特開 2022-132813 保護パッチ供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022132813

(43)【公開日】2022-09-13

(54)【発明の名称】保護パッチ供給装置

(51)【国際特許分類】

   A01K 13/00 20060101AFI20220906BHJP

   A61D 9/00 20060101ALI20220906BHJP

【ＦＩ】

A01K13/00 D

A61D9/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021031488

(22)【出願日】2021-03-01

(71)【出願人】

【識別番号】000003182

【氏名又は名称】株式会社トクヤマ

(74)【代理人】

【識別番号】100075177

【弁理士】

【氏名又は名称】小野 尚純

(74)【代理人】

【識別番号】100113217

【弁理士】

【氏名又は名称】奥貫 佐知子

(74)【代理人】

【識別番号】100202496

【弁理士】

【氏名又は名称】鹿角 剛二

(72)【発明者】

【氏名】潮田 会美

(72)【発明者】

【氏名】乾 洋治

(57)【要約】

【課題】保護パッチを１枚ずつ送り出し、粘着層から剥離シートを剥離して、保護パッチ貼着補助具の所要位置に供給することができる、新規且つ有用な保護パッチ供給装置を提供する。
【解決手段】保護パッチ供給装置は、複数枚の保護パッチが剥離シートを排出開口に向けた状態で積層されて収容されるカートリッジと、排出開口から排出された先頭の１枚の保護パッチを、後続の保護パッチから分離して該カートリッジから搬送開始位置に送り出す送出機構と、搬送開始位置に送り出された保護パッチを保護パッチ貼着補助具まで搬送する搬送機構と、保護パッチが搬送開始位置から保護パッチ貼着補助具まで搬送される間に、粘着層から剥離シートを剥離して剥離シート排出口に導く剥離機構と、を含む。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

片面には粘着層が配設されている弾性シート、該弾性シートの他面に剥離自在に積層された保護シート、及び該粘着層を覆う剥離シートから構成され、該保護シートの幅は該弾性シート、該粘着層及び該剥離シートの幅よりも大きく、該保護シートの両側縁部は該弾性シート、該粘着層及び該剥離シートの両側縁を超えて幅方向に延出している、家畜の乳頭口を保護するための複数枚の保護パッチが、該剥離シートを排出開口に向けた状態で積層されて収容されるカートリッジと、
該排出開口から排出された先頭の１枚の保護パッチを、後続の保護パッチから分離して該カートリッジから搬送開始位置に送り出す送出機構と、
該搬送開始位置に送り出された保護パッチを保護パッチ貼着補助具まで搬送する搬送機構と、
保護パッチが該搬送開始位置から該保護パッチ貼着補助具まで搬送される間に、該粘着層から該剥離シートを剥離して剥離シート排出口に導く剥離機構と、
を含むことを特徴とする保護パッチ供給装置。

【請求項2】

該カートリッジは、前面に該排出開口が規定されているハウジング、前後方向に移動自在に該ハウジングに収容された押圧部材、及び該ハウジングに収容されている複数枚の保護パッチを該排出開口を通して外方に弾性的に偏倚する作動状態と該排出開口から後方に退去した非作動状態とに該押圧部材を選択的に設定する押圧部材設定機構を含み、
該送出機構は、該カートリッジの該排出開口に対向する受取位置と該受取位置から搬送方向下流側に所定距離離隔した送出位置との間を移動自在に装着された送出部材、及び該送出部材を該受取位置と該送出位置との間を往復移動する送出部材駆動機構を含み、
該押圧部材が該作動状態に設定されると、該ハウジング内の先頭の保護パッチが該受取位置に位置している該送出部材に押圧され、該送出部材が該受取位置から該送出位置に移動されると、先頭の保護パッチが後続の保護パッチから分離されて該搬送開始位置に送り出される、
請求項１記載の保護パッチ供給装置。

【請求項3】

該押圧部材設定機構は、該ハウジングと該押圧部材の後面との間に配設され弾性偏倚部材、及び該弾性偏倚部材の弾性偏倚作用によって該押圧部材が複数枚の保護パッチを介して該送出部材に押圧されるのを許容する非拘束位置と該弾性偏倚部材の弾性偏倚作用に抗して該押圧部材を強制的に後方に後退する拘束位置との間を移動自在に配設された切替部材を含む、請求項２記載の保護パッチ供給装置。

【請求項4】

該押圧部材の前面には横断面形状が円形である円形凹部が形成されており、該円形凹部の底面の外周縁部には周方向に間隔をおいて形成され、前方への突出高さが周方向所定方向に向って漸次増大する複数個の弧状カムが形成されており、
該切替部材は、該円形凹部の該底壁の中心部に形成された開口及び該ハウジングの後壁に形成された開口を通して該ハウジングの該後壁から後方に延出する軸部と該軸部の前端部に形成された円板形状のフランジとを含み、該軸部の中心軸線を中心として回転自在であり、該フランジの後面には該弧状カムに対応して周方向に間隔をおいて形成され後方に突出する複数個の突起が形成されており、
該切替部材の該軸部の、該ハウジングの該後壁を超えて突出する後端部には操作片が連結され、該操作片作を介して該切替部材が回転されて該拘束位置に移動されると、該突起が該弧状カムに乗り上げて該押圧部材を後方に強制移動して該被作動状態にし、該操作片作を介して該切替部材が回転されて該非拘束位置に移動されると、該突起が該弧状カムから離脱して該押圧部材の後方への強制が解除されて該押圧部材が該作動状態にされる、請求項３記載の保護パッチ供給装置。

【請求項5】

該押圧部材の前面及び該送出部材の対向面は、搬送方向上流側及び下流側に向って漸次後方に変位する曲面又は幅方向両側に向って漸次後方に変位する曲面である、請求項１から４までのいずれかに記載の保護パッチ供給装置。

