特開 2023-163517 ポンプ設置装置、ポンプ設置方法、ポンプ取り出し方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023163517

(43)【公開日】2023-11-10

(54)【発明の名称】ポンプ設置装置、ポンプ設置方法、ポンプ取り出し方法

(51)【国際特許分類】

   F04D 13/08 20060101AFI20231102BHJP

   F17C 13/00 20060101ALI20231102BHJP

   F04D 7/02 20060101ALI20231102BHJP

   F04D 29/60 20060101ALI20231102BHJP

【ＦＩ】

F04D13/08 N

F17C13/00 302Z

F04D7/02 A

F04D29/60 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022074475

(22)【出願日】2022-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000000239

【氏名又は名称】株式会社荏原製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100118500

【弁理士】

【氏名又は名称】廣澤 哲也

(74)【代理人】

【識別番号】100091498

【弁理士】

【氏名又は名称】渡邉 勇

(74)【代理人】

【識別番号】100174089

【弁理士】

【氏名又は名称】郷戸 学

(74)【代理人】

【識別番号】100186749

【弁理士】

【氏名又は名称】金沢 充博

(72)【発明者】

【氏名】本田 修一郎

(72)【発明者】

【氏名】笠谷 哲司

(72)【発明者】

【氏名】池田 隼人

(72)【発明者】

【氏名】渡次 圭

(72)【発明者】

【氏名】菊池 日向

(72)【発明者】

【氏名】石見 光隆

【テーマコード（参考）】

3E172

3H130

【Ｆターム（参考）】

3E172AA03

3E172AA06

3E172AB01

3E172AB04

3E172AB11

3E172AB15

3E172AB20

3E172BA06

3E172BB03

3E172BB12

3E172BB17

3E172BD05

3E172EB10

3E172EB19

3H130AA06

3H130AB23

3H130AC04

3H130BA87H

3H130BA87J

3H130BA87Z

3H130BA91H

3H130BA91J

3H130BA91Z

3H130BA95H

3H130BA95J

3H130BA95Z

3H130BA98H

3H130BA98J

3H130BA98Z

3H130DF08X

3H130DG05Z

3H130DJ07X

3H130DJ08X

3H130ED00H

3H130ED00J

3H130ED00Z

3H130ED02H

3H130ED02J

3H130ED02Z

(57)【要約】

【課題】潜没式ポンプのポンプコラムへの搬入およびポンプコラムからの引き上げ時に、ボイルオフガス（ＢＯＧ）のポンプコラムからの放出を防止するために使用されるパージガスの量を削減することができ、さらには安全な作業環境を構築できるポンプ設置装置を提供する。
【解決手段】ポンプ設置装置は、閉じられた作業空間１５を形成する作業チャンバ１と、ポンプコラム３の上部開口３ａを覆うアクチュエータ駆動型扉１２と、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内に吊り下げるための吊りケーブル２３と、吊りケーブル２３を上昇および下降させるためのクレーン４０を備えており、ポンプコラム３の上部開口３ａ、アクチュエータ駆動型扉１２、およびクレーン４０は、作業空間１５内に配置されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液化ガスを移送するために使用される潜没式ポンプをポンプコラム内に設置および前記ポンプコラムから取り出すためのポンプ設置装置であって、
閉じられた作業空間を形成する作業チャンバと、
前記ポンプコラムの上部開口を覆うアクチュエータ駆動型扉と、
前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内に吊り下げるための吊りケーブルと、
前記吊りケーブルを上昇および下降させるためのクレーンを備えており、
前記ポンプコラムの上部開口、前記アクチュエータ駆動型扉、および前記クレーンは、前記作業空間内に配置されている、ポンプ設置装置。

【請求項2】

前記吊りケーブルは、複数の分割吊りケーブルと、前記複数の分割吊りケーブルを連結する複数の連結リンクを有しており、
前記ポンプ設置装置は、前記連結リンクを操作して前記複数の分割吊りケーブルの連結および切り離しを前記連結リンクに実行させるリンク操作装置をさらに備えている、請求項１に記載のポンプ設置装置。

【請求項3】

前記作業チャンバは、前記作業空間に連通するパージガス入口ポートと、前記パージガス入口ポートに連結されたパージガス供給ラインを備えている、請求項１または２に記載のポンプ設置装置。

【請求項4】

前記潜没式ポンプの電動機に電気的に接続された第１電気接点と、
前記ポンプコラムに固定され、かつ前記第１電気接点に接触する第２電気接点と、
前記第２電気接点に電気的に接続された電力ケーブルを備えている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のポンプ設置装置。

【請求項5】

液化ガスを移送するために使用される潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法であって、
作業チャンバによって形成された、閉じられた作業空間内に配置されているアクチュエータ駆動型扉を開き、前記アクチュエータ駆動型扉は前記ポンプコラムの上部に連結されており、
前記作業空間内で吊りケーブルを前記潜没式ポンプに連結し、
前記作業空間内に配置されているクレーンにより、前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させる工程を含み、
前記ポンプコラムの上部開口は、前記作業空間内に配置されている、方法。

【請求項6】

前記吊りケーブルは、複数の分割吊りケーブルと、前記複数の分割吊りケーブルを連結する複数の連結リンクを有しており、
前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させる工程は、リンク操作装置により前記連結リンクを操作して前記複数の分割吊りケーブルを１つずつ連結しながら、前記クレーンにより、前記複数の分割吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させる工程である、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内に搬入する前に、前記作業空間内にパージガスを供給して、前記作業空間内で前記潜没式ポンプを前記パージガスにさらす工程をさらに含む、請求項５または６に記載の方法。

【請求項8】

前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させたときに、前記潜没式ポンプの電動機に電気的に接続された第１電気接点を、前記ポンプコラムに固定されている第２電気接点に接触させる工程をさらに含む、請求項５乃至７のいずれか一項に記載の方法。

【請求項9】

液化ガスを移送するために使用される潜没式ポンプをポンプコラムから取り出す方法であって、
作業チャンバによって形成された、閉じられた作業空間内に配置されているアクチュエータ駆動型扉を開き、前記アクチュエータ駆動型扉は前記ポンプコラムの上部に連結されており、
前記潜没式ポンプに連結されている吊りケーブルを、前記作業空間内に配置されているクレーンにより引き上げることで、前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させ、
前記吊りケーブルを前記潜没式ポンプから切り離し、
前記クレーンにより前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記作業空間内に引き上げる工程を含み、
前記ポンプコラムの上部開口は、前記作業空間内に配置されている、方法。

【請求項10】

前記吊りケーブルは、複数の分割吊りケーブルと、前記複数の分割吊りケーブルを連結する複数の連結リンクを有しており、
前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させる工程は、リンク操作装置により前記連結リンクを操作して前記複数の分割吊りケーブルを１つずつ切り離しながら、前記クレーンにより、前記複数の分割吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させる工程である、請求項９に記載の方法。

