特開 2022-152318 粉粒体の供給方法、及び粉粒体の供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022152318

(43)【公開日】2022-10-12

(54)【発明の名称】粉粒体の供給方法、及び粉粒体の供給装置

(51)【国際特許分類】

   B65G 65/42 20060101AFI20221004BHJP

【ＦＩ】

B65G65/42 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021055041

(22)【出願日】2021-03-29

(71)【出願人】

【識別番号】000004455

【氏名又は名称】昭和電工マテリアルズ株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】508329405

【氏名又は名称】杉本 俊之

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100128381

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 義憲

(74)【代理人】

【識別番号】100169454

【弁理士】

【氏名又は名称】平野 裕之

(72)【発明者】

【氏名】山崎 将平

(72)【発明者】

【氏名】田中 勝

(72)【発明者】

【氏名】伊澤 弘行

(72)【発明者】

【氏名】杉本 俊之

【テーマコード（参考）】

3F075

【Ｆターム（参考）】

3F075AA08

3F075BA01

3F075BB01

3F075CA02

3F075CA06

3F075CA09

3F075CB16

3F075CC01

3F075CC30

(57)【要約】

【課題】 粉粒体の定量供給を可能とする粉粒体の供給方法及び供給装置を提供すること。
【解決手段】 粉粒体の供給方法は、絶縁性の搬送面を有する搬送部材の搬送面上に導電性を有する粉粒体を供給して粉粒体を帯電させる第１工程、及び、帯電している粉粒体を外力によって搬送面から離脱させて外部に供給する第２工程、を有する。供給装置１００は、駆動部材５，２２と、該駆動部材により循環駆動される無端状の搬送ベルト１０と、該搬送ベルトの内周面に接触する電極２０と、搬送ベルトの外周面に粉粒体を供給するための粉粒体供給手段３０と、搬送ベルトの外周面に付着する粉粒体を離脱させるための外力発生手段４０と、を備え、搬送ベルト１０が、外周面側に位置する絶縁層１２及び内周面側に位置する導電層１４を有している。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

絶縁性の搬送面を有する搬送部材の前記搬送面上に導電性を有する粉粒体を供給して当該粉粒体を帯電させる第１工程、及び、帯電している前記粉粒体を外力によって前記搬送面から離脱させて外部に供給する第２工程、を有する、粉粒体の供給方法。

【請求項2】

前記搬送部材が、駆動部材により循環駆動される無端状の搬送ベルトであり、
前記搬送ベルトは、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有しており、
前記第１工程において、前記搬送面としての前記絶縁層の表面上に前記粉粒体を供給し、前記導電層に電圧を印加することにより、前記粉粒体を誘電帯電させる、請求項１に記載の粉粒体の供給方法。

【請求項3】

前記外力が気流である、請求項１又は２に記載の粉粒体の供給方法。

【請求項4】

前記外力が静電気力である、請求項１又は２に記載の粉粒体の供給方法。

【請求項5】

絶縁性の第１の搬送面を有する第１の搬送部材の前記第１の搬送面上に導電性を有する第１の粉粒体を供給して当該第１の粉粒体を帯電させる第１工程、及び、帯電している前記第１の粉粒体を第１の外力によって前記第１の搬送面から離脱させて帯電している前記第１の粉粒体を外部に供給する第２工程、並びに、
絶縁性の第２の搬送面を有する第２の搬送部材の前記第２の搬送面上に導電性を有する第２の粉粒体を供給して当該第２の粉粒体を帯電させる第３工程、及び、帯電している前記第２の粉粒体を第２の外力によって前記第２の搬送面から離脱させて帯電している前記第２の粉粒体を外部に供給する第４工程、
を有する、粉粒体の供給方法。

【請求項6】

前記第１の搬送部材及び前記第２の搬送部材がそれぞれ、駆動部材により循環駆動される無端状の、第１の搬送ベルト及び第２の搬送ベルトであり、
前記第１の搬送ベルト及び前記第２の搬送ベルトは、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有しており、
前記第１工程において、前記第１の搬送面としての前記第１の搬送ベルトの前記絶縁層の表面上に前記第１の粉粒体を供給し、前記第１の搬送ベルトの前記導電層に電圧を印加することにより、前記第１の粉粒体を誘電帯電させ、
前記第３工程において、前記第２の搬送面としての前記第２の搬送ベルトの前記絶縁層の表面上に前記第２の粉粒体を供給し、前記第２の搬送ベルトの前記導電層に電圧を印加することにより、前記第２の粉粒体を前記第１の粉粒体とは逆の極性で誘電帯電させる、
請求項５に記載の粉粒体の供給方法。

