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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023120716
(43)【公開日】2023-08-30
(54)【発明の名称】画像形成装置、及びそのトナー固着防止方法
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20230823BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 340
G03G15/08 360
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022023722
(22)【出願日】2022-02-18
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100085660
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴木 均
(72)【発明者】
【氏名】長澤 昂平
(72)【発明者】
【氏名】根本 栄治
(72)【発明者】
【氏名】駒井 邦敬
(72)【発明者】
【氏名】志田 春夫
(72)【発明者】
【氏名】岡田 憲和
(72)【発明者】
【氏名】添田 良久
【テーマコード（参考）】
2H077
【Ｆターム（参考）】
2H077AA01
2H077AA25
2H077AB02
2H077AB13
2H077AC02
2H077CA03
2H077DA18
2H077DA57
2H077GA02
2H077GA13
(57)【要約】
【課題】トナーを用いて画像を形成する画像形成装置において、トナーの固着を防止する構成を簡素化する。
【解決手段】トナー容器７２とトナー像形成部４２との間に配置されるトナー搬送路８３Ｓと、トナー搬送モータ８６によって回転され、トナー搬送路８３Ｓに沿ってトナーＧを搬送する搬送スクリュー８５と、トナー搬送モータ８６を制御する制御部と、を備え、搬送スクリュー８５は、正方向ＰＲに回転されるとトナーＧを下流側に搬送し、逆方向ＮＲに回転されるとトナーＧを上流側に搬送し、制御部は、トナー搬送モータ８６を駆動して搬送スクリュー８５の回転方向を正方向ＰＲ、又は逆方向ＮＲに切り替えて固着防止動作を実行する。
【選択図】図２
【解決手段】トナー容器７２とトナー像形成部４２との間に配置されるトナー搬送路８３Ｓと、トナー搬送モータ８６によって回転され、トナー搬送路８３Ｓに沿ってトナーＧを搬送する搬送スクリュー８５と、トナー搬送モータ８６を制御する制御部と、を備え、搬送スクリュー８５は、正方向ＰＲに回転されるとトナーＧを下流側に搬送し、逆方向ＮＲに回転されるとトナーＧを上流側に搬送し、制御部は、トナー搬送モータ８６を駆動して搬送スクリュー８５の回転方向を正方向ＰＲ、又は逆方向ＮＲに切り替えて固着防止動作を実行する。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
トナー収容手段と現像手段との間に配置されるトナー搬送路と、
駆動モータによって回転され、前記トナー搬送路に沿って前記トナーを搬送する搬送部材と、
前記駆動モータを制御する制御手段と、を備え、
前記搬送部材は、正方向に回転されると前記トナーを前記現像手段側に搬送し、逆方向に回転されると前記トナーを前記トナー収容手段側に搬送し、
前記制御手段は、前記駆動モータを駆動して前記搬送部材の回転方向を前記正方向、又は前記逆方向に切り替えて固着防止動作を実行することを特徴とする画像形成装置。
駆動モータによって回転され、前記トナー搬送路に沿って前記トナーを搬送する搬送部材と、
前記駆動モータを制御する制御手段と、を備え、
前記搬送部材は、正方向に回転されると前記トナーを前記現像手段側に搬送し、逆方向に回転されると前記トナーを前記トナー収容手段側に搬送し、
前記制御手段は、前記駆動モータを駆動して前記搬送部材の回転方向を前記正方向、又は前記逆方向に切り替えて固着防止動作を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記制御手段は、前記駆動モータの停止時間を取得する構成を有し、取得した前記停止時間が判定基準時間以上であった場合に前記固着防止動作を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記制御手段は、
第１動作モードの設定期間中に前記駆動モータを駆動し、前記第１動作モードよりも消費電力が低い第２動作モードの設定期間中には前記駆動モータを駆動しない第１制御手段と、
前記第２動作モードの設定期間中に前記固着防止動作を実行させるか否かを判定し、前記固着防止動作を実行させると判定した場合には前記第１制御手段に前記駆動モータを駆動させる第２制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
第１動作モードの設定期間中に前記駆動モータを駆動し、前記第１動作モードよりも消費電力が低い第２動作モードの設定期間中には前記駆動モータを駆動しない第１制御手段と、
前記第２動作モードの設定期間中に前記固着防止動作を実行させるか否かを判定し、前記固着防止動作を実行させると判定した場合には前記第１制御手段に前記駆動モータを駆動させる第２制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記固着防止動作の実行を通知する通知手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記トナー搬送路の冷却動作を行う冷却手段と、
画像形成装置の内部温度を測定する温度測定手段と、を備え、
前記制御手段は、前記内部温度が判定基準温度以上であった場合に、前記冷却手段に前記冷却動作を実行させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
画像形成装置の内部温度を測定する温度測定手段と、を備え、
前記制御手段は、前記内部温度が判定基準温度以上であった場合に、前記冷却手段に前記冷却動作を実行させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項6】
画像形成装置の内部温度を測定する温度測定手段を備え、
前記制御手段は、前記内部温度に基づいて前記固着防止動作の実行間隔を決定することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、前記内部温度に基づいて前記固着防止動作の実行間隔を決定することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記制御手段は、前記固着防止動作における前記搬送部材の前記正方向への回転時間、及び前記逆方向への回転時間を、前記トナー搬送路の前記トナーを前記現像手段に供給するために必要な前記搬送部材の回転時間よりも短い時間にすることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記制御手段は、前記固着防止動作の開始時において前記搬送部材を前記逆方向に回転させることを特徴とする請求１乃至７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項9】
トナー収容手段と現像手段との間に配置されるトナー搬送路と、駆動モータによって回転され、前記トナー搬送路に沿って前記トナーを搬送する搬送部材と、を備えた画像形成装置のトナー固着防止方法であって、
前記搬送部材は、正方向に回転されると前記トナーを前記現像手段側に搬送し、逆方向に回転されると前記トナーを前記トナー収容手段側に搬送し、
前記駆動モータを駆動して前記搬送部材の回転方向を前記正方向、又は前記逆方向に切り替えて固着防止動作を実行することを特徴とする画像形成装置のトナー固着防止方法。
前記搬送部材は、正方向に回転されると前記トナーを前記現像手段側に搬送し、逆方向に回転されると前記トナーを前記トナー収容手段側に搬送し、
前記駆動モータを駆動して前記搬送部材の回転方向を前記正方向、又は前記逆方向に切り替えて固着防止動作を実行することを特徴とする画像形成装置のトナー固着防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置、及びそのトナー固着防止方法に関する。
【背景技術】
【0002】
プリンタや複写機等の電子写真方式を採用した画像形成装置では、トナーを用いて記録媒体上に画像を形成する。トナーが長期間に亘って放置されると、トナーがトナーの搬送路に固着する恐れがある。トナーが搬送路に固着してしまうとトナーの円滑な搬送が損なわれてしまうことから、トナーの搬送路への固着を防止する構成が知られている。
例えば、特許文献１には、画像形成ユニットの近傍に温度センサを設置し、温度センサの検知温度が規定温度以上であった場合にトナーカートリッジの内部で撹拌部材を回転させてトナーを撹拌する構成の画像形成装置が記載されている。
例えば、特許文献１には、画像形成ユニットの近傍に温度センサを設置し、温度センサの検知温度が規定温度以上であった場合にトナーカートリッジの内部で撹拌部材を回転させてトナーを撹拌する構成の画像形成装置が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
しかし、特許文献１に記載された画像形成装置では、トナーカートリッジの内部に専用の撹拌部材を設けていることから構成が複雑になってしまうという課題がある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、トナーの固着を防止する構成を簡素化することを目的とする。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、トナーの固着を防止する構成を簡素化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0004】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、トナー収容手段と現像手段との間に配置されるトナー搬送路と、駆動モータによって回転され、前記トナー搬送路に沿って前記トナーを搬送する搬送部材と、前記駆動モータを制御する制御手段と、を備え、前記搬送部材は、正方向に回転されると前記トナーを前記現像手段側に搬送し、逆方向に回転されると前記トナーを前記トナー収容手段側に搬送し、前記制御手段は、前記駆動モータを駆動して前記搬送部材の回転方向を前記正方向、又は前記逆方向に切り替えて固着防止動作を実行することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【0005】
本発明によれば、トナーの固着を防止する構成の簡素化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【0006】
【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す略図である。
【図2】トナー供給部の構成を示す略図である。
【図3】トナー像形成部の構成を説明する断面図である。
