特開 2023-125943 情報処理システム、機器管理方法、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023125943

(43)【公開日】2023-09-07

(54)【発明の名称】情報処理システム、機器管理方法、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 11/20 20060101AFI20230831BHJP

【ＦＩ】

G06F11/20 635

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022030323

(22)【出願日】2022-02-28

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(72)【発明者】

【氏名】福永 志樹

【テーマコード（参考）】

5B034

【Ｆターム（参考）】

5B034BB17

(57)【要約】      （修正有）

【課題】管理機器上のクライアントアプリケーションがダウンしたとしても、機器管理機能を継続するクラウドサーバによる機器管理システムを提供する。
【解決手段】管理機器２と、主サーバ（機器管理システム１）と、従サーバ（オンプレサーバ３）と、を有する情報処理システムであって、管理機器は、主サーバに対して管理機器に関する機器情報を要求し、かつ、主サーバから機器情報を受信する機能と、受信した機器情報を読み書きする機能と、を有するアプリケーションを備える。従サーバは、主サーバに対して機器情報を要求し、かつ、主サーバから機器情報を受信する通信機能部と、通信可能な前記管理機器の機器情報を読み書きする読み書き機能部と、を備える。主サーバは、アプリケーションの異常を検出した場合に、従サーバを経由して、異常が検出されたアプリケーションを有する管理機器の前記機器情報を読み書きする機器管理部、を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

管理機器と、主サーバと、従サーバと、を有する情報処理システムであって、
前記管理機器は、
前記主サーバに対して前記管理機器に関する機器情報を要求しかつ前記主サーバから前記機器情報を受信する機能と、受信した前記機器情報を読み書きする機能と、を有するアプリケーションを備え、
前記従サーバは、
前記主サーバに対して前記機器情報を要求しかつ前記主サーバから前記機器情報を受信する通信機能部と、
通信可能な前記管理機器の前記機器情報を読み書きする読み書き機能部と、を備え、
前記主サーバは、
前記アプリケーションの異常を検出した場合に、前記従サーバを経由して、異常が検出された前記アプリケーションを有する前記管理機器の前記機器情報を読み書きする機器管理部、
を備える情報処理システム。

【請求項2】

前記機器管理部は、前記アプリケーションの異常を検出した場合、前記従サーバのうち前記アプリケーションを導入した前記管理機器と通信する前記従サーバのリストを作成し、前記リストから選択した前記従サーバを経由して、異常が検出された前記アプリケーションを有する前記管理機器の前記機器情報を読み書きする、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項3】

前記機器管理部は、前記従サーバが、異常が検出された前記アプリケーションを有する前記管理機器までの通信に要する通信到達時間に基づいて、前記リストから前記従サーバを選択する、請求項２に記載の情報処理システム。

【請求項4】

前記機器管理部は、前記リストに含まれる前記従サーバのうち、前記機器情報の読み書きを行っている前記管理機器の数が最も少ない前記従サーバを選択する、請求項２に記載の情報処理システム。

【請求項5】

前記機器管理部は、前記リストに含まれる前記従サーバのうち、前記アプリケーションの異常を検出した前記管理機器と予め紐付けられた前記従サーバを選択する、請求項２に記載の情報処理システム。

【請求項6】

主サーバで実行される機器管理方法であって、
前記主サーバに対して管理機器に関する機器情報を要求しかつ前記主サーバから前記機器情報を受信する機能と、受信した前記機器情報を読み書きする機能と、を有するアプリケーションの異常を検出する工程と、
前記アプリケーションの異常を検出した場合に、従サーバを経由して、異常が検出された前記アプリケーションを有する前記管理機器の前記機器情報を読み書きする工程と、
を含む機器管理方法。

【請求項7】

コンピュータを、
主サーバに対して管理機器に関する機器情報を要求しかつ前記主サーバから前記機器情報を受信する機能と、受信した前記機器情報を読み書きする機能と、を有するアプリケーションの異常を検出する検出部と、
前記アプリケーションの異常を検出した場合に、従サーバを経由して、異常が検出された前記アプリケーションを有する前記管理機器の前記機器情報を読み書きする機器管理部と、
して機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理システム、機器管理方法、およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

