特許 6904976 自動分析装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6904976

(24)【登録日】2021年6月28日

(45)【発行日】2021年7月21日

(54)【発明の名称】自動分析装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/10 20060101AFI20210708BHJP

   G01N 35/00 20060101ALI20210708BHJP

【ＦＩ】

   G01N35/10 D

   G01N35/00 B

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2018-556256(P2018-556256)

(86)(22)【出願日】2017年11月8日

(86)【国際出願番号】JP2017040262

(87)【国際公開番号】WO2018110158

(87)【国際公開日】20180621

【審査請求日】2020年4月22日

(31)【優先権主張番号】特願2016-240816(P2016-240816)

(32)【優先日】2016年12月13日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】501387839

【氏名又は名称】株式会社日立ハイテク

(74)【代理人】

【識別番号】110002066

【氏名又は名称】特許業務法人筒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】東 信二

(72)【発明者】

【氏名】山崎 功夫

(72)【発明者】

【氏名】深谷 昌史

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 匠

【審査官】 島田 保

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−１１４１２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６２−１３７５６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−９２４２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２９２７３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５６−１７２７６２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０３２３２２０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｎ ３５／１０

Ｇ０１Ｎ ３５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

サンプルを保持するサンプル容器から前記サンプルを吸引および反応容器に前記サンプルを吐出する分注ノズルと、
流体の体積変化量を制御するシリンジポンプと、
前記分注ノズルと前記シリンジポンプとを接続する第１の配管と、
前記流体を流したり、止めたりする第１の電磁弁と、
前記第１の電磁弁と前記シリンジポンプとを接続する第２の配管と、
前記流体を分岐させる分岐管と、
前記第１の電磁弁と前記分岐管とを接続し、前記流体の熱交換を行う熱交換部を具備する第３の配管と、
少なくとも前記シリンジポンプ、前記第１の配管、前記第１の電磁弁、前記第２の配管、前記分岐管、および前記第３の配管を収納する筐体と、
前記熱交換部を収納する熱交換部収納部と、
を有し、
前記熱交換部は、前記第３の配管を延長して、延長した前記第３の配管を複数巻きした旋回部を形成し、前記筐体の内部温度と前記熱交換部内の前記流体の温度との差をなくす熱交換能力を備え、
前記熱交換部収納部は、前記筐体内部の上方に設けられる、自動分析装置。

【請求項2】

請求項１記載の自動分析装置において、
前記第３の配管および前記熱交換部にそれぞれ保持される前記流体の量は、前記第１の電磁弁を開いて前記分注ノズルを洗浄する際に前記第１の電磁弁を通過する前記流体の量よりも多い、自動分析装置。

【請求項6】

請求項１記載の自動分析装置において、
前記シリンジポンプおよび前記第１の電磁弁を制御する装置制御部と、
前記自動分析装置の動作電源を生成する電源部と、
を有し、
前記熱交換部は、前記装置制御部または前記電源部の少なくともいずれかの直上に配置される、自動分析装置。

【請求項7】

請求項１記載の自動分析装置において、
前記第３の配管は、前記第１の配管の長さと前記第２の配管の長さとの和の長さよりも長い、自動分析装置。

【請求項9】

請求項１記載の自動分析装置において、
前記シリンジポンプおよび前記第１の電磁弁を制御する装置制御部と、
前記自動分析装置の動作電源を生成する電源部と、
を有し、
前記熱交換部を収納する前記熱交換部収納部は、前記装置制御部または前記電源部の少なくともいずれかの直上に配置される、自動分析装置。

【請求項10】

請求項６記載の自動分析装置において、
前記分注ノズルの外側に前記流体を吹きかける洗浄槽と、
前記装置制御部の制御によって前記流体を循環させる循環ポンプと、
前記装置制御部の制御によって前記循環ポンプが循環させる前記流体を流したり、止めたりする第２の電磁弁と、
を有し、
前記装置制御部は、サンプルを吸引してから前記反応容器に吐出するまでの間に前記洗浄槽に移動した状態にて前記循環ポンプを吐出動作させ、前記循環ポンプから吐出した前記流体を前記第２の電磁弁から流す制御を行い、前記洗浄槽に前記流体を吹きかける、自動分析装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動分析装置に関し、特に、血液などの検体成分の分析における正確性に有効な技術に関する。