【請求項11】

前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記作業空間内に引き上げた後に、前記作業空間内にパージガスを供給して、前記作業空間内で前記潜没式ポンプを前記パージガスにさらす工程をさらに含む、請求項９または１０に記載の方法。

【請求項12】

前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させたときに、前記潜没式ポンプの電動機に電気的に接続された第１電気接点を、前記ポンプコラムに固定されている第２電気接点から切り離す工程をさらに含む、請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液化アンモニアや液化天然ガス（ＬＮＧ）や液体水素などの液化ガスを昇圧するための潜没式ポンプをポンプコラム内に設置、およびポンプコラムから取り出すためのポンプ設置装置に関する。さらに、本発明はそのようなポンプ設置装置を用いて、潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法、および潜没式ポンプをポンプコラムから取り出す方法に関する。

【背景技術】

【0002】

天然ガスは、火力発電や化学原料として広く利用されている。また、アンモニアや水素は、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を発生しないエネルギーとして期待されている。エネルギーとしての水素の用途には、燃料電池およびタービン発電などが挙げられる。天然ガス、アンモニア、および水素は、常温では気体の状態であるため、これらの貯蔵および運搬のために、天然ガス、アンモニア、および水素は冷却され、液化される。液化天然ガス（ＬＮＧ）や液化アンモニアや液体水素などの液化ガスは、一旦液化ガス貯槽に貯蔵された後、ポンプによって発電所や工場などに移送される。

【0003】

図１９は、液化ガスが貯蔵された液化ガス貯槽と、液化ガスを汲み上げるためのポンプの従来例を示す模式図である。ポンプ５００は、液化ガス貯槽５０１に設置された縦型ポンプコラム５０５内に設置される。ポンプコラム５０５の上端開口は、上蓋５１０で閉じられている。ポンプコラム５０５内は液化ガスで満たされ、ポンプ５００の全体は液化ガス中に浸漬される。したがって、ポンプ５００は、液化ガス中で運転可能な潜没式ポンプである。

【0004】

ポンプ５００が運転されると、液化ガス貯槽５０１内の液化ガスはポンプコラム５０５内に吸い込まれ、ポンプコラム５０５を上昇し、そしてポンプコラム５０５から液化ガス排出ポート５０９を通じて排出される。ポンプコラム５０５には、パージガス導入ポート５１２が設けられている。このパージガス導入ポート５１２は、ポンプ５００の運転時には閉じられている。

【0005】

図２０は、ポンプ５００をポンプコラム５０５内に搬入する作業、およびポンプ５００をポンプコラム５０５から引き上げる作業を説明する図である。ポンプ５００をポンプコラム５０５内に設置するとき、およびメンテナンスなどの目的でポンプ５００をポンプコラム５０５から引き上げるとき、上蓋５１０が外され、ケーブル５０８は巻き上げ機５１３に接続される。ポンプ５００はケーブル５０８に吊り下げられ、巻き上げ機５１３によってポンプコラム５０５内を上昇または下降される。

【0006】

ポンプコラム５０５内に残留する液化ガスはガス化して、ボイルオフガス（ＢＯＧ）を形成する。ポンプ５００の搬入および引き上げの間は、このボイルオフガス（ＢＯＧ）が大気に放出されることを防ぐために、パージガス導入ポート５１２を通じてパージガスがポンプコラム５０５内に導入される。パージガスは、ポンプコラム５０５内への空気の侵入を防ぐ役割も持つ。パージガスには、Ｎ_２ガス、Ｈｅガスなどの不活性ガスが使用される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特許３１９７６４５号公報

【特許文献2】特許３１９８２４８号公報

【特許文献3】特許３４７２３７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、ポンプコラム５０５の上部開口は、ポンプ５００の幅よりも大きいため、ボイルオフガス（ＢＯＧ）のポンプコラム５０５外への放出を防ぎつつ、空気のポンプコラム５０５内への侵入を防ぐためには、大量のパージガスが必要となる。特に、Ｈｅガスは高価であり、ポンプ５００の搬入および引き上げ作業のコストが上昇してしまう。

【0009】

また、ポンプ５００の搬入および引き上げ作業時には、作業員はボイルオフガスにさらされる可能性があり、安全な作業環境が確保できないおそれがある。特に、ケーブル５０８をポンプコラム５０５から引き上げるとき、液化ガスに接触していたケーブル５０８は非常に低温であり、ケーブル５０８の取り扱いには危険を伴う。

【0010】

そこで、本発明は、潜没式ポンプのポンプコラムへの搬入およびポンプコラムからの引き上げ時に、ボイルオフガス（ＢＯＧ）のポンプコラムからの放出を防止するために使用されるパージガスの量を削減することができ、さらには安全な作業環境を構築できるポンプ設置装置を提供する。また、本発明は、そのようなポンプ設置装置を用いて、潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法、および潜没式ポンプをポンプコラムから取り出す方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0011】

一態様では、液化ガスを移送するために使用される潜没式ポンプをポンプコラム内に設置および前記ポンプコラムから取り出すためのポンプ設置装置であって、閉じられた作業空間を形成する作業チャンバと、前記ポンプコラムの上部開口を覆うアクチュエータ駆動型扉と、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内に吊り下げるための吊りケーブルと、前記吊りケーブルを上昇および下降させるためのクレーンを備えており、前記ポンプコラムの上部開口、前記アクチュエータ駆動型扉、および前記クレーンは、前記作業空間内に配置されている、ポンプ設置装置が提供される。

【0012】

一態様では、前記吊りケーブルは、複数の分割吊りケーブルと、前記複数の分割吊りケーブルを連結する複数の連結リンクを有しており、前記ポンプ設置装置は、前記連結リンクを操作して前記複数の分割吊りケーブルの連結および切り離しを前記連結リンクに実行させるリンク操作装置をさらに備えている。
一態様では、前記作業チャンバは、前記作業空間に連通するパージガス入口ポートと、前記パージガス入口ポートに連結されたパージガス供給ラインを備えている。
一態様では、前記ポンプ設置装置は、前記潜没式ポンプの電動機に電気的に接続された第１電気接点と、前記ポンプコラムに固定され、かつ前記第１電気接点に接触する第２電気接点と、前記第２電気接点に電気的に接続された電力ケーブルを備えている。

【0013】

一態様では、液化ガスを移送するために使用される潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法であって、作業チャンバによって形成された、閉じられた作業空間内に配置されているアクチュエータ駆動型扉を開き、前記アクチュエータ駆動型扉は前記ポンプコラムの上部に連結されており、前記作業空間内で吊りケーブルを前記潜没式ポンプに連結し、前記作業空間内に配置されているクレーンにより、前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させる工程を含み、前記ポンプコラムの上部開口は、前記作業空間内に配置されている、方法が提供される。

