特開 2023-119365 情報処理システム、情報処理方法、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023119365

(43)【公開日】2023-08-28

(54)【発明の名称】情報処理システム、情報処理方法、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 8/61 20180101AFI20230821BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20230821BHJP

【ＦＩ】

G06F8/61

H04N1/00 E

H04N1/00 127A

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022022236

(22)【出願日】2022-02-16

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(72)【発明者】

【氏名】宇都宮 祥平

【テーマコード（参考）】

5B376

5C062

【Ｆターム（参考）】

5B376AD01

5B376AD17

5B376AD21

5C062AA05

5C062AA35

5C062AC35

5C062AF02

5C062AF12

5C062AF14

5C062BB02

(57)【要約】      （修正有）

【課題】オフィスを利用するユーザに合わせて自動で管理機器のセットアップを可能とする。
【解決手段】機器管理アプリケーションは、通信管理装置を介して管理機器を監視及び制御し、登録可能な管理機器を表示して、管理機器を一括登録及び管理機器に対するアプリケーション並びに設定情報をセットアップする。通信管理装置は、管理機器の出荷時に登録される管理機器の機器識別情報と、管理機器から受信する機器識別情報と、を照合して、管理機器が登録可能な管理機器であるか否かを判定して機器管理アプリケーションに通知し、管理機器を再セットアップする際、管理機器を利用するユーザが所属するユーザグループのユーザグループ識別情報に基づいて、管理機器に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定し、機器管理アプリケーションおよび管理機器と双方向通信し、管理機器は、管理機器の設置時に通信管理装置へ管理機器の機器識別情報を送信する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

機器管理アプリケーション、通信管理装置、および管理機器を備える情報処理システムであって、
前記機器管理アプリケーションは、前記通信管理装置を介して前記管理機器を監視および制御し、前記管理機器のうち登録可能な前記管理機器を表示して、当該管理機器の一括登録、および当該管理機器に対するアプリケーションおよび設定情報のセットアップを実行し、
前記通信管理装置は、前記管理機器の出荷時に登録される当該管理機器の機器識別情報と、前記管理機器から受信する機器識別情報と、を照合して、当該管理機器が登録可能な前記管理機器であるか否かを判定して前記機器管理アプリケーションに通知し、前記管理機器を再セットアップする際、前記管理機器を利用するユーザが所属するユーザグループのユーザグループ識別情報に基づいて、前記管理機器に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定し、前記機器管理アプリケーションおよび前記管理機器と双方向通信し、
前記管理機器は、前記管理機器の設置時に前記通信管理装置へ当該管理機器の機器識別情報を送信する、情報処理システム。

【請求項2】

前記通信管理装置は、再セットアップする前記管理機器の位置情報に基づいて、当該管理機器が所属する機器グループを識別する機器グループ識別情報を設定し、当該機器グループ識別情報に基づいて、所定日時から開始される前記アプリケーションおよび前記設定情報の契約があるか否かを判定し、前記所定日時から開始される前記契約がある場合、前記ユーザグループ識別情報に基づいて、前記アプリケーションおよび前記設定情報を決定する、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項3】

前記通信管理装置は、再セットアップする前記管理機器のユーザを識別するユーザ識別情報を外部装置から取得し、前記ユーザ識別情報が示すユーザが所属するユーザグループの前記ユーザグループ識別情報を設定し、当該ユーザグループ識別情報に基づいて、前記管理機器に導入する前記アプリケーションおよび前記設定情報を決定する、請求項１または２に記載の情報処理システム。

【請求項4】

前記通信管理装置は、前記管理機器の再セットアップ前に、前記管理機器に導入された前記アプリケーションがユーザにより利用されておらず不要なアプリケーションと判定した場合、当該アプリケーションをアンインストールするか否かを機器管理者の情報処理装置に通知し、当該アプリケーションをアンインストールすることが指示された場合、当該アプリケーションの利用に必要なライセンスを解約する、請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理システム。

【請求項5】

通信管理装置で実行される情報処理方法であって、
管理機器から機器識別情報を受信する工程と、
前記管理機器の出荷時に登録される当該管理機器の機器識別情報と、前記管理機器から受信する機器識別情報と、を照合して、当該管理機器が登録可能な前記管理機器であるか否かを判定して、前記管理機器を監視および制御する機器管理アプリケーションに通知する工程と、
前記管理機器を再セットアップする際、前記管理機器を利用するユーザが所属するユーザグループのユーザグループ識別情報に基づいて、前記管理機器に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定する工程と、
を含む情報処理方法。

