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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023111836
(43)【公開日】2023-08-10
(54)【発明の名称】媒体処理装置及び画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 37/04 20060101AFI20230803BHJP
B65H 7/02 20060101ALI20230803BHJP
B42B 5/00 20060101ALI20230803BHJP
【ＦＩ】
B65H37/04 Z
B65H7/02
B42B5/00
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022187703
(22)【出願日】2022-11-24
(31)【優先権主張番号】P 2022013058
(32)【優先日】2022-01-31
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100186853
【弁理士】
【氏名又は名称】宗像 孝志
(72)【発明者】
【氏名】鶴岡 保志
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 圭
(72)【発明者】
【氏名】瀬戸 一貴
(72)【発明者】
【氏名】松本 恭昌
(72)【発明者】
【氏名】杉山 恵介
【テーマコード（参考）】
3F048
3F108
【Ｆターム（参考）】
3F048AA01
3F048AB01
3F048BB02
3F048BB10
3F048CA00
3F048DC17
3F108GA01
3F108GB01
3F108HA02
3F108HA11
(57)【要約】
【課題】圧着綴じを行う媒体へ液体付与を行う部材の保液量を適正に制御する技術を提供する。
【解決手段】媒体を搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、液体付与手段によって液体付与された少なくとも一枚の媒体を含む媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、液体付与手段は、媒体の圧着手段により綴じられる位置に液体付与する液体付与部材と、液体付与部材の保液量を検知する保液量検知部と、を有する媒体処理装置による。
【選択図】図３
【解決手段】媒体を搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、液体付与手段によって液体付与された少なくとも一枚の媒体を含む媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、液体付与手段は、媒体の圧着手段により綴じられる位置に液体付与する液体付与部材と、液体付与部材の保液量を検知する保液量検知部と、を有する媒体処理装置による。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送された少なくとも一枚の前記媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段によって液体付与された少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段は、前記媒体の前記圧着手段により綴じられる位置に液体付与する液体付与部材と、
前記液体付与部材の保液量を検知する保液量検知部と、を有することを特徴とする媒体処理装置。
前記搬送部によって搬送された少なくとも一枚の前記媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段によって液体付与された少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段は、前記媒体の前記圧着手段により綴じられる位置に液体付与する液体付与部材と、
前記液体付与部材の保液量を検知する保液量検知部と、を有することを特徴とする媒体処理装置。
【請求項2】
前記保液量検知部は、前記液体付与部材に設けられた一対の対電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて前記保液量を検知する、請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項3】
前記保液量検知部は、前記対電極と前記液体付与部材との接触面積に基づいて変化する前記電気信号に基づいて前記保液量を検知する、請求項２に記載の媒体処理装置。
【請求項4】
前記液体付与手段は、前記液体付与を行う際に、前記媒体を載置する載置部材を有し、
前記載置部材には電極が設けられていて、
前記保液量検知部は、前記載置部材の電極と前記液体付与部材の電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて当該液体付与部材の保液量を検知する、請求項２又は３に記載の媒体処理装置。
前記載置部材には電極が設けられていて、
前記保液量検知部は、前記載置部材の電極と前記液体付与部材の電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて当該液体付与部材の保液量を検知する、請求項２又は３に記載の媒体処理装置。
【請求項5】
前記保液量検知部は、前記載置部材と前記液体付与部材の接触によって、当該載置部材の電極と前記液体付与部材の電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて当該液体付与部材が前記媒体に接触するときの接触面の保液量を検知する、
請求項４に記載の媒体処理装置。
請求項４に記載の媒体処理装置。
【請求項6】
前記液体付与手段は、前記液体付与部材に液体を供給する供給部を有し、
当該供給部は、前記保液量検知部により検知された前記保液量に基づいて、当該液体付与部材への液体の供給を制御する、請求項１に記載の媒体処理装置。
当該供給部は、前記保液量検知部により検知された前記保液量に基づいて、当該液体付与部材への液体の供給を制御する、請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項7】
前記媒体に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を圧着綴じする請求項１に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を圧着綴じする請求項１に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、媒体処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
画像が形成されたシート状の媒体を積層状にした束（シート束）を形成する綴じ処理を行う媒体処理装置が知られている。また、省資源化や環境負荷の低減を鑑みる観点から、金属製の綴じ針（ステイプル針）を用いずに「針無し」の綴じ処理を行う媒体処理装置も知られている。この媒体処理装置には、凹凸状の綴じ歯でシート束を挟持して加圧変形させる所謂「圧着綴じ」が可能な圧着処理部を備える。なお、シート状の媒体の例として用紙が広く知られている。そこで本明細書では、シート束に関する記載をするとき、複数の媒体としての用紙を束にして構成される「用紙束」を例に用いることとする。
【0003】
圧着綴じでは、用紙束を構成する用紙の枚数が多いほど用紙束に綴じ歯が食い込みにくくなることで、圧着綴じをした用紙が用紙束から剥がれ落ちるなど、綴じ強度を維持することに困難さがあるという課題がある。そこで、圧着綴じを行う媒体処理装置には、綴じ強度を向上させることを目的として、用紙の綴じ歯が接触する位置（以下、「綴じ位置」と表記する。）に対して予め加水をし、綴じ歯が用紙束に食い込み易くする加水処理部を備えるものがある（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に開示の媒体処理装置が備える加水処理部は、水を蓄えている水槽を通過させたベルトの水分によって用紙への加水をする。この従来技術では、加水を行う加水部（ベルト）の保水量を検知できないため、加水部において保持する水分量を制御できず媒体への加水量を適正に保つことに課題がある。
【0005】
本発明は、圧着綴じを行う媒体へ液体付与を行う部材の保液量を適正に制御する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、媒体処理装置に関し、媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送された少なくとも一枚の前記媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、前記液体付与手段によって液体付与された少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、前記液体付与手段は、前記媒体の前記圧着手段により綴じられる位置に液体付与する液体付与部材と、前記液体付与部材の保液量を検知する保液量検知部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、圧着綴じを行う媒体へ液体付与を行う部材の保液量を適正に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】画像形成システムの全体構成を示す図。
【図2】第一実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図3】端綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図4】端綴じ処理部を主走査方向の液体付与手段側から見た模式図。
【図5】圧着手段の構成を示す模式図。
【図6】第一実施形態に係る後処理装置の動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図。
【図7】綴じ処理のフローチャート。
【図8】綴じ処理中における液体付与手段及び圧着手段の位置を示す図。
【図9】液体付与部材状態判定処理のフローチャート。
【図10】補給処理のフローチャート。
【図11】液体付与部材の保液量を検知する態様の第一例を示す図。
【図12】液体付与部材の保液量を検知する態様の第一例の別態様を示す図。
【図13】液体付与部材の保液量を検知する態様の第一変形例を示す図。
【図14】液体付与部材の保液量を検知する態様の第二変形例を示す図。
【図15】液体付与部材の保液量を検知する態様の第三変形例を示す図。
【図16】液体付与部材の保液量を検知する態様の第四変形例を示す図。
【図17】第二実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図18】第二実施形態に係る内部トレイを用紙の厚み方向から見た図。
【図19】第二実施形態に係る圧着手段を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図20】第二実施形態に係る液体付与部を用紙の厚み方向から見た図。
【図23】第二実施形態に係る後処理装置の動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図。
【図24】第二実施形態に係る後処理装置の後処理フローチャート。
【図25】画像形成システムの変形例の全体構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0009】
［第一実施形態］
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、シート状の媒体としての用紙Ｐに画像を形成し、画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す機能を有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置としての画像形成装置２と、本発明に係る媒体処理装置としての後処理装置３と、を連動するように構成されている。
