特開 2023-165600 用紙搬送装置、定着装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023165600

(43)【公開日】2023-11-16

(54)【発明の名称】用紙搬送装置、定着装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20231109BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023002477

(22)【出願日】2023-01-11

(31)【優先権主張番号】P 2022076551

(32)【優先日】2022-05-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(72)【発明者】

【氏名】今田 高広

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 良州

(72)【発明者】

【氏名】高木 啓正

(72)【発明者】

【氏名】瀬下 卓弥

(72)【発明者】

【氏名】吉永 洋

(72)【発明者】

【氏名】吉浦 有信

【テーマコード（参考）】

2H033

【Ｆターム（参考）】

2H033AA29

2H033AA37

2H033BA10

2H033BA11

2H033BA12

2H033BB12

2H033BB30

2H033BE00

(57)【要約】      （修正有）

【課題】搬送ガイドの取手部の操作を容易化する。
【解決手段】画像形成装置の内部で記録媒体を搬送する搬送面３０２Ａを有する搬送ガイド３０２を備えた用紙搬送装置３００であって、搬送ガイド３０２は、画像形成装置の内部が開放された開放状態で外部に露出する露出面ＥＸと、当該開放状態で外部に露出すると共に当該開放状態において搬送面３０２Ａを外部に露出させるために操作可能な取手部３０３と、開放状態で取手部３０３が操作されることで搬送面３０２Ａを外部に露出させるために搬送ガイド３０２を揺動させる揺動支点３０２Ｂと、を備えた用紙搬送装置３００において、取手部３０３は、揺動支点３０２Ｂを中心とする揺動方向を含む平面に含まれる部分環状部を有することを特徴とする。
【選択図】図４Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置の内部で記録媒体を搬送する搬送面を有する搬送部材を備えた用紙搬送装置であって、前記搬送部材は、前記画像形成装置の内部が開放された開放状態で外部に露出する露出面と、当該開放状態で外部に露出すると共に当該開放状態において前記搬送面を外部に露出させるために操作可能な取手部と、前記開放状態で前記取手部が操作されることで前記搬送面を外部に露出させるために前記搬送部材を揺動させる揺動支点と、を備えた用紙搬送装置において、
前記取手部は、前記揺動支点を中心とする揺動方向を含む平面に含まれる部分環状部を有することを特徴とする用紙搬送装置。

【請求項2】

前記搬送部材が、画像形成装置の前後方向に沿った第１の方向に延在し、
前記露出面が、画像形成装置の右方向に対応する第２の方向に露出し、
前記取手部が、前記第１の方向の中央部よりも画像形成装置の手前側に配設されていることを特徴とする請求項１の用紙搬送装置。

【請求項3】

前記部分環状部が、前記第１の方向及び前記第２の方向と直交する第３の方向に起立していることを特徴とする請求項２の用紙搬送装置。

【請求項4】

前記部分環状部が、円弧部を有することを特徴とする請求項１の用紙搬送装置。

【請求項5】

前記部分環状部が、複数の直線部を有することを特徴とする請求項１の用紙搬送装置。

【請求項6】

前記部分環状部の前記第２の方向と反対側の端部が、前記搬送面の搬送方向に延びた直線部を有することを特徴とする請求項４の用紙搬送装置。

【請求項7】

前記搬送部材が、前記第２の方向及び前記第３の方向に延在した補強リブを前記第１の方向で複数有すると共に、当該複数の補強リブのうちの隣接する一対の補強リブの間に前記取手部が形成され、前記一対の補強リブの上端部に切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項３の用紙搬送装置。

【請求項8】

前記部分環状部の内側に、前記補強リブと平行な壁部が形成され、当該壁部と前記部分環状部との交差部に内角部が形成されていることを特徴とする請求項６の用紙搬送装置。

【請求項9】

前記搬送部材が、前記搬送面を外部に露出させる方向とは反対方向に付勢部材によって揺動付勢されていることを特徴とする請求項１の用紙搬送装置。

【請求項10】

熱源により加熱されながら回転可能な定着部材と、
前記定着部材と当接した当接状態で当該定着部材との間に圧力を作用させてニップ部を形成する対向回転体と、
請求項１から９のいずれか１項の用紙搬送装置であって、前記搬送面を前記ニップ部に隣り合うように有する用紙搬送装置と、を備えたことを特徴とする定着装置。

【請求項11】

前記搬送部材は、前記ニップ部を通過した記録媒体を搬送する定着出口ガイドであることを特徴とする請求項１０記載の定着装置。

【請求項12】

請求項１１に記載の定着装置と、
前記開放状態を形成するために、当該画像形成装置の内部を前記第２の方向に向けて開放する開閉部材と、を備えた画像形成装置。

【請求項13】

請求項１１の定着装置を冷却する冷却用通風路を画像形成装置の内部に有し、当該冷却用通風路の吸気側が前記第１の方向の手前側に配設され、排気側が前記第１の方向の後ろ側に配設されていることを特徴とする請求項１２の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ジャム処理が容易な用紙搬送装置、定着装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式を用いる複写機、ファクシミリ装置、プリンタ、印刷機などの画像形成装置においては、記録媒体の一つである用紙上に転写・担持された未定着トナー画像を定着装置で定着した後に用紙搬送装置で機外に排出する。

