特許 6984413 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6984413

(24)【登録日】2021年11月29日

(45)【発行日】2021年12月22日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20211213BHJP

   B41J 5/30 20060101ALI20211213BHJP

   H04N 1/41 20060101ALI20211213BHJP

   G06F 13/362 20060101ALI20211213BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/00 C

   B41J5/30 Z

   H04N1/41

   G06F13/362 510D

【請求項の数】2

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-254678(P2017-254678)

(22)【出願日】2017年12月28日

(65)【公開番号】特開2019-121882(P2019-121882A)

(43)【公開日】2019年7月22日

【審査請求日】2020年10月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(72)【発明者】

【氏名】高橋 賢

【審査官】 野口 俊明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−２３７４７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２４４７４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２３８０８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１６６２８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−０１６４１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２５４４７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０５９９７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ５／３０

Ｈ０４Ｎ １／４１

Ｇ０６Ｆ １３／３６２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

スキャナ、プロッタ、および制御手段、前記制御手段と互いに接続可能に設けられるＡＳＩＣを備えた画像形成装置において、
前記ＡＳＩＣは、
前記制御手段と通信を行う第１の通信手段と、
前記スキャナによって生成された画像データを、多値データのまま固定長圧縮する多値固定長圧縮手段と、
前記スキャナによって生成された画像データを、階調処理によって少値化する階調処理手段と、
前記多値固定長圧縮手段から出力された画像データと、前記階調処理手段から出力された画像データとのうち、いずれか一方を、前記第１の通信手段によって前記制御手段へ送信される画像データとして選択する第１の選択手段と、
前記第１の通信手段によって前記制御手段から受信された画像データを固定長伸張する多値固定長伸張手段と、
前記多値固定長伸張手段から出力された画像データと、前記第１の通信手段によって受信された画像データとのうち、いずれか一方を、前記プロッタへ出力される画像データとして選択する第２の選択手段と
を備え、
前記制御手段は、
前記ＡＳＩＣと通信を行う第２の通信手段と、
前記第２の通信手段によって前記ＡＳＩＣから受信された画像データを少値圧縮する少値圧縮手段と、
前記少値圧縮手段によって少値圧縮された画像データを、蓄積手段に蓄積させる蓄積制御手段と、
前記蓄積手段に蓄積された画像データであって、前記第２の通信手段によって前記ＡＳＩＣへ送信される画像データを少値伸張する少値伸張手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記少値圧縮手段による前記少値圧縮の符号化方式、および、前記少値伸張手段による前記少値伸張の符号化方式として、ＪＢＩＧ方式を用いた
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置に関し、スキャナによって生成された画像データを、記憶媒体（例えば、メモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等）に蓄積した後、当該記憶媒体から画像データを読み出して、当該画像データをプロッタへ送信することにより、当該画像データに基づく画像の印刷を行うことができるようにした技術が知られている。また、このような技術に関し、画像データを圧縮してから記憶媒体に蓄積することで、記憶媒体の使用容量を抑制できるようにした技術が知られている。

【0003】

例えば、下記特許文献１には、エンジン部が備えるエンジンＡＳＩＣにおいて、スキャナで読み取られた多値の画像データを固定長圧縮し、当該画像データをコントローラ部に転送し、コントローラ部が備えるコントローラＡＳＩＣにおいて、当該画像データをＨＤＤに蓄積する技術が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の技術では、多機能な画像形成装置を構成する場合には、上記したように、固定長圧縮処理を行う専用の画像処理ＡＳＩＣが必要であり、一方で、低コストな画像形成装置を構成する場合には、階調処理を行う専用の画像処理ＡＳＩＣが必要であった。このため、従来の技術では、多様な画像形成装置に対応できるようにするためには、固定長圧縮処理を行う専用の画像処理ＡＳＩＣと、階調処理を行う専用の画像処理ＡＳＩＣとのそれぞれを、開発および製造する必要があり、画像処理ＡＳＩＣにかかる開発および製造の効率化を図ることが困難であった。