イントラネット内のオンプレサーバを経由してクラウド上のシステムから、イントラネット内の管理機器を機器管理する方法が開示されている（特許文献１参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

しかしながら、上記の方法では、イントラネット内部のシステムが常に正常に稼働している必要がある。

【0004】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、イントラネット内のシステムの一部がダウンしたとしても、クラウドサーバによる機器管理システムにおいて、管理機器の機器管理機能を継続して提供できる情報処理システム、機器管理方法、およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、管理機器と、主サーバと、従サーバと、を有する情報処理システムであって、前記管理機器は、前記主サーバに対して前記管理機器に関する機器情報を要求しかつ前記主サーバから前記機器情報を受信する機能と、受信した前記機器情報を読み書きする機能と、を有するアプリケーションを備え、前記従サーバは、前記主サーバに対して前記機器情報を要求しかつ前記主サーバから前記機器情報を受信する通信機能部と、通信可能な前記管理機器の前記機器情報を読み書きする読み書き機能部と、を備え、前記主サーバは、前記アプリケーションの異常を検出した場合に、前記従サーバを経由して、異常が検出された前記アプリケーションを有する前記管理機器の前記機器情報を読み書きする機器管理部、を備える。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、イントラネット内のシステムの一部がダウンしたとしても、クラウドサーバによる機器管理システムにおいて、管理機器の機器管理機能を継続して提供できる、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、一般的な情報処理システムの構成の一例を説明するための図である。

【図2】図２は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムの構成の一例を示す図である。

【図3】図３は、第１の実施の形態にかかる機器管理システムおよびオンプレサーバのハードウェア構成の一例を示す図である。

【図4】図４は、第１の実施の形態にかかる管理機器のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図5】図５は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。

【図6】図６は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムにおける機器管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

【図7】図７は、第２の実施の形態にかかる情報処理システムにおける機器管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下に添付図面を参照して、情報処理システム、機器管理方法、およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。

【0009】

（第１の実施の形態）
図１は、一般的な情報処理システムの構成の一例を説明するための図である。クラウドサーバ上の機器管理システム１は、イントラネット内部にある管理機器２の状態情報を取得したり、管理機器２の機器設定情報を変更したりすることを責務とする。ただし、一般にクラウドサーバ（機器管理システム１）から直接イントラネット内部に向けて通信を行うことはできない。そのため、各管理機器２の内部で動作する機器クライアントアプリケーションを用意して、その機器クライアントアプリケーションがクラウドサーバ上の機器管理システム１へ行う通信への返信として、取得したい状態情報および設定したい機器設定情報を渡す。機器クライアントアプリケーションは、それらの情報を受けて動作するという構成が一般的である。しかしながら、機器クライアントアプリケーションをインストールすることが出来ない旧機種の管理機器２および他ベンダの管理機器２を管理するために、オンプレミスサーバ（以下、オンプレサーバという）３を導入した構成をすることも多い。

【0010】

図２は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムの構成の一例を示す図である。本実施の形態にかかる情報処理システムは、図２に示すように、機器管理システム１（主サーバの一例）、管理機器２、およびオンプレサーバ３（従サーバの一例）を有する。機器管理システム１は、クラウドサーバ上に設けられかつ機器管理機能を統括する。ここで、機器管理機能は、管理機器２を管理する機能であり、管理機器２の状態情報を取得する機能、管理機器２の機器設定情報を変更または設定する機能等を含む。管理機器２は、機器クライアントアプリケーションがインストールされる。オンプレサーバ３は、管理機器２と通信可能である。そして、管理機器２およびオンプレサーバ３は、イントラネット内に設けられ、機器管理システム１は、イントラネット外に設けられる。

【0011】

クラウドサーバ上の機器管理システム１は、管理機器２が有する機器クライアントアプリケーション、またはオンプレサーバ３を通して、管理機器２からの状態情報の取得および機器設定情報の反映を行うタスクを実行する。すなわち、機器管理システム１は、管理機器２との間でタスク情報を通信する。ここで、タスク情報は、状態情報および機器設定情報等、管理機器２に関する機器情報の一例である。タスク情報は、正常時、機器クライアントアプリケーションおよびオンプレサーバ３からの定期的な通信に対して、その応答の形でそれぞれに渡されることになる。

