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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023127254
(43)【公開日】2023-09-13
(54)【発明の名称】電子機器、発注方法、プログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20230906BHJP
G06Q 10/20 20230101ALI20230906BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20230906BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20230906BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 329
G06F3/12 310
G06F3/12 373
G06Q10/00 300
B41J29/38 204
H04N1/00 E
H04N1/00 127A
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022030929
(22)【出願日】2022-03-01
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107766
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠重
(74)【代理人】
【識別番号】100070150
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠彦
(72)【発明者】
【氏名】一宮 和正
【テーマコード（参考）】
2C061
5C062
5L049
【Ｆターム（参考）】
2C061AP07
2C061AQ04
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061HK11
2C061HN08
2C061HN15
5C062AA05
5C062AA13
5C062AA35
5C062AB17
5C062AB22
5C062AB38
5C062AB42
5C062AC22
5C062AC24
5C062AC34
5C062AD05
5C062AF06
5L049AA06
(57)【要約】
【課題】電子機器が使用されない日が不定期に生じた場合に使用残日数の誤差を低減する電子機器を提供すること。
【解決手段】本発明は、電子機器が使用する部品の使用残日数を算出する電子機器であって、予め設定されている期間が、前記電子機器が使用されていない未使用期間の場合、前記未使用期間を除外した過去の使用期間と、現在の実際の使用率又は現在の予測使用率とにより使用残日数を算出する使用残日数算出部と、前記使用残日数が閾値未満の場合、前記部品を発注する発注部と、を有することを特徴とする。
【選択図】図３
【解決手段】本発明は、電子機器が使用する部品の使用残日数を算出する電子機器であって、予め設定されている期間が、前記電子機器が使用されていない未使用期間の場合、前記未使用期間を除外した過去の使用期間と、現在の実際の使用率又は現在の予測使用率とにより使用残日数を算出する使用残日数算出部と、前記使用残日数が閾値未満の場合、前記部品を発注する発注部と、を有することを特徴とする。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
電子機器が使用する部品の使用残日数を算出する電子機器であって、
予め設定されている期間が、前記電子機器が使用されていない未使用期間の場合、
前記未使用期間を除外した過去の使用期間と、現在の実際の使用率又は現在の予測使用率とにより使用残日数を算出する使用残日数算出部と、
前記使用残日数が閾値未満の場合、前記部品を発注する発注部と、
を有することを特徴とする電子機器。
予め設定されている期間が、前記電子機器が使用されていない未使用期間の場合、
前記未使用期間を除外した過去の使用期間と、現在の実際の使用率又は現在の予測使用率とにより使用残日数を算出する使用残日数算出部と、
前記使用残日数が閾値未満の場合、前記部品を発注する発注部と、
を有することを特徴とする電子機器。
【請求項2】
予め設定されている期間は一週間であり、
前記一週間に含まれる７日間のうち１日も使用されない場合に前記一週間を前記未使用期間と判断する未使用判断部を有し、
前記使用残日数算出部は、週単位で前記使用残日数を算出することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
前記一週間に含まれる７日間のうち１日も使用されない場合に前記一週間を前記未使用期間と判断する未使用判断部を有し、
前記使用残日数算出部は、週単位で前記使用残日数を算出することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項3】
予め設定されている期間は一月であり、
前記一月に含まれる日数のうち１日も使用されない場合に前記一月を前記未使用期間と判断する未使用判断部を有し、
前記使用残日数算出部は、月単位で前記使用残日数を算出することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
前記一月に含まれる日数のうち１日も使用されない場合に前記一月を前記未使用期間と判断する未使用判断部を有し、
前記使用残日数算出部は、月単位で前記使用残日数を算出することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項4】
予め設定されている期間はユーザーが設定した期間であり、
前記ユーザーが設定した期間に含まれる日数のうち１日も使用されない場合に前記ユーザーが設定した期間を前記未使用期間と判断する未使用判断部を有し、
前記使用残日数算出部は、ユーザーが設定した期間を日にちに変換して前記使用残日数を算出することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
前記ユーザーが設定した期間に含まれる日数のうち１日も使用されない場合に前記ユーザーが設定した期間を前記未使用期間と判断する未使用判断部を有し、
前記使用残日数算出部は、ユーザーが設定した期間を日にちに変換して前記使用残日数を算出することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項5】
前記使用残日数算出部は、
過去の使用期間における使用率の増大分の合計を、使用期間の数で割ることで、次の使用期間の使用率増大係数を算出し、
