特許 6973532 フロースループリントヘッド用のフレキシブル膜を備える流体タンク

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6973532

(24)【登録日】2021年11月8日

(45)【発行日】2021年12月1日

(54)【発明の名称】フロースループリントヘッド用のフレキシブル膜を備える流体タンク

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20211118BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20211118BHJP

   B41J 2/14 20060101ALI20211118BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20211118BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 171

   B41J2/175 151

   B41J2/175 153

   B41J2/175 169

   B41J2/01 303

   B41J2/14 603

   B41J2/175 141

   B41J2/175 503

   B41J2/18

【請求項の数】18

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2020-40416(P2020-40416)

(22)【出願日】2020年3月10日

(65)【公開番号】特開2020-147040(P2020-147040A)

(43)【公開日】2020年9月17日

【審査請求日】2020年3月10日

(31)【優先権主張番号】16/351,182

(32)【優先日】2019年3月12日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】寒川 哲幹

(72)【発明者】

【氏名】西村 浩

【審査官】 中村 博之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−０６６６８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００８／０２７３０６３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００９−１４３０６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１５９５６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１８／０３０４６４０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 中国特許出願公開第１９９０２５３（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリント流体を収容するように構成される第１のリザーバと、
前記プリント流体を収容するように構成される第２のリザーバと、
前記プリント流体が前記第１のリザーバに流入するか或いは前記第１のリザーバから流出することを可能にするようプリントヘッドと流体的に連結するように構成される第１の入出力（Ｉ／Ｏ）ポートと、
前記プリント流体が前記第２のリザーバに流入するか或いは前記第２のリザーバから流出することを可能にするよう前記プリントヘッドと流体的に連結するように構成される第２の入出力（Ｉ／Ｏ）ポートと、
屈曲して、前記第１のリザーバと前記第２のリザーバとの間に圧力差を作り出すように構成される、前記第１のリザーバと前記第２のリザーバとの間のフレキシブル膜とを含み、
前記フレキシブル膜の屈曲を引き起こすよう前記フレキシブル膜に取り付けられる変形部材を更に含む、
流体タンク。

【請求項2】

前記変形部材は、前記フレキシブル膜と同一平面にある、当該流体タンクにある封止された開口を通じて配置される、細長い部材であり、
前記変形部材の第１の端が、前記フレキシブル膜に取り付けられ、前記変形部材の第２の端が、当該流体タンクから外向きに延び、
前記変形部材は、前記封止された開口内で枢動して、前記フレキシブル膜の屈曲を引き起こすように構成される、
請求項１に記載の流体タンク。

【請求項3】

前記変形部材は、前記フレキシブル膜を通じて横方向に配置される細長い部材であり、中央部で前記フレキシブル膜に取り付けられ、
前記変形部材は、前記第１のリザーバの側壁にある第１の封止された開口及び前記第２のリザーバの側壁にある第２の封止された開口を通じて更に配置され、
前記変形部材は、前記第１の封止された開口及び前記第２の封止された開口内をスライドして、前記フレキシブル膜の屈曲を引き起こすように構成される、
請求項１に記載の流体タンク。

【請求項4】

前記変形部材は、前記フレキシブル膜を通じて横方向に配置される細長い部材であり、中央部で前記フレキシブル膜に取り付けられ、
前記第１のリザーバは、前記変形部材の第１の端に向かって前記変形部材に取り付けられる第１のフレキシブル側壁を含み、
前記第２のリザーバは、前記変形部材の第２の端に向かって前記変形部材に取り付けられる第２のフレキシブル側壁を含み、
前記変形部材は、横方向に移動して、前記フレキシブル膜、前記第１のフレキシブル側壁、及び前記第２のフレキシブル側壁の屈曲を引き起こすように構成される、
請求項１に記載の流体タンク。

【請求項5】

前記フレキシブル膜は、当該流体タンクの頂壁と底壁との間に配置される第１のフレキシブル膜と、前記第１のリザーバの側壁と前記第２のリザーバの側壁との間に配置される第２のフレキシブル膜とを含み、
前記変形部材は、前記第１のフレキシブル膜と前記第２のフレキシブル膜との間の交差部に取り付けられる重み付け部材を含み、
前記変形部材は、捩れて、前記第１のフレキシブル膜及び前記第２のフレキシブル膜の屈曲を引き起こすように構成される、
請求項１に記載の流体タンク。

【請求項6】

前記第１のリザーバと前記第２のリザーバとに接続される弁を更に含む、請求項１に記載の流体タンク。

【請求項7】

媒体に対して副走査方向において往復動するように構成されるキャリッジアセンブリに取り付けられるフロースループリントヘッドと、
流体タンクとを含み、
前記フロースループリントヘッドは、プリント流体の滴を噴射するように構成される一列の噴射チャネルと、該一列の噴射チャネルに流体的に連結される供給マニホルドと、前記一列の噴射チャネルに流体的に連結される還流マニホルドとを有し、
前記流体タンクは、
前記供給マニホルドに流体的に連結される第１のリザーバと、
前記還流マニホルドに流体的に連結される第２のリザーバと、
前記キャリッジアセンブリの移動に応答して振動して、前記第１のリザーバと前記第２のリザーバとの間に圧力差を作り出すように構成される、前記第１のリザーバと前記第２のリザーバとの間のフレキシブル膜とを含み、
前記流体タンクは、前記フレキシブル膜の振動を引き起こすよう前記フレキシブル膜に取り付けられる変形部材を更に含む、
装置。

【請求項8】

前記変形部材は、前記フレキシブル膜と同一平面にある、前記流体タンクにある封止された開口を通じて配置される、細長い部材であり、
前記変形部材の第１の端が、前記フレキシブル膜に取り付けられ、前記変形部材の第２の端が、前記流体タンクから外向きに延び、
前記変形部材は、前記キャリッジアセンブリの前記移動に応答して前記封止された開口内で枢動して、前記フレキシブル膜の前記振動を引き起こすように構成される、
請求項７に記載の装置。

【請求項9】

前記変形部材は、前記フレキシブル膜を通じて横方向に配置される細長い部材であり、中央部で前記フレキシブル膜に取り付けられ、
前記変形部材は、前記第１のリザーバの側壁にある第１の封止された開口及び前記第２のリザーバの側壁にある第２の封止された開口を通じて更に配置され、
前記変形部材は、前記キャリッジアセンブリの前記移動に応答して前記第１の封止された開口及び前記第２の封止された開口内でスライドして、前記フレキシブル膜の前記振動を引き起こすように構成される、
請求項７に記載の装置。

【請求項10】

前記変形部材は、前記フレキシブル膜を通じて横方向に配置される細長い部材であり、中央部で前記フレキシブル膜に取り付けられ、
前記第１のリザーバは、前記変形部材の第１の端に向かって前記変形部材に取り付けられる第１のフレキシブル側壁を含み、
前記第２のリザーバは、前記変形部材の第２の端に向かって前記変形部材に取り付けられる第２のフレキシブル側壁を含み、
前記変形部材は、前記キャリッジアセンブリの前記移動に応答して横方向に移動して、前記フレキシブル膜、前記第１のフレキシブル側壁、及び前記第２のフレキシブル側壁の前記振動を引き起こすように構成される、
請求項７に記載の装置。

【請求項11】

前記フレキシブル膜は、前記流体タンクの頂壁と底壁との間に配置される第１のフレキシブル膜と、前記第１のリザーバの側壁と前記第２のリザーバの側壁との間に配置される第２のフレキシブル膜とを含み、
前記変形部材は、前記第１のフレキシブル膜と前記第２のフレキシブル膜との間の交差部に取り付けられる重み付け部材を含み、
前記変形部材は、前記キャリッジアセンブリの前記移動に応答して捩れて、前記第１のフレキシブル膜及び前記第２のフレキシブル膜の前記振動を引き起こすように構成される、
請求項７に記載の装置。

【請求項12】

前記重み付け部材は、前記第１のリザーバの対角チャンバを接続する第１の流路を含み、前記第２のリザーバの対角チャンバを接続する第２の流路を含む、請求項１１に記載の装置。

