特許 6827005 光ケーブル分割工具、及び光ケーブルの分割方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6827005

(24)【登録日】2021年1月20日

(45)【発行日】2021年2月10日

(54)【発明の名称】光ケーブル分割工具、及び光ケーブルの分割方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20210128BHJP

   G02B 6/245 20060101ALI20210128BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/44 381

   G02B6/245

   G02B6/44 371

【請求項の数】11

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2018-16454(P2018-16454)

(22)【出願日】2018年2月1日

(65)【公開番号】特開2019-133059(P2019-133059A)

(43)【公開日】2019年8月8日

【審査請求日】2019年6月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096091

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 誠一

(72)【発明者】

【氏名】津田 正道

(72)【発明者】

【氏名】瀬尾 浩司

(72)【発明者】

【氏名】二夕見 英信

【審査官】 廣崎 拓登

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭５９−０４４００３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６２−１０４２０１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１７−１２５８７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００９／０１６５５３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ６／００ − ６／５４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ケーブルの分割工具であって、
互いに対向して配置される第１ユニットおよび第２ユニットと、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの少なくとも一方に形成された溝と、
前記溝に対応する位置であって、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットのそれぞれに配置される分割刃と、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットを、前記溝に略垂直な方向に略直線移動させることが可能な開閉機構と、
を具備し、
前記第１ユニットと前記第２ユニットには、前記溝の形成方向に沿って一対のガイド機構が形成され、前記ガイド機構によって、前記第１ユニットと前記第２ユニットの、前記溝に略垂直な方向以外の方向への移動が規制されることを特徴とする光ケーブル分割工具。

【請求項2】

前記第１ユニットと前記第２ユニットとが閉じた状態を保持するロック機構と、前記分割刃は、前記溝の形成方向に対して、一対の前記ガイド機構同士の間に配置されることを特徴とする請求項１記載の光ケーブル分割工具。

【請求項3】

前記第１ユニットと前記第２ユニットの間には、ばね部材が配置され、前記ばね部材は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとが開く方向に作用することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ケーブル分割工具。

【請求項4】

前記第１ユニットと前記第２ユニットとが開いた状態で、両者の離間距離を規制するストッパ構造を具備することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ケーブル分割工具。

【請求項5】

前記第１ユニットおよび前記第２ユニットは、自己潤滑性樹脂で形成されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光ケーブル分割工具。

【請求項6】

前記分割刃は、分割刃固定部材に配置され、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットには、前記分割刃固定部材が収容可能な収容部を有し、前記分割刃固定部材は、前記収容部に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の光ケーブル分割工具。

【請求項7】

前記収容部において、前記溝に垂直な方向の、前記分割刃固定部材の位置決めを行う位置決め機構が形成されることを特徴とする請求項６記載の光ケーブル分割工具。

【請求項8】

前記第１ユニットと前記第２ユニットとを閉じる際に、両者の位置決めを行う閉状態位置ガイドを具備することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の光ケーブル分割工具。

【請求項9】

前記第１ユニットと前記第２ユニットとが閉じた状態を保持するロック機構を具備することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の光ケーブル分割工具。

【請求項10】

前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの少なくとも一方には、さらに、他の溝が形成され、前記他の溝に対応する位置であって、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットに互いに対向するように配置される他の分割刃が配置され、
前記他の溝に支持線部とエレメントが連結した光ケーブルを配置して、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットで前記光ケーブルを挟み込み、前記他の分割刃で前記エレメントと前記支持線部との間を切断して分割することが可能であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の光ケーブル分割工具。

【請求項11】

請求項１から請求項１０のいずれかに記載の光ケーブル分割工具を用い、
前記溝に光ケーブルを配置して、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットで前記光ケーブルを挟み込み、前記光ケーブルを前記溝に沿って、光ケーブル分割工具に対して相対的に移動させることで、前記分割刃で前記光ケーブルの所定位置を切断し、前記光ケーブルを複数に分割することを特徴とする光ケーブルの分割方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ケーブルを分割し、内部の光ファイバを取り出すことが可能な光ケーブル分割工具等に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、利用者宅等に光ファイバを敷設する際には、光ファイバが収容された光ケーブルの外被を部分的に切断して光ケーブルを分割し、内部の光ファイバが取り出される。この際、光ケーブルを分割するための光ケーブル分割工具が使用される。

【0003】

このような光ケーブル分割工具としては、例えば、ヒンジを介して上下に開閉可能な一対のレバーと、各レバーの対応する位置に固定された切断刃とを有するものが提案されている（特許文献１、２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８−０７０６６０号公報

【特許文献2】特許第６１３０９３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来の光ケーブル分割工具を用いた光ケーブルの分割方法としては、まず、上下のレバーで光ケーブルを挟み込むとともに、光ケーブルの外被に形成されたノッチに切断刃をあてがう。この状態で、光ケーブルに沿って、光ケーブル分割工具を相対的に移動させることで、切断刃によって、ノッチ部分を所定の長さ切断することができる。このため、光ケーブルを分割し、内部の光ファイバを取り出すことができる。

