特許 6816400 投入シュート及び投入方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6816400

(24)【登録日】2020年12月28日

(45)【発行日】2021年1月20日

(54)【発明の名称】投入シュート及び投入方法

(51)【国際特許分類】

   B65G 11/20 20060101AFI20210107BHJP

   C22B 23/00 20060101ALI20210107BHJP

   C22B 3/44 20060101ALI20210107BHJP

【ＦＩ】

   B65G11/20 Z

   C22B23/00 102

   C22B3/44 101A

【請求項の数】5

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2016-153071(P2016-153071)

(22)【出願日】2016年8月3日

(65)【公開番号】特開2018-20886(P2018-20886A)

(43)【公開日】2018年2月8日

【審査請求日】2019年7月31日

(73)【特許権者】

【識別番号】000183303

【氏名又は名称】住友金属鉱山株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100067736

【弁理士】

【氏名又は名称】小池 晃

(74)【代理人】

【識別番号】100192212

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 貴明

(74)【代理人】

【識別番号】100204032

【弁理士】

【氏名又は名称】村上 浩之

(74)【代理人】

【識別番号】100096677

【弁理士】

【氏名又は名称】伊賀 誠司

(72)【発明者】

【氏名】粟田 雅也

【審査官】 小川 悟史

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−２１１９０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０５−０５６２４５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５８−１２１８９５（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｇ １１／００−１１／２０

Ｂ６５Ｂ ３９／００

Ｃ２２Ｂ ３／４４

Ｃ２２Ｂ ２３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ボールミルにボールを投入する投入シュートであって、
上面側に開口部が設けられ、底面側には放出部が設けられた第１のシュート部と、
前記第１のシュート部の前記放出部に設けられ、前記ボールの放出量を調整可能な開閉部と、
前記開閉部の下方に設けられ、その底面側には前記放出部から放出された前記ボールを前記ボールミル内へと導入する投入口を有する第２のシュート部とを備え、
前記開閉部は、前記放出部を塞ぐ仕切弁と、吊り上げ可能な吊部と、緩衝装置と、高さ調節装置を備え、前記仕切弁と連動して上下する前記吊り上げ可能な吊部と、前記仕切弁と前記吊部の間に設けられる前記緩衝装置と、前記吊部と吊り上げ装置の間に設けられる前記高さ調節装置により前記仕切弁の開度を調節しながら開閉可能である投入シュート。

【請求項2】

前記第１のシュート部は、１０００Ｌ以上の容積を有し、前記第２のシュート部の容積は、前記第１のシュート部の容積の０．５倍以上１倍以下である請求項１に記載の投入シュート。

【請求項3】

前記ボールミルは、ニッケル酸化鉱石の湿式製錬法における石灰石スラリーの製造に用いられ、前記ボールは鉄製である請求項１又は請求項２に記載の投入シュート。

【請求項4】

請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の投入シュートを用いた投入方法であって、
前記投入シュートにボールを投入する充填工程と、
前記ボールが投入された前記投入シュートをボールミルまで運搬する運搬工程と、
前記ボールミルにおいて前記ボールを投入する投入工程とを有する投入方法。

【請求項5】

前記充填工程において、
前記投入シュートを窪地又は段差地の下段に載置して前記ボールの投入を行う請求項４に記載の投入方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ボールミルにボールを投入する投入シュート及び投入方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ニッケル酸化鉱石からニッケル、コバルト等の有価金属を回収する湿式製錬法として、ＨＰＡＬ（Ｈｉｇｈ Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ａｃｉｄ Ｌｅａｃｈｉｎｇ）法等の硫酸浸出法が行われている。このようなＨＰＡＬプラントでは、粉径＋１．４ｍｍ以下に篩別されスラリー化された鉱石に高圧下で硫酸を添加することにより、ニッケル・コバルトなどの有価金属を浸出している。

