特開 2023-172374 メス型端子、端子付き電線、メス型コネクタ、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023172374

(43)【公開日】2023-12-06

(54)【発明の名称】メス型端子、端子付き電線、メス型コネクタ、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/187 20060101AFI20231129BHJP

   H01B 7/00 20060101ALI20231129BHJP

【ＦＩ】

H01R13/187 B

H01B7/00 306

【審査請求】未請求

【請求項の数】18

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022084118

(22)【出願日】2022-05-23

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】谷川 智明

(72)【発明者】

【氏名】樋口 貴之

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 猛

(72)【発明者】

【氏名】和田 卓十

【テーマコード（参考）】

5G309

【Ｆターム（参考）】

5G309FA04

5G309FA05

(57)【要約】

【課題】電線等が振動してもオス型端子との接触状態が不安定にならず、導電性の低下を防止できるメス型端子、端子付き電線、メス型コネクタ、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供する。
【解決手段】バネ部材３０は、側壁２１と側壁２１の間に配置されるとともに、挿入空間１２Ｘの開口から下方側Ｈｄに向かう高さ方向Ｈに延設されて接続ブレード３に接触するアーム状のアームバネ３５を有し、アームバネ３５は、高さ方向Ｈに対して交差する長手方向Ｌに複数配置されるとともに、複数のアームバネ３５のうちの四つが他のアームバネ３５よりも高弾性である高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊとされ、高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊは、長手方向Ｌの両側の端側部分に配置されている。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

オス型端子と電気的に接続されるバネ部材、及び、前記バネ部材と電気的に接続される基台部を有する端子本体が設けられ、
前記基台部は、前記オス型端子の一部が挿入可能な挿入空間を隔てて配置された一対の側壁を有し、
前記バネ部材は、前記側壁と前記側壁の間に配置されるとともに、前記挿入空間の開口から奥側に向かう奥行方向に延設されて前記オス型端子に接触するアーム状の接点バネ部を有し、
前記接点バネ部は、前記奥行方向に対して交差する交差方向に複数配置されるとともに、複数の前記接点バネ部のうちの少なくとも一つが他の前記接点バネ部よりも高弾性である高弾性接点バネ部とされ、
前記高弾性接点バネ部は、前記交差方向の両側の端側部分のうちの少なくとも一方側の端側部分に配置された
メス型端子。

【請求項2】

前記高弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べてアーム幅が広く形成された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項3】

前記高弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べて基部から前記オス型端子に接触する接点部までのアーム長さが短く形成された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項4】

前記高弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べてアーム幅が広く、且つ基部から前記オス型端子に接触する接点部までのアーム長さが短く形成された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項5】

複数の前記接点バネ部のうちの少なくとも一つが他の前記接点バネ部よりも低弾性である低弾性接点バネ部とされ、
前記低弾性接点バネ部は、前記交差方向の中央部分に配置された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項6】

前記低弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べてアーム幅が狭く形成された
請求項５に記載のメス型端子。

【請求項7】

前記低弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べて基部から前記オス型端子に接触する接点部までのアーム長さが長く形成された
請求項５に記載のメス型端子。

【請求項8】

前記低弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べてアーム幅が狭く、且つ基部から前記オス型端子に接触する接点部までのアーム長さが長く形成された
請求項５に記載のメス型端子。

【請求項9】

前記バネ部材は、前記側壁のそれぞれに対して装着された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項10】

前記バネ部材は、前記接点バネ部の基部に対向して当該基部とともに前記側壁を把持する把持板を有し、当該把持板が前記側壁の外側に配置された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項11】

前記接点バネ部の先端は、隣接する他の前記接点バネ部から独立して設けられた
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項12】

前記接点バネ部は、前記オス型端子との接触箇所に当該オス型端子の側に突出する突出部を設けた
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項13】

前記接点バネ部は、当該接点バネ部の基部から先端縁に向かって徐々にアーム幅が小さくなるように形成された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項14】

請求項１乃至請求項１３のうちいずれかに記載のメス型端子が電線に接続された
端子付き電線。

【請求項15】

請求項１乃至請求項１３のうちいずれかに記載のメス型端子がコネクタハウジングに収容された
メス型コネクタ。

【請求項16】

請求項１４に記載の端子付き電線を構成する前記メス型端子がコネクタハウジングに収容された
コネクタ付き電線。

【請求項17】

請求項１４に記載の端子付き電線を含む
ワイヤーハーネス。

【請求項18】

請求項１６に記載のコネクタ付き電線を含む
ワイヤーハーネス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、例えば、大電流用のワイヤーハーネスに用いられるメス型端子、端子付き電線、メス型コネクタ、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスに関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等の電装機器は、被覆電線を束ねたワイヤーハーネスを介して別の電装機器や電源装置と接続され、電気回路を構成している。ワイヤーハーネスと電装機器ならびにワイヤーハーネスと電源装置は、それぞれの接続端子によって電気的に接続されている。

【0003】

例えば、特許文献１に示すメス型端子は、コネクタハウジングの収容空間に収容されており、かかるコネクタハウジングとオス型端子が収容された相手側のコネクタハウジングとが接続されると、メス型端子の内部にオス型端子が挿入されて電気的に接続されることとなる。

【0004】

また、例えば駆動系電気回路の大電流用のワイヤーハーネスに用いられるメス型端子は、厚みのある端子板材で構成される必要があるところ、厚みのある端子板材で構成されたメス型端子は、弾性力が低下するため、オス型端子に対する付勢力が低下し、ひいては導電性が低下するおそれがあった。そのため、このようなメス型端子においては、厚みのある端子板材で基台部を構成し、かかる基台部に高い弾性力を有するバネ部材が装着されている。