【0006】

一方、従来の光ケーブル分割工具は、ヒンジ部によって開閉するため、上下のレバー同士を平行にして光ケーブルを挟み込むことが困難である。このため、光ケーブルが斜めに挟み込まれやすい。光ケーブルが斜めに挟み込まれると、最も間隔の狭い位置では強く光ケーブルが挟み込まれ、光ケーブルに局所的な大きな力が付与される。したがって、光ケーブルに対して光ケーブル分割工具を移動させて光ケーブルを分割する際の抵抗が大きくなるおそれがある。

【0007】

また、従来の光ケーブル分割工具には、光ケーブルの位置決めのためのガイド突起が設けられる。光ケーブル分割工具を閉じる際には、切断刃よりも先に、ガイド突起がノッチ部に挿入されることで、光ケーブルの位置決めを行うことができる。ここで、光ケーブルを挟み込むための力を少なくするため、ヒンジ部とは逆側の端部近傍に切断刃が設けられるため、通常、ガイド突起は、切断刃に対して、ヒンジ側に配置される。

【0008】

しかし、切断刃がノッチに挿入される際には、ヒンジ部側に配置されたガイド突起は、ノッチに強く押し当てられる。このため、光ケーブルに対して光ケーブル分割工具を移動させて光ケーブルを分割する際の抵抗が大きくなる。

【0009】

また、光ケーブルが斜めに挟み込まれると、最も間隔の広い位置では光ケーブルを十分に挟み込むことができない。例えば、切断刃がヒンジ部から遠い側に配置されると、切断刃の挿入に必要な力は減少するが、光ケーブルが斜めに挟み込まれると、切断刃が十分に光ケーブルに挿入されずに完全に光ケーブルを分割できないおそれがある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、容易に光ケーブルを分割することが可能な光ケーブル分割工具を提供することを目的とする。

【0011】

前述した目的を達成するために第１の発明は、光ケーブルの分割工具であって、互いに対向して配置される第１ユニットおよび第２ユニットと、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの少なくとも一方に形成された溝と、前記溝に対応する位置であって、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットのそれぞれに配置される分割刃と、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットを、前記溝に略垂直な方向に略直線移動させることが可能な開閉機構と、を具備し、前記第１ユニットと前記第２ユニットには、前記溝の形成方向に沿って一対のガイド機構が形成され、前記ガイド機構によって、前記第１ユニットと前記第２ユニットの、前記溝に略垂直な方向以外の方向への移動が規制されることを特徴とする光ケーブル分割工具である。
前記第１ユニットと前記第２ユニットとが閉じた状態を保持するロック機構と、前記分割刃は、前記溝の形成方向に対して、一対の前記ガイド機構同士の間に配置されてもよい。

【0012】

前記第１ユニットと前記第２ユニットの間には、ばね部材が配置され、前記ばね部材は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとが開く方向に作用してもよい。

【0013】

前記第１ユニットと前記第２ユニットとが開いた状態で、両者の離間距離を規制するストッパ構造を具備してもよい。

【0015】

前記第１ユニットおよび前記第２ユニットは、自己潤滑性樹脂で形成されてもよい。

【0016】

前記分割刃は、分割刃固定部材に配置され、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットには、前記分割刃固定部材が収容可能な収容部を有し、前記分割刃固定部材は、前記収容部に対して着脱可能であってもよい。

【0017】

前記収容部において、前記溝に垂直な方向の、前記分割刃固定部材の位置決めを行う位置決め機構が形成されてもよい。

【0018】

前記第１ユニットと前記第２ユニットとを閉じる際に、両者の位置決めを行う閉状態位置ガイドを具備してもよい。

【0019】

前記第１ユニットと前記第２ユニットとが閉じた状態を保持するロック機構を具備してもよい。

【0020】

前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの少なくとも一方には、さらに、他の溝が形成され、前記他の溝に対応する位置であって、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットに互いに対向するように配置される他の分割刃が配置され、前記他の溝に支持線部とエレメントが連結した光ケーブルを配置して、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットで前記光ケーブルを挟み込み、前記他の分割刃で前記エレメントと前記支持線部との間を切断して分割することが可能であってもよい。

【0021】

第１の発明によれば、第１ユニットと第２ユニットとがヒンジ部を有さず、溝に略垂直な方向に略直線移動する。このため、第１ユニットと第２ユニットとで、光ケーブルを上下からまっすぐに挟み込むことができ、光ケーブルの一部が局所的に強く挟み込まれることがない。このため、光ケーブルに対して光ケーブル分割工具を移動させて光ケーブルを分割する際の抵抗が大きくなることを抑制することができる。