【請求項7】

前記第１の外力及び前記第２の外力が気流である、請求項５又は６に記載の粉粒体の供給方法。

【請求項8】

前記第１の外力及び前記第２の外力が静電気力である、請求項５又は６に記載の粉粒体の供給方法。

【請求項9】

前記第２工程及び前記第４工程において、前記帯電している第１の粉粒体と前記帯電している第２の粉粒体とが接触するように、前記帯電している第１の粉粒体及び前記帯電している第２の粉粒体をそれぞれ前記第１の搬送面及び前記第２の搬送面から離脱させる、請求項５～８のいずれか一項に記載の粉粒体の供給方法。

【請求項10】

駆動部材と、該駆動部材により循環駆動される無端状の搬送ベルトと、該搬送ベルトの内周面に接触する電極と、前記搬送ベルトの外周面に粉粒体を供給するための粉粒体供給手段と、前記搬送ベルトの外周面に付着する粉粒体を離脱させるための外力発生手段と、を備え、
前記搬送ベルトが、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有している、粉粒体の供給装置。

【請求項11】

請求項１０に記載の供給装置を複数備える、粉粒体の供給システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、粉粒体の供給方法、及び粉粒体の供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

粉粒体を供給するための粉粒体供給装置には、振動フィーダー、コイルフィーダー、スクリューフィーダー、サークルフィーダー、テーブルフィーダなどの粉粒体フィーダーが利用されている。例えば、下記特許文献１には、スクリュ一式粉粒体供給装置が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開昭６３－０７１０１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

医薬品の製造、食品の製造、塗料やプラスチックなどの工業材料の製造等の分野においては、粉粒体を微量配合若しくは微量添加するために、又は粉粒体どうしを精密混合するために、粉粒体の定量供給が行われる。しかし、粉粒体を機械的圧力で押し出す機構を用いると、その圧力による粉粒体同士の凝集現象が発生しやすくなる。粉粒体が塊となって押し出されると、粉粒体の定量供給が難しくなる。

【0005】

そこで、本開示は、粉粒体の定量供給を可能とする粉粒体の供給方法及び供給装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一側面は、絶縁性の搬送面を有する搬送部材の搬送面上に導電性を有する粉粒体を供給して粉粒体を帯電させる第１工程、及び、帯電している粉粒体を外力によって搬送面から離脱させて外部に供給する第２工程、を有する、粉粒体の供給方法を提供する。

【0007】

上記の供給方法によれば、上記の第１工程及び第２工程を有することにより、搬送面上で粉粒体が凝集することを抑制しながら、搬送面から帯電している粉粒体を外部に供給することができる。したがって、上記の供給方法によれば、搬送面の大きさ及び搬送速度を調整することによって、粉粒体を凝集させるような大きな圧力を加えることなく、粉粒体を定量供給することが可能となる。また、上記の供給方法によれば、帯電している粉粒体が供給されるので、別途供給される逆の極性に帯電している粉粒体との精密混合、又は、接地された対象物若しくは逆極性に帯電された対象物に静電気力で粉粒体を付着させるコーティングが可能となる。

【0008】

上記の一側面の供給方法において、上記搬送部材が、駆動部材により循環駆動される無端状の搬送ベルトであり、搬送ベルトは、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有しており、第１工程において、搬送面としての絶縁層の表面上に導電性を有する粉粒体を供給し、導電層に電圧を印加することにより、粉粒体を誘電帯電させてもよい。粉粒体を誘電帯電させることにより、絶縁層の表面に、帯電している粉粒体を１層で付着させることができ、搬送ベルトの駆動によって粉粒体を定量供給することが容易となる。また、搬送ベルトの幅及び搬送速度を調節することによって、粉粒体の供給量の微調整が容易となる。

【0009】

上記外力が気流であってもよい。この場合、粉粒体が外力によって損傷しにくくなる。

【0010】

上記外力が静電気力であってもよい。この場合、粉粒体が外力によって損傷しにくくなる。

【0011】

本開示の別の側面は、絶縁性の第１の搬送面を有する第１の搬送部材の第１の搬送面上に導電性を有する第１の粉粒体を供給して当該第１の粉粒体を帯電させる第１工程、及び、帯電している第１の粉粒体を第１の外力によって第１の搬送面から離脱させて外部に供給する第２工程、並びに、絶縁性の第２の搬送面を有する第２の搬送部材の第２の搬送面上に導電性を有する第２の粉粒体を供給して当該第２の粉粒体を帯電させる第３工程、及び、帯電している第２の粉粒体を第２の外力によって第２の搬送面から離脱させて外部に供給する第４工程、を有する、粉粒体の供給方法を提供する。

【0012】

上記の供給方法によれば、第１の粉粒体及び第２の粉粒体をそれぞれ定量供給することができる。また、上記の供給方法によれば、離脱させた帯電状態の第１の粉粒体と、離脱させた帯電状態の第２の粉粒体とが互いに逆の極性を有することから、両者間に静電気力を働かせることができ、第１の粉粒体と第２の粉粒体との混合（特には、精密混合）が可能となる。