【背景技術】

【0002】

自動分析装置は、血液あるいは尿などの検体成分の定性・定量分析を行うものであり、分析精度の確保のためには、検体および試薬の分注量の混合比が重要になるため、検体および試薬の分注量の正確性が求められる。

【0003】

この種の自動分析装置において、分注機構は、シリンジ管に可動式のプランジャを駆動させて内部を圧力伝達媒体としてイオン交換水を満たした配管と分注ノズルより構成されており、該プランジャの駆動量制御により分注量の制御を行なっている。

【0004】

分注される試料が変わる毎に分析結果に与えるキャリーオーバ影響を抑制するために分注プロ−ブの内外部を洗浄するが、内部洗浄には、圧力伝達媒体であるイオン交換水を用いる方式が一般的である。

【0005】

分注量の正確性を確保するためには、圧力伝達媒体となるイオン交換水の分注動作時における体積変化が分注量に対して極めて小さいことが求められ、圧力変動による気泡発生を抑えるために脱気水が用いられる。

【0006】

また、配管内の温度変化により、分注精度に影響を与えることが懸念されている。そこで、配管内の温度変化を低減させる技術として、例えば分注流路の途中にバイパス流路を設けることによって、供給される洗浄水の温度が分注ノズルの流体温度と等温になるように制御するものが知られている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１３−０５３９３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

近年、小児などの微量検体の対応、患者への負担軽減、環境配慮からの廃液量抑制、あるいは試薬コスト削減などを目的として分析項目あたりの反応液量を低減することが重視されている。分析においては、検体／試薬の比率の確保が必要となるため、検体における分注量の微量化が進められている。

【0009】

また、分注配管の圧力伝達媒体であるシステム水の体積変化は、シリンジをはじめとする各部位の装置内部温度のばらつき、システム水の供給温度を発端とする流体温度、および周囲温度に起因する配管温度差によって生じる。よって、配管内の体積変化は、分注動作時のシステム水の配管内移動量に伴い変化する。

【0010】

分注動作時のシステム水の移動量において、検体の吸引吐出動作に対し、洗浄動作は、数十倍以上の移動量となり、分注動作時に洗浄が含まれた場合と含まれない場合とでは体積変化量が大きく異なる。

【0011】

また、洗浄動作の有無での体積変化は、洗浄時間を分注量に関わらず一定として考えた場合、体積変化量も一定となるため、分注量が影響を受ける割合は、分注量の微量化に伴い大きくなる。

【0012】

現実的に、プロ−ブの汚れ範囲は、実分注量に対してダミ−量を吸引して吐出する場合を考えると洗浄時間は、体積比率にて減らすことが困難であり、洗浄動作の分注正確性影響は、分注量の微量化に伴う課題となる。

【0013】

また、こうした流路中のシステム水の体積変化を抑えるために流路中全体の温度制御を実施する技術がある。しかしながら、自動分析装置内には熱的変動要因が多く、全体流路の制御は難しい。

【0014】

さらに、シリンジ機構とノズル駆動機構とをできるだけ近づける構成にすることによって、影響配管長を短くすることも効果がある。しかし、この場合、シリンジ機構は、駆動シ−ル部の交換メンテナンスや動作の状態を視認する必要があるために、装置上では、アクセス性のよい場所に配置が制限される。

【0015】

よって、ノズル駆動機構も他の装置レイアウトの制約を含めると２つの機構を近接した配置構成を実現しにくいケ−スが多くなる。また、系全体の温度制御を考えた場合には、シリンジ機構自体が駆動部を持つため熱影響を及ぼすポテンシャルもある。

【0016】

本発明の目的は、温度変化に伴う検体または試薬などの分注精度の低下を抑えることのできる技術を提供することにある。

【0017】

本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴については、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。

【課題を解決するための手段】

【0018】

本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。

【0019】

すなわち、代表的な自動分析装置は、分注ノズル、シリンジポンプ、第１の配管、第１の電磁弁、第２の配管、分岐管、第３の配管、および筐体を有する。分注ノズルは、サンプルを保持するサンプル容器からサンプルを吸引および反応容器にサンプルを吐出する。