【0003】

この浸出液には、鉄や亜鉛などの不純物が含まれているため、各中和工程にて浸出液のｐＨ調整を行った後、固液分離している。固液分離によって得られた液は、続いて硫化水素（Ｈ_２Ｓ）ガスと反応させ、有価金属を回収する。また、有価金属を回収した残りの液については、重金属等の不純物が除去できるｐＨになるまで中和し、テーリングダムへ送液している。

【0004】

例えば、特許文献１には、原料鉱石を解砕し、所定の分級点で分級してオーバーサイズの鉱石粒子を除去し、アンダーサイズの鉱石粒子からなる粗鉱石スラリーを得る解砕・分級工程と、解砕・分級工程にて得られた粗鉱石スラリーの粒度を測定する粒度測定工程と、粗鉱石スラリーを固液分離装置に装入し、粗鉱石スラリーに含まれる水分を分離除去して鉱石成分を濃縮する鉱石スラリー濃縮工程とを有する鉱石スラリーの製造方法及び金属製錬方法が記載されている。

【0005】

ＨＰＡＬ法等の各中和工程にて浸出液のｐＨを調整するために、石灰石スラリー（石灰石を細かく粉砕し水と混合させたもの）が使用されているが、ＨＰＡＬプラントには、この石灰石スラリーを製造するための設備がある。石灰石スラリーの製造工程は、原料を投入するためのシュート、搬送コンベア、ロールクラッシャー（１次粉砕機）、ボールミル（２次粉砕機）、石灰石スラリー貯蔵タンク、石灰石スラリー送液ポンプなどの設備から構成されている。

【0006】

スラリーの製造工程におけるボールミルは、水平方向に延在した略円筒型の容器であり、鉄製ボール、石灰石、水を入れて水平軸を中心に回転させることによって石灰石を粉砕し、石灰石スラリーを製造する設備である。石灰石と水については連続的に供給・排出されているが、鉄製ボールについては内部に一定量投入された状態であり、定期的に摩耗分を補充する。シェルの内面にはゴム製のライナーあるいはリフターが設置されており、石灰石の粉砕における重要な部品であるが、これらは摩耗するため定期的に更新する必要があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１３−９５９９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

上述したゴム製のライナーあるいはリフター等の部品を交換するためには、内部に投入しているボールを取り出し、部品の交換後再投入する必要があるが、このボールの投入は、従来はボールの入ったドラム缶（ガロン缶）を、移動式クレーンで吊り上げることにより行われてきた。

【0009】

しかしながら、当該作業はドラム缶１缶分のボールを投入するのに約１５分、１００缶分のボールを投入するためには約２５時間必要だったため、ボールの投入時間の短縮は大きな課題であった。また、高所となるボールミルの上部で重量物であるボールを投入するため、当該作業方法の改善が必要であった。

【0010】

特許文献１には、ボールミル用のボールの投入時間の短縮や効率的な投入方法については記載されていない。

【0011】

本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、短時間で、効率的かつ安全にボールミルにボールを投入できる投入シュート及び投入方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明の一態様は、ボールミルにボールを投入する投入シュートであって、上面側に開口部が設けられ、底面側には放出部が設けられた第１のシュート部と、第１のシュート部の放出部に設けられ、ボールの放出量を調整可能な開閉部と、開閉部の下方に設けられ、その底面側には放出部から放出されたボールをボールミル内へと導入する投入口を有する第２のシュート部とを備え、開閉部は、放出部を塞ぐ仕切弁と、吊り上げ可能な吊部と、緩衝装置と、高さ調節装置を備え、仕切弁と連動して上下する吊り上げ可能な吊部と、仕切弁と吊部の間に設けられる緩衝装置と、吊部と吊り上げ装置の間に設けられる高さ調節装置により仕切弁の開度を調節しながら開閉可能である。

【0013】

本発明の一態様によれば、シュートを２段構成とすることで、まず第１のシュート部に一定量のボールを充填した状態で運搬し、その後、第２のシュート部を通してボールミル内にボールを投入することができるため、短時間で、効率的かつ安全にボールを投入できる。

