特開 2023-137383 情報処理装置、情報処理方法、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023137383

(43)【公開日】2023-09-29

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 8/65 20180101AFI20230922BHJP

【ＦＩ】

G06F8/65

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022043570

(22)【出願日】2022-03-18

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(72)【発明者】

【氏名】志賀 洋介

【テーマコード（参考）】

5B376

【Ｆターム（参考）】

5B376CA16

5B376CA45

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ファームウェアの更新をより効率的に実行する情報処理装置、情報処理方法及びプログラムを提供する。
【解決手段】情報処理装置であるＭＦＰは、１つ以上の部品それぞれについて、部品のファームウェアが、有効化されている機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する判定部と、機能に必要なバージョンを満たすと判定された部品のファームウェアを記憶部に記憶する記憶制御部と、を備える。判定部はさらに、記憶部にファームウェアが記憶された後に交換された部品を表す交換後部品について、交換後部品のファームウェアが、機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する。ＭＧＰはまた、機能に必要なバージョンを満たさないと判定された交換後部品のファームウェアを、記憶部に記憶されたファームウェアのうち、交換後部品に対応する部品のファームウェアで更新する更新部を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

１つ以上の部品それぞれについて、前記部品のファームウェアが、有効化されている機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する判定部と、
前記機能に必要なバージョンを満たすと判定された前記部品のファームウェアを記憶部に記憶する記憶制御部と、を備え、
前記判定部は、さらに、前記記憶部に前記ファームウェアが記憶された後に交換された部品を表す交換後部品について、前記交換後部品のファームウェアが、前記機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定し、
前記機能に必要なバージョンを満たさないと判定された前記交換後部品のファームウェアを、前記記憶部に記憶されたファームウェアのうち、前記交換後部品に対応する前記部品のファームウェアで更新する更新部をさらに備える、
情報処理装置。

【請求項2】

前記判定部は、前記情報処理装置が起動されたときに、前記部品のファームウェアが、有効化されている機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する、
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記判定部は、さらに、有効化する機能が変更されたときに、変更後の機能を表す変更後機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定し、
前記更新部は、さらに、前記変更後機能に必要なバージョンを満たさないと判定された前記部品のファームウェアを、前記記憶部に記憶されたファームウェアのうち、前記部品のファームウェアで更新する、
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記記憶部は、有効化されている機能に必要なバージョンを表すバージョン情報を記憶し、
前記記憶制御部は、さらに、有効化する機能が変更されたときに、変更後の機能を表す変更後機能に必要なバージョンを表すように、前記記憶部に記憶された前記バージョン情報を更新する、
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項5】

情報処理装置で実行される情報処理方法であって、
１つ以上の部品それぞれについて、前記部品のファームウェアが、有効化されている機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する第１判定ステップと、
前記機能に必要なバージョンを満たすと判定された前記部品のファームウェアを記憶部に記憶する記憶制御ステップと、
前記記憶部に前記ファームウェアが記憶された後に交換された部品を表す交換後部品について、前記交換後部品のファームウェアが、前記機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する第２判定ステップと、
前記機能に必要なバージョンを満たさないと判定された前記交換後部品のファームウェアを、前記記憶部に記憶されたファームウェアのうち、前記交換後部品に対応する前記部品のファームウェアで更新する更新ステップと、
を含む情報処理方法。

【請求項6】

コンピュータに、
１つ以上の部品それぞれについて、前記部品のファームウェアが、有効化されている機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する第１判定ステップと、
前記機能に必要なバージョンを満たすと判定された前記部品のファームウェアを記憶部に記憶する記憶制御ステップと、
前記記憶部に前記ファームウェアが記憶された後に交換された部品を表す交換後部品について、前記交換後部品のファームウェアが、前記機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する第２判定ステップと、
前記機能に必要なバージョンを満たさないと判定された前記交換後部品のファームウェアを、前記記憶部に記憶されたファームウェアのうち、前記交換後部品に対応する前記部品のファームウェアで更新する更新ステップと、
を実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、情報処理方法、およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置等の情報処理装置が備える各部品（ユニット）は、それぞれ対応するファームウェアを用いて制御される。最新バージョンのファームウェアが必要な場合は、例えば、外部の装置または記録媒体などから取得した最新バージョンのファームウェアへの更新処理が行われる。

