(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023183929
(43)【公開日】2023-12-28
(54)【発明の名称】給送装置、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
B65H 1/26 20060101AFI20231221BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20231221BHJP
B65H 1/04 20060101ALI20231221BHJP
【ＦＩ】
B65H1/26 312R
G03G15/00 401
B65H1/04 310C
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022097743
(22)【出願日】2022-06-17
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】紺野 和法
(72)【発明者】
【氏名】大塚 嘉文
(72)【発明者】
【氏名】菅原 久芳
(72)【発明者】
【氏名】橋本 正人
【テーマコード（参考）】
2H072
3F343
【Ｆターム（参考）】
2H072BA12
2H072BB02
3F343FA02
3F343FB01
3F343FC30
3F343GA01
3F343GB01
3F343GC01
3F343GD01
3F343HA16
3F343HA22
3F343HA34
3F343HB03
3F343HC23
3F343HC27
3F343HE04
3F343HE07
3F343KB02
3F343KB03
3F343KB17
3F343KB18
3F343LA04
3F343LA13
3F343LC04
(57)【要約】
【課題】汎用サイズのシートを給送可能なものに、長尺シートを給送可能なものとなるように付属部材を追加した場合であっても、長尺シートのセット性を良好にする。
【解決手段】シートＰを所定の給送方向に給送する給送装置であって、シートＰを載置可能な載置面７２ａが形成された載置部７２が設けられた引出しユニット７１が設置されている。そして、引出しユニット７１は、載置面７２ａを給送方向の上流側に延長するための付属部材７４が載置部７２に離脱可能（又は、収納可能）に設置された状態で、給送装置７０に対して給送方向の上流側に引出し可能に構成されている。
【選択図】図８
【解決手段】シートＰを所定の給送方向に給送する給送装置であって、シートＰを載置可能な載置面７２ａが形成された載置部７２が設けられた引出しユニット７１が設置されている。そして、引出しユニット７１は、載置面７２ａを給送方向の上流側に延長するための付属部材７４が載置部７２に離脱可能（又は、収納可能）に設置された状態で、給送装置７０に対して給送方向の上流側に引出し可能に構成されている。
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートを所定の給送方向に給送する給送装置であって、
シートを載置可能な載置面が形成された載置部が設けられた引出しユニットを備え、
前記引出しユニットは、前記載置面を前記給送方向の上流側に延長するための付属部材が前記載置部に離脱可能又は収納可能に設置された状態で、当該給送装置に対して前記給送方向の上流側に引出し可能に構成されたことを特徴とする給送装置。
シートを載置可能な載置面が形成された載置部が設けられた引出しユニットを備え、
前記引出しユニットは、前記載置面を前記給送方向の上流側に延長するための付属部材が前記載置部に離脱可能又は収納可能に設置された状態で、当該給送装置に対して前記給送方向の上流側に引出し可能に構成されたことを特徴とする給送装置。
【請求項2】
前記引出しユニットは、前記付属部材が装着されていない状態で、又は、前記付属部材が収納された状態で、当該給送装置に対して前記給送方向の上流側に突出しないように構成されるとともに、当該給送装置に対して前記給送方向に直交する幅方向に引出し可能に構成されたことを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項3】
前記引出しユニットは、前記載置部と、前記載置部に載置されたシートの前記給送方向に直交する幅方向の位置を定めるサイドフェンスと、前記載置部に載置されたシートの前記給送方向の下流側の位置を定める基準フェンスと、を具備したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
【請求項4】
前記引出しユニットの前記給送方向の上流側への引出し量を制限する制限部材を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
【請求項5】
前記付属部材は、当該給送装置にセットされるシートの前記給送方向のサイズが所定サイズを超える場合に前記載置部に設置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
【請求項6】
前記付属部材は、当該給送装置における前記給送方向の上流側を覆うカバー部材が取り外された状態で、前記載置部に設置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
【請求項7】
当該給送装置における前記給送方向の上流側を覆うカバー部材が取り外された状態で、前記引出しユニットの前記給送方向の上流側への引出しを案内する案内部材が、当該給送装置に着脱可能に設置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
【請求項8】
請求項１又は請求項２に記載の給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、用紙等のシートを給送する給送装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置において、Ａ３、Ａ４サイズなどの汎用的なシートに対して、Ａ２、Ａ１サイズなどの長サイズの長尺シートを給送可能な給送装置が設置されたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
一方、特許文献２には、画像形成装置の正面側に引き出し可能なドロワに、用紙（シート）を積載可能な用紙カセットを着脱可能に設置する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来の給送装置は、汎用サイズのシートを給送可能なものに、長尺シートを給送可能なものとなるように付属部材を追加した場合に、長尺シートのセット性が悪化してしまっていた。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、汎用サイズのシートを給送可能なものに、長尺シートを給送可能なものとなるように付属部材を追加した場合であっても、長尺シートのセット性が良好な、給送装置、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における給送装置は、シートを所定の給送方向に給送する給送装置であって、シートを載置可能な載置面が形成された載置部が設けられた引出しユニットを備え、前記引出しユニットは、前記載置面を前記給送方向の上流側に延長するための付属部材が前記載置部に離脱可能又は収納可能に設置された状態で、当該給送装置に対して前記給送方向の上流側に引出し可能に構成されている。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、汎用サイズのシートを給送可能なものに、長尺シートを給送可能なものとなるように付属部材を追加した場合であっても、長尺シートのセット性が良好な、給送装置、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】給送装置を示す構成図である。
【図3】給送装置における給送動作を示す図である。
【図4】付属部材が設置されていない状態の給送装置を示す斜視図である。
【図5】付属部材が設置された引出しユニットを給送装置から引き出した状態を示す斜視図である。
【図6】（Ａ）付属部材が設置されていない状態の引出しユニットを示す斜視図と、（Ｂ）付属部材が設置された状態の引出しユニットを示す斜視図と、である。
【図7】付属部材が設置された引出しユニットを給送ユニットから引き出した状態を示す斜視図である。
【図8】（Ａ）引出しユニットに付属部材をセットする動作を示す図と、（Ｂ）給送装置から引き出された引出しユニットに長尺シートをセットする動作を示す図と、である。