【請求項6】

該送出部材駆動機構は、第一の位置と第二の位置との間を旋回自在に装着された操作部材と、該操作部材と該送出部材とを駆動連結する複数個のリンクと、該操作部を該第一の位置に弾性的に偏倚する弾性偏倚部材とを含み、該操作部材が該第一の位置にあるときには該送出部材は該受取位置に位置し、該弾性偏倚部材の弾性偏倚作用に抗して該操作部材が該第二の位置に移動されると該送出部材が該送出位置に移動される、請求項１から５までのいずれかに記載の保護パッチ供給機構。

【請求項7】

該搬送機構は、該搬送開始位置から所定位置まで少なくとも該保護シートの該両側縁部を案内する搬送案内面を規定する静止案内部材と一対の無端搬送ベルトと無端搬送ベルト駆動手段とを含み、該一対の搬送ベルトの各々の走行経路は、夫々、保護シートの両側縁部を案内する該搬送案内面に対向して走行する作動走行経路を含み、保護パッチが該搬送開始位置に送り出されると、保護シートの両側部が該搬送案内面と該一対の搬送ベルトの各々との間に把持され、該無端搬送ベルト駆動手段によって該一対の搬送ベルトが駆動されると保護パッチが該搬送開始位置から該保護パッチ貼着補助具まで搬送される、請求項１から６までのいずれかに記載の保護パッチ供給装置。

【請求項8】

該一対の搬送ベルトの各々は１個の被駆動ベルト車と複数個の案内ベルト車に巻き掛けられており、該搬送ベルト駆動手段は該被駆動ベルト車に駆動連結された伝動車と、第一の位置と第二の位置との間を旋回自在に装着され且つ一方向クラッチを介して該伝動車に駆動連結された操作部材を含み、該操作部材が該第一の位置から該第二の位置に旋回動されると該一方向クラッチ及び該伝動車を介して該被駆動ベルト車が駆動され、該一対の搬送ベルトが駆動される、請求項７記載の保護パッチ供給装置。

【請求項9】

該保護シートの該両側縁部を案内する搬送案内面は、７０度乃至１１０度の変更角度で搬送方向が急激に変更される搬送方向急激変更領域を含み、該剥離機構は該搬送方向急激変更領域の下流側において該搬送案内面に近接する先端縁を有する剥離助長案内部材を含み、保護パッチが該搬送方向急激変換領域を通して搬送されることによって剥離シートの下流端部が粘着層から剥離され、剥離シートは該剥離助長案内部材の表面に案内されて進行することによって粘着層からの剥離シートの剥離が助長され、該剥離シート排出口に案内される、請求項１から８までのいずれかに記載の保護パッチ供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、保護パッチ供給装置、更に詳しくは片面には粘着層が配設されている弾性シート、弾性シートの他面に剥離自在に積層された保護シート、及び粘着層を覆う剥離シートから構成された、家畜の乳頭口を保護するための保護パッチを、１枚ずつ送り出し、剥離シートを粘着層から剥離して、保護パッチ貼着補助具に供給するための保護パッチ供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、家畜が乳房炎に罹患するのを予防するために家畜の乳頭における乳頭口を含む領域に貼着する保護パッチが開示されている。かかる保護パッチは、片面には粘着層が配設されている弾性シート、弾性シートの他面に剥離自在に積層された保護シート、及び粘着層を覆う剥離シートから構成されている。保護シートの幅は弾性シート、粘着層及び剥離シートの幅よりも大きく、保護シートの両側縁部は弾性シート、粘着層及び剥離シートの両側縁を超えて幅方向に延出している。かような保護パッチを家畜の乳頭に貼着する一様式においては、最初に剥離シートを半分だけ粘着層から剥離し、次いで露呈された粘着層を乳頭の片側面に貼着し、次に剥離シートを粘着層から完全に剥離して新たに露呈された粘着層を乳頭の他面側に貼着し、しかる後に保護パッチの全体を手で包み込んで乳頭を握って乳頭に保護パッチの全体を貼着し、そして弾性シートから保護シート剥離する。

【0003】

而して、上記のとおりの保護パッチを上述したとおりの様式に従って家畜の乳頭に所要とおりに貼着することは、弾性シートが薄くて著しく柔軟であると共に粘着層の密着性が良好である等に起因して、必ずしも容易ではなく且つ比較的煩雑である。かかる事実に鑑みて、下記特許文献２には上記のとおりの保護パッチのための保護パッチ貼着補助具が開示されている。この保護パッチ貼着補助具は、基端部が相互に旋回自在に連結されている一対の操作片と、一対の操作片の自由端部間に配設された弾性部材とを具備する。かような保護パッチ貼着補助具を使用すれば、保護パッチ貼着補助具を使用しない場合に比べて、上記のとおりの保護パッチを家畜の乳頭に容易且つ迅速に貼着することができる。しかしながら、保護パッチ貼着保持具を使用して保護パッチを乳頭の貼着する際には、未だ手動で保護パッチの剥離シートを粘着層から剥離し、しかる後に剥離シートが剥離された保護パッチを保護パッチ貼着補助具の弾性部材上の所要位置に配置することが必要である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】再公表特許ＷＯ２０１７／１５０２０３

【特許文献2】特開２０２０－１３００１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主たる技術的課題は、上記のとおりの保護パッチを１枚ずつ送り出し、粘着層から剥離シートを剥離して、例えば上記のとおりの形態である保護パッチ貼着補助具の所要位置に供給することができる、新規且つ有用な保護パッチ供給装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明によれば、上記主たる技術的課題を達成する保護パッチ供給装置として、
片面には粘着層が配設されている弾性シート、該弾性シートの他面に剥離自在に積層された保護シート、及び該粘着層を覆う剥離シートから構成され、該保護シートの幅は該弾性シート、該粘着層及び該剥離シートの幅よりも大きく、該保護シートの両側縁部は該弾性シート、該粘着層及び該剥離シートの両側縁を超えて幅方向に延出している、家畜の乳頭口を保護するための複数枚の保護パッチが、該剥離シートを排出開口に向けた状態で積層されて収容されるカートリッジと、
該排出開口から排出された先頭の１枚の保護パッチを、後続の保護パッチから分離して該カートリッジから搬送開始位置に送り出す送出機構と、
該搬送開始位置に送り出された保護パッチを保護パッチ貼着補助具まで搬送する搬送機構と、
保護パッチが該搬送開始位置から該保護パッチ貼着補助具まで搬送される間に、該粘着層から該剥離シートを剥離して剥離シート排出口に導く剥離機構と、
を含むことを特徴とする保護パッチ供給装置が提供される。