寿命となる使用率から実際の使用率又は現在の予測使用率を引き、前記使用率増大係数で割ることで、前記期間を単位とする使用残日数を算出することを特徴とする請求項２又は３に記載の電子機器。
過去の使用期間における使用率の増大分の合計を、使用期間の数で割ることで、次の使用期間の使用率増大係数を算出し、
寿命となる使用率から実際の使用率又は現在の予測使用率を引き、前記使用率増大係数で割ることで、前記期間を単位とする使用残日数を算出することを特徴とする請求項２又は３に記載の電子機器。
【請求項6】
前記使用残日数算出部は、
過去の使用期間における使用率の増大分の合計を、使用期間に含まれる日数で割ることで、次の使用期間の使用率増大係数を算出し、
寿命となる使用率から実際の使用率又は現在の予測使用率を引き、前記使用率増大係数で割ることで、前記日数を単位とする使用残日数を算出することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
過去の使用期間における使用率の増大分の合計を、使用期間に含まれる日数で割ることで、次の使用期間の使用率増大係数を算出し、
寿命となる使用率から実際の使用率又は現在の予測使用率を引き、前記使用率増大係数で割ることで、前記日数を単位とする使用残日数を算出することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項7】
前記電子機器は画像形成装置であり、
前記部品は、トナーカートリッジ又は用紙であることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の電子機器。
前記部品は、トナーカートリッジ又は用紙であることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項8】
電子機器が使用する部品の使用残日数を算出する電子機器が行う発注方法であって、
予め設定されている期間が、前記電子機器が使用されていない未使用期間の場合、
使用残日数算出部が、前記未使用期間を除外した過去の使用期間と、現在の実際の使用率又は現在の予測使用率とにより使用残日数を算出するステップと、
発注部が、前記使用残日数が閾値未満の場合、前記部品を発注するステップと、
を有することを特徴とする発注方法。
予め設定されている期間が、前記電子機器が使用されていない未使用期間の場合、
使用残日数算出部が、前記未使用期間を除外した過去の使用期間と、現在の実際の使用率又は現在の予測使用率とにより使用残日数を算出するステップと、
発注部が、前記使用残日数が閾値未満の場合、前記部品を発注するステップと、
を有することを特徴とする発注方法。
【請求項9】
電子機器が使用する部品の使用残日数を算出する電子機器を、
予め設定されている期間が、前記電子機器が使用されていない未使用期間の場合、
前記未使用期間を除外した過去の使用期間と、現在の実際の使用率又は現在の予測使用率とにより使用残日数を算出する使用残日数算出部と、
前記使用残日数が閾値未満の場合、前記部品を発注する発注部、
として機能させるためのプログラム。
予め設定されている期間が、前記電子機器が使用されていない未使用期間の場合、
前記未使用期間を除外した過去の使用期間と、現在の実際の使用率又は現在の予測使用率とにより使用残日数を算出する使用残日数算出部と、
前記使用残日数が閾値未満の場合、前記部品を発注する発注部、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、電子機器、発注方法、及び、プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
画像形成装置等の電子機器に搭載されている各種の部品は、その交換時期の予測のために、画像形成装置が部品ごとに残りの使用可能日数（以下、使用残日数という）を算出している。画像形成装置は、使用残日数を監視用の情報処理装置等に送信したり、操作パネルに表示したりすることで、適切な時期に交換部品を発注及び納入できるようにしている。
【0003】
各種の部品の使用残日数を算出する技術が考案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には、画像形成装置が使用されたか否かを日ごとに検出し、オフィスの定期的な休日の日数を予測することで、画像形成装置に搭載されているユニットの使用残日数を予測する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、従来の技術では、電子機器が使用されない日が不定期に生じる場合に使用残日数の誤差が生じやすいという問題がある。例えば、ロックダウンなどによる出社停止や電子機器の故障などにより、長期間、電子機器が使用されない場合、電子機器が使用されない日を予測することが困難になる。
【0005】
本発明は、上記課題に鑑み、電子機器が使用されない日が不定期に生じた場合に使用残日数の誤差を低減する電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題に鑑み、本発明は、電子機器が使用する部品の使用残日数を算出する電子機器であって、予め設定されている期間が、前記電子機器が使用されていない未使用期間の場合、前記未使用期間を除外した過去の使用期間と、現在の実際の使用率又は現在の予測使用率とにより使用残日数を算出する使用残日数算出部と、前記使用残日数が閾値未満の場合、前記部品を発注する発注部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
電子機器が使用されない日が不定期に生じた場合に使用残日数の誤差を低減する電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】未使用期間がない場合の使用残日数の予測方法を示す図である。
【図2】ロックダウンにより生じる使用残日数の誤差を説明する図である。
【図3】本実施形態の使用残日数の算出方法の概略を説明する図である。
【図4】機器システムの構成例を示す図である。
【図5】画像形成装置のハードウェアブロック図の一例である。
【図6】情報処理装置のハードウェア構成図の一例である。
【図7】機器システムが有する画像形成装置、及び、情報処理装置の機能をブロック状に示す機能ブロック図の一例である。
【図8】使用又は未使用の判断をある期間を単位として行い、未使用期間を除いた使用期間で使用残日数を算出する方法を説明する図である。
【図9】未使用期間を１週ごとに判断する場合の使用残日数の算出方法を説明する図である。
【図10】週ごとに、使用期間又は未使用期間のどちらであるかを判断する判断方法を説明するフローチャート図の一例である。
【図11】月ごとに、使用期間又は未使用期間のどちらであるかを判断する判断方法を説明するフローチャート図の一例である。