【0020】

シリンジポンプは、流体の体積変化量を制御する。第１の配管は、分注ノズルとシリンジポンプとを接続する。第１の電磁弁は、流体を流したり、止めたりする。第２の配管は、第１の電磁弁とシリンジポンプとを接続する。

【0021】

分岐管は、流体を分岐させる。第３の配管は、第１の電磁弁と分岐管とを接続する。筐体は、少なくともシリンジポンプ、第１の配管、第１の電磁弁、第２の配管、分岐管、および第３の配管を収納する。

【0022】

また、第３配管は、流体の熱交換を行う熱交換部を有する。

【0023】

特に、記第３の配管および熱交換部にそれぞれ保持される流体の量は、電磁弁を開いて分注ノズルを洗浄する際に電磁弁を通過する流体の量よりも多い。

【0024】

また、熱交換部は、筐体の内部温度と熱交換部内の流体の温度との差をなくす熱交換能力を有する。

【発明の効果】

【0025】

本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。

【0026】

精度の高い検体成分の分析を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】一実施の形態による自動分析装置における構成の一例を示す上面図である。

【図2】図１の自動分析装置が有する筐体内部における主要構成の一例を示す説明図である。

【図3】図２の自動分析装置が有する第３の配管の構成の一例を示す説明図である。

【図4】図２の自動分析装置が有する熱交換部の長さとその効果を測定した実験データの一例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

実施の形態を説明するための全図において、同一の部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
以下、実施の形態を詳細に説明する。
〈自動分析装置の構成例〉

【0029】

図１は、本実施の形態による自動分析装置１における構成の一例を示す上面図である。

【0030】

自動分析装置１は、図１に示すように、試薬ディスク６３、搬送機構６５、反応ディスク６１、サンプル分注機構１２、第１試薬分注機構６６、第２試薬分注機構６７、反応容器洗浄機構１１、分光光度計１０、装置制御部２０、電源ユニット４５、給水タンク３６、後述する分注部、およびファン４６を有している。なお、装置制御部２０、電源ユニット４５、給水タンク３６、分注部、およびファン４６については、後述する図２に示している。

【0031】

試薬ディスク６３、反応ディスク６１、サンプル分注機構１２、第１試薬分注機構６６、第２試薬分注機構６７、反応容器洗浄機構１１、および分光光度計１０は、例えば直方体の形状からなる筐体４０の上面に設けられている。また、搬送機構６５は、筐体４０の背面側に設けられている。

【0032】

搬送機構６５は、サンプルである試料を保持するサンプル容器６４を搬送する。試薬ディスク６３は、試薬を保持する試薬ボトル６２を搭載する。反応ディスク６１は、試料と試薬とが反応する反応容器６０を環状に配列する。

【0033】

サンプル分注機構１２は、サンプル容器６４から吸引した試料を反応容器６０に分注する。第１試薬分注機構６６および第２試薬分注機構６７は、試薬ディスク６３内の試薬ボトル６２から吸引した試薬を反応容器６０に分注する。反応容器洗浄機構１１は、反応容器６０を洗浄する。分光光度計１０は、反応ディスク６１の外周付近に設置され、反応液の吸光度を測定する。電源部となる電源ユニット４５は、自動分析装置１における動作電源を生成する。
〈筐体内部の構成例〉

【0034】

続いて、筐体４０の内部における構成について説明する。

【0035】

図２は、図１の自動分析装置１が有する筐体４０内部における主要構成の一例を示す説明図である。この図２では、筐体４０の正面図を示している。

【0036】

筐体４０内には、分注部、装置制御部２０、電源ユニット４５、およびファン４６が設けられている。分注部は、高圧ポンプ１７、分岐管３０、電磁弁１８、第３の配管３３、熱交換部４１、シリンジポンプ１６、第２の配管３２、第１の配管３１、循環ポンプ５０、電磁弁５１、および配管５２〜５５を有する。

【0037】

また、筐体４０の外部には、給水タンク３６が設けられている。この給水タンク３６は、流体であるイオン交換水などの圧力伝達媒体用の水が貯蔵されている。給水タンク３６は、例えば自動分析装置１が設置される室内などに設けられる。あるいは、屋外に設けるようにしてもよい。

