特開 2023-127720 画像形成装置、画像形成方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023127720

(43)【公開日】2023-09-14

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20230907BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20230907BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20230907BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 E

H04N1/00 127A

H04N1/00 127Z

G03G21/00 388

B41J29/38 203

B41J29/38 801

B41J29/38 501

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022031583

(22)【出願日】2022-03-02

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(72)【発明者】

【氏名】納谷 航

(72)【発明者】

【氏名】南 広一郎

(72)【発明者】

【氏名】吉川 尚貴

(72)【発明者】

【氏名】吉村 耕司

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AR01

2C061HJ07

2C061HJ08

2C061HK23

2C061HN04

2C061HN15

2H270KA59

2H270NA01

2H270NA04

2H270NA07

2H270NC01

2H270NC06

2H270QA13

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA29

5C062AA35

5C062AA37

5C062AB23

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB42

5C062AC22

5C062AC34

5C062AE15

5C062AF00

5C062AF12

(57)【要約】

【課題】利用すれば便利な機能をユーザ毎に推奨すること。
【解決手段】画像形成装置は、ユーザがアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を利用した利用履歴を前記ユーザ毎に記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記利用履歴に基づいて、前記ユーザ毎に推奨する機能を決定する制御部と、前記ユーザ毎に前記推奨する機能を通知する通知部と、を備える。これにより、利用すれば便利な機能をユーザ毎に推奨することができる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザがアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を利用した利用履歴を前記ユーザ毎に記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記利用履歴に基づいて、前記ユーザ毎に推奨する機能を決定する制御部と、
前記ユーザ毎に前記推奨する機能を通知する通知部と、
を備える画像形成装置。

【請求項2】

前記記憶部は、前記利用履歴として、前記ユーザが前記アプリケーションの各機能をそれぞれ利用した回数を、前記ユーザ毎に記憶し、
前記制御部は、前記回数と予め設定された閾値とを前記ユーザ毎に比較し、前記比較の結果に基づいて、前記ユーザ毎に利用頻度が少ない機能を前記推奨する機能として決定する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記通知部は、前記推奨する機能を実行するアプリケーションをインストールしていない前記ユーザに対して、当該アプリケーションをインストールするか否かを選択させる情報を、当該ユーザへ通知する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記通知部は、前記推奨する機能を実行するアプリケーションをインストール済みの前記ユーザに対して、当該アプリケーションの機能を実行する情報を、当該ユーザへ通知する、
請求項１～３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記通知部は、前記ユーザに対して前記推奨する機能が複数存在する場合、当該ユーザに対して、前記複数の機能のうちの１つの機能を選択させる情報を、当該ユーザへ通知する、
請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記通知部は、前記ユーザに対して前記推奨する機能の詳細を、当該ユーザの端末に表示させる情報を、当該ユーザへ通知する、
請求項１～５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記利用履歴を外部サーバに通知する通知部と、
複数の前記画像形成装置から前記外部サーバに通知された前記利用履歴の集計結果を、前記外部サーバから取得する取得部と、
を更に備え、
前記制御部は、前記取得部により取得された前記集計結果に基づいて、前記ユーザ毎に前記推奨する機能を決定する、
請求項１～６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記画像形成装置は、
ユーザがアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を利用した利用履歴を前記ユーザ毎に記憶部に記憶させる工程と、
前記記憶部に記憶された前記利用履歴に基づいて、前記ユーザ毎に推奨する機能を決定する工程と、
前記ユーザ毎に前記推奨する機能を通知する工程と、
を含む画像形成方法。

【請求項9】

ユーザがアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を利用した利用履歴を前記ユーザ毎に記憶部に記憶させるステップと、
前記記憶部に記憶された前記利用履歴に基づいて、前記ユーザ毎に推奨する機能を決定するステップと、
前記ユーザ毎に前記推奨する機能を通知するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置では、利用すれば便利なアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を実行可能である。しかし、そのような便利な機能にユーザが気づかずに使用できていないという問題がある。

【0003】

ここで、使用頻度の高い機能に関連する機能を推奨する技術が知られている（特許文献１参照）。例えば、特許文献１では、画像形成装置が実行可能なオプション機能の中から、使用頻度が高い機能に関係するオプション機能を推奨する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、画像形成装置のユーザの中には、利用すれば便利な機能を知らずに、当該機能を利用できていないユーザが存在する場合がある。また、利用する機能はユーザごとに異なる。

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、利用すれば便利な機能をユーザ毎に推奨することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ユーザがアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を利用した利用履歴を前記ユーザ毎に記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記利用履歴に基づいて、前記ユーザ毎に推奨する機能を決定する制御部と、前記ユーザ毎に前記推奨する機能を通知する通知部と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、利用すれば便利な機能をユーザ毎に推奨することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。

【図2】図２は、本実施形態に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。

【図3A】図３Ａは、本実施形態に係る画像形成装置の記憶部に記憶された利用履歴を示す図である。

【図3B】図３Ｂは、本実施形態に係る画像形成装置の制御部が参照するレコメンドデータを示す図である。

【図4】図４は、本実施形態に係る画像形成装置の処理を示すフローチャートである。

【図5A】図５Ａは、図４のステップＳ４０３～Ｓ４０５においてディスプレイに表示される推奨画面の一例を示す図である。

【図5B】図５Ｂは、図４のステップＳ４０８においてディスプレイ１５に表示される推奨画面の一例を示す図である。

【図6】図６は、図４のステップＳ４０３において、制御部により決定され、かつ、推奨する機能が複数存在する場合にディスプレイに表示される選択画面の一例を示す図である。