【0014】

一態様では、前記吊りケーブルは、複数の分割吊りケーブルと、前記複数の分割吊りケーブルを連結する複数の連結リンクを有しており、前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させる工程は、リンク操作装置により前記連結リンクを操作して前記複数の分割吊りケーブルを１つずつ連結しながら、前記クレーンにより、前記複数の分割吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させる工程である。
一態様では、前記方法は、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内に搬入する前に、前記作業空間内にパージガスを供給して、前記作業空間内で前記潜没式ポンプを前記パージガスにさらす工程をさらに含む。
一態様では、前記方法は、前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させたときに、前記潜没式ポンプの電動機に電気的に接続された第１電気接点を、前記ポンプコラムに固定されている第２電気接点に接触させる工程をさらに含む。

【0015】

一態様では、液化ガスを移送するために使用される潜没式ポンプをポンプコラムから取り出す方法であって、作業チャンバによって形成された、閉じられた作業空間内に配置されているアクチュエータ駆動型扉を開き、前記アクチュエータ駆動型扉は前記ポンプコラムの上部に連結されており、前記潜没式ポンプに連結されている吊りケーブルを、前記作業空間内に配置されているクレーンにより引き上げることで、前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させ、前記吊りケーブルを前記潜没式ポンプから切り離し、前記クレーンにより前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記作業空間内に引き上げる工程を含み、前記ポンプコラムの上部開口は、前記作業空間内に配置されている、方法が提供される。

【0016】

一態様では、前記吊りケーブルは、複数の分割吊りケーブルと、前記複数の分割吊りケーブルを連結する複数の連結リンクを有しており、前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させる工程は、リンク操作装置により前記連結リンクを操作して前記複数の分割吊りケーブルを１つずつ切り離しながら、前記クレーンにより、前記複数の分割吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させる工程である。
一態様では、前記方法は、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記作業空間内に引き上げた後に、前記作業空間内にパージガスを供給して、前記作業空間内で前記潜没式ポンプを前記パージガスにさらす工程をさらに含む。
一態様では、前記方法は、前記吊りケーブルおよび前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させたときに、前記潜没式ポンプの電動機に電気的に接続された第１電気接点を、前記ポンプコラムに固定されている第２電気接点から切り離す工程をさらに含む。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、作業チャンバの外からクレーンおよびアクチュエータ駆動型扉を遠隔操作することで、潜没式ポンプのポンプコラムへの設置およびポンプコラムからの引き上げを自動で行うことができる。したがって作業員は危険雰囲気にさらされることがない。また、ポンプコラムの上部開口は、閉じられた作業空間内にあるので、ボイルオフガス（ＢＯＧ）が大気に放出されることがない。結果として、ボイルオフガス（ＢＯＧ）の大気への放出を防止するために使用されるパージガスの量を実質的に０にすることができる。さらに、潜没式ポンプのポンプコラムへの搬入時に、液化ガスの成分と同じ成分からなるガスで作業空間を満たすことにより、空気などの他の成分を含むガスのポンプコラムへの進入を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】液化ガスを移送するためのポンプシステムの一実施形態を示す図である。

【図2】図２（ａ）および図２（ｂ）は、第１電気接点および第２電気接点を、ポンプコラムの半径方向から見た図である。

【図3】連結リンクの一実施形態を示す断面図である。

【図4】図４（ａ）および図４（ｂ）は、リンク操作装置により第１リンク機構を第２リンク機構に連結する様子を説明する図である。

【図5】図５（ａ）および図５（ｂ）は、リンク操作装置により第１リンク機構を第２リンク機構から切り離す様子を説明する図である。

【図6】支持プレートの一実施形態を示す上面図である。

【図7】吊りケーブルおよび潜没式ポンプがポンプコラム内に搬入される前の状態を示す図である。

【図8】潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法の一実施形態を説明する図である。

【図9】潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法の一実施形態を説明する図である。

【図10】潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法の一実施形態を説明する図である。

【図11】潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法の一実施形態を説明する図である。

【図12】潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法の一実施形態を説明する図である。

【図13】潜没式ポンプをポンプコラム内に設置する方法の一実施形態を説明する図である。

【図14】潜没式ポンプをポンプコラムから取り出す方法の一実施形態を説明する図である。

【図15】潜没式ポンプをポンプコラムから取り出す方法の一実施形態を説明する図である。

【図16】潜没式ポンプをポンプコラムから取り出す方法の一実施形態を説明する図である。

【図17】潜没式ポンプをポンプコラムから取り出す方法の一実施形態を説明する図である。

【図18】潜没式ポンプをポンプコラムから取り出す方法の一実施形態を説明する図である。

【図19】液化ガスが貯蔵された液化ガス貯槽と、液化ガスを汲み上げるためのポンプの従来例を示す模式図である。

【図20】ポンプをポンプコラム内に搬入する作業、およびポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、液化ガスを移送するためのポンプシステムの一実施形態を示す図である。図１に示すポンプシステムによって移送される液化ガスの例としては、液化アンモニア、液体水素、液体窒素、液化天然ガス、液化エチレンガス、液化石油ガスなどが挙げられる。

【0020】

図１に示すように、ポンプシステムは、液化ガスを移送するための潜没式ポンプ２と、潜没式ポンプ２が内部に収容されたポンプコラム３と、ポンプコラム３の上部開口を閉じるヘッドプレート１０を備えている。ポンプコラム３は、液化ガスが貯留される液化ガス貯槽５内に設置されている。ポンプコラム３は、鉛直方向に延びた中空状の容器であり、その上部は液化ガス貯槽５から上方に突出している。ポンプコラム３はパージガス導入ポート８および吐出しポート９を有している。吐出しポート９は、液化ガス貯槽５の内部から外部に延びる図示しない移送管に連結されている。

【0021】

ポンプコラム３の底部には吸込み弁６が設けられている。潜没式ポンプ２はポンプコラム３の吸込み弁６上に設置される。吸込み弁６は、ポンプコラム３の下部開口を覆う弁体６Ａと、弁体６Ａを上方に付勢する複数のばね６Ｂを有している。潜没式ポンプ２が弁体６Ａ上の置かれていないときは、弁体６Ａは複数のばね６Ｂによってポンプコラム３の下端に押し付けられ、ポンプコラム３の下部開口を閉じる。潜没式ポンプ２が弁体６Ａ上に置かれると、潜没式ポンプ２の自重により弁体６Ａはばね６Ｂの力に抗って下方に移動し、これにより吸込み弁６が開く。吸込み弁６は、アクチュエータ駆動型弁（例えば電動弁）でもよい。

【0022】

ヘッドプレート１０は、ポンプコラム３の上端に置かれている。ヘッドプレート１０は、アクチュエータ駆動型扉１２によって覆われている。吊りケーブル２３および連結構造体２８は、ヘッドプレート１０から吊り下げられている。吊りケーブル２３は、ポンプコラム３内を鉛直方向に延びている。吊りケーブル２３は、連結リンク２４によって連結された複数の分割吊りケーブル２３Ｂを有する。