【図4】画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図5】制御部の機能ブロック図である。
【図6】トナー容器から排出されたトナーのトナー像形成部への供給を説明する略図である。
【図7】トナー搬送路においてトナーの固着が開始された状態を説明する略図である。
【図8】トナー搬送路においてトナーの凝集が進行した状態を説明する略図である。
【図9】固着防止動作の開始時における状態を説明する略図である。
【図10】固着防止動作においてトナーをトナー像形成部側に搬送する状態を説明する略図である。
【図11】固着防止動作においてトナーをトナー容器側に搬送する状態を説明する略図である。
【図12】通常モードにおける固着防止処理のフローチャートである。
【図13】省電力モードにおける固着防止動作の実行間隔設定処理のフローチャートである。
【図14】システム制御部による固着防止処理のフローチャートである。
【図15】エンジン制御部による固着防止処理のフローチャートである。
【図16】システム制御部による搬送路冷却処理のフローチャートである。
【図17】エンジン制御部による搬送路冷却処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0007】
＜画像形成装置１の概略＞
本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。最初に、画像形成装置１の概略について説明をする。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す略図、図２はトナー供給部８０の構成を示す略図である。
本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。最初に、画像形成装置１の概略について説明をする。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す略図、図２はトナー供給部８０の構成を示す略図である。
【0008】
図１に示す画像形成装置１は、用紙Ｐ等の記録媒体の表面に画像を形成する画像形成部４０を備えている。図２に示すように、画像形成部４０は、トナー容器７２（トナー収容手段）とトナー像形成部４２（現像手段）との間にトナー搬送路８３Ｓを備えている。トナー搬送路８３Ｓには、トナー搬送モータ８６（駆動モータ）によって軸中心に回転され、トナー搬送路８３Ｓに沿ってトナーを搬送する搬送スクリュー８５（搬送部材）が設けられている。搬送スクリュー８５は、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーをトナー像形成部４２へ供給する際にも使用され、正方向ＰＲに回転されることによりトナーを矢印ＦＦで示す下流側（トナー像形成部４２側）に搬送し、逆方向ＮＲに回転されることによりトナーを矢印ＢＣで示す上流側（トナー容器７２側）に搬送する。
トナー搬送モータ８６は、図４に示す制御部１００（制御手段）によって動作が制御される。制御部１００は、トナーの固着防止動作を実行すると判定した場合にトナー搬送モータ８６を駆動し、搬送スクリュー８５の回転方向を正方向ＰＲ、又は逆方向ＮＲに切り替える固着防止動作を実行する。
トナー搬送モータ８６は、図４に示す制御部１００（制御手段）によって動作が制御される。制御部１００は、トナーの固着防止動作を実行すると判定した場合にトナー搬送モータ８６を駆動し、搬送スクリュー８５の回転方向を正方向ＰＲ、又は逆方向ＮＲに切り替える固着防止動作を実行する。
【0009】
トナー搬送路８３Ｓ内のトナーは、搬送スクリュー８５が正方向ＰＲに回転されると下流側に搬送され、搬送スクリュー８５が逆方向ＮＲに回転されると上流側に搬送される。従って、トナーは、搬送スクリュー８５の回転方向の切り替えに伴って搬送方向が切り替えられる。トナーの搬送方向が切り替えられることによってトナーの凝集が抑制され、トナーのトナー搬送路８３Ｓへの固着が防止される。
この画像形成装置１では、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーをトナー像形成部４２へ供給するための搬送スクリュー８５によってトナーの固着防止動作が実行されるため、トナーの固着を防止する構成の簡素化が図れる。
この画像形成装置１では、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーをトナー像形成部４２へ供給するための搬送スクリュー８５によってトナーの固着防止動作が実行されるため、トナーの固着を防止する構成の簡素化が図れる。
【0010】
＜画像形成装置１の詳細＞
次に、画像形成装置１を詳細に説明する。図１に例示するように、画像形成装置１は、原稿台１１に載置された原稿を読取り機構１２によって読み取り画像データを生成するスキャナ部１０と、画像が形成される用紙Ｐ（シート状の記録媒体）を積層して収容し、且つ収容した用紙Ｐを一枚ずつ分離して供給する給紙部２０と、給紙部２０から供給された用紙Ｐを搬送する用紙搬送部３０と、用紙搬送部３０が搬送した用紙Ｐに対して画像データに基づく画像を形成する画像形成部４０と、機内温度を検知する温度センサ５１（温度測定手段、環境情報検知手段）と、機内湿度を検知する湿度センサ５２（湿度測定手段、環境情報検知手段）と、外気を機内に流入させて機内温度（特に、トナー搬送路８３Ｓの温度）を低下させる冷却ファン５３（冷却手段，図２を参照）と、各種の表示を行うと共に使用者による操作を受け付ける操作部６０と、を備えている。
次に、画像形成装置１を詳細に説明する。図１に例示するように、画像形成装置１は、原稿台１１に載置された原稿を読取り機構１２によって読み取り画像データを生成するスキャナ部１０と、画像が形成される用紙Ｐ（シート状の記録媒体）を積層して収容し、且つ収容した用紙Ｐを一枚ずつ分離して供給する給紙部２０と、給紙部２０から供給された用紙Ｐを搬送する用紙搬送部３０と、用紙搬送部３０が搬送した用紙Ｐに対して画像データに基づく画像を形成する画像形成部４０と、機内温度を検知する温度センサ５１（温度測定手段、環境情報検知手段）と、機内湿度を検知する湿度センサ５２（湿度測定手段、環境情報検知手段）と、外気を機内に流入させて機内温度（特に、トナー搬送路８３Ｓの温度）を低下させる冷却ファン５３（冷却手段，図２を参照）と、各種の表示を行うと共に使用者による操作を受け付ける操作部６０と、を備えている。
【0011】
操作部６０は、図４に例示するように、各種の表示を行う表示部６１と、使用者による入力操作を受け付ける入力部６２と、を備えている。表示部６１は例えば液晶パネルであり、入力部６２は例えばタッチパネルや操作ボタンである。
【0012】
給紙部２０は、装置内の下部に収納されており、複数枚の用紙Ｐを積層した状態（用紙束の状態）で収容する給紙カセット２１と、給紙モータによって駆動され、用紙束の最上部に位置する用紙Ｐを一枚ずつ繰り出す給紙ローラ２２と、を備えている。
用紙搬送部３０は、用紙Ｐの搬送経路上に間隔を空けて複数配置され、搬送モータによって駆動される搬送ローラ３１と、用紙Ｐの搬送経路ＦＰの終端部に配置され、排紙モータによって駆動される排紙ローラ３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃと、排紙ローラ３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃによって搬送経路ＦＰの外に排出された用紙Ｐが積層状態で保持されるスタック部３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃと、を備えている。
用紙搬送部３０は、用紙Ｐの搬送経路上に間隔を空けて複数配置され、搬送モータによって駆動される搬送ローラ３１と、用紙Ｐの搬送経路ＦＰの終端部に配置され、排紙モータによって駆動される排紙ローラ３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃと、排紙ローラ３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃによって搬送経路ＦＰの外に排出された用紙Ｐが積層状態で保持されるスタック部３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃと、を備えている。
【0013】
画像形成部４０は、トナー容器７２を着脱自在に収容するトナー容器収容部４１と、トナー像を形成するトナー像形成部４２と、図３に示すように、レーザ光Ｌをトナー像形成部４２の感光体ドラム９１に照射して静電潜像を形成する露光部４３と、トナー像形成部４２が形成したトナー像が転写され、当該トナー像を用紙搬送部３０が搬送する用紙Ｐに転写する中間転写ベルト４４と、用紙Ｐに転写されたトナー像を当該用紙Ｐに定着させる定着部４５と、を備えている。
【0014】
トナー容器７２は、図２に例示するように、一端が開放され、他端が塞がれた円筒形状の容器本体７２ａと、容器本体７２ａの開放端（一端）に設けられたトナーの排出口７２ｂとを備えており、図１に例示すように、トナーの色毎に設けられている。
本実施形態では、イエロー（Ｙ）のトナーを収容したトナー容器７２Ｙ、シアン（Ｃ）のトナーを収容したトナー容器７２Ｃ、マゼンタ（Ｍ）のトナーを収容したトナー容器７２Ｍ、及びブラックのトナーを収容したトナー容器７２Ｋが用意されている。従って、トナー容器収容部４１は、各トナー容器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋを個別に着脱自在に収容する。また、トナー容器収容部４１は、各トナー容器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋを軸中心に回転自在（矢印Ｒ方向に回転自在）に保持する構成を備えている。
各トナー容器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋとトナー像形成部４２との間には、各トナー容器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋに貯留されたトナーを収容部とトナー像形成部４２に供給するためのトナー供給部８０（８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ）が設けられている。なお、トナー供給部８０については後述する。
本実施形態では、イエロー（Ｙ）のトナーを収容したトナー容器７２Ｙ、シアン（Ｃ）のトナーを収容したトナー容器７２Ｃ、マゼンタ（Ｍ）のトナーを収容したトナー容器７２Ｍ、及びブラックのトナーを収容したトナー容器７２Ｋが用意されている。従って、トナー容器収容部４１は、各トナー容器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋを個別に着脱自在に収容する。また、トナー容器収容部４１は、各トナー容器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋを軸中心に回転自在（矢印Ｒ方向に回転自在）に保持する構成を備えている。