【0005】

ところで、このようなメス型端子のバネ部材は、オス型端子が挿入される挿入空間の開口から奥側に向かう奥行方向に対して交差する交差方向に複数の接点バネ部を有し、それぞれの接点バネ部が挿入されたオス型端子に付勢力を作用させる。そのため、各接点バネ部がオス型端子に密着し、確実に導電させることが可能となる。しかしながら、大きな電流が流れる電線は大径化しているため、メス型端子とオス型端子とが接続した状態において電線が振動すると、各接点バネ部における接触状態が不安定となり、導電性が低下するおそれがあった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００９－２４５７０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、電線等が振動してもオス型端子との接触状態が不安定にならず、導電性の低下を防止できるメス型端子、端子付き電線、メス型コネクタ、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

この発明は、オス型端子と電気的に接続されるバネ部材、及び、前記バネ部材と電気的に接続される基台部を有する端子本体が設けられ、前記基台部は、前記オス型端子の一部が挿入可能な挿入空間を隔てて配置された一対の側壁を有し、前記バネ部材は、前記側壁と前記側壁の間に配置されるとともに、前記挿入空間の開口から奥側に向かう奥行方向に延設されて前記オス型端子に接触するアーム状の接点バネ部を有し、前記接点バネ部は、前記奥行方向に対して交差する交差方向に複数配置されるとともに、複数の前記接点バネ部のうちの少なくとも一つが他の前記接点バネ部よりも高弾性である高弾性接点バネ部とされ、前記高弾性接点バネ部は、前記交差方向の両側の端側部分のうちの少なくとも一方側の端側部分に配置されたメス型端子である。
本発明におけるアーム状の接点バネ部とは、一方側が固定端とされて他方側が自由端とされた片持ち支持構造の接点バネ部であることを意味している。

【0009】

またこの発明は、上述のメス型端子が電線に接続された端子付き電線であること、上述のメス型端子がコネクタハウジングに収容されたメス型コネクタであること、上述の端子付き電線を構成するメス型端子がコネクタハウジングに収容されたコネクタ付き電線であること、上述の端子付き電線及び上述のコネクタ付き電線の少なくとも一方を含むワイヤーハーネスであることを特徴とする。

【0010】

この発明により、電線等が振動してもオス型端子との接触状態が不安定にならず、導電性の低下を防止できる。
詳述すると、メス型端子は、オス型端子と電気的に接続されるバネ部材、及び、バネ部材と電気的に接続される基台部を有する端子本体が設けられ、基台部は、オス型端子の一部が挿入可能な挿入空間を隔てて配置された一対の側壁を有している。また、バネ部材は、側壁と側壁の間に配置されるとともに、挿入空間の開口から奥側に向かう奥行方向に延設されてオス型端子に接触するアーム状の接点バネ部を有している。そのため、挿入されたオス型端子に対してバネ部材の一部である接点バネ部を押し付けて密着させることができる。

【0011】

また、接点バネ部は、挿入空間の開口から奥側に向かう奥行方向に対して交差する交差方向に複数配置されるため、挿入されたオス型端子に対して複数箇所で接触することとなり、複数の導電路を確保することが可能となる。また、例えば、オス型端子における接点バネ部との接触箇所に凹凸があったとしても、それぞれの接点バネ部が追従するため、確実にオス型端子と接点バネ部とを接触させることが可能となる。さらに、それぞれの接点バネ部の変形荷重が小さくなるため、オス型端子を挿入する際の挿入抵抗を低減させることが可能となる。

【0012】

また、複数の接点バネ部のうちの少なくとも一つが他の接点バネ部よりも高弾性である高弾性接点バネ部とされ、高弾性接点バネ部は、交差方向の両側の端側部分のうちの少なくとも一方側の端側部分に配置されている。そのため、電線等が振動してもオス型端子との接触状態が不安定にならず、導電性の低下を防止できる。

【0013】

つまりは、電線等の振動が接続状態のメス型端子及びオス型端子に伝わると、交差方向の少なくとも一方側の端側部分、すなわち交差方向の少なくとも一方側の端にあたるある程度の幅をもった所定部分に振動の影響が出やすくなるところ、かかる部分に高弾性接点バネ部を配置しているため、他の接点バネ部による付勢力よりも高い付勢力を作用させることができ、接点バネ部を確実に密着させて接触状態の不安定化を抑制することが可能となる。そのため、電線等が振動しても全ての接点バネ部の接触状態が良好となるので、導電性が低下することを防止できる。

【0014】

この発明の態様として、前記高弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べてアーム幅が広く形成されてもよい。
この発明により、オス型端子の挿入による接点バネ部の変形量を変えずに、他の接点バネ部に比べて弾性力の高い高弾性接点バネ部を構成することができる。なお、高弾性接点バネ部のアーム幅を調整することで高弾性接点バネ部の弾性力を所望の値に調整することができる。

【0015】

またこの発明の態様として、前記高弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べて基部から前記オス型端子に接触する接点部までのアーム長さが短く形成されてもよい。
この発明により、他の接点バネ部に比べて弾性力の高い高弾性接点バネ部を構成することができる。なお、高弾性接点バネ部のアーム長さを調整することで高弾性接点バネ部の弾性力を所望の値に調整することができる。

【0016】

またこの発明の態様として、前記高弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べてアーム幅が広く、且つ基部から前記オス型端子に接触する接点部までのアーム長さが短く形成されてもよい。
この発明により、他の接点バネ部に比べて弾性力の高い高弾性接点バネ部を構成することができる。なお、高弾性接点バネ部のアーム幅及びアーム長さを調整することで高弾性接点バネ部の弾性力を所望の値に調整することができる。

