特開 2023-109692 媒体処理装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023109692

(43)【公開日】2023-08-08

(54)【発明の名称】媒体処理装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 37/04 20060101AFI20230801BHJP

   B42B 5/00 20060101ALI20230801BHJP

【ＦＩ】

B65H37/04 Z

B42B5/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022178962

(22)【出願日】2022-11-08

(31)【優先権主張番号】P 2022011154

(32)【優先日】2022-01-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100186853

【弁理士】

【氏名又は名称】宗像 孝志

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 淳也

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 圭

(72)【発明者】

【氏名】瀬戸 一貴

(72)【発明者】

【氏名】亀山 琴美

(72)【発明者】

【氏名】杉山 恵介

【テーマコード（参考）】

3F108

【Ｆターム（参考）】

3F108GA01

3F108GB01

3F108HA02

3F108HA11

(57)【要約】

【課題】シンプルな構成で生産性を向上させる媒体処理装置を提供する。
【解決手段】媒体処理装置（３）は、媒体を搬送方向に搬送する搬送部（１１～１４）と、搬送部（１１～１４）によって搬送された複数の媒体を載置する載置手段（２２）と、媒体の搬送方向において、載置手段よりも上流側に配置され、搬送部（１１～１４）によって搬送される媒体の液体付与位置に液体を付与する液体付与手段（３１）と、載置手段に載置された複数の媒体の液体付与位置を加圧変形させて圧着綴じする圧着手段（２５）とを備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送された複数の前記媒体を載置する載置手段と、
前記媒体の搬送方向において、前記載置手段よりも上流側に配置され、前記搬送部によって搬送される前記媒体の液体付与位置に液体を付与する液体付与手段と、
前記載置手段に載置された複数の前記媒体の前記液体付与位置を加圧変形させて綴じる圧着手段とを備えることを特徴とする媒体処理装置。

【請求項2】

前記液体付与手段は、前記搬送部による前記媒体の搬送が一時停止されたタイミングで、前記液体付与位置に対面する位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項3】

前記搬送部による前記媒体の搬送が一時停止されたタイミングで、前記液体付与手段による液体付与処理と並行して、前記媒体の傾きの補正または前記媒体を厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ処理を実行する処理部を備えることを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。

【請求項4】

前記液体付与手段は、前記搬送部による前記媒体の搬送が開始される前に、前記媒体の搬送方向及び前記媒体の厚み方向の両方に直交する主走査方向に移動して、前記液体付与位置に対面する位置で待機していることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項5】

前記液体付与手段は、前記媒体の搬送方向及び前記媒体の厚み方向の両方に直交する主走査方向に離間した位置において、各々が前記主走査方向に移動可能な複数の液体付与ユニットを備えることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項6】

前記液体付与手段は、前記搬送部によって搬送される複数の前記媒体それぞれに対する液体付与量を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項7】

前記液体付与手段は、前記媒体に対して接離可能な液体付与部材の前記媒体に対する押し付け力を変更することによって、前記液体付与量を調整することを特徴とする請求項６に記載の媒体処理装置。

【請求項8】

前記液体付与手段は、前記搬送部によって搬送されている前記媒体に当接して、前記媒体の搬送方向及び前記媒体の厚み方向の両方に直交する主走査方向に延びる支軸周りに回転することによって、当該媒体に液体を付与する液体付与回転体を備えることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項9】

前記媒体に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置と、
請求項１に記載の媒体処理装置と、を備える画像形成システム。

【請求項10】

前記媒体に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置と、
前記画像形成装置によって前記画像が形成された媒体に処理を行う請求項１記載の媒体処理装置と、
前記媒体の搬送工程において、前記画像形成装置の排紙部と、前記媒体処理装置との間に配置された中間装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
前記液体付与手段は、前記中間装置に配置されている画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、媒体処理装置及び画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、画像形成装置によって画像が形成されたシート状の媒体を束にして綴じる処理を行う媒体処理装置が知られている。なお、シート状の媒体の例として用紙が広く知られているので、本明細書では、シート状の媒体の束に関しては複数の用紙を積層した「用紙束」を例に用いることとする。また、媒体処理装置には、省資源化や環境負荷の低減を鑑みる観点から、金属製の綴じ針（ステープル針）を用いずに、凹凸状の綴じ歯で用紙束を挟持して加圧変形させる所謂「圧着綴じ」が可能な圧着処理部を備えるものがある。

【0003】

圧着綴じには、用紙束を構成する用紙の枚数が多いほど用紙束に綴じ歯が食い込みにくくなって、綴じた用紙が剥がれ落ちるなど、綴じ状態を適切に維持することに困難さがあるという課題がある。そこで、圧着綴じを行う媒体処理装置には、綴じ強度を上げる目的で、用紙上において綴じ歯が接触する位置（以下、「綴じ位置」と表記する。）に予め加水して、綴じ歯が用紙束に食い込み易くするための加水処理部を備えるものがある（例えば、特許文献１、２を参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１では、微細な給水孔を加圧歯に設けている。しかしながら、高荷重が負荷される加圧歯に給水孔を形成すると、表面特性の変化、耐久性の低下、給水孔の目詰まり、錆の発生などが生じる可能性がある。そして、これらの現象を予防するためには、加圧歯を高価な材料で形成する必要があり、コストが増加するという課題がある。

【0005】

また、綴じ処理のバリエーションとして、コーナー斜め綴じ、平行一箇所綴じ、平行二箇所綴じなどがある。そして、これらのバリエーションを実現するためには、加水処理部を回転させたり、主走査方向に移動させたりする必要がある。

【0006】

しかし、特許文献２のように、水分塗布手段と綴じ手段とを１つの載置プレート上に並べて配置していると、上記綴じ処理のバリエーションにおける綴じ手段の動作に合わせて、水分塗布手段が連動するような機構を載置プレート上に設ける必要がある。そのため、綴じ処理部の機構が複雑化し、かつ綴じ処理部全体が大型化する。