【0015】

このように、投入シュートの仕切弁と吊部を連動させることで、吊り上げ、運搬時には開閉部を「閉」状態とし、投入シュートをボールミルに載置した後に「開」状態とすることができるため効率的かつ安全である。

【0016】

また、本発明の一態様では、第１のシュート部は、１０００Ｌ以上の容積を有し、第２のシュート部の容積は、第１のシュート部の容積の０．５倍以上１倍以下であるとしてもよい。

【0017】

第１のシュート部の容量を大きくとることにより、あらかじめ一定量以上のボールを充填して運搬することができるため、効率的である。

【0018】

また、本発明の一態様では、ボールミルは、ニッケル酸化鉱石の湿式製錬法における石灰石スラリーの製造に用いられ、ボールは鉄製であってもよい。

【0019】

例えば、ＨＰＡＬプラントでのスラリー製造時のボールミルへの鉄製ボールの投入のように大量の投入物を投入するような場合には、本発明の一態様に係る投入シュートを好適に用いることができる。

【0020】

本発明の他の態様は、上述した投入シュートを用いた投入方法であって、投入シュートにボールを投入する充填工程と、ボールが投入された投入シュートをボールミルまで運搬する運搬工程と、ボールミルにおいてボールを投入する投入工程とを有する。

【0021】

このように、本発明の一態様に係る投入シュートを用いることで、あらかじめ一定量のボールを投入シュートに充填した後に、ボールミルに運搬して投入することができるため、効率的かつ安全である。

【0022】

また、このとき、本発明の他の態様では、充填工程において、投入シュートを窪地又は段差地の下段に載置してボールの投入を行ってもよい。

【0023】

投入シュートを作業地よりも低く載置することで、ボールを充填する際にボールが入った容器を高く持ち上げる必要がなく、比較的容易にボールを充填することができる。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、短時間で、効率的かつ安全にボールミルにボールを投入できる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施の一形態に係る投入シュートを示す斜視図である。

【図2】（Ａ）は、開閉部が「閉」状態の時の本発明の実施の一形態に係る投入シュートの構成を示す断面図であり、（Ｂ）は、開閉部が「開」状態の時の本発明の実施の一形態に係る投入シュートの構成を示す断面図である。

【図3】本発明の実施の一形態に係る投入方法のプロセスの概略を示す工程図である。

【図4】本発明の実施の一形態に係る投入方法を示す概略図である。

【図5】比較例となる従来の投入方法を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら下記順序にて詳細に説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。
１．投入シュート
２．投入方法
２−１．充填工程
２−２．運搬工程
２−３．投入工程

【0027】

＜１．投入シュート＞
図１は、本発明の実施の一形態に係る投入シュートを示す斜視図であり、図２（Ａ）は、開閉部が「閉」状態の時の本発明の実施の一形態に係る投入シュートの構成を示す断面図であり、図２（Ｂ）は、開閉部が「開」状態の時の本発明の実施の一形態に係る投入シュートの構成を示す断面図である。本発明の一実施形態は、ボールミル３０にボール２０を投入する投入シュート１０であって、上面側に開口部１１が設けられ、底面側には放出部１３が設けられた第１のシュート部１２と、第１のシュート部１２の放出部１３に設けられ、ボール２０の放出量を調整可能な開閉部１４と、開閉部１４の下方に設けられ、その底面側には放出部１３から放出されたボール２０をボールミル３０内へと導入する投入口１６を有する第２のシュート部１５とを備える。