【0013】

上記の別の側面の供給方法において、第１の搬送部材及び第２の搬送部材がそれぞれ、駆動部材により循環駆動される無端状の、第１の搬送ベルト及び第２の搬送ベルトであり、第１の搬送ベルト及び第２の搬送ベルトは、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有しており、第１工程において、第１の搬送面としての第１の搬送ベルトの絶縁層の表面上に導電性を有する第１の粉粒体を供給し、第１の搬送ベルトの導電層に電圧を印加することにより、第１の粉粒体を誘電帯電させ、第３工程において、第２の搬送面としての第２の搬送ベルトの絶縁層の表面上に導電性を有する第２の粉粒体を供給し、第２の搬送ベルトの導電層に電圧を印加することにより、第２の粉粒体を第１の粉粒体とは逆の極性で誘電帯電させてもよい。

【0014】

上記の場合、第１及び第２の粉粒体をそれぞれ誘電帯電させることにより、絶縁層の表面に帯電している粉粒体を１層で付着させることができ、搬送ベルトの駆動によって、第１及び第２の粉粒体をそれぞれ定量供給することが容易となる。また、搬送ベルトの幅と搬送速度を調節することによって、供給量の微調整が容易となる。

【0015】

上記第１の外力及び第２の外力が気流であってもよい。この場合、粉粒体が外力によって損傷しにくくなる。

【0016】

上記第１の外力及び第２の外力が静電気力であってもよい。この場合、粉粒体が外力によって損傷しにくくなる。

【0017】

また、第２工程及び第４工程において、帯電している第１の粉粒体と帯電している第２の粉粒体とが接触するように、帯電している第１の粉粒体及び帯電している第２の粉粒体をそれぞれ第１の搬送面及び第２の搬送面から離脱させてもよい。

【0018】

第１の粉粒体と第２の粉粒体との接触は、外力の調整によって行われてもよく、所定の位置で第１の搬送のベルトと第２の搬送ベルトとを近接させることで帯電している第１の粉粒体と逆極性に帯電している第２の粉粒体とが静電気力で引き合うようにして、第１及び第２の粉粒体を離脱させてもよい。

【0019】

本開示の別の側面は、駆動部材と、該駆動部材により循環駆動される無端状の搬送ベルトと、該搬送ベルトの内周面に接触する電極と、搬送ベルトの外周面に粉粒体を供給するための粉粒体供給手段と、搬送ベルトの外周面に付着する粉粒体を離脱させるための外力発生手段と、を備え、搬送ベルトが、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有している、粉粒体の供給装置を提供する。

【0020】

上記の供給装置によれば、上述した本開示の一側面に係る供給方法を実施することができ、粉粒体を定量供給することができる。また、上記の供給装置によれば、帯電している粉粒体を外部に供給することができるので、逆の極性に帯電している粉粒体との精密混合、又は、接地された対象物若しくは逆極性に帯電された対象物に静電気力で粉粒体を付着させるコーティングが可能となる。

【0021】

本開示の別の側面は、上記の供給装置を複数備える、粉粒体の供給システムを提供する。

【0022】

上記の供給システムによれば、上述した本開示の別の側面に係る供給方法を実施することができ、第１の粉粒体及び第２の粉粒体をそれぞれ定量供給することができる。また、上記の供給システムによれば、第１の粉粒体及び第２の粉粒体を、互いに逆の極性を有するように帯電させることができ、両者を外部で接触させることで、第１の粉粒体と第２の粉粒体との混合（特には、精密混合）が可能となる。

【発明の効果】

【0023】

本開示によれば、粉粒体の定量供給を可能とする粉粒体の供給方法及び供給装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】粉粒体の供給装置の一実施形態を示す模式図である。

【図2】粉粒体の供給方法の一実施形態を説明するための模式図である。

【図3】粉粒体の供給方法の一実施形態を説明するための模式図である。

【図4】粉粒体の供給方法の別の実施形態を説明するための模式図である。

【図5】粉粒体の供給システムの一実施形態を示す模式図である。

【図6】粉粒体の供給方法の別の実施形態を説明するための模式図である。

【図7】粉粒体の供給方法の別の実施形態を説明するための模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本開示を実施するための形態（以下、「本実施形態」という。）について詳細に説明する。本開示は、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、本明細書中、「～」を用いて示された数値範囲は、「～」の前後に記載される数値をそれぞれ最小値及び最大値として含む範囲を示す。また、個別に記載した上限値及び下限値は任意に組み合わせ可能である。

【0026】

＜粉粒体の供給装置＞
本実施形態の粉粒体の供給装置は、駆動部材と、該駆動部材により循環駆動される無端状の搬送ベルトと、該搬送ベルトの内周面に接触する電極と、搬送ベルトの外周面に粉粒体を供給するための粉粒体供給手段と、搬送ベルトの外周面に付着する粉粒体を離脱させるための外力発生手段と、を備える。搬送ベルトは、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有している。