【図12】ユーザーが設定した期間ごとに、使用期間又は未使用期間のどちらであるかを判断する判断方法を説明するフローチャート図の一例である。
【図13】使用残日数算出部が使用残日数を算出する処理を説明するフローチャート図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、本発明を実施するための形態の一例として画像形成装置と、画像形成装置が行う発注方法について図面を参照しながら説明する。
【0010】
＜使用残日数の予測方法の一例＞
まず、図１を参照して、使用残日数の予測方法の一例を説明する。図１は、未使用期間がない場合の使用残日数の予測方法を示す図である。図１では、横軸が日数、縦軸が部品の使用率である。使用率は、寿命（新品の部品の使用残日数又は使用時間）に対し、現在、何日（何時間）使用されたかを比率で示すが、単に新品の部品の使用残日数でもよい。また、使用率は使用時間と交換可能な値である。
まず、図１を参照して、使用残日数の予測方法の一例を説明する。図１は、未使用期間がない場合の使用残日数の予測方法を示す図である。図１では、横軸が日数、縦軸が部品の使用率である。使用率は、寿命（新品の部品の使用残日数又は使用時間）に対し、現在、何日（何時間）使用されたかを比率で示すが、単に新品の部品の使用残日数でもよい。また、使用率は使用時間と交換可能な値である。
【0011】
使用率は部品の交換直後でゼロであり、寿命は使用率が１００％になるタイミングである。画像形成装置は、部品の現在の使用日数と過去の累積された使用率から、図１の予測使用率１２の傾きを算出し、使用率が寿命値になる日数を予測する。図１では、実際の使用率１１と予測使用率１２を共に示したが、両者がほぼ一致している。画像形成装置が寿命到達の数日前（図では７日前）に交換部品の発注を行うことで、ユーザーが無駄に交換部品の在庫を抱えることなく、寿命を迎えた部品をスムーズに交換できる。このように、画像形成装置が使用されない日がない場合、予測使用率１２により適切な発注が行える。
【0012】
しかし、昨今の企業活動においては、都市封鎖（ロックダウン）によるオフィスへの出勤停止や、社員一斉の在宅勤務の普及などの働き方の変化から、必ずしも連続的に画像形成装置２０が使用されるとは限らない状況が発生している。この場合、発注が早すぎてユーザーが過剰在庫を抱えたり、カスタマーエンジニアが寿命到達前に交換部品を納品できなかったりする事態が発生し得る。
【0013】
図２は、ロックダウンにより生じる使用残日数の誤差を説明する図である。部品の使用期間に、ロックダウン２０１が発生した。ロックダウン２０１の間、画像形成装置２０はほぼ使用されない。一方、ロックダウン２０１の後、ユーザーが業務の遅れを取り戻すために、ロックダウン前よりもハイペースで画像形成装置２０を使用した。このため、ロックダウン２０１の後は、ロックダウンの前よりも使用率１１の傾きが急になっている。
【0014】
このように、ロックダウンの発生を想定せずに算出された使用残日数は、誤った寿命到達日を予測してしまう。図２の例では、予測された寿命到達日が、実際の寿命到達日よりＰ日間遅いので、使用状況より遅く交換部品の発注が行われ、部品が寿命に到達してもユーザーが交換部品を入手していないという事態が発生してしまう。
【0015】
＜本実施形態の使用残日数の算出方法＞
次に、図３を参照して、本実施形態の使用残日数の算出方法について説明する。図３は、本実施形態の使用残日数の算出方法の概略を説明する図である。図３に示すように、画像形成装置２０は、期間ごとに使用期間か未使用期間かを判断し、未使用期間を除いた使用期間に基づいて使用残日数を算出する。図３では、左から４つめの期間２０２が未使用期間である。したがって、左から５つめの期間２０３の予測使用率は、期間２０２を除外して算出される。画像形成装置２０は、画像形成装置２０の使用又は未使用の判断をある期間を単位として判断し、その期間を除いた使用日数で残日数予測を行う。
次に、図３を参照して、本実施形態の使用残日数の算出方法について説明する。図３は、本実施形態の使用残日数の算出方法の概略を説明する図である。図３に示すように、画像形成装置２０は、期間ごとに使用期間か未使用期間かを判断し、未使用期間を除いた使用期間に基づいて使用残日数を算出する。図３では、左から４つめの期間２０２が未使用期間である。したがって、左から５つめの期間２０３の予測使用率は、期間２０２を除外して算出される。画像形成装置２０は、画像形成装置２０の使用又は未使用の判断をある期間を単位として判断し、その期間を除いた使用日数で残日数予測を行う。
【0016】
このように、画像形成装置２０の未使用期間を除くことで、顧客における実際の使用環境に近い残日数予測値を算出でき、カスタマーエンジニア等がより適切なタイミングで部品を納品することが可能になる。
【0017】
＜用語について＞
部品とは、機械や器具が期待される機能を発揮するための品である。部品は、パーツ、コンポーネント、ユニット等と呼ばれてもよい。また、部品には消耗品やオプション品が含まれてよい。画像形成装置の場合、部品は、トナーカートリッジ、用紙などである。
部品とは、機械や器具が期待される機能を発揮するための品である。部品は、パーツ、コンポーネント、ユニット等と呼ばれてもよい。また、部品には消耗品やオプション品が含まれてよい。画像形成装置の場合、部品は、トナーカートリッジ、用紙などである。
【0018】
予め設定されている期間は、少なくとも２日以上の期間である。予め設定されている期間は、カレンダー上の期間でも任意に設定された期間でもよい。また、期間は一定でなくてよい。本実施形態では、一週間、一月、又は、ユーザーが設定した期間を例にして説明する。
【0019】
使用残日数は、電子機器又は部品を使用可能な残りの日数である。本実施形態では、使用残日数は期間で算出される場合と、日数で算出される場合がある。
【0020】
＜システム構成例＞
図４は、機器システム１００の構成例を示す図である。図４に示す機器システム１００は、情報処理装置４０と、画像形成装置２０と、を含み、インターネット等の広域的なネットワークＮを介して通信可能に接続されている。情報処理装置４０と画像形成装置２０は常にネットワークＮに接続されることまでは必要ない。また、ネットワークＮにはカスタマーサポートセンター１０（が有する端末装置等）が接続されている。
図４は、機器システム１００の構成例を示す図である。図４に示す機器システム１００は、情報処理装置４０と、画像形成装置２０と、を含み、インターネット等の広域的なネットワークＮを介して通信可能に接続されている。情報処理装置４０と画像形成装置２０は常にネットワークＮに接続されることまでは必要ない。また、ネットワークＮにはカスタマーサポートセンター１０（が有する端末装置等）が接続されている。
