特許 6989441 ワイヤハーネスの端末保護方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6989441

(24)【登録日】2021年12月6日

(45)【発行日】2022年1月5日

(54)【発明の名称】ワイヤハーネスの端末保護方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/58 20060101AFI20211220BHJP

   H01B 13/012 20060101ALI20211220BHJP

   H02G 3/04 20060101ALI20211220BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/58

   H01B13/012 A

   H02G3/04

【請求項の数】2

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2018-100318(P2018-100318)

(22)【出願日】2018年5月25日

(65)【公開番号】特開2019-204730(P2019-204730A)

(43)【公開日】2019年11月28日

【審査請求日】2021年3月3日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000241500

【氏名又は名称】トヨタ紡織株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】春日井 裕美子

(72)【発明者】

【氏名】藤村 卓哉

(72)【発明者】

【氏名】竹内 智也

【審査官】 鈴木 重幸

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−０６３６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２０７７６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２２１８０５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ １３／５８

Ｈ０１Ｂ １３／０１２

Ｈ０２Ｇ ３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コネクタが接続された電線束の前記コネクタ側の端末で、前記電線束の曲げ部を有したワイヤハーネスの前記端末を保護するワイヤハーネスの端末保護方法であって、
折り曲げ可能な材料で構成されたシート材を、前記コネクタにおける電線引き出し面に垂直な仮想線で曲げて、前記曲げ部における前記電線束の長手方向の先端を覆う先端保護部と、前記シート材の外周縁の一部であって前記コネクタにおける電線引き出し面側で、且つ前記曲げ部の２つの側面側に位置する対向辺と、前記対向辺を備えて前記曲げ部の２つの側面を覆う側面覆い部を同時に形成する第１被覆工程と、
前記側面覆い部における前記曲げ部よりも前記電線引き出し面と反対側に出る部分を前記電線引き出し面側に曲げて、前記曲げ部における前記電線引き出し面と反対側を覆う背側保護部を形成するとともに、前記側面覆い部を前記曲げ部の側面を覆う側面保護部とする第２被覆工程と、
前記電線引き出し面に対する前記対向辺の対向状態を保ちつつ前記電線束側に固定する固定工程を有する
ワイヤハーネスの端末保護方法。

【請求項2】

前記第１被覆工程、前記第２被覆工程、又は前記固定工程で、前記対向辺を前記電線引き出し面に接触させる
請求項１記載のワイヤハーネスの端末保護方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ワイヤハーネスの端末を保護する技術に関し、より詳しくは、コネクタが接続された電線束の端末に電線束の曲げ部を有したワイヤハーネスのコネクタ根元部分の保護に関する。

【背景技術】

【0002】

コネクタの電線引き出し部近傍で電線束が曲げられている構造、いわゆる横出しコネクタでは、防塵等の目的で電線を保護するとともに、電線束の曲げ形状や電線束の向きを規制するために電線束の曲げ部にカバーを被せることが行われている。

【0003】

このようなカバーとして、これまで下記特許文献１に開示されているようなものがある。特許文献１のカバーは、コネクタに嵌合される部分と、曲げ部を収納する部分と、電線を引き出す部分を有する構造であり、一対の本体カバーと蓋カバーからなる合成樹脂成型品である。

【0004】

このため、コネクタの大きさ・形状や曲げ部の角度、電線束の太さごとに専用のカバーが必要になり、種類の増大や製造金型の数の増大が問題となる。

【0005】

また、横出しコネクタではなく、電線束がコネクタに対して真っ直ぐに接続されるものであるが、下記特許文献２に開示されているように電線束のコネクタ側の端末をシート材（ＰＶＣシート）で覆う構造もある。シート材は、平面視台形に形成されており、斜めの辺に粘着剤が塗布されている。シート材の固定は、粘着剤を利用してシート材の両端部をそれぞれ、コネクタの端部と電線を保護する保護チューブの端部に被せた状態に巻装するというものである。シート材の固定に際してはシート材で覆う部分の電線長さを緊張状態にならないように管理する。このためシート材の固定によって、電線が緊張状態になることなく保護される。