【0007】

又、十分な綴じ力を得るためには用紙１枚ずつに水分を塗布することが望ましい。しかし、特許文献２では、水分塗布手段と綴じ手段とは内部トレイに搬送された用紙に対して処理を行うように配置されているので、用紙を１枚ずつ内部トレイに搬送する必要がある。媒体処理装置では、内部トレイに搬送する前に一時的に貯留トレイに２～３枚の用紙を重ねて搬送（所謂、プレスタック）することで処理時間を稼いで生産性を高める技術がある。しかしながら、特許文献２では、用紙をプレスタックしてしまうと用紙１枚ずつに水分塗布ができなくなってしまうため、プレスタックをすることができず綴じ手段の生産性が低下するという課題もある。

【0008】

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、用紙束を構成する複数の用紙に加水してから圧着綴じする媒体処理装置において、シンプルな構成で生産性を向上させる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、媒体処理装置に関し、媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送された複数の前記媒体を載置する載置手段と、前記媒体の搬送方向において、前記載置手段よりも上流側に配置され、前記搬送部によって搬送される前記媒体の液体付与位置に液体を付与する液体付与手段と、前記載置手段に載置された複数の前記媒体の前記液体付与位置を加圧変形させて綴じる圧着手段とを備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、用紙束を構成する複数の用紙に加水してから圧着綴じする媒体処理装置において、綴じ処理部の構成がシンプルになり、綴じ処理の生産性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】画像形成システムの全体構成を示す図。

【図2】後処理装置の内部構造を示す図。

【図3】内部トレイを用紙の厚み方向から見た図。

【図4】圧着手段を搬送方向の上流側から見た模式図。

【図5】圧着手段の構成を示す模式図。

【図6】液体付与手段を用紙の厚み方向から見た図。

【図7】図６のＶＩ－ＶＩにおける断面図。

【図8】図６のＶＩＩ－ＶＩＩにおける断面図。

【図9】後処理装置の動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図。

【図10】後処理のフローチャート。

【図11】変形例１に係る液体付与手段を用紙の厚み方向から見た図。

【図12】変形例２に係る液体付与ユニットを搬送方向に切断した断面図。

【図13】画像形成システムの全体構成の他の例を示す図。

【図14】画像形成システムの全体構成のさらに他の例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、用紙Ｐ（媒体）に画像を形成し、画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す機能を有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、後処理装置３（媒体処理装置）とで構成される。

【0013】

画像形成装置２は、用紙Ｐに画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを後処理装置３に排出する。画像形成装置２は、用紙Ｐが収容されたトレイと、トレイに収容された用紙Ｐを搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部とを備える。画像形成部は、インクを用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式でもよい。画像形成装置２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。又、画像形成装置２は、胴内排紙部を備えており、胴内排紙部に中継搬送装置７が設けられている。画像形成装置２から排出された用紙Ｐは、中継搬送装置７を経由して後処理装置３に搬送される。

【0014】

図２は、後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに後処理を施す。本実施形態に係る後処理は、画像が形成された複数の用紙Ｐの束（以下、「用紙束Ｐｂ」と表記する。）を、綴じる処理である。より詳細には、本実施形態に係る後処理は、綴じ位置で用紙束Ｐｂを加圧変形させる所謂「圧着綴じ」と、綴じ針で用紙束Ｐｂを綴じる「針綴じ」とを含む。また、圧着綴じは、用紙束Ｐｂの端を綴じる端綴じ処理と、用紙束Ｐｂの中央を綴じる中綴じ処理と含む。

【0015】

後処理装置３は、搬送ローラ対１０～１９（搬送部）と、切替爪２０とを備える。搬送ローラ対１０～１９は、後処理装置３の内部において、画像形成装置２から供給された用紙Ｐを搬送する。より詳細には、搬送ローラ対１０～１３は、第１搬送路Ｐｈ１に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１４～１５は、第２搬送路Ｐｈ２に沿って用紙Ｐを搬送する。さらに、搬送ローラ対１６～１９は、第３搬送路Ｐｈ３に沿って用紙Ｐを搬送する。

【0016】

以下、搬送ローラ対１０、１１、１４が用紙Ｐを搬送する方向を、「搬送方向」と定義する。また、搬送方向及び用紙Ｐの厚み方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。

【0017】

搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対は、図６（Ａ）に示すように、液体付与手段３１の液体付与ヘッド４６により液体が付与された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と、用紙Ｐの幅方向（主走査方向）において重ならない位置に配置されている。これは、搬送ローラ対１１が用紙Ｐを搬送する際に、複数のローラ対が、液体付与位置Ｂ１を押圧することにより液体付与位置Ｂ１の液量が減少することを防止するためである。その結果、用紙Ｐが、液体付与手段３１よりも搬送方向の下流側に設けられた圧着手段２５に到達した時点で、液体付与位置Ｂ１の液量は、綴じ強度を維持するのに必要な液量を確保できているので、搬送過程で液体付与位置Ｂ１の液量が減少することによる用紙束Ｐｂの綴じ強度の低下を防止することができる。更に、搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対を、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することにより、複数のローラ対に液体が付着して用紙Ｐの搬送性が悪化したり、そのことが原因で生じる搬送ジャムを防止することができる。尚、以上では搬送ローラ対１１についてのみ説明したが、搬送ローラ対１４～１５を構成する複数のローラ対も同様に、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することが好ましい。

【0018】

第１搬送路Ｐｈ１は、画像形成装置２からの用紙Ｐの供給口から排出トレイ２１に至る経路である。第２搬送路Ｐｈ２は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第１搬送路Ｐｈ１から分岐し、内部トレイ２２を経由して排出トレイ２６に至る経路である。第３搬送路Ｐｈ３は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第１搬送路Ｐｈ１から分岐し、排出トレイ３０に至る経路である。

【0019】

切替爪２０は、第１搬送路Ｐｈ１及び第２搬送路Ｐｈ２の分岐位置に配置されている。切替爪２０は、第１搬送路Ｐｈ１を通じて用紙Ｐを排出トレイ２１に排出する第１位置と、第１搬送路Ｐｈ１を搬送される用紙Ｐを第２搬送路Ｐｈ２に導く第２位置とに切り替え可能に構成されている。また、第２搬送路Ｐｈ２に進入した用紙Ｐの後端が搬送ローラ対１１を通過したタイミングで、搬送ローラ対１４を逆回転させることによって、当該用紙Ｐが第３搬送路Ｐｈ３に導かれる。なお、搬送時に用紙Ｐの位置を検知するセンサは、図２において、黒色で塗りつぶされた三角形（▲）で示している。

