(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023174594
(43)【公開日】2023-12-07
(54)【発明の名称】媒体処理装置及び画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 37/04 20060101AFI20231130BHJP
B42B 5/00 20060101ALI20231130BHJP
【ＦＩ】
B65H37/04 Z
B42B5/00
【審査請求】未請求
【請求項の数】13
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023085715
(22)【出願日】2023-05-24
(31)【優先権主張番号】P 2022085258
(32)【優先日】2022-05-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】110000442
【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】八木 理子
(72)【発明者】
【氏名】赤井 武志
(72)【発明者】
【氏名】藤原 秀彦
(72)【発明者】
【氏名】杉山 恵介
【テーマコード（参考）】
3F108
【Ｆターム（参考）】
3F108GA01
3F108GB01
3F108HA02
3F108HA11
(57)【要約】
【課題】媒体に液体付与してから圧着綴じする媒体処理装置において、綴じ領域内の液体付与量を平準化する技術を提供する。
【解決手段】媒体の液体付与領域に、液体を含んだ液体付与部材を当接させて液体付与する液体付与手段と、液体付与手段によって液体付与された、複数の媒体の液体付与領域と重なる綴じ領域を加圧変形させて綴じる圧着手段とを備え、液体付与手段が液体付与部材を媒体から離間させる際に、液体付与部材が綴じ領域と重ならない非綴じ領域に接触している時間は、液体付与部材が液体付与領域のうち綴じ領域に当接している時間よりも長い。
【選択図】図８
【解決手段】媒体の液体付与領域に、液体を含んだ液体付与部材を当接させて液体付与する液体付与手段と、液体付与手段によって液体付与された、複数の媒体の液体付与領域と重なる綴じ領域を加圧変形させて綴じる圧着手段とを備え、液体付与手段が液体付与部材を媒体から離間させる際に、液体付与部材が綴じ領域と重ならない非綴じ領域に接触している時間は、液体付与部材が液体付与領域のうち綴じ領域に当接している時間よりも長い。
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
媒体の液体付与領域に、液体を含んだ液体付与部材を当接させて液体付与する液体付与手段と、
前記液体付与手段によって液体付与された、複数の前記媒体の前記液体付与領域と重なる綴じ領域を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段が前記液体付与部材を前記媒体から離間させる際に、前記液体付与部材が前記綴じ領域と重ならない非綴じ領域に接触している時間は、前記液体付与部材が前記液体付与領域のうち前記綴じ領域に当接している時間よりも長いことを特徴とする媒体処理装置。
前記液体付与手段によって液体付与された、複数の前記媒体の前記液体付与領域と重なる綴じ領域を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段が前記液体付与部材を前記媒体から離間させる際に、前記液体付与部材が前記綴じ領域と重ならない非綴じ領域に接触している時間は、前記液体付与部材が前記液体付与領域のうち前記綴じ領域に当接している時間よりも長いことを特徴とする媒体処理装置。
【請求項2】
前記液体付与部材の前記媒体に当接する当接部は、弾性変形が可能であり、
前記液体付与手段は、前記媒体と平行な回動軸の周りに前記液体付与部材を回動させることによって、前記当接部を前記非綴じ領域に最初に接触させ、前記当接部を前記非綴じ領域から最後に離間させることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
前記液体付与手段は、前記媒体と平行な回動軸の周りに前記液体付与部材を回動させることによって、前記当接部を前記非綴じ領域に最初に接触させ、前記当接部を前記非綴じ領域から最後に離間させることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項3】
前記液体付与手段は、前記液体付与部材を保持して前記回動軸の周りに回動する支持部材を備え、
前記支持部材の重心位置は、前記媒体が前記液体付与手段に搬送される方向において、前記回動軸及び前記当接部の間に位置することを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。
前記支持部材の重心位置は、前記媒体が前記液体付与手段に搬送される方向において、前記回動軸及び前記当接部の間に位置することを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。
【請求項4】
前記液体付与手段は、前記回動軸を回動させる駆動源を備えることを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。
【請求項5】
前記液体付与部材の前記綴じ領域に当接する部分は、前記非綴じ領域に当接する部分より凹んでいることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項6】
前記液体付与部材の前記非綴じ領域に当接する部分は、前記綴じ領域に当接する部分より突出していることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項7】
前記液体付与部材の前記媒体に当接する面は、前記非綴じ領域に当接する部分が前記綴じ領域に当接する部分より前記媒体に近づくように、傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項8】
前記液体付与部材の前記媒体に当接する面は、前記非綴じ領域に当接する部分が前記綴じ領域に当接する部分より前記媒体に順次近づくように、複数の段差を有することを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項9】
前記液体付与手段は、前記当接部が前記媒体から離間した状態において、前記当接部の前記媒体に当接する当接面が水平になるように、前記液体付与部材を保持することを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。
【請求項10】
前記液体付与手段は、液体を貯留する貯液部と、
前記貯液部に貯留された液体を前記液体付与部材に供給する液体供給部と、を備え、
前記液体付与部材は、前記液体供給部に着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
前記貯液部に貯留された液体を前記液体付与部材に供給する液体供給部と、を備え、
前記液体付与部材は、前記液体供給部に着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項11】
前記液体付与部材は、多孔質部材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項12】
前記液体付与手段は、前記液体付与部材を前記媒体から離間させる速度を変更可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項13】
前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
請求項１に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
請求項１に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、媒体処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来より、画像形成装置によって画像が形成されたシート状の媒体を束にして綴じる処理を行う媒体処理装置が知られている。なお、シート状の媒体の例として用紙が広く知られているので、本明細書では、シート状の媒体の束に関しては複数の用紙を積層した「用紙束」を例に用いることとする。また、媒体処理装置には、省資源化や環境負荷の低減を鑑みる観点から、金属製の綴じ針を用いずに、凹凸状の綴じ歯で用紙束を挟持して加圧変形させる所謂「圧着綴じ」が可能な圧着処理部を備えるものがある。
【0003】
例えば、シートを圧着して綴じる一対の加圧歯と、加圧歯によって綴じられる綴じ位置に加水する加水部材と、加圧歯を支持する加圧歯支持部とを備えるシート綴じ装置がある。そして、上記構成のシート綴じ装置において、圧着する際のシートの品位の低下を低減することを目的として、加圧歯支持部は加圧歯とともにシートを圧着し、加圧歯がシートと接する面積及び加水部材によって加水される範囲よりも広い面積を圧着する技術がある（特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
加水部材をシートから離間させる際に、表面張力によってシートの一部に液溜まりが発生する。しかしながら、特許文献１の技術では、加水部材による加水領域より、加圧歯による綴じ領域の方が広いので、綴じ領域内に生じる液溜まりによって、加水量が偏るという課題がある。
【0005】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、媒体に液体付与してから圧着綴じする媒体処理装置において、綴じ領域内の液体付与量を平準化する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、媒体の液体付与領域に、液体を含んだ液体付与部材を当接させて液体付与する液体付与手段と、前記液体付与手段によって液体付与された、複数の前記媒体の前記液体付与領域と重なる綴じ領域を加圧変形させて綴じる圧着手段とを備え、前記液体付与手段が前記液体付与部材を前記媒体から離間させる際に、前記液体付与部材が前記綴じ領域と重ならない非綴じ領域に接触している時間は、前記液体付与部材が前記液体付与領域のうち前記綴じ領域に当接している時間よりも長いことを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、媒体に液体付与してから圧着綴じする媒体処理装置において、綴じ領域内の液体付与量を平準化することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】画像形成システムの全体構成を示す図。
【図2】第一実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図3】端綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図4】端綴じ処理部を主走査方向の液体付与手段側から見た模式図。
【図5】端綴じ処理部の圧着手段の構成を示す模式図。
【図6】針綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図7】第一実施形態に係る後処理装置を制御する制御ブロックのハードウェア構成図。
【図8】液体付与手段の構成を示す図。
【図9】用紙に接離する過程における液体付与部材の押圧部の状態を示す図。
【図10】端綴じ処理部による綴じ処理のフローチャート。
【図11】端綴じ処理部による綴じ処理中における液体付与手段及び圧着手段の位置を示す図。
【図12】変形例に係る液体付与部材の押圧部の形状のバリエーションを示す図。
【図13】操作パネルに表示される各種設定画面の例。
【図14】第二実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図15】第二実施形態に係る内部トレイを用紙の厚み方向から見た図。
【図16】第二実施形態に係る圧着手段を搬送方向の下流側から見た模式図。
【図17】第二実施形態に係る液体付与手段を用紙の厚み方向から見た図。
【図20】第二実施形態に係る後処理装置の制御ブロックのハードウェア構成図。
【図21】第二実施形態に係る後処理装置の後処理フローチャート。
【図22】画像形成システムの変形例の全体構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、用紙Ｐ（シート状の媒体）に画像を形成し、画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す機能を有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、後処理装置３（媒体処理装置）とで構成される。
【0010】
画像形成装置２は、用紙Ｐに画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを後処理装置３に排出する。画像形成装置２は、用紙Ｐが収容されたトレイと、トレイに収容された用紙Ｐを搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部とを主に備える。画像形成部は、インクを用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式でもよい。画像形成装置２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0011】
［後処理装置３の第一実施形態］
図２は、後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに後処理を施す。第一実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。また、第一実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。以下、複数の用紙Ｐの束（媒体束）を「用紙束Ｐｂ」と表記する。
図２は、後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに後処理を施す。第一実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。また、第一実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。以下、複数の用紙Ｐの束（媒体束）を「用紙束Ｐｂ」と表記する。
【0012】
なお、第一実施形態に係る「圧着綴じ処理」とは、より詳細には、用紙束Ｐｂの一部に相当する綴じ位置に対し圧力を加えて、当該綴じ位置を変形させて（加圧変形させて）綴じる処理であって、「圧着綴じ」と称される処理である。なお、後処理装置３において実行可能な綴じ処理は、用紙束Ｐｂの端部を綴じる端綴じ処理と、用紙束Ｐｂの中央部を綴じる中綴じ処理を含む。
【0013】
