特許 6863736 積載装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6863736

(24)【登録日】2021年4月5日

(45)【発行日】2021年4月21日

(54)【発明の名称】積載装置

(51)【国際特許分類】

   G01G 19/52 20060101AFI20210412BHJP

   G01G 3/14 20060101ALI20210412BHJP

【ＦＩ】

   G01G19/52 Z

   G01G3/14

【請求項の数】4

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2016-256323(P2016-256323)

(22)【出願日】2016年12月28日

(65)【公開番号】特開2018-109522(P2018-109522A)

(43)【公開日】2018年7月12日

【審査請求日】2019年12月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000139780

【氏名又は名称】株式会社イトーキ

(73)【特許権者】

【識別番号】504176911

【氏名又は名称】国立大学法人大阪大学

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 雄一

(72)【発明者】

【氏名】増山 昌樹

(72)【発明者】

【氏名】福島 浩介

(72)【発明者】

【氏名】高原 良

(72)【発明者】

【氏名】藤田 和之

(72)【発明者】

【氏名】安達 省泰

【審査官】 谷垣 圭二

(56)【参考文献】

【文献】 中国実用新案第２０１８５２６３０（ＣＮ，Ｕ）

【文献】 中国特許出願公開第１０６０１７７９８（ＣＮ，Ａ）

【文献】 登録実用新案第３０８１３６１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１２−０１１１７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２３３４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／０１７８５９０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００３−２９１８２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０６９５０５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｇ １９／５２

Ｇ０１Ｇ ３／１４

Ａ４７Ｃ １／００−３１／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

対象物を積載する積載構造と、
前記積載構造の下部に着脱可能に取り付けられ、かつ、転動体を有する複数の移動機構と、
複数の前記移動機構のうちの少なくとも２つに設けられ、かつ、当該移動機構における前記転動体に加えられる重量を測定する重量測定部とを備え、
前記重量測定部によって測定された前記転動体に加えられる重量に基づいて、前記対象物の前記積載構造における積載状態を判断する状態判断部をさらに備え、
前記状態判断部は、前記重量測定部によって測定された前記転動体に加えられる重量に基づいて、前記対象物の前記積載構造における前記積載状態を判断し、
前記積載状態は、前記対象物の重心位置および前記対象物の姿勢のうちの少なくとも一方を含み、
複数の前記移動機構のうちの少なくとも１つに設けられ、かつ、当該移動機構における前記転動体の回転量を測定する回転測定部をさらに備え、
前記状態判断部は、前記重量測定部によって測定された前記転動体に加えられる重量に基づく前記対象物の前記積載構造における前記積載状態の適否を、前記回転測定部によって測定された前記転動体の回転量に基づいて判断する、
積載装置。

【請求項2】

前記重量測定部を複数備え、
前記状態判断部は、それぞれの前記重量測定部によって測定された対応する前記転動体に加えられる重量に基づいて、前記対象物の前記積載構造における前記積載状態を判断する、
請求項１に記載の積載装置。

【請求項3】

前記回転測定部は、複数の前記転動体の回転量を測定し、
前記状態判断部は、複数の前記転動体の回転量から算出される積載装置の曲がり角度に基づいて、前記対象物の前記積載構造における前記積載状態の適否を判断する、
請求項１または２に記載の積載装置。

【請求項4】

前記積載構造は、
椅子の座面と、
前記座面を支持する支持部とを備え、
前記座面の着座者を、前記対象物とする、
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の積載装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願明細書に開示される技術は、積載される対象物の重量を測定する技術に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来から、対象物の積載部分に取り付けられた荷重センサーからの出力に基づいて、積載される対象物の重量を測定する方法が知られている。

【0003】

たとえば、特許文献１に例示される椅子の場合では、座部に取り付けられた荷重センサーからの出力に基づいて、当該椅子に座っている使用者の体重を測定する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第４６８６０８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に例示された椅子では、椅子の座部内に荷重センサーが搭載される。そのため、搭載される荷重センサーの構造は、座部内の構造または形状に適合するものである必要がある。

【0006】

しかしながら、椅子の座部内の構造および形状には様々なバリエーションがあるため、それぞれの構造および形状に対応する専用の荷重センサーを用意する必要があり、汎用性が低いという問題があった。

【0007】

本願明細書に開示される技術は、以上に記載されたような問題を解決するためになされたものであり、汎用性が高い構成を用いて、積載される対象物の重量を測定する技術に関するものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本願明細書に開示される技術の第１の態様は、対象物を積載する積載構造と、前記積載構造の下部に着脱可能に取り付けられ、かつ、転動体を有する複数の移動機構と、複数の前記移動機構のうちの少なくとも２つに設けられ、かつ、当該移動機構における前記転動体に加えられる重量を測定する重量測定部とを備え、前記重量測定部によって測定された前記転動体に加えられる重量に基づいて、前記対象物の前記積載構造における積載状態を判断する状態判断部をさらに備え、前記状態判断部は、前記重量測定部によって測定された前記転動体に加えられる重量に基づいて、前記対象物の前記積載構造における前記積載状態を判断し、前記積載状態は、前記対象物の重心位置および前記対象物の姿勢のうちの少なくとも一方を含み、複数の前記移動機構のうちの少なくとも１つに設けられ、かつ、当該移動機構における前記転動体の回転量を測定する回転測定部をさらに備え、前記状態判断部は、前記重量測定部によって測定された前記転動体に加えられる重量に基づく前記対象物の前記積載構造における前記積載状態の適否を、前記回転測定部によって測定された前記転動体の回転量に基づいて判断する。

