特許 6977350 液体を吐出する装置及び液体吐出方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6977350

(24)【登録日】2021年11月15日

(45)【発行日】2021年12月8日

(54)【発明の名称】液体を吐出する装置及び液体吐出方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20211125BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/165 401

   B41J2/165 101

   B41J2/165 301

【請求項の数】5

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2017-137155(P2017-137155)

(22)【出願日】2017年7月13日

(65)【公開番号】特開2019-18408(P2019-18408A)

(43)【公開日】2019年2月7日

【審査請求日】2020年2月26日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100090527

【弁理士】

【氏名又は名称】舘野 千惠子

(72)【発明者】

【氏名】内本 佳希

(72)【発明者】

【氏名】工藤 譲

(72)【発明者】

【氏名】村田 省蔵

(72)【発明者】

【氏名】江川 和宏

(72)【発明者】

【氏名】堺 和二

【審査官】 長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１０６４２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１３／１５３９１０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００８−１００４０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１７３９４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１７７０１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２６２３５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−００７６３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０９８２８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１６／００３１２２１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

溶媒を含む液体をノズル面から吐出する液体吐出ヘッドを備える液体を吐出する装置であって、
前記液体吐出ヘッドのノズル面をキャップするキャッピング部材と、
前記液体吐出ヘッドのノズル面を払拭するワイピング部材と、
前記キャッピング部材に前記溶媒を供給する溶媒供給部と、
前記キャッピング部材を押圧する押圧部と、
前記キャッピング部材又は前記ワイピング部材が保持する前記溶媒の保持量を調節する保持量調節部と、を備え、
前記キャッピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面をキャップし、
前記ワイピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面を払拭し、
前記保持量調節部は、前記溶媒供給部と、前記押圧部と、を有し、更に前記溶媒供給部及び前記押圧部とは別に、前記ワイピング部材に前記溶媒を供給するワイピング部材用溶媒供給部と、前記ワイピング部材を押圧するワイピング部材用押圧部と、を有することを特徴とする液体を吐出する装置。

【請求項2】

前記キャッピング部材及び前記ワイピング部材が保持する溶媒は、前記液体に含まれる溶媒と同じ成分であることを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。

【請求項3】

前記押圧部又は前記ワイピング部材用押圧部は、ローラー状又はブロック状であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体を吐出する装置。

【請求項4】

前記ワイピング部材は、ローラー状又はブロック状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体を吐出する装置。

【請求項5】

溶媒を含む液体をノズル面から吐出する液体吐出ヘッドにより吐出を行う液体吐出方法であって、
前記液体を吐出する吐出工程と、
キャッピング部材により前記液体吐出ヘッドのノズル面をキャップするキャッピング工程と、
ワイピング部材により前記液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する払拭工程と、
前記キャッピング部材に前記溶媒を供給する溶媒供給工程と、
押圧部により前記キャッピング部材を押圧する押圧工程と、
前記キャッピング部材又は前記ワイピング部材が保持する前記溶媒の保持量を調節する保持量調節工程と、を有し、
前記キャッピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面をキャップし、
前記ワイピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面を払拭し、
前記保持量調節工程は、前記溶媒供給工程と、前記押圧工程と、を有し、更に前記溶媒供給工程及び前記押圧工程とは別に、前記ワイピング部材に前記溶媒を供給するワイピング部材用溶媒供給工程と、前記ワイピング部材を押圧するワイピング部材用押圧工程と、を有することを特徴とする液体吐出方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を吐出する装置及び液体吐出方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、精密塗装分野において、インクジェットヘッドを用いて、必要な場所にだけ塗装する、塗装されずに無駄に飛び散る塗料の量を抑えるなどの試みが行われている。
インクジェットヘッドはスプレーノズルに比べて上記のような利点があるが、塗装に用いる塗料では、高揮発性の溶剤や様々な微粒子が分散された機能性塗料が用いられる場合が多い。そのため、スプレーノズルに比べてノズル数が多いことや、ノズル径が小さく、上記のような塗料を使った場合にノズルの目詰まりが起きやすいことから、不吐出や吐出異常が発生しやすい。
そこで、上記問題を解決するための従来技術として、以下のようなものがある。

【0003】

特許文献１は、複数の突起部を有するインク受け取り部材でノズル面のインクを拭き取った後に、ローラー状のワイプ部材が回転しながらノズル面を拭き取るというものである。
しかし、特許文献１では、複数の突起部を有するインク受け取り部材でノズル面を拭き取っているが、高硬度の微粒子を含有するような吐出液が大量に浸み出している状態でヘッド面を拭き取った場合、繰り返し擦ることによってノズル孔周辺部が付着した微粒子によって傷付き、ヘッド寿命が短くなるという不具合が発生する。
また、ローラー部材で回転させながら拭き取っても、ノズル面に付着した吐出液の溶質（樹脂や微粒子）を完全には除去できないため、不吐出や吐出曲がりなどの不安定吐出を引き起こしやすい。

【0004】

特許文献２は、洗浄液を均一に塗布したワイピングシートをロール機構を使って送りながらヘッドを液滴吐出ヘッドを払拭するというものである。
しかし、特許文献２では、ワイピングシートでヘッド面を擦りながら清浄化するが、高硬度の微粒子を含有するような吐出液が大量に浸み出している状態でヘッド面を拭き取った場合、繰り返し擦ることによってノズル孔周辺部が付着した微粒子によって傷付き、ヘッド寿命が短くなるという不具合が発生する。
また、染み出した多量の吐出液を薄いワイピングシートで完全に拭き取るためには、シートを多く送りながら拭き取る必要があり、多量のワイピングシートを消費することになり、コストがかかってしまう。

【0005】

特許文献３は、吐出停止中は、耐溶剤性材料からなる板状またはチューブ状のキャップを、溶媒に浸してからヘッドに完全密着させ、ノズルを外気から遮断して液滴材料の蒸発、目詰まりの発生を防ぎ、安定吐出を実現するというものである。
しかし、特許文献３では、キャップは液を吸収する機能のないフッ素樹脂系素材を使用しているため、その素材がノズル面に直接密着すると、特に高い揮発性溶剤を溶媒にした吐出液の場合、溶媒の揮発によってノズル孔周辺に吐出液中の溶質（樹脂や微粒子）がこびりつき、不吐出や吐出曲がりなどの不安定吐出を引き起こしやすい。
また、ヘッドがキャップから離れた後、特にワイプなどを行わずに吐出しているが、微粒子を含有するような吐出液の場合、ヘッドがキャップから離れたときには、微粒子がノズル孔周辺部に大量に付着しており、これらが吐出液の吐出安定性を阻害し、不吐出や不安定吐出を引き起こす恐れがある。

