特開2023-181159媒体処理装置、及び媒体処理装置を備えた画像形成システム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023181159
(43)【公開日】2023-12-21
(54)【発明の名称】媒体処理装置、及び媒体処理装置を備えた画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 37/04 20060101AFI20231214BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20231214BHJP
B42B 5/00 20060101ALI20231214BHJP
B42B 4/00 20060101ALI20231214BHJP
【ＦＩ】
B65H37/04 D
B65H37/04 Z
G03G15/00 432
B42B5/00
B42B4/00
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023096490
(22)【出願日】2023-06-12
(31)【優先権主張番号】P 2022094394
(32)【優先日】2022-06-10
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】110000442
【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】深澤 光
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 圭
(72)【発明者】
【氏名】瀬戸 一貴
【テーマコード（参考）】
2H072
3F108
【Ｆターム（参考）】
2H072AA25
2H072GA07
3F108GA01
3F108GB01
3F108HA02
3F108HA34
3F108HA36
3F108HA45
3F108HA55
(57)【要約】
【課題】従来の針綴じ処理よりも綴じ強度を向上させ、また、綴じ可能枚数を増加させる
ことができる媒体処理装置を提供する。
【解決手段】媒体を重ねた媒体束の一部に、針状部材を貫通させて綴じる針綴じ手段と、媒体束における液体付与領域に液体付与を行なう液体付与手段と、針綴じ手段と液体付与手段による針綴じ動作を制御する制御部と、を備え、針綴じ動作において、液体付与手段が液体付与領域に液体付与を行った後、針綴じ手段が液体付与領域に針状部材を貫通させる、媒体処理装置による。
【選択図】図３
ことができる媒体処理装置を提供する。
【解決手段】媒体を重ねた媒体束の一部に、針状部材を貫通させて綴じる針綴じ手段と、媒体束における液体付与領域に液体付与を行なう液体付与手段と、針綴じ手段と液体付与手段による針綴じ動作を制御する制御部と、を備え、針綴じ動作において、液体付与手段が液体付与領域に液体付与を行った後、針綴じ手段が液体付与領域に針状部材を貫通させる、媒体処理装置による。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
媒体を重ねた媒体束の一部に、針状部材を貫通させて綴じる針綴じ手段と、
前記媒体束における液体付与領域に液体付与を行なう液体付与手段と、
前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を制御する制御部と、
を備え、
前記針綴じ動作において、前記液体付与手段が前記液体付与領域に液体付与を行った後、前記針綴じ手段が当該液体付与領域に前記針状部材を貫通させる、
ことを特徴とする媒体処理装置。
前記媒体束における液体付与領域に液体付与を行なう液体付与手段と、
前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を制御する制御部と、
を備え、
前記針綴じ動作において、前記液体付与手段が前記液体付与領域に液体付与を行った後、前記針綴じ手段が当該液体付与領域に前記針状部材を貫通させる、
ことを特徴とする媒体処理装置。
【請求項2】
前記制御部は、前記媒体束を構成する媒体の枚数に応じて、前記針綴じ動作における前記液体付与の実行の有無を切り替える、
請求項１に記載の媒体処理装置。
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項3】
前記媒体束の一部を加圧変形させて綴じる圧着手段をさらに備え、
前記制御部は、前記圧着手段による圧着綴じ動作も制御する、
請求項１又は２に記載の媒体処理装置。
前記制御部は、前記圧着手段による圧着綴じ動作も制御する、
請求項１又は２に記載の媒体処理装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記媒体束を構成する媒体の枚数に応じて、前記媒体束に対する前記液体付与の実行の有無、及び、前記針綴じ手段による針綴じ動作、又は前記圧着手段による圧着綴じ動作の実行を切り替える、
請求項３に記載の媒体処理装置。
請求項３に記載の媒体処理装置。
【請求項5】
前記針綴じ手段による針綴じ動作、又は前記圧着手段による圧着綴じ動作を切り替えるための切替条件の設定を行う切替条件設定部を備える、
請求項３に記載の媒体処理装置。
請求項３に記載の媒体処理装置。
【請求項6】
前記切替条件は、前記媒体の種類、前記媒体の厚み、及び前記媒体束を構成する前記媒体の枚数の少なくとも１つに応じて設定される、
請求項５に記載の媒体処理装置。
請求項５に記載の媒体処理装置。
【請求項7】
切替条件設定部により、設定された切替条件を保持する切替条件保持部を備える、
請求項５に記載の媒体処理装置。
請求項５に記載の媒体処理装置。
【請求項8】
前記液体付与手段は、液体を貯留する貯液部と、
前記貯液部内の液体残量を検知する液量検知手段と、を備え、
前記制御部は、前記媒体束を構成する前記媒体の枚数を綴じるのに必要な液体量に比べて、前記液体残量が少ないときは、前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を中止する、
請求項１に記載の媒体処理装置。
前記貯液部内の液体残量を検知する液量検知手段と、を備え、
前記制御部は、前記媒体束を構成する前記媒体の枚数を綴じるのに必要な液体量に比べて、前記液体残量が少ないときは、前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を中止する、
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項9】
前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を中止した場合に、前記針綴じ手段による針綴じ処理に切り替えることを通知する通知部をさらに備える、
請求項８に記載の媒体処理装置。
請求項８に記載の媒体処理装置。
【請求項10】
前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
複数の前記媒体からなる媒体束に綴じ動作を行う請求項１に記載の媒体処理装置と、を備えた画像形成システム。
複数の前記媒体からなる媒体束に綴じ動作を行う請求項１に記載の媒体処理装置と、を備えた画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、媒体処理装置、及び媒体処理装置を備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
シート状の媒体を積み重ねたシート束を綴る媒体処理装置が知られている。当該媒体装置に適用される綴じ処理として、シート束に貫通させる針状の部材（綴じ部材）を用いて綴る「針綴じ処理」や、綴じ部材を用いずに、シート束の一部に圧力を加えて変形させて綴る「圧着綴じ処理」などが知られている。なお、針綴じ処理に用いる綴じ部材は、金属製の綴じ針（ステイプル針）が一般的である。
【0003】
針綴じ処理と圧着綴じ処理を選択的に実行可能なシート処理装置において、圧着綴じ処理で綴じることができる枚数を超えるときには、針綴じ処理を実行するように綴じ方式を切り替える技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。
【0004】
また、圧着綴じ処理に用いられる凹凸形状の圧着部材で圧着される用紙の部分にあらかじめ水分を加える処理をし、綴じ強度の向上および、綴じ可能枚数を増やす技術が開示されている（例えば、特許文献２を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献１に開示されている針綴じ処理では、剛度の硬い媒体や、厚紙又はコート紙のように厚みが普通紙よりも厚い媒体を、多数を積み重ねたシート束には、綴じ部材が貫通しにくいことがある。そのため、従来の針綴じ処理では、綴じ強度を確保するために、シート束を構成する媒体（シート）の種類や厚さによって綴じ可能枚数が制限されるという課題がある。
【0006】
また、特許文献２に開示されている技術のように、加水してから圧着綴じ処理を行なう場合、加水をしない場合に比較して綴じ可能枚数は増えるが、より多量のシートを綴るには、圧着綴じ処理のみではシート束の綴じ強度が低下してしまうという課題がある。
【0007】
本発明は、従来の針綴じ処理よりも綴じ強度を向上させ、また、綴じ可能枚数を増加させることができる媒体処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、媒体を重ねた媒体束の一部に、針状部材を貫通させて綴じる針綴じ手段と、前記媒体束における液体付与領域に液体付与を行なう液体付与手段と、前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を制御する制御部と、を備え、前記針綴じ動作において、前記液体付与手段が前記液体付与領域に液体付与を行った後、前記針綴じ手段が当該液体付与領域に前記針状部材を貫通させる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、従従来の針綴じ処理よりも綴じ強度を向上させ、また、綴じ可能枚数を増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】画像形成システムの全体構成を示す図。
【図2】第一実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図3】針綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図4】針綴じ処理部を主走査方向の液体付与手段側から見た模式図。
【図5】針綴じ処理部の変形例を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図6】端綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図7】端綴じ処理部を主走査方向の第二液体付与手段側から見た模式図。
【図8】端綴じ処理部の圧着手段の構成を示す模式図。
【図9】第一実施形態に係る後処理装置の動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図。
【図10】液体付与針綴じ処理における各綴じ処理部の位置及び動作の第一例を示す図。
【図11】液体付与針綴じ処理における各綴じ処理部の位置及び動作の第二例を示す図。
【図12】液体付与針綴じ処理における各綴じ処理部の位置及び動作の第三例を示す図。
【図13】液体付与針綴じ処理における加水位置と綴じ位置の関係を例示する図。
【図14】針綴じ処理と液体付与針綴じ処理を自動切り替え可能とする綴じ処理のフローチャート。
【図15】針綴じ処理のフローチャート。
【図16】液体付与針綴じ処理のフローチャート。
【図17】圧着綴じ処理と針綴じ処理を液体付与の有無を含めて自動的に切り替え可能とする綴じ処理のフローチャート。
【図18】綴じ処理の自動切替の設定を変更する処理のフローチャート。
【図25】第二実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図26】第二実施形態に係る内部トレイを用紙の厚み方向から見た図。
【図27】第二実施形態に係る針綴じ処理部を搬送方向の下流側から見た模式図。
【図28】第二実施形態に係る液体付与部を用紙の厚み方向から見た図。
【図31】第二実施形態に係る後処理装置の制御ブロックのハードウェア構成図。
【図32】第二実施形態に係る後処理装置の後処理フローチャート。
【図33】画像形成システムの変形例の全体構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、シート状の媒体としての用紙Ｐに画像を形成し、画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す機能を有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、本発明に係る後処理装置３（媒体処理装置）とで構成される。
【0012】
画像形成装置２は、用紙Ｐに画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを後処理装置３に排出する。画像形成装置２は、用紙Ｐが収容されたトレイと、トレイに収容された用紙Ｐを搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部とを備える。画像形成部は、インクを用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式でもよい。画像形成装置２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0013】
［後処理装置の第一実施形態］
図２は、第一実施形態に係る後処理装置３（媒体処理装置）の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに後処理を施す。本実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。また、本実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。以下、複数の用紙Ｐの束（媒体束）を「用紙束Ｐｂ」と表記する。
図２は、第一実施形態に係る後処理装置３（媒体処理装置）の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに後処理を施す。本実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。また、本実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。以下、複数の用紙Ｐの束（媒体束）を「用紙束Ｐｂ」と表記する。
【0014】
なお、本実施形態に係る「圧着綴じ処理」とは、より詳細には、用紙束Ｐｂの一部に相当する綴じ位置に対し圧力を加えて、当該綴じ位置を変形させて（加圧変形させて）綴じる処理であって、「圧着綴じ」と称される処理である。なお、後処理装置３において実行可能な綴じ処理は、用紙束Ｐｂの端部を綴じる端綴じ処理と、用紙束Ｐｂの中央部を綴じる「中綴じ処理」を含む。
【0015】
後処理装置３は、後処理搬送部としての搬送ローラ対１０～１９と、後処理搬送部における搬送方向を選択的に切り替える分岐切替部としての切替爪２０とを備える。搬送ローラ対１０～１９は、後処理装置３の内部において、画像形成装置２から供給された用紙Ｐを搬送する。より詳細には、搬送ローラ対１０～１３は、第一搬送路Ｐｈ１に沿って用紙Ｐを搬送する。搬送ローラ対１４～１５は、第二搬送路Ｐｈ２に沿って用紙Ｐを搬送する。搬送ローラ対１６～１９は、第三搬送路Ｐｈ３に沿って用紙Ｐを搬送する。
【0016】
第一搬送路Ｐｈ１は、画像形成装置２からの用紙Ｐの供給口から第一排出トレイ２１に至る経路である。第二搬送路Ｐｈ２は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、内部トレイ２２（載置部）を経由して第二排出トレイ２６に至る経路である。第三搬送路Ｐｈ３は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、第三排出トレイ３０に至る経路である。
【0017】
切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１及び第二搬送路Ｐｈ２の分岐位置に配置されている。切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１を通じて用紙Ｐを第一排出トレイ２１に排出する第一位置と、第一搬送路Ｐｈ１を搬送される用紙Ｐを第二搬送路Ｐｈ２に導く第二位置とに切り替え可能に構成されている。また、第二搬送路Ｐｈ２に進入した用紙Ｐの後端が搬送ローラ対１１を通過したタイミングで、搬送ローラ対１４を逆回転させることによって、当該用紙Ｐが第三搬送路Ｐｈ３に導かれる。また、後処理装置３は、各搬送路Ｐｈ１、Ｐｈ２、Ｐｈ３上の用紙Ｐの位置を検知する複数のセンサを備える。なお、搬送時に用紙Ｐの位置を検知するための搬送センサは、図２において、黒色で塗りつぶされた三角形（▲）で示している。
【0018】
後処理装置３は、第一排出トレイ２１を備える。第一搬送路Ｐｈ１を通じて排出された用紙Ｐは、第一排出トレイ２１に載置される。第一排出トレイ２１には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、綴じ処理が施されない用紙Ｐが排出される。
【0019】
また、後処理装置３は、載置トレイとしての内部トレイ２２と、エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、端綴じ処理部２５と、針綴じ処理部１５５と、第二排出トレイ２６とを備える。内部トレイ２２、エンドフェンス２３、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、端綴じ処理部２５、及び針綴じ処理部１５５は、第二搬送路Ｐｈ２を搬送される複数の用紙Ｐにより構成される用紙束Ｐｂに端綴じ処理を施す。第二排出トレイ２６には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0020】
ここでいう「端綴じ処理」とは、用紙束Ｐｂの主走査方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「平行綴じ処理」、用紙束Ｐｂの角部に綴じ処理を行う「斜め綴じ処理」、用紙束Ｐｂの搬送方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「垂直綴じ処理」が含まれる。
【0021】
以下、搬送ローラ対１５からエンドフェンス２３に向かう方向を用紙Ｐの「搬送方向」と定義する。すなわち、本明細書における「搬送方向」とは、画像形成装置２から排出された用紙Ｐが、搬送ローラ対１０等により、第二排出トレイ２６の方向に移動した後に、搬送ローラ対１５によってエンドフェンス２３に向かう方向に相当する。また、用紙Ｐの厚み方向及び搬送方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。
【0022】
第二搬送路Ｐｈ２を経由して順番に搬送される複数の用紙Ｐは、載置トレイとしての内部トレイ２２に一時的に載置される。エンドフェンス２３は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の位置を揃える。サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える。端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５は、エンドフェンス２３及びサイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによって揃えられた用紙束Ｐｂの端部に対して端綴じ処理を実行する。そして、搬送ローラ対１５は、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを第二排出トレイ２６に排出する。
【0023】
さらに、後処理装置３は、エンドフェンス２７と、中綴じ処理部２８と、用紙折りブレード２９と、第三排出トレイ３０とをさらに備える。エンドフェンス２７、中綴じ処理部２８、及び用紙折りブレード２９は、第三搬送路Ｐｈ３を搬送される複数の用紙Ｐにより構成される用紙束Ｐｂに中綴じ処理を施す。第三排出トレイ３０には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0024】
エンドフェンス２７は、第三搬送路Ｐｈ３を順番に搬送される複数の用紙Ｐの搬送方向の位置を揃える。また、エンドフェンス２７は、用紙束Ｐｂの中央を、中綴じ処理部２８に対面させる綴じ位置と、用紙折りブレード２９に対面させる折り位置とに移動可能に構成されている。中綴じ処理部２８は、綴じ位置のエンドフェンス２７によって揃えられた用紙束Ｐｂの中央を綴じる。用紙折りブレード２９は、折り位置のエンドフェンス２７に載置された用紙束Ｐｂを半分に折って、搬送ローラ対１８に挟持させる。搬送ローラ対１８、１９は、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを第三排出トレイ３０に排出する。
【0025】
［針綴じ処理部１５５の詳細説明］