【0021】
画像形成装置２０は、オフィスなどの機器設置場所に設置されている。機器設置場所は例えば、企業や自治体のオフィスの他、工場、コンビニエンスストア、公共施設などであるが、画像形成装置２０はどこに設置されてもよい。
【0022】
画像形成装置２０は、ユーザーが使用する各種の電子機器の１つであり、用紙に画像を形成して出力する。画像形成装置２０には、電子写真方式、インクジェット方式、熱転写方式などの印刷方式があるが、印刷方式は問わない。また、画像形成装置２０は、印刷装置、プリンタ、出力装置などと呼ばれてもよい。また、画像形成装置２０は、スキャナ、ＦＡＸの送受信、プリンタ、コピーなどの複数の機能を有していてよい。この場合、画像形成装置２０は、複合機やＭＦＰ（Multifunction Peripheral）と呼ばれる。
【0023】
また、画像形成装置２０は、プロジェクタ、電子黒板、テレビ会議端末、デジタルサイネージ、デジタルカメラ、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、ゲーム機等、部品交換が必要な機器であればよい。
【0024】
なお、画像形成装置２０は、テナント契約の対象でもよい。テナントとは、サービスの提供者（本実施形態では画像形成装置２０の販売会社等）からサービスを受けることを契約した企業や自治体などの組織である。この場合、画像形成装置２０は情報処理装置４０に登録されており、契約の範囲内でカスタマーエンジニアの派遣、部品の配送や交換等のサービスを受けることができる。
【0025】
情報処理装置４０は、一台以上のコンピュータで実現され、ネットワークＮを介して、画像形成装置２０の使用残日数、部品の発注依頼、カウンタ情報等を受信する。情報処理装置４０は、部品の発注依頼を受信するとカスタマーサポートセンター１０に通知する。情報処理装置４０が使用残日数に基づいて発注を行ってもよい。情報処理装置４０は、部品の課金処理等を行って、月末などの決まったタイミングで、画像形成装置２０の顧客に請求する。なお、情報処理装置４０は、カウンタ情報を蓄積しておき、メンテナンスのタイミングなども判断できる。
【0026】
情報処理装置４０は、クラウドコンピューティングにより実現されてもよいし、単一の情報処理装置４０によって実現されてもよい。クラウドコンピューティングとは、特定ハードウェア資源が意識されずにネットワーク上のリソースが利用される形態をいう。情報処理装置４０は、インターネット上に存在しても、オンプレミスに存在してもよい。
【0027】
カスタマーサポートセンター１０には端末装置等が配置される。端末装置はサーバーであってもよいし、メールの受信サーバーなどでもよい。カスタマーサポートセンター１０では各種の部品の在庫を有しており、情報処理装置４０からの顧客を指定した部品の配送要求に応じて、カスタマーエンジニア等が部品を顧客に配送する。
【0028】
なお、端末装置は、汎用的な情報処理装置であればよい。端末装置は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等である。
【0029】
＜ハードウェア構成例＞
＜＜画像形成装置＞＞
図５は、画像形成装置２０のハードウェアブロック図の一例である。図５に示されているように、画像形成装置２０は、コントローラ９１０、ＩＣカードリーダー９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。
＜＜画像形成装置＞＞
図５は、画像形成装置２０のハードウェアブロック図の一例である。図５に示されているように、画像形成装置２０は、コントローラ９１０、ＩＣカードリーダー９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。
【0030】
これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス９２１で接続した構成となっている。
【0031】
これらのうち、ＣＰＵ９０１は、画像形成装置２０の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。
【0032】
ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【0033】
ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤコントローラ９０８及びＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部９３１、プリンタ部９３２、及びファクシミリ部との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６は、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを有していてよい。
【0034】
ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。
【0035】
また、ＩＣカードリーダー９２０にはアンテナ９２０ａが備わっている。ＩＣカードリーダー９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。
【0036】
更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１、プリンタ部９３２及びファクシミリ部９３３を有している。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなるハードキー９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、画像形成装置２０全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１又はプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。
【0037】
なお、画像形成装置２０は、操作パネル９４０のアプリ切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時には、画像形成装置２０はドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。
【0038】
また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、ネットワークＮを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。ＩＣカードリーダー９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。