【0020】

後処理装置３は、排出トレイ２１を備える。排出トレイ２１は、第１搬送路Ｐｈ１を通じて排出された用紙Ｐを載置する。排出トレイ２１には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、綴じ処理が施されない用紙Ｐが排出される。

【0021】

また、後処理装置３は、内部トレイ２２（載置手段）と、エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、圧着手段２５と、排出トレイ２６とを備える。内部トレイ２２、エンドフェンス２３、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、及び圧着手段２５、針綴じ手段２５´は、第２搬送路Ｐｈ２を搬送され、内部トレイ２２に載置された複数の用紙Ｐからなる用紙束Ｐｂに端綴じ処理を施す。排出トレイ２６には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。

【0022】

内部トレイ２２は、第２搬送路Ｐｈ２を順番に搬送される複数の用紙Ｐを一時的に載置する。エンドフェンス２３は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂについて、搬送ローラ対１５からエンドフェンス２３に向かって用紙Ｐが搬送される方向（以下、「トレイ上搬送方向」）の位置を揃える。尚、ここでいう「トレイ上搬送方向」は、上述の「搬送方向」と異なる方向でもよい。サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える。圧着手段２５及び針綴じ手段２５´は、エンドフェンス２３及びサイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによって揃えられた用紙束Ｐｂの端部を綴じる。そして、搬送ローラ対１５は、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。

【0023】

圧着手段２５及び針綴じ手段２５´は、内部トレイ２２よりトレイ上搬送方向の下流側に配置されている。また、圧着手段２５及び針綴じ手段２５´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂのトレイ上搬送方向の下流側の端部に対面し得る位置において、主走査方向に移動可能に構成されている。さらに、圧着手段２５及び針綴じ手段２５´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる回動軸線回りに回動可能に構成されている。すなわち、圧着手段２５及び針綴じ手段２５´は、コーナー斜め綴じ、平行一箇所綴じ、平行二箇所綴じなどのように、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の任意の位置を、任意の角度で綴じることができる。

【0024】

また、圧着手段２５は、凹凸状の綴じ歯２５ａ、２５ｂで用紙束Ｐｂを加圧変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる（以下、「圧着綴じ」と表記する。）。すなわち、圧着手段２５は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段２５の構成部品（綴じ歯２５ａ(上圧着歯)、綴じ歯２５ｂ(下圧着歯)）は、圧着フレーム２５ｃに設けられている。一方、針綴じ手段２５´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置に綴じ針を貫通させることによって、当該用紙束Ｐｂを針綴じすることができる。

【0025】

図３は、内部トレイ２２を用紙束Ｐｂの厚み方向から見た図である。図４は、圧着手段２５をトレイ上搬送方向上流側から見た模式図である。図３に示すように、圧着手段２５は、内部トレイ２２よりトレイ上搬送方向の下流側に配置されている。圧着手段２５は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面に沿って主走査方向に移動可能で、且つ内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向（トレイ上搬送方向及び主走査方向に直交する方向）に延びる回動軸１４０を中心として、回動可能に構成されている。又、針綴じ手段２５´についても同様に、用紙束Ｐｂの主走査方向に移動可能で、且つ用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる回動軸１４１を中心として、回動可能に構成されている。

【0026】

より詳細には、図４に示すように、内部トレイ２２よりトレイ上搬送方向の下流側には、ガイドレール１３７が主走査方向に延設されている。圧着手段２５は、圧着手段移動モータ１３８の駆動力が駆動伝達機構１５０（プーリやタイミングベルト）により伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面（換言すれば、ガイドレール１３７）に沿って、主走査方向に移動する。さらに、圧着手段２５の構成品を保持する圧着フレーム２５ｃは、その底面に回動軸１４０が固定されている。回動軸１４０は、圧着フレーム２５ｃが設けられるベース部材１４８に回転可能に保持されている。そして、圧着手段２５は、回動モータ１３９の駆動力が回動軸１４０に伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの厚み方向に延びる回動軸１４０を中心として回動する。ガイドレール１３７、圧着手段移動モータ１３８、回動モータ１３９、回動軸１４０、及び駆動伝達機構１５０は、圧着手段２５の駆動機構の一例を構成する。

【0027】

圧着手段２５は、図３（Ａ）に示す待機位置ＨＰと、図３（Ｂ）及び図３（Ｃ）に示す綴じ位置Ｂ１に対面する位置とに移動可能に構成されている。待機位置ＨＰは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂから主走査方向の一方側に外れた位置である。綴じ位置Ｂ１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上の位置である。但し、綴じ位置Ｂ１の具体的な位置は、図３の例に限定されず、用紙Ｐのトレイ上搬送方向の下流側の端部における主走査方向の任意の位置で、かつ複数であってもよい。

【0028】

また、圧着手段２５は、図３（Ｂ）に示す平行綴じ姿勢と、図３（Ｃ）に示す斜め綴じ姿勢とに姿勢変化（回動）する。平行綴じ姿勢とは、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向を向く圧着手段２５の姿勢である。又、斜め綴じ姿勢とは、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向に対して傾いた圧着手段２５の姿勢である。

【0029】

なお、斜め綴じ姿勢における回動角度（主走査方向に対する一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂの角度）は、図３（Ｃ）の例に限定されず、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂが対面していれば、任意の角度でよい。また、平行綴じ姿勢の圧着手段２５による圧着綴じを「平行綴じ」と表記し、斜め綴じ姿勢の圧着手段２５による圧着綴じを「斜め綴じ」と表記する。

【0030】

図４は、圧着手段２５の構成を示す模式図である。図４に示すように、圧着手段２５は、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂを備える。一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟むことができるように、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。また、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂは、接離モータ１４２（図９参照）の駆動力によって接離する。