【図7】図７は、図４のステップＳ４０３～Ｓ４０５においてディスプレイに表示される推奨画面の他の一例を示す図である。

【図8】図８は、図２の画像形成装置を含む複数の画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に添付図面を参照して、画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムの実施形態を詳細に説明する。以下の実施形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施形態における構成要素には当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、及びいわゆる均等の範囲のものが含まれる。以下の実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換、変更、及び組み合わせを行うことができる。

【0010】

図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成例を示すブロック図である。本実施形態に係る画像形成装置１は、メモリ１０、不揮発記憶領域１１、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２、印刷装置１３、入力装置１４、ディスプレイ１５、通信手段１６を備える。

【0011】

不揮発記憶領域１１は、読み出し専用の不揮発性の記憶デバイスである。不揮発記憶領域１１は、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral；複合機）のＯＳ（Operating System）や、アプリケーション、ＳＤＫ（Softwear Development Kit）及びＡＰＩ（Application Programming Interface）等のプログラムを記憶する。ＭＦＰは、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等を備えた画像形成装置である。

【0012】

例えば、不揮発記憶領域１１は、後述のコピー処理を実行するアプリケーション（以下、コピー処理のアプリケーションと記載する）、及び、後述のスキャン処理を実行するアプリケーション（以下、スキャン処理のアプリケーションと記載する）を記憶する。

【0013】

メモリ１０は、不揮発記憶領域１１内のＯＳ及びプログラムを動作させるためのメモリである。

【0014】

ＣＰＵ１２は、装置の全体制御を行う。ＣＰＵ１２は、不揮発記憶領域１１内のＯＳ、及び、アプリケーション等のプログラムを実行する。

【0015】

印刷装置１３は、紙原稿を印刷するデバイスである。ここで、画像形成装置１には、印刷物を画像として読み込み可能な読込装置と、印刷媒体として用紙が収容された用紙収容部と、排紙トレイとが設けられている。

【0016】

例えば、アプリケーションの処理として、ＣＰＵ１２は、読込装置により読み込まれた画像を印刷するコピー処理を印刷装置１３に実行させる。コピー処理において、ＣＰＵ１２の制御により、用紙収容部から用紙が搬送され、印刷装置１３は、搬送された用紙に画像を印刷し、ＣＰＵ１２の制御により、画像が印刷された用紙が排紙トレイに搬送される。

【0017】

コピー処理では、例えば、カラーコピーを実行する機能「カラー」、モノクロコピーを実行する機能「モノクロ」、二色コピーを実行する機能「二色」、集約コピーを実行する機能「集約」を含む。例えば、コピー処理では、機能「カラー」、「モノクロ」、「二色」のいずれか１つの機能を実行する場合、読込装置により読み込まれた画像を印刷し、更に機能「集約」を実行する場合、当該画像を集約して印刷する。

【0018】

ここで、ユーザは、当該ユーザが利用する端末に、コピー処理のアプリケーションをインストールすることにより、コピー処理の各機能を利用することができる。例えば、ユーザは、当該ユーザの端末を用いて、コピー処理の各機能を利用することができる。具体的には、ＣＰＵ１２は、ユーザの端末から送信された印刷データに基づいて、用紙に画像を印刷するコピー処理を印刷装置１３に実行させる。

【0019】

また、例えば、アプリケーションの処理として、ＣＰＵ１２は、読込装置により読み込まれた画像をユーザの端末に保存するスキャン処理を印刷装置１３に実行させる。

【0020】

スキャン処理は、例えば、スキャンを実行する機能「スキャン」、集約を実行する機能「集約」を含む。例えば、スキャン処理では、機能「スキャン」を実行する場合、読込装置により読み込まれた画像を、ユーザの端末に保存し、機能「スキャン」、「集約」を実行する場合、当該画像を集約して、ユーザの端末に保存する。

【0021】

ここで、ユーザは、当該ユーザの端末に、スキャン処理のアプリケーションをインストールすることにより、スキャン処理の各機能を利用することができる。即ち、スキャン処理のアプリケーションがインストールされた端末に、スキャン処理が実行された画像が保存される。

【0022】

入力装置１４は、ユーザによる入力操作を受け付ける機能を有する。入力装置１４としては、タッチパネル、キーボード、スイッチなどが挙げられる。

【0023】

ディスプレイ１５は、操作の結果等を表示する機能を有する。ディスプレイ１５としては、液晶パネル、有機ＥＬ（Electronic Luminescent）パネル等が挙げられる。なお、入力装置１４及びディスプレイ１５により、例えばタッチパネルディスプレイを構成する場合、ユーザによる入力操作を受け付ける機能と、操作の結果等を表示する機能とを有する。ディスプレイ１５は、表示部の一例である。

【0024】

通信手段１６は、イーサネット（Ethernet）、Ｗｉ－Ｆｉ等のネットワーク通信手段である。通信手段１６は、ＬＡＮ（Local Area Network）上の他の装置との通信や、ＬＡＮを通してインターネット上のクラウドサーバと通信するために用いられる。

【0025】

ここで、画像形成装置１は、複数のユーザの各々の利用履歴を管理するため、ユーザ認証を行う。即ち、各ユーザは、画像形成装置１を利用する場合には、画像形成装置１へのログインが必要になる。ここで、ログイン時の処理について説明する。