【0003】

前記用紙搬送装置は、用紙の表裏両面に対向する搬送ガイドを有する。搬送ガイド間を移動する用紙にジャムなどの搬送不良が生じた場合、当該用紙を取り除く必要がある。特に、定着装置を通過する用紙は、定着時に受けた熱によるカールのため搬送不良を起こしやすい。

【0004】

搬送不良の用紙を取り除くため、例えば特許文献１（特開２０１５－１９４６７８号公報）のように、画像形成装置の側面の外装カバーを開放して搬送ガイドの一方を外側に開く構成が提案されている。搬送ガイドに配設された取手部を手前側に引くことで、搬送ガイドを外側に開くことができる。

【0005】

図４Ｂに示すように、搬送ガイド３０２の従来の取手部３０３'は、人差し指を引っ掛けるように構成されていた。このため、搬送ガイド３０２を揺動支点３０２Ｂを中心に手前側（右側）に回動させる動作の後半で、手首を甲側にＶ字状に曲げざるを得ない状態になる。このように手首を甲側にＶ字状に曲げると、ユーザによっては手首の痛みを伴うことがあった。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

そこで本発明の課題は、搬送ガイドの取手部の操作を容易化することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この課題を達成するため、本発明の用紙搬送装置は、画像形成装置の内部で記録媒体を搬送する搬送面を有する搬送部材を備えた用紙搬送装置であって、前記搬送部材は、前記画像形成装置の内部が開放された開放状態で外部に露出する露出面と、当該開放状態で外部に露出すると共に当該開放状態において前記搬送面を外部に露出させるために操作可能な取手部と、前記開放状態で前記取手部が操作されることで前記搬送面を外部に露出させるために前記搬送部材を揺動させる揺動支点と、を備えた用紙搬送装置において、前記取手部は、前記揺動支点を中心とする揺動方向を含む平面に含まれる部分環状部を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、搬送ガイドの取手部の操作を容易化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の用紙搬送装置の一例を備えた画像形成装置の外観図である。

【図2】画像形成装置の内部構成を説明するための模式図である。

【図3A】画像形成装置の外装カバーを取り除いた状態を示す外観斜視図である。

【図3B】画像形成装置の外装カバーを取り除いたアクセス開口内の概略図である。

【図4A】定着装置と用紙搬送装置の構成を説明するための図である。

【図4B】従来の用紙搬送装置の構成を説明するための図である。

【図5】図４Ａに示した定着装置の外観斜視図である。

【図6】本発明の用紙搬送装置の構成を説明するための斜視図である。

【図7】用紙搬送装置の取手部の構成を説明するための図である。

【図8】用紙搬送装置の取手部の配置を説明する（ａ）側面図と（ｂ）斜視図である。

【図9】用紙搬送装置の搬送ガイドを付勢するコイルばねの斜視図である。

【図10】用紙搬送装置の電源ＯＮから１００枚印刷時までの温度変化を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施形態に係る用紙搬送装置と、当該用紙搬送装置を使用した定着装置及び画像形成装置（レーザプリンタ）について図面を参照して説明する。本発明における「用紙搬送装置」は、画像形成装置の内部で記録媒体を搬送する搬送面を有する一対の搬送部材（搬送ガイド）を備える。図４Ａで後述するように、一方の搬送ガイド３０１は固定され、他方の搬送ガイド３０２は、用紙Ｐの一面に対向して揺動支点３０２Ｂを中心に揺動可能とされている。

【0011】

「定着装置」とは、加熱装置と加圧体との間に形成されたニップ部に長手方向に直交する方向でシート部材を搬送して、シート部材上の未定着のトナーをシート部材上に定着させるための装置を意味する。また、「画像形成装置」とは、定着装置を具備し、画像を記録する記録媒体であるシート部材に現像剤やインクを付着させて画像形成を行う装置を意味する。

【0012】

レーザプリンタは画像形成装置の一例であり、当該画像形成装置はレーザプリンタに限定されないことは勿論である。すなわち、画像形成装置は複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機、及びインクジェット記録装置のいずれか一つ、またはこれらの少なくとも２つ以上を組み合わせた複合機として構成することも可能である。

【0013】

なお、各図中の同一または相当する部分には同一の符号を付し、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。また各構成部品の説明にある寸法、材質、形状、その相対配置などは例示であって、特に特定的な記載がない限りこの発明の範囲をそれらに限定する趣旨ではない。

【0014】

以下の実施形態では、「記録媒体」を「用紙」として説明するが、「記録媒体」は紙（用紙）に限定されない。「記録媒体」は紙（用紙）だけでなくＯＨＰシートや布帛、金属シート、プラスチックフィルム、或いは炭素繊維にあらかじめ樹脂を含浸させたプリプレグシートなども含む。