【図9】変形例１としての、付属部材が設置された引出しユニットを給送ユニットから引き出す動作を示す図である。
【図10】変形例２としての、引出しユニットに収納された付属部材を引き延ばす動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基づいた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は転写搬送ベルト８を介して感光体ドラム５に当接して転写ニップを形成する転写ローラ、８は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写して搬送する転写搬送ベルト、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（自動原稿搬送装置）、を示す。
また、１２、１３は用紙等のシートＰが収納された給送カセット（給送装置）、１７は転写ニップに向けてシートＰを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
また、２０はシートＰ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３１は装置本体１から排紙されたシートＰが積載される排紙トレイ、７０は画像形成装置本体１の側方に着脱可能に設置された給送装置（オプション用給送装置）、１００は装置における種々の情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作ボタンが表示される操作表示パネル、を示す。
図１において、１は画像形成装置としての複写機、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基づいた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は転写搬送ベルト８を介して感光体ドラム５に当接して転写ニップを形成する転写ローラ、８は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写して搬送する転写搬送ベルト、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（自動原稿搬送装置）、を示す。
また、１２、１３は用紙等のシートＰが収納された給送カセット（給送装置）、１７は転写ニップに向けてシートＰを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
また、２０はシートＰ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３１は装置本体１から排紙されたシートＰが積載される排紙トレイ、７０は画像形成装置本体１の側方に着脱可能に設置された給送装置（オプション用給送装置）、１００は装置における種々の情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作ボタンが表示される操作表示パネル、を示す。
【0011】
図１を参照して、画像形成装置１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
【0012】
一方、作像部４において、感光体ドラム５は図１の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写ニップ（転写ローラ７が転写搬送ベルト８を介して感光体ドラム５に当接する位置である。）で、レジストローラ１７により搬送されたシートＰ上に転写される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写ニップ（転写ローラ７が転写搬送ベルト８を介して感光体ドラム５に当接する位置である。）で、レジストローラ１７により搬送されたシートＰ上に転写される。
【0013】
一方、転写ニップに搬送されるシートＰは、次のような流れで搬送される。
まず、画像形成装置本体１の複数の給送カセット１２、１３のうち、１つの給送カセットが自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給送カセット１２が選択されたものとする。）。そして、給送カセット１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、給送機構５２（フィードローラ、ピックアップローラ、バックアップローラ、等で構成されている。）によって給送されて、搬送経路に向けて搬送される。その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路を通過して、レジストローラ１７の位置に達する。
なお、装置本体１の側方に着脱可能に設置された給送装置７０（オプション用の給送装置である。）が選択された場合には、給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）の載置部７２（図２参照）に積載された複数のシートＰのうち最上方のシートＰが、搬送装置９０の搬送ベルト９１（図２参照）によって、搬送ローラ対５５が設置された搬送経路に向けて給送されて、その後にレジストローラ１７の位置に達することになる。
まず、画像形成装置本体１の複数の給送カセット１２、１３のうち、１つの給送カセットが自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給送カセット１２が選択されたものとする。）。そして、給送カセット１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、給送機構５２（フィードローラ、ピックアップローラ、バックアップローラ、等で構成されている。）によって給送されて、搬送経路に向けて搬送される。その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路を通過して、レジストローラ１７の位置に達する。
なお、装置本体１の側方に着脱可能に設置された給送装置７０（オプション用の給送装置である。）が選択された場合には、給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）の載置部７２（図２参照）に積載された複数のシートＰのうち最上方のシートＰが、搬送装置９０の搬送ベルト９１（図２参照）によって、搬送ローラ対５５が設置された搬送経路に向けて給送されて、その後にレジストローラ１７の位置に達することになる。
【0014】
なお、本実施の形態におけるオプション用の給送装置７０には、２つの給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）が設けられていて、そのうちの１つを自動又は手動で選択してシートＰを給送できるように構成されている。
また、この給送装置７０は、付属部材７４（図５～図８等参照）などの追加によって、Ａ３、Ａ４サイズなどの汎用的なサイズのシートＰに対して、Ａ２、Ａ１サイズなどの長サイズの長尺シートＰＬを給送可能なものになるが、これについては後で図４～図８などを用いて詳しく説明する。
また、この給送装置７０は、付属部材７４（図５～図８等参照）などの追加によって、Ａ３、Ａ４サイズなどの汎用的なサイズのシートＰに対して、Ａ２、Ａ１サイズなどの長サイズの長尺シートＰＬを給送可能なものになるが、これについては後で図４～図８などを用いて詳しく説明する。
【0015】
レジストローラ１７の位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップに向けて搬送される。
そして、転写工程後のシートＰは、転写ニップの位置を通過した後に、転写搬送ベルト８によって搬送されて、定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である。）。トナー像が定着された定着工程後のシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排紙トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
そして、転写工程後のシートＰは、転写ニップの位置を通過した後に、転写搬送ベルト８によって搬送されて、定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である。）。トナー像が定着された定着工程後のシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排紙トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【0016】