【0006】

しかし、この構造は、いわゆる横出しコネクタに適用しようとすると、電線の曲げ部を覆うことと、シート材をコネクタの端部に被せることの両立が困難であった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１２−２３４６５９号公報

【特許文献2】特開平１１−２１３７８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

この発明は、電線束の曲げ部の保護が、単純な形状の保護材を用いて汎用性高く行えるワイヤハーネスの端末保護方法を提供することを主な目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

そのための手段は、コネクタが接続された電線束の前記コネクタ側の端末で、前記電線束の曲げ部を有したワイヤハーネスの前記端末を保護するワイヤハーネスの端末保護方法であって、折り曲げ可能な材料で構成されたシート材を、前記コネクタにおける電線引き出し面に垂直な仮想線で曲げて、前記曲げ部における前記電線束の長手方向の先端を覆う先端保護部と、前記シート材の外周縁の一部であって前記コネクタにおける電線引き出し面側で、且つ前記曲げ部の２つの側面側に位置する対向辺と、前記対向辺を備えて前記曲げ部の２つの側面を覆う側面覆い部を同時に形成する第１被覆工程と、前記側面覆い部における前記曲げ部よりも前記電線引き出し面と反対側に出る部分を前記電線引き出し面側に曲げて、前記曲げ部における前記電線引き出し面と反対側を覆う背側保護部を形成するとともに、前記側面覆い部を前記曲げ部の側面を覆う側面保護部とする第２被覆工程と、前記電線引き出し面に対する前記対向辺の対向状態を保ちつつ前記電線束側に固定する固定工程を有するワイヤハーネスの端末保護方法である。

【0010】

前記の「電線引き出し面に垂直な仮想線で曲げて、」および「前記電線引き出し面側に曲げて、」の「曲げ」とは、折り曲げや湾曲を含む意味である。

【0011】

前記の「対向状態」とは、対向辺と電線引き出し面が互い向き合う状態になることをいい、両者の接触の有無は問わず、対向辺が電線引き出し面に対して近接する場合や当接する場合を含む意味である。

【0012】

前記の「電線束側」とは、コネクタ側ではないという意味であり、電線束が外装体を備えている場合には外装体を指す。なお、以下では「電線側」ともいう。

【0013】

この構成では、シート材を電線束の曲げ部に被せて曲げることを主とする第１被覆工程と第２被覆工程を経て、ワイヤハーネスの端末を保護する端末保護部を形成し、この端末保護部を固定工程において粘着テープ巻きなどの適宜の固定手段で電線束に固定するだけの簡単な作業でワイヤハーネスの端末保護が可能である。

【0014】

この発明の態様として、前記第１被覆工程、前記第２被覆工程、又は前記固定工程で、前記対向辺を前記電線引き出し面に接触させることもできる。対向辺は電線引き出し面に対して接触しているので、作業性は変わらずとも、より積極的に相対変位を規制する。

【発明の効果】

【0015】

この発明によれば、電線の曲げ部の保護が単純な形状の保護材を用いて汎用性高く行える。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明が適用されるワイヤハーネスの端末保護構造の一例の側面図。

【図2】シート材の裏面側を示す斜視図。

【図3】シート材の表面図。

【図4】他の例に係るシート材の裏面側を示す斜視図。

【図5】ワイヤハーネスの端末保護方法の手順の説明図。

【図6】本発明が適用されるワイヤハーネスの端末保護構造の一部断面斜視図。

【図7】本発明が適用されるワイヤハーネスの端末保護構造の一部断面斜視図。

【図8】本発明が適用されるワイヤハーネスの端末保護構造の他の例を示す側面図。

【図9】本発明が適用されるワイヤハーネスの端末保護構造の他の例を示す側面図。

【発明を実施するための形態】

【0017】

この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。

【0018】

図１に、本実施形態のワイヤハーネスの端末保護方法が適用されるワイヤハーネス１１の端末部分の一例の側面図を示す。ワイヤハーネス１１は、複数本の電線１２を束ねた電線束１３と、電線１２の端末に接続された端子（図示せず）を挿入保持したコネクタ１４を備えている。そして電線束１３におけるコネクタ１４側の端末に、コネクタ１４の電線引き出し面１４ａの近傍において電線束１３を曲げた曲げ部１３ａが形成されている。