【0007】

好ましくは、該カートリッジは、前面に該排出開口が規定されているハウジング、前後方向に移動自在に該ハウジングに収容された押圧部材、及び該ハウジングに収容されている複数枚の保護パッチを該排出開口を通して外方に弾性的に偏倚する作動状態と該排出開口から後方に退去した非作動状態とに該押圧部材を選択的に設定する押圧部材設定機構を含み、
該送出機構は、該カートリッジの該排出開口に対向する受取位置と該受取位置から搬送方向下流側に所定距離離隔した送出位置との間を移動自在に装着された送出部材、及び該送出部材を該受取位置と該送出位置との間を往復移動する送出部材駆動機構を含み、
該押圧部材が該作動状態に設定されると、該ハウジング内の先頭の保護パッチが該受取位置に位置している該送出部材に押圧され、該送出部材が該受取位置から該送出位置に移動されると、先頭の保護パッチが後続の保護パッチから分離されて該搬送開始位置に送り出される。
該押圧部材設定機構は、該ハウジングと該押圧部材の後面との間に配設され弾性偏倚部材、及び該弾性偏倚部材の弾性偏倚作用によって該押圧部材が複数枚の保護パッチを介して該送出部材に押圧されるのを許容する非拘束位置と該弾性偏倚部材の弾性偏倚作用に抗して該押圧部材を強制的に後方に後退する拘束位置との間を移動自在に配設された切替部材を含むのが好ましい。
該押圧部材の前面には横断面形状が円形である円形凹部が形成されており、該円形凹部の底面の外周縁部には周方向に間隔をおいて形成され、前方への突出高さが周方向所定方向に向って漸次増大する複数個の弧状カムが形成されており、
該切替部材は、該円形凹部の該底壁の中心部に形成された開口及び該ハウジングの後壁に形成された開口を通して該ハウジングの該後壁から後方に延出する軸部と該軸部の前端部に形成された円板形状のフランジとを含み、該軸部の中心軸線を中心として回転自在であり、該フランジの後面には該弧状カムに対応して周方向に間隔をおいて形成され後方に突出する複数個の突起が形成されており、
該切替部材の該軸部の、該ハウジングの該後壁を超えて突出する後端部には操作片が連結され、該操作片を介して該切替部材が回転されて該拘束位置に移動されると、該突起が該弧状カムに乗り上げて該押圧部材を後方に強制移動して該被作動状態にし、該操作片を介して該切替部材が回転されて該非拘束位置に移動されると、該突起が該弧状カムから離脱して該押圧部材の後方への強制が解除されて該押圧部材が該作動状態にされるのが好適である。
好ましくは、該押圧部材の前面及び該送出部材の対向面は、搬送方向上流側及び下流側に向って漸次後方に変位する曲面又は幅方向両側に向って漸次後方に変位する曲面である。
該送出部材駆動機構は、第一の位置と第二の位置との間を旋回自在に装着された操作部材と、該操作部材と該送出部材とを駆動連結する複数個のリンクと、該操作部を該第一の位置に弾性的に偏倚する弾性偏倚部材とを含み、該操作部材が該第一の位置にあるときには該送出部材は該受取位置に位置し、該弾性偏倚部材の弾性偏倚作用に抗して該操作部材が該第二の位置に移動されると該送出部材が該送出位置に移動されるのが好都合である。
該搬送機構は、該搬送開始位置から所定位置まで少なくとも該保護シートの該両側縁部を案内する搬送案内面を規定する静止案内部材と一対の無端搬送ベルトと無端搬送ベルト駆動手段とを含み、該一対の搬送ベルトの各々の走行経路は、夫々、保護シートの両側縁部を案内する該搬送案内面に対向して走行する作動走行経路を含み、保護パッチが該搬送開始位置に送り出されると、保護シートの両側部が該搬送案内面と該一対の搬送ベルトの各々との間に把持され、該無端搬送ベルト駆動機構によって該一対の搬送ベルトが駆動されると保護パッチが該搬送開始位置から該保護パッチ貼着補助具まで搬送されるのが望ましい。
該一対の搬送ベルトの各々は１個の被駆動ベルト車と複数個の案内ベルト車に巻き掛けられており、該搬送ベルト駆動手段は該被駆動ベルト車に駆動連結された伝動車と、第一の位置と第二の位置との間を旋回自在に装着され且つ一方向クラッチを介して該伝動車に駆動連結された操作部材を含み、該操作部材が該第一の位置から該第二の位置に旋回動されると該一方向クラッチ及び該伝動車を介して該被駆動ベルト車が駆動され、該一対の搬送ベルトが駆動されるのが好都合である。
好ましくは、該保護シートの該両側縁部を案内する搬送案内面は、７０度乃至１１０度の変更角度で搬送方向が急激に変更される搬送方向急激変更領域を含み、該剥離機構は該搬送方向急激変更領域の下流側において該搬送案内面に近接する先端縁を有する剥離助長案内部材を含み、保護パッチが該搬送方向急激変換領域を通して搬送されることによって剥離シートの下流端部が粘着層から剥離され、剥離シートは該剥離助長案内部材の表面に案内されて進行することによって粘着層からの剥離シートの剥離が助長され、該剥離シート排出口に案内される。