【0006】

特許文献４は、ワイピング部材の表面に積層したフェルトに溶剤槽から溶剤を供給、含浸し、ヘッドのノズル面に付着増粘、又は固着したレジスト等の材料を再溶解した後、突起部にて掻き落とす。また、ブラシにてワイピング部材を溶剤中にて、こすり洗いしノズル面の再汚染を防ぐというものである。
しかし、特許文献４では、ヘッド面を擦りながら清浄化するため、特許文献１、２と同様にヘッド寿命が短くなるという不具合が発生する。

【0007】

特許文献５は、密閉手段が覆うノズル列の列方向の長さを変えることで、吸引の必要なノズルのみにインク吸引動作行うことができるため、インク消費を抑制でき、ランニングコストを低減し、短時間の吸引が可能となる。
しかし、特許文献５では、高揮発性の溶媒でかつ微粒子を含有するような吐出液の場合、吸引のみでは微粒子がノズル孔周辺部に多量に付着しており、これらが吐出液の吐出安定性を阻害し、不吐出や不安定吐出を引き起こす恐れがある。
また、吸引後にワイパーブレードによるワイプを行っているが、吸引動作後の時間が経った状態でワイプすると、溶媒が揮発して増粘し微粒子が大量に残った状態でノズル面を擦るため、特許文献１、２と同様にヘッド寿命が短くなるという不具合が発生する。

【0008】

以上のように上記の先行技術では、高揮発性溶媒でかつ高硬度の微粒子を含有した吐出液に対しては十分に対応できておらず、インクジェットヘッドから安定吐出を行うことが難しく、ヘッド寿命が極端に短くなるという問題を解決できない。

【0009】

また、上記の特許文献１〜４では、ヘッドノズル面のワイプを行う前には、ノズル孔内の増粘した塗料や気泡を排出するために、パージによって塗料を多量に排出する必要がある。そのため、高価な機能性塗料を多量に廃棄することになり、コスト高となってしまう。また、ブレードワイプなので、きれいには払拭できないという問題もある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

本発明は、パージを行うことなく良好な吐出性が得られ、吐出液に高硬度微粒子が含まれる場合であっても長期にわたってノズル面を良好な状態に保ち、長期にわたって良好な吐出状態を保つことができる液体を吐出する装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するために、本発明は、溶媒を含む液体をノズル面から吐出する液体吐出ヘッドを備える液体を吐出する装置であって、前記液体吐出ヘッドのノズル面をキャップするキャッピング部材と、前記液体吐出ヘッドのノズル面を払拭するワイピング部材と、前記キャッピング部材に前記溶媒を供給する溶媒供給部と、前記キャッピング部材を押圧する押圧部と、前記キャッピング部材又は前記ワイピング部材が保持する前記溶媒の保持量を調節する保持量調節部と、を備え、前記キャッピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面をキャップし、前記ワイピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面を払拭し、前記保持量調節部は、前記溶媒供給部と、前記押圧部と、を有し、更に前記溶媒供給部及び前記押圧部とは別に、前記ワイピング部材に前記溶媒を供給するワイピング部材用溶媒供給部と、前記ワイピング部材を押圧するワイピング部材用押圧部と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、パージを行うことなく良好な吐出性が得られ、吐出液に高硬度微粒子が含まれる場合であっても長期にわたってノズル面を良好な状態に保ち、長期にわたって良好な吐出状態を保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の液体を吐出する装置の一例におけるキャッピング部材の一例を説明するための概略図である。

【図2】本発明の液体を吐出する装置の一例におけるワイピング部材の一例を説明するための概略図である。

【図3】図２におけるワイピングの例を説明するための概略図である。

【図4】本発明の液体を吐出する装置の一例におけるワイピング部材の他の例を説明するための概略図である。

【図5】図４におけるワイピングの例を説明するための概略図である。

【図6】本発明の液体を吐出する装置の一例における要部平面概略図である。

【図7】図６の装置における要部側面概略図である。

【図8】本発明の液体を吐出する装置の他の例における概略図である。

【図9】本発明の液体を吐出する装置の他の例における概略図である。

【図10】本発明の液体を吐出する装置の一例における液循環機構を説明するための概略図である。

【図11】キャッピング部材のその他の例における概略図（ａ）〜（ｃ）である。

【図12】比較例１の構成、動作を説明するための概略図（ａ）〜（ｄ）である。

【図13】比較例２の構成を説明するための概略図である。

【図14】実施例１〜３及び比較例１、２における吐出直後及び経時の吐出状態を示す写真である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明に係る液体を吐出する装置及び液体吐出方法について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

【0015】

本発明の液体を吐出する装置は、溶媒を含む液体をノズル面から吐出する液体吐出ヘッドを備える液体を吐出する装置であって、前記液体吐出ヘッドのノズル面をキャップするキャッピング部材と、前記液体吐出ヘッドのノズル面を払拭するワイピング部材と、を備え、前記キャッピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面をキャップし、前記ワイピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面を払拭することを特徴とする。

【0016】

また、本発明の液体吐出方法は、溶媒を含む液体をノズル面から吐出する液体吐出ヘッドにより吐出を行う液体吐出方法であって、前記液体を吐出する吐出工程と、キャッピング部材により前記液体吐出ヘッドのノズル面をキャップするキャッピング工程と、ワイピング部材により前記液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する払拭工程と、を有し、前記キャッピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面をキャップし、前記ワイピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面を払拭することを特徴とする。

【0017】

＜液体＞
前記液体吐出ヘッドにより吐出される液体（吐出液、インクなどとも称する）は、溶媒を含み、必要に応じてその他の成分を含む。
溶媒としては、適宜変更することが可能であるが、例えば、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、シクロヘキサノン（アノン）、シクロペンタノン等が挙げられる。これらは１種を用いてもよいし、２種以上を用いてもよい。