【請求項6】

コンピュータを、
管理機器の設置時に、当該管理機器から機器識別情報を受信する通信部と、
前記管理機器の出荷時に登録される当該管理機器の前記機器識別情報と、前記管理機器の設置時に当該管理機器から受信する前記機器識別情報と、を照合して、当該管理機器が登録可能な前記管理機器であるか否かを判定して、前記管理機器を監視および制御する機器管理アプリケーションに通知し、前記管理機器を再セットアップする際、前記管理機器を利用するユーザが所属するユーザグループのユーザグループ識別情報に基づいて、前記管理機器に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定する判定部と、
して機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理システム、情報処理方法、およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ＭＦＰ（Multi-Functional Printer）等のオフィス機器，産業機器，医療機器等のネットワークにつながる様々な管理機器、ネットワークに接続できない管理機器にセンサを取り付けてその状態を監視する技術が開発されている。例えば、特許文献１には、リモートセットアップサーバが、クライアントからのアクセスに応じてクライアントの構成情報を収集し、クライアントに対して提供するソフトウェアの案内コンテンツを送信するとともに、クライアントの要求内容と構成情報に基づいたファイルをクライアントに送信して、インスト－ルとセットアップを行う技術が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

しかしながら、上記の技術では、管理機器のセットアップにおいて、機器設定およびアプリケーションのインストールを実施した場合、基本的に再度セットアップすることはなかったが、新型コロナの流行等に伴ってリモートワークが普及したことで、レンタルオフィス・サテライトオフィスの利用が増加し、これらオフィスのユーザのニーズに合わせて機器設定およびアプリケーションのインストールのためのセットアップを再度実施しなければならない場合がある。また、その場合、ユーザの情報等も考慮した上での適したセットアップはできていないという問題がある。

【0004】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、レンタルオフィスおよびサテライトオフィス等を利用するユーザに合わせて自動で管理機器のセットアップを可能とする情報処理システム、情報処理方法、およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、機器管理アプリケーション、通信管理装置、および管理機器を備える情報処理システムであって、前記機器管理アプリケーションは、前記通信管理装置を介して前記管理機器を監視および制御し、前記管理機器のうち登録可能な前記管理機器を表示して、当該管理機器の一括登録、および当該管理機器に対するアプリケーションおよび設定情報のセットアップを実行し、前記通信管理装置は、前記管理機器の出荷時に登録される当該管理機器の機器識別情報と、前記管理機器から受信する機器識別情報と、を照合して、当該管理機器が登録可能な前記管理機器であるか否かを判定して前記機器管理アプリケーションに通知し、前記管理機器を再セットアップする際、前記管理機器を利用するユーザが所属するユーザグループのユーザグループ識別情報に基づいて、前記管理機器に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定し、前記機器管理アプリケーションおよび前記管理機器と双方向通信し、前記管理機器は、前記管理機器の設置時に前記通信管理装置へ当該管理機器の機器識別情報を送信する。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、レンタルオフィスおよびサテライトオフィス等を利用するユーザに合わせて自動で管理機器のセットアップを可能とする、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、本実施の形態にかかる情報処理システムの構成を示すブロック図である。

【図2】図２は、本実施の形態にかかる情報処理システムにおいて表示される画面ＵＩの一例を説明するための図である。

【図3】図３は、本実施の形態にかかる情報処理システムにおいて表示される画面ＵＩの一例を説明するための図である。

【図4】図４は、本実施の形態にかかる情報処理システムが有する通信管理装置および情報処理装置のハードウェア構成図である。

【図5】図５は、本実施の形態にかかる情報処理システムが有する管理機器の一例であるＭＦＰのハードウェア構成図である。

【図6】図６は、本実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。

【図7】図７は、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける管理機器の再セットアップの一例を説明するための図である。

【図8】図８は、本実施の形態にかかる通信管理装置において管理機器の再セットアップが必要か否かを判定する処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図9】図９は、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける機器グループの設定処理の一例を説明するための図である。

【図10】図１０は、本実施の形態にかかる情報処理システムにおけるユーザ識別情報の取得処理の一例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下に添付図面を参照して、情報処理システム、情報処理方法、およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。