後処理装置３は、搬送ローラ対１０～１９（搬送部）と、切替爪２０とを備える。搬送ローラ対１０～１９は、後処理装置３の内部において、画像形成装置２から供給された用紙Ｐを搬送する。より詳細には、搬送ローラ対１０～１３は、第一搬送路Ｐｈ１に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１４～１５は、第二搬送路Ｐｈ２に沿って用紙Ｐを搬送する。さらに、搬送ローラ対１６～１９は、第三搬送路Ｐｈ３に沿って用紙Ｐを搬送する。
【0014】
第一搬送路Ｐｈ１は、画像形成装置２からの用紙Ｐの供給口から第一排出トレイ２１に至る経路である。第二搬送路Ｐｈ２は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、内部トレイ２２を経由して第二排出トレイ２６に至る経路である。第三搬送路Ｐｈ３は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、第三排出トレイ３０に至る経路である。
【0015】
切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１及び第二搬送路Ｐｈ２の分岐位置に配置されている。切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１を通じて用紙Ｐを第一排出トレイ２１に排出する第一位置と、第一搬送路Ｐｈ１を搬送される用紙Ｐを第二搬送路Ｐｈ２に導く第二位置とに切り替え可能に構成されている。また、第二搬送路Ｐｈ２に進入した用紙Ｐの後端が搬送ローラ対１１を通過したタイミングで、搬送ローラ対１４を逆回転させることによって、当該用紙Ｐが第三搬送路Ｐｈ３に導かれる。また、後処理装置３は、各搬送路Ｐｈ１、Ｐｈ２、Ｐｈ３上の用紙Ｐの位置を検知する複数のセンサを備える。なお、搬送時に用紙Ｐの位置を検知するセンサは、図２において、黒色で塗りつぶされた三角形（▲）で示している。
【0016】
後処理装置３は、第一排出トレイ２１を備える。第一搬送路Ｐｈ１を通じて排出された用紙Ｐは、第一排出トレイ２１に載置される。第一排出トレイ２１には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、綴じ処理が施されない用紙Ｐが排出される。
【0017】
また、後処理装置３は、載置トレイとしての内部トレイ２２と、エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、端綴じ処理部２５と、針綴じ処理部１５５と、第二排出トレイ２６とを備える。内部トレイ２２、エンドフェンス２３、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、端綴じ処理部２５、及び針綴じ処理部１５５は、第二搬送路Ｐｈ２を搬送される複数の用紙Ｐにより構成される用紙束Ｐｂに端綴じ処理を施す。第二排出トレイ２６には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0018】
ここでいう「端綴じ処理」とは、用紙束Ｐｂの主走査方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「平行綴じ処理」、用紙束Ｐｂの角部に綴じ処理を行う「斜め綴じ処理」、用紙束Ｐｂの搬送方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「垂直綴じ処理」が含まれる。
【0019】
以下、搬送ローラ対１５からエンドフェンス２３に向かう方向を用紙Ｐの「搬送方向」と定義する。すなわち、本明細書における「搬送方向」とは、画像形成装置２から排出された用紙Ｐが、搬送ローラ対１０等により、第二排出トレイ２６の方向に移動した後に、搬送ローラ対１５によってエンドフェンス２３に向かう方向に相当する。また、用紙Ｐの厚み方向及び搬送方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。
【0020】
第二搬送路Ｐｈ２を経由して順番に搬送される複数の用紙Ｐは、載置トレイとしての内部トレイ２２に一時的に載置される。エンドフェンス２３は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の位置を揃える。サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える。端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５は、エンドフェンス２３及びサイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによって揃えられた用紙束Ｐｂの端部に対して端綴じ処理を実行する。そして、搬送ローラ対１５は、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを第二排出トレイ２６に排出する。
【0021】
さらに、後処理装置３は、エンドフェンス２７と、綴じ処理部２８と、用紙折りブレード２９と、第三排出トレイ３０とをさらに備える。エンドフェンス２７、綴じ処理部２８、及び用紙折りブレード２９は、第三搬送路Ｐｈ３を搬送される複数の用紙Ｐにより構成される用紙束Ｐｂに中綴じ処理を施す。第三排出トレイ３０には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0022】
エンドフェンス２７は、第三搬送路Ｐｈ３を順番に搬送される複数の用紙Ｐの搬送方向の位置を揃える。また、エンドフェンス２７は、用紙束の中央を、綴じ処理部２８に対面させる綴じ位置と、用紙折りブレード２９に対面させる折り位置とに移動可能に構成されている。中綴じ処理部２８は、綴じ位置のエンドフェンス２７によって揃えられた用紙束Ｐｂの中央を綴じる。用紙折りブレード２９は、折り位置のエンドフェンス２７に載置された用紙束Ｐｂを半分に折って、搬送ローラ対１８に挟持させる。搬送ローラ対１８、１９は、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを第三排出トレイ３０に排出する。
【0023】
［端綴じ処理部２５の詳細説明］
図３は、液体付与と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与に係る処理動作を実行する液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって圧着綴じ処理を行う圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
図３は、液体付与と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与に係る処理動作を実行する液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって圧着綴じ処理を行う圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0024】
また、図４に示すように、後処理装置３は、端綴じ処理部２５に、第一貯液タンク４３（第一貯液部）及び第一液体供給部４５（液体付与手段の一部）を備える。なお、第一貯液タンク４３及び第一液体供給部４５は、図２においては図示を省略している。そして、後処理装置３は、第一貯液タンク４３に対して液体を補充するための構成として、第二液体供給部５４（液体供給手段の一部）と、液体供給ポンプ５５（液体供給手段の一部）、第二貯液タンク５３（第二貯液部の一部）、及び第二貯液タンク固定部５２（第二貯液部の一部）を備えている。第二貯液タンク５３に貯留されている液体は、第二貯液タンク固定部５２、液体供給ポンプ５５、及び第二液体供給部５４を介して第一貯液タンク４３へと供給される。また、第二貯液タンク固定部５２に貯留された液体の量は、第二液量検知センサ５２ａ（第二液体検知手段）によって検知される。
【0025】
液体付与手段３１は、第一貯液タンク４３に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。以下、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与することを「液体付与」と表記し、液体付与を行うための処理を「液体付与処理」と表記する。
【0026】
こで、「液体付与」するために、第一貯液タンク４３に貯留される液体とは、さらに詳しくは、化学式「Ｈ２Ｏ」で表される水素と酸素の化合物の液体状態を主成分とするものである。液体状態であれば、その温度状態は問わず、いわゆる温水や熱水であってもよい。また、純水に限らず、精製水はもちろんのこと、イオン化した塩類が含まれていても良い。金属イオン含有量もいわゆる軟水から超硬水まで硬度は問わない。
【0027】
また主成分に加えて添加物が加えられていてもよい。水道水として用いられる残留塩素を含んでいてもよいし、着色剤・浸透剤・pH調整剤・フェノキシエタノールなどの防腐剤・グリセリンなどの乾燥防止剤等が添加されていることも望ましい。さらには、インクジェット方式の印刷装置で用いられるインクや、水性ペンに用いられるインクも成分として水を用いているので、これを「液体付与」として用いても良い。
【0028】
ここで具体的に挙げたものに限らず、次亜塩素酸水や消毒用に希釈したエタノール水溶液など広義の「水」であっても機能するが、綴じ処理後の綴じ強度を高める作用を発揮させるためだけの用途であれば入手・管理が容易な水道水を用いればよい。又、液体としては、上記に例示したような水を主成分とする液体を用いる方が、水を主成分としていない液体を用いるよりも用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。
【0029】
図３及び図４に示すように、液体付与手段３１は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの載置台としての下押圧板３３と、上押圧板３４と、液体付与部移動機構３５とを備える。液体付与手段３１の構成部品（下押圧板３３、上押圧板３４、液体付与部移動モータ３７）は、液体付与フレーム３１ａ及びベース部材４８により保持されている。
【0030】
下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂは、下押圧板３３にも載置される。下押圧板３３は、下押圧板保持体３３１上に設けられている。上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対面する位置において、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動可能に構成されている。すなわち、下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを挟んで、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向（以下、単に「厚み方向」と表記する。）に対向して配置されている。さらに、上押圧板３４には、ベースプレート４０に取り付けられた保持部４６を介して保持される液体付与部材４４（液体付与手段の一部）の先端に対面する位置に、厚み方向に貫通する貫通口３４ａが形成されている。
【0031】
液体付与部移動機構３５は、上押圧板３４、ベースプレート４０、保持部４６、液体付与部材４４、第一液体供給部４５、及び第一貯液タンク４３を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動させる。第一実施形態に係る液体付与部移動機構３５は、単一の液体付与部移動モータ３７によって、上押圧板３４、ベースプレート４０、第一貯液タンク４３、液体付与部材４４、第一液体供給部４５、及び保持部４６を連動（一体化）して移動させる。液体付与部移動機構３５は、例えば、液体付与部移動モータ３７と、台形ネジ３８と、ナット３９と、ベースプレート４０と、柱状部材４１ａ、４１ｂと、コイルバネ４２ａ、４２ｂとを備える。
【0032】
液体付与部移動モータ３７は、上押圧板３４、ベースプレート４０、保持部４６、液体付与部材４４、第一液体供給部４５、及び第一貯液タンク４３を移動させる駆動力を発生させる。台形ネジ３８は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延設されると共に、液体付与手段３１の液体付与フレーム３１ａに正逆方向に回転可能に支持されている。また、台形ネジ３８は、プーリやベルト等を介して液体付与部移動モータ３７の出力軸に接続されている。ナット３９は、台形ネジ３８に螺合されている。そして、液体付与部移動モータ３７の駆動力が伝達されて台形ネジ３８が正逆方向に回転することによってナット３９が台形ネジ３８上を往復移動する。
【0033】
また、ベースプレート４０は、上押圧板３４に対して離間した位置に配置されている。また、ベースプレート４０は、液体付与部材４４の先端をベースプレート４０から上押圧板３４に向けて突出させた状態で、液体付与部材４４を保持している。さらに、ベースプレート４０は、ナット３９を介して台形ネジ３８に接続されて、台形ネジ３８が正逆方向に回転することによって台形ネジ３８に沿って往復移動可能に構成されている。そして、ベースプレート４０の用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向の位置は、位置検知センサ４０ａ（図７参照）によって検知される。
【0034】
柱状部材４１ａ、４１ｂは、液体付与部材４４の先端の周囲において、ベースプレート４０から上押圧板３４に向かって突出している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂは、ベースプレート４０に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材４１ａ、４１ｂは、下押圧板３３側の先端部で上押圧板３４を保持している。又、柱状部材４１ａ、４１ｂの下押圧板３３と反対側の先端部には、柱状部材４１ａ、４１ｂがベースプレート４０から外れるのを防止する抜け止めが設けられている。コイルバネ４２ａ、４２ｂは、ベースプレート４０と上押圧板３４との間において、柱状部材４１ａ、４１ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、上押圧板３４及び柱状部材４１ａ、４１ｂを、ベースプレート４０に対して下押圧板３３側に向かってに付勢する。
【0035】
液体付与手段３１は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与する。より詳細には、液体付与手段３１は、液体付与部材４４を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させることによって、用紙束Ｐｂを構成する少なくとも１枚の用紙Ｐに液体付与する。
【0036】
液体付与手段３１は、第一液量検知センサ４３ａ（第一液体検知手段）と、第一貯液タンク４３と、液体付与部材４４と、第一液体供給部４５と、保持部４６とを備える。第一貯液タンク４３は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与するための液体を貯留する。第一貯液タンク４３に貯留された液体の量は、第一液量検知センサ４３ａによって検知される。第一貯液タンク４３は、保持部４６を介してベースプレート４０に連結されている。