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、シート状の媒体としての用紙Ｐに画像を形成し、画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す機能を有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置としての画像形成装置２と、本発明に係る媒体処理装置としての後処理装置３と、を連動するように構成されている。
【0010】
画像形成装置２は、用紙Ｐに画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを後処理装置３に排出する。画像形成装置２は、用紙Ｐが収容される収容トレイと、収容トレイに収容された用紙Ｐを搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部とを備える。画像形成部は、インクを用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式でもよい。画像形成装置２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0011】
図２は、後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに所体の後処理を施す。本実施形態に係る後処理は、画像が形成された複数の用紙Ｐの束を、綴じ針を用いずに綴じる圧着綴じ処理としての綴じ処理である。以下、用紙Ｐの束を媒体束としての「用紙束Ｐｂ」と表記する。より詳細には、本実施形態に係る綴じ処理は、綴じ位置で用紙束を加圧変形させる所謂「圧着綴じ」である。なお、後処理装置３において実行可能な綴じ処理は、用紙束Ｐｂの端を綴じる端綴じ処理と、用紙束Ｐｂの中央を綴じる中綴じ処理と含むものとする。
【0012】
後処理装置３は、搬送ローラ対１０～１９（搬送部）と、切替爪２０とを備える。搬送ローラ対１０～１９は、後処理装置３の内部において、画像形成装置２から供給された用紙Ｐを搬送する。より詳細には、搬送ローラ対１０～１３は、第一搬送路Ｐｈ１に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１４～１５は、第二搬送路Ｐｈ２に沿って用紙Ｐを搬送する。さらに、搬送ローラ対１６～１９は、第三搬送路Ｐｈ３に沿って用紙Ｐを搬送する。
【0013】
第一搬送路Ｐｈ１は、画像形成装置２からの用紙Ｐの供給口から排出トレイ２１に至る経路である。第二搬送路Ｐｈ２は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、内部トレイ２２を通じて排出トレイ２６に至る経路である。第三搬送路Ｐｈ３は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、排出トレイ３０に至る経路である。
【0014】
切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１及び第二搬送路Ｐｈ２の分岐位置に配置されている。切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１を通じて用紙Ｐを排出トレイ２１に排出する第一位置と、第一搬送路Ｐｈ１を搬送される用紙Ｐを第二搬送路Ｐｈ２に導く第二位置とに切り替え可能に構成されている。また、第二搬送路Ｐｈ２に進入した用紙Ｐの後端が搬送ローラ対１１を通過したタイミングで、搬送ローラ対１４を逆回転させることによって、当該用紙Ｐが第三搬送路Ｐｈ３に導かれる。また、後処理装置３は、各搬送路Ｐｈ１、Ｐｈ２、Ｐｈ３上の用紙Ｐの位置を検知する複数のセンサを備える。なお、複数のセンサは、図２において黒塗り三角形（▲）で示している。
【0015】
後処理装置３は、排出トレイ２１を備える。排出トレイ２１は、第一搬送路Ｐｈ１を通じて排出された用紙Ｐを載置する。排出トレイ２１には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、綴じ処理が施されない用紙Ｐが排出される。
【0016】
また、後処理装置３は、載置トレイとしての内部トレイ２２と、エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、端綴じ処理部２５と、排出トレイ２６とを備える。内部トレイ２２、エンドフェンス２３、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、及び端綴じ処理部２５は、第二搬送路Ｐｈ２を搬送される用紙Ｐに端綴じ処理を施す。排出トレイ２６には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0017】
以下、搬送ローラ対１５からエンドフェンス２３に向かう方向を、「搬送方向」と定義する。また、用紙Ｐの厚み方向及び搬送方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。
【0018】
載置トレイとしての内部トレイ２２は、第二搬送路Ｐｈ２を順番に搬送される複数の用紙Ｐを一時的に載置する。エンドフェンス２３は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の位置を揃える。サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える。端綴じ処理部２５は、エンドフェンス２３及びサイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによって揃えられた用紙束Ｐｂの端部を綴じる。そして、搬送ローラ対１５は、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。
【0019】
［端綴じ処理部２５の詳細説明］
図３は、端綴じ処理部２５を、搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与手段３１と、圧着綴じ処理部としての圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
図３は、端綴じ処理部２５を、搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与手段３１と、圧着綴じ処理部としての圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0020】
液体付与手段３１は、貯液タンク４３に貯留された液体（例えば、水）を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。以下、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与することを「液体付与」と表記し、液体付与を行うための処理を「液体付与処理」と表記する。
【0021】
ここで、「液体付与」するための貯液タンク４３に貯留された液体とは、さらに詳しくは、化学式Ｈ２Ｏで表される水素と酸素の化合物の液体状態を主成分とするものである。液体状態であれば、その温度状態は問わず、いわゆる温水や熱水であってもよい。また、純水に限らず、精製水はもちろんのこと、イオン化した塩類が含まれていても良い。金属イオン含有量もいわゆる軟水から超硬水まで硬度は問わない。
【0022】
また主成分に加えて添加物が加えられていてもよい。水道水として用いられる残留塩素を含んでいてもよいし、着色剤・浸透剤・pH調整剤・フェノキシエタノールなどの防腐剤・グリセリンなどの乾燥防止剤等が添加されていることも望ましい。さらには、インクジェット方式の印刷装置で用いられるインクや、水性ペンに用いられるインクも成分として水を用いているので、これを「液体付与」として用いても良い。
【0023】
ここで具体的に挙げたものに限らず、次亜塩素酸水や消毒用に希釈したエタノール水溶液など広義の「水」であっても機能するが、圧着綴じとして機能させるためだけの用途であれば入手・管理が容易な水道水を用いればよい。又、液体としては、上記に例示したような水を主成分とする液体を用いる方が、水を主成分としていない液体を用いるよりも用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。
【0024】
図３及び図４に示すように、液体付与手段３１は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの載置台としての下押圧板３３と、上押圧板３４と、液体付与部移動機構３５と、液体付与機構３６とを備える。液体付与手段３１の構成部品（下押圧板３３、上押圧板３４、液体付与部移動機構３５、液体付与機構３６）は、液体付与フレーム３１ａ及びベース部材４８により保持されている。
【0025】
下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。下押圧板３３は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを下側から支持する。下押圧板３３は、下押圧板保持体３３１上に設けられている。上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂｂの上方において、用紙Ｐの厚み方向に移動（昇降）に構成されている。すなわち、下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを挟んで、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向（以下、単に「厚み方向」と表記する。）に対向して配置されている。さらに、上押圧板３４には、ベースプレート４０に取り付けられた液体付与部材４４の先端に対面する位置に、厚み方向に貫通する貫通口３４ａが形成されている。
【0026】
液体付与部材４４の先端部分には、液体付与部材４４の保液量を検知するための保液量センサ６０が設けられている。保液量検知部としての保液量センサ６０は、液体付与部材４４が下押圧板３３に載置された状態の用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触する部分近傍に設けられている。例えば図４に示すように、保液量センサ６０は、一対の対電極（第一電極６１と第二電極６２）により構成されていて、液体付与部材４４に導通して電気信号の変化を取得可能なものである。なお、液体付与部材４４に導通して保液量によって変化する電気信号を取得可能な構成であれば、対電極に限定するものではない。
【0027】
保液量センサ６０が取得した電気信号は、後述する制御部としてのコントローラ１００（図６参照）に通知されて、液体付与部材４４の保液量の検知に用いられる。したがって、保液量センサ６０によって取得される電気信号は、液体付与部材４４を含む電気回路における電流値、電圧値、抵抗値など、電気的特性を表す信号をコントローラ１００において算出可能なものであればよく、その種類を問わないものとする。
【0028】
液体付与部移動機構３５は、上押圧板３４、ベースプレート４０、及び液体付与部材４４を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動させる。本実施形態に係る液体付与部移動機構３５は、単一の液体付与部移動モータ３７によって、上押圧板３４、ベースプレート４０、及び液体付与部材４４を連動して移動させる。液体付与部移動機構３５は、例えば、液体付与部移動モータ３７と、台形ネジ３８と、ナット３９と、ベースプレート４０と、柱状部材４１ａ、４１ｂと、コイルバネ４２ａ、４２ｂとを備える。
【0029】
たとえば、用紙Ｐが無い状態で液体付与部材４４を下降させて下押圧板３３に接したときに、保液量センサ６０が、下押圧板３３に設置されている第三電極６３と第二の保液量センサ６０を構成し、液体付与部材４４の保液量を検知可能にしてもよい。この場合、液体付与部材４４が用紙Ｐに接触する接触面の保液量を検知することもできる。
【0030】