【発明の効果】

【0008】

本発明の保護パッチ供給装置によれば、保護パッチに直接的に処理操作を施す必要なくして、保護パッチを１枚ずつ送り出し、粘着層から剥離シートを剥離して、例えば上記のとおりの形態である保護パッチ貼着補助具の所要位置に供給することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の保護パッチ供給装置によって供給される保護パッチの典型例を示す斜面図。

【図2】図１に図示する保護パッチの断面図。

【図3】本発明に従って構成された保護パッチ供給装置の好適実施態様を示す斜面図。

【図4】図３に図示する保護パッチ供給装置におけるカートリッジの分解斜面図。

【図5】図３に図示する保護パッチ供給装置におけるカートリッジを図４とは異なった方向から見た分解斜面図。

【図6】図３に図示する保護パッチ供給装置における送出機構を示す分解斜面図。

【図7】図３に図示する保護パッチ供給装置における送出機構を図６とは異なった方から見た分解斜面図。

【図8】図３に図示する保護パッチ供給手段における搬送機構及び剥離機構を示す斜面図。

【図9】保護パッチの粘着層から剥離シートが剥離される様子を示す模式図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明に従って構成された保護パッチ供給装置の好適実施形態及びこの好適実施形態によって供給される保護パッチの典型例を図示している添付図面を参照して、更に詳述する。

【0011】

最初に、図１及び図２を参照して、本発明に従って構成された保護パッチ供給装置によって供給される保護パッチの典型例について説明する。全体を番号２で示す図示の保護パッチは矩形状の弾性シート４を含んでいる。この弾性シート４の片面即ち表面上にはその全体に渡って（従って矩形状である）粘着層６が配設されており、他面即ち裏面上には矩形状である保護シート８が剥離自在に積層されている。更に、粘着層６はその全体渡って（従って矩形状である）剥離シート１０によって覆われている。図１を参照することによって明確に理解されるとおり、保護シート８の幅は弾性シート４、粘着層６及び剥離シート１０の幅よりも大きく、保護シート８の両側縁部８ａ及び８ｂは弾性シート４、粘着層６及び剥離シート１０の両側縁を超えて幅方向に延出している。更に、保護シート８の長手方向長さも弾性シート４、粘着層６及び剥離シート１０の長手方向長さをよりも大きく、保護シート８の前端部８ｃ及び後端部８ｄは、夫々、弾性シート４、粘着層６及び剥離シート１０の前端及び後端を超えて延出している。

【0012】

図示の保護パッチ２においては弾性シート４は矩形状であるが、例えば長手方向中央部の両側部に略半円形状の切欠が形成された形状等の他の適宜の形状の弾性シートを使用することもできる。保護パッチ２自体の詳細については、上記特許文献１の記載を引用し、本明細書においては説明を省略する。

【0013】

図３を参照して説明を続けると、本発明に従って構成された図示の保護パッチ供給装置１２は、適宜の合成樹脂から形成することができる全体を番号１４で示す枠体、並びにこの枠体１４に装備されたカートリッジ１６、送出機構１８、搬送機構２０及び剥離機構２２を含んでいる。

【0014】

図４及び図５にはカートリッジ１６が図示されている。図示の実施形態におけるカートリッジ１６は、ハウジング２４、押圧部材２６、切替部材２８及び操作片３０を含んでいる。ハウジング２４、押圧部材２６、切替部材２８及び操作片３０は適宜の合成樹脂から形成することができる。

【0015】

ハウジング２４は、図４及び図５を参照することによって明確に理解されるとおり、矩形状の後壁２４ａ、上端壁２４ｂ、下端壁２４ｃ、片側壁２４ｄ及び他側壁２４ｅを有し、全体として中空直方体形状である。後壁２４ａの中心部には円形の開口３２が形成されており、後壁２４ａの前面（即ち内面）には開口３２の周縁から前方向に突出する円筒形筒部３４が形成されている。ハウジング２４の前面は全体に渡って開口されており、排出開口３６が規定されている。後壁２４ａの後面即ち内面の四角部の各々には円形凹部３５が形成されている。片側壁２４ｄの前端は上端壁２４ｂ、下端壁２４ｃ及び他側壁２４ｅの前端より幾分後退されており、片側壁２４ｄの前端部には細長長方形状の挿入開口３８（図３も参照されたい）が規定されている。

【0016】

図４と共に図５を参照して説明を続けると、押圧部材２６は四角部が円弧状であるが全体として矩形状である前壁２６ａ、上端壁２６ｂ、下端壁２６ｃ、片側壁２６ｄ及び他側壁２６ｅを有し、全体として中空直方体形状である。押圧部材２６の前面、即ち前壁２６ａの外面は、保護パッチ２の搬送方向上流側及び下流側に向って（図５において上方及び下方に向って）若干後方に変位する曲面又は幅方向両側に向って若干後方に変位する曲面であるのが好都合である（図４及び図５においては、便宜上押圧部材２６の前壁２６ａの前面を平坦に図示している）。押圧部材２６の後面は開放されている。図５を参照することによって明確に理解されるとおり、前壁２６ａの中央部には横断面形状が円形である円形凹部４０が形成されている。この円形凹部４０の底壁４２の中心部には開口４４が形成されていると共に、開口４４の周縁から前方に突出する円筒形筒部４５が形成されている。更に、円形凹部４０の底壁４２の外周縁部には周方向に間隔をおいて複数個、図示の場合は２個、の弧状カム４６（図５に一方の弧状カム４６のみを図示している）が形成されている。かかる弧状カム４６は前方への突出高さが周方向所定方向（前方から見て時計方向）に向って漸次増大するカム表面を有する。前壁２６ａには、更に円形凹部４０の上方及び下方に円形開口４８も形成されている。図４に図示するとおり、前壁２６ａの後面（内面）四角部には、弧状壁を付設することによって横断面形状が円形である有底受入穴部５０が規定されている。これらの受入穴部５０の各々には弾性偏倚部材を構成する圧縮コイルばね５２の前部が収納される。上記のとおりの押圧部材２６は、図３に図示するとおり、ハウジング２４内に収納され、上記圧縮コイルばね５２の後端部はハウジング２４の後壁２６ａの内面に形成されている上記円形凹部３５内に位置付けられる。