【0028】

このような投入シュート１０は、例えば上述したＨＰＡＬプラントのボールミル３０において、鉄製ボール２０を投入する際に用いられ、鉄製ボール２０の投入時間を短縮することができ、容易な操作によって（時間当たり投入量を制御しつつ、詰まりにくく）安全に鉄製ボール２０を投入できる。また、投入シュート１０に備えられた開閉部（仕切弁１４）は、鉄製ボール２０の切出量を調節することで、直径によって選別しながら異なるサイズの鉄製ボール２０を投入できる。このとき、小径の鉄製ボール２０を先に、大径の鉄製ボール２０を先に投入することができ、その結果、鉄製ボール２０の落下で生じる衝撃からボールミル３０の内壁面を守ることができる。

【0029】

本発明の実施の一形態に係る投入シュート１０は、第１のシュート部１２と第２のシュート部１５を備える２段構成となっているところに特徴がある。第１のシュート部１２は十分な量のボール２０を貯留できる容量を備えていることが好ましい。第２のシュート部１５は第１のシュート部１２から放出されたボール２０をボールミル３０のボール受払口３４（図４参照）へ集約する役割がある。また、第１のシュート部１２の放出部１３には開閉部１４が設けられており、これを徐々に開くことにより第１のシュート部１２に貯留されていたボール２０を第２のシュート部１５を通してボールミル３０内に投入することが可能となる。

【0030】

開閉部１４は、自動又は手動を問わず、シャッター弁のようなものでも良いが、放出部を塞ぐ仕切弁を備え、該仕切弁は、吊り上げ可能な吊部と連動して上下することにより開閉可能であるとすることが好ましい。このように、投入シュート１０の仕切弁１４と吊部１７を連動させることで、投入シュート１０を吊り上げ、運搬する時には開閉部１４を「閉」状態とし、ボールミル３０のボール受払口３４に載置した後に「開」状態とすることができるため効率的かつ安全である。吊部１７の形状としては、鉤状や環状など、公知の形状を使用することができる。

【0031】

仕切弁１４と吊部１７は、例えば鉛直軸１８等で接続されることにより連動して上下する。このように仕切弁１４と吊部１７を連動させることにより、運搬時には投入シュート１０の吊部１７は吊り上げ装置３１（図４参照。例えば、クレーン）のフック部３２により、吊り上げられた状態にあるため、「閉」状態を保つことができる。投入シュート１０がボールミル３０のボール受払口３４に載置された後には、吊部１７を吊り上げる力を弱めることにより、仕切弁１４がボール２０の重さや自重により、下へと下がり、ボール２０が第２のシュート部１５へと放出され、第２のシュート部１５の投入口１６からボールミル３０内へと投入される。

【0032】

また、第２のシュート部１５の投入口１６は、下方に突き出した構成とすることができる。このようにすることで、投入シュート１０をボールミル３０のボール受払口３４に載置した際に、投入口１６の下端がボール受払口３４内に挿入され、投入シュート１０をより安定した状態でボールミル３０上に載置することができる。また、投入口１６の下端はボール受払口３４に接する大きさとすることができる。このようにすることで、投入シュート１０内のボール２０が偏ったり、吊り上げ装置３１が吊部１７を斜めに吊り上げたりした場合にも、投入シュート１０が動くのを抑制できる。

【0033】

吊部１７とフック部３２の間には、例えばチェーンブロックのような高さ調節装置３３が備えられていてもよい。チェーンブロックのような高さ調節装置３３を用いることにより、開閉部１４を「閉」状態から「開」状態へと徐々に調整しながら移行することができるため、ボール２０が一気に排出されて投入口１６で詰まるのを防止することができる。

【0034】

また、投入シュート１０の仕切弁１４と吊部１７とを連結する鉛直軸１８には、例えばスプリングのような緩衝装置１９や、ストッパーのような係止装置２１を備えるようにしてもよい。緩衝装置１９は、ボール２０の重みまたは重みの増減によって仕切弁１４が急激に上昇または下降しないように、仕切弁１４の位置を安定させる役割を果たす。係止装置２１は、仕切弁１４の位置を固定するもので、運搬中に上下方向の加減速やボールの片寄りが生じて仕切弁１４に荷重がかかっても、仕切弁１４が下がらないように確実に係止しておくことができる。