【0026】

例えば、画像形成装置１において、メモリ１０には、複数のユーザをそれぞれ識別する複数のユーザ情報が格納されている。ユーザ情報は、ユーザＩＤなどを含む。ユーザは、画像形成装置１に登録されているユーザ情報で事前にログインを行う。例えば、ユーザは、画像形成装置１の入力装置１４を用いて、画像形成装置１へ認証のリクエストを行う。認証のリクエストは、ユーザ情報を含む。

【0027】

画像形成装置１のＣＰＵ１２は、ユーザのリクエストに含まれるユーザ情報と、画像形成装置１が保持するユーザ情報とを照合する。照合の結果、一致した場合、画像形成装置１のＣＰＵ１２は、リクエストに対して認証したことを表す画面をディスプレイ１５に表示させる。この場合、各ユーザは、画像形成装置１のアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を利用することができる。

【0028】

図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成例を示すブロック図である。画像形成装置１は、アプリケーション２０、記憶部２１、レコメンド機能モジュール２２を有する。

【0029】

図２のアプリケーション２０は、例えば、図１の不揮発記憶領域１１に記憶されていアプリケーションに相当する。即ち、不揮発記憶領域１１は、アプリケーション２０として、上述のコピー処理のアプリケーション「コピー」、及び、上述のスキャン処理のアプリケーション「スキャン」を記憶する。

【0030】

図２の記憶部２１は、例えば、図１のメモリ１０に相当する。記憶部２１は、後述の利用履歴３００を記憶する。

【0031】

図２のレコメンド機能モジュール２２は、例えば、図１のＣＰＵ１２に相当する。レコメンド機能モジュール２２は、制御部２２Ａ、通知部２２Ｂを実行する。制御部２２Ａ、通知部２２Ｂは、例えば、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態でメモリ１０に記録され、レコメンド機能モジュール２２は、各プログラムをメモリ１０から読み出し、実行する。

【0032】

例えば、図２に示す処理Ｉにおいて、制御部２２Ａは、ユーザがアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を利用した利用履歴３００をユーザ毎に記憶部２１に記憶させる。具体的には、記憶部２１は、利用履歴３００として、ユーザがアプリケーションの各機能をそれぞれ利用した回数を、ユーザ毎に記憶する。

【0033】

次に、図２に示す処理ＩＩにおいて、制御部２２Ａは、予め設定された閾値を含むレコメンドデータ３１０を基に、記憶部２１に記憶された利用履歴３００をユーザ毎に監視する。レコメンドデータ３１０については後述する。

【0034】

次に、図２に示す処理ＩＩＩにおいて、制御部２２Ａは、記憶部２１に記憶された利用履歴３００に基づいて、ユーザ毎に推奨する機能を決定する。具体的には、制御部２２Ａは、利用履歴３００として、ユーザがアプリケーションの各機能をそれぞれ利用した回数と、レコメンドデータ３１０に含まれる閾値とをユーザ毎に比較し、比較の結果に基づいて、ユーザ毎に利用頻度が少ない機能を推奨する機能として決定する。

【0035】

次に、図２に示す処理ＩＶにおいて、通知部２２Ｂは、ユーザ毎に推奨する機能を通知する。具体的には、通知部２２Ｂは、制御部２２Ａにより決定された機能を推奨するための推奨情報を表す画面を、ディスプレイ１５に表示させることにより、各ユーザへ通知する。

【0036】

図３Ａは、本実施形態に係る画像形成装置１の記憶部２１に記憶された利用履歴３００を示す図である。

【0037】

図３Ａに示す例では、記憶部２１には、利用履歴３００として、アプリケーションの機能の種類と、アプリケーション名と、機能ＩＤと、複数のユーザの各々のユーザＩＤと、ユーザＩＤのユーザが利用した回数とが記憶される。例えば、複数のユーザのうちの、１人のユーザのユーザＩＤは「ユーザ１」であり、他の１人のユーザのユーザＩＤは「ユーザ２」である。

【0038】

例えば、記憶部２１には、スキャン処理のアプリケーションの機能の種類である「集約」と、アプリケーション名「xx.xx.xx.scan」と、機能「集約」の機能ＩＤ「00000001」とが記憶される。これらに対応付けて、利用履歴３００として、記憶部２１には、ユーザＩＤが「ユーザ１」であるユーザが利用した回数「２」と、ユーザＩＤが「ユーザ２」であるユーザが利用した回数「１７」とが記憶される。

【0039】

例えば、記憶部２１には、コピー処理のアプリケーションの機能の種類である「カラー」と、アプリケーション名「xx.xx.xx.copy」と、機能「カラー」の機能ＩＤ「00000001」とが記憶される。これらに対応付けて、利用履歴３００として、記憶部２１には、ユーザＩＤが「ユーザ１」であるユーザが利用した回数「１００」と、ユーザＩＤが「ユーザ２」であるユーザが利用した回数「５」とが記憶される。

【0040】

例えば、記憶部２１には、コピー処理のアプリケーションの機能の種類である「モノクロ」と、アプリケーション名「xx.xx.xx.copy」と、機能「モノクロ」の機能ＩＤ「00000002」とが記憶される。これらに対応付けて、利用履歴３００として、記憶部２１には、ユーザＩＤが「ユーザ１」であるユーザが利用した回数「５０」と、ユーザＩＤが「ユーザ２」であるユーザが利用した回数「５０」とが記憶される。

