特開 2022-106084 電池用極板群、蓄電池、組電池、電動車及び電池用極板群の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022106084

(43)【公開日】2022-07-19

(54)【発明の名称】電池用極板群、蓄電池、組電池、電動車及び電池用極板群の製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01M 10/12 20060101AFI20220711BHJP

   H01M 50/463 20210101ALI20220711BHJP

   H01M 50/531 20210101ALI20220711BHJP

   H01M 50/572 20210101ALI20220711BHJP

【ＦＩ】

H01M10/12 Z

H01M10/12 K

H01M2/18 Z

H01M2/26 A

H01M2/34 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021000803

(22)【出願日】2021-01-06

(71)【出願人】

【識別番号】000004455

【氏名又は名称】昭和電工マテリアルズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100128381

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 義憲

(74)【代理人】

【識別番号】100169454

【弁理士】

【氏名又は名称】平野 裕之

(74)【代理人】

【識別番号】100186761

【弁理士】

【氏名又は名称】上村 勇太

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 啓太

(72)【発明者】

【氏名】村松 将典

【テーマコード（参考）】

5H021

5H028

5H043

【Ｆターム（参考）】

5H021BB11

5H021BB17

5H021CC19

5H021HH03

5H021HH10

5H028AA05

5H028AA08

5H028BB01

5H028BB05

5H028CC01

5H028CC05

5H028CC07

5H028CC08

5H028CC11

5H028HH05

5H043AA02

5H043AA04

5H043AA13

5H043BA12

5H043CA05

5H043CA13

5H043EA32

5H043EA42

5H043GA22

5H043HA12E

5H043JA02E

5H043JA13E

5H043KA03E

5H043KA04E

5H043KA05E

5H043KA22E

5H043KA45E

5H043LA21E

5H043LA22E

5H043LA25E

(57)【要約】

【課題】電解液等の拡散性を維持しつつ、活物質の降り積もりに起因する短絡を抑制可能な電池用極板群、蓄電池、組電池、電動車及び電池用極板群の製造方法を提供する。
【解決手段】
電池用極板群は、第１方向において互いに積層する第１極板及び第２極板と、第１極板及び第２極板の間に位置するセパレータと、を備える。第１極板は、第１本体部、及び、第１本体部の外縁から第１方向に直交する第２方向に突出する第１耳部を含む第１集電体と、第２方向から見て外縁の少なくとも一部を覆う絶縁構造体とを有し、第２極板は、第２本体部、及び、第２本体部から第２方向に突出する第２耳部を含む第２集電体を有し、第２耳部の少なくとも一部は、第１方向において絶縁構造体に重なり、第２方向から見て、第２極板の一部がセパレータによって覆い隠される。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向において互いに積層する第１極板及び第２極板と、
前記第１極板及び前記第２極板の間に位置するセパレータと、
を備え、
前記第１極板は、第１本体部、及び、前記第１本体部の外縁から前記第１方向に直交する第２方向に突出する第１耳部を含む第１集電体と、前記第２方向から見て前記外縁の少なくとも一部を覆う絶縁構造体とを有し、
前記第２極板は、第２本体部、及び、前記第２本体部から前記第２方向に突出する第２耳部を含む第２集電体を有し、
前記第２耳部の少なくとも一部は、前記第１方向において前記絶縁構造体に重なり、
前記第２方向から見て、前記第２極板の一部が前記セパレータによって覆い隠される、
電池用極板群。

【請求項2】

前記絶縁構造体は、前記第２方向から見て前記第１集電体の一部を露出する開口を有する、請求項１に記載の電池用極板群。

【請求項3】

前記開口は、前記第１方向において、前記セパレータによって覆い隠される前記第２極板の前記一部に重なる、請求項２に記載の電池用極板群。

【請求項4】

前記開口は、前記第２方向から見て、前記第１極板の中心を介して前記第１耳部の反対側に位置する、請求項３に記載の電池用極板群。

【請求項5】

前記絶縁構造体は、前記第２方向から見て前記外縁の少なくとも一部を覆う主部と、前記主部から前記第２方向に突出する突出部とを有し、
前記第１方向に沿った前記突出部の厚さは、前記第１方向に沿った前記主部の厚さよりも小さい、請求項１～４のいずれか一項に記載の電池用極板群。

【請求項6】

前記突出部の先端は、凹凸形状を有する、請求項５に記載の電池用極板群。

【請求項7】

前記第１本体部は、第１芯金と、第２芯金と、前記第１芯金及び前記第２芯金を連結すると共に前記外縁を含む連結部とを有し、
前記第１極板は、前記第１芯金が挿入される第１筒状体と、前記第２芯金が挿入される第２筒状体と、前記第１筒状体及び前記第２筒状体のそれぞれに充填される正極活物質をさらに有する、請求項１～６のいずれか一項に記載の電池用極板群。

【請求項8】

前記絶縁構造体は、前記第１筒状体の一端と、前記第２筒状体の一端とを封止する、請求項７に記載の電池用極板群。

【請求項9】

請求項１～８のいずれか一項に記載の電池用極板群と、
前記電池用極板群が収容される電槽と、
を備える蓄電池。

【請求項10】

鉛蓄電池である、請求項９に記載の蓄電池。

【請求項11】

請求項９又は１０に記載の蓄電池を備える組電池。

【請求項12】

請求項１１に記載の組電池を備える電動車。

【請求項13】

請求項１～８のいずれか一項に記載の電池用極板群を製造する方法であって、
前記第１方向において前記第２耳部が前記絶縁構造体に重なるように、前記第１極板と前記第２極板とを積層する工程を備える、電池用極板群の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電池用極板群、蓄電池、組電池、電動車及び電池用極板群の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

電池には、正極と負極との短絡を防止するためのセパレータが用いられる。例えば、下記特許文献１には、袋セパレータ入り電極板の製造方法が開示される。下記特許文献１においては、セパレータを折り曲げることによって、活物質を有する電極板が挟み込まれる。加えて、複数箇所の溶着部分がセパレータに形成されることによって、袋状のセパレータが形成される。また、セパレータにおける折り曲げられた部分には、切り込みが設けられる。上記切り込みと、セパレータにおける未溶着部分とが設けられることにより、セパレータと電極板との間における電解液の流動、拡散等が可能になる。加えて、電池の充電時等にて電極板からガスが発生する場合、当該ガスの流動、拡散等も可能になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第４６６１４２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

電池が搭載された装置の振動、電解液の流動等に伴って、活物質が電極板から脱離することがある。脱離した活物質の一部は、例えばセパレータの未溶着部分から露出する電極板等に降り積もる。この場合、降り積もった活物質が導電経路となって、電極板同士が短絡してしまうことがある。

【0005】

このような短絡を抑制するためには、例えば、セパレータの溶着部分を拡大することによって、電極板が露出される領域を低減することが挙げられる。しかしながら、単に上記溶着部分を拡大する場合、セパレータと電極板との間における電解液の流動、拡散等が妨げられる。また、電池の充電時等にて電極板からガスが発生する場合、ガスの流動、拡散等も妨げられる。