【請求項13】

前記フレキシブル膜は、前記第１のリザーバの側壁を形成する第１のフレキシブル膜と、該第１のフレキシブル膜からある距離だけ離間させられる前記第２のリザーバの側壁を形成する第２のフレキシブル膜とを含み、
前記変形部材は、
第１の端で前記第１のフレキシブル膜に取り付けられ、第２の端で前記第２のフレキシブル膜に取り付けられる、接続部材と、
該接続部材から吊り下げられ、前記キャリッジアセンブリの前記移動に応答して揺動して、前記第１のフレキシブル膜及び前記第２のフレキシブル膜の前記振動を引き起こすように構成される、振り子部材とを含む、
請求項７に記載の装置。

【請求項14】

媒体に対して副走査方向において往復動するように構成されるキャリッジアセンブリに取り付けられるフロースループリントヘッドと、
流体タンクとを含み、
前記フロースループリントヘッドは、プリント流体の滴を噴射するように構成される一列の噴射チャネルと、該一列の噴射チャネルに流体的に連結される供給マニホルドと、前記一列の噴射チャネルに流体的に連結される還流マニホルドとを含み、
前記流体タンクは、
前記供給マニホルドに流体的に連結される第１のリザーバと、
前記還流マニホルドに流体的に連結される第２のリザーバと、
前記第１のリザーバと前記第２のリザーバとの間の剛性の仕切りとを含み、
前記第１のリザーバは、第１のフレキシブル側壁を含み、前記第２のリザーバは、第２のフレキシブル側壁を含む、
装置。

【請求項15】

前記キャリッジアセンブリが前記副走査方向の第１の端にあるときに、前記第１のフレキシブル側壁に対して押圧力を加えるように構成される、第１の押圧部材を更に含む、請求項１４に記載の装置。

【請求項16】

前記キャリッジアセンブリが前記副走査方向の第２の端にあるときに、前記第２のフレキシブル側壁に対して押圧力を加えるように構成される、第２の押圧部材を更に含む、請求項１５に記載の装置。

【請求項17】

前記流体タンクは、
前記剛性の仕切りにある封止された開口を通じて横方向に配置される細長い部材である変形部材を更に含み、
該変形部材の第１の端が、前記第１のフレキシブル側壁に取り付けられ、
前記変形部材の第２の端が、前記第２のフレキシブル側壁に取り付けられ、
前記変形部材は、前記キャリッジアセンブリの移動に応答して横方向に移動して、前記第１のフレキシブル側壁及び前記第２のフレキシブル側壁を変形させるように構成される、
請求項１４に記載の装置。

【請求項18】

前記流体タンクは、変形部材を更に含み、
該変形部材は、
水平バーと、
該水平バーの両端から突出する垂直バーと、
前記水平バーに取り付けられる重りとを含み、
前記垂直バーの第１のものは、前記第１のフレキシブル側壁に取り付けられ、前記垂直バーの第２のものは、前記第２のフレキシブル側壁に取り付けられ、
前記変形部材は、前記キャリッジアセンブリの移動に応答して揺動して、前記第１のフレキシブル側壁及び前記第２のフレキシブル側壁を変形させるように構成される、
請求項１４に記載の装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

以下の開示は、画像形成(image formation)の分野に関し、特に、プリントヘッド(印字ヘッド)(printheads)へのプリント流体(印刷流体)(print fluid)の供給に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成は、紙、プラスチック、３Ｄ印刷用基板等のような媒体上に、インク又は他のタイプのプリント流体の滴を推進させること(propelling)によって、デジタル画像を媒体上に複製する手順である。画像形成は、一般的には、プリンタ（例えば、インクジェットプリンタ）、ファクシミリ機、複写機、製図機、多機能周辺機器等のような装置において使用される。典型的な噴射装置(jetting apparatus)又は画像形成装置の核心は、液滴を吐出するノズルと、プリントヘッド及び／又は媒体を互いに対して移動させる機構と、液体がピクセルの形態でプリントヘッドの個々のノズルから媒体上にどのように吐出されるかを制御するコントローラとを有する、（本明細書では一般的に「プリントヘッド」と呼ぶ）１つ又はそれよりも多くの液滴射出ヘッド(liquid-droplet ejection heads)である。

【0003】

典型的なプリントヘッドは、プリントヘッドの吐出面に沿って１つ又はそれよりも多くの列において整列させられる複数のノズルを含む。各ノズルは、ノズル、圧力チャンバ、及び圧電アクチュエータのようなアクチュエータによって駆動されるダイヤフラムを含む、「噴射チャネル(jetting channel)」の一部である。プリントヘッドは、各個々の噴射チャネルが画像データに基づいて発射するときを制御する駆動回路も含む。噴射チャネルから噴射するために、駆動回路は、アクチュエータに噴射パルスを提供し、噴射パルスは、ダイヤフラムを介して、アクチュエータに圧力チャンバの壁を変形させる。圧力チャンバの変形は、ノズルからプリント流体（例えば、インク）の滴を射出する圧力チャンバ内の圧力波を生み出す。

【0004】

シャトル型プリンタは、媒体を横断して前後に往復動する可動シャトル又はキャリッジアセンブリを有するプリンタの種類である。プリントヘッドは、キャリッジアセンブリ上に取り付けられ、プリントヘッドからの噴射は、所望の画像を印刷するために、キャリッジアセンブリの移動と同期される。キャリッジアセンブリの移動は、プリンタを通じて媒体を前進させる媒体移送機構(medium transfer mechanism)とも同期される。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

シャトル型プリンタのような噴射装置においてインク又は別のプリント流体をプリントヘッドに供給する効果的な方法を見出すことは、依然として製造業者にとっての課題である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書に記載する実施形態は、プリント流体を収容し且つプリントヘッドにプリント流体を供給するリザーバ(貯槽)を有する流体タンクを含む。プリントヘッドは、プリント流体が供給マニホルドから噴射チャネルを通じて還流マニホルドに流れることができる或いはその逆に流れることができる、フロースルー(flow-through)型のプリントヘッドである。流体タンクは、例えば、キャリッジアセンブリの移動に応答して、屈曲又は変形するように構成される、フレキシブル膜(可撓性膜)又は（複数の）フレキシブル側壁(可撓性側壁)を有する。フレキシブル膜又はフレキシブル側壁の変形は、リザーバ間で圧力差を生み、プリントヘッドを通じてプリント流体をリザーバ間で流動させる。これは、プリントヘッドが休止しているときに、プリント流体が乾燥又は凝固するのを有利に防止する。

【0007】

１つの実施形態が、プリント流体を収容するように構成される第１のリザーバと、プリント流体を収容するように構成される第２のリザーバとを含む、流体タンクを含む。流体タンクは、プリント流体が第１のリザーバに流入するか或いは第１のリザーバから流出することを可能にするようプリントヘッドと流体的に連結するように構成される第１の入出力（Ｉ／Ｏ）ポートと、プリント流体が第２のリザーバに流入するか或いは第２のリザーバから流出することを可能にするようプリントヘッドと流体的に連結するように構成される第２の入出力（Ｉ／Ｏ）ポートとを更に含む。流体タンクは、屈曲して、第１のリザーバと第２のリザーバとの間に圧力差を作り出すように構成される、第１のリザーバと第２のリザーバとの間のフレキシブル膜を更に含む。

【0008】

別の実施蹴板において、流体タンクは、フレキシブル膜の屈曲を引き起こすようフレキシブル膜に取り付けられる変形部材を更に含む。

【0009】

別の実施蹴板において、変形部材は、フレキシブル膜と同一平面にある、流体タンクにある封止された開口を通じて配置される、細長い部材である。変形部材の第１の端が、フレキシブル膜に取り付けられ、変形部材の第２の端が、当該流体タンクから外向きに延びる。変形部材は、封止された開口内で枢動して、フレキシブル膜の屈曲を引き起こすように構成される。