【0022】

また、第１ユニットと第２ユニットの間にばね部材を配置し、第１ユニットと第２ユニットとが開く方向に作用させることで、第１ユニットと第２ユニットとが開いた状態を保持することができ、光ケーブル分割工具に光ケーブルを容易に配置することができる。

【0023】

また、第１ユニットと第２ユニットとが開いた状態で、両者の離間距離を規制するストッパ構造を設けることで、第１ユニットと第２ユニットとが過剰に広く開くことを規制することができる。このため、作業者が誤って分割刃に触れることを抑制することができる。

【0024】

例えば、従来の光ケーブル分割工具では、光ケーブルを挟み込むための力を少なくするため、レバー同士が最も広く広がる先端近傍に分割刃が配置される。このため、作業者が誤って分割刃に触れてしまう危険がある。一方、レバー同士の開きを小さくすると、光ケーブル分割工具へ光ケーブルを配置するのが困難となる。これに対し、ストッパ構造を設けることで、第１ユニットと第２ユニットとの間隔を十分に確保しても、分割刃近傍が過剰に開くことを抑制することができる。

【0025】

また、第１ユニットと第２ユニットとが、溝に略垂直な方向以外の方向へ移動することを規制するガイド機構を設けることで、光ケーブルに対して、精度良く分割刃の位置決めを行うことができる。

【0026】

また、第１ユニットおよび第２ユニットを自己潤滑性樹脂で形成することで、光ケーブルとの滑りが良く、光ケーブルに対して光ケーブル分割工具を移動させて光ケーブルを分割する際の抵抗を小さくすることができる。

【0027】

また、分割刃が固定された分割刃固定部材を、第１ユニットおよび第２ユニットの収容部に対して着脱可能とすることで、分割刃の交換やメンテナンスが容易である。

【0028】

この際、収容部に、溝に垂直な方向に対する分割刃固定部材の位置決めを行う位置決め機構を形成することで、着脱時の分割刃の位置決めが容易である。

【0029】

また、第１ユニットと第２ユニットとを閉じる際に、両者の位置決めを行うガイドを設けることで、光ケーブルに対して、精度良く分割刃の位置決めを行うことができる。

【0030】

また、第１ユニットと第２ユニットとが閉じた状態を保持するロック機構を設けることで、切断作業が容易である。

【0031】

また、さらに他の分割刃および他の溝を設けることで、支持線部とエレメントが連結した自己支持型の光ケーブルに対して、エレメントから支持線部を容易に分割することができる。

【0032】

第２の発明は、第１の発明にかかる光ケーブル分割工具を用い、前記溝に光ケーブルを配置して、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットで前記光ケーブルを挟み込み、前記光ケーブルを前記溝に沿って、光ケーブル分割工具に対して相対的に移動させることで、前記分割刃で前記光ケーブルの所定位置を切断し、前記光ケーブルを複数に分割することを特徴とする光ケーブルの分割方法である。

【0033】

第２の発明によれば、容易に光ケーブルを分割し、光ケーブルから光ファイバを取り出すことができる。

【発明の効果】

【0034】

本発明によれば、容易に光ケーブルを分割することが可能な光ケーブル分割工具を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0035】

【図1】分割工具１を示す分解斜視図。

【図2】開いた状態の分割工具１を示す斜視図。

【図3】閉じた状態の分割工具１を示す斜視図。

【図4】分割工具１の断面図であり、（ａ）は図２のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図３のＣ−Ｃ線断面図。

【図5】分割工具１の断面図であり、（ａ）は図２のＢ−Ｂ線断面図、（ｂ）は図３のＤ−Ｄ線断面図。

【図6】光ケーブル４０の断面図。

【図7】光ケーブル４０の支持線部４３を分割する方法を示す図。

【図8】光ケーブル４０のエレメント４１を分割する方法を示す図。

【図9】分割されたエレメント４１を示す図。

【図10】（ａ）は、開いた状態の分割工具１ａを示す斜視図、（ｂ）は、閉じた状態の分割工具１ａを示す斜視図。

【図11】（ａ）は、開いた状態の分割工具１ａを示す正面図、（ｂ）は、閉じた状態の分割工具１ａを示す正面図。

【図12】（ａ）は、開いた状態の分割工具１ａを示す側面図、（ｂ）は、閉じた状態の分割工具１ａを示す側面図。

【図13】（ａ）は、開いた状態の分割工具１ａを示す断面図、（ｂ）は、閉じた状態の分割工具１ａを示す断面図。

【発明を実施するための形態】

【0036】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、分割工具１を示す分解斜視図であり、図２は、分割工具１の組立斜視図である。また、図４（ａ）は、図２のＡ−Ａ線断面図、図５（ａ）は、図２のＢ−Ｂ線断面図である。分割工具１は、主に、第１ユニット３ａ、第２ユニット３ｂ、分割刃固定部材９ａ、９ｂ、１１、ガイド２１、ばね部材１９、ピン３５、ばね３３等を有する。分割工具１は、光ケーブルを所定の位置で分割するための工具である。

