特開 2023-135213 情報処理システム、情報処理方法、及び、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023135213

(43)【公開日】2023-09-28

(54)【発明の名称】情報処理システム、情報処理方法、及び、プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 21/12 20130101AFI20230921BHJP

   G06F 21/57 20130101ALI20230921BHJP

   G06F 21/10 20130101ALI20230921BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20230921BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20230921BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20230921BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20230921BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20230921BHJP

【ＦＩ】

G06F21/12 330

G06F21/57 320

G06F21/10 350

H04N1/00 E

H04N1/00 912

G03G21/00 388

B41J29/00 Z

B41J29/38 401

B41J29/38 501

G06F3/12 302

G06F3/12 338

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022040308

(22)【出願日】2022-03-15

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100186853

【弁理士】

【氏名又は名称】宗像 孝志

(72)【発明者】

【氏名】望月 俊宏

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AS02

2C061BB10

2C061HJ08

2C061HJ10

2C061HK11

2C061HN15

2H270KA58

2H270MF14

2H270MF15

2H270MF17

2H270NC06

5C062AA05

5C062AA35

5C062AB41

5C062AB42

5C062AB43

5C062AB44

(57)【要約】

【課題】可搬メディアを紛失するリスクを低減する。
【解決手段】可搬メディアを使用する画像処理装置と、前記画像処理装置とネットワークを介して接続する情報処理装置とを有する情報処理システムでは、前記画像処理装置は、 識別情報に基づき、処理実行の可否を識別する識別部と、前記可搬メディアを仮想化させ、かつ、前記情報処理装置から前記識別情報を取得する仮想化部とを備え、前記情報処理装置は、前記識別情報を前記画像処理装置に送る通信部と、前記識別情報を記憶する記憶部とを備える。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

可搬メディアを使用する画像処理装置と、前記画像処理装置とネットワークを介して接続する情報処理装置とを有する情報処理システムであって、
前記画像処理装置は、
識別情報に基づき、処理実行の可否を識別する識別部と、
前記可搬メディアを仮想化させ、かつ、前記情報処理装置から前記識別情報を取得する仮想化部とを備え、
前記情報処理装置は、
前記識別情報を前記画像処理装置に送る通信部と、
前記識別情報を記憶する記憶部とを備える
情報処理システム。

【請求項2】

前記可搬メディアは、
所定のフォーマットがされている
請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項3】

前記ネットワークを介したファームウェアの更新を禁止する禁止部を更に備え、
前記可搬メディアは、
前記ファームウェアの更新を許可する許可情報を記憶する
請求項１又は２に記載の情報処理システム。

【請求項4】

前記記憶部は、
ドングルキーである
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理システム。

【請求項5】

前記情報処理装置は、
画像処理を行う画像処理部を更に備える
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理システム。

【請求項6】

前記可搬メディアのマウントを許可する認証部を更に備える
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報処理システム。

【請求項7】

前記ネットワークは、
外部からのアクセスを遮断し、
前記画像処理装置は、
画像処理部を更に備え、
前記識別部は、
前記可搬メディアが物理的に前記画像処理装置に接続すると、前記識別情報に基づき識別し、
前記識別部は、
前記仮想化部が前記可搬メディアを仮想化させると、前記可搬メディアが物理的に前記画像処理装置に接続している状態と識別して画像処理を行う
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理システム。

【請求項8】

可搬メディアを使用する画像処理装置と、前記画像処理装置とネットワークを介して接続する情報処理装置とを有する情報処理システムが実行する情報処理方法であって、
前記画像処理装置が、識別情報に基づき、処理実行の可否を識別する識別手順と、
前記画像処理装置が、前記可搬メディアを仮想化させ、かつ、前記情報処理装置から前記識別情報を取得する仮想化手順と、
前記情報処理装置が、前記識別情報を前記画像処理装置に送る通信手順と、
前記情報処理装置が、前記識別情報を記憶する記憶手順と
を含む情報処理方法。

【請求項9】

請求項８に記載の情報処理方法を実行するためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理システム、情報処理方法、及び、プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

