特許 6948982 動物用尿検査装置、動物用尿検査システム、及び動物用尿検査プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6948982

(24)【登録日】2021年9月24日

(45)【発行日】2021年10月13日

(54)【発明の名称】動物用尿検査装置、動物用尿検査システム、及び動物用尿検査プログラム

(51)【国際特許分類】

   G01N 33/493 20060101AFI20210930BHJP

   G01N 33/52 20060101ALI20210930BHJP

   A01K 29/00 20060101ALI20210930BHJP

【ＦＩ】

   G01N33/493 B

   G01N33/52 B

   A01K29/00

【請求項の数】12

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2018-91090(P2018-91090)

(22)【出願日】2018年5月10日

(65)【公開番号】特開2019-196987(P2019-196987A)

(43)【公開日】2019年11月14日

【審査請求日】2020年7月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川原 岬

【審査官】 三木 隆

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−０１７６３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１８７５６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０６５８５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１０６１１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−００５６３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−００５９６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１１４４６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３１０６４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２９８５１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１４５１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１０１３１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２７９５６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１３９４２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００５−５２４０７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 登録実用新案第３１９７４３１（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｎ ３３／４９３

Ｇ０１Ｎ ３３／５２

Ａ０１Ｋ ２９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

動物の種類情報、及び前記動物の尿に浸された尿検査紙を撮影した撮影画像の各々を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された前記種類情報及び前記撮影画像を用いて動物の疾患を判定した判定結果を表示する表示部と、
を備え、
前記表示部が、前記種類情報から定まる動物の大きさと、前記撮影画像中の前記尿検査紙の色の変化速度とに基づいて判定される疾患の可能性を前記判定結果として表示する動物用尿検査装置。

【請求項2】

動物の種類情報を取得する取得部と、
前記動物の尿に浸された尿検査紙を撮影する撮影部と、
前記取得部によって取得した前記種類情報、及び前記撮影部が前記尿検査紙を撮影した撮影画像の各々を用いて前記動物の疾患を判定する判定部と、
前記判定部の判定結果を表示する表示部と、
を備え、
前記表示部が、前記種類情報から定まる動物の大きさと、前記撮影画像中の前記尿検査紙の色の変化速度とに基づいて判定される疾患の可能性を前記判定結果として表示する動物用尿検査装置。

【請求項3】

前記動物の種類情報は、少なくとも犬または猫を表す情報である請求項１又は請求項２に記載の動物用尿検査装置。

【請求項4】

前記種類情報を操作入力するための操作入力部を更に備え、
前記取得部が、前記操作入力部によって入力された前記種類情報を取得する請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の動物用尿検査装置。

【請求項5】

前記尿検査紙は、予め定めた測定項目にそれぞれ反応して色が変化する複数の反応領域を有し、かつ前記反応領域の色が変化するまでの時間が前記測定項目毎に異なり、
前記表示部は、前記測定項目毎に予め定めた判定時間における各反応領域の画像を前記撮影画像から抽出して１つに合成した検査結果画像を更に表示する請求項１〜４の何れか１項に記載の動物用尿検査装置。

【請求項6】

前記表示部は、前記検査結果画像のそれぞれの前記反応領域における各測定項目毎の前記判定時間を更に表示する請求項５に記載の動物用尿検査装置。

【請求項7】

前記尿検査紙は、動物の尿を受ける尿受け部に設けられ、かつ前記尿受け部には、動物が放尿した場合に、前記尿検査紙より速く色が変化する変化領域を有し、
前記取得部は、前記変化領域の色が変化した時点を起点として、予め定めた時間経過するまでの前記撮影画像を取得する請求項１〜６の何れか１項に記載の動物用尿検査装置。

【請求項8】

動物の種類情報を取得する取得部と、
動物の尿に浸された尿検査紙を撮影する撮影部と、
前記取得部によって取得した前記種類情報、及び前記撮影部によって前記尿検査紙が撮影された撮影画像を送信する送信部と、
前記送信部の送信に対して外部から送信される動物の疾患の判定結果を受信して表示する表示部と、
を含み、前記表示部が、前記種類情報から定まる動物の大きさと、前記撮影画像中の前記尿検査紙の色の変化速度とに基づいて判定される疾患の可能性を前記判定結果として表示する端末装置と、
前記送信部によって送信された前記種類情報から定まる動物の大きさと、前記撮影画像中の前記尿検査紙の変化速度とに基づいて、動物の疾患を判定する判定部と、
前記判定部の判定結果を返信する返信部と、
を含む情報処理装置と、
を備えた動物用尿検査システム。

【請求項9】

動物の尿に含まれる予め定めた物質に反応する反応領域を複数有し、それぞれ異なる物質に反応する尿検査紙と、
動物の種類情報を取得する取得部と、
動物の尿に浸された前記尿検査紙を撮影する撮影部と、
前記取得部によって取得した前記種類情報、及び前記撮影部によって前記尿検査紙が撮影された撮影画像を送信する送信部と、
前記送信部の送信に対して外部から送信される動物の疾患の判定結果を受信して表示する表示部と、
を含み、前記表示部が、前記種類情報から定まる動物の大きさと、前記撮影画像中の前記尿検査紙の色の変化速度とに基づいて判定される疾患の可能性を前記判定結果として表示する端末装置と、
前記送信部によって送信された前記種類情報から定まる動物の大きさと、前記撮影画像中の前記尿検査紙の変化速度とに基づいて、動物の疾患を判定する判定部と、
前記判定部の判定結果を返信する返信部と、
を含む情報処理装置と、
を備えた動物用尿検査システム。