【0041】

例えば、記憶部２１には、コピー処理のアプリケーションの機能の種類である「二色」と、アプリケーション名「xx.xx.xx.copy」と、機能「二色」の機能ＩＤ「00000003」とが記憶される。これらに対応付けて、利用履歴３００として、記憶部２１には、ユーザＩＤが「ユーザ１」であるユーザが利用した回数「０」と、ユーザＩＤが「ユーザ２」であるユーザが利用した回数「５０」とが記憶される。

【0042】

例えば、記憶部２１には、スキャン処理のアプリケーションの機能の種類である「スキャン」と、アプリケーション名「xx.xx.xx.scan」と、機能「集約」の機能ＩＤ「00012345」とが記憶される。これらに対応付けて、利用履歴３００として、記憶部２１には、ユーザＩＤが「ユーザ１」であるユーザが利用した回数「１００」と、ユーザＩＤが「ユーザ２」であるユーザが利用した回数「２０」とが記憶される。

【0043】

図３Ｂは、本実施形態に係る画像形成装置１の制御部２２Ａが参照するレコメンドデータ３１０を示す図である。例えば、レコメンドデータ３１０は、予めに記憶部２１に記憶され、制御部２２Ａが記憶部２１内のレコメンドデータ３１０を参照する。

【0044】

図３Ｂに示す例では、記憶部２１には、レコメンドデータ３１０として、アプリケーションの機能の種類と、参照機能と、閾値と、レコメンド機能とが記憶されている。

【0045】

例えば、記憶部２１には、スキャン処理のアプリケーションの機能の種類である「集約」と、参照機能「xx.xx.xx.scan_00000001」、「xx.xx.xx.scan_00012345」と、閾値「U_5」、「M_50」とが記憶されている。これらに対応付けて、レコメンドデータ３１０として、記憶部２１には、レコメンド機能「xx.xx.xx.scan_00000001」が記憶されている。

【0046】

例えば、記憶部２１には、コピー処理のアプリケーションの機能の種類である「二色」と、参照機能「xx.xx.xx.copy_00000001」、「xx.xx.xx.copy_00000002」、「xx.xx.xx.copy_00000003」と、閾値「M_30」、「M_30」、「U_5」とが記憶されている。これらに対応付けて、レコメンドデータ３１０として、記憶部２１には、レコメンド機能「xx.xx.xx.copy_00000003」が記憶されている。

【0047】

例えば、記憶部２１には、コピー処理のアプリケーションの機能の種類である「モノクロ」と、参照機能「xx.xx.xx.copy_00000001」と、閾値「M_100」とが記憶されている。これらに対応付けて、レコメンドデータ３１０として、記憶部２１には、レコメンド機能「xx.xx.xx.copy_00000002」が記憶されている。

【0048】

上述のように、制御部２２Ａは、利用履歴３００として、ユーザがアプリケーションの各機能をそれぞれ利用した回数と、レコメンドデータ３１０に含まれる閾値とをユーザ毎に比較し、比較の結果に基づいて、ユーザ毎に利用頻度が少ない機能を推奨する機能として決定する。これについて、図３Ａ、図３Ｂを用いて説明する。

【0049】

まず、図３Ｂのレコメンドデータ３１０において、スキャン処理のアプリケーションの機能「集約」に対応付けられた参照機能「xx.xx.xx.scan_00000001」、閾値「U_5」は、機能「集約」の利用回数が５回以下であることを示している。また、参照機能「xx.xx.xx.scan_00012345」、閾値「M_50」は、機能「スキャン」の利用回数が５０回以上であることを示している。

【0050】

例えば、制御部２２Ａは、利用履歴３００として、ユーザが、スキャン処理のアプリケーションの各機能「集約」、「スキャン」を利用した回数と、レコメンドデータ３１０に含まれる閾値「U_5」、「M_50」とを比較する。ここで、図３Ａの利用履歴３００では、機能「集約」の利用回数が５回以下であり、機能「スキャン」の利用回数が５０回以上であるユーザとして、ユーザＩＤが「ユーザ１」であるユーザが該当する。

【0051】

この場合、制御部２２Ａは、比較の結果に基づいて、図３Ｂのレコメンドデータ３１０におけるレコメンド機能「xx.xx.xx.scan_00000001」を決定する。具体的には、制御部２２Ａは、ユーザ「ユーザ１」の利用頻度が少ない機能として、スキャン処理のアプリケーションの機能「集約」を決定する。

【0052】

このように、スキャン処理のアプリケーションにおいて、機能「集約」の利用回数が５回以下であり、機能「スキャン」の利用回数が５０回以上であるユーザは、集約機能をあまり利用していないため、本実施形態では、集約機能をおすすめする。即ち、通知部２２Ｂは、制御部２２Ａにより決定された、スキャン処理のアプリケーションの機能「集約」をユーザに推奨する。

【0053】

次に、図３Ｂのレコメンドデータ３１０において、コピー処理のアプリケーションの機能「二色」に対応付けられた参照機能「xx.xx.xx.copy_00000001」、閾値「M_30」は、機能「カラー」の利用回数が３０回以上であることを示している。また、参照機能「xx.xx.xx.copy_00000002」、閾値「M_30」は、機能「モノクロ」の利用回数が３０回以上であることを示している。また、参照機能「xx.xx.xx.copy_00000003」、閾値「U_5」は、機能「二色」の利用回数が５回以下であることを示している。