【0023】

連結構造体２８は、潜没式ポンプ２に取り付けられている。連結構造体２８は吊りケーブル２３の下端に連結されている。より具体的には、連結構造体２８は、吊りケーブル２３に連結されるリンク機構２８Ａと、リンク機構２８Ａと潜没式ポンプ２とを連結する連結部材２８Ｂを備えている。連結部材２８Ｂは、ケーブル、棒状部材などであってもよい。リンク機構２８Ａは、連結部材２８Ｂよりも広い幅を有している。

【0024】

液化ガス貯槽５の側壁には電気端子３５が取り付けられている。この電気端子３５は、図示しない電源に接続されている。潜没式ポンプ２には、その電動機２ａに電気的に接続された第１電気接点２１が固定されており、ポンプコラム３の側壁には第１電気接点２１に接触する第２電気接点２２が設けられている。潜没式ポンプ２の電動機２ａに電力を供給するための電力ケーブル３６は、電気端子３５から第２電気接点２２まで延びている。

【0025】

第１電気接点２１は、潜没式ポンプ２の外面に固定されており、潜没式ポンプ２の外面からその半径方向外側に突出している。第２電気接点２２は、潜没式ポンプ２の半径方向外側に位置している。第１電気接点２１は、潜没式ポンプ２と一体に移動可能であり、その一方で、第２電気接点２２の位置は固定されている。第２電気接点２２の一部はポンプコラム３外に配置されており、電力ケーブル３６の全体はポンプコラム３の外に配置されている。第２電気接点２２は、ポンプコラム３の側壁を貫通して延びている。したがって、第２電気接点２２は、ポンプコラム３の外に位置する外側部分と、ポンプコラム３内に位置する内側部分を有する。電力ケーブル３６の端部は、第２電気接点２２の外側部分に接続されている。

【0026】

第１電気接点２１および第２電気接点２２は、液化ガスに接触しているが、本実施形態で使用される液化ガスは電気絶縁性を有している。したがって、第１電気接点２１および第２電気接点２２を通じて漏電は起こらない。

【0027】

図示しないが、他の実施形態では、第２電気接点２２の全体がポンプコラム３内に配置され、電力ケーブル３６はポンプコラム３の側壁を貫通して第２電気接点２２まで延びてもよい。

【0028】

第１電気接点２１は潜没式ポンプ２と一体に移動可能であり、かつ第２電気接点２２に対して相対的に移動可能である。第１電気接点２１は、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内で下降させたときに、第２電気接点２２に接触することができる。潜没式ポンプ２がポンプコラム３内の運転位置（図１に示す潜没式ポンプ２の位置）まで下降されたとき、第１電気接点２１は第２電気接点２２に接触する。これにより第１電気接点２１と第２電気接点２２の電気的接続が確立される。電力は、電力ケーブル３６から第２電気接点２２および第１電気接点２１を経由して潜没式ポンプ２７の電動機２ａに供給され、これにより潜没式ポンプ２が作動する。

【0029】

図２（ａ）は、第１電気接点２１および第２電気接点２２を、ポンプコラム３の半径方向から見た図である。第１電気接点２１は、ポンプコラム３の長手方向に沿って延びる第１接触面２１ａを有する。同様に、第２電気接点２２は、ポンプコラム３の長手方向に沿って延びる第２接触面２２ａを有する。本実施形態においては、第１電気接点２１は平坦な板形状を有しており、第２電気接点２２は、第１電気接点２１を挟むクランプ形状を有している。一実施形態では、第２電気接点２２は平坦な板形状を有しており、第１電気接点２１は、第２電気接点２２を挟むクランプ形状を有してもよい。

【0030】

図２（ｂ）に示すように、第１接触面２１ａが第２接触面２２ａに接触するまで、第１電気接点２１を第２電気接点２２に向かって移動させることができる。第１接触面２１ａおよび第２接触面２２ａは互いに並行であり、かつポンプコラム３の長手方向に延びている。したがって、第１電気接点２１および前記第２電気接点２２は、互いに接触しつつ、ポンプコラム３の長手方向において互いに相対的に移動可能である。

【0031】

図１に戻り、潜没式ポンプ２の運転中は、液化ガス貯槽５内の液化ガスは、吸込み弁６を通じてポンプコラム３内に導入され、ポンプコラム３内は液化ガスで満たされる。潜没式ポンプ２の運転中、潜没式ポンプ２の全体は液化ガス中に浸漬される。したがって、潜没式ポンプ２は、液化ガス中で運転可能なように構成されている。潜没式ポンプ２によって昇圧された液化ガスは、吐出しポート９および図示しない移送管を通じて外部に移送される。潜没式ポンプ２の運転中は、パージガス導入ポート８は、図示しない弁により閉じられている。

【0032】

次に、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内に設置およびポンプコラム３から取り出すためのポンプ設置装置について説明する。ポンプシステムは、以下に説明するポンプ設置装置を備えている。ポンプ設置装置は、閉じられた作業空間１５を形成する作業チャンバ１と、ポンプコラム３の上部開口３ａを覆う上記アクチュエータ駆動型扉１２と、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内に吊り下げるための上記吊りケーブル２３と、吊りケーブル２３を上昇および下降させるためのクレーン４０と、上記第１電気接点２１および上記第２電気接点２２を備えている。ポンプコラム３の上部開口３ａ、アクチュエータ駆動型扉１２、およびクレーン４０は、作業空間１５内に配置されている。作業チャンバ１は、潜没式ポンプ２や吊りケーブル２３などを作業空間１５内に搬入および作業空間１５から搬出するための作業扉１６を有している。この作業扉１６は、通常は閉じられている。

【0033】

作業チャンバ１は、液化ガス貯槽５の上壁５Ａに固定されている。作業チャンバ１は、その作業空間１５に連通するパージガス入口ポート１７およびガス出口ポート１８を備えている。パージガス入口ポート１７には、パージガス供給源７０から延びるパージガス供給ライン７１が連結され、ガス出口ポート１８には、真空ライン７４が連結される。真空ライン７４は、真空ポンプなどの真空源（図示せず）に接続されている。パージガス供給源７０の例としては、窒素ガス供給源、ヘリウムガス供給源、水素ガス供給源、またはこれらの組み合わせが挙げられる。一実施形態では、パージガス供給源７０は、異なる種類の複数のパージガス供給源、例えば窒素ガス供給源およびヘリウムガス供給源および水素ガス供給源のうちの少なくとも２つを含んでもよい。この場合は、複数のパージガス供給源は、選択的にパージガス供給ライン７１に接続されてもよい。