【0037】
液体付与部材４４と、液体付与部材４４に密着するよう設置された第一液体供給部４５は、共に保持部４６に保持されている。また、保持部４６は、ベースプレート４０に保持されている。第一液体供給部４５は、一方の端部が液体付与部材４４に接続され、他方の端部が第一貯液タンク４３に貯液された液体に浸っている。すなわち、第一液体供給部４５の他方の端部は、液体を吸い上げて液体付与部材４４へと供給する浸液部に相当する。液体付与部材４４及び第一液体供給部４５は、例えば連続気泡で形成された弾性樹脂のように、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維、多孔質部材など）で構成されている。したがって、第一液体供給部４５の他方の端部が貯液されている液体に浸ると、毛細管現象により液体を吸い上げる状態になり、その結果、第一液体供給部４５及び液体付与部材４４へ、液体を充填する。
【0038】
また、液体付与部材４４及び第一液体供給部４５は、別体として構成されていてもよい。それにより、液体付与部材４４を第一液体供給部４５に対して着可能に構成することができる。その結果、例えば液体付与部材４４が液体付与動作の繰り返しにより変形が生じ、適切な量の液体を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与できない状態になった場合は、液体付与部材４４のみを交換可能とすることができるので、ユーザのラニングコスト低減に寄与することができる。
【0039】
尚、上述の説明では、液体付与部材４４と第一液体供給部４５とが別体で構成されているものについて説明したが、液体付与部材４４と第一液体供給部４５とを一体的に形成したものであっても問題ない。そのように液体付与部材４４と第一液体供給部４５を一体的に形成することにより、製造コストの低減を図れるとともに、第一貯液タンク４３の液体を、毛細管現象により液体付与部材４４及び第一液体供給部４５により効率的に充填することができる。
【0040】
また、液体付与手段３１の構成品を保持する液体付与フレーム３１ａは、その底面に駆動伝達ギヤ５６２ａを備えた液体付与手段回転軸５６２が固定されている。液体付与手段回転軸５６２及び駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与フレーム３１ａが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与手段回動モータ５６３の出力ギヤ５６３ａに噛み合っている。そして、液体付与手段３１は、液体付与手段回動モータ５６３の駆動力が、出力ギヤ５６３ａ及び駆動伝達ギヤ５６２ａを介して液体付与手段回転軸５６２に伝達されることによって、ベース部材４８上において、液体付与手段回転軸５６２を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0041】
［圧着手段３２の構成］
圧着手段３２（後処理手段）は、凹凸状の上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂの一部分に圧力を加えることで変形させ、この一部分の用紙Ｐ同士を圧着させることで、用紙束Ｐｂを綴じる。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａ、下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。以下、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂの所定の位置を加圧変形させることで綴じることを単に「圧着綴じ」と表記する。
圧着手段３２（後処理手段）は、凹凸状の上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂの一部分に圧力を加えることで変形させ、この一部分の用紙Ｐ同士を圧着させることで、用紙束Ｐｂを綴じる。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａ、下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。以下、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂの所定の位置を加圧変形させることで綴じることを単に「圧着綴じ」と表記する。
【0042】
図５は、圧着手段３２の構成を示す模式図である。図５に示すように、圧着手段３２は、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂを備える。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟んで、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。また、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、接離モータ３２ｄ（図７参照）の駆動力によって接離する。
【0043】
用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図５（Ａ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは互いに離間している。そして、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、図５（Ｂ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが噛み合って、用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂが圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束Ｐｂは、搬送ローラ対１５によって、第二排出トレイ２６に排出される。
【0044】
尚、圧着手段３２の構成としては、圧着機構を構成する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが噛み合えばよいので、第一実施形態で例示したような動作機構の構造に限定されることではない。例えば、正転のみ、又は正逆転する駆動源とリンク機構を使って上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を行うリンク機構方式の圧着機構（例えば、特許６０５７１６７号に開示されているもの）であっても良いし、駆動源の正逆方向の回転運動を直線的な往復運動に変換するねじ機構により、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を直線的に行う直動方式の圧着機構であってもよい。
【0045】
また、図３に示すように、端綴じ処理部２５は、端綴じ処理部移動機構４７を備える。端綴じ処理部移動機構４７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部に沿って、端綴じ処理部２５（すなわち、液体付与手段３１及び圧着手段３２）を主走査方向に移動させる。端綴じ処理部移動機構４７は、例えば、ベース部材４８と、案内軸４９と、端綴じ処理部移動モータ５０と、駆動力伝達機構５５１と、待機位置センサ５１（図７参照）とを備える。
【0046】
液体付与手段３１及び圧着手段３２は、主走査方向に隣接させた状態でベース部材４８に取り付けられている。案内軸４９は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に延設されている。また、案内軸４９は、ベース部材４８を主走査方向に移動可能に支持している。端綴じ処理部移動モータ５０は、端綴じ処理部２５を移動させるための駆動力を発生させる。端綴じ処理部移動モータ５０は、端綴じ処理部２５を移動させるための駆動力を発生させる。駆動力伝達機構５５１は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力を、プーリ５５１ａ、５５１ｂやタイミングベルト５５１ｃを介してベース部材４８に伝達する。
【0047】
これにより、ベース部材４８によって一体化された液体付与手段３１及び圧着手段３２は、案内軸４９に沿って主走査方向に移動する。液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置は、例えば、端綴じ処理部移動モータ５０の出力軸に取り付けられたエンコーダセンサ５４１（図７参照）によって把握することができる。また、待機位置センサ５１（図７参照）は、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰ（図１１（Ａ）参照）に到達したことを検知する。
【0048】
また、圧着手段３２の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ５６１ａを備えた圧着手段回転軸５６１が固定されている。圧着手段回転軸５６１及び駆動伝達ギヤ５６１ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ５６１ａは、圧着手段回動モータ５６の出力ギヤ５６ａと噛み合っている。そして、圧着手段３２は、圧着手段回動モータ５６の駆動力が、出力ギヤ５６ａ及び駆動伝達ギヤ５６１ａを介して圧着手段回転軸５６１に伝達されることによって、ベース部材４８上において、圧着手段回転軸５６１を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0049】
［針綴じ処理部１５５の説明］
次に、針綴じ処理を実行する機能を備える針綴じ処理部１５５の詳細について説明する。図６は、針綴じ処理部１５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている。
次に、針綴じ処理を実行する機能を備える針綴じ処理部１５５の詳細について説明する。図６は、針綴じ処理部１５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている。
【0050】
後処理手段としての針綴じ手段６２は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる、いわゆる「針綴じ処理」を行う構成を備えている。より詳細には、針綴じ手段６２は、針綴じ部６２ａを駆動する針綴じ部駆動モータ６２ｄ（図７参照）を備えている。そして、針綴じ部６２ａは、針綴じ部駆動モータ６２ｄの駆動力により針綴じ部６２ａに装填された綴じ針を、用紙束Ｐｂに貫通させることによって用紙束Ｐｂを綴じる。針綴じ手段６２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0051】
また、図６に示すように、針綴じ処理部１５５は、針綴じ処理部移動機構７７を備える。針綴じ処理部移動機構７７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に沿って、針綴じ処理部１５５を主走査方向に移動させる。針綴じ処理部移動機構７７は、例えば、ベース部材７８と、案内軸４９と、針綴じ処理部移動モータ８０と、駆動力伝達機構８１とを備える。駆動力伝達機構８１は、針綴じ処理部移動モータ８０の駆動力を、プーリ８１ａ、８１ｂやタイミングベルト８１ｃを介してベース部材７８に伝達する。さらに、針綴じ手段６２の構成品を保持する針綴じフレーム６２ｂの底面には、駆動伝達ギヤ８３ａを備えた針綴じ手段回転軸８３が固定されている。針綴じ手段回転軸８３及び駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じフレーム６２ｂが設けられるベース部材７８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じ手段回動モータ８２の出力ギヤ８２ａと噛み合っている。そして、針綴じ手段６２は、針綴じ手段回動モータ８２の駆動力が、出力ギヤ８２ａ及び駆動伝達ギヤ８３ａを介して針綴じ手段回転軸８３に伝達されることによって、ベース部材７８上において、針綴じ手段回転軸８３を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0052】
なお、端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５は、共通の案内軸４９に支持されている。すなわち、端綴じ処理部移動機構４７及び針綴じ処理部移動機構７７は、共通の案内軸４９に沿って端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５を主走査方向に移動させる。さらに、端綴じ処理部移動機構４７及び針綴じ処理部移動機構７７は、端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５を独立して移動することができる。
【0053】
［後処理装置３の制御ブロック］
図７は、後処理装置３を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図７に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
図７は、後処理装置３を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図７に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0054】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0055】
後処理装置３は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３の動作を制御するコントローラ１００を構成する。
【0056】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、圧着手段回動モータ５６、液体付与部移動モータ３７、液体付与手段回動モータ５６３、回動モータ４５１、端綴じ処理部移動モータ５０、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、針綴じ手段回動モータ８２、針綴じ処理部移動モータ８０、液体供給ポンプ５５、位置検知センサ４０ａ、第一液量検知センサ４３ａ、第二液量検知センサ５２ａ、待機位置センサ５１、エンコーダセンサ５４１、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、圧着手段回動モータ５６、液体付与部移動モータ３７、液体付与手段回動モータ５６３、回動モータ４５１、端綴じ処理部移動モータ５０、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、針綴じ手段回動モータ８２、針綴じ処理部移動モータ８０、及び液体供給ポンプ５５の動作を制御する。又、コントローラ１００は、位置検知センサ４０ａ、第一液量検知センサ４３ａ、第二液量検知センサ５２ａ、待機位置センサ５１、及びエンコーダセンサ５４１の検知結果を取得する。なお、図７には端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５、及び針綴じ処理部１５５に関する構成部品を図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８に関する構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。