【0017】

切替部材２８は、前後方向に延在する軸部２８ａ及びこの軸部２８ａの前端部に形成された円板形状のフランジ２８ｂを有する。軸部２８ａは、比較的大経の円柱状前部２８ａ－１と比較的小径の円柱状中間部２８ａ－２と、四角筒状後端部２８ａ－３を有する。四角筒状後端部２８ａ－３には軸線方向に延びる一対のスリット５４が形成されている。フランジ２８ｂの後面の外周縁部には上記弧状カム４６に対応して周方向に間隔をおいて複数個、図示の場合は２個、の突起５６が形成されている。かような切替部材２８は、その軸部２８ａを上記円形凹部４０の底壁４２に形成されている円筒形筒部４５及び開口４４円並びに上記ハウジング２４の後壁２４ａに形成されている円筒形筒部３４及び開口３２に挿通することによって、軸部２８ａの中心軸線を中心として回転自在に押圧部材２６及びハウジング２４に組み合わせられる。軸部２８ａの円柱状前部２８ａ－１の外径は円筒形筒部４５の内径に対応し、円柱状中間部２８ａ－２の外径は円筒形筒部３４の内径に対応する。一方、四角筒状後端部２８ａ－３の対角線長さは円筒形筒部３４及び開口３２の内径よりも若干大きく、四角筒状後端部２８ａ－３は弾性変形されて円筒形筒部３４及び開口３２に挿通される。四角筒状後端部２８ａ－３に形成されている一対のスリット５４は四角筒状後端部２８ａ－３の弾性変形を助長する。ハウジング２４の後壁２４ａを超えて後方に突出する、軸部２８ａの四角筒状後端部２８ａ－３には、操作片３０が連結される。細長ロッド形状である操作片３０の先端部には、四角筒状後端部２８ａ－３の外径よりも若干小さい四角形状の開口６０が形成されており、かかる開口６０に四角筒状後端部２８ａ－３を弾性的に変形して挿通することによって軸部２８ａの四角筒状後端部２８ａ－３に操作片３０が連結される。

【0018】

上述した弧状カム４６、圧縮コイルばね５２及び切替部材２８は、協働して押圧部材２６を作動状態と被作動状態に選択的に設定する押圧部材設定機構を構成する。かかる押圧部材設定機構の作動について、図３乃至図５を参照して説明すると、操作片３０を手動操作して切替部材２８を図４において半時計方向に図５において時計方向に回転して図４に図示する拘束位置に移動すると、切替部材２８のフランジ２８ｂａに形成されている突起５６が円形凹部４０の底壁４２の形成されている弧状カム４６に乗り上げ、圧縮コイルばね５２の弾性偏倚作用に抗して押圧部材２６を後方に強制し、押圧部材２６はその前面がハウジング２４の片側面に規定されている挿入開口３８よりも後方の図３に破線で示す位置に強制されて非作動状態にされ、挿入開口３８が開放される。従って、挿入開口３８を通してハウジング２４内に複数枚の保護パッチ２を挿入することができる。一方、操作片３０を手動操作して切替部材２８を図４において時計方向に図５において半時計方向に例えば４５度程度回転して被拘束位置に移動すると、切替部材２８のフランジ２８ｂａに形成されている突起５６が円形凹部４０の底壁４２の形成されている弧状カム４６から離脱して、押圧部材２６の非作動状態への拘束が解除され、押圧部材２６は圧縮コイルばね５２の弾性偏倚作用によって前方に弾性的に偏倚される作動状態になる（後に更に言及する如く、押圧部材２６が作動状態にされると、押圧部材２６は複数枚の保護パッチ２を前方に弾性的に偏倚し、先頭の保護パッチ２を送出機構１８の送出部材に押圧する）。

【0019】

図３と共に図６及び図７を参照して説明すると、送出機構１８は、適宜の合成樹脂から形成することができる受部材６２及び送出部材６４を含んでいる。受部材６２は締結ねじの如き適宜の固定手段によって枠体１４に固定され、送出部材６４は受部材６２に装着される。受部材６２は全体として矩形板形状であり、Ｔ字形状の比較的大きな開口６６が形成されている。図７に明確に図示するとおり、受部材６２の上端縁部６３は図７において後方に変位されており、受部材６２の上端には主部の厚さに対応した厚さの開口６８が規定されている。図６を参照することによって明確に理解されるとおり、開口６６の幅狭領域（即ちＴ字の縦線部）の両側には、夫々、板厚を低減することによって規定された矩形状の凹部７０が形成されている。送出部材６４も全体として矩形状である。送出部材６４の対向面（図６において露呈している面）７２は、上記押圧部材２６の前面、即ち前壁２６ａの外面に対応して、保護パッチ２の搬送方向上流側及び下流側に向って（図６において上方及び下方に向って）若干後方（押圧部材２６の前面に向う方向）に変位する曲面又は幅方向両側に向って若干後方(押圧部材２６の前面に向う方向)に変位する曲面であるのが好都合である（図６においては便宜上送出部材６４の対向面７２を平坦に図示している）。送出部材６４の上端部には幅方向両側に突出する突出部７４が形成されている。図７を参照することによって明確に理解されるとおり、送出部材６４の他面（図７において露呈している面）には、幅方向に間隔を置いて一対の突条７６が形成されている。かかる突条７６の上端部の突出量は比較的小さく、上端部以外の突出量は比較的大きい。一対の突条７６の各々の下端部に支持突起７６－ｂが形成されており、かかる支持突起７６ｂ間には軸部材７８が固定されている。図６及び図７に二点鎖線で図示するとおり、送出部材６４の一対の突条７６間の部位を受部材６２の開口６６の幅狭領域（即ちＴ字の縦線部）内に位置させ、送出部材６４の一対の突条７６よりも幅方向外側の部分を受部材６２の凹部７０に位置させて、受部材６２に送出部材６４が保護パッチ２の搬送方向に移動自在に装着されている。送出部材６４が図６及び図７に二点鎖線Ａで図示する受取位置に位置すると、一対の突起７６の下端縁が受部材６２の開口６６の下端縁に当接すると共に送出部材６４の突出部７４が開口６６の幅広領域（(即ちＴ字の横線部)の下端縁に当接し、これによって送出部材６４の更に下方への移動が阻止される。一方、後に更に言及する如く、送出部材６４が次に説明する送出部材駆動機構によって駆動されると、送出部材６４は図６及び図７に二点鎖線Ｂで示す送出位置に移動される。送出部材６４が二点鎖線Ａで示す受取位置から二点鎖線Ｂで示す送出位置まで移動する際には、送出部材６４の上端部は受部材６２の上端に規定されている上記開口６８を通って上方に移動する。