【0039】
＜＜情報処理装置＞＞
図６は、情報処理装置４０の一例のハードウェア構成を示す図である。図６に示されているように、情報処理装置４０はコンピュータによって構築されており、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ（Hard Disk）５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、光学ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。
図６は、情報処理装置４０の一例のハードウェア構成を示す図である。図６に示されているように、情報処理装置４０はコンピュータによって構築されており、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ（Hard Disk）５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、光学ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。
【0040】
これらのうち、ＣＰＵ５０１は、情報処理装置４０全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリやプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、ネットワークＮを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。バスライン５１０は、図６に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【0041】
また、キーボード５１１は、文字、数値、又は各種指示などの入力に使用される複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。光学ドライブ５１４は、着脱可能な光記憶媒体５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、光記憶媒体５１３は、ＣＤ、ＤＶＤ、Ｂｌｕ－Ｒａｙ（登録商標）等でよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。
【0042】
＜機能について＞
図７は、機器システム１００が有する画像形成装置２０、及び、情報処理装置４０の機能をブロック状に示す機能ブロック図の一例である。
図７は、機器システム１００が有する画像形成装置２０、及び、情報処理装置４０の機能をブロック状に示す機能ブロック図の一例である。
【0043】
＜＜画像形成装置＞＞
画像形成装置２０は、通信部２１と、表示制御部２２と、操作受付部２３と、画像データ生成部２４と、ファクシミリ処理部２５と、印刷部２６と、未使用判断部２７と、使用残日数算出部２８と、発注部２９と、を有する。これら各機能部は、画像形成装置２０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令をＣＰＵ９０１が実行することで実現される機能又は手段である。このプログラムは、Ｗｅｂブラウザでもよいし（Ｗｅｂアプリ）、専用のアプリケーション（ネイティブアプリ）でもよい。
画像形成装置２０は、通信部２１と、表示制御部２２と、操作受付部２３と、画像データ生成部２４と、ファクシミリ処理部２５と、印刷部２６と、未使用判断部２７と、使用残日数算出部２８と、発注部２９と、を有する。これら各機能部は、画像形成装置２０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令をＣＰＵ９０１が実行することで実現される機能又は手段である。このプログラムは、Ｗｅｂブラウザでもよいし（Ｗｅｂアプリ）、専用のアプリケーション（ネイティブアプリ）でもよい。
【0044】
通信部２１は、情報処理装置４０との間で各種の情報を送受信する。本実施形態では、通信部２１は、使用残日数又は部品の発注等を情報処理装置４０に送信する。
【0045】
表示制御部２２は、各種の画面の画面情報を解釈してパネル表示部９４０ａに表示する。操作受付部２３は、パネル表示部９４０ａに表示された各種画面におけるユーザーの各種操作を受け付ける。
【0046】
画像データ生成部２４は、操作受付部２３が選択を受け付けたアプリケーションが画像データを生成するものである場合、スキャナ部９３１で原稿をスキャンして画像データを生成する。
【0047】
ファクシミリ処理部２５は、ファクシミリ部９３３によるファクシミリの受信及び送信に関する処理を行う。なお、ファクシミリ処理部２５は、ファクシミリの送信元（ＦＡＸ番号）に対応したアプリケーションの実行イベントを生成してもよい。
【0048】
印刷部２６は、画像データ生成部２４が生成した画像データ、又は、ＰＣから送信された印刷ジョブを画像データに変換して用紙に印刷する。
【0049】
未使用判断部２７は、一週間、一月、又は、ユーザーが設定した期間ごとに、画像形成装置２０が使用されたか未使用か判断する。
【0050】
使用残日数算出部２８は、未使用期間を除外して、過去の使用期間と該使用期間における使用率の増大分に基づいて、画像形成装置２０が有する各種の部品の使用残日数を算出する。このため、使用残日数の単位は、一週間又は一月である。ただし、ユーザーが設定した期間で使用又は未使用が判断される場合、使用残日数の単位は日数でよい。
【0051】
発注部２９は、使用残日数が閾値未満になると、交換部品の発注を情報処理装置４０に行う。発注先はカスタマーサポートセンター１０でも、生産拠点でもよい。閾値は、使用残日数がゼロになることが想定される日数と配送に要する日数を合計した日数であり、例えば７日である。
【0052】
なお、使用残日数算出部２８，及び発注部２９の機能を情報処理装置４０が有していてもよい。
【0053】
＜＜情報処理装置＞＞
情報処理装置４０は、通信部３１、発注処理部３２、及び、課金部３３を有する。これら各機能部は、情報処理装置４０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を図６に示したＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。
情報処理装置４０は、通信部３１、発注処理部３２、及び、課金部３３を有する。これら各機能部は、情報処理装置４０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を図６に示したＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。
【0054】