【請求項10】

前記尿検査紙は、動物の尿を受ける尿受け部に設けられ、かつ前記尿受け部には、動物が放尿した場合に、前記尿検査紙より速く色が変化する変化領域を有し、
前記送信部が、前記撮影部の撮影画像に基づいて、前記変化領域の色の変化を検出した時点を起点として、予め定めた時間経過するまでの前記撮影部の撮影画像を送信する請求項８又は請求項９に記載の動物用尿検査システム。

【請求項11】

コンピュータに、
動物の種類情報、及び前記動物の尿に浸された尿検査紙を撮影した撮影画像の各々を取得し、
取得した前記種類情報から定まる動物の大きさと、前記撮影画像中の前記尿検査紙の色の変化速度とに基づいて判定される疾患の可能性を、動物の疾患を判定した判定結果として表示する処理を行わせるための動物用尿検査プログラム。

【請求項12】

コンピュータに、
動物の種類情報を取得し、
前記動物の尿に浸された尿検査紙を撮影し、
取得した前記種類情報から定まる動物の大きさと、前記撮影画像中の前記尿検査紙の色の変化速度とに基づいて、前記動物の疾患の可能性を判定して判定結果を表示する処理を行わせるための動物用尿検査プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、動物用尿検査装置、動物用尿検査システム、及び動物用尿検査プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、簡易検査紙や簡易検査薬などを用いた簡易分析キットが、病気、妊娠、化学物質などの判定に多用されるようになってきている。また、このような簡易分析キットの簡易検査紙などを撮影して分析する検査装置などが提案されている（例えば、特許文献１）。

【0003】

特許文献１では、分析キットの呈色反応出現領域を撮像した撮像画像データで、撮像方向と観察対象面の基準線との観察角度を求める観察角度算出部と、撮像画像データの観察角度を変換し、検査結果を判定する参照パターンが示された参照撮像画像データの観察角度と同様の検出用撮像画像データを生成する画像変換部と、呈色反応出現領域のパターンと、参照撮像画像データの参照パターンとを比較し、パターンと参照パターンとの類似度を求める類似度算出部と、呈色反応パターンと最も類似する参照パターンを抽出する呈色反応検出部と、抽出された参照パターンに対応する検査結果を出力する出力部を備えた呈色反応検出システムが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７-１２５８４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１の技術は、人間を検査対象とするものであり、人間を除く動物を検査対象とする場合には、そのまま適用することができない。例えば動物では、種族毎や品種によっても尿中に含まれる成分割合が異なることが考えられる。すなわち、尿中の成分割合は、例えば、種族が犬なのか猫なのかによって異なり、かつ種族が犬であっても品種がラブラドールなのかチワワなのかによっても異なる。そのため、正確に動物の尿検査を行うためには、動物の種類毎に検査紙を作成することが好ましいが、コストがかかりすぎる問題がある。

【0006】

本開示は、上記事実を考慮して成されたもので、動物の種類毎に検査紙を作成することなく、動物の尿検査を行うことが可能な動物用尿検査装置、動物用尿検査システム、及び動物用尿検査プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本開示の動物用尿検査装置は、動物の種類情報、及び動物の尿に浸された尿検査紙を撮影した撮影画像の各々を取得する取得部と、取得部によって取得された種類情報及び撮影画像を用いて動物の疾患を判定した判定結果を表示する表示部と、を備える。

【0008】

また、本開示の動物用尿検査装置は、動物の種類情報を取得する取得部と、動物の尿に浸された尿検査紙を撮影する撮影部と、取得部によって取得した種類情報、及び撮影部が尿検査紙を撮影した撮影画像の各々を用いて動物の疾患を判定する判定部と、判定部の判定結果を表示する表示部と、を備える。

【0009】

なお、本開示の動物用尿検査装置は、動物の種類情報が、少なくとも犬または猫を表す情報を適用してもよい。

【0010】

また、本開示の動物用尿検査装置は、種類情報を操作入力するための操作入力部を更に備え、取得部が、操作入力部によって入力された種類情報を取得してもよい。

【0011】

また、本開示の動物用尿検査装置は、表示部が、種類情報から定まる動物の大きさと、撮影画像中の尿検査紙の色の変化速度とに基づいて判定される疾患の可能性を判定結果として表示してもよい。

【0012】

また、本開示の動物用尿検査装置は、尿検査紙が、予め定めた測定項目にそれぞれ反応して色が変化する複数の反応領域を有し、かつ反応領域の色が変化するまでの時間が測定項目毎に異なり、表示部は、測定項目毎に予め定めた判定時間における各反応領域の画像を撮影画像から抽出して１つに合成した検査結果画像を更に表示してもよい。