【0031】

尚、圧着手段２５の構成としては、圧着機構を構成する一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂが噛み合えばよいので、本実施例に限定されない。例えば、正転のみ、又は正逆転する駆動源とリンク機構を使って一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂの圧着及び離間動作を行うリンク機構方式の圧着機構（例えば、特許６０５７１６７号に開示されているもの）であっても良いし、駆動源の回転運動を直線運動に変換するねじ機構により、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂの圧着及び離間動作を直線的に行う直動方式の圧着機構であってもよい。

【0032】

用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図４（Ａ）に示すように、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂは互いに離間している。そして、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、図４（Ｂ）に示すように、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂが噛み合って、用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂが圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束Ｐｂは、搬送ローラ対１５によって、排出トレイ２６に排出される。

【0033】

図２に戻って、後処理装置３は、エンドフェンス２７と、中綴じ処理部２８と、用紙折りブレード２９と、排出トレイ３０とをさらに備える。エンドフェンス２７、中綴じ処理部２８、及び用紙折りブレード２９は、第３搬送路Ｐｈ３を搬送される用紙束Ｐｂに中綴じ処理を施す。排出トレイ３０には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。

【0034】

エンドフェンス２７は、第３搬送路Ｐｈ３を順番に搬送される複数の用紙Ｐの搬送方向の位置を揃える。また、エンドフェンス２７は、用紙束Ｐｂの中央を、中綴じ処理部２８に対面させる綴じ位置と、用紙折りブレード２９に対面させる折り位置とに移動可能に構成されている。中綴じ処理部２８は、綴じ位置のエンドフェンス２７によって揃えられた用紙束Ｐｂの中央を綴じる。用紙折りブレード２９は、折り位置のエンドフェンス２７に支持された用紙束Ｐｂを半分に折って、搬送ローラ対１８に挟持させる。搬送ローラ対１８、１９は、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ３０に排出する。

【0035】

後処理装置３は、液体付与手段３１と、パンチ孔穿設部３２（処理部）とを備える。液体付与手段３１及びパンチ孔穿設部３２は、内部トレイ２２より搬送方向の上流側に配置されている。また、液体付与手段３１及びパンチ孔穿設部３２は、搬送ローラ対１０～１９によって搬送される１枚の用紙Ｐに同時に対面し得る位置において、搬送方向にずれて配置されている。本実施形態に係る液体付与手段３１及びパンチ孔穿設部３２は、搬送ローラ対１０、１１の間に配置されている。但し、液体付与手段３１及びパンチ孔穿設部３２の配置は、図２の例に限定されない。例えば、図１３に示すように画像形成装置２と後処理装置３の間にインサーター６が配置されている場合は、液体付与手段３１を後処理装置３の上流側に位置するインサーター６に設けることもできる。インサーター６としては、画像形成装置２から搬送された用紙Ｐとともに後処理装置３に搬送するプレプリント媒体を、表紙、挿入紙または仕切紙として、画像形成装置２を通さずに給紙することができる装置が挙げられる。

【0036】

更に、図１４に示すように、画像形成装置２と後処理装置３を接続する中継搬送装置７に、液体付与手段３１を設けることもできる。中継搬送装置７としては、画像形成装置２から排出される用紙を、画像形成装置２の排紙トレイと、後処理装置３とに仕分け搬送するための装置が挙げられる。尚、以上で説明したインサーター６や中継搬送装置７は、請求項１０の「中間装置」に相当するものである。

【0037】

液体付与手段３１は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに液体（例えば、水）を付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。パンチ孔穿設部３２は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに、厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ。なお、液体付与手段３１に近接して設けられる処理部は、パンチ孔穿設部３２に限定されず、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐの傾き（スキュー）を補正する傾き補正部でもよい。

【0038】

ここで、上記「液体」とは、さらに詳しくは、化学式Ｈ_２Ｏで表される水素と酸素の化合物の液体状態を主成分とするものである。液体状態であれば、その温度状態は問わず、いわゆる温水や熱水であってもよい。また、純水に限らず、精製水はもちろんのこと、イオン化した塩類が含まれていても良い。金属イオン含有量もいわゆる軟水から超硬水まで硬度は問わない。

【0039】

また主成分に加えて添加物が加えられていてもよい。水道水として用いられる残留塩素を含んでいてもよいし、着色剤・浸透剤・ｐＨ調整剤・フェノキシエタノールなどの防腐剤・グリセリンなどの乾燥防止剤等が添加されていることも望ましい。さらには、インクジェット方式の印刷装置で用いられるインクや、水性ペンに用いられるインクも成分として水を用いているので、これを液体として用いても良い。

【0040】

ここで具体的に挙げたものに限らず、次亜塩素酸水や消毒用に希釈したエタノール水溶液など広義の「水」であっても機能するが、圧着綴じとして機能させるためだけの用途であれば入手・管理が容易な水道水を用いればよい。又、液体としては、上記に例示したような水を主成分とする液体を用いる方が、水を主成分としていない液体を用いるよりも用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。

【0041】

図６は、液体付与手段３１を用紙Ｐの厚み方向から見た図である。図７は、図６のＶＩ－ＶＩにおける断面図である。図８は、図６のＶＩＩ－ＶＩＩにおける断面図である。図６～図８に示すように、液体付与手段３１は、一対のガイド軸３３ａ、３３ｂと、一対のプーリ３４ａ、３４ｂと、無端環状ベルト３５、３６と、液体付与手段移動モータ３７と、待機位置センサ３８と、液体付与ユニット４０とを備える。

【0042】

一対のガイド軸３３ａ、３３ｂは、搬送方向に離間した位置において、各々が主走査方向に延設されている。また、一対のガイド軸３３ａ、３３ｂは、後処理装置３の一対の側板４ａ、４ｂに支持されている。そして、一対のガイド軸３３ａ、３３ｂは、液体付与ユニット４０を主走査方向に移動可能に支持する。

【0043】

一対のプーリ３４ａ、３４ｂは、搬送方向における一対のガイド軸３３ａ、３３ｂの間に配置されている。また、一対のプーリ３４ａ、３４ｂは、主走査方向に離間して配置されている。さらに、一対のプーリ３４ａ、３４ｂは、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸線回りに回転可能に、後処理装置３のフレームに支持されている。