【0005】

本発明は、上述した従来技術の課題を解決するため、固定長圧縮処理を行うことができる画像形成装置と、階調処理を行うことができる画像形成装置との双方を、同一のＡＳＩＣを用いて実現できるようにすること目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、スキャナ、プロッタ、および制御手段、前記制御手段と互いに接続可能に設けられるＡＳＩＣを備えた画像形成装置において、前記ＡＳＩＣは、前記制御手段と通信を行う第１の通信手段と、前記スキャナによって生成された画像データを、多値データのまま固定長圧縮する多値固定長圧縮手段と、前記スキャナによって生成された画像データを、階調処理によって少値化する階調処理手段と、前記多値固定長圧縮手段から出力された画像データと、前記階調処理手段から出力された画像データとのうち、いずれか一方を、前記第１の通信手段によって前記制御手段へ送信される画像データとして選択する第１の選択手段と、前記第１の通信手段によって前記制御手段から受信された画像データを固定長伸張する多値固定長伸張手段と、前記多値固定長伸張手段から出力された画像データと、前記第１の通信手段によって受信された画像データとのうち、いずれか一方を、前記プロッタへ出力される画像データとして選択する第２の選択手段とを備え、前記制御手段は、前記ＡＳＩＣと通信を行う第２の通信手段と、
前記第２の通信手段によって前記ＡＳＩＣから受信された画像データを少値圧縮する少値圧縮手段と、前記少値圧縮手段によって少値圧縮された画像データを、蓄積手段に蓄積させる蓄積制御手段と、前記蓄積手段に蓄積された画像データであって、前記第２の通信手段によって前記ＡＳＩＣへ送信される画像データを少値伸張する少値伸張手段とを備える。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、固定長圧縮処理を行うことができる画像形成装置と、階調処理を行うことができる画像形成装置との双方を、同一のＡＳＩＣを用いて実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。

【図2】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示すシーケンス図である。

【図3】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。

【図4】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示すシーケンス図である。

【図5】本発明の第１，２実施形態に係るアービタによるアービトレーションの一例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。

【0010】

〔第１実施形態〕
第１実施形態では、画像処理ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１００と、汎用ＳｏＣ（System on a Chip）２００を用いることにより、多機能な画像形成装置１０Ａを構成する例を説明する。

【0011】

（画像形成装置１０Ａのハードウェア構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０Ａのハードウェア構成を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１０Ａは、スキャナ１２、プロッタ１４、画像処理ＡＳＩＣ１００、汎用ＳｏＣ２００、メモリ３０２、およびＨＤＤ３０４を備えている。

【0012】

スキャナ１２は、読取媒体（例えば、原稿用紙）を光学的に読み取ることにより、読取媒体の画像を形成し、当該画像を表す画像データを生成する装置である。

【0013】

プロッタ１４は、画像データに応じて、印刷媒体（例えば、印刷用紙）に対して画像の印刷を行う装置である。

【0014】

画像処理ＡＳＩＣ１００は、「ＡＳＩＣ」の一例である。画像処理ＡＳＩＣ１００は、スキャナ１２によって生成された画像データに対して、各種画像処理を行う専用のＩＣ（Integrated Circuit）である。画像処理ＡＳＩＣ１００は、スキャナ側回路１１０、アービタ１２０、ＰＣＩｅ（Peripheral Component Interconnect Express）Ｉ／Ｆ回路１３０、およびプロッタ側回路１４０を備えている。

【0015】

スキャナ側回路１１０は、スキャナ１２から入力された画像データに対して、各種処理を行う回路である。スキャナ側回路１１０は、スキャナＩ／Ｆ１１１、スキャナ画像処理部１１２、多値固定長圧縮器１１３、階調処理部１１４、およびＭＵＸ１１５を備えている。