【0037】

第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとは、互いに対向して配置される。第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂは、自己潤滑性樹脂で形成されることが望ましい。例えば、樹脂自体が自己潤滑性を持つポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等が適用可能である。また、基材樹脂に潤滑剤を配合したものも適用可能である。

【0038】

分割工具１の幅方向（図２等のＷ方向）の一方の側には、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂの互いに対向する位置に、それぞれ、溝５ａ、５ｂが形成される。溝５ａ、５ｂは、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂのそれぞれ全長（幅方向に直交する方向（図２等のＬ方向）の全長）にわたって直線状に形成される。

【0039】

第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂのそれぞれの溝５ａ、５ｂの長手方向の略中央の位置には、収容部１５ａ、１５ｂがそれぞれ形成される。すなわち、収容部１５ａ、１５ｂによって、溝５ａ、５ｂの一部が切り欠かれた形態となる。第１ユニット３ａの収容部１５ａには、分割刃固定部材９ａが収容されて固定される。同様に、第２ユニット３ｂの収容部１５ｂには、分割刃固定部材９ｂが収容されて固定される。分割刃固定部材９ａ、９ｂは、収容部１５ａ、１５ｂに対して例えばボルト等で着脱可能である。

【0040】

分割刃固定部材９ａ、９ｂには、それぞれ分割刃１３が設けられる。分割刃１３は、溝５ａ、５ｂの長手方向に対して刃先を向けて配置される。すなわち、第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂに配置されるそれぞれの分割刃１３は、溝５ａ、５ｂに対応する位置であって、互いに対向するように配置される。

【0041】

なお、分割刃１３は、分割刃固定部材９ａ、９ｂのそれぞれにおいて、分割工具１ａの幅方向（図中Ｗ方向）に対して所定の間隔をあけて一対配置される。また、分割刃固定部材９ａ、９ｂが収容部１５ａ、１５ｂに固定された状態で、分割刃固定部材９ａ、９ｂのそれぞれの分割刃１３同士は、互いに対向する位置に、同一の方向に刃先を向けて配置される。

【0042】

収容部１５ａ、１５ｂの奥側には、それぞれ側壁１７（図４（ａ）参照）が設けられる。分割刃固定部材９ａ、９ｂは、分割刃固定部材９ａ、９ｂの側面が側壁１７に接触した状態で、それぞれ第１ユニット３ａ、第２ユニット３ｂに固定されて、位置決めがなされる。すなわち、側壁１７が、収容部１５ａ、１５ｂにおける、溝５ａ、５ｂに垂直な方向に対する分割刃固定部材９ａ、９ｂの位置決め機構として機能する。なお、溝５ａ、５ｂの形状や、溝５ａ、５ｂに対する分割刃１３の配置については、後述する。

【0043】

分割工具１の幅方向（図２等のＷ方向）に対する溝５ａ、５ｂとは逆側には、第２ユニット３ｂに溝７が形成される。溝７は、溝５ａ、５ｂと略平行に第２ユニット３ｂの全長（幅方向に直交する方向（図２等のＬ方向）の全長）にわたって直線状に形成される。

【0044】

図４に示すように、第１ユニット３ａの溝７に対向する部位において、溝７の長手方向の略中央の位置には、収容部３９が形成される。収容部３９には、分割刃固定部材１１が収容されて固定される。分割刃固定部材１１は、収容部３９に対して例えばボルト等で着脱可能である。

【0045】

分割刃固定部材１１には、分割刃３７が設けられる。すなわち、分割刃３７は、第１ユニット３ａに対向するように配置される。分割刃３７は、溝７の長手方向に対して刃先を向けて一か所に配置される。なお、分割刃３７と分割刃１３とは、同一方向に刃先が向けられる。また、分割刃固定部材１１も、分割刃固定部材９ａ、９ｂと同様に、分割刃固定部材１１の側面が収容部３９の奥側の側壁に接触した状態で、それぞれ第１ユニット３ａに固定されて、位置決めがなされる。

【0046】

なお、分割刃固定部材９ａ、９ｂ、１１においては、いずれも、図示を省略したボルト等によって、分割刃１３、３７の交換（脱着）が可能であることが望ましい。このようにすることで、分割刃１３、３７に摩耗または、高さずれが発生した場合に、容易に、第１ユニット３ａ、第２ユニット３ｂから分割刃固定部材９ａ、９ｂ、１１を取外し、分割刃１３、３７の交換や、高さ調整をして再固定することができる。

【0047】

また、分割刃固定部材９ａ、９ｂ、１１は、アルミニウム合金、ステンレス等の金属であることが望ましい。また、分割刃１３、３７の材質としては、例えば工具鋼が適当である。