【0006】

本発明の一側面の目的は、電解液等の拡散性を維持しつつ、活物質の降り積もりに起因する短絡を抑制可能な電池用極板群、蓄電池、組電池、電動車及び電池用極板群の製造方法の提供である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一側面に係る電池用極板群は、第１方向において互いに積層する第１極板及び第２極板と、第１極板及び第２極板の間に位置するセパレータと、を備える。第１極板は、第１本体部、及び、第１本体部の外縁から第１方向に直交する第２方向に突出する第１耳部を含む第１集電体と、第２方向から見て外縁の少なくとも一部を覆う絶縁構造体とを有し、第２極板は、第２本体部、及び、第２本体部から第２方向に突出する第２耳部を含む第２集電体を有し、第２耳部の少なくとも一部は、第１方向において絶縁構造体に重なり、第２方向から見て、第２極板の一部がセパレータによって覆い隠される。

【0008】

この電池用極板群では、第２極板に含まれる第２集電体の第２耳部は、第１方向において、第１極板の外縁の少なくとも一部を覆う絶縁構造体に重なる。これにより、第２方向から見て、第２耳部と第１極板との第１方向に沿った最短経路上には、絶縁構造体が設けられる。このため、例えば、上記電池用極板群が電解液と共に電槽に収容され、且つ、第２耳部に第１極板及び／又は第２極板の活物質が降り積もる場合、上記最短経路を介した第１極板と第２耳部との短絡が、絶縁構造体によって阻害される。加えて、第２方向から見て、第２極板の一部がセパレータによって覆い隠される。これにより、第２極板の当該一部を介した第１極板と第２極板との短絡もまた、セパレータによって阻害される。また、第２極板の別の一部は、セパレータから覆われていないので、第２極板とセパレータとの間における電解液等の流動、拡散等がセパレータにより妨げられにくい。したがって本発明の一側面によれば、電解液等の拡散性を維持しつつ、活物質の降り積もりに起因する短絡を抑制可能である。

【0009】

絶縁構造体は、第２方向から見て第１集電体の一部を露出する開口を有してもよい。この場合、第１極板と絶縁構造体との間に電解液等が溜まることを抑制できる。

【0010】

開口は、第１方向において、セパレータによって覆い隠される第２極板の一部に重なってもよい。この場合、第２方向から見て、上記開口と第２極板との第１方向に沿った最短経路上には、セパレータが設けられる。このため、開口に活物質が降り積もったとしても、当該活物質を導電経路とした第１極板と第２極板との短絡は、セパレータによって阻害されやすくなる。

【0011】

開口は、第２方向から見て、第１極板の中心を介して第１耳部の反対側に位置してもよい。

【0012】

絶縁構造体は、第２方向から見て外縁の少なくとも一部を覆う主部と、主部から第２方向に突出する突出部とを有し、第１方向に沿った突出部の厚さは、第１方向に沿った主部の厚さよりも小さくてもよい。この場合、例えば電解液の流動等に伴って突出部が揺動することによって、活物質が主部の上に降り積もりにくくなる。

【0013】

突出部の先端は、凹凸形状を有してもよい。この場合、突出部の先端に活物質が降り積もりにくくなる。

【0014】

第１本体部は、第１芯金と、第２芯金と、第１芯金及び第２芯金を連結すると共に外縁を含む連結部とを有し、第１極板は、第１芯金が挿入される第１筒状体と、第２芯金が挿入される第２筒状体と、第１筒状体及び第２筒状体のそれぞれに充填される正極活物質をさらに有してもよい。この場合、第１芯金及び第２芯金からの正極活物質の脱離は、第１筒状体及び第２筒状体によって抑制される。

【0015】

絶縁構造体は、第１筒状体の一端と、第２筒状体の一端とを封止してもよい。この場合、正極活物質は、第１筒状体の外部及び第２筒状体の外部に好適に流出しにくくなる。

【0016】

本発明の一側面に係る蓄電池は、上記電池用極板群と、電池用極板群が収容される電槽と、を備える。この蓄電池に電解液が充填されているときに第２耳部に第１極板及び／又は第２極板の活物質が降り積もる場合、第２耳部と第１極板との第１方向に沿った最短経路を介した第１極板と第２耳部との短絡が、絶縁構造体によって阻害される。加えて、第２方向から見て、第２極板の一部がセパレータによって覆い隠される。これにより、第２極板の当該一部を介した第１極板と第２極板との短絡もまた、セパレータによって阻害される。また、第２極板の別の一部は、セパレータから覆われていないので、第２極板とセパレータとの間における電解液等の流動、拡散等がセパレータにより妨げられにくい。

【0017】

上記蓄電池は、鉛蓄電池でもよい。この場合、第２極板からガスが発生した場合においても、当該ガスが溜まりにくい。

【0018】

本発明の一側面に係る組電池は、上記蓄電池を備える。この組電池は、電解液等の拡散性を維持しつつ、活物質の降り積もりに起因する短絡を抑制可能な電池用極板群を含む蓄電池を備える。このため、当該蓄電池において、活物質の降り積もりに起因する第１極板と第２極板との短絡を良好に抑制可能である。

【0019】

本発明の一側面に係る電動車は、上記組電池を備える。この電動車は、電解液等の拡散性を維持しつつ、活物質の降り積もりに起因する短絡を抑制可能な電池用極板群を含む蓄電池を備える。このため、当該蓄電池において、活物質の降り積もりに起因する第１極板と第２極板との短絡を良好に抑制可能である。

【0020】

本発明の一側面に係る電池用極板群の製造方法は、上記電池用極板群を製造する方法であって、第１方向において第２耳部が絶縁構造体に重なるように、第１極板と第２極板とを積層する工程を備える。これにより、第２方向から見て、第２耳部と第１極板との第１方向に沿った最短経路上には、絶縁構造体が設けられる。このため、例えば、上記電池用極板群が電解液と共に電槽に収容され、且つ、第２耳部に第１極板及び／又は第２極板の活物質が降り積もる場合、上記最短経路を介した第１極板と第２耳部との短絡が、絶縁構造体によって阻害される。

【発明の効果】

【0021】

本発明の一側面によれば、電解液等の拡散性を維持しつつ、活物質の降り積もりに起因する短絡を抑制可能な電池用極板群、蓄電池、組電池、電動車及び電池用極板群の製造方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】図１は、実施形態に係る蓄電池の一部を破断して示す斜視図である。

【図2】図２は、極板群の一部の断面図である。

【図3】図３（ａ）は、第１方向から見た正極を示す図であり、図３（ｂ）は、第１方向から見た正極の一部を示す図である。

【図4】図４（ａ）は、第２方向から見た正極を示す概略図であり、図４（ｂ）は、第３方向から見た正極の一部を示す概略図である。

【図5】図５は、実施形態に係る負極を示す平面図である。

【図6】図６（ａ）は、セパレータシートを示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のVIb-VIb線に沿った概略断面図である。