【0009】

図１は、本実施の形態にかかる情報処理システムの構成を示すブロック図である。本実施の形態にかかる情報処理システムは、図１に示すように、通信管理装置１、管理機器２、および情報処理装置３を有する。通信管理装置１、管理機器２、および情報処理装置３は、ネットワークを介して互いに通信可能に接続されている。

【0010】

本実施の形態にかかる情報処理システムでは、管理機器２の出荷時等に、予め、管理機器２の機器識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス、シリアル番号）を、通信管理装置１に登録する（ステップＳ１１）。次に、管理機器２は、当該管理機器２の設置時に、通信管理装置１に対して、当該管理機器２の機器識別情報を送信する（ステップＳ１２）。

【0011】

次に、機器管理者が、情報処理装置３にインストールされている機器管理アプリケーション（以下、機器管理アプリという）にログインすると、通信管理装置１は、機器管理アプリにログインしたログインユーザが登録可能な管理機器か否か判定する（ステップＳ１３）。具体的には、通信管理装置１は、当該通信管理装置１が管理機器２の出荷時に登録した機器識別情報と、管理機器２から受信した機器識別情報と、が一致しているか否かを判断する。

【0012】

情報処理装置３の機器管理アプリは、ログインユーザが管理機器２を登録可能である場合、当該機器管理アプリに表示される画面ＵＩ上に、登録対象の管理機器２を表示する（ステップＳ１４）。情報処理装置３の機器管理アプリは、登録対象の管理機器２のうち機器管理者により選択された管理機器２の一括での機器登録およびセットアップを実行する（ステップＳ１５）。

【0013】

図２および図３は、本実施の形態にかかる情報処理システムにおいて表示される画面ＵＩの一例を説明するための図である。本実施の形態では、情報処理装置３の機器管理アプリは、ログインユーザが管理機器２を登録可能なユーザである場合、管理機器２の一覧を含む機器一覧画面Ｇ１を表示する。機器一覧画面Ｇ１は、機器登録ボタンＢ１を含んでいても良い。

【0014】

ログインユーザによって、機器登録ボタンＢ１がクリックされると、機器管理アプリは、図３に示すように、機器登録ダイアログＧ２を表示する。機器登録ダイアログＧ２には、管理機器２のうち、登録可能な管理機器２の識別情報（例えば、ＩＰアドレス、モデル名、シリアル番号）、および当該登録可能な管理機器２にインストール可能なパッケージ（例えば、デバイスライセンスパッケージＡ（５０）、デバイスライセンスパッケージＢ（１０））が表示される。ここで、パッケージは、管理機器２のセットアップの際にインストールするアプリケーションおよび設定情報の集まり等である。

【0015】

ログインユーザは、機器登録ダイアログＧ２においてパッケージを選択した上で、管理機器２の登録およびセットアップを実施することもできるが、どのアプリケーションをインストールすべきか分からない場合は、簡単登録セットアップボタンＢ２をクリックしてインストールが推奨されるパッケージを自動でインストールすることも可能である。

【0016】

図４は、本実施の形態にかかる情報処理システムが有する通信管理装置および情報処理装置のハードウェア構成図である。ここでは、通信管理装置１（例えば、サーバ）のハードウェア構成について説明する。

【0017】

図４に示されているように、通信管理装置１は、コンピュータによって構築されており、図４に示されているように、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、データバス５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ（Digital Versatile Disk Rewritable）ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。

【0018】

これらのうち、ＣＰＵ５０１は、通信管理装置１全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御に従ってＨＤ５０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、または画像等の各種情報を表示する。

【0019】

外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、プリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。データバス５１０は、図４に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0020】

また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択および実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行う入力手段の一種である。ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ５１３に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御する。

【0021】

図５は、本実施の形態にかかる情報処理システムが有する管理機器の一例であるＭＦＰのハードウェア構成図である。図５に示されているように、ＭＦＰ（Multi-function Peripheral/Product/Printer）２は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

【0022】

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、および、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス９２１で接続した構成となっている。

【0023】

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、ＭＦＰ９の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、およびＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書き等を制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

【0024】

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムおよびデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、およびメモリ印刷時の描画用メモリ等として用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0025】

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ９０８およびＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジック等により画像データの回転等を行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部９３１およびプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

【0026】

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファおよび符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出または書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0027】

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信回路９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ（Near Field Communication）、Bluetooth（登録商標）等の通信回路である。