次に、本実施の形態における給送装置７０（オプション用給送装置）について詳述する。
図２、図３を参照して、給送装置７０は、所定の給送方向（図２の矢印方向である。）にシートＰ（長尺シートＰＬも含む。）を給送するためのものであって、給送ユニット７０ａ、搬送装置９０、などで構成されている。
給送ユニット７０ａ（給送カセット）は、引出しユニット７１（図６（Ａ）等参照）、送風装置７６、７９、第２吸引装置８０、などで構成されている。また、引出しユニット７１は、載置部７２（底板）、基準フェンス７３、規制板８１、サイドフェンス７５、エンドフェンス（不図示）、などで構成されている。そして、給送ユニット７０ａは、図２の紙面垂直方向（図４の白矢印方向である。）に引出し可能に構成されている。ユーザーは、給送ユニット７０ａを引き出して、載置部７２上に汎用サイズのシートＰをセットすることになる。
搬送装置９０は、２つのローラ部材（駆動ローラ９３と従動ローラ９２とである。）に張架・支持された搬送手段としての搬送ベルト９１や、吸引装置としての第１吸引装置９５などで構成されている。そして、給送ユニット７０ａに収容されたシートＰが、搬送装置９０によって図２、図３（Ｄ）の矢印で示す給送方向に搬送されることになる。
図２、図３を参照して、給送装置７０は、所定の給送方向（図２の矢印方向である。）にシートＰ（長尺シートＰＬも含む。）を給送するためのものであって、給送ユニット７０ａ、搬送装置９０、などで構成されている。
給送ユニット７０ａ（給送カセット）は、引出しユニット７１（図６（Ａ）等参照）、送風装置７６、７９、第２吸引装置８０、などで構成されている。また、引出しユニット７１は、載置部７２（底板）、基準フェンス７３、規制板８１、サイドフェンス７５、エンドフェンス（不図示）、などで構成されている。そして、給送ユニット７０ａは、図２の紙面垂直方向（図４の白矢印方向である。）に引出し可能に構成されている。ユーザーは、給送ユニット７０ａを引き出して、載置部７２上に汎用サイズのシートＰをセットすることになる。
搬送装置９０は、２つのローラ部材（駆動ローラ９３と従動ローラ９２とである。）に張架・支持された搬送手段としての搬送ベルト９１や、吸引装置としての第１吸引装置９５などで構成されている。そして、給送ユニット７０ａに収容されたシートＰが、搬送装置９０によって図２、図３（Ｄ）の矢印で示す給送方向に搬送されることになる。
【0017】
詳しくは、基準フェンス７３は、給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）の搬送方向下流側において、載置部７２（載置面７２ａ）に対して、上方に向けて垂直方向に起立するように形成されている。
載置部７２は、基準フェンス７３に複数のシートＰを当接させた状態で載置面７２ａ上に積載可能に形成されている。また、載置部７２は、積載されるシートＰの枚数に関わらず最上方のシートＰ１の高さ方向の位置が所定の高さ位置（図３（Ａ）に示す位置であって、不図示の高さセンサによって検知される位置である。）になるように昇降可能に構成されている。すなわち、載置部７２は、複数のシートＰを積載するためのものであって、積載されたシートＰの高さ（積載枚数）に応じて、昇降機構によって基準フェンス７３に沿って上下方向（図２の白両矢印方向である。）に昇降することになる。
なお、昇降機構は、昇降モータ、プーリ、タイミングベルト、ワイヤ、定滑車などで構成されている。
載置部７２は、基準フェンス７３に複数のシートＰを当接させた状態で載置面７２ａ上に積載可能に形成されている。また、載置部７２は、積載されるシートＰの枚数に関わらず最上方のシートＰ１の高さ方向の位置が所定の高さ位置（図３（Ａ）に示す位置であって、不図示の高さセンサによって検知される位置である。）になるように昇降可能に構成されている。すなわち、載置部７２は、複数のシートＰを積載するためのものであって、積載されたシートＰの高さ（積載枚数）に応じて、昇降機構によって基準フェンス７３に沿って上下方向（図２の白両矢印方向である。）に昇降することになる。
なお、昇降機構は、昇降モータ、プーリ、タイミングベルト、ワイヤ、定滑車などで構成されている。
【0018】
図２を参照して、サイドフェンス７５は、シートＰの幅方向（給送方向に直交する方向であって、図２の紙面垂直方向である。）のサイズに応じて、その幅方向の間隔を、手動（又は、自動）で可変できるように構成されている。なお、サイドフェンス７５には、後述する送風装置７９（第１送風装置）の送風タイミングに同期させて、載置部７２に積載された最上方のシートＰに向けて側方から空気を吹き付けて、そのシートＰをさばきながら浮上させる送風装置７６（第２送風装置）が設けられている。第１送風装置７９が、載置部７２に載置されたシートＰに向けて給送方向下流側から空気を吹き付けるように構成されているのに対して、第２送風装置７６は、載置部７２に載置されたシートＰに向けて幅方向（給送方向に直交する方向である。）の端部側から空気を吹き付けるように構成されている。この送風装置７６（第２送風装置）は、設置位置が異なる点を除いて、後述する送風装置７９（第１送風装置）とほぼ同様に構成されている。
また、本実施の形態では、給送ユニット７０ａの筐体の一部（又は、給送装置７０の外装として機能するカバー部材７０ｂ、７０ｃ（図４参照））が、シートＰの給送方向（図２の左右方向である。）の位置（基準フェンス７３との間隔である。）を定めるエンドフェンスとして機能している。これに対して、シートＰの給送方向のサイズに応じて、その給送方向の位置（基準フェンス７３との間隔である。）を可変できるようなエンドフェンスを、手動で移動可能に設置することもできるし、手動で着脱可能に設置することもできる。
ユーザーは、把持したシートＰ（シート束）を基準フェンス７３に突き当てるように載置面７２ａ（載置部７２）上に載置して、それに前後してシートＰに突き当たるようにサイドフェンス７５を移動操作して、給送ユニット７０ａへのシートＰ（シート束）のセットが完了することになる。
また、本実施の形態では、給送ユニット７０ａの筐体の一部（又は、給送装置７０の外装として機能するカバー部材７０ｂ、７０ｃ（図４参照））が、シートＰの給送方向（図２の左右方向である。）の位置（基準フェンス７３との間隔である。）を定めるエンドフェンスとして機能している。これに対して、シートＰの給送方向のサイズに応じて、その給送方向の位置（基準フェンス７３との間隔である。）を可変できるようなエンドフェンスを、手動で移動可能に設置することもできるし、手動で着脱可能に設置することもできる。
ユーザーは、把持したシートＰ（シート束）を基準フェンス７３に突き当てるように載置面７２ａ（載置部７２）上に載置して、それに前後してシートＰに突き当たるようにサイドフェンス７５を移動操作して、給送ユニット７０ａへのシートＰ（シート束）のセットが完了することになる。
【0019】
なお、給送ユニット７０ａには、基準フェンス７３（基準フェンス）の上部に、規制板８１が設置されている。
規制板８１は、基準フェンス７３から上方に向けて起立するように設置されている。この規制板８１は、通常の給送動作がおこなわれるときに、送風装置７９（第１送風ノズル７９ａから送風された空気）によって浮上された最上方のシートＰ１以外の下方のシートＰ２に対して給送方向の動作を規制するものである。すなわち、規制板８１は、搬送ベルト９１による吸着・搬送を予定されていない下方のシートＰ２が、搬送ベルト９１による吸着・搬送を予定されている最上方のシートＰ１とともに、給送（重送）されてしまう不具合を防止するためのものである。具体的に、下方のシートＰ２が重送されそうになると、そのシートＰ２が規制板８１に干渉して、その搬送方向の動作（給送）が制限されることになる。
規制板８１は、基準フェンス７３から上方に向けて起立するように設置されている。この規制板８１は、通常の給送動作がおこなわれるときに、送風装置７９（第１送風ノズル７９ａから送風された空気）によって浮上された最上方のシートＰ１以外の下方のシートＰ２に対して給送方向の動作を規制するものである。すなわち、規制板８１は、搬送ベルト９１による吸着・搬送を予定されていない下方のシートＰ２が、搬送ベルト９１による吸着・搬送を予定されている最上方のシートＰ１とともに、給送（重送）されてしまう不具合を防止するためのものである。具体的に、下方のシートＰ２が重送されそうになると、そのシートＰ２が規制板８１に干渉して、その搬送方向の動作（給送）が制限されることになる。