【0003】

例えば、特許文献１では、ファームウェアのアップデート（更新）に要する時間をより短くするために、インストール済みのファームウェアと更新対象のファームウェアとの間で世代バージョンが一致する場合には、差分のみでアップデートする技術が提案されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の技術では、ファームウェアの更新を効率的に実行できない場合があった。

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ファームウェアの更新をより効率的に実行できる情報処理装置、情報処理方法、およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、１つ以上の部品それぞれについて、前記部品のファームウェアが、有効化されている機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する判定部と、前記機能に必要なバージョンを満たすと判定された前記部品のファームウェアを記憶部に記憶する記憶制御部と、を備え、前記判定部は、さらに、前記記憶部に前記ファームウェアが記憶された後に交換された部品を表す交換後部品について、前記交換後部品のファームウェアが、前記機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定し、前記機能に必要なバージョンを満たさないと判定された前記交換後部品のファームウェアを、前記記憶部に記憶されたファームウェアのうち、前記交換後部品に対応する前記部品のファームウェアで更新する更新部をさらに備える。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ファームウェアの更新をより効率的に実行できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施形態に係る情報処理装置を含む情報処理システムの全体構成の一例を示す図である。

【図2】図２は、本実施形態にかかるＭＦＰのハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】図３は、本実施形態に係るＭＦＰの機能ブロックの構成の一例を示す図である。

【図4】図４は、ファームウェア更新処理の一例を示すフローチャートである。

【図5】図５は、ファームウェア更新処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に添付図面を参照して、情報処理装置、情報処理方法、およびプログラムの実施形態を詳細に説明する。以下の実施形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、およびいわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、以下の実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換、変更および組み合わせを行うことができる。

【0010】

また、コンピュータソフトウェアとは、コンピュータの動作に関するプログラム、その他コンピュータによる処理の用に供する情報であってプログラムに準ずるものをいう（以下、コンピュータソフトウェアは、ソフトウェアという）。アプリケーションとは、ソフトウェアの分類のうち、特定の作業を行うために使用されるソフトウェアの総称である。また、ファームウェアとは、電子機器に組み込まれたハードウェアを制御するためのソフトウェアである。そして、オペレーティングシステム（ＯＳ）とは、コンピュータを制御し、アプリケーションソフト等がコンピュータ資源を利用可能にするためのソフトウェアのことである。オペレーティングシステムは、入出力の制御、メモリおよびハードディスク等のハードウェアの管理、並びにプロセスの管理といった、コンピュータの基本的な管理・制御を行っている。アプリケーションは、オペレーティングシステムが提供する機能を利用して動作する。プログラムとは、コンピュータに対する指令であって、一の結果を得ることができるように組み合わせたものをいう。また、プログラムに準ずるものとは、コンピュータに対する直接の指令ではないためプログラムとは呼べないが、コンピュータの処理を規定するという点でプログラムに類似する性質を有するものをいう。例えば、データ構造（データ要素間の相互関係で表される、データの有する論理的構造）がプログラムに準ずるものに該当する。

【0011】

以下では、情報処理装置の一例として、ＭＦＰ（Multi-function Peripheral／Product／Printer：複合機）等の画像形成装置を例に挙げて説明するが、これに限られるものではない。例えば、本発明に係る情報処理装置は、ＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン、携帯電話等の情報処理装置、コンシューマ向け電子機器、オフィスまたは作業現場に設置される共有端末、産業機械、組み込み機械、または医療機器等であってもよい。なお、複合機（ＭＦＰ）とは、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、およびファクス機能等の複数の異なる機能を有する装置である。

【0012】

上記のように、従来の技術では、ファームウェアの更新を効率的に実行できない場合があった。例えば、ある部品を交換したときに、交換後の部品（以下、交換後部品）のファームウェアが、交換前に有効化されていた機能の世代バージョンより古いバージョンに対応するファームウェアであった場合に、部品交換前の機能を継続して利用できなくなる。