【0015】

現像剤やインクを付着させることができる媒体、記録紙、記録シートと称されるものも、すべて「記録媒体」に含まれる。また「用紙」には、普通紙以外に、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等も含まれる。

【0016】

また、以下の説明で使用する「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することも意味する。

【0017】

（●画像形成装置）
画像形成装置１００は、図１において、第１の方向としての前後方向（矢印Ｘで示す方向）、これと直角な第２の方向としての左右方向（矢印Ｙで示す方向）、第３の方向としての上下方向（矢印Ｚで示す方向）を有する直方体状の筐体で本体が構成されている。上記各方向において、矢印Ｘで示す方向は、画像形成装置１００の幅方向と後述する定着装置２０に用いられる定着部材及び対向回転体の長手方向に平行な記録媒体としての用紙の幅方向に対応している。

【0018】

画像形成装置１００は、上下方向（Ｚ方向）において図２において詳述する画像形成部の上部に原稿走査装置２００が搭載され、原稿操作装置２００の下方に位置する本体上面には、胴内排紙部として用いられる排紙トレイ１７が形成されている。画像形成装置１００の左右方向である幅方向（Ｙ）方向の一方側には、開閉可能な開閉部材である外装カバー１００Ａが設けられており、外装カバー１００Ａを開放することで、内部に設けられている定着装置２０が、図３Ａ、図３Ｂに示すように、アクセス開口１００Ｂを通して外部から見れるようになる。

【0019】

画像形成装置１００は、内部に図２に示す構成を備えている。なお、図２では、図１に示した原稿走査装置２００が省略されている。図２に示す画像形成装置１００は、各感光体ドラム１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｂｋに形成された可視像が、各感光体ドラム１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｂｋに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能な転写ベルト１１に対して順次転写される。

【0020】

この転写工程は、１次転写工程に相当しており、転写ベルト１１において各画像が順次転写されて重畳転写画像として形成される。その後、重畳転写画像が、記録シートなどが用いられる用紙Ｐに対して２次転写行程を実行することで一括転写されるようになっている。

【0021】

各感光体ドラム１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｂｋの周囲には、感光体ドラムの回転に従い画像形成処理するための装置が配置されている。いま、ブラック画像形成を行う感光体ドラム１２０Ｂｋを対象として説明すると次の通りである。感光体ドラム１２０Ｂｋの回転方向に沿って画像形成処理を行う帯電装置３０Ｂｋ，現像装置４０Ｂｋ、１次転写ローラ１２Ｂｋおよびクリーニング装置５０Ｂｋが配置されている。帯電後に行われる書き込みは、後述する光走査装置８が用いられる。

【0022】

転写ベルト１１に対する重畳転写は、転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｂｋに形成された可視像が、転写ベルト１１に順次重ねて転写される。１次転写工程では、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｂｋに対向して配設された１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋを用いた転写バイアス印加により、Ａ１方向上流側から下流側に向けて順次行われる。

【0023】

各感光体ドラム１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｂｋは、プロセスカートリッジに収容されており、矢印Ａ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各感光体ドラム１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｂｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像をそれぞれ形成するための画像ステーションに備えられている。

【0024】

１次転写工程を実行するための構成としては、転写ベルト１１および転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｂｋに対向する１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋを備えた転写ベルトユニット１０が用いられる。転写ベルト１１に重畳転写された画像は、転写ベルト１１に連れ回るローラで構成された２次転写ローラ５によって用紙Ｐに一括転写されるようになっている。

【0025】

画像形成装置１００には、上述したプロセスカートリッジおよび転写ベルトユニット１０に加えて、４つの画像ステーションの下方に対向して配設された光書き込み装置としての光走査装置８と、転写ベルト１１のクリーニング装置１３とが設けられている。光走査装置８は、光源としての半導体レーザー、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、ミラーおよび回転多面鏡などを装備している。

【0026】

光走査装置８は、各感光体ドラム１２０Ｙ，１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｂｋに対して色毎に対応した書き込み光Ｌｂ（図２では、便宜上、ブラック画像の画像ステーションのみを対象として符号が付けてあるが、その他の画像ステーションも同様である）を出射する。これにより、感光体ドラム１２０Ｙ，１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｂｋに静電潜像が形成される。

【0027】

画像形成装置１００には、次の装置が用いられている。画像形成装置１００は、２次転写において重畳転写された画像を一括転写される用紙Ｐを給送するシート給送装置６１と、シート給送装置６１から繰り出された用紙Ｐのレジストタイミングを設定して２次転写位置に繰り出すレジストローラ対４とを有している。画像形成装置１００は、さらに加えて、用紙Ｐの先端がレジストローラ対４に到達したことを検知する図示しないセンサを有している。

【0028】

２次転写により転写ベルト１１に重畳転写されたトナー像Ｔが一括転写された用紙Ｐは、後述する定着装置２０（図２参照）に搬送されてトナー像の定着が行われる。定着後の用紙Ｐは、排紙ローラ７を介して画像形成装置１００の装置本体外部に設けられている排紙トレイ１７に向けて排出される。なお、図２中、符号９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｂｋは、各色の画像ステーションに備えられている現像装置に対する新規トナーの補給タンクを示している。