【0010】

別の実施蹴板において、変形部材は、フレキシブル膜を通じて横方向に配置される細長い部材であり、中央部でフレキシブル膜に取り付けられる。変形部材は、第１のリザーバの側壁にある第１の封止された開口及び第２のリザーバの側壁にある第２の封止された開口を通じて更に配置される。変形部材は、第１の封止された開口及び第２の封止された開口内をスライドして、フレキシブル膜の屈曲を引き起こすように構成される。

【0011】

別の実施蹴板において、変形部材は、フレキシブル膜を通じて横方向に配置される細長い部材であり、中央部でフレキシブル膜に取り付けられる。第１のリザーバは、変形部材の第１の端に向かって変形部材に取り付けられる第１のフレキシブル側壁を含み、第２のリザーバは、変形部材の第２の端に向かって変形部材に取り付けられる第２のフレキシブル側壁を含む。変形部材は、横方向に移動して、フレキシブル膜、第１のフレキシブル側壁、及び第２のフレキシブル側壁の屈曲を引き起こすように構成される。

【0012】

別の実施蹴板において、フレキシブル膜は、流体タンクの頂壁と底壁との間に配置される第１のフレキシブル膜と、第１のリザーバの側壁と第２のリザーバの側壁との間に配置される第２のフレキシブル膜とを含む。変形部材は、第１のフレキシブル膜と第２のフレキシブル膜との間の交差部(intersection)に取り付けられる重み付け部材(weighted member)を含む。変形部材は、捩れて、第１のフレキシブル膜及び第２のフレキシブル膜の屈曲を引き起こすように構成される。

【0013】

別の実施蹴板において、流体タンクは、第１のリザーバと第２のリザーバとに接続される弁を更に含む。

【0014】

別の実施形態が、媒体に対して副走査方向において往復動するように構成されるキャリッジアセンブリに取り付けられるフロースループリントヘッドを含む、装置を含む。フロースループリントヘッドは、プリント流体の滴を噴射するように構成される一列の噴射チャネルと、一列の噴射チャネルに流体的に連結される供給マニホルドと、一列の噴射チャネルに流体的に連結される還流マニホルドとを有する。装置は、流体タンクを更に含み、流体タンクは、供給マニホルドに流体的に連結される第１のリザーバと、還流マニホルドに流体的に連結される第２のリザーバと、キャリッジアセンブリの移動に応答して振動して、第１のリザーバと第２のリザーバとの間に圧力差を作り出すように構成される、第１のリザーバと第２のリザーバとの間のフレキシブル膜とを含む。

【0015】

別の実施形態において、流体タンクは、フレキシブル膜の振動を引き起こすようフレキシブル膜に取り付けられる変形部材を更に含む。

【0016】

別の実施形態において、変形部材は、フレキシブル膜と同一平面にある、流体タンクにある封止された開口を通じて配置される、細長い部材である。変形部材の第１の端が、フレキシブル膜に取り付けられ、変形部材の第２の端が、流体タンクから外向きに延びる。変形部材は、キャリッジアセンブリの移動に応答して封止された開口内で枢動して、フレキシブル膜の振動を引き起こすように構成される。

【0017】

別の実施形態において、変形部材は、フレキシブル膜を通じて横方向に配置される細長い部材であり、中央部でフレキシブル膜に取り付けられる。変形部材は、第１のリザーバの側壁にある第１の封止された開口及び第２のリザーバの側壁にある第２の封止された開口を通じて更に配置される。変形部材は、キャリッジアセンブリの移動に応答して第１の封止された開口及び第２の封止された開口内でスライドして、フレキシブル膜の振動を引き起こすように構成される。

【0018】

別の実施形態において、変形部材は、フレキシブル膜を通じて横方向に配置される細長い部材であり、中央部でフレキシブル膜に取り付けられる。第１のリザーバは、変形部材の第１の端に向かって変形部材に取り付けられる第１のフレキシブル側壁を含み、第２のリザーバは、変形部材の第２の端に向かって変形部材に取り付けられる第２のフレキシブル側壁を含む。変形部材は、キャリッジアセンブリの移動に応答して横方向に移動して、フレキシブル膜、第１のフレキシブル側壁、及び第２のフレキシブル側壁の振動を引き起こすように構成される。

【0019】

別の実施形態において、フレキシブル膜は、流体タンクの頂壁と底壁との間に配置される第１のフレキシブル膜と、第１のリザーバの側壁と第２のリザーバの側壁との間に配置される第２のフレキシブル膜とを含む。変形部材は、第１のフレキシブル膜と第２のフレキシブル膜との間の交差部に取り付けられる重み付け部材を含む。変形部材は、キャリッジアセンブリの移動に応答して捩れて、第１のフレキシブル膜及び第２のフレキシブル膜の振動を引き起こすように構成される。

【0020】

別の実施形態において、重み付け部材は、第１のリザーバの対角チャンバ(diagonal chambers)を接続する第１の流路を含み、第２のリザーバの対角チャンバを接続する第２の流路を含む

【0021】

別の実施形態において、フレキシブル膜は、第１のリザーバの側壁を形成する第１のフレキシブル膜と、第１のフレキシブル膜からある距離だけ離間させられる第２のリザーバの側壁を形成する第２のフレキシブル膜とを含む。変形部材は、第１の端で第１のフレキシブル膜に取り付けられ、第２の端で第２のフレキシブル膜に取り付けられる、接続部材を含む。振り子部材が、接続部材から吊り下げられ、キャリッジアセンブリの移動に応答して揺動して、第１のフレキシブル膜及び第２のフレキシブル膜の振動を引き起こすように構成される。

【0022】

別の実施形態が、媒体に対して副走査方向において往復動するように構成されるキャリッジアセンブリに取り付けられるフロースループリントヘッドを含む、装置を含む。フロースループリントヘッドは、プリント流体の滴を噴射するように構成される一列の噴射チャネルと、一列の噴射チャネルに流体的に連結される供給マニホルドと、一列の噴射チャネルに流体的に連結される還流マニホルドとを含む。装置は、流体タンクを更に含み、流体タンクは、供給マニホルドに流体的に連結される第１のリザーバと、還流マニホルドに流体的に連結される第２のリザーバと、第１のリザーバと第２のリザーバとの間の剛性の仕切りとを含む。第１のリザーバは、第１のフレキシブル側壁を含み、第２のリザーバは、第２のフレキシブル側壁を含む。

【0023】

別の実施形態において、装置は、キャリッジアセンブリが副走査方向の第１の端にあるときに、第１のフレキシブル側壁に対して押圧力を加えるように構成される、第１の押圧部材を更に含む。

【0024】

別の実施形態において、装置は、キャリッジアセンブリが副走査方向の第２の端にあるときに、第２のフレキシブル側壁に対して押圧力を加えるように構成される、第２の押圧部材を更に含む。

【0025】

別の実施形態において、流体タンクは、剛性の仕切りにある封止された開口を通じて横方向に配置される細長い部材である変形部材を更に含む。変形部材の第１の端が、第１のフレキシブル側壁に取り付けられ、変形部材の第２の端が、第２のフレキシブル側壁に取り付けられる。変形部材は、キャリッジアセンブリの移動に応答して横方向に移動して、第１のフレキシブル側壁及び第２のフレキシブル側壁を変形させるように構成される。

【0026】

別の実施形態において、流体タンクは、変形部材を更に含み、変形部材は、水平バーと、水平バーの両端から突出する垂直バーと、水平バーに取り付けられる重りとを含む。垂直バーの第１のものは、第１のフレキシブル側壁に取り付けられ、垂直バーの第２のものは、第２のフレキシブル側壁に取り付けられる。変形部材は、キャリッジアセンブリの移動に応答して揺動して、第１のフレキシブル側壁及び第２のフレキシブル側壁を変形させるように構成される。

【0027】

上記要約は、本明細書の幾つかの側面の基本的な理解を提供する。この要約は、本明細書の広範な概要ではない。それは、本明細書の鍵となる要素又は重要な要素を特定することも、本明細書の特定の実施形態の如何なる範囲又は請求項の如何なる範囲を境界付けることも意図していない。その唯一の目的は、本明細書の幾つかの概念を、後に提示するより詳細な記述の序文として、簡略化した形態で提示することである。