【0027】

図１は、粉粒体の供給装置の一実施形態を示す模式図である。図１に示す供給装置１００は、第１の駆動部材５及び第２の駆動部材２２と、これらの部材により循環駆動される無端状の搬送ベルト１０と、を備える。供給装置１００は、更に、搬送ベルト１０の内周面Ｓ２に接触する電極２０と、搬送ベルトの外周面Ｓ１に粉粒体１を供給するためのホッパー３０と、搬送ベルト１０の外周面Ｓ１に付着する粉粒体を離脱させるための気流を出す気流発生装置４０と、搬送ベルトの電荷を除去するための除電装置４３と、を備える。

【0028】

搬送ベルト１０は、外周面側に位置する絶縁層１２と、内周面側に位置する導電層１４及び絶縁層１６とを有している。搬送ベルト１０においては、絶縁層１２の表面（ベルトの外周面側の主面）が外周面Ｓ１を構成しており、導電層１４及び絶縁層１６の表面（ベルトの内周面側の主面）が内周面Ｓ２を構成している。

【0029】

絶縁層１２は、表面抵抗率が１０^１３Ω以上であればよく、１０^１３Ω超であってもよい。絶縁層１２は、絶縁性材料を用いて形成することができる。絶縁性材料としては、例えば、表面抵抗率が１０^１３Ω以上の材料を用いることができ、具体的には、シリコーンゴム、エチレンブタジエンゴム等のゴム材が挙げられる。

【0030】

絶縁層１２の厚みは、耐張性と柔軟性の観点から、０．１～７ｍｍであってもよく、１ｍｍ～５ｍｍであってもよく、２ｍｍ～３ｍｍであってもよい。

【0031】

導電層１４は、表面抵抗率が１０^６Ω以下であってもよく、１０^－３Ω以上であってもよい。導電層１４は、導電性材料を用いて形成することができる。導電性材料としては、例えば、銅箔、アルミ箔等の金属、カーボンファイバー、導電ゴムなどが挙げられる。

【0032】

導電層１４の厚みは、耐摩耗性の観点から、０．０１ｍｍ～１ｍｍであってもよく、０．０５ｍｍ～０．５ｍｍであってもよく、０．１ｍｍ～０．３ｍｍであってもよい。

【0033】

搬送ベルト１０においては、導電層１４が、絶縁層１６によって隣の導電層とは電気的に分離されている。搬送ベルトの長手方向における導電層１４の長さは、２つの電極（例えば、電極２０と第２の駆動部材）が同時に接触しないように調整されていてもよい。絶縁層１６は絶縁層１２と同様の絶縁性材料から形成されていてもよい。また、絶縁層１６が設けられておらず、導電層１４が所定の間隔で設けられていてもよい。この場合、搬送ベルトは、例えば、絶縁性のベルト（絶縁層１２）の内周面側に導電膜（導電層１４）が断続的に貼り合わされたものであってもよい。

【0034】

第１の駆動部材５及び第２の駆動部材２２は、例えば、搬送ベルトの内周面と接触し、摩擦力で搬送ベルトを駆動できる駆動ローラーが挙げられる。また、第１の駆動部材５及び第２の駆動部材２２の少なくとも一方は、駆動ローラーを回転させる駆動モーターを有していてもよい。また、駆動部材には、例えば、搬送ベルトの駆動速度、駆動時間等を調整する機能を有する制御部が接続されていてもよい。第１の駆動部材５及び第２の駆動部材２２は、少なくとも一方が搬送ベルトを駆動できればよく、一方が駆動部材であり、他方がローラー等の回転部材であってもよい。

【0035】

第２の駆動部材２２は、アース（接地）されていてもよく、導電層に任意の極性の電圧を印加することができるように、電源に接続された電極の機能を有していてもよい。第２の駆動部材２２がアースされている場合は、搬送ベルト１０の導電層から電荷を除去することができる。第２の駆動部材２２が電極の機能を有している場合は、搬送ベルト上の帯電している粉粒体と同じ極性の電圧を印加することで、静電反発力によって帯電している粉粒体を搬送ベルトから離脱させることが可能又は容易となる。

【0036】

電極２０は、電源に接続されており、搬送ベルト１０の導電層１４に接触して、電圧を印加できるものであればよい。例えば、銅、アルミ等の金属、導電ゴム、又はカーボンなどから形成することができる。電極２０の形状は、例えば、ロール状、板状、ブラシ状であってもよい。

【0037】

供給装置１００においては、ホッパー３０と搬送ベルト１０を挟んで対向する位置に電極２０が設けられているが、第２の電極が更に設けられていてもよい。第２の電極は、例えば、上述した第２の駆動部材２２が電極の機能を有している場合のように、静電反発力によって帯電している粉粒体を搬送ベルトから離脱させるための外力発生手段としての機能を有していてもよい。

【0038】

電極２０に接続される電源は、例えば、公知の高圧電源を用いることができる。高圧電源は、直流電源であってもよく、交流電源であってもよい。また、電源には、例えば、印加する電圧、印加時間等を調整する機能を有する制御部が接続されていてもよい。