【0034】

使用されるパージガスは、潜没式ポンプ２が汲み上げる対象の液化ガスの沸点以下の沸点を持つ成分からなるガスである。これは、パージガスが液化ガスに接触したときに、パージガスが液化しないようにするためである。パージガスの例としては、窒素ガス、ヘリウムガスなどの不活性ガスが挙げられる。例えば、潜没式ポンプ２が汲み上げる対象の液化ガスが液化天然ガスである場合、液化天然ガスの沸点（－１６２℃）よりも低い沸点（－１９６℃）を持つ窒素からなるガスである窒素ガスがパージガスに使用される。他の例では、潜没式ポンプ２が汲み上げる対象の液化ガスが液体水素である場合、水素の沸点（－２５３℃）よりも低い沸点（－２６９℃）を持つヘリウムからなるガスであるヘリウムガスがパージガスに使用される。

【0035】

パージガスの一部は、液化ガスの成分と同じ成分からなるガスであってもよい。ガス出口ポート１８がガス処理装置に連結されている場合には、パージガスの全ては、液化ガスの成分と同じ成分からなるガスであってもよい。例えば、液化ガスが液体水素である場合は、パージガスの一部または全ては、水素ガスであってもよい。他の例では、液化ガスが液化アンモニアである場合は、パージガスの一部または全てはアンモニアガスであってもよい。

【0036】

アクチュエータ駆動型扉１２は、ポンプコラム３の上部に連結されている。アクチュエータ駆動型扉１２は、ポンプコラム３の上部開口３ａ、およびこの上部開口３ａを閉じるヘッドプレート１０を覆っている。アクチュエータ駆動型扉１２は、電動機またはエアシリンダなどのアクチュエータ１３を備えている。アクチュエータ駆動型扉１２は、作業チャンバ１の外部から送信された指令信号を受けて、開閉するように構成されている。潜没式ポンプ２の運転中には、図１に示すように、アクチュエータ駆動型扉１２は、閉じられている。

【0037】

アクチュエータ駆動型扉１２が閉じられているとき、アクチュエータ駆動型扉１２とポンプコラム３の上部との間には、密閉された空間が形成される。ヘッドプレート１０は、この密閉された空間内に位置している。アクチュエータ駆動型扉１２は、ヘッドプレート１０とポンプコラム３の上部との間の微小な隙間を通過したボイルオフガス（ＢＯＧ）が作業チャンバ１の作業空間１５内に漏洩することを防止することができる。

【0038】

クレーン４０は、作業空間１５で移動可能に構成されている。より具体的には、クレーン４０は、矢印で示すように、作業空間１５内に配置された支持レール４１上を移動可能である。クレーン４０は、ポンプコラム３の上方位置と、ポンプコラム３から離れた位置との間を移動することができる。クレーン４０は、把持機構４４と、把持機構４４を吊り下げるワイヤー４５と、ワイヤー４５を繰り出し、および巻き取る巻き上げ機４６を備えている。把持機構４４は、ヘッドプレート１０、吊りケーブル２３、連結リンク２４、連結構造体２８などを把持することが可能に構成されている。巻き上げ機４６の例としては、ホイスト、ウインチなどが挙げられる。クレーン４０は、作業チャンバ１の外部から送信された指令信号を受けて、動作するように構成されている。

【0039】

吊りケーブル２３は、複数の分割吊りケーブル２３Ｂ、およびこれら分割吊りケーブル２３Ｂを連結する複数の連結リンク２４を含む。図１では、１つの連結リンク２４のみが描かれている。各分割吊りケーブル２３Ｂの長さは、ポンプコラム３の長さよりも短い。複数の分割吊りケーブル２３Ｂは、連結リンク２４により直列に繋がれている。

【0040】

ポンプ設置装置は、各連結リンク２４を操作して、分割吊りケーブル２３Ｂを連結および切り離すリンク操作装置５０と、リンク操作装置５０を支持する支持プレート５５と、支持プレート５５をポンプコラム３の直上位置と退避位置との間で移動させるプレートアクチュエータ５８をさらに備えている。リンク操作装置５０は、支持プレート５５上に配置されており、支持プレート５５はプレートアクチュエータ５８に連結されている。プレートアクチュエータ５８は、リンク操作装置５０と支持プレート５５を一体に移動させることが可能である。さらに、リンク操作装置５０は、リニアモータまたはエアシリンダなどのアクチュエータ５２を有しており、リンク操作装置５０は支持プレート５５上で移動可能に構成されている。すなわち、リンク操作装置５０は、支持プレート５５に対して相対的に移動可能である。

【0041】

リンク操作装置５０は、連結リンク２４に向かって突出する操作ピン５１を有している。この操作ピン５１で連結リンク２４が操作されたときに、連結リンク２４は分割吊りケーブル２３Ｂを連結し、または切り離すように構成される。

【0042】

図３は、連結リンク２４の一実施形態を示す断面図である。図３に示すように、連結リンク２４は、第１リンク機構６２と、第２リンク機構６３を備えている。第１リンク機構６２および第２リンク機構６３は、各分割吊りケーブル２３Ｂの両端に接続されている。図３に示す実施形態では、第１リンク機構６２は各分割吊りケーブル２３Ｂの下端に接続され、第２リンク機構６３は各分割吊りケーブル２３Ｂの上端に接続されている。第２リンク機構６３は、第１リンク機構６２よりも広い幅を有している。図１に示す連結構造体２８のリンク機構２８Ａは、第２リンク機構６３と同じ構成を有しているので、以下の説明は、連結構造体２８のリンク機構２８Ａにも適用される。

【0043】

第１リンク機構６２は、水平に延びる第１横穴６２ａを有している。第２リンク機構６３は、第１リンク機構６２が収容される窪み部６５を有するハウジング６６と、ハウジング６６に形成された第２横穴６７内に収容された連結ピン６８を備えている。連結ピン６８は、第２横穴６７内を移動可能である。第２横穴６７は、ハウジング６６を水平方向に貫通している。第１リンク機構６２の第１横穴６２ａの直径は連結ピン６８の直径よりも大きく、連結ピン６８は第１リンク機構６２の第１横穴６２ａを通過することができる。

【0044】

図３に示すように、連結ピン６８が第１リンク機構６２の第１横穴６２ａを横切って配置されているときは、第１リンク機構６２と第２リンク機構６３は連結されている。一方、連結ピン６８が第１リンク機構６２の第１横穴６２ａの外にあるときは、第１リンク機構６２は第２リンク機構６３から切り離される。