【0054】

例えば、制御部２２Ａは、ユーザの利用履歴３００として、当該ユーザが、コピー処理のアプリケーションの各機能「カラー」、「モノクロ」、「二色」を利用した回数と、レコメンドデータ３１０に含まれる閾値「M_30」、「M_30」、「U_5」とを比較する。ここで、図３Ａの利用履歴３００では、機能「カラー」、「モノクロ」の利用回数が３０回以上であり、機能「二色」の利用回数が５回以下であるユーザとして、ユーザＩＤが「ユーザ１」であるユーザが該当する。

【0055】

この場合、制御部２２Ａは、比較の結果に基づいて、図３Ｂのレコメンドデータ３１０におけるレコメンド機能「xx.xx.xx.copy_00000003」を決定する。具体的には、制御部２２Ａは、ユーザ「ユーザ１」の利用頻度が少ない機能として、コピー処理のアプリケーションの機能「二色」を決定する。

【0056】

このように、コピー処理のアプリケーションにおいて、カラーコピー、モノクロコピーの利用回数が３０回以上であり、二色コピーの利用回数が５回以下であるユーザは、二色コピーをあまり利用していないため、本実施形態では、二色機能をおすすめする。即ち、通知部２２Ｂは、制御部２２Ａにより決定された、コピー処理のアプリケーションの機能「二色」をユーザに推奨する。

【0057】

次に、図３Ｂのレコメンドデータ３１０において、コピー処理のアプリケーションの機能「モノクロ」に対応付けられた参照機能「xx.xx.xx.copy_00000001」、閾値「M_100」は、機能「カラー」の利用回数が１００回以上であることを示している。

【0058】

例えば、制御部２２Ａは、ユーザの利用履歴３００として、当該ユーザが、コピー処理のアプリケーションの機能「モノクロ」を利用した回数と、レコメンドデータ３１０に含まれる閾値「M_100」とを比較する。ここで、図３Ａの利用履歴３００では、機能「カラー」の利用回数が１００回以上であるユーザとして、ユーザＩＤが「ユーザ１」であるユーザが該当する。

【0059】

この場合、制御部２２Ａは、比較の結果に基づいて、図３Ｂのレコメンドデータ３１０におけるレコメンド機能「xx.xx.xx.copy_00000002」を決定する。具体的には、制御部２２Ａは、ユーザ「ユーザ１」の利用頻度が少ない機能として、コピー処理のアプリケーションの機能「モノクロ」を決定する。

【0060】

このように、コピー処理のアプリケーションにおいて、カラーコピーの利用回数が１００回以上であるユーザは、モノクロコピーをあまり利用していないため、本実施形態では、モノクロコピーをおすすめする。即ち、通知部２２Ｂは、制御部２２Ａにより決定された、コピー処理のアプリケーションの機能「モノクロ」をユーザに推奨する。

【0061】

次に、本実施形態に係る画像形成装置１の処理について説明する。図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の処理を示すフローチャートである。

【0062】

まず、図４のステップＳ４０１において、ユーザは、画像形成装置１の入力装置１４を用いて、ユーザ情報を入力することによりログインを行う。ここで、図４のステップＳ４０２において、画像形成装置１の制御部２２Ａは、ログインしたユーザに対して、制御部２２Ａにより決定された機能であって、利用頻度が少ない機能があるか否かを判定する。

【0063】

ここで、ログインしたユーザに対して利用頻度が少ない機能がある場合（ステップＳ４０２；ＹＥＳ）、画像形成装置１の処理は図４のステップＳ４０３に進む。一方、ログインしたユーザに対して利用頻度が少ない機能がない場合（ステップＳ４０２；ＮＯ）、画像形成装置１の処理は図４のステップＳ４０８に進む。

【0064】

ここで、制御部２２Ａは、ログインしたユーザがアプリケーションの各機能をそれぞれ利用した回数と、レコメンドデータに含まれる閾値とを比較した結果に基づいて、ユーザ毎に利用頻度が少ない機能を決定している。そこで、図４のステップＳ４０３において、通知部２２Ｂは、ログインしたユーザに対して、決定された機能を推奨するための推奨情報を表す推奨画面をディスプレイ１５に表示させることにより、当該ユーザへ通知する。

【0065】

図４のステップＳ４０４において、制御部２２Ａは、ログインしたユーザに対して、利用頻度が少ない機能を実行するアプリケーションをインストール済みであるか否かを判定する。

【0066】

ここで、利用頻度が少ない機能を実行するアプリケーションをインストール済みではない場合（ステップＳ４０４；ＮＯ）、画像形成装置１の処理は図４のステップＳ４０５に進む。一方、利用頻度が少ない機能を実行するアプリケーションをインストール済みである場合（ステップＳ４０４；ＹＥＳ）、画像形成装置１の処理は図４のステップＳ４０８に進む。

【0067】

図４のステップＳ４０５において、通知部２２Ｂは、ログインしたユーザに対して、利用頻度が少ない機能を実行するアプリケーションをインストールするか否かを当該ユーザに選択させるための選択欄を、推奨画面上に表示させる。