【0020】

図７を参照して説明を続けると、送出機構は１８、更に、送出部材駆動機構８０を備えている（図６においては送出部材駆動機構８０の図示を省略している）。図示の実施形態における送出部材駆動機構８０は操作部材８２を含んでいる。この操作部材８２は、円筒形状の装着部８２ａ、この装着部８２ａから延出する操作ロッド部８２ｂ及び連結リンク部８２ｃを有する。装着部８２ａは枠体１４の軸部８４（図３）に旋回自在に装着されている。操作部材８２の連結リンク部８２ｃは複数個のリンクを含む伝動手段を介して上記送出部材６４に駆動連結されている。伝動手段は、片端が上記送出部材６４に配設されている軸部材７８に旋回自在に連結されたリンク８６、片端がリンク８６の他端に旋回自在に連結されたリンク８８、及び複合リンク９０を含んでいる。複合リンク９０は装着部９０ａ、装着部９０ａから延出し延出端がリンク８８に旋回自在に連結された出力リンク部９０ｂ、及び装着部９０ａから延出する入力リンク部９０ｃを有する。入力リンク部９０ｃの先端部は両者間に受入間隙を規定する一対の突起が形成されている。一対の突起間には、上記操作部材８０の連結リング８２ｃの球状先端部が収容され、これによって操作部材８０が複合リンク９０に駆動連結されている。複合リンク９０の装着部９０ａには弦巻ばね９２（図３も参照されたい）が装着されており、この弦巻ばね９２の一方の突出端部は枠体１４の一部に係止され、他方の突出端部は複合リンク９０の出力リンク部９０ｂに係止されている。弾性偏倚部材を構成する弦巻ばね９２は複合リンク９０の出力リンク部９０ｂを図７において下方に弾性的に偏倚し、これによって上記送出部材６４を二点鎖線Ａで示す受取位置に弾性的に偏倚し、操作部材８０を実線で示す第一の位置に偏倚する。操作部材８２の操作ロッド部８２ｂを把持して、弦巻ばね９２の弾性偏倚作用に抗して操作ロッド部８０２を図７に二点鎖線で示す第二の位置まで旋回すると、上記送出部材６４が二点鎖線Ｂで示す送出位置に移動される（操作ロッド部８２を図７に二点鎖線で示す第二の位置まで旋回すると、操作ロッド部８２の屈折領域が後述する無端搬送ベルト駆動機構１１６の静止部材１３０の上端部に当接し、更なる旋回が阻止される）。操作ロッド部８２に加えていた力を解除すると、弦巻ばね９２の弾性偏倚作用によって操作部材８０は実線で示す第一の位置に戻される。送出部材駆動機構８０における操作部材８２、リンク８６及び８８並びに複合リンク９０は適宜の合成樹脂から形成することができる。

【0021】

次に、図３と共に図８を参照して、搬送機構２０及び剥離機構２２について説明する。図示の実施形態における搬送機構２０は、適宜の合成樹脂から形成することができる静止案内部材９４を含んでいる。表面が搬送案内表面を規定する静止案内部材９４は、締結ねじの如き適宜の固定手段によって枠体１４に固定されている。図示の静止案内部材９４の搬送案内面は、搬送開始位置から所要位置（即ち、後述する保護パッチ貼着補助具１４０に隣接する位置）まで延在しており、上流領域９４ａ、搬送方向急激変更領域９４ｂ及び下流領域９４ｃを有する。搬送案内部材の上流領域９４ａはその上流端部を除いて実質上真直に延在している。上流領域９４ａの上流端部は上流端に向って保護パッチ２の搬送経路から離隔する方向に傾斜している。搬送案内面の下流領域９４ｃはその全体が真直に延在している。搬送方向急激変更領域９４ｂを介して連続している上流領域９４ａと下流領域９４ｃとは７０乃至１１０度、特に８０乃至１００度である角度をなしているのが好ましい。静止案内部材９４の幅は搬送すべき保護パッチ２における保護シート８の幅に対応しており、保護シート８の両側縁部が静止案内部材９４の搬送案内面の両側縁によって案内される。静止案内部材９４の搬送案内面は幅方向全体に存在するのが望ましいが、所望ならば幅方向両側縁部以外の部位を適宜に省略することもできる。

【0022】

図３と共に図８を参照して説明を続けると、搬送機構２０は一対の搬送ベルト機構９６Ａ及び９６Ｂを備えている。枠体１４（図８においては図示を省略している）の上端部には幅方向に延在する軸部材９８が回転自在に装着されている。軸部材９８の片端部には被駆動歯付ベルト車１００Ａが固定され、他端部には被駆動歯付ベルト車１００Ｂが固定されている。