【図7】図７は、セパレータに包まれる負極を示す平面図である。

【図8】図８は、極板群及び各ストラップの要部拡大図である。

【図9】図９は、正極と負極とを積層するときの状態を示す要部概略図である。

【図10】図１０は、第１変形例に係るセパレータに包まれる負極を示す平面図である。

【図11】図１１は、第２変形例に係る電池用極板群を示す概略平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、添付図面を参照して、本発明の一側面の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。

【0024】

図１は、本実施形態に係る蓄電池の一部を破断して示す斜視図である。図１に示されるように、蓄電池１は、例えば、鉛蓄電池である。蓄電池１は、例えば自動車のバッテリー、停電時等に利用されるバックアップ用電源、及び、電動フォークリフト等の電動車（もしくは電気車）の主電源に用いられる。これらの場合、複数の蓄電池１によって構成される組電池が用いられることがある。例えば、上記電動車は、複数の蓄電池１を含む組電池を有することがある。本実施形態では、蓄電池１は、例えば、クラッド式電極を備えるクラッド式鉛蓄電池である。蓄電池１は、極板群３と、正極端子５Ａと、負極端子５Ｂと、補水栓６と、ケース７とを備える。ケース７は、本体８と、蓋９とを有する。本体８は、箱状を呈している電槽である。本体８は、例えばポリプロピレン等の材料で形成されている。本体８は、極板群３及び電解液Ｌ（後述する図２を参照）を収容する。本体８は、４つの側面部と、底部（詳細は後述）とにより構成されている。蓋９は、本体８の開口部を覆う。蓋９には、正極端子５Ａと、負極端子５Ｂと、補水栓６とが設けられる。正極端子５Ａと負極端子５Ｂとの間には、補水栓６が設けられる。

【0025】

図２は、極板群の一部の断面図である。図１及び図２に示されるように、極板群３は、複数の正極１０と、複数の負極１２と、複数のセパレータ１３とを有する。極板群３では、正極１０と負極１２とが交互に配置されている。隣り合う正極１０と負極１２との間には、セパレータ１３が位置する。このため、正極１０は、セパレータ１３を介して負極１２に積層される。本実施形態では、極板群３において、正極１０、負極１２及びセパレータ１３の配列方向（以下、単に「配列方向」もしくは「積層方向」と称することもある）の端部には、負極１２が配置されている。加えて、正極１０と、負極１２と、セパレータ１３とのそれぞれは、電池用極板群とも呼称される。極板群３及び電解液Ｌが本体８に収容されるとき、電解液Ｌは、正極１０とセパレータ１３との隙間、セパレータ１３内等に存在する。

【0026】

以下では、上記配列方向ならびに上記積層方向を第１方向Ｘとする。また、第１方向Ｘに直交する方向を第２方向Ｙとし、第１方向Ｘ及び第２方向Ｙに直交する方向を第３方向Ｚとする。本実施形態では、第２方向Ｙは極板群３がケース７に収容される方向に相当する。第２方向Ｙと第３方向Ｚとは互いに直交しているが、これに限られない。第２方向Ｙと第３方向Ｚとは、互いに交差していればよい。

【0027】

図３（ａ）は、第１方向から見た正極を示す図であり、図３（ｂ）は、第１方向から見た正極の一部を示す図である。図１，２及び図３（ａ）に示されるように、正極１０（第１極板）は、クラッド式正極板である。蓄電池１においては、各正極１０は、正極端子５Ａと電気的に接続されている。各正極１０と正極端子５Ａとは、正極ストラップ１７によって電気的に接続されている。正極１０は、集電体１４と、集電体１４の一部を収容する複数の筒状体１５と、筒状体１５に収容される正極材１６と、集電体１４に装着される上部連座２０及び下部連座２５と、を有する。

【0028】

図３（ｂ）に示されるように、集電体１４（第１集電体）は、複数の芯金１４ａと、複数の芯金１４ａを連結する連結部１４ｂと、連結部１４ｂから突出する耳部１４ｃ（第１耳部）とを有する。集電体１４は、例えば鋳造（加圧鋳造法）によって形成される。集電体１４の構成材料は、導電性材料であればよく、例えば、鉛－カルシウム－錫系合金、鉛－アンチモン－ヒ素系合金等の鉛合金が挙げられる。鉛合金は、セレン、銀、ビスマス等を含んでもよい。

【0029】

複数の芯金１４ａは、第２方向Ｙに沿って延在する棒状部分であって、第３方向Ｚに沿って一列に配列されている。第２方向Ｙにおける各芯金１４ａの一端は、連結部１４ｂに接続される。第２方向Ｙにおける各芯金１４ａの他端は、下部連座２５に固定される。第２方向Ｙに沿った各芯金１４ａの長さは、例えば１７０～６００ｍｍである。連結部１４ｂは、芯金１４ａ及び耳部１４ｃを支持する部分であり、第３方向Ｚに沿って延在する。正極１０がケース７に収容されるとき、連結部１４ｂは、第２方向Ｙにおける正極端子５Ａ側に配置される。本実施形態では、複数の芯金１４ａ及び連結部１４ｂが、集電体１４の本体部１４ｄ（第１本体部）に相当する。この場合、第２方向Ｙにおける本体部１４ｄの一端に位置する外縁１４ｅは、連結部１４ｂによって構成される。耳部１４ｃは、本体部１４ｄの外縁１４ｅから第２方向Ｙに突出する端子部であり、正極ストラップ１７に接続されている。第２方向Ｙにおいて、耳部１４ｃの突出方向は、芯金１４ａの突出方向の反対側である。このため、芯金１４ａと耳部１４ｃとは、第１方向Ｘにおいて互いに重なっていない。なお、正極１０がケース７に収容されるとき、耳部１４ｃ及び外縁１４ｅは、第２方向Ｙにおける蓋９側に位置する。

【0030】

複数の筒状体１５は、活物質保持用チューブ（クラッドチューブ）群を構成する。活物質保持用チューブ群は、いわゆる「ガントレット」とも称される筒状の多孔体チューブの集合体である。各筒状体１５は、第２方向Ｙに沿って延在しており、対応する芯金１４ａを収容する。例えば、複数の芯金１４ａのうち一の芯金１４ａ（第１芯金）は複数の筒状体１５のうち一の筒状体１５（第１筒状体）に挿入され、複数の芯金１４ａのうち別の芯金１４ａ（第２芯金）は複数の筒状体１５のうち別の筒状体１５（第２筒状体）に挿入される。

【0031】

正極材１６は、芯金１４ａと共に、筒状体１５の内部に充填されている。図２に示されるように、正極材１６は、筒状体１５の内部にて芯金１４ａを囲っている。正極材１６は、活物質を含む。活物質には、化成後の活物質及び化成前の活物質の原料の双方が包含される。正極材１６は、化成後の活物質を含有している。化成後の正極材１６は、例えば、正極活物質の原料を含む。本実施形態では、正極材１６は、正極活物質と、添加剤とを含み得る。正極活物質は、例えば、鉛粉、鉛丹等である。添加剤としては、炭素材料、又は、補強用短繊維等が挙げられる。化成後の正極活物質は、例えば二酸化鉛等である。