【0010】

本願明細書に開示される技術の第２の態様は、第１の態様に関連し、前記重量測定部を複数備え、前記状態判断部は、それぞれの前記重量測定部によって測定された対応する前記転動体に加えられる重量に基づいて、前記対象物の前記積載構造における前記積載状態を判断する。

【0011】

本願明細書に開示される技術の第３の態様は、第１の態様または第２の態様に関連し、前記回転測定部は、複数の前記転動体の回転量を測定し、前記状態判断部は、複数の前記転動体の回転量から算出される積載装置の曲がり角度に基づいて、前記対象物の前記積載構造における前記積載状態の適否を判断する。

【0012】

本願明細書に開示される技術の第４の態様は、第１の態様から第３の態様のうちのいずれか１つに関連し、前記積載構造は、椅子の座面と、前記座面を支持する支持部とを備え、前記座面の着座者を、前記対象物とする。

【発明の効果】

【0015】

本願明細書に開示される技術の第１の態様によれば、重量測定部を備える移動機構は、比較的形状のバリエーションが少ない積載構造の下部に着脱可能に取り付けられる。そのため、対象物を積載する積載部分の構造および形状が様々なバリエーションを有する場合であっても同様に、重量測定部を取り付けることができる。

【0017】

特に、第２の態様によれば、複数の重量測定部によって測定された重量に基づいて、積載されている対象物の重心位置、さらには、姿勢を判断することができる。

【0018】

特に、第３の態様によれば、対象物の重量、対象物の重心位置、および、対象物の姿勢が、転動体の移動量、移動速度、加速度、および、曲がり角度に基づいて算出される慣性力などを考慮して適切であるか否かを判断することができる。

【0019】

特に、第４の態様によれば、椅子の支持部の下部に取り付けられた測定機構を用いて、椅子に座っている人の体重を測定することができる。

【0022】

本願明細書に開示される技術に関する目的と、特徴と、局面と、利点とは、以下に示される詳細な説明と添付図面とによって、さらに明白となる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】実施の形態に関する、積載装置を実現するための構成を概略的に例示する図である。

【図2】実施の形態に関する積載装置における、測定機構の構成を概略的に例示する図である。

【図3】実施の形態に関する、測定機構の他の構成を概略的に例示する図である。

【図4】実施の形態に関する測定機構および演算装置の、機能ブロック図である。

【図5】実施の形態に関する、演算装置の動作を説明するためのフローチャートである。

【図6】実施の形態に関する、支持部の下部に取り付けられた状態の測定機構の、平面図である。

【図7】実施の形態に関する、積載装置を実現するための構成を概略的に例示する図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、添付される図面を参照しながら実施の形態について説明する。

【0025】

なお、図面は概略的に示されるものであり、説明の便宜のため、適宜、構成の省略、または、構成の簡略化がなされるものである。また、異なる図面にそれぞれ示される構成などの大きさおよび位置の相互関係は、必ずしも正確に記載されるものではなく、適宜変更され得るものである。

【0026】

また、以下に示される説明では、同様の構成要素には同じ符号を付して図示し、それらの名称と機能とについても同様のものとする。したがって、それらについての詳細な説明を、重複を避けるために省略する場合がある。

【0027】

また、以下に記載される説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「側」、「底」、「表」または「裏」などの特定の位置と方向とを意味する用語が用いられる場合があっても、これらの用語は、実施の形態の内容を理解することを容易にするために便宜上用いられるものであり、実際に実施される際の方向とは関係しないものである。

【0028】

＜実施の形態＞
以下、本実施の形態に関する積載装置、および、測定機構について説明する。

【0029】

＜積載装置の構成＞
図１は、本実施の形態に関する積載装置を実現するための構成を概略的に例示する図である。図１には、積載装置の具体例として椅子が例示される。なお、構成を理解しやすくする観点から、図１においては、一部の構成要素が省略、または、簡略化されて示される場合がある。

【0030】

図１に例示されるように、椅子は、複数の測定機構と、支持部１４と、座面１６と、背もたれ１８とを備える。図１に例示される複数の測定機構とは、具体的には、測定機構１２ａ、測定機構１２ｂ、測定機構１２ｃ、測定機構１２ｄ、および、測定機構１２ｅである。それぞれの測定機構の構成については後述する。また、図１においては、少なくともいずれかの測定機構と通信を行う演算装置２０が例示されている。

【0031】

なお、図１においては、５つの測定機構が示されているが、測定機構の数は図１に例示された数には限定されない。

【0032】

支持部１４は、上部において座面１６を支持する構造体である。図１に例示される場合では、支持部１４は椅子の脚部であり、支持部１４の上部に備えられる支持軸が座面１６の裏面の穴に挿入される態様で、座面１６を回転可能に支持する。