【0048】

次に、分割工具１の開閉機構について説明する。分割工具１は、第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂを、溝５ａ、５ｂ等に略垂直な方向に略直線移動させることが可能な開閉機構を有する。開閉機構は、主に、ガイド２１およびばね部材１９等から構成される。

【0049】

図４（ａ）に示すように、第１ユニット３ａの略中央の下面には、ガイド２１が設けられる。ガイド２１は、棒状の部位であって、第２ユニット３ｂとの対向方向に向けて配置される。また、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとの間にはばね部材（コイルばね）１９が設けられ、ばね部材１９にガイド２１が挿通される。また、ガイド２１は、対向する第２ユニット３ｂの孔２３を貫通して、第２ユニット３ｂの下方において、ガイド２１の先端に形成された雄ねじにナット２７が固定される。

【0050】

ばね部材１９およびナット２７は、孔２３に対して外径が大きい。このため、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂの間に配置されたばね部材１９は、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとが互いに離れる方向に作用し、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂの溝５ａ、５ｂが形成される位置が離間した状態で保持される。（以下、この状態を、分割工具１が開いた状態と称する）。

【0051】

また、ナット２７によって、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとの距離が規制される。すなわち、ナット２７が、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとが開いた状態における、両者の離間距離を規制するストッパ構造として機能する。例えば、ストッパ構造によって、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂの間隔が１０ｍｍ以下になる様に、開き量が制限される。

【0052】

図３は、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとを互いに近接させた状態（以下、分割工具１を閉じた状態と称する）の組立斜視図であり、図４（ｂ）は、図３のＣ−Ｃ線断面図、図５（ｂ）は、図３のＤ−Ｄ線断面図である。前述したように、ばね部材１９に抗して、第１ユニット３ａを第２ユニット３ｂに対して押し付けると（図４（ｂ）、図５（ｂ）の矢印Ｅ方向）、第１ユニット３ａは第２ユニット３ｂ方向へ移動し、互いの対向面の一部が当接する。

【0053】

第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとが互いに近接する方向へ移動する際には、ガイド２１が孔２３に沿って移動するため、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとは、互いに略直線状に移動する。すなわち、ガイド２１は、第１ユニット３ａと第２ユニットが、溝５ａ、５ｂ等に略垂直な方向以外の方向へ移動することを規制する、ガイド機構として機能する。

【0054】

また、第１ユニット３ａには、ガイド２１と略平行に突出する複数のガイドピン２９が設けられる。また、第２ユニット３ｂの、ガイドピン２９と対向する部位には、図示を省略したピン孔が形成される。第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとを閉じる際には、ガイドピン２９がピン孔に挿通する。すなわち、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとを閉じる際に、ガイドピン２９は、両者の水平方向（ＬＷ平面における位置）の位置決めを行う閉状態位置ガイドとして機能する。

【0055】

また、第１ユニット３ａの前面には、溝５ａ、５ｂ等の長手方向と同一方向に向けて孔３１が形成される。図５（ａ）に示すように、孔３１には、ピン３５とばね３３とが収容される。ピン３５の先端は縮径しており、ピン３５の先端から所定の位置には拡径部が形成される。ピン３５は、ばね３３に抗して、孔３１の内部に押し込まれる。すなわち、ピン３５の先端は、ばね３３によって、孔３１から突出する方向へ押圧される。

【0056】

図５（ａ）に示すように、分割工具１が開いている状態では、ピン３５の前方には、第１ユニット３ａの壁部２４が位置する。すなわち、第１ユニット３ａの壁部２４によって、第２ユニット３ｂの孔３１が塞がれる。したがって、ピン３５の先端は、壁部２４の内面に押し付けられた状態で、孔３１内に押し込まれている。

【0057】

第１ユニット３ａの壁部２４の所定の位置には孔２５が形成される。孔２５は、ピン３５の先端部の径よりもわずかに大きい。図５（ｂ）に示すように、分割工具１を完全に閉じると、孔２５と孔３１（ピン３５）の位置が一致する。したがって、ピン３５は、孔３１から突出し、ピン３５の先端は、ばね３３によって孔２５に押し込まれる（図中矢印Ｆ）。なお、ピン３５の拡径部は孔２５よりも大きいため、ピン３５は、拡径部が壁部２４に接するまで突出する。ピン３５が孔２５に嵌ることで、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとが閉じた状態でロックされる。

【0058】

また、この状態から、壁部２４の前面に突出するピン３５の先端を孔２５（孔３１）へ押し込み、ピン３５の先端が孔２５から抜けると、ロックが解除される。ロックが解除されると、ばね部材１９によって、分割工具１が開く。このように、ピン３５等は、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとが閉じた状態を保持するロック機構として機能する。