液体付与部移動モータ３７は、上押圧板３４、ベースプレート４０、及び液体付与部材４４を移動させる駆動力を発生させる。台形ネジ３８は、上下方向に延設されると共に、液体付与フレーム３１ａに回転可能に取り付けられている。また、台形ネジ３８は、プーリやベルト等を介して液体付与部移動モータ３７の出力軸に接続されている。ナット３９は、台形ネジ３８に螺合されている。そして、液体付与部移動モータ３７の駆動力が伝達されて台形ネジ３８が回転することによってナット３９が移動する。
【0031】
ベースプレート４０は、上押圧板３４より上方に配置されている。また、ベースプレート４０は、液体付与部材４４の先端を下方に突出させた状態で、液体付与部材４４を保持している。さらに、ベースプレート４０は、台形ネジ３８に接続されて、台形ネジ３８と共に移動可能に構成されている。そして、ベースプレート４０の上下方向の位置は、移動センサ４０ａ（図６参照）によって検知される。
【0032】
柱状部材４１ａ、４１ｂは、液体付与部材４４の先端の周囲において、ベースプレート４０から下方に突出している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂは、ベースプレート４０に対して厚み方向に相対的に移動可能に構成されている。さらに、柱状部材４１ａ、４１ｂは、下端で上押圧板３４を保持している。又、柱状部材４１ａ、４１ｂの上端には、柱状部材４１ａ、４１ｂがベースプレート４０から外れるのを防止する抜け止めが設けられている。コイルバネ４２ａ、４２ｂは、ベースプレート４０と上押圧板３４との間において、柱状部材４１ａ、４１ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、上押圧板３４及び柱状部材４１ａ、４１ｂを、ベースプレート４０に対して下方に付勢する。
【0033】
液体付与機構３６は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与する。より詳細には、液体付与機構３６は、液体付与部材４４の先端を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させることによって、用紙束Ｐｂを構成する少なくとも一枚の用紙Ｐに液体付与する。液体付与機構３６は、貯液タンク４３と、液体付与部材４４と、供給部材４５と、ジョイント４６とを備える。
【0034】
貯液タンク４３は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに供給するための液体を貯留する。貯液タンク４３に貯留された液体の量は、液量センサ４３ａによって検知される。液体付与部材４４は、貯液タンク４３に貯液された液体を用紙束Ｐｂに供給する。液体付与部材４４は、先端が下方を向けてベースプレート４０に支持されている。また、液体付与部材４４は、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。
【0035】
供給部材４５は、基端が貯液タンク４３に貯留された液体に浸漬され、先端が液体付与部材４４に接続された長尺の部材である。また、供給部材４５は、例えば、液体付与部材４４と同様に、吸液率の高い材料で構成されている。これにより、供給部材４５の基端から吸収された液体が、毛細管現象によって液体付与部材４４に供給される。
【0036】
保護部材４５ａは、供給部材４５に外挿される長尺の筒体（例えば、チューブ）である。これにより、供給部材４５が吸収した液体の漏洩や、蒸発を防止できる。また、供給部材４５及び保護部材４５ａは、可撓性を有する材料で形成されている。ジョイント４６は、液体付与部材４４をベースプレート４０に固定するものである。これにより、液体付与部材４４は、液体付与部移動機構３５によって移動されても、ベースプレート４０から下方に突出すると共に、先端が下方を向いた状態が維持される。
【0037】
また、供給部材４５には貯液タンク４３に貯留されている液体を毛細管現象によらずに液体付与部材４４へ液体を補給可能にするための補液部としてのチューブポンプ７０が配置されている。チューブポンプ７０は、後述する後処理装置３の制御ブロックによって動作が制御される。チューブポンプ７０は液体付与部材４４の保液量を適正に維持するために、毛細管現象（自然現象）のみで供給するのでは足りないときに動作する。
【0038】
圧着手段３２は、凹凸状の綴じ歯３２ｂ、３２ｃで用紙束Ｐｂを加圧変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（綴じ歯３２ｂ(上圧着歯)、綴じ歯３２ｃ(下圧着歯)）は、圧着フレーム３２ａに設けられている。以下、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂの所定の位置を加圧変形させることで綴じることを単に「圧着綴じ」と表記する。
【0039】
［圧着手段３２の構成］
図５は、圧着手段３２の構成を示す模式図である。図５に示すように、圧着手段３２は、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃを備える。一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟んで、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。また、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃは、接離モータ３２ｄ（図６参照）の駆動力によって接離する。
図５は、圧着手段３２の構成を示す模式図である。図５に示すように、圧着手段３２は、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃを備える。一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟んで、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。また、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃは、接離モータ３２ｄ（図６参照）の駆動力によって接離する。
【0040】
用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図５（Ａ）に示すように、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃは互いに離間している。そして、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、図５（Ｂ）に示すように、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃが噛み合って、用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂが圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束Ｐｂは、搬送ローラ対１５によって、排出トレイ２６に排出される。
【0041】
尚、圧着手段３２の構成としては、圧着機構を構成する一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃが噛み合えばよいので、本実施例に限定されない。例えば、正転のみ、又は正逆転する駆動源とリンク機構を使って一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃｂの圧着及び離間動作を行うリンク機構方式の圧着機構（例えば、特許６０５７１６７号に開示されているもの）であっても良いし、駆動源の回転運動を直線運動に変換するねじ機構により、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃの圧着及び離間動作を直線的に行う直動方式の圧着機構であってもよい。
【0042】
また、図３に示すように、端綴じ処理部２５は、端綴じ処理部移動機構４７を備える。端綴じ処理部移動機構４７は、内部トレイ２２に載置された搬送方向の下流側の端部に沿うように、端綴じ処理部２５（すなわち、液体付与手段３１及び圧着手段３２）を主走査方向に移動させる。端綴じ処理部移動機構４７は、例えば、ベース部材４８と、案内軸４９と、端綴じ処理部移動モータ５０と、位置センサ５１とを備える。
【0043】
液体付与手段３１及び圧着手段３２は、主走査方向に隣接させた状態でベース部材４８に取り付けられている。案内軸４９は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に延設されている。また、案内軸４９は、ベース部材４８を主走査方向に移動可能に保持している。端綴じ処理部移動モータ５０は、端綴じ処理部２５を移動させるための駆動力を発生させる。端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力は、プーリやタイミングベルトを介してベース部材４８に伝達される。
【0044】
これにより、ベース部材４８によって一体化された液体付与手段３１及び圧着手段３２
は、案内軸４９に沿って主走査方向に移動する。液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置は、例えば、端綴じ処理部移動モータ５０の出力軸に取り付けられたエンコーダセンサによって把握することができる。また、位置センサ５１は、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰ（図８参照）に到達したことを検知する。
は、案内軸４９に沿って主走査方向に移動する。液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置は、例えば、端綴じ処理部移動モータ５０の出力軸に取り付けられたエンコーダセンサによって把握することができる。また、位置センサ５１は、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰ（図８参照）に到達したことを検知する。
【0045】
さらに、図３に示すように、端綴じ処理部２５は、回動機構５２を備える。回動機構５２は、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃ及び液体付与部材４４を、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向（すなわち、搬送方向及び主走査方向に直交する方向）に延びる圧着手段回動軸５４周りに回動させる。回動機構５２は、液体付与手段回動軸５３と、圧着手段回動軸５４と、連結機構５５と、回動モータ５６（駆動源）とを備える。
【0046】
液体付与手段回動軸５３及び圧着手段回動軸５４は、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延設されている。すなわち、液体付与手段回動軸５３及び圧着手段回動軸５４は、主走査方向に離間した位置において、互いに平行に延設されている。液体付与手段回動軸５３は、液体付与フレーム３１ａに対して液体付与部材４４を回動可能に支持する。圧着手段回動軸５４は、ベース部材４８に対して圧着フレーム３２ａを回動可能に支持する。連結機構５５は、圧着フレーム３２ａと液体付与手段回動軸５３とを相互に連結する。
【0047】
回動モータ５６は、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃ及び液体付与部材４４を回動させるための駆動力を発生させる。回動モータ５６の駆動力は、プーリやタイミングベルトを介して圧着手段回動軸５４に伝達される。これにより、圧着フレーム３２ａは、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃと共に、圧着手段回動軸５４周りに回動する。また、圧着フレーム３２ａの回動は、連結機構５５を介して液体付与手段回動軸５３に伝達される。これにより、液体付与部材４４は、液体付与フレーム３１ａに対して、液体付与手段回動軸５３周りに回動する。
【0048】
［端綴じ処理部２５の主走査方向の移動］