媒体に画像を形成する画像形成機能を含むＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（ＭＦＰ）を、セキュリティの確保を目的として、外部と通信を遮断した環境において利用することがある。そのような環境において、画像形成処理（印刷）を含むＭＦＰの機能を利用するときに、処理対象とするデータを可搬メディア（例えば、ＵＳＢメモリ、又は、ＳＤ（登録商標）カード等である。）に格納してＭＦＰへ入力する技術が知られている。

【0003】

可搬メディアからデータをＭＦＰへと入力するときには、可搬メディアをＭＦＰに挿入する態様が一般的である。その場合、使用した可搬メディアの抜き忘れ等により、可搬メディアの紛失が懸念される。そこで、使用後の可搬メディアの紛失を防ぐ技術が知られている。具体的には、ＭＦＰが可搬メディアの着脱を検出してから、画像データの読み出しをして、可搬メディアが取り外されたことが検出されてから印刷条件の入力を受け付けるようにする技術が知られている（例えば、特許文献１等である）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の技術は、ＭＦＰ等でデータ入力に可搬メディアを用いるとき、一度は可搬メディアを挿入するので可搬メディアの紛失を防止する点において課題がある。

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、可搬メディアを紛失するリスクを低減する目的である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、可搬メディアを使用する画像処理装置と、前記画像処理装置とネットワークを介して接続する情報処理装置とを有する情報処理システムでは、
前記画像処理装置は、
識別情報に基づき、処理実行の可否を識別する識別部と、
前記可搬メディアを仮想化させ、かつ、前記情報処理装置から前記識別情報を取得する仮想化部とを備え、
前記情報処理装置は、
前記識別情報を前記画像処理装置に送る通信部と、
前記識別情報を記憶する記憶部と
を備える。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、可搬メディアを紛失するリスクを低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】情報処理システム構成、及び、ハードウェア構成の例を示す図である。

【図2】全体処理例を示す図である。

【図3】識別情報に基づいた識別処理の例を示す図である。

【図4】外部からのアクセスを遮断したネットワークの例を示す図である。

【図5】機能構成例を示す図である。

【図6】ネットワークの接続例を示す図である。

【図7】情報処理装置の例を示す図である。

【図8】画像処理装置の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付する図面を参照し、具体例を説明する。なお、実施形態は、以下に説明する具体例に限られない。また、以下の例では、シートを用紙とする例で説明する。

【0010】

［情報処理システム構成、及び、ハードウェア構成］
図１は、情報処理システム構成、及び、ハードウェア構成の例を示す図である。まず、情報処理システム１は、画像形成装置２、及び、情報処理装置３で構成する。なお、情報処理システム１は、画像形成装置２、及び、情報処理装置３以外の装置を更に有してもよい。以下、画像処理装置が画像形成装置２である例で説明する。

【0011】

画像形成装置２は、例えば、ＭＦＰ、コピー機、プリンタ、又は、これらの組み合わせ等である。なお、画像形成装置２は、画像形成等の画像処理を行う装置であれば、機種を問わない。

【0012】

情報処理装置３は、Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ（ＰＣ）、サーバ、タブレット、又は、これらの組み合わせ等である。

【0013】

情報処理システム１において、画像形成装置２、及び、情報処理装置３は、ネットワーク４を介して接続する。

【0014】

画像形成装置２は、処理装置２１、識別装置２２、制御装置２３、仮想化装置２４、及び、通信装置２５を有する構成である。なお、画像形成装置２は、図示する以外の装置を有してもよい。

【0015】

処理装置２１は、画像形成等の処理を行う。したがって、処理装置２１は、画像形成装置２が行う処理内容に応じたハードウェアである。例えば、処理装置２１は、画像形成用の帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、及び、定着装置等である。