【0018】

その他の成分としては例えば、樹脂、微粒子等が挙げられる。
樹脂としては、ポリカーボネート系樹脂、アクリルモノマー等が挙げられる。

【0019】

液体吐出ヘッドが吐出する液体には、吐出後に塗膜の耐久性を高める等の目的で微粒子、特に高硬度の微粒子が適宜含まれることがある。
微粒子としては、例えば、セラミック系の微粒子が挙げられる。
セラミック系の微粒子としては、例えば、アルミナ、ジルコニア等が挙げられる。

【0020】

また、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、又は加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、三次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

【0021】

＜キャッピング部材＞
次に、液体吐出ヘッドのノズル面をキャップするキャッピング部材について説明する。
本実施形態のキャッピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面をキャップする。キャッピング部材は内部及び表面に前記溶媒を保持可能であることが好ましい。
なお、キャップする際には、キャッピング部材の内部と表面のうち少なくとも一方、乃至その一部が溶媒を保持していればよい。

【0022】

本実施形態において、キャッピング部材が保持する溶媒は、専用の洗浄液を使用するのではなく、吐出液に含まれる溶媒と同じ成分である。吐出液は溶媒と必要に応じて粒子などのその他の成分を含むが、キャッピング部材は吐出液に含まれる溶媒を保持するものである。そのため、本発明において、キャッピング部材が保持する溶媒は、洗浄液等の別の液体に含まれる溶媒とは異なるものである。
また、吐出液に含まれる溶媒に変更があればそれにあわせて、キャッピング部材に保持させる溶媒を変更することが可能である。

【0023】

キャッピング部材の形状としては、特に制限されるものではないが、例えば、ブロック状が挙げられる。大きさとしては、ノズル面をキャップできるものであればよく、特に制限されるものではない。
キャッピング部材がノズル面をキャップする際には、ノズル面に密接していることが好ましいが、一部が密接するものであってもよく、密接せず近接するものも前記キャッピング部材に含まれる。

【0024】

キャッピング部材の材質としては、用いる溶媒等によっても適宜変更され、特に制限されるものではないが、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、フッ素樹脂等が挙げられる。
また、キャッピング部材としては、多孔質で吸液性のあるスポンジ状であることが好ましく、この場合、溶媒を保持しやすくなる。
なお、ウレタンやオレフィンなどの場合、例えば極性溶媒を用いる場合など、溶媒によって溶解することがあるため注意が必要である。

【0025】

キャッピング部材のメッシュ径の平均値は、３０〜１００μｍであることが好ましい。上記範囲の場合、目詰まりなく、速やかな液の吸収が可能という利点がある。
また、吐出液に高硬度微粒子が含まれる場合、キャッピング部材のメッシュ径の平均値は、高硬度微粒子の粒子径よりも大きいことが好ましい。この場合、ノズル面に高硬度微粒子が付着している場合にキャッピング部材側に移行しやすくなり、ノズル面をより清浄な状態にすることができる。

【0026】

＜ワイピング部材＞
次に、液体吐出ヘッドのノズル面を払拭するワイピング部材について説明する。
本実施形態のワイピング部材は、内部及び／又は表面に前記溶媒を保持可能であり、前記溶媒を保持した状態で前記ノズル面を払拭する（ワイピングなどとも称する）。ワイピング部材は内部及び表面に前記溶媒を保持可能であることが好ましい。
なお、払拭する際には、ワイピング部材の内部と表面のうち少なくとも一方、乃至その一部が溶媒を保持していればよい。

【0027】

本実施形態において、ワイピング部材が保持する溶媒は、専用の洗浄液を使用するのではなく、前記液体に含まれる溶媒と同じ成分である。前記液体は溶媒と必要に応じて粒子などのその他の成分を含むが、ワイピング部材は前記液体に含まれる溶媒を保持するものである。そのため、本発明において、ワイピング部材が保持する溶媒は、洗浄液等の別の液体に含まれる溶媒とは異なるものである。
また、前記液体に含まれる溶媒に変更があればそれにあわせて、ワイピング部材に保持させる溶媒を変更することが可能である。

【0028】

ワイピング部材の形状としては、特に制限されるものではないが、例えば、ローラー状、ブロック状などが挙げられる。大きさとしては、ノズル面を払拭できるものであればよく、特に制限されるものではない。

【0029】

ワイピング部材の材質としては、用いる溶媒等によっても適宜変更され、特に制限されるものではないが、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、フッ素樹脂等が挙げられる。
また、ワイピング部材としては、多孔質で吸液性のあるスポンジ状であることが好ましく、この場合、溶媒を保持しやすくなる。
なお、ウレタンやオレフィンなどの場合、例えば極性溶媒を用いる場合など、溶媒によって溶解することがあるため注意が必要である。

【0030】

ワイピング部材のメッシュ径の平均値は、１０〜１００μｍであることが好ましい。大きすぎると材質の目が粗くなり十分なワイピングがしにくくなり、小さすぎると吐出液や吐出液中の硬質微粒子の取り込み速度が遅くなり、十分なワイピングがしにくくなる。

【0031】

＜作用効果の説明＞
上記構成により本発明の効果が得られる仕組みについて説明する。
吐出液を吐出する前の待機中はキャッピング部材を液体吐出ヘッドのノズル面にキャッピングさせておくことでノズル面の乾燥防止を行うことができる。これに加えて、吐出液に含まれる溶媒を保持するキャッピング部材を用いることで、浸透作用によりノズル面から浸み出す液体（吐出液）を適度にキャッピング部材に浸透させることができるため、ノズル面やノズル孔周辺部に増粘した吐出液が付着することを防止できる。

【0032】

吐出液に高硬度微粒子が含まれる場合でもノズル面やノズル孔周辺部に付着する高硬度微粒子の粒子数を減らすことができ、ワイピング部材によって払拭する際に高硬度微粒子によってノズル面が損傷することを抑制することができる。これにより、長期にわたってノズル面を良好な状態に保つことができ、長期にわたって良好な吐出状態を維持することができる。

【0033】

また、キャッピング部材から液体吐出ヘッドが離れると、ノズル孔内における吐出液の毛管現象により、ノズル面に少量の吐出液が浸み出した状態となる。本実施形態では、溶媒を保持するワイピング部材によりノズル面をワイプするため、ノズル面に僅かに浸み出した吐出液を吸い取ると同時に拭き取ることとなる。このため、ノズル面を容易に清浄化できる。