図３は、液体付与と針綴じ処理とを行う針綴じ処理部１５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、針綴じ処理部１５５を主走査方向の液体付与手段６１側から見た模式図である。図３に示すように針綴じ処理部１５５は、液体付与に係る処理動作を実行する液体付与手段６１と、後処理手段の一例であって針綴じ処理を行う針綴じ手段６２とを備える。液体付与手段６１及び針綴じ部６２ａは、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
図３は、液体付与と針綴じ処理とを行う針綴じ処理部１５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、針綴じ処理部１５５を主走査方向の液体付与手段６１側から見た模式図である。図３に示すように針綴じ処理部１５５は、液体付与に係る処理動作を実行する液体付与手段６１と、後処理手段の一例であって針綴じ処理を行う針綴じ手段６２とを備える。液体付与手段６１及び針綴じ部６２ａは、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0026】
図３に示すように、針綴じ処理部１５５は、針綴じ処理部移動機構７７を備える。針綴じ処理部移動機構７７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部に沿って、針綴じ処理部１５５（すなわち、液体付与手段６１及び針綴じ手段６２）を主走査方向に移動させる。針綴じ処理部移動機構７７は、例えば、ベース部材７８と、案内軸４９と、針綴じ処理部移動モータ８０と、駆動力伝達機構８１と、待機位置センサ５１（図９参照）とを備える。
【0027】
液体付与手段６１及び針綴じ手段６２は、主走査方向に隣接させた状態でベース部材７８に取り付けられている。案内軸４９は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に延設されている。また、案内軸４９は、ベース部材７８を主走査方向に移動可能に支持している。針綴じ処理部移動モータ８０は、針綴じ処理部１５５を移動させるための駆動力を発生させる。針綴じ処理部移動モータ８０は、針綴じ処理部１５５を移動させるための駆動力を発生させる。駆動力伝達機構８１は、針綴じ処理部移動モータ８０の駆動力を、プーリ８１ａ、８１ｂ及びタイミングベルト８１ｃを介してベース部材７８に伝達する。
【0028】
これにより、ベース部材７８によって一体化された液体付与手段６１及び針綴じ手段６２は、案内軸４９に沿って主走査方向に移動する。液体付与手段６１及び針綴じ手段６２の位置は、例えば、針綴じ処理部移動モータ８０の出力軸に取り付けられたエンコーダセンサ５４１（図９参照）によって把握することができる。また、待機位置センサ５１（図９参照）は、針綴じ処理部１５５が待機位置ＨＰ１（図１０（Ｃ）参照）に到達したことを検知する。
【0029】
図１０（Ｃ）に示すように、待機位置ＨＰ１は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから幅方向に外れた位置である。また、図１０（Ｂ）～図１０（Ｃ）に示すように、液体付与手段６１及び針綴じ手段６２は、主走査方向において、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ（液体付与位置Ｂ）に対面し得る位置に、案内軸４９に沿って移動することができる。
【0030】
なお、液体付与手段６１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体付与が行われる位置（液体付与位置、又は液体付与領域）は、針綴じ手段６２によって用紙束Ｐｂに対して針綴じが行われる予定である位置（綴じ位置、又は綴じ領域）に対応する。したがって、以下の説明では、液体付与位置（又は、液体付与領域）と綴じ位置（又は綴じ領域）には同一符号を付している。
【0031】
［液体付与手段６１の構成］
図３及び図４に示すように、液体付与手段６１は、第一貯液タンク７３（貯液部）に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。以下、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与することを「液体付与」と表記し、液体付与を行うための処理を「液体付与処理」と表記する。
図３及び図４に示すように、液体付与手段６１は、第一貯液タンク７３（貯液部）に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。以下、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与することを「液体付与」と表記し、液体付与を行うための処理を「液体付与処理」と表記する。
【0032】
ここで、「液体付与」するために、第一貯液タンク７３に貯留される液体とは、さらに詳しくは、化学式「Ｈ２Ｏ」で表される水素と酸素の化合物の液体状態を主成分とするものである。液体状態であれば、その温度状態は問わず、いわゆる温水や熱水であってもよい。また、純水に限らず、精製水はもちろんのこと、イオン化した塩類が含まれていても良い。金属イオン含有量もいわゆる軟水から超硬水まで硬度は問わない。
【0033】
また主成分に加えて添加物が加えられていてもよい。水道水として用いられる残留塩素を含んでいてもよいし、着色剤・浸透剤・pH調整剤・フェノキシエタノールなどの防腐剤・グリセリンなどの乾燥防止剤等が添加されていることも望ましい。さらには、インクジェット方式の印刷装置で用いられるインクや、水性ペンに用いられるインクも成分として水を用いているので、これを「液体付与」として用いても良い。
【0034】
ここで具体的に挙げたものに限らず、次亜塩素酸水や消毒用に希釈したエタノール水溶液など広義の「水」であっても機能するが、綴じ処理後の綴じ強度を高める作用を発揮させるためだけの用途であれば入手・管理が容易な水道水を用いればよい。又、液体としては、上記に例示したような水を主成分とする液体を用いる方が、水を主成分としていない液体を用いるよりも用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。
【0035】
図３及び図４に示すように、液体付与手段６１は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの載置台としての下押圧板６３と、上押圧板６４と、液体付与部移動機構６５と、液体付与機構６６とを備える。液体付与手段６１の構成部品（下押圧板６３、上押圧板６４、液体付与部移動機構６５、液体付与機構６６）は、液体付与フレーム３１ａ及びベース部材７８により保持されている。
【0036】
下押圧板６３及び上押圧板６４は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂは、下押圧板６３にも載置される。下押圧板６３は、下押圧板保持体３３１上に設けられている。上押圧板６４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対面する位置において、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動可能に構成されている。すなわち、下押圧板６３及び上押圧板６４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを挟んで、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向（以下、単に「厚み方向」と表記する。）に対向して配置されている。さらに、上押圧板６４には、ベースプレート７０に取り付けられた保持部７６を介して保持される液体付与部材７４（液体付与手段の一部）の先端に対面する位置に、厚み方向に貫通する貫通口６４ａが形成されている。
【0037】
液体付与部移動機構６５は、上押圧板６４、ベースプレート７０、保持部７６、液体付与部材７４、第一液体供給部７５、及び第一貯液タンク７３を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動させる。本実施形態に係る液体付与部移動機構６５は、単一の液体付与部移動モータ６７によって、上押圧板６４、ベースプレート７０、第一貯液タンク７３、液体付与部材７４、第一液体供給部７５、及び保持部７６を連動（一体化）して移動させる。液体付与部移動機構６５は、例えば、液体付与部移動モータ６７と、台形ネジ６８と、ナット６９と、ベースプレート７０と、柱状部材７１ａ、７１ｂと、コイルバネ７２ａ、７２ｂとを備える。
【0038】
液体付与部移動モータ６７は、上押圧板６４、ベースプレート７０、保持部７６、液体付与部材７４、第一液体供給部７５、及び第一貯液タンク７３を移動させる駆動力を発生させる。台形ネジ６８は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延設されると共に、液体付与手段６１の液体付与フレーム３１ａに正逆方向に回転可能に支持されている。また、台形ネジ６８は、プーリやベルト等を介して液体付与部移動モータ６７の出力軸に接続されている。ナット６９は、台形ネジ６８に螺合されている。そして、液体付与部移動モータ６７の駆動力が伝達されて台形ネジ６８が正逆方向に回転することによってナット６９が台形ネジ６８上を往復移動する。
【0039】
また、ベースプレート７０は、上押圧板６４に対して離間した位置に配置されている。また、ベースプレート７０は、液体付与部材７４の先端をベースプレート７０から上押圧板６４に向けて突出させた状態で、液体付与部材７４を保持している。さらに、ベースプレート７０は、ナット６９を介して台形ネジ６８に接続されて、台形ネジ６８が正逆方向に回転することによって台形ネジ６８に沿って往復移動可能に構成されている。そして、ベースプレート７０の用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向の位置は、位置検知センサ４０ａ（図９参照）によって検知される。
【0040】
柱状部材７１ａ、７１ｂは、液体付与部材７４の先端の周囲において、ベースプレート７０から上押圧板６４に向かって突出している。また、柱状部材７１ａ、７１ｂは、ベースプレート７０に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材７１ａ、７１ｂは、下押圧板６３側の先端部で上押圧板６４を保持している。又、柱状部材７１ａ、７１ｂの下押圧板６３と反対側の先端部には、柱状部材７１ａ、７１ｂがベースプレート７０から外れるのを防止する抜け止めが設けられている。コイルバネ４２ａ、４２ｂは、ベースプレート７０と上押圧板６４との間において、柱状部材７１ａ、７１ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、上押圧板６４及び柱状部材７１ａ、７１ｂを、ベースプレート７０に対して下押圧板６３側に向かって付勢する。
【0041】
液体付与機構６６は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与する。より詳細には、液体付与手段６１は、液体付与部材７４を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させることによって、用紙束Ｐｂを構成する少なくとも１枚の用紙Ｐに液体付与する。
【0042】
液体付与機構６６は、第一液量検知センサ７３ａ（第一液量検知手段）と、第一貯液タンク７３と、液体付与部材７４と、第一液体供給部７５と、保持部７６とを備える。第一貯液タンク７３は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与するための液体を貯留する。第一貯液タンク７３に貯留された液体の量は、第一液量検知センサ７３ａによって検知される。第一貯液タンク７３は、保持部７６を介してベースプレート７０に連結されている。
【0043】
液体付与部材７４は、第一貯液タンク７３に貯留された液体を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。液体付与部材７４と、液体付与部材７４に密着するよう設置された第一液体供給部７５は、共に保持部７６に保持されている。また、保持部７６は、ベースプレート７０に保持されている。保護部材７５ａは、第一液体供給部７５に外挿される長尺の筒体（例えば、チューブ）である。これにより、第一液体供給部７５が吸収した液体が漏れ出したり、蒸発するのを防止できる。
【0044】
第一液体供給部７５は、一方の端部が液体付与部材７４に密着し、他方の端部が第一貯液タンク７３に貯留された液体に浸っている。すなわち、第一液体供給部７５の他方の端部は、液体を吸い上げて液体付与部材７４へと供給する浸液部に相当する。液体付与部材７４及び第一液体供給部７５は、例えば連続気泡で形成された弾性樹脂のように、吸液率の高い材料（例えば、スポンジや繊維など）で構成されている。したがって、第一液体供給部７５の他方の端部が貯留されている液体に浸ると、毛細管現象により液体を吸い上げる状態になり、その結果、第一液体供給部７５及び液体付与部材７４へ、液体を充填する。
【0045】
また、液体付与部材７４及び第一液体供給部７５は、別体として構成されていてもよい。それにより、液体付与部材７４を第一液体供給部７５に対して着可能に構成することができる。その結果、例えば液体付与部材７４が液体付与動作の繰り返しにより変形が生じ、適切な量の液体を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与できない状態になった場合は、液体付与部材７４のみを交換可能とすることができるので、ユーザのラニングコスト低減に寄与することができる。
【0046】
尚、上述の説明では、液体付与部材７４と第一液体供給部７５とが別体で構成されているものについて説明したが、液体付与部材７４と第一液体供給部７５とを一体的に形成したものであっても問題ない。そのように液体付与部材７４と第一液体供給部７５を一体的に形成することにより、製造コストの低減を図れるとともに、第一貯液タンク７３の液体を、毛細管現象により液体付与部材７４及び第一液体供給部７５により効率的に充填することができる。
【0047】
本実施形態に係る液体付与部材７４の先端面は、平坦面である。さらに、本実施形態に係る液体付与部材７４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに先端面が平行になるように、ベースプレート７０に支持されている。
【0048】
また、液体付与手段６１の構成品を保持する液体付与フレーム３１ａは、その底面に駆動伝達ギヤ５６２ａを備えた液体付与手段回転軸５６２が固定されている。液体付与手段回転軸５６２及び駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与フレーム３１ａが設けられるベース部材７８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与手段回動モータ５６３の出力ギヤ５６３ａに噛み合っている。そして、液体付与手段６１は、液体付与手段回動モータ５６３の駆動力が、出力ギヤ５６３ａ及び駆動伝達ギヤ５６２ａを介して液体付与手段回転軸５６２に伝達されることによって、ベース部材７８上において、液体付与手段回転軸５６２を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0049】
[第二貯液部の構成]
図４に示すように、後処理装置３は、第一貯液タンク７３に液体を供給するために、第二貯液タンク固定部５２（第二貯液部の一部）と、第二貯液タンク５３（第二貯液部の一部）と、第二液体供給部５４と、液体供給ポンプ５５とをさらに備える。但し、第一貯液タンク７３に液体を供給する具体的な方法は、以下の例に限定されず、ユーザが第一貯液タンク７３に直接液体を補給する構成でもよい。
図４に示すように、後処理装置３は、第一貯液タンク７３に液体を供給するために、第二貯液タンク固定部５２（第二貯液部の一部）と、第二貯液タンク５３（第二貯液部の一部）と、第二液体供給部５４と、液体供給ポンプ５５とをさらに備える。但し、第一貯液タンク７３に液体を供給する具体的な方法は、以下の例に限定されず、ユーザが第一貯液タンク７３に直接液体を補給する構成でもよい。
【0050】
第二貯液タンク固定部５２は、第一貯液タンク７３に供給するための液体を貯留する。また、第二貯液タンク固定部５２は、主走査方向における針綴じ処理部１５５（液体付与手段６１）の移動範囲外に取り付けられている。また、第二貯液タンク固定部５２に貯留された液体の量は、第二液量検知センサ５２ａ（第二液量検知手段）によって検知される。
【0051】
第二貯液タンク５３（液体ボトル）は、第二貯液タンク固定部５２に供給するための液体を貯留する。また、第二貯液タンク５３は、第二貯液タンク固定部５２に着脱可能に構成されている。そして、第二貯液タンク５３が第二貯液タンク固定部５２に装着されると、第二貯液タンク固定部５２内の液体の量が第二上限値に達するまで、第二貯液タンク５３から第二貯液タンク固定部５２に液体が移動する。一方、第二貯液タンク固定部５２内の液体の量が第二上限値に達すると、第二貯液タンク５３から第二貯液タンク固定部５２への液体の移動が停止する。
【0052】
第二液体供給部５４は、第二貯液タンク固定部５２と第一貯液タンク７３とを接続する。そして、第二液体供給部５４は、第二貯液タンク固定部５２に貯留された液体を、第一貯液タンク７３に供給する。第二液体供給部５４は、例えば、配管、ホース、またはこれらの組み合わせで構成される。第二液体供給部５４の直径（内径寸法）は、例えば、第二液体供給部５４を通じて第二貯液タンク固定部５２から第一貯液タンク７３に供給される液体の供給速度（第二供給速度）を、第一液体供給部７５を通じて第一貯液タンク７３から液体付与部材７４に供給される液体の供給速度（第一供給速度）より速くできる大きさに設定される。
【0053】
液体供給ポンプ５５は、第二貯液タンク固定部５２と共に、後処理装置３の本体に取り付けられている。液体供給ポンプ５５は、第二貯液タンク固定部５２に貯留された液体を、第二液体供給部５４を通じて第一貯液タンク７３に供給（圧送）する。
【0054】
［針綴じ手段６２の構成］
図３に示すように、針綴じ処理部１５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２（第一綴じ手段）を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている（図１１及び図１２参照）。
図３に示すように、針綴じ処理部１５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２（第一綴じ手段）を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている（図１１及び図１２参照）。
【0055】
後処理手段としての針綴じ手段６２は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる、いわゆる「針綴じ処理」を行う構成を備えている。より詳細には、針綴じ手段６２は、針綴じ部６２ａを駆動する針綴じ部駆動モータ６２ｄ（図９参照）を備えている。そして、針綴じ部６２ａは、針綴じ部駆動モータ６２ｄの駆動力により針綴じ部６２ａに装填された綴じ針を、用紙束Ｐｂに貫通させることによって用紙束Ｐｂを綴じる。針綴じ手段６２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0056】
針綴じ手段６２の構成品を保持する針綴じフレーム６２ｂの底面には、駆動伝達ギヤ８３ａを備えた針綴じ手段回転軸８３が固定されている。針綴じ手段回転軸８３及び駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じフレーム６２ｂが設けられるベース部材７８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じ手段回動モータ８２の出力ギヤ８２ａと噛み合っている。そして、針綴じ手段６２は、針綴じ手段回動モータ８２の駆動力が、出力ギヤ８２ａ及び駆動伝達ギヤ８３ａを介して針綴じ手段回転軸８３に伝達されることによって、ベース部材７８上において、針綴じ手段回転軸８３を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0057】
図３で示した針綴じ処理部１５５のように、針綴じ処理においても、用紙Ｐに液体付与を施すことで、綴じ位置をほぐして柔らかくし、綴じ針を貫通しやすくすることができる。これによって、液体付与をせずに針綴じ処理を施す場合と比較すると、用紙束Ｐｂの一束当たりの綴じ枚数を増やすことができる。
【0058】
［針綴じ処理部１５５の変形例の構成］
図５は、針綴じ処理部１５５の変形例としての針綴じ処理部１５５´を示したものであり、針綴じ処理部１５５´を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５´は、針綴じ手段６２のみで構成されており、液体付与手段６１を備えていない点で針綴じ処理部１５５と相違する。なお、針綴じ手段６２の構成は、図３において説明した針綴じ処理部１５５の針綴じ手段６２と同様であるので、詳細な説明は省略する。
図５は、針綴じ処理部１５５の変形例としての針綴じ処理部１５５´を示したものであり、針綴じ処理部１５５´を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５´は、針綴じ手段６２のみで構成されており、液体付与手段６１を備えていない点で針綴じ処理部１５５と相違する。なお、針綴じ手段６２の構成は、図３において説明した針綴じ処理部１５５の針綴じ手段６２と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【0059】