【図面の簡単な説明】

【0028】

ここで、添付の図面を参照して、ほんの一例として、本開示の幾つかの実施形態を記載する。同じ参照番号は、全ての図面で同じ要素又は同じタイプの要素を表している。

【0029】

【図1】例示的な実施形態における噴射装置の概略図である。

【0030】

【図2】例示的な実施形態におけるプリントヘッドの斜視図である。

【0031】

【図3】例示的な実施形態におけるプリントヘッド内の噴射チャネルの概略図である。

【0032】

【図4】例示的な実施形態におけるプリントヘッド内の噴射チャネルの概略図である。

【図5】例示的な実施形態におけるプリントヘッド内の噴射チャネルの概略図である。

【0033】

【図6】例示的な実施形態におけるプリントヘッドの概略図である。

【0034】

【図7】例示的な実施形態における流体タンクを例示している。

【0035】

【図8】例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図9】例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図10】例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【0036】

【図11】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図12】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図13】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【0037】

【図14】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図15】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図16】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【0038】

【図17】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図18】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図19】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【0039】

【図20】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図21】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図22】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【0040】

【図23】別の例示的な実施形態における流体タンクを例示している。

【0041】

【図24】例示的な実施形態におけるプリントヘッド及び流体タンクの走査を例示している。

【0042】

【図25】別の例示的な実施形態におけるプリントヘッド及び流体タンクの走査を例示している。

【0043】

【図26】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図27】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図28】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【0044】

【図29】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図30】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【図31】別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンクを例示している。

【発明を実施するための形態】

【0045】

図面及び以下の記述は、特定の例示的な実施形態を例示している。よって、当業者は、本明細書に明示的に記載されておらず或いは示されていないが、実施形態の原理を具現し、実施形態の範囲内に含まれる、様々な構成を考案し得ることが理解されるであろう。更に、本明細書に記載するあらゆる例は、実施形態の原理を理解することを助けることを意図し、そのような具体的に列挙される例及び条件に限定されないと解釈されるべきである。その結果、本発明の（複数の）概念は、以下に記載する特定の実施形態又は例に限定されず、請求項及びそれらの均等物によって限定される。

【0046】

図１は、例示的な実施形態における噴射装置１００(jetting apparatus)の概略図である。この実施形態において、噴射装置１００は、キャリッジアセンブリ１０２を含むシャトル型装置である。キャリッジアセンブリ１０２は、動作中に走査ライン又は副走査方向(サブスキャン方向)に沿って前後に（即ち、印刷媒体に対して横方向に）往復動する搬送構造１０３を含む。１つ又はそれよりも多くのプリントヘッド１０４(印字ヘッド)(printheads)が、搬送構造１０３に取り付けられている。プリントヘッド１０４は、（図１では見えない）複数のオリフィス又はノズルを通じて、インク（例えば、水、溶剤、オイル、又はＵＶ硬化性）のようなプリント流体(印刷流体)(print fluid)の滴１０６を射出する(eject)ように構成された、デバイス、装置、又は構成要素(コンポーネント)である。プリントヘッド１０４のノズルから射出される滴１０６は、媒体１１２に向かって方向付けられる。媒体１１２は、インク又は他のプリント流体がプリントヘッドによって塗布される、紙、プラスチック、カードストック、透明シート、３Ｄ印刷用基板、布等のような、任意のタイプの材料を含む。典型的には、プリントヘッド１０４のノズルは、プリントヘッド１０４及び／又は媒体１１２が互いに対して移動させられるときに、ノズルからのプリント流体の射出が、媒体１１２上に、キャラクタ、シンボル、画像、物体の層等の形成を引き起こすように、１つ又はそれよりも多くの列に配置される。媒体輸送機構１１４(media transport mechanism)は、媒体１１２をプリントヘッド１０４に対して移動させるように構成される。噴射装置１００は、噴射装置１００の全体的な動作を制御する噴射装置コントローラ１２２も含む。噴射装置コントローラ１２２は、画像データを受信するためにデータソースに接続し、各プリントヘッド１０４を制御して、媒体１１２上の所望の画素グリッド上にプリント流体を吐出する(discharge)ことがある。噴射装置１００は、搬送構造１０３上に取り付けられ、プリント流体を収容するように構成される、リザーバ１１０〜１１１(貯槽)も含む。図１には示されていないが、リザーバ１１０〜１１１は、ホース又は同等物を介してプリントヘッド１０４に接続されてよい。搬送構造１０３は、プリントヘッド１０４及びリザーバ１１０〜１１１を取り付けるための任意の所望の構造を備えてよい。

【0047】

この実施形態において、キャリッジアセンブリ１０２は、媒体１１２の表面に亘って前後に往復動する。キャリッジアセンブリ１０２の移動をもたらすために、噴射装置１００は、キャリッジアセンブリ１０２を媒体１１２に対して移動させて印刷動作を実行する、キャリッジ移動機構１２０を含む。例えば、キャリッジ移動機構１２０は、１つ又はそれよりも多くの細長いロッドを含んでよく、キャリッジアセンブリ１０２は、媒体１１２上で両方向に移動するように細長いロッドにスライド可能に取り付けられてよい。キャリッジ移動機構１２０は、細長いロッドに沿ってキャリッジアセンブリ１０２をスライドさせるアクチュエータを含んでもよい。

【0048】

図２は、例示的な実施形態におけるプリントヘッド２００の斜視図である。プリントヘッド２００は、噴射装置１００において使用されるプリントヘッド１０４の一例である。プリントヘッド２００は、ヘッド部材２０２と、電子機器２０４(エレクトロニクス)(electronics)とを含む。ヘッド部材２０２は、プリントヘッド２００の噴射チャネル(噴射路)を形成する細長い構成要素である。典型的な噴射チャネルは、ノズルと、圧力チャンバと、圧電アクチュエータのようなアクチュエータによって駆動されるダイヤフラムとを含む。電子機器２０４は、制御信号に応答して、プリントヘッド２００のノズルが滴をどのように噴射するかを制御する。図２では見えないが、電子機器２０４は、噴射チャネルのダイヤフラムに接触する複数のアクチュエータ（例えば、圧電アクチュエータ）を含んでよい。電子機器２０４は、制御信号を受信するためにコントローラ（例えば、噴射装置コントローラ１２２）に接続される、リボンケーブルのようなケーブル配線２０６も含む。プリントヘッド２００は、噴射装置に、例えば、図１に例示するように、搬送構造１０３に、プリントヘッド２００を固定するように構成される、取付け部材２０８も含む。取付け部材２０８は、プリントヘッド２００が、ネジ、ボルト、ピン等によって、噴射装置内に取り付けられることがあるように、１つ又はそれよりも多くの穴２０９を含んでよい。

【0049】

ヘッド部材２０２の底面２２０は、噴射チャネルのノズルを含み、プリントヘッド２００の吐出面を表す。ヘッド部材２０２の頂面２２２は、プリントヘッド２００内にプリント流体を受け入れるための及び／又はプリントヘッド２００から外にプリント流体（例えば、噴射されない流体）を搬送するための入出力（Ｉ／Ｏ）部分を表す。Ｉ／Ｏ面とも呼ぶ頂面２２２は、複数のＩ／Ｏポート２１１〜２１２を含む。頂面２２２は、電子機器２０４によって隔てられる２つの端２２６−２２７を有する。Ｉ／Ｏポート２１１は、端２２６に向かって配置され、Ｉ／Ｏポート２１２は、端２２７に向かって配置される。Ｉ／Ｏポート２１１〜２１２は、リザーバ１１０／１１１の供給ホース、カートリッジ、又は同等物との連結のための、ホース継手、ホースバーブ(hose barb)等を含んでよい。