【0033】

支持部１４の下部には、複数の測定機構が取り付けられる。図１に例示される場合では、支持部１４の放射状に延びる下部の端部に、同心円状に等間隔で、５つの測定機構、すなわち、測定機構１２ａ、測定機構１２ｂ、測定機構１２ｃ、測定機構１２ｄ、および、測定機構１２ｅが取り付けられている。

【0034】

座面１６は、支持部１４の上部に支持される構造体である。座面１６は、人が座る面である。そして、座面１６は、対象物が積載される積載面として機能する。また、支持部１４および座面１６は、対象物が積載される積載構造を構成する。

【0035】

背もたれ１８は、座面１６の端部に連結され、かつ、上方に向かって延びる構造体である。背もたれ１８は、人が座る際に、人の背中が接触する部分である。

【0036】

演算装置２０は、たとえば、中央演算処理装置（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ、すなわち、ＣＰＵ）を備えるパーソナルコンピュータなどである。演算装置２０は、少なくともいずれかの測定機構から出力される信号を受信し、さらに、当該信号を解析する。図１に例示される演算装置２０は、積載装置としての椅子の外部に設けられるが、積載装置の内部、たとえば、支持部１４の内部などに設けられるものであってもよい。また、図１に例示される場合では、演算装置２０と測定機構とは無線通信を行っているが、有線通信を行うものであってもよい。

【0037】

＜測定機構の構成＞
図２は、本実施の形態に関する積載装置における、測定機構の構成を概略的に例示する図である。図２においては、図１に例示される測定機構のうちの測定機構１２ａの構成が例示されるが、他の測定機構の構成も同様である。

【0038】

図２に例示されるように、測定機構１２ａは、円柱状の取り付け部１２１と、重量測定部１２３と、取り付け部１２１と重量測定部１２３とを固定する固定ネジ１２２と、キャスター１２５と、重量測定部１２３とキャスター１２５とを固定する固定ネジ１２４とを備える。

【0039】

取り付け部１２１は、支持部１４の下部に着脱可能に取り付けられる。図２に例示される場合では、支持部１４の下端にｚ軸方向に長さを有する穴１４１が設けられており、穴１４１に取り付け部１２１の上端が挿入されることによって、取り付け部１２１が支持部１４の下端に取り付けられる。この際、取り付け部１２１の周方向に沿って形成された溝１２１ａに、穴１４１の内壁に形成された突起１４１ａが引っかかる。

【0040】

なお、測定機構１２ａは、キャスター１２５内に設けられる軸受けによって、ｚ軸を中心に回転可能に取り付けられる。このような態様で取り付けられた場合には、測定機構１２ａにおけるキャスター１２５は、床面における移動方向を自在に変更することができる。

【0041】

なお、測定機構１２ａの支持部１４に対する取り付け態様は上記の場合に限られるものではなく、たとえば、取り付け部１２１がネジ形状であり、取り付け部１２１が支持部１４の穴１４１にネジ固定される場合であってもよい。

【0042】

キャスター１２５は、取り付け部１２１の下部に取り付けられる。キャスター１２５は、図２におけるｙ軸を中心に回転することによって床面を移動することができる。取り付け部１２１が支持部１４に対して回転可能に取り付けられる場合には、キャスター１２５の回転軸もｘｙ平面内で変化することとなる。

【0043】

重量測定部１２３は、図２のｚ軸方向において、取り付け部１２１とキャスター１２５とに挟まれて配置される。重量測定部１２３は、キャスター１２５に加えられる重量を測定する。そうすることによって、重量測定部１２３は、座面１６に座る人の体重の少なくとも一部を測定する。

【0044】

また、重量測定部１２３は、キャスター１２５に加えられる正の重量、および、負の重量を測定することができる。具体的には、重量測定部１２３は、キャスター１２５をｚ軸方向の負の向きに押し下げる力と、キャスター１２５をｚ軸方向の正の向きに引っ張る力とを測定することができる。

【0045】

重量測定部１２３は、支持板１２３ａと、支持板１２３ａの下面における凸部１２３ｄと、ひずみゲージ１２３ｂと、支持板１２３ｃと、支持板１２３ｃの上面における凸部１２３ｅとを備える。

【0046】

支持板１２３ａおよび支持板１２３ｃは、ひずみゲージ１２３ｂを鉛直方向、すなわち、図２におけるｚ軸方向に挟んで配置される。具体的には、支持板１２３ａの凸部１２３ｄがひずみゲージ１２３ｂの上面に接触し、かつ、支持板１２３ｃの凸部１２３ｅがひずみゲージ１２３ｂの下面に接触する。ここで、凸部１２３ｄと凸部１２３ｅとは、平面視において重ならない位置に設けられる。

【0047】

支持板１２３ａは、固定ネジ１２２によって取り付け部１２１に固定され、支持板１２３ｃは、固定ネジ１２４によってキャスター１２５に固定される。

【0048】

ひずみゲージ１２３ｂは、支持板１２３ａの凸部１２３ｄによる押し下げ方向の力、すなわち、図２のｚ軸方向の負の向きの力と、支持板１２３ｃの凸部１２３ｅによる押し上げ方向の力、すなわち、図２のｚ軸方向の正の向きの力とを受けて変形する。そして、当該変形に起因して変化した抵抗値を出力する。当該抵抗値の変化量は、鉛直方向において圧縮する力を受けた場合のひずみ量に換算することができる。