【0028】

更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１およびプリンタ部９３２によって構成されている。また、操作パネル９４０は、現在の設定値および選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキーおよびコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、ＭＦＰ９全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１またはプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換等の画像処理部分が含まれている。

【0029】

なお、ＭＦＰ９は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

【0030】

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路９２０およびネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

【0031】

図６は、本実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。本実施の形態では、情報処理システムは、図６に示すように、通信管理装置１、レンタルオフィス等に設置される管理機器２、および情報処理装置３を有する。

【0032】

情報処理装置３は、通信管理装置１を利用してＭＦＰおよびその他の機器である管理機器２を一元的に管理するアプリケーションである機器管理アプリがインストールされる。

【0033】

具体的には、機器管理アプリは、通信管理装置１を介して管理機器２を監視および制御する。また、機器管理アプリは、管理機器２のうち管理可能な対象機器を表示し、当該対象機器２の一括登録、および管理機器２に対するアプリケーションおよび設定情報のセットアップを実行する。

【0034】

また、機器管理アプリは、管理機器２の再セットアップ時に、機器グループ識別情報と、ユーザ識別情報と、ユーザグループ識別情報と、契約識別情報と、を通信管理装置１に送信する。

【0035】

ここで、機器グループ識別情報は、再セットアップする管理機器２が所属する機器グループを識別する識別情報である。ユーザ識別情報は、再セットアップする管理機器２を利用するユーザを識別する識別情報である。ユーザグループ識別情報は、再セットアップする管理機器２を利用するユーザが所属するユーザグループを識別する識別情報である。契約識別情報は、再セットアップする管理機器２が所属する機器グループにおけるアプリケーションおよび設定情報の契約を識別する識別情報である。

【0036】

通信管理装置１は、図６に示すように、情報管理部６０１、通信部６０２、および判定部６０３を有する。

【0037】

情報管理部６０１は、登録情報管理テーブル、機器情報管理テーブル、機器状態管理テーブル、機器グループ情報管理テーブル、ユーザ情報管理テーブル、ユーザグループ情報管理テーブル、および契約情報管理テーブルを記憶する。

【0038】

登録情報管理テーブルは、下記の表１に示すように、機器識別情報と、テナント情報と、登録ステータスと、を対応付けて記憶する。機器識別情報は、管理機器２を識別する識別情報である。テナント情報は、管理機器２を利用するテナントを識別する識別情報である。登録ステータスは、管理機器２が登録済みであるか否かを示す情報である。

【表1】

【0039】

機器情報管理テーブルは、下記の表２に示すように、機器識別情報と、シリアル番号と、ＭＡＣアドレスと、機器種別と、機器グループ識別情報と、を対応付けて記憶する。シリアル番号は、管理機器２を識別する識別情報である。ＭＡＣアドレスは、管理機器２のＭＡＣアドレスであり、管理機器２を識別する識別情報の一例である。機器種別は、管理機器２の種類を示す情報である。機器グループ識別情報は、管理機器２が所属する機器グループ（所属グループ）を識別する識別情報である。

【表2】

【0040】

機器状態管理テーブルは、下記の表３に示すように、機器識別情報と、機器表示名と、ＩＰアドレスと、モデル名と、装置状態と、警告またはエラー理由と、設置場所と、を対応付けて記憶する。機器表示名は、管理機器２の名称である。ＩＰアドレスは、管理機器２のＩＰアドレスである。モデル名は、管理機器２のモデル名である。装置状態は、管理機器２の状態（例えば、正常または異常）である。警告またはエラー理由は、管理機器２において発生した警告またはエラー理由である。設置場所は、管理機器２が設置された場所を示す位置情報の一例である。

【表3】

【0041】

機器グループ情報管理テーブルは、下記の表４に示すように、機器グループ識別情報と、グループ名と、を対応付けて記憶する。機器グループ識別情報は、管理機器２が属する機器グループを識別する識別情報である。グループ名は、管理機器２が属する機器グループの名称である。

【表4】

【0042】

ユーザ情報管理テーブルは、下記の表５に示すように、ユーザ識別情報と、ユーザ名と、テナント情報と、ユーザグループ識別情報と、を対応付けて記憶する。ユーザ識別情報は、ユーザを識別する識別情報である。ユーザ名は、ユーザの名称である。テナント情報は、ユーザが所属するテナントである。ユーザグループ識別情報は、ユーザグループを識別する識別情報である。