［端綴じ処理部２５の詳細説明］
図６は、液体付与と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を搬送方向の上流側から見た模式図である。図７は、端綴じ処理部２５を主走査方向の第二液体付与手段３１側から見た模式図である。図６に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与に係る処理動作を実行する第二液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって圧着綴じ処理を行う圧着手段３２とを備える。第二液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
図６は、液体付与と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を搬送方向の上流側から見た模式図である。図７は、端綴じ処理部２５を主走査方向の第二液体付与手段３１側から見た模式図である。図６に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与に係る処理動作を実行する第二液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって圧着綴じ処理を行う圧着手段３２とを備える。第二液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0060】
第二液体付与手段３１と圧着手段３２は、共に、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力が伝達されることによって主走査方向に移動可能に構成されている。第二液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体付与が行われる位置（液体付与位置、又は液体付与領域）は、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂに対して圧着綴じが行われる予定である位置（綴じ位置、又は綴じ領域）に対応する。
【0061】
また、図６に示すように、端綴じ処理部２５は、端綴じ処理部移動機構４７を備える。端綴じ処理部移動機構４７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部に沿って、端綴じ処理部２５（すなわち、第二液体付与手段３１及び圧着手段３２）を主走査方向に移動させる。端綴じ処理部移動機構４７は、例えば、ベース部材４８と、案内軸４９と、端綴じ処理部移動モータ５０と、駆動力伝達機構５５１とを備える。
【0062】
第二液体付与手段３１及び圧着手段３２は、主走査方向に隣接させた状態でベース部材４８に取り付けられている。案内軸４９は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に延設されている。また、案内軸４９は、ベース部材４８を主走査方向に移動可能に支持している。端綴じ処理部移動モータ５０は、端綴じ処理部２５を移動させるための駆動力を発生させる。端綴じ処理部移動モータ５０は、端綴じ処理部２５を移動させるための駆動力を発生させる。駆動力伝達機構５５１は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力を、プーリ５５１ａ、５５１ｂやタイミングベルト５５１ｃを介してベース部材４８に伝達する。
【0063】
［第二液体付与手段３１の構成］
また、図７に示すように、第二液体付与手段３１は、第三貯液タンク４３に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する「液体付与」を実行する。第二液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置を含む所定の領域は、針綴じを行なう予定である綴じ位置に相当する。図６及び図７に示すように、第二液体付与手段３１は、下押圧板保持体３３１上に設けられた第二下押圧板３３と、貫通口３４ａを備えた第二上押圧板３４と、第二液体付与部移動機構３５と、第二液体付与機構３６とを備える。第二液体付与部移動機構３５は、例えば、第二液体付与部移動モータ３７と、第二台形ネジ３８と、第二ナット３９と、第二ベースプレート４０と、第二柱状部材４１（４１ａ、４１ｂ）と、第二コイルバネ４２（４２ａ、４２ｂ）とを備える。第二液体付与機構３６は、第三貯液タンク４３と、第二液体付与部材４４と、保護部材４５ａが外挿された第三液体供給部４５と、第二ジョイント４６とを備える。第二液体付与機構３６の構成は、液体付与機構６６と共通するので、詳細な説明は省略する。
また、図７に示すように、第二液体付与手段３１は、第三貯液タンク４３に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する「液体付与」を実行する。第二液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置を含む所定の領域は、針綴じを行なう予定である綴じ位置に相当する。図６及び図７に示すように、第二液体付与手段３１は、下押圧板保持体３３１上に設けられた第二下押圧板３３と、貫通口３４ａを備えた第二上押圧板３４と、第二液体付与部移動機構３５と、第二液体付与機構３６とを備える。第二液体付与部移動機構３５は、例えば、第二液体付与部移動モータ３７と、第二台形ネジ３８と、第二ナット３９と、第二ベースプレート４０と、第二柱状部材４１（４１ａ、４１ｂ）と、第二コイルバネ４２（４２ａ、４２ｂ）とを備える。第二液体付与機構３６は、第三貯液タンク４３と、第二液体付与部材４４と、保護部材４５ａが外挿された第三液体供給部４５と、第二ジョイント４６とを備える。第二液体付与機構３６の構成は、液体付与機構６６と共通するので、詳細な説明は省略する。
【0064】
［圧着手段３２の構成］
図６に示すように、圧着手段３２（後処理手段）は、用紙束Ｐｂの第二液体付与手段３１で液体を付与された少なくとも一部分（すなわち、液体付与位置）を、凹凸状の上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂで挟持して加圧し変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる。以下、上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂによる挟持・加圧することで用紙束Ｐｂの少なくとも一部を変形させて綴る処理及び動作を「圧着綴じ」と表記する。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針などの綴じ部材を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。
図６に示すように、圧着手段３２（後処理手段）は、用紙束Ｐｂの第二液体付与手段３１で液体を付与された少なくとも一部分（すなわち、液体付与位置）を、凹凸状の上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂで挟持して加圧し変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる。以下、上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂによる挟持・加圧することで用紙束Ｐｂの少なくとも一部を変形させて綴る処理及び動作を「圧着綴じ」と表記する。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針などの綴じ部材を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。
【0065】
図８は、圧着手段３２の構成を示す模式図である。図８に示すように、圧着手段３２は、一対の綴じ歯（上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂ）を備える。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟むことができるように、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。また、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、接離モータ３２ｄ（図９参照）の駆動力によって接離する。
【0066】
用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図８（Ａ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは互いに離間している。そして、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、図８（Ｂ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが噛み合って、用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂが圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束Ｐｂは、搬送ローラ対１５によって、第二排出トレイ２６に排出される。
【0067】
尚、圧着手段３２の構成としては、圧着機構を構成する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが噛み合えばよいので、本実施形態で例示したような動作機構の構造に限定されることではない。例えば、正転のみ、又は正逆転する駆動源とリンク機構を使って上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を行うリンク機構方式の圧着機構（例えば、特許６０５７１６７号に開示されているもの）であっても良いし、駆動源の正逆方向の回転運動を直線的な往復運動に変換するねじ機構により、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を直線的に行う直動方式の圧着機構であってもよい。
【0068】
また、図６に示すように、圧着手段３２の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ５６１ａを備えた圧着手段回転軸５６１が固定されている。圧着手段回転軸５６１及び駆動伝達ギヤ５６１ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ５６１ａは、圧着手段回動モータ５６の出力ギヤ５６ａと噛み合っている。そして、圧着手段３２は、圧着手段回動モータ５６の駆動力が、出力ギヤ５６ａ及び駆動伝達ギヤ５６１ａを介して圧着手段回転軸５６１に伝達されることによって、ベース部材４８上において、圧着手段回転軸５６１を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0069】
なお、図８において上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂがそれぞれ有する凹部及び凸部は頂点部分が鋭角状で描かれているが、この形状に限定するものではなく、それぞれの頂点部分が所定の曲率をもって描かれる円弧状でもよい。また、図８に示すような縦断面の形状が、三角形に限定するものではなく台形であってもよい。
【0070】
なお、針綴じ処理部１５５、及び端綴じ処理部２５は、共通の案内軸４９に支持されている（図１１及び図１２参照）。すなわち、針綴じ処理部移動機構７７、及び端綴じ処理部移動機構４７は、共通の案内軸４９に沿って針綴じ処理部１５５、及び端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる。さらに、針綴じ処理部移動機構７７、及び端綴じ処理部移動機構４７は、針綴じ処理部１５５、及び端綴じ処理部２５をそれぞれ独立して移動することができる。
【0071】
また、図３から図７を用いて説明したように、針綴じ処理部１５５は、針綴じ手段６２と液体付与手段６１を備え、端綴じ処理部２５は、圧着手段３２と第二液体付与手段３１とを備える。しかしながら、本実施形態に係る後処理装置３の構成は、これらに限定されるものではない。
【0072】
例えば、針綴じ処理部１５５には、針綴じ手段６２のみを備え、液体付与を行なう機構は端綴じ処理部２５が備える第二液体付与手段３１を利用する形態でもよい。また、逆に、端綴じ処理部２５には、圧着手段３２のみを備え、液体付与を行なう機構は針綴じ処理部１５５が備える液体付与手段６１を利用する形態でもよい。
【0073】
また、針綴じ処理部１５５は、針綴じ手段６２と液体付与手段６１が一体的に案内軸４９に沿って同時に移動するような形態として説明したが、これに限定するものでもなく、針綴じ手段６２と液体付与手段６１が、それぞれ別個に独立して移動できる構成でもよい。
【0074】
また、端綴じ処理部２５は、圧着手段３２と第二液体付与手段３１が一体的に案内軸４９に沿って同時に移動するような形態として説明したが、これに限定するものでもなく、圧着手段３２と第二液体付与手段３１が、それぞれ別個に独立して移動できる構成でもよい。
【0075】
［後処理装置３の制御ブロックの構成］
次に、後処理装置３の制御部としての制御ブロック構成について、図９を用いて説明する。図９は、後処理装置３において実行される制御処理を実行するためのハードウェア構成を例示している。図９に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
次に、後処理装置３の制御部としての制御ブロック構成について、図９を用いて説明する。図９は、後処理装置３において実行される制御処理を実行するためのハードウェア構成を例示している。図９に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0076】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0077】
後処理装置３は、記憶手段としてのＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、記憶手段としてのＨＤＤ１０４などの記憶媒体から記憶手段としてのＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３の種々の機能モジュールを含む処理動作を実現するソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３の動作を制御するコントローラ１００（制御部）を構成する。
【0078】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、針綴じ手段回動モータ８２、液体付与部移動モータ６７、液体付与手段回動モータ５６３、針綴じ処理部移動モータ８０、接離モータ３２ｄ、圧着手段回動モータ５６、端綴じ処理部移動モータ５０、液体供給ポンプ５５、位置検知センサ４０ａ、第一液量検知センサ７３ａ、第二液量検知センサ５２ａ、待機位置センサ５１、エンコーダセンサ５４１、及び操作パネル１１０（通知部）を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。
【0079】
コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、針綴じ手段回動モータ８２、液体付与部移動モータ６７、液体付与手段回動モータ５６３、針綴じ処理部移動モータ８０、接離モータ３２ｄ、圧着手段回動モータ５６、端綴じ処理部移動モータ５０、及び液体供給ポンプ５５の動作を制御する。また、コントローラ１００は、位置検知センサ４０ａ、第一液量検知センサ７３ａ、第二液量検知センサ５２ａ、待機位置センサ５１、及びエンコーダセンサ５４１の検知結果を取得する。なお、図９には針綴じ処理を実行する針綴じ処理部１５５、及び端綴じ処理部２５に関する構成部品のみを図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８に関する構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。
【0080】
図１に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を知らせる報知部としてのディスプレイとを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。なお、報知部の具体例はタッチパネルのような接触型入力機能付きのディスプレイに限定されず、ＬＥＤランプやスピーカ等などの出力装置でもよい。又、後処理装置３に上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。
【0081】
以上説明をしたとおり、後処理装置３は、コントローラ１００が備えるハードウェア資源を用いて、ＣＰＵ１０１が実行するソフトウェア（制御プログラム）によって、液体付与、及び綴じ処理（針綴じ処理、圧着綴じ処理）に関連する動作制御を行う機能を実現する。
【0082】
制御部としてのコントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から、画像形成装置２における画像形成処理の開始の通知とともに、綴じ処理の実行指示（以下、「綴じ処理指示」と表記する。）を取得する。そして取得した綴じ処理指示に応じて、綴じ処理を実行する。綴じ処理指示は、例えば、用紙Ｐの種類（素材や厚みなど液体の広がりに影響を与える情報）、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数Ｍ」と表記する。）と、綴じ位置の数及び主走査方向の位置と、操作パネル１１０を通じて選択された動作モードを含む。なお、以下において、用紙束Ｐｂの一束当たりの用紙Ｐの枚数（用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数）を「所定枚数Ｎ」と表記する。
【0083】
そして、コントローラ１００は、綴じ処理指示に含まれる、用紙Ｐの種類や一枚当たりの厚さ、及び用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数（所定枚数Ｎ）、用紙束Ｐｂの部数（必要部数Ｍ）、及び綴じ処理に係る各種設定情報に応じて、液体付与を伴う針綴じ処理（以下「液体付与針綴じ処理」と表記する）、液体付与を伴わない針綴じ処理（以下「針綴じ処理」と表記する）、または液体付与を伴う圧着綴じ処理（以下「液体付与圧着綴じ処理」と表記する）、及び液体付与を伴わない圧着綴じ処理（以下「圧着綴じ処理」と表記する）を自動的に切り替えることができる。すなわち、制御部としてのコントローラ１００は、用紙束Ｐｂに対する綴じ処理を行う際に、用紙Ｐの枚数等に応じて、綴じ種類、綴じ位置及び綴じ数を自動的に切り替えることによって、綴じ処理指示に含まれる条件に合わせて最適な綴じ処理を選択して実行することができるように構成されている。
【0084】
［針綴じ処理における動作の第一例］
図１０は、後処理装置３により、用紙束Ｐｂの一箇所に液体付与針綴じ処理を行なう場合の、針綴じ処理の動作の流れを示す図である。図１０では、針綴じ処理部１５５は、液体付与手段６１と針綴じ手段６２がそれぞれ一つずつ備えられていて、液体付与手段６１と針綴じ手段６２は併設されている構成を例示している。なお、液体付与手段６１と針綴じ手段６２は、併設されていなくてもよく、それぞれが独立して移動可能に構成されていてもよい。
図１０は、後処理装置３により、用紙束Ｐｂの一箇所に液体付与針綴じ処理を行なう場合の、針綴じ処理の動作の流れを示す図である。図１０では、針綴じ処理部１５５は、液体付与手段６１と針綴じ手段６２がそれぞれ一つずつ備えられていて、液体付与手段６１と針綴じ手段６２は併設されている構成を例示している。なお、液体付与手段６１と針綴じ手段６２は、併設されていなくてもよく、それぞれが独立して移動可能に構成されていてもよい。
【0085】
まず、コントローラ１００は、針綴じ処理の開始時点において、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、液体付与手段６１が液体付与位置Ｂに対面するように、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１から主走査方向（図１０（Ａ）矢印の方向）に移動させる。なお、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって最初の用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１から、液体付与手段６１が液体付与位置Ｂに対面する位置まで移動させておく。また、第一待機位置ＨＰ１は、主走査方向において、内部トレイ２２に対して用紙Ｐが収容されてくる動作の障害にならない位置に配置されている。
【0086】