【0016】

識別装置２２は、識別処理を行い、処理装置２１が処理を実行してよいか否かを決定する装置である。

【0017】

制御装置２３は、画像形成装置２が有するハードウェアを制御する装置である。

【0018】

仮想化装置２４は、仮想化処理を行う装置である。

【0019】

通信装置２５は、外部の装置と通信を行う装置である。

【0020】

なお、処理装置２１、識別装置２２、制御装置２３、仮想化装置２４、及び、通信装置２５は、同じＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ（ＣＰＵ）で処理を実行する装置であってもよい。すなわち、各装置は、一体の装置でもよいし、別々の装置でもよい。また、画像形成装置２は、複数の演算装置、制御装置、記憶装置、通信装置、入力装置、及び、出力装置を有するハードウェア構成であってもよい。

【0021】

情報処理装置３は、通信装置３１、制御装置３２、及び、記憶装置３３を有する構成である。

【0022】

通信装置３１は、外部の装置と通信を行う装置である。

【0023】

制御装置３２は、情報処理装置３が有するハードウェアを制御する装置である。

【0024】

記憶装置３３は、可搬メディア３４から識別情報３５を読み出し、記憶する装置である。

【0025】

なお、通信装置３１、制御装置３２、及び、記憶装置３３は、同じＣＰＵで処理を実行する装置であってもよい。すなわち、各装置は、一体の装置でもよいし、別々の装置でもよい。また、情報処理装置３は、複数の演算装置、制御装置、記憶装置、通信装置、入力装置、及び、出力装置を有するハードウェア構成であってもよい。

【0026】

情報処理装置３には、可搬メディア３４が接続する。また、可搬メディア３４は、情報処理装置３に対し、取り付け、及び、取り外しが可能である。

【0027】

具体的には、可搬メディア３４は、ドングル（Ｄｏｎｇｌｅ）キーである。例えば、可搬メディア３４は、ＵＳＢ等のインタフェースで情報処理装置３に接続するドングルキーである。

【0028】

［全体処理例］
図２は、全体処理例を示す図である。

【0029】

ステップＳ０２０１では、仮想化部１０３は、可搬メディア３４を仮想化する。具体的には、画像形成装置２は、仮想化処理を行い、ＵＳＢ仮想メモリを認識する。したがって、仮想化処理が行われた後、画像形成装置２は、ＵＳＢドライバへアクセスすると、代わりにＵＳＢ仮想ドライバにアクセスする。

【0030】

なお、ステップＳ０２０１は、ステップＳ０２０２以降の処理が行われる前に行われていればよい。したがって、ステップＳ０２０１と、ステップＳ０２０２以降の処理は、連続して実行されなくともよい。また、ステップＳ０２０１は、一度実行されて、以降、画像形成装置２がＵＳＢ仮想メモリを認識する設定が持続するのであれば、繰り返し行わなくともよい。すなわち、ステップＳ０２０１は、以前に実行されていれば省略されてもよい。

【0031】

ステップＳ０２０２では、仮想化部１０３は、識別情報３５の取得を開始する。具体的には、画像形成装置２は、画像形成の指示等があると、識別情報３５を取得して識別処理の準備を行う。なお、識別情報３５を取得するには、通信を行うので、ステップＳ０２０２では、画像形成装置２は、通信を準備する処理等を行ってもよい。

【0032】

ステップＳ０２０３では、識別部１０２は、識別情報３５に基づいて識別処理を行う。具体的には、ステップＳ０２０３は、以下のような処理である。

【0033】

図３は、識別情報に基づいた識別処理の例を示す図である。

【0034】

ステップＳ０３０１では、識別部１０２は、仮想デバイスがアクセス先であるか否かを判断する。具体的には、事前に仮想化処理が行われていると（この例では、ステップＳ０２０１である。）、画像形成装置２は、仮想デバイスがアクセス先であると判断する（ステップＳ０３０１でＹＥＳ）。一方で、仮想化処理が行われていない場合には、画像形成装置２は、画像形成装置２に物理的に接続しているＵＳＢメモリ等を検索して、接続しているＵＳＢメモリがあるとアクセス先とする（ステップＳ０３０１でＮＯ）。