各トナー容器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋとトナー像形成部４２との間には、各トナー容器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋに貯留されたトナーを収容部とトナー像形成部４２に供給するためのトナー供給部８０（８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ）が設けられている。なお、トナー供給部８０については後述する。
【0015】
トナー像形成部４２は、トナーの色毎に設けられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成するトナー像形成部４２Ｙ、シアン（Ｃ）のトナー像を形成するトナー像形成部４２Ｃ、マゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成するトナー像形成部４２Ｍ、及びブラックのトナー像を形成するトナー像形成部４２Ｋが用意されている。なお、各トナー像形成部４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの構成は共通であるため、トナー像形成部４２として纏めて説明する。
図３はトナー像形成部４２の構成を説明する断面図である。図３に示すように、トナー像形成部４２は、静電潜像を担持する感光体ドラム９１と、感光体ドラム９１の表面を一様に帯電させる帯電器９２と、感光体ドラム９１の表面に形成された静電潜像に対してトナー供給部８０から供給されたトナーを付着させることによりトナー像を形成する現像器９３と、感光体ドラム９１に残存した未転写トナーを回収するクリーニング部９４と、を備えている。
図３はトナー像形成部４２の構成を説明する断面図である。図３に示すように、トナー像形成部４２は、静電潜像を担持する感光体ドラム９１と、感光体ドラム９１の表面を一様に帯電させる帯電器９２と、感光体ドラム９１の表面に形成された静電潜像に対してトナー供給部８０から供給されたトナーを付着させることによりトナー像を形成する現像器９３と、感光体ドラム９１に残存した未転写トナーを回収するクリーニング部９４と、を備えている。
【0016】
感光体ドラム９１は円筒形状のドラム本体９１ａの外周面に像担持体９１ｂを形成したものであり、軸中心に回転（図３中の矢印９１Ｒ方向に回転）される。
帯電器９２は、感光体ドラム９１の外表面上の位置であって、露光部４３からのレーザ光Ｌの照射位置よりも回転方向の手前に設けられている。従って、レーザ光Ｌは、帯電器９２によって一様に帯電された像担持体９１ｂの表面に照射される。レーザ光Ｌの照射によって、感光体ドラム９１の外表面（像担持体９１ｂ）には静電潜像が形成される。
帯電器９２は、感光体ドラム９１の外表面上の位置であって、露光部４３からのレーザ光Ｌの照射位置よりも回転方向の手前に設けられている。従って、レーザ光Ｌは、帯電器９２によって一様に帯電された像担持体９１ｂの表面に照射される。レーザ光Ｌの照射によって、感光体ドラム９１の外表面（像担持体９１ｂ）には静電潜像が形成される。
【0017】
現像器９３は、感光体ドラム９１に対向する現像ローラ９３ａと、現像ローラ９３ａに対向するドクターブレード９３ｂと、トナー貯留部９３ｃ、９３ｄと、トナー貯留部９３ｃ、９３ｄの内部に配設された２つの搬送スクリュー９３ｅと、を備えている。現像ローラ９３ａは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等によって構成される。
【0018】
上流側に位置するトナー貯留部９３ｃが備える上面開口には、トナー供給部８０の落下路形成部８４が連通されている。従って、トナー供給部８０から供給されたトナーＧは、トナー貯留部９３ｃに一旦貯留された後、搬送スクリュー９３ｅによって下流側に位置するトナー貯留部９３ｄに搬送される。トナー貯留部９３ｄに搬送されたトナーは、現像ローラ９３ａの表面に担持される。ドクターブレード９３ｂは、余剰なトナーＧを掻き取ることにより、適正量のトナーＧを現像ローラ９３ａの表面に担持させる。
現像ローラ９３ａの表面に担持されたトナーＧは、静電潜像が形成された感光体ドラム９１に転写される。転写されたトナーにより、感光体ドラム９１の外表面にはトナー像が形成される。
現像ローラ９３ａの表面に担持されたトナーＧは、静電潜像が形成された感光体ドラム９１に転写される。転写されたトナーにより、感光体ドラム９１の外表面にはトナー像が形成される。
【0019】
感光体ドラム９１の外表面上の位置であって、現像ローラ９３ａよりも回転方向の奥側には、中間転写ベルト４４を間に挟んで１次転写バイアスローラ４６が配置されている。感光体ドラム９１の外表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト４４に達すると、１次転写バイアスローラ４６の位置で中間転写ベルト４４の表面に１次転写される。
図１に示すように、中間転写ベルト４４に１次転写されたトナー像は、２次転写ローラ対４７の位置で用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部４５に搬送され、定着部４５が備える定着ベルト及び加圧ローラによって熱と圧力とが加えられる。その結果、トナー像は、用紙Ｐに定着されてカラー画像になる。
カラー画像が形成された用紙Ｐは、搬送経路ＦＰに沿って移動し、スタック部３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃに排出され、順次スタックされる。
図１に示すように、中間転写ベルト４４に１次転写されたトナー像は、２次転写ローラ対４７の位置で用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部４５に搬送され、定着部４５が備える定着ベルト及び加圧ローラによって熱と圧力とが加えられる。その結果、トナー像は、用紙Ｐに定着されてカラー画像になる。
カラー画像が形成された用紙Ｐは、搬送経路ＦＰに沿って移動し、スタック部３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃに排出され、順次スタックされる。
【0020】
＜トナー供給部８０の詳細＞
図２に示すように、トナー供給部８０は、トナー容器７２の排出口７２ｂに連通された案内路８１Ｓを形成する案内路形成部８１と、案内路形成部８１の下流端に連通されたサブホッパー８２と、サブホッパー８２に連通され、トナー搬送路８３Ｓを形成する筒状の搬送路形成部８３と、搬送路形成部８３の下流端から連続して形成され、トナーを落下させる落下路８４Ｓを形成する筒状の落下路形成部８４と、サブホッパー８２の内部空間８２Ｓ、及び搬送路形成部８３の内部に回転自在に配置された搬送スクリュー８５と、搬送スクリュー８５を回転させるトナー搬送モータ８６と、を備えている。
図２に示すように、トナー供給部８０は、トナー容器７２の排出口７２ｂに連通された案内路８１Ｓを形成する案内路形成部８１と、案内路形成部８１の下流端に連通されたサブホッパー８２と、サブホッパー８２に連通され、トナー搬送路８３Ｓを形成する筒状の搬送路形成部８３と、搬送路形成部８３の下流端から連続して形成され、トナーを落下させる落下路８４Ｓを形成する筒状の落下路形成部８４と、サブホッパー８２の内部空間８２Ｓ、及び搬送路形成部８３の内部に回転自在に配置された搬送スクリュー８５と、搬送スクリュー８５を回転させるトナー搬送モータ８６と、を備えている。
【0021】
案内路形成部８１は、例えば樹脂製の筒体によって作製されており、案内路形成部８１の内部空間がトナーの案内路８１Ｓである。トナー容器７２の排出口７２ｂは、案内路形成部８１の上流部分に連通されており、且つ案内路８１Ｓは下方向に延びている。従って、排出口７２ｂから排出されたトナーは、案内路８１Ｓに沿って流下してサブホッパー８２の内部空間８２Ｓに流入する。サブホッパー８２は、上面の開口に案内路形成部８１の下流端が連通されており、側面の開口に搬送路形成部８３の上流端が連通されている。
搬送スクリュー８５は、サブホッパー８２の内部空間８２Ｓから搬送路形成部８３の内部空間（トナー搬送路８３Ｓ）に亘って配置されており、正方向ＰＲに回転されるとトナーを矢印ＦＦで示す下流側に搬送し、逆方向ＮＲに回転されるとトナーを矢印ＢＣで示す上流側に搬送する。
搬送スクリュー８５は、サブホッパー８２の内部空間８２Ｓから搬送路形成部８３の内部空間（トナー搬送路８３Ｓ）に亘って配置されており、正方向ＰＲに回転されるとトナーを矢印ＦＦで示す下流側に搬送し、逆方向ＮＲに回転されるとトナーを矢印ＢＣで示す上流側に搬送する。
【0022】
搬送スクリュー８５は、トナー搬送モータ８６に接続された回転軸８５ａと、回転軸８５ａと一体に設けられた螺旋羽根８５ｂとを備えている。本実施形態において、トナー搬送路８３Ｓは円形断面であり、螺旋羽根８５ｂは、トナー搬送路８３Ｓの直径と略同一（詳しくは、トナー搬送路８３Ｓの直径よりもクリアランスの分だけ僅かに小径）であるが、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーを搬送できればこの構成に限定されない。
トナー搬送モータ８６は、回転方向が正方向ＰＲと逆方向ＮＲとに切り替え可能な構成を有し、後述する制御部１００（エンジン制御部１１０）によって動作が制御される。本実施形態では、トナー搬送モータ８６の正方向ＰＲの回転によって搬送スクリュー８５も正方向ＰＲに回転し、トナー搬送モータ８６の逆方向ＮＲの回転によって搬送スクリュー８５も逆方向ＮＲに回転する。
冷却ファン５３は、外気を画像形成装置１の内部に導くことにより、案内路８１Ｓの過度な温度上昇を抑制する。図２の例では、冷却ファン５３を搬送路形成部８３の近傍に描いているが、冷却ファン５３の位置は搬送路形成部８３の近傍に限定されるものではない。冷却ファン５３は、搬送路形成部８３に外気を導くことができる位置に設けられていればよい。落下路形成部８４は、搬送路形成部８３の下流端とトナー貯留部９３ｃとの間を連通する。
トナー搬送モータ８６は、回転方向が正方向ＰＲと逆方向ＮＲとに切り替え可能な構成を有し、後述する制御部１００（エンジン制御部１１０）によって動作が制御される。本実施形態では、トナー搬送モータ８６の正方向ＰＲの回転によって搬送スクリュー８５も正方向ＰＲに回転し、トナー搬送モータ８６の逆方向ＮＲの回転によって搬送スクリュー８５も逆方向ＮＲに回転する。
冷却ファン５３は、外気を画像形成装置１の内部に導くことにより、案内路８１Ｓの過度な温度上昇を抑制する。図２の例では、冷却ファン５３を搬送路形成部８３の近傍に描いているが、冷却ファン５３の位置は搬送路形成部８３の近傍に限定されるものではない。冷却ファン５３は、搬送路形成部８３に外気を導くことができる位置に設けられていればよい。落下路形成部８４は、搬送路形成部８３の下流端とトナー貯留部９３ｃとの間を連通する。
【0023】
以上の構成を備えたトナー供給部８０は、トナー搬送モータ８６によって搬送スクリュー８５を正方向ＰＲに回転させることにより、トナー容器７２に貯留されたトナーをトナー像形成部４２（現像器９３）に供給する。また、トナー搬送モータ８６によって搬送スクリュー８５を逆方向ＮＲに回転させることにより、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーを上流側ＢＣに搬送することもできる。