次に、図１０（Ａ）に示すように、コントローラ１００は、後処理搬送部としての搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を動作させて、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に搬送する。また、コントローラ１００は、用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送された後に、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを対向する方向に移動させることで、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの主走査方向の端部の位置を揃える処理としての「ジョギング処理」を実行する。ジョギング処理によって内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ及び用紙束Ｐｂの主走査方向の端部の位置を揃えることができる。
【0087】
用紙Ｐに対するジョギング処理が終了した後、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに対して、液体付与位置Ｂに位置する液体付与手段６１に液体付与処理を実行させる。すなわち、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ６７を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂに液体付与部材７４を接触させる。
【0088】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に搬送された用紙Ｐの枚数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定し、所定枚数Ｎに達していないと判定した場合は、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５による、次の用紙Ｐの内部トレイ２２への搬送を実行し、その後、液体付与手段６１による、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂへの液体付与を実行する。すなわち、一枚の用紙Ｐの内部トレイ２２への搬送動作、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに対するジョギング処理、用紙Ｐに対する液体付与手段６１による液体付与動作を、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数分繰り返す。すなわち、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐごとに、液体付与手段６１による液体付与が実行される。
【0089】
一方、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合は、コントローラ１００は、図１０（Ｂ）に示すように、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ手段６２が液体付与された用紙Ｐを含む用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂに対面するように、針綴じ処理部１５５を主走査方向（図１０（Ｂ）矢印の方向）に移動させる。そして、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂにおいて、針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する。
【0090】
その後、図１０（Ｃ）に示すように、コントローラ１００は、後処理搬送部としての搬送ローラ対１５による、綴じ処理された用紙束Ｐｂの第二排出トレイ２６への排出動作を実行する。また、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ処理部１５５を主走査方向（図１０（Ｃ）矢印の方向）に移動させる。それにより、針綴じ処理部１５５は第一待機位置ＨＰ１に戻る。
【0091】
［針綴じ処理における動作の第二例］
図１１は、後処理装置３により、用紙束Ｐｂの一箇所に針綴じを行なう場合の、針綴じ処理の動作の流れの別の例を示す図である。図１１に示す針綴じ処理部１５５´は、図５で説明した針綴じ処理部１５５の変形例に相当する。つまり、針綴じ処理部１５５´は、針綴じ手段６２のみで構成されており、液体付与手段６１を備えていない。従って、針綴じ処理部１５５´による綴じ動作における液体付与は、端綴じ処理部２５が備えている第二液体付与手段３１により行われる。ここで、端綴じ処理部２５は、針綴じ処理部１５５´とは別個に、共通する案内軸４９上を主走査方向に移動可能に構成されている。
図１１は、後処理装置３により、用紙束Ｐｂの一箇所に針綴じを行なう場合の、針綴じ処理の動作の流れの別の例を示す図である。図１１に示す針綴じ処理部１５５´は、図５で説明した針綴じ処理部１５５の変形例に相当する。つまり、針綴じ処理部１５５´は、針綴じ手段６２のみで構成されており、液体付与手段６１を備えていない。従って、針綴じ処理部１５５´による綴じ動作における液体付与は、端綴じ処理部２５が備えている第二液体付与手段３１により行われる。ここで、端綴じ処理部２５は、針綴じ処理部１５５´とは別個に、共通する案内軸４９上を主走査方向に移動可能に構成されている。
【0092】
図１１では、端綴じ処理部２５は、第二液体付与手段３１と圧着手段３２が併設されている構成を示している。なお、第二液体付与手段３１と圧着手段３２は、併設されていなくてもよく、それぞれが独立して移動可能に構成されていてもよい。
【0093】
まず、コントローラ１００は、針綴じ処理の開始時点において、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ手段６２を第一待機位置ＨＰ１に移動させた状態にしておく。また、コントローラ１００は、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、第二液体付与手段３１が液体付与位置Ｂに対面するように、端綴じ処理部２５を第二待機位置ＨＰ２から主走査方向（図１１（Ａ）矢印の方向）に移動させる。なお、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって最初の用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、端綴じ処理部２５を第二待機位置ＨＰ２から、第二液体付与手段３１が液体付与位置Ｂに対面する位置まで移動させておく。
【0094】
なお、第一待機位置ＨＰ１と第二待機位置ＨＰ２は、主走査方向において、案内軸４９の互いに対向する異なる端部付近に配置されている。すなわち、第一待機位置ＨＰ１と第二待機位置ＨＰ２は、内部トレイ２２に対して用紙Ｐが収容されてくる動作の障害にならない位置に配置されている。
【0095】
次に、図１１（Ａ）に示すように、コントローラ１００が、後処理搬送部としての搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を動作させて、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する。また、コントローラ１００は、用紙Ｐが内部トレイ２２に収容された後に、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを対向する方向に移動させることで、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの主走査方向の端部の位置を揃える処理としての「ジョギング処理」を実行する。ジョギング処理によって内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ及び用紙束Ｐｂの主走査方向の端部の位置を揃えることができる。
【0096】
用紙Ｐに対するジョギング処理が終了した後、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに対して、液体付与位置Ｂに位置する第二液体付与手段３１に液体付与処理を実行させる。すなわち、コントローラ１００は、第二液体付与部移動モータ３７を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂに第二液体付与部材４４を接触させる。
【0097】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの枚数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定し、所定枚数Ｎに達していないと判定した場合は、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５による、次の用紙Ｐの内部トレイ２２への収容動作を実行し、その後、第二液体付与手段３１による、収容された用紙Ｐの液体付与位置Ｂへの液体付与を実行する。すなわち、一枚の用紙Ｐの内部トレイ２２への収容動作、ジョギング処理、第二液体付与手段３１による液体付与動作を、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数分繰り返す。すなわち、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐごとに、第二液体付与手段３１による液体付与が実行される。
【0098】
一方、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合は、コントローラ１００は、図１１（Ｂ）に示すように、コントローラ１００は、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、端綴じ処理部２５を第二待機位置ＨＰ２に向かって移動させるとともに、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ手段６２を、第一待機位置ＨＰ１から、針綴じ手段６２が液体付与された用紙Ｐを含む用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂに対面する位置に向かって、針綴じ処理部１５５を主走査方向（図１１（Ｂ）矢印の方向）に移動させる。そして、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂにおいて、針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する。
【0099】
その後、図１１（Ｃ）に示すように、コントローラ１００は、後処理搬送部としての搬送ローラ対１５による、綴じ処理された用紙束Ｐｂの第二排出トレイ２６への排出動作を実行する。また、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ処理部１５５を主走査方向（図１１（Ｃ）矢印の方向）に移動させる。それにより、針綴じ処理部１５５は第一待機位置ＨＰ１に戻る。
【0100】
［針綴じ処理における動作の第三例］
図１２は、後処理装置３により、用紙束Ｐｂの複数個所に針綴じを行なう場合の、針綴じ処理の動作の流れを示す図である。図１２では、針綴じ処理部１５５は、液体付与手段６１及び針綴じ手段６２を備えており、端綴じ処理部２５も同様に第二液体付与手段３１及び圧着手段３２を備えている。なお、針綴じ処理部１５５及び端綴じ処理部２５は、共通する案内軸４９上を主走査方向に移動可能に構成されている。
図１２は、後処理装置３により、用紙束Ｐｂの複数個所に針綴じを行なう場合の、針綴じ処理の動作の流れを示す図である。図１２では、針綴じ処理部１５５は、液体付与手段６１及び針綴じ手段６２を備えており、端綴じ処理部２５も同様に第二液体付与手段３１及び圧着手段３２を備えている。なお、針綴じ処理部１５５及び端綴じ処理部２５は、共通する案内軸４９上を主走査方向に移動可能に構成されている。
【0101】
図１２では、液体付与手段６１及び針綴じ手段６２は、併設されている構成を例示しているが、これらは併設されていなくてもよく、それぞれが独立して移動可能に構成されていてもよい。また、第二液体付与手段３１及び圧着手段３２も併設されている構成を例示しているが、これらは併設されていなくてもよく、それぞれが独立して移動可能に構成されていてもよい。
【0102】
まず、コントローラ１００は、針綴じ処理の開始時点において、針綴じ処理部１５５及び端綴じ処理部２５を図１０（Ａ）に示す第一待機位置ＨＰ１及び第二待機位置ＨＰ２からそれぞれ主走査方向に移動させる。すなわち、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、液体付与手段６１が液体付与位置Ｂ１に対面するように、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１から主走査方向（図１２（Ｂ）白矢印の方向）に移動させる。また、コントローラ１００は、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、第二液体付与手段３１が液体付与位置Ｂ２に対面するように、端綴じ処理部２５を第二待機位置ＨＰ２から主走査方向（図１２（Ｂ）黒矢印の方向）に移動させる。
【0103】
なお、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって最初の用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、針綴じ処理部１５５及び端綴じ処理部２５を、図１２（Ａ）に示す第一待機位置ＨＰ１及び第二待機位置ＨＰ２から、図１２（Ｂ）に示す液体付与手段６１及び第二液体付与手段３１が液体付与位置Ｂ１及びに液体付与位置Ｂ２に対面する位置まで予め移動させておく。これにより、複数の液体付与位置に液体付与するためのタクトタイムを短縮し、液体付与動作の効率を向上することが可能となる。なお、第一待機位置ＨＰ１と第二待機位置ＨＰ２は、内部トレイ２２に対して用紙Ｐが収容されてくる動作の障害にならない位置に配置されている。
【0104】
次に、図１２（Ｂ）に示すように、コントローラ１００は、後処理搬送部としての搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を動作させて、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する。また、コントローラ１００は、用紙Ｐが内部トレイ２２に収容された後に、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを対向する方向に移動させることで、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの主走査方向の端部の位置を揃える処理としての「ジョギング処理」を実行する。ジョギング処理によって内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ及び用紙束Ｐｂの主走査方向の端部の位置を揃えることができる。
【0105】
用紙Ｐに対するジョギング処理が終了した後、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに対して、液体付与位置Ｂ１に位置する液体付与手段６１に液体付与処理を実行させる。すなわち、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ６７を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂに液体付与部材７４を接触させる。また、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに対して、液体付与位置Ｂ２に位置する第二液体付与手段３１に液体付与処理を実行させる。すなわち、コントローラ１００は、第二液体付与部移動モータ３７を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ２に第二液体付与部材４４を接触させる。
【0106】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの枚数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定し、所定枚数Ｎに達していない判定した場合は、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５による、次の用紙Ｐの内部トレイ２２への収容動作を実行し、その後、液体付与手段６１及び第二液体付与手段３１による、収容された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１及び液体付与位置Ｂ２への液体付与を実行する。すなわち、一枚の用紙Ｐの内部トレイ２２への収容動作、ジョギング処理、液体付与手段６１及び第二液体付与手段３１による液体付与動作を、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数分繰り返す。すなわち、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐごとに、液体付与手段６１及び第二液体付与手段３１による液体付与が実行される。
【0107】
一方、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合は、コントローラ１００は、図１２（Ｃ）に示すように、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ手段６２が液体付与された用紙Ｐを含む用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ１に対面するように、針綴じ処理部１５５を主走査方向（図１２（Ｃ）白矢印の方向）に移動させる。そして、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂにおいて、針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する。その際に、コントローラ１００は、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、端綴じ処理部２５を主走査方向（図１２（Ｃ）黒矢印の方向）に移動させて、端綴じ処理部２５を第二待機位置ＨＰ２に戻す。
【0108】
次に、コントローラ１００は、図１２（Ｄ）に示すように、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ手段６２が液体付与された用紙Ｐを含む用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ２に対面するように、針綴じ処理部１５５を主走査方向（図１２（Ｄ）白矢印の方向）に移動させる。そして、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ２において、針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する。
【0109】
その後、図１２（Ｅ）に示すように、コントローラ１００は、後処理搬送部としての搬送ローラ対１５による、綴じ処理された用紙束Ｐｂの第二排出トレイ２６への排出動作を実行する。また、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ処理部１５５を主走査方向（図１２（Ｅ）白矢印の方向）に移動させ、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１に戻す。
【0110】
図１２に例示した構成のように、針綴じ処理部１５５及び端綴じ処理部２５を備える場合において、針綴じ処理部１５５により複数の箇所に綴じ処理を行なうときには、針綴じ処理部１５５の液体付与手段６１、及び端綴じ処理部２５の第二液体付与手段３１により、複数の箇所への液体付与を分担して同時に実行することが可能となる。その結果、複数の箇所に対して同時に液体付与を実行できるので、針綴じ処理部１５５による綴じ処理に要する時間を短縮することができ、後処理装置３による用紙束Ｐｂの生産性を向上させることができる。
【0111】
［液体付与及び針綴じ処理のイメージ］
図１３は、図１０乃至図１２において説明した液体付与と針綴じ処理のイメージを示す図である。図１３（Ａ）に示すように、針綴じ処理部１５５及び端綴じ処理部２５の液体付与手段６１及び第二液体付与手段３１による液体付与により用紙Ｐにおいて綴じ領域を含む一部に相当する「液体付与領域Ｗｐ」（液体付与領域）を形成する。
図１３は、図１０乃至図１２において説明した液体付与と針綴じ処理のイメージを示す図である。図１３（Ａ）に示すように、針綴じ処理部１５５及び端綴じ処理部２５の液体付与手段６１及び第二液体付与手段３１による液体付与により用紙Ｐにおいて綴じ領域を含む一部に相当する「液体付与領域Ｗｐ」（液体付与領域）を形成する。
【0112】
そして、図１３（Ｂ）に示すように、用紙束Ｐｂを構成する枚数分の用紙Ｐのそれぞれに対して、液体付与をすることで各用紙Ｐに液体付与領域Ｗｐを形成する。
【0113】
そして、図１３（Ｃ）に示すように、重ねられた複数の用紙Ｐに対してジョギング処理を行なうことで端部が揃えられた用紙束Ｐｂの液体付与領域Ｗｐに対して、針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する。これによって、液体付与領域Ｗｐに綴じ針Ｓｎ（針状部材）が貫通して針綴じ処理が完了する。
【0114】