【0059】

次に、分割工具１を使用方法した光ケーブルの分割方法について説明する。図６は、光ケーブル４０を示す断面図である。光ケーブル４０は、主に支持線部４３とエレメント４１とからなる。また、エレメント４１は、主に、光ファイバ心線４９、防護壁５１、介在５３、テンションメンバ５４等から構成される。

【0060】

エレメント４１には、複数の光ファイバ心線４９が集合し、光ファイバ心線４９に沿わせて上下平行にテープ状の２本の防護壁５１が配置される。上下の防護壁５１の間であって、複数の光ファイバ心線４９の両側には、それぞれ介在５３が配置される。さらに、介在５３の両側には、２本のテンションメンバ５４が配置される。エレメント４１は、これらがポリエチレン等の外被５５によって一括被覆した構造である。

【0061】

また、支持線部４３には、支持線４５が配置され、外被５５で被覆される。支持線部４３とエレメント４１とは、首部４７によって連結する。すなわち、光ケーブル４０は、外被５５によって、エレメント４１と支持線部４３が首部４７で連結している。

【0062】

エレメント４１の上下面には、各２箇所にノッチ５７がそれぞれ設けられる。防護壁５１の幅は、各面のノッチ５７間より広く、後述するように、ノッチ５７に分割刃によって切り込みを入れたときに、分割刃が防護壁５１当たって、光ファイバ心線４９が傷付くことを防止する。なお、光ファイバ心線４９の本数は特に限定されないが、例えば、２４本、４０本が代表的である。

【0063】

なお、本発明は、エレメント４１のみで構成される光ケーブルにも適用できる。すなわち、本発明では、支持線部４３を有さないエレメント４１のみの構成であっても、光ケーブルと称する場合がある。以下の説明では、支持線部４３を有する光ケーブル４０について説明する。

【0064】

まず、図７（ａ）に示すように、分割工具１を開いた状態とし、光ケーブル４０を溝７に配置する。溝７は、光ケーブル４０に対応した形状であり、分割工具１の幅方向に対する光ケーブル４０の幅方向（図中Ｗ）のおおよその位置決めが可能である。この際、分割刃３７は、光ケーブル４０の首部４７に対応する位置に配置される。

【0065】

この状態から、図７（ｂ）に示すように、第１ユニット３ａを押し下げると（図中矢印Ｅ）、分割刃３７が首部４７を貫通する。また、前述したように、ピン３５が孔２５に嵌るため（図５（ｂ）参照）、分割工具１は、閉じた状態で保持される。

【0066】

この状態で、光ケーブル４０を手で把持し、分割工具１を光ケーブル４０の軸方向に対して相対的に移動させることで、分割刃３７によって、首部４７を所定の長さにわたって切断して分割することができる。この際、第１ユニット３ａの上面に、分割工具１の移動方向を示すマーク（矢印）を設けることで、作業者が分割刃３７の刃先方向を間違えることがない。

【0067】

このように、溝７に光ケーブル４０を配置して、第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂで光ケーブル４０を挟み込んだ状態で、分割刃３７でエレメント４１と支持線部４３との間を切断することで、エレメント４１と支持線部４３が分割される。また、所定の長さの首部４７の分割が終了した後、ピン３５を孔２５に押込み（図５（ａ）参照）、ロックを解除して、分割工具１を開くことで、溝７から光ケーブル４０を取り出すことができる。

【0068】

次に、図８（ａ）に示すように、首部４７を分割した光ケーブル４０のエレメント４１を第２ユニット３ｂの溝５ｂに配置する。この際、溝５ｂは、エレメント４１の幅に対応する幅に形成されており、ノッチ５７に対応する部位に分割刃１３が配置される。このため、エレメント４１は、溝５ｂに対して位置決めされる。

【0069】

この状態から、図８（ｂ）に示すように、第１ユニット３ａを押し下げると（図中矢印Ｅ）、分割刃１３がノッチ５７に挿通される。この際、各分割刃１３の先端は、防護壁５１まで到達する。すなわち、分割刃１３は、外被５５を貫通する。なお、前述したように、分割工具１が完全に閉じると、ピン３５が孔２５に嵌るため（図５（ｂ）参照）、分割工具１は、閉じた状態で保持される。

【0070】

ここで、前述したように、溝５ａ、５ｂが突き合せられて形成される空間の幅（図中Ｗ）は、エレメント４１の幅に略対応する。このため、エレメント４１の幅方向（分割刃１３の並列方向）の位置決めが可能である。一方、エレメント４１の幅方向の一方の側には、首部４７の一部が残る場合がある。したがって、エレメント４１の幅方向の側方に、首部４７の一部による凸部が形成される場合がある。これに対し、溝５ａ、５ｂが突き合せられて形成される空間の両側には、切欠き６が形成される。切欠き６は、首部４７に対応する高さにおいて、溝５ａ、５ｂよりも幅広となる部位である。このようにすることで、エレメント４１の側面に首部４７の一部が残った場合でも、首部４７と分割工具１との干渉を避けることができる。