ここで、ベース部材４８によって一体化された液体付与手段３１及び圧着手段３２の主走査方向の移動態様について図８を用いて説明する。図８（Ａ）に示すように、待機位置ＨＰは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐから幅方向に外れた位置である。また、図８（Ｂ）及び図８（Ｃ）に示すように、液体付与手段３１及び圧着手段３２は、端綴じ処理部移動機構４７によって綴じ位置Ｂ１に移動することができる。綴じ位置Ｂ１は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対面する位置であって、液体付与及び圧着綴じを実行する位置である。すなわち、待機位置ＨＰ及び綴じ位置Ｂ１は、主走査方向に離間した位置である。さらに、本実施形態に係る液体付与手段３１は、圧着手段３２に隣接して配置され、待機位置Ｐ１において圧着手段３２よりも綴じ位置Ｂ１に近い。
ここで、ベース部材４８によって一体化された液体付与手段３１及び圧着手段３２の主走査方向の移動態様について図８を用いて説明する。図８（Ａ）に示すように、待機位置ＨＰは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐから幅方向に外れた位置である。また、図８（Ｂ）及び図８（Ｃ）に示すように、液体付与手段３１及び圧着手段３２は、端綴じ処理部移動機構４７によって綴じ位置Ｂ１に移動することができる。綴じ位置Ｂ１は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対面する位置であって、液体付与及び圧着綴じを実行する位置である。すなわち、待機位置ＨＰ及び綴じ位置Ｂ１は、主走査方向に離間した位置である。さらに、本実施形態に係る液体付与手段３１は、圧着手段３２に隣接して配置され、待機位置Ｐ１において圧着手段３２よりも綴じ位置Ｂ１に近い。
【0049】
又、液体付与手段３１は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力が伝達されることによって、圧着手段３２と共に主走査方向に移動可能に構成されている。液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２による圧着綴じを行う予定である綴じ位置に対応する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号を付して説明する。
【0050】
図２に戻って、後処理装置３は、エンドフェンス２７と、中綴じ処理部２８と、用紙折りブレード２９と、排出トレイ３０とをさらに備える。エンドフェンス２７、中綴じ処理部２８、及び用紙折りブレード２９は、第三搬送路Ｐｈ３を搬送される用紙Ｐにより構成させる用紙束Ｐｂに中綴じ処理を施す。排出トレイ３０には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0051】
エンドフェンス２７は、第三搬送路Ｐｈ３を順番に搬送される複数の搬送方向の位置を揃える。また、エンドフェンス２７は、用紙束Ｐｂの中央を、中綴じ処理部２８に対面させる綴じ位置と、用紙折りブレード２９に対面させる折り位置とに移動可能に構成されている。中綴じ処理部２８は、綴じ位置のエンドフェンス２７によって揃えられた用紙束Ｐｂの中央を綴じる。用紙折りブレード２９は、折り位置のエンドフェンス２７に支持された用紙束を半分に折って、搬送ローラ対１８に挟持させる。搬送ローラ対１８、１９は、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ３０に排出する。
【0052】
［後処理装置３の制御構成（ハードウェア）］
図６は、後処理装置３の制御構成におけるハードウェア構成図である。図６に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
図６は、後処理装置３の制御構成におけるハードウェア構成図である。図６に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0053】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0054】
後処理装置３は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３の動作を制御するコントローラ１００を構成する。
【0055】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、液体付与部移動モータ３７、端綴じ処理部移動モータ５０、回動モータ５６、移動センサ４０ａ、液量センサ４３ａ、位置センサ５１、操作パネル１１０、保液量センサ６０及びチューブポンプ７０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、液体付与部移動モータ３７、端綴じ処理部移動モータ５０、チューブポンプ７０を動作させ、移動センサ４０ａ、液量センサ４３ａ、位置センサ５１、及び保液量センサ６０の検知結果を取得する。なお、図６には端綴じ処理を実行する構成部品のみを図示しているが、中綴じ処理を実行する構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。
【0056】
図１に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、ユーザからの操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。なお、報知部の具体例はディスプレイに限定されず、ＬＥＤランプやスピーカ等でもよい。又、後処理装置３に上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。
【0057】
［圧着綴じ処理のフローチャート］
図７は、コントローラ１００において実行される制御処理により実現される綴じ処理の流れを例示するフローチャートである。コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から綴じ処理の実行指示（以下、「綴じ処理指示」と表記する。）を取得したタイミングで、図９に示す綴じ処理を開始する。
図７は、コントローラ１００において実行される制御処理により実現される綴じ処理の流れを例示するフローチャートである。コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から綴じ処理の実行指示（以下、「綴じ処理指示」と表記する。）を取得したタイミングで、図９に示す綴じ処理を開始する。
【0058】
綴じ処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数」と表記する。）と、用紙束Ｐｂの綴じ位置と、端綴じ処理部２５の綴じ姿勢とを含む。また、液体付与手段３１及び圧着手段３２は、図８（Ａ）に示すように、内部トレイ２２に載置される用紙Ｐから幅方向に外れた位置である待機位置ＨＰに、綴じ処理の開始時点において、位置しているものとする。
【0059】
コントローラ１００は、待機位置ＨＰにと端綴じ処理部２５が位置するときに、保液量センサ６０を用いて液体付与部材４４の保液量を判定する（Ｓ７０１）。液体付与部材４４の保液量が適正であれば、処理を次に移行する。液体付与部材状態判定処理（Ｓ７０１）の詳細は後述する。
【0060】
そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に用紙Ｐが供給される前に、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、綴じ処理指示で示される綴じ位置Ｂ１に液体付与手段３１が対面し得るように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ７０２）。
【0061】
次に、コントローラ１００は、図８（Ｂ）に示すように、綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置に液体付与手段３１を配置した状態で、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させることによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する（Ｓ７０３）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）処理を実行する。
【0062】
次に、コントローラ１００は、直前のステップＳ７０２で内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの綴じ位置Ｂ１に対して、液体付与手段３１に液体付与させる（Ｓ７０４）。すなわち、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ３７を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの綴じ位置Ｂ１に液体付与部材４４を接触させる。
【0063】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ７０５）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達していないと判定したことに応じて（Ｓ７０５：Ｎｏ）、ステップＳ７０３～Ｓ７０４の処理を再び実行する。
【0064】
すなわち、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって内部トレイ２２に用紙Ｐが搬送される度に、ステップＳ７０３～Ｓ７０４の処理を実行する。但し、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに液体付与する必要はない。他の例として、コントローラ１００は、ｎ（ｎ＜Ｎ）枚に１枚の間隔で、綴じ位置Ｂ１に対して液体付与手段３１に液体付与させてもよい。
【0065】
そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定したことに応じて（Ｓ７０５：Ｙｅｓ）、図８（Ｃ）に示すように、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、圧着手段３２が綴じ位置Ｂ１に対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ７０６）。
【0066】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに圧着綴じを施して、排出トレイ２６に排出する（Ｓ７０７）。すなわち、コントローラ１００は、接離モータ３２ｄを駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ１を、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃに挟持させる。また、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。
【0067】
そして、コントローラ１００は、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、端綴じ処理部２５を待機位置ＨＰに移動させる（Ｓ７０７）。
【0068】
なお、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上において、ステップＳ７０６で一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃが挟持する圧着領域は、ステップＳ７０４で液体付与部材４４の先端面が接触した液体付与領域に重なる。換言すれば、圧着手段３２は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上において、液体付与手段３１によって液体付与された領域内を圧着綴じする。
【0069】
［液体付与部材状態判定処理（Ｓ７０１）の詳細］
ここで、液体付与部材状態判定処理（Ｓ７０１）の詳細な流れについて図９のフローチャートを用いて説明する。液体付与処理（図７：Ｓ７０４）を行う前に液体付与部材４４の保液量が適正なものであるか否かを判定し、仮に保液量が足りない状態であれば補給する動作を行うようにする。