【0020】
送風装置７９（第１送風装置）は、図２、図３に示すように、載置部７２（基準フェンス７３）に対して給送方向下流側（図２、図３の左方である。）に設置されている。送風装置７９は、載置部７２に載置されたシートＰ１に向けて空気を吹き付けて、そのシートＰ１を浮上させるためのものである（図３（Ｂ）参照）。
詳しくは、送風装置７９は、送風ファン、送風ダクト、第１送風部としての第１送風ノズル７９ａ、第２送風部としての第２送風ノズル７９ｂ、２つの送風ノズル７９ａ、７９ｂをそれぞれ別々に開閉するシャッタ、等で構成されている。そして、送風ファンから取り入れられた空気が送風ダクトを介して第１送風ノズル７９ａ（第１送風部）から噴出されて、その空気が最上方のシートＰ１（及び、その下方に重なるシートＰ２）に吹き付けられることで、空気の正圧によって最上方のシートＰ１が分離されて上方に浮上することになる。そして、上方では吸引装置９５（第１吸引装置）による吸引がおこなわれているため、最上方のシートＰ１は、搬送ベルト９１に向けての吸着が促進されることになる。なお、送風装置７９（第１送風ノズル７９ａ）が最上方のシートＰ１に向けて空気を噴出するタイミングは、吸引装置９５による吸引動作が開始されるのと同時のタイミングであるか、それよりも少し早いタイミングであることが好ましい。
詳しくは、送風装置７９は、送風ファン、送風ダクト、第１送風部としての第１送風ノズル７９ａ、第２送風部としての第２送風ノズル７９ｂ、２つの送風ノズル７９ａ、７９ｂをそれぞれ別々に開閉するシャッタ、等で構成されている。そして、送風ファンから取り入れられた空気が送風ダクトを介して第１送風ノズル７９ａ（第１送風部）から噴出されて、その空気が最上方のシートＰ１（及び、その下方に重なるシートＰ２）に吹き付けられることで、空気の正圧によって最上方のシートＰ１が分離されて上方に浮上することになる。そして、上方では吸引装置９５（第１吸引装置）による吸引がおこなわれているため、最上方のシートＰ１は、搬送ベルト９１に向けての吸着が促進されることになる。なお、送風装置７９（第１送風ノズル７９ａ）が最上方のシートＰ１に向けて空気を噴出するタイミングは、吸引装置９５による吸引動作が開始されるのと同時のタイミングであるか、それよりも少し早いタイミングであることが好ましい。
【0021】
ここで、本実施の形態における送風装置７９には、載置部７２（基準フェンス７３）に対して給送方向下流側に設置されて、通常の給送動作がおこなわれるときに、第１送風ノズル７９ａ（第１送風部）によって浮上された最上方のシートＰ１とその下方のシートＰ２との間に向けて空気を吹き付けて下方のシートＰ２を分離させる第２送風ノズル７９ｂ（第２送風部）が設けられている。
具体的に、送風装置７９には、第１送風ノズル７９ａを開閉する第１シャッタと、第２送風ノズル７９ｂを開閉する第２シャッタと、が設置されている。そして、これらのシャッタの開閉動作を制御して、第１送風ノズル７９ａを開放して第２送風ノズル７９ｂを閉鎖したときには、図３（Ｂ）に示すように、送風装置７９は最上方のシートＰ１に向けて空気を吹き付けてシートＰ１を浮上させるように機能して、第１送風ノズル７９ａを閉鎖して第２送風ノズル７９ｂを開放したときには、図３（Ｃ）に示すように、送風装置７９は最上方のシートＰ１とその下方のシートＰ２との間に向けて空気を吹き付けて下方のシートＰ２を分離させるように機能することになる。
具体的に、送風装置７９には、第１送風ノズル７９ａを開閉する第１シャッタと、第２送風ノズル７９ｂを開閉する第２シャッタと、が設置されている。そして、これらのシャッタの開閉動作を制御して、第１送風ノズル７９ａを開放して第２送風ノズル７９ｂを閉鎖したときには、図３（Ｂ）に示すように、送風装置７９は最上方のシートＰ１に向けて空気を吹き付けてシートＰ１を浮上させるように機能して、第１送風ノズル７９ａを閉鎖して第２送風ノズル７９ｂを開放したときには、図３（Ｃ）に示すように、送風装置７９は最上方のシートＰ１とその下方のシートＰ２との間に向けて空気を吹き付けて下方のシートＰ２を分離させるように機能することになる。
【0022】
なお、本実施の形態における給送装置７０には、搬送ベルト９１の下方であって給送方向下流側から空気を吸引する第２吸引装置８０が設置されている。そして、図３（Ｃ）に示すように、第２送風ノズル７９ｂによって、最上方のシートＰ１と、その下方のシートＰ２と、の分離がおこなわれているときに、第２吸引装置８０によって下方のシートＰ２の吸引がおこなわれることになる。
これにより、最上方のシートＰ１とその下方のシートＰ２との分離性が向上することになる。
これにより、最上方のシートＰ１とその下方のシートＰ２との分離性が向上することになる。
【0023】
図２、図３等を参照して、第１吸引装置９５は、載置部７２（給送ユニット７０ａ）に対して上方に設置されている。第１吸引装置９５（吸着装置）は、空気を吸引して搬送ベルト９１にシートＰを吸着させるものである。換言すると、第１吸引装置９５は、送風装置７６、７９によって浮上されたシートＰ１を吸引するためのものである。具体的に、第１吸引装置９５は、載置部７２に積載された複数のシートＰの上方において、空気の負圧を生じさせて最上方のシートＰ１を吸引して、搬送ベルト９１に吸着させることになる。
詳しくは、吸引装置９５は、吸引ファン、吸引ダクト、吸引チャンバ、等で構成されている。吸引チャンバは、搬送ベルト９１の内部に設置されていて、その底部に形成された開口が搬送ベルト９１に形成された複数の小径孔部を介して下方の空間に連通するように形成され、その幅方向一端側に形成された穴部が吸引ダクトを介して吸引ファンに接続されている。そして、吸引ファンが稼働することで、搬送ベルト９１の底部から図２の白矢印方向に空気が吸引されることになる。
詳しくは、吸引装置９５は、吸引ファン、吸引ダクト、吸引チャンバ、等で構成されている。吸引チャンバは、搬送ベルト９１の内部に設置されていて、その底部に形成された開口が搬送ベルト９１に形成された複数の小径孔部を介して下方の空間に連通するように形成され、その幅方向一端側に形成された穴部が吸引ダクトを介して吸引ファンに接続されている。そして、吸引ファンが稼働することで、搬送ベルト９１の底部から図２の白矢印方向に空気が吸引されることになる。
【0024】
図２、図３等を参照して、搬送ベルト９１は、吸引装置９５による吸引によってシート（最上方のシートＰ１である。）を吸着した状態で、そのシートＰ１を所定の給送方向（図２の矢印方向である。）に搬送するものである。
詳しくは、搬送ベルト９１は、給送ユニット７０ａの上方の給送方向最下流側であって、給送装置７０の排出口に跨るように設置されている。搬送ベルト９１は、２つのローラ部材９２、９３によって張架・支持されていて、駆動ローラ９３が回転駆動されることにより正方向（図２の時計方向である。）に走行（回転）する。搬送ベルト９１のベルト表面には、全域にわたって小径の孔部が複数形成されている。
詳しくは、搬送ベルト９１は、給送ユニット７０ａの上方の給送方向最下流側であって、給送装置７０の排出口に跨るように設置されている。搬送ベルト９１は、２つのローラ部材９２、９３によって張架・支持されていて、駆動ローラ９３が回転駆動されることにより正方向（図２の時計方向である。）に走行（回転）する。搬送ベルト９１のベルト表面には、全域にわたって小径の孔部が複数形成されている。
【0025】
以下、図３（Ａ）～（Ｄ）を用いて、本実施の形態における給送装置７０の給送動作について説明する。
ここでは、図３（Ａ）に示すように、充分な枚数のシートＰ１、Ｐ２が載置部７２（給送ユニット７０ａ）にセットされているものとする。
ユーザーによって画像形成装置１のコピーボタンが押されると、まず、図３（Ｂ）に示すように、送風装置７９（及び、第２送風装置７６）の第１送風ノズル７９ａから最上方のシートＰ１に向けて空気を吹き付けられて、その最上方のシートＰ１が搬送装置９０に向けて浮上する。そして、これとほぼ同時に、第１吸引装置９５による吸引が開始されて、図３（Ｃ）に示すように、最上方のシートＰ１が搬送ベルト９１に吸着される。なお、図３（Ｂ）の状態のとき、下方のシートＰ２も僅かながら浮上した状態になる。
その後、図３（Ｃ）に示すように、送風装置７９（及び、第２送風装置７６）の第２送風ノズル７９ｂから、最上方のシートＰ１と下方のシートＰ２との間に向けて空気を吹き付けられるとともに、第２吸引装置８０による下方のシートＰ２の吸引がおこなわれて、最上方のシートＰ１から下方のシートＰ２が分離される。そして、分離された下方のシートＰ２が載置部７２に向けて落下することになる。