【0035】

ただし、ステップＳ０３０１では、画像形成装置２は、仮想化処理が事前に行われず、仮想デバイスを認識できない場合（ステップＳ０３０１でＮＯ）には、識別処理、及び、画像処理等を実行せずに全体処理を終了してもよい。このように、仮想デバイスが認識できない場合の処理は、事前に設定されてもよい。

【0036】

次に、仮想デバイスがアクセス先であると判断する（ステップＳ０３０１でＹＥＳ）と、画像形成装置２は、ステップＳ０３０３に進む。一方で、仮想デバイスがアクセス先でないと判断する（ステップＳ０３０１でＮＯ）と、画像形成装置２は、ステップＳ０３０２に進む。

【0037】

ステップＳ０３０２では、識別部１０２は、画像形成装置２に接続しているＵＳＢメモリから識別情報３５を取得する。したがって、以降に識別処理が行われると、識別情報３５に基づいて識別されて、画像形成装置２は、画像処理が実行できる状態となる。

【0038】

ステップＳ０３０３では、仮想化部１０３は、情報処理装置３と通信をして、識別情報３５を取得する。具体的には、画像形成装置２は、ＵＳＢ仮想ドライバにアクセスする。次に、ＵＳＢ仮想ドライバにアクセスがあると、画像形成装置２は、ネットワーク４を介して情報処理装置３と通信を開始する。そして、情報処理装置３は、可搬メディア３４から識別情報３５を読み出して記憶する。続いて、情報処理装置３は、画像形成装置２に対して識別情報３５を返す。

【0039】

このようにすると、画像形成装置２は、情報処理装置３と通信をして、識別情報３５を取得できる。したがって、以降に識別処理が行われると、識別情報３５に基づいて識別されて、画像形成装置２は、画像処理が実行できる状態となる。

【0040】

ステップＳ０３０４では、識別部１０２は、識別処理を行う。識別処理は、アプリケーションソフトウェア等のいわゆるライセンスを確認する処理である。具体的には、事前に設定する情報と、識別情報３５が一致すれば、正式にライセンスが承諾されているユーザによる操作と判断されて、画像処理等は、実行してよいと識別される。一方で、識別情報３５が古い情報である、又は、識別情報３５が事前に設定する情報と異なる情報であると、不正な使用と判断されて、画像形成装置２は、画像処理が実行できない。

【0041】

なお、識別情報３５、及び、識別処理は、ライセンスについて正式なユーザであるか否かを確認できればよく、識別情報３５のデータ形式、及び、識別処理のアルゴリズム等は問わない。

【0042】

ステップＳ０２０４では、識別部１０２は、識別情報３５の取得を終了する。

【0043】

ステップＳ０２０５では、識別部１０２は、識別情報３５に基づき、処理実行の可否を識別できたか否かを判断する。すなわち、ステップＳ０３０４による識別処理で正式にライセンスが承諾されているユーザによる操作と判断されると、画像形成装置２は、識別情報３５に基づき、識別できたと判断する（ステップＳ０２０５でＹＥＳ）。すなわち、画像形成装置２は、ライセンスが識別できなければ、ライセンスを要する処理の実行を行わない。また、画像形成装置２は、正式なユーザ、又は、装置であるかを識別できなければ、画像形成装置２等が不正に使用されるのを防ぐため、処理の実行を行わない。このように、画像形成装置２は、識別情報３５に基づき、ユーザ、装置、又は、ライセンス等を確認して、処理実行の可否を識別する。

【0044】

次に、識別できたと判断すると（ステップＳ０２０５でＹＥＳ）、画像形成装置２は、ステップＳ０２０６に進む。一方で、識別できないと判断すると（ステップＳ０２０５でＮＯ）、画像形成装置２は、全体処理を終了する。

【0045】

ステップＳ０２０６では、画像処理部１０１は、画像処理を行う。このように、画像形成装置２は、識別情報３５に基づいて識別された場合には、画像処理を行う。一方で、識別されていない場合には、画像処理を行わない。