【0024】
＜画像形成装置１のハードウェア構成＞
次に、画像形成装置１のハードウェア構成について説明する。図４は、画像形成装置１のハードウェア構成図である。図４に示すように、制御部１００は、操作部６０（入力部６２）からの入力情報、温度センサ５１からの温度の検知情報、及び湿度センサ５２からの湿度の検知情報に基づいて、スキャナ部１０、給紙部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、及び冷却ファン５３の動作を制御する。
制御部１００は、操作部６０、温度センサ５１、及び湿度センサ５２と電気的に接続され、且つネットワークＮＷを介して外部の端末装置２００に対して通知を実行可能なシステム制御部１２０（第２制御手段）と、スキャナ部１０、給紙部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、及び冷却ファン５３と電気的に接続され、且つ各部の動作を制御するエンジン制御部１１０（第１制御手段）と、を備えている。
次に、画像形成装置１のハードウェア構成について説明する。図４は、画像形成装置１のハードウェア構成図である。図４に示すように、制御部１００は、操作部６０（入力部６２）からの入力情報、温度センサ５１からの温度の検知情報、及び湿度センサ５２からの湿度の検知情報に基づいて、スキャナ部１０、給紙部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、及び冷却ファン５３の動作を制御する。
制御部１００は、操作部６０、温度センサ５１、及び湿度センサ５２と電気的に接続され、且つネットワークＮＷを介して外部の端末装置２００に対して通知を実行可能なシステム制御部１２０（第２制御手段）と、スキャナ部１０、給紙部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、及び冷却ファン５３と電気的に接続され、且つ各部の動作を制御するエンジン制御部１１０（第１制御手段）と、を備えている。
【0025】
エンジン制御部１１０は、画像形成動作を実行可能な通常モード（第１動作モード）が設定されている期間中において、スキャナ部１０、給紙部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、及び冷却ファン５３を制御する。また、エンジン制御部１１０は、待機モードやスリープモード等の通常モードよりも消費電力の少ない省電力モード（第２動作モード）において、スキャナ部１０、給紙部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、及び冷却ファン５３の制御を行わない。
システム制御部１２０は、通常モードの設定期間中、及び省電力モードの設定期間中のそれぞれにおいて、操作部６０からの入力情報や各センサ５１，５２からの検知情報を受け付ける。また、システム制御部１２０は、省電力モードから通常モードに動作モードを移行させること、及び省電力モードが設定されている期間においてエンジン制御部１１０を起動させることができる。
システム制御部１２０は、通常モードの設定期間中、及び省電力モードの設定期間中のそれぞれにおいて、操作部６０からの入力情報や各センサ５１，５２からの検知情報を受け付ける。また、システム制御部１２０は、省電力モードから通常モードに動作モードを移行させること、及び省電力モードが設定されている期間においてエンジン制御部１１０を起動させることができる。
【0026】
エンジン制御部１１０は、エンジン制御部１１０の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のコンピュータプログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）１１２と、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１１１が情報を処理する際の作業領域として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）１１３と、システム制御部１２０との通信を行うインタフェース（Ｉ／Ｆ）１１４と、を備えている。
同様に、システム制御部１２０も、ＣＰＵ１２１と、ＲＯＭ１２２と、ＲＡＭ１２３と、Ｉ／Ｆ１２４と、を備えている。なお、各ＣＰＵ１１１，１２１は、ＲＴＣ（real-time clock）機能、すなわち計時機能を有している。
同様に、システム制御部１２０も、ＣＰＵ１２１と、ＲＯＭ１２２と、ＲＡＭ１２３と、Ｉ／Ｆ１２４と、を備えている。なお、各ＣＰＵ１１１，１２１は、ＲＴＣ（real-time clock）機能、すなわち計時機能を有している。
【0027】
＜制御部１００の機能ブロック＞
図５は、制御部１００の機能ブロック図である。図５に示す機能ブロックは、エンジン制御部１１０、及びシステム制御部１２０のＣＰＵ１１１，１２１がＲＯＭ１１２，１２２に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３，１２３に展開して実行することにより実現される。
エンジン制御部１１０は、スキャナ部１０を制御して画像の読み取りを行う読取制御部１１０Ａと、画像形成部４０を制御して用紙Ｐ（記録媒体）に画像を形成させる画像形成制御部１１０Ｂと、給紙部２０、及び用紙搬送部３０を制御して用紙Ｐの供給、搬送、及び排出を行わせる給排紙制御部１１０Ｃと、トナー搬送モータ８６の駆動を制御してトナー搬送路８３Ｓ内のトナーの固着防止動作を行わせる固着防止制御部１１０Ｄと、冷却ファン５３を駆動して機内温度を下げる冷却制御部１１０Ｅと、を備えている。
システム制御部１２０は、操作部６０（入力部６２）からの入力情報を取得する入力情報取得部１２０Ａと、表示部６１や端末装置２００に対して情報の通知を制御する通知制御部１２０Ｂと、ネットワークＮＷとの間の通信を制御する通信制御部１２０Ｃと、画像形成装置１における使用履歴（最後に画像形成を行った時刻等）を取得する使用履歴取得部１２０Ｄと、温度センサ５１や湿度センサ５２からの検知信号に基づく機内温度や機内湿度を測定時間の情報と組にして環境情報（温度情報、湿度情報）としてＲＡＭ１２３に記憶させる環境情報取得部１２０Ｅと、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーの固着防止動作を実行するか否かを判定する固着判定部１２０Ｆと、を備えている。
図５は、制御部１００の機能ブロック図である。図５に示す機能ブロックは、エンジン制御部１１０、及びシステム制御部１２０のＣＰＵ１１１，１２１がＲＯＭ１１２，１２２に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３，１２３に展開して実行することにより実現される。
エンジン制御部１１０は、スキャナ部１０を制御して画像の読み取りを行う読取制御部１１０Ａと、画像形成部４０を制御して用紙Ｐ（記録媒体）に画像を形成させる画像形成制御部１１０Ｂと、給紙部２０、及び用紙搬送部３０を制御して用紙Ｐの供給、搬送、及び排出を行わせる給排紙制御部１１０Ｃと、トナー搬送モータ８６の駆動を制御してトナー搬送路８３Ｓ内のトナーの固着防止動作を行わせる固着防止制御部１１０Ｄと、冷却ファン５３を駆動して機内温度を下げる冷却制御部１１０Ｅと、を備えている。
システム制御部１２０は、操作部６０（入力部６２）からの入力情報を取得する入力情報取得部１２０Ａと、表示部６１や端末装置２００に対して情報の通知を制御する通知制御部１２０Ｂと、ネットワークＮＷとの間の通信を制御する通信制御部１２０Ｃと、画像形成装置１における使用履歴（最後に画像形成を行った時刻等）を取得する使用履歴取得部１２０Ｄと、温度センサ５１や湿度センサ５２からの検知信号に基づく機内温度や機内湿度を測定時間の情報と組にして環境情報（温度情報、湿度情報）としてＲＡＭ１２３に記憶させる環境情報取得部１２０Ｅと、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーの固着防止動作を実行するか否かを判定する固着判定部１２０Ｆと、を備えている。
【0028】
＜トナー供給部８０の動作＞
次に、トナー供給部８０の動作について説明する。図６はトナー容器７２（排出口７２ｂ）から排出されたトナーＧのトナー像形成部４２への供給を説明する略図、図７はトナー搬送路８３ＳにおいてトナーＧ’の固着が開始された状態を説明する略図、図８はトナー搬送路８３ＳにおいてトナーＧ’の凝集が進行した状態を説明する略図、図９は固着防止動作の開始時における状態を説明する略図、図１０は固着防止動作においてトナーＧをトナー像形成部４２側に搬送する状態を説明する略図、図１１は固着防止動作においてトナーＧをトナー容器７２側に搬送する状態を説明する略図である。
次に、トナー供給部８０の動作について説明する。図６はトナー容器７２（排出口７２ｂ）から排出されたトナーＧのトナー像形成部４２への供給を説明する略図、図７はトナー搬送路８３ＳにおいてトナーＧ’の固着が開始された状態を説明する略図、図８はトナー搬送路８３ＳにおいてトナーＧ’の凝集が進行した状態を説明する略図、図９は固着防止動作の開始時における状態を説明する略図、図１０は固着防止動作においてトナーＧをトナー像形成部４２側に搬送する状態を説明する略図、図１１は固着防止動作においてトナーＧをトナー容器７２側に搬送する状態を説明する略図である。
【0029】
図６に符号Ｒで示すように、トナー容器収容部４１がトナー容器７２を軸中心に回転させることにより、トナー容器７２の排出口７２ｂからはトナーＧが排出される。トナー容器７２から排出されたトナーＧは、案内路８１Ｓを流下してサブホッパー８２の内部空間８２Ｓに到達する。サブホッパー８２内のトナーＧは、搬送スクリュー８５の正方向ＰＲへの回転によってトナー搬送路８３Ｓを下流側に搬送される。本実施形態において、搬送スクリュー８５は規定の一定速度で回転する。トナーＧは、トナー搬送路８３Ｓの下流端に達すると、落下路８４Ｓを落下してトナー像形成部４２（現像器９３）に流入する。
図７に示すように、画像形成装置１が一定期間に亘って放置されると、一部のトナーＧ’がトナー搬送路８３Ｓに固着する場合がある。図８に示すように、トナー搬送路８３Ｓに固着したトナーＧ’にはトナー搬送路８３Ｓ内の他のトナーＧが凝集し易いため、トナー搬送路８３内におけるトナーＧの搬送に伴ってトナーＧ’は次第に成長する。
図７に示すように、画像形成装置１が一定期間に亘って放置されると、一部のトナーＧ’がトナー搬送路８３Ｓに固着する場合がある。図８に示すように、トナー搬送路８３Ｓに固着したトナーＧ’にはトナー搬送路８３Ｓ内の他のトナーＧが凝集し易いため、トナー搬送路８３内におけるトナーＧの搬送に伴ってトナーＧ’は次第に成長する。
【0030】
固着したトナーＧ’が過度に成長してしまうと、トナー搬送モータ８６に駆動信号を供給しても搬送スクリュー８５が回転できなくなることから、トナー搬送モータ８６が損傷してしまう恐れがある。そこで、制御部１００は、トナー固着判定条件を充足している場合にはトナーＧが固着する恐れがあるとして、固着防止動作を実行する。