【0034】

また、ノズル面に付着した少量の高硬度微粒子がワイピング部材側に移行しやすくなり、ノズル面に付着した高硬度微粒子の量を更に減らすことができるため、ワイプ時に高硬度微粒子によりノズル面が損傷することを更に抑制することができ、長期にわたって良好な吐出性を維持することができる。

【0035】

上述のように、ノズル孔内やノズル孔周辺部で吐出液が増粘、乾燥することを防ぎ、ノズル面を清浄に保つことができるため、ノズル孔内の増粘した吐出液を排出するためのパージを行わずに、ノズル孔の目詰まりを抑制することができる。このように本実施形態によればパージを行うことなく良好な吐出性が得られる。
更に、パージが不要であることから、高価な吐出液の消費を大幅に抑えることが可能となり、コスト面で有利となる。

【0036】

また、パージしたときと比べて、ノズル面に付着する吐出液の量が極少量となるため、吐出液に高硬度微粒子が含まれている場合、ノズル面に付着する高硬度微粒子の量も極僅かとなる。このため、ワイプ時にノズル面が損傷することを防止でき、長期にわたって良好な吐出性を維持することが可能となる。

【0037】

＜溶媒の保持量調節＞
本実施形態の液体を吐出する装置は、前記キャッピング部材又は前記ワイピング部材が保持する前記溶媒の保持量を調節する保持量調節部を備えることが好ましい。
本実施形態の保持量調節部は、前記キャッピング部材又は前記ワイピング部材に前記溶媒を供給する溶媒供給部と、前記キャッピング部材又は前記ワイピング部材を押圧する押圧部と、を有する。
押圧部でキャッピング部材又はワイピング部材を押圧することにより、キャッピング部材又はワイピング部材が保持する吐出液や溶媒を絞り出すことができる。
本実施形態の保持量調節部について、図を参照しつつ説明する。

【0038】

＜＜キャッピング部材の実施形態＞＞
まず、キャッピング部材の場合の例について図１を用いて説明する。
図１では、ブロック状のキャッピング部材３２、押圧部として絞りブロック３４、液排出穴３６やパンチ穴３７を有する固定台３８が図示されている。

【0039】

本実施形態では、液体吐出ヘッドがキャッピング部材３２から離れたときに、溶媒供給部によりキャッピング部材３２に対して溶媒を滴下し、絞りブロック３４により押圧することにより、浸み込んだ吐出液を溶媒と一緒に絞り出すことができる。この絞り出しの操作を定期的に行うことにより、長期にわたってキャッピング部材３２を清浄化した状態に保つことができる。

【0040】

また、溶媒供給部により溶媒を供給するとともに、絞りブロック３４で余分な溶媒を絞り出すことにより、キャッピング部材３２の保持する溶媒の量を所望の範囲内にすることができる。キャッピング部材が保持する溶媒の量が多いと、溶媒が液体吐出ヘッドのノズル内に侵入して吐出に悪影響を起こすことが懸念される。一方、キャッピング部材が保持する溶媒の量が少ないと、吐出液の増粘、乾燥を防げないことがある。

【0041】

本実施形態では、底部がメッシュ状となっている固定台３８にキャッピング部材３２を設置しており、メッシュ状の底部が液排出穴３６として機能するため、絞り出された溶媒は適宜、パンチ穴３７を通過し、液排出穴３６から排出される。

【0042】

絞りブロック３４の材質としては、特に制限されるものではないが、キャッピング部材３２よりも硬いことが好ましく、例えば、金属からなるものが挙げられる。

【0043】

溶媒供給部は、特に制限されるものではなく、適宜変更することが可能である。本実施形態では、キャッピング部材が液体吐出ヘッドから離れたときに、溶媒をキャッピング部材３２に滴下する方法としているが、これに限られるものではない。例えば、キャッピング部材３２が液体吐出ヘッドに密着している状態で溶媒を供給してもよい。

【0044】

キャッピング部材に保持させる溶媒の量としては、液体吐出ヘッドやインクの構成、キャッピング部材の種類、溶媒の種類等によっても変更されるため、一概にはいえないが、例えば０．３〜３ｍｌとすることができる。

【0045】

＜＜ワイピング部材の実施形態（１）＞＞
次に、ワイピング部材の場合の例について図２、図３を用いて説明する。
図２では、ローラー状のワイピング部材４２、絞りローラー４４、液排出穴４６を有する溶媒プール４８が図示されている。
溶媒プール４８には吐出液に含まれる溶媒と同じものが溜められており、ワイピング部材４８の下部が溶媒プール４８中の溶媒に浸かるように設置されている。

【0046】

本実施形態において、ローラー状のワイピング部材４２は、ワイピング部材４２を回転乃至固定するモーター４１が接続された回転軸に設置され、適宜回転、固定するようになっている。また、絞りローラー４４はローラー状のワイピング部材４２に押し付けられて設置されており、ワイピング部材４２の回転によって連れ回りするようになっている。

【0047】

上記モーター４１を回してワイピング部材４２を回転させることで、ワイピング部材４２の溶媒の浸み込んだ部分が絞り用ローラー４４に押し付けられ、余分な溶媒を絞り出すことができる。これにより、特にローラー状の周方向におけるワイピング部材４２が保持する溶媒の量を一定に保つことができ、払拭時にノズル面に浸み出した吐出液の除去性を向上させることができる。また、ワイピング部材４２に多量の溶媒が浸み込んだままでワイピングを行うと、溶媒が液体吐出ヘッドのノズル内に侵入して吐出に悪影響を起こすことが懸念されるが、これを防止することができる。

【0048】

更に、本実施形態によれば、上述のようにワイピング部材４２が保持する溶媒の量を一定に保つことに加え、ワイピングによってワイピング部材４２で拭き取った吐出液を洗浄することにもなる。これにより、長期にわたって、清浄な状態でワイピングを行うことができる。

【0049】

なお、ワイピング部材に保持させる溶媒の量としては、液体吐出ヘッドやインクの構成、ワイピング部材の種類、溶媒の種類等によっても変更されるため、一概にはいえないが、例えば、０．３〜３ｍｌとすることができる。