そして、図３（Ｄ）に示すように、搬送ベルト９１の正方向（矢印方向）の走行（回転）が開始されて、搬送ベルト９１に吸着された状態のシートＰ１が、搬送ローラ対５５の位置に向けて搬送（給送）されることになる。このとき、下方のシートＰ２が重送しそうになっても、下方のシートＰ２は規制板８１に規制されることになるため、不給送（ジャム）や重送などの給送不良が生じにくくなる。
その後、最上方のシートＰ１が矢印方向に搬送されて、その後端部が吸引装置９５の位置を通過した後に、次のシートＰ２（新たに最上方のシートとなったものである。）に対して、図３（Ｂ）～（Ｄ）の動作が繰り返されることになる。
ここでは、図３（Ａ）に示すように、充分な枚数のシートＰ１、Ｐ２が載置部７２（給送ユニット７０ａ）にセットされているものとする。
ユーザーによって画像形成装置１のコピーボタンが押されると、まず、図３（Ｂ）に示すように、送風装置７９（及び、第２送風装置７６）の第１送風ノズル７９ａから最上方のシートＰ１に向けて空気を吹き付けられて、その最上方のシートＰ１が搬送装置９０に向けて浮上する。そして、これとほぼ同時に、第１吸引装置９５による吸引が開始されて、図３（Ｃ）に示すように、最上方のシートＰ１が搬送ベルト９１に吸着される。なお、図３（Ｂ）の状態のとき、下方のシートＰ２も僅かながら浮上した状態になる。
その後、図３（Ｃ）に示すように、送風装置７９（及び、第２送風装置７６）の第２送風ノズル７９ｂから、最上方のシートＰ１と下方のシートＰ２との間に向けて空気を吹き付けられるとともに、第２吸引装置８０による下方のシートＰ２の吸引がおこなわれて、最上方のシートＰ１から下方のシートＰ２が分離される。そして、分離された下方のシートＰ２が載置部７２に向けて落下することになる。
そして、図３（Ｄ）に示すように、搬送ベルト９１の正方向（矢印方向）の走行（回転）が開始されて、搬送ベルト９１に吸着された状態のシートＰ１が、搬送ローラ対５５の位置に向けて搬送（給送）されることになる。このとき、下方のシートＰ２が重送しそうになっても、下方のシートＰ２は規制板８１に規制されることになるため、不給送（ジャム）や重送などの給送不良が生じにくくなる。
その後、最上方のシートＰ１が矢印方向に搬送されて、その後端部が吸引装置９５の位置を通過した後に、次のシートＰ２（新たに最上方のシートとなったものである。）に対して、図３（Ｂ）～（Ｄ）の動作が繰り返されることになる。
【0026】
以下、本実施の形態における給送装置７０において、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図１、図２等を用いて説明したように、本実施の形態における給送装置７０（給送ユニット７０ａ）には、載置部７２（シートＰを載置可能な載置面７２ａが形成されている。）が設けられた引出しユニット７１が設置されている。
詳しくは、この引出しユニット７１は、給送ユニット７０ａを構成する構成部材の１つであって、載置部７２の他、載置部７２に載置されたシートＰの幅方向（給送方向に直交する方向である。）の位置を定めるサイドフェンス７５や、載置部７２に載置されたシートＰの給送方向の下流側の位置を定める基準フェンス７３が設置されている（図５、図６等参照）。
そして、ユーザーによって、Ａ３、Ａ４などの汎用サイズのシートＰ（所定サイズ（例えば、Ａ３サイズである。）以下のシートＰである。）が給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）にセットされるときに、給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）は、外装カバーに形成された取っ手７０ａ１が把持された状態で、給送装置７０に対して幅方向（図４の白矢印方向である。）に引き出されることになる。そして、幅方向に引き出された給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）に、汎用サイズのシートＰがセットされることになる。
先に図１、図２等を用いて説明したように、本実施の形態における給送装置７０（給送ユニット７０ａ）には、載置部７２（シートＰを載置可能な載置面７２ａが形成されている。）が設けられた引出しユニット７１が設置されている。
詳しくは、この引出しユニット７１は、給送ユニット７０ａを構成する構成部材の１つであって、載置部７２の他、載置部７２に載置されたシートＰの幅方向（給送方向に直交する方向である。）の位置を定めるサイドフェンス７５や、載置部７２に載置されたシートＰの給送方向の下流側の位置を定める基準フェンス７３が設置されている（図５、図６等参照）。
そして、ユーザーによって、Ａ３、Ａ４などの汎用サイズのシートＰ（所定サイズ（例えば、Ａ３サイズである。）以下のシートＰである。）が給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）にセットされるときに、給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）は、外装カバーに形成された取っ手７０ａ１が把持された状態で、給送装置７０に対して幅方向（図４の白矢印方向である。）に引き出されることになる。そして、幅方向に引き出された給送ユニット７０ａ（引出しユニット７１）に、汎用サイズのシートＰがセットされることになる。
【0027】
ここで、図５～図８を参照して、本実施の形態において、引出しユニット７１は、載置面７２ａ（載置部７２）を給送方向の上流側に延長するための付属部材７４（載置部延長部材）が載置部７２に離脱可能に設置された状態で、給送装置７０に対して給送方向の上流側（図５、図７の白矢印方向であって、図８の右側である。）に引出し可能に構成されている。
詳しくは、付属部材７４は、トレイ状の部材であって、載置部７２に対して補助的な載置部（補助載置部）として機能するものである。そして、付属部材７４は、その嵌合部７４ｘ（図６（Ｂ）参照）が載置部７２に形成された被嵌合部７２ｂ（図６（Ａ）参照）に嵌合するように載置部７２に設置されて、載置部７２の載置面７２ａと付属部材７４の載置面とが繋がることになる。これにより、引出しユニット７１（給送ユニット７０ａ）に載置可能なシートＰのサイズ（給送方向サイズ）が延びることになる。したがって、所定サイズ（例えば、Ａ３サイズである。）を超えた長尺シートＰＬをセットする際に、長尺シートＰＬの後端側（給送方向上流側）が非保持状態になることなく、長尺シートＰＬに対するセット性が向上することになる。
このように、付属部材７４は、給送装置７０（給送ユニット７０ａ）にセットされるシートＰＬの給送方向のサイズが所定サイズを超える場合に載置部７２（引出しユニット７１）に設置されるものである。
詳しくは、付属部材７４は、トレイ状の部材であって、載置部７２に対して補助的な載置部（補助載置部）として機能するものである。そして、付属部材７４は、その嵌合部７４ｘ（図６（Ｂ）参照）が載置部７２に形成された被嵌合部７２ｂ（図６（Ａ）参照）に嵌合するように載置部７２に設置されて、載置部７２の載置面７２ａと付属部材７４の載置面とが繋がることになる。これにより、引出しユニット７１（給送ユニット７０ａ）に載置可能なシートＰのサイズ（給送方向サイズ）が延びることになる。したがって、所定サイズ（例えば、Ａ３サイズである。）を超えた長尺シートＰＬをセットする際に、長尺シートＰＬの後端側（給送方向上流側）が非保持状態になることなく、長尺シートＰＬに対するセット性が向上することになる。
このように、付属部材７４は、給送装置７０（給送ユニット７０ａ）にセットされるシートＰＬの給送方向のサイズが所定サイズを超える場合に載置部７２（引出しユニット７１）に設置されるものである。
【0028】
ここで、図５、図７等において図示は省略するが、引出しユニット７１は、給送ユニット７０ａにおいてスライダなどのスライド機構（不図示）を介して給送方向に移動可能に保持されている。そして、汎用サイズのシートＰがセットされた給送ユニット７０ａが幅方向（図４の白矢印方向とその逆方向とである。）に移動されるときに、その動作に連動して引出しユニット７１もスライド機構（不図示）とともに移動することになる。
すなわち、引出しユニット７１は、付属部材７４が装着されていない状態でも、給送装置７０に対して幅方向（給送方向に直交する方向である。）に引出し可能に構成されていることになる。さらに、引出しユニット７１は、付属部材７４が装着されていない状態でも、給送方向上流側に引出し可能に構成されていることになる。