ここで、液体付与部材状態判定処理（Ｓ７０１）の詳細な流れについて図９のフローチャートを用いて説明する。液体付与処理（図７：Ｓ７０４）を行う前に液体付与部材４４の保液量が適正なものであるか否かを判定し、仮に保液量が足りない状態であれば補給する動作を行うようにする。
【0070】
例えば、液体付与部材４４を挟持するように配置されている対電極（保液量センサ６０）に対して所定の電流を流し、液体付与部材４４を通過した電気信号をコントローラ１００が取得する。この電気信号に基づいて液体付与部材４４の保液量を算出する（Ｓ９０１）。
【0071】
算出された保液量が既定の保液閾値を下回っているとき（Ｓ９０２：Ｙｅｓ）、液体付与部材４４へ液体を補給（供給）する必要がある。そこで、補給処理を実行する（Ｓ９０３）。ここで、補給処理の詳細を図１０のフローチャートを用いて説明する。
【0072】
まずチューブポンプ７０を動作させる（Ｓ１００１）。続いて、チューブポンプ７０によって液体が補給されることで変化する液体付与部材４４の保液量が、既定の閾値を上回るまで（Ｓ１００２：Ｎｏ）、液体補給を継続する。
【0073】
液体付与部材４４の保液量が規定値を上回って適正値になれば（Ｓ１００２：Ｙｅｓ）チューブポンプ７０の動作を停止する（Ｓ１００３）。以上の処理により、液体付与部材４４の保液量を適正に保つ。
【0074】
図９に戻る。液体付与部材４４の保液量が適正である状態にした後、続いて、液体付与部材４４に設けられた保液量センサ６０としての対電極のいずれか一方又は両方と、ステージとしての下押圧板３３との導通により通知される電気信号に基づいて、液体付与部材４４の表面保液量を検知する（Ｓ９０４）。
【0075】
表面保液量は液体付与部材４４が用紙Ｐに接触して液体付与する面の保液量をいう。液体付与部材４４の保液量が適正であるか否かの検知は液体付与部材４４に設けられている対電極への導通で行われる。この対電極の位置と液体付与部材４４が用紙Ｐに接する接触面の位置は違う位置に相当する。この場合、液体付与のための液体が適正量であるかどうかをより精度よく維持するには、接触面の保液量も検知することが望ましい。
【0076】
そこで、下押圧板３３に設置されている第三電極６３と、液体付与部材４４に設置されている電極（第一電極６１若しくは第二電極６２、又はこれら両方）との導通により検出される電気信号に基づいて、表面保液量を算出する。表面保液量は、液体付与部材４４が下押圧板３３に接触する面積（接触面積）に応じて変化するか、又は、接触面を含む部分の保液量に応じて変化する。そして、算出された表面保液量が規定の保液閾値を下回っているとき（Ｓ９０５：Ｙｅｓ）、補給処理（Ｓ９０６）を行い、保液閾値を上回っていれば（Ｓ９０５：Ｎｏ）、液体付与部材状態判定処理を終了する。
【0077】
なお、Ｓ９０６における補給処理は、Ｓ９０３における補給処理と同じ処理に相当するので詳細な説明を省略する。
【0078】
［保液量センサ６０の基本例］
次に、本発明に係る媒体処理装置の実施形態である後処理装置３が備える液体付与部材４４の保液量を検知するための構成の例について説明する。図１１は、すでに説明したとおり、液体付与部材４４を挟持するように設けられた一対の対電極（第一電極６１と第二電極６２）によって保液量センサ６０を構成する。また、ステージ部材としての下押圧板３３に第三電極６３を設置し、この第三電極６３と、第一電極６１若しくは第二電極６２、又はこれら両方によって保液量センサ６０を構成する。
次に、本発明に係る媒体処理装置の実施形態である後処理装置３が備える液体付与部材４４の保液量を検知するための構成の例について説明する。図１１は、すでに説明したとおり、液体付与部材４４を挟持するように設けられた一対の対電極（第一電極６１と第二電極６２）によって保液量センサ６０を構成する。また、ステージ部材としての下押圧板３３に第三電極６３を設置し、この第三電極６３と、第一電極６１若しくは第二電極６２、又はこれら両方によって保液量センサ６０を構成する。
【0079】
図１１（Ａ）に示すように、対電極（第一電極６１と第二電極６２）の設置位置が、液体付与部材４４の高さ位置の途中（中央付近）であるとき、この高さ位置よりも液体量が保持されていると、補給は不要である。一方、図１１（Ｂ）に示すように、対電極の位置を液体が下回ると、対電極が導通しなくなる。その結果、保液量が既定の閾値以下であることを判定できる。この場合、補給処理（Ｓ９０３）を実行することで、液体付与部材４４の保液量を維持する。
【0080】
また、図１２（Ｂ）に例示するように、液体付与部材４４と下押圧板３３が接触させたときに、接触面の保液量が低いと第三電極６３を介した導通はしないので、表面保液量が閾値以下であると判定できる。この場合、補給処理（Ｓ９０６）を実行することで、液体付与部材４４の保液量を維持する。
【0081】
［保液量センサ６０の第一変形例］
保液量センサ６０を構成するための電極の配置には様々な態様がある。図１３は、液体付与部材４４に対して対電極（第一電極６１と第二電極６２）の設置態様が、液体付与部材４４の高さ方向に対して長尺であるように配置した例である。
保液量センサ６０を構成するための電極の配置には様々な態様がある。図１３は、液体付与部材４４に対して対電極（第一電極６１と第二電極６２）の設置態様が、液体付与部材４４の高さ方向に対して長尺であるように配置した例である。
【0082】
図１３の電極配置態様の場合、液体付与部材４４の保液量が高さ方向において充満していたときの導通状態で検知される液体付与部材４４の電気抵抗値に対して、保液量の高さ位置が低下した場合に抵抗値が増加することになる。そこで、液体付与部材４４を挟持している対電極（第一電極６１と第二電極６２）が検知する抵抗値が、所体の閾値を下回ったときに保液閾値以下（Ｓ９０２：Ｙｅｓ）と判定すればよい。
【0083】
第一変形例は、基本例と比較すると、液体付与部材４４の保液量の検知ステップをより細かく精度良くすることができる。また、液体付与部材４４の保液量の残量検知を行うこともできる。
【0084】
［保液量センサ６０の第二変形例］
図１４は、液体付与部材４４の高さ方向に対して長尺の対電極を複数組配置した例である。図１４の例では、長さ方向の寸法が異なる複数の電極対を設置している。図１４（Ａ）は、液体付与部材４４の保液量が「１００％」の場合を例示している。図１４（Ｂ）は、液体付与部材４４の保液量が「５０％」の場合を例示している。図１４（Ｃ）は、液体付与部材４４の保液量が「１０％」の場合を例示している。図１４（Ｄ）は、液体付与部材４４の保液量が「０％」の場合を例示している。各電極対の組において検出される電気抵抗値を算出すれば、液体付与部材４４の保液量の検知精度及び、残液量の検知精度を、第一変形例よりも精度良くすることができる。
図１４は、液体付与部材４４の高さ方向に対して長尺の対電極を複数組配置した例である。図１４の例では、長さ方向の寸法が異なる複数の電極対を設置している。図１４（Ａ）は、液体付与部材４４の保液量が「１００％」の場合を例示している。図１４（Ｂ）は、液体付与部材４４の保液量が「５０％」の場合を例示している。図１４（Ｃ）は、液体付与部材４４の保液量が「１０％」の場合を例示している。図１４（Ｄ）は、液体付与部材４４の保液量が「０％」の場合を例示している。各電極対の組において検出される電気抵抗値を算出すれば、液体付与部材４４の保液量の検知精度及び、残液量の検知精度を、第一変形例よりも精度良くすることができる。
【0085】
［保液量センサ６０の第三変形例］
図１５は、液体付与部材４４と下押圧板３３が非接触状態のときと、接触状態のときの保液量検知方法を模式的に示した図である。図１５（Ａ）に示すように、液体付与部材４４に対する対電極（第一電極６１と第二電極６２）の設置態様が水平方向であるとき、非接触状態では対電極（第一電極６１と第二電極６２）によって保液量センサ６０を構成する。
図１５は、液体付与部材４４と下押圧板３３が非接触状態のときと、接触状態のときの保液量検知方法を模式的に示した図である。図１５（Ａ）に示すように、液体付与部材４４に対する対電極（第一電極６１と第二電極６２）の設置態様が水平方向であるとき、非接触状態では対電極（第一電極６１と第二電極６２）によって保液量センサ６０を構成する。
【0086】
また、図１５（Ｂ）に示すように、接触状態では、対電極のいずれか一方、例えば、第二電極６２と第三電極６３の対によって第二の保液量センサ６０を構成する。
【0087】
なお、液体付与部材４４に対する対電極（第一電極６１と第二電極６２）の設置態様が高さ方向であっても、非接触状態では対電極によって保液量センサ６０を構成し、接触状態では第三電極６３を含んで第二の保液量センサ６０を構成すればよい。
【0088】
［保液量センサ６０の第四変形例］
図１６に示すように、液体付与部材４４と下押圧板３３が非接触状態のときの液体付与部材４４の高さ位置から（図１６（Ａ））、液体付与部材４４と下押圧板３３が接触状態になるまでの液体付与部材４４の移動量Ｘをコントローラ１００が検出することもできる。これによって、液体付与部材４４の高さ位置の初期値の補正（ゼロ点補正）をすることもできる。
図１６に示すように、液体付与部材４４と下押圧板３３が非接触状態のときの液体付与部材４４の高さ位置から（図１６（Ａ））、液体付与部材４４と下押圧板３３が接触状態になるまでの液体付与部材４４の移動量Ｘをコントローラ１００が検出することもできる。これによって、液体付与部材４４の高さ位置の初期値の補正（ゼロ点補正）をすることもできる。
【0089】
上記の実施形態によれば、例えば以下の作用効果を奏する。液体付与部材４４の保液量を検知することができるので、安定した液体付与処理を行うことができる。
【0090】
また、液体付与量が既定の閾値よりも下回っているときには、補給をすることで液体付与部材４４の保液量を最適にできる。
【0091】
また、液体付与部材４４を挟持するように配置された、複数の長さの対電極によって液体付与部材４４の保液量を精度よく検知することもできる。
【0092】
また、液体付与部材４４が用紙Ｐに接触する面の保液量の検知も行うことができる。
【0093】
そして、液体付与部材４４が用紙Ｐに液体付与する動作を行うときの移動開始位置から、接触面が導通するまでの移動量Ｘを検知することによって、液体付与部材４４の液体付与動作のゼロ点補正をすることもできる。
【0094】
【0095】
第二実施形態に係る後処理装置３Ａは、液体付与手段３１と圧着手段３２が併設された第一実施形態に係る後処理装置３とは異なり、液体付与手段１３１のみを搬送路の上流側に設けている。これにより、液体付与処理後に用紙Ｐを所定枚数プレスタックして、下流側に設けられた端綴じ処理部２５の圧着手段３２へ搬送することができるので、圧着手段３２での綴じ処理の生産性を向上させることが可能となる。又、搬送ローラ対１０、１１、１４が用紙Ｐを搬送する方向は、上述で定義した「搬送方向」とは、逆方向であるため、「逆搬送方向」と定義する。また、逆搬送方向及び用紙Ｐの厚み方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。
【0096】
図１７は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの内部構造を示す図である。端綴じ処理部２５は、図１８に示すように、圧着手段３２及び針綴じ手段３２´を備えている。図１７に示すように、圧着手段３２及び針綴じ手段３２´は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。また、圧着手段３２及び針綴じ手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に対面し得る位置において、主走査方向に移動可能に構成されている。さらに、圧着手段３２及び針綴じ手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる回動軸線回りに回動可能に構成されている。すなわち、圧着手段３２及び針綴じ手段３２´は、コーナー斜め綴じ、平行一箇所綴じ、平行二箇所綴じなどのように、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の任意の位置を、任意の角度で綴じることができる。