【0032】

図４（ａ）は、第２方向から見た正極を示す概略図であり、図４（ｂ）は、第３方向から見た正極の一部を示す概略図である。図３（ａ），（ｂ）及び図４（ａ）に示されるように、上部連座２０は、集電体１４の連結部１４ｂに装着される絶縁構造体であり、第２方向Ｙから見て集電体１４（本体部１４ｄの外縁１４ｅ）を覆う。上部連座２０は、第２方向Ｙにおける各筒状体１５の一端を封止する。例えば、上部連座２０は各筒状体１５に溶着しているが、これに限られない。上部連座２０と各筒状体１５とは、例えば、接着剤等を介して互いに固定されてもよい。

【0033】

上部連座２０は、例えば絶縁性を有する樹脂部材を集電体１４に溶着することによって設けられる。上部連座２０の形成方法の一例は、以下の通りである。まず、第１方向Ｘに沿って連結部１４ｂを一対の樹脂板によって挟む。このとき、連結部１４ｂが芯金１４ａよりも下側に配置される。次に、連結部１４ｂ及び一対の樹脂板を第１方向Ｘに沿って挟みながら、当該樹脂板を加熱する。これにより、各樹脂板を溶融させる。ここで、溶融した樹脂同士が集電体１４の外縁１４ｅ上を流動し、当該外縁１４ｅを覆うように一体化する。そして溶融した樹脂が冷却されることによって、上部連座２０が形成される。

【0034】

上部連座２０は、主部２１と、突出部２２とを有する。主部２１は、連結部１４ｂを覆う部分であり、第２方向Ｙから見て外縁１４ｅを覆う。第２方向Ｙから見て、集電体１４のうち少なくとも耳部１４ｃは、主部２１から露出する。図４（ａ）に示されるように、主部２１には、開口２１ａが設けられる。開口２１ａは、第２方向Ｙから見て集電体１４の一部を露出する部分である。このため本実施形態では、集電体１４の外縁１４ｅの一部は、開口２１ａを経由して主部２１から露出する。当該一部は、外縁１４ｅのうち流動した樹脂によって覆われなかった部分に相当する。開口２１ａは、第１方向Ｘにおいて負極１２及びセパレータ１３に重なる。開口２１ａは、例えば、第２方向Ｙから見て、正極１０の中心Ｃを介して耳部１４ｃの反対側に位置する。なお、主部２１には開口２１ａが複数設けられてもよいし、開口２１ａが設けられなくてもよい。主部２１に複数の開口２１ａが設けられる場合、全ての開口２１ａが正極１０の中心Ｃを介して耳部１４ｃの反対側に位置してもよい。

【0035】

突出部２２は、主部２１から第２方向Ｙに突出する部分であり、主部２１と一体化している。突出部２２は、例えばその付け根を支点として、第１方向Ｘに沿って揺動可能に設けられる。突出部２２は、外縁１４ｅ上を流動した樹脂の一部によって形成される。例えば、当該樹脂が重力の影響により垂れ下がった状態にて冷却されることによって、突出部２２が形成される。第２方向Ｙから見て、突出部２２は、例えば、第１方向Ｘにおいて正極１０の中央を挟んで耳部１４ｃの反対側に位置する。突出部２２の一部は、第１方向Ｘにおける正極１０の中央及びその近傍に位置してもよい。第２方向Ｙにおける突出部２２の先端２２ａは、耳部１４ｃの先端よりも筒状体１５側に位置する。突出部２２上における活物質の堆積を抑制する観点から、突出部２２の先端２２ａは、例えば凹凸形状を有する。すなわち、第１方向Ｘ及び／又は第３方向Ｚに沿った突出部２２の先端２２ａは、不規則に変化している。第１方向Ｘに沿った突出部２２の厚さＴ２は、第１方向Ｘに沿った主部２１の厚さＴ１よりも小さい。例えば、厚さＴ２は、０．６～０．７ｍｍである。この場合、突出部２２が電解液Ｌ等の流動に伴って良好に揺動可能になる。

【0036】

図４（ｂ）に示されるように、上部連座２０には、第３方向Ｚから見て、突出部２２と集電体１４との間に位置する隙間Ｓに連通する開口２１ｂが設けられる。開口２１ｂは、隙間Ｓに滞留するガス等を逃がすための孔として機能する。開口２１ｂは、上記樹脂の流動時に形成される。

【0037】

図３（ａ）に戻って、下部連座２５は、集電体１４の複数の芯金１４ａに装着される絶縁構造体である。下部連座２５は、例えば、集電体１４の芯金１４ａを絶縁性を有する樹脂部材に挿入及び嵌合することによって、集電体１４に装着される。下部連座２５は、第２方向Ｙにおける各筒状体１５の他端を封止する。これにより、正極１０における各筒状体１５の位置が、上部連座２０及び下部連座２５によって固定される。例えば、下部連座２５は各筒状体１５に溶着しているが、これに限られない。下部連座２５と各筒状体１５とは、例えば、接着剤等によって互いに固定されてもよい。

【0038】

図５は、実施形態に係る負極を示す平面図である。図５に示されるように、負極１２（第２極板）は、蓄電池１における負極板であり、負極端子５Ｂと電気的に接続されている。各負極１２と負極端子５Ｂとは、負極ストラップ１８によって電気的に接続されている。負極１２は、集電体１２ａ（第２集電体）と、負極材１２ｂとを有する。集電体１２ａは、例えば鋳造によって形成され、負極格子体１２ｃと、耳部１２ｄ（第２耳部）とを有する。負極格子体１２ｃは、負極１２における本体部（第２本体部）であり、負極材１２ｂを保持する。本実施形態では、負極１２において負極材１２ｂが保持される部分の厚さは、負極格子体１２ｃの厚さよりも大きいが、これに限られない。負極材１２ｂは、負極活物質と、添加剤とを含み得る。負極活物質は、例えば、海綿状鉛等である。添加剤としては、硫酸バリウム、炭素材料、リグニン、又は、補強用短繊維等が挙げられる。耳部１２ｄは、第２方向Ｙに沿って負極格子体１２ｃから突出する端子部であり、負極ストラップ１８に接続されている。耳部１２ｄと負極格子体１２ｃとは、第１方向Ｘにおいて互いに重なっていない。本実施形態では、負極格子体１２ｃは、セパレータ１３によって覆われている。負極格子体１２ｃには、凸部１２ｅ，１２ｆが設けられている。凸部１２ｅ，１２ｆは、所定の間隔をあけて配置されており、負極格子体１２ｃから外側に向かって突出している足部である。凸部１２ｅ，１２ｆは、耳部１２ｄの突出方向と反対側の方向に沿って突出している。本実施形態では、耳部１２ｄの突出方向と、凸部１２ｅ，１２ｆの突出方向とのそれぞれは、配列方向に対して直交している。また、耳部１２ｄと負極格子体１２ｃとは、配列方向において互いに重なっていない。