【0049】

一方で、ひずみゲージ１２３ｂは、鉛直方向において圧縮する力を受けた場合のひずみ量のみならず、鉛直方向において引っ張る力を受けた場合のひずみ量についても測定することができる。具体的な測定方法としては、ひずみゲージ１２３ｂを圧縮する方向に力が加わった場合の抵抗値の変化率と、ひずみゲージ１２３ｂを引っ張る方向に力が加わった場合の抵抗値の変化率との違いを利用する手法がある。または、ひずみゲージ１２３ｂに重量が加えられていない状態を基準として、支持部１４の重量、座面１６の重量、および、背もたれ１８の重量が加わった状態よりも小さな重量が加わった場合を、鉛直方向において引っ張る力を受けた場合とする手法がある。

【0050】

なお、ひずみゲージ１２３ｂを圧縮する方向の力は、積載される対象物を含むひずみゲージ１２３ｂよりも鉛直方向上側に位置する構造全体の重さに起因する力であり、一方で、ひずみゲージ１２３ｂを引っ張る方向の力は、ひずみゲージ１２３ｂよりも鉛直方向下側に位置するキャスター１２５の重さに起因する力である。

【0051】

ひずみゲージ１２３ｂから出力された抵抗値は、通信部（ここでは図示しない）を介して演算装置２０へ信号出力される。通信部は、たとえば、測定機構１２ａまたは支持部１４などに設けられる。

【0052】

なお、重量測定部１２３の構造は、上記の場合に限られるものではなく、たとえば、光学式変位センサーが用いられてもよい。

【0053】

図３は、本実施の形態に関する測定機構の他の構成を概略的に例示する図である。図３においては、図２に例示される構成に加えて、回転測定部１２６を備える測定機構１３ａが例示される。回転測定部１２６を備える測定機構が備えられる場合は、積載装置における複数の測定機構のうちの一部が回転測定部１２６を備える測定機構であってもよいし、積載装置における複数の測定機構のすべてが回転測定部１２６を備える測定機構であってもよい。

【0054】

回転測定部１２６は、たとえば、ポテンショメーターである。回転測定部１２６は、キャスター１２５の回転軸に対応して配置され、キャスター１２５の回転量を測定する。

【0055】

回転測定部１２６において測定された回転量は、通信部（ここでは図示しない）を介して演算装置２０へ信号出力される。通信部は、たとえば、測定機構１３ａまたは支持部１４などに設けられる。

【0056】

なお、図１に例示される場合では、積載装置において５つの測定機構に対応して５つの重量測定部１２３が備えられているが、積載装置に備えられる重量測定部１２３は少なくとも１つあればよい。

【0057】

すなわち、重量測定部１２３を備えずに、取り付け部１２１と、取り付け部１２１を介して支持部１４の下部に取り付けられるキャスター１２５とを備える移動機構が、測定機構の代わりに設けられていてもよい。また、図３に例示される回転測定部１２６を備える測定機構１３ａにおいて、重量測定部１２３を有さない移動機構が存在していてもよい。

【0058】

＜機能的構成＞
図４は、本実施の形態に関する測定機構および演算装置の、機能ブロック図である。図４においては、測定機構１２ａと、演算装置２０とが例示される。

【0059】

測定機構１２ａは、重量測定部１２３と通信部２００とを備える。演算装置２０は、通信部２０２と演算部２０４と記憶部２０６とを備える。

【0060】

測定機構１２ａにおいては、重量測定部１２３において測定されたひずみゲージ１２３ｂの抵抗値が、通信部２００を介して演算装置２０へ信号出力される。なお、重量測定部１２３および回転測定部１２６を備える測定機構１３ａであれば、上記の抵抗値に加えて、回転測定部１２６において測定されたキャスター１２５の回転量も、通信部２００を介して演算装置２０へ信号出力される。

【0061】

一方で、演算装置２０においては、測定機構１２ａから信号出力された上記の抵抗値を通信部２０２において受信する。そして、演算部２０４は、記憶部２０６にあらかじめ記憶された対応テーブルに基づいて、抵抗値をひずみ量に換算し、さらには、キャスター１２５に加えられた重量に換算する。

【0062】

なお、演算部２０４は、回転測定部１２６において測定されたキャスター１２５の回転量を受信した場合には、記憶部２０６にあらかじめ記憶された対応テーブルに基づいて、当該回転量をキャスター１２５の移動距離などに換算する。

【0063】

記憶部２０６は、少なくとも、ひずみゲージ１２３ｂから出力される抵抗値とひずみゲージ１２３ｂのひずみ量との関係を記述する対応テーブル、および、ひずみゲージ１２３ｂのひずみ量と対象物の重量との関係を記述する対応テーブルを記憶する。記憶部２０６は、たとえば、ハードディスク（Ｈａｒｄ ｄｉｓｋ ｄｒｉｖｅ、すなわち、ＨＤＤ）、ランダムアクセスメモリ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ、すなわち、ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ、すなわち、ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ（ＥＰＲＯＭ）およびｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ（ＥＥＰＲＯＭ）などの、揮発性または不揮発性の半導体メモリ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスクまたはＤＶＤなどを含むメモリ（記憶媒体）などである。