通信部３１は、画像形成装置２０との間で各種の情報を送受信する。本実施形態では、通信部３１は、使用残日数又は部品の発注等を画像形成装置２０から受信する。
【0055】
発注処理部３２は、画像形成装置２０からの発注要求に応じた、交換部品の発注をカスタマーサポートセンター１０等に行う。
【0056】
課金部３３は、カスタマーサポートセンター１０から部品の納品完了を受け付けると、画像形成装置２０を使用している顧客に対し、部品の代金を課金する。
【0057】
＜ある期間を単位とする未使用期間＞
次に、図８を参照して、ある期間を単位とする未使用期間に関し、ある期間の一例について説明する。図８は、使用又は未使用の判断をある期間を単位として行い、未使用期間を除いた使用期間で使用残日数を算出する方法を説明する図である。
次に、図８を参照して、ある期間を単位とする未使用期間に関し、ある期間の一例について説明する。図８は、使用又は未使用の判断をある期間を単位として行い、未使用期間を除いた使用期間で使用残日数を算出する方法を説明する図である。
【0058】
【0059】
図８（ａ）は、週ごとに画像形成装置２０の使用又は未使用を判断することを説明する図である。図８（ａ）では横軸の日数が１週ごとに区切られている。図８（ａ）ではそのうちの第３週、第４週、第８週が未使用期間２１０と判断されている。週ごとの判断は、夏休みや冬休みなど、通常の企業活動における長期の非営業期間などに対応できる判断方法である。
【0060】
図８（ｂ）は、月ごとに画像形成装置２０の使用又は未使用を判断することを説明する図である。図８（ｂ）では横軸の日数が一月ごとに区切られている。図８（ｂ）ではそのうちの第２月が、未使用期間２１１と判断されている。月ごとの判断は、ロックダウンや長期休業などの影響のみを考慮した使用残日数を予測することが可能な判断方法である。サービス運用などにおいて、現在の使用残日数の予測結果を大きく変えずに運用したい場合にメリットがある。
【0061】
図８（ｃ）は、ユーザーにより設定された日数ごとに画像形成装置２０の使用又は未使用を判断することを説明する図である。図８（ｃ）では横軸の日数が、ユーザーにより設定された不定期の日数ごとに区切られている。図８（ｃ）ではそのうち３つの期間が未使用期間２１２と判断されている。ユーザーにより設定された日数ごと判断は、ユーザーの使用環境に合わせた未使用期間に調整することが可能である。また、長期休暇に入る前に事前に予定日数を設定しておくことで、正確に未使用期間を判断することが可能となる。
【0062】
＜使用残日数の算出例＞
図９を参照して使用残日数の算出例を説明する。図９は、未使用期間を１週ごとに判断する場合の使用残日数の算出方法を説明する図である。使用残日数算出部２８は、式（１）に示すように、過去の使用期間における使用率の増大分と使用期間の数から、使用率増大係数２２０～２２７を算出する。
図９を参照して使用残日数の算出例を説明する。図９は、未使用期間を１週ごとに判断する場合の使用残日数の算出方法を説明する図である。使用残日数算出部２８は、式（１）に示すように、過去の使用期間における使用率の増大分と使用期間の数から、使用率増大係数２２０～２２７を算出する。
【0063】
使用率増大係数＝過去の使用期間における使用率（実測値）の増大分の合計÷使用期間の数……（１）
使用率増大係数２２０～２２７は、一週当たりに予測される使用率の増大分である。したがって、使用率増大係数２２０～２２７は一週分の予測使用率１２に相当する。
使用率増大係数２２０～２２７は、一週当たりに予測される使用率の増大分である。したがって、使用率増大係数２２０～２２７は一週分の予測使用率１２に相当する。
【0064】
例えば、第１週が終わり使用期間と判断された場合、第２週の使用率増大係数２２０は以下のようになる。
【0065】
第２週の使用率増大係数２２０＝第１週における使用率の増大分の合計÷使用期間の数（１）
第２週の使用率増大係数２２０が分かると、第１週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。使用率増大係数２２０を用いた使用残日数の算出方法については後述する。
第２週の使用率増大係数２２０が分かると、第１週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。使用率増大係数２２０を用いた使用残日数の算出方法については後述する。
【0066】
次に、第２週が終わり使用期間と判断された場合、第３週の使用率増大係数２２１は以下のようになる。なお、使用期間と判断された場合、第１週の使用率１１に第２週の予測使用率１２（第２週の使用率増大係数２２０）が加算される。
【0067】
第３週の使用率増大係数２２１＝第１週、第２週における使用率の増大分の合計÷使用期間の数（２）
第３週の使用率増大係数２２１が分かると、第２週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。しかし、第３週は、第３週が終わった時点で未使用期間と判断されたので、第３週では予測使用率１２は一定のままである。未使用期間の場合、使用残日数は算出されない。
第３週の使用率増大係数２２１が分かると、第２週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。しかし、第３週は、第３週が終わった時点で未使用期間と判断されたので、第３週では予測使用率１２は一定のままである。未使用期間の場合、使用残日数は算出されない。
【0068】
第４週の使用率増大係数２２２も第３週と同様に算出されるが、第４週も、第４週が終わった時点で未使用期間と判断されたので、第４週では予測使用率１２は一定のままである。第４週が終わった時点の第５週の使用率増大係数２２３は第３週の使用率増大係数２２１が使用される。
【0069】
次に、第５週が終わり使用期間と判断された場合、第６週の使用率増大係数２２４は、以下のようになる。
【0070】
第６週の使用率増大係数２２４＝第１週、第２週、第５週における使用率の増大分の合計÷使用期間の数（３）
このように、未使用期間が使用された日数から除外されている。換言すると、使用残日数算出部２８は、未使用期間を使用率増大係数２２０の算出に含めない。第６週の使用率増大係数２２４が分かると、第５週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。なお、第５週が使用期間と判断された場合、第４週の予測使用率１２に第５週の予測使用率１２（使用率増大係数２２３）が加算される。
このように、未使用期間が使用された日数から除外されている。換言すると、使用残日数算出部２８は、未使用期間を使用率増大係数２２０の算出に含めない。第６週の使用率増大係数２２４が分かると、第５週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。なお、第５週が使用期間と判断された場合、第４週の予測使用率１２に第５週の予測使用率１２（使用率増大係数２２３）が加算される。