【0038】

装置制御部２０は、自動分析装置１全体の動作を制御するとともに、外部とのデータの交換を行う。循環ポンプ５０は、給水タンク３６に配管５３を通じて接続されており、圧力伝達媒体用の水を循環させる。

【0039】

循環ポンプ５０の一方の出力部には、第２の電磁弁である電磁弁５１が接続されている。この電磁弁５１は、装置制御部２０によってオン／オフが制御され、洗浄槽３５に対して給水タンク３６の水を流したり、止めたりする。循環ポンプ５０の一方の出力部、電磁弁５１、および洗浄槽３５は、配管５２を通じて接続されている。

【0040】

高圧ポンプ１７は、循環ポンプ５０と配管５４を通じて接続されており、循環ポンプ５０から吐出された圧力伝達媒体用の水を加圧する。分岐管３０は、１つの入り口と複数の出口とを有する分岐管であり、該分岐管３０の入り口には、配管５５を通じて高圧ポンプ１７が接続されている。

【0041】

分岐管３０の複数の出口のうち、ある１つの出口は、第３の配管３３を通じて電磁弁１８が接続されている。分岐管３０の他の出口は、第１試薬分注機構６６および第２試薬分注機構６７など別の系に図示しない配管を通じて接続されている。

【0042】

また、第１の電磁弁となる電磁弁１８には、第２の配管３２を通じてシリンジポンプ１６に接続されている。電磁弁１８は、装置制御部２０によってオン／オフが制御され、分岐管３０からの圧力伝達媒体用の水を流したり、止めたりする。

【0043】

シリンジポンプ１６は、装置制御部２０の制御に基づいて、圧力伝達媒体用の水の規定量の吸引吐出を行う。シリンジポンプ１６は、第１の配管３１を通じて分注ノズル１３に接続されている。

【0044】

サンプル分注機構１２にて移動される分注ノズル１３の可動範囲には、反応容器６０を搭載した反応ディスク６１、ノズル洗浄用の洗浄槽３５、および図１に示す搬送機構６５上のサンプル容器６４などが含まれる。

【0045】

また、図２に示すように、筐体４０の右側面においては、ファン４６が設けられている。このファン４６は、筐体４０内部に空気を取り入れる、あるいは筐体４０内部の空気を排出することにより、筐体４０内の温度を均一化させる。

【0046】

筐体４０内部において、図２に示すように、左下方には、装置制御部２０が設けられており、該装置制御部２０の右側には、電源ユニット４５が設けられている。

【0047】

ここで、分岐管３０の出口と電磁弁１８とを接続する第３の配管３３は、その一部が熱交換部４１を形成する。この熱交換部４１は、例えば第３の配管３３を延長させて、延長させた配管を複数巻きにした旋回部によって形成されている。

【0048】

熱交換部４１は、筐体４０内の上方に設けられる。より望ましくは、図２に示すように、装置制御部２０あるいは電源ユニット４５の少なくともいずれか一方の直上に設ける。なお、巻き回数については、複数回に限定されるものではなく、１回であってもよい。

【0049】

また、第３の配管３３の内部容量、特に熱交換部４１以降の内部容量は、電磁弁１８を開いている、すなわちオンしている時間に該電磁弁１８を流れる水の量より大きくなるように設定されている。

【0050】

さらに、熱交換部４１を含めた第３の配管３３の長さは、第２の配管３２と第１の配管３１との長さの和よりも長くなるように形成されている。言い換えれば、熱交換部４１を含めた第３の配管３３は、周囲空気との熱交換効率が高いように配管の表面積が大きくなる形状となっている。

【0051】

〈熱交換部の形状および固定について〉

【0052】

続いて、第３の配管３３における熱交換部４１の固定技術について説明する。

【0053】

図３は、図２の自動分析装置１が有する第３の配管の構成の一例を示す説明図である。

【0054】

この図３では、熱交換部４１の固定技術を分かりやすくするために、筐体４０および熱交換部４１に着目した図を示しており、その他の構成については、省略している。

【0055】

上述したように、熱交換部４１は、第３の配管３３を延長させて、延長させた配管を複数巻きにした旋回部によって形成されており、該熱交換部４１は、熱交換部収納部４２に収納されている。熱交換部収納部４２は、図示するように、深さの浅いトレイ状からなる。なお、図３では、熱交換部４１が配管を複数回巻きにした旋回部によって構成される例について示したが、配管を旋回させる際の形状については、これに限定されるものではない。