【0050】

ヘッド部材２０２は、ハウジング２３０と、プレートスタック２３２(プレート積重ね)とを含む。ハウジング２３０は、ステンレス鋼又は別のタイプの材料から作られた剛性部材である。ハウジング２３０は、アクチュエータが噴射チャネルのダイヤフラムとインタフェース接続することがあるよう、電子機器２０４がハウジング２３０を通過する通路を提供する、アクセス穴２３４を含む。プレートスタック２３２は、ハウジング２３０のインタフェース面（図示せず）に取り付けられる。（積層プレートスタックとも呼ぶ）プレートスタック２３２は、積層スタックを形成するために互いに固定又は結合される一連のプレートである。プレートスタック２３２は、以下のプレート、即ち、１つ又はそれよりも多くのノズルプレート、１つ又はそれよりも多くのチャンバプレート、１つ又はそれよりも多くのレストリクタプレート(制限器プレート)(restrictor plate)、及びダイヤフラムプレートを含んでよい。ノズルプレートは、１つ又はそれよりも多くの列（例えば、２列、４列など）に配置される複数のノズルを含む。チャンバプレートは、噴射チャネルの圧力チャンバを形成する複数の開口を含む。レストリクタプレートは、噴射チャネルの圧力チャンバをマニホルドと流体的に接続する複数のレストリクタを含む。ダイヤフラムプレートは、アクチュエータ（例えば、圧電アクチュエータ）による作動に応答して振動する、部分的にフレキシブルな(semi-flexible)材料のシートである。

【0051】

圧電プリントヘッド２００が図２には示されているが、サーマルプリントヘッドのような他のタイプのプリントヘッド１０４が噴射装置１００において使用されてよい。

【0052】

図３は、例示的な実施形態におけるプリントヘッド２００内の噴射チャネル３００の概略図である。この図は、プリントヘッド２００の長さに沿う図を表している。噴射チャネル３００は、プリント流体を噴射又は射出するプリントヘッド２００内の構造要素である。各噴射チャネル３００は、ダイヤフラム３１０と、圧力チャンバ３１２と、ノズル３１４とを含む。アクチュエータ３１６は、ダイヤフラム３１０に接触して、噴射チャネル３００からの噴射を制御する。噴射チャネル３００は、プリントヘッド２００の長さに沿って１つ又はそれよりも多くの列に形成されてよく、各噴射チャネル３００は、図３に示すように、類似の構成を有してよい。

【0053】

図４〜図５は、例示的な実施形態におけるプリントヘッド２００内の噴射チャネル３００の概略図である。図４〜図５の図は、プリントヘッド２００の一部の幅に亘る噴射チャネル３００の断面図である。供給マニホルド４１８は、第１のレストリクタ４２０を通じてプリント流体を噴射チャネル３００に供給するように構成される。レストリクタ４２０は、圧力チャンバ３１２を供給マニホルド４１８と流体的に連結し、圧力チャンバ３１２内へのプリント流体の流れを制御する。還流マニホルド４２２は、第２のレストリクタ４２４を通じて噴射チャネル３００からプリント流体を搬送するように構成される。レストリクタ４２４は、圧力チャンバ３１２を還流マニホルド４２２に流体的に連結し、圧力チャンバ３１２からのプリント流体の流れを制御する。プリントヘッド２００は、「フロースルー(flow-through)」プリントヘッド又は再循環プリントヘッドであり、それはプリント流体がプリントヘッド２００を通じて各ノズル３１４を越えて再循環される場合があることを意味する。フロースルー設計を有することによって、プリント流体は、供給マニホルド４１８から、プリントヘッド２００内の噴射チャネル３００を通じて、還流マニホルド４２２に流れることができる。

【0054】

図４の矢印は、１つの方向における噴射チャネル３００を通じるプリント流体の流路を例示している。図４には示されていないが、供給マニホルド４１８は、リザーバ１１０に連結され、還流マニホルド４２２は、リザーバ１１１に連結される。プリント流体は、プリントヘッド２００内の供給マニホルド４１８から第１のレストリクタ４２０を通じて圧力チャンバ３１２に流入する。圧力チャンバ３１２の１つの壁は、アクチュエータ３１６と物理的にインタフェース接続し、アクチュエータ３１６による作動に応答して振動する、ダイヤフラム３１０と共に形成される。プリント流体は、圧力チャンバ３１２を通じて流れ、アクチュエータ３１６による作動に応答して滴の形態でノズル３１４から流出する。アクチュエータ３１６は、駆動波形を受け取って、駆動波形上の噴射パルスに応答して作動又は「発射(fire)」するように構成される。噴射チャネル３００内のアクチュエータ３１６の発射は、ノズル３１４からの滴の噴射を引き起こす圧力チャンバ３１２内の圧力波を生み出す。ノズル３１４から噴射されないプリント流体は、圧力チャンバ３１２から、第２のレストリクタ４２４を通じて、還流マニホルド４２２内に流入する。プリント流体は、供給マニホルド４１８に連結されたリザーバ１１０と還流マニホルド４２２に連結されたリザーバ１１１との間の圧力差の故に、噴射チャネル３００を通じて流れることがある。

【0055】

図５の矢印は、逆方向における噴射チャネル３００内のプリント流体の流路を例示している。プリント流体は、還流マニホルド４２２から、第２のレストリクタ４２４を通じて、圧力チャンバ３１２に流入する。プリント流体は、圧力チャンバ３１２を通じて流れ、アクチュエータ３１６による作動に応答して滴の形態でノズル３１４から流出する。ノズル３１４から噴射されないプリント流体は、圧力チャンバ３１２から、第１のレストリクタ４２０を通じて供給マニホルド４１８に流入する。第１のレストリクタ４２０の長さは、このように流れの反転を可能にするために、第２のレストリクタ４２４の長さと同じであってよい。

【0056】

図３〜図５に示すような噴射チャネル３００は、ダイヤフラム、圧力チャンバ、及びノズルのような、噴射チャネルの基本構造を例示する一例である。他のタイプの噴射チャネルも本明細書において考慮される。例えば、幾つかの噴射チャネルは、図３〜図５に例示される形状とは異なる形状を有する圧力チャンバを有してよい。また、供給マニホルド４１８、還流マニホルド４２２、及び／又はレストリクタ４２０／４２４の位置は、他の実施形態において異なってよい。

【0057】

図６は、例示的な実施形態におけるプリントヘッド２００の概略図である。プリントヘッド２００の噴射チャネル３００は、２つのノズル列におけるノズルとして図６概略的に例示されている。ノズルは、図６において互い違いであるように示されているが、２つのノズル列におけるノズルは、他の実施形態では整列させられてよい。また、他の実施形態では、２つよりも多い又は少ないノズル列があってよい。プリントヘッド２００のヘッド部材２０２は、噴射チャネル３００に／噴射チャネル３００からプリント流体を搬送又は供給するように構成されるヘッド部材２０２内に、溝、ダクト、導管などである、供給マニホルド４１８を含む。供給マニホルド４１８は、Ｉ／Ｏポート２１１に流体的に連結され、流路６０２を介してノズル３１４によって示される噴射チャネル３００にも流体的に連結される。流路６０２は、レストリクタ（例えば、レストリクタ４２０）の形態で提供され、レストリクタは、マニホルドを圧力チャンバに流体的に連結して、プリント流体の逆流を防止する、通路である。プリント流体がＩ／Ｏポート２１１に供給されるとき、プリント流体は、供給マニホルド４１８を通じて流れ、噴射チャネル３００に引き込まれる。供給マニホルド４１８の主要部分又は区画は、一列の噴射チャネル３００と流体的に連結するよう、プリントヘッド２００内に長手方向に配置される。

【0058】

プリントヘッド２００のヘッド部材２０２は、噴射チャネル３００にプリント流体を搬送する／噴射チャネル３００からプリント流体を受け取るように構成されたヘッド部材２０２内に、溝、ダクト、導管などである、還流マニホルド４２２も含む。還流マニホルド４２２は、Ｉ／Ｏポート２１２に流体的に連結され、流路６０４を介してノズル３１４によって示される噴射チャネル３００にも流体的に連結される。流路６０４は、レストリクタ（例えば、レストリクタ４２４）の形態で提供される。プリント流体は、噴射チャネル３００から、還流マニホルド４２２を通じて流れ、Ｉ／Ｏポート２１２から流出してよい。還流マニホルド４２２の主要部分又は区画は、一列の噴射チャネル３００と流体的に連結するよう、プリントヘッド２００内に長手方向に配置される。プリントヘッド２００を通じるプリント流体の流れは反転されることがあるので、供給マニホルド４１８は、還流マニホルドとして作用することがあり、還流マニホルド４２２は、プリントヘッド２００を通じるプリント流体の流れの方向に依存して、供給マニホルドとして作用することがある。