【0039】

ホッパー３０は、収容された粉粒体１を搬送ベルト１０の外周面Ｓ１に供給することができるものであればよく、例えば、重力によって粉粒体が搬送ベルトに移動できるように傾斜した底面を有するものであってもよく、必要に応じて振動機構を備えていてもよい。また、ホッパー３０にはアース用の接地電極が設けられており、ホッパー３０から導電性を有する粉粒体を搬送ベルト１０の外周面Ｓ１（絶縁層１２の表面）に供給したときに、その内周面側の導電層１４に電極２０を介して電圧が印加されることによって、粉粒体を誘電帯電させることができる。

【0040】

気流発生装置４０は、気流によって搬送ベルト１０の外周面Ｓ１に付着する粉粒体を離脱させることができるように、気流の向きや強さ等を適宜調整する機能を有することができる。気流発生装置としては、例えば、ポンプ等で圧縮された空気を噴出できる装置が挙げられる。

【0041】

本実施形態においては、他の外力発生手段に変更してもよく、例えば、上述したように、第２の電極による静電反発力によって帯電している粉粒体を搬送ベルトから離脱させてもよい。

【0042】

除電装置４３は、粉粒体を離脱させた後の搬送ベルトの残留電荷を除去する装置である。除電装置４３としては、コロナ放電やグロー放電によって正負の気中イオンを生成するイオナイザー、Ｘ線によって正負の気中イオンを生成するイオナイザーなどを用いることができる。

【0043】

本実施形態の粉粒体の供給装置は、供給装置１００の構成に限定されず種々の変更が可能である。供給装置１００では搬送ベルトの移動方向が変化する回転軸が２箇所設けられている（第１の駆動部材５及び第２の駆動部材２２）が、３ヶ所以上設けられていてもよい。

【0044】

＜粉粒体の供給方法－１＞
本実施形態の粉粒体の供給方法は、絶縁性の搬送面を有する搬送部材の搬送面上に導電性を有する粉粒体を供給して粉粒体を帯電させる第１工程（ステップＡＣ）、及び、帯電している粉粒体を外力によって搬送面から離脱させる第２工程（ステップＳ）、を有する。
これらの工程を経て、帯電している粉粒体を外部に供給することができる。

【0045】

導電性を有する粉粒体としては、例えば、金、銀、ニッケル、銅、ハンダ等の金属粒子、カーボン粒子、ガラス、セラミック、プラスチック等の非導電性粒子を金属等の導電物質で被覆した導電被覆粒子が挙げられる。なお、導電性を有する粉粒体には、絶縁性の粉粒体が水分の吸着又は吸湿等によって導電性が付与されたものも包含される。

【0046】

粉粒体の形状は、球状又は略球状であってもよく、表面に凹部、凸部、又は凹部及び凸部が設けられていてもよい。

【0047】

粉粒体の粒径は、１～１０００μｍであってもよく、１０～５００μｍであってもよく、５０～３００μｍであってもよい。

【0048】

本実施形態の粉粒体の供給方法は、上述した本実施形態の粉粒体の供給装置を用いて実施することができる。

【0049】

ステップＡＣとして、例えば、搬送部材が、駆動部材５により循環駆動される無端状の搬送ベルト１０であり、導電層１４に接触している電極２０に電圧を印加することにより、上記搬送面となる絶縁層１２の表面（外周面Ｓ１）上で導電性を有する粉粒体を誘電帯電させてもよい。粉粒体を誘電帯電させることにより、絶縁層の表面に、帯電している粉粒体を１層で付着させることができ、搬送ベルトの駆動によって精度よく定量供給することが一層容易となる。また、搬送ベルトの幅及び搬送速度を調節することによって、粉粒体の供給量の微調整が容易となる。

【0050】

図２は、本実施形態の粉粒体の供給方法を説明するための模式図であり、ステップＡＣが示されている。図２に示されるステップＡＣにおいては、電極２０に電圧（図中では、プラスの電圧）を印加することにより導電層１４にプラスの電圧が印加され、この導電層１４と絶縁層１２を挟んで対向するホッパー中のアースされている導電性を有する粉粒体１にはマイナスの電荷が誘導され、マイナスに帯電している粉粒体１ａは静電気力で絶縁性の搬送面である絶縁層１２の表面（外周面Ｓ１）に付着（静電吸着）することができる。

【0051】

誘導帯電により、絶縁層１２の表面Ｓ１に粉粒体１ａを１層付着（静電吸着）させることができるが、粒子の上に粒子が乗ることを防止するために、搬送ベルト１０に振動を加えること（ステップＶ）を行ってもよい。ステップＶは、例えば、第１の駆動部材５などの搬送ベルトに接触している部材を振動させてもよい。供給装置１００では、搬送ベルトの外周面Ｓ１がホッパー３０の上方を通るように構成されていることにより、振り落とされた粉粒体をホッパー３０内に回収することも可能である。