【0017】

またこの発明の態様として、複数の前記接点バネ部のうちの少なくとも一つが他の前記接点バネ部よりも低弾性である低弾性接点バネ部とされ、前記低弾性接点バネ部は、前記交差方向の中央部分に配置されてもよい。
この発明により、全ての接点バネ部を確実に密着させて接触状態の不安定化を抑制しつつも、オス型端子を挿入する際の挿入抵抗を低減させることが可能となる。

【0018】

つまりは、電線等の振動が接続状態のメス型端子及びオス型端子に伝わったとしても、交差方向の中央部分、すなわち交差方向の中央にあたるある程度の幅をもった所定部分には振動の影響が出にくいところ、かかる部分に低弾性接点バネ部を配置しているため、他の接点バネ部による付勢力よりも低い付勢力を作用させることができ、接点バネ部を確実に密着させて接触状態の不安定化を抑制しつつも、オス型端子を挿入する際の挿入抵抗を低減させることが可能となる。

【0019】

またこの発明の態様として、前記低弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べてアーム幅が狭く形成されてもよい。
この発明により、オス型端子の挿入による接点バネ部の変形量を変えずに、他の接点バネ部に比べて弾性力の低い低弾性接点バネ部を構成することができる。なお、低弾性接点バネ部のアーム幅を調整することで低弾性接点バネ部の弾性力を所望の値に調整することができる。また、バネ部材の交差方向の長さを短縮化できるため、コンパクトなメス型端子を構成することも可能となる。

【0020】

またこの発明の態様として、前記低弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べて基部から前記オス型端子に接触する接点部までのアーム長さが長く形成されてもよい。
この発明により、他の接点バネ部に比べて弾性力の低い低弾性接点バネ部を構成することができる。なお、低弾性接点バネ部のアーム長さを調整することで低弾性接点バネ部の弾性力を所望の値に調整することができる。

【0021】

またこの発明の態様として、前記低弾性接点バネ部は、他の前記接点バネ部に比べてアーム幅が狭く、且つ基部から前記オス型端子に接触する接点部までのアーム長さが長く形成されてもよい。
この発明により、他の接点バネ部に比べて弾性力の低い低弾性接点バネ部を構成することができる。なお、低弾性接点バネ部のアーム幅及びアーム長さを調整することで低弾性接点バネ部の弾性力を所望の値に調整することができる。

【0022】

またこの発明の態様として、前記バネ部材は、前記側壁のそれぞれに対して装着されてもよい。
この発明により、挿入されたオス型端子をバネ部材で挟み込むことができるため、接続状態のメス型端子及びオス型端子を安定させることができるとともに、複数の導電路を確保することが可能となる。したがって、より導電性を向上させることが可能となる。

【0023】

またこの発明の態様として、前記バネ部材は、前記接点バネ部の基部に対向して当該基部とともに前記側壁を把持する把持板を有し、当該把持板が前記側壁の外側に配置されてもよい。
この発明により、接点バネ部の基部と把持板とで側壁を把持することができるため、側壁に対して接点バネ部を安定させることが可能となる。

【0024】

またこの発明の態様として、前記接点バネ部の先端は、隣接する他の前記接点バネ部から独立して設けられてもよい。
この発明により、例えば、オス型端子における接点バネ部との接触箇所に凹凸があったとしても、それぞれの接点バネ部が柔軟に追従するため、確実にオス型端子と接点バネ部とを接触させることが可能となる。

【0025】

またこの発明の態様として、前記接点バネ部は、前記オス型端子との接触箇所に当該オス型端子の側に突出する突出部を設けてもよい。
この発明により、例えば、オス型端子における接点バネ部との接触箇所に凹凸があったとしても、突出部の頂点部分がオス型端子に接触していわゆる片当たりを防ぐため、確実にオス型端子と接点バネ部とを接触させることが可能となる。

【0026】

またこの発明の態様として、前記接点バネ部は、当該接点バネ部の基部から先端縁に向かって徐々にアーム幅が小さくなるように形成されてもよい。
この発明により、電線等の振動が接続状態のメス型端子及びオス型端子に伝わったとしても、接点バネ部における先端縁に近い部分が変形しやすいため、メス型端子からオス型端子への振動の伝達あるいはオス型端子からメス型端子への振動の伝達を吸収することが可能となる。

【発明の効果】

【0027】

この発明によれば、電線等が振動してもオス型端子との接触状態が不安定にならず、導電性の低下を防止できるメス型端子、端子付き電線、メス型コネクタ、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】コネクタ付き電線の斜視図。

【図2】メス型端子の斜視図。

【図3】メス型端子の分解斜視図。

【図4】メス型端子を図２における矢印Ｘの方向から視た正面図。

【図5】メス型端子を図２における矢印Ｙの方向から視た側面図。

【図6】メス型端子を図２における矢印Ｚの方向から視た平面図。

【図7】メス型端子の図６におけるＡ－Ａ矢視断面図。

【図8】メス型端子の図６におけるＢ－Ｂ矢視断面図。

【図9】メス型端子の内側に接続ブレードが挿入された状態の図８におけるＣ－Ｃ矢視断面図及びＤ－Ｄ矢視断面図及びＥ－Ｅ矢視断面図。

【図10】メス型端子における各アームバネが作用させる付勢力の説明図。

【図11】他の実施形態に係るメス型端子の断面図。

【図12】メス型端子の内側に接続ブレードが挿入された状態の図１１におけるＦ－Ｆ矢視断面図及びＧ－Ｇ矢視断面図及びＨ－Ｈ矢視断面図。

【図13】他の実施形態に係るメス型端子の断面図。

【図14】メス型端子の内側に接続ブレードが挿入された状態の図１３におけるＩ－Ｉ矢視断面図及びＪ－Ｊ矢視断面図及びＫ－Ｋ矢視断面図。

【発明を実施するための形態】

【0029】

この発明の一実施形態を以下図面とともに詳述する。
図１はコネクタ付き電線１の斜視図を示している。図１（ａ）はコネクタ付き電線１の斜視図であり、図１（ｂ）はコネクタハウジング２を透過状態としたコネクタ付き電線１の斜視図である。