トナー固着判定条件には、トナー搬送モータ８６の停止時間を使用することができる。たとえば、制御部１００（使用履歴取得部１２０Ｄ、固着判定部１２０Ｆ）は、トナー搬送モータ８６の停止時間を取得し、トナー搬送モータ８６の停止時間が判定基準時間以上であった場合にトナー固着判定条件を充足していると判定する。
トナー固着判定条件には、トナー搬送モータ８６の停止時間を使用することができる。たとえば、制御部１００（使用履歴取得部１２０Ｄ、固着判定部１２０Ｆ）は、トナー搬送モータ８６の停止時間を取得し、トナー搬送モータ８６の停止時間が判定基準時間以上であった場合にトナー固着判定条件を充足していると判定する。
【0031】
図９に示すように、固着防止動作では、最初に制御部１００がトナー搬送モータ８６を駆動し、搬送スクリュー８５を逆方向ＮＲに回転させる。このとき、トナー容器７２の回転は停止させ、トナー容器７２からトナーＧが排出されないようにする。また、制御部１００は、固着防止動作の実行期間中に亘って冷却ファン５３を駆動し、機内に流入した外気ＦＬによって機内温度を低下させる。これにより、搬送路内のトナーＧが溶融され難くなり、トナーＧの固着が抑制される。
【0032】
搬送スクリュー８５の逆回転に伴い、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーＧが上流側（トナー容器７２側）に移動する。固着防止動作の最初にトナー搬送路８３Ｓ内のトナーＧを上流側に移動させると、トナー搬送路８３Ｓ内に固着したトナーＧ’をさらに成長させてしまう不都合が抑制される。
搬送スクリュー８５の逆回転時間は、トナー搬送路８３Ｓに排出されたトナーＧをトナー像形成部４２に供給するために必要な回転時間（トナーＧの供給動作時間）よりも短い時間に定められる。搬送スクリュー８５の逆回転時間をトナーＧの供給動作時間よりも短い時間に定めることにより、固着防止動作の実行に伴ってトナー搬送路８３Ｓの上流側部分やサブホッパー８２の内部空間８２ＳにトナーＧが溜まりすぎてしまう不都合を抑制できる。
搬送スクリュー８５の逆回転時間は、トナー搬送路８３Ｓに排出されたトナーＧをトナー像形成部４２に供給するために必要な回転時間（トナーＧの供給動作時間）よりも短い時間に定められる。搬送スクリュー８５の逆回転時間をトナーＧの供給動作時間よりも短い時間に定めることにより、固着防止動作の実行に伴ってトナー搬送路８３Ｓの上流側部分やサブホッパー８２の内部空間８２ＳにトナーＧが溜まりすぎてしまう不都合を抑制できる。
【0033】
図１０に示すように、制御部１００は、搬送スクリュー８５の逆回転を終えた後、トナー搬送モータ８６を駆動して搬送スクリュー８５を正方向ＰＲに回転させる。搬送スクリュー８５の正回転に伴い、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーＧが下流側（トナー像形成部４２側）に移動する。搬送スクリュー８５の正回転時間もまたトナーＧの供給動作時間よりも短い時間に定められる。これにより、固着防止動作の実行に伴ってトナー搬送路８３Ｓの下流側部分にトナーＧが溜まりすぎてしまう不都合を抑制できる。
以降は、搬送スクリュー８５の逆回転（図１１を参照）と正回転（図１０を参照）とが、固着防止動作の終了条件が成立するまで繰り返し実行される。搬送スクリュー８５の逆回転と正回転とが繰り返されることにより、固着したトナーＧ’は搬送スクリュー８５の螺旋羽根８５ｂによって削られ、個々のトナー粒子にほぐされる。その結果、トナー搬送路８３ＳにおけるトナーＧの固着が防止され、搬送スクリュー８５の破損が予防できる。
固着防止動作の終了条件は適宜に定めることができる。例えば、終了条件は、搬送スクリュー８５の逆回転と正回転の繰り返し回数に定めることができる。また、終了条件を、固着防止動作の実行時間に定めてもよい。
以降は、搬送スクリュー８５の逆回転（図１１を参照）と正回転（図１０を参照）とが、固着防止動作の終了条件が成立するまで繰り返し実行される。搬送スクリュー８５の逆回転と正回転とが繰り返されることにより、固着したトナーＧ’は搬送スクリュー８５の螺旋羽根８５ｂによって削られ、個々のトナー粒子にほぐされる。その結果、トナー搬送路８３ＳにおけるトナーＧの固着が防止され、搬送スクリュー８５の破損が予防できる。
固着防止動作の終了条件は適宜に定めることができる。例えば、終了条件は、搬送スクリュー８５の逆回転と正回転の繰り返し回数に定めることができる。また、終了条件を、固着防止動作の実行時間に定めてもよい。
【0034】
また、制御部１００（通知制御部１２０Ｂ）は、固着防止動作の実行に伴い、表示部６１に固着防止動作が実行された旨を通知し、予め登録された通知先（端末装置２００，図４を参照）があれば、当該通知先に固着防止動作が実行された旨を通知する。これにより、通知を受けた者は、清掃やメンテナンスといった対応が行える。
【0035】
＜通常モードにおける固着防止処理＞
以下、制御部１００によって実行される固着防止処理について説明する。最初に、通常モード（画像形成動作を実行可能な動作モード）における固着防止処理について説明する。図１２は通常モードにおける固着防止処理のフローチャートである。この固着防止処理は、エンジン制御部１１０、及びシステム制御部１２０のＣＰＵ１１１，１２１がＲＯＭ１１２，１２２に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３，１２３に展開して実行することにより実現される。
制御部１００（使用履歴取得部１２０Ｄ）は、トナー搬送モータ８６の最後の動作が終了してからの経過時間を停止時間として取得する（Ｓ１）。トナー搬送モータ８６の停止時間は、例えばシステム制御部１２０のＣＰＵ１２１のＲＴＣ機能に基づいて取得されるが、エンジン制御部１１０のＣＰＵ１１１のＲＴＣ機能に基づいて取得してもよい。
以下、制御部１００によって実行される固着防止処理について説明する。最初に、通常モード（画像形成動作を実行可能な動作モード）における固着防止処理について説明する。図１２は通常モードにおける固着防止処理のフローチャートである。この固着防止処理は、エンジン制御部１１０、及びシステム制御部１２０のＣＰＵ１１１，１２１がＲＯＭ１１２，１２２に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３，１２３に展開して実行することにより実現される。
制御部１００（使用履歴取得部１２０Ｄ）は、トナー搬送モータ８６の最後の動作が終了してからの経過時間を停止時間として取得する（Ｓ１）。トナー搬送モータ８６の停止時間は、例えばシステム制御部１２０のＣＰＵ１２１のＲＴＣ機能に基づいて取得されるが、エンジン制御部１１０のＣＰＵ１１１のＲＴＣ機能に基づいて取得してもよい。
【0036】
制御部１００（固着判定部１２０Ｆ）は、トナー固着判定条件を充足しているか否かを判定する（Ｓ２）。例えば、制御部１００は、ステップＳ１で取得したトナー搬送モータ８６の停止時間が判定基準時間以上であった場合にトナー固着判定条件を充足していると判定する（Ｓ２，Ｙｅｓ）。一方、制御部１００は、トナー搬送モータ８６の停止時間が判定基準時間未満であった場合にトナー固着判定条件を充足していないと判定する（Ｓ２，Ｎｏ）。
制御部１００は、トナー固着判定条件を充足していないと判定した場合には、現周期の処理を終了して次周期の処理に移行する。従って、上述したステップＳ１の処理では、トナー搬送モータ８６の停止時間が定期的に取得される。
制御部１００は、トナー固着判定条件を充足していないと判定した場合には、現周期の処理を終了して次周期の処理に移行する。従って、上述したステップＳ１の処理では、トナー搬送モータ８６の停止時間が定期的に取得される。
【0037】
制御部１００（固着防止制御部１１０Ｄ）は、トナー固着判定条件を充足していると判定した後、トナー固着防止動作を実行させる（Ｓ３）。前述したように、制御部１００は、トナー固着防止動作の開始時に、搬送スクリュー８５を逆方向ＮＲに回転させ、その後、搬送スクリュー８５を逆方向ＮＲに回転させる。その後、制御部１００は、搬送スクリュー８５の回転方向を正方向ＰＲ、又は逆方向ＮＲに切り替える。このトナー固着防止動作を実行することにより、トナー搬送路８３ＳにトナーＧが固着してしまう不都合が抑制される。
制御部１００は、トナー固着防止動作の実行中に亘ってトナー固着防止動作の終了条件が成立したか否かを判定する（Ｓ４）。前述したように、終了条件は、搬送スクリュー８５の逆回転と正回転の繰り返し回数や固着防止動作の実行時間等、適宜に定めることができる。制御部１００は、終了条件が成立していない場合（Ｓ４，Ｎｏ）にはトナー固着防止動作を継続し（Ｓ３）、終了条件が成立した場合（Ｓ４，Ｙｅｓ）にはトナー固着防止動作を終了させる（Ｓ５）。
制御部１００は、トナー固着防止動作の実行中に亘ってトナー固着防止動作の終了条件が成立したか否かを判定する（Ｓ４）。前述したように、終了条件は、搬送スクリュー８５の逆回転と正回転の繰り返し回数や固着防止動作の実行時間等、適宜に定めることができる。制御部１００は、終了条件が成立していない場合（Ｓ４，Ｎｏ）にはトナー固着防止動作を継続し（Ｓ３）、終了条件が成立した場合（Ｓ４，Ｙｅｓ）にはトナー固着防止動作を終了させる（Ｓ５）。
【0038】
＜省電力モードにおける固着防止処理＞
次に、省電力モード（待機モードやスリープモード等）における固着防止処理について説明する。図１３は省電力モードにおける固着防止動作の実行間隔設定処理のフローチャート、図１４はシステム制御部１２０による固着防止処理のフローチャート、図１５はエンジン制御部１１０による固着防止処理のフローチャート、図１６はシステム制御部１２０による搬送路冷却処理のフローチャート、図１７はエンジン制御部１１０による搬送路冷却処理のフローチャートである。これらの各処理は、エンジン制御部１１０、及びシステム制御部１２０のＣＰＵ１１１，１２１がＲＯＭ１１２，１２２に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３，１２３に展開して実行することにより実現される。
省電力モードにおいて、システム制御部１２０（固着判定部１２０Ｆ）は、トナーＧの固着防止動作の実行間隔を設定し、固着防止動作の実行タイミングが到来したら省電力モードを解除させ、エンジン制御部１１０を起動して固着防止動作を実行させる。エンジン制御部１１０は、固着防止動作を実行し、その後、省電力モードに移行する。
次に、省電力モード（待機モードやスリープモード等）における固着防止処理について説明する。図１３は省電力モードにおける固着防止動作の実行間隔設定処理のフローチャート、図１４はシステム制御部１２０による固着防止処理のフローチャート、図１５はエンジン制御部１１０による固着防止処理のフローチャート、図１６はシステム制御部１２０による搬送路冷却処理のフローチャート、図１７はエンジン制御部１１０による搬送路冷却処理のフローチャートである。これらの各処理は、エンジン制御部１１０、及びシステム制御部１２０のＣＰＵ１１１，１２１がＲＯＭ１１２，１２２に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３，１２３に展開して実行することにより実現される。
省電力モードにおいて、システム制御部１２０（固着判定部１２０Ｆ）は、トナーＧの固着防止動作の実行間隔を設定し、固着防止動作の実行タイミングが到来したら省電力モードを解除させ、エンジン制御部１１０を起動して固着防止動作を実行させる。エンジン制御部１１０は、固着防止動作を実行し、その後、省電力モードに移行する。