【0052】

本実施形態の供給装置１００は、ステップＶを行う観点から、搬送ベルト１０を振動させる振動機構を備えていてもよい。

【0053】

ステップＡＣで電極に印加する電圧は、上述した誘導帯電が発生するように絶縁層の厚みによって適宜変更することができ、１Ｖ～２０ｋＶであってもよく、０．１ｋＶ～１０ｋＶであってもよく、１ｋＶ～５ｋＶであってもよい。

【0054】

電圧の印加は、連続的であってもよく、断続的であってもよい。

【0055】

電圧の印加時間としては、帯電させる粉粒体の量に応じて適宜設定することができる。

【0056】

図３及び図４は、本実施形態の粉粒体の供給方法を説明するための模式図であり、ステップＳの一例を示す。ステップＳは、搬送面である絶縁層１２の表面（外周面Ｓ１）に帯電している粉粒体１ａが付着している搬送ベルト１０を駆動させて、所定の位置又は領域（図３におけるＲ１、図４におけるＲ２）に、帯電している粉粒体１ａを搬送すること（ステップＴ）、及び、外力によって搬送面である絶縁層１２の表面（外周面Ｓ１）から帯電している粉粒体１ａを離脱させること（ステップＥ）を含む。

【0057】

図３に示すステップＥでは、粉粒体が損傷しにくくなるとの観点から、外力として気流４２が用いられている。供給装置１００が、アースされている第２の駆動部材２２を備える場合、ステップＥで帯電している粉粒体１ａが離脱した後に残留する導電層１４の電荷を除去することができる。

【0058】

気流以外の外力としては、例えば、静電反発力や静電引力等の静電気力、又は接地した導電ブラシ等による機械的外力を用いることができる。

【0059】

図４に示すステップＥでは、外力として静電気力が用いられている。ここでは、第２の駆動部材２２が電極の機能を有しており、搬送ベルト上の帯電している粉粒体と同じ極性（図中ではマイナス）の電圧を印加することで、静電反発力によって帯電している粉粒体を搬送ベルトから離脱させることが可能となる。また、気流又は機械的外力と組み合わせる場合は、静電反発力を、帯電している粉粒体の離脱を促す外力とすることができる。

【0060】

本実施形態の粉粒体の供給方法は、粉粒体を離脱させた後の搬送ベルトの残留電荷を除去する工程（ステップＳＥ）を更に有していてもよい。ステップＳＥでは、例えば、上述した除電装置４３を用いることができる。

【0061】

本実施形態の粉粒体の供給方法及び供給装置は、例えば、医薬品の製造、食品の製造、塗料やプラスチックなどの工業材料の製造等に利用することができる。

【0062】

＜粉粒体の供給システム＞
本実施形態の粉粒体の供給システムは、上述した本実施形態の粉粒体の供給装置を複数備える。

【0063】

図５は、粉粒体の供給システムの一実施形態を示す模式図である。図５に示す供給システム２００は、２つの上述した本実施形態の粉粒体の供給装置と同様の構成を有する供給装置１００，１１０を備える。各部材の詳細については、上記と同様である。

【0064】

供給システム２００においては、供給装置１００のホッパー３０に第１の粉粒体１を供給することができ、供給装置１１０のホッパー３０に第２の粉粒体２を供給することができる。

【0065】

本実施形態の供給システム２００によれば、複数種類の粉粒体を安定して定量供給することができる。また、本実施形態の供給システムによれば、以下に説明する粉粒体の供給方法の別の実施形態を実施することでき、複数の粉粒体の混合（特には、精密混合）が可能となる。

【0066】

＜粉粒体の供給方法－２＞
別の実施形態に係る粉粒体の供給方法は、絶縁性の第１の搬送面を有する第１の搬送部材の第１の搬送面上に導電性を有する第１の粉粒体を供給して当該第１の粉粒体を帯電させる第１工程（ステップＡＣ－１）、及び、帯電している第１の粉粒体を外力によって第１の搬送面から離脱させる第２工程（ステップＳ－１）、並びに、絶縁性の第２の搬送面を有する第２の搬送部材の第２の搬送面上に導電性を有する第２の粉粒体を供給して当該第２の粉粒体を帯電させる第３工程（ステップＡＣ－２）、及び、帯電している第２の粉粒体を外力によって第２の搬送面から離脱させる第４工程（ステップＳ－２）、を有する。これらの工程を経て、帯電している第１の粉粒体と、帯電している第２の粉粒体とを外部に供給することができる。

【0067】

第１の粉粒体及び第２の粉粒体は、上述した粉粒体が挙げられる、

【0068】

ステップＡＣ－１及びステップＡＣ－２はそれぞれ、粉粒体の供給方法－１で説明したステップＡＣと同様にすることができる。

【0069】

別の実施形態に係る供給方法は、上述した本実施形態の供給システムを用いて実施することができる。例えば、供給装置１００によってステップＡＣ－１及びステップＳ－１を実施することができ、供給装置１１０によってステップＡＣ－２及びステップＳ－２を実施することができる。