【0030】

図２はメス型端子１０の斜視図を示し、図３はメス型端子１０の分解斜視図を示している。図４はメス型端子１０を図２における矢印Ｘの方向から視た正面図を示し、図５はメス型端子１０を図２における矢印Ｙの方向から視た側面図を示し、図６はメス型端子１０を図２における矢印Ｚの方向から視た平面図を示している。

【0031】

また、図７は図６におけるＡ－Ａ矢視断面図を示している。図８は図６におけるＢ－Ｂ矢視断面図を示している。図９はメス型端子１０の内側に接続ブレード３が挿入された状態の図８におけるＣ－Ｃ矢視断面図及びＤ－Ｄ矢視断面図及びＥ－Ｅ矢視断面図を示している。そして、図１０はメス型端子１０における各アームバネ３５が作用させる付勢力の説明図である。

【0032】

以下において説明するメス型端子１０は、オス型端子の平板状の接続ブレード３（図９参照）と電気的に接続されるバネ部材３０、及び、バネ部材３０と電気的に接続される基台部２０とを有しており、図１に示すように、コネクタハウジング２の内部に配置されてコネクタ付き電線１を構成している。

【0033】

電線５は、内部の導体６を絶縁被覆で被覆した大電流用の丸電線であり、電線５の先端において絶縁被覆が剥がされて露出する導体６にメス型端子１０が接続されたものを端子付き電線４と称する。

【0034】

コネクタハウジング２は、略直方体形状のハウジング部２ａと、ハウジング部２ａから延びる電線挿通部２ｂとを有しており、電線挿通部２ｂから挿通された端子付き電線４のメス型端子１０がハウジング部２ａの内部の収容空間２ｃに配置される。

【0035】

メス型端子１０が配置される収容空間２ｃは、ハウジング部２ａにおいて電線挿通部２ｂが配置された側と反対側に開口されており、外部からメス型端子１０を望むことができる。コネクタ付き電線１は、２本の端子付き電線４が装着され、ハウジング部２ａの内部の収容空間２ｃにおいてメス型端子１０が隣接して配置されている。

【0036】

このように、コネクタ付き電線１は、ワイヤーハーネスの端部を構成したり、ワイヤーハーネスの幹線から分岐した枝線の端部を構成したりしており、コネクタハウジング２と図示省略する相手側のコネクタハウジングとが接続されると、メス型端子１０の内側にオス型端子の接続ブレード３（図９参照）が挿入されて電気的に接続されることとなる。

【0037】

図２及び図３に示すように、メス型端子１０は、電線接続部１１及び端子接続部１２が設けられている。端子接続部１２は、無端状溶接部４０によって導電可能に固定された基台部２０とバネ部材３０とを有している。そして、電線接続部１１と端子接続部１２（基台部２０）とで端子本体１５を構成している。

【0038】

なお、以下の説明においては、端子本体１５における電線接続部１１と端子接続部１２とを直列配置した方向（図２及び図３において左上と右下を結ぶ方向）を長手方向Ｌとし、電線接続部１１が設けられた側を基端側Ｌｂ、その逆側を先端側Ｌｔとしている。また、長手方向Ｌに直交する方向（図２及び図３における上下方側）を高さ方向Ｈとし、挿入空間１２Ｘが開口された側を上方側Ｈｕ、その逆側を下方側Ｈｄとしている。さらに、長手方向Ｌと高さ方向Ｈに直交する方向（図２及び図３において左下と右上を結ぶ方向）を幅方向Ｗとし、電線接続部１１が設けられた側壁２１の側を奥側Ｗｂ、その逆側を手前側Ｗｆとしている。

【0039】

電線接続部１１は、電線５の導体６が接続される部位である。電線接続部１１は、端子接続部１２を構成する基台部２０の奥側Ｗｂの側壁２１と連続しており、長手方向Ｌ且つ高さ方向Ｈに延びる板状に形成されている。電線接続部１１における端子接続部１２との境界部分には、上方側Ｈｕに切欠部１１ａが設けられ、下方側Ｈｄに切欠部１１ｂが設けられている。

【0040】

端子接続部１２は、接続ブレード３（図９参照）が挿入可能な挿入空間１２Ｘを隔てて配置された一対の側壁２１と、それぞれの側壁２１の下端部分を連結する側壁連結部２２とを有している。端子接続部１２は、これら側壁２１及び側壁連結部２２で構成される導電性の基台部２０と、挿入空間１２Ｘに挿入された接続ブレード３に対して付勢力を作用させて接触する導電性のバネ部材３０とを有している。

【0041】

詳述すると、基台部２０は、電線接続部１１の先端側Ｌｔに配置されており、長手方向Ｌ且つ高さ方向Ｈに沿う平面状の側壁２１が幅方向Ｗに所定間隔を隔てて２枚設けられ、これら側壁２１の下方側Ｈｄの端部同士を幅方向Ｗに連結する側壁連結部２２を有している。また、手前側Ｗｆの側壁２１には、先端側Ｌｔに延出された部分が奥側Ｗｂに向かって曲げられることにより、フック部２３が形成されている。