なお、本実施形態に係る後処理装置３は、後述するように、用紙Ｐの種類や一枚当たりの厚さ、及び用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数に応じて、液体付与を伴う針綴じ処理（以下「液体付与針綴じ処理」と表記する）、液体付与を伴わない針綴じ処理（以下「針綴じ処理」と表記する）、または液体付与を伴う圧着綴じ処理（以下「液体付与圧着綴じ処理」と表記する）や液体付与を伴わない圧着綴じ処理（以下「圧着綴じ処理」と表記する）を自動的に切り替えることができる。
【0115】
［綴じ処理フローの第一実施形態］
次に、本実施形態に係る後処理装置３が有する処理機能において実現される綴じ処理の流れについて、図１４のフローチャートを用いて説明する。以下において用いられるフローチャートで示される処理は、コントローラ１００において媒体処理プログラムが実行されることにより実現されるものである。
次に、本実施形態に係る後処理装置３が有する処理機能において実現される綴じ処理の流れについて、図１４のフローチャートを用いて説明する。以下において用いられるフローチャートで示される処理は、コントローラ１００において媒体処理プログラムが実行されることにより実現されるものである。
【0116】
まず、ユーザの指示操作によって、画像形成システム１の動作が開始される。この動作の開始の指示において、ユーザが操作パネル１１０を介して任意に、画像形成装置２から排出される画像形成済みの用紙Ｐに対する綴じ処理の内容を設定する。なお、綴じ処理の内容には、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）や、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数Ｍ」と表記する。）を示す情報が含まれる。また、用紙Ｐの種類を示す情報や、用紙Ｐの一枚当たりの厚みを示す情報も含まれる。
【0117】
コントローラ１００は、画像形成装置２において画像形成処理が開始されたことを示す情報とともに、綴じ処理の内容を示す情報を含む「綴じ処理指示」を取得する（Ｓ１２０１）。
【0118】
次に、コントローラ１００は、Ｓ１２０１において取得した所定枚数Ｎが、予め設定される「切替条件」を満たすか否かを判定する（Ｓ１２０２）。ここでの切替条件は、針綴じ処理を行なうときの「液体付与を行なうか否か」を切り替えるための条件に相当する。切替条件は、予めコントローラ１００が取得可能な形式で記憶手段に記憶されているものであって、コントローラ１００が制御する処理動作における「綴じ処理」の種類を切り替えるための条件である。なお、切替条件は、用紙Ｐを積み重ねた用紙束Ｐｂの単位当たりの厚み（媒体束の厚み）に対して、綴じ強度や綴じ状態の保持などの観点から好適な「綴じ処理」を選択するために設定される。
【0119】
例えば、切替条件が、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数である場合に、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂの枚数が１００枚以下であるか否かを「切替条件」として設定する。
【0120】
そして、綴じ処理指示に含まれる所定枚数Ｎが５０枚である場合は（Ｓ１２０２：Ｎｏ）、針綴じ処理部１５５の針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する（Ｓ１２０３）。針綴じ処理の詳細は後述する。
【0121】
一方、綴じ処理指示に含まれる所定枚数Ｎが１１０枚である場合は（Ｓ１２０２：Ｙｅｓ）、液体付与を行ってから針綴じ処理を実行する方が、用紙束Ｐｂの綴じ強度を維持できるので、液体付与針綴じ処理を行なうことになる（Ｓ１２０５）。そこで、コントローラ１００は、まず、第一貯液タンク７３の液体残量が、針綴じ処理部１５５による液体付与針綴じ処理における液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量であるか否かを、第一液量検知センサ７３ａの出力に基づいて判定する（Ｓ１２０４）。ここで「液体付与を行うために必要となる液体量」とは、所定枚数Ｎ（本例では１１０枚）に液体付与を行う際に消費される予定の液体量を意味する。
【0122】
コントローラ１００は、第一貯液タンク７３の液体残量が、所定枚数Ｎに対して液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量であると判断した場合は（Ｓ１２０４：Ｙｅｓ）、針綴じ処理部１５５による液体付与針綴じ処理を実行する（Ｓ１２０５）。液体付与針綴じ処理の詳細は後述する。
【0123】
一方、コントローラ１００は、第一貯液タンク７３の液体残量が、所定枚数Ｎに対して液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量ではないと判断した場合は（Ｓ１２０４：Ｎｏ）、針綴じ処理部１５５による液体付与針綴じ処理を実行しても用紙束Ｐｂを綴じることができないので、綴じ処理を中止する（Ｓ１２０６）。
【0124】
また、第一貯液タンク７３の液体残量が、液体付与針綴じ処理における液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量でないことにより、綴じ処理を中止する場合は（ステップＳ１２０４でＮｏと判断され、ステップＳ１２０６に進んだ場合）、コントローラ１００は、画像形成装置２から排出される画像形成済みの用紙Ｐは、内部トレイ２２には搬送せずに、第一排出トレイ２１に排出するように後処理装置３の動作を制御する。また、コントローラ１００は、操作パネル１１０にポップアップ表示等を行い、第一貯液タンク７３の液体残量の不足により、綴じ処理の種類を液体付与針綴じ処理から針綴じ処理に切替える旨をユーザに通知する（Ｓ１２０７）。
【0125】
［針綴じ処理の動作説明］
次に、針綴じ処理（図１４のステップＳ１２０３）の詳細について説明する。図１５は、針綴じ処理の流れを示すフローチャートである。まず、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動し、綴じ処理の開始時点において、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１に移動させる（Ｓ１３０１）。そして、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ手段６２が綴じ位置Ｂに対面するように、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１から液体付与位置Ｂに向かって主走査方向に移動させる（Ｓ１３０２）。
次に、針綴じ処理（図１４のステップＳ１２０３）の詳細について説明する。図１５は、針綴じ処理の流れを示すフローチャートである。まず、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動し、綴じ処理の開始時点において、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１に移動させる（Ｓ１３０１）。そして、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ手段６２が綴じ位置Ｂに対面するように、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１から液体付与位置Ｂに向かって主走査方向に移動させる（Ｓ１３０２）。
【0126】
次に、コントローラ１００は、後処理搬送部としての搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させて、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に搬送する（Ｓ１３０３）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを対向する方向に移動させて、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐにジョギング処理を実行する（Ｓ１３０４）。
【0127】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に搬送された用紙Ｐの数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ１３０４）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に搬送された用紙の数が所定枚数Ｎに達していないと判定した場合は（Ｓ１３０４：Ｎｏ）、ステップＳ１３０３～Ｓ１３０４の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって内部トレイ２２に用紙Ｐが搬送される度に、ステップＳ１３０３～Ｓ１３０４の処理を実行する。
【0128】
一方、コントローラ１００は、内部トレイ２２に搬送された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合は（Ｓ１３０５：Ｙｅｓ）、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに対して、針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する（Ｓ１３０６）。そして、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５により、針綴じされた用紙束Ｐｂを第二排出トレイ２６に排出する（Ｓ１３０７）。すなわち、コントローラ１００は、針綴じ部駆動モータ６２ｄを駆動して、針綴じ部６２ａに装填された綴じ針Ｓｎを内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂに貫通させることによって用紙束Ｐｂを綴じる。その後、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、針綴じされた用紙束Ｐｂを第二排出トレイ２６に排出する。
【0129】
次に、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、綴じ処理指示で示された必要部数Ｍに達したか否かを判定する（Ｓ１３０８）。そして、コントローラ１００は、必要部数Ｍに達していないと判定した場合は（Ｓ１３０８：Ｎｏ）、ステップＳ１３０３以降の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出した用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍに達するまでステップＳ１３０３～Ｓ１３０７の処理を繰り返し実行する。
【0130】
一方、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍに達したと判定した場合は（Ｓ１３０８：Ｙｅｓ）、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１に移動させる（Ｓ１３０９）。
【0131】
以上のように、綴じ枚数が、図１４のステップＳ１２０２の切替条件である所定枚数Ｎ以下である場合、すなわち、針綴じ処理のみで用紙束Ｐｂを綴じることができる場合には、図１４のステップＳ１２０３の針綴じ処理を実行する。
【0132】
［液体付与針綴じ処理の動作説明］
次に、液体付与針綴じ処理（図１４のステップＳ１２０５）の詳細について説明する。図１６は、液体付与針綴じ処理の流れを示すフローチャートである。まず、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動し、綴じ処理の開始時点において、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１に移動させる（Ｓ１４０１）。そして、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、液体付与手段６１が液体付与位置Ｂに対面するように、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１から液体付与位置Ｂに向かって主走査方向に移動させる（Ｓ１４０２）。
次に、液体付与針綴じ処理（図１４のステップＳ１２０５）の詳細について説明する。図１６は、液体付与針綴じ処理の流れを示すフローチャートである。まず、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動し、綴じ処理の開始時点において、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１に移動させる（Ｓ１４０１）。そして、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、液体付与手段６１が液体付与位置Ｂに対面するように、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１から液体付与位置Ｂに向かって主走査方向に移動させる（Ｓ１４０２）。
【0133】
次に、コントローラ１００は、後処理搬送部としての搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させて、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に搬送する（Ｓ１４０３）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを対向する方向に移動させて、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐにジョギング処理を実行する（Ｓ１４０４）。
【0134】
次に、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによる用紙Ｐに対するジョギング処理が終了した後、液体付与位置Ｂに対面する液体付与手段６１に、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ（液体付与領域Ｗｐ）に対して、液体付与処理を実行させる（Ｓ１４０５）。
【0135】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に搬送された用紙Ｐの数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ１４０６）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に搬送された用紙の数が所定枚数Ｎに達していないと判定した場合（Ｓ１４０６：Ｎｏ）は、ステップＳ１４０３～Ｓ１４０５の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって内部トレイ２２に用紙Ｐが搬送される度に、Ｓ１４０３～Ｓ１４０５の処理を実行する。
【0136】
そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に搬送された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合は（Ｓ１４０６：Ｙｅｓ）、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ手段６２が綴じ位置Ｂに対面するように、針綴じ処理部１５５を主走査方向に移動させる（Ｓ１４０７）。
【0137】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２載置された用紙束Ｐｂに対して針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する（Ｓ１４０８）。すなわち、コントローラ１００は、針綴じ部駆動モータ６２ｄを駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂに綴じ針Ｓｎ貫通させることによって用紙束Ｐｂを綴じる。そして、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５により、針綴じ手段６２により針綴じされた用紙束Ｐｂを第二排出トレイ２６に排出する（Ｓ１４０９）。
【0138】
次に、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、綴じ処理指示で示された必要部数Ｍに達したか否かを判定する（Ｓ１４１０）。そして、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍに達していないと判定した場合（Ｓ１４１０：Ｎｏ）は、ステップＳ１４０３以降の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出した用紙束Ｐｂの数が必要部数Ｍに達するまで、ステップＳ１４０３～Ｓ１４０９の処理を繰り返し実行する。
【0139】
一方、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍに達したと判定した場合は（Ｓ１４１０：Ｙｅｓ）、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して、針綴じ処理部１５５を第一待機位置ＨＰ１に移動させる（Ｓ１４１１）。
【0140】
以上のように、綴じ枚数が、図１４のステップＳ１２０２の切替条件である所定枚数Ｎより大きい場合、すなわち、針綴じ処理のみで用紙束Ｐｂを綴じることができない場合には、図１４のステップＳ１２０５の液体付与針綴じ処理を実行する。このように、綴じ枚数が多いとき、用紙Ｐの綴じ領域を含む一部に対して液体付与を施すことで、用紙Ｐを柔らかくし、用紙束Ｐｂの綴じ位置をほぐして綴じ針Ｓｎを貫通しやすくすることで、大量の用紙Ｐからなるに用紙束Ｐｂに対しても、針綴じ処理による用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。
【0141】
［綴じ処理フローの第二実施形態］
次に、本実施形態に係る後処理装置３が有する処理機能において実現される綴じ処理の流れの別の例について、図１７のフローチャートを用いて説明する。なお、以下において用いられるフローチャートで示される処理は、コントローラ１００において媒体処理プログラムが実行されることにより実現されるものである。
次に、本実施形態に係る後処理装置３が有する処理機能において実現される綴じ処理の流れの別の例について、図１７のフローチャートを用いて説明する。なお、以下において用いられるフローチャートで示される処理は、コントローラ１００において媒体処理プログラムが実行されることにより実現されるものである。
【0142】
まず、ユーザの指示操作によって、画像形成システム１の動作が開始される。この動作の開始の指示において、ユーザが操作パネル１１０を介して任意に、画像形成装置２から排出される画像形成済みの用紙Ｐに対する綴じ処理の内容を設定する。なお、綴じ処理の内容には、用紙Ｐを積み重ねる枚数（用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数）としての「所定枚数Ｎ」や、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数Ｍ」と表記する。）を示す情報が含まれる。また、用紙Ｐの種類を示す情報や、用紙Ｐの一枚当たりの厚みを示す情報も含まれる。
【0143】
コントローラ１００は、画像形成装置２において画像形成処理が開始されたことを示す情報とともに、綴じ処理の内容を示す情報を含む「綴じ処理指示」を取得する（Ｓ１５０１）。
【0144】
次に、コントローラ１００は、ステップＳ１５０１において取得した所定枚数Ｎが、予め設定される「第一切替条件」を満たすか否かを判定する（Ｓ１５０２）。第一切替条件は、液体付与を行わない圧着綴じ処理（圧着綴じ処理）を行なうか、他の綴じ処理を行なうか、を切り替えるための条件に相当する。
【0145】
例えば、第一切替条件が、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数である場合に、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂの枚数が２枚以上５枚以下であることを「第一切替条件」として設定する。そして、綴じ処理指示に含まれる所定枚数Ｎが３枚である場合は（Ｓ１５０２：Ｙｅｓ）、コントローラ１００は、端綴じ処理部２５の圧着手段３２による用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂに対する圧着綴じ処理を実行する（Ｓ１５０３）。圧着綴じ処理の流れは、図１５を用いてすでに説明をした流れにおいて、針綴じ処理部１５５の針綴じ手段６２による針綴じ処理に替えて、端綴じ処理部２５の圧着手段３２による圧着綴じ処理を実行するものに相当するので、詳細な説明を省略する。
【0146】
一方、綴じ処理指示に含まれる所定枚数Ｎが６枚以上である場合は（Ｓ１５０２：ＮＯ）、コントローラ１００は、所定枚数Ｎが第二切替条件を満たすか否かを判定する（Ｓ１５０４）。第二切替条件は、液体付与を伴う圧着綴じ処理（液体付与圧着綴じ処理）を行なうか、他の綴じ処理を行なうか、を切り替えるための条件に相当する。
【0147】
例えば、第二切替条件が、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数である場合に、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂの枚数が６枚以上１５枚以下であることを「第二切替条件」として設定する。