【0012】

図３は、第１の実施の形態にかかる機器管理システムおよびオンプレサーバのハードウェア構成の一例を示す図である。ここでは、機器管理システム１またはオンプレサーバ３の一例としてのサーバ４のハードウェア構成について説明する。

【0013】

図３に示されているように、サーバ５は、コンピュータによって構築されており、図３に示されているように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、データバス５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。

【0014】

これらのうち、ＣＰＵ５０１は、サーバ５全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、または画像等の各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリおよびプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。データバス５１０は、図５に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0015】

また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択および実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行う入力手段の一種である。ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ５１３に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

【0016】

図４は、第１の実施の形態にかかる管理機器のハードウェア構成の一例を示す図である。図４に示されているように、管理機器２の一例であるＭＦＰ(Ｍulti-Function Peripheral/Product/Printer)９は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

【0017】

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、および、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス９２１で接続した構成となっている。

【0018】

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、ＭＦＰ９の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、およびＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

【0019】

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムおよびデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、およびメモリ印刷時の描画用メモリ等として用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0020】

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ９０８およびＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部９３１およびプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

【0021】

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファおよび符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出または書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0022】

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信回路９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Bluetooth（登録商標）等の通信回路である。さらｓに、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１およびプリンタ部９３２によって構成されている。また、操作パネル９４０は、現在の設定値および選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件等の画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキーおよびコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、ＭＦＰ９全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１またはプリンタ部９３２には、誤差拡散およびガンマ変換等の画像処理部分が含まれている。

【0023】

なお、ＭＦＰ９は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路９２０およびネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

【0024】

図５は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。本実施の形態では、管理機器２は、機器クライアントアプリケーションがインストールされている。機器クライアントアプリケーションは、機器管理システム１に対してタスク情報を要求しかつ機器管理システム１からタスク情報を受信する機能を有する。また、機器クライアントアプリケーションは、機器管理システム１から受信したタスク情報を管理機器２に対して読み書きする機能を有する。

【0025】

オンプレサーバ３は、管理機器２に対して、直接に（すなわち、機器クライアントアプリケーションを介さずに）、タスク情報を読み書き可能なサーバである。具体的には、オンプレサーバ３は、機器管理システム１に対してタスク情報を要求しかつ機器管理システム１からタスク情報を受信する通信機能部３ａ、および管理機器２のうち通信可能な管理機器２に対してタスク情報を読み書きする読み書き機能部３ｂを有する。本実施の形態では、オンプレサーバ３は、管理機器２にインストールされている機器クライアントアプリケーションと同様のアプリケーションがインストールされ、当該アプリケーションにより通信機能部３ａおよび読み書き機能部３ｂを実現しても良い。

【0026】

機器管理システム１は、検出部１ａおよび機器管理部１ｂを有する。検出部１ａは、管理機器２の機器クライアントアプリケーションの異常を検出する。機器管理部１ｂは、管理機器２の機器クライアントアプリケーションまたはオンプレサーバ３からのタスク情報の要求に応じて、タスク情報を機器クライアントアプリケーションまたはオンプレサーバ３に送信する。

【0027】

また、機器管理部１ｂは、検出部１ａによって機器クライアントアプリケーションの異常が検出された場合に、オンプレサーバ３を経由して、異常が検出された機器クライアントアプリケーションを有する管理機器２のタスク情報を読み書きする。これにより、管理機器２の機器クライアントアプリケーションに異常が発生した場合でも、オンプレサーバ３を介して管理機器２に対してタスク情報を読み書きすることができる。例えば、管理機器２の操作パネル９４０等に機器クライアントアプリケーションがインストールされている場合に、当該機器クライアントアプリケーションに異常が発生しても、管理機器２の本体にタスク情報を読み書きすることができる。その結果、クラウドサーバ上による機器管理システム１において、管理機器２上のクライアントアプリケーションがダウンしたとしても、機器管理システム１による機器管理機能を継続して提供できる。