【0039】

セパレータ１３は、正極１０と負極１２との短絡を防止するための電池用部材（電池用セパレータ）である。セパレータ１３は、正極１０と負極１２との間を電気的には絶縁する一方でイオンを透過させ、且つ、正極１０側における酸化性及び負極１２側における還元性に対する耐性を備えるものであれば、特に制限されない。このようなセパレータ１３の材料（材質）としては、ガラス繊維、樹脂、無機物等が挙げられる。本実施形態では、セパレータ１３は負極１２の負極格子体１２ｃ及び凸部１２ｅ，１２ｆを覆っており、且つ、負極１２の耳部１２ｄはセパレータ１３から露出している。

【0040】

ここで図６（ａ），（ｂ）を参照しながら、セパレータ１３の加工前製品であるセパレータシートの構造について説明する。図６（ａ）は、セパレータシートを示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のVIb-VIb線に沿った概略断面図である。図６（ａ），（ｂ）に示されるように、セパレータシート３０は、基部３１と、一対の縁部３２，３３と、複数のリブ３４とを有する。

【0041】

基部３１は、セパレータシート３０の主要部となるシート状部分であり、可撓性を示す。基部３１は、第１主面３１ａと、第１方向Ｘにおいて第１主面３１ａの反対側に位置する第２主面３１ｂとを有する。本実施形態では、第１主面３１ａ及び第２主面３１ｂは、第１方向Ｘから見て矩形状を呈するが、これに限られない。

【0042】

一対の縁部３２，３３は、第３方向Ｚにおけるセパレータシート３０の両端に設けられる部分である。縁部３２，３３のそれぞれは、第２方向Ｙにおけるセパレータシート３０の一端（例えば、図６（ａ）における紙面上端側）から他端（例えば、図６（ａ）における紙面下端側）まで延在する。縁部３２，３３のそれぞれは、連続的に延在してもよいし、間欠的に延在してもよい。縁部３２は第３方向Ｚにおけるセパレータシート３０の一端（例えば、図６（ａ）における紙面左端側）に設けられ、縁部３３は第３方向Ｚにおけるセパレータシート３０の他端（例えば、図６（ａ）における紙面右端側）に設けられる。本実施形態では、一対の縁部３２，３３には、リブ３４とは異なるリブが設けられる。例えば、一対の縁部３２，３３のそれぞれには、第２方向Ｙにおけるセパレータシート３０の一端から他端まで延在するリブ等が一又は複数設けられてもよい。

【0043】

複数のリブ３４は、例えば、セパレータシート３０の耐久性向上、ケース７内における電解液の流動性向上等を図るために設けられる。複数のリブ３４は、第１方向Ｘに沿って基部３１から突出しており、互いに離間している。複数のリブ３４のそれぞれは、第１方向Ｘから見て矩形状を呈する。複数のリブ３４のそれぞれは、第２方向Ｙにおけるセパレータシート３０の一端から他端まで延在しており、且つ、互いに平行に延在している。リブ３４の延在方向に対して直交するリブ３４の断面は、矩形状を呈するが、これに限られない。当該断面は、例えば、台形状でもよいし、逆台形状でもよい。第３方向Ｚに沿ったリブ３４の寸法（幅）は、例えば、第３方向Ｚに沿ったセパレータシート３０の寸法の０．３０％以上２．５％以下である。第１方向Ｘに沿ったリブ３４の寸法（高さ）は、例えば、第１方向Ｘに沿った基部３１の寸法（厚さ）の１００％より大きく１０００％以下である。

【0044】

図６（ｂ）に示されるように、リブ３４は、第１主面３１ａに設けられる複数の第１リブ３４ａと、第２主面３１ｂに設けられる複数の第２リブ３４ｂとを有する。第１リブ３４ａは、第１方向Ｘに沿って第１主面３１ａから突出する。第２リブ３４ｂは、第２主面３１ｂから第１リブ３４ａと反対側に突出する。本実施形態では、第１リブ３４ａと第２リブ３４ｂとは、互いに同一形状を有し、且つ、互いに完全に重なっている。

【0045】

次に、図７を参照しながら、極板群３に含まれる、負極１２とセパレータ１３とを組み合わせた構造について詳細に説明する。図７は、セパレータに包まれる負極を示す平面図である。図７に示されるように、セパレータ１３は、セパレータシートの袋状加工物に相当し、負極１２を包んでいる。上述したように、負極１２の耳部１２ｄは、セパレータ１３から露出しており、負極１２の凸部１２ｅ，１２ｆは、セパレータ１３に覆われる。セパレータ１３は、例えば、１枚のセパレータシート３０を第２方向Ｙに沿って二つ折りした後、所望の箇所が封止されることによって形成される。このとき、負極１２がセパレータシート３０にて挟まれるように、第２方向Ｙにおける負極１２の凸部１２ｅ，１２ｆ側にてセパレータシート３０が折り返される。縁部３２，３３のそれぞれにおける少なくとも一部は、第３方向Ｚにおいて負極１２の外側に位置する。作業性向上の観点から、負極１２の移動に伴ってセパレータシート３０が二つ折りされてもよい。セパレータ１３は、主部４１と、一対のシール部４２，４３と、屈曲部４４と、接合部４５とを有する。

【0046】

主部４１は、負極１２の負極格子体１２ｃを収容する部分である。主部４１は、セパレータシート３０の基部３１及び縁部３２，３３（図６（ａ）を参照）から構成される。このため、主部４１は、第１リブ３４ａが設けられる第１主面３１ａと、第２リブ３４ｂが設けられる第２主面３１ｂとを有する（図６（ｂ）を参照）。本実施形態では、第１主面３１ａが負極１２に対向しており、第２主面３１ｂが露出面となっている。このため、極板群３における正極１０（図１を参照）は、セパレータシート３０の第２主面３１ｂに対向する。

【0047】

一対のシール部４２，４３は、セパレータシート３０が二つ折りされる状態を維持するための部分である。シール部４２は縁部３２（図６（ａ）を参照）に形成され、シール部４３は縁部３３（図６（ａ）を参照）に形成される。シール部４２，４３のそれぞれは、第３方向Ｚにおいて負極１２の外側に位置する。シール部４２，４３のそれぞれは、第２方向Ｙに延在している。これにより、第３方向Ｚに沿った負極１２の移動が、シール部４２，４３によって抑制できる。シール部４２，４３では、完全に密封されなくてもよい。セパレータ１３内における電解液の流動性の観点から、シール部４２，４３の少なくとも一方では、電解液が通過可能な領域が設けられてもよい。シール部４２，４３は、例えば、超音波溶着部、ヒートシール部、コールドシール部、ギアシール部等である。ギアシール部は、ギアを用いた加圧によって機械的に貼り合わされる部分である。本実施形態では、シール部４２，４３のそれぞれは、第２方向Ｙにおけるセパレータ１３の一端から他端まで延在するギアシール部である。

【0048】

屈曲部４４は、セパレータシート３０において折り返される部分である。屈曲部４４の少なくとも一部は、負極格子体１２ｃに当接し得る。屈曲部４４の一部には、開口部４４ａが設けられる。開口部４４ａは、例えば、セパレータ１３内における電解液の流動性を向上するために設けられる部分である。開口部４４ａは、第２方向Ｙにおいて凸部１２ｅ，１２ｆのいずれにも重ならない位置に設けられる。開口部４４ａは、例えば第３方向Ｚにおけるセパレータ１３の中央部に設けられるが、これに限られない。例えば、屈曲部４４の一部が切断されることによって、開口部４４ａが形成される。