【0042】

また、本実施形態に係るメス型端子１０おいては、上述したように、幅方向Ｗにおける奥側Ｗｂの側壁２１が電線接続部１１と長手方向Ｌに連続している。そして、奥側Ｗｂの側壁２１に対して手前側Ｗｆの側壁２１が所定間隔を隔てて平行に配置されており、これら側壁２１の下方側Ｈｄの端部同士が側壁連結部２２によって連結されることにより、高さ方向Ｈの上方側Ｈｕが開口されたＵ字状に形成されている。

【0043】

なお、電線接続部１１及び端子接続部１２（基台部２０）で構成された端子本体１５は、銅合金等の導電性を有する金属製の板材である端子板材を所定形状に切り抜き、折り曲げることによって上述の形状に形成されている。端子本体１５は、大電流に対応するように所定の厚みを有する厚板で構成されている。また、端子本体１５は、スズメッキ等のメッキ処理が施されていない非メッキ部材である。但し、導電性を向上させるためにメッキ処理が施されてもよいし、例えば電線接続部１１に部分的にメッキ処理が施されてもよい。

【0044】

バネ部材３０は、基台部２０におけるそれぞれの側壁２１に装着される。これらバネ部材３０は、二つ一組で使用され、挿入空間１２Ｘに挿入された接続ブレード３（図９参照）を挟み込むように付勢力が作用する構成とされている。

【0045】

具体的に説明すると、バネ部材３０は、長手方向Ｌから視て下方側Ｈｄが開口する逆Ｕ字状に形成されている。バネ部材３０は、側壁２１の内側面に沿う内板３１と、側壁２１の外側面に沿う外板３２と、内板３１と外板３２の上方側Ｈｕの端部同士を幅方向Ｗに連結する鍔板３３とを有している。そして、側壁２１と外板３２が略四角状の無端状溶接部４０にて溶接されている。但し、側壁２１と内板３１あるいは側壁２１と鍔板３３が溶接されてもよいし、基台部２０が側壁２１に溶接固定されていなくてもよい。

【0046】

また、バネ部材３０は、外板３２から長手方向Ｌに沿って延設されるとともに、内板３１の側に垂直に折り曲げられた止板３４を有している。そのため、バネ部材３０を幅方向Ｗにおける奥側Ｗｂの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１の先端面に止板３４が当接することとなる。反対に、バネ部材３０を幅方向Ｗにおける手前側Ｗｆの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１の基端面に止板３４が当接することとなる。かかる止板３４は、基台部２０に対するバネ部材３０の位置決めに用いられる。

【0047】

さらに、バネ部材３０は、図７に示すように、内板３１における下方側Ｈｄの端縁から対向する他方の側壁２１に向かって斜めに延出されるアームバネ３５を有している。アームバネ３５は、挿入空間１２Ｘの開口から下方側Ｈｄに向かうにつれて対向する側壁２１に対して徐々に近接するアーム部３５１と、アーム部３５１の所定箇所から折り曲げられて徐々に離間するアーム先端部３５２とを有している。そして、アーム部３５１とアーム先端部３５２の境界部分には、対向する側壁２１に向かって突出する突出接点３５３が形成されている。かかる突出接点３５３は、挿入された接続ブレード３の側面に対して接触する（図９参照）。

【0048】

加えて、バネ部材３０は、図８に示すように、挿入空間１２Ｘの開口から下方側Ｈｄに向かう奥行方向（高さ方向Ｈ）に対して交差する交差方向（長手方向Ｌ）に片側十枚のアームバネ３５を有している。これらのアームバネ３５は、内板３１との境界部分を基部Ｐｂとする固定端とされており、全てのアームバネ３５における先端縁が高さ方向Ｈにズレなく一致している。また、全てのアームバネ３５における突出接点３５３も高さ方向Ｈにズレなく一致している。
そのため、これらのアームバネ３５は、基部Ｐｂを基点として接続ブレード３とアームバネ３５の接触箇所である接点部Ｐｃまでのアーム長さＤｍが全て等しいものとされている（図９参照）。

【0049】

ところで、本実施形態に係るメス型端子１０においては、アームバネ３５における長手方向Ｌの寸法が基部Ｐｂから先端縁に向かって僅かに細くなるように形成されている。そして、その代表寸法あるいは平均寸法、少なくとも任意箇所の寸法であるアーム幅Ｄｎが異なるものとされている。

【0050】

詳しくは、アーム幅Ｄｎが三段階に異なるものとされている。以降に、長手方向Ｌの基端側Ｌｂから先端側Ｌｔに向かって並ぶアームバネ３５を順にアームバネ３５Ａ～３５Ｊとし、且つ三段階に異なるアーム幅Ｄｎをアーム幅Ｄ１～Ｄ３として説明する。

【0051】

まず、アームバネ３５Ｃ，３５Ｄならびにアームバネ３５Ｇ，３５Ｈについて説明する。
アームバネ３５Ｃは、基端側Ｌｂから三番目に配置され、アームバネ３５Ｄは、その先端側Ｌｔに隣接して配置されている。他方で、アームバネ３５Ｈは、先端側Ｌｔから三番目に配置され、アームバネ３５Ｇは、その基端側Ｌｂに隣接して配置されている。

【0052】

これらのアームバネ３５Ｃ，３５Ｄ，３５Ｇ，３５Ｈのアーム幅Ｄ１は、互いに等しく設定されている。そのため、接続ブレード３の挿入による弾性変形により、かかる接続ブレード３に対して所定の付勢力Ｆが作用することとなる。