【0097】
また、圧着手段３２は、凹凸状の綴じ歯３２ｂ、３２ｃで用紙束Ｐｂを加圧変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる（以下、「圧着綴じ」と表記する。）。一方、針綴じ手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置に綴じ針を貫通させることによって、当該用紙束Ｐｂを針綴じすることができる。
【0098】
図１８は、内部トレイ２２を用紙束Ｐｂの厚み方向から見た模式図である。図１９は、圧着手段３２を搬送方向上流側から見た模式図である。図１８に示すように、圧着手段３２及び針綴じ手段３２´は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。圧着手段３２は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面に沿って主走査方向に移動可能で、且つ内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる回動軸３４０を中心として、回動可能に構成されている。又、針綴じ手段３２´についても同様に、用紙束Ｐｂの主走査方向に移動可能で、且つ用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる回動軸３４１を中心として、回動可能に構成されている。
【0099】
より詳細には、図１９に示すように、内部トレイ２２より搬送方向の下流側には、ガイドレール３３７が主走査方向に延設されている。圧着手段３２は、圧着手段移動モータ２３８の駆動力が駆動伝達機構２４０（プーリやタイミングベルト）により伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面（換言すれば、ガイドレール３３７）に沿って、主走査方向に移動する。さらに、圧着手段３２の構成品を保持する圧着フレーム３２ａは、その底面に回動軸３４０が固定されている。回動軸３４０は、圧着フレーム３２ａが設けられるベース部材４８に回転可能に保持されている。そして、圧着手段３２は、回動モータ２３９の駆動力が回動軸３４０に伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの厚み方向に延びる回動軸３４０を中心として回動する。ガイドレール３３７、圧着手段移動モータ２３８、回動モータ２３９、回動軸３４０、及び駆動伝達機構２４０は、圧着手段３２の駆動機構の一例を構成する。
【0100】
圧着手段３２は、図１８（Ａ）に示す待機位置ＨＰと、図１８（Ｂ）及び図１８（Ｃ）に示す綴じ位置Ｂ１に対面する位置とに移動可能に構成されている。待機位置ＨＰは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂから主走査方向の一方側に外れた位置である。綴じ位置Ｂ１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上の位置である。但し、綴じ位置Ｂ１の具体的な位置は、図１８の例に限定されず、用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部における主走査方向の任意の位置で、かつ複数であってもよい。
【0101】
また、圧着手段３２は、図１８（Ｂ）に示す平行綴じ姿勢と、図１８（Ｃ）に示す斜め綴じ姿勢とに姿勢変化（回動）する。平行綴じ姿勢とは、一対の３２ｂ、３２ｃ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向を向く圧着手段３２の姿勢である。又、斜め綴じ姿勢とは、一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向に対して傾いた圧着手段３２の姿勢である。
【0102】
なお、斜め綴じ姿勢における回動角度（主走査方向に対する一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃの角度）は、図１８（Ｃ）の例に限定されず、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに一対の綴じ歯３２ｂ、３２ｃが対面していれば、任意の角度でよい。
【0103】
後処理装置３Ａは、液体付与手段１３１と、パンチ孔穿設手段１３２（処理部）とを備える。液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、内部トレイ２２より逆搬送方向の上流側に配置されている。また、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０～１９によって搬送される１枚の用紙Ｐに同時に対面し得る位置において、逆搬送方向にずれて配置されている。本実施形態に係る液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１の間に配置されている。但し、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２の配置は、図１７の例に限定されない。例えば、図２５に示すように画像形成装置２と後処理装置３の間にインサーター６が配置されている場合は、液体付与手段１３１を後処理装置３の上流側に位置するインサーター６内に設けることもできる。
【0104】
又、搬送ローラ対１１は、図２０（Ａ）に示すように、液体付与手段１３１の液体付与ヘッド１４６により液体が付与された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置されている。これは、搬送ローラ対１１が用紙Ｐを搬送する際に、複数のローラ対が、液体付与位置Ｂ１を押圧することにより液体付与位置Ｂ１の液量が減少することを防止するためである。その結果、用紙Ｐが、液体付与手段１３１よりも逆搬送方向の下流側に設けられた圧着手段３２に到達した時点で、液体付与位置Ｂ１の液量は、綴じ強度を維持するのに必要な液量を確保できているので、搬送過程で液体付与位置Ｂ１の液量が減少することによる用紙束Ｐｂの綴じ強度の低下を防止することができる。
更に、搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対を、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することにより、複数のローラ対に液体が付着して用紙Ｐの搬送性が悪化したり、そのことが原因で生じる搬送ジャムを防止することができる。尚、以上では搬送ローラ対１１についてのみ説明したが、搬送ローラ対１４～１５を構成する複数のローラ対も同様に、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することが好ましい。
更に、搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対を、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することにより、複数のローラ対に液体が付着して用紙Ｐの搬送性が悪化したり、そのことが原因で生じる搬送ジャムを防止することができる。尚、以上では搬送ローラ対１１についてのみ説明したが、搬送ローラ対１４～１５を構成する複数のローラ対も同様に、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することが好ましい。
【0105】
液体付与手段１３１は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに液体（例えば、水）を付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。パンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに、厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ。なお、液体付与手段１３１に近接して設けられる処理部は、パンチ孔穿設手段１３２に限定されず、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐの傾き（スキュー）を補正する傾き補正部でもよい。
【0106】
図２０は、第二実施形態に係る液体付与手段１３１を用紙Ｐの厚み方向から見た図である。図２１は、図２０のＸＸＶ－ＸＸＶにおける断面図である。図２２は、図２０のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩにおける断面図である。図２０～図２２に示すように、液体付与手段１３１は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂと、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂと、無端環状ベルト１３５、１３６と、液体付与手段移動モータ１３７と、待機位置センサ１３８（図２３参照）と、液体付与ユニット１４０とを備える。
【0107】
一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、逆搬送方向に離間した位置において、各々が主走査方向に延設されている。また、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、後処理装置３Ａの一対の側板４ａ、４ｂに支持されている。そして、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動可能に支持する。
【0108】
一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、逆搬送方向における一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂの間に配置されている。また、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、主走査方向に離間して配置されている。さらに、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸線回りに回転可能に、後処理装置３Ａのフレームに支持されている。
【0109】
無端環状ベルト１３５は、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト１３５には、接続部３５ａによって液体付与ユニット１４０に接続されている。無端環状ベルト１３６は、プーリ１３４ａと液体付与手段移動モータ１３７の出力軸に固定された駆動プーリ１３７ａとに掛け渡されている。液体付与手段移動モータ１３７は、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。
【0110】
液体付与手段移動モータ１３７が回転することによって、プーリ１３４ａ及び駆動プーリ１３７ａの間を無端環状ベルト１３６が周回し、プーリ１３４ａを回転させる。また、プーリ１３４ａが回転することによって、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂの間を無端環状ベルト１３５が周回する。これにより、液体付与ユニット１４０は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに沿って主走査方向に移動する。また、液体付与手段移動モータ１３７の回転方向を切り替えることによって、液体付与ユニット１４０は、主走査方向に往復移動する。
【0111】
待機位置センサ１３８は、液体付与ユニット１４０が主走査方向の待機位置に到達したことを検知し、検知結果を示す待機位置信号を後述するコントローラ１００（図２２参照）に出力する。待機位置センサ１３８は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機位置の液体付与ユニット１４０は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機位置センサ１３８は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機位置信号を出力する。但し、待機位置センサ１３８の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0112】