【0039】
まず、システム制御部１２０による固着防止動作の実行間隔設定処理について説明する。この実行間隔設定処理において、温度Ｔ１℃は温度Ｔ２℃、及び温度Ｔ３℃よりも低く、温度Ｔ２は温度Ｔ３℃よりも低い。そして、実行間隔Ｘｈ１は実行間隔Ｘｈ２、及び実行間隔Ｘｈ３よりも長く、実行間隔Ｘｈ２は実行間隔Ｘｈ３よりも長い。
図１３に示すように、システム制御部１２０（固着判定部１２０Ｆ）は、固着防止動作の実行間隔の更新タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ１１）。更新タイミングは予め定められており、ＲＯＭ１２２、又はＲＡＭ１２３に記憶されている。システム制御部１２０は、更新タイミングが到来していない場合には（Ｓ１１，Ｎｏ）、現周期の処理を終了して次周期の処理に移行する。従って、上述したステップＳ１１の処理では、更新タイミングが到来したか否かが定期的に判定される。
図１３に示すように、システム制御部１２０（固着判定部１２０Ｆ）は、固着防止動作の実行間隔の更新タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ１１）。更新タイミングは予め定められており、ＲＯＭ１２２、又はＲＡＭ１２３に記憶されている。システム制御部１２０は、更新タイミングが到来していない場合には（Ｓ１１，Ｎｏ）、現周期の処理を終了して次周期の処理に移行する。従って、上述したステップＳ１１の処理では、更新タイミングが到来したか否かが定期的に判定される。
【0040】
システム制御部１２０は、更新タイミングが到来したと判定した場合には（Ｓ１１，Ｙｅｓ）、温度センサ５１からの検知信号に基づいて機内温度を取得する（Ｓ１２）。続いて、システム制御部１２０は、取得した機内温度が温度Ｔ１℃以下であるか否かを判定し（Ｓ１３）、温度Ｔ１℃以下であった場合には（Ｓ１３，Ｙｅｓ）、固着防止動作の実行間隔を最も長いＸ１ｈに設定し（Ｓ１４）、現周期の処理を終了する。
システム制御部１２０は、取得した機内温度が温度Ｔ１℃以下でなかった場合には（Ｓ１３，Ｎｏ）、機内温度が温度Ｔ２℃以下であるか否かを判定する（Ｓ１５）。システム制御部１２０は、機内温度が温度Ｔ２℃以下であった場合には（Ｓ１５，Ｙｅｓ）、固着防止動作の実行間隔を２番目に長いＸ２ｈに設定し（Ｓ１６）、現周期の処理を終了する。
システム制御部１２０は、取得した機内温度が温度Ｔ２℃以下でなかった場合には（Ｓ１５，Ｎｏ）、固着防止動作の実行間隔を最も短いＸ３ｈに設定し（Ｓ１７）、現周期の処理を終了する。
システム制御部１２０は、取得した機内温度が温度Ｔ１℃以下でなかった場合には（Ｓ１３，Ｎｏ）、機内温度が温度Ｔ２℃以下であるか否かを判定する（Ｓ１５）。システム制御部１２０は、機内温度が温度Ｔ２℃以下であった場合には（Ｓ１５，Ｙｅｓ）、固着防止動作の実行間隔を２番目に長いＸ２ｈに設定し（Ｓ１６）、現周期の処理を終了する。
システム制御部１２０は、取得した機内温度が温度Ｔ２℃以下でなかった場合には（Ｓ１５，Ｎｏ）、固着防止動作の実行間隔を最も短いＸ３ｈに設定し（Ｓ１７）、現周期の処理を終了する。
【0041】
以上の実行間隔設定処理を行うことにより、固着防止動作の実行間隔が適正化される。例えば、機内温度が高いほどに、固着防止動作の実行間隔が短く設定される。
【0042】
次に、固着防止処理について説明する。先に、システム制御部１２０の固着防止処理について説明する。図１４に示すように、システム制御部１２０は、省電力モードが設定されているか否かを判定し（Ｓ２１）、省電力モードが設定されていないと判定した場合には（Ｓ２１，Ｎｏ）、この処理を終了して他の処理を実行する。そして、システム制御部１２０は、次周期の開始タイミングにおいて、ステップＳ２１の処理を実行する。
システム制御部１２０（使用履歴取得部１２０Ｄ）は、省電力モードが設定されていると判定した場合に（Ｓ２１，Ｙｅｓ）、トナー搬送モータ８６の最後の動作が終了してからの経過時間を停止時間として取得する（Ｓ２２）。システム制御部１２０（固着判定部１２０Ｆ）は、固着防止動作の実行タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ２３）。例えば、システム制御部１２０は、ステップＳ２２で取得したトナー搬送モータ８６の停止時間と上述した実行間隔設定処理で設定された実行間隔とに基づいて、固着防止動作の実行タイミングが到来したか否かを判定する。
システム制御部１２０（使用履歴取得部１２０Ｄ）は、省電力モードが設定されていると判定した場合に（Ｓ２１，Ｙｅｓ）、トナー搬送モータ８６の最後の動作が終了してからの経過時間を停止時間として取得する（Ｓ２２）。システム制御部１２０（固着判定部１２０Ｆ）は、固着防止動作の実行タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ２３）。例えば、システム制御部１２０は、ステップＳ２２で取得したトナー搬送モータ８６の停止時間と上述した実行間隔設定処理で設定された実行間隔とに基づいて、固着防止動作の実行タイミングが到来したか否かを判定する。
【0043】
システム制御部１２０は、固着防止動作の実行タイミングが到来していないと判定した場合には（Ｓ２３，Ｎｏ）、現周期の処理を終了する。システム制御部１２０は、固着防止動作の実行タイミングが到来したと判定した場合には（Ｓ２３，Ｙｅｓ）、エンジン制御部１１０を起動し（Ｓ２４）、その後、省電力モードが解除されたタイミング（通常モードに移行したタイミング）で固着防止動作の実行命令をエンジン制御部１１０に送信する（Ｓ２５）。
次に、システム制御部１２０（通知制御部１２０Ｂ）は、トナー搬送路８３ＳにおいてトナーＧの固着が懸念される旨の通知する通知処理を行う（Ｓ２６）。通知処理は、例えば操作部６０（表示部６１）にメッセージを表示させる処理や、外部の端末装置２００に対してメッセージを送信する処理であるが、トナーＧの固着が懸念される旨を通知できれば他の処理であってもよい。
次に、システム制御部１２０は、エンジン制御部１１０からの動作完了情報を待ち受け（Ｓ２７）、動作完了情報を受信した場合に（Ｓ２７，Ｙｅｓ）、一連の処理を終了する。
次に、システム制御部１２０（通知制御部１２０Ｂ）は、トナー搬送路８３ＳにおいてトナーＧの固着が懸念される旨の通知する通知処理を行う（Ｓ２６）。通知処理は、例えば操作部６０（表示部６１）にメッセージを表示させる処理や、外部の端末装置２００に対してメッセージを送信する処理であるが、トナーＧの固着が懸念される旨を通知できれば他の処理であってもよい。
次に、システム制御部１２０は、エンジン制御部１１０からの動作完了情報を待ち受け（Ｓ２７）、動作完了情報を受信した場合に（Ｓ２７，Ｙｅｓ）、一連の処理を終了する。
【0044】
次に、エンジン制御部１１０の固着防止処理について説明する。この固着防止処理は、システム制御部１２０によるエンジン制御部１１０の起動処理（Ｓ２４）に伴って開始される。図１５に示すように、エンジン制御部１１０は、省電力モードを解除して通常モードを設定し（Ｓ３１）、システム制御部１２０からの固着防止動作の実行命令を待ち受ける（Ｓ３２）。なお、本実施形態では、エンジン制御部１１０が通常モードを設定しているが、システム制御部１２０が通常モードを設定してもよい。
エンジン制御部１１０は、固着防止動作の実行命令を受信すると（Ｓ３２，Ｙｅｓ）、冷却ファン５３によるトナー搬送路８３Ｓの冷却を実行させ（Ｓ３３）、且つ搬送スクリュー８５を回転駆動してトナーＧの固着防止動作を実行させる（Ｓ３４）。
エンジン制御部１１０は、固着防止動作の実行命令を受信すると（Ｓ３２，Ｙｅｓ）、冷却ファン５３によるトナー搬送路８３Ｓの冷却を実行させ（Ｓ３３）、且つ搬送スクリュー８５を回転駆動してトナーＧの固着防止動作を実行させる（Ｓ３４）。
【0045】
エンジン制御部１１０は、固着防止動作の終了条件が成立したか否かを判定し（Ｓ３５）、終了条件が成立していないと判定した場合には（Ｓ３５，Ｎｏ）、トナー搬送路８３Ｓの冷却動作（Ｓ３３）と固着防止動作（Ｓ３４）とを継続させ、終了条件が成立したと判定した場合には（Ｓ３５，Ｙｅｓ）、トナー搬送路８３Ｓの冷却動作と固着防止動作とを終了させる（Ｓ３６）。
続いてエンジン制御部１１０は、動作完了報告をシステム制御部１２０に送信し（Ｓ３７）、省電力モードに移行させて（Ｓ３８）、一連の処理を終了する。
続いてエンジン制御部１１０は、動作完了報告をシステム制御部１２０に送信し（Ｓ３７）、省電力モードに移行させて（Ｓ３８）、一連の処理を終了する。
【0046】
以上の固着防止処理を行うことにより、省電力モードが設定されていても、固着防止動作を実行することができる。
【0047】
＜省電力モードにおける搬送路冷却処理＞
次に、搬送路冷却処理について説明する。搬送路冷却処理は、機内温度を定期的に取得し、機内温度が規定温度以上であったときに冷却ファン５３を駆動し、トナー搬送路８３Ｓを冷却する処理である。
先に、システム制御部１２０の搬送路冷却処理について説明する。図１６に示すように、システム制御部１２０は、省電力モードが設定されているか否かを判定し（Ｓ４１）、省電力モードが設定されていないと判定した場合には（Ｓ４１，Ｎｏ）、この処理を終了して他の処理を実行する。そして、システム制御部１２０は、次周期の開始タイミングにおいて、ステップＳ４１の処理を実行する。
システム制御部１２０は、省電力モードが設定されていると判定した場合には（Ｓ４１，Ｙｅｓ）、機内温度の取得タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ４２）。取得タイミングは予め定められており、ＲＯＭ１２２、又はＲＡＭ１２３に記憶されている。システム制御部１２０は、取得タイミングが到来していないと判定した場合には（Ｓ４２，Ｎｏ）、現周期の処理を終了する。
次に、搬送路冷却処理について説明する。搬送路冷却処理は、機内温度を定期的に取得し、機内温度が規定温度以上であったときに冷却ファン５３を駆動し、トナー搬送路８３Ｓを冷却する処理である。
先に、システム制御部１２０の搬送路冷却処理について説明する。図１６に示すように、システム制御部１２０は、省電力モードが設定されているか否かを判定し（Ｓ４１）、省電力モードが設定されていないと判定した場合には（Ｓ４１，Ｎｏ）、この処理を終了して他の処理を実行する。そして、システム制御部１２０は、次周期の開始タイミングにおいて、ステップＳ４１の処理を実行する。
システム制御部１２０は、省電力モードが設定されていると判定した場合には（Ｓ４１，Ｙｅｓ）、機内温度の取得タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ４２）。取得タイミングは予め定められており、ＲＯＭ１２２、又はＲＡＭ１２３に記憶されている。システム制御部１２０は、取得タイミングが到来していないと判定した場合には（Ｓ４２，Ｎｏ）、現周期の処理を終了する。
【0048】