【0050】

絞りローラー４４によって絞り出された溶媒は、溶媒プール４８に移動し、必要に応じて液排出穴４６から排出される。また、溶媒プール４８における溶媒の量は適宜調節することが可能である。

【0051】

絞りローラー４４の材質としては、特に制限されるものではないが、ワイピング部材４２よりも硬いことが好ましく、例えば、金属からなるものが挙げられる。
絞りローラー４４の大きさとしては、特に制限されるものではなく、適宜変更することが可能である。

【0052】

次に、図２におけるワイピングの一例について説明する図を図３に示す。図３では、図２に加えて、液体吐出ヘッド６０が図示されている。図中の矢印は拭き取り方向を示すものであり、ワイピング部材が矢印の方向に進行することでノズル面が払拭される。

【0053】

本実施形態では、図２において、ワイピング部材４２を回転させ、溶媒が絞られた部分がワイピング部材４２の頂点に来たところで、モーター４１の回転を停止すると同時にロックし、ワイピング部材４２が回らなくなるようにする。そして、ワイピング部材４２の回転をロックした状態で液体吐出ヘッドを払拭する。

【0054】

このように、ロックした状態で液体吐出ヘッドのノズル面を払拭することにより、ワイピング部材４２が保持する溶媒の量が適度に調節された部分で払拭することができ、溶媒が多くてノズル孔の内部に浸透してしまうことや、溶媒が少なくて払拭が十分に行えないことを防止することができる。また、ワイピング部材４２の回転を固定することで、ノズル面に浸み出した吐出液の除去性を安定化させることができる。

【0055】

更に、ワイピング部材４２が洗浄された部分でノズル面を払拭することとなり、吐出液の除去性を更に向上させることができる。
また、本実施形態によれば、長期にわたってワイピング部材４２が保持する溶媒の量を一定に保つこと、ワイピング部材４２を洗浄することができるため、ワイピング部材を使い捨てにすることなく使い回しが可能となるので、コスト面でも有利となる。

【0056】

また、ワイピング部材４２がローラー状であるため、ローラーがノズル面に対して線的にワイプするので、ヘッドコンタクトがより確実になるという利点もある。

【0057】

＜＜ワイピング部材の実施形態（２）＞＞
次に、ワイピング部材の場合のその他の例について図４、図５を用いて説明する。
図４では、ブロック状のワイピング部材５２、絞りブロック５４、液排出穴５６を有する固定台５８が図示されている。

【0058】

本実施形態において、ブロック状のワイピング部材５２は固定台５８に設置されており、押圧部としての絞りブロック５４がワイピング部材５２に押し当てられるようになっている。
本実施形態では、液体吐出ヘッドを払拭する前に、溶媒供給部によりワイピング部材５２に溶媒を滴下し、絞りブロック５４をワイピング部材５２に押し当てて溶媒を絞ることにより、ワイピング部材５２が保持する溶媒の量を一定に保つことができる。このため、溶媒の保持量が一定に保たれた面で払拭することで、ノズル面に浸み出した吐出液の除去性を安定化させることができる。ワイピング部材５２が多量の溶媒を保持した状態で払拭を行うと、ワイピング部材に保持された溶媒がノズル孔内に侵入して吐出に悪影響を起こすことが懸念されるが、これを防止することができる。

【0059】

本実施形態では、溶媒をワイピング部材５２に滴下し、絞りブロック５４を押し当てることで、ワイピングによりワイピング部材５２が拭き取った吐出液を溶媒と一緒に絞り出すことが可能である。そのため、ワイピング部材５２の洗浄を行うことができ、清浄な状態でノズル面のワイピングを行うことができる。また、定期的に行うことで長期にわたってワイピング部材５２を清浄化した状態で保つことができ、長期にわたってノズル面を清浄な状態で保つことができる。

【0060】

また、絞りブロック５４がワイピング部材５２に押し当てられると、ワイピング部材５２は液溜まり５９との間に設けられたメッシュ５７に押し当てられることとなり、吐出液や溶媒が液溜まり５９に移動する。そして、必要に応じて適宜、液排出穴５６から排出される。

【0061】

次に、図４におけるワイピングの一例について説明する図を図５に示す。図５では、図４に加えて、液体吐出ヘッド６０が図示されている。図中の矢印は拭き取り方向を示すものであり、ワイピング部材が矢印の方向に進行することでノズル面が払拭される。

【0062】

上記により、保持する溶媒の量が適度に調節され、清浄化されたワイピング部材５２で払拭することで、安定して吐出液の除去を行うことができ、溶媒が多くてノズル孔の内部に浸透してしまうことや、溶媒が少なくて払拭が十分に行えないことを防止することができる。

【0063】

本実施形態によれば、長期にわたってワイピング部材５２が保持する溶媒の量を一定に保つこと、ワイピング部材５２を洗浄することができるため、ワイピング部材を使い捨てにすることなく使い回しが可能となるので、コスト面でも有利となる。

【0064】

また、ワイピング部材５２がブロック状であるため、ノズル面と広い面でコンタクトすることが可能であるという利点もある。

【0065】

＜＜その他の実施形態＞＞
次に、その他の実施形態について説明する。
上記実施形態における保持量調節部は、溶媒供給部と押圧部を有するものであったが、本発明においてはこれに限られるものではない。例えば、溶媒供給部によりキャッピング部材やワイピング部材に溶媒を供給した後、吸引したり、乾燥させたりすることにより保持する溶媒の量を調節することも可能である。

【0066】

また、上記実施形態ではキャッピング部材とワイピング部材をそれぞれ別の部材としているが、キャッピングとワイピングを両方とも行える１つの部材としての構成も可能である。例えば、図１に示されるブロック状のキャッピング部材により液体吐出ヘッドのワイピングを行うことも可能である。

【0067】

＜液体を吐出する装置の基本構成＞
次に、本発明の液体を吐出する装置の基本構成について図６及び図７を参照して説明する。図６は本実施形態の液体を吐出する装置の要部平面概略図、図７は同装置の要部側面概略図である。
本実施形態の装置は、シリアル型装置であり、主走査移動機構４９３によって、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動する。主走査移動機構４９３は、ガイド部材４０１、主走査モータ４０５、タイミングベルト４０８等を含む。ガイド部材４０１は、左右の側板４９１Ａ、４９１Ｂに架け渡されてキャリッジ４０３を移動可能に保持している。そして、主走査モータ４０５によって、駆動プーリ４０６と従動プーリ４０７間に架け渡したタイミングベルト４０８を介して、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動される。