【0044】

無端環状ベルト３５は、一対のプーリ３４ａ、３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト３５には、接続部３５ａによって液体付与ユニット４０に接続されている。無端環状ベルト３６は、プーリ３４ａと液体付与手段移動モータ３７の出力軸に固定された駆動プーリ３７ａとに掛け渡されている。液体付与手段移動モータ３７は、液体付与ユニット４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。

【0045】

液体付与手段移動モータ３７が回転することによって、プーリ３４ａ及び駆動プーリ３７ａの間を無端環状ベルト３６が周回し、プーリ３４ａを回転させる。また、プーリ３４ａが回転することによって、一対のプーリ３４ａ、３４ｂの間を無端環状ベルト３５が周回する。これにより、液体付与ユニット４０は、一対のガイド軸３３ａ、３３ｂに沿って主走査方向に移動する。また、液体付与手段移動モータ３７の回転方向を切り替えることによって、液体付与ユニット４０は、主走査方向に往復移動する。

【0046】

待機位置センサ３８は、液体付与ユニット４０が主走査方向の待機位置に到達したことを検知し、検知結果を示す待機位置信号を後述するコントローラ１００（図９参照）に出力する。待機位置センサ３８は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機位置の液体付与ユニット４０は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機位置センサ３８は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機位置信号を出力する。但し、待機位置センサ３８の具体的な構成は、前述の例に限定されない。

【0047】

図７に示すように、後処理装置３内の搬送路は、用紙Ｐの厚み方向に離間して配置された上ガイド板５ａ及び下ガイド板５ｂによって画定される。そして、液体付与ユニット４０は、上ガイド板５ａに設けられた開口に対面する位置に配置されている。すなわち、液体付与ユニット４０は、上ガイド板５ａの開口を通じて搬送路（すなわち、用紙Ｐに対面し得る位置）に対面して配置されている。

【0048】

図６～図８に示すように、液体付与ユニット４０は、ベース部材４１と、回転ブラケット４２と、貯液タンク４３と、移動手段４４と、保持部材４５と、液体付与ヘッド４６（液体付与部材）と、柱状部材４７ａ、４７ｂと、押圧板４８と、コイルバネ４９ａ、４９ｂと、回転モータ５０と、移動モータ５１（図９参照）と、待機角度センサ５２とを備える。

【0049】

ベース部材４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸３３ａ、３３ｂに支持されている。また、ベース部材４１は、接続部３５ａによって無端環状ベルト３５に接続されている。さらに、ベース部材４１は、液体付与ユニット４０の構成部品４２～５２を支持している。

【0050】

回転ブラケット４２は、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸線回りに回動可能にベース部材４１の下面に支持されている。また、回転ブラケット４２は、回転モータ５０の駆動力が伝達されることによって、ベース部材４１に対して回転する。さらに、回転ブラケット４２は、貯液タンク４３、移動手段４４、保持部材４５、液体付与ヘッド４６、柱状部材４７ａ、４７ｂ、押圧板４８、及びコイルバネ４９ａ、４９ｂを支持している。

【0051】

待機角度センサ５２は、回転ブラケット４２が待機角度に到達したことを検知し、検知結果を示す待機角度信号をコントローラ１００に出力する。待機角度とは、例えば、平行綴じするときの角度である。待機角度センサ５２は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機角度の回転ブラケット４２は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機角度センサ５２は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機角度信号を出力する。但し、待機角度センサ５２の具体的な構成は、前述の例に限定されない。尚、図６（Ａ）に示した回転ブラケット４２は、液体付与手段３１より下流側の圧着手段２５が平行綴じする際の状態を示している。又、図６（Ｂ）に示した回転ブラケット４２は、液体付与手段３１より下流側の圧着手段２５が斜め綴じ（角綴じ）する際の状態を示している。

【0052】

貯液タンク４３は、用紙Ｐに付与するための液体を貯留する。移動手段４４は、用紙Ｐの厚み方向に移動（例えば昇降）可能に貯液タンク４３に支持されている。また、移動手段４４は、移動モータ５１の駆動力が伝達されることによって、貯液タンク４３に対して移動する。保持部材４５は、移動手段４４の下端に取り付けられている。液体付与ヘッド４６は、保持部材４５から搬送路に向けて（本実施形態では、下方）に突出している。また、液体付与ヘッド４６には、貯液タンク４３に貯留された液体が供給される。さらに、液体付与ヘッド４６は、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。

【0053】

柱状部材４７ａ、４７ｂは、液体付与ヘッド４６の周囲において、保持部材４５から下方に突出している。また、柱状部材４７ａ、４７ｂは、保持部材４５に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材４７ａ、４７ｂは、下端で押圧板４８を保持している。押圧板４８には、液体付与ヘッド４６に対面する位置に貫通孔４８ａが形成されている。コイルバネ４９ａ、４９ｂは、保持部材４５と押圧板４８との間において、柱状部材４７ａ、４７ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４９ａ、４９ｂは、柱状部材４７ａ、４７ｂ及び押圧板４８を、保持部材４５に対して下方に付勢する。

【0054】

図７（Ａ）及び図８（Ａ）に示すように、上ガイド板５ａの開口に対面する位置に用紙Ｐが搬送される前の段階では、押圧板４８は開口の位置または開口より上方に位置している。次に、搬送ローラ対１０、１１によって搬送された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が開口に対面する位置で停止すると、移動モータ５１を第１方向に回転させる。これにより、移動手段４４、保持部材４５、液体付与ヘッド４６、柱状部材４７ａ、４７ｂ、押圧板４８、及びコイルバネ４９ａ、４９ｂが一体となって下降して、押圧板４８が用紙Ｐに当接する。なお、液体付与位置Ｂ１とは、圧着手段２５によって圧着綴じされる予定の位置（すなわち、綴じ位置Ｂ１）である。