【0035】

また、投入シュート１０の上面は、ボール２０が投入できるよう開口部１１となっているが、作業者３５が投入シュート１０の上面に登って作業できるように梯子や足場３６を設置できるような構成にしておくこともできる。さらに、第１のシュート部１２や第２のシュート部１５の強度を増すために周囲（例えば、四方又は八方）に柱２２または支えの梁を設けて、柱２２または支えの梁で投入シュート１０を固定するようにしてもよい。

【0036】

ボール２０の材質は、アルミナ、天然ケイ石、鉄芯入りナイロン、ジルコニアなどを用いることも可能であるが、ＨＰＡＬプラントのように大規模なボールミルの場合には、鉄製ボールが好ましい。ＨＰＡＬプラントの石灰石スラリー製造時には大量の鉄製ボールを投入する必要があるため、本発明の一態様に係る投入シュート１０を好適に用いることができる。

【0037】

ボールミル用のボールとして鉄製ボールを用いる場合、ボールの直径は、２０ｍｍ〜１１０ｍｍのものを使用することが好ましい。直径２０ｍｍ未満の場合には、ボールミル３０からの産出スラリーにボールが混入するおそれがあり、その際は懸濁している原材料との分離が難しい。直径が１１０ｍｍを超えるような鉄製ボールは、嵩張る割に衝突回数が少なく、原材料の粉砕が非効率となる。鉄製ボールは使用に伴って摩耗し、大きさに個体差を生じる。摩耗した鉄製ボールは、摩耗があまり進んでいなければ再利用することができるが、粉砕能力が低下しているので、新品と混ぜて使用することが好ましい。摩耗した鉄製ボールは、ボールミル３０内のゴム製のライナーあるいはリフター３７を交換する際に回収することができる。そのあと、直径が著しく小さいボール（たとえば、直径２０ｍｍ未満のもの）を取り除くことが好ましい。摩耗した鉄製ボールを新規の鉄製ボールと混ぜて投入する場合は、大きさのばらつきが大きいので、密に充填された状態から投入作業に移ることになる。このとき、本発明の一態様に係る投入シュート１０では、仕切弁等の開閉部１４の開度調整を行うことができるため、安全かつ直径の異なるサイズの鉄製ボールを同時に投入することができる。

【0038】

第１のシュート部１２には、ボール２０を一時的に貯蔵する役割もあるため、第１のシュート部１２の容積は第２のシュート部１５の容積よりも大きいことが好ましい。ボールミル用の鉄製ボールの場合には、２００Ｌドラム缶（５５ガロン缶）５つ分程度のボールが一度に投入できるようにするため、第１のシュート部１２は、１０００Ｌ以上の容積を有することが好ましい。また、第２のシュート部１５でボール２０が詰まることなく放出できるようにするために、第２のシュート部１５の容積は、第１のシュート部１２の容積の０．５倍以上であることが好ましい。第１のシュート部１２の容量を大きくとることにより、あらかじめ一定量以上のボール２０を充填して運搬することができるため、効率的である。ただし、ボール２０を第１のシュート部１２に充填する際に転倒を防ぎ、第１のシュート部１２の全体が第２のシュート部１５より上にある姿勢を保ちやすくするため、第２のシュート部１５の容積は、第１のシュート部１２の容積の１倍以下であることが好ましい。

【0039】

以上、ボールミル用のボールを投入する投入シュートについて説明したが、本発明の実施の一形態に係る投入シュートは必ずしも石灰石の粉砕用のボールの投入のみに限定されるものではない。例えば、ボールミルのボールと同様に球状の投入物や、粒状の投入物であれば同様に本発明の実施の一形態に係る投入シュートを適用することができる。あるいは、プラント等における他の原料のスラリーの製造時に用いてもよい。