【0059】

以下の実施形態には、フロースループリントヘッド又は別のタイプのプリントヘッドにプリント流体を提供する流体タンク（例えば、インクタンク）が記載されている。従来的な噴射装置の１つの問題は、特にプリントヘッド又は個々の噴射チャネルが休止しているときに、プリント流体がプリントヘッド内で乾燥又は凝固し始めることである。よって、乾燥を避けるために、プリント流体の動きを作り出すことが有益な場合がある。以下に記載する実施形態において、流体タンクの構造は、タンク及び／又はプリントヘッド内の乾燥を防止するために、プリント流体の移動を作り出す。

【0060】

図７は、例示的な実施形態における流体タンク７００を例示している。流体タンクは、プリント流体のためのレセプタクル又は貯蔵チャンバを含む。図７は、流体タンク７００の側面図であり、頂壁７０２と、底壁７０３と、側壁７１４〜７１５とを示している。流体タンク７００は、四角形、円筒形、又は別の形状であってよく、よって、側壁７１４〜７１５の数は、形状に依存する。頂壁７０２及び底壁７０３は、プラスチックのような、剛性材料から形成されてよい。側壁７１４〜７１５は、幾つかの実施形態において剛性材料から形成されてよく、他の実施形態ではフレキシブル材料(可撓性材料)から形成されてよい。流体タンク７００は、プリント流体を収容するように構成された、頂壁７０２と底壁７０３との間に配置された２つの一体化されたリザーバ１１０〜１１１を有する。流体タンク７００は、プリントヘッドと流体的に連結するように構成された入出力（Ｉ／Ｏ）ポート７０５を含み、プリント流体は、リザーバ１１０に流入してよく、或いはリザーバ１１０から流出してよい。流体タンク７００は、プリントヘッドと流体的に連結するように構成されたＩ／Ｏポート７０６も含み、プリント流体は、リザーバ１１１に流入してよく、或いはリザーバ１１１から流出してよい。流体タンク７００は、リザーバ１１０とリザーバ１１１との間にフレキシブル膜７２０(可撓性膜)又は複数のフレキシブル膜も含む。フレキシブル膜７２０は、リザーバ１１０とリザーバ１１１との間の障壁(barrier)、壁、分割器(divider)、又は境界を形成する、材料の薄い柔軟なシート（又は複数のシート）である（即ち、不透過性である）。フレキシブル膜７２０は、頂壁７０２と底壁７０３との間に延在してよく、或いは頂壁７０２と底壁７０３との間の距離の少なくとも一部に延在してよい。フレキシブル膜７２０は、例えば、キャリッジアセンブリの動きに応答して、湾曲し(curve)、捩れ(twist)、撓み(bow)、シフトし(shift)、屈曲し(flex)、或いは他の方法で変形して、リザーバ１１０とリザーバ１１１との間に圧力差を作り出すように構成される。図７において、リザーバ１１０〜１１１の容積は、フレキシブル膜７２０が変形されないときと同じである。フレキシブル膜７２０が変形すると、一方のリザーバの容積は増加し、他方のリザーバの容積は減少し、それは圧力差を作り出す。流体タンク７００は、リザーバ１１０及びリザーバ１１１に連結された弁７３０も含み、弁７３０は、リザーバ１１０〜１１１の一方又は両方の圧力を解放するように構成される。

【0061】

１つの実施形態において、リザーバ１１０〜１１１内のプリント流体の移動は、フレキシブル膜７２０を変形させるのに十分なことがある。他の実施形態では、フレキシブル膜７２０を所望の方法で変形させるために、変形部材がフレキシブル膜７２０に何らかの方法で取り付けられてよい。図８〜図１０は、例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンク７００を例示している。この実施形態において、変形部材８０２は、円筒状ロッド又はバーのような、細長い部材である。変形部材８０２は、流体タンク７００内の（即ち、底壁７０３内の）封止された開口８０４を通じて配置され、フレキシブル膜７２０と概ね同一平面に方向付けられる。フレキシブル膜７２０は、頂壁７０２と底壁７０３との間に概ね延在する。変形部材８０２の一端８１０は、フレキシブル膜７２０に取り付けられ、変形部材８０２の他端８１１は、流体タンク７００から外向きに延び、拘束されない。変形部材８０２は、例えば、キャリッジアセンブリの移動に応答して、封止された開口８０４内で枢動するように構成される。封止された開口８０４は、変形部材８０２のための枢動点を定める。変形部材８０２の前後の枢動運動は、フレキシブル膜７２０の対応する前後の運動、屈曲運動、又は振動を生み出す。図９〜図１０は、変形部材８０２の前後の枢動運動に応答するフレキシブル膜７２０の振動を例示している。図９において、変形部材８０２の端８１１は右にシフトし、それはフレキシブル膜７２０を左にシフトさせる。図１０において、変形部材８０２の端８１１は左にシフトし、それはフレキシブル膜７２０を右にシフトさせる。変形部材８０２のこの移動又は枢動は、副走査方向に沿うキャリッジアセンブリ１０２の振動に応答して、フレキシブル膜７２０の振動を生み出す。プリントヘッド１０４は図９〜図１０に示されていないが、フレキシブル膜７２０が図９におけるように左にシフトすると、リザーバ１１０の容積は減少し、リザーバ１１１の容積は増加する。これは、矢印によって示すように、プリント流体をリザーバ１１０から流出させ、（プリントヘッド１０４を通じて）リザーバ１１１へ流入させる。フレキシブル膜７２０が図１０におけるように右にシフトすると、リザーバ１１０の容積は増加し、リザーバ１１１の容積は減少する。これは、矢印によって示すように、プリント流体をリザーバ１１１から流出させ、（プリントヘッド１０４を通じて）リザーバ１１０へ流入させる。

【0062】

図１１〜図１３は、別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンク７００を例示している。この実施形態において、変形部材８０２は、再び、円筒状ロッド又はバーのような、細長い部材である。変形部材８０２は、頂壁７０２と底壁７０３との間に延在するフレキシブル膜７２０に対して概ね横方向に方向付けられている。変形部材８０２は、フレキシブル膜７２０を通じて配置され、中央部１１１４でフレキシブル膜７２０に封止式に取り付けられる。変形部材８０２は、リザーバ１１０の側壁７１４（剛性）にある封止された開口１１０４を通じて並びにリザーバ１１１の側壁７１５（剛性）にある封止された開口１１０５を通じて更に配置される。変形部材８０２は、例えば、キャリッジアセンブリの移動に応答して、封止された開口１１０４〜１１０５内をスライドするように構成される。変形部材８０２の前後のスライド運動は、フレキシブル膜７２０の対応する前後の運動又は振動を生み出す。図１２〜図１３は、変形部材８０２の前後のスライド運動に応答するフレキシブル膜７２０の振動を例示している。図１２において、変形部材８０２は左にシフトし、それはフレキシブル膜７２０を左にシフトさせる。図１３において、変形部材８０２は右にシフトし、それはフレキシブル膜７２０を右にシフトさせる。変形部材８０２のこの移動又はスライドは、副走査方向に沿うキャリッジアセンブリ１０２の往復動に応答して、フレキシブル膜７２０の振動を生み出す。