【0046】

以上のように、仮想化処理が行われると、画像形成装置２は、ネットワーク４を介して情報処理装置３から識別情報３５が取得できる。このような処理は、物理的に接続している可搬メディアから識別情報３５を取得するのと処理負荷等に大きな差がない処理である。そのため、情報処理システム１では、画像形成装置２は、可搬メディア３４が物理的に接続していなくとも、可搬メディアを仮想化させた仮想デバイスにより、少ない処理負荷で、可搬メディア３４が物理的に接続している状態と同様に識別される。

【0047】

また、画像形成装置２は、識別情報３５を記憶する可搬メディア３４の物理的な位置を意識せずに識別情報３５を取得できる。

【0048】

［ネットワークについて］
図４は、外部からのアクセスを遮断したネットワークの例を示す図である。図１と比較すると、ネットワーク４は、ファイヤーウォール５で保護されている環境である点が異なる。このように、ネットワーク４は、ファイヤーウォール５によって外部からアクセスがあっても、アクセスが遮断されるセキュリティが高いＬｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＬＡＮ）等であるのが望ましい。

【0049】

なお、ネットワーク４は、ファイヤーウォール５以外の方法で外部からアクセスを遮断してもよい。したがって、ネットワーク４は、無線接続等でもよい。具体的には、ネットワーク４をいわゆるゼロトラストネットワーク等にして、セキュリティを確保してもよい。

【0050】

［可搬メディアのフォーマットについて］
可搬メディア３４は、所定のフォーマットがされているのが望ましい。すなわち、可搬メディア３４が独自のフォーマットがされていると、識別情報３５等の可搬メディア３４が記憶する情報は、フォーマットに対応していないと情報を読み出すことができない。そのため、可搬メディア３４は、所定のフォーマットを施しておくと、セキュリティを向上できる。また、識別情報３５等の可搬メディア３４が記憶する情報は、暗号化がされていてもよい。

【0051】

［ファームウェアの許可情報について］
可搬メディア３４は、ファームウェアの更新を許可する情報（以下「許可情報」という。）を記憶してもよい。まず、情報処理システム１では、ネットワーク４に接続する各装置は、ネットワーク４を介したファームウェアの更新を禁止する設定とする。そして、可搬メディア３４が記憶する許可情報に基づいて識別された場合に、各装置は、ファームウェアの更新が許可され、ファームウェアの更新できる。

【0052】

画像形成装置２のファームウェアには、特別なファームウェアがリリースされている場合がある。一方で、ファームウェアは、一般的なファームウェアがある。そして、特別なファームウェアを用いている場合に、一般的なファームウェアの更新があり、更新してしまうと、特別なファームウェアが上書きされて、一般的なファームウェアに更新されてしまう場合がある。

【0053】

そこで、ファームウェアの更新を禁止すると、情報処理システム１は、管理者が意図しないファームウェアの更新が自動的に行われてしまう等を防げる。

【0054】

許可情報を用いてファームウェアの更新する場合も、情報処理システム１では、画像形成装置２は、可搬メディア３４が物理的に接続していなくとも、可搬メディアを仮想化させた仮想デバイスにより、少ない処理負荷で、可搬メディア３４が物理的に接続している状態と同様に識別される。そのため、このような場合も、可搬メディア３４を紛失するリスクを低減できる。

【0055】

［可搬メディアのマウントについて］
可搬メディア３４は、マウントを許可するか否かが認証されるのが望ましい。つまり、可搬メディア３４は、接続されると常にアクセスが可能な状態とならず、認証された場合だけアクセスが可能な状態となるのが望ましい。このように、可搬メディア３４のマウントが認証されると、セキュリティを向上できる。

【0056】

［機能構成例］
図５は、機能構成例を示す図である。具体的には、情報処理システム１において、画像形成装置２は、画像処理部１０１、識別部１０２、及び、仮想化部１０３を備える。また、情報処理システム１において、情報処理装置３は、通信部１０４、及び、記憶部１０５を備える。なお、情報処理装置３は、禁止部１０６、及び、認証部１０７を更に備えるのが望ましい。