【0055】

そして、押圧板４８が用紙Ｐに当接した後も移動モータ５１を第１方向に回転させることによって、コイルバネ４９ａ、４９ｂが圧縮されて、移動手段４４、保持部材４５、液体付与ヘッド４６、及び柱状部材４７ａ、４７ｂがさらに下降する。そして、図７（Ｂ）及び図８（Ｂ）に示すように、液体付与ヘッド４６の下面が貫通孔４８ａを通じて用紙Ｐに当接する。その結果、液体付与ヘッド４６に含まれる水分が用紙Ｐに付与される。

【0056】

上述したように、押圧板４８は、液体付与ヘッド４６の先端が用紙Ｐに接触する前に、用紙Ｐを押圧する。そして、押圧板４８は、液体付与ヘッド４６が用紙Ｐに液体を付与する際に、液体付与ヘッド４６の先端の周囲を押圧する。これにより、仮に用紙Ｐが波打った状態や湾曲した状態である場合でも、用紙Ｐの浮き上がりを確実に防止し、精度よく液体付与処理を行うことが可能となる。

【0057】

さらに、図７（Ｃ）及び図８（Ｃ）に示すように、移動モータ５１をさらに第１方向に回転させることによって、液体付与ヘッド４６を用紙Ｐにさらに強く押し付けることができる。これにより、用紙Ｐに対する液体付与量が増加する。すなわち、液体付与手段３１は、用紙Ｐに対する液体付与ヘッド４６の押し付け力を変更することによって、液体付与量を調整することができる。

【0058】

一方、移動モータ５１を第１方向と逆向きの第２方向に回転させることによって、移動手段４４、保持部材４５、液体付与ヘッド４６、柱状部材４７ａ、４７ｂ、押圧板４８、及びコイルバネ４９ａ、４９ｂが一体となって上昇する。ここで、押圧板４８は、コイルバネ４９ａ、４９ｂにより用紙Ｐ側に付勢されているため、押圧板４８が用紙Ｐに当接している状態で、液体付与ヘッド４６の先端が押圧板４８よりも先に用紙Ｐから離間する。その後、移動手段４４が用紙Ｐから離れる方向に移動するにしたがって、図７（Ａ）及び図８（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド４６及び押圧板４８が用紙Ｐから離間する。すなわち、液体付与手段３１は、用紙Ｐに接離可能な液体付与ヘッド４６を備える。

【0059】

上述したように、押圧板４８は、液体付与ヘッド４６の先端が用紙Ｐから離間した状態でも、用紙Ｐへの押圧状態を維持する。そして、押圧板４８は、図７（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド４６の先端が用紙Ｐから完全に離間した離間位置に移動したときに、用紙Ｐへの押圧を解除する解放位置に移動する。これにより、液体付与ヘッド４６による液体付与処理の終了後に、液体付与ヘッド４６の先端に用紙Ｐが張り付くのを確実に防止し、次に搬送されてくる用紙Ｐへの液体付与処理をスムーズに行うことができる。

【0060】

図９は、後処理装置３の動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図９に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。

【0061】

ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。

【0062】

後処理装置３は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３の動作を制御するコントローラ１００を構成する。

【0063】

Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着手段２５、液体付与手段３１、パンチ孔穿設部３２、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着手段２５、液体付与手段３１、及びパンチ孔穿設部３２の動作を制御する。なお、図９には端綴じ処理を実行する構成部品のみを図示しているが、中綴じ処理を実行する構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。

【0064】

操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。

【0065】

図１０は、後処理のフローチャートである。具体的には、図３に示す一箇所綴じを実行する際のフローチャートである。コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から後処理の実行指示（以下、「後処理指示」と表記する。）を取得したことに応じて、図１０に示す後処理を実行する。後処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）と、綴じ位置Ｂ１（＝液体付与位置Ｂ１）及び綴じ角度（＝液体付与角度）と、液体付与処理と並行して実行される処理（本実施形態では、パンチ孔の穿設）とを含む。なお、後処理の開始時点において、液体付与ユニット４０は待機位置に位置し、回転ブラケット４２は待機角度に保持されているものとする。

【0066】

まず、コントローラ１００は、液体付与手段移動モータ３７を駆動することによって、液体付与ユニット４０を主走査方向に移動させることで、液体付与ヘッド４６を待機位置ＨＰから液体付与位置Ｂ１（図３の綴じ位置Ｂ１に相当する位置）に対面し得る位置に移動させる。また、コントローラ１００は、回転モータ５０を駆動し、回転ブラケット４２を回転させることで、液体付与ヘッド４６を待機角度から液体付与角度に回転させる（Ｓ８０１）。液体付与ヘッド１４６が液体付与位置Ｂ１に対面し得る位置及び液体付与角度に達したことは、液体付与手段移動モータ３７及び回転モータ５０のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。又、コントローラ１００は、圧着手段移動モータ１３８を駆動することによって、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、圧着手段２５を待機位置ＨＰから綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置に移動させる（Ｓ８０１）。また、コントローラ１００は、回動モータ１３９を駆動することにより、圧着手段２５を待機角度から圧着綴じ角度に回転させる（Ｓ８０１）。圧着手段２５が、綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置、及び圧着綴じ角度に達したことは、圧着手段移動モータ１３８及び回動モータ１３９のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。

【0067】

次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１を駆動することによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ８０２）。コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット４０（より詳細には、液体付与ヘッド４６）に対面するまで（Ｓ８０３：Ｎｏ）、搬送ローラ対１０、１１の駆動を継続する。そして、コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド４６に対面したことに応じて（Ｓ８０３：Ｙｅｓ）、搬送ローラ対１０、１１を停止する（Ｓ８０４）。用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド４６に対面したことは、搬送ローラ対１０、１１を駆動するモータのロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。

【0068】

コントローラ１００は、液体付与手段３１によって用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に液体付与する処理と、パンチ孔穿設部３２によって用紙Ｐにパンチ孔を穿設させる処理とを並行して実行する（Ｓ８０５）。より詳細には、コントローラ１００は、移動モータ５１を第１方向に回転させることによって、液体付与ヘッド４６を用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に当接させる。また、コントローラ１００は、用紙Ｐに対する液体付与量に応じて、液体付与ヘッド４６の押し付け力（すなわち、移動モータ５１の回転量）を変更する。