【0016】

スキャナＩ／Ｆ１１１は、スキャナ１２によって生成された画像データを受信する。

【0017】

スキャナ画像処理部１１２は、スキャナＩ／Ｆ１１１によって受信された画像データに対して、スキャナ１２特有の画像処理（例えば、シェーディング補正処理、ＦＬ補正処理、γ変換処理、空間フィルタ処理、色補正処理等）を行う。

【0018】

多値固定長圧縮器１１３は、「多値固定長圧縮手段」の一例である。多値固定長圧縮器１１３は、スキャナ画像処理部１１２によってスキャナ１２特有の画像処理が行われた画像データを、多値データのまま固定長圧縮する。

【0019】

階調処理部１１４は、「階調処理手段」の一例である。階調処理部１１４は、スキャナ画像処理部１１２によってスキャナ１２特有の画像処理が行われた画像データを、階調処理によって少値化する。

【0020】

ＭＵＸ１１５は、「第１の選択手段」の一例である。多値固定長圧縮器１１３から出力された画像データ（固定長圧縮された画像データ）と、階調処理部１１４から出力された画像データ（少値化された画像データ）とのうち、いずれか一方を、汎用ＳｏＣ２００へ送信される画像データとして選択する。例えば、ＭＵＸ１１５は、画像データが蓄積される蓄積手段の容量に応じて、多値固定長圧縮器１１３から出力された画像データ、または、階調処理部１１４から出力された画像データを選択するように設定される。具体的には、ＭＵＸ１１５は、蓄積手段の容量が比較的大きい場合には、多値固定長圧縮器１１３から出力された画像データを選択するように設定され得る。一方、ＭＵＸ１１５は、蓄積手段の容量が比較的小さい場合には、階調処理部１１４から出力された画像データを選択するように設定され得る。この第１実施形態では、画像処理ＡＳＩＣ１００に汎用ＳｏＣ２００が接続されるのに応じて、ＭＵＸ１１５は、多値固定長圧縮器１１３から出力された画像データ（固定長圧縮された画像データ）を、汎用ＳｏＣ２００へ送信される画像データとして選択するように、その設定が切り替えられる。

【0021】

アービタ１２０は、「調停手段」の一例である。アービタ１２０は、画像処理ＡＳＩＣ１００と汎用ＳｏＣ２００との間における画像データの転送をアービトレーション（調停）する。例えば、アービタ１２０は、スキャナ側回路１１０からの送信リクエストと、プロッタ側回路１４０からの受信リクエストとのうち、いずれか一方が優先されるように、画像処理ＡＳＩＣ１００と汎用ＳｏＣ２００との間における画像データの転送をアービトレーションする。

【0022】

ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０は、「第１の通信手段」の一例である。ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０は、ＰＣＩｅバスを介して、汎用ＳｏＣ２００と通信を行う。例えば、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０は、ＭＵＸ１１５によって選択された画像データ（固定長圧縮された画像データまたは少値化された画像データ）を、汎用ＳｏＣ２００へ送信する。また、例えば、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０は、汎用ＳｏＣ２００から送信された画像データ（固定長圧縮された画像データまたは少値化された画像データ）を受信する。

【0023】

プロッタ側回路１４０は、プロッタ１４へ出力される画像データに対して、各種処理を行う回路である。プロッタ側回路１４０は、多値固定長伸張器１４１、ＭＵＸ１４２、プロッタ画像処理部１４３、およびプロッタＩ／Ｆ１４４を備えている。

【0024】

多値固定長伸張器１４１は、「多値固定長伸張手段」の一例である。多値固定長伸張器１４１は、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０によって汎用ＳｏＣ２００から受信された画像データ（固定長圧縮された画像データ）を、固定長伸張する。