【0057】
図１に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、ユーザからの入力を受け付ける入力部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。入力部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、入力部を通じてオペレータから情報を取得し、ディスプレイを通じてオペレータに情報を提供する。なお、報知部の具体例はディスプレイに限定されず、ＬＥＤランプやスピーカ等でもよい。又、後処理装置３に上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。
【0058】
以上説明をしたとおり、後処理装置３は、コントローラ１００が備えるハードウェア資源を用いて、ＣＰＵ１０１が実行するソフトウェア（制御プログラム）によって、液体付与に関連する動作制御を行う機能を実現する。
【0059】
［液体付与手段３１の構成］
図８は、液体付与手段３１の構成を示す図である。図９は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して接離する過程における液体付与部材４４の押圧部４４ｂ（当接部）を示す図である。図９に示すように、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂ上において、処理位置Ｂ１（図１１参照）の液体付与手段３１によって液体が付与される領域を「液体付与領域Ａ１」と定義し、処理位置Ｂ１の圧着手段３２によって加圧変形される領域を「綴じ領域Ａ２」と定義する。なお、第一実施形態では、液体付与領域Ａ１及び綴じ領域Ａ２を矩形（長方形）の領域としたが、液体付与領域Ａ１及び綴じ領域Ａ２の形状はこれに限定されない。
図８は、液体付与手段３１の構成を示す図である。図９は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して接離する過程における液体付与部材４４の押圧部４４ｂ（当接部）を示す図である。図９に示すように、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂ上において、処理位置Ｂ１（図１１参照）の液体付与手段３１によって液体が付与される領域を「液体付与領域Ａ１」と定義し、処理位置Ｂ１の圧着手段３２によって加圧変形される領域を「綴じ領域Ａ２」と定義する。なお、第一実施形態では、液体付与領域Ａ１及び綴じ領域Ａ２を矩形（長方形）の領域としたが、液体付与領域Ａ１及び綴じ領域Ａ２の形状はこれに限定されない。
【0060】
また、綴じ領域Ａ２は、液体付与領域Ａ１の内側に位置する領域である。より詳細には、綴じ領域Ａ２は、液体付与領域Ａ１の一部であって、液体付与領域Ａ１より面積の小さい領域である。さらに、液体付与領域Ａ１のうちの綴じ領域Ａ２の外側の領域を「非綴じ領域Ａ３」と定義する。すなわち、液体付与領域Ａ１は、綴じ領域Ａ２と非綴じ領域Ａ３とを合わせた領域である。
【0061】
液体付与手段３１は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与領域Ａ１に、液体を含んだ液体付与部材４４を押圧する。これにより、用紙Ｐの液体付与領域Ａ１に液体が付与される。図８に示すように、液体付与手段３１は、第一貯液タンク４３（液体貯留部）と、液体付与部材４４と、支持プレート４３１と、回動軸４４１と、回動モータ４５１（図７参照）とを備える。液体付与手段３１を構成する構成部品（４３～４５１）はユニット化され、一体となって案内軸４９に沿って主走査方向に移動可能に構成されている。
【0062】
第一貯液タンク４３は、用紙Ｐに付与する液体を貯留するタンクである。用紙Ｐに付与する液体について、既に詳しく説明しているので、ここでの説明は省略する。
【0063】
液体付与部材４４は、第一貯液タンク４３に貯留された液体を用紙Ｐに付与する。液体付与部材４４は、第一液体供給部４５と接続されている。また、液体付与部材４４は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して接離する押圧部４４ｂを備えている。第一液体供給部４５は、第一貯液タンク４３に貯留された液体を液体付与部材４４に供給する長尺の部分である。第一液体供給部４５の一端は、第一貯液タンク４３に貯留された液体に浸漬されている。第一液体供給部４５の他端には、液体付与部材４４が取り付けられている。押圧部４４ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに当接する部分である。第一実施形態において、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対面する押圧部４４ｂの下面（以下、「押圧面４４ｃ」と表記する。）は、平坦面である。
【0064】
支持プレート４３１は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに直交する平板状の部材である。また、支持プレート４３１は、液体付与部材４４及び第一液体供給部４５を保持する。さらに、支持プレート４３１は、保持部４６に回動可能に設けられた回動軸４４１を備えている。そして、押圧部４４ｂの押圧面４４ｃは、支持プレート４３１より下方（内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに近い位置）に位置している。
【0065】
回動軸４４１は、支持プレート４３１に対して内部トレイ２２に載置された用紙Ｐと平行な方向（換言すれば、支持プレート４３１に直交する方向）に延設されている。そして、回動モータ４５１の回転駆動力が伝達されることによって、回動軸４４１が回転する。これにより、回動軸４４１に取り付けられた支持プレート４３１は、液体付与部材４４及び第一液体供給部４５と共に回動軸４４１の周りに回動する。回動モータ４５１は、回動軸４４１を回転させるための回転駆動力を発生させるアクチュエータである。回動モータ４５１は、例えば、ステッピングモータ、サーボモータなどである。
【0066】
第一実施形態において、液体付与部材４４と、支持プレート４３１の重心位置Ｇと、回動軸４４１とは、搬送方向または主走査方向において、互いに異なる位置に配置されている。より詳細には、搬送方向または主走査方向において、支持プレート４３１の重心位置Ｇは、液体付与部材４４及び回動軸４４１の間に位置している。換言すれば、搬送方向または主走査方向において、液体付与部材４４及び回動軸４４１は、支持プレート４３１の重心位置Ｇを挟んで反対側に位置している。
【0067】
図８（Ａ）及び図９（Ａ）に示すように、液体付与部材４４が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから離間した状態において、液体付与部材４４は、押圧面４４ｃが水平に保持されるように、支持プレート４３１に取り付けられている。これにより、第一液体供給部４５を通じて第一貯液タンク４３から供給される液体が、押圧部４４ｂ（押圧面４４ｃ）に均一に分散する。
【0068】
また、回動モータ４５１を第一方向に回転させると、図９（Ｂ）に示すように、押圧面４４ｃのうちの回動軸４４１から遠い側の端部が、回動軸４４１に近い側の端部より下方に位置するように、押圧部４４ｂが回動する。その結果、図９（Ｂ）に示すように、押圧部４４ｂは、綴じ領域Ａ２より回動軸４４１から遠い側の非綴じ領域Ａ３（すなわち、図９（Ｂ）の斜線ハッチングの部分）に最初に接触する。また、押圧部４４ｂの用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに押圧された部分は、弾性変形して用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに密着する。これにより、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの押圧部４４ｂが接触した場所に、液体が付与される。
【0069】
また、回動モータ４５１を第一方向にさらに回転させると、図９（Ｃ）に示すように、押圧部４４ｂの全体が弾性変形しながら用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに押圧されて、液体付与領域Ａ１の全域に液体が付与される。一方、回動モータ４５１を第一方向と反対の第二方向に回転させると、図９（Ｃ）の押圧部４４ｂが、図９（Ｂ）の状態を経て図９（Ａ）の状態に戻る。すなわち、押圧部４４ｂは、押圧部４４ｂの綴じ領域Ａ２より回動軸４４１から遠い側の非綴じ領域Ａ３に対面する部分が、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して最後に離間する。換言すれば、押圧部４４ｂは、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから離間する過程において、綴じ領域Ａ２より回動軸４４１から遠い側の非綴じ領域Ａ３に最後まで接触する。また、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから離間した押圧部４４ｂは、元の形状に弾性復帰する。このように、押圧部４４ｂの押圧面４４ｃは、非綴じ領域Ａ３に対面する部分の方が、綴じ領域Ａ２に対面する部分よりも接触する時間が長くなる。
【0070】
液体付与手段３１には、第二液体供給部５４を通じて第二貯液タンク固定部５２が接続されている。第二貯液タンク固定部５２は、端綴じ処理部２５（液体付与手段３１）とは独立して、後処理装置３のフレームに固定されている。また、第二貯液タンク固定部５２には、第二貯液タンク５３（液体ボトル）が着脱可能に装着される。そして、第二貯液タンク固定部５２は、第二貯液タンク５３から供給された液体を貯留する。さらに、第二貯液タンク固定部５２に貯留された液体は、液体供給ポンプ５５によって第二液体供給部５４を通じて第一貯液タンク４３に供給される。但し、第一貯液タンク４３に液体を供給する構成は、前述の例に限定されない。
【0071】
第一貯液タンク４３及び第二貯液タンク固定部５２には、第一液量検知センサ４３ａ及び第二液量検知センサ５２ａが設けられている。第一液量検知センサ４３ａ及び第二液量検知センサ５２ａは、第一貯液タンク４３及び第二貯液タンク固定部５２に貯留された液体の量（残量）を検知し、検知結果を示す検知信号を後述するコントローラ１００（図７参照）に出力する。そして、コントローラ１００は、第一液量検知センサ４３ａによって検知された残量が第一閾値未満になった場合に、液体供給ポンプ５５を駆動して第二貯液タンク固定部５２から第一貯液タンク４３に液体を供給する。また、コントローラ１００は、第二液量検知センサ５２ａによって検知された残量が第二閾値未満になった場合に、後述する操作パネル１１０（図７参照）を通じて第二貯液タンク５３の交換を報知する。
【0072】
［綴じ処理の説明］
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図１０は、綴じ処理のフローチャートである。図１１は、綴じ処理中における液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置を示す図である。なお、図１１では、液体付与手段３１及び圧着手段３２の姿勢の変化については図示を省略している。コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から綴じ処理の実行指示（以下、「綴じ処理指示」と表記する。）を取得したタイミングで、図１０に示す綴じ処理を開始する。
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図１０は、綴じ処理のフローチャートである。図１１は、綴じ処理中における液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置を示す図である。なお、図１１では、液体付与手段３１及び圧着手段３２の姿勢の変化については図示を省略している。コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から綴じ処理の実行指示（以下、「綴じ処理指示」と表記する。）を取得したタイミングで、図１０に示す綴じ処理を開始する。
【0073】
綴じ処理指示は、例えば、用紙Ｐの種類（素材や厚みなど液体の広がりに影響を与える情報）、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数」と表記する。）と、用紙束Ｐｂの綴じ位置（図１１の処理位置Ｂ１）の主走査方向の位置、及び綴じ位置の数と、端綴じ処理部２５の綴じ姿勢などを含む。また、液体付与手段３１及び圧着手段３２は、綴じ処理の開始時点において、平行綴じ姿勢で、且つ待機位置ＨＰ（図１１（Ａ））に位置しているものとする。図１１（Ａ）に示すように、待機位置ＨＰは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐから幅方向に外れた位置である。
【0074】
まず、綴じ処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合は、コントローラ１００は、圧着手段回動モータ５６を駆動して、端綴じ処理部２５を構成する液体付与手段３１及び圧着手段３２を斜め綴じ姿勢に回転させる。尚、「斜め綴じ姿勢」である場合には、圧着手段３２のみを斜め綴じ姿勢に回転させ、液体付与手段３１は回転させないようにしてもよい。これにより、液体付与手段３１及び圧着手段３２を共に回転させる場合に比べて駆動機構を簡素化することができるので、コストダウン、装置の小型化、及び機器の故障の低減という効果を奏する。
【0075】
一方、綴じ処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、上述した端綴じ処理部２５を構成する液体付与手段３１及び圧着手段３２を斜め綴じ姿勢に回転させる動作は省略される。また、コントローラ１００は、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、綴じ処理指示で指示された処理位置Ｂ１に液体付与手段３１が対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ１００１）。なお、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって最初の用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、ステップＳ１００１の処理を実行する。