【0028】

ここで、機器クライアントアプリケーションに何かしらの機能障害が発生した場合における機器管理システム１による機器管理機能の一例について説明する。機器クライアントアプリケーションに障害が発生した場合、機器管理システム１への通信が途絶えることになる。クラウドサーバ上の機器管理システム１（検出部１ａ）は、機器クライアントアプリケーションからのアクセスが所定の時間以上途絶えた場合に、機器クライアントアプリケーションの異常を検出する。

【0029】

この場合、クラウドサーバ上の機器管理システム１（機器管理部１ｂ）は、異常を検出した管理機器２を記録しておき、オンプレサーバ３がタスク情報を要求してきた際に、その管理機器２に対するタスク情報の読み書きの代行処理を依頼する。これ以降、異常から復帰した機器クライアントアプリケーションがタスク情報を要求してきたとしても、既にオンプレサーバ３に代行依頼したタスク情報は返さない。これにより、タスクが二重実行されることを防止できる。

【0030】

本実施の形態では、機器管理システム１の機器管理部１ｂは、機器クライアントアプリケーションに代行して管理機器２に対してタスク情報の読み書きを代行するオンプレサーバ３の選択は、以下の選択方法によって実現しても良い。例えば、機器管理部１ｂは、管理機器２に対するタスク情報の読み書きを代行するオンプレサーバ３を予め紐付けておき、当該管理機器２に紐付けられたオンプレサーバ３を選択しても良い。または、機器管理部１ｂは、管理機器２と通信可能なオンプレサーバ３から、予め設定されたアルゴリズムに従って、オンプレサーバ３を選択しても良い。

【0031】

その後、オンプレサーバ３が、機器管理システム１に代行して、管理機器２に対するタスク情報の読み書きを代行する。そして、オンプレサーバ３は、管理機器２に対するタスク情報の読み書きの代行結果を機器管理システム１に応答する。

【0032】

図６は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムにおける機器管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。クラウドサーバ上に設けられる機器管理システム１の検出部１ａは、機器クライアントアプリケーションからの通信が所定の時間以上途絶えた場合、機器クライアントアプリケーションの異常を検出する（ステップＳ６０１）。オンプレサーバ３の通信機能部３ａは、機器管理システム１に対してタスク情報を要求する（ステップＳ６０２）。

【0033】

機器管理システム１の機器管理部１ｂは、オンプレサーバ３からのタスク情報の要求に応じて、タスク情報をオンプレサーバ３に送信するとともに、異常が検出された機器クライアントアプリケーションを有する管理機器２（以下、管理機器Ｘという）と通信可能か否かの接続確認をオンプレサーバ３に要求する（ステップＳ６０３）。オンプレサーバ３の読み書き機能部３ｂは、管理機器Ｘと通信（接続）可能か否かを確認する（ステップＳ６０４）。異常が発生した管理機器Ｘに対して代行で処理を行うオンプレサーバ３は、当該管理機器Ｘに対して通信可能なオンプレサーバ３であればどれでも候補になりうる。したがって、クラウドサーバ上の機器管理システム１は、オンプレサーバ３にタスク情報の読み書きの代行を依頼する前に、そのオンプレサーバ３が当該管理機器Ｘに対して接続可能かどうかを確認する。

【0034】

管理機器Ｘと通信可能であることが確認された場合、オンプレサーバ３の通信機能部３ａは、管理機器Ｘとの接続（通信）に成功した旨を機器管理システム１に送信する（ステップＳ６０５）。オンプレサーバ３から、管理機器Ｘとの接続に成功した旨を受信すると、機器管理システム１の機器管理部１ｂは、オンプレサーバ３に対して、管理機器Ｘに読み書きするタスク情報をオンプレサーバ３に応答する（ステップＳ６０６）。オンプレサーバ３の読み書き機能部３ｂは、管理機器Ｘに対するタスク情報の読み書きを代行して行う（ステップＳ６０７）。その後、オンプレサーバ３の通信機能部３ａは、タスク情報の読み書きの代行の実行結果を機器管理システム１に送信する（ステップＳ６０８）。機器管理システム１の機器管理部１ｂは、オンプレサーバ３から、タスク情報の読み書きの代行の実行結果を受信した場合、管理機器Ｘに対するタスク情報の読み書きが成功したと判断する（ステップＳ６０９）。