【0045】

図４（ａ）および図４（ｂ）は、リンク操作装置５０により第１リンク機構６２を第２リンク機構６３に連結する様子を説明する図である。図４（ａ）に示すように、連結ピン６８が窪み部６５の外に位置しているとき、第１リンク機構６２は第２リンク機構６３の窪み部６５内に進入する。第１リンク機構６２の第１横穴６２ａと、第２リンク機構６３の第２横穴６７が直線状に並んだ状態で、図４（ｂ）に示すように、リンク操作装置５０は、連結リンク２４の第２リンク機構６３に向かって移動し、リンク操作装置５０の操作ピン５１は連結ピン６８を第１横穴６２ａ内に押し込む。連結ピン６８は第１横穴６２ａ内に移動し、これにより第１リンク機構６２と第２リンク機構６３が連結される。

【0046】

図５（ａ）および図５（ｂ）は、リンク操作装置５０により第１リンク機構６２を第２リンク機構６３から切り離す様子を説明する図である。図５（ａ）に示すように、リンク操作装置５０は、連結リンク２４の第２リンク機構６３に向かって移動し、リンク操作装置５０の操作ピン５１は連結ピン６８を第１横穴６２ａから押し出す。その後、図５（ｂ）に示すように、リンク操作装置５０の操作ピン５１は第１横穴６２ａおよび第２横穴６７から引き抜かれ、第１リンク機構６２は、第２リンク機構６３から切り離される。

【0047】

図６は、図１に示す支持プレート５５の一実施形態を示す上面図である。支持プレート５５は、横長の切り欠き５５ａを有している。この切り欠き５５ａの幅は、分割吊りケーブル２３Ｂの幅および連結構造体２８の連結部材２８Ｂの幅よりも大きく、かつ連結リンク２４の第２リンク機構６３の幅、および連結構造体２８のリンク機構２８Ａの幅よりも小さい。したがって、分割吊りケーブル２３Ｂおよび連結構造体２８の連結部材２８Ｂは、切り欠き５５ａを通過することはできるが、連結リンク２４の第２リンク機構６３および連結構造体２８のリンク機構２８Ａは、切り欠き５５ａを通過することができない。

【0048】

図７は、吊りケーブル２３および潜没式ポンプ２がポンプコラム３内に搬入される前の状態を示す図である。図７に示すように、吊りケーブル２３を構成する複数の分割吊りケーブル２３Ｂ、および潜没式ポンプ２は、作業チャンバ１の作業空間１５内において、ポンプコラム３から離れた場所に配置されている。潜没式ポンプ２には、連結構造体２８および第１電気接点２１が予め取り付けられている。各分割吊りケーブル２３Ｂには連結リンク２４が予め取り付けられており、１つの分割吊りケーブル２３Ｂにはヘッドプレート１０が予め取り付けられている。吸込み弁６の弁体６Ａは複数のばね６Ｂによってポンプコラム３の下端に押し付けられ、ポンプコラム３の下部開口を閉じている。

【0049】

次に、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内に設置する方法の一実施形態について、図７乃至図１３を参照して説明する。図７乃至図１３に示す一連の動作は、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内で下降させる動作と、複数の分割吊りケーブル２３Ｂを１つずつ吊りケーブル２３に継ぎ足す動作を含む。以下に説明する動作の前に、ポンプコラム３から液化ガスが排出される。具体的には、アクチュエータ駆動型扉１２が開かれた状態で、パージガスをパージガス入口ポート１７を通じて作業空間１５内に供給し、ポンプコラム３内の圧力を高めることにより、液化ガスをポンプコラム３から吸込み弁６を通じて排出する。その後、アクチュエータ駆動型扉１２は閉じられる。

【0050】

ステップ１０１では、図７に示すように、ポンプコラム３の上部開口３ａがアクチュエータ駆動型扉１２で閉じられた状態で、潜没式ポンプ２が収容された作業チャンバ１内の作業空間１５をガス出口ポート１８を通じて真空引きする。その後、パージガス（例えば、不活性ガス、および／または液化ガスの成分と同じ成分からなるガスを含む）をパージガス入口ポート１７から作業空間１５に供給し、作業空間１５をパージガスで満たす。潜没式ポンプ２は作業空間１５内でパージガスにさらされ（接触し）、これによって潜没式ポンプ２の表面から空気および水分が排除される。この工程は、潜没式ポンプ２から空気および水分を追い払うドライアップである。作業空間１５の真空引きと、作業空間１５へのパージガスの供給は繰り返し行われてもよい。

【0051】

ステップ１０２では、アクチュエータ駆動型扉１２を開き、クレーン４０により潜没式ポンプ２をポンプコラム３の上方位置まで搬送する。より具体的には、クレーン４０の把持機構４４は、潜没式ポンプ２に連結されている連結構造体２８のリンク機構２８Ａを把持し、クレーン４０は潜没式ポンプ２および連結構造体２８を一体にポンプコラム３の上方位置まで搬送する。
ステップ１０３では、クレーン４０により、潜没式ポンプ２および連結構造体２８を一体に下降させ、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内に移動させ、その一方で連結構造体２８のリンク機構２８Ａをポンプコラム３の上方に位置させる。

【0052】

ステップ１０４では、連結構造体２８のリンク機構２８Ａがポンプコラム３の上方ある状態で、プレートアクチュエータ５８（図１参照）により支持プレート５５およびリンク操作装置５０をポンプコラム３に向かって移動させ、支持プレート５５でポンプコラム３の上部開口３ａを覆う。図６を参照して説明したように、支持プレート５５は切り欠き５５ａを有しており、切り欠き５５ａの幅は連結構造体２８の連結部材２８Ｂの幅よりも大きく、かつリンク機構２８Ａの幅よりも小さい。図８示すステップ１０４では、連結部材２８Ｂが支持プレート５５の切り欠き５５ａ内に位置するように、支持プレート５５がポンプコラム３上に移動する。

【0053】

ステップ１０５では、連結構造体２８のリンク機構２８Ａが支持プレート５５に接触するまで、クレーン４０により連結構造体２８および潜没式ポンプ２をさらに下降させる。潜没式ポンプ２は、連結構造体２８によって支持プレート５５から吊り下げられる。すなわち、潜没式ポンプ２の荷重は、支持プレート５５によって支持される。
ステップ１０６では、クレーン４０の把持機構４４は、連結構造体２８のリンク機構２８Ａを離し、次いでクレーン４０は、予め用意されている複数の分割吊りケーブル２３Ｂ（図７参照）のうちの１つを、ポンプコラム３の上方位置まで搬送する。分割吊りケーブル２３Ｂの上端には、連結リンク２４の第２リンク機構６３が予め取り付けられており、分割吊りケーブル２３Ｂの下端には、連結リンク２４の第１リンク機構６２が予め取り付けられている。

【0054】

ステップ１０７では、分割吊りケーブル２３Ｂの下端に取り付けられている第１リンク機構６２が、支持プレート５５上のリンク機構２８Ａの窪み部６５（図４（ａ）参照）内に進入するまで、分割吊りケーブル２３Ｂがクレーン４０により下降される。
ステップ１０８では、リンク操作装置５０は、支持プレート５５上のリンク機構２８Ａに向かって移動し、リンク操作装置５０の操作ピン５１によりリンク機構２８Ａの連結ピン６８を第１横穴６２ａ内に移動させる（図４（ｂ）参照）。これにより、第１リンク機構６２はリンク機構２８Ａに連結され、分割吊りケーブル２３Ｂは連結構造体２８に連結される。