【0053】

次に、アームバネ３５Ａ，３５Ｂならびにアームバネ３５Ｉ，３５Ｊについて説明する。
アームバネ３５Ａは、最も基端側Ｌｂに配置され、アームバネ３５Ｂは、その先端側Ｌｔに隣接して配置されている。他方で、アームバネ３５Ｊは、最も先端側Ｌｔに配置され、アームバネ３５Ｉは、その基端側Ｌｂに隣接して配置されている。

【0054】

これらのアームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊは、長手方向Ｌの両側の端側部分に配置されている。そして、アーム幅Ｄ２は、互いに等しく設定され、且つ上述のアーム幅Ｄ１よりも大きく設定されている。そのため、接続ブレード３の挿入による弾性変形により、かかる接続ブレード３に対して大きな付勢力Ｆが作用することとなる（図９（ａ）及び図９（ｃ）参照）。

【0055】

次に、その他のアームバネ３５であるアームバネ３５Ｅとアームバネ３５Ｆについて説明する。
アームバネ３５Ｅは、基端側Ｌｂから五番目に配置され、アームバネ３５Ｆは、先端側Ｌｔから五番目に配置されている。これらのアームバネ３５Ｅ，３５Ｆは、長手方向Ｌの中央部分において、互いに隣接して配置されている。そして、アームバネ３５Ｅ，３５Ｆは長さ方向の中間部分がアーム幅Ｄ３となるが、基部から先端に向かって細くなる略台形状に形成されている。なお、アーム幅Ｄ３は、互いに等しく設定され、且つ上述のアーム幅Ｄ１よりも小さく設定されている。そのため、接続ブレード３の挿入による弾性変形により、かかる接続ブレード３に対して小さな付勢力Ｆが作用することとなる（図９（ｂ）参照）。なお、アームバネ３５Ｅ，３５Ｆについては、アーム幅Ｄ３を小さくすることで小さな付勢力Ｆが作用するように構成しているが、幅方向Ｗに貫通する貫通孔や切り欠きを設けることで小さな付勢力Ｆが作用するように構成してもよい。

【0056】

このような構成により、図１０に示すように、長手方向Ｌの両側の端側部分において大きな付勢力Ｆが作用する。そして、長手方向Ｌの中央部分において小さな付勢力Ｆが作用する。これは、長手方向Ｌの両側の端側部分に振動の影響が出やすく、長手方向Ｌの中央部分に振動の影響が出にくいという特性に対応したものである。この点、長手方向Ｌの基端側Ｌｂの端側部分のみに振動の影響が出やすい場合は、かかる端側部分において大きな付勢力Ｆが作用するようにすればよい。反対に、長手方向Ｌの先端側Ｌｔの端側部分のみに振動の影響が出やすい場合は、かかる端側部分において大きな付勢力Ｆが作用するようにすればよい。

【0057】

以上のように、オス型端子と電気的に接続されるバネ部材３０、及び、バネ部材３０と電気的に接続される基台部２０を有する端子本体１５が設けられた本実施形態に係るメス型端子１０において、基台部２０は、オス型端子の接続ブレード３が挿入可能な挿入空間１２Ｘを隔てて配置された一対の側壁２１を有している。そして、バネ部材３０は、側壁２１と側壁２１の間に配置されるとともに、挿入空間１２Ｘの開口から下方側Ｈｄに向かう高さ方向Ｈに延設されて接続ブレード３に接触するアーム状のアームバネ３５を有している。アームバネ３５は、高さ方向Ｈに対して交差する長手方向Ｌに複数配置されるとともに、複数のアームバネ３５のうちの四つが他のアームバネ３５よりも高弾性である高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊとされ、高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊは、長手方向Ｌの両側の端側部分に配置されている。

【0058】

このようなメス型端子１０によれば、例えば、電線５が振動してもオス型端子との接触状態が不安定にならず、導電性の低下を防止できる。
詳述すると、メス型端子１０は、オス型端子と電気的に接続されるバネ部材３０、及び、バネ部材３０と電気的に接続される基台部２０を有する端子本体１５が設けられ、基台部２０は、オス型端子の接続ブレード３が挿入可能な挿入空間１２Ｘを隔てて配置された一対の側壁２１を有している。

【0059】

また、バネ部材３０は、側壁２１と側壁２１の間に配置されるとともに、挿入空間１２Ｘの開口から下方側Ｈｄに向かう高さ方向Ｈに延設されて接続ブレード３に接触するアーム状のアームバネ３５を有している。そのため、挿入された接続ブレード３に対してバネ部材３０の一部であるアームバネ３５を押し付けて密着させることができる。

【0060】

また、アームバネ３５は、挿入空間１２Ｘの開口から下方側Ｈｄに向かう高さ方向Ｈに対して交差する長手方向Ｌに複数配置されるため、挿入された接続ブレード３に対して複数箇所で接触することとなり、複数の導電路を確保することが可能となる。

【0061】

また、例えば、接続ブレード３におけるアームバネ３５との接触箇所に凹凸があったとしても、それぞれのアームバネ３５が追従するため、確実に接続ブレード３とアームバネ３５とを接触させることが可能となる。さらに、それぞれのアームバネ３５の変形荷重が小さくなるため、接続ブレード３を挿入する際の挿入抵抗を低減させることが可能となる。

【0062】

また、複数のアームバネ３５のうちの四つが他のアームバネ３５よりも高弾性である高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊとされ、高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊは、長手方向Ｌの両側の端側部分に配置されている。そのため、例えば、電線５が振動しても接続ブレード３との接触状態が不安定にならず、導電性の低下を防止できる。