【0035】

一方、ステップＳ６０４において、管理機器Ｘと通信できなかった場合、オンプレサーバ３の通信機能部３ａは、管理機器Ｘとの接続に失敗したことを機器管理システム１に送信する（ステップＳ６１０）。この場合、機器管理システム１の機器管理部１ｂは、管理機器Ｘに対するタスク情報の読み書きが失敗したと判断する（ステップＳ６１１）。

【0036】

このように、第１の実施の形態にかかる情報処理システムによれば、管理機器２の機器クライアントアプリケーションに異常が発生した場合でも、オンプレサーバ３を介して管理機器２に対してタスク情報を読み書きすることができる。その結果、クラウドサーバ上による機器管理システム１において、管理機器２上のクライアントアプリケーションがダウンしたとしても、機器管理システム１による機器管理機能を継続して提供できる。

【0037】

（第２の実施の形態）
本実施の形態は、異常が検出された機器クライアントアプリケーションを有する管理機器と通信可能なオンプレサーバが複数存在する場合に、当該オンプレサーバのリストから、オンプレサーバを選択して、当該選択したオンプレサーバを経由して、管理機器に対してタスク情報を読み書きする例である。以下の説明では、第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。

【0038】

本実施の形態では、機器管理システム１の機器管理部１ｂは、機器クライアントアプリケーションの異常を検出した場合、オンプレサーバ３のうち機器クライアントアプリケーションを導入した管理機器２と通信可能なオンプレサーバ３のリストを作成する。そして、機器管理部１ｂは、リストから選択したオンプレサーバ３を経由して、異常が検出された機器クライアントアプリケーションを有する管理機器２のタスク情報を読み書きする。例えば、機器管理部１ｂは、オンプレサーバ３が、異常が検出された機器クライアントアプリケーションを有する管理機器２までの通信に要する通信到達時間に基づいて、リストからオンプレサーバ３を選択しても良い。

【0039】

図７は、第２の実施の形態にかかる情報処理システムにおける機器管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。クラウドサーバ上に設けられる機器管理システム１の検出部１ａは、機器クライアントアプリケーションからの通信が所定の時間以上途絶えた場合、機器クライアントアプリケーションの異常を検出する（ステップＳ６０１）。複数のオンプレサーバ３－１～３－３のそれぞれの通信機能部３ａは、機器管理システム１に対してタスク情報を要求する（ステップＳ７０１～Ｓ７０３）。

【0040】

機器管理システム１の機器管理部１ｂは、オンプレサーバ３－１～３－３のそれぞれからのタスク情報の要求に応じて、タスク情報をオンプレサーバ３－１～３－３に送信するとともに、管理機器Ｘと通信可能な否かの接続確認をオンプレサーバ３－１～３－３のそれぞれに要求する（ステップＳ７０４～Ｓ７０６）。管理機器Ｘと通信可能であることを確認されたオンプレサーバ３－１，３－２の通信機能部３ａは、管理機器Ｘとの接続に成功した旨を機器管理システム１に送信する（ステップＳ７０７、ステップＳ７０８）。一方、管理機器Ｘとの接続に失敗したオンプレサーバ３－３の通信機能部３ａは、管理機器Ｘとの接続に失敗した旨を機器管理システム１に送信する（ステップＳ７０９）。

【0041】

機器管理システム１の機器管理部１ｂは、管理機器Ｘとの接続に成功した旨の通知が最も早かったオンプレサーバ３－１に対して、管理機器Ｘに読み書きするタスク情報をオンプレサーバ３－１に応答する（ステップＳ７１０）。オンプレサーバ３－１の読み書き機能部３ｂは、管理機器Ｘに対するタスク情報の読み書きを代行して行う（ステップＳ７１１）。