【0056】

熱交換部収納部４２には、熱交換部４１、すなわち熱交換部を形成する旋回部の配管を固定する複数のクリップ４２ａが設けられており、該クリップ４２ａによって熱交換部４１を固定している。

【0057】

筐体４０の前面は、図３に示すように、左側から右側にかけて、例えば３つの扉４０ａ〜４０ｃによって構成されている。熱交換部収納部４２は、筐体４０正面の左側の上部に位置するように取り付けられている。

【0058】

トレイ状からなる熱交換部収納部４２の開口面は、筐体４０の扉４０ａに向けられて取り付けられており、該開口部は、扉４０ａが閉じられる状態において、該扉４０ａの背面によって塞がれる。これによって、熱交換部４１は、熱交換部収納部４２に密閉された状態となる。

【0059】

このように、熱交換部４１が熱交換部収納部４２に収納されることにより、図２のファン４６などによる送風あるいは排気風が熱交換部４１に直接当たることを防止することができる。その結果、熱交換部４１が極度に暖められたり、冷やされたりすることを抑制するができる。

【0060】

また、筐体４０内部において、熱交換部４１の下方には、発熱部である装置制御部２０および電源ユニット４５が設けられている。これらは、図３の点線にて示している。これら発熱体からの上昇気流によって熱交換の効率を向上させることができる。

【0061】

さらに、発熱部の上方に熱交換部４１を設けたことにより、自動分析装置１が起動された際において、筐体４０内部が冷えた状態であっても、温度上昇が早く、正確な分注を実現する効果を最初から発揮することができる。

【0062】

ここで、自動分析装置においては、筐体４０内に図示しないコンプレッサを有するものがある。このコンプレッサは、自動分析装置１が有する図示しない試薬保管庫を冷却する冷却装置が有する。

【0063】

コンプレッサは、発熱量が非常に多い。そのため、熱交換部４１は、コンプレッサからできる限り離れた位置に設置されることが望ましく、特にコンプレッサとは対極となる位置に設けることが望ましい。よって、図３の場合であれば、例えばコンプレッサは、筐体４０の扉４０ｃ側に設けられているとよい。

【0064】

なお、熱交換部収納部４２の形状については、特に制限はなく、例えば中空の直方体の形状などの熱交換部４１を収納して直接ファン４６の風が当たらないようにすることができる形状であればよい。
〈分注動作例および熱交換部の作用〉

【0065】

続いて、自動分析装置１における検体の分注動作および熱交換部４１の作用について、図１および図２を用いて説明する。なお、自動分析装置１における分注動作は、主に装置制御部２０の制御に基づいて行われる。

【0066】

分注は、分注系の流路内が圧力伝達媒体用の水で満たされた状態により行われる。まず、分注ノズル１３の先端が空中にある状態にてシリンジポンプ１６を吸引し、分注ノズル１３の内部に微量の空気を入れる。そして、サンプル容器６４に分注ノズル１３を挿入して、分注量よりも多い量の吸引動作を行う。

【0067】

続いて、洗浄槽３５に分注ノズル１３を移動させ、シリンジポンプ１６を微量吐出動作させるとともに、洗浄槽３５にて外洗水を分注ノズル１３の外側に吹きかける。その後、分注ノズル１３を反応ディスク６１上の１つの反応容器６０に挿入して、分注量に相当する分だけシリンジポンプ１６を吐出動作させる。

【0068】

次の分析が同じ検体で行われる場合は、分注ノズル１３を同じサンプル容器６４に挿入して、分注量よりも多い量の吸引動作を行う。そして、洗浄槽３５に分注ノズル１３を移動し、シリンジポンプ１６を微量吐出動作させるとともに、洗浄槽３５にて外洗水を分注ノズル１３の外側に吹きかける。

【0069】

続いて、分注ノズル１３を反応ディスク６１が回転することにより動いた、前回とは別の反応容器６０に挿入して、分注量に相当する分だけシリンジポンプ１６を吐出動作させる。