【0064】

＜積載装置の動作＞
次に、本実施の形態に関する積載装置の動作を、図５を参照しつつ説明する。ここで、図５は、本実施の形態に関する積載装置における、特に、演算装置２０の動作を説明するためのフローチャートである。以下では、積載装置が５つの測定機構、すなわち、測定機構１２ａ、測定機構１２ｂ、測定機構１２ｃ、測定機構１２ｄ、および、測定機構１２ｅを備える場合について説明する。

【0065】

まず、座面１６に人が座ると、支持部１４の下部に取り付けられたそれぞれの測定機構における複数の重量測定部１２３の、ひずみゲージ１２３ｂが出力する抵抗値が変化する。そして、それぞれの重量測定部１２３から出力された当該抵抗値は、通信部２００を介して、演算装置２０の通信部２０２にそれぞれ受信される（ステップＳＴ１０を参照）。

【0066】

また、回転測定部１２６によって測定されたキャスター１２５の回転量が出力された場合には、当該回転量は、通信部２００を介して、演算装置２０の通信部２０２にそれぞれ受信される。

【0067】

そして、演算装置２０における演算部２０４は、通信部２０２において受信したひずみゲージ１２３ｂの抵抗値、さらには、キャスター１２５の回転量が、基準値に対してあらかじめ定められたしきい値よりも大きく変化しているか否かを判断する（ステップＳＴ１１を参照）。ここで、抵抗値の基準値は、座面１６に人が座っていない状態での、ひずみゲージ１２３ｂが出力する抵抗値である。

【0068】

そして、抵抗値の変化量がしきい値よりも大きい場合、または、回転量が０でない場合、演算部２０４は、これらの値に基づいて積載状態に関する演算を行う（ステップＳＴ１２を参照）。ここで、対象物の積載状態とは、対象物が積載されているか否か、積載されている対象物の重量、積載されている対象物の重心位置、または、積載されている対象物の姿勢などを含む概念である。具体的には、演算部２０４は、座面１６に座っている人の体重の測定、座面１６に座っている人の重心位置の測定、および、座面１６に座っている人の姿勢の推定、のうちの少なくとも１つのための演算を行う。

【0069】

＜重量の測定＞
演算部２０４は、それぞれの重量測定部１２３から出力された抵抗値に基づいて、それぞれの重量測定部１２３において測定された重量を算出する。具体的には、演算部２０４は、座面１６に人が座っていない状態を基準として、出力された抵抗値の変化量に基づいて、それぞれのひずみゲージ１２３ｂのひずみ量を算出する。さらに、演算部２０４は、当該ひずみ量に対応する重量を算出する。抵抗値の変化量とひずみゲージ１２３ｂのひずみ量との対応関係、および、ひずみゲージ１２３ｂのひずみ量と対象物の重量との対応関係については、たとえば、記憶部２０６にあらかじめ記憶された対応テーブルを参照する。

【0070】

そして、演算部２０４は、それぞれのひずみゲージ１２３ｂによって測定された重量の総和を、座面１６に座っている人の体重とする。

【0071】

座面１６に人が座っていない状態でひずみゲージ１２３ｂから出力される抵抗値を基準値とすれば、抵抗値の基準値からの変化によって、座面１６に人が座っているか否かを判断することができる。

【0072】

積載される対象物の重量が種類ごとにあらかじめ分かっている場合には、演算部２０４は、上記のように算出された対象物の重量に基づいて、積載されている対象物の識別を行うことができる。また、積載装置の最大重量があらかじめ分かっている場合には、積載されている対象物の重量が最大重量を超えるか否かによって、警告を発することができる。

【0073】

また、演算部２０４は、それぞれのひずみゲージ１２３ｂによって測定された重量の時間推移を求めることによって、積載されている対象物の識別精度を高めることができる。たとえば、積載される対象物が人である場合、座面１６に座る動作の癖が重量の時間推移に表れる場合があるため、同程度の体重である人同士の識別を容易にすることができる。

【0074】

＜重心位置の測定＞
演算部２０４は、それぞれのひずみゲージ１２３ｂによって測定された重量、および、それぞれのひずみゲージ１２３ｂが配置された位置に基づいて、座面１６に座っている人の重心位置を算出する。具体的には、以下の式（１）および図６にしたがって、座面１６に座っている人の重心位置を算出する。

【0075】

【数1】

【0076】

ここで、図６は、支持部１４の下部に取り付けられた状態の測定機構の、平面視における配置を例示する平面図である。また、式（１）において、ｘ_Ｇは座面１６に座っている人の重心位置を示す。また、ｍ_１、ｍ_２、ｍ_３、ｍ_４、および、ｍ_５は、それぞれ、測定機構１２ａにおいて測定された重量、測定機構１２ｂにおいて測定された重量、測定機構１２ｃにおいて測定された重量、測定機構１２ｄにおいて測定された重量、および、測定機構１２ｅにおいて測定された重量を示す。また、ｘ_１、ｘ_２、ｘ_３、ｘ_４、および、ｘ_５は、それぞれ、測定機構１２ａの平面視における位置、測定機構１２ｂの平面視における位置、測定機構１２ｃの平面視における位置、測定機構１２ｄの平面視における位置、および、測定機構１２ｅの平面視における位置を示す。なお、重心位置の算出は、少なくとも３つの重量測定部１２３が備えられていれば可能である。