【0076】
次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させることによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する（Ｓ１００２）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）（Ｓ１００２）。
【0077】
次に、コントローラ１００は、直前のステップＳ１００２で内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに対して、処理位置Ｂ１に位置する液体付与手段３１に液体付与処理を実行させる（Ｓ１００３）。すなわち、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ３７を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの処理位置Ｂ１（液体付与領域Ａ１）に対面する位置において、液体付与部材４４を用紙Ｐに向かって移動させる（図９（Ａ）の状態）。そして、コントローラ１００は、回動モータ４５１を第一方向に回転させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与領域Ａ１に液体付与部材４４の押圧部４４ｂを当接させる（図９（Ｂ）から図９（Ｃ）の当接動作）。その後、コントローラ１００は、回動モータ４５１を第二方向に回転させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐから液体付与部材４４の押圧部４４ｂを離間させる（図９（Ｃ）から図９（Ａ）の離間動作）。
【0078】
これにより、綴じ領域Ａ２の全域に液体が付与される。なお、ステップＳ１００３では、綴じ領域Ａ２より回動軸４４１から遠い側の非綴じ領域Ａ３（図９（Ｂ）の斜線ハッチング部分）に、最初に押圧部４４ｂが接触し、最後に押圧部４４ｂが離間する。その結果、綴じ領域Ａ２から外れた非綴じ領域Ａ３に、表面張力による液溜まりが生じる。それにより、綴じ領域Ａ２内の液体付与量を平準化することができ、用紙束Ｐｂの綴じ強度を平準化できる。
【0079】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ１００４）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達していないと判定した場合に（Ｓ１００４：Ｎｏ）、ステップＳ１００２～Ｓ１００３の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって内部トレイ２２に用紙Ｐが搬送される度に、ステップＳ１００２～Ｓ１００３の処理を実行する。
【0080】
但し、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに液体付与する必要はない。すなわち、コントローラ１００は、圧着綴じするＮ枚の用紙Ｐのうちの少なくとも１枚の用紙に対して、液体付与手段３１に液体付与させればよい。コントローラ１００は、例えば、ｎ（ｎ＜Ｎ）枚に１枚の間隔で、用紙Ｐに対して液体付与手段３１による液体付与を実行してもよい。
【0081】
そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合に（Ｓ１００４：Ｙｅｓ）、図１１（Ｃ）に示すように、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、圧着手段３２が処理位置Ｂ１に対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ１００５）。
【0082】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙束Ｐｂに対して、圧着手段３２による圧着綴じ処理を実行する（Ｓ１００６）。そして、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５により、圧着手段３２により圧着綴じされた用紙束Ｐｂを第二排出トレイ２６に排出する（Ｓ１００７）。すなわち、コントローラ１００は、接離モータ３２ｄを駆動して、内部トレイ２２に収容された用紙束Ｐｂの綴じ領域Ａ２を、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂに挟持させる。これにより、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの間で用紙束Ｐｂを加圧変形させ圧着綴じ処理を行う。その後、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを第二排出トレイ２６に排出する。
【0083】
なお、内部トレイ２２に収容された用紙束Ｐｂ上において、ステップＳ１００６で上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域（綴じ領域Ａ２）は、ステップＳ１００３で液体付与部材４４の先端が接触した液体付与領域（液体付与領域Ａ１）に重なる。換言すれば、圧着手段３２は、内部トレイ２２に支持された用紙束Ｐｂにおいて、液体付与手段３１によって液体が付与された領域を圧着綴じする。尚、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域は、液体付与部材４４の先端が接触した液体付与領域に完全に重なっている必要はなく、部分的に重なっている場合でも充分な綴じ強度を得ることができる。
【0084】
次に、コントローラ１００は、排出された用紙束Ｐｂの数が、綴じ処理指示で示された必要部数に達したか否かを判定する（Ｓ１００８）。コントローラ１００は、必要部数に達していないと判定した場合に（Ｓ１００８：Ｎｏ）、ステップＳ１００２以降の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出した用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達するまでステップＳ１００２～Ｓ１００７の処理を繰り返し実行する（Ｓ１００８：Ｎｏ）。
【0085】
そして、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達したと判定した場合に（Ｓ１００８：Ｙｅｓ）、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、図１１（Ａ）に示すように端綴じ処理部２５を待機位置ＨＰに移動させる（Ｓ１００９）。また、綴じ処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合に、コントローラ１００は、圧着手段回動モータ５６を駆動して、液体付与手段３１及び圧着手段３２を平行綴じ姿勢に回転させる（Ｓ１００９）。一方、綴じ処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、液体付与手段３１及び圧着手段３２を平行綴じ姿勢への回転動作は省略される。これにより、液体付与手段３１及び圧着手段３２が図１１（Ａ）の待機位置ＨＰに戻る。なお、ステップＳ１００１、Ｓ１００９において、液体付与手段３１及び圧着手段３２の主走査方向の移動及び正逆方向の回転の実行順序は、前述の順序に限定されず、逆順であってもよい。
【0086】
第一実施形態によれば、例えば以下の作用効果を奏する。
【0087】
第一実施形態によれば、図１０のステップＳ１００３において、図９に示すように、液体付与領域Ａ１のうちの非綴じ領域Ａ３に、液体付与部材４４の押圧部４４ｂを最初に接触させ且つ最後に離間させる。これにより、表面張力による液溜まりは綴じ領域Ａ２の外側の非綴じ領域Ａ３に形成されるので、綴じ領域Ａ２内の液体付与量を平準化することができる。その結果、圧着手段３２による用紙束Ｐｂの圧着綴じの強度が平準化される。
【0088】
また、第一実施形態によれば、図８に示すように、液体付与部材４４の押圧部４４ｂを回動軸４４１周りに回動させることによって、綴じ領域Ａ２と異なる領域（図９（Ｂ）の斜線ハッチング部分）に押圧部４４ｂを最も長く接触させる構成を、シンプルに実現できる。
【0089】
また、第一実施形態によれば、特に、第一液体供給部４５を多孔質部材で形成することによって、第一貯液タンク４３に貯留された液体を、ポンプなどを用いずに液体付与部材４４に供給することができる。これにより、部品点数が削減されるので、後処理装置３のコストが低減される。
【0090】
また、第一実施形態によれば、図９（Ａ）に示すように、用紙Ｐから離間した液体付与部材４４の押圧面４４ｃを水平に保持することによって、第一液体供給部４５を通じて第一貯液タンク４３から供給される液体を、液体付与部材４４の押圧面４４ｃに均一に分布させることができる。これにより、液体付与部材４４による綴じ領域Ａ２への液体付与量をさらに平準化することができる。
【0091】
さらに、第一実施形態によれば、第一液体供給部４５に対して液体付与部材４４を着脱可能にすることによって、液体付与部材４４全体を交換する場合と比較して、液体付与部材４４のみを容易に交換することが可能となる。これにより、液体付与部材４４を異なる材質（保液量が異なる材質）のものに変更することにより、用紙Ｐの種類等の用途に合わせて液体付与量を変更する場合、または用紙Ｐに付着したインクやトナーによって液体付与部材４４の押圧面４４ｃが汚れた場合などに、液体付与部材４４の交換作業が簡素化される。
【0092】
［液体付与部材４４変形例］
なお、押圧部４４ｂの形状は、図８及び図９の例に限定されない。図１２は、変形例に係る液体付与部材４４の押圧部７１～７６の形状のバリエーションを示す図である。なお、第一実施形態との共通点の詳細な説明は省略し、相違点を中心に説明する。
なお、押圧部４４ｂの形状は、図８及び図９の例に限定されない。図１２は、変形例に係る液体付与部材４４の押圧部７１～７６の形状のバリエーションを示す図である。なお、第一実施形態との共通点の詳細な説明は省略し、相違点を中心に説明する。
【0093】
図１２（Ａ）～図１２（Ｃ）に示すように、液体付与部材４４の押圧部７１～７３の綴じ領域Ａ２に当接する部分は、非綴じ領域Ａ３に当接する部分より凹んでいてもよい。より詳細には、図１２（Ａ）に示す押圧部７１のように、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに直交する断面を円弧形状にしてもよい。また、図１２（Ｂ）に示す押圧部７２のように、用紙Ｐに対面する面を円錐状に凹ませてもよい。さらに、図１２（Ｃ）に示す押圧部７３のように、綴じ領域Ａ３に対面する位置を、直方体形状に凹ませてもよい。
【0094】
また、図１２（Ｄ）に示すように、押圧部７４の非綴じ領域Ａ３に当接する部分を、綴じ領域Ａ２に当接する部分より、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに向けて突出させてもよい。より詳細には、押圧部７４の非綴じ領域Ａ３に対面する部分のうち、用紙Ｐに最初に接触し且つ最後に離間する部分に突起を設けてもよい。
【0095】
また、図１２（Ｅ）に示すように、押圧部７５の用紙Ｐに当接する面を、非綴じ領域Ａ３に当接する部分（換言すれば、用紙Ｐに最初に接触し且つ最後に離間する部分）が綴じ領域Ａ２に当接する部分より、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに近づくように傾斜させてもよい。
【0096】
さらに、図１２（Ｆ）に示すように、押圧部７６の用紙Ｐに当接する面に、非綴じ領域Ａ３に当接する部分（換言すれば、用紙Ｐに最初に接触し且つ最後に離間する部分）が綴じ領域Ａ２に当接する部分より、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに近づくように、複数の段差を設けてもよい。
【0097】
図１２に示す変形例によれば、図１０のステップＳ１００３において、液体付与部材４４の押圧部４４ｂが最初に接触し且つ最後に離間する領域を、綴じ領域Ａ２から外れた非綴じ領域Ａ３に寄せることができるので、綴じ領域Ａ２内の液体付与量を平準化することができる。また、図１２に示す変形例によれば、第一実施形態のように液体付与部材４４を回動させることに限定されず、押圧部７１～７６を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して直線的に移動させるだけで、液溜まりの位置を綴じ領域Ａ２の外側に寄せることができる。
【0098】
また、コントローラ１００は、図１０のステップＳ１００３において、液体付与部材４４を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから離間させる速度（すなわち、回動モータ４５１の回転速度）を、種々の条件に応じて変更してもよい。図１３は、操作パネル１１０に表示される画面例である。
【0099】
一例として、コントローラ１００は、図１３（Ａ）に示す速度設定画面を操作パネル１１０に表示させる。そして、コントローラ１００は、操作パネル１１０を通じてユーザが指定した速度（例えば、低速、中速、高速）で液体付与部材４４を用紙Ｐから離間させてもよい。
【0100】
他の例として、コントローラ１００は、図１３（Ｂ）に示す用紙種設定画面を操作パネル１１０に表示させる。そして、コントローラ１００は、操作パネル１１０を通じてユーザが指定した用紙Ｐの厚み（薄紙、普通紙、厚紙）に応じて、液体付与部材４４を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから離間させる速度を決定してもよい。より詳細には、コントローラ１００は、用紙Ｐが厚いほど回動モータ４５１の回転速度を遅くしてもよい。これにより、液体付与部材４４による用紙Ｐへの液体付与量を増加させることができ、用紙Ｐの厚さに応じた圧着綴じの強度を得ることができる。ここで、綴じ領域Ａ２から外れた非綴じ領域Ａ３に液溜まりを形成するので、液体付与部材４４の離間速度を遅くしても、綴じ領域Ａ２の液体付与量は平準化される。
【0101】
［後処理装置の第二実施形態］
次に、図１４～図２２を参照して、第二実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、第二実施形態と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
次に、図１４～図２２を参照して、第二実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、第二実施形態と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
【0102】