【0049】

接合部４５は、シール部４２，４３と同様に、二つ折りされたセパレータシート３０の状態を維持するための部分である。接合部４５は、セパレータシート３０の第１主面３１ａの一部と別の一部とを接合する部分である。当該一部と当該別の一部とは、第１方向Ｘにおいて負極１２に重ならない部分であり、第２方向Ｙにおいて屈曲部４４の反対側に位置する。このため、接合部４５は、第２方向Ｙにおけるセパレータ１３の一端側であって、第１方向Ｘから見て負極１２の外側に位置する。接合部４５は、第２方向Ｙにて負極１２の負極格子体１２ｃに対向し、且つ、第３方向Ｚにおいて耳部１２ｄに対向する。蓄電池１においては、少なくとも接合部４５は、第２方向Ｙにおいて負極１２よりも蓋９側に位置する。また、接合部４５は、第３方向Ｚに沿って延在している。具体的には、接合部４５は、第３方向Ｚにおけるセパレータ１３の一端から他端に向かって延在しており、主部４１及びシール部４２に設けられる。すなわち、接合部４５の一部は、シール部４２に重なる。

【0050】

本実施形態では、接合部４５は、例えば、セパレータシート３０自体が溶着された部分である。接合部４５においては、第１主面３１ａの一部と別の一部とが隙間なく溶着されている。このため、第２方向Ｙから見て、負極１２の一部は、セパレータ１３において接合部４５が形成される部分によって覆い隠される。溶着不良の防止の観点から、接合部４５は、超音波溶着等によって形成されてもよい。接合部４５は、シール部４２，４３の形成後に設けられてもよいし、シール部４２，４３の形成前に設けられてもよい。

【0051】

第３方向Ｚにおいて、接合部４５と耳部１２ｄとは互いに離間している。このため、第３方向Ｚにおける接合部４５と耳部１２ｄとの間には、セパレータシート３０の未接合部が存在する。当該未接合部と屈曲部４４の開口部４４ａとが存在することによって、セパレータ１３内にガスが滞留することを防止できる。加えて、極板群３内における電解液Ｌの流動性も向上できる。

【0052】

図８は、極板群及び各ストラップの要部拡大図である。図８に示されるように、セパレータ１３の接合部４５は、正極１０の上部連座２０よりも第２方向Ｙにおいて正極ストラップ１７側に位置する。また、接合部４５は、第１方向Ｘにおいて正極１０の耳部１４ｃに重なる。第１方向Ｘから見て、第３方向Ｚにおける接合部４５の一端と他端との間に、耳部１４ｃが位置する。正極ストラップ１７と負極１２との短絡を防止する観点から、接合部４５は、第２方向Ｙにおいて正極ストラップ１７の下方に位置してもよい。

【0053】

続いて、本実施形態における蓄電池１の製造方法の一例を簡潔に説明する。まず、セパレータシート３０及び負極１２を準備する。このとき、セパレータシート３０の第１主面３１ａと負極１２とを対向させる。続いて、セパレータシート３０を二つ折りすることによって、屈曲部４４を形成すると共にセパレータシート３０によって負極１２を挟み込む。このとき、負極１２の負極格子体１２ｃがセパレータシート３０にて完全に覆われると共に、負極１２の耳部１２ｄの一部がセパレータシート３０から露出する。続いて、セパレータシート３０にシール部４２，４３及び接合部４５を形成する。シール部４２，４３は、例えば、ギアシール等によって形成される。接合部４５は、例えば、ホーンを含む超音波溶着装置を用いた超音波溶着等によって形成される。続いて、屈曲部４４に開口部４４ａを形成することによって、負極１２を包むセパレータ１３が形成される。

【0054】

次に、正極１０と、セパレータ１３に包まれる負極１２とのそれぞれを複数準備する。続いて、図９に示されるように、正極１０と、セパレータ１３に包まれる負極１２とを積層する。このとき、正極１０と負極１２とが積層する方向に相当する第１方向Ｘにおいて、正極１０の耳部１４ｃがセパレータ１３の接合部４５に重なると共に、負極１２の耳部１２ｄが上部連座２０に重なるように、正極１０と負極１２とを積層する。本実施形態では、上部連座２０の開口２１ａは、第１方向Ｘにおいて、負極１２のうちセパレータ１３によって覆い隠される部分に重なる。また、第２方向Ｙから見て、上部連座２０において耳部１２ｄに重なる部分には開口が設けられない。

【0055】

続いて、正極１０の耳部１０ａを正極ストラップ１７に電気的に接続させると共に、負極１２の耳部１２ｄ同士を負極ストラップ１８に電気的に接続させる。これにより、複数の正極１０と、複数の負極１２と、複数のセパレータ１３が含まれる極板群３を形成する。続いて、極板群３を本体８に収容する。続いて、本体８を蓋９によって封止する。このとき、各正極１０を正極端子５Ａと電気的に接続させると共に、各負極１２を負極端子５Ｂと電気的に接続させる。続いて、補水栓６を経由して電解液Ｌをケース７内に供給する。これにより、蓄電池１が製造される。

【0056】

以下では、本実施形態に係る製造方法にて製造される蓄電池１に含まれる極板群３によって奏される作用効果について、従来からの問題点を挙げつつ説明する。

【0057】

鉛蓄電池の充電時においては、副反応として水の電気分解反応が発生することがよく知られている。この副反応によって、正極から酸素ガスが発生し、負極から水素ガスが発生する。このようなガスの発生によって、正極から正極活物質が脱離すること、並びに、負極から負極活物質が脱離することがある。脱離した活物質は、各ガスの流動に起因して電解液に拡散した後、沈降する。このとき、活物質は、例えばケースの底、セパレータ上、上部連座上に堆積する。また、正極活物質は、負極の耳部、負極ストラップ等に凝集する傾向にあり、負極活物質は、正極の耳部、正極ストラップ等に凝集する傾向がある。このように凝集した各活物質がさらに凝集することによって、隣り合う正極もしくは負極に到達することがある。この場合、凝集した活物質を導電経路とした正極と負極との短絡が発生してしまう。

【0058】

これに対して本実施形態に係る極板群３では、負極１２に含まれる集電体１２ａの耳部１２ｄは、第１方向Ｘにおいて、正極１０の外縁１４ｅの少なくとも一部を覆う上部連座２０に重なる。これにより、第２方向Ｙから見て、耳部１２ｄと正極１０との第１方向Ｘに沿った最短経路上には、上部連座２０が設けられる。このため、例えば、極板群３が電解液Ｌと共にケース７に収容され、且つ、耳部１２ｄに正極活物質及び／又は負極活物質が降り積もる場合、上記最短経路を介した正極１０と耳部１２ｄとの短絡が、上部連座２０によって阻害される。加えて、第２方向Ｙから見て、負極１２の一部がセパレータ１３によって覆い隠される。これにより、負極１２の当該一部を介した正極１０と負極１２との短絡もまた、セパレータ１３によって阻害される。また、負極１２の別の一部は、セパレータ１３から覆われていないので、負極１２とセパレータ１３との間における電解液Ｌの流動、拡散等がセパレータ１３により妨げられにくい。したがって本実施形態に係る極板群３を用いることによって、電解液Ｌの拡散性を維持しつつ、活物質の降り積もりに起因する短絡を抑制可能な蓄電池１を提供できる。