【0019】

曲げ部１３ａは、ワイヤハーネス１１の配索に対応させて電線束１３の引き出し方向を横にしたり、コネクタ１４の電線引き出し面１４ａから真っ直ぐに、つまり電線引き出し面１４ａに対して垂直な方向に電線１２を引き出すと他との干渉を引き起こしたりする場合に形成される。このため、曲げ部１３ａの曲げ角度は、図１に示したような直角に近い角度のほか、鈍角の場合もある。

【0020】

ワイヤハーネス１１の端末には、コネクタ根元部分、つまり電線１２における前述の曲げ部１３ａを、防塵等の目的で保護したり、曲げ部１３ａの曲げ形状や電線束１３の向きを規制したりするため、曲げ部１３ａを覆う端末保護部１５が形成されている。

【0021】

端末保護部１５は、図２に示したように、折り曲げ可能な材料で構成されたシート材１５ａからなる。シート材１５ａに用いる材料は、コネクタ１４よりも軟質な材料であって、具体的にはたとえば、合成樹脂シートや合成ゴムシート、天然ゴムシートなどがあげられる。また、織物や不織布などの繊維布に合成樹脂やゴムなどを積層した防水布などのような複合材料を用いることもできる。

【0022】

シート材１５ａで形成される端末保護部１５は、シート材１５ａの外周縁の一部であってコネクタ１４における電線引き出し面１４ａ側で、且つ曲げ部１３ａの２つの側面側に位置する対向辺３１と、対向辺３１を備えて曲げ部１３ａの２つの側面を覆う側面保護部３２と、２つの側面保護部３２と連続し、曲げ部１３ａにおける電線束１３の長手方向の先端を覆う電線引き出し面１４ａに垂直な折り曲げからなる先端保護部３３と、側面保護部３２と連続し、曲げ部１３ａにおける電線引き出し面１４ａと反対側を覆う背側保護部３４を有している。さらに、背側保護部３４と連続して、背側保護部３４で電線引き出し面１４ａ側に向けて折り返される長さに延長された延長部３５が存在し、この延長部３５は、延長方向の先端に位置する部位３５ａ、つまり図示例の場合にはシート材１５ａの端であるが、シート材１５ａの端を折り返した場合には折り返し部位が、電線引き出し面１４ａに接するか、それよりも短く設定されている。

【0023】

そして、このような構成の端末保護部１５は、対向辺３１を電線引き出し面１４ａに対向させた状態で電線束１３側に固定されている。

【0024】

端末保護部１５を構成するシート材１５ａの形状について説明すると、シート材１５ａは、図２に示したように長方形である。つまり、コネクタ１４の電線引き出し面１４ａに垂直な方向の仮想線での二つ折りと、水平な方向の仮想線での折り返しを行ったと仮定したとき、換言すれば互いに直交又は略直交する縦横両方向に折り曲げて折りたたんだ際に、側面保護部３２となる部分が曲げ部１３ａの側面視形状を包含する形状であり、最も単純な形状として方形、具体的には長方形に形成されている。なお、「垂直」や「水平」は、厳格な意味での垂直や水平ではなく、それに近い態様を含む意味である。

【0025】

曲げ部１３ａの側面視形状は、コネクタ１４の電線引き出し面１４ａに対応する部分を一端として、この一端から円弧を描くように延びたのち直線状部分１３ｂ（図１参照）に接続する形状であるので、おおよそ扇形の中央部を切り欠いたような形状となる。なお、前述の直線状部分１３ｂは、電線１２が揃えられて集合している部分である。このため、曲げ部１３ａの側面視形状を包含する形状として、最も簡素で単純な形状である前述の方形を採用している。