【表5】

【0043】

ユーザグループ情報管理テーブルは、下記の表６に示すように、ユーザグループ識別情報と、グループ名と、導入アプリと、導入設定と、を対応付けて記憶する。グループ名は、ユーザグループの名称である。導入アプリは、ユーザグループの管理機器２に導入（インストール）するアプリケーションである。導入設定は、ユーザグループの管理機器２に設定する設定情報である。

【表6】

【0044】

契約情報管理テーブルは、下記の表７に示すように、契約識別情報と、契約開始日と、契約終了日と、契約テナントと、ユーザグループ識別情報と、機器グループ識別情報と、を対応付けて記憶する。契約識別情報は、管理機器２にセットアップするアプリケーションおよび設定情報の契約を識別する識別情報である。契約開始日は、契約の開始日である。契約終了日は、契約の終了日である。契約テナントは、契約したテナントを示す情報である。

【表7】

【0045】

通信部６０２は、アプリケーション（例えば、機器管理アプリ）または管理機器２と、外部ネットワークを介して通信する。すなわち、通信部６０２は、機器管理アプリおよび管理機器２と双方向通信が可能である。

【0046】

具体的には、通信部６０２は、管理機器２の設置時および再セットアップ時に、通信部６０２を介して、管理機器２の機器識別情報を当該管理機器２から受信する。また、通信部６０２は、管理機器２の再セットアップ時に、情報処理装置３の機器管理アプリから、機器グループ識別情報と、ユーザ識別情報と、ユーザグループ識別情報と、契約識別情報と、を受信する。また、通信部６０２は、管理機器２の再セットアップ時に、管理機器２から、当該管理機器２の位置情報を受信する。

【0047】

判定部６０３は、管理機器２の出荷時に登録される機器識別情報（識別情報管理部６０４に記憶される機器識別情報）と、通信部６０２により管理機器２から受信する機器識別情報とを照合して、管理機器２が登録可能か否かを判定する。そして、判定部６０３は、登録可能な管理機器２を機器管理アプリケーションに通知する。

【0048】

また、判定部６０３は、管理機器２を再セットアップする際、再セットアップする管理機器２を利用するユーザが所属するユーザグループのユーザグループ識別情報（通信部６０２により受信するユーザグループ識別情報）に基づいて、管理機器２に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定する。本実施の形態では、判定部６０３は、通信部６０２により受信する機器識別情報と、機器グループ識別情報と、ユーザ識別情報と、ユーザグループ識別情報と、契約識別情報と、に基づいて、管理機器２に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定する。そして、判定部６０３は、決定したアプリケーションおよび設定情報の管理機器２への導入を実行する。

【0049】

また、本実施の形態では、判定部６０３は、再セットアップする管理機器２の位置情報に基づいて、当該管理機器２の機器グループ識別情報を設定しても良い。これにより、機器管理者が機器グループ識別情報を機器管理アプリから手動で入力する手間を軽減することができる。そして、判定部６０３は、当該機器グループ識別情報に基づいて、所定日時（例えば、明日）から開始されるアプリケーションおよび設定情報の契約があるか否かを判定し、所定日時から開始される契約がある場合、ユーザグループ識別情報に基づいて、管理機器２に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定しても良い。

【0050】

また、本実施の形態では、判定部６０３は、再セットアップする管理機器２のユーザを識別するユーザ識別情報を外部装置から取得し、当該ユーザ識別情報が示すユーザが所属するユーザグループのユーザグループ識別情報を設定しても良い。これにより、機器管理者がユーザ識別情報およびユーザグループ識別情報を機器管理アプリから手動で入力する手間を軽減することができる。そして、判定部６０３は、当該ユーザグループ識別情報に基づいて、管理機器２に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定しても良い。

【0051】

また、判定部６０３は、管理機器２の再セットアップ前に、管理機器２に導入されたアプリケーションがユーザにより利用されておらず不要なアプリケーションと判定した場合、当該アプリケーションをアンインストールするか否かを機器管理者の情報処理装置３に通知する。そして、判定部６０３は、当該アプリケーションをアンインストールすることが指示された場合、当該アプリケーションの利用に必要なライセンスを解約する。これにより、ユーザの利用状況に合わせてテナント（例えば、レンタルオフィス運営会社）側でアプリケーションを運用できるため、コストを最適化できる。