【0148】
そして、綴じ処理指示に含まれる所定枚数Ｎが１０枚である場合は（Ｓ１５０４：Ｙｅｓ）、コントローラ１００は、第一貯液タンク７３内の液体残量が、端綴じ処理部２５による液体付与圧着綴じ処理における液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量であるか否かを、第一液量検知センサ７３ａの出力に基づいて判定する（Ｓ１５０５）。ここで「液体付与を行うために必要となる液体量」とは、所定枚数Ｎ（本例では１０枚）に対して液体付与を行う際に消費される予定の液体量を意味する。
【0149】
コントローラ１００は、第一貯液タンク７３の液体残量が、所定枚数Ｎに対して液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量であると判断した場合は（Ｓ１５０５：Ｙｅｓ）、端綴じ処理部２５による液体付与圧着綴じ処理を実行する（Ｓ１５０６）。一方、コントローラ１００は、第一貯液タンク７３の液体残量が、所定枚数Ｎに対して液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量はでないと判断した場合は（Ｓ１５０５：Ｎｏ）、液体付与圧着綴じ処理によっては、用紙束Ｐｂの綴じ強度が十分に得られないので、針綴じ処理部１５５の針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する（Ｓ１５０８）。なお、液体付与圧着綴じ処理の流れは、図１６を用いてすでに説明をした流れにおいて、針綴じ処理部１５５の針綴じ手段６２による針綴じ処理に替えて、端綴じ処理部２５の圧着手段３２による圧着綴じ処理を実行するものに相当するので、詳細な説明を省略する。
【0150】
一方、綴じ処理指示に含まれる所定枚数Ｎが１６枚である場合は（Ｓ１５０４：ＮＯ）、コントローラ１００は、所定枚数Ｎが第三切替条件を満たすか否かを判定する（Ｓ１５０７）。第三切替条件は、液体付与を伴わない針綴じ処理（針綴じ処理）を行なうか、液体付与を伴う針綴じ処理（液体付与針綴じ処理）を行なうか、を切り替えるための条件に相当する。
【0151】
例えば、第三切替条件が、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数である場合に、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂの枚数が１６枚以上１００枚以下であることを「第三切替条件」として設定する。
【0152】
そして、綴じ処理指示に含まれる所定枚数Ｎが５０枚である場合は（Ｓ１５０７：Ｙｅｓ）、針綴じ処理部１５５の針綴じ手段６２による針綴じ処理を実行する（Ｓ１５０８）。針綴じ処理の詳細は、図１５のフローチャートを用いて説明したとおりである。
【0153】
一方、綴じ処理指示に含まれる所定枚数Ｎが１１０枚である場合は（Ｓ１５０７：Ｎｏ）、コントローラ１００は、第一貯液タンク７３内の液体残量が、針綴じ処理部１５５による液体付与針綴じ処理における液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量であるか否かを、第一液量検知センサ７３ａの出力に基づいて判定する（Ｓ１５０９）。ここで「液体付与を行うために必要となる液体量」とは、所定枚数Ｎ（本例では１１０枚）に対して液体付与を行う際に消費される予定の液体量を意味する。
【0154】
コントローラ１００は、第一貯液タンク７３の液体残量が、所定枚数Ｎに対して液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量であると判断した場合は（Ｓ１５０９：Ｙｅｓ）、針綴じ処理部１５５による液体付与針綴じ処理を実行する（Ｓ１５１０）。
【0155】
一方、コントローラ１００は、第一貯液タンク７３の液体残量が、所定枚数Ｎに対して液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量ではないと判断した場合は（Ｓ１５０９：Ｎｏ）、針綴じ処理部１５５による液体付与針綴じ処理を実行しても用紙束Ｐｂを綴じることができないので、綴じ処理を中止する（Ｓ１５１１）。
【0156】
また、第一貯液タンク７３の液体残量が、液体付与針綴じ処理における液体付与を行うために必要となる液体量に比較して十分な液体残量でないことにより、綴じ処理を中止する場合は（ステップＳ１５０９でＮｏと判断され、ステップＳ１５１１に進んだ場合）、コントローラ１００は、画像形成装置２から排出される画像形成済みの用紙Ｐは、内部トレイ２２には搬送せずに、第一排出トレイ２１に排出するように後処理装置３の動作を制御する。また、コントローラ１００は、操作パネル１１０にポップアップ表示等を行い、第一貯液タンク７３の液体残量の不足により、綴じ処理の種類を液体付与針綴じ処理から針綴じ処理に切替える旨をユーザに通知する（Ｓ１５１２）。
【0157】
以上のとおり、本実施形態によれば、複数の切替条件を設定しておき、その切替条件を用紙Ｐの枚数とすることにより、所定枚数Ｎに応じて好適な綴じ処理を実行することできる。すなわち、ユーザが複数の切替条件を任意に設定することにより、用紙Ｐの枚数に応じて綴じ処理の種類を「圧着綴じ処理」、「液体付与圧着綴じ処理」、「針綴じ処理」、及び「液体付与針綴じ処理」の中から任意に選択して実行させることができる。なお、綴じ処理の種類の選択を用紙Ｐの枚数に応じて自動的に切り替えることもできるし、一旦、操作パネル１１０に、綴じ処理の種類の切替に関する諾否を入力できる入力画面を操作パネル１１０に表示し、ユーザに選択させることもできる。また、液体付与にて消費される液体量、及び第一貯液タンク７３内の液体残量に基づいて、綴じ処理の種類の変更や、綴じ処理の実行中止を切り替えることができる。
【0158】
なお、本実施形態において例示した切替条件は、用紙Ｐの枚数に関するものであって、例えば、用紙束Ｐｂの枚数が「２枚～５枚のとき」は、綴じ処理として、液体付与を行わずに圧着綴じ処理を実行する。そして、用紙束Ｐｂの枚数が「６枚～１５枚のとき」は、液体付与を行って圧着綴じ処理を実行する。また、用紙束Ｐｂの枚数が「１６枚～１００枚のとき」は、液体付与を行わずに針綴じ処理を実行する。そして、用紙束Ｐｂの枚数が「１０１枚以上のとき」は、液体付与を行って針綴じ処理を実行する。
【0159】
［綴じ処理の自動切替処理］
綴じ処理フローの第一実施形態及び第二実施形態は、主に、所定枚数Ｎに応じて、綴じ処理の種類を自動的に切り替えるものであるが、後処理装置３における綴じ処理において、これに限定するものではない。
綴じ処理フローの第一実施形態及び第二実施形態は、主に、所定枚数Ｎに応じて、綴じ処理の種類を自動的に切り替えるものであるが、後処理装置３における綴じ処理において、これに限定するものではない。
【0160】
例えば、図１８に示すように、綴じ処理の開始の後、コントローラ１００は、操作パネル１１０に綴じ処理の種類を選択可能にする選択画面を表示させ、ユーザが任意に綴じ処理の種類を選択することできるようにする（Ｓ１６０１）。
【0161】
その結果、コントローラ１００は、ユーザが選択した種類の綴じ処理を実行する（Ｓ１６０２）。
【0162】
続いて、綴じ処理を行なうすべてのジョブ（印刷ジョブ）が完了しているか否かの判定を行い（Ｓ１６０３）、完了していなければ（Ｓ１６０３：Ｎｏ）、処理をＳ１６０２に戻す。すべてのジョブが完了していれば（Ｓ１６０３：ｙｅｓ）、ユーザが選択した種類の綴じ処理を終了する。
【0163】
［綴じ処理の切替制御選択］
図１９に、コントローラ１００が操作パネル１１０に表示する、綴じ処理の切替パターンを選択するため選択画面（条件設定部）の例を示す。図１9に示すように、綴じ処理自動切替設定画面１７０１には、綴じ処理の自動切替機能を動作させるための第一選択ボタン１７０１Ａ（自動切替ＯＮボタン）と、第二選択ボタン１７０１Ｂ（自動切替ＯＦＦボタン）が含まれる。またポップアップには、ユーザが綴じ処理の自動切替の適用有無を判断する際に参考とする「自動切替機能」の説明がメッセージ１７０１Ｅとして表示される。
図１９に、コントローラ１００が操作パネル１１０に表示する、綴じ処理の切替パターンを選択するため選択画面（条件設定部）の例を示す。図１9に示すように、綴じ処理自動切替設定画面１７０１には、綴じ処理の自動切替機能を動作させるための第一選択ボタン１７０１Ａ（自動切替ＯＮボタン）と、第二選択ボタン１７０１Ｂ（自動切替ＯＦＦボタン）が含まれる。またポップアップには、ユーザが綴じ処理の自動切替の適用有無を判断する際に参考とする「自動切替機能」の説明がメッセージ１７０１Ｅとして表示される。
【0164】
すなわち、第一選択ボタン１７０１Ａ（自動切替ＯＮボタン）をユーザが操作すれば、綴じ処理フローの第一実施形態及び第二実施形態において説明したように、用紙Ｐの所定枚数Ｎに応じて綴じ処理の種類を自動的に切り替わる。
【0165】
一方、第二選択ボタン１７０１Ｂ（自動切替ＯＦＦボタン）をユーザが操作すれば、図１８を用いて説明したように、ユーザが任意に選択した種類の綴じ処理が実行される。
【0166】
【0167】
図２０に示すように、液体付与を行わずに針綴じ処理（針綴じ処理）のみを行なうときの最大枚数設定画面１８０１（切替条件設定部）には、液体付与が必要となる針綴じ処理の下限に相当し、液体付与を行わずに針綴じ処理を行なうことができる上限に相当する最大枚数の初期値表示とともに、閾値設定欄１８０１Ｂとテンキー１８０１Ａ及び設定ボタン１８０１Ｄが表示される。
【0168】
各欄に、テンキー１８０１Ａを介して所定の数値を入力し、設定ボタン１８０１Ｄを押下すると、コントローラ１００が備える記憶領域に一時的に閾値が格納される。
【0169】
以上のように、本実施形態に係る後処理装置３は、針綴じ処理において、針綴じ処理と液体付与針綴じ処理を切り替える条件をユーザが任意に設定することができる。例えば設定値を「７０」に変更する場合について説明する。この場合、初めに現在の設定枚数が表示されている閾値設定欄１８０１Ｂにユーザが触れてから、テンキー１８０１Ａの操作で［７］キーを押した後に続けて［０］キーを押し、［エンター］キーを押すことで設定値の入力が完了する。
【0170】
設定変更時に入力中の値は、閾値設定欄１８０１Ｂに常に表示される。設定変更時に［Ｃ］キーを押すと、入力中の値が消去され、設定値を再度入力することが可能である。
【0171】
［切替条件の第一設定例］
次に、後処理装置３において適用可能な切替条件の設定例について説明する。図２１は、コントローラ１００が備える記憶手段としてのＲＯＭ１０３に記憶される切替条件テーブルデータ１９０１（切替条件保持部）の例である。切替条件テーブルデータ１９０１は、液体付与を行わない針綴じ処理（針綴じ処理）を実行できる最大枚数を、用紙種別や厚みの違いによって区別する構造を備えている。図２１では、「パターン１」～「パターン１５」まで区別して設定できる構造を例示している。
次に、後処理装置３において適用可能な切替条件の設定例について説明する。図２１は、コントローラ１００が備える記憶手段としてのＲＯＭ１０３に記憶される切替条件テーブルデータ１９０１（切替条件保持部）の例である。切替条件テーブルデータ１９０１は、液体付与を行わない針綴じ処理（針綴じ処理）を実行できる最大枚数を、用紙種別や厚みの違いによって区別する構造を備えている。図２１では、「パターン１」～「パターン１５」まで区別して設定できる構造を例示している。
【0172】
綴じ処理指示に含まれる用紙Ｐの種類や、厚みに応じて、切替条件テーブルデータ１９０１の中から該当するパターンを選択し、当該パターンに設定されている閾値Ａを読み出して切替条件の判定（図１４のステップＳ１２０２の判断）に用いる。
【0173】
なお、図２１に例示した切替条件テーブルデータ１９０１によれば、１５種類に区別して切替条件を設定し、各切替条件において所定枚数Ｎに対する閾値Ａの具体的な枚数を示す数値を設定することができる。また、初期値とは異なる値をユーザが任意に設定した場合には、ユーザ設置値に数字が保持されるので、切替条件の選択時には、ユーザ設定値が優先して用いられる。
【0174】
［切替条件設定画面の第二実施形態］
次に、図１７のステップＳ１５０２、Ｓ１５０４、Ｓ１５０７の判定処理において用いられる第一～第三切替条件としての閾値を設定するための設定画面について図２２を用いて説明する。
次に、図１７のステップＳ１５０２、Ｓ１５０４、Ｓ１５０７の判定処理において用いられる第一～第三切替条件としての閾値を設定するための設定画面について図２２を用いて説明する。
【0175】
［第一切替条件（ステップＳ１５０２の判断条件）の設定］
図２２（Ａ）に示すように、液体付与を行わずに圧着綴じ処理（圧着綴じ処理）を行なうときの最大枚数設定画面２００１（切替条件設定部）には、液体付与を行わずに圧着綴じ処理を行なうことができる上限に相当する最大枚数の初期値が表示されるとともに、閾値設定欄２００１Ｂとテンキー２００１Ａ及び設定ボタン２００１Ｄが表示される。
図２２（Ａ）に示すように、液体付与を行わずに圧着綴じ処理（圧着綴じ処理）を行なうときの最大枚数設定画面２００１（切替条件設定部）には、液体付与を行わずに圧着綴じ処理を行なうことができる上限に相当する最大枚数の初期値が表示されるとともに、閾値設定欄２００１Ｂとテンキー２００１Ａ及び設定ボタン２００１Ｄが表示される。
【0176】
各欄に、テンキー２００１Ａを介して所定の数値を入力し、設定ボタン２００１Ｄを押下すると、コントローラ１００が備える記憶領域に一時的に閾値が格納される。
【0177】
以上のように、本実施形態に係る後処理装置３は、液体付与を行わない圧着綴じ処理と、それ以外の綴じ処理の切替条件をユーザが任意に設定することができる。
【0178】
［第二切替条件（ステップＳ１５０４の判断条件）の設定］
また、図２２（Ｂ）に示すように、液体付与を行って圧着綴じ処理（液体圧着綴じ処理）を行なうときの最大枚数設定画面２００２（切替条件設定部）には、液体付与を行って圧着綴じ処理を行なうことができる上限に相当する最大枚数の初期値が表示されるとともに、閾値設定欄２００２Ｂとテンキー２００２Ａ及び設定ボタン２００２Ｄが表示される。
また、図２２（Ｂ）に示すように、液体付与を行って圧着綴じ処理（液体圧着綴じ処理）を行なうときの最大枚数設定画面２００２（切替条件設定部）には、液体付与を行って圧着綴じ処理を行なうことができる上限に相当する最大枚数の初期値が表示されるとともに、閾値設定欄２００２Ｂとテンキー２００２Ａ及び設定ボタン２００２Ｄが表示される。
【0179】
各欄に、テンキー２００２Ａを介して所定の数値を入力し、設定ボタン２００２Ｄを押下すると、コントローラ１００が備える記憶領域に一時的に閾値が格納される。
【0180】
以上のように、本実施形態に係る後処理装置３は、液体付与を行う圧着綴じ処理と、それ以外の綴じ処理の切替条件をユーザが任意に設定することができる。
【0181】
［第三切替条件（ステップＳ１５０７の判断条件）の設定］
また、図２２（Ｃ）に示すように、液体付与を行わずに針綴じ処理（針綴じ処理）を行なうときの最大枚数設定画面２００３（切替条件設定部）には、液体付与を行わずに針綴じ処理を行なうことができる上限に相当する最大枚数の初期値が表示される表示とともに、閾値設定欄２００３Ｂとテンキー２００３Ａ及び設定ボタン２００３Ｄが表示される。
また、図２２（Ｃ）に示すように、液体付与を行わずに針綴じ処理（針綴じ処理）を行なうときの最大枚数設定画面２００３（切替条件設定部）には、液体付与を行わずに針綴じ処理を行なうことができる上限に相当する最大枚数の初期値が表示される表示とともに、閾値設定欄２００３Ｂとテンキー２００３Ａ及び設定ボタン２００３Ｄが表示される。
【0182】
各欄に、テンキー２００３Ａを介して所定の数値を入力し、設定ボタン２００３Ｄを押下すると、コントローラ１００が備える記憶領域に一時的に閾値が格納される。
【0183】
以上のように、本実施形態に係る後処理装置３は、針綴じ処理と液体付与針綴じ処理を切り替える条件をユーザが任意に設定することができる。
【0184】
［切替条件の第二設定例］
次に、後処理装置３において適用可能な切替条件の別の設定例について説明する。図２３は、コントローラ１００が備える記憶手段としてのＲＯＭ１０３に記憶される切替条件テーブルデータ２１０１（切替条件保持部）の例である。切替条件テーブルデータ２１０１は、液体付与を行わない圧着綴じ処理（圧着綴じ処理）、液体付与を行う圧着綴じ処理（液体付与圧着綴じ処理）、液体付与を行わない針綴じ処理（針綴じ処理）のそれぞれを実行可能とする上限（最大枚数）を、用紙種別や厚みの違いによって区別する構造を備えている。図２３では、「パターン１」～「パターン１５」まで区別して設定できる構造を例示している。
次に、後処理装置３において適用可能な切替条件の別の設定例について説明する。図２３は、コントローラ１００が備える記憶手段としてのＲＯＭ１０３に記憶される切替条件テーブルデータ２１０１（切替条件保持部）の例である。切替条件テーブルデータ２１０１は、液体付与を行わない圧着綴じ処理（圧着綴じ処理）、液体付与を行う圧着綴じ処理（液体付与圧着綴じ処理）、液体付与を行わない針綴じ処理（針綴じ処理）のそれぞれを実行可能とする上限（最大枚数）を、用紙種別や厚みの違いによって区別する構造を備えている。図２３では、「パターン１」～「パターン１５」まで区別して設定できる構造を例示している。
【0185】
綴じ処理指示に含まれる用紙Ｐの種類や、厚みに応じて、切替条件テーブルデータ２１０１の中から該当するパターンを選択し、当該パターンに設定されている閾値Ａを読み出して第一～第三切替条件の判定（図１７のステップＳ１５０２、Ｓ１５０４、Ｓ１５０７の判断）に用いる。
【0186】
なお、図２３に例示した切替条件テーブルデータ２１０１によれば、１５種類に区別して切替条件を設定し、各切替条件において所定枚数Ｎに対する閾値Ａ、閾値Ｂ、閾値Ｃの具体的な枚数を示す数値を設定することができる。また、初期値とは異なる値をユーザが任意に設定した場合には、ユーザ設置値に数字が保持されるので、切替条件の選択時には、ユーザ設定値が優先して用いられる。
【0187】
［液体不足時の綴じ処理自動切替設定画面］
図２４は、すでに説明をした図１７のステップＳ１５０５（液体付与圧着綴じ処理が可能な液体残量か否かを判断するステップ）において、第一貯液タンク７３内の液体残量が十分でないとき（Ｓ１５０５：Ｎｏ）、自動的に針綴じ処理への切替を行なう前に、操作パネル１１０を介してユーザに処理内容の切替確認を促すための画面表示例である。
図２４は、すでに説明をした図１７のステップＳ１５０５（液体付与圧着綴じ処理が可能な液体残量か否かを判断するステップ）において、第一貯液タンク７３内の液体残量が十分でないとき（Ｓ１５０５：Ｎｏ）、自動的に針綴じ処理への切替を行なう前に、操作パネル１１０を介してユーザに処理内容の切替確認を促すための画面表示例である。
【0188】
図２４に示すように、液体補充・処理選択画面２２０１は、第一貯液タンク７３内の液体残量不足を知らせて、第一貯液タンク７３への液体の補充を促すメッセージ２２０１Ｃと、綴じ処理の種類を液体付与圧着綴じ処理から針綴じ処理に切り替えるための切替選択ボタン２２０１Ａと、液体付与圧着綴じ処理の中止を指示するための中止選択ボタン２２０１Ｂが含まれる。
【0189】
切替選択ボタン２２０１Ａが操作されたときは、コントローラ１００は操作パネル１１０に、針綴じ処理が選択された旨の通知を表示した後に、針綴じ処理（Ｓ１５０８）へ処理を移行する。
【0190】
中止選択ボタン２２０１Ｂが操作されたときは、コントローラ１００は、操作パネル１１０に、中止が選択された旨の通知を表示した後に綴じ処理を終了する。
【0191】
以上のように後処理装置３では、コントローラ１００は、液体付与を伴う綴じ処理を行おうとするときに、第一貯液タンク７３内の液体残量が不足しているか否かを判定し、仮に液体残量が不足しているときは、選択された綴じ処理よりも高い綴じ強度が得られる別の綴じ処理に自動的に切り替える。なお、切り替えることができる綴じ処理がないときには、処理を中止する。
【0192】
また、後処理装置３によれば、用紙Ｐの綴じ領域を含む一部に対して液体付与を行う機構を持つことで、液体付与を行った後に針綴じ処理を行うことができるので、針綴じの用紙対応力向上という効果を奏する。
【0193】
［後処理装置の第二実施形態］
次に、図２５～図３３を参照して、第二実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、第一実施形態に係る後処理装置３と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
次に、図２５～図３３を参照して、第二実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、第一実施形態に係る後処理装置３と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
【0194】
第二実施形態に係る後処理装置３Ａの針綴じ処理部１５６は、液体付与手段６１と針綴じ手段６２が併設された第一実施形態に係る後処理装置３の針綴じ処理部１５５とは異なり、針綴じ手段６２´のみを備え、液体付与手段１３１を搬送路の上流側に設けている。これにより、液体付与処理後に用紙Ｐを所定枚数プレスタックして、下流側に設けられた針綴じ処理部１５６の針綴じ手段６２´へ搬送することができるので、針綴じ手段６２´での綴じ処理の生産性を向上させることが可能となる。
【0195】