【0042】

本実施の形態では、機器管理部１ｂは、管理機器Ｘとの接続に成功した旨の通知が最も早かったオンプレサーバ３－１に対してタスク情報を応答しているが、これに限定するものではない。例えば、機器管理システム１の機器管理部１ｂは、管理機器Ｘとの接続に成功したオンプレサーバ３のリストを作成する。

【0043】

ここでは、機器管理部１ｂは、リストに含まれるオンプレサーバ３のうち、オンプレサーバ３が管理機器Ｘまでの通信に要する通信到達時間が最も短いオンプレサーバ３を選択しても良い。または、機器管理部１ｂは、リストに含まれるオンプレサーバ３のうち、タスク情報の読み書きを行っている管理機器２の数が最も少ないオンプレサーバ３を選択して、オンプレサーバ３の負荷分散を行っても良い。また、機器管理部１ｂは、リストに含まれるオンプレサーバ３のうち、機器クライアントアプリケーションの異常を検出した管理機器Ｘと予め紐付けられたオンプレサーバ３を選択しても良い。

【0044】

一方、機器管理システム１の機器管理部１ｂは、管理機器Ｘに対するタスク情報の読み書きをオンプレサーバ３－１に対して依頼済みのため、オンプレサーバ３－２，３－３に対しては、管理機器Ｘに読み書きするタスク情報が無いことを通知する（ステップＳ７１２、ステップＳ７１３）。

【0045】

その後、オンプレサーバ３－１の通信機能部３ａは、タスク情報の読み書きの代行の実行結果を機器管理システム１に送信する（ステップＳ７１４）。機器管理システム１の機器管理部１ｂは、オンプレサーバ３－１から、タスク情報の読み書きの代行の実行結果を受信した場合、管理機器Ｘに対するタスク情報の読み書きが成功したと判断する（ステップＳ７１５）。

【0046】

本実施の形態では、オンプレサーバ３は、タスク情報の読み書きの代行を主目的として用いられているが、オンプレサーバ３（所謂、代行オンプレミスサーバ）を用いて、異常が検出された管理機器２の機器クライアントアプリケーション自体を修復することもできる。したがって、オンプレサーバ３－１の読み書き機能部３ｂは、シーケンスに則ってタスク情報の読み書きを代行した後、管理機器Ｘの機器クライアントアプリケーションの修正および再インストールを行っても良い。

【0047】

このように、第２の実施の形態にかかる情報処理システムによれば、第１の実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。

【0048】

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0049】

なお、管理機器２は、通信機能を備えた装置であれば、画像形成装置に限られない。管理機器２は、例えば、ＰＪ（Projector：プロジェクタ）、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、自動車（Connected Car）、ノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブルＰＣまたはデスクトップＰＣ等であってもよい。

【0050】

なお、本実施の形態の機器管理システム１およびオンプレサーバ３で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。本実施の形態の機器管理システム１およびオンプレサーバ３で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0051】

さらに、本実施の形態の機器管理システム１およびオンプレサーバ３で実行される～プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態の機器管理システム１およびオンプレサーバ３で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

【0052】

本実施の形態の機器管理システム１で実行されるプログラムは、上述した各部（検出部１ａ、機器管理部１ｂ）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ５０１（プロセッサの一例）が上記ＲＯＭ５０２からプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、検出部１ａ、機器管理部１ｂが主記憶装置上に生成されるようになっている。

【0053】

本実施の形態のオンプレサーバ３で実行されるプログラムは、上述した各部（通信機能部３ａ、読み書き機能部３ｂ）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ５０１（プロセッサの一例）が上記ＲＯＭ５０２からプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、通信機能部３ａ、読み書き機能部３ｂが主記憶装置上に生成されるようになっている。

【符号の説明】

【0054】

１ 機器管理システム
１ａ 検出部
１ｂ 機器管理部
２ 管理機器
３ オンプレサーバ
３ａ 通信機能部
３ｂ 読み書き機能部
５０１ ＣＰＵ
５０２ ＲＯＭ
５０３ ＲＡＭ

【先行技術文献】

【特許文献】

【0055】

【特許文献1】特開２０１５－１５６０７７号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】