【0029】

図４Ａに示すように、定着装置２０は、用紙Ｐに担持された転写後のトナー像Ｔを熱と圧力により融解・浸透させて定着するために用いられる。定着装置２０は、加熱されながら回転可能な可撓性を有する定着ベルト２１を備えている。

【0030】

定着装置２０には、定着ベルト２１に加えて、定着ベルト２１と当接した当接状態で定着ベルト２１との間に圧力を作用させてニップ部Ｎを形成する対向回転体である加圧ローラ２２が設けられている。定着ベルト２１の内部には、ニップ部Ｎ以外の箇所、本形態では、ニップ部Ｎと反対側を周回移動する定着ベルト２１の領域を対象として加熱するハロゲンランプを熱源とするヒータ２３が備えられている。

【0031】

定着ベルト２１の内部には、定着ベルト２１の内側に配設されたニップ形成用のベース部材であるニップ形成部材２４と、ニップ形成部材２４を支持するステー２５と、ヒータ２３から放射される光を定着ベルト２１へ反射する反射部材２６とが設けられている。ニップ形成用のベース部材であるニップ形成部材２４は、詳細を図示しないが、ベースパッドを巻いている摺動シート（低摩擦シート）を定着ベルト２１に当接する部材として有する。

【0032】

図４Ａに示すニップ形成部材２４は、ニップ部Nの形状が平坦状であるが、この形状に限らない。例えば、加圧ローラ２２の周面に沿って凹状に形成した場合には、ニップ部Nを通過する用紙Ｐの先端が加圧ローラ２２側に寄るので、定着ベルト２１からの分離性が向上する利点がある。

【0033】

定着ベルト２１の温度は、用紙Ｐがニップ部に進入する側に設けられた温度センサ２７によって検出され、ヒータ２３のフィードバック処理に用いられる。なお、図４Ａにおいて矢印Ｆは、用紙Ｐの搬送方向を示している。

【0034】

定着ベルト２１は、薄肉で可撓性を有するスリーブ状に形成された無端状のベルトであり、基材とその表面に位置する離型層により構成されている。基材には、ニッケルもしくはＳＵＳ等の金属材料またはポリイミドなどの樹脂材が用いられる。また離型層には、トナーに対する離型性を有するテトラフルオロエチレン－パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）又はポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などが用いられる。

【0035】

加圧ローラ２２は、芯金２２ａと、芯金２２ａの表面に設けられた発泡性シリコーンゴム、シリコーンゴム、又はフッ素ゴム等から成る弾性層２２ｂと、弾性層２２ｂの表面に設けられたＰＦＡ又はＰＴＦＥ等から成る離型層２２ｃとによって構成されている。加圧ローラ２２は、図示しない加圧手段によって定着ベルト２１側へ加圧され定着ベルト２１と当接状態でベース部材としてのニップ形成部材２４に定着ベルト２１を介して当接している。この加圧ローラ２２と定着ベルト２１とが当接する箇所では、加圧ローラ２２の弾性層２２ｂが押し潰されることで、定着ベルト２１との間に圧力を受けてニップ形成部材２４が所定の幅のニップ部Ｎを確保するようになっている。

【0036】

加圧ローラ２２は、プリンタ本体に設けられた図示しないモータ等の駆動源によって回転駆動するように構成されている。加圧ローラ２２が回転駆動すると、その駆動力がニップ部Ｎで定着ベルト２１に伝達され、定着ベルト２１が従動回転するようになっている。

【0037】

図４Ａに示す構成では、加圧ローラ２２を中実のローラとしているが、中空のローラであってもよい。その場合、加圧ローラ２２の内部に、輻射熱を用いるハロゲンヒータ等の加熱源を配設することも可能である。

【0038】

また、弾性層２２ｂが無い場合は、熱容量が小さくなり定着性が向上するが、未定着トナーを押し潰して定着させるときにベルト表面の微小な凹凸が画像に転写されて画像のベタ部に光沢ムラが生じる可能性がある。これを防止するには、厚さ１００μｍ以上の弾性層を設けることが望ましい。

【0039】

中空ローラに用いられるパイプ状金属として、アルミニウム、鉄あるいはステンレスなどが選択できる。加圧ローラ２２内に熱源を設ける場合には、熱源からの輻射熱により支持体が加熱されるのを抑制するために、支持体表面に断熱層を設けることや鏡面処理による熱線反射面を設けることが望ましい。この場合の熱源には、上述したハロゲンヒータに限らず、ＩＨヒータや抵抗発熱体、あるいはカーボンヒータを用いることも可能である。

【0040】

以上の構成を備えた定着装置２０が用いられる画像形成装置１００には、用紙を搬送するための用紙搬送装置が設けられており、本発明を適用する用紙搬送装置３００の一例は、定着装置２０のニップ部Ｎを通過する用紙を対象としている。

