試料室
１８ａ：第２試料室
１８ｂ：薄膜
２１、２２：真空排気管
１００：荷電粒子線装置
ＢＶ１、ＳＶ１〜ＳＶ７：バルブ
ＮＶ：可変流量バルブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】