【0013】

この場合、有効化されていた機能の世代バージョンに対応するファームウェアに更新するために、交換前には情報処理装置内に存在したファームウェア（有効化されていた機能の世代バージョンに対応するファームウェア）を、再度入手して更新する必要が生じる。例えば、部品交換後に部品交換前の機能を継続して利用するために、ファームウェアの更新が必要かどうかを判断する必要がある。また、例えばネットワーク１００を経由してファームウェアを更新する場合、ファームウェアの受信のための時間が必要となる。また例えばファームウェアを格納した記録媒体を用いる場合、事前に記録媒体を用意する必要が生じる。

【0014】

なお、世代バージョンとは、例えば、個別のファームウェアに割り当てられた一意のバージョンとは別に、有効化する機能の世代を表す情報として割り当てられる情報である。

【0015】

本実施形態の情報処理装置は、ファームウェアの更新をより効率的に実行するため、例えば、以下の機能を備える。
・各部品は、書き込まれたファームウェアが対応する機能の世代バージョンの情報を有する。
・情報処理装置は、現在有効化されている機能の世代バージョンを記憶装置（不揮発性の記憶装置など）へ記憶する。
・情報処理装置は、起動時、または、ファームウェアの更新時に、必要に応じてファームウェアを記憶装置へバックアップする。
・情報処理装置は、起動時に、有効化されている機能の世代バージョンに対応していないファームウェアを有する部品に対して、記憶装置へバックアップされたファームウェアによるファームウェア更新（ファームウェアアップデート）を行う。

【0016】

図１は、実施形態に係る情報処理装置を含む情報処理システムの全体構成の一例を示す図である。図１を参照しながら、本実施形態に係る情報処理システムの全体構成について説明する。

【0017】

図１に示すように、情報処理システム１は、ＭＦＰ９と、スマートフォン４と、ＰＣ５と、を含む。ＭＦＰ９、スマートフォン４およびＰＣ５は、ネットワーク１００を介してデータ通信が可能となっている。

【0018】

ネットワーク１００は、例えばインターネットおよびＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）であるが、その他のどのような形態のネットワークであってもよい。ネットワーク１００は、無線ネットワーク、有線ネットワーク、および、無線と有線とが混在するネットワークのいずれであってもよい。

【0019】

スマートフォン４およびＰＣ５は、例えば、ＭＦＰ９に機能を追加して有効化する処理を実行するために用いられる。スマートフォン４およびＰＣ５に対してこのような処理を許可しない場合等であれば、情報処理システム１は、スマートフォン４およびＰＣ５の少なくとも一方を備えなくてもよい。すなわち、ＭＦＰ９は、ネットワーク１００に接続されない構成であってもよい。また、情報処理システム１は、ＭＦＰ９、スマートフォン４およびＰＣ５をそれぞれ２台以上備えてもよいし、ＭＦＰ９、スマートフォン４およびＰＣ５以外の機器をさらに備えてもよい。

【0020】

図２は、本実施形態にかかるＭＦＰ９のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示されるように、ＭＦＰ９は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

【0021】

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、および、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス９２１で接続した構成となっている。

【0022】

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、ＭＦＰ９の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、およびＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

【0023】

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、およびメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0024】

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤコントローラ９０８およびＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部９３１およびプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインタフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインタフェースを接続するようにしてもよい。

【0025】

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファおよび符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御に従ってＨＤ９０９に対するデータの読出または書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0026】

また、近距離通信回路９２０には、無線通信用のアンテナ９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

【0027】

さらに、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１およびプリンタ部９３２によって構成されている。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキーおよびコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、ＭＦＰ９全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１またはプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

【0028】

なお、ＭＦＰ９は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

【0029】

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインタフェースである。近距離通信回路９２０およびネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

【0030】

なお、図２に示したＭＦＰ９のハードウェア構成は一例を示すものであり、図２に示した構成要素をすべて含む必要はなく、または、その他の構成要素を含むものとしてもよい。

【0031】

ファームウェアは、例えばＲＯＭ９０２ａに記憶される。ファームウェアを更新可能とするため、ＲＯＭ９０２ａは、例えば、書き換え可能なフラッシュＲＯＭなどの不揮発性メモリで構成される。ファームウェアのバックアップデータは、例えばＨＤ９０９などの大容量の不揮発性の記憶装置に記憶される。