【0070】

図６及び図７は、別の実施形態の粉粒体の供給方法を説明するための模式図であり、ステップＳ－１及びステップＳ－２の一例を示す。なお、ステップＡＣ－１及びステップＡＣ－２については、上述した本実施形態の供給方法におけるステップＡＣと同様にすることができ、第１の粉粒体及び第２の粉粒体を互いに逆の極性に帯電させる。

【0071】

ステップＳ－１は、第１の搬送面である第１の搬送ベルトの絶縁層１２の表面（第１の搬送ベルトの外周面Ｓ１）に帯電している第１の粉粒体１ａが付着している第１の搬送ベルト１０を駆動させて、所定の位置又は領域（図６におけるＲ１、図７におけるＲ２）に帯電している粉粒体１ａを搬送すること（ステップＴ－１）、及び、第１の外力によって第１の搬送面である第１の搬送ベルトの絶縁層１２の表面（第１の搬送ベルトの外周面Ｓ１）から帯電している第１の粉粒体１ａを離脱させること（ステップＥ－１）を含んでいてもよい。

【0072】

また、ステップＳ－２は、第２の搬送面である第２の搬送ベルトの絶縁層１２の表面（第２の搬送ベルトの外周面Ｓ１）に帯電している第２の粉粒体２ａが付着している第２の搬送ベルト１０を駆動させて、所定の位置又は領域（図６におけるＲ１、図７におけるＲ２）に帯電している第２の粉粒体２ａを搬送すること（ステップＴ－２）、及び、第２の外力によって第２の搬送面である第２の搬送ベルトの絶縁層１２の表面（第２の搬送ベルトの外周面Ｓ１）から帯電している第２の粉粒体２ａを離脱させること（ステップＥ－２）を含んでいてもよい。

【0073】

図６に示すステップＥ－１及びステップＥ－２では、粉粒体が損傷しにくくなるとの観点から、外力として気流４２が用いられている。また、供給装置１００，１１０は、第２の駆動部材２２がアースされており、ステップＥ－１及びステップＥ－２で帯電している粉粒体が離脱した後に残留する導電層１４の電荷を除去することができる。

【0074】

図７に示すステップＥ－１及びステップＥ－２では、外力として静電気力が用いられている。ここでは、上述したステップＥのように、静電反発力によって、帯電している粉粒体を搬送ベルトから離脱させてもよく、また、気流又は機械的外力と組み合わせて、静電反発力を、帯電している粉粒体の離脱を促す外力としてもよい。

【0075】

ステップＥ－１及びステップＥ－２では、離脱した第１の粉粒体１ａと、離脱した第２の粉粒体２ａとが外部で接触するように、帯電している第１の粉粒体１ａ及び帯電している第２の粉粒体２ａをそれぞれ第１の搬送面及び第２の搬送面から離脱させてもよい。離脱させた帯電状態の第１の粉粒体と、離脱させた帯電状態の第２の粉粒体とが互いに逆の極性を有することから、図６及び７に示すように、第１の粉粒体１ａと第２の粉粒体２ａとの混合粒子３が形成され、第１の粉粒体１及び第２の粉粒体２が定量され且つ混合された状態で容器５０に供給される。

【0076】

離脱した第１の粉粒体１ａと、離脱した第２の粉粒体２ａとの接触は、例えば、第１及び第２の気流４２の向きや強度を調整すること、第１の所定の位置又は領域と、第２の所定の位置又は領域とを近接させる（例えば、供給装置１００におけるＲ２と供給装置１１０におけるＲ２とを近接させる）ことにより可能となる。

【0077】

図７に示すステップＥ－１及びステップＥ－２では、供給装置１００の部材２２と供給装置１１０の部材２２とが互いに逆の極性の電圧が印加されており、容易に静電混合することが可能となる。

【0078】

図６及び図７中では、混合粒子３が、１つの第１の粉粒体と１つの第２の粉粒体とから構成されているが、別の実施形態に係る粉粒体の供給方法においては、第１及び第２の粉粒体の帯電量及び供給量を調整することで、混合割合を変更することができる。例えば、第１の粉粒体と第２の粉粒体とを３対１の割合で混合したい場合、第１の粉粒体及び第２の粉粒体の供給割合を３対１にしたうえで、第１の粉粒体の帯電量の３倍の帯電量を第２の粉粒体に与えることで、第２の粉粒体１つに対して第１の粉粒体を３つ付着させることができる。このようにして、第１の粉粒体と第２の粉粒体とを所望の割合で混合することが可能となる。なお、粉粒体は導電性を有しているので、粒子同士が付着した後は、正負の電荷が相殺された状態の粉粒体１，２が容器５０の中に供給されることになる。