【0041】

用紙搬送装置３００は、図５に示すように、定着装置２０の出口側に連続してニップ部Ｎを通過した用紙Ｐを排紙トレイ１７（図２参照）に向けて搬送可能にするために設けられている搬送路を構成している。

【0042】

図４Ａに示すように、用紙搬送装置３００は、画像形成装置１００内で記録媒体として用いられる用紙Ｐを搬送するための搬送面３０１Ａ、３０２Ａを有する搬送部材としての定着出口ガイドである、一対の搬送ガイド３０１，３０２を有している。搬送ガイド３０１，３０２のうちの一方の搬送ガイド３０１は固定され、他方の搬送ガイド３０２は、図６、図７において後述する構成により、用紙Ｐの一面に対向して揺動可能とされている。

【0043】

以下、他方の搬送ガイド３０２を、揺動可能な搬送ガイド３０２とも称する。なお、以下の説明において用いる矢印Ｘ，Ｙ，Ｚは、図１において示した矢印Ｘ，Ｙ，Ｚと同じ意味である。特に、各矢印のうちで矢印Ｘは、対向回転体として用いられる加圧ローラ２２の軸方向に平行な用紙幅方向に相当している。

【0044】

揺動可能な搬送ガイド３０２は、図６に示すように、画像形成装置１００内で第１の方向であるＸ方向に延在されて用紙Ｐを搬送する搬送面３０２Ａを有する。そして、固定の搬送ガイド３０１と揺動可能な搬送ガイド３０２との間で、用紙搬送方向Ｆに沿って用紙Ｐを移動させることができるようになっている。

【0045】

搬送ガイド３０２は、図３Ａ、図３Ｂに示すように、画像形成装置１００の外装カバー１００Ａが開放された開放状態で外部に露出する露出面ＥＸが搬送面３０２Ａと反対側に位置している。つまり、この露出面ＥＸは、画像形成装置１００の内部が画像形成装置１００の左右方向のいずれかに対応する第２の方向であるＹ方向、とくに本形態では右方向に向け開放された開放状態で、画像形成装置１００の外部に露出する。

【0046】

揺動可能な搬送ガイド３０２は、図６に示すように、第１の方向（Ｘ方向）に延びた浅い箱状を形成している。当該箱状の片側（Ｙ方向の左側）外側面に、用紙の搬送面３０２Ａが形成されている。この搬送面３０２Ａは、図４Ａに示すように固定側の搬送面３０１Ａと対向し、両搬送面３０１Ａ、３０２Ａの間で用紙を上方に搬送する。

【0047】

また搬送ガイド３０２の反対側（Ｙ方向の右側）の端部に揺動支点３０２Ｂが配設されている。この揺動支点３０２Ｂは、画像形成装置１００の外装カバー１００Ａが開放状態のときに、搬送ガイド３０２を、Ｘ方向を中心として画像形成装置１００の左右方向に揺動させるためのものである。揺動支点３０２Ｂは、搬送ガイド３０２の長手方向（Ｘ方向）の両端部に配設されている。

【0048】

揺動支点３０２Ｂは、搬送面３０２Ａを露出させるために第１の方向である前後方向に相当するＸ方向を中心として、搬送ガイド３０２を揺動させる。具体的には、図６において矢印Ｒ１で示すように、固定側の搬送ガイド３０１から離れる向きに揺動可能な搬送ガイド３０２が揺動し、矢印Ｒ１方向に揺動した場合には、定着装置２０の出口側搬送路の一部が開放される。

【0049】

搬送ガイド３０２の内側には、第２の方向（Ｙ方向）及び第３の方向（Ｚ方向）に延びた補強リブ３０２Ｃが第１の方向（Ｘ方向）で等間隔に複数配設されている。これら複数の補強リブ３０２Ｃによって、搬送ガイド３０２の剛性と搬送面３０２Ａの形状が保持される。

【0050】

（●取手部）
搬送ガイド３０２の露出面ＥＸには、外装カバー１００Ａが開放状態のときに外部に露出し、さらに搬送ガイド３０２の搬送面３０２Ａを外部に露出させるために操作される取手部３０３が備えられている。この取手部３０３は、一方の固定側搬送ガイド３０１（図４Ａ参照）から揺動可能な搬送ガイド３０２を離間させる際の操作部として用いられる。

【0051】

取手部３０３は、露出面ＥＸにおいて、図６に示すように、第１の方向であるＸ方向における中央からＸ方向に沿った両側のそれぞれ例えば１０５ｍｍの範囲に配設される。取手部３０３は、図７（ａ）（ｂ）に示すように、前述した揺動支点３０２Ｂを中心とする揺動方向を含む平面に含まれる部分環状部を有する。そして取手部３０３は、露出面ＥＸから画像形成装置１００の上方（Ｚ方向）に向けて所定長さで起立している。