【0032】

図３は、本実施形態に係るＭＦＰ９の機能ブロックの構成の一例を示す図である。図３は、ＭＦＰ９が備えるコントローラ９１０、操作パネル９４０、および、エンジンユニット９３０－Ｕの機能ブロックの例を示す。なお図３は、主にファームウェアの更新に関連する構成部のみを記載している。

【0033】

エンジンユニット９３０－Ｕは、例えば、エンジン制御部９３０を含む交換可能な部品に相当する。コントローラ９１０、操作パネル９４０およびエンジンユニット９３０－Ｕは、交換可能な部品の例である。これら以外の構成部が交換可能な部品であってもよい。

【0034】

操作パネル９４０は、操作パネル制御部９４１と、記憶部９４５と、を備える。操作パネル制御部９４１は、操作パネル９４０を制御する。記憶部９４５は、例えば、操作パネル９４０のファームウェアを記憶する不揮発性の記憶装置である。

【0035】

エンジンユニット９３０－Ｕは、エンジン制御部９３０と、記憶部９３５と、を備える。エンジン制御部９３０は、エンジンユニット９３０－Ｕを制御する。記憶部９３５は、例えば、エンジンユニット９３０－Ｕのファームウェアを記憶する不揮発性の記憶装置である。

【0036】

コントローラ９１０は、判定部３０１と、記憶制御部３０２と、更新部３０３と、記憶部３１０と、を備える。

【0037】

記憶部３１０は、コントローラ９１０に関連する各種データを記憶する。例えば記憶部３１０は、図２のＭＥＭ－Ｐ９０２（ＲＯＭ９０２ａ、ＲＡＭ９０２ｂ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７、および、ＨＤ９０９に相当する。以下では、記憶部３１０は、ファームウェアをバックアップするためのＨＤ９０９と、有効化されている機能に必要なバージョンを表す情報（バージョン情報）を記憶するためのＲＯＭ９０２ａと、に相当するものとして説明する。

【0038】

判定部３０１は、ファームウェアのバージョンを判定する。例えば判定部３０１は、判定対象となる１つ以上の部品それぞれについて、部品のファームウェアが、有効化されている機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する。

【0039】

判定のタイミングは、例えば、ＭＦＰ９の起動時（電源の投入時）、および、有効化する機能が変更（追加など）されたときである。例えば判定部３０１は、ＭＦＰ９が起動されたときに、部品のファームウェアが、現在有効化されている機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する。また判定部３０１は、有効化する機能が変更されたときに、部品のファームウェアが、変更後の機能（変更後機能）に必要なバージョンを満たすか否かを判定する。

【0040】

記憶制御部３０２は、ファームウェアの管理に関係する各種情報の記憶を制御する。例えば記憶制御部３０２は、判定部３０１により、有効化されている機能に必要なバージョンを満たすと判定された部品のファームウェアを、例えばＨＤ９０９に記憶する。これにより、ＭＦＰ９の起動時、または、有効化する機能が変更されたときに、部品のファームウェアがＨＤ９０９へバックアップされる。

【0041】

有効化されている機能に必要なバージョンを表す情報（バージョン情報）は、例えばＲＯＭ９０２ａに記憶される。記憶制御部３０２は、有効化する機能が変更されたときに、変更後機能に必要なバージョンを表すように、ＲＯＭ９０２ａに記憶されたバージョン情報を更新する。

【0042】

判定部３０１は、さらにファームウェアがＨＤ９０９にバックアップされた後に交換される部品のファームウェアのバージョンの判定を行う。例えば判定部３０１は、ＨＤ９０９にファームウェアが記憶された後に交換された交換後部品について、交換後部品のファームウェアが、現在有効化されている機能に必要なバージョンを満たすか否かを判定する。

【0043】

更新部３０３は、ファームウェアの更新を行う。例えば更新部３０３は、機能に必要なバージョンを満たさないと判定された交換後部品のファームウェアを、ＨＤ９０９に記憶されたファームウェアのうち、交換後部品に対応する部品のファームウェアで更新する。また、有効化する機能が変更された場合、更新部３０３は、変更後機能に必要なバージョンを満たさないと判定された部品のファームウェアを、ＨＤ９０９に記憶されたファームウェアのうち、当該部品のファームウェアで更新する。