なお、本実施の形態では、図５に示すように、給送装置７０に対して引出しユニット７１を完全に引き出す（分離する）ことができるように構成されている。
そして、本願明細書等において、給送装置７０に対して引出しユニット７１が「引出し可能」な状態とは、給送装置７０に対して引出しユニット７１の全部が装置外に露呈するように引き出される状態はもちろんのこと、給送装置７０に対して引出しユニット７１の一部のみが装置外に露呈するように引き出される状態も含むものと定義する。
すなわち、引出しユニット７１は、付属部材７４が装着されていない状態でも、給送装置７０に対して幅方向（給送方向に直交する方向である。）に引出し可能に構成されていることになる。さらに、引出しユニット７１は、付属部材７４が装着されていない状態でも、給送方向上流側に引出し可能に構成されていることになる。
なお、本実施の形態では、図５に示すように、給送装置７０に対して引出しユニット７１を完全に引き出す（分離する）ことができるように構成されている。
そして、本願明細書等において、給送装置７０に対して引出しユニット７１が「引出し可能」な状態とは、給送装置７０に対して引出しユニット７１の全部が装置外に露呈するように引き出される状態はもちろんのこと、給送装置７０に対して引出しユニット７１の一部のみが装置外に露呈するように引き出される状態も含むものと定義する。
【0029】
このように、本実施の形態における給送装置７０は、長尺シートＰＬを載置するための付属部材７４を、給送方向上流側に引出し可能な引出しユニット７１の載置部７２に装着可能に構成している。そのため、長尺シートＰＬのセット性が向上する。
汎用サイズのシートＰを給送可能な給送装置７０が、長尺シートＰＬを給送可能（載置可能）なものとなるように、給送方向上流側に突出するように付属部材７４を追加した場合（給送ユニット７０ａを幅方向に引き出そうとしても、給送装置７０の筐体に引っ掛ってしまい、引き出せない状態である。）に、少なくとも載置部７２が給送方向上流側に引出し可能に構成されていないと、長尺シートＰＬの先端側（給送方向下流側）を視認できない状態で、基準フェンス７３（及び、サイドフェンス７５）に突き当たるように、長尺シートＰＬをセットしなければならない。そのため、長尺シートＰＬの先端部がフェンスなどに引っ掛って折れ曲がったり破れたりする不具合などが生じやすくなる。
これに対して、本実施の形態では、長尺シートＰＬを給送可能（載置可能）なものとなるように、給送方向上流側に突出するように付属部材７４を追加した場合に、少なくとも載置部７２が給送方向上流側に引出し可能に構成されているため、長尺シートＰＬをセットするときの視認性が高まり、長尺シートＰＬのセット性が向上することになる。したがって、長尺シートＰＬのセット時に、長尺シートＰＬが折れ曲がったり破れたりする不具合なども生じにくくなる。
汎用サイズのシートＰを給送可能な給送装置７０が、長尺シートＰＬを給送可能（載置可能）なものとなるように、給送方向上流側に突出するように付属部材７４を追加した場合（給送ユニット７０ａを幅方向に引き出そうとしても、給送装置７０の筐体に引っ掛ってしまい、引き出せない状態である。）に、少なくとも載置部７２が給送方向上流側に引出し可能に構成されていないと、長尺シートＰＬの先端側（給送方向下流側）を視認できない状態で、基準フェンス７３（及び、サイドフェンス７５）に突き当たるように、長尺シートＰＬをセットしなければならない。そのため、長尺シートＰＬの先端部がフェンスなどに引っ掛って折れ曲がったり破れたりする不具合などが生じやすくなる。
これに対して、本実施の形態では、長尺シートＰＬを給送可能（載置可能）なものとなるように、給送方向上流側に突出するように付属部材７４を追加した場合に、少なくとも載置部７２が給送方向上流側に引出し可能に構成されているため、長尺シートＰＬをセットするときの視認性が高まり、長尺シートＰＬのセット性が向上することになる。したがって、長尺シートＰＬのセット時に、長尺シートＰＬが折れ曲がったり破れたりする不具合なども生じにくくなる。
【0030】
ここで、図５、図８等を参照して、本実施の形態において、付属部材７４は、給送装置７０における給送方向の上流側を覆うカバー部材７０ｂ（図４参照）が取り外された状態で、載置部７２に設置される。
詳しくは、オプション用の付属部材７４を給送装置７０に設置しない場合には、図４に示すように、給送装置７０の側方（給送方向上流側の側方である。）は、上下に分割された２つのカバー部材７０ｂ、７０ｃ（外装カバー）で覆われている。そして、付属部材７４を設置する場合には、２つの給送ユニット７０ａのうち、長尺シートＰＬをセットする給送ユニット７０ａに対応するカバー部材（図５、図８の例では、上方のカバー部材７０ｂである。）を取り外して、給送装置７０の外部に露呈した載置部７２に付属部材７４を装着することになる。
このように、カバー部材７０ｂを取り外すことで、付属部材７４の設置と、付属部材７４が設置された引出しユニット７１の給送方向上流側への引出しと、が可能になる。
なお、本願明細書等において、「カバー部材が取り外された状態」とは、カバー部材の全部が取り外された状態はもちろんのこと、カバー部材の一部が取り外された状態（例えば、カバー部材の一部に形成された開口を開閉可能なシャッタ部材が開放された状態などである。）も含むものと定義する。
詳しくは、オプション用の付属部材７４を給送装置７０に設置しない場合には、図４に示すように、給送装置７０の側方（給送方向上流側の側方である。）は、上下に分割された２つのカバー部材７０ｂ、７０ｃ（外装カバー）で覆われている。そして、付属部材７４を設置する場合には、２つの給送ユニット７０ａのうち、長尺シートＰＬをセットする給送ユニット７０ａに対応するカバー部材（図５、図８の例では、上方のカバー部材７０ｂである。）を取り外して、給送装置７０の外部に露呈した載置部７２に付属部材７４を装着することになる。
このように、カバー部材７０ｂを取り外すことで、付属部材７４の設置と、付属部材７４が設置された引出しユニット７１の給送方向上流側への引出しと、が可能になる。
なお、本願明細書等において、「カバー部材が取り外された状態」とは、カバー部材の全部が取り外された状態はもちろんのこと、カバー部材の一部が取り外された状態（例えば、カバー部材の一部に形成された開口を開閉可能なシャッタ部材が開放された状態などである。）も含むものと定義する。
【0031】
このように、引出しユニット７１は、付属部材７４が装着されていない状態で、給送装置７０に対して給送方向の上流側に突出しないように構成されている。換言すると、引出しユニット７１に付属部材７４が装着されていないとき、引出しユニット７１が正常位置（図１、図４の位置である。）にセットされた状態で、給送装置７０にカバー部材７０ｂ、７０ｃを取り付けられるように構成されている。
すなわち、引出しユニット７１は、付属部材７４が装着されていない状態で、給送装置７０に対して給送方向の上流側に突出しないように構成されるとともに、給送装置７０に対して幅方向に引出し可能に構成されていることになる。
すなわち、引出しユニット７１は、付属部材７４が装着されていない状態で、給送装置７０に対して給送方向の上流側に突出しないように構成されるとともに、給送装置７０に対して幅方向に引出し可能に構成されていることになる。
【0032】
ここで、図５、図８等を参照して、本実施の形態において、給送装置７０における給送方向の上流側を覆うカバー部材７０ｂ（図４参照）が取り外された状態で、引出しユニット７１の給送方向の上流側への引出しを案内する案内部材９９が、給送装置７０に着脱可能に設置される。
詳しくは、付属部材７４を給送装置７０に設置しない場合には、図４に示すように、給送装置７０の側方（給送方向上流側の側方である。）は、上下に分割された２つのカバー部材７０ｂ、７０ｃ（外装カバー）で覆われている。そして、付属部材７４を設置して引出しユニット７１を給送方向上流側に引出し可能にする場合には、２つの給送ユニット７０ａのうち、長尺シートＰＬをセットする給送ユニット７０ａに対応するカバー部材（図５、図８の例では、上方のカバー部材７０ｂである。）を取り外して、それによって給送装置７０に形成された開口の下部に案内部材９９が装着されることになる。この案内部材９９は、給送装置７０から給送方向下流側に突出するように装着されて、給送方向下流側に引き出された引出しユニット７１を保持可能に構成されている。
このように、案内部材９９を設けることで、引出しユニット７１の給送方向上流側への引出しをスムーズにおこなうことができるとともに、給送方向上流側に引き出された引出しユニット７１への長尺シートＰＬのセット性を向上させることができる。