【0069】

用紙Ｐに対する液体付与量は、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに対して同一でもよいし、用紙Ｐ毎に異なっていてもよい。例えば、コントローラ１００は、後に搬送される用紙Ｐほど液体付与量を減少させてもよい。また、移動モータ５１の回転量は、移動モータ５１のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。

【0070】

次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を駆動することによって、用紙Ｐを内部トレイ２２に載置する（Ｓ８０６）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）。

【0071】

次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が、後処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ８０７）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達していないと判定したことに応じて（Ｓ８０７：Ｎｏ）、ステップＳ８０２～Ｓ８０６の処理を再び実行する。

【0072】

そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定したことに応じて（Ｓ８０７：Ｙｅｓ）、液体付与手段３１によって液体付与された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ１（＝液体付与位置Ｂ１）を、圧着手段２５に圧着綴じさせる。さらに、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する（Ｓ８０８）。

【0073】

上記の実施形態によれば、例えば以下の作用効果を奏する。

【0074】

上記の実施形態によれば、特許文献１のように綴じ歯２５ａ、２５ｂに給水孔を設ける必要がないので、綴じ歯２５ａ、２５ｂの構成をシンプルにできる。また、特許文献２のように、液体付与手段と圧着手段とを１つの載置プレート上に並べて配置する場合に比べて、液体付与手段と圧着手段を、レイアウトの都合を考慮することなく、それぞれ小型化かつシンプルな構成にすることが可能となる。又、内部トレイ２２より搬送方向の上流側で用紙Ｐに液体を付与することによって、例えば液体付与手段３１から内部トレイ２２までの搬送経路上において、液体付与処理が完了した用紙Ｐを複数枚重ねてから、内部トレイ２２に搬送すること（所謂、プレスタック）が可能となるので、後処理装置３（圧着手段２５による綴じ処理）の生産性が向上する。

【0075】

更に、中綴じ処理部２８においても液体付与処理を行いたい場合であって、中綴じ処理部２８用の液体付与手段３１を別途配置する必要がなくなるので、後処理装置３の構成をシンプルにでき、コストダウンを図ることが可能となる。

【0076】

また、上記の実施形態によれば、用紙Ｐに対する液体付与とパンチ孔の穿設とを並行して実行することによって、液体付与だけを行う場合と比較して、後処理装置３の生産性を向上させることができる。また、パンチ孔の穿設に加えて、またはパンチ孔の穿設に代えて、用紙Ｐの傾きの補正などを、用紙Ｐに対する液体付与と並行して実行してもよい。

【0077】

また、上記の実施形態によれば、搬送ローラ対１０、１１による用紙Ｐの搬送が開始される前（例えば、画像形成装置２によって画像が形成されている間）に、用紙Ｐの液体付与位置に対面し得る位置で液体付与ユニット４０を待機させる。これにより、用紙Ｐが液体付与ヘッド４６に対面する位置で停止してから液体付与ユニット４０を移動させる場合と比較して、後処理装置３の生産性を向上させることができる。

【0078】

また、上記の実施形態によれば、用紙Ｐ毎に液体付与量を調整することによって、用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐそれぞれに対する液体付与量を均一にすることができる。これにより、圧着綴じの強度を向上させることができる。

【0079】

［変形例１］
図１１は、変形例１に係る液体付与手段３１Ａを用紙Ｐの厚み方向から見た図である。なお、上記の実施形態との共通点の詳細な説明は省略し、相違点を中心に説明する。変形例１に係る液体付与手段３１Ａは、複数の液体付与ユニット４０Ａ、４０Ｂを備える点で上記の実施形態と相違し、その他の点で上記の実施形態と共通する。

【0080】

液体付与ユニット４０Ａ、４０Ｂの構成は、上記の実施形態に係る液体付与ユニット４０と共通する。液体付与ユニット４０Ａ、４０Ｂは、主走査方向に離間した位置において、一対のガイド軸３３ａ、３３ｂに支持されている。また、液体付与ユニット４０Ａ、４０Ｂは、接続部３５ａ、３５ｂによって無端環状ベルト３５に接続されている。より詳細には、液体付与ユニット４０Ａ、４０Ｂは、用紙Ｐの中央に対して主走査方向の対称な位置において、無端環状ベルト３５の周方向の互いに逆向きに移動する部分（接続部３５ａ、３５ｂ）に接続されているのが望ましい。

【0081】

変形例１のように、複数の液体付与ユニット４０Ａ、４０Ｂを搭載することによって、二箇所綴じの場合でも後処理装置３の生産性を低下させることなく、用紙Ｐに液体付与することができる。なお、液体付与手段３１Ａに搭載される液体付与ユニット４０Ａ、４０Ｂの数は、２つに限定されず、３つ以上でもよい。

【0082】

なお、二箇所綴じの場合の液体付与位置は、用紙Ｐの中央に対して主走査方向に対称な位置に設定されている場合が多い。そこで、用紙Ｐの中央に対して主走査方向の対称な位置において、無端環状ベルト３５の互いに逆向きに移動する部分に液体付与ユニット４０Ａ、４０Ｂを取り付けることによって、１つの液体付与手段移動モータ３７で２つの液体付与ユニット４０Ａ、４０Ｂを連動して移動させることができる。

【0083】

［変形例２］
図１２は、変形例２に係る液体付与ユニット４０Ｃを搬送方向に切断した断面図である。なお、上記の実施形態との共通点の詳細な説明は省略し、相違点を中心に説明する。変形例２に係る液体付与ユニット４０Ｃは、液体付与ヘッド４６に代えて液体付与ローラ５５（液体付与回転体）を備える点で上記の実施形態と相違し、その他の点で上記の実施形態と共通する。

【0084】

変形例２に係る液体付与ユニット４０Ｃは、アーム５３と、支軸５４と、液体付与ローラ５５とを備える。アーム５３は、移動手段４４から下方に突出している。支軸５４は、アーム５３の先端において、主走査方向に延設されている。液体付与ローラ５５は、支軸５４に回転可能に支持されている。また、液体付与ローラ５５には、貯液タンク４３に貯留された水が供給される。