【0057】

画像処理部１０１は、画像処理を実行する画像処理手順を行う。例えば、画像処理部１０１は、処理装置２１等で実現する。

【0058】

識別部１０２は、識別情報３５に基づき、処理実行の可否を識別する識別手順を行う。例えば、識別部１０２は、識別装置２２等で実現する。

【0059】

仮想化部１０３は、可搬メディアを仮想化させ、かつ、情報処理装置３から識別情報３５を取得する仮想化手順を行う。例えば、仮想化部１０３は、仮想化装置２４、及び、通信装置２５等で実現する。

【0060】

通信部１０４は、識別情報３５を画像形成装置２に送る通信手順を行う。例えば、通信部１０４は、通信装置３１等で実現する。

【0061】

記憶部１０５は、識別情報３５を記憶する記憶手順を行う。例えば、記憶装置３３等で実現する。

【0062】

禁止部１０６は、ネットワーク４を介したファームウェアの更新を禁止する禁止手順を行う。例えば、禁止部１０６は、制御装置３２等で実現する。

【0063】

認証部１０７は、可搬メディア３４のマウントを許可する認証手順を行う。例えば、認証部１０７は、制御装置３２等で実現する。

【0064】

以上のような構成であると、情報処理システム１では、画像形成装置２に物理的に可搬メディア３４が接続していなくとも、ユーザは、画像形成装置２を使用できる。一方で、情報処理システム１では、識別処理により、画像形成装置２が不正に使用されるのを防げる。ゆえに、情報処理システム１では、セキュリティを確保しつつ、可搬メディア３４を画像形成装置２に持っていく手間をなくすことができる。そのため、可搬メディア３４の抜き忘れ等の紛失を防ぐことができる。ゆえに、情報処理システム１は、可搬メディア３４を紛失するリスクを低減できる。また、可搬メディア３４を１箇所で集中管理でき、管理を容易にできる。

【0065】

なお、情報処理装置３は、画像処理部を備えてもよい。すなわち、情報処理装置３は、画像形成装置２とは別に設置されるＭＦＰ等の画像形成装置であってもよい。

【0066】

また、禁止部１０６、及び、認証部１０７は、情報処理装置３以外の情報処理装置が備えてもよい。

【0067】

［その他の実施形態］
可搬メディア３４は、ＵＳＢメモリ以外でもよい。すなわち、可搬メディア３４は、識別処理で識別するのに用いるデータを記憶する記憶装置、及び、インタフェースによりデータを送受信できる接続端子があれば、規格、及び、メディアの種類等を問わない。

【0068】

図６は、ネットワークの接続例を示す図である。図示するように、ネットワーク４には、電子黒板、インクジェットプリンタ、スマートフォン、ＰＣ、全天球撮影装置、ビデオ会議端末、プロジェクタ、及び、ＭＦＰ等の情報処理装置、及び、画像処理装置が接続する。

【0069】

図７は、情報処理装置の例を示す図である。情報処理装置３は、図示するようなハードウェア構成のサーバでもよい。

【0070】

情報処理装置３は、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バス５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ（Dｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ Ｒｅｗｒｉｔａｂｌｅ）ドライブ５１４、及び、メディアＩ／Ｆ５１６を備える。

【0071】

ＣＰＵ５０１は、情報処理装置３全体の動作を制御する。

【0072】

ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。 ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。

【0073】

ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。

【0074】

ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御に従い、ＨＤ５０４に対する各種データの読み出し、又は、書き込みを制御する。

【0075】

ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は、画像等の各種情報を表示する。

【0076】

外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインタフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢメモリ、又は、プリンタ等である。

【0077】

ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインタフェースである。

【0078】

バス５１０は、ＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバス、又は、データバス等である。

【0079】

キーボード５１１は、文字、数値、又は、これらの組み合わせによる各種指示等の入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。

【0080】

ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択、実行、処理対象の選択、又は、カーソルの移動等を行う入力手段の一種である。

【0081】

ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ５１３に対する各種データの読み出し、又は、書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であってもよい。