【0077】

ここで、ひずみゲージ１２３ｂが鉛直方向において圧縮する力を受けた場合のひずみ量のみならず、鉛直方向において引っ張る力を受けた場合のひずみ量についても測定することができる場合には、上記の重心位置を算出するに際して、鉛直方向において引っ張る力を受けた場合にそれぞれのひずみゲージ１２３ｂにおいて測定された重量を、負の重量として換算することができる。

【0078】

その場合には、ｍ_１、ｍ_２、ｍ_３、ｍ_４、および、ｍ_５が正の重量である場合の重心位置の範囲、すなわち、図６における領域Ｙのみならず、ｍ_１、ｍ_２、ｍ_３、ｍ_４、および、ｍ_５のうちいずれかの重量が負の重量である場合の範囲、すなわち、図６における領域Ｙの外側の範囲にまで、重心位置の測定範囲を拡張することができる。そうすると、座っている人の重心位置が平面視において座面１６から大きく外れている状態、すなわち、図６における領域Ｙから外れているなどの好ましくない状態を、Ｙ領域からどの程度重心位置が外れているかを含めて具体的に測定することができる。

【0079】

また、演算部２０４は、上記のように測定された重心位置の時間推移を求めることによって、後述するような対象物の姿勢の推定を行うことができる。たとえば、積載される対象が人である場合、重心位置の時間推移のパターンから、座面１６に座っている人の疲労度または眠気なども推定することができる。

【0080】

＜姿勢の推定＞
演算部２０４は、上記のように算出された座面１６に座っている人の体重、および、重心位置に基づいて、座面１６に座っている人の姿勢を推定する。具体的には、既知の複数種の姿勢をとった場合の着座者のそれぞれの重量、および、重心位置を特徴量として抽出し、たとえば、ｓｕｐｐｏｒｔ ｖｅｃｔｏｒ ｍａｃｈｉｎｅ（ＳＶＭ）などによって学習させる。そして、実際に座面１６に座っている人の体重、および、重心位置を用いて上記学習結果に基づく分類を行うことによって、着座者の姿勢を推定することができる。

【0081】

また、積載される対象物が人である場合、上記複数種の姿勢には、たとえば、「直立して座る」、「前屈みになる」、「左に傾く」、「右に傾く」、「右足を組む」、「左足を組む」、「左に傾きながら右足を組む」、「右に傾きながら左足を組む」、「背もたれにもたれる」、または、「猫背で座る」などが含まれる。

【0082】

上記のうち、たとえば、重心位置が座面１６の前方に位置する場合を「前屈みになる」、または、「猫背で座る」などに分類することができる。また、たとえば、重心位置が座面１６の左右いずれかに偏って位置する場合を「左に傾く」、または、「右に傾く」などに分類することができる。

【0083】

上記の手法によって対象物の姿勢を推定することで、たとえば、椅子に座る人の姿勢を推定する場合に、対象者に測定を意識させずに、比較的高い精度で対象者の姿勢を推定することができる。

【0084】

＜その他の動作＞
回転測定部１２６によって測定されたキャスター１２５の回転量を用いることによって、演算部２０４は、キャスター１２５の移動量を算出することができる。また、演算部２０４は、キャスター１２５の単位時間当たりの回転量に基づいて、キャスター１２５の移動速度および加速度を算出することができる。さらには、演算部２０４は、複数のキャスター１２５の回転量に基づいて、積載装置の曲がり角度を算出することができる。

【0085】

その場合、演算部２０４は、上記のように算出された対象物の重量、対象物の重心位置、および、対象物の姿勢が、キャスター１２５の移動量、移動速度、加速度、および、曲がり角度に基づいて算出される慣性力（たとえば、遠心力）などを考慮して適切であるか否かを判断することができる。

【0086】

また、対象物の重量の測定、対象物の重心位置の測定、および、対象物の姿勢の推定をリアルタイムで行うことによって、それらが適切でない場合の警告をリアルタイムで発することができる。

【0087】

また、支持部１４が座面１６を回転可能に支持する場合、外部センサー、たとえば、ポテンショメーターなどを用いることによって、支持部１４と座面１６との間の相対的な回転量を測定することもできる。その場合、座面１６が回転する場合であっても、着座者の姿勢を精度よく推定することができる。

【0088】

また、キャスター１２５の回転を、重量測定部１２３をはじめとするそれぞれのセンサーの給電に流用することも可能である。

【0089】

＜以上に記載された実施の形態によって生じる効果について＞
次に、以上に記載された実施の形態によって生じる効果を例示する。なお、以下の説明においては、以上に記載された実施の形態に例示された具体的な構成に基づいて当該効果が記載されるが、同様の効果が生じる範囲で、本願明細書に例示される他の具体的な構成と置き換えられてもよい。