【0055】

ステップ１０９では、リンク操作装置５０の操作ピン５１がリンク機構２８Ａの外に位置するまで、リンク操作装置５０がリンク機構２８Ａから離れる方向に移動する。その後、クレーン４０により、分割吊りケーブル２３Ｂ、連結構造体２８、および潜没式ポンプ２を少しだけ引き上げる。潜没式ポンプ２の荷重は、クレーン４０により支持される。
ステップ１１０では、プレートアクチュエータ５８（図１参照）により支持プレート５５およびリンク操作装置５０をポンプコラム３から離れる方向に移動させる。続いて、クレーン４０により、分割吊りケーブル２３Ｂ、連結構造体２８、および潜没式ポンプ２が下降され、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内に移動させ、その一方で連結リンク２４の第２リンク機構６３をポンプコラム３の上方に位置させる。

【0056】

ステップ１１１では、最も上にある分割吊りケーブル２３Ｂに取り付けられた第２リンク機構６３がポンプコラム３内に入る前に、プレートアクチュエータ５８（図１参照）により支持プレート５５およびリンク操作装置５０をポンプコラム３に向かって移動させ、支持プレート５５でポンプコラム３の上部開口３ａを覆う。図６を参照して説明したように、支持プレート５５の切り欠き５５ａの幅は分割吊りケーブル２３Ｂの幅よりも大きく、かつ第２リンク機構６３の幅よりも小さい。図１１示すステップ１１１では、分割吊りケーブル２３Ｂが支持プレート５５の切り欠き５５ａ内に位置するように、支持プレート５５がポンプコラム３上に移動する。

【0057】

ステップ１１２では、最も上にある分割吊りケーブル２３Ｂに取り付けられた第２リンク機構６３が支持プレート５５に接触するまで、クレーン４０により分割吊りケーブル２３Ｂ、連結構造体２８、および潜没式ポンプ２をポンプコラム３内でさらに下降させる。潜没式ポンプ２は、分割吊りケーブル２３Ｂおよび連結構造体２８によって支持プレート５５から吊り下げられる。すなわち、潜没式ポンプ２の荷重は、支持プレート５５によって支持される。

【0058】

そして、潜没式ポンプ２がポンプコラム３の底部に近づくまで、上記ステップ１０６から上記ステップ１１２と同様のステップを、複数の分割吊りケーブル２３Ｂの残りを１つずつ追加しながら、繰り返す。すなわち、リンク操作装置５０により連結リンク２４を操作して複数の分割吊りケーブル２３Ｂを１つずつ連結しながら、クレーン４０により、複数の分割吊りケーブル２３Ｂおよび潜没式ポンプ２をポンプコラム３内で下降させる。

【0059】

ステップ１１３では、潜没式ポンプ２がポンプコラム３の底部に近づいたとき、最後の分割吊りケーブル２３Ｂを吊りケーブル２３に追加する。この最後の分割吊りケーブル２３Ｂの上端にはヘッドプレート１０が予め連結されている。
ステップ１１４では、図４（ａ）および図４（ｂ）を参照して説明したように、最も上にある分割吊りケーブル２３Ｂの下端に取り付けられた第１リンク機構６２と、支持プレート５５上の第２リンク機構６３を連結させる。

【0060】

ステップ１１５では、プレートアクチュエータ５８（図１参照）により支持プレート５５およびリンク操作装置５０をポンプコラム３から離れる方向に移動させる。続いて、クレーン４０により、分割吊りケーブル２３Ｂ、連結構造体２８、および潜没式ポンプ２が下降され、ポンプコラム３の上部開口３ａがヘッドプレート１０で閉じられるとともに、潜没式ポンプ２は吸込み弁６上に置かれる。吸込み弁６は、潜没式ポンプ２の自重により開く。同時に、潜没式ポンプ２に固定されている第１電気接点２１は、ポンプコラム３に固定されている第２電気接点２２に接触し、これにより、潜没式ポンプ２の電動機２ａと電力ケーブル３６との電気的接続が確立される。

【0061】

ステップ１１６では、クレーン４０の把持機構４４がヘッドプレート１０から離れ、アクチュエータ駆動型扉１２が閉じられる。これにより、潜没式ポンプ２のポンプコラム３への設置が完了する。

【0062】

作業員は、作業チャンバ１の外からクレーン４０、リンク操作装置５０、およびアクチュエータ駆動型扉１２を遠隔操作することで、潜没式ポンプ２のポンプコラム３への設置を自動で行うことができる。したがって、作業員は危険雰囲気にさらされることがない。また、ポンプコラム３の上部開口３ａは、閉じられた作業空間１５内にあるので、ボイルオフガス（ＢＯＧ）が大気に放出されることがない。結果として、したがって、ボイルオフガス（ＢＯＧ）の大気への放出を防止するために使用されるパージガスの量を実質的に０にすることができる。さらに、潜没式ポンプ２のポンプコラム３への搬入時に、液化ガスの成分と同じ成分からなるガスで作業空間１５を満たすことにより、空気などの他の成分を含むガスのポンプコラム３への進入を防ぐことができる。

【0063】

次に、潜没式ポンプ２をポンプコラム３から取り出す方法の一実施形態について、図１、図１４乃至図１８を参照して説明する。潜没式ポンプ２の取り出しでは、基本的に、図７乃至図１３を参照して説明した工程が逆の順序で行われる。図１、図１４乃至図１８に示す一連の動作は、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内で上昇させる動作と、複数の分割吊りケーブル２３Ｂを１つずつ吊りケーブル２３から取り外す動作を含む。

【0064】

ステップ２０１では、図１に示すように、ポンプコラム３の上部開口３ａがヘッドプレート１０およびアクチュエータ駆動型扉１２で閉じられた状態で、作業チャンバ１内の作業空間１５をガス出口ポート１８を通じて真空引きする。その後、パージガス（例えば、不活性ガス、および／または液化ガスの成分と同じ成分からなるガスを含む）をパージガス入口ポート１７から作業空間１５内に供給し、作業空間１５をパージガスで満たす。作業空間１５の真空引きと、作業空間１５へのパージガスの供給は繰り返し行われてもよい。