【0052】

管理機器２は、ＩｏＴで接続するネットワーク機能を備えた様々な機器（例えば、ＭＦＰ）である。管理機器２は、図６に示すように、通信部６１１を有する。

【0053】

通信部６１１は、通信管理装置１と外部ネットワークを介して通信する。

【0054】

具体的には、通信部６１１は、通信管理装置１を介して、機器管理アプリからの要求に応じて、管理機器２自身の機器識別情報を機器管理アプリに送信する。また、通信部６１１は、管理機器２自身の機器識別情報を通信管理装置１に送信する。具体的には、通信部６１１は、管理機器２の設置時および再セットアップ時に、通信管理装置１に対して当該管理機器２の機器識別情報を送信する。また、通信部６１１は、管理機器２の再セットアップ時に、通信管理装置１に対して当該管理機器２の位置情報を送信する。

【0055】

図７は、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける管理機器の再セットアップの一例を説明するための図である。次に、図７を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける管理機器２の再セットアップの一例について説明する。

【0056】

機器管理者が、情報処理装置３を操作して、機器グループ識別情報と、ユーザ識別情報と、ユーザグループ識別情報と、契約識別情報と、を入力すると、機器管理アプリは、通信管理装置１に対して、当該入力された情報を送信する（ステップＳ７０１）。通信管理装置１は、機器管理アプリから受信した機器グループ識別情報、ユーザ識別情報、ユーザグループ識別情報、および契約識別情報等を保持する。

【0057】

次に、各管理機器２は、定期的に、通信管理装置１に対して再セットアップが必要か否かを確認する（ステップＳ７０２）。通信管理装置１に対して再セットアップが必要か否かを確認する際、管理機器２の通信部６１１は、当該管理機器２の機器識別情報を通信管理装置１に送信する。

【0058】

通信管理装置１の判定部６０３は、管理機器２から受信する機器識別情報を元に、当該管理機器２の再セットアップが必要かを判定する（ステップＳ７０３）。例えば、判定部６０３は、新規ユーザ（例えば、レンタルオフィスなら新規レンタルした企業のユーザ）が明日からオフィスを利用するか否かに基づいて、管理機器２の再セットアップが必要か否かを判定する。

【0059】

管理機器２の再セットアップが必要と判定した場合、判定部６０３は、管理機器２に対して再セットアップを要求して（ステップＳ７０４）、管理機器２側で必要な設定情報およびアプリケーションをセットアップする。具体的には、判定部６０３は、管理機器２を再セットアップする際、ユーザグループ識別情報に基づいて、管理機器２に導入するアプリケーションおよび設定情報を決定する。そして、管理機器２は、決定したアプリケーションおよび設定情報を導入する。

【0060】

図８は、本実施の形態にかかる通信管理装置において管理機器の再セットアップが必要か否かを判定する処理の流れの一例を示すフローチャートである。次に、図８を用いて、本実施の形態にかかる通信管理装置１において管理機器２の再セットアップが必要か否かを判定する処理の流れの一例について説明する。

【0061】

通信管理装置１の判定部６０３は、まず、管理機器２から受信する機器識別情報に基づいて、当該管理機器２が所属する機器グループを特定する（ステップＳ８０１）。本実施の形態では、判定部６０３は、機器情報管理テーブルにおいて、受信した機器識別情報と対応付けられる機器グループ識別情報を特定し、当該機器グループ識別情報により識別される機器グループを、管理機器２が所属する機器グループとして特定する。

【0062】

次に、判定部６０３は、特定した機器グループに基づいて、当該機器グループに関連する契約識別情報を特定する（ステップＳ８０２）。本実施の形態では、判定部６０３は、契約情報管理テーブルにおいて、特定した機器グループの機器グループ識別情報と対応付けられる契約識別情報を特定する。

【0063】

そして、判定部６０３は、特定した契約識別情報に基づいて、管理機器２の契約開始日を特定する（ステップＳ８０３）。本実施の形態では、判定部６０３は、契約情報管理テーブルにおいて、特定した契約識別情報と対応付けられる契約開始日を特定する。

【0064】

次いで、判定部６０３は、特定した契約開始日に基づいて、明日等の所定日時から開始されるアプリケーションおよび設定情報の契約があるか否かを判定する（ステップＳ８０４）。すなわち、判定部６０３は、機器グループ識別情報に基づいて、所定日時から開始されるアプリケーションおよび設定情報の契約があるか否かを判定する。そして、所定日時から開始される契約がない場合（ステップＳ８０４：Ｎｏ）、判定部６０３は、管理機器２の再セットアップの必要がないと判定する。