【0071】
次に、第６週が終わり使用期間と判断された場合、第７週の使用率増大係数２２５は以下のようになる。
【0072】
第７週の使用率増大係数２２５＝第１週、第２週、第５週、第６週における使用率の増大分の合計÷使用期間の数（４）
第７週の使用率増大係数２２５が分かると、第６週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。なお、第６週が使用期間と判断された場合、第５週の予測使用率１２に第６週の予測使用率１２（使用率増大係数２２４）が加算される。
第７週の使用率増大係数２２５が分かると、第６週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。なお、第６週が使用期間と判断された場合、第５週の予測使用率１２に第６週の予測使用率１２（使用率増大係数２２４）が加算される。
【0073】
次に、第７週が終わり使用期間と判断された場合、第８週の使用率増大係数２２６は以下のようになる。
【0074】
第８週の使用率増大係数２２６＝第１週、第２週、第５週、第６週、第７週における使用率の増大分の合計÷使用期間の数（５）
第８週の使用率増大係数２２５が分かると、第７週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。なお、第７週が使用期間と判断された場合、第６週の予測使用率１２に第７週の予測使用率１２（使用率増大係数２２５）が加算される。
第８週の使用率増大係数２２５が分かると、第７週が終わった時点の使用残日数が算出可能になる。なお、第７週が使用期間と判断された場合、第６週の予測使用率１２に第７週の予測使用率１２（使用率増大係数２２５）が加算される。
【0075】
しかし、第８週は、第８週が終わった時点で未使用期間と判断されたので、第８週では予測使用率は一定のままである。第８週が終わった時点の第９週の使用率増大係数２２７は第８週の使用率増大係数２２６が使用される。未使用期間の場合、使用残日数は算出されない。
【0076】
なお、図８（ｂ）のような未使用期間が月単位の場合も週単位と同様に、使用残日数算出部２８が使用率増大係数２２０を算出できる。
【0077】
図８（ｃ）のようなユーザーが期間を任意に設定する場合、使用期間が一定でないので、期間単位でなく、使用残日数算出部２８が日にち単位で使用率増大係数２２０を算出する。例えば、図８（ｃ）の第４期間２３０の使用率増大係数は以下のように算出される。
【0078】
第４期間の使用率増大係数＝第１期間、第２期間における使用率の増大分の合計÷第１期間、第２期間の日数の合計（１４）
【0079】
＜＜使用残日数の算出＞＞
次に、使用率増大係数を用いた使用残日数の算出方法を説明する。図９の例では、使用残日数算出部２８は、週の開始時に使用率増大係数を用いて、週の開始時以降の使用残日数を算出できる。使用残日数は、寿命である使用率＝１００％になるまでの週の数なので、式（２）により算出される。式（２）では、使用残日数算出部２８は、寿命となる使用率から現在の予測使用率を引き、使用率増大係数で割ることで、期間を単位とする使用残日数を算出している。なお、式（２）の予測使用率は実際の使用率でもよい。
次に、使用率増大係数を用いた使用残日数の算出方法を説明する。図９の例では、使用残日数算出部２８は、週の開始時に使用率増大係数を用いて、週の開始時以降の使用残日数を算出できる。使用残日数は、寿命である使用率＝１００％になるまでの週の数なので、式（２）により算出される。式（２）では、使用残日数算出部２８は、寿命となる使用率から現在の予測使用率を引き、使用率増大係数で割ることで、期間を単位とする使用残日数を算出している。なお、式（２）の予測使用率は実際の使用率でもよい。
【0080】
使用残日数（週の数）＝（１００ － 週の開始時の予測使用率）/使用率増大係数……（２）
使用残日数（週の数）により、あと何週間、部品を使用できるかが予測される。例えば、使用残日数（週の数）が一週間以下であれば、発注部２９が発注すると判断できる。
使用残日数（週の数）により、あと何週間、部品を使用できるかが予測される。例えば、使用残日数（週の数）が一週間以下であれば、発注部２９が発注すると判断できる。
【0081】
使用期間又は未使用期間が一月の場合、使用残日数は月単位であり、式（３）により算出される。なお、式（３）の予測使用率は実際の使用率でもよい。
【0082】
使用残日数（月の数）＝（１００ － 月の開始時の予測使用率）/使用率増大係数……（３）
使用残日数（月の数）により、あと何月、部品を使用できるかが予測される。例えば、使用残日数（月の数）が0.25月以下であれば、発注部２９が発注すると判断できる。
使用残日数（月の数）により、あと何月、部品を使用できるかが予測される。例えば、使用残日数（月の数）が0.25月以下であれば、発注部２９が発注すると判断できる。
【0083】
使用期間又は未使用期間が、ユーザーが設定した期間の場合、使用残日数は日にち単位であり、式（４）により算出される。なお、式（４）の予測使用率は実際の使用率でもよい。
【0084】
使用残日数（日数）＝（１００ － 期間の開始時の予測使用率）/使用率増大係数……（４）
使用残日数（月の数）により、あと日、部品を使用できるかが予測される。例えば、使用残日数（月の数）が７日以下であれば、発注部２９が発注すると判断できる。
使用残日数（月の数）により、あと日、部品を使用できるかが予測される。例えば、使用残日数（月の数）が７日以下であれば、発注部２９が発注すると判断できる。
【0085】
＜使用期間、未使用期間の判断方法＞
未使用判断部２７が、週単位に使用期間か、未使用期間かを判断する場合、例えば１日に一定以上の印刷枚数があるかどうかにより、日ごとに使用日又は未使用日を判断し、１週間全てが未使用日の場合に、未使用期間であると判断する方法がある。
未使用判断部２７が、週単位に使用期間か、未使用期間かを判断する場合、例えば１日に一定以上の印刷枚数があるかどうかにより、日ごとに使用日又は未使用日を判断し、１週間全てが未使用日の場合に、未使用期間であると判断する方法がある。
【0086】
【0087】
未使用判断部２７は、その日の０時から２４時までの印刷枚数を取得する（Ｓ１）。未使用判断部２７は、例えば、前日の最終的なカウンタ数を記録しておき、当日のカウンタ数との差分を印刷枚数とする。
【0088】
次に、未使用判断部２７は、印刷枚数が閾値以上か判断する（Ｓ２）。閾値は、過去の使用日の一日当たりの平均の印刷枚数の１０％程度でよい。休日に出勤する社員等も存在するためである。
【0089】