【0065】

ステップ２０２では、図１４に示すように、アクチュエータ駆動型扉１２が開かれる。続いて、クレーン４０の把持機構４４でヘッドプレート１０を把持し、クレーン４０により、ヘッドプレート１０、分割吊りケーブル２３Ｂ、連結構造体２８、潜没式ポンプ２を少しだけ引き上げ、吸込み弁６を閉じる。潜没式ポンプ２がその運転位置（図１に示す潜没式ポンプ２の位置）から引き上げられたとき、第１電気接点２１は第２電気接点２２から切り離され、これにより潜没式ポンプ２の電動機２ａと電力ケーブル３６との電気的接続が遮断される。さらに、パージガスをパージガス入口ポート１７を通じて作業チャンバ１内に供給し、ポンプコラム３内の圧力を上昇させる。ポンプコラム３内の圧力上昇に伴って液化ガスがポンプコラム３から吸込み弁６を通って排出される。

【0066】

ステップ２０３では、最も上にある分割吊りケーブル２３Ｂの全体がポンプコラム３の上方に位置するまで、複数の分割吊りケーブル２３Ｂ、連結構造体２８、潜没式ポンプ２をクレーン４０によって引き上げる。その後、プレートアクチュエータ５８（図１参照）により支持プレート５５およびリンク操作装置５０をポンプコラム３に向かって移動させ、支持プレート５５でポンプコラム３の上部開口３ａを覆う。

【0067】

ステップ２０４では、支持プレート５５の直上にある第２リンク機構６３が支持プレート５５に接触するまで、クレーン４０により分割吊りケーブル２３Ｂ、連結構造体２８、および潜没式ポンプ２を少しだけ下降させる。潜没式ポンプ２は、分割吊りケーブル２３Ｂおよび連結構造体２８によって支持プレート５５から吊り下げられる。すなわち、潜没式ポンプ２の荷重は、支持プレート５５によって支持される。

【0068】

ステップ２０５では、リンク操作装置５０が支持プレート５５上の第２リンク機構６３に向かって移動し、リンク操作装置５０の操作ピン５１により第２リンク機構６３の連結ピン６８を第１横穴６２ａの外に移動させる（図５（ａ）参照）。
ステップ２０６では、リンク操作装置５０が支持プレート５５上の第２リンク機構６３から離れる（図５（ｂ）参照）。これにより、第１リンク機構６２は第２リンク機構６３から切り離され、最も上の分割吊りケーブル２３Ｂを他の分割吊りケーブル２３Ｂから切り離すことができる。

【0069】

ステップ２０７では、クレーン４０により、最も上の分割吊りケーブル２３Ｂが引き上げられ、さらにポンプコラム３から離れた位置（図７参照）まで移動される。
ステップ２０８では、クレーン４０により、支持プレート５５上の第２リンク機構６３が把持される。

【0070】

そして、クレーン４０によって、全ての分割吊りケーブル２３Ｂが取り除かれるまで、上記ステップ２０３から上記ステップ２０７と同様のステップを、複数の分割吊りケーブル２３Ｂを１つずつ取り外しながら、繰り返す。すなわち、リンク操作装置５０により連結リンク２１を操作して複数の分割吊りケーブル２３Ｂを１つずつ切り離しながら、クレーン４０により、複数の分割吊りケーブル２３Ｂおよび潜没式ポンプ２をポンプコラム３内で上昇させる。全ての分割吊りケーブル２３Ｂが取り除かれたとき、潜没式ポンプ２に取り付けられた連結構造体２８のリンク機構２８Ａは、支持プレート５５に支持される。

【0071】

ステップ２０９では、把持機構４４によって連結構造体２８のリンク機構２８Ａを把持し、クレーン４０により連結構造体２８および潜没式ポンプ２を少しだけ引き上げる。続いて、プレートアクチュエータ５８（図１参照）により支持プレート５５およびリンク操作装置５０をポンプコラム３から離れる方向に移動させる。
ステップ２１０では、クレーン４０により、連結構造体２８および潜没式ポンプ２の全体をポンプコラム３から引き上げ、さらにポンプコラム３から離れた位置（図７参照）まで搬送する。
ステップ２１１では、アクチュエータ駆動型扉１２が閉じられる。

【0072】

ステップ２１２では、図７に示すように、パージガス（例えば、不活性ガス、および／または液化ガスの成分と同じ成分からなるガスを含む）をパージガス入口ポート１７を通じて作業チャンバ１の作業空間１５に供給し、作業空間１５をパージガスで満たす。潜没式ポンプ２はパージ容器１内でパージガスにさらされ（接触し）、これによって潜没式ポンプ２が加温される。この工程は、潜没式ポンプ２加温するホットアップである。これにより、潜没式ポンプ２のポンプコラム３からの取り出しが完了する。

【0073】

作業員は、作業チャンバ１の外からクレーン４０、リンク操作装置５０、およびアクチュエータ駆動型扉１２を遠隔操作することで、潜没式ポンプ２のポンプコラム３からの取り出しを自動で行うことができる。したがって、作業員は危険雰囲気にさらされることがない。また、ポンプコラム３の上部開口３ａは、閉じられた作業空間１５内にあるので、ボイルオフガス（ＢＯＧ）が大気に放出されることがない。結果として、したがって、ボイルオフガス（ＢＯＧ）の大気への放出を防止するために使用されるパージガスの量を実質的に０にすることができる。さらに、潜没式ポンプ２のポンプコラム３からの引き上げ時に、液化ガスの成分と同じ成分からなるガスで作業空間１５を満たすことにより、空気などの他の成分を含むガスのポンプコラム３への進入を防ぐことができる。

【0074】

上述した実施形態は、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者が本発明を実施できることを目的として記載されたものである。上記実施形態の種々の変形例は、当業者であれば当然になしうることであり、本発明の技術的思想は他の実施形態にも適用しうる。したがって、本発明は、記載された実施形態に限定されることはなく、特許請求の範囲によって定義される技術的思想に従った最も広い範囲に解釈されるものである。

【符号の説明】

【0075】

１ 作業チャンバ
２ 潜没式ポンプ
２ａ 電動機
３ ポンプコラム
５ 液化ガス貯槽
６ 吸込み弁
８ パージガス導入ポート
９ 吐出しポート
１０ ヘッドプレート
１２ アクチュエータ駆動型扉
１３ アクチュエータ
１５ 作業空間
１６ 作業扉
１７ パージガス入口ポート
１８ ガス出口ポート
２１ 第１電気接点
２２ 第２電気接点
２３ 吊りケーブル
２３Ｂ 分割吊りケーブル
２４ 連結リンク
２８ 連結構造体
３５ 電気端子
３６ 電力ケーブル
４０ クレーン
４１ 支持レール
４４ 把持機構
４５ ワイヤー
４６ 巻き上げ機
５０ リンク操作装置
５１ 操作ピン
５２ アクチュエータ
５５ 支持プレート
５８ プレートアクチュエータ
６２ 第１リンク機構
６２ａ 第１横穴
６３ 第３リンク機構
６５ 窪み部
６６ ハウジング
６７ 第２横穴
６８ 連結ピン
７０ パージガス供給源
７１ パージガス供給ライン
７４ 真空ライン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】