【0071】

この状態で、エレメント４１を手で把持し、分割工具１をエレメント４１の軸方向に対して相対的に移動させることで、分割刃１３によって、ノッチ５７の部位における外被５５を所定の長さにわたって切断してエレメント４１を分割することができる。この際、第１ユニット３ａの上面に、分割工具１の移動方向を示すマーク（矢印）を設けることで、作業者が分割刃１３の刃先方向を間違えることがない。

【0072】

所定の長さのエレメント４１の分割が終了した後、ピン３５を孔２５に押込み（図５（ａ）参照）、ロックを解除して、分割工具１を開き、溝７からエレメント４１を取り出す。図９は、分割されたエレメント４１を示す概念図である。分割刃１３によって、ノッチ５７の部位の外被５５を防護壁５１まで貫通させて切断することで、外被５５の内部から光ファイバ心線４９を取り出すことができる。この際、エレメント４１を局所的に曲げることなく、容易に光ファイバ心線４９を取り出すことができる。

【0073】

なお、支持線部４３がないエレメント４１のみで構成される光ケーブルの場合は、首部４７の分割作業が不要である。すなわち、光ケーブルを直接溝５ａ、５ｂに配置して、上述した作業で分割することができる。このように、溝５ａ、５ｂにエレメント４１または光ケーブル（以下、光ケーブル等と称する）を配置して、第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂで光ケーブル等を挟み込み、光ケーブル等を溝５ａ、５ｂに沿って、分割工具１に対して相対的に移動させることで、分割刃１３で光ケーブル等の所定位置の外被５５を切断し、光ケーブル等を複数に分割することができる。

【0074】

以上説明したように、本実施の形態によれば、ヒンジ機構を設けずに、第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂを直線的に移動可能な開閉機構が設けられるため、光ケーブル等を挟み込む際に、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとが斜めになることを抑制することができる。このため、光ケーブル等の長手方向に対して、全体を略均一に挟み込むことができる。

【0075】

また、ガイド２１によって、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとが、溝５ａ、５ｂ等に略垂直な方向以外の方向への移動を規制することができる。このため、第１ユニット３ａを第２ユニット３ｂに対して、傾くことなく略まっすぐに押し込むことができる。したがって、分割工具１の一部が光ケーブル等に強く押し付けられることがなく、光ケーブル等に対して分割工具１を相対的に移動させる際、小さな力で容易に光ケーブル等を分割することができる。また、確実に分割刃１３を外被５５の所定の深さまで挿入することができるため、外被の切断残りが生じにくい。

【0076】

特に、第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂが、自己潤滑性樹脂で形成されるため、光ケーブル等と分割工具１との滑りが良く、より小さな力で容易に光ケーブル等を分割することができる。

【0077】

また、ばね部材１９によって、分割工具１が開いた状態となるため、溝５ａ、５ｂ等への光ケーブル等の配置及び取り出し作業が容易である。この際、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂの隙間が所定以下となるストッパ構造を有するため、作業者が誤って指を挿入し、分割刃１３、３７に接触することを抑制することができる。

【0078】

また、分割刃１３、３７は、分割刃固定部材９ａ、９ｂ、１１に設けられ、分割刃固定部材９ａ、９ｂ、１１は、第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂに対してボルト等で容易に脱着可能である。このため、分割刃１３、３７の摩耗や高さずれなどに対して、容易に分割刃１３、３７のメンテナンスや交換を行うことができる。この際、分割刃固定部材９ａ、９ｂ、１１が、収容部１５ａ、１５ｂ、３９の一部と接触することで、第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂに対する位置決めを行うことができる。なお、位置決めが可能であれば、分割刃固定部材９ａ、９ｂ、１１と収容部１５ａ、１５ｂ、３９との接触部に、位置決め用のガイドやキー等をさらに設けてもよい。

【0079】

また、ガイドピン２９によって、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとを閉じる際の両者の位置決めを行うことで、光ケーブル等に対して、精度良く分割刃１３、３７を配置することができる。

【0080】

また、分割工具１が閉じた状態を保持するロック機構を有するため、作業者は、分割工具１を閉じた状態で維持するために第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとを押圧し続ける必要がなく、分割作業が容易である。

【0081】

次に、第２の実施形態について説明する。図１０（ａ）は、分割工具１ａの開いた状態の斜視図、図１０（ｂ）は、分割工具１ａの閉じた状態の斜視図である。また、図１１（ａ）は、分割工具１ａの開いた状態の正面図、図１１（ｂ）は、分割工具１ａの閉じた状態の正面図、図１２（ａ）は、分割工具１ａの開いた状態の側面図、図１２（ｂ）は、分割工具１ａの閉じた状態の側面図である。また、図１３（ａ）は、図１１（ａ）のＧ−Ｇ線断面図、図１３（ｂ）は、図１１（ｂ）のＨ−Ｈ線断面図である。