システム制御部１２０は、取得タイミングが到来したと判定した場合に（Ｓ４２，Ｙｅｓ）、温度センサ５１からの検知信号に基づいて機内温度を取得し（Ｓ４３）、取得した機内温度が規定温度以上であるか否かを判定する（Ｓ４４）。ステップＳ４４の処理における規定温度は、トナー搬送路８３Ｓの冷却を実行するか否かを判定するための温度であり、ＲＯＭ１２２、又はＲＡＭ１２３に記憶されている。システム制御部１２０は、機内温度が規定温度未満であった場合には（Ｓ４４，Ｎｏ）、現周期の処理を終了する。
システム制御部１２０は、機内温度が規定温度以上であった場合には（Ｓ４４，Ｙｅｓ）、エンジン制御部１１０を起動し（Ｓ４５）、その後、省電力モードが解除されたタイミング（通常モードに移行したタイミング）で搬送路冷却動作の実行命令をエンジン制御部１１０に送信する（Ｓ４６）。
次に、システム制御部１２０は、エンジン制御部１１０からの動作完了情報を待ち受け（Ｓ４７）、動作完了情報を受信した場合に（Ｓ４７，Ｙｅｓ）、一連の処理を終了する。
システム制御部１２０は、機内温度が規定温度以上であった場合には（Ｓ４４，Ｙｅｓ）、エンジン制御部１１０を起動し（Ｓ４５）、その後、省電力モードが解除されたタイミング（通常モードに移行したタイミング）で搬送路冷却動作の実行命令をエンジン制御部１１０に送信する（Ｓ４６）。
次に、システム制御部１２０は、エンジン制御部１１０からの動作完了情報を待ち受け（Ｓ４７）、動作完了情報を受信した場合に（Ｓ４７，Ｙｅｓ）、一連の処理を終了する。
【0049】
次に、エンジン制御部１１０の搬送路冷却処理について説明する。この固着防止処理は、システム制御部１２０によるエンジン制御部１１０の起動処理（Ｓ４５）に伴って開始される。図１７に示すように、エンジン制御部１１０は、省電力モードを解除して通常モードを設定し（Ｓ５１）、システム制御部１２０からの搬送路冷却動作の実行命令を待ち受ける（Ｓ５２）。なお、本実施形態では、エンジン制御部１１０が通常モードを設定しているが、システム制御部１２０が通常モードを設定してもよい。
エンジン制御部１１０は、搬送路冷却動作の実行命令を受信すると（Ｓ５２，Ｙｅｓ）、冷却ファン５３によるトナー搬送路８３Ｓの冷却を実行させる（Ｓ５３）。
エンジン制御部１１０は、搬送路冷却動作の実行命令を受信すると（Ｓ５２，Ｙｅｓ）、冷却ファン５３によるトナー搬送路８３Ｓの冷却を実行させる（Ｓ５３）。
【0050】
エンジン制御部１１０は、搬送路冷却動作の終了条件が成立したか否かを判定する（Ｓ５４）。終了条件は適宜に定めることができるが、例えば予め定められた期間に亘って冷却ファン５３を駆動させた場合や、機内温度が上述した規定温度未満まで低下した場合が挙げられる。
エンジン制御部１１０は、終了条件が成立していないと判定した場合には（Ｓ５４，Ｎｏ）、トナー搬送路８３Ｓの冷却動作（Ｓ５３）を継続させ、終了条件が成立したと判定した場合には（Ｓ５４，Ｙｅｓ）、トナー搬送路８３Ｓの冷却動作を終了させる（Ｓ５５）。
続いてエンジン制御部１１０は、動作完了報告をシステム制御部１２０に送信し（Ｓ５６）、省電力モードに移行させて（Ｓ５７）、一連の処理を終了する。
エンジン制御部１１０は、終了条件が成立していないと判定した場合には（Ｓ５４，Ｎｏ）、トナー搬送路８３Ｓの冷却動作（Ｓ５３）を継続させ、終了条件が成立したと判定した場合には（Ｓ５４，Ｙｅｓ）、トナー搬送路８３Ｓの冷却動作を終了させる（Ｓ５５）。
続いてエンジン制御部１１０は、動作完了報告をシステム制御部１２０に送信し（Ｓ５６）、省電力モードに移行させて（Ｓ５７）、一連の処理を終了する。
【0051】
以上の搬送路冷却処理を行うことにより、省電力モードが設定されていても、トナー搬送路８３Ｓが適宜に冷却されてトナーＧの固着を抑制することができる。
【0052】
＜変形例について＞
前述した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によっても実現することが可能である。ここで、「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含む。
前述した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によっても実現することが可能である。ここで、「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含む。
【0053】
前述の実施形態において、制御部１００（固着判定部１２０Ｆ）は、トナー搬送モータ８６の停止時間が判定基準時間以上であった場合（Ｓ２，Ｙｅｓ）や、固着防止動作の実行タイミングが到来した場合（Ｓ２３，Ｙｅｓ）に、固着防止動作を実行させると判定していたが、これらの構成に限定されない。
【0054】
例えば、制御部１００（固着判定部１２０Ｆ）は、トナー搬送モータ８６に供給する駆動信号（電流値やパルス幅）に基づいて搬送スクリュー８５の回転トルクを検知し、回転トルクが規定値以上であった場合に固着防止動作を実行すると判定してもよい。
同様に、制御部１００（固着判定部１２０Ｆ）は、搬送スクリュー８５の回転速度をエンコーダ等によって検知し、搬送スクリュー８５の回転速度とトナー搬送モータ８６に供給する駆動信号とに基づき、固着防止動作の実行要否を判定してもよい。
例えば、検知された搬送スクリュー８５の回転速度と駆動信号に対応する設計上の回転速度とを比較し、検知された回転速度が設計上の回転速度と同程度であれば固着防止動作は実行不要と判定し、過度に遅ければ（例えば、判定基準速度未満であれば）固着防止動作を実行すると判定してもよい。
同様に、制御部１００（固着判定部１２０Ｆ）は、搬送スクリュー８５の回転速度をエンコーダ等によって検知し、搬送スクリュー８５の回転速度とトナー搬送モータ８６に供給する駆動信号とに基づき、固着防止動作の実行要否を判定してもよい。
例えば、検知された搬送スクリュー８５の回転速度と駆動信号に対応する設計上の回転速度とを比較し、検知された回転速度が設計上の回転速度と同程度であれば固着防止動作は実行不要と判定し、過度に遅ければ（例えば、判定基準速度未満であれば）固着防止動作を実行すると判定してもよい。
【0055】
また、前述の実施形態において、システム制御部１２０（固着判定部１２０Ｆ）は、機内温度に基づいて固着防止動作の実行間隔を設定していたが、この構成に限定されない。例えば、システム制御部１２０（固着判定部１２０Ｆ）は、機内温度と機内湿度の組（即ち環境情報）とトナー搬送モータ８６の停止時間とに基づいて、固着防止動作の実行間隔を設定してもよい。
【0056】
前述の実施形態において、省電力モードとして待機モードとスリープモードとを例示したが、省電力モードはこれらの動作モードに限定されない。省電力モードは、画像形成動作を実行可能な通常モードよりも電力消費が少なく、且つエンジン制御部１１０によってトナー搬送モータ８６が駆動されない動作モードであればよい。
【0057】
前述の実施形態において、搬送部材として搬送スクリュー８５を例示したが、搬送部材は搬送スクリュー８５に限定されない。例えば、螺旋羽根８５ｂに代えて、複数枚の羽根部材を備えたプロペラを用いてもよい。
【0058】
前述の実施形態において、トナー収容手段としてトナー容器７２を例示したが、トナー収容手段はトナー容器７２に限定されない。収容したトナーＧをトナー搬送路８３Ｓに排出できる構成を備えていればよい。
【0059】
前述の実施形態において、画像が形成される記録媒体として用紙Ｐを例示したが、記録媒体は用紙Ｐに限定されない。例えば、はがき、封筒、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、及びＯＨＰフィルム等の各種シートであってもよい。
【0060】
[本発明の実施態様例と作用、効果のまとめ]
＜第一の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１は、トナー容器７２（トナー収容手段）とトナー像形成部４２（現像手段）との間に配置されるトナー搬送路８３Ｓと、トナー搬送モータ８６（駆動モータ）によって回転され、トナー搬送路８３Ｓに沿ってトナーＧを搬送する搬送スクリュー８５（搬送部材）と、トナー搬送モータ８６を制御する制御部１００（制御手段）と、を備え、搬送スクリュー８５は、正方向ＰＲに回転されるとトナーＧを下流側（トナー像形成部４２側）に搬送し、逆方向ＮＲに回転されるとトナーＧを上流側（トナー容器７２側）に搬送し、制御部１００は、トナー搬送モータ８６を駆動して搬送スクリュー８５の回転方向を正方向ＰＲ、又は逆方向ＮＲに切り替えて固着防止動作を実行することを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーＧをトナー像形成部４２へ供給するための搬送スクリュー８５によってトナーＧの固着防止動作が実行されるため、トナーＧの固着を防止する構成の簡素化が図れる。
＜第一の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１は、トナー容器７２（トナー収容手段）とトナー像形成部４２（現像手段）との間に配置されるトナー搬送路８３Ｓと、トナー搬送モータ８６（駆動モータ）によって回転され、トナー搬送路８３Ｓに沿ってトナーＧを搬送する搬送スクリュー８５（搬送部材）と、トナー搬送モータ８６を制御する制御部１００（制御手段）と、を備え、搬送スクリュー８５は、正方向ＰＲに回転されるとトナーＧを下流側（トナー像形成部４２側）に搬送し、逆方向ＮＲに回転されるとトナーＧを上流側（トナー容器７２側）に搬送し、制御部１００は、トナー搬送モータ８６を駆動して搬送スクリュー８５の回転方向を正方向ＰＲ、又は逆方向ＮＲに切り替えて固着防止動作を実行することを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーＧをトナー像形成部４２へ供給するための搬送スクリュー８５によってトナーＧの固着防止動作が実行されるため、トナーＧの固着を防止する構成の簡素化が図れる。
【0061】
＜第二の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１において、制御部１００は、トナー搬送モータ８６の停止時間を取得する構成を有し（使用履歴取得部１２０Ｄ）、取得した停止時間が判定基準時間以上であった場合に（Ｓ２，Ｙｅｓ）、固着防止動作を実行させることを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、トナー搬送モータ８６の停止時間に基づいてトナーＧがトナー搬送路８３Ｓへの固着してしまう不都合を防止できる。
本態様に係る画像形成装置１において、制御部１００は、トナー搬送モータ８６の停止時間を取得する構成を有し（使用履歴取得部１２０Ｄ）、取得した停止時間が判定基準時間以上であった場合に（Ｓ２，Ｙｅｓ）、固着防止動作を実行させることを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、トナー搬送モータ８６の停止時間に基づいてトナーＧがトナー搬送路８３Ｓへの固着してしまう不都合を防止できる。
【0062】