詳しくは、付属部材７４を給送装置７０に設置しない場合には、図４に示すように、給送装置７０の側方（給送方向上流側の側方である。）は、上下に分割された２つのカバー部材７０ｂ、７０ｃ（外装カバー）で覆われている。そして、付属部材７４を設置して引出しユニット７１を給送方向上流側に引出し可能にする場合には、２つの給送ユニット７０ａのうち、長尺シートＰＬをセットする給送ユニット７０ａに対応するカバー部材（図５、図８の例では、上方のカバー部材７０ｂである。）を取り外して、それによって給送装置７０に形成された開口の下部に案内部材９９が装着されることになる。この案内部材９９は、給送装置７０から給送方向下流側に突出するように装着されて、給送方向下流側に引き出された引出しユニット７１を保持可能に構成されている。
このように、案内部材９９を設けることで、引出しユニット７１の給送方向上流側への引出しをスムーズにおこなうことができるとともに、給送方向上流側に引き出された引出しユニット７１への長尺シートＰＬのセット性を向上させることができる。
【0033】
以下、図８等を用いて、引出しユニット７１に付属部材７４をセットしてから長尺シートＰＬをセットするまでの一連の動作について説明する。
まず、図４に示す状態の給送装置７０からカバー部材７０ｂを取り外して、引出しユニット７１を露呈させた後に、その露呈した開口の下方に案内部材９９を設置する。そして、図８（Ａ）に示すように、露呈した引出しユニット７１の載置部７２に付属部材７４を設置する。
その後、図８（Ｂ）に示すように、付属部材７４が装着された状態の引出しユニット７１を案内部材９９に沿うように矢印方向に引き出す。そして、引き出した引出しユニット７１の載置部７２（及び、付属部材７４）上に長尺シートＰＬがセットされる。このとき、引き出した引出しユニット７１の基準フェンス７３やサイドフェンス７５に当接するように、長尺シートＰＬがセットされる。
そして、長尺シートＰＬがセットされた引出しユニット７１は、先端部が再び正常位置（図8（Ａ）の位置である。）に戻るように、案内部材９９に沿って押し込まれる（図８の左方への移動である）。こうして、給送装置７０から画像形成装置本体１に向けての長尺シートＰＬの給送が可能な状態になる。
なお、付属部材７４が装着された状態から図４の状態に戻すときには、付属部材７４、案内部材９９が給送装置７０から取り外された後に、カバー部材７０ｂが給送装置７０に取り付けられることになる。
まず、図４に示す状態の給送装置７０からカバー部材７０ｂを取り外して、引出しユニット７１を露呈させた後に、その露呈した開口の下方に案内部材９９を設置する。そして、図８（Ａ）に示すように、露呈した引出しユニット７１の載置部７２に付属部材７４を設置する。
その後、図８（Ｂ）に示すように、付属部材７４が装着された状態の引出しユニット７１を案内部材９９に沿うように矢印方向に引き出す。そして、引き出した引出しユニット７１の載置部７２（及び、付属部材７４）上に長尺シートＰＬがセットされる。このとき、引き出した引出しユニット７１の基準フェンス７３やサイドフェンス７５に当接するように、長尺シートＰＬがセットされる。
そして、長尺シートＰＬがセットされた引出しユニット７１は、先端部が再び正常位置（図8（Ａ）の位置である。）に戻るように、案内部材９９に沿って押し込まれる（図８の左方への移動である）。こうして、給送装置７０から画像形成装置本体１に向けての長尺シートＰＬの給送が可能な状態になる。
なお、付属部材７４が装着された状態から図４の状態に戻すときには、付属部材７４、案内部材９９が給送装置７０から取り外された後に、カバー部材７０ｂが給送装置７０に取り付けられることになる。
【0034】
＜変形例１＞
図９に示すように、変形例１における給送装置７０は、引出しユニット７１の給送方向の上流側への引出し量を制限する制限部材９９ａが設けられている。
詳しくは、図９に示すように、載置部７２の幅方向端部には軸状の突起部７２ｃが設けられている。一方、案内部材９９には、幅方向端部に、突起部７２ｃが嵌合可能な凹部が形成された制限部材９９ａが設けられている。
そして、付属部材７４が設置された状態の引出しユニット７１が、図９（Ａ）の正常位置から給送方向上流側（右側）に引き出されていくと、やがて図９（Ｂ）に示すように突起部７２ｃが制限部材９９ａに嵌合して、引出しユニット７１のそれ以上の右側への移動が制限される。
このように制限部材９９ａを設けることで、引出しユニット７１が無制限に引き出されてしまって、給送装置７０から脱落する不具合を防止することができる。
なお、図示は省略するが、制限部材９９ａは、支軸を中心に回動可能なレバー部材に接続されていて、レバーを操作することで突起部７２ｃとの嵌合を解除できるように構成されている。これにより、長尺シートＰＬがセットされた後に引出しユニット７１を正常位置に戻す作業をスムーズにおこなうことが可能になる。
また、制限部材は図９の構成のものに限定されることなく、種々の構成のものを用いることができる。
図９に示すように、変形例１における給送装置７０は、引出しユニット７１の給送方向の上流側への引出し量を制限する制限部材９９ａが設けられている。
詳しくは、図９に示すように、載置部７２の幅方向端部には軸状の突起部７２ｃが設けられている。一方、案内部材９９には、幅方向端部に、突起部７２ｃが嵌合可能な凹部が形成された制限部材９９ａが設けられている。
そして、付属部材７４が設置された状態の引出しユニット７１が、図９（Ａ）の正常位置から給送方向上流側（右側）に引き出されていくと、やがて図９（Ｂ）に示すように突起部７２ｃが制限部材９９ａに嵌合して、引出しユニット７１のそれ以上の右側への移動が制限される。
このように制限部材９９ａを設けることで、引出しユニット７１が無制限に引き出されてしまって、給送装置７０から脱落する不具合を防止することができる。
なお、図示は省略するが、制限部材９９ａは、支軸を中心に回動可能なレバー部材に接続されていて、レバーを操作することで突起部７２ｃとの嵌合を解除できるように構成されている。これにより、長尺シートＰＬがセットされた後に引出しユニット７１を正常位置に戻す作業をスムーズにおこなうことが可能になる。
また、制限部材は図９の構成のものに限定されることなく、種々の構成のものを用いることができる。
【0035】
＜変形例２＞
図１０に示すように、変形例２における引出しユニット７１は、載置面７２ａを給送方向の上流側に延長するための付属部材７４が，載置部７２に収納可能に設置された状態で、給送装置７０に対して給送方向上流側に引出し可能に構成されている。
また、引出しユニット７１は、付属部材７４が収納された状態（図１０（Ａ）の状態である。）で、給送装置７０に対して給送方向上流側（図１０の右側）に突出しないように構成されるとともに、給送装置７０に対して幅方向(図４の白矢印方向)に引出し可能に構成されている。
すなわち、変形例２における付属部材７４は、図１０（Ａ）に示すように載置部７２内に収納したり、図１０（Ｂ）に示すように載置部７２外に引き延ばしたりすることができるように構成されている。
なお、変形例２における付属部材７４は、第1部材７４ａと第２部材７４ｂとに２段階で引き延ばすことができるように構成されているが、収納可能な付属部材７４の構成はこれに限定されない。
そして、変形例２のように付属部材７４を載置部７２に収納可能に構成した場合であっても、汎用サイズのシートＰを給送可能な給送装置７０に対して、長尺シートＰＬを給送可能なものとなるように付属部材７４を引き延ばした（追加した）ときに、その状態の引出しユニット７１を給送方向上流側に引き出すことができるため、長尺シートＰＬのセット性が良好になる。
図１０に示すように、変形例２における引出しユニット７１は、載置面７２ａを給送方向の上流側に延長するための付属部材７４が，載置部７２に収納可能に設置された状態で、給送装置７０に対して給送方向上流側に引出し可能に構成されている。
また、引出しユニット７１は、付属部材７４が収納された状態（図１０（Ａ）の状態である。）で、給送装置７０に対して給送方向上流側（図１０の右側）に突出しないように構成されるとともに、給送装置７０に対して幅方向(図４の白矢印方向)に引出し可能に構成されている。
すなわち、変形例２における付属部材７４は、図１０（Ａ）に示すように載置部７２内に収納したり、図１０（Ｂ）に示すように載置部７２外に引き延ばしたりすることができるように構成されている。
なお、変形例２における付属部材７４は、第1部材７４ａと第２部材７４ｂとに２段階で引き延ばすことができるように構成されているが、収納可能な付属部材７４の構成はこれに限定されない。