【0090】

以上に記載された実施の形態によれば、積載装置は、対象物を積載する積載構造と、複数の移動機構と、重量測定部１２３とを備える。移動機構は、積載構造の下部に着脱可能に取り付けられる。また、移動機構は、転動体を有する。重量測定部１２３は、複数の移動機構のうちの少なくとも１つに設けられる。また、重量測定部１２３は、移動機構における転動体に加えられる重量を測定する。ここで、積載構造は、たとえば、支持部１４と座面１６とからなる。また、移動機構は、たとえば、重量測定部１２３を備えずに、取り付け部１２１と、取り付け部１２１を介して支持部１４の下部に取り付けられるキャスター１２５とを備える構造体である。また、転動体は、たとえば、キャスター１２５に対応するものであるが、キャスターのみならず、たとえば、球状の部材、または、柱状の部材などである場合も含む。

【0091】

このような構成によれば、重量測定部１２３を備える移動機構、すなわち、測定機構は、比較的形状のバリエーションが少ない支持部１４の下部に着脱可能に取り付けられる。そのため、椅子の座部の構造および形状が様々なバリエーションを有する場合であっても同様に、重量測定部１２３を取り付けることができる。すなわち、支持部１４の下部に着脱可能に取り付けられる測定機構を用いることによって、汎用性が高い構成を用いて、対象物の重量を測定することができる。また、測定機構が支持部１４の下部に着脱可能に取り付けられる構造であるため、重量測定部１２３が故障した場合であっても、修理作業または付け替え作業が容易である。

【0092】

なお、これらの構成以外の本願明細書に例示される他の構成については適宜省略することができる。すなわち、少なくともこれらの構成を備えていれば、以上に記載された効果を生じさせることができる。

【0093】

しかしながら、本願明細書に例示される他の構成のうちの少なくとも１つを以上に記載された構成に適宜追加した場合、すなわち、以上に記載された構成としては記載されなかった本願明細書に例示される他の構成を以上に記載された構成に追加した場合でも、同様に以上に記載された効果を生じさせることができる。

【0094】

また、以上に記載された実施の形態によれば、積載装置は、重量測定部１２３によって測定されたキャスター１２５に加えられる重量に基づいて、対象物の積載構造における積載状態を判断する状態判断部を備える。ここで、状態判断部は、たとえば、演算装置２０に対応するものである。このような構成によれば、重量測定部１２３によって測定された重量に基づいて、積載されている対象物の総重量、重心位置、さらには、姿勢を判断することができる。

【0095】

また、以上に記載された実施の形態によれば、重量測定部１２３を複数備える。そして、演算装置２０は、それぞれの重量測定部１２３によって測定された対応するキャスター１２５に加えられる重量に基づいて、対象物の積載構造における積載状態を判断する。このような構成によれば、複数の重量測定部１２３によって測定された重量に基づいて、積載されている対象物の重心位置、さらには、姿勢を判断することができる。

【0096】

また、以上に記載された実施の形態によれば、複数の移動機構のうちの少なくとも１つに設けられ、かつ、当該移動機構におけるキャスター１２５の回転量を測定する回転測定部１２６を備える。そして、演算装置２０は、重量測定部１２３によって測定されたキャスター１２５に加えられる重量および回転測定部１２６によって測定されたキャスター１２５の回転量に基づいて、対象物の積載構造における積載状態を判断する。このような構成によれば、演算部２０４は、キャスター１２５の移動速度および加速度を算出することができる。さらには、複数のキャスター１２５の回転量に基づいて、積載装置の曲がり角度を算出することができる。そのため、対象物の重量、対象物の重心位置、および、対象物の姿勢が、キャスター１２５の移動量、移動速度、加速度、および、曲がり角度に基づいて算出される慣性力などを考慮して適切であるか否かを判断することができる。

【0097】

また、以上に記載された実施の形態によれば、積載構造は、椅子の座面１６と、座面１６を支持する支持部１４とを備える。このような構成によれば、椅子の脚部の下部に取り付けられた測定機構を用いて、椅子に座る人の体重、重心位置、および、姿勢を判断することができる。

【0098】

以上に記載された実施の形態によれば、測定機構は、取り付け部１２１と、キャスター１２５と、重量測定部１２３とを備える。取り付け部１２１は、積載構造の下部に着脱可能に取り付けられる。キャスター１２５は、取り付け部１２１の下部に取り付けられる。重量測定部１２３は、取り付け部１２１とキャスター１２５とに挟まれて配置される。また、重量測定部１２３は、キャスター１２５に加えられる重量を測定する。

【0099】

このような構成によれば、重量測定部１２３は、比較的形状のバリエーションが少ない支持部１４の下部に取り付け部１２１を介して着脱可能に取り付けられる。そのため、椅子の座部の構造および形状が様々なバリエーションを有する場合であっても同様に取り付けることができる。すなわち、上記の測定機構を用いることによって、汎用性が高い構成を用いて、対象物の重量を測定することができる。

【0100】

なお、これらの構成以外の本願明細書に例示される他の構成については適宜省略することができる。すなわち、少なくともこれらの構成を備えていれば、以上に記載された効果を生じさせることができる。

【0101】

しかしながら、本願明細書に例示される他の構成のうちの少なくとも１つを以上に記載された構成に適宜追加した場合、すなわち、以上に記載された構成としては記載されなかった本願明細書に例示される他の構成を以上に記載された構成に追加した場合でも、同様に以上に記載された効果を生じさせることができる。