又、搬送ローラ対１０、１１、１４が用紙Ｐを搬送する方向は、上述で定義した「搬送方向」とは、逆方向であるため、「逆搬送方向」と定義する。また、逆搬送方向及び用紙Ｐの厚み方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。又、液体付与手段１３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、針綴じ手段６２´が用紙束Ｐｂに対して針綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号を付して説明する。
【0196】
図２５は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの内部構造を示す図である。針綴じ処理部１５６は、図２６に示すように、針綴じ手段６２´のみを備えている。図２６に示すように、針綴じ手段６２´及び端綴じ処理部２５１は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。また、針綴じ手段６２´及び端綴じ処理部２５１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に対面し得る位置において、主走査方向に移動可能に構成されている。さらに、針綴じ手段６２´及び端綴じ処理部２５１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる針綴じ手段回転軸８３及び圧着手段回転軸５６１を中心に正逆方向に回転可能に構成されている。すなわち、針綴じ手段６２´及び端綴じ処理部２５１は、コーナー斜め綴じ、平行一箇所綴じ、平行二箇所綴じなどのように、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の任意の位置を、任意の角度で綴じることができる。
【0197】
また、針綴じ手段６２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置に、針綴じ部６２ａに装填された綴じ針を貫通させることによって用紙束Ｐｂを綴じる（以下、「針綴じ」と表記する。）。一方、端綴じ処理部２５１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置を凹凸状の上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂで加圧変形させることによって、当該用紙束Ｐｂを圧着綴じすることができる。
【0198】
図２６は、内部トレイ２２を用紙束Ｐｂの厚み方向から見た模式図である。図２７は、針綴じ手段６２´を搬送方向の上流側から見た模式図である。図２６に示すように、針綴じ手段６２´及び端綴じ処理部２５１は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。針綴じ手段６２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面に沿って主走査方向に移動可能で、且つ内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる針綴じ手段回転軸８３を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。又、端綴じ処理部２５１についても同様に、用紙束Ｐｂの主走査方向に移動可能で、且つ用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸５６１を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。尚、端綴じ処理部２５１のその他の構成は、第一実施形態に係る後処理装置３の端綴じ処理部２５の圧着手段３２（図６参照）と同様なので詳細な説明は省略する。
【0199】
図２６に示すように、内部トレイ２２より搬送方向の下流側には、ガイドレール３３７が主走査方向に延設されている。図２７に示すように、針綴じ手段６２´は、針綴じ処理部移動モータ８０の駆動力が、プーリ８１ａ、８１ｂ及びタイミングベルト８１ｃを備える駆動力伝達機構８１により伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面（換言すれば、ガイドレール３３７）に沿って、主走査方向に移動する。さらに、針綴じ手段６２´の構成品を保持する針綴じフレーム６２ｂは、その底面に駆動伝達ギヤ８３ａを備えた針綴じ手段回転軸８３が固定されている。針綴じ手段回転軸８３及び駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じフレーム６２ｂが設けられるベース部材７８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じ手段回動モータ８２の出力ギヤ８２ａと噛み合っている。そして、針綴じ手段６２´は、針綴じ手段回動モータ８２の駆動力が、出力ギヤ８２ａ及び駆動伝達ギヤ８３ａを介して針綴じ手段回転軸８３に伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの厚み方向に延びる針綴じ手段回転軸８３を中心として、ベース部材７８上で正逆方向に回転する。ガイドレール３３７、針綴じ処理部移動モータ８０、針綴じ手段回動モータ８２、針綴じ手段回転軸８３、及び駆動力伝達機構８１は、針綴じ手段６２´の駆動機構の一例を構成する。
【0200】
針綴じ手段６２´は、図２６（Ａ）に示す待機位置ＨＰ３と、図２６（Ｂ）及び図２６（Ｃ）に示す綴じ位置Ｂ３に対面する位置とに移動可能に構成されている。待機位置ＨＰ３は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂから主走査方向の一方側に外れた位置である。綴じ位置Ｂ３は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上の位置である。但し、綴じ位置Ｂ３の具体的な位置は、図２６の例に限定されず、用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部における主走査方向の任意の位置で、かつ複数であってもよい。
【0201】
また、針綴じ手段６２´は、図２６（Ｂ）に示す平行綴じ姿勢と、図２６（Ｃ）に示す斜め綴じ姿勢とに姿勢が変化する。つまり、針綴じ手段６２´は、針綴じ手段回転軸８３を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。ここで、平行綴じ姿勢とは、針綴じ部６２ａ（換言すれば、長方形の針綴じ痕）の長手方向が主走査方向を向く針綴じ手段６２´の姿勢である。又、斜め綴じ姿勢とは、針綴じ部６２ａ（換言すれば、長方形の針綴じ痕）の長手方向が主走査方向に対して傾いた針綴じ手段６２´の姿勢である。
【0202】
なお、斜め綴じ姿勢における回転角度（主走査方向に対する針綴じ部６２ａの角度）は、図２６（Ｃ）の例に限定されず、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに針綴じ部６２ａが対面していれば、任意の角度でよい。
【0203】
後処理装置３Ａは、液体付与手段１３１と、パンチ孔穿設手段１３２（処理部）とを備える。液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、内部トレイ２２より逆搬送方向の上流側に配置されている。また、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０～１９によって搬送される１枚の用紙Ｐに同時に対面し得る位置において、逆搬送方向にずれて配置されている。本実施形態に係る液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１の間に配置されている。但し、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２の配置は、図２５の例に限定されない。例えば、図３３に示すように画像形成装置２と後処理装置３Ａの間にインサーター６が配置されている場合は、液体付与手段１３１を後処理装置３Ａの上流側に位置するインサーター６内に設けることもできる。インサーター６としては、画像形成装置２から搬送された用紙Ｐとともに後処理装置３Ａに搬送するプレプリント媒体を、表紙、挿入紙または仕切紙として、画像形成装置２を通さずに給紙することができる装置が挙げられる。
【0204】
又、搬送ローラ対１１は、図２８（Ａ）に示すように、液体付与手段１３１の液体付与ヘッド１４６により液体が付与された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ３と主走査方向において重ならない位置に配置されている。これは、搬送ローラ対１１が用紙Ｐを搬送する際に、複数のローラ対が、液体付与位置Ｂ３を当接することにより液体付与位置Ｂ３の液量が減少することを防止するためである。その結果、用紙Ｐが、液体付与手段１３１よりも逆搬送方向の下流側に設けられた針綴じ手段６２´に到達した時点で、液体付与位置Ｂ３の液量は、綴じ強度を維持するのに必要な液量を確保できているので、搬送過程で液体付与位置Ｂ３（綴じ位置Ｂ３に相当）の液量が減少することによる用紙束Ｐｂの綴じ強度の低下を防止することができる。
【0205】
更に、搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対を、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ３と主走査方向において重ならない位置に配置することにより、複数のローラ対に液体が付着して用紙Ｐの搬送性が悪化することや、搬送性の悪化が原因で生じる搬送ジャムを防止することができる。
【0206】
なお、以上では搬送ローラ対１１についてのみ説明したが、搬送ローラ対１４～１５を構成する複数のローラ対も同様に、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ３と主走査方向において重ならない位置に配置することが好ましい。
【0207】
液体付与手段１３１は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに液体を付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。パンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに、厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ。なお、液体付与手段１３１に近接して設けられる処理部は、パンチ孔穿設手段１３２に限定されず、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐの傾き（スキュー）を補正する傾き補正部でもよい。
【0208】
図２８は、第二実施形態に係る液体付与手段１３１を用紙Ｐの厚み方向から見た図である。図２９は、図２８のＸＸＶ－ＸＸＶにおける断面図である。図３０は、図２８のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩにおける断面図である。図２８～図３０に示すように、液体付与手段１３１は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂと、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂと、無端環状ベルト１３５、１３６と、液体付与部移動モータ１３７と、待機位置センサ１３８（図３1参照）と、液体付与ユニット１４０とを備える。
【0209】
一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、逆搬送方向に離間した位置において、各々が主走査方向に延設されている。また、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、後処理装置３Ａの一対の側板４ａ、４ｂに支持されている。そして、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動可能に支持する。
【0210】
一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、逆搬送方向における一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂの間に配置されている。また、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、主走査方向に離間して配置されている。さらに、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能に、後処理装置３Ａのフレームに支持されている。
【0211】
無端環状ベルト１３５は、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト１３５には、接続部１３５ａによって液体付与ユニット１４０に接続されている。無端環状ベルト１３６は、プーリ１３４ａと液体付与部移動モータ１３７の出力軸に固定された駆動プーリ１３７ａとに掛け渡されている。液体付与部移動モータ１３７は、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。
【0212】
液体付与部移動モータ１３７が回転することによって、プーリ１３４ａ及び駆動プーリ１３７ａの間を無端環状ベルト１３６が周回し、プーリ１３４ａを回転させる。また、プーリ１３４ａが回転することによって、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂの間を無端環状ベルト１３５が周回する。これにより、液体付与ユニット１４０は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに沿って主走査方向に移動する。また、液体付与部移動モータ１３７の回転方向を切り替えることによって、液体付与ユニット１４０は、主走査方向に往復移動する。
【0213】
待機位置センサ１３８は、液体付与ユニット１４０が主走査方向の待機位置に到達したことを検知し、検知結果を示す待機位置信号を後述する制御部としてのコントローラ１００（図３1参照）に出力する。待機位置センサ１３８は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機位置の液体付与ユニット１４０は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機位置センサ１３８は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機位置信号を出力する。但し、待機位置センサ１３８の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0214】
図２９に示すように、後処理装置３Ａ内の搬送路は、用紙Ｐの厚み方向に離間して配置された上ガイド板５ａ及び下ガイド板５ｂによって画定される。そして、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａに設けられた開口に対面する位置に配置されている。すなわち、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａの開口を通じて搬送路（すなわち、用紙Ｐに対面し得る位置）に対面して配置されている。
【0215】
図２８～図３０に示すように、液体付与ユニット１４０は、ベース部材１４１と、回転ブラケット１４２と、貯液タンク１４３と、移動手段１４４と、保持部材１４５と、液体付与ヘッド１４６と、柱状部材１４７ａ、１４７ｂと、押圧板１４８と、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂと、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１（図３１参照）と、待機角度センサ１５２（図３１参照）とを備える。
【0216】
ベース部材１４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに支持されている。また、ベース部材１４１は、接続部１３５ａによって無端環状ベルト１３５に接続されている。さらに、ベース部材１４１は、液体付与ユニット１４０の構成部品１４２～１５２を支持している。
【0217】
回転ブラケット１４２は、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能にベース部材１４１の下面に取り付けられている。また、回転ブラケット１４２は、付与ヘッド回動モータ１５０の駆動力が伝達されることによって、ベース部材１４１に対して正逆方向に回転する。さらに、回転ブラケット１４２は、貯液タンク１４３、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂを保持している。
【0218】
待機角度センサ１５２（図３１参照）は、回転ブラケット１４２が待機角度に到達したことを検知し、検知結果を示す待機角度信号をコントローラ１００に出力する。待機角度とは、例えば、平行綴じするときの角度である。待機角度センサ１５２は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機角度の回転ブラケット１４２は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機角度センサ１５２は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機角度信号を出力する。但し、待機角度センサ１５２の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0219】
なお、図２８（Ａ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の針綴じ手段６２´が平行綴じする際（図２６（Ｂ）参照）の状態を示している。又、図２８（Ｂ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の針綴じ手段６２´が斜め綴じ（角綴じ）する際（図２６（Ｃ）参照）の状態を示している。
【0220】
貯液タンク１４３は、用紙Ｐに付与するための液体を貯留する。移動手段１４４は、用紙Ｐの厚み方向に移動（例えば昇降）可能に貯液タンク１４３に取り付けられている。また、移動手段１４４は、付与ヘッド移動モータ１５１の駆動力が伝達されることによって、貯液タンク１４３に対して移動する。保持部材１４５は、移動手段１４４の下端に取り付けられている。液体付与ヘッド１４６は、保持部材１４５から搬送路に向けて（本実施形態では、下方）に突出している。また、液体付与ヘッド１４６には、貯液タンク１４３に貯留された液体が供給される。さらに、液体付与ヘッド１４６は、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。
【0221】
柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、液体付与ヘッド１４６の周囲において、保持部材１４５から下方に突出している。また、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、保持部材１４５に対して厚み方向に相対的に移動可能に構成されている。さらに、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、下端で押圧板１４８を保持している。押圧板１４８には、液体付与ヘッド１４６に対面する位置に貫通口１４８ａが形成されている。コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、保持部材１４５と押圧板１４８との間において、柱状部材１４７ａ、１４７ｂに外挿されている。そして、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ及び押圧板１４８を、保持部材１４５から離間する方向に向かって付勢する。
【0222】
図２９（Ａ）及び図３０（Ａ）に示すように、上ガイド板５ａの開口に対面する位置に用紙Ｐが搬送される前の段階では、押圧板１４８は開口の位置または開口より上方に位置している。次に、搬送ローラ対１０、１１によって搬送された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ３が開口に対面する位置で停止すると、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させる。これにより、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって下降して、押圧板１４８が用紙Ｐに当接する。なお、液体付与位置Ｂ３とは、針綴じ処理部１５６（すなわち針綴じ手段６２´）によって針綴じされる予定の位置（すなわち、綴じ位置Ｂ３）である。
【0223】
そして、押圧板１４８が用紙Ｐに当接した後も付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させることによって、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂが圧縮されて、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、及び柱状部材１４７ａ、１４７ｂがさらに下降する。そして、図２９（Ｂ）及び図３０（Ｂ）に示すように、液体付与ヘッド１４６の下面が貫通口１４８ａを通じて用紙Ｐに当接する。その結果、液体付与ヘッド１４６に含まれる液体が用紙Ｐに付与される。