【0026】

長方形をなす図２のシート材１５ａにおいて、２本の長辺のうちの一方が、端末保護部１５を構成したときに前述の対向辺３１となる直線状の対向辺形成部４１である。シート材１５ａにおける長辺の中間位置を挟んで左右に並ぶ部分のうち、対向辺３１に近い側の部位が、端末保護部１５を構成したときに前述の側面保護部３２となる対向辺形成部４１である。

【0027】

２つの対向辺形成部４１の間で、長辺と直交する方向に延びる部位は、端末保護部１５を構成したときに前述の先端保護部３３となる先端保護部形成部４３である。この先端保護部形成部４３は、端末保護部１５を構成したときに、曲げの中心となる部位となり、前述の仮想線と一致する。曲げは、鋭角に折られてもよく、湾曲していてもよいが、端末保護部１５をコンパクトにする観点からは、曲げ部１３ａに密着するように折り曲げられていることが好ましい。

【0028】

なお、図２において、先端保護部形成部４３は、シート材１５ａの長手方向の中間位置にあるが、側面保護部３２の両方が曲げ部１３ａを覆っていればよく、電線束１３の直線状部分１３ｂを覆うのは、側面保護部３２の一方だけでもよく、この場合には、先端保護部形成部４３の位置が長辺の長手方向の中間位置から長手方向のいずれか一方にずれることになる。

【0029】

シート材１５ａの短辺方向の中間部であって、側面保護部形成部４２の対向辺形成部４１とは反対側の部位であって長辺と平行に延びる部位は、端末保護部１５を構成したときに前述の背側保護部３４となる背側保護部形成部４４である。前述のように、図１の例では延長部３５の先端であるシート材１５ａの長辺が電線引き出し面１４ａに接する態様であるので、図２において背側保護部形成部４４は、短辺の長さ方向の中間位置に設定されることになるが、延長部３５の態様が図１の図示例とは異なる場合には、背側保護部形成部４４は短辺の長さ方向に中間位置からずれることになる。

【0030】

なお、背側保護部３４も前述の先端保護部３３の場合と同様に、鋭角に折られてもよく、湾曲していてもよいので、図示例においては背側保護部形成部４４を直線状の仮想線を描いて表したが、背側保護部形成部４４は線で表現されるように必ずしも一定の位置に規定されるものではない。また、背側保護部３４は、背側保護部３４の形状維持の観点から、曲げ部１３ａの背側に接しているのが好ましい。

【0031】

シート材１５ａにおける背側保護部形成部４４よりも対向辺形成部４１とは反対側の部位は、端末保護部１５を構成したときに前述の延長部３５となる延長部形成部４５である。

【0032】

図２に例示したシート材１５ａの形状・大きさを、図３を用いて具体的に説明する。図３はシート材１５ａの表面図であり、シート材１５ａの長手方向の長さａは、曲げ部１３ａの側面視形状の長さよりも長く設定される。具体的には長さａは、少なくとも曲げ部１３ａの側面視形状の長さに曲げ部１３ａの厚さと直線状部分１３ｂの端部の適宜長さを加えた長さとする。「直線状部分１３ｂの端部の適宜長さ」は、電線束１３に対して安定した固定を可能にする長さであって、例えば、固定手段の幅よりも長く設定する。固定手段が粘着テープ５１（図１参照）の場合には、粘着テープ５１の幅の２倍程度に設定する。

【0033】

シート材１５ａの長手方向の長さａは、２本の対向辺３１の長さの和と同じであり、コネクタ１４の電線引き出し面１４ａとの関係で言えば、長さａは、電線引き出し面１４ａにおける対向辺３１の長さ方向と対応する方向の長さ（電線引き出し面１４ａの長さ）の２倍程度の長さか、電線引き出し面１４ａの長さの２倍よりも長く設定される。

【0034】

シート材１５ａの短手方向の長さｂは、電線束１３の太さと曲げ部１３ａの曲げ角度（電線引き出し面１４ａからの仰角）や曲げ部１３ａの大きさに関わるものであり、電線束１３の太さとの関係でいえば、少なくとも電線束１３の直線状部分１３ｂの外周長さよりも長く設定される。また、曲げ部１３ａとの関係でいえば、複数の態様の曲げ部１３ａを許容できるように設定される。曲げ部１３ａの曲げ角度が大きいほど長さｂは長くする必要がある。特に、前述したような延長部形成部４５を形成する場合には、長さｂは、曲げ部１３ａの高さ（電線引き出し面１４ａと垂直な方向の最大寸法）よりも長く、具体的には例えば曲げ部１３ａの高さの１．５倍〜２倍程度に設定するとよい。