【0025】

ＭＵＸ１４２は、「第２の選択手段」の一例である。ＭＵＸ１４２は、多値固定長伸張器１４１から出力された画像データ（固定長伸張された画像データ）と、汎用ＳｏＣ２００から受信された画像データ（少値化された画像データ）とのうち、いずれか一方を、プロッタ１４へ出力される画像データとして選択する。例えば、ＭＵＸ１４２は、画像データが蓄積される蓄積手段の容量に応じて、多値固定長伸張器１４１から出力された画像データ、または、汎用ＳｏＣ２００から受信された画像データを選択するように設定される。具体的には、ＭＵＸ１４２は、蓄積手段の容量が比較的大きい場合には、多値固定長伸張器１４１から出力された画像データを選択するように設定され得る。一方、ＭＵＸ１４２は、蓄積手段の容量が比較的小さい場合には、汎用ＳｏＣ２００から受信された画像データを選択するように設定され得る。この第１実施形態では、画像処理ＡＳＩＣ１００に汎用ＳｏＣ２００が接続されるのに応じて、ＭＵＸ１４２は、多値固定長伸張器１４１から出力された画像データ（固定長伸張された画像データ）を、プロッタ１４へ出力される画像データとして選択するように、その設定が切り替えられる。

【0026】

プロッタ画像処理部１４３は、ＭＵＸ１４２によって選択された画像データ（固定長伸張された画像データまたは少値化された画像データ）に対して、プロッタ１４特有の画像処理（例えば、γ変換処理、階調処理等）を行う。

【0027】

プロッタＩ／Ｆ１４４は、プロッタ画像処理部１４３によってプロッタ１４特有の画像処理が行われた画像データを、プロッタ１４へ送信する。

【0028】

汎用ＳｏＣ２００は、「制御手段」の一例である。汎用ＳｏＣ２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２０２、アービタ２０３、メモリコントローラ２０４、およびＨＤＤコントローラ２０５を備えている。

【0029】

ＣＰＵ２０１は、汎用ＳｏＣ２００における各種処理を実行する。例えば、ＣＰＵ２０１は、ユーザの操作に応じて、ＨＤＤ３０４に蓄積された画像データ（固定長圧縮された画像データ）に対して、回転、加工等の画像処理を行うことができる。

【0030】

ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２０２は、「第２の通信手段」の一例である。ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２０２は、ＰＣＩｅバスを介して、画像処理ＡＳＩＣ１００と通信を行う。例えば、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２０２は、ＨＤＤ３０４に蓄積された画像データ（固定長圧縮された画像データ）を、画像処理ＡＳＩＣ１００へ送信する。また、例えば、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２０２は、画像処理ＡＳＩＣ１００から送信された画像データ（固定長圧縮された画像データ）を受信する。

【0031】

アービタ２０３は、画像処理ＡＳＩＣ１００と汎用ＳｏＣ２００との間における画像データの転送をアービトレーション（調停）する。

【0032】

メモリコントローラ２０４は、メモリ３０２に対する各種データの書込みおよび読出しを制御する。例えば、メモリコントローラ２０４は、画像処理ＡＳＩＣ１００から受信した画像データ（固定長圧縮された画像データ）を一時的にメモリ３０２に格納する。

【0033】

ＨＤＤコントローラ２０５は、ＨＤＤ３０４に対する各種データの書込みおよび読出しを制御する。ＨＤＤコントローラ２０５は、「蓄積制御手段」の一例である。すなわち、ＨＤＤコントローラ２０５は、ＨＤＤ３０４に対する画像データ（固定長圧縮された画像データ）の書込みおよび読出しを制御することができる。

【0034】

メモリ３０２およびＨＤＤ３０４は、汎用ＳｏＣ２００における各種データを記憶する。例えば、メモリ３０２は、画像処理ＡＳＩＣ１００から受信した画像データ（固定長圧縮された画像データ）を一時的に格納する。ＨＤＤ３０４は、「蓄積手段」の一例である。すなわち、ＨＤＤ３０４は、画像データ（固定長圧縮された画像データ）を蓄積することができる。