【0044】

次に、ＭＦＰ９によるファームウェア更新処理の全体の流れについて説明する。図４は、ファームウェア更新処理の一例を示すフローチャートである。なお、図４は、ＭＦＰ９の電源が投入されたとき（起動時）に実行されるファームウェア更新処理の例である。

【0045】

ファームウェア更新処理では、主に以下のような処理が実行される。
・各部品のファームウェアが、有効化されている機能を利用するために必要な世代バージョンを満たしていれば、ファームウェアがＨＤ９０９にバックアップされる。
・各部品のファームウェアが、有効化されている機能を利用するために必要な世代バージョンを満たしていなければ、ＨＤ９０９へバックアップされたファームウェアを利用した更新処理が実行される。

【0046】

まず、記憶制御部３０２は、ＲＯＭ９０２ａから、現在有効化されている機能に必要な世代バージョンＶＡを表すバージョン情報を取得する（ステップＳ１０１）。

【0047】

コントローラ９１０は、未処理の部品のファームウェアのバージョンＶＵを表すバージョン情報を取得する（ステップＳ１０２）。例えば操作パネル９４０およびエンジンユニット９３０－Ｕが未処理の部品に相当しうる場合、コントローラ９１０は、これらの部品のいずれかについて、バージョン情報を取得する。バージョン情報は、例えば操作パネル９４０の記憶部９４５、および、エンジンユニット９３０－Ｕの記憶部９３５から取得することができる。

【0048】

判定部３０１は、部品から取得したバージョン情報が表すバージョンＶＵが、ＲＯＭ９０２ａから取得したバージョン情報が表す世代バージョンＶＡを満たすか否かを判定する（ステップＳ１０３）。バージョンを満たすとは、例えば、部品のファームウェアのバージョンＶＵが、世代バージョンＶＡに対応する機能を有効化するために必要となるファームウェアのバージョンであることを意味する。判定部３０１は、例えば、各世代バージョンと、当該世代バージョンで必要となる各部品のファームウェアのバージョンとを対応づけた情報などを参照することにより、本ステップの判定処理を実行することができる。

【0049】

バージョンＶＵが世代バージョンＶＡを満たさない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、更新部３０３は、当該部品の記憶部に対してファームウェアの更新処理を行う（ステップＳ１０４）。例えば更新部３０３は、ＨＤ９０９にバックアップされているファームウェアのうち、当該部品に対応するファームウェアを取得し、取得したファームウェアにより、当該部品の記憶部に記憶されたファームウェアを更新する。なお、例えば当該部品のファームウェアがＨＤ９０９にバックアップされていない場合は、更新部３０３は、例えばネットワーク１００を経由して世代バージョンＶＡに対応するファームウェアを入手し、入手したファームウェアにより、部品が備える記憶部内のファームウェアを更新してもよい。

【0050】

ファームウェアの更新処理後、および、バージョンＶＵが世代バージョンＶＡを満たす場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、コントローラ９１０は、すべての部品を処理したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。

【0051】

すべての部品を処理していない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、コントローラ９１０は、ステップＳ１０２に戻り、次の未処理の部品について処理を繰り返す。すべての部品を処理した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、記憶制御部３０２は、各部品のファームウェアをＨＤ９０９にバックアップし（ステップＳ１０６）、ファームウェア更新処理を終了する。

【0052】

次に、追加の機能を有効化するときに実行されるファームウェア更新処理について説明する。図５は、この場合のファームウェア更新処理の一例を示すフローチャートである。なお、図５は、例えば、操作パネル９４０、スマートフォン４およびＰＣ５などを介して、追加の機能を有効化するときに実行される。

【0053】

まず、記憶制御部３０２は、ＲＯＭ９０２ａから、現在有効化されている機能に必要な世代バージョンＶＡを表すバージョン情報を取得する（ステップＳ２０１）。

【0054】

記憶制御部３０２は、さらに、追加する機能を有効化するときに必要な世代バージョンＶＦを取得する（ステップＳ２０２）。機能を有効化するときに必要な世代バージョンは、例えばＲＯＭ９０２ａに記憶されており、記憶制御部３０２は、ＲＯＭ９０２ａから世代バージョンＶＦを取得する。

【0055】

判定部３０１は、世代バージョンＶＡが世代バージョンＶＦを満たすか否かを判定する（ステップＳ２０３）。世代バージョンＶＡが世代バージョンＶＦを満たさない場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、コントローラ９１０は、未処理の部品のファームウェアのバージョンＶＵを表すバージョン情報を取得する（ステップＳ２０４）。