【0035】

シート材１５ａの厚さは、材料によっても異なるが、例えば黒色を呈する軟質の塩ビなどの合成樹脂シートの場合、例えば０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ程度とするとよい。その他の一般的な材料でもシート材１５ａの厚さは、０．２ｍｍ〜１．０ｍｍ程度にするのが好ましい。

【0036】

このような形状のシート材１５ａにおける側面保護部３２、つまり側面保護部形成部４２の裏面、つまり電線束１３に対向する面には、曲げ部１３ａに粘着する粘着剤３６が図２に示したように粘着剤３６が備えられる。粘着剤３６は、あらかじめ塗布されて離型紙（図示せず）を貼り付けたものであっても、固定に際して塗布されるものであってもよい。粘着剤３６は、図２に図示したように側面保護部形成部４２の全体に形成されるも、部分的に形成されるも、いずれでもよい。

【0037】

また、シート材１５ａの先端保護部形成部４３上には、図４に示したように予め折り目３７を形成してもよい。図４はシート材１５ａの裏面を示す斜視図であり、裏面を重ね合わせる方向に折り曲げ可能な折り目３７が形成されている。折り目３７は、例えばシート状の材料を打ち抜くなどしてシート材１５ａを形成した後に、熱を加えながら加圧するなどの予備成形で形成される。折り目３７は、図４に示したように一筋形成するほか、複数本を併設したものであってもよい。折り目３７の存在で、折り曲げ作業が容易になり、曲げ部１３ａを被覆した装着時に、被覆形態を維持しやすくなる。

【0038】

以上のように構成されたシート材１５ａは、次の工程を経てワイヤハーネス１１の曲げ部１３ａに装着されてワイヤハーネス１１の端末保護を行う。

【0039】

すなわち、シート材１５ａを、コネクタ１４における電線引き出し面１４ａに垂直な線、つまり先端保護部形成部４３で二つ折りして、曲げ部１３ａにおける電線束１３の長手方向の先端を覆う先端保護部３３と、シート材１５ａの外周縁の一部であってコネクタ１４における電線引き出し面１４ａ側で、且つ曲げ部１３ａの２つの側面側に位置する対向辺３１と、対向辺３１を備えて曲げ部１３ａの２つの側面を覆う側面覆い部を形成する第１被覆工程と、側面保護部３２における曲げ部１３ａよりも電線引き出し面１４ａと反対側に出る部分、つまり延長部形成部４５を電線引き出し面１４ａ側に折り返して、曲げ部１３ａにおける電線引き出し面１４ａと反対側を覆う背側保護部３４を形成するとともに、第１被覆工程で形成された側面覆い部を曲げ部の側面を覆う側面保護部とする第２被覆工程と、電線引き出し面１４ａに対する対向辺３１の対向状態を保ちつつ端末保護部１５を電線束１３側に固定する固定工程である。

【0040】

図５に、ワイヤハーネス１１の端末保護方法の手順を示す。まず、シート材１５ａを用意し（図５（ａ））、先端保護部形成部４３に沿って二つ折りを行う（図５（ｂ））。

【0041】

この二つ折りと同期して、シート材１５ａを曲げ部１３ａに対して側面側から被せる（図５（ｂ））。このとき、シート材１５ａの先端保護部形成部４３は、コネクタ１４の側面のうち電線束１３の長手方向の先端、つまり電線束１３の直線状部１３ｂが延びる方向と反対側の側面１４ｂからはみ出させずに電線引き出し面１４ａ上に位置させる。そして、シート材１５ａの対向辺形成部４１をコネクタ１４の電線引き出し面１４ａに対向させる（図５（ｃ））。