【0063】

つまりは、例えば、電線５の振動が接続状態のメス型端子１０及びオス型端子に伝わると、長手方向Ｌの両側の端側部分、すなわち長手方向Ｌの両側の端にあたるある程度の幅をもった所定部分に振動の影響が出やすくなるところ、かかる部分に高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊを配置している。

【0064】

そのため、他のアームバネ３５による付勢力Ｆよりも高い付勢力Ｆを作用させることができ、アームバネ３５を確実に密着させて接触状態の不安定化を抑制することが可能となる。そのため、例えば、電線５が振動しても全てのアームバネ３５の接触状態が良好となるので、導電性が低下することを防止できる。

【0065】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊは、他のアームバネ３５に比べてアーム幅Ｄ２が広く形成されている。
このようなメス型端子１０によれば、接続ブレード３の挿入によるアームバネ３５の変形量を変えずに、他のアームバネ３５に比べて弾性力の高い高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊを構成することができる。なお、高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊのアーム幅Ｄ２を調整することで高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊの弾性力を所望の値に調整することができる。

【0066】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、複数のアームバネ３５のうちの二つが他のアームバネ３５よりも低弾性である低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆとされ、低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆは、長手方向Ｌの中央部分に配置されている。
このようなメス型端子１０によれば、全てのアームバネ３５を確実に密着させて接触状態の不安定化を抑制しつつも、接続ブレード３を挿入する際の挿入抵抗を低減させることが可能となる。

【0067】

つまりは、例えば電線５の振動が接続状態のメス型端子１０及びオス型端子に伝わったとしても、長手方向Ｌの中央部分、すなわち長手方向Ｌの中央にあたるある程度の幅をもった所定部分には振動の影響が出にくいところ、かかる部分に低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆを配置しているため、他のアームバネ３５による付勢力よりも低い付勢力を作用させることができ、アームバネ３５を確実に密着させて接触状態の不安定化を抑制しつつも、接続ブレード３を挿入する際の挿入抵抗を低減させることが可能となる。

【0068】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆは、他のアームバネ３５に比べてアーム幅Ｄ３が狭く形成されているため、オス型端子の挿入によるアームバネ３５の変形量を変えずに、他のアームバネ３５に比べて弾性力の低い低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆを構成することができる。

【0069】

なお、低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆのアーム幅Ｄ３を調整することで低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆの弾性力を所望の値に調整することができる。また、バネ部材３０の長手方向Ｌの長さを短縮化できるため、コンパクトなメス型端子１０を構成することも可能となる。

【0070】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、バネ部材３０は、側壁２１のそれぞれに対して装着されているため、挿入された接続ブレード３をバネ部材３０で挟み込むことができる。よって、接続状態のメス型端子１０及びオス型端子を安定させることができるとともに、複数の導電路を確保することが可能となる。したがって、より導電性を向上させることが可能となる。

【0071】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、バネ部材３０は、アームバネ３５の基部Ｐｂに対向して基部Ｐｂとともに側壁２１を把持する外板３２を有し、外板３２が側壁２１の外側に配置されているため、アームバネ３５の基部Ｐｂと外板３２とで側壁２１を把持することができ、側壁２１に対してアームバネ３５を安定させることが可能となる。

【0072】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、アームバネ３５は、隣接する他のアームバネ３５と基部Ｐｂは共通するものの、かかる基部Ｐｂよりも下方側Ｈｄである先端側はそれぞれ独立して設けられているため、例えば、接続ブレード３におけるアームバネ３５との接触箇所に凹凸があったとしても、それぞれのアームバネ３５が柔軟に追従するため、確実に接続ブレード３とアームバネ３５とを接触させることが可能となる。

【0073】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、アームバネ３５は、接続ブレード３との接触箇所に接続ブレード３の側に突出する突出接点３５３を設けているため、例えば、接続ブレード３におけるアームバネ３５との接触箇所に凹凸があったとしても、突出接点３５３の頂点部分が接続ブレード３に接触していわゆる片当たりを防ぐため、確実に接続ブレード３とアームバネ３５とを接触させることが可能となる。

【0074】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆは、アームバネ３５の基部Ｐｂから先端縁に向かって徐々にアーム幅Ｄｎが小さくなるように略台形状に形成されているため、例えば、電線５の振動が接続状態のメス型端子１０及びオス型端子に伝わったとしても、アームバネ３５における先端縁に近い部分が変形しやすく、メス型端子１０からオス型端子への振動の伝達あるいはオス型端子からメス型端子１０への振動の伝達を吸収することが可能となる。

【0075】

この発明の構成と前述の実施形態との対応において、
コネクタハウジングはコネクタハウジング２に対応し、
オス型端子の一部は接続ブレード３に対応し、
端子付き電線は端子付き電線４に対応し、
メス型端子はメス型端子１０に対応し、
端子本体は端子本体１５に対応し、
基台部は基台部２０に対応し、
側壁は側壁２１に対応し、
バネ部材はバネ部材３０に対応し、
把持板は外板３２に対応し、
接点バネ部はアームバネ３５（３５Ａ～３５Ｊ）に対応し、
高弾性接点バネ部は高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊに対応し、
低弾性接点バネ部は低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆに対応し、
突出部は突出接点３５３に対応し、
アーム長さはアーム長さＤｍに対応し、
アーム幅はアーム幅Ｄｎ（Ｄ１～Ｄ３）に対応し、
接点バネ部の基部は基部Ｐｂに対応するも、
この発明は、前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