【0040】

＜２．投入方法＞
図３に、本発明の実施の一形態に係る投入方法のプロセスの概略を示す工程図を示す。また、図４に、本発明の実施の一形態に係る投入方法を示す概略図を示す。なお、図４では、ＨＰＡＬプラントのボールミルへの鉄製ボールの投入の例を表しているが、この場合に限定されるものではない。本発明の一実施形態は、上述した本発明の実施の一形態に係る投入シュートを用いた投入方法であって、投入シュートにボールを投入する充填工程Ｓ１と、ボールが投入された投入シュートをボールミルまで運搬する運搬工程Ｓ２と、ボールミルにおいてボールを放出する投入工程Ｓ３とを有する。

【0041】

図５は、比較例となる従来の投入方法を示す概略図である。従来の投入方法において、例えばＨＰＡＬプラントのボールミル４０のような大規模な設備に鉄製ボールのような投入物２０を投入する場合、ボール２０が入った容器４４（２００Ｌドラム缶、５５ガロン缶等）を１つ（１缶）ずつボールミル４０の上部に設けられたボール受払口４６まで運搬して作業者４５等により投入していた。また、この時ドラム缶のような円筒状の容器４４を保持するため、主巻フック４２と補巻フック４３のようにフックが複数必要となり、また、容器４４のバランスを保った状態で安全にボールを投入する必要があるため、投入には時間がかかっていた。

【0042】

そこで、本発明の一態様に係る投入方法では、上述した本発明に係る投入シュート１０を用い、あらかじめ一定量のボール２０を投入シュート１０に充填した後に、ボールミル３０のボール受払口３４に運搬して投入する。これにより、本発明の一態様に係る投入方法では、効率的かつ安全にボール２０を投入することができる。以下、各工程を順にそれぞれ説明する。

【0043】

（２−１．充填工程）
充填工程Ｓ１では、投入シュート１０にボール２０を投入する。

【0044】

投入されたボール２０は、本発明の実施の一形態に係る投入シュート１０の第１のシュート部１２に貯留される。なお、充填工程Ｓ１では、投入シュート１０の開閉部１４は「閉」状態にしておく。「閉」状態にするには、吊り上げ装置３１で吊部１７を吊り上げるほか、係止装置２１で仕切弁１４の位置を固定すればよい。本発明の実施の一形態に係る投入シュート１０は、第１のシュート部１２に十分な量のボール２０を貯留できるため、ボールミル３０のボール受払口３４にボール２０の入った容器を１つずつ運搬する必要がなくその分の時間を短縮することができる。

【0045】

充填工程Ｓ１においては、投入シュート１０の上面が、作業地よりも低くなるようにすることが好ましい。例えば、段差となっている場所の下の段や窪地などに投入シュート１０を載置してボール２０を充填することが考えられる。投入シュート１０を作業地よりも低く載置しておくことで、ボール２０を充填する際にボールが入った容器を高く持ち上げる必要がなく、より簡易に投入シュート１０の上面に設けられた開口部１１にボール２０を投入しやすくなる。

【0046】

いったん使用した鉄製ボールを再利用する場合は、ボールミル３０の下に投入シュート１０を置いて、ボールミル３０を傾転させ、下に開口させたボール受払口３４から投入シュート１０へボール２０を転がし落とすことによって充填することができる。この後、開閉部１４をわずかに開くことによって、直径が著しく小さいボール２０を放出部１３および投入口１６から下方へ取り除いてもよい。

【0047】

（２−２．運搬工程）
運搬工程Ｓ２では、ボール２０が投入された投入シュート１０をボールミル３０まで運搬する。

【0048】

運搬工程Ｓ２では、例えばクレーンなどのような吊り上げ装置３１を用いて投入シュート１０を持ち上げ、ボールミル３０のボール受払口３４まで運搬する。仕切弁１４を投入シュート１０の吊部１７と連動させている場合には、吊部１７を吊り上げ装置３１のフック部３２に掛けて吊り上げることで、仕切弁１４を「閉」状態のままで保つことができる。