【0035】

このように構成された、第１実施形態に係る画像形成装置１０Ａは、例えば、ユーザの操作に応じて、ＨＤＤ３０４に蓄積された画像データ（固定長圧縮された画像データ）に対して、回転、加工等の画像処理を行うことができる。したがって、第１実施形態に係る画像形成装置１０Ａは、画像処理ＡＳＩＣ１００および汎用ＳｏＣ２００を組み合わせて用いたことにより、比較的多機能な画像形成装置を実現することができる。

【0036】

（画像形成装置１０Ａの動作手順）
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０Ａの動作手順を示すシーケンス図である。

【0037】

まず、画像処理ＡＳＩＣ１００において、ＭＵＸ１１５，１４２を、固定長圧縮される画像データ側に切り替えておく（ステップＳ２０１）。具体的には、ＭＵＸ１１５を、多値固定長圧縮器１１３から出力された画像データ（固定長圧縮された画像データ）を選択するように、その設定を切り替えておく。また、ＭＵＸ１４２を、多値固定長伸張器１４１から出力された画像データ（固定長伸張された画像データ）を選択するように、その設定を切り替えておく。

【0038】

そして、スキャナＩ／Ｆ１１１が、スキャナ１２から画像データを受信すると（ステップＳ２０２）、スキャナ画像処理部１１２が、ステップＳ２０２で受信された画像データに対して、スキャナ１２特有の画像処理を行う（ステップＳ２０３）。また、多値固定長圧縮器１１３が、ステップＳ２０３でスキャナ１２特有の画像処理が行われた画像データを、多値データのまま固定長圧縮する（ステップＳ２０４）。固定長圧縮された画像データは、ＭＵＸ１１５を介して、アービタ１２０へ供給される。

【0039】

アービタ１２０は、供給された画像データをアービトレーションした後（ステップＳ２０５）、当該画像データを、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０を介して、汎用ＳｏＣ２００へ送信する（ステップＳ２０６）。

【0040】

汎用ＳｏＣ２００において、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２０２が、画像処理ＡＳＩＣ１００から送信された画像データ（固定長圧縮された画像データ）を受信すると（ステップＳ２０７）、メモリコントローラ２０４が、ステップＳ２０７で受信された画像データを、メモリ３０２に一旦格納する（ステップＳ２０８）。その後、ＨＤＤコントローラ２０５が、メモリ３０２に格納された画像データを、ＨＤＤ３０４へ蓄積させる（ステップＳ２０９）。

【0041】

その後、ユーザの操作に応じて、ＣＰＵ２０１が、ＨＤＤ３０４に蓄積された画像データ（固定長圧縮された画像データ）に対して、回転、加工等の画像処理を行うと（ステップＳ２１０）、アービタ２０３が、当該画像データを、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２０２を介して、画像処理ＡＳＩＣ１００へ送信する（ステップＳ２１１）。

【0042】

画像処理ＡＳＩＣ１００において、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０が、汎用ＳｏＣ２００から送信された画像データ（固定長圧縮された画像データ）を受信すると（ステップＳ２１２）、多値固定長伸張器１４１が、ステップＳ２１２で受信された画像データ（固定長圧縮された画像データ）を、固定長伸張する（ステップＳ２１３）。固定長伸張された画像データは、ＭＵＸ１４２を介して、プロッタ画像処理部１４３へ供給される。

【0043】

プロッタ画像処理部１４３は、供給された画像データに対して、プロッタ１４特有の画像処理を行う（ステップＳ２１４）。そして、プロッタＩ／Ｆ１４４が、ステップＳ２１４でプロッタ１４特有の画像処理が行われた画像データを、プロッタ１４へ送信する（ステップＳ２１５）。これにより、プロッタ１４による画像の印刷が行われることとなる。

【0044】

〔第２実施形態〕
第２実施形態では、第１実施形態と共通の画像処理ＡＳＩＣ１００と、汎用ＳｏＣ２５０を用いることにより、低コストな画像形成装置１０Ｂを構成する例を説明する。