【0056】

判定部３０１は、部品から取得したバージョン情報が表すバージョンＶＵが、世代バージョンＶＦを満たすか否かを判定する（ステップＳ２０５）。

【0057】

バージョンＶＵが世代バージョンＶＦを満たさない場合（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、更新部３０３は、当該部品の記憶部に対してファームウェアの更新処理を行う（ステップＳ２０６）。例えば更新部３０３は、ＨＤ９０９にバックアップされているファームウェアのうち、当該部品に対応するファームウェアを取得し、取得したファームウェアにより、当該部品の記憶部に記憶されたファームウェアを更新する。なお、例えば当該部品のファームウェアがＨＤ９０９にバックアップされていない場合は、更新部３０３は、例えばネットワーク１００を経由して世代バージョンＶＦに対応するファームウェアを入手し、入手したファームウェアにより、部品が備える記憶部内のファームウェアを更新してもよい。

【0058】

ファームウェアの更新処理後、および、バージョンＶＵが世代バージョンＶＦを満たす場合（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、コントローラ９１０は、すべての部品を処理したか否かを判定する（ステップＳ２０７）。

【0059】

すべての部品を処理していない場合（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、コントローラ９１０は、ステップＳ２０４に戻り、次の未処理の部品について処理を繰り返す。すべての部品を処理した場合（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、記憶制御部３０２は、各部品のファームウェアをＨＤ９０９にバックアップする（ステップＳ２０８）。また記憶制御部３０２は、ＲＯＭ９０２ａに記憶されている世代バージョンのバージョン情報を、追加する機能を有効化するときに必要な世代バージョンＶＦに更新する（ステップＳ２０９）。

【0060】

バージョンを更新後、および、世代バージョンＶＡが世代バージョンＶＦを満たす場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、コントローラ９１０は、追加された機能を有効化し（ステップＳ２１０）、ファームウェア更新処理を終了する。

【0061】

更新部３０３は、例えば操作者の指示に応じてネットワーク１００などを介して最新のファームウェアを入手し、１つ以上の部品のファームウェアを更新した場合にも、上記と同様に、更新後のファームウェアをＨＤ９０９にバックアップする。これにより、例えばその後に部品が交換された場合であっても、起動時（図４）、または、追加する機能を有効化するとき（図５）に、必要に応じて、交換後部品のファームウェアは、バックアップされたファームウェアにより、世代バージョンを満たすバージョンのファームウェアに更新される。

【0062】

以上のように、本実施形態では、部品交換などにより、部品のファームウェアのバージョンが、世代バージョンを満たさなくなった場合であっても、記憶部にバックアップされたファームウェアにより世代バージョンを満たすバージョンのファームウェアに更新することが可能となる。

【0063】

これにより、例えば以下のような効果が得られる。
・部品交換前の機能を継続して利用できる。
・部品交換時、機能を継続して利用するためにファームウェア更新が必要かどうかの判断をする必要がなくなる。
・部品交換時、ネットワークからファームウェアをダウンロードせずにファームウェアを更新できる。
・部品交換時、ファームウェアを含むメディアを用意せずにファームウェアを更新できる。

【0064】

なお、本実施形態の情報処理装置で実行されるプログラムは、ＲＯＭ９０２ａ等に予め組み込まれて提供される。本実施形態の情報処理装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0065】

さらに、本実施形態の情報処理装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の情報処理装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

【0066】

本実施形態の情報処理装置で実行されるプログラムは、上述した各部を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ９０１（プロセッサの一例）が上記ＲＯＭ９０２ａからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ上記各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

【0067】

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【符号の説明】

【0068】

１ 情報処理システム
４ スマートフォン
５ ＰＣ
９ ＭＦＰ
１００ ネットワーク
３０１ 判定部
３０２ 記憶制御部
３０３ 更新部
３１０ 記憶部
９３０－Ｕ エンジンユニット
９３０ エンジン制御部
９３５ 記憶部
９４０ 操作パネル
９４１ 操作パネル制御部
９４５ 記憶部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0069】

【特許文献1】特開２０１９－２０４１５２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】