【0082】

なお、以下の説明において、第１の実施形態と同様の機能を奏する構成については、図１〜図９と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。分割工具１ａは、分割工具１とほぼ同様の構成であるが、ロック機構およびストッパ構造等が異なる。

【0083】

図１３（ａ）に示すように、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとは、一対のガイド２１及びばね部材１９によって連結する。ガイド２１は第１ユニット３ａの孔６６を貫通し、ガイド２１の下端は、第２ユニット３ｂにねじ等で固定される。孔６６の内部には、上方が拡径する段差が形成され、ガイド２１の上端の拡径部と接触する。すなわち、ガイド２１の拡径部と孔６６内の段差によって、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂとの隙間の距離が規制される。なお、分割工具１と同様に、ばね部材１９によって、分割工具１ａは常に開く方向に力を受けている。

【0084】

第２ユニット３ｂには、固定レバー６１が配置される。固定レバー６１は、ピン６３を回転中心として、第２ユニット３ｂに対して回動可能である。固定レバー６１の上部には、鉤型の係止部６２が形成される。なお、分割工具１ａが開いた状態においては、固定レバー６１の上端は、第１ユニット３ａの内部に埋没する。

【0085】

分割工具１ａにおいても、図１３（ｂ）に示すように、第１ユニット３ａを第２ユニット３ｂへ押し込むと、分割工具１ａを閉じることができる。この際、固定レバー６１が第１ユニット３ａの上部に突出して、操作可能な状態となる。

【0086】

第１ユニット３ａの所定の位置には、ピン６５が配置される。ピン６５は、ピン６３と略平行に配置される。分割工具１ａを閉じた状態で、固定レバー６１を回転させると、係止部６２とピン６５とが嵌り合う。すなわち、固定レバー６１がピン６５に係止される。したがって、分割工具１ａが閉じた状態を保持することができる。

【0087】

この状態から固定レバー６１を逆方向に回転させると、係止部６２がピン６５から外れ、ロックを解除することができる。また、ロックが解除されることで、ばね部材１９によって分割工具１ａを開いた状態とすることができる。

【0088】

第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。このように、分割工具を閉じた状態で保持するロック機構や、開き量を規制するストッパ構造等は、他のいかなる構造であってもよい。

【0089】

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【0090】

例えば、溝５ａ、５ｂをそれぞれ第１ユニット３ａ、第２ユニット３ｂの両者に設けたが、光ケーブル等を配置可能なサイズの溝を、いずれか一方にのみ設けてもよい。すなわち、光ケーブルを分割する溝は、第１ユニット３ａおよび第２ユニット３ｂの少なくとも一方に形成されればよい。

【0091】

同様に、溝７を、第１ユニット３ａと第２ユニット３ｂの両者に分割して設けてもよい。また、支持線部４３を有しない光ケーブルのみを分割する場合には、溝７や分割刃３７等は不要である。

【0092】

また、溝７と溝５ａ、５ｂの両者を設ける場合において、分割刃３７と分割刃１３の刃先の方向を逆方向にしてもよい。例えば、分割刃３７による支持線部４３の分割時と、分割刃１３によるエレメント４１の分割時において、光ケーブル等に対して、分割工具の相対的な移動方向を逆向きとしてもよい。この場合には、図１０（ａ）に示すように、第１ユニット３ａの上面において、溝７に対応する位置と、溝５ａ、５ｂに対応する位置のそれぞれに、互いに逆方向の矢印を配置してもよい。また、分割刃１３は光ケーブル４０のエレメント４１に設けられたノッチ５７に対応する箇所に設けていればよく、２以上の分割刃１３が第１ユニット３ａ及び第２ユニット３ｂに配置されていれば良い。また、第１ユニット３ａ及び第２ユニット３ｂのぞれぞれの分割刃同士は、必ずしも互いに対向する位置に配置されなくてもよい。

【符号の説明】

【0093】

１、１ａ………分割工具
３ａ………第１ユニット
３ｂ………第２ユニット
５ａ、５ｂ、７………溝
６………切欠き
７………ホルダ載置部
９ａ、９ｂ、１１………分割刃固定部材
１３、３７………分割刃
１５ａ、１５ｂ、３９………収容部
１７………側壁
１９………ばね部材
２１………ガイド
２３………孔
２４………壁部
２５………孔
２７………ナット
２９………ガイドピン
３１………孔
３３………ばね
３５………ピン
４０………光ケーブル
４１………エレメント
４３………支持線部
４５………支持線
４７………首部
４９………光ファイバ心線
５１………防護壁
５３………介在
５５………外被
５７………ノッチ
６１………固定レバー
６２………係止部
６３、６５………ピン
６６………孔

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】