【0068】

ここで、推奨画面上の選択欄において、ユーザが、利用頻度が少ない機能を実行するアプリケーションをインストールすることを選択した場合（ステップＳ４０５；ＹＥＳ）、画像形成装置１の処理は図４のステップＳ４０６に進む。一方、推奨画面上の選択欄において、ユーザが、利用頻度が少ない機能を実行するアプリケーションをインストールしないことを選択した場合（ステップＳ４０５；ＮＯ）、画像形成装置１の処理は図４のステップＳ４０８に進む。

【0069】

図４のステップＳ４０６において、通知部２２Ｂは、ログインしたユーザに対して、利用頻度が少ない機能を実行するアプリケーションをインストールするサイトに遷移させる。そして、図４のステップＳ４０７において、ログインしたユーザは、利用頻度が少ない機能を実行するアプリケーションのインストールを行う。

【0070】

図４のステップＳ４０８において、通知部２２Ｂは、ログインしたユーザに対して、インストール済みのアプリケーションを、ディスプレイ１５に表示させる。そして、図４のステップＳ４０９において、制御部２２Ａは、インストール済みのアプリケーションの機能（利用頻度が少ない機能）を実行するためのジョブを設定し、図４のステップＳ４１０において、制御部２２Ａは、設定したジョブを実行する。

【0071】

その後、図４のステップＳ４１１において、ユーザは、画像形成装置１の入力装置１４を用いて、ログアウトを行う。ここで、図４のステップＳ４１２において、画像形成装置１の制御部２２Ａは、ログインしていたユーザがアプリケーションの機能を利用した利用履歴を記憶部２１に記憶させる。

【0072】

このとき、図４のステップＳ４１３において、記憶部２１は、利用履歴として、ユーザがアプリケーションの各機能をそれぞれ利用した回数を、ユーザ毎に記憶することで、利用履歴を集計する。なお、図４のステップＳ４１４において、新規のアプリケーションが存在する場合、記憶部２１は、レコメンドデータを更新する。

【0073】

なお、ユーザがゲストの場合、そもそもインストールの権限がないため、画像形成装置１は処理を行わない。なお、制御部２２Ａは、ユーザ認証を行っていないユーザがアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を利用した利用履歴を、ユーザなしとして記憶部２１に記憶させ、当該ユーザに対して、利用頻度が少ない機能を推奨してもよい。

【0074】

また、通知部２２Ｂは、ログインしたユーザに対して推奨画面をディスプレイ１５に表示させることにより、当該ユーザへ通知しているが、これに限定されない。例えば、制御部２２Ａは、ユーザ毎に利用頻度が少ない機能を推奨する機能として決定しておき、通知部２２Ｂは、ユーザ毎に決定された機能を推奨するための推奨情報をそれぞれ当該ユーザの端末に送信することにより、ユーザ毎に推奨する機能を通知してもよい。

【0075】

図５Ａは、図４のステップＳ４０３～Ｓ４０５においてディスプレイ１５に表示される推奨画面５００の一例を示す図である。図５Ｂは、図４のステップＳ４０８においてディスプレイ１５に表示される推奨画面５１０の一例を示す図である。

【0076】

図５Ａ、図５Ｂに示す例では、制御部２２Ａにより決定された機能が、コピー処理のアプリケーションの機能「集約」であるとする。即ち、ログインしたユーザに対して利用頻度が少ない機能が、コピー処理のアプリケーションの機能「集約」である。この場合、通知部２２Ｂは、ログインしたユーザに対して、決定された機能「集約」を推奨するための推奨情報を表す推奨画面５００を、ディスプレイ１５に表示させる。

【0077】

具体的には、図５Ａ、図５Ｂに示す例では、推奨画面５００には、コピー処理のアプリケーションの機能「集約」を推奨する表示欄５０１と、当該機能「集約」のイメージ図を表す表示欄５０２と、当該機能「集約」の説明文を表す表示欄５０３とが表示される。

【0078】

例えば、ログインしたユーザが、通知部２２Ｂが推奨する機能「集約」を実行するコピー処理のアプリケーションをインストールしていないものとする。この場合、図５Ａに示す例では、推奨画面５００には、更に、コピー処理のアプリケーションをインストールするか否かをユーザに選択させるための選択ボタン５０４Ａ「インストールする」、選択ボタン５０４Ｂ「インストールしない」が表示される。

【0079】

このように、通知部２２Ｂは、コピー処理のアプリケーションをインストールしていないユーザに対して、当該アプリケーションをインストールするか否かを選択させるためのインストール選択情報を、当該ユーザへ通知する。即ち、通知部２２Ｂは、選択ボタン５０４Ａ、５０４Ｂを含む推奨画面５００をディスプレイ１５に表示させることで、インストール選択情報を、ログインしたユーザへ通知する。

【0080】

ここで、ログインしたユーザが選択ボタン５０４Ａ「インストールする」を操作した場合、図４のステップＳ４０６、Ｓ４０７が実行され、ログインしたユーザは、コピー処理のアプリケーションのインストールを行う。この場合、ログインしたユーザは、追加のインストールを行うことができる。一方、ログインしたユーザが選択ボタン５０４Ｂ「インストールしない」を操作した場合、図４のステップＳ４０８が実行される。

【0081】

また、例えば、ログインしたユーザが、通知部２２Ｂが推奨する機能「集約」を実行するコピー処理のアプリケーションをインストールしているものとする。この場合、図５Ｂに示す例では、推奨画面５００には、更に、コピー処理のアプリケーションを開くか否か（実行するか否か）を当該ユーザに選択させるための選択ボタン５０５Ａ「アプリを開く」、選択ボタン５０５Ｂ「閉じる」が表示される。