【0045】

（画像形成装置１０Ｂのハードウェア構成）
図３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０Ｂのハードウェア構成を示す図である。図３に示すように、画像形成装置１０Ｂは、汎用ＳｏＣ２００の代わりに、汎用ＳｏＣ２５０を備えている点、および、ＨＤＤ３０４を備えていない点で、第１実施形態の画像形成装置１０Ａと異なる。

【0046】

汎用ＳｏＣ２５０は、「制御手段」の一例である。汎用ＳｏＣ２５０は、ＣＰＵ２５１、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２５２、アービタ２５３、メモリコントローラ２５４、およびＪＢＩＧ圧縮／伸張器２５５を備えている。

【0047】

ＣＰＵ２５１は、汎用ＳｏＣ２５０における各種処理を実行する。

【0048】

ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２５２は、「第２の通信手段」の一例である。ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２５２は、画像処理ＡＳＩＣ１００と通信を行う。例えば、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２５２は、メモリ３０２に蓄積された画像データ（少値化された画像データ）を、画像処理ＡＳＩＣ１００へ送信する。また、例えば、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２５２は、画像処理ＡＳＩＣ１００から送信された画像データ（少値化された画像データ）を受信する。

【0049】

アービタ２５３は、画像処理ＡＳＩＣ１００と汎用ＳｏＣ２５０との間における画像データの転送をアービトレーション（調停）する。

【0050】

メモリコントローラ２５４は、メモリ３０２に対する各種データの書込みおよび読出しを制御する。メモリコントローラ２５４は、「蓄積制御手段」の一例である。すなわち、メモリコントローラ２５４は、メモリ３０２に対する画像データ（少値化された画像データ）の書込みおよび読出しを制御することができる。

【0051】

ＪＢＩＧ圧縮／伸張器２５５は、「少値圧縮手段」および「少値伸張手段」の一例である。ＪＢＩＧ圧縮／伸張器２５５は、メモリ３０２に蓄積された画像データ（少値化された画像データ）に対して、ＪＢＩＧ方式による、圧縮処理および伸張処理を行う。

【0052】

第２実施形態では、メモリ３０２が、「蓄積手段」として機能する。すなわち、メモリ３０２は、画像データ（少値化された画像データ）を蓄積することができる。

【0053】

また、第２実施形態では、画像処理ＡＳＩＣ１００に汎用ＳｏＣ２５０が接続されるのに応じて、ＭＵＸ１１５は、階調処理部１１４から出力された画像データ（少値化された画像データ）を、汎用ＳｏＣ２５０へ送信される画像データとして選択するように、その設定が切り替えられる。

【0054】

また、第２実施形態では、画像処理ＡＳＩＣ１００に汎用ＳｏＣ２５０が接続されるのに応じて、ＭＵＸ１４２は、汎用ＳｏＣ２５０から受信された画像データ（少値化された画像データ）を、プロッタ１４へ出力される画像データとして選択するように、その設定が切り替えられる。

【0055】

このように構成された、第２実施形態に係る画像形成装置１０Ｂは、例えば、メモリ３０２に蓄積された画像データ（少値化された画像データ）に対して、回転、加工等の画像処理を行うことは困難であるが、画像データの蓄積に必要な蓄積手段の容量を小さくすることができる。したがって、第２実施形態に係る画像形成装置１０Ｂは、画像処理ＡＳＩＣ１００および汎用ＳｏＣ２５０を組み合わせて用いたことにより、比較的低コストな画像形成装置を実現することができる。

【0056】

（画像形成装置１０Ｂの動作手順）
図４は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０Ｂの動作手順を示すシーケンス図である。