図２１に示すように、後処理装置３Ａ内の搬送路は、用紙Ｐの厚み方向に離間して配置された上ガイド板５ａ及び下ガイド板５ｂによって画定される。そして、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａに設けられた開口に対面する位置に配置されている。すなわち、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａの開口を通じて搬送路（すなわち、用紙Ｐに対面し得る位置）に対面して配置されている。
【0113】
図２０～図２２に示すように、液体付与ユニット１４０は、ベース部材１４１と、回転ブラケット１４２と、貯液タンク１４３と、移動手段１４４と、保持部材１４５と、液体付与ヘッド１４６と、柱状部材１４７ａ、１４７ｂと、押圧板１４８と、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂと、回転モータ１５０と、移動モータ１５１（図２３参照）と、待機角度センサ１５２（図２３参照）とを備える。
【0114】
ベース部材１４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに支持されている。また、ベース部材１４１は、接続部３５ａによって無端環状ベルト１３５に接続されている。さらに、ベース部材１４１は、液体付与ユニット１４０の構成部品１４２～１５２を支持している。
【0115】
回転ブラケット１４２は、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸線回りに回動可能にベース部材１４１の下面に支持されている。また、回転ブラケット１４２は、回転モータ１５０の駆動力が伝達されることによって、ベース部材１４１に対して回転する。さらに、回転ブラケット１４２は、貯液タンク１４３、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂを支持している。
【0116】
待機角度センサ１５２（図２３参照）は、回転ブラケット１４２が待機角度に到達したことを検知し、検知結果を示す待機角度信号をコントローラ１００に出力する。待機角度とは、例えば、平行綴じするときの角度である。待機角度センサ１５２は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機角度の回転ブラケット１４２は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機角度センサ１５２は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機角度信号を出力する。但し、待機角度センサ１５２の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0117】
尚、図２０（Ａ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２が平行綴じする際の状態を示している。又、図２０（Ｂ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２が斜め綴じ（角綴じ）する際の状態を示している。
【0118】
貯液タンク１４３は、用紙Ｐに付与するための液体を貯留する。移動手段１４４は、用紙Ｐの厚み方向に移動（例えば昇降）可能に貯液タンク１４３に支持されている。また、移動手段１４４は、移動モータ１５１の駆動力が伝達されることによって、貯液タンク１４３に対して移動する。保持部材１４５は、移動手段１４４の下端に取り付けられている。液体付与ヘッド１４６は、保持部材１４５から搬送路に向けて（本実施形態では、下方）に突出している。また、液体付与ヘッド１４６には、貯液タンク１４３に貯留された液体が供給される。さらに、液体付与ヘッド１４６は、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。
【0119】
柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、液体付与ヘッド１４６の周囲において、保持部材１４５から下方に突出している。また、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、保持部材１４５に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、下端で押圧板１４８を保持している。押圧板１４８には、液体付与ヘッド１４６に対面する位置に貫通口１４８ａが形成されている。コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、保持部材１４５と押圧板１４８との間において、柱状部材１４７ａ、１４７ｂに外挿されている。そして、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ及び押圧板１４８を、保持部材１４５に対して下方に付勢する。
【0120】
図２１（Ａ）及び図２２（Ａ）に示すように、上ガイド板５ａの開口に対面する位置に用紙Ｐが搬送される前の段階では、押圧板１４８は開口の位置または開口より上方に位置している。次に、搬送ローラ対１０、１１によって搬送された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が開口に対面する位置で停止すると、移動モータ１５１を第１方向に回転させる。これにより、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって下降して、押圧板１４８が用紙Ｐに当接する。なお、液体付与位置Ｂ１とは、端綴じ処理部２５によって圧着綴じされる予定の位置（すなわち、綴じ位置）である。
【0121】
そして、押圧板１４８が用紙Ｐに当接した後も移動モータ１５１を第１方向に回転させることによって、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂが圧縮されて、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、及び柱状部材１４７ａ、１４７ｂがさらに下降する。そして、図２１（Ｂ）及び図２２（Ｂ）に示すように、液体付与ヘッド１４６の下面が貫通口１４８ａを通じて用紙Ｐに当接する。その結果、液体付与ヘッド１４６に含まれる液体が用紙Ｐに付与される。
【0122】
さらに、図２１（Ｃ）及び図２２（Ｃ）に示すように、移動モータ１５１をさらに第１方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐにさらに強く押し付けることができる。これにより、用紙Ｐに対する液体付与量が増加する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに対する液体付与ヘッド１４６の押し付け力を変更することによって、液体付与量を調整することができる。
【0123】
一方、移動モータ１５１を第１方向と逆向きの第２方向に回転させることによって、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって上昇する。これにより、図２１（Ａ）及び図２２（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド１４６及び押圧板１４８が用紙Ｐから離間する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに切離可能な液体付与ヘッド１４６を備える。
【0124】
図２３は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図２２に示すように、後処理装置３Ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0125】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３Ａ全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0126】
後処理装置３Ａは、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３Ａの種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３Ａに搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３Ａの機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３Ａの動作を制御するコントローラ１００を構成する。
【0127】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着手段３２、液体付与手段１３１、パンチ孔穿設手段１３２、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着手段３２、液体付与手段１３１、及びパンチ孔穿設手段１３２の動作を制御する。なお、図２２には端綴じ処理を実行する構成部品のみを図示しているが、中綴じ処理を実行する構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。
【0128】
操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。
【0129】
図２４は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの後処理のフローチャートである。具体的には、図１８に示す一箇所綴じを実行する際のフローチャートである。コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から後処理の実行指示（以下、「後処理指示」と表記する。）を取得したことに応じて、図２４に示す後処理を実行する。後処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）と、綴じ位置（＝液体付与位置Ｂ１）及び綴じ角度（＝液体付与角度）と、液体付与処理と並行して実行される処理（本実施形態では、パンチ孔の穿設）とを含む。なお、後処理の開始時点において、液体付与ユニット１４０は待機位置ＨＰ（図１２の待機位置ＨＰに相当する位置）に位置し、回転ブラケット１４２は待機角度に保持されているものとする。
【0130】
まず、コントローラ１００は、液体付与手段移動モータ１３７を駆動することによって、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させることで、液体付与ヘッド１４６を待機位置ＨＰから液体付与位置Ｂ１（図１２の綴じ位置Ｂ１に相当する位置）に対面し得る位置に移動させる。また、コントローラ１００は、回転モータ１５０を駆動し、回転ブラケット１４２を回転させることで、液体付与ヘッド１４６を待機角度から液体付与角度に回転させる（Ｓ８０１）。液体付与ヘッド１４６が液体付与位置Ｂ１に対面し得る位置及び液体付与角度に達したことは、液体付与手段移動モータ１３７及び回転モータ１５０のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。又、コントローラ１００は、圧着手段移動モータ２３８を駆動することによって、図１８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、圧着手段３２を待機位置ＨＰから綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置に移動させる（Ｓ８０１）。また、コントローラ１００は、回動モータ２３９を駆動することにより、圧着手段３２を待機角度から圧着綴じ角度に回転させる（Ｓ８０１）。圧着手段３２が、綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置、及び圧着綴じ角度に達したことは、圧着手段移動モータ２３８及び回動モータ２３９のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0131】