【0082】

このように、通知部２２Ｂは、コピー処理のアプリケーションをインストール済みのユーザに対して、当該アプリケーションの機能「集約」を実行するための機能実行情報を、当該ユーザへ通知する。即ち、通知部２２Ｂは、選択ボタン５０５Ａ、５０５Ｂを含む推奨画面５００をディスプレイ１５に表示させることで、機能実行情報を、ログインしたユーザへ通知する。

【0083】

ここで、ログインしたユーザが選択ボタン５０５Ａ「アプリを開く」を操作した場合、図４のステップＳ４０８が実行される。一方、ログインしたユーザが選択ボタン５０５Ｂ「閉じる」を操作した場合、画像形成装置１の処理が終了する。

【0084】

図６は、図４のステップＳ４０３において、制御部２２Ａにより決定され、かつ、推奨する機能が複数存在する場合にディスプレイ１５に表示される選択画面６００の一例を示す図である。即ち、ログインしたユーザに対して、複数の機能を推奨する場合にディスプレイ１５に表示される画面例である。

【0085】

図６に示す例では、制御部２２Ａにより決定された機能として推奨機能が複数存在し、複数の推奨機能が、コピー処理のアプリケーションの機能「集約」及び機能「カラー設定」であるとする。この場合、通知部２２Ｂは、ログインしたユーザに対して、複数の推奨機能である機能「集約」、「カラー設定」のうちの１つの機能を選択させるための選択画面６００を、ディスプレイ１５に表示させる。

【0086】

具体的には、図６に示す例では、選択画面６００には、コピー処理のアプリケーションの機能「集約」、「カラー設定」を推奨する表示欄６０１が表示される。更に、選択画面６００には、機能「集約」をユーザに選択させるための選択ボタン６０２Ａ「集約コピー」と、機能「カラー設定」をユーザに選択させるための選択ボタン６０２Ｂ「カラー設定」と、選択ボタン６０３「閉じる」とが表示される。

【0087】

このように、通知部２２Ｂは、ログインしたユーザに対して推奨する機能が複数存在する場合、当該ユーザに対して、複数の機能のうちの１つの機能を選択させるための機能選択情報を、当該ユーザへ通知する。即ち、通知部２２Ｂは、選択ボタン６０２Ａ、６０２Ｂを含む選択画面６００をディスプレイ１５に表示させることで、機能選択情報を、ログインしたユーザへ通知する。

【0088】

ここで、ログインしたユーザが選択ボタン６０２Ａ「集約コピー」を操作した場合、通知部２２Ｂは、当該ユーザに対して機能「集約」を推奨する推奨画面５００を、ディスプレイ１５に表示させる。一方、ログインしたユーザが選択ボタン６０２Ｂ「カラー設定」を操作した場合、通知部２２Ｂは、当該ユーザに対して機能「カラー設定」を推奨する推奨画面を、ディスプレイ１５に表示させる。

【0089】

なお、ログインしたユーザが選択ボタン６０３「閉じる」を操作した場合、画像形成装置１の処理が終了する。

【0090】

図７は、図４のステップＳ４０３～Ｓ４０５においてディスプレイ１５に表示される推奨画面５００の他の一例を示す図である。

【0091】

図７に示す例では、推奨画面５００において、コピー処理のアプリケーションの機能「集約」の説明文を表す表示欄５０３には、更に、当該機能「集約」の説明の詳細を、図及び動画等で、ログインしたユーザの端末に表示させるための詳細情報７００が表示される。詳細情報７００は、ＱＲコード（登録商標）又はＵＲＬであり、例えば、表示欄５０３には、詳細情報７００と共に、詳細情報７００を案内する表示欄７０１が表示される。

【0092】

このように、通知部２２Ｂは、ログインしたユーザに対して推奨する機能の詳細を、当該ユーザの端末に表示させるための詳細情報７００（ＱＲコード（登録商標）又はＵＲＬ）を、当該ユーザへ通知する。即ち、通知部２２Ｂは、ＱＲコード（登録商標）又はＵＲＬを含む推奨画面５００をディスプレイ１５に表示させることで、詳細情報７００を、ログインしたユーザへ通知する。

【0093】

図８は、図２の画像形成装置１を含む複数の画像形成装置１Ａ～１Ｃの機能構成例を示すブロック図である。例えば、複数の画画像形成装置１Ａ～１Ｃは、当該画像形成装置と集計サーバ２との間の通信を可能にし、画像形成装置単体ではなく、外部サーバである集計サーバ２で集計した集計結果を基にレコメンドデータ３１０を生成する。

【0094】

複数の画像形成装置１Ａ～１Ｃにおいて、レコメンド機能モジュール２２は、更に、通知部２２Ｃ、取得部２２Ｄを実行する。

【0095】

図８に示す例では、複数の画画像形成装置１Ａ～１Ｃの通知部２２Ｃは、記憶部２１に記憶された利用履歴３００を集計サーバ４に通知する。集計サーバ２では、複数の画像形成装置１Ａ～１Ｃから通知された利用履歴３００を集計する。ここで、集計サーバ２は、集計した利用履歴３００を集計結果８００として送信することで、複数の画画像形成装置１Ａ～１Ｃに集計結果８００をフィードバックする。