【0059】

本実施形態では、上部連座２０は、第２方向Ｙから見て集電体１４の一部を露出する開口２１ａを有する。このため、集電体１４と上部連座２０との間に電解液Ｌ等が溜まることを抑制できる。

【0060】

本実施形態では、開口２１ａは、第１方向Ｘにおいて、セパレータ１３によって覆い隠される負極１２の一部に重なる。このため、第２方向Ｙから見て、開口２１ａと負極１２との第１方向Ｘに沿った最短経路上には、セパレータ１３が設けられる。したがって、開口２１ａに活物質が降り積もったとしても、当該活物質を導電経路とした正極１０と負極１２との短絡は、セパレータ１３によって阻害されやすくなる。

【0061】

本実施形態では、開口２１ａは、第２方向Ｙから見て、正極１０の中心Ｃを介して耳部１４ｃの反対側に位置する。

【0062】

本実施形態では、絶縁構造体である上部連座２０は、第２方向Ｙから見て外縁１４ｅの少なくとも一部を覆う主部２１と、主部２１から第２方向Ｙに突出する突出部２２とを有し、第１方向Ｘに沿った突出部２２の厚さＴ２は、第１方向Ｘに沿った主部２１の厚さＴ１よりも小さい。このため、例えば電解液Ｌの流動等に伴って突出部２２が揺動することによって、活物質が主部２１の上に降り積もりにくくなる。

【0063】

本実施形態では、突出部２２の先端２２ａは、凹凸形状を有する。このため、突出部２２の先端２２ａに活物質が降り積もりにくくなる。

【0064】

本実施形態では、集電体１４は、複数の芯金１４ａと、各芯金１４ａを連結すると共に外縁１４ｅを含む連結部１４ｂとを有し、正極１０は、複数の芯金１４ａがそれぞれ挿入される複数の筒状体１５と、各筒状体１５に充填される正極材１６とを有する。このため、芯金１４ａからの正極材１６の脱離は、筒状体１５によって抑制される。

【0065】

本実施形態では、上部連座２０は、各筒状体１５の一端を封止する。このため、正極材１６は、各筒状体１５の外部に好適に流出しにくくなる。加えて、下部連座２５は、各筒状体１５の他端を封止する。このため、正極材１６は、各筒状体１５の外部により好適に流出しにくくなる。

【0066】

本実施形態では、蓄電池１は、鉛蓄電池である。このため、負極１２から水素ガスが発生した場合においても、当該水素ガスが溜まりにくい。

【0067】

上記実施形態では、第２方向に沿ってセパレータシートが二つ折りされているが、これに限られない。例えば、極板群の寸法等によっては、第３方向に沿ってセパレータシートが二つ折りされてもよい。この場合、セパレータの屈曲部に開口部が設けられなくてもよい。

【0068】

上記実施形態では、セパレータは１枚のセパレータシートから形成されるが、これに限られない。例えば、セパレータは、複数枚のセパレータシートから形成されてもよい。この場合、第３方向におけるセパレータの両端側にシール部が形成されてもよいし、第３方向における一方側のみにシール部が形成されてもよい。また、第２方向におけるセパレータの両側に接合部が形成されることが好ましいが、これに限られない。第２方向における一方側のみに接合部が形成されてもよい。よって、セパレータが複数枚のセパレータシートから形成される場合、当該セパレータは、袋状加工物でもよいし、筒状加工物でもよいし、袋状加工物及び筒状加工物とは異なる加工物でもよい。

【0069】

以下では、図１０及び図１１を参照しながら、上記実施形態の変形例について説明する。以下の変形例において、上記実施形態と重複する箇所の説明は省略する。したがって以下では、上記実施形態と異なる箇所を主に説明する。

【0070】

図１０は、第１変形例に係るセパレータに包まれる負極を示す平面図である。図１０に示されるように、セパレータ１３Ａは、上記実施形態と異なり、第２方向Ｙにおいて負極１２の凸部１２ｅ，１２ｆに対向する屈曲部を有さない。このため第１変形例では、セパレータ１３Ａは、２枚のセパレータシート３０から構成される。例えば、第１方向Ｘにおいて負極１２の一端側に位置するセパレータシート３０（以下では「第１セパレータシート」と称することがある）と、第１方向Ｘにおいて負極１２の他端側に位置するセパレータシート３０（以下では「第２セパレータシート」と称することがある）とが、シール部４２，４３等にて互いに接合されることによって、セパレータ１３Ａが形成される。

【0071】

セパレータ１３Ａは、上記屈曲部の代わりに、接合部４５に加えて、第２方向Ｙにおいて負極１２に対向する接合部５１，５２を有する。接合部５１，５２のそれぞれは、セパレータ１３Ａの一部と他の一部とが互いに接合する部分である。セパレータ１３Ａの一部は第１セパレータシートに含まれ、セパレータ１３Ａの他の一部は第２セパレータシートに含まれる。接合部５１は第２方向Ｙにおいて凸部１２ｅに対向し、接合部５２は第２方向Ｙにおいて凸部１２ｆに対向する。接合部５１，５２のそれぞれは、第３方向Ｚに沿って延在している。接合部５１は、接合部４５と同様に、第３方向Ｚにおけるセパレータ１３Ａの一端から他端に向かって延在しており、主部４１及びシール部４２に設けられる。接合部５２は、第３方向Ｚの他端から一端に向かって延在しており、主部４１及びシール部４２に設けられる。接合部５１，５２は、第３方向Ｚにおいて並んでおり、且つ、互いに離間している。第３方向Ｚにおける接合部５１，５２の間には、開口部５３が設けられる。開口部５３は、セパレータ１３Ａのうち第１セパレータシートと第２セパレータシートとが互いに接合していない部分であり、第２方向Ｙにおいて凸部１２ｅ，１２ｆ側に位置する。開口部５３は、第２方向Ｙにおいて凸部１２ｅ，１２ｆに重なっていない。

【0072】

接合部５１，５２によるセパレータシート同士の接合を強固にする観点から、接合部５１，５２のそれぞれは、例えば、第１セパレータシートと第２セパレータシートとが互いに溶着された部分である。溶着不良の防止の観点から、接合部５１，５２のそれぞれは、超音波溶着等によって形成されてもよい。接合部５１，５２のそれぞれは、シール部４２，４３の形成後に設けられてもよいし、シール部４２，４３の形成前に設けられてもよい。