【0063】

図１４〜図１６は、別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンク７００を例示している。この実施形態において、変形部材８０２は、再び、円筒状ロッド又はバーのような、細長い部材である。変形部材８０２は、頂壁７０２と底壁７０３との間に部分的に延在するフレキシブル膜７２０に対して概ね横方向に方向付けられる。変形部材８０２は、フレキシブル膜７２０を通じて配置され、中央部１４１４でフレキシブル膜７２０に取り付けられる。この実施形態において、側壁７１４〜７１５は、フレキシブルな材料(可撓な材料)から作られる。変形部材８０２は、リザーバ１１０の側壁７１４を通じて配置され、端１４１０に向かって側壁７１４に封止式に取り付けられる。変形部材８０２は、リザーバ１１１の側壁７１５を通じて更に配置され、端１４１１に向かって側壁７１５に封止式に取り付けられる。変形部材８０２は、例えば、キャリッジアセンブリの移動に応答して、横方向に移動し、シフトし、或いは並進するように構成される。変形部材８０２の前後の運動は、フレキシブル膜７２０及び側壁７１４〜７１５の対応する前後の運動又は振動を生み出す。図１５〜１６は、変形部材８０２の前後の運動に応答する、フレキシブル膜７２０及び側壁７１４〜７１５の振動を例示している。図１５において、変形部材８０２は左にシフトし、それはフレキシブル膜７２０及び側壁７１４〜７１５を左にシフトさせる。図１６において、変形部材８０２は右にシフトし、それはフレキシブル膜７２０及び側壁７１４〜７１５を右にシフトさせる。変形部材８０２のこの移動は、副走査方向に沿うキャリッジアセンブリ１０２の往復動に応答して、フレキシブル膜７２０及び側壁７１４〜７１５の振動を生み出す。

【0064】

図１７〜図１９は、別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンク７００を例示している。この実施形態において、変形部材８０２は、ボール、球形の塊、又は他の所望の形状の塊のような、流体タンク７００内に配置される重み付け部材である。この実施形態において、側壁７１４〜７１５は、剛性であってよい。フレキシブル膜７２０が、頂壁７０２と底壁７０３との間に概ね延在し、別のフレキシブル膜７２０は、側壁７１４〜７１５の間に概ね延在する。よって、リザーバ１１０は、フレキシブル膜７２０によって対角チャンバに分離され、リザーバ１１１も、フレキシブル膜７２０によって対角チャンバに分離される。変形部材８０２は、フレキシブル膜７２０の中央に向かって或いはフレキシブル膜７２０の間の交差部で、フレキシブル膜７２０に封止式に取り付けられる。変形部材８０２は、リザーバ１１０の対角チャンバと流体的に連結するように構成された流路１７１０を含み、リザーバ１１１の対角チャンバと流体的に連結するように構成された流路１７１１を含む。変形部材８０２は、例えば、キャリッジアセンブリの移動に応答して、捩れる、回る、或いは回転するように構成される。変形部材８０２の捩れ運動は、フレキシブル膜７２０の対応する振動を生み出す。図１８〜図１９は、変形部材８０２の捩れ運動に応答するフレキシブル膜７２０の振動を例示している。図１８において、変形部材８０２は左に向かって捩れ、これはフレキシブル膜７２０を変形させ、矢印によって示すように、プリント流体をリザーバ１１１から流出させ、（プリントヘッド１０４を通じて）リザーバ１１０に流入させる。図１９において、変形部材８０２は右に捩れ、これはフレキシブル膜７２０を変形させ、矢印によって示すように、プリント流体をリザーバ１１０から流出させ、（プリントヘッド１０４を通じて）リザーバ１１１に流入させる。変形部材８０２のこの移動は、副走査方向に沿うキャリッジアセンブリ１０２の往復動に応答して、フレキシブル膜７２０の振動を生み出す。

【0065】

図２０〜図２２は、別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンク７００を例示している。この実施形態において、リザーバ１１０〜１１１の間のフレキシブル膜７２０は、リザーバ１１０の側壁を形成する第１のフレキシブル膜２００２と、リザーバ１１１の側壁を形成する第２のフレキシブル膜２００３とから構成されている。フレキシブル膜２００２−２００３は、ある距離だけ離間させられている。変形部材８０２は、一端でフレキシブル膜２００２に取り付けられ、他端でフレキシブル膜２００３に取り付けられる、接続部材２０１０を含む。変形部材８０２は、接続部材２０１０から吊り下げられた振り子部材２０１２も含む。振り子部材２０１２は、例えば、キャリッジアセンブリの移動に応答して、揺動(スイング)するように構成される。振り子部材２０１２の前後の揺動運動は、フレキシブル膜２００２〜２００３の対応する前後の運動又は振動を生み出す。図２１〜図２２は、振り子部材２０１２の前後の揺動運動に応答するフレキシブル膜２００２〜２００３の振動を例示している。図２１において、振り子部材２０１２は右に揺動し、それはフレキシブル膜２００２〜２００３を左にシフトさせる。図２２において、振り子部材２０１２は左に揺動し、それはフレキシブル膜２００２〜２００３を右にシフトさせる。振り子部材２０１２のこの移動又は揺動は、副走査方向に沿うキャリッジアセンブリ１０２の往復動に応答して、フレキシブル膜２００２〜２００３の振動を生み出す。

【0066】

図２３は、別の例示的な実施形態における流体タンク２３００を例示している。図２３は、流体タンク２３００の側面図であり、頂壁２３０２と、底壁２３０３と、側壁２３１４〜２３１５とを示している。流体タンク２３００は、四角形、円筒形、又は別の形状であることがあり、よって、側壁２３１４〜２３１５の数は、形状に依存する。頂壁２３０２及び底壁２３０３は、剛性材料から形成され、側壁２３１４〜２３１５（少なくとも２つ）は、フレキシブルな材料から形成される。側壁２３１４〜２３１５をフレキシブル側壁(可撓性側壁)と呼ぶ。流体タンク２３００は、プリント流体を収容するように構成される、頂壁２３０２と底壁２３０３との間に配置される２つの一体化されたリザーバ１１０〜１１１を有する。流体タンク２３００は、プリントヘッドと流体的に連結するように構成されたＩ／Ｏポート７０５を含み、プリント流体は、リザーバ１１０に流入してよく、或いはリザーバ１１０から流出してよい。流体タンク２３００は、プリントヘッドと流体的に連結するように構成されたＩ／Ｏポート７０６も含み、プリント流体は、リザーバ１１１に流入してよく、或いはリザーバ１１１から流出してよい。流体タンク２３００は、剛性材料から形成される、リザーバ１１０とリザーバ１１１との間の仕切り２３２０も含む。フレキシブル側壁２３１４〜２３１５は、仕切り２３２０の両側にある。フレキシブル側壁２３１４〜２３１５は、キャリッジアセンブリの移動又はリザーバ１１０とリザーバ１１１との間に圧力差を作り出す押圧力の外部適用に応答して、湾曲し、捩れ、撓み、シフトし、或いはその他の方法で変形するように構成される。図２３において、リザーバ１１０〜１１１の容積は、フレキシブル側壁２３１４〜２３１５が変形されないときには同じである。フレキシブル側壁２３１４〜２３１５の一方又は両方が変形すると、リザーバの一方又は両方の容積が変化し、それは圧力差を生む。流体タンク２３００は、リザーバ１１０とリザーバ１１１とに連結された弁７３０も含み、弁７３０は、リザーバ１１０〜１１１の一方又は両方の圧力を解放するように構成される。

【0067】

図２４は、例示的な実施形態におけるプリントヘッド１０４及び流体タンク２３００の走査を例示している。上述のように、キャリッジアセンブリ１０２は、副走査方向に沿って往復動するように構成される。図２４は、副走査方向の第１の端２４０１（図２４の左側）でのプリントヘッド１０４及び流体タンク２３００を示している。副走査方向の第１の端２４０１で、押圧部材２４１０がフレキシブル側壁２３１４に対して押圧力を加えるよう、押圧部材２４１０が噴射装置１００内に配置される。押圧部材２４１０は、所望の押圧力を加える任意の構造要素を含んでよい。例えば、丸いポストが、副走査方向の第１の端２４０１又はその付近で噴射装置１００内に装着されてよい。プリントヘッド１０４及び流体タンク２３００が副走査方向の第１の端２４０１に向かって移動すると、流体タンク２３００のフレキシブル側壁２３１４は、丸いポストに接触させられる。よって、丸いポストは、流体タンク２３００の移動に関連する噴射装置１００におけるその位置決めに基づいて、フレキシブル側壁２３１４に対して押圧力を加える。フレキシブル側壁２３１４の変形は、矢印によって示すように、リザーバ１１０の容積を減少させ、（プリントヘッド１０４を通じて）プリント流体をザーバ１１０から流出させ、リザーバ１１１に流入させる。プリントヘッド１０４が副走査方向に沿って（左から右に）移動すると、流体タンク２３００は、プリントヘッド１０４にプリント流体を供給する。