【0057】

まず、画像処理ＡＳＩＣ１００において、ＭＵＸ１１５，１４２を、少値化される画像データ側に切り替えておく（ステップＳ４０１）。具体的には、ＭＵＸ１１５を、階調処理部１１４から出力された画像データ（少値化された画像データ）を選択するように、その設定を切り替えておく。また、ＭＵＸ１４２を、汎用ＳｏＣ２５０から受信された画像データ（少値化された画像データ）を選択するように、その設定を切り替えておく。

【0058】

そして、スキャナＩ／Ｆ１１１が、スキャナ１２から画像データを受信すると（ステップＳ４０２）、スキャナ画像処理部１１２が、ステップＳ４０２で受信された画像データに対して、スキャナ１２特有の画像処理を行う（ステップＳ４０３）。また、階調処理部１１４が、スキャナ画像処理部１１２によってスキャナ１２特有の画像処理が行われた画像データを、階調処理によって少値化する（ステップＳ４０４）。少値化された画像データは、ＭＵＸ１１５を介して、アービタ１２０へ供給される。

【0059】

アービタ１２０は、供給された画像データをアービトレーションした後（ステップＳ４０５）、当該画像データを、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０を介して、汎用ＳｏＣ２５０へ送信する（ステップＳ４０６）。

【0060】

汎用ＳｏＣ２５０において、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２５２が、画像処理ＡＳＩＣ１００から送信された画像データ（少値化された画像データ）を受信すると（ステップＳ４０７）、メモリコントローラ２５４が、ステップＳ４０７で受信された画像データを、メモリ３０２へ一旦格納する（ステップＳ４０８）。

【0061】

その後、ＪＢＩＧ圧縮／伸張器２５５が、メモリ３０２に格納された画像データ（少値化された画像データ）に対して、ＪＢＩＧ方式による、圧縮処理を行う（ステップＳ４０９）。そして、メモリコントローラ２５４が、ステップＳ４０９で圧縮された画像データを、メモリ３０２へ蓄積する（ステップＳ４１０）。

【0062】

その後、ユーザの操作に応じて、ＪＢＩＧ圧縮／伸張器２５５が、メモリ３０２に蓄積された画像データ（少値化された画像データ）に対して、ＪＢＩＧ方式による、伸張処理を行うと（ステップＳ４１１）、アービタ２５３が、当該画像データを、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路２５２を介して、画像処理ＡＳＩＣ１００へ送信する（ステップＳ４１２）。

【0063】

画像処理ＡＳＩＣ１００において、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０が、汎用ＳｏＣ２５０から送信された画像データ（少値化された画像データ）を受信すると（ステップＳ４１３）、当該画像データは、ＭＵＸ１４２を介して、プロッタ画像処理部１４３へ供給される。

【0064】

プロッタ画像処理部１４３は、供給された画像データに対して、プロッタ１４特有の画像処理を行う（ステップＳ４１４）。そして、プロッタＩ／Ｆ１４４が、ステップＳ４１４でプロッタ１４特有の画像処理が行われた画像データを、プロッタ１４へ送信する（ステップＳ４１５）。これにより、プロッタ１４による画像の印刷が行われることとなる。

【0065】

（アービタ１２０によるアービトレーションの一例）
図５は、本発明の第１，２実施形態に係るアービタ１２０によるアービトレーションの一例を説明するための図である。

【0066】

画像形成装置に用いられる汎用ＳｏＣの中には、Ｉ／Ｆ部が１つだけしか設けられていないものもある。また、画像形成装置において、スキャナおよびプロッタは、その性能（線速）に依存して、一定の期間内に所定の画像データを転送する必要がある。例えば、１ラインごとに画像処理を行う画像形成装置においては、ライン周期とよばれる期間内に、１ライン分の画像データを転送する必要がある。この所定の期間内に画像転送が間に合わない場合、画像データが崩れる、白紙を出力する等の不具合が発生する虞がある。