【0023】

枠体１４（図８においては図示を省略している）の片側面には歯付案内ベルト車１０２Ａ、１０４Ａ、１０６Ａ及び１０８Ａ並びに案内ベルト車１１０Ａが回転自在に装着されている。そして、上記被駆動歯付ベルト車１１０Ａと共に、歯付案内ベルト車１０２Ａ、１０４Ａ、１０６Ａ及び１０８Ａ並びに案内ベルト車１１０Ａに、適宜の合成ゴムから形成することができる歯付無端搬送ベルト１１２Ａが巻き掛けられている。図８と共に図３を参照することによって明確に理解される如く、歯付無端搬送ベルト１１２Ａの走行経路は、上記搬送案内部材９４の搬送案内表面の片側縁部に対向して且つ当接又は近接して走行する作動走行経路１１４Ａを含んでいる。枠体１４（図８においては図示を省略している）の他面側には歯付案内ベルト車１０２Ｂ、１０４Ｂ、１０６Ｂ及び１０８Ｂ並びに案内ベルト車１１８Ｂが回転自在に装着されている。そして、上記被駆動歯付ベルト車１１０Ｂと共に、歯付案内ベルト車１０４Ｂ、１０６Ｂ、１０８Ｂ及び１１０Ｂ並びに案内ベルト車１１０Ｂに、適宜の合成ゴムから形成することができる歯付無端搬送ベルト１１２Ｂが巻き掛けられている。図８と共に図３を参照することによって明確に理解される如く、歯付無端搬送ベルト１１２Ｂの走行経路は、上記搬送案内部材９４の搬送案内表面の他側縁部に対向して且つ当接又は近接して走行する作動走行経路１１４Ｂを含んでいる。所望ならば、上述した歯付無端搬送ベルト及び歯付駆動ベルト車及び歯付案内ベルト車に代えて歯を備えていない無端搬送ベルト、駆動ベルト車、及び案内ベルト車を使用することもできる。

【0024】

図３と共に図８を参照して説明を続けると、搬送機構２０は上記歯付無端搬送ベルト１１０Ａ及び１１０Ｂを駆動する無端搬送ベルト駆動機構１１６を含んでいる。この無端搬送ベルト駆動機構１１６は、片端部に上記被駆動歯付ベルト車１００Ａが固定され他端部に上記被駆動歯付ベルト車１１０Ｂが固定された上記軸部材９８の中間部に固定された歯付ベルト車１１８を含んでいる。この歯付ベルト車１１８は上記歯付無端搬送ベルト１１２Ａ及び１１２Ｂに動力を伝達するする伝動車を構成する。枠体１４の下方には歯付ベルト車１２０が回転自在に装着されており、歯付ベルト車１１８と歯付ベルト車１２０には歯付無端ベルト１２２が巻き掛けられている。歯付ベルト車１２０の片側面には傘歯車１２４が一体に形成されている。一方、枠体１４に固定された軸部材１２６には、操作部材１２８の上端部が旋回自在に装着されると共に、静止部材１３０の上端が固定されている。操作部材１２８と静止部材１３０との間には圧縮コイルばね１３２から構成された弾性偏倚部材が介在されている。操作部材１２８は圧縮コイルばね１３２の弾性偏倚作用によって実線で示す第一の位置に弾性的に偏倚されている。上記軸部材１２６には、操作部材１２８の上端部に内蔵された一方向クラッチ１３３を介して操作部材１２８に駆動連結された傘歯車１３４も装着されている。この傘歯車１３４は上記傘歯車１２４に係合されている。

【0025】

上記のとおりの無端搬送ベルト駆動機構１１６の作用を説明すると次のとおりである。操作部材１２８及び静止部材１３０に指を掛けて、圧縮コイルばね１３２の弾性偏倚作用に抗して操作部材１２８を二点鎖線で示す第二の位置に旋回すると、上記一方向クラッチ１３３を介して傘歯車１３４が回転される。傘歯車１３４の回転は傘歯車１２４を介して歯付ベルト車１２０、歯付ベルト車１１８及び歯付無端ベルト１２２に伝動される。次いで、軸部材９８及び被駆動歯付ベルト車１１０Ａを介して歯付無端搬送ベルト１１２Ａに伝動されて歯付無端搬送ベルト１１２Ａが矢印Ｍで示す方向に駆動されると共に、軸部材９８及び被駆動歯付ベルト車１１０Ｂを介して歯付無端搬送ベルト１１２Ｂに伝動されて歯付無端ベルト１１２Ｂが矢印Ｍで示す方向に駆動される。操作部材１２８に加えていた力を解除すると、圧縮コイルばね１３２の弾性偏倚作用によって操作部材１２８が実線で示す第一の位置に復帰される。操作部材１２８と傘歯車１３４との間には一方向クラッチ１３３が介在されているので、操作部材１２８の第二の位置から第一の位置への旋回動が傘歯車１３４に伝動されることはない。

【0026】

図３と共に図９を参照して説明を続けると、上記静止案内部材９４の搬送方向急激変更領域９４ｂの下流側（図３及び図８において上方）には、平坦な矩形状表面を有する剥離助長案内部材１３６が配設されている。この剥離助長案内部材１３６の先端縁は静止案内部材９４の搬送方向急激変更領域９４ｂの下流側において搬送案内面に近接する。剥離助長案内部材１３６の上方には剥離シート排出口１３８が規定されている。後の説明から理解される如く、剥離助長案内部材１３６は静止案内部材９４の搬送案内面における搬送方向急激変更領域９４ｂと協働して剥離機構２２を構成する。

【0027】

図３に二点鎖線で示す如く、静止案内部材９４の下流側には、保護パッチ貼着補助具１４０が配設されている。締結ボルトの如き適宜の連結手段によって所要部位を枠体１４に連結することができる保護パッチ貼着補助具１４０は、例えば上記特許文献２に開示されているとおりの形態でよい（この場合には、一対の操作片の一方を枠体１４に連結して弾性部材の表面を静止案内部材９４の案内表面の下流端に近接して位置させることができる）。