【0082】

メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し、又は、書き込み（記憶）を制御する。

【0083】

図８は、画像処理装置の例を示す図である。画像形成装置２は、図示するようなハードウェア構成のＭＦＰでもよい。

【0084】

画像形成装置２は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、及び、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備える。

【0085】

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有する。また、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間は、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス９２１で接続した構成である。

【0086】

ＣＰＵ９０１は、画像形成装置２の全体制御を行う制御部である。

【0087】

ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及び、ＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジである。また、ＮＢ９０３は、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書き等を制御するメモリコントローラ、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）マスタ、及び、ＡＧＰターゲットを有する。

【0088】

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラム、若しくは、データの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、並びに、プログラムやデータの展開、及び、メモリ印刷時の描画用メモリ等として用いるＲＡＭ９０２ｂで構成する。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式、又は、実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、又は、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供する構成でもよい。

【0089】

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３、ＰＣＩデバイス、及び、周辺デバイスを接続するためのブリッジである。

【0090】

ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）である。また、ＡＳＩＣ９０６は、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ９０９、及び、ＭＥＭ－Ｃ９０７を接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲット、ＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジック等により、画像データの回転等を行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、並びに、スキャナ部９３１、及び、プリンタ部９３２の間で、ＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットで構成する。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢインタフェース、又は、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）のインタフェースを接続してもよい。

【0091】

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ、及び、符号バッファとして用いるローカルメモリである。

【0092】

ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、及び、フォームの蓄積を行うためのストレージである。また、ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御に従い、ＨＤ９０９に対するデータの読み出し、又は、書き込みを制御する。

【0093】

ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。また、ＡＧＰバス９２１は、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスして、グラフィックスアクセラレータカードを高速にできる。

【0094】

また、近距離通信回路９２０は、近距離通信回路９２０ａを備える。例えば、近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、又は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

【0095】

エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１、及び、プリンタ部９３２で構成する。

【0096】

操作パネル９４０は、現在の設定値、又は、選択画面等を表示する。また、操作パネル９４０は、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件等の画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー、及び、コピー開始指示を受け付けるスタートキー等を有する操作パネル９４０ｂを備える。

【0097】

コントローラ９１０は、画像形成装置２全体の制御を行う。例えば、コントローラ９１０は、描画、通信、又は、操作パネル９４０による入力等を制御する。

【0098】

スキャナ部９３１、又は、プリンタ部９３２は、誤差拡散、及び、ガンマ変換等を行う画像処理部を含む。

【0099】

なお、画像形成装置２は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、及び、ファクシミリ機能を順次に切り替える。

【0100】

例えば、ドキュメントボックス機能を選択すると、画像形成装置２は、ドキュメントボックスモードとなる。同様に、コピー機能の選択時には、画像形成装置２は、コピーモードとなり、プリンタ機能の選択時には、画像形成装置２は、プリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時には、画像形成装置２は、ファクシミリモードとなる。

【0101】

ネットワークＩ／Ｆ９５０は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインタフェースである。

【0102】

近距離通信回路９２０、及び、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続する。

【0103】

情報処理方法は、例えば、プログラムに基づいて実現されてもよい。具体的には、プログラムに基づいて演算装置、記憶装置、及び、制御装置等の装置が、協働して動作して情報処理方法を実行する。なお、プログラムは、コンピュータが読取可能な記憶媒体に記憶されて頒布、又は、電気通信回線を通じて頒布されてもよい。

【0104】

なお、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されない。したがって、本発明は、技術的な要旨を逸脱しない範囲で、構成要素の追加、又は、変形が可能である。ゆえに、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。なお、上記に例示する実施形態は、実施において好適な具体例である。そして、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現で可能であって、このような変形例は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0105】

１ ：情報処理システム
２ ：画像形成装置
３ ：情報処理装置
４ ：ネットワーク
３４ ：可搬メディア
３５ ：識別情報
１０１ ：画像処理部
１０２ ：識別部
１０３ ：仮想化部
１０４ ：通信部
１０５ ：記憶部
１０６ ：禁止部
１０７ ：認証部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0106】

【特許文献1】特許第５９９２７５１号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】