【0065】

一方、所定日時から開始される契約がある場合（ステップＳ８０４：Ｙｅｓ）、判定部６０３は、契約情報管理テーブルにおいて、入力されたユーザ識別情報と対応付けられるユーザグループ識別情報を特定し、かつユーザグループ情報管理テーブルにおいて、当該特定したユーザグループ識別情報と対応付けられる導入アプリ（アプリケーション）および導入設定（設定情報）の管理機器２に対するセットアップを実行する（ステップＳ８０５）。すなわち、判定部６０３は、ユーザグループ識別情報に基づいて、管理機器２が導入するアプリケーションおよび設定情報を決定し、当該決定したアプリケーションおよび設定情報の管理機器２に対するセットアップを実行する。

【0066】

図９は、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける機器グループの設定処理の一例を説明するための図である。次に、図９を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける機器グループの設定処理の一例について説明する。

【0067】

管理機器２の通信部６１１は、当該管理機器２の再セットアップ時に、当該管理機器２の位置情報を通信管理装置１に送信する（ステップＳ９０１）。例えば、通信部６１１は、機器管理者が、管理機器２の再セットアップ時に、管理機器２の設置場所を位置情報として通信管理装置１に送信しても良い。また、例えば、通信部６１１は、位置情報（ＧＰＳ情報等）を通信管理装置１に送信しても良い。また、例えば、通信部６１１は、当該管理機器２のネットワーク情報（外部ＩＰアドレス等）を位置情報として通信管理装置１に送信しても良い。

【0068】

通信管理装置１の判定部６０３は、管理機器２から送信されてきた当該管理機器２の位置情報を元に、当該管理機器２と同じ位置にある管理機器２に同じ機器グループ識別情報を設定する（ステップＳ９０２）。これにより、機器管理者が機器グループ情報を機器管理アプリから手動で入力する手間を軽減できる。本実施の形態では、判定部６０３は、機器状態管理テーブルにおいて、管理機器２から受信した位置情報が同じ機器識別情報を特定し、かつ、機器情報管理テーブルにおいて、当該特定した機器識別情報と対応付けられる機器グループ識別情報に同一の機器グループ識別情報を設定する。

【0069】

その後、機器管理者が情報処理装置３を操作して、ユーザ情報、ユーザグループ識別情報、および契約識別情報が入力されると、機器管理アプリは、図７に示すステップＳ７０１と同様に、当該入力された情報を通信管理装置１に対して送信する。そして、通信管理装置１は、図７に示すステップＳ７０２～ステップＳ７０４と同様の処理を実行する。

【0070】

図１０は、本実施の形態にかかる情報処理システムにおけるユーザ識別情報の取得処理の一例を説明するための図である。次に、図１０を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムにおけるユーザ識別情報の取得処理の一例について説明する。

【0071】

本実施の形態では、通信管理装置１がユーザ識別情報を外部の人事システム等から取得する場合、以下の処理によって、管理機器２の再生セットアップを実行する。通信管理装置１の通信部６０２は、定期的に、外部の人事システム等から、ユーザ識別情報およびユーザグループ識別情報を取得する（ステップＳ１００１）。これにより、機器管理者がユーザ識別情報とユーザグループ識別情報を機器管理アプリに対して手動で入力する手間を軽減できる。通信管理装置１の判定部６０３は、ユーザ識別情報およびユーザグループ識別情報の取得時に、ユーザの所属情報に基づいて、同じ所属のユーザを同じユーザグループに設定する。

【0072】

次いで、情報処理装置３の機器管理アプリは、機器管理者が入力した機器グループ情報および契約情報を、通信管理装置１に送信する（ステップＳ１００２）。その際、機器管理者によるユーザ情報およびユーザグループ情報を入力は不要である。その後、通信管理装置１は、図７に示すステップＳ７０２～ステップＳ７０４に示す処理を実行する。

【0073】

ところで、初回または再セットアップ時に管理機器２に導入されたアプリケーションのうち、管理機器２を利用する新規ユーザ向けに新しく導入されるアプリケーションがある一方で、既に管理機器２に導入されているアプリケーションで新規ユーザが利用しないものも入っていることが想定される。例えば、レンタルオフィスを借りる企業の業種が変われば利用するアプリケーションも変わると考えられる。