第二実施形態に係る後処理装置３Ａの端綴じ処理部２５１は、液体付与手段３１と圧着手段３２が併設された第二実施形態に係る後処理装置３の端綴じ処理部２５とは異なり、圧着手段３２´のみを備え、液体付与手段１３１を搬送路の上流側に設けている。これにより、液体付与処理後に用紙Ｐを所定枚数プレスタックして、下流側に設けられた端綴じ処理部２５１の圧着手段３２´へ搬送することができるので、圧着手段３２´での綴じ処理の生産性を向上させることが可能となる。
【0103】
又、搬送ローラ対１０、１１、１４が用紙Ｐを搬送する方向は、上述で定義した「搬送方向」とは、逆方向であるため、「逆搬送方向」と定義する。また、逆搬送方向及び用紙Ｐの厚み方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。又、液体付与手段１３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２´が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に対応する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号を付して説明する。
【0104】
図１４は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの内部構造を示す図である。端綴じ処理部２５１は、図１５に示すように、圧着手段３２´のみを備えている。図１４に示すように、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。また、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に対面し得る位置において、主走査方向に移動可能に構成されている。さらに、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０及び針綴じ手段回転軸８４を中心に正逆方向に回転可能に構成されている。すなわち、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、コーナー斜め綴じ、平行一箇所綴じ、平行二箇所綴じなどのように、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の任意の位置を、任意の角度で綴じることができる。
【0105】
また、圧着手段３２´は、凹凸状の上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂを加圧変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる（以下、「圧着綴じ」と表記する。）。一方、針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置に綴じ針を貫通させることによって、当該用紙束Ｐｂを針綴じすることができる。
【0106】
図１５は、内部トレイ２２を用紙束Ｐｂの厚み方向から見た模式図である。図１６は、圧着手段３２´を搬送方向の下流側から見た模式図である。図１５に示すように、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。圧着手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面に沿って主走査方向に移動可能で、且つ内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。又、針綴じ処理部１５６についても同様に、用紙束Ｐｂの主走査方向に移動可能で、且つ用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる針綴じ手段回転軸８４を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。尚、針綴じ処理部１５６のその他の構成は、第一実施形態に係る後処理装置３の針綴じ処理部１５５（図６参照）と同様なので詳細な説明は省略する。
【0107】
圧着手段３２´は、図１６に示すように、内部トレイ２２より搬送方向の下流側には、ガイドレール３３７が主走査方向に延設されている。圧着手段３２´は、圧着手段移動モータ２３８の駆動力が、プーリ２４０ａ、２４０ｂ及びタイミングベルト２４０ｃを備える駆動伝達機構２４０により伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面（換言すれば、ガイドレール３３７）に沿って、主走査方向に移動する。さらに、圧着手段３２´の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ３４０ａを備えた圧着手段回転軸３４０が固定されている。圧着手段回転軸３４０及び駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着手段回動モータ２３９の出力ギヤ２３９ａと噛み合っている。そして、圧着手段３２´は、圧着手段回動モータ２３９の駆動力が、出力ギヤ２３９ａ及び駆動伝達ギヤ３４０ａを介して圧着手段回転軸３４０に伝達されることによって、ベース部材４８上で内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０を中心として正逆方向に回転する。ガイドレール３３７、圧着手段移動モータ２３８、圧着手段回動モータ２３９、圧着手段回転軸３４０、及び駆動伝達機構２４０は、圧着手段３２´の駆動機構の一例を構成する。
【0108】
圧着手段３２´は、図１５（Ａ）に示す待機位置ＨＰと、図１５（Ｂ）及び図１５（Ｃ）に示す綴じ位置Ｂ１に対面する位置とに移動可能に構成されている。待機位置ＨＰは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂから主走査方向の一方側に外れた位置である。綴じ位置Ｂ１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上の位置である。但し、綴じ位置Ｂ１の具体的な位置は、図１５の例に限定されず、用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部における主走査方向の任意の位置で、かつ複数であってもよい。
【0109】
また、圧着手段３２´は、図１５（Ｂ）に示す平行綴じ姿勢と、図１５（Ｃ）に示す斜め綴じ姿勢とに姿勢変化する。つまり、圧着手段３２´は、圧着手段回転軸３４０を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。ここで、平行綴じ姿勢とは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向を向く圧着手段３２´の姿勢である。又、斜め綴じ姿勢とは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向に対して傾いた圧着手段３２´の姿勢である。
【0110】
なお、斜め綴じ姿勢における回転角度（主走査方向に対する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの角度）は、図１５（Ｃ）の例に限定されず、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが対面していれば、任意の角度でよい。
【0111】
後処理装置３Ａは、液体付与手段１３１と、パンチ孔穿設手段１３２（処理部）とを備える。液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、内部トレイ２２より逆搬送方向の上流側に配置されている。また、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０～１９によって搬送される１枚の用紙Ｐに同時に対面し得る位置において、逆搬送方向にずれて配置されている。第二実施形態に係る液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１の間に配置されている。但し、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２の配置は、図１４の例に限定されない。例えば、図２２に示すように画像形成装置２と後処理装置３Ａの間にインサーター６が配置されている場合は、液体付与手段１３１を後処理装置３Ａの上流側に位置するインサーター６内に設けることもできる。インサーター６としては、画像形成装置２から搬送された用紙Ｐとともに後処理装置３Ａに搬送するプレプリント媒体を、表紙、挿入紙または仕切紙として、画像形成装置２を通さずに給紙することができる装置が挙げられる。
【0112】
又、搬送ローラ対１１は、図１７（Ａ）に示すように、液体付与手段１３１の液体付与ヘッド１４６により液体が付与された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置されている。これは、搬送ローラ対１１が用紙Ｐを搬送する際に、複数のローラ対が、液体付与位置Ｂ１を押圧することにより液体付与位置Ｂ１の液量が減少することを防止するためである。その結果、用紙Ｐが、液体付与手段１３１よりも逆搬送方向の下流側に設けられた圧着手段３２´に到達した時点で、液体付与位置Ｂ１の液量は、綴じ強度を維持するのに必要な液量を確保できているので、搬送過程で液体付与位置Ｂ１の液量が減少することによる用紙束Ｐｂの綴じ強度の低下を防止することができる。
【0113】
更に、搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対を、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することにより、複数のローラ対に液体が付着して用紙Ｐの搬送性が悪化することや、搬送性の悪化が原因で生じる搬送ジャムを防止することができる。
【0114】
なお、以上では搬送ローラ対１１についてのみ説明したが、搬送ローラ対１４～１５を構成する複数のローラ対も同様に、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することが好ましい。
【0115】
液体付与手段１３１は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに液体（例えば、水）を付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。パンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに、厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ。なお、液体付与手段１３１に近接して設けられる処理部は、パンチ孔穿設手段１３２に限定されず、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐの傾き（スキュー）を補正する傾き補正部でもよい。
【0116】
図１７は、第二実施形態に係る液体付与手段１３１を用紙Ｐの厚み方向から見た図である。図１８は、図１７のＸＸＶ－ＸＸＶにおける断面図である。図１９は、図１７のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩにおける断面図である。図１７～図１９に示すように、液体付与手段１３１は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂと、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂと、無端環状ベルト１３５、１３６と、液体付与手段移動モータ１３７と、待機位置センサ１３８（図２０参照）と、液体付与ユニット１４０とを備える。
【0117】
一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、逆搬送方向に離間した位置において、各々が主走査方向に延設されている。また、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、後処理装置３Ａの一対の側板４ａ、４ｂに支持されている。そして、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動可能に支持する。
【0118】
一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、逆搬送方向における一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂの間に配置されている。また、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、主走査方向に離間して配置されている。さらに、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能に、後処理装置３Ａのフレームに支持されている。
【0119】
無端環状ベルト１３５は、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト１３５には、接続部３５ａによって液体付与ユニット１４０に接続されている。無端環状ベルト１３６は、プーリ１３４ａと液体付与手段移動モータ１３７の出力軸に固定された駆動プーリ１３７ａとに掛け渡されている。液体付与手段移動モータ１３７は、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。
【0120】
液体付与手段移動モータ１３７が回転することによって、プーリ１３４ａ及び駆動プーリ１３７ａの間を無端環状ベルト１３６が周回し、プーリ１３４ａを回転させる。また、プーリ１３４ａが回転することによって、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂの間を無端環状ベルト１３５が周回する。これにより、液体付与ユニット１４０は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに沿って主走査方向に移動する。また、液体付与手段移動モータ１３７の回転方向を切り替えることによって、液体付与ユニット１４０は、主走査方向に往復移動する。
【0121】
待機位置センサ１３８は、液体付与ユニット１４０が主走査方向の待機位置に到達したことを検知し、検知結果を示す待機位置信号を後述する制御部としてのコントローラ１００（図２０参照）に出力する。待機位置センサ１３８は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機位置の液体付与ユニット１４０は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機位置センサ１３８は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機位置信号を出力する。但し、待機位置センサ１３８の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0122】