【0102】

＜以上に記載された実施の形態における変形例について＞
以上に記載された実施の形態では、支持部１４は、座面１６を支持する脚部として示されたが、支持部の態様はそのような場合に限られるものではない。すなわち、キャスターを備える台車など、積載面として機能する天板の上面に対し、天板の下面に直接キャスターが取り付けられる積載装置においても、少なくとも、天板の下面における当該キャスターの取り付け箇所が支持部である。また、車椅子など、積載面として機能する座面の上面に対し、座面の下方における下面または側面に車輪が取り付けられる積載装置においても、少なくとも、座面の下方における当該車輪の取り付け箇所が支持部である。ここで、車椅子に測定機構を搭載する場合には、車輪が大きく、かつ、着座者が手で操作する部分である後輪よりも、車輪が小さい前輪の方が、測定機構を搭載する箇所としては好適である。

【0103】

なお、積載装置が車椅子である場合には、座っている人の状態を把握するだけでなく、たとえば、車椅子が平坦ではない路面を進む際に車椅子自体が傾いて倒れる可能性などを把握することも可能である。また、車椅子が倒れる可能性が高まった場合に、あらかじめ定められた警告などを発するように制御することも可能である。

【0104】

図７は、本実施の形態に関する積載装置を実現するための構成を概略的に例示する図である。図７には、積載装置の具体例として台車が例示される。なお、構成を理解しやすくする観点から、図７においては、一部の構成要素が省略、または、簡略化されて示される場合がある。

【0105】

図７に例示されるように、台車は、複数の測定機構と、支持部１３と、天板１５と、ハンドル部１７とを備える。図７に例示される複数の測定機構とは、具体的には、測定機構１２ｆ、測定機構１２ｇ、測定機構１２ｈ、および、測定機構１２ｉである。それぞれの測定機構の構成は、測定機構１２ａと同様である。

【0106】

支持部１３は、上部において天板１５を支持する構造体である。図７に例示される場合では、支持部１３は、台車の天板１５の下面における測定機構の取り付け箇所である。

【0107】

支持部１３の下部には、複数の測定機構が取り付けられる。図７に例示される場合では、支持部１３の下部のそれぞれの角部には、４つの測定機構、すなわち、測定機構１２ｆ、測定機構１２ｇ、測定機構１２ｈ、および、測定機構１２ｉが取り付けられている。

【0108】

天板１５は、支持部１３の上部に支持される構造体である。天板１５は、積載物３００が積載される面である。また、支持部１３および天板１５は、積載物３００が積載される積載構造を構成する。

【0109】

ハンドル部１７は、天板１５の端部に連結され、かつ、上方に向かって延びる構造体である。ハンドル部１７は、台車を移動する際に力が加えられる部分である。

【0110】

また、以上に記載された実施の形態では、測定機構１２ａはキャスター１２５を備えているが、キャスター１２５が備えられていない場合、すなわち、支持部１４の下部に取り付け部１２１および重量測定部１２３が備えられる場合も想定することができる。このような構成である場合でも同様に、演算装置２０における演算部２０４は、重量測定部１２３によって出力される抵抗値に基づいて、積載されている対象物の重量の測定、積載されている対象物の重心位置の測定、および、積載されている対象物の姿勢の推定、のうちの少なくとも１つのための演算を行う。

【0111】

また、以上に記載された実施の形態では、それぞれの構成要素の材質、材料、寸法、形状、相対的配置関係または実施の条件などについても記載する場合があるが、これらはすべての局面において例示であって、本願明細書に記載されたものに限られることはないものとする。

【0112】

したがって、例示されていない無数の変形例、および、均等物が、本願明細書に開示される技術の範囲内において想定される。たとえば、少なくとも１つの構成要素を変形する場合、追加する場合または省略する場合が含まれるものとする。

【0113】

また、矛盾が生じない限り、以上に記載された実施の形態において「１つ」備えられるものとして記載された構成要素は、「１つ以上」備えられていてもよいものとする。

【0114】

さらに、以上に記載された実施の形態におけるそれぞれの構成要素は概念的な単位であって、本願明細書に開示される技術の範囲内には、１つの構成要素が複数の構造物から成る場合と、１つの構成要素がある構造物の一部に対応する場合と、さらには、複数の構成要素が１つの構造物に備えられる場合とを含むものとする。

【0115】

また、以上に記載された実施の形態におけるそれぞれの構成要素には、同一の機能を発揮する限り、他の構造または形状を有する構造物が含まれるものとする。

【0116】

また、本願明細書における説明は、本技術に関するすべての目的のために参照され、いずれも、従来技術であると認めるものではない。

【符号の説明】

【0117】

１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２ｉ，１３ａ 測定機構
１３，１４ 支持部
１５ 天板
１６ 座面
１７ ハンドル部
１８ 背もたれ
２０ 演算装置
１２１ 取り付け部
１２１ａ 溝
１２２，１２４ 固定ネジ
１２３ 重量測定部
１２３ｂ ひずみゲージ
１２３ａ，１２３ｃ 支持板
１２３ｄ，１２３ｅ 凸部
１２５ キャスター
１２６ 回転測定部
１４１ 穴
１４１ａ 突起
２００，２０２ 通信部
２０４ 演算部
２０６ 記憶部
３００ 積載物
Ｙ 領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】