【0074】

このような場合を想定して、通信管理装置１の判定部６０３は、再セットアップ前から管理機器２に導入されたアプリケーションを新規ユーザが利用せず不要なアプリケーションと判定した場合、そのアプリケーションをアンインストールするか否か機器管理者に提案（通知）することも可能である。

【0075】

通信管理装置１の判定部６０３は、以下の２つの判定基準に従って、管理機器２にインストールされているアプリケーションが不要なアプリケーションか否かを判定可能である。その際、通信管理装置１は、以下の２つの判定基準の一方または両方を用いて、不要なアプリケーションか否かを判定可能である。

【0076】

まず、１つ目の判定基準は、管理機器２のユーザグループ内にいるユーザの導入アプリケーションに対象アプリケーションが含まれていない場合に、不要なアプリケーションと判定する。２つ目の判定基準は、所定期間（例えば、１年）内におけるユーザグループ内のユーザのアプリケーションの利用回数を集計して、ユーザ全員の利用回数の合計値が所定閾値（機器管理者が設定）を下回っている場合に、不要なアプリケーションと判定する。ここで、所定閾値は、機器管理者等によって予め設定される値である。

【0077】

また、通信管理装置１の判定部６０３は、不要なアプリケーションをアンインストールすることが指示された場合、アプリケーションの利用に必要なライセンス（契約）を一時的に解約するか、若しくは、契約ライセンス数を減らすことが可能である。以上により、ユーザの利用状況に合わせてテナント（例えば、レンタルオフィス運営会社）側でアプリケーションを運用できるため、コストを最適化できる。

【0078】

このように、本実施の形態にかかる情報処理システムによれば、再セットアップ（既に初回セットアップ済みの管理機器２に再度セットアップを実行）する際に、テナントの契約開始日等から管理機器２を今後利用するユーザを判定し、そのユーザが管理機器２に導入しているアプリケーションおよび設定情報を含めて再セットアップすることで、レンタルオフィスおよびサテライトオフィス等を利用するユーザに合わせて自動で管理機器２のセットアップを可能とする。

【0079】

上記で説明した実施形態の各機能は、一または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、および従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0080】

実施例に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの１つを示すものにすぎない。ある実施形態では、通信管理装置１は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。同様に、情報処理装置３は、互いに通信するように構成された複数のコンピューティングデバイスを含むことができる。

【0081】

さらに、通信管理装置１および情報処理装置３は、開示された処理ステップ、例えば、図６を様々な組み合わせで共有するように構成できる。例えば、通信管理装置１によって実行されるプロセスは、情報処理装置３によって実行され得る。同様に、情報処理装置３の機能は、通信管理装置１によって実行することができる。また、通信管理装置１と情報処理装置３の各要素は、1つのサーバ装置にまとめられていても良いし、複数の装置に分けられていても良い。

【0082】

なお、管理機器２は、通信機能を備えた装置であれば、画像形成装置に限られない。管理機器２は、例えば、ＰＪ（Projector：プロジェクタ）、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、自動車（Connected Car）、ノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブルＰＣまたはデスクトップＰＣ等であってもよい。

【0083】

なお、本実施の形態の通信管理装置１、管理機器２、および情報処理装置３で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。本実施の形態の通信管理装置１、管理機器２、および情報処理装置３で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0084】

さらに、本実施の形態の通信管理装置１、管理機器２、および情報処理装置３で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態の通信管理装置１、管理機器２、および情報処理装置３で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

【0085】

本実施の形態の通信管理装置１で実行されるプログラムは、上述した各部（通信部６０２、判定部６０３）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ５０１（プロセッサの一例）が上記ＲＯＭ５０２からプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、通信部６０２、判定部６０３が主記憶装置上に生成されるようになっている。

【0086】

本実施の形態の管理機器２で実行されるプログラムは、上述した各部（通信部６１１）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ９０１（プロセッサの一例）が上記ＲＯＭ９０２ａからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、通信部６１１が主記憶装置上に生成されるようになっている。

【符号の説明】

【0087】

１ 通信管理装置
２ 管理機器
３ 情報処理装置
５０１，９０１ ＣＰＵ
５０２，９０２ａ ＲＯＭ
５０３，９０２ｂ ＲＡＭ
６０１ 情報管理部
６０２，６１１ 通信部
６０３ 判定部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0088】

【特許文献1】特開２００３－１４１０１１号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】