【0042】

シート材１５ａを二つ折りして曲げ部１３ａに被せるときに、側面保護部形成部４２を、側面保護部形成部４２に備えられた粘着剤３６で電線１２に対して粘着固定する。これによって、シート材１５ａは曲げ部１３ａに対して位置が安定するので、適切で簡単な被覆作業が行える。

【0043】

対向辺形成部４１は、電線引き出し面１４ａに対して当接するも、近接させるもいずれでもよいが、好ましくは、対向辺形成部４１を電線引き出し面１４ａに接触させる。

【0044】

ここまでが第１被覆工程であり、前述のように先端保護部３３と、対向辺３１と、のちに側面保護部３２となる側面覆い部が形成される。

【0045】

つづいて、シート材１５ａの曲げ部１３ａに対応する部分より上側の延長部形成部４５を背側保護部形成部４４の位置において図面における下側、つまり電線引き出し面１４ａに向けて曲げ部１３ａ側に折り返す（図５（ｄ））。この折り返しでは、上側の部分のみではなく、その他の折り返しできるすべての部分を折り返して、シート材１５ａの側面視形状が曲げ部１３ａの側面視形状に近づくように、曲げ部１３ａの側面視形状よりもはみ出している部分または延長部形成部４５を曲げ部１３ａ側にまとめる。

【0046】

なお、背側保護部形成部４４位置での折り返しも前述の先端保護部形成部４３の場合と同様に、鋭角に折られてもよく、湾曲していてもよい。

【0047】

これが第２被覆工程であり、前述のように背側保護部３４と、側面保護部３２と、延長部３５が形成される。この結果、ワイヤハーネス１１の端末を保護する端末保護部１５が形成されることになる。

【0048】

そしてこの状態で、電線引き出し面１４ａに対する対向辺形成部４１の位置関係を保ちつつ端末保護部１５を電線束１３側に固定する固定工程を行う（図５（ｅ））。固定工程では、シート材１５ａにおける長手方向の両端部、つまり先端保護部形成部４３から離れた両端部を対向辺形成部４１も含めて電線束１３側に巻きつけるとともに、巻き付けた部分を固定手段で電線束１３側に固定する。固定対象である前述の「電線束側」としては、ここでは電線束１３である例を示している。

【0049】

固定手段としては、最も簡単で確実な手段として粘着テープ５１を採用できる。粘着テープ５１は、電線束１３に巻き付けた部分の上から電線束１３に押しつけるようにして巻きつけるとともに、粘着テープ５１をシート材１５ａからはみ出させて電線束１３に対して直接粘着させる。粘着テープ５１が巻き付けられる部分は、電線束１３のうち曲げ部１３ａに隣接した直線状部分１３ｂである。このように、粘着テープ５１をシート材１５ａのみに対してではなく、電線束１３に対しても粘着させて固定するのが好ましい。すなわち、シート材１５ａの端部と電線束１３の境界を跨いで粘着テープ５１を巻き付けて固定するのが望ましい。

【0050】

このようにシート材１５ａは、電線束１３側に対してのみ固定され、コネクタ１４側に対しては固定されない。

【0051】

このようなワイヤハーネス１１の端末保護方法で得られたワイヤハーネス１１の端末保護構造では、図６に示したように電線束１３における電線１２が集合した直線状部分１３ｂに固定された端末保護部１５が、対向辺３１をコネクタ１４の電線引き出し面１４ａに押し付けるように、または近接するようにして曲げ部１３ａを覆っている。

【0052】

このため、端末保護部１５が曲げ部１３ａの外部から浸入しようとする塵などから電線１２を守る。同時に、端末保護部１５の対向辺３１は電線束１３とコネクタ１４との相対変位に際して電線引き出し面１４ａに当たって、側面保護部３２自体と、側面保護部３２と連続している先端保護部３３、側面保護部３２及び背側保護部３４との協働で、電線束１３とコネクタ１４との相対変位を阻止または抑制し、曲げ部１３ａの曲げ形状や電線束１３の向きを規制する。相対変位の阻止や抑制の程度は、シート材１５ａの固定時に設定された対向辺３１と電線引き出し面１４ａとの位置関係によって異なるものの、前述のように相対変位が制限されることにより電線１２が保護されるとともに、曲げ部１３ａの形状が維持される。対向辺３１を電線引き出し面１４ａに接触させた場合には、より積極的に相対変位を規制できる。