図１８に示すように、後処理装置３Ａ内の搬送路は、用紙Ｐの厚み方向に離間して配置された上ガイド板５ａ及び下ガイド板５ｂによって画定される。そして、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａに設けられた開口に対面する位置に配置されている。すなわち、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａの開口を通じて搬送路（すなわち、用紙Ｐに対面し得る位置）に対面して配置されている。
【0123】
図１７～図１９に示すように、液体付与ユニット１４０は、ベース部材１４１と、回転ブラケット１４２と、貯液タンク１４３と、移動手段１４４と、保持部材１４５と、液体付与ヘッド１４６と、柱状部材１４７ａ、１４７ｂと、押圧板１４８と、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂと、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１（図２０参照）と、待機角度センサ１５２（図２０参照）とを備える。
【0124】
ベース部材１４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに支持されている。また、ベース部材１４１は、接続部３５ａによって無端環状ベルト１３５に接続されている。さらに、ベース部材１４１は、液体付与ユニット１４０の構成部品（１４２～１５２）を支持している。
【0125】
回転ブラケット１４２は、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに回転可能にベース部材１４１の下面に支持されている。また、回転ブラケット１４２は、付与ヘッド回動モータ１５０の駆動力が伝達されることによって、ベース部材１４１に対して回転する。さらに、回転ブラケット１４２は、貯液タンク１４３、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂを支持している。
【0126】
待機角度センサ１５２（図２０参照）は、回転ブラケット１４２が待機角度に到達したことを検知し、検知結果を示す待機角度信号をコントローラ１００に出力する。待機角度とは、例えば、平行綴じするときの角度である。待機角度センサ１５２は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機角度の回転ブラケット１４２は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機角度センサ１５２は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機角度信号を出力する。但し、待機角度センサ１５２の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0127】
なお、図１７（Ａ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２´が平行綴じする際の状態を示している。又、図１７（Ｂ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２´が斜め綴じ（角綴じ）する際の状態を示している。
【0128】
貯液タンク１４３は、用紙Ｐに付与するための液体を貯留する。移動手段１４４は、用紙Ｐの厚み方向に移動（例えば昇降）可能に貯液タンク１４３に支持されている。また、移動手段１４４は、付与ヘッド移動モータ１５１の駆動力が伝達されることによって、貯液タンク１４３に対して移動する。保持部材１４５は、移動手段１４４の下端に取り付けられている。液体付与ヘッド１４６は、保持部材１４５から搬送路に向けて（第二実施形態では、下方）に突出している。また、液体付与ヘッド１４６には、貯液タンク１４３に貯留された液体が供給される。さらに、液体付与ヘッド１４６は、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。
【0129】
柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、液体付与ヘッド１４６の周囲において、保持部材１４５から下方に突出している。また、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、保持部材１４５に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、下端で押圧板１４８を保持している。押圧板１４８には、液体付与ヘッド１４６に対面する位置に貫通口１４８ａが形成されている。コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、保持部材１４５と押圧板１４８との間において、柱状部材１４７ａ、１４７ｂに外挿されている。そして、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ及び押圧板１４８を、保持部材１４５に対して下方に付勢する。
【0130】
図１８（Ａ）及び図１９（Ａ）に示すように、上ガイド板５ａの開口に対面する位置に用紙Ｐが搬送される前の段階では、押圧板１４８は開口の位置または開口より上方に位置している。次に、搬送ローラ対１０、１１によって搬送された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が開口に対面する位置で停止すると、付与ヘッド移動モータ１５１を第１方向に回転させる。これにより、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって下降して、押圧板１４８が用紙Ｐに当接する。なお、液体付与位置Ｂ１とは、端綴じ処理部２５１（すなわち圧着手段３２´）によって圧着綴じされる予定の位置（すなわち、綴じ位置Ｂ１）である。
【0131】
そして、押圧板１４８が用紙Ｐに当接した後も付与ヘッド移動モータ１５１を第１方向に回転させることによって、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂが圧縮されて、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、及び柱状部材１４７ａ、１４７ｂがさらに下降する。そして、図１８（Ｂ）及び図１９（Ｂ）に示すように、液体付与ヘッド１４６の下面が貫通口１４８ａを通じて用紙Ｐに当接する。その結果、液体付与ヘッド１４６に含まれる液体が用紙Ｐに付与される。
【0132】
さらに、図１８（Ｃ）及び図１９（Ｃ）に示すように、付与ヘッド移動モータ１５１をさらに第１方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐにさらに強く押し付けることができる。これにより、用紙Ｐに対する液体付与量が増加する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに対する液体付与ヘッド１４６の押し付け力を変更することによって、液体付与量を調整することができる。
【0133】
一方、付与ヘッド移動モータ１５１を第１方向と逆向きの第２方向に回転させることによって、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって上昇する。これにより、図１８（Ａ）及び図１９（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド１４６及び押圧板１４８が用紙Ｐから離間する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに切離可能な液体付与ヘッド１４６を備える。
【0134】
図２０は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図２０に示すように、後処理装置３Ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0135】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３Ａ全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0136】
後処理装置３Ａは、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３Ａの種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３Ａに搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３Ａの機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３Ａの動作を制御するコントローラ１００を構成する。
【0137】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着手段移動モータ２３８、圧着手段回動モータ２３９、接離モータ３２ｄ、液体付与手段移動モータ１３７、付与ヘッド回動モータ１５０、付与ヘッド移動モータ１５１、待機位置センサ１３８、待機角度センサ１５２、パンチ孔穿設手段１３２、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着手段移動モータ２３８、圧着手段回動モータ２３９、接離モータ３２ｄ、液体付与手段移動モータ１３７、付与ヘッド回動モータ１５０、付与ヘッド移動モータ１５１、及びパンチ孔穿設手段１３２の動作を制御する。
【0138】
又、コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、待機位置センサ１３８、待機角度センサ１５２からの検知結果を取得する。なお、図２０には主に端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５１（圧着手段３２´）及び液体付与手段１３１の構成部品を図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８の構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。
【0139】
操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。
【0140】
【0141】
コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から後処理の実行指示（以下、「後処理指示」と表記する。）を取得したことに応じて、図２１に示す後処理を実行する。後処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数」と表記する。）と、綴じ位置Ｂ１（液体付与位置Ｂ１に相当）及び綴じ角度（液体付与角度に相当）と、液体付与処理と並行して実行される処理（第二実施形態では、パンチ孔の穿設）とを含む。なお、後処理の開始時点において、液体付与ユニット１４０は待機位置ＨＰ（図１５の待機位置ＨＰに相当する位置）に位置し、回転ブラケット１４２は待機角度に保持されているものとする。
【0142】
まず、コントローラ１００は、液体付与手段移動モータ１３７を駆動することによって、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させることで、液体付与ヘッド１４６を待機位置ＨＰから液体付与位置Ｂ１（図１５の綴じ位置Ｂ１に相当する位置）に対面し得る位置に移動させる。また、コントローラ１００は、付与ヘッド回動モータ１５０を駆動し、回転ブラケット１４２を回転させることで、液体付与ヘッド１４６を待機角度から液体付与角度に回転させる（Ｓ８０１）。液体付与ヘッド１４６が液体付与位置Ｂ１に対面し得る位置及び液体付与角度に達したことは、液体付与手段移動モータ１３７及び付与ヘッド回動モータ１５０のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0143】
又、コントローラ１００は、圧着手段移動モータ２３８を駆動することによって、図１５（Ａ）、図１５（Ｂ）に示すように、圧着手段３２´を待機位置ＨＰから綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置に移動させる（Ｓ８０１）。また、コントローラ１００は、圧着手段回動モータ２３９を駆動することにより、圧着手段３２´を待機角度から圧着綴じ角度に回転させる（Ｓ８０１）。圧着手段３２´が、綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置、及び圧着綴じ角度に達したことは、圧着手段移動モータ２３８及び圧着手段回動モータ２３９のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0144】
次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１を駆動することによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ８０２）。コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０（より詳細には、液体付与ヘッド１４６）に対面するまで、搬送ローラ対１０、１１の駆動を継続する（Ｓ８０３：Ｎｏ）。そして、コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことに応じて（Ｓ８０３：Ｙｅｓ）、搬送ローラ対１０、１１を停止する（Ｓ８０４）。用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことは、搬送ローラ対１０、１１を駆動するモータのロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0145】
コントローラ１００は、液体付与手段１３１によって用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に液体を付与する処理を実行する（Ｓ８０５）。より詳細には、コントローラ１００は、付与ヘッド移動モータ１５１を第１方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に当接させる。また、コントローラ１００は、用紙Ｐに対する液体付与量に応じて、液体付与ヘッド１４６の押し付け力（すなわち、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量）を変更する。
【0146】
用紙Ｐに対する液体付与量は、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに対して同一でもよいし、用紙Ｐ毎に異なっていてもよい。例えば、コントローラ１００は、後に搬送される用紙Ｐほど液体付与量を減少させてもよい。また、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量は、付与ヘッド移動モータ１５１のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0147】