【0070】

次の分析が異なる検体で行われる場合は、搬送機構６５を駆動させて別のサンプル容器６４を分注ノズル１３の吸引位置に移動する。分注ノズル１３は、洗浄槽３５に移動して、外洗水をノズル外側に吹きかけると共に、電磁弁１８を開いて加圧した水が流路内を通って分注ノズル１３から吐出されるようにする。

【0071】

その後、分注ノズル１３の先端が空中にある状態にてシリンジポンプ１６を吸引して、分注ノズル１３の内部に微量の空気を入れて分注動作を開始する。

【0072】

上述したように、熱交換部４１を含めた第３の配管３３の内部容量の内部容量は、電磁弁１８がオンしている時間に該電磁弁１８を流れる水の量より大きくなるように設定されている。また、熱交換部４１を含めた第３の配管３３の長さは、第２の配管３２と第１の配管３１との長さの和よりも長い。

【0073】

これらにより、熱交換部４１を含めた第３の配管３３は、間隔の間に熱交換部４１内部の水温が周囲空気の温度とほぼ一致させる能力を有する。その結果、給水タンク３６から供給される水の温度と筐体４０内部の温度が異なっていても、精度のよい分注を行うことができる。

【0074】

すなわち、給水タンク３６内の水温が低い場合に、電磁弁１８を開いて第２の配管３２および第１の配管３１に水が流入すると、筐体４０内部の温度が水温より高い場合には、第２の配管３２および第１の配管３１内にて水温が上昇して、水の体積の膨張が起こる。

【0075】

分注ノズル１３がサンプル容器６４から吸引したサンプルを反応容器６０に吐出するまでの間に、第２の配管３２および第１の配管３１の内部の水が膨張すると、分注ノズル１３に吸引したサンプルの一部が分注ノズル１３の先端からはみ出してしまい、反応容器６０に吐出する量が期待している分注量より大きくなってしまう。

【0076】

一方、図２に示す自動分析装置１では、熱交換部４１によってほぼ筐体４０内部の温度とほぼ一致する温度に温められた水が電磁弁１８を通して第２の配管３２および第１の配管３１に入ることになる。よって、第２の配管３２および第１の配管３１の配管内における水の膨張が起こらない。

【0077】

そのため、供給される水の温度に影響されずに、精度の高い分注を行うことが可能となる。その結果、評価対象の成分の濃度を精度よく分析することができる。

【0078】

特に、同一検体にて複数項目の分析を行う場合は、最初の項目のための分注と２つめ以降の項目のための分注とに時間差が生じてしまう。それにより、配管内での水の膨張速度が変化することにより、最初の項目の分析精度が低下するという問題が発生することがある。

【0079】

しかしながら、上述したように図２に示す自動分析装置１では、熱交換部４１によって筐体４０内部の温度とほぼ一致する温度に水を温めることが可能となるので、水の膨張が起こらず、最初の項目でも高精度の分析を行うことができる。

【0080】

また、図２の自動分析装置１は、熱交換部４１の長さを長く取っているために、電磁弁１８を開いている間に流入する水の量よりも多い量を熱交換部４１内にて熱交換しておくことができる。

【0081】

これによって、第２の配管３２および第１の配管３１に入る水は、ほぼ全量が筐体４０内部の温度とほぼ同一になっているので、配管内での水の膨張が発生せずに高い精度での分析を行うことができる。

【0082】

図４は、図２の自動分析装置１が有する熱交換部４１の長さとその効果を測定した実験データの一例を示す説明図である。

【0083】

図４において、横軸は、熱交換部４１の長さであり、電磁弁１８を開いている間に流入する水の量と一致する容量となる長さを単位としている。縦軸は、最初の項目の分注で発生する分注量のかい離である。

【0084】

図４から、熱交換部４１の長さが、電磁弁１８を開いている間に流入する量に対して１倍以上なら分注量かい離が小さくなることが分かる。

【0085】

また、上述したように、第２の配管３２と第１の配管３１の長さの和は、第３の配管３３の長さより短く設定されている。よって、第２の配管３２と第１の配管３１の中にある水の体積は第３の配管３３よりも小さいため、温度変化で水の体積変化が生じてもその影響が小さく、高精度の分析が可能である。