＜第三の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１において、制御部１００は、画像形成動作を実行可能な通常モード（第１動作モード）の設定期間中にトナー搬送モータ８６を駆動し、通常モードよりも消費電力が低い省電力モード（第２動作モード）の設定期間中にはトナー搬送モータ８６を駆動しないエンジン制御部１１０（第１制御手段）と、省電力モードの設定期間中に固着防止動作を実行させるか否かを判定し（Ｓ２３）、固着防止動作を実行させると判定した場合にはエンジン制御部１１０にトナー搬送モータ８６を駆動させるシステム制御部１２０（Ｓ２４－Ｓ２５，第２制御手段）と、を備えたことを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、省電力モードにおいても固着防止動作を実行することができる。
本態様に係る画像形成装置１において、制御部１００は、画像形成動作を実行可能な通常モード（第１動作モード）の設定期間中にトナー搬送モータ８６を駆動し、通常モードよりも消費電力が低い省電力モード（第２動作モード）の設定期間中にはトナー搬送モータ８６を駆動しないエンジン制御部１１０（第１制御手段）と、省電力モードの設定期間中に固着防止動作を実行させるか否かを判定し（Ｓ２３）、固着防止動作を実行させると判定した場合にはエンジン制御部１１０にトナー搬送モータ８６を駆動させるシステム制御部１２０（Ｓ２４－Ｓ２５，第２制御手段）と、を備えたことを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、省電力モードにおいても固着防止動作を実行することができる。
【0063】
＜第四の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１において、固着防止動作の実行を通知する通知制御部１２０Ｂ（通知手段）を備えたことを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、固着防止動作の実行を通知することができる。
本態様に係る画像形成装置１において、固着防止動作の実行を通知する通知制御部１２０Ｂ（通知手段）を備えたことを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、固着防止動作の実行を通知することができる。
【0064】
＜第五の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１において、トナー搬送路８３Ｓの冷却動作を行う冷却ファン５３（冷却手段）と、画像形成装置１の機内温度（内部温度）を測定する温度センサ５１（温度測定手段）と、を備え、制御部１００は、機内温度が判定基準温度以上であった場合に、冷却ファン５３に冷却動作を実行させる（Ｓ４６，Ｓ５３）ことを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、トナー搬送路８３Ｓが適宜に冷却されるため、トナーＧの固着を抑制することができる。
本態様に係る画像形成装置１において、トナー搬送路８３Ｓの冷却動作を行う冷却ファン５３（冷却手段）と、画像形成装置１の機内温度（内部温度）を測定する温度センサ５１（温度測定手段）と、を備え、制御部１００は、機内温度が判定基準温度以上であった場合に、冷却ファン５３に冷却動作を実行させる（Ｓ４６，Ｓ５３）ことを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、トナー搬送路８３Ｓが適宜に冷却されるため、トナーＧの固着を抑制することができる。
【0065】
＜第六の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１において、画像形成装置１の機内温度（内部温度）を測定する温度センサ５１（温度測定手段）を備え、制御部１００（システム制御部１２０，固着制御部１００）は、機内温度に基づいて固着防止動作の実行間隔を決定することを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、固着防止動作の実行間隔を適正化できる。
本態様に係る画像形成装置１において、画像形成装置１の機内温度（内部温度）を測定する温度センサ５１（温度測定手段）を備え、制御部１００（システム制御部１２０，固着制御部１００）は、機内温度に基づいて固着防止動作の実行間隔を決定することを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、固着防止動作の実行間隔を適正化できる。
【0066】
＜第七の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１において、制御部１００（エンジン制御部１１０，固着防止制御部１１０Ｄ）は、固着防止動作における搬送スクリュー８５の正方向ＰＲへの回転時間、及び逆方向ＮＲへの回転時間を、トナー搬送路８３ＳのトナーＧをトナー像形成部４２に供給するために必要な搬送スクリュー８５の回転時間よりも短い時間にすることを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、固着防止動作の実行に伴ってトナー搬送路８３Ｓの一部分にトナーＧが溜まりすぎてしまう不都合を抑制できる。
本態様に係る画像形成装置１において、制御部１００（エンジン制御部１１０，固着防止制御部１１０Ｄ）は、固着防止動作における搬送スクリュー８５の正方向ＰＲへの回転時間、及び逆方向ＮＲへの回転時間を、トナー搬送路８３ＳのトナーＧをトナー像形成部４２に供給するために必要な搬送スクリュー８５の回転時間よりも短い時間にすることを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、固着防止動作の実行に伴ってトナー搬送路８３Ｓの一部分にトナーＧが溜まりすぎてしまう不都合を抑制できる。
【0067】
＜第八の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１において、制御部１００（エンジン制御部１１０，固着防止制御部１１０Ｄ）は、固着防止動作の開始時において搬送スクリュー８５を逆方向ＮＲに回転させることを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、トナー搬送路８３Ｓ内に固着したトナーＧ’をさらに成長させてしまう不都合を抑制できる。
本態様に係る画像形成装置１において、制御部１００（エンジン制御部１１０，固着防止制御部１１０Ｄ）は、固着防止動作の開始時において搬送スクリュー８５を逆方向ＮＲに回転させることを特徴とする。
本態様に係る画像形成装置１によれば、トナー搬送路８３Ｓ内に固着したトナーＧ’をさらに成長させてしまう不都合を抑制できる。
【0068】
＜第九の実施態様＞
本態様に係る画像形成装置１のトナー固着防止方法は、トナー容器７２（トナー収容手段）とトナー像形成部４２（現像手段）との間に配置されるトナー搬送路８３Ｓと、トナー搬送モータ８６によって回転され、トナー搬送路８３Ｓに沿ってトナーＧを搬送する搬送スクリュー８５（搬送部材）と、を備えた画像形成装置１のトナー固着防止方法であって、搬送スクリュー８５は、正方向ＰＲに回転されるとトナーＧを下流側（トナー像形成部４２側）に搬送し、逆方向ＮＲに回転されるとトナーＧ上流側（トナー容器７２側）に搬送し、トナー搬送モータ８６を駆動して搬送スクリュー８５の回転方向を正方向ＰＲ、又は逆方向ＮＲに切り替えて固着防止動作を実行することを特徴とする。
本態様に係るトナー固着防止方法によれば、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーＧをトナー像形成部４２へ供給するための搬送スクリュー８５によってトナーＧの固着防止動作が実行されるため、トナーＧの固着を防止する構成の簡素化が図れる。
本態様に係る画像形成装置１のトナー固着防止方法は、トナー容器７２（トナー収容手段）とトナー像形成部４２（現像手段）との間に配置されるトナー搬送路８３Ｓと、トナー搬送モータ８６によって回転され、トナー搬送路８３Ｓに沿ってトナーＧを搬送する搬送スクリュー８５（搬送部材）と、を備えた画像形成装置１のトナー固着防止方法であって、搬送スクリュー８５は、正方向ＰＲに回転されるとトナーＧを下流側（トナー像形成部４２側）に搬送し、逆方向ＮＲに回転されるとトナーＧ上流側（トナー容器７２側）に搬送し、トナー搬送モータ８６を駆動して搬送スクリュー８５の回転方向を正方向ＰＲ、又は逆方向ＮＲに切り替えて固着防止動作を実行することを特徴とする。
本態様に係るトナー固着防止方法によれば、トナー搬送路８３Ｓ内のトナーＧをトナー像形成部４２へ供給するための搬送スクリュー８５によってトナーＧの固着防止動作が実行されるため、トナーＧの固着を防止する構成の簡素化が図れる。
【符号の説明】
【0069】
１…画像形成装置，１０…スキャナ部，１１…原稿台，１２…読取り機構，２０…給紙部，２１…給紙カセット，２２…給紙ローラ，３０…用紙搬送部，３１…搬送ローラ，３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃ…排紙ローラ，３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ…スタック部，４０…画像形成部，４１…トナー容器収容部，４２（４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｋ）…トナー像形成部（現像手段），４３…露光部，４４…中間転写ベルト，４５…定着部，４６…１次転写バイアスローラ，４７…２次転写ローラ対，５１…温度センサ（温度測定手段），５２…湿度センサ，５３…冷却ファン（冷却手段），６０…操作部，６１…表示部，６２…入力部，７１…トナー容器収容部，７２（７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ）…トナー容器（トナー収容手段）,７２ａ…容器本体，７２ｂ…排出口，８０…トナー供給部，８１…案内路形成部，８１Ｓ…案内路，８２…サブホッパー，８２Ｓ…サブホッパーの内部空間，８３…搬送路形成部，８３Ｓ…トナー搬送路，８４…落下路形成部，８４Ｓ…落下路，８５…搬送スクリュー（搬送部材），８５ａ…回転軸，８５ｂ…螺旋羽根，８６…トナー搬送モータ（駆動モータ），９１…感光体ドラム，９１ａ…ドラム本体，９１ｂ…像担持体，９２…帯電器，９３…現像器，９３ａ…現像ローラ，９３ｂ…ドクターブレード，９３ｃ、９３ｄ…トナー貯留部，９３ｅ…搬送スクリュー，９４…クリーニング部，１００…制御部（制御手段），１１０…エンジン制御部（第１制御手段），１１０Ａ…読取制御部，１１０Ｂ…画像形成制御部，１１０Ｃ…給排紙制御部，１１０Ｄ…固着防止制御部，１１０Ｅ…冷却制御部，１１１…ＣＰＵ，１１２…ＲＯＭ，１１３…ＲＯＭ，１１４…インタフェース（Ｉ／Ｆ），１２０…システム制御部（第２制御手段），１２０Ａ…入力情報取得部，１２０Ｂ…通知制御部，１２０Ｃ…通信制御部，１２０Ｄ…使用履歴取得部，１２０Ｅ…環境情報取得部，１２０Ｆ…固着判定部，１２１…ＣＰＵ，１２２…ＲＯＭ，１２３…ＲＯＭ，１２４…インタフェース（Ｉ／Ｆ），２００…端末装置，Ｇ、Ｇ’…トナー，ＦＬ…外気，Ｐ…用紙，ＰＲ…搬送スクリューの正方向の回転方向，ＮＲ…搬送スクリューの逆方向の回転方向，ＦＰ…用紙の搬送経路，Ｌ…レーザ光，ＮＷ…ネットワーク
【先行技術文献】
【特許文献】
【0070】
【特許文献1】特開２００７－０９３６３９公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】