【0073】

以上に説明した第１変形例においても、上記実施形態と同様の作用効果が奏され得る。なお第１変形例では、セパレータ１３Ｂは２枚のセパレータシート３０から構成されるが、これに限られない。例えば、第３方向Ｚに沿って二つ折りにされたセパレータシートが用いられてもよい。すなわち、１枚のセパレータシートから第１変形例に係るセパレータが形成されてもよい。この場合、セパレータにおける第３方向Ｚにおける一方端のみ、シール部が形成される。

【0074】

図１１は、第２変形例に係る電池用極板群を示す概略平面図である。図１１に示されるように、第２変形例では、極板群３Ａには１枚のセパレータシートから形成されるセパレータ１３Ｂが用いられる。具体的には、第２変形例に係る極板群３Ａに含まれるセパレータ１３Ｂは、第２方向Ｙから見て蛇腹状に折りたたまれたシート形状を有する。換言すると、セパレータ１３Ｂは、第２方向から見て、正極１０と負極１２との間を蛇行するように配置される。図１１には示されていないが、セパレータ１３Ｂの表面には、上記実施形態と同様にリブが形成されてもよい。

【0075】

セパレータ１３Ｂは、複数の第１部分６１と、複数の第２部分６２と、複数の第３部分６３とを有する。複数の第１部分６１のそれぞれは、第１方向Ｘにおいて正極１０及び負極１２に重なる。複数の第１部分６１の一部は、隣り合う正極１０と負極１２との短絡を防止する機能を示す。複数の第１部分６１の他の一部は、第１方向Ｘにおける極板群３の端に位置する。当該他の一部は、正極１０及び負極１２と、ケース７との接触を抑制する機能を示す。

【0076】

複数の第２部分６２のそれぞれは、第１方向Ｘにおいて隣り合う第１部分６１同士を接続する接続部分であり、第３方向Ｚにおける極板群３の一端に位置する。各第２部分６２は、第３方向Ｚにおいて対応する負極１２の側面に向かい合っている。複数の第３部分６３のそれぞれは、第１方向Ｘにおいて隣り合う第１部分６１同士を接続する接続部分であり、第３方向Ｚにおける極板群３の他端に位置する。各第３部分６３は、上記接続部分としての機能を果たす主要接続部６３ａと、セパレータ１３Ｂに接合部４５Ａが存在することによって設けられる外縁接続部６３ｂとを有する。主要接続部６３ａは、第３方向Ｚにおいて対応する負極１２の側面に向かい合っている。外縁接続部６３ｂは、第２方向Ｙから見て負極１２に対して第３方向Ｚに沿って重なっており、かつ、第２方向Ｙにおいて正極１０及び負極１２よりも上側に位置する。第２部分６２と、第３部分６３の主要接続部６３ａとは、互いに第３方向Ｚにおいて重ならない。第２変形例では、各第２部分６２は第３方向Ｚにおける負極１２の一端に接触し、各第３部分６３の主要接続部６３ａは第３方向Ｚにおける正極１０の一端に接触する。

【0077】

第１方向Ｘから見て、セパレータ１３Ｂの一部は、第２方向Ｙにおいて正極１０及び負極１２の外側に位置する。また、第１方向Ｘにおいて隣り合う第１部分６１の一部は、第２方向Ｙにおける一端側に設けられる接合部４５Ａにて接合される。接合部４５Ａは、第２方向Ｙにおいて負極１２に重なっており、第３方向Ｚにおける極板群３の一端から他端側に向かって延在する。このため、第２方向Ｙから見て、負極１２の一部が、セパレータ１３Ｂにおいて接合部４５Ａが設けられる領域及びその周囲の領域にて、覆い隠される。正極１０と負極１２との短絡防止の観点上、第２方向から見て、負極１２のうちセパレータ１３Ｂにて覆い隠される部分は、第１方向Ｘにおいて正極１０の上部連座２０に設けられる開口２１ａに重なることが好ましい。なお図示しないが、第２方向Ｙにおいて正極１０及び負極１２を挟んだ接合部４５Ａの反対側には、別の接合部が形成されてもよい。この場合、セパレータ１３Ｂと正極１０との第２方向Ｙにおけるずれ、並びに、セパレータ１３Ｂと負極１２との第２方向Ｙにおけるずれを、良好に防止できる。

【0078】

以上に説明した第２変形例においても、上記実施形態と同様の作用効果が奏され得る。なお第２変形例では、セパレータ１３Ｂは１枚のセパレータシートから構成されるが、これに限られない。例えば、セパレータ１３Ｂは、複数のシートを一体化したものでもよい。また、接合部４５Ａは、各負極１２上に設けられるが、これに限られない。接合部４５Ａは、複数の負極１２のうち一部の上に設けられてもよい。

【0079】

本発明の一側面に係る電池用極板群は、上記実施形態及び上記変形例に限られない。上記実施形態及び上記変形例は、適宜組み合わされてもよい。例えば、第１変形例と第２変形例とが組み合わされてもよい。

【0080】

上記実施形態及び上記変形例では、第１方向から見たリブは直線状に延在しているが、これに限られない。例えば、第１方向から見て、リブは波線状に延在してもよいし、ジグザグ状に延在してもよい。また、リブは、第１方向から見て、点形状（ドット形状）でもよいし、円形状でもよいし、楕円形状でもよいし、多角形状でもよい。もしくは、リブは、多角錐形状でもよいし、多角錐台形状でもよいし、円錐形状でもよいし、円錐台形状でもよい。リブの断面は、半円形状でもよいし、多角形状でもよい。リブは、第２方向に沿って延在してもよいし、第３方向に沿って延在してもよい。第１方向から見て、複数のリブによってフィッシュボーン構造が形成されてもよい。なお、上記実施形態及び上記変形例では、第１主面と第２主面とにリブが設けられるが、これに限られない。第１主面及び第２主面のいずれか一方のみにリブが設けられてもよい。例えば、第２主面のみにリブが設けられてもよい。

【符号の説明】

【0081】

１…蓄電池、３，３Ａ…極板群、５Ａ…正極端子、５Ｂ…負極端子、７…ケース、８…本体、９…蓋、１０…正極（第１極板）、１２…負極（第２極板）、１２ａ…集電体（第２集電体）、１２ｂ…負極材、１２ｃ…負極格子体、１２ｄ…耳部（第２耳部）、１２ｅ，１２ｆ…凸部、１３，１３Ａ，１３Ｂ…セパレータ、１４…集電体（第１集電体）、１４ａ…芯金、１４ｂ…連結部、１４ｃ…耳部（第１耳部）、１４ｄ…本体部、１４ｅ…外縁、１５…筒状体、１６…正極材、２０…上部連座（絶縁構造体）、２１…主部、２１ａ，２１ｂ…開口、２２…突出部、２２ａ…先端、２５…下部連座、３０…セパレータシート、３１…基部、３１ａ…第１主面、３１ｂ…第２主面、３２，３３…縁部、３４…リブ、３４ａ…第１リブ、３４ｂ…第２リブ、４１…主部、４２，４３…シール部、４４…屈曲部、４４ａ…開口部、４５，４５Ａ…接合部、６１…第１部分、６２…第２部分、６３…第３部分、Ｃ…中心、Ｌ…電解液。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】