【0052】

取手部３０３の両側の補強リブ３０２Ｃは、その上端部に円弧状の切欠き３０２Ｄが形成されている。この切欠き３０２Ｄによって、取手部３０３を両側から挟む親指と人差し指が補強リブ３０２Ｃと干渉するのを回避し、取手部３０３を無理なく指で摘むことができるようにしている。

【0053】

取手部３０３は、Ｘ方向で上記範囲を規定する際の基準位置となる中央を対象として設けることに加えて、上記範囲で中央から片側に片寄った位置に設けることが望ましい。図６には、取手部３０３がＸ方向中央から上記範囲内の例えば５５ｍｍ程、装置前側に片寄った位置に設けられた場合が示されている。

【0054】

取手部３０３を装置前側に片寄った位置に設けることにより、取手部３０３をＸ方向端部に設けた場合と違って、Ｘ方向手前側からの視認性が良好となる。また、ジャム処理は利き腕である右手で行う方が都合よい。

【0055】

このことを考慮すると、揺動可能な搬送ガイド３０２を外側に回動させるための取手部３０３の操作は左手で行うのが都合よい。図３Ｂのように外装カバー１００Ａを開いたときのアクセス開口１００Ｂにユーザが正対した場合、搬送ガイド３０２の中心線ＣＬよりも左側に取手部３０３を配置すると、当該取手部３０３を左手で無理なく容易に操作することができる。

【0056】

取手部３０３の位置を図６のように設定したことにより、外部からの視認性及び操作性を向上できる。特に、画像形成装置１００内に組み込まれた際にＸ方向端部側に他の部品などが配置されている場合に、その部品により視界が遮られて、取手部３０３を確認できないという視認性の低下が回避または抑制される。

【0057】

なお、取手部３０３は、視認性や操作性を確保するために、Ｘ方向で２カ所以上設けることも可能である。取手部３０３をＸ方向で２カ所以上に設ける場合には、その少なくとも一つを必ず上記範囲内に位置させておくことで、端部ではなく中央寄りに位置する取手部３０３の存在を確認しやすくなる。

【0058】

（●定着装置の冷却）
定着装置２０はその熱源によって高温になるので、周囲が過熱しないように冷却する必要がある。このため、図３Ｂのように、通常、画像形成装置１００はマシン手前側に冷却エアの吸気側を配設し、マシン後ろ側に冷却エアの排気側を配設する。そして、画像形成装置１００の内部に図３Ｂで左右方向に形成された冷却用通風路に、排気側に配設されたファンを駆動することで左側から右側に冷却エアを流す。

【0059】

冷却用通風路の温度は、排気側に近づくほど高温になりやすい。図１０は電源ＯＮから１００枚印刷（通紙）後、待機状態にしたときの温度分布を示す。図示するように、通紙直後はマシン左側、中央側、右側の順に温度が高くなる。すなわち、排気側の方が気流の流れの関係で部品温度が高くなる。

【0060】

そこで、温度が低い吸気側に搬送ガイド３０２の取手部３０３を配設する。これにより、取手部３０３の温度上昇を抑制することができ、取手部３０３を持つ手の火傷の可能性を低減することができる。

【0061】

（●取手部の詳細）
取手部３０３は、図６、図７（ａ）（ｂ）に示すように、搬送面３０２Ａでの搬送方向、言い換えるとＺ方向における下流側端部に相当する上端よりも、上方に突出している。

【0062】

取手部３０３は、詳しくは図７（ａ）（ｂ）に示すように、搬送ガイド３０２の上面のＹ方向２箇所に連結された部分環状部を有する。すなわち、部分環状部ないしリング状の取手部３０３は、揺動支点３０２Ｂを中心とする揺動方向を含む平面に含まれる。

【0063】

揺動支点３０２Ｂに近い方の搬送ガイド３０２上面に対する連結部３０３ａが、リング状の取手部３０３の最も低い部分である。リング状の取手部３０３の最も高い位置にある頂部３０３ｂは、前記連結部３０３ａよりも、取手部３０３の操作方向（矢印方向）と反対側に位置する。

【0064】

取手部３０３の操作方向（矢印方向）と反対側（Ｙ方向左側）に最も離れた位置にある連結部３０３ｃは、搬送ガイド３０２の上面に直立する直線状に形成されている。右側の連結部３０３ａから頂部３０３ｂを経由して左側の連結部３０３ｃに至る部分（部分環状部）は、滑らかに連続するほぼ円弧状に形成されている。円弧状に形成されていることで、取手部３０３を摘まんだ指を自然にスライド移動させて無理なく搬送ガイド３０２を開閉
することができる。

【0065】

取手部３０３の直線状の連結部３０３ｃは、図７（ｃ）に示すように、第１の方向であるＸ方向から見て、搬送ガイド３０２の下流側にある別の搬送ガイド３０４の傾斜搬送面３０４Ａと重ならないように、揺動支点３０２Ｂ側（Ｙ方向右側）に後退して形成されている。連結部３０３ｃを直線状でなく、破線で示すように円弧状に延ばして搬送ガイド３０２の上面に連結すると、当該円弧状連結部が下流側搬送ガイド３０４の傾斜搬送面３０４
Ａの上流端と重なる。