【0013】

また、本開示の動物用尿検査装置は、表示部が、検査結果画像のそれぞれの反応領域における各測定項目毎の判定時間を更に表示してもよい。

【0014】

さらに、本開示の動物用尿検査装置は、尿検査紙が、動物の尿を受ける尿受け部に設けられ、かつ尿受け部には、動物が放尿した場合に、尿検査紙より速く色が変化する変化領域を有するものを適用してもよい。

【0015】

一方、上記目的を達成するために、本開示の動物用尿検査システムは、動物の種類情報を取得する取得部と、動物の尿に浸された尿検査紙を撮影する撮影部と、取得部によって取得した種類情報、及び撮影部によって尿検査紙が撮影された撮影画像を送信する送信部と、送信部の送信に対して外部から送信される動物の疾患の判定結果を受信して表示する表示部と、を含む端末装置と、送信部によって送信された種類情報及び撮影画像に基づいて、動物の疾患を判定する判定部と、判定部の判定結果を返信する返信部と、を含む情報処理装置と、を備える。

【0016】

また、上記目的を達成するために、本開示の動物用尿検査システムは、動物の尿に含まれる予め定めた物質に反応する反応領域を複数有し、それぞれ異なる物質に反応する尿検査紙と、動物の種類情報を取得する取得部と、動物の尿に浸された尿検査紙を撮影する撮影部と、取得部によって取得した種類情報、及び撮影部によって尿検査紙が撮影された撮影画像を送信する送信部と、送信部の送信に対して外部から送信される動物の疾患の判定結果を受信して表示する表示部と、を含む端末装置と、送信部によって送信された種類情報及び撮影画像に基づいて、動物の疾患を判定する判定部と、判定部の判定結果を返信する返信部と、を含む情報処理装置と、を備える。

【0017】

また、尿検査紙は、動物の尿を受ける尿受け部に設けられ、かつ尿受け部には、動物が放尿した場合に、尿検査紙より速く色が変化する変化領域を有し、送信部が、撮影部の撮影画像に基づいて、変化領域の色の変化を検出した時点を起点として、予め定めた時間経過するまでの前記撮影部の撮影画像を送信してもよい。

【0018】

また、上記目的を達成するために、本開示の動物用尿検査プログラムは、コンピュータを、上記の動物用尿検査装置の各部として機能させる。

【発明の効果】

【0019】

本開示によれば、動物の種類毎に検査紙を作成することなく、動物の尿検査を行うことが可能な動物用尿検査装置、動物用尿検査システム、及び動物用尿検査プログラムを提供できる、という効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本実施形態に係る携帯端末の構成を示すブロック図である。

【図2】本実施形態に係る携帯端末の制御部の機能を示す機能ブロック図である。

【図3】本実施形態に係る携帯端末を用いた動物の尿検査の手順の一例を示す図である。

【図4】本実施形態に係る携帯端末の制御部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図5】本実施形態に係る動物用尿検査システムの概略構成を示すブロック図である。

【図6】本実施形態に係るサーバ及びコンピュータの電気系の要部構成を示すブロック図である。

【図7】本実施形態に係る動物用尿検査システムの携帯端末で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図8】本実施形態に係る動物用尿検査システムのサーバで行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図9】反応領域及び変化領域を設けた尿受けシートの例を示す図である。

【図10】尿検査紙の第１変形例を示す図である。

【図11】尿検査紙の第２変形例を示す図である。

【図12】尿検査結果判定と、判定時間における各反応領域の画像を合成した検査結果画像を表示した例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、図面を参照して本開示の技術の実施形態を詳細に説明する。なお、本実施形態は本発明を限定するものではない。

【0022】

（第１実施形態）

【0023】

本実施形態では、スマートフォンや、タブレット端末、携帯可能なノート型ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の携帯端末を動物用尿検査装置の一例として適用した例を説明する。図１は、本実施形態に係る携帯端末１０の構成を示すブロック図である。なお、本実施形態において、動物とは、獣医師が取り扱う動物を指すものとする。

【0024】

図１に示すように、本実施形態に係る携帯端末１０は、制御部１２、記憶部１４、撮影部１６、通信部１８、操作入力部としての操作部２０、及び表示部２２を含んで構成されている。

【0025】

制御部１２は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１２Ａ、ＲＯＭ(Read Only Memory)１２Ｂ、ＲＡＭ(Random Access Memory)１２Ｃ、及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）１２Ｄを備えており、これら各部がバス１２Ｅを介して各々接続されている。

【0026】

Ｉ／Ｏ１２Ｄには、記憶部１４、撮影部１６、通信部１８、操作部２０、及び表示部２２を含む各機能部が接続されている。これらの各機能部は、Ｉ／Ｏ１２Ｄを介して、ＣＰＵ１２Ａと相互に通信可能とされる。