【0085】

コントローラ１００は、移動モータ５１を第１方向に回転させることによって、搬送ローラ対１０、１１によって搬送されている用紙Ｐに液体付与ローラ５５を当接させる。この状態で搬送ローラ対１０、１１に用紙Ｐを搬送させることによって、液体付与ローラ５５が回転する。これにより、液体付与ローラ５５から用紙Ｐに液体付与される。そして、コントローラ１００は、液体付与ローラ５５を液体付与位置が通過したことに応じて、移動モータ５１を第２方向に回転させることによって、液体付与ローラ５５を用紙Ｐから離間させる。

【0086】

変形例２によれば、用紙Ｐの搬送を停止することなく液体付与することができるので、後処理装置３の生産性をさらに向上させることができる。

【0087】

また、上記に説明した制御方法は、例えば、プログラム等で実現してもよい。すなわち、制御方法は、プログラムに基づいて、演算装置、記憶装置、入力装置、出力装置、及び、制御装置を協働して動作させて、コンピュータが実行する方法である。また、プログラムは、記憶装置、又は、記憶媒体等に書き込まれて配布、又は、電気通信回線等を通じて配布されてもよい。

【0088】

なお、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【0089】

本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送された複数の前記媒体を載置する載置手段と、
前記載置手段より前記媒体の搬送方向の上流側に配置されて、前記搬送部によって搬送される前記媒体の液体付与位置に液体を付与する液体付与手段と、
前記載置手段に載置された複数の前記媒体の前記液体付与位置を加圧変形させて綴じる圧着手段とを備えることを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞ 前記液体付与手段は、前記搬送部による前記媒体の搬送が一時停止されたタイミングで、前記液体付与位置に対面する位置に配置されていることを特徴とする前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞ 前記搬送部による前記媒体の搬送が一時停止されたタイミングで、前記液体付与手段による液体付与処理と並行して、前記媒体の傾きの補正または前記媒体を厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ処理を実行する処理部を備えることを特徴とする前記＜１＞又は前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞ 前記液体付与手段は、前記搬送部による前記媒体の搬送が開始される前に、前記媒体の搬送方向及び前記媒体の厚み方向の両方に直交する主走査方向に移動して、前記液体付与位置に対面する位置で待機していることを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜３＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜５＞ 前記液体付与手段は、前記媒体の搬送方向及び前記媒体の厚み方向の両方に直交する主走査方向に離間した位置において、各々が前記主走査方向に移動可能な複数の液体付与ユニットを備えることを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜６＞ 前記液体付与手段は、前記搬送部によって搬送される複数の前記媒体それぞれに対する液体付与量を調整可能に構成されていることを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜５＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞ 前記液体付与手段は、前記媒体に対して接離可能な液体付与部材の前記媒体に対する押し付け力を変更することによって、前記液体付与量を調整することを特徴とする前記＜６＞に記載の媒体処理装置である。
＜８＞ 前記液体付与手段は、前記搬送部によって搬送されている前記媒体に当接して、前記媒体の搬送方向及び前記媒体の厚み方向の両方に直交する主走査方向に延びる支軸周りに回転することによって、当該媒体に液体を付与する液体付与回転体を備えることを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜７＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜９＞ 前記媒体に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置と、前記＜１＞乃至前記＜８＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置とを備える画像形成システムである。
＜１０＞ 前記媒体に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置と、前記画像形成装置によって前記画像が形成された媒体に処理を行う前記＜１＞乃至前記＜８＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置と、前記媒体の搬送工程において、前記画像形成装置の排紙部と、前記媒体処理装置との間に配置された中間装置と、を備えた画像形成システムにおいて、前記液体付与手段は、前記中間装置に配置されている画像形成システムである。

【符号の説明】

【0090】

１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
４ａ，４ｂ ：側板
５ａ ：上ガイド板
５ｂ ：下ガイド板
６ ：インサーター
７ ：中継搬送装置
１０～１９ ：搬送ローラ対
２０，２６，３０ ：切替爪
２１ ：排出トレイ
２２ ：内部トレイ
２３，２７ ：エンドフェンス
２４Ｌ，２４Ｒ ：サイドフェンス
２５ ：圧着手段
２５ａ，２５ｂ ：綴じ歯
２８ ：中綴じ処理部
２９ ：用紙折りブレード
３１，３１Ａ ：液体付与手段
３２ ：パンチ孔穿設部
３３ａ，３３ｂ ：ガイド軸
３４ａ，３４ｂ ：プーリ
３５，３６ ：無端環状ベルト
３５ａ，３５ｂ ：接続部
３７ ：液体付与手段移動モータ
３７ａ ：駆動プーリ
３８ ：待機位置センサ
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ ：液体付与ユニット
４１ ：ベース部材
４２ ：回転ブラケット
４３ ：貯液タンク
４４ ：移動手段
４５ ：保持部材
４６ ：液体付与ヘッド
４７ａ，４７ｂ ：柱状部材
４８ ：押圧板
４８ａ ：貫通孔
４９ａ，４９ｂ ：コイルバネ
５０ ：回転モータ
５１ ：移動モータ
５２ ：待機角度センサ
５３ ：アーム
５４ ：支軸
５５ ：液体付与ローラ
１００ ：コントローラ
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：ＲＡＭ
１０３ ：ＲＯＭ
１０４ ：ＨＤＤ
１０５ ：Ｉ／Ｆ
１０９ ：共通バス
１１０ ：操作パネル

【先行技術文献】

【特許文献】

【0091】

【特許文献1】特開２０１８－１９９５５２号公報

【特許文献2】特開２０１５－１６６２８１号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【手続補正書】

【提出日】2022-11-16

【手続補正1】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３０

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0030】

図５は、圧着手段２５の構成を示す模式図である。図５に示すように、圧着手段２５は、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂを備える。一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟むことができるように、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。また、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂは、接離モータ１４２（図９参照）の駆動力によって接離する。

【手続補正2】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３２

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0032】

用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図５（Ａ）に示すように、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂは互いに離間している。そして、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、図５（Ｂ）に示すように、一対の綴じ歯２５ａ、２５ｂが噛み合って、用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂが圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束Ｐｂは、搬送ローラ対１５によって、排出トレイ２６に排出される。