次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１を駆動することによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ８０２）。コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０（より詳細には、液体付与ヘッド１４６）に対面するまで（Ｓ８０３：Ｎｏ）、搬送ローラ対１０、１１の駆動を継続する。そして、コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことに応じて（Ｓ８０３：Ｙｅｓ）、搬送ローラ対１０、１１を停止する（Ｓ８０４）。用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことは、搬送ローラ対１０、１１を駆動するモータのロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0132】
コントローラ１００は、液体付与手段１３１によって用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に液体を付与する処理と、パンチ孔穿設手段１３２によって用紙Ｐにパンチ孔を穿設させる処理とを並行して実行する（Ｓ８０５）。より詳細には、コントローラ１００は、移動モータ１５１を第１方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に当接させる。また、コントローラ１００は、用紙Ｐに対する液体付与量に応じて、液体付与ヘッド１４６の押し付け力（すなわち、移動モータ１５１の回転量）を変更する。
【0133】
用紙Ｐに対する液体付与量は、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに対して同一でもよいし、用紙Ｐ毎に異なっていてもよい。例えば、コントローラ１００は、後に搬送される用紙Ｐほど液体付与量を減少させてもよい。また、移動モータ１５１の回転量は、移動モータ１５１のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0134】
次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を駆動することによって、用紙Ｐを内部トレイ２２に載置する（Ｓ８０６）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）。
【0135】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が、後処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ８０７）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達していないと判定したことに応じて（Ｓ８０７：Ｎｏ）、ステップＳ８０２～Ｓ８０６の処理を再び実行する。
【0136】
そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定したことに応じて（Ｓ８０７：Ｙｅｓ）、液体付与手段１３１によって液体を付与された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ１（＝液体付与位置Ｂ１）を、圧着手段３２に圧着綴じさせる。さらに、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する（Ｓ８０８）。そして、コントローラ１００は、液体付与手段移動モータ１３７を駆動して液体付与手段１３１を待機位置ＨＰに移動させるとともに、圧着手段移動モータ２３８を駆動して圧着手段３２を待機位置ＨＰに移動させる。
【0137】
また、本発明は、端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５のみならず、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８にも適用することができる。
【0138】
なお、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【0139】
本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送された少なくとも一枚の前記媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段によって液体付与された少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段は、前記媒体の前記圧着手段により綴じられる位置に液体付与する液体付与部材と、
前記液体付与部材の保液量を検知する保液量検知部と、を有することを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞
前記保液量検知部は、前記液体付与部材に設けられた一対の対電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて前記保液量を検知する、前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞
前記保液量検知部は、前記対電極と前記液体付与部材との接触面積に基づいて変化する前記電気信号に基づいて前記保液量を検知する、前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞
前記液体付与手段は、前記液体付与を行う際に、前記媒体を載置する載置部材を有し、
前記載置部材には電極が設けられていて、
前記保液量検知部は、前記載置部材の電極と前記液体付与部材の電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて当該液体付与部材の保液量を検知する、前記＜２＞又は前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞
前記保液量検知部は、前記載置部材と前記液体付与部材の接触によって、当該載置部材の電極と前記液体付与部材の電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて当該液体付与部材が前記媒体に接触するときの接触面の保液量を検知する、前記＜４＞に記載の媒体処理装置である。
＜６＞
前記液体付与手段は、前記液体付与部材に液体を供給する供給部を有し、
当該供給部は、前記保液量検知部により検知された前記保液量に基づいて、当該液体付与部材への液体の供給を制御する、前記＜１＞乃至前記＜５＞のいずれかに記載の媒体処理装置である。
＜７＞
前記媒体に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を圧着綴じする前記＜１＞乃至前記＜６＞に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
＜１＞ 媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送された少なくとも一枚の前記媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段によって液体付与された少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段は、前記媒体の前記圧着手段により綴じられる位置に液体付与する液体付与部材と、
前記液体付与部材の保液量を検知する保液量検知部と、を有することを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞
前記保液量検知部は、前記液体付与部材に設けられた一対の対電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて前記保液量を検知する、前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞
前記保液量検知部は、前記対電極と前記液体付与部材との接触面積に基づいて変化する前記電気信号に基づいて前記保液量を検知する、前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞
前記液体付与手段は、前記液体付与を行う際に、前記媒体を載置する載置部材を有し、
前記載置部材には電極が設けられていて、
前記保液量検知部は、前記載置部材の電極と前記液体付与部材の電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて当該液体付与部材の保液量を検知する、前記＜２＞又は前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞
前記保液量検知部は、前記載置部材と前記液体付与部材の接触によって、当該載置部材の電極と前記液体付与部材の電極を導通して取得可能な電気信号に基づいて当該液体付与部材が前記媒体に接触するときの接触面の保液量を検知する、前記＜４＞に記載の媒体処理装置である。
＜６＞
前記液体付与手段は、前記液体付与部材に液体を供給する供給部を有し、
当該供給部は、前記保液量検知部により検知された前記保液量に基づいて、当該液体付与部材への液体の供給を制御する、前記＜１＞乃至前記＜５＞のいずれかに記載の媒体処理装置である。
＜７＞
前記媒体に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を圧着綴じする前記＜１＞乃至前記＜６＞に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
【符号の説明】
【0140】
１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
１０ ：搬送ローラ対
２０ ：切替爪
２１ ：排出トレイ
２２ ：内部トレイ
２３ ：エンドフェンス
２４Ｌ ：サイドフェンス
２４Ｒ ：サイドフェンス
２５ ：端綴じ処理部
２８ ：中綴じ処理部
３０ ：排出トレイ
３１ ：液体付与手段
３１ａ ：液体付与フレーム
３２ ：圧着手段
３３ ：下押圧板
３４ ：上押圧板
３５ ：液体付与部移動機構
３６ ：液体付与機構
４４ ：液体付与部材
６０ ：保液量センサ
６１ ：第一電極
６２ ：第二電極
６３ ：第三電極
７０ ：チューブポンプ
１００ ：コントローラ
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：ＲＡＭ
１０３ ：ＲＯＭ
１０４ ：ＨＤＤ
１０５ ：Ｉ／Ｆ
１０９ ：共通バス
１１０ ：操作パネル
Ｘ ：移動量
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
１０ ：搬送ローラ対
２０ ：切替爪
２１ ：排出トレイ
２２ ：内部トレイ
２３ ：エンドフェンス
２４Ｌ ：サイドフェンス
２４Ｒ ：サイドフェンス
２５ ：端綴じ処理部
２８ ：中綴じ処理部
３０ ：排出トレイ
３１ ：液体付与手段
３１ａ ：液体付与フレーム
３２ ：圧着手段
３３ ：下押圧板
３４ ：上押圧板
３５ ：液体付与部移動機構
３６ ：液体付与機構
４４ ：液体付与部材
６０ ：保液量センサ
６１ ：第一電極
６２ ：第二電極
６３ ：第三電極
７０ ：チューブポンプ
１００ ：コントローラ
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：ＲＡＭ
１０３ ：ＲＯＭ
１０４ ：ＨＤＤ
１０５ ：Ｉ／Ｆ
１０９ ：共通バス
１１０ ：操作パネル
Ｘ ：移動量
【先行技術文献】
【特許文献】
【0141】
【特許文献1】特開平９－１０４１８３号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