【0079】

別の実施形態に係る粉粒体の供給方法においても、粉粒体を離脱させた後の第１の搬送ベルトの残留電荷を除去する工程（ステップＳＥ－１）及び粉粒体を離脱させた後の第２の搬送ベルトの残留電荷を除去する工程（ステップＳＥ－２）を更に有していてもよい。ステップＳＥ－１及びステップＳＥ－２では、図５に示されるように、例えば、上述した除電装置４３を用いることができる。

【0080】

別の実施形態に係る粉粒体の供給方法及び本実施形態の供給システムによれば、第１の粉粒体及び第２の粉粒体を、粒径が小さく微量であっても安定して定量供給することができるとともに、粉粒体の精密混合が可能である。このような供給方法及び供給システムは、例えば、医薬品における薬剤と賦形剤との混合、食品における調味料の混合、塗料顔料の混合、プラスチックペレットへの分散剤混合などにおいて有用である。

【0081】

更に、実施形態を以下に付記する。
（付記１）
絶縁性の搬送面を有する搬送部材の搬送面上に導電性を有する粉粒体を供給して当該粉粒体を帯電させる第１工程、及び、帯電している粉粒体を外力によって搬送面から離脱させて外部に供給する第２工程、を有する、粉粒体の供給方法。
（付記２）
搬送部材が、駆動部材により循環駆動される無端状の搬送ベルトであり、搬送ベルトは、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有しており、第１工程において、搬送面としての絶縁層の表面上に粉粒体を供給し、導電層に電圧を印加することにより、粉粒体を誘電帯電させる、（付記１）に記載の粉粒体の供給方法。
（付記３）
外力が気流である、（付記１）又は（付記２）に記載の粉粒体の供給方法。
（付記４）
外力が静電気力である、（付記１）又は（付記２）に記載の粉粒体の供給方法。
（付記５）
絶縁性の第１の搬送面を有する第１の搬送部材の第１の搬送面上に導電性を有する第１の粉粒体を供給して当該第１の粉粒体を帯電させる第１工程、及び、帯電している第１の粉粒体を第１の外力によって第１の搬送面から離脱させて外部に供給する第２工程、並びに、絶縁性の第２の搬送面を有する第２の搬送部材の第２の搬送面上に導電性を有する第２の粉粒体を供給して当該第２の粉粒体を帯電させる第３工程、及び、帯電している第２の粉粒体を第２の外力によって第２の搬送面から離脱させて外部に供給する第４工程、を有する、粉粒体の供給方法。
（付記６）
第１の搬送部材及び第２の搬送部材がそれぞれ、駆動部材により循環駆動される無端状の、第１の搬送ベルト及び第２の搬送ベルトであり、第１の搬送ベルト及び第２の搬送ベルトは、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有しており、第１工程において、第１の搬送面としての第１の搬送ベルトの絶縁層の表面上に第１の粉粒体を供給し、第１の搬送ベルトの導電層に電圧を印加することにより、第１の粉粒体を誘電帯電させ、第３工程において、第２の搬送面としての第２の搬送ベルトの絶縁層の表面上に第２の粉粒体を供給し、２の搬送ベルトの導電層に電圧を印加することにより、第２の粉粒体を第１の粉粒体とは逆の極性で誘電帯電させる、（付記５）に記載の粉粒体の供給方法。
（付記７）
第１の外力及び第２の外力が気流である、（付記５）又は（付記６）に記載の粉粒体の供給方法。
（付記８）
第１の外力及び第２の外力が静電気力である、（付記５）又は（付記６）に記載の粉粒体の供給方法。
（付記９）
第２工程及び第４工程において、帯電している第１の粉粒体と帯電している第２の粉粒体とが接触するように、帯電している第１の粉粒体及び帯電している第２の粉粒体をそれぞれ第１の搬送面及び第２の搬送面から離脱させる、（付記５）～（付記８）のいずれかに記載の粉粒体の供給方法。
（付記１０）
駆動部材と、該駆動部材により循環駆動される無端状の搬送ベルトと、該搬送ベルトの内周面に接触する電極と、搬送ベルトの外周面に粉粒体を供給するための粉粒体供給手段と、搬送ベルトの外周面に付着する粉粒体を離脱させるための外力発生手段と、を備え、搬送ベルトが、外周面側に位置する絶縁層及び内周面側に位置する導電層を有している、粉粒体の供給装置。
（付記１１）
（付記１０）に記載の供給装置を複数備える、粉粒体の供給システム。

【符号の説明】

【0082】

１，２…粉粒体、１ａ，２ａ…帯電している粉粒体、３…混合粒子、５，２２…駆動部材、１０…搬送ベルト、１２…絶縁層、１４…導電層、１６…絶縁層、２０…電極、３０…ホッパー、４０…気流発生装置、４２…気流、４３…除電装置、５０…容器、１００，１１０…供給装置、２００…供給システム。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】