ステップＳ２の判断がＹｅｓの場合、未使用判断部２７は当該日を使用日と記録する（Ｓ３）。
【0090】
ステップＳ２の判断がＮｏの場合、未使用判断部２７は当該日を未使用日と記録する（Ｓ４）。
【0091】
次に、未使用判断部２７は、予め設定されている一週間が経過したか判断する（Ｓ５）。一週間は通常、月から金、月から土、月から日等であるが、ユーザーが任意に一週間を設定してよい。未使用判断部２７はカレンダーを参照して、一週間が経過したか否か判断する。
【0092】
ステップＳ５の判断がＹｅｓの場合、未使用判断部２７は一週間全てが未使用日（一週間のうち１日も使用されていないか）か判断する（Ｓ６）。ステップＳ５の判断がＮｏの場合、一週間が経過していないので、図１０の処理は終了する。
【0093】
ステップＳ６の判断がＹｅｓの場合、未使用判断部２７は当該一週間を未使用期間と判断する（Ｓ７）。
【0094】
ステップＳ６の判断がＮｏの場合、未使用判断部２７は当該一週間を使用期間と判断する（Ｓ８）。
【0095】
図１１は、月ごとに、使用期間又は未使用期間のどちらであるかを判断する判断方法を説明するフローチャート図の一例である。図１１の説明では主に図１０との相違を説明する。ステップＳ１１～Ｓ１４は図１０と同様でよい。
【0096】
ステップＳ１５において、未使用判断部２７は、予め設定されている一月が経過したか判断する（Ｓ１５）。一月は通常、１日から月末（２８日、３０日、３１日）であるが、ユーザーが任意に一月を設定してよい。未使用判断部２７はカレンダーを参照して、一月が経過したか否か判断する。
【0097】
ステップＳ１５の判断がＹｅｓの場合、未使用判断部２７は一月全てが未使用日か判断する（Ｓ１６）。
【0098】
ステップＳ１６の判断がＹｅｓの場合、未使用判断部２７は当該一月を未使用期間と判断する（Ｓ１７）。
【0099】
ステップＳ１６の判断がＮｏの場合、未使用判断部２７は当該一月を使用期間と判断する（Ｓ１８）。
【0100】
図１２は、ユーザーが設定した期間ごとに、使用期間又は未使用期間のどちらであるかを判断する判断方法を説明するフローチャート図の一例である。図１２の説明では主に図１０との相違を説明する。ステップＳ２１～Ｓ２４は図１０と同様でよい。
【0101】
ステップＳ２５において、未使用判断部２７は、ユーザー設定した期間が経過したか判断する（Ｓ２５）。
【0102】
ステップＳ２５の判断がＹｅｓの場合、未使用判断部２７はユーザー設定した期間、全てが未使用日か判断する（Ｓ２６）。
【0103】
ステップＳ２６の判断がＹｅｓの場合、未使用判断部２７はユーザー設定した期間を未使用期間と判断する（Ｓ２７）。
【0104】
ステップＳ２６の判断がＮｏの場合、未使用判断部２７はユーザー設定した期間を使用期間と判断する（Ｓ２８）。
【0105】
＜使用残日数の算出処理＞
図１３は、使用残日数算出部２８が使用残日数を算出する処理を説明するフローチャート図である。図１３の処理は、直前の期間が終了すると実行される。なお、図１３の処理は、使用率増大係数の算出期間に関わらず共通でよい。
図１３は、使用残日数算出部２８が使用残日数を算出する処理を説明するフローチャート図である。図１３の処理は、直前の期間が終了すると実行される。なお、図１３の処理は、使用率増大係数の算出期間に関わらず共通でよい。
【0106】
使用残日数算出部２８は、過去の使用期間の各使用率の増大分を取得する（Ｓ３１）。
【0107】
使用残日数算出部２８は、式（１）に過去の使用期間の各使用率を用いて、設定された期間における期間の開始時の使用率増大係数を算出する（Ｓ３２）。
【0108】
また、使用残日数算出部２８は、式（２）～（４）に期間の開始時の使用率増大係数を用いて、使用残日数（週単位、月単位、日数）を算出する（Ｓ３３）。
【0109】
発注部２９は、使用残日数が閾値未満かどうか判断する（Ｓ３４）。
【0110】
ステップＳ３４の判断がＹｅｓの場合、発注部２９が交換部品の発注を情報処理装置４０に行う（Ｓ３５）。
【0111】
＜主な効果＞
以上説明したように、本実施形態では、画像形成装置２０の未使用期間を除くことで、実際のユーザー使用環境に近い残日数予測値を算出でき、より適切なタイミングで交換ユニットを納品することが可能になる。
以上説明したように、本実施形態では、画像形成装置２０の未使用期間を除くことで、実際のユーザー使用環境に近い残日数予測値を算出でき、より適切なタイミングで交換ユニットを納品することが可能になる。
【0112】
＜その他の適用例＞
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
【0113】
例えば、図７などの構成例は、画像形成装置２０、及び情報処理装置４０による処理の理解を容易にするために、主な機能に応じて分割したものである。処理単位の分割の仕方や名称によって本願発明が制限されることはない。画像形成装置２０、及び情報処理装置４０の処理は、処理内容に応じて更に多くの処理単位に分割することもできる。また、１つの処理単位が更に多くの処理を含むように分割することもできる。
【0114】
また、実施例に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの１つを示すものにすぎない。ある実施形態では、情報処理装置４０は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。
【0115】
更に、情報処理装置４０の所定のユニットによって実行されるプロセスは、情報処理装置４０が有する複数の装置によって実行され得る。また、情報処理装置４０は、１つのサーバー装置にまとめられていても良いし、複数の装置に分けられていても良い。
【0116】
上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（Digital Signal Processor）、FPGA（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
【符号の説明】
【0117】
２０ 画像形成装置
２１ 通信部
２２ 表示制御部
２３ 操作受付部
２４ 画像データ生成部
２５ ファクシミリ処理部
２６ 印刷部
２７ 未使用判断部
２８ 使用残日数算出部
２９ 発注部
４０ 情報処理装置
１００ 機器システム
２１ 通信部
２２ 表示制御部
２３ 操作受付部
２４ 画像データ生成部
２５ ファクシミリ処理部
２６ 印刷部
２７ 未使用判断部
２８ 使用残日数算出部
２９ 発注部
４０ 情報処理装置
１００ 機器システム
【先行技術文献】
【特許文献】
【0118】
【特許文献1】特開２０２１－００９２４６号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】