【0068】

流体タンク２３００が副走査方向の第１の端２４０１に位置付けられるとき、弁７３０が能動弁であるならば、弁７３０は閉じられてよい。弁７３０は、プリントヘッド１０４及び流体タンク２３００が副走査方向に沿って第２の端２４０２に向かって移動するときに、閉じたままであってよい。第２の端２４０２にあるとき、弁７３０が能動弁であるならば、弁７３０は開かれてよい。代替的に、弁７３０が一方向弁であるならば、負圧が閾値を超えるときにはいつでも、弁は開いてよい。

【0069】

図２５は、別の例示的な実施形態におけるプリントヘッド１０４及び流体タンク２３００の走査を例示している。図２５は、副走査方向の第２の端２４０２（図２５の右側）でプリントヘッド１０４及び流体タンク２３００を示している。副走査方向の第２の端２４０２で、押圧部材２５１０がフレキシブル側壁２３１５に対して押圧力を加えるよう、押圧部材２５１０が噴射装置１００内に配置される。押圧部材２４１０と同様に、押圧部材２５１０は、所望の押圧力を加える任意の構造要素を含んでよい。例えば、丸いポストが、副走査方向の第２の端２４０２又はその付近で噴射装置１００内に装着されてよい。プリントヘッド１０４及び流体タンク２３００が副走査方向の第２の端２４０２に向かって移動するときに、流体タンク２３００のフレキシブル側壁２３１５は、丸いポストと接触させられる。よって、丸いポストは、流体タンク２３００の移動に関連する噴射装置１００におけるその位置決めに基づいて、フレキシブル側壁２３１５に対して押圧力を加える。フレキシブル側壁２３１５の変形は、矢印によって示すように、リザーバ１１１の容積を減少させ、（プリントヘッド１０４を通じて）プリント流体をリザーバ１１１から流出させ、リザーバ１１０に流入させる。プリントヘッド１０４が副走査方向に沿って（右から左に）移動すると、流体タンク２３００は、プリントヘッド１０４にプリント流体を供給する。

【0070】

他の実施形態では、変形部材をフレキシブル壁２３１４〜２３１５(可撓性壁)に取り付けて、フレキシブル壁２３１４〜２３１５を所望の方法で変形させてよい。図２６〜図２８は、別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンク２３００を例示している。この実施形態において、変形部材８０２は、円筒状ロッド又はバーのような、細長い部材である。変形部材８０２は、仕切り２３２０及びフレキシブル壁２３１４〜２３１５に対して概ね横方向に方向付けられる。変形部材８０２は、仕切り２３２０内の封止された開口２６０２を通じて配置される。変形部材８０２は、リザーバ１１０の側壁２３１４を通じて配置され、端２６１０に向かって側壁２３１４に封止式に取り付けられる。変形部材８０２は、リザーバ１１１の側壁２３１５を通じて更に配置され、端２６１１に向かって側壁２３１５に封止式に取り付けられる。変形部材８０２は、例えば、キャリッジアセンブリの移動に応答して、横方向に移動し、シフトし、或いは並進するように構成される。変形部材８０２の前後の運動は、フレキシブル壁２３１４〜２３１５の対応する前後の運動又は振動を生み出す。図２７〜図２８は、変形部材８０２の前後の運動に応答するフレキシブル壁２３１４〜２３１５の振動を例示している。図２７において、変形部材８０２は左にシフトし、それはフレキシブル壁２３１４〜２３１５を左にシフトさせる。図２８において、変形部材８０２は右にシフトし、それはフレキシブル壁２３１４〜２３１５を右にシフトさせる。変形部材８０２のこの移動は、副走査方向に沿うキャリッジアセンブリ１０２の往復動に応答して、フレキシブル壁２３１４−２３１５の振動を生む。

【0071】

図２９〜図３１は、別の例示的な実施形態における変形部材を備える流体タンク２３００を例示している。この実施形態において、変形部材８０２は、水平バー２９０２と、Ｕ形状を形成するように水平バー２９０２の対向する端から突出する垂直バー２９０４とを含む。垂直バー２９０４の一方は、フレキシブル壁２３１４に取り付けられ、他方の垂直バー２９０４は、フレキシブル壁２３１５に取り付けられる。変形部材８０２は、水平バー２９０２に取り付けられた重り２９０６を更に含む。変形部材８０２は、例えば、キャリッジアセンブリの移動に応答して、揺動するように構成される。変形部材８０２の振動運動は、フレキシブル壁２３１４〜２３１５の対応する前後の運動又は振動を生む。図３０〜図３１は、変形部材８０２の揺動運動に応答する、フレキシブル壁２３１４〜２３１５の振動を例示している。図３０において、変形部材８０２は右に揺動し、それはフレキシブル壁２３１４〜２３１５を左にシフトさせる。図３１において、変形部材８０２は左に揺動し、それはフレキシブル壁２３１４〜２３１５を右に揺動させる。変形部材８０２のこの移動は、副走査方向に沿うキャリッジアセンブリ１０２の往復動に応答して、フレキシブル壁２３１４〜２３１５の振動を生む。

【0072】

特定の実施形態が本明細書において記載されたが、本発明の範囲はこれらの特定の実施形態に限定されない。本発明の範囲は以下の請求項及びそれらのあらゆる均等物によって定義される。

【符号の説明】

【0073】

１００ 噴射装置
１０２ キャリッジアセンブリ
１０３ 搬送構造
１０４ プリントヘッド
１０６ 滴
１１０ リザーバ
１１１ リザーバ
１１２ 媒体
２００ プリントヘッド
２０２ ヘッド部材
２０４ 電子機器
２０６ 配線
２０８ 取付け部材
２０９ 穴
２１１ 入出力（Ｉ／Ｏ）ポート
２１２ 入出力（Ｉ／Ｏ）ポート
２２０ 底面
２２２ 頂面
２２６ 端
２２７ 端
２３０ ハウジング
２３２ プレートスタック
２３４ アクセス穴
３００ 噴射チャネル
３１０ ダイヤフラム
３１２ 圧力チャンバ
３１４ ノズル
３１６ アクチュエータ
４１８ 供給マニホルド
４２０ レストリクタ
４２２ 還流マニホルド
４２４ レストリクタ
６０２ 流路
７００ 流体タンク
７０２ 頂壁
７０３ 底壁
７０５ 入出力（Ｉ／Ｏ）ポート
７０６ 入出力（Ｉ／Ｏ）ポート
７１４ 側壁
７１５ 側壁
７２０ フレキシブル膜
７３０ 弁
８０２ 変形部材
８０４ 封止された開口
８１０ 一端
８１１ 他端
１１０４ 封止された開口
１１０５ 封止された開口
１１１４ 中央部
１４１０ 端
１４１１ 端
１４１４ 中央部
１７１０ 流路
１７１１ 流路
２００２ 第１のフレキシブル膜
２００３ 第２のフレキシブル膜
２０１０ 接続部材
２０１２ 振り子部材
２３００ 流体タンク
２３０２ 頂壁
２３０３ 底壁
２３１４ 側壁（フレキシブル側壁）（フレキシブル壁）
２３１５ 側壁（フレキシブル側壁）（フレキシブル壁）
２４０１ 第１の端
２４０２ 第２の端
２４１０ 押圧部材
２６０２ 封止された開口
２９０２ 水平バー
２９０４ 垂直バー
２９０６ 重り

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】