【0066】

すなわち、搬送面３０２Ａから傾斜搬送面３０４Ａに搬送される用紙Ｐの先端部が、当該円弧状連結部と干渉するおそれがある。そこで、取手部３０３の傾斜搬送面３０４Ａ側の連結部３０３ｃを、前述のように直線状にしている。

【0067】

前記下流側搬送ガイド３０４は、外装カバー１００Ａの内面に一体的に形成されている。取手部３０３を全体的に図７（ｃ）で右側にややずらした位置に形成すれば、取手部３０３を図７（ｃ）の破線で示すように直線部のない円弧状に形成することも可能である。

【0068】

しかし、そうすると、搬送ガイド３０４も図７（ｃ）で右側にややずらさざるを得なくなり、その分だけ画像形成装置１００が大型化する。このように、取手部３０３の一端の連結部３０３ｃを直線状にすることで、画像形成装置１００を小型化が容易になる。

【0069】

また、図７（ｅ）に示すように、取手部３０３の部分環状部の内側に壁部３０３ｄを形成してもよい。当該壁部３０３ｄによって取手部３０３の部分環状部を補強することができる。

【0070】

また、壁部３０３ｄと部分環状部の交差部に内角部が形成されるので、当該内角部に左手の親指と人差し指を無理なく引っ掛けることができる。したがって、取手部３０３から不測に指を離脱する可能性を低減して取手部３０３の操作性を向上することができる。

【0071】

上述した実施形態に係る用紙搬送装置の一例では、揺動可能な搬送ガイド３０２の開閉操作に用いられる取手部３０３が搬送ガイド３０２と一体化されている。このため、搬送面３０２Ａに対して改めて取手部３０３を組み込む必要がない。これにより組み立てコストの上昇を抑制または低減することができる。

【0072】

一方、ジャム処理の際には、図４Ａにおいて矢印Ｙ方向で装置右側が相当する露出面ＥＸを露出させる側に搬送ガイド３０２が揺動されて、図４Ａに示した搬送ガイド３０１から離れることにより、これと対向する位置の搬送路Ｌ１の一部が露呈される。揺動可能な搬送ガイド３０２の露出面ＥＸを画像形成装置１００のＹ方向右側から露出させる場合には、外装カバー１００Ａが開放される。

【0073】

以上説明した実施の形態に係る用紙搬送装置の一例では、揺動可能な搬送ガイド３０２の開閉操作に用いられる取手部３０３が搬送ガイド３０２の搬送面３０２Ａと一体化されているので、搬送面３０２Ａに対して改めて組み込む必要がない。これにより組み立てコストの上昇を抑制または低減することができる。

【0074】

（●取手部の操作性）
搬送ガイド３０２を開放するように揺動させる際には、取手部３０３での操作性が重要となる。上記構成では、揺動支点３０２Ｂを中心とする揺動方向を含む平面に取手部３０３の部分環状部が含まれているので、取手部３０３を操作するときに当該部分環状部を左手の親指と人差し指で挟むことになる。

【0075】

この状態では、左手の手首がほぼ垂直になる。したがって、搬送ガイド３０２を揺動支点３０２Ｂを中心として０°⇒９０°⇒１８０°と回転させていっても、取手部３０３を持つ左手の手首の角度を従来の図４Ｂの取手部３０３'のように大きく曲げなくて済む。

【0076】

図４Ａでは、搬送ガイド３０２を（１）⇒（２）⇒（３）と最大に開放（約１８０°回動）した段階で、取手部３０３を持つ左手の手首の角度θは、水平状態に比べて最大でも＋３０°程度で済む。これに対して従来の図４Ｂでは、搬送ガイド３０２を約９０°回動した段階で左手の手首が水平であるため、手首の角度θは水平状態に比べて＋８０°以上にもなる。このため、搬送ガイド３０２を９０°以上回動するのは、手首の痛みによる苦痛を伴うため事実上不可能である。

【0077】

すなわち、本実施形態によれば、搬送ガイド３０２を揺動支点３０２Ｂを中心として最大に回転させたときに、左手の手首の角度を従来に比べて半減することができる。したがって、手首の痛みを大幅に緩和・抑制することができる。

【0078】

小型のプリンタ／複合機ほど、定着装置２０の上方の空間が狭いので、ジャム処理時にアクセス開口１００Ｂを通して定着装置２０の上方に手を入れにくい。このため、小型のプリンタ／複合機では、大型のプリンタ／複合機よりも搬送ガイド３０２を外側に大きく開く必要がある。つまり、小型機ほど搬送ガイド３０２を大きく開放する必要が生じ、図４Ｂの従来の取手部３０３'では手首に負担がかかりやすい。

【0079】

手首の可動域は、個人差はあるが、概ね１３５°～１７５°とも言われている。搬送ガイド３０２の最大解放角度が１３５°以上であると、物理的に手首の角度だけでは搬送ガイド３０２を操作しきれない。このような大きい解放角度において、本実施形態を有効に適用することができる。