【0068】

このキャリッジ４０３には、液体吐出ヘッド４０４及びヘッドタンク４４１を一体にした液体吐出ユニット４４０を搭載している。液体吐出ユニット４４０の液体吐出ヘッド４０４は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液体を吐出する。また、液体吐出ヘッド４０４は、複数のノズル４１１からなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配置し、吐出方向を下方に向けて装着している。

【0069】

液体吐出ヘッド４０４の外部に貯留されている液体を液体吐出ヘッド４０４に供給するための供給機構４９４により、ヘッドタンク４４１には、液体カートリッジ４５０に貯留されている液体が供給される。

【0070】

供給機構４９４は、液体カートリッジ４５０を装着する充填部であるカートリッジホルダ４５１、チューブ４５６、送液ポンプを含む送液ユニット４５２等で構成される。液体カートリッジ４５０はカートリッジホルダ４５１に着脱可能に装着される。ヘッドタンク４４１には、チューブ４５６を介して送液ユニット４５２によって、液体カートリッジ４５０から液体が送液される。

【0071】

この装置は、用紙４１０を搬送するための搬送機構４９５を備えている。搬送機構４９５は、搬送手段である搬送ベルト４１２、搬送ベルト４１２を駆動するための副走査モータ４１６を含む。

【0072】

搬送ベルト４１２は用紙４１０を吸着して液体吐出ヘッド４０４に対向する位置で搬送する。この搬送ベルト４１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ４１３と、テンションローラ４１４との間に掛け渡されている。吸着は静電吸着、あるいは、エアー吸引などで行うことができる。

【0073】

そして、搬送ベルト４１２は、副走査モータ４１６によってタイミングベルト４１７及びタイミングプーリ４１８を介して搬送ローラ４１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。

【0074】

さらに、キャリッジ４０３の主走査方向の一方側には搬送ベルト４１２の側方に液体吐出ヘッド４０４の維持回復を行う維持回復機構４２０が配置されている。

【0075】

維持回復機構４２０は、例えば液体吐出ヘッド４０４のノズル面（ノズル４１１が形成された面）をキャッピングするキャップ部材４２１、ノズル面を払拭するワイパ部材４２２などで構成されている。

【0076】

主走査移動機構４９３、供給機構４９４、維持回復機構４２０、搬送機構４９５は、側板４９１Ａ，４９１Ｂ、背板４９１Ｃを含む筐体に取り付けられている。

【0077】

このように構成したこの装置においては、用紙４１０が搬送ベルト４１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト４１２の周回移動によって用紙４１０が副走査方向に搬送される。

【0078】

そこで、キャリッジ４０３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド４０４を駆動することにより、停止している用紙４１０に液体を吐出して画像を形成する。

【0079】

このように、この装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、高画質画像を安定して形成することができる。

【0080】

次に、前記液体吐出ユニットの他の例について図８を参照して説明する。図８は同ユニットの要部平面説明図である。

【0081】

この液体吐出ユニットは、前記液体を吐出する装置を構成している部材のうち、側板４９１Ａ、４９１Ｂ及び背板４９１Ｃで構成される筐体部分と、主走査移動機構４９３と、キャリッジ４０３と、液体吐出ヘッド４０４で構成されている。

【0082】

なお、この液体吐出ユニットの例えば側板４９１Ｂに、前述した維持回復機構４２０、及び供給機構４９４の少なくともいずれかを更に取り付けた液体吐出ユニットを構成することもできる。

【0083】

次に、前記液体吐出ユニットの更に他の例について図９を参照して説明する。図９は同ユニットの正面説明図である。

【0084】

この液体吐出ユニットは、流路部品４４４が取付けられた液体吐出ヘッド４０４と、流路部品４４４に接続されたチューブ４５６で構成されている。

【0085】

なお、流路部品４４４はカバー４４２の内部に配置されている。流路部品４４４に代えてヘッドタンク４４１を含むこともできる。また、流路部品４４４の上部には液体吐出ヘッド４０４と電気的接続を行うコネクタ４４３が設けられている。

【0086】

本願において、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。

【0087】

この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

【0088】

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。

【0089】

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

【0090】

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

【0091】

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス、壁紙や床材などの建材、衣料用のテキスタイルなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0092】

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

【0093】

また、「液体を吐出する装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

【0094】

その他にも、例えば電子写真方式における感光体ドラム表面の保護層の塗装や帯電ローラー誘電体の塗装等の用途に適用することができる。

【0095】

「液体吐出ユニット」とは、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体である。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。

【0096】

ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。

【0097】

例えば、液体吐出ユニットとして、図７で示した液体吐出ユニット４４０のように、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。

【0098】

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。

【0099】

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、図８で示したように、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。

【0100】

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。

【0101】

また、液体吐出ユニットとして、図９で示したように、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。

【0102】

主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。

【0103】

また、「液体吐出ヘッド」は、使用する圧力発生手段が限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明したような圧電アクチュエータ（積層型圧電素子を使用するものでもよい。）以外にも、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものでもよい。

【0104】

また、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

【0105】

図１０は、液体を吐出する装置における循環機構を模式的に説明するための図である。なお、ここでは液体吐出ヘッドとしてインクジェットヘッドを用いた場合の例について説明するが、本発明においてはこれに限られるものではない。

【0106】

インクジェットヘッドから吐出される吐出液を撹拌せずに静置すると、インクに含まれる例えばアルミナ微粒子などの粒子が沈殿するため、本実施形態では、タンク下部にスターラー７６を設置し、タンク内で攪拌子７５を回転させ、吐出液を常に撹拌させている。循環構成は液送タンク７３と液受タンク７４に差圧を設け、その差圧によって液を循環させている。差圧を設けるには、圧力センサ７７により圧力を測定し、所定の圧力となるように吸引ポンプ７２により調整を行う。