【0096】

複数の画画像形成装置１Ａ～１Ｃの取得部２２Ｄは、集計サーバ２からフィードバックされた集計結果８００を取得する。複数の画画像形成装置１Ａ～１Ｃの制御部２２Ａは、取得した集計結果８００に基づいて、レコメンドデータ３１０を更新し（例えば、閾値を更新し）、ユーザ毎に推奨する機能を決定する。

【0097】

以上の説明により、本実施形態に係る画像形成装置１では、制御部２２Ａが、ユーザがアプリケーション又は当該アプリケーションの各機能を利用した利用履歴３００をユーザ毎に記憶部２１に記憶させる。そして、制御部２２Ａが、利用履歴３００に基づいて、ユーザ毎に推奨する機能を決定し、通知部２２Ｂは、ユーザ毎に推奨する機能を通知する。

【0098】

具体的には、記憶部２１は、利用履歴３００として、ユーザがアプリケーションの各機能をそれぞれ利用した回数を、ユーザ毎に記憶する。そして、制御部２２Ａは、回数と予め設定された閾値とをユーザ毎に比較し、比較の結果に基づいて、ユーザ毎に利用頻度が少ない機能を推奨する機能として決定する。

【0099】

このため、本実施形態では、画像形成装置１のユーザの中に、利用すれば便利な機能を知らずに、当該機能を利用できていないユーザが存在しても、利用すれば便利な機能をユーザ毎に推奨することができる。

【0100】

また、本実施形態に係る画像形成装置１では、通知部２２Ｂは、推奨する機能を実行するアプリケーションをインストールしていないユーザに対して、当該アプリケーションをインストールするか否かを選択させる情報（選択ボタン５０４Ａ、５０４Ｂを含む推奨画面５００）を、当該ユーザへ通知する。このため、ユーザは、推奨された機能を実行するアプリケーションをインストールすることで、便利な機能を利用することができる。

【0101】

また、本実施形態に係る画像形成装置１では、通知部２２Ｂは、推奨する機能を実行するアプリケーションをインストール済みのユーザに対して、当該アプリケーションの機能を実行する情報（選択ボタン５０５Ａ、５０５Ｂを含む推奨画面５００）を、当該ユーザへ通知する。このため、アプリケーションをインストール済みのユーザは、例えば、選択ボタンを操作することで、推奨された機能を実行することができる。

【0102】

また、本実施形態に係る画像形成装置１では、通知部２２Ｂは、ユーザに対して推奨する機能が複数存在する場合、当該ユーザに対して、複数の機能のうちの１つの機能を選択させる情報（選択ボタン６０２Ａ、６０２Ｂを含む選択画面６００）を、当該ユーザへ通知する。このため、ユーザは、例えば、選択ボタンを操作することで、推奨された複数の機能のうちの１つの機能を選択することができる。

【0103】

また、本実施形態に係る画像形成装置１では、通知部２２Ｂは、ユーザに対して推奨する機能の詳細を、当該ユーザの端末に表示させる情報（ＱＲコード（登録商標）又はＵＲＬを含む推奨画面５００）を、当該ユーザへ通知する。このため、ユーザは、例えば、推奨された機能の詳細を、当該ユーザの端末に表示させることで、推奨された機能を理解した上で利用することができる。

【0104】

また、本実施形態に係る画像形成装置１では、通知部２２Ｃが、利用履歴３００を外部サーバ（集計サーバ２）に通知する。そして、取得部２２Ｄが、複数の画像形成装置１から外部サーバに通知された利用履歴３００の集計結果８００を、外部サーバから取得する。制御部２２Ａは、取得部２２Ｄにより取得された集計結果８００に基づいて、ユーザ毎に推奨する機能を決定する。

【0105】

このため、本実施形態では、複数の画像形成装置１の利用履歴３００を考慮した上で、利用すれば便利な機能をユーザ毎に推奨することができる。

【0106】

なお、実施形態に係る画像形成装置１で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。

【0107】

例えば、画像形成装置１、ユーザの端末、及び、集計サーバ２で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0108】

さらに、画像形成装置１、ユーザの端末、及び、集計サーバ２で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、画像形成装置１、ユーザの端末、及び、集計サーバ２で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

【0109】

画像形成装置１、ユーザの端末、及び、集計サーバ２で実行されるプログラムは、上述した各部（各機能構成）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記各機能が主記憶装置上にロードされ、それぞれ画像形成装置１、ユーザの端末、及び、集計サーバ２の各機能が主記憶装置上に生成されるようになっている。

【符号の説明】

【0110】

１ 画像形成装置
１０ メモリ
１１ 不揮発記憶領域
１２ ＣＰＵ
１３ 印刷装置
１４ 入力装置
１５ ディスプレイ
１６ 通信手段
２０ アプリケーション
２１ 記憶部
２２ レコメンド機能モジュール
２２Ａ 制御部
２２Ｂ 通知部
３００ 利用履歴
３１０ レコメンドデータ
５００ 推奨画面
５０１～５０３ 表示欄
５０４Ａ、５０４Ａ 選択ボタン
５０５Ａ、５０５Ａ 選択ボタン
６００ 選択画面
６０１ 表示欄
６０２Ａ、６０２Ｂ 選択ボタン
６０３ 選択ボタン
７００ 詳細情報
７０１ 表示欄
８００ 集計結果

【先行技術文献】

【特許文献】

【0111】

【特許文献1】特開２０１１－０５５３３９号公報

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7】

【図8】