【0080】

図４Ａで、搬送ガイド３０２を１８０°回転させたとき、取手部３０３の直線状の連結部３０３ｃがユーザの手前側に来る。したがって、取手部３０３を持つ左手の親指と人差し指が、当該直線状の連結部３０３ｃを避けるように連結部３０３ｃの直前位置までスライド移動する。

【0081】

このため、手首が不可避的に角度θで曲がってしまうが、図４Ｂの従来に比べると手首の曲りは痛みを伴うほど大きくはない。なお、直線状の連結部３０３ｃを円弧状に変更できれば、手首の角度θをほぼ水平状態に近付けることも可能である（θ≒１８０°）。

【0082】

（●下流側搬送ガイドのリブと取手部の関係）
取手部３０３は、図８（ａ）（ｂ）に示すように、下流側搬送ガイド３０４のリブ間に収まるように配置するのがよい。これにより、図１の外装カバー１００Ａを開閉する際に、下流側搬送ガイド３０４のリブが取手部３０３と干渉するのを防止することができ、かつ省スペースとなる。

【0083】

搬送ガイド３０４のリブ間は、用紙サイズとの関係で広狭のバラつきがある。取手部３０３を配置するリブ間は、できるだけ広めのリブ間にするのがよい。これにより、取手部３０３を大きさを自由に選定することができる。

【0084】

（●復動用捩りバネ）
搬送ガイド３０２の一方の揺動支点３０２Ｂに、図９に示すように復動用の捩りバネ３０５を取付けることも可能である。この捩りバネ３０５は、図７（ｂ）の搬送ガイド３０２を揺動支点３０２Ｂを中心として反時計方向に回動付勢するものである。

【0085】

図４Ａのように搬送ガイド３０２を外側に開いた状態で取手部３０３から手を離すと、捩りバネ３０５の付勢力で搬送ガイド３０２が反時計方向に回動して自動的に元の状態に復帰する。換言すると、捩りバネ３０５を取付けている場合は、図４Ａのように搬送ガイド３０２を外側に開いた状態で右手でジャム処理をする際に、ユーザの左手は常に取手部３０３を持っている必要がある。したがって、ユーザが無理なく取手部３０３を持つことが
できることは、右手によるジャム処理をスムーズに進めるためにも重要である。

【0086】

（●まとめ）
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、搬送ガイドは定着装置の出口側に設けられ、搬送面をニップ部の出口側に隣り合うようにする定着出口ガイドに限られず、搬送面をニップ部の入り口側に有する定着入り口ガイドであってもよい。このように、定着装置に備えられる搬送部材は、搬送面をニップ部に隣り合うように設けられればよい。

【0087】

さらに、搬送部材を有する用紙搬送装置は、画像形成装置における定着装置と異なる位置で記録媒体を搬送する構成であっても良い。また、取手部の部分環状部は、揺動支点を中心とする揺動方向を含む平面にすべてが含まれる必要はなく、その一部が揺動方向を含む平面に対して傾斜していてもよい。これにより、取手部の視認性を向上することができる。また、取手部をより自然に手の親指と人差し指で摘むことが可能になる。本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。

【符号の説明】

【0088】

４：レジストローラ対 ５：２次転写ローラ
７：排紙ローラ ８：光走査装置
9Y,9C,9M,9Bk：新規トナーの補給タンク １０：転写ベルトユニット
１１：転写ベルト 12Y,12C,12M,12Bk：１次転写ローラ
１３：クリーニング装置 １７：排紙トレイ
２０：定着装置 ２１：定着ベルト
２２：加圧ローラ ２２ａ：芯金
２２ｂ：弾性層 ２２ｃ：離型層
２３：ヒータ ２４：ニップ形成部材
２５：ステー ２６：反射部材
２７：温度センサ 30Y,30C,30M,30Bk：帯電装置
40Y,40C,40M,40Bk：現像装置 50Y,50C,50M,50Bk：クリーニング装置
６１：シート給送装置 １００：画像形成装置
１００Ａ：外装カバー １００Ｂ：アクセス開口
120Y,120C,120M,120Bk：感光体ドラム ２００：原稿走査装置
３００：用紙搬送装置 ３０１：搬送ガイド
３０１，３０２：搬送ガイド（搬送部材） ３０１Ａ、３０２Ａ：搬送面
３０２Ａ：搬送面 ３０２Ｂ：揺動支点
３０２Ｃ：補強リブ ３０２Ｄ：切欠き
３０３，３０３'：取手部 ３０３ａ：連結部
３０３ｂ：頂部 ３０３ｃ：連結部
３０３ｄ：壁部 ３０４：搬送ガイド
３０４Ａ：傾斜搬送面 ３０５：捩りバネ
ＥＸ：露出面 Ｆ：用紙搬送方向
Ｌ１：搬送路 Ｌｂ：書き込み光
Ｎ：ニップ部 Ｐ：用紙
Ｔ：トナー像

【先行技術文献】

【特許文献】

【0089】

【特許文献1】特開２０１５－１９４６７８号公報

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】