【0027】

制御部１２は、携帯端末１０の全体的な動作を制御するメイン制御部の一部として構成されてもよい。

【0028】

記憶部１４としては、例えば、ＳＳＤ(Solid State Drive)、フラッシュメモリ等が用いられる。記憶部１４には、本実施形態に係る動物用尿検査処理を実行するための尿検査アプリケーション・プログラム（以下では、尿検査アプリと称す場合がある。）や、動物用尿検査を行うための各種データが記憶される。なお、この尿検査アプリは、例えば、Ｗｅｂサイトからダウンロードすることで取得され、尿検査アプリは、ＲＯＭ１２Ｂに記憶されていてもよい。

【0029】

撮影部１６は、動物用尿検査紙を撮影して読み取るＣＣＤ(Charge Coupled Device)撮像素子等の撮像素子によって撮影が行われる。なお、動物用尿検査紙は、動物の尿内に含まれる予め定めた物質に反応する反応領域を複数有し、それぞれ異なる物質に反応する。

【0030】

通信部１８は、携帯電話通信網やネットワーク等の通信回線に接続され、通信回線を介して外部の機器と通信を行う。

【0031】

操作部２０には、電源ボタンや各種の操作ボタン等が設けられる。表示部２２には、例えば、液晶ディスプレイ(ＬＣＤ:Liquid Crystal Display)や有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイ等が用いられる。表示部２２は、所有者が携帯端末１０の操作を行うためのタッチパネルを表示面と一体的に有している。

【0032】

続いて、上述の尿検査アプリを実行することで機能する携帯端末１０の制御部１２の機能について説明する。図２は、本実施形態に係る携帯端末１０の制御部１２の機能を示す機能ブロック図である。

【0033】

制御部１２は、図２に示すように、画像情報定量化部２４、情報処理部２６、動物種情報判定部２８、尿検査基準値設定部３０、及び検査結果判定部３２の各機能を有する。なお、画像情報定量化部２４及び動物種情報判定部２８は取得部に対応し、検査結果判定部３２は判定部に対応する。

【0034】

画像情報定量化部２４は、撮影部１６の撮影によって得られる撮影画像を表す信号を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の画像情報に定量化する処理を行う。なお、本実施形態では、撮影画像として動画像を撮影部１６から取得する。

【0035】

情報処理部２６は、画像情報定量化部２４から得られる各色の画像情報から尿検査紙の尿によって反応する反応領域を抽出する処理を行う。

【0036】

一方、動物種情報判定部２８は、操作部２０を利用者が操作することによって入力された動物の種類情報から、尿検査を行う対象の動物の種類を判定する。動物の種類情報としては、例えば、少なくとも犬または猫を表す種族の情報を適用してもよい。また、犬または猫の中でも犬種または猫種を表す品種を表す情報としてもよい。また、動物の種類情報は、犬や猫などの種族に加えて、各種族における品種（例えば、犬の場合には柴犬やプードルなどの犬種）を含めた広義の意味の種類情報としてもよい。さらに、犬または猫に限るものではなく、獣医師が取り扱う犬猫以外の他の動物の種族及び品種の少なくとも一方を適用してもよい。

【0037】

尿検査基準値設定部３０は、動物種情報判定部２８によって判定された動物の種類に対応した基準値を読み出す。すなわち、尿検査を行うための基準値を動物の種類毎に予め記憶しておき、動物の種類に対応する基準値を読み出す。基準値としては、例えば、測定項目毎の判定時間や、測定項目毎の正常または異常を判定するための判定閾値などが挙げられる。すなわち、判定時間は、測定項目毎にそれぞれ異なり、例えば、白血球とウロビリノーゲンとで適正な判定時間が異なり、かつ動物の種類によっても適正な判定時間が異なる。また、各測定項目の正常または異常を判定するための閾値も動物の種類によって異なる。

【0038】

検査結果判定部３２は、情報処理部２６によって抽出された反応領域の色変化を尿検査基準値設定部３０によって設定された基準値と比べることにより、尿検査の各測定項目に対する良否を判定して、動物の疾患を判定する。具体的には、基準値が動物の種類によって設定されるので、検査結果判定部３２が、種類情報から定まる動物の大きさと、撮影画像中の尿検査紙の色の変化速度と、から測定項目毎の良否を判定して動物の疾患を判定する。そして、検査結果判定部３２は、判定した検査結果を表示部２２に表示する。

【0039】

次に、本実施形態に係る携帯端末１０を用いた動物の尿検査の手順について具体的に説明する。図３は、本実施形態に係る携帯端末１０を用いた動物の尿検査の手順の一例を示す図である。

【0040】

例えば、図３に示すような尿検査を行うための尿検査紙４０を用いる。図３の例では、尿検査紙４０は、尿中に含まれる１０種類の物質に対してそれぞれ反応する反応領域４２を有する。各反応領域４２は、測定項目毎に色が変化するまでの時間がそれぞれ異なる。なお、尿検査紙４０の測定項目としては１０種類に限るものではない。測定項目の一例としては、白血球、ウロビリノーゲン、潜血、ビリルビン、ケトン体、ブドウ糖、クレアチニン、アルブミン、蛋白質、ｐＨ、比重、亜硝酸塩などが挙げられる。