【0107】

循環経路は液送タンク７３、インクジェットヘッド７０、液受タンク７４の順で吐出液が循環するようにしており、図中矢印は循環の方向を示している。液受タンク７４から液送タンク７３への液送は、本実施形態ではダイヤフラムポンプ７１を使用して液送している。

【0108】

このようにして液送タンク７３、インクジェットヘッド７０、液受タンク７４間を吐出液が循環している。また、液送タンク７３と液受タンク７４はチューブポンプによるエア吸引して負圧をかけており、インクジェットヘッド７０内のノズル穴から吐出液が浸み出さないように、インクジェットヘッド７０内の吐出液にも適切な負圧がかかるようにエア吸引圧を調整している。

【実施例】

【0109】

以下、本発明を実施例により詳細に説明するが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。

【0110】

（実施例１）
＜液体を吐出する装置＞
液体を吐出する装置としては、図６、図７に示される構成のものを用いた。本実施例では、インクジェット装置を用いた。

【0111】

＜吐出液＞
吐出液として以下の材料を用いた。
・ポリカーボネート系樹脂
・高硬度微粒子としてアルミナ微粒子（体積平均粒径：３００ｎｍ）
・溶媒としてテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）とシクロヘキサノン（アノン）

【0112】

＜液循環機構＞
図１０に示される液循環機構を用いた。本実施例では、タンク下部にスターラー７６を設置し、タンク内で攪拌子７５を回転させ、吐出液を常に撹拌させた。また、液送タンク７３、インクジェットヘッド７０、液受タンク７４の順で吐出液が循環するようにした。

【0113】

＜キャッピング部材＞
本実施例のキャッピング部材は図１に示される構成とした。本実施例のキャッピング部材としては、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）製のスポンジブロックを用いた。また、キャッピング部材は多孔質で吸液性のある構成とし、大きさはノズル面を十分にカバーできる大きさとした。用いたキャップ部材のメッシュ径の平均値は８０μｍであった。

【0114】

インクジェットヘッドがキャッピング部材から離れたときに溶媒（テトラヒドロフランとシクロヘキサノン）を適量滴下し、絞りブロックをキャッピング部材に押し当て、キャッピング部材に浸み込んだ吐出液を溶媒と一緒に絞り出す。この絞り出しの操作は、定期的に行い、本実施例では、インクジェットヘッドがキャッピング部材から離れるたびに行った。

【0115】

本実施例では金属ブロックを絞りブロックとして用いた。
キャッピング部材は、底部がメッシュ状となっている固定台に設置し、絞り出しの操作によって絞り出された吐出液及び溶媒は液排出穴から排出した。

【0116】

キャップ時は、キャッピング部材に溶媒を適量滴下し、次いで、インクジェットヘッドのノズル面をキャッピング部材に押し付けてキャッピングを行った。
キャピング後、インクジェットヘッドがキャップから離れたときには、ヘッド面から僅かに吐出液が染み出した状態になっていた。

【0117】

＜ワイピング部材＞
本実施例のワイピング部材は図２、図３に示される構成とした。
ワイピング部材としては、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）製のスポンジローラー（アイオン社製シグナスローラー）を用いた。ワイピング部材のメッシュ径の平均値は８０μｍであった。
ローラー状のワイピング部材を回転乃至固定するためのモーターに接続し、ローラー状のワイピング部材の下部が溶媒（テトラヒドロフランとシクロヘキサノン）の満たされた溶媒プールに浸かるように設置した。

【0118】

また、金属ローラーを絞りローラーとして用い、ローラー状のワイピング部材に押し付けるようにして設置した。絞り用ローラーは、ローラー状のワイピング部材の回転によって連れ回りするようにし、モーターを回してワイピング部材を回転させることで、ワイピング部材の溶媒を浸み込んだ部分が絞り用ローラーに押し付けられ、余分な溶媒を絞り出す構成とした。これにより、ワイピング部材が保持する溶媒の量が所望の範囲になるようにした。

【0119】

ワイプ時はワイピング部材が回転しないように固定した状態で、インクジェットヘッドのノズル面をワイピング部材に押し当て、押し当てながらヘッド面に対して平行に移動させることで払拭を行う構成とした。

【0120】

（実施例２）
実施例１において、液体を吐出する装置全体、吐出液と液循環機構、キャッピング部材は実施例１と同様にし、ワイピング部材としてフッ素樹脂製のスポンジローラー（アイオン社製フローラスローラー）に変更した。

【0121】

（実施例３）
実施例１において、液体を吐出する装置全体、吐出液と液循環機構、キャッピング部材は実施例１と同様にし、ワイピング部材として以下のように変更した。

【0122】

本実施例のワイピング部材としては、図４、図５に示されるような構成とした。ワイピング部材としてポリビニルアルコール（ＰＶＡ）製のスポンジブロック（アイオン社製ベルイーター）を用いた。本実施例のワイピング部材は吸液性のあるスポンジ材である。ワイピング部材のメッシュ径の平均値は８０μｍであった。

【0123】

図４に示されるように、ブロック状のワイピング部材を底部がメッシュ状の固定台に設置した。ワイプ前にワイピング部材に溶媒（テトラヒドロフランとシクロヘキサノン）を滴下し、下記絞り機構によって浸み込んだ吐出液を溶媒と一緒に絞り出す。これにより、余分な溶媒を絞り出して、ワイピング部材が適量の溶媒を保持するようにした。

【0124】

また、金属ブロックを絞りブロックとして用い、ブロック状のワイピング部材に押し付けることで、余分な吐出液を絞り出す構成とした。図５に示されるように、ワイプ時は、上記状態のワイピング部材をインクジェットヘッドのノズル面に押し当て、押し当てながらヘッド面に対して平行に移動させてワイプを行う構成とした。

【0125】

（比較例１）
実施例１において、液体を吐出する装置全体、吐出液と液循環機構は実施例１と同様にし、キャッピング部材、ワイピング部材を以下のように変更した。
比較例１におけるキャッピング部材の構成を図１１（ａ）に示す。図１１（ａ）に示されるキャップ方法は、フッ素樹脂系のキャッピング部材８２でインクジェットヘッド８０のノズル面９４を密閉するものである。比較例１におけるキャッピング部材は吐出液の溶媒は保持しない構成である。吐出停止中は、上記キャッピング部材を密着させ、外気に触れないようにし、ノズル孔及びノズル周辺部が乾燥しないようにした。