【0224】
さらに、図２９（Ｃ）及び図３０（Ｃ）に示すように、付与ヘッド移動モータ１５１をさらに第一の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐにさらに強く押し付けることができる。これにより、用紙Ｐに対する液体付与量が増加する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに対する液体付与ヘッド１４６の押し付け力を変更することによって、液体付与量を調整することができる。
【0225】
一方、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向と逆向きの第二の方向に回転させることによって、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって上昇する。これにより、図２９（Ａ）及び図３０（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド１４６及び押圧板１４８が用紙Ｐから離間する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに切離可能な液体付与ヘッド１４６を備える。
【0226】
図３１は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図３１に示すように、後処理装置３Ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0227】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３Ａ全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0228】
後処理装置３Ａは、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３Ａの種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３Ａに搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３Ａの機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３Ａの動作を制御するコントローラ１００を構成する。
【0229】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、針綴じ処理部移動モータ８０、針綴じ手段回動モータ８２、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、液体付与部移動モータ１３７、付与ヘッド回動モータ１５０、付与ヘッド移動モータ１５１、待機位置センサ１３８、待機角度センサ１５２、パンチ孔穿設手段１３２、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、針綴じ処理部移動モータ８０、針綴じ手段回動モータ８２、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、液体付与部移動モータ１３７、付与ヘッド回動モータ１５０、付与ヘッド移動モータ１５１、及びパンチ孔穿設手段１３２の動作を制御する。
【0230】
又、コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、待機位置センサ１３８、待機角度センサ１５２からの検知結果を取得する。なお、図３1には主に針綴じ処理を実行する針綴じ処理部１５６（針綴じ手段６２´）及び液体付与手段１３１の構成部品を図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８の構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。
【0231】
操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイとを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。
【0232】
【0233】
コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から後処理の実行指示（以下、「後処理指示」と表記する。）を取得したことに応じて、図３２に示す後処理を実行する。後処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数Ｍ」と表記する。）と、綴じ位置Ｂ３（液体付与位置Ｂ３に相当）と、綴じ位置Ｂ３の角度（液体付与位置Ｂ３の角度に相当）と、綴じ処理の種類（平行綴じ処理、斜め綴じ処理）と、液体付与処理と並行して実行される処理（本実施形態では、パンチ孔の穿設）とを含む。なお、後処理の開始時点において、液体付与ユニット１４０は待機位置ＨＰ３（図２６の待機位置ＨＰ３に相当する位置）に位置し、回転ブラケット１４２は待機角度（「平行綴じ姿勢」に相当）に保持されているものとする。
【0234】
まず、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ１３７を駆動することによって、液体付与ユニット１４０（液体付与手段の一部）を主走査方向に移動させることで、液体付与ヘッド１４６を待機位置ＨＰ３から液体付与位置Ｂ３（図２６の綴じ位置Ｂ３に相当する位置）に対面し得る位置に移動させる。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、コントローラ１００は、付与ヘッド回動モータ１５０を駆動し、回転ブラケット１４２を回転させることで、液体付与ヘッド１４６を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する液体付与角度に回転させる（Ｓ８０１）。液体付与ヘッド１４６が液体付与位置Ｂ３に対面し得る位置及び液体付与角度に達したことは、液体付与部移動モータ１３７及び付与ヘッド回動モータ１５０のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。尚、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、コントローラ１００は、上述した回転ブラケット１４２を回転させる動作を省略する。すなわち、液体付与ユニット１４０は、回転ブラケット１４２を待機角度に保持したまま主走査方向に移動する。
【0235】
又、コントローラ１００は、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動することによって、図２６（Ａ）、図２６（Ｂ）に示すように、針綴じ手段６２´を待機位置ＨＰ３から綴じ位置Ｂ３に対面し得る位置に移動させる（Ｓ８０１）。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、コントローラ１００は、針綴じ手段回動モータ８２を駆動することにより、針綴じ手段６２´を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する綴じ角度に回転させる（Ｓ８０１）。針綴じ手段６２´が、綴じ位置Ｂ３に対面し得る位置、及び綴じ角度に達したことは、針綴じ処理部移動モータ８０及び針綴じ手段回動モータ８２のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。尚、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、コントローラ１００は、上述した針綴じ手段６２´を回転させる動作を省略する。すなわち、針綴じ手段６２´は、待機角度を保持したまま主走査方向に移動する。
【0236】
次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１を駆動することによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ８０２）。コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ３が液体付与ユニット１４０（より詳細には、液体付与ヘッド１４６）に対面するまで、搬送ローラ対１０、１１の駆動を継続する（Ｓ８０３：Ｎｏ）。そして、コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ３が液体付与ヘッド１４６に対面したことに応じて（Ｓ８０３：Ｙｅｓ）、搬送ローラ対１０、１１を停止する（Ｓ８０４）。用紙Ｐの液体付与位置Ｂ３が液体付与ヘッド１４６に対面したことは、搬送ローラ対１０、１１を駆動するモータのロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0237】
コントローラ１００は、液体付与ユニット１４０によって用紙Ｐの液体付与位置Ｂ３に液体を付与する処理を実行する（Ｓ８０５）。より詳細には、コントローラ１００は、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐの液体付与位置Ｂ３に当接させる。また、コントローラ１００は、用紙Ｐに対する液体付与量に応じて、液体付与ヘッド１４６の押し付け力（すなわち、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量）を変更する。
【0238】
用紙Ｐに対する液体付与量は、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに対して同一でもよいし、用紙Ｐ毎に異なっていてもよい。例えば、コントローラ１００は、後に搬送される用紙Ｐほど液体付与量を減少させてもよい。また、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量は、付与ヘッド移動モータ１５１のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0239】
次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を駆動することによって、用紙Ｐを内部トレイ２２に載置する（Ｓ８０６）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング処理）（Ｓ８０６）。
【0240】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が、後処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ８０７）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達していないと判定し場合は（Ｓ８０７：Ｎｏ）、ステップＳ８０２～Ｓ８０６の処理を再び実行する。
【0241】
一方、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合は（Ｓ８０７：Ｙｅｓ）、針綴じ手段６２´に、液体付与ユニット１４０によって液体を付与された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ３（液体付与位置Ｂ３に相当）を針綴じさせる（Ｓ８０８）。さらに、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、針綴じされた用紙束Ｐｂを第二排出トレイ２６に排出する（Ｓ８０８）。
【0242】
そして、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ１３７を駆動して液体付与ユニット１４０を待機位置ＨＰ３に移動させるとともに、針綴じ処理部移動モータ８０を駆動して針綴じ手段６２´を待機位置ＨＰ３に移動させる。
【0243】
また、後処理指示に複数の用紙束Ｐｂ（必要部数Ｍという）を形成する指示が含まれている場合は、図１６のステップＳ１４１０と同様に、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍに達したか否かを判定する。そして、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍに達していないと判定した場合には、ステップＳ８０２～Ｓ８０８の処理を繰り返し実行する。一方、コントローラ１００は、第二排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍに達していると判断した場合には、上述したように液体付与ユニット１４０及び針綴じ手段６２´を待機位置ＨＰ３に移動させる。
【0244】
また、本発明は、端綴じ処理を実行する綴じ処理部２５のみならず、中綴じ処理を実行する綴じ処理部２８にも適用することができる。
【0245】
なお、上記に説明したコントローラ１００による制御方法は、すでに説明のとおり、コンピュータのハードウェア資源をとコンピュータソフトウェアとしてのプログラムとの協働により実現される。すなわち、制御方法は、プログラムに基づいて、演算装置、記憶装置、入力装置、出力装置、及び、制御装置を協働して動作させて、コンピュータが実行する方法である。また、プログラムは、記憶装置、又は、記憶媒体等に書き込まれて配布、又は、電気通信回線等を通じて配布されてもよい。
【0246】
そして、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【0247】
［本発明の態様］
本発明の内容は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞媒体を重ねた媒体束の一部に、針状部材を貫通させて綴じる針綴じ手段と、
前記媒体束における液体付与領域に液体付与を行なう液体付与手段と、
前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を制御する制御部と、
を備え、
前記針綴じ動作において、前記液体付与手段が前記液体付与領域に液体付与を行った後、前記針綴じ手段が当該液体付与領域に前記針状部材を貫通させる、
ことを特徴とする媒体処理装置である。
本発明の内容は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞媒体を重ねた媒体束の一部に、針状部材を貫通させて綴じる針綴じ手段と、
前記媒体束における液体付与領域に液体付与を行なう液体付与手段と、
前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を制御する制御部と、
を備え、
前記針綴じ動作において、前記液体付与手段が前記液体付与領域に液体付与を行った後、前記針綴じ手段が当該液体付与領域に前記針状部材を貫通させる、
ことを特徴とする媒体処理装置である。
【0248】
＜２＞前記制御部は、前記媒体束を構成する媒体の枚数に応じて、前記針綴じ動作における前記液体付与の実行の有無を切り替える、前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
【0249】
＜３＞前記媒体束の一部を加圧変形させて綴じる圧着手段をさらに備え、前記制御部は、前記圧着手段による圧着綴じ動作も制御する、前記＜１＞又は前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
【0250】
＜４＞前記制御部は、前記媒体束を構成する媒体の枚数に応じて、前記媒体束に対する前記液体付与の実行の有無、及び、前記針綴じ手段による針綴じ動作、又は前記圧着手段による圧着綴じ動作の実行を切り替える、前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
【0251】
＜５＞前記針綴じ手段による針綴じ動作、又は前記圧着手段による圧着綴じ動作を切り替えるための切替条件の設定を行う切替条件設定部を備える、前記＜３＞又は前記＜４＞に記載の媒体処理装置である。
【0252】
＜６＞前記切替条件は、前記媒体の種類、前記媒体の厚み、及び前記媒体束を構成する前記媒体の枚数の少なくとも１つに応じて設定される、前記＜５＞に記載の媒体処理装置である。
【0253】
＜７＞切替条件設定部により、設定された切替条件を保持する切替条件保持部を備える、前記＜５＞に記載の媒体処理装置である。
【0254】
＜８＞前記液体付与手段は、液体を貯留する貯液部と、
前記貯液部内の液体残量を検知する液量検知手段と、を備え、
前記制御部は、前記媒体束を構成する前記媒体の枚数を綴じるのに必要な液体量に比べて、前記液体残量が少ないときは、前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を中止する、前記＜１＞乃至前記＜７＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
前記貯液部内の液体残量を検知する液量検知手段と、を備え、
前記制御部は、前記媒体束を構成する前記媒体の枚数を綴じるのに必要な液体量に比べて、前記液体残量が少ないときは、前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を中止する、前記＜１＞乃至前記＜７＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
【0255】
＜９＞前記針綴じ手段と前記液体付与手段による針綴じ動作を中止した場合に、前記針綴じ手段による針綴じ処理に切り替えることを通知する通知部をさらに備える、前記＜８＞に記載の媒体処理装置である。
【0256】
＜１０＞前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
複数の前記媒体からなる媒体束に綴じ動作を行う前記＜１＞乃至前記＜９＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置と、を備えた画像形成システムである。
複数の前記媒体からなる媒体束に綴じ動作を行う前記＜１＞乃至前記＜９＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置と、を備えた画像形成システムである。
【0257】
１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
２５ ：端綴じ処理部
３１ ：第二液体付与手段
３２ ：圧着手段
４９ ：案内軸
５０ ：端綴じ処理部移動モータ
１５５ ：針綴じ処理部
６１ ：液体付与手段
６２ ：針綴じ手段
７３ａ ：第一液量検知センサ
１００ ：コントローラ
１１０ ：操作パネル
１７０１ ：綴じ処理自動切替設定画面
１７０１Ａ ：第一選択ボタン
１７０１Ｂ ：第二選択ボタン
１７０１Ｅ ：メッセージ
１８０１ ：針綴じ処理最大枚数設定画面
１８０１Ａ ：テンキー
１８０１Ｂ ：閾値設定欄
１８０１Ｄ ：設定ボタン
１９０１ ：第一設定例の切替条件テーブルデータ
２００１ ：圧着綴じ処理最大枚数設定画面
２００１Ａ ：テンキー
２００１Ｂ ：閾値設定欄
２００１Ｄ ：設定ボタン
２００２ ：液体圧着綴じ処理最大枚数設定画面
２００２Ａ ：テンキー
２００２Ｂ ：閾値設定欄
２００２Ｄ ：設定ボタン
２００３ ：針綴じ処理最大枚数設定画面
２００３Ａ ：テンキー
２００３Ｂ ：閾値設定欄
２００３Ｄ ：設定ボタン
２１０１ ：第二設定例の切替条件テーブルデータ
２２０１ ：液体補充・処理選択画面
２２０１Ａ ：切替選択ボタン
２２０１Ｂ ：中止選択ボタン
２２０１Ｃ ：メッセージ
Ｓｎ ：綴じ針
Ｗｐ ：被加水領域
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
２５ ：端綴じ処理部
３１ ：第二液体付与手段
３２ ：圧着手段
４９ ：案内軸
５０ ：端綴じ処理部移動モータ
１５５ ：針綴じ処理部
６１ ：液体付与手段
６２ ：針綴じ手段
７３ａ ：第一液量検知センサ
１００ ：コントローラ
１１０ ：操作パネル
１７０１ ：綴じ処理自動切替設定画面
１７０１Ａ ：第一選択ボタン
１７０１Ｂ ：第二選択ボタン
１７０１Ｅ ：メッセージ
１８０１ ：針綴じ処理最大枚数設定画面
１８０１Ａ ：テンキー
１８０１Ｂ ：閾値設定欄
１８０１Ｄ ：設定ボタン
１９０１ ：第一設定例の切替条件テーブルデータ
２００１ ：圧着綴じ処理最大枚数設定画面
２００１Ａ ：テンキー
２００１Ｂ ：閾値設定欄
２００１Ｄ ：設定ボタン
２００２ ：液体圧着綴じ処理最大枚数設定画面
２００２Ａ ：テンキー
２００２Ｂ ：閾値設定欄
２００２Ｄ ：設定ボタン
２００３ ：針綴じ処理最大枚数設定画面
２００３Ａ ：テンキー
２００３Ｂ ：閾値設定欄
２００３Ｄ ：設定ボタン
２１０１ ：第二設定例の切替条件テーブルデータ
２２０１ ：液体補充・処理選択画面
２２０１Ａ ：切替選択ボタン
２２０１Ｂ ：中止選択ボタン
２２０１Ｃ ：メッセージ
Ｓｎ ：綴じ針
Ｗｐ ：被加水領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【0258】
【特許文献1】特開２０１６－２１６２２７号公報
【特許文献2】特開２０１５－１６６２８１号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