【0041】

まず、携帯端末１０の操作部２０を利用者が操作して、尿検査アプリを立ち上げ、動物の種類情報を入力する。例えば、尿検査アプリを立ち上げることにより、表示部２２に動物の種類を入力する入力画面を表示し、操作部２０を操作して動物の種類を入力する。これにより、動物種情報判定部２８が尿検査を行う対象の動物の種類を判定し、尿検査基準値設定部３０が、動物の種類に対応した基準値を読み出す。

【0042】

また、検査対象の動物の尿に浸した尿検査紙４０を携帯端末１０の撮影部１６によって撮影開始して動画像を撮影する。撮影部１６による撮影は、例えば、尿検査紙４０の反応領域４２の色変化がなくなるまで行う。

【0043】

続いて、画像情報定量化部２４が、撮影部１６の撮影によって得られる動画の撮影画像を定量化することによってＲＧＢ各色の撮影情報を生成し、情報処理部２６が、定量化された撮影情報から反応領域４２を抽出する処理を行う。例えば、図３には、ある測定項目に対応する反応領域４２の時間経過に対する各色の画素値の変化の一例が示されている。そして、検査結果判定部３２が、時間経過に対する反応領域４２の画素値と、尿検査基準値設定部３０によって読み出された動物の種類に対応した基準値（判定時間や判定閾値など）と、に基づいて、尿検査の各測定項目に対する良否を判定し、動物の疾患を判定する。例えば、図３では、亜硝酸塩及び潜血の測定項目から膀胱炎が疑われ、ｐＨの測定項目から尿結石が疑われる検査結果の一例を示す。また、尿比重、ＵＰＣの測定項目が正常で腎不全の疑いは、また、白血球及び蛋白質の測定項目が正常で薬副作用による関節炎の疑いがない例を示す。

【0044】

そして、検査結果判定部３２が、判定した検査結果を表示部２２に表示する。表示部２２に検査結果を表示する際には、病院の予約に関する情報や、ボタン等を表示してもよい。なお、検査結果を表示する際には、尿検査紙４０の測定項目毎に予め定めた判定時間における各反応領域４２の画像を撮影画像から抽出して１つに合成した検査結果画像を更に表示してもよい。

【0045】

続いて、上述のように構成された本実施形態に係る携帯端末１０の制御部１２で行われる具体的な処理について説明する。図４は、本実施形態に係る携帯端末１０の制御部１２で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図４の処理は、例えば、操作部２０を操作して、尿検査アプリの立ち上げた指示された場合に開始する。

【0046】

まず、ステップ１００では、ＣＰＵ１２Ａが、予め定めたペット情報入力画面を表示部２２に表示してステップ１０２へ移行する。ペット情報入力画面は、例えば、検査対象の動物の種類を入力、或いは選択する画面を表示する。

【0047】

ステップ１０２では、ＣＰＵ１２Ａが、ペット情報の入力が完了したか否かを判定する。該判定は、例えば、ペット情報の入力が完了して、操作部２０を利用者が操作して撮影開始が指示されたか否かを判定する。該判定が肯定されるまで待機してステップ１０４へ移行する。

【0048】

ステップ１０４では、ＣＰＵ１２Ａが、撮影部１６による撮影を開始してステップ１０６へ移行する。

【0049】

ステップ１０６では、ＣＰＵ１２Ａが、撮影完了か否かを判定する。該判定は、操作部２０を操作して撮影完了を指示したか否かを判定してもよいし、撮影時間を予め定めておき、予め定めた時間経過したか否かを判定してもよい。該判定が肯定されるまで待機してステップ１０８へ移行する。

【0050】

ステップ１０８では、ＣＰＵ１２Ａが、撮影画像から検査領域を抽出してステップ１１０へ移行する。すなわち、画像情報定量化部２４が、撮影部１６の撮影によって得られる動画の撮影画像を定量化することによってＲＧＢ各色の撮影情報を生成し、情報処理部２６が、定量化された撮影情報から反応領域４２の画像を抽出する処理を行う。

【0051】

ステップ１１０では、ＣＰＵ１２Ａが、尿検査の基準値を動物の種類に応じた値に設定してステップ１１２へ移行する。すなわち、動物種情報判定部２８が、ペット情報入力画面で入力されたペット情報に基づいて、尿検査を行う対象の動物の種類を判定し、尿検査基準値設定部３０が、動物の種類に対応した基準値を読み出す。

【0052】

ステップ１１２では、ＣＰＵ１２Ａが、動物の種類に応じた基準値と、抽出した検査領域とを比較して各測定項目の良否を判定し、動物の疾患を判定してステップ１１４へ移行する。すなわち、検査結果判定部３２が、検査領域としての反応領域４２の時間経過に対する画素値の変化と、尿検査基準値設定部３０によって読み出された動物の種類に対応した基準値（判定時間や判定閾値など）と、に基づいて、尿検査の各測定項目に対する良否を判定し、動物の疾患を判定する。

【0053】

ステップ１１４では、ＣＰＵ１２Ａが、検査結果を表示部２２に表示して一連の処理を終了する。

【0054】

このように、本実施形態に係る携帯端末１０を用いた動物の尿検査では、検査の基準値を動物の種類に応じた基準値を用いて検査を行うので、動物の種類毎に検査紙を作成することなく、動物の尿検査を行うことが可能となる。