【0126】

図１２に比較例１におけるパージ、ワイピング、吐出の動作を説明するための模式図を示す。図１２（ａ）に示されるように、吐出を行うためインクジェットヘッド８０がキャッピング部材８２から離れた後、インクジェットヘッド８２がキャッピング部材から液受け部８８に移動し、インクジェットヘッド８０内の液室に陽圧をかけてノズルから吐出液８７を数ｃｃ程度排出する。排出された吐出液８７は液受け部８８で受けた後、廃棄される。このように、比較例１ではノズル孔内にある増粘した吐出液や気泡を排出するためにパージ動作を行う。なお、吐出液の流れを模式的に矢印で示している。
このとき、図１２（ｂ）に示されるように、パージを行うことでインクジェットヘッド８０のノズル面に液だれ８６が付着する。そのため、比較例１では、ワイピング部材９１としてフッ素樹脂系のブレードを使用し、図１２（ｃ）に示されるように、ブレードを移動させてノズル面をワイピングする。なお、比較例１におけるワイピング部材９１に吐出液の溶媒は供給していない。その後、図１２（ｄ）に示されるように吐出を行う。

【0127】

（比較例２）
比較例１において、ブレードのワイピング部材をローラーのワイピング部材に変更した以外は、比較例１と同様にした。すなわち、図１２（ｃ）に示されるワイピングの構成を図１３に示されるワイピングの構成とした。
比較例２では、フッ素樹脂系のスポンジ材質のローラー（ワイピング部材９２）を使用した。また、ローラーの材質は、吸液性がある多孔質のものを用いているが、ワイピング部材に吐出液の溶媒は供給していない。
図１３に示されるように、ローラーを回転させてノズル面をワイピングする。その後、図１２（ｄ）に示されるように吐出を行う。

【0128】

（評価）
上記実施例、比較例の装置において、４０秒間の連続吐出を繰り返して行い、吐出液の吐出状態を観測した結果を図１４に示す。図１４は、吐出直後と経時におけるノズル面９４の状態、及び吐出液８７の吐出状態を写真撮影したものである。
実施例１〜３では、繰り返し吐出を５００回行っても、ノズル面に液だれは発生せず、液体の吐出も、不吐出や異常吐出は観測されず、良好な吐出状態が得られている。
比較例１では、１回目の吐出直後からノズル面に液だれが発生し出し、徐々に不吐出のノズルが増えていき、約２０秒で全ノズルダウンしてしまった。また、２回目以降の吐出でも同様で、４０秒間の連続吐出は実施できなかった。
比較例２では、開始から１０回くらいまでは良好な吐出状態が得られていたが、１０回を超えた辺りから徐々に液だれが発生して不吐出ノズルが出始め、１５回以降は全ノズルの内約３割のノズルがダウンした状態の吐出となってしまった。

【0129】

（実施例４）
実施例１において、ブロック状のキャッピング部材をポリビニルアルコール製からフッ素樹脂製に変更した以外は、実施例１と同様の評価を行った。実施例１〜３と同様に繰り返し吐出を５００回行っても、ノズル面に液だれは発生せず、液体の吐出も、不吐出や異常吐出は観測されず、良好な吐出状態が得られている。

【0130】

（比較例３）
比較例１において、キャッピング部材を図１１（ａ）に示されるものから図１１（ｂ）に示されるものに変更した以外は比較例１と同様にした。
図１１（ｂ）はフッ素ゴム系のシール材でヘッドのノズル面を密封する方式である。吐出停止中は、ノズル孔及びノズル周辺部が乾燥しないように、外気に触れないようにした。
他の実施例、比較例と同様の評価を行ったところ、比較例１と同様に吐出直後から液だれが発生し、吐出を続けると液だれがよりひどくなった。

【0131】

（比較例４）
比較例１において、キャッピング部材を図１１（ａ）に示されるものから図１１（ｃ）に示されるものに変更した以外は比較例１と同様にした。
図１１（ｃ）は、図１１（ｂ）と同様にフッ素ゴム系のシール材でヘッドのノズル面を密封する方式であるが、キャッピング部材の形状とシール材の位置が異なっている。
他の実施例、比較例と同様の評価を行ったところ、比較例１と同様に吐出直後から液だれが発生し、吐出を続けると液だれがよりひどくなった。

【符号の説明】

【0132】

３２ キャッピング部材
３４ 絞りブロック
３６ 液排出穴
３７ パンチ穴
３８ 固定台
４２ ワイピング部材
４４ 絞りローラー
４６ 液排出穴
４８ 溶媒プール
５２ ワイピング部材
５４ 絞りブロック
５６ 液排出穴
５７ メッシュ
５８ 固定台
５９ 液溜まり
６０ 液体吐出ヘッド
６２ 回転乃至固定用モーター
８０ インクジェットヘッド
８２、８３ キャッピング部材
８４ シール
８６ 液だれ
８７ 吐出液
８９ 液タンク
９１、９２ ワイピング部材
９４ ノズル面
４０１ ガイド部材
４０３ キャリッジ
４０４ 液体吐出ヘッド
４０５ 主走査モータ
４０６ 駆動プーリ
４０７ 従動プーリ
４０８ タイミングベルト
４１０ 用紙
４１１ ノズル
４１２ 搬送ベルト
４１３ 搬送ローラ
４１４ テンションローラ
４１６ 副走査モータ
４１７ タイミングベルト
４１８ タイミングプーリ
４２０ 維持回復機構
４２１ キャップ部材
４２２ ワイパ部材
４４０ 液体吐出ユニット
４４１ ヘッドタンク
４４２ カバー
４４３ コネクタ
４４４ 流路部品
４５０ 液体カートリッジ
４５１ カートリッジホルダ
４５２ 送液ユニット
４５６ チューブ
４９１Ａ、４９１Ｂ 側板
４９１Ｃ 背板
４９３ 主走査移動機構
４９４ 供給機構
４９５ 搬送機構

【先行技術文献】

【特許文献】

【0133】

【特許文献1】特開２００４−１４２４５０号公報

【特許文献2】特開２００５−１１１８０８号公報

【特許文献3】特許第４８５８４８６号公報

【特許文献4】特開２００２−２７３２８５号公報

【特許文献5】特許第４４８５７０９号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】