次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を駆動することによって、用紙Ｐを内部トレイ２２に載置する（Ｓ８０６）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）（Ｓ８０６）。
【0148】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が、後処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ８０７）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達していないと判定したことに応じて（Ｓ８０７：Ｎｏ）、ステップＳ８０２～Ｓ８０６の処理を再び実行する。
【0149】
そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定したことに応じて（Ｓ８０７：Ｙｅｓ）、液体付与手段１３１によって液体を付与された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ１（液体付与位置Ｂ１に相当）を、圧着手段３２´に圧着綴じさせる（Ｓ８０８）。さらに、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを第二排出トレイ２６に排出する（Ｓ８０８）。
【0150】
そして、コントローラ１００は、液体付与手段移動モータ１３７を駆動して液体付与手段１３１を待機位置ＨＰに移動させるとともに、圧着手段移動モータ２３８を駆動して圧着手段３２´を待機位置ＨＰに移動させる。
【0151】
また、後処理指示に複数の用紙束Ｐｂ（必要部数という）を形成する指示が含まれている場合は、図１０のステップ１００８と同様に、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達したか否かを判定する。そして、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達していないと判定した場合には、ステップＳ８０２～Ｓ８０８の処理を繰り返し実行する。一方、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達していると判断した場合には、上述したように液体付与手段１３１及び圧着手段３２´を待機位置ＨＰに移動させる。
【0152】
また、本発明は、端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５のみならず、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８にも適用することができる。
【0153】
また、上記に説明した制御方法は、例えば、プログラム等で実現してもよい。すなわち、制御方法は、プログラムに基づいて、演算装置、記憶装置、入力装置、出力装置、及び、制御装置を協働して動作させて、コンピュータが実行する方法である。また、プログラムは、記憶装置、又は、記憶媒体等に書き込まれて配布、又は、電気通信回線等を通じて配布されてもよい。
【0154】
なお、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【0155】
本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 媒体の液体付与領域に、液体を含んだ液体付与部材を当接させて液体付与する液体付与手段と、
前記液体付与手段によって液体付与された、複数の前記媒体の前記液体付与領域と重なる綴じ領域を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段が前記液体付与部材を前記媒体から離間させる際に、前記液体付与部材が前記綴じ領域と重ならない非綴じ領域に接触している時間は、前記液体付与部材が前記液体付与領域のうち前記綴じ領域に当接している時間よりも長いことを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞ 前記液体付与部材の前記媒体に当接する当接部は、弾性変形が可能であり、
前記液体付与手段は、前記媒体と平行な回動軸の周りに前記液体付与部材を回動させることによって、前記当接部を前記非綴じ領域に最初に接触させ、前記当接部を前記非綴じ領域から最後に離間させることを特徴とする前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞ 前記液体付与手段は、前記液体付与部材を保持して前記回動軸の周りに回動する支持部材を備え、
前記支持部材の重心位置は、前記媒体が前記液体付与手段に搬送される方向において、前記回動軸及び前記当接部の間に位置することを特徴とする前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞ 前記液体付与手段は、前記回動軸を回動させる駆動源を備えることを特徴とする前記＜２＞または前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞ 前記液体付与部材の前記綴じ領域に当接する部分は、前記非綴じ領域に当接する部分より凹んでいることを特徴とする前記＜１＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜６＞前記液体付与部材の前記非綴じ領域に当接する部分は、前記綴じ領域に当接する部分より突出していることを特徴とする前記＜１＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞ 前記液体付与部材の前記媒体に当接する面は、前記非綴じ領域に当接する部分が前記綴じ領域に当接する部分より前記媒体に近づくように、傾斜していることを特徴とする前記＜１＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜８＞ 前記液体付与部材の前記媒体に当接する面は、前記非綴じ領域に当接する部分が前記綴じ領域に当接する部分より前記媒体に順次近づくように、複数の段差を有することを特徴とする前記＜１＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜９＞ 前記液体付与手段は、前記当接部が前記媒体から離間した状態において、前記当接部の前記媒体に当接する当接面が水平になるように、前記液体付与部材を保持することを特徴とする前記＜２＞から前記＜８＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜１０＞ 前記液体付与手段は、液体を貯留する貯液部と、
前記貯液部に貯留された液体を前記液体付与部材に供給する液体供給部と、を備え、
前記液体付与部材は、前記液体供給部に着脱可能であることを前記＜１＞から前記
＜９＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜１１＞ 前記液体付与部材は、多孔質部材で形成されていることを特徴とする前記＜１＞から前記＜１０＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜１２＞ 前記液体付与手段は、前記液体付与部材を前記媒体から離間させる速度を変更可能に構成されていることを特徴とする前記＜１＞から前記＜１１＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜１３＞ 前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記＜１＞から前記＜１２＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
＜１＞ 媒体の液体付与領域に、液体を含んだ液体付与部材を当接させて液体付与する液体付与手段と、
前記液体付与手段によって液体付与された、複数の前記媒体の前記液体付与領域と重なる綴じ領域を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段が前記液体付与部材を前記媒体から離間させる際に、前記液体付与部材が前記綴じ領域と重ならない非綴じ領域に接触している時間は、前記液体付与部材が前記液体付与領域のうち前記綴じ領域に当接している時間よりも長いことを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞ 前記液体付与部材の前記媒体に当接する当接部は、弾性変形が可能であり、
前記液体付与手段は、前記媒体と平行な回動軸の周りに前記液体付与部材を回動させることによって、前記当接部を前記非綴じ領域に最初に接触させ、前記当接部を前記非綴じ領域から最後に離間させることを特徴とする前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞ 前記液体付与手段は、前記液体付与部材を保持して前記回動軸の周りに回動する支持部材を備え、
前記支持部材の重心位置は、前記媒体が前記液体付与手段に搬送される方向において、前記回動軸及び前記当接部の間に位置することを特徴とする前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞ 前記液体付与手段は、前記回動軸を回動させる駆動源を備えることを特徴とする前記＜２＞または前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞ 前記液体付与部材の前記綴じ領域に当接する部分は、前記非綴じ領域に当接する部分より凹んでいることを特徴とする前記＜１＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜６＞前記液体付与部材の前記非綴じ領域に当接する部分は、前記綴じ領域に当接する部分より突出していることを特徴とする前記＜１＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞ 前記液体付与部材の前記媒体に当接する面は、前記非綴じ領域に当接する部分が前記綴じ領域に当接する部分より前記媒体に近づくように、傾斜していることを特徴とする前記＜１＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜８＞ 前記液体付与部材の前記媒体に当接する面は、前記非綴じ領域に当接する部分が前記綴じ領域に当接する部分より前記媒体に順次近づくように、複数の段差を有することを特徴とする前記＜１＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜９＞ 前記液体付与手段は、前記当接部が前記媒体から離間した状態において、前記当接部の前記媒体に当接する当接面が水平になるように、前記液体付与部材を保持することを特徴とする前記＜２＞から前記＜８＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜１０＞ 前記液体付与手段は、液体を貯留する貯液部と、
前記貯液部に貯留された液体を前記液体付与部材に供給する液体供給部と、を備え、
前記液体付与部材は、前記液体供給部に着脱可能であることを前記＜１＞から前記
＜９＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜１１＞ 前記液体付与部材は、多孔質部材で形成されていることを特徴とする前記＜１＞から前記＜１０＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜１２＞ 前記液体付与手段は、前記液体付与部材を前記媒体から離間させる速度を変更可能に構成されていることを特徴とする前記＜１＞から前記＜１１＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜１３＞ 前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記＜１＞から前記＜１２＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
【符号の説明】
【0156】
１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
１０～１９ ：搬送ローラ対
２０ ：切替爪
２１ ：第一排出トレイ
２６ ：第二排出トレイ
３０ ：第三排出トレイ
２２ ：内部トレイ
２３，２７ ：エンドフェンス
２４Ｌ，２４Ｒ ：サイドフェンス
２５ ：端綴じ処理部
２８ ：中綴じ処理部
２９ ：用紙折りブレード
３１ ：液体付与手段
３２ ：圧着手段
３２ａ，３２ｂ ：綴じ歯
３２ｄ ：接離モータ
３７ ：液体付与部移動モータ
４３ ：第一貯液タンク４３
４３ａ ：第一液量検知センサ
４４ ：液体付与部材
４５ ：第一液体供給部
４４ｂ，７１～７６ ：押圧部
４４ｃ ：押圧面
４３１ ：支持プレート
４４１ ：回動軸
４５１ ：回動モータ
４９ ：案内軸
５２ ：第二貯液タンク固定部
５２ａ ：第二液量検知センサ
５３ ：第二貯液タンク
５４ ：第二液体供給部
５５ ：液体供給ポンプ
１００ ：コントローラ
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：ＲＡＭ
１０３ ：ＲＯＭ
１０４ ：ＨＤＤ
１０５ ：Ｉ／Ｆ
１０９ ：共通バス
１１０ ：操作パネル
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
１０～１９ ：搬送ローラ対
２０ ：切替爪
２１ ：第一排出トレイ
２６ ：第二排出トレイ
３０ ：第三排出トレイ
２２ ：内部トレイ
２３，２７ ：エンドフェンス
２４Ｌ，２４Ｒ ：サイドフェンス
２５ ：端綴じ処理部
２８ ：中綴じ処理部
２９ ：用紙折りブレード
３１ ：液体付与手段
３２ ：圧着手段
３２ａ，３２ｂ ：綴じ歯
３２ｄ ：接離モータ
３７ ：液体付与部移動モータ
４３ ：第一貯液タンク４３
４３ａ ：第一液量検知センサ
４４ ：液体付与部材
４５ ：第一液体供給部
４４ｂ，７１～７６ ：押圧部
４４ｃ ：押圧面
４３１ ：支持プレート
４４１ ：回動軸
４５１ ：回動モータ
４９ ：案内軸
５２ ：第二貯液タンク固定部
５２ａ ：第二液量検知センサ
５３ ：第二貯液タンク
５４ ：第二液体供給部
５５ ：液体供給ポンプ
１００ ：コントローラ
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：ＲＡＭ
１０３ ：ＲＯＭ
１０４ ：ＨＤＤ
１０５ ：Ｉ／Ｆ
１０９ ：共通バス
１１０ ：操作パネル
【先行技術文献】
【特許文献】
【0157】
【特許文献1】特開２０１９－０１１１７４号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