【0055】

なお、上記の実施形態では、動物用尿検査装置として携帯端末１０を一例として説明したが、パーソナルコンピュータ等のコンピュータを適用してもよい。この場合には、デジタルカメラ等の撮影装置によって尿検査紙４０を撮影した撮影画像をコンピュータに取り込んで上記の処理を行えばよい。

【0056】

（第２実施形態）
上記の実施形態では、携帯端末１０だけで、動物の尿検査を行う例を説明したが、第２実施形態では、携帯端末１０を含むサーバネットワークシステムを用いて、動物の尿検査を行う例を説明する。図５は、本実施形態に係る動物用尿検査システムの概略構成を示すブロック図である。

【0057】

本実施形態に係る動物用尿検査システム５０は、図５に示すように、携帯端末１０、無線基地局５２、コンピュータ５６、及びサーバ５４がネットワーク等の通信回線５８に接続されている。そして、無線基地局に無線接続された携帯端末１０、コンピュータ５６、及びサーバ５４の各々は、通信回線５８を介して各種データの送受信を相互に行うことが可能とされている。

【0058】

本実施形態に係る動物用尿検査システム５０では、上記の実施形態と同様に、携帯端末１０を用いて、動物の種類情報を入力し、かつ動物の尿に浸された尿検査紙４０の撮影を行って、動物の種類情報と撮影画像とをサーバ５４に送信する。そして、サーバ５４側で、動物の種類情報と撮影画像とを用いて、尿検査結果の判定を行って、検査結果を携帯端末１０に返信する。すなわち、上記の実施形態における制御部１２の機能をサーバ５４側で行って、携帯端末１０の処理負荷を低減したものである。なお、以下では、携帯端末１０から動物の種類情報と尿検査紙４０の撮影画像をサーバ５４に送信する例を説明するが。これに限るものではない。例えば、デジタルカメラなどの撮影装置によって尿検査紙４０を撮影し、撮影した撮影画像と動物の種類情報とをコンピュータ５６を用いてサーバ５４に送信し、サーバ５４から検査結果をコンピュータ５６が受信して表示する形態としてもよい。

【0059】

携帯端末１０は、上記の実施形態と同一構成であるため説明を省略し、コンピュータ５６及びサーバ５４の構成について説明する。図６は、本実施形態に係るサーバ５４及びコンピュータ５６の電気系の要部構成を示すブロック図である。なお、サーバ５４及びコンピュータ５６は基本的には一般的なコンピュータの構成とされているので、サーバ５４を代表して説明する。

【0060】

本実施の形態に係るサーバ５４は、図６に示すように、ＣＰＵ５４Ａ、ＲＯＭ５４Ｂ、ＲＡＭ５４Ｃ、ＨＤＤ５４Ｄ、キーボード５４Ｅ、ディスプレイ５４Ｆ、及び通信回線インタフェース（Ｉ／Ｆ）部５４Ｇを備えている。ＣＰＵ５４Ａは、サーバ５４の全体の動作を司る。ＲＯＭ５４Ｂは、各種制御プログラムや各種パラメータ等が予め記憶される。ＲＡＭ５４Ｃは、ＣＰＵ５４Ａによる各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる。ＨＤＤ５４Ｄは、各種のデータやアプリケーション・プログラム等が記憶される。キーボード５４Ｅは各種の情報を入力するために用いられる。ディスプレイ５４Ｆは、各種の情報を表示するために用いられる。通信回線インタフェース部５４Ｇは、通信回線５８に接続され、当該通信回線５８に接続された他の装置と各種データの送受信を行う。以上のサーバ５４の各部はシステムバス５４Ｈにより電気的に相互に接続されている。なお、本実施形態に係るサーバ５４では、ＨＤＤ５４Ｄを備える例を説明するが、これに限らず、フラッシュメモリ等の他の不揮発性の記憶部を備えてもよい。

【0061】

以上の構成により、本実施形態に係るサーバ５４は、ＣＰＵ５４Ａにより、ＲＯＭ５４Ｂ、ＲＡＭ５４Ｃ、及びＨＤＤ５４Ｄに対するアクセス、キーボード５４Ｅを介した各種データの取得、ディスプレイ５４Ｆに対する各種情報の表示を各々実行する。また、サーバ５４は、ＣＰＵ５４Ａにより、通信回線インタフェース部５４Ｇを介した通信データの送受信の制御を実行する。

【0062】

続いて、上述のように構成された本実施形態に係る動物用尿検査システム５０の携帯端末１０及びサーバ５４で行われる具体的な処理について説明する。

【0063】

まず、携帯端末１０で行われる処理の一例について説明する。図７は、本実施形態に係る動物用尿検査システム５０の携帯端末１０で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図７の処理は、例えば、操作部２０を操作して、尿検査アプリの立ち上げた指示された場合に開始する。また、上記の実施形態と同一処理について同一符号を付して説明する。