【0086】

また、図２の自動分析装置１は、上述したように熱交換部４１を筐体４０内の上部に設けられた熱交換部収納部４２に収納されている。そのため、筐体４０内部にて温度分布が生じた場合であっても、比較的温度の高い位置に設けられているので、効率よく熱交換を行うことができる。

【0087】

それにより、電磁弁１８を通過する水の温度を迅速に筐体４０内部の温度に近づけることができるので、高精度に分析を行うことができる。

【0088】

また、熱交換部４１は、分岐管３０に接続された第３の配管３３を有することにより、試薬分注など他の機構の動作が並列して行われていても熱交換部４１内部の水には影響がない。

【0089】

そのため、電磁弁１８に温度コントロールされた水を効率よく供給することができるとともに、無駄に熱交換部４１の容量を大きくする必要がなく、小さいスペースに熱交換部４１を設置することができる。それに加えて、機構ごとに高圧ポンプ１７を個別に設ける必要がない。

【0090】

また、熱交換部４１は、第３の配管３３を丸めた単純な構造からなるので、特別な温度制御機構などが不要となる。それにより、部品数が少なく低コストで信頼性の高い自動分析装置１を提供することができる。

【0091】

ここで、自動分析装置１では、サンプル容器６４から吸引したサンプルを反応容器６０に吐出する前に洗浄槽３５にて分注ノズル１３の外側に洗浄水を吹きかける。そのため、配管内の水の膨張が起こっていても分注ノズル１３から飛び出したサンプルは、洗浄水で取り除かれるために分注量のかい離につながらない。

【0092】

影響を受けるのは、洗浄槽３５から反応容器６０に分注ノズル１３を移動する限られた時間だけになるので、かい離の小さい分注が可能であり、精度の高い分析を実現することができる。

【0093】

また、自動分析装置１では、給水タンク３６から供給される水の温度が筐体４０内部の温度よりも高い場合であっても対応することができる。例えば給水タンクが屋外などに設置されている場合、外気温が高い夏場などでは、給水タンク３６内の水温が上昇する。

【0094】

そのような場合には、配管内にて水の収縮が発生して、分注ノズル１３がサンプルを吸引してから吐出するまでの間に、分注ノズル１３の先端のサンプルが奥に引き込まれる。

【0095】

しかし、図２に示す自動分析装置１では、反応容器６０への吐出前に洗浄槽３５にて微量吐出を行いながら外洗水を吹きかける。この動作は、例えば装置制御部２０が循環ポンプ５０および電磁弁５１の動作を制御することによって行われる。

【0096】

具体的には、循環ポンプ５０を動作させることによって給水タンク３６の水を吸引するとともに、電磁弁５１をオンさせることによって外洗水となる水を吹きかける。これにより、引き込まれた水分が押し出された状態で飛び出た水分が取り除かれる。したがって、それまでの収縮分が分注量のかい離につながらない。

【0097】

影響を受けるのは、洗浄槽３５から反応容器６０に分注ノズル１３を移動する限られた時間だけになるので、給水温度が高い場合でもかい離の小さい分注を可能とすることができる。

【0098】

以上により、精度の高い分析を行うことのできる自動分析装置１を実現することができる。

【0099】

以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

【0100】

なお、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

【0101】

また、ある実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることが可能である。

【符号の説明】

【0102】

１ 自動分析装置
１０ 分光光度計
１１ 反応容器洗浄機構
１２ サンプル分注機構
１３ 分注ノズル
１６ シリンジポンプ
１７ 高圧ポンプ
１８ 電磁弁
２０ 装置制御部
３０ 分岐管
３１ 第１の配管
３２ 第２の配管
３３ 第３の配管
３５ 洗浄槽
３６ 給水タンク
４０ 筐体
４０ａ 扉
４０ｂ 扉
４０ｃ 扉
４１ 熱交換部
４２ 熱交換部収納部
４５ 電源ユニット
４６ ファン
５０ 循環ポンプ
５１ 電磁弁
５２ 配管
５３ 配管
５４ 配管
５５ 配管
６０ 反応容器
６１ 反応ディスク
６２ 試薬ボトル
６３ 試薬ディスク
６４ サンプル容器
６５ 搬送機構
６６ 第１試薬分注機構
６７ 第２試薬分注機構
６７ 試薬分注機構

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】