【0053】

また、前述のように、シート材１５ａにおける曲げ部１３ａの側面を覆う部位（側面保護部形成部４２）は、曲げ部１３ａの側面視形状を包含する方形状であって、曲げ部１３ａの側面視形状からはみ出すはみ出し部分や、あえて延長された延長部形成部４５を有する。このため、曲げ部１３ａに被せてからはみ出し部分や延長部形成部４５を折り返すことによって、曲げ部１３ａを被覆している各部の補強が行える。この結果、前述した相対変位の規制がより強固に確実に行える。

【0054】

しかも、はみ出した部分や延長部形成部４５の折り返しは、後段の固定工程と同期して行うことができ、折り返し作業が必要であっても、作業負担は少なく、作業は円滑に行える。

【0055】

そのうえシート材１５ａの固定は、電線束１３側に対してのみ行われ、コネクタ１４側に対しては不要であるので、作業性は良い。

【0056】

さらに端末保護部１５は、電線束１３側のみに固定されコネクタ１４側には固定されないので、シート材１５ａをコネクタ１４に合わせた形状にする必要はない。つまり、適応させるべきはコネクタ１４の電線引き出し面１４ａにおける電線１２が引き出される部分の形状および曲げ部１３ａの形状であり、例えば図７に示したように、図６に示したコネクタ１４と比べてコネクタ１４の大きさや形状が相違しても、引き出される電線１２の本数と配置が同一または近似するものであれば、曲げ部１３ａの形状は同一または類似の形状とすることができ、同一のシート材１５ａを使用して電線１２の保護ができる。

【0057】

従来のように、ワイヤハーネスの端末保護に成型品を用いると多種類のものを用意する必要があったが、この端末保護構造を用いれば、端末保護部１５を構成するシート材１５ａとして多種類の成型品を用意する必要性がないばかりか、低コスト化や軽量化も実現できる。特に軽量化は、自動車に搭載するワイヤハーネス１１として有益な効果である。

【0058】

端末保護構造に用いられる端末保護部１５の対向辺３１は直線状であるため、電線引き出し面１４ａの大きさに関わらず広く均等に対向可能であり、この点からも汎用性を高められる。対向辺３１が直線状であることからは、端末保護部１５の形状が単純になり、製造が容易であって歩留まりが良いという効果も得られる。

【0059】

特に、この端末保護構造によれば、端末保護部１５を構成するシート材１５ａを平面視長方形などの単純な形状とすることができるので、前述のように製造の簡単さや歩留まりはこの上ないものとなる。

【0060】

図８、図９に、端末保護部１５についての他の例を示す。

【0061】

図８の端末保護部１５は、コネクタ１４の電線引き出し面１４ａに対して、図１に示した例よりも曲げ部１３ａの曲げ角度が小さい例を示している。シート材１５ａの側面保護部形成部４２は、曲げ部１３ａの側面視形状を包含する方形状であるので許容性があり、このような場合でも同一のシート材１５ａを用いて固定ができる。図示例において、シート材１５ａの延長部３５におけるコネクタ１４の電線引き出し面１４ａに当たる部分は、内側に折り返して形を整えて、電線引き出し面１４ａに当接する延長方向の先端に位置する部位３５ａを形成している。

【0062】

図９は、シート材１５ａの固定対象が電線束１３に挿嵌したコルゲートチューブなどの外装体１６である例を示している。このように外装体１６に固定した場合でもシート材１５ａは前述と同様に電線束１３の端末を保護する。

【符号の説明】

【0063】

１１…ワイヤハーネス
１２…電線
１３…電線束
１３ａ…曲げ部
１４…コネクタ
１４ａ…電線引き出し面
１５…端末保護部
１５ａ…シート材
３１…対向辺
３２…側面保護部
３３…先端保護部
３４…背側保護部
３６…粘着剤

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】