【0067】

そこで、図５に示すように、第１，第２実施形態の画像処理ＡＳＩＣ１００は、アービタ１２０により、汎用ＳｏＣ２００，２５０との間における画像データの転送をアービトレーション（調停）する構成を採用している。具体的には、第１，第２実施形態の画像処理ＡＳＩＣ１００は、アービタ１２０により、プロッタ側回路１４０からのリードリクエストを常に優先し、プロッタ側回路１４０からのリードリクエストが無い場合にのみ、スキャナ側回路１１０からのライトリクエストを許可するように調停を行うようにしている。これにより、第１，第２実施形態の画像処理ＡＳＩＣ１００は、Ｉ／Ｆ部を１つだけしか持たない汎用ＳｏＣであっても、上記のような障害を発生させることなく、接続ができるようになっている。但し、これに限らず、例えば、アービタ１２０は、スキャナ側回路１１０からのライトリクエストを常に優先し、スキャナ側回路１１０からのライトリクエストが無い場合にのみ、プロッタ側回路１４０からのリードリクエストを許可するように調停を行うようにしてもよい。

【0068】

以上説明したように、第１，第２実施形態に係る画像処理ＡＳＩＣ１００は、多値固定長圧縮器１１３から出力された画像データと、階調処理部１１４から出力された画像データとのうち、いずれか一方を、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０によって汎用ＳｏＣ２００へ送信される画像データとして選択するＭＵＸ１１５と、多値固定長伸張器１４１から出力された画像データと、ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路１３０によって汎用ＳｏＣ２００から受信された画像データとのうち、いずれか一方を、プロッタ１４へ出力される画像データとして選択するＭＵＸ１４２とを備える。

【0069】

これにより、第１，第２実施形態に係る画像処理ＡＳＩＣ１００は、例えば、第１実施形態で説明したように、汎用ＳｏＣ２００と組み合わせて、固定長圧縮処理を行うことが可能な画像形成装置１０Ａを構成することにより、比較的多機能な画像形成装置を実現することができる。また、第２実施形態で説明したように、汎用ＳｏＣ２５０と組み合わせて、階調処理を行うことが可能な画像形成装置１０Ｂを構成することにより、比較的低コストな画像形成装置を実現することができる。

【0070】

したがって、第１，第２実施形態に係る画像処理ＡＳＩＣ１００によれば、固定長圧縮処理を行うことができる画像形成装置と、階調処理を行うことができる画像形成装置との双方を、同一のＡＳＩＣを用いて実現できる。

【0071】

以上、本発明の好ましい実施形態および実施例について詳述したが、本発明はこれらの実施形態および実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。

【符号の説明】

【0072】

１０Ａ，１０Ｂ 画像形成装置
１２ スキャナ
１４ プロッタ
１００ 画像処理ＡＳＩＣ（ＡＳＩＣ）
１１０ スキャナ側回路
１１１ スキャナＩ／Ｆ
１１２ スキャナ画像処理部
１１３ 多値固定長圧縮器（多値固定長圧縮手段）
１１４ 階調処理部（階調処理手段）
１１５ ＭＵＸ（第１の選択手段）
１２０ アービタ（調停手段）
１３０ ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路（第１の通信手段）
１４０ プロッタ側回路
１４１ 多値固定長伸張器（多値固定長伸張手段）
１４２ ＭＵＸ（第２の選択手段）
１４３ プロッタ画像処理部
１４４ プロッタＩ／Ｆ
２００，２５０ 汎用ＳｏＣ
２０１，２５１ ＣＰＵ
２０２，２５２ ＰＣＩｅＩ／Ｆ回路（第２の通信手段）
２０３，２５３ アービタ
２０４，２５４ メモリコントローラ（蓄積制御手段）
２０５ ＨＤＤコントローラ（蓄積制御手段）
２５５ ＪＢＩＧ圧縮／伸張器（少値圧縮手段、少値伸張手段）
３０２ メモリ（蓄積手段）
３０４ ＨＤＤ（蓄積手段）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0073】

【特許文献1】特開２００４−２３７４７２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】