【0064】

まず、ステップ１００では、ＣＰＵ１２Ａが、予め定めたペット情報入力画面を表示部２２に表示してステップ１０２へ移行する。ペット情報入力画面は、例えば、検査対象の動物の種類を入力、或いは選択する画面を表示する。

【0065】

ステップ１０２では、ＣＰＵ１２Ａが、ペット情報の入力が完了したか否かを判定する。該判定は、例えば、ペット情報の入力が完了して、操作部２０を利用者が操作して撮影開始が指示されたか否かを判定する。該判定が肯定されるまで待機してステップ１０４へ移行する。

【0066】

ステップ１０４では、ＣＰＵ１２Ａが、撮影部１６による撮影を開始してステップ１０６へ移行する。

【0067】

ステップ１０６では、ＣＰＵ１２Ａが、撮影完了か否かを判定する。該判定は、操作部２０を操作して撮影完了を指示したか否かを判定してもよいし、撮影時間を予め定めておき、予め定めた時間経過したか否かを判定してもよい。該判定が肯定されるまで待機してステップ１０７へ移行する。

【0068】

ステップ１０７では、ＣＰＵ１２Ａが、撮影画像及びペット情報をサーバ５４へ送信してステップ１０９へ移行する。なお、ステップ１０７の処理は、送信部に対応する。

【0069】

ステップ１０９では、ＣＰＵ１２Ａが、検査結果をサーバ５４から受信したか否かを判定する。該判定が肯定されるまで待機してステップ１１４へ移行する。

【0070】

ステップ１１４では、ＣＰＵ１２Ａが、検査結果を表示部２２に表示して一連の処理を終了する。

【0071】

続いて、本実施形態に係る動物用尿検査システム５０のサーバ５４で行われる処理の一例について説明する。図８は、本実施形態に係る動物用尿検査システム５０のサーバ５４で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図８の処理は、携帯端末１０からの尿検査要求を受信した場合に開始する。

【0072】

ステップ２００では、ＣＰＵ５４Ａが、尿検査紙４０が撮影された撮影画像、及びペット情報を携帯端末１０から受信してステップ２０２へ移行する。

【0073】

ステップ２０２では、ＣＰＵ５４Ａが、撮影画像から検査領域を抽出してステップ２０４へ移行する。すなわち、上述の画像情報定量化部２４及び情報処理部２６の機能と同様に、ＣＰＵ５４Ａが、撮影部１６の撮影によって得られる動画の撮影画像を定量化することによってＲＧＢ各色の撮影情報を生成する。そして、定量化された撮影情報から反応領域４２の画像を抽出する処理を行う。

【0074】

ステップ２０４では、ＣＰＵ５４Ａが、尿検査の基準値を動物の種類に応じた値に設定してステップ２０６へ移行する。すなわち、上述の動物種情報判定部２８及び尿検査基準値設定部３０の機能と同様に、ＣＰＵ５４Ａが、携帯端末１０から受信したペット情報に基づいて、尿検査を行う対象の動物の種類を判定し、動物の種類に対応した基準値を読み出す。

【0075】

ステップ２０６では、ＣＰＵ５４Ａが、動物の種類に応じた基準値と、抽出した検査領域とを比較して検査結果を判定してステップ２０８へ移行する。すなわち、上述の検査結果判定部３２の機能と同様に、ＣＰＵ５４Ａが、検査領域としての反応領域４２の時間経過に対する画素値の変化と、動物の種類に対応した基準値（判定時間や判定閾値など）と、に基づいて、尿検査の各測定項目に対する良否を判定し、動物の疾患を判定する。

【0076】

ステップ２０８では、ＣＰＵ５４Ａが、検査結果を携帯端末１０に返信して一連の処理を終了する。これにより、上述のステップ１０９の判定が肯定される。なお、ステップ２０８の処理は、返信部に対応する。

【0077】

このように、動物の種類情報の入力と、尿検査紙４０の撮影を携帯端末１０を用いて行って、尿検査の処理をサーバ５４で行うようにすることで、携帯端末１０に記憶するアプリの容量を削減することができる。また、携帯端末１０の処理負荷も低減できる。

【0078】

なお、上記の各実施形態では、利用者が携帯端末１０を操作することにより、尿検査紙４０の撮影を開始する例を説明したが、これに限るものではない。例えば、図９に示すように、尿受け部としての尿受けシート６２に、上述の尿検査紙４０の反応領域４２と、尿受けシート６２に動物が放尿した瞬間に色が変化し、反応領域４２よりも速く色が変化する変化領域６４とを設ける。また、尿受けシート６２の上方に撮影装置６０を設けて常時撮影して撮影結果を利用者のコンピュータ５６に送信し、コンピュータ５６が撮影装置６０の撮影画像から変化領域６４及び反応領域４２の色変化を監視する。そして、コンピュータ５６を送信部として機能させて、変化領域６４の色が変化した時点を起点として、予め定めた時間経過するまでの撮影装置６０の撮影画像を第２実施形態におけるサーバ５４に送信して尿検査を行う形態としてもよい。この場合、検査結果は、利用者の携帯端末１０に返信する形態としてもよいし、利用者のコンピュータ５６に対して電子メール等により返信してもよい。或いは、利用者が変化領域６４の色の変化を観察して、利用者の操作により携帯端末１０やデジタルカメラ等の撮影装置で撮影する形態としてもよい。