【0028】

次に、上述したとおりの保護パッチ供給装置１２の使用様式について説明する。図３と共に図４及び図５を参照して説明すると、最初に、カートリッジ１６において、操作片３０を手動操作して切替部材２８を拘束位置に移動し、これによって押圧部材２６を図３に二点鎖線で示す位置に強制して被作用状態にして、ハウジング２４の挿入開口３８を解放する。そして、開放された挿入開口３８を通して積層状態の複数枚の保護パッチ２（図１及び図２）を、剥離シート１０を排出開口３６に向けた状態でハウジング２４内に収容する。しかる後に、操作片３０を手動操作して切替部材２８を被拘束位置に移動して作動状態にする。かくすると、圧縮コイルばね５２の弾性偏倚作用によって押圧部材２６が前方に弾性的に偏倚され、先頭の保護パッチ２が送出機構１８における図７に二点鎖線Ａで示す受取位置に位置している送出部材６４に押圧される。

【0029】

主として図３と共に図５乃至図７を参照して説明を続けると、次に、送出機構１８における操作部材８２を弦巻ばね９２の弾性偏倚作用に抗して図７に二点鎖線で示す第一の位置から図７に実線で示す第二の位置まで旋回して、送出部材６４を図７に二点鎖線Ａで示す受取位置から図７に二点鎖線Ｂで示す送出位置に移動する。かくすると、先頭の保護パッチ２が後続の保護パッチ２から分離されて搬送開始位置に送出され、保護パッチ２の保護シート８の両側縁部８ａ及び８ｂの先端部分が、夫々、静止案内部材９４の搬送案内面と歯付無端搬送ベルト１１２Ａ及び１１２Ｂとの間に把持される。本発明者等の実験によれば、上述したとおり、押圧部材２６の前面、即ち前壁２６ａの外面、及び送出部材６４の対向面が、保護パッチ２の搬送方向上流側及び下流側に向って（図６において上方及び下方に向って）若干後方（押圧部材２６の前面に向う方向）に変位する曲面又は幅方向両側に向って若干後方（押圧部材２６の前面に向う方向）に変位する曲面である場合には、先頭の保護パッチ２が後続の保護パッチ２から良好に分離される。また、静止案内部材９４の搬送案内面の上流領域６４ａの上流端部は上流に向って保護パッチ２の搬送経路から離隔する方向に傾斜している故に、保護パッチ２の保護シート８の両側縁部８ａ及び８ｂは静止案内部材９４の搬送案内面と歯付無端搬送ベルト１１２Ａ及び１１２Ｂとの間に充分円滑に進入される。先頭の保護パッチ２を搬送開始位置に送出した後に、送出部材６４は弦巻ばね９２の弾性偏倚作用によって図７に二点鎖線Ａで示す受取位置に戻される。

【0030】

図３と共に図８を参照して説明を続けると、送出機構１８によって保護パッチ２が搬送開始位置まで搬送された後においては、無端搬送ベルト駆動機構１１６の操作部材１２８を圧縮コイルばね１３２の弾性偏倚作用に抗して実線で示す第一の位置から二点鎖線で示す第二の位置に旋回して、歯付無端搬送ベルト１１２Ａ及び１１２Ｂを矢印Ｍで示す方向に駆動し、かくして保護パッチ２を静止案内部材９４の案内表面に沿って前進させる。操作部材１２８の第一の位置から第二の位置への旋回は、保護パッチ２が保護パッチ貼着補助具１４０の所要部位まで搬送されるまで繰り返し遂行する。

【0031】

保護パッチ２が静止案内部材９４の搬送方向急激変更領域９４ｂを通過する際には、図９に模式的に図示する如く、搬送方向が急激に変更されることに起因して、保護パッチ２における剥離シート１０がその前端縁から順次に粘着層６から剥離され、保護パッチ２の保護シート８、弾性シート４及び粘着層６は搬送案内面の搬送方向急激変更領域９４ｂから下流領域９４ｃに向けて搬送されるが、剥離シート１０は粘着層６から剥離されながら上方に移動し、剥離助長案内部材１３６の表面に沿って進行し、粘着層６から全体が剥離されて剥離シート排出口１３８を通して排出される。一方、粘着シート１０が剥離され、搬送案内面の下流領域９４ｃに沿って搬送される保護パッチ２は、搬送案内部材９４の搬送案内面と歯付無端搬送ベルト１１２Ａ及び１１２Ｂとの間から排出されて、歯付搬送保護パッチ貼着補助具１４０の所要部位に供給される。しかる後においては、保護パッチ貼着搬送補助具１４０を適宜の操作することによって保護パッチ２を家畜の乳頭の所要領域に貼着することができる。

【符号の説明】

【0032】

２：保護パッチ
４：弾性シート
６：粘着層
８：保護シート
１０：剥離シート
１２：保護パッチ供給装置
１４：枠体
１６：カートリッジ
１８：送出機構
２０：搬送機構
２２：剥離機構
２４：ハウジング
２６：押圧部材
２８：切替部材
２８ａ：軸部
２８ｂ：フランジ
３０：操作片
３６：排出開口
３８：挿入開口
４０：円形凹部
４６：弧状カム
５２：圧縮コイルばね
５６：突起
６２：受部材
６４：送出部材
８０：送出部材駆動機構
８２：操作部材
９４：静止案内部材
９４ａ：搬送案内面の上流領域
９４ｂ：搬送案内面の搬送方向急激変更領域
９４ｃ：搬送案内面の下流領域
９６Ａ：搬送ベルト機構
９６Ｂ：搬送ベルト機構
１００Ａ：被駆動歯付ベルト車
１００Ｂ：被駆動歯付ベルト車
１１２Ａ：歯付無端搬送ベルト
１１２Ｂ：歯付無端搬送ベルト
１１６：無端搬送ベルト駆動機構
１１８：歯付ベルト車（伝動車）
１２８：操作部材
１３６：剥離助長案内部材
１３８：剥離シート排出口
１４０：保護パッチ貼着補助具

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】