【0076】

例えば、アームバネ３５のアーム幅Ｄｎを一定としつつ、アームバネ３５のアーム長さＤｍを異なるものとしてもよい。例えば、アームバネ３５のアーム長さＤｍを三段階に異なるものとしてもよい。

【0077】

つまりは、図１１及び図１２に示すように、アームバネ３５の先端縁の位置を高さ方向Ｈに異なるものとすることにより、アームバネ３５の基部Ｐｂを基点として接続ブレード３とアームバネ３５の接触箇所である接点部Ｐｃまでのアーム長さＤｍを三段階に異なるものとするのである。

【0078】

具体的に説明すると、アームバネ３５Ｃ，３５Ｄ，３５Ｇ，３５Ｈのアーム長さＤｍに対して高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊのアーム長さＤｍを短くし、アームバネ３５Ｃ，３５Ｄ，３５Ｇ，３５Ｈのアーム長さＤｍに対して低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆのアーム長さＤｍを長くするのである。

【0079】

あるいは、図１３及び図１４に示すように、アームバネ３５のアーム部３５１とアーム先端部３５２の折り曲げ箇所を異なるものとすることにより、アームバネ３５の基部Ｐｂを基点として接続ブレード３とアームバネ３５の接触箇所である接点部Ｐｃまでのアーム長さＤｍを三段階に異なるものとするのである。

【0080】

具体的に説明すると、アームバネ３５Ｃ，３５Ｄ，３５Ｇ，３５Ｈのアーム長さＤｍに対して高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊのアーム長さＤｍを短くし、アームバネ３５Ｃ，３５Ｄ，３５Ｇ，３５Ｈのアーム長さＤｍに対して低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆのアーム長さＤｍを長くするのである。

【0081】

このような構成としても、図１０に示すように、長手方向Ｌの両側の端側部分において大きな付勢力Ｆが作用する。そして、長手方向Ｌの中央部分において小さな付勢力Ｆが作用する。これは、アーム長さＤｍが短くなると変形に対する剛性が高くなり、アーム長さＤｍが短くなると剛性が低くなることを利用したものである。

【0082】

このような実施形態に係るメス型端子１０において、高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊは、他のアームバネ３５に比べて基部Ｐｂからオス型端子に接触する接点部Ｐｃまでのアーム長さＤｍが短く形成されている。

【0083】

このようなメス型端子１０によれば、他のアームバネ３５に比べて弾性力の高い高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊを構成することができる。なお、高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊのアーム長さＤｍを調整することで高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊの弾性力を所望の値に調整することができる。

【0084】

なお、高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊは、他のアームバネ３５に比べてアーム幅Ｄｎが広く、且つ基部Ｐｂからオス型端子に接触する接点部Ｐｃまでのアーム長さＤｍが短く形成されてもよい。

【0085】

このようなメス型端子１０としても、他のアームバネ３５に比べて弾性力の高い高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊを構成することができる。なお、高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊのアーム幅Ｄｎ及びアーム長さＤｍを調整することで高弾性アームバネ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊの弾性力を所望の値に調整することができる。

【0086】

また、このような実施形態に係るメス型端子１０において、低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆは、他のアームバネ３５に比べて基部Ｐｂからオス型端子に接触する接点部Ｐｃまでのアーム長さＤｍが長く形成されている。

【0087】

このようなメス型端子１０によれば、他のアームバネ３５に比べて弾性力の低い低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆを構成することができる。なお、低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆのアーム長さＤｍを調整することで低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆの弾性力を所望の値に調整することができる。

【0088】

なお、低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆは、他のアームバネ３５に比べてアーム幅Ｄｎが狭く、且つ基部Ｐｂからオス型端子に接触する接点部Ｐｃまでのアーム長さＤｍが長く形成されてもよい。

【0089】

このようなメス型端子１０としても、他のアームバネ３５に比べて弾性力の低い低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆを構成することができる。なお、低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆのアーム幅Ｄｎ及びアーム長さＤｍを調整することで低弾性アームバネ３５Ｅ，３５Ｆの弾性力を所望の値に調整することができる。

【0090】

加えて、上述の各実施形態に係るメス型端子１０においては、片側十枚のアームバネ３５を有しているが、アームバネ３５の枚数について限定するものではない。アームバネ３５の枚数が増減しても上述の実施形態において説明したものと同様の効果を得ることができる。

【0091】

最後に、本願の発明には、上述のメス型端子１０が電線５に接続された端子付き電線４、上述のメス型端子１０がコネクタハウジング２に収容されたメス型コネクタ、上述の端子付き電線４を構成するメス型端子１０がコネクタハウジング２に収容されたコネクタ付き電線、上述の端子付き電線４及び上述のコネクタ付き電線の少なくとも一方を含むワイヤーハーネスが含まれている。

【0092】

これらにおいても、本願発明に係るメス型端子１０と同様の効果を奏する。すなわち、例えば、電線５が振動してもオス型端子との接触状態が不安定にならず、導電性の低下を防止できる。その他にも、上述の実施形態において説明したものと同様の効果を得ることができる。

【符号の説明】

【0093】

２…コネクタハウジング
３…接続ブレード
４…端子付き電線
１０…メス型端子
１５…端子本体
２０…基台部
２１…側壁
３０…バネ部材
３２…外板
３５（３５Ａ～３５Ｊ）…アームバネ
３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｉ，３５Ｊ…高弾性アームバネ
３５Ｅ，３５Ｆ…低弾性アームバネ
３５３…突出部
Ｄｍ…アーム長さ
Ｄｎ（Ｄ１～Ｄ３）…アーム幅
Ｐｂ…基部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】