【0049】

（２−３．投入工程）
投入工程Ｓ３では、ボールミル３０においてボール２０を投入する。

【0050】

投入工程Ｓ３では、開閉部１４を「閉」状態から「開」状態へ移行することによって、第１シュート部１２に貯蔵されたボール２０を第２のシュート部１５を通してボールミル３０のボール受払口３４に投入する。仕切弁１４の開度を調節することにより、ボール２０の切出量を調節することができ、直径の異なるサイズのボール２０を順次投入することもできる。仕切弁１４を全開にすると、ボール２０が勢いよく第１のシュート部１２から第２のシュート部１５に排出されるため、第２のシュート部１５の放出口１６で詰まる恐れがある。そこで、例えば、仕切弁１４と第１のシュート部１２の隙間の大きさが、投入するボール２０の直径より大きく、投入口１６の大きさより小さくなる弁の開度とすることにより、詰まりなくスムーズに投入することが可能となる。

【0051】

この仕切弁１４の操作方法は、仕切弁１４の軸の末端に設置されたチェーンブロック３３を作業者３５が操作することにより、開閉するようにしてもよいし、自動又は遠隔操作で行うようにしてもよい。また、投入シュート１０の上部には作業用の足場３６を設置することができる、作業者３５がその場で操作を行えば、投入の状況を具体的に把握しながら作業を行うことができる。なお、投入工程Ｓ３で投入されたボール２０の量が十分でない場合には、投入シュート１０をボールミル３０から下ろし、再度、充填工程Ｓ１から同様の作業を繰り返す。

【実施例】

【0052】

以下に、本発明の実施例及び比較例によって本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、これらの実施例によって何ら限定されるものではない。

【0053】

（実施例１）
実施例１では、本発明に係る投入シュートを使用して、ドラム缶１００缶分の鉄製ボールをボールミルに投入した。本発明に係る投入シュートでは、１度にドラム缶５つ分の鉄製ボールを投入することができたため、ドラム缶５つ分の鉄製ボールを投入シュートに投入する毎に投入シュートをボールミルへと移動させ、そこからボールミル内へ鉄製ボールを投入する作業を繰り返した。その結果、ドラム缶１缶当たりの鉄製ボールを投入するのに要した時間は、約１０分であり、１００缶分の投入作業には約１７時間を要した。

【0054】

（比較例１）
比較例１では、本発明に係る投入シュートを使用せず、従来の方法（図５参照）で投入作業を実施した。すなわち、ドラム缶を１つずつボールミルへと移動させ、ドラム缶からボールミルへ直接、鉄製ボールを投入した。その結果、ドラム缶１缶当たりの鉄製ボールを投入するのに要した時間は、約１５分であり、１００缶分の投入作業には約２５時間を要した。

【0055】

このように、従来の比較例１では、１００缶分の鉄製ボールを投入するのに２５時間を要したが、本発明にかかる投入シュートを用いた実施例１では、約１７時間で投入することができ、投入時間を約２／３に短縮することができた。

【0056】

これらの結果より、本発明の実施の一形態に係る投入シュート及び投入方法を適用することにより短時間で、効率的かつ安全にボールミル用ボールを投入できることが分かる。

【符号の説明】

【0057】

１０ 投入シュート、１１ 開口部、１２ 第１のシュート部、１３ 放出部、１４ 開閉部（仕切弁）、１５ 第２のシュート部、１６ 投入口、１７ 吊部、１８ 鉛直軸、１９ 緩衝装置、２０ （鉄製）ボール、２１ 係止装置、２２ 柱、３０、４０ ボールミル、３１、４１ 吊り上げ装置、３２ フック部、３３ 高さ調節装置（チェーンブロック）、３４ ボール受払口、３５、４５ 作業者、３６ 足場、３７ ライナーあるいはリフター、４２ 主巻フック、４３ 補巻フック、４４ 容器、４６ ボール受払口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】