【0079】

ここで、尿検査紙４０の他のバリエーションについて説明する。まず、第１変形例の尿検査紙について説明する。図１０は、尿検査紙の第１変形例を示す図である。

【0080】

第１変形例の尿検査紙４１は、上記の実施形態に対して、２次元バーコード４４が更に設けられている。

【0081】

例えば、動物病院において、受付時などのタイミングで入力した動物の種類情報を表す２次元バーコード４４を尿検査紙４１に印刷する。これにより、動物病人で利用者が尿検査紙４１を購入し、利用者が動物の尿に浸された尿検査紙４１を撮影することにより、動物の種類情報も同時に取得することが可能となる。

【0082】

或いは、尿検査を行うサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を表す２次元バーコード４４を尿検査紙４１に印刷してもよい。上記の各実施形態では、尿検査アプリを起動して尿検査を行う例を説明したが、尿検査紙４１に印刷された２次元バーコード４４を携帯端末１０の撮影部１６で撮影することにより、尿検査を行うインターネット上のサイトへ接続する形態としてもよい。

【0083】

続いて、第２変形例の尿検査紙について説明する。図１１は、尿検査紙の第２変形例を示す図である。

【0084】

第２変形例の尿検査紙４３は、上記の各実施形態の尿検査紙４０に対して、照明などの環境光の色補正用の補正パッチ４６が設けられている。

【0085】

撮影画像から色の変化を検出して尿検査を行うため、環境光によって検査結果が左右される虞があるため、環境光の色補正用の補正パッチ４６をさらに設ける。例えば、図１１に示すように、白色の白補正パッチ４６Ｗ、黒色の黒補正パッチ４６Ｋ、赤色の赤補正パッチ４６Ｒ、緑色の緑補正パッチ４６Ｇ、及び青色の青補正パッチ４６Ｂを更に設け、撮影画像中の各補正パッチ４６から色補正を行う形態としてもよい。補正パッチ４６は、５色に限るものではなく、何れか１色でもよいし、２色以上でもよいし、上記５色以外の他の色の補正パッチでもよい。また、上述の２次元バーコード４４及び補正パッチ４６を共に設ける形態としてもよい。

【0086】

なお、上記の実施形態では、動画の撮影画像から尿検査紙４０の反応領域４２変化を検出する例を説明したが、動画の撮影画像に限るものではなく、予め定めた時間間隔で撮影した静止画の撮影画像を適用してもよい。静止画の撮影画像にすることで、処理負荷が低減可能であると共に、データ容量の削減が可能となる。

【0087】

また、上記の各実施形態において、検査結果を表示する際には、尿検査紙４０の測定項目毎に予め定めた判定時間における各反応領域４２の画像を撮影画像からそれぞれ抽出して１つに合成した検査結果画像を更に表示してもよい。例えば、検査結果の表示例としては、図１２に示すように、尿検査結果判定と共に、判定時間における各反応領域４２の画像を合成した検査結果画像を表示してもよい。なお、図１２中の各測定項目毎の判定時間（判定したタイミング）は省略してもよい。

【0088】

また、上記の実施形態で説明したフローチャートで示す各処理はあくまでも一例である。従って、主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。

【0089】

また、上記各実施形態では、ＣＰＵ１２Ａ、５４Ａが実行する各種プログラムは、予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、これに限定されない。プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk Read Only Memory）、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の記録媒体に記録された形態で提供されてもよい。また、プログラムは、ネットワークを介して外部装置からダウンロードされる形態としてもよい。

【0090】

その他、上記の実施形態で説明した携帯端末１０やサーバ５４等の構成、動作等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0091】

１０ 携帯端末
１２ 制御部
１２Ａ、５４Ａ、５６Ａ ＣＰＵ
１２Ｂ、５４Ｂ、５６Ｂ ＲＯＭ
１２Ｃ、５４Ｃ、５４Ｃ ＲＡＭ
１２Ｄ Ｉ／Ｏ
１２Ｅ バス
１４ 記憶部
１６ 撮影部
１８ 通信部
２０ 操作部
２２ 表示部
２４ 画像情報定量化部
２６ 情報処理部
２８ 動物種情報判定部
３０ 尿検査基準値設定部
３２ 検査結果判定部
４０、４１、４３ 尿検査紙
４２ 反応領域
４６ 補正パッチ
４６Ｂ 青補正パッチ
４６Ｇ 緑補正パッチ
４６Ｋ 黒補正パッチ
４６Ｒ 赤補正パッチ
４６Ｗ 白補正パッチ
５０ 動物用尿検査システム
５２ 無線基地局
５４ サーバ
５４Ｄ、５６Ｄ ＨＤＤ
５４Ｅ、５６Ｅ キーボード
５４Ｆ、５６Ｆ ディスプレイ
５４Ｇ、５６Ｇ 通信回線Ｉ／Ｆ部
５６ コンピュータ
５８ 通信回線
６０ 撮影装置
６２ 尿受けシート
６４ 変化領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】