そして、変形例２のように付属部材７４を載置部７２に収納可能に構成した場合であっても、汎用サイズのシートＰを給送可能な給送装置７０に対して、長尺シートＰＬを給送可能なものとなるように付属部材７４を引き延ばした（追加した）ときに、その状態の引出しユニット７１を給送方向上流側に引き出すことができるため、長尺シートＰＬのセット性が良好になる。
【0036】
以上説明したように、本実施の形態における給送装置７０は、シートＰを所定の給送方向に給送する給送装置であって、シートＰを載置可能な載置面７２ａが形成された載置部７２が設けられた引出しユニット７１が設置されている。そして、引出しユニット７１は、載置面７２ａを給送方向の上流側に延長するための付属部材７４が載置部７２に離脱可能（又は、収納可能）に設置された状態で、給送装置７０に対して給送方向の上流側に引出し可能に構成されている。
これにより、汎用サイズのシートＰを給送可能なものに、長尺シートＰＬを給送可能なものとなるように付属部材７４を追加した場合であっても、長尺シートＰＬのセット性が良好になる。
これにより、汎用サイズのシートＰを給送可能なものに、長尺シートＰＬを給送可能なものとなるように付属部材７４を追加した場合であっても、長尺シートＰＬのセット性が良好になる。
【0037】
なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置される給送装置７０に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置される給送装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される給送装置７０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置される給送装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、エア吸着方式の給送装置７０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の給送装置（例えば、図１の給送機構５２を用いたものである。）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１におけるオプション用の給送装置７０に対して本発明を適用したが、画像形成装置本体に常設された給送装置（例えば、図１の給送カセット１２、１３）に対しても本発明を適用することができるし、給送装置としての原稿搬送部１０（自動原稿搬送装置）に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される給送装置７０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置される給送装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、エア吸着方式の給送装置７０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の給送装置（例えば、図１の給送機構５２を用いたものである。）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１におけるオプション用の給送装置７０に対して本発明を適用したが、画像形成装置本体に常設された給送装置（例えば、図１の給送カセット１２、１３）に対しても本発明を適用することができるし、給送装置としての原稿搬送部１０（自動原稿搬送装置）に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0038】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0039】
なお、本願明細書等において、「シート」とは、通常の用紙（紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、金属シート、フィルム、等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。
【符号の説明】
【0040】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
７０ 給送装置、
７０ａ 給送ユニット、
７０ｂ カバー部材、
７１ 引出しユニット、
７２ 載置部（底板）、
７２ａ 載置面、
７２ｃ 突起部、
７３ 基準フェンス、
７４ 付属部材（載置部延長部材、補助載置部）、
７５ サイドフェンス、
９９ 案内部材、
９９ａ 制限部材、
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ シート、 ＰＬ 長尺シート。
７０ 給送装置、
７０ａ 給送ユニット、
７０ｂ カバー部材、
７１ 引出しユニット、
７２ 載置部（底板）、
７２ａ 載置面、
７２ｃ 突起部、
７３ 基準フェンス、
７４ 付属部材（載置部延長部材、補助載置部）、
７５ サイドフェンス、
９９ 案内部材、
９９ａ 制限部材、
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ シート、 ＰＬ 長尺シート。
【0041】
なお、本発明における態様は、例えば、以下の付記１～付記８のような構成の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
シートを所定の給送方向に給送する給送装置であって、
シートを載置可能な載置面が形成された載置部が設けられた引出しユニットを備え、
前記引出しユニットは、前記載置面を前記給送方向の上流側に延長するための付属部材が前記載置部に離脱可能又は収納可能に設置された状態で、当該給送装置に対して前記給送方向の上流側に引出し可能に構成されたことを特徴とする給送装置。
（付記２）
前記引出しユニットは、前記付属部材が装着されていない状態で、又は、前記付属部材が収納された状態で、当該給送装置に対して前記給送方向の上流側に突出しないように構成されるとともに、当該給送装置に対して前記給送方向に直交する幅方向に引出し可能に構成されたことを特徴とする付記１に記載の給送装置。
（付記３）
前記引出しユニットは、前記載置部と、前記載置部に載置されたシートの前記給送方向に直交する幅方向の位置を定めるサイドフェンスと、前記載置部に載置されたシートの前記給送方向の下流側の位置を定める基準フェンスと、を具備したことを特徴とする付記１又は付記２に記載の給送装置。
（付記４）
前記引出しユニットの前記給送方向の上流側への引出し量を制限する制限部材を備えたことを特徴とする付記１～付記３のいずれかに記載の給送装置。
（付記５）
前記付属部材は、当該給送装置にセットされるシートの前記給送方向のサイズが所定サイズを超える場合に前記載置部に設置されることを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載の給送装置。
（付記６）
前記付属部材は、当該給送装置における前記給送方向の上流側を覆うカバー部材が取り外された状態で、前記載置部に設置されることを特徴とする付記１～付記５のいずれかに記載の給送装置。
（付記７）
当該給送装置における前記給送方向の上流側を覆うカバー部材が取り外された状態で、前記引出しユニットの前記給送方向の上流側への引出しを案内する案内部材が、当該給送装置に着脱可能に設置されることを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の給送装置。
（付記８）
付記１～付記７のいずれかに記載の給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（付記１）
シートを所定の給送方向に給送する給送装置であって、
シートを載置可能な載置面が形成された載置部が設けられた引出しユニットを備え、
前記引出しユニットは、前記載置面を前記給送方向の上流側に延長するための付属部材が前記載置部に離脱可能又は収納可能に設置された状態で、当該給送装置に対して前記給送方向の上流側に引出し可能に構成されたことを特徴とする給送装置。
（付記２）
前記引出しユニットは、前記付属部材が装着されていない状態で、又は、前記付属部材が収納された状態で、当該給送装置に対して前記給送方向の上流側に突出しないように構成されるとともに、当該給送装置に対して前記給送方向に直交する幅方向に引出し可能に構成されたことを特徴とする付記１に記載の給送装置。
（付記３）
前記引出しユニットは、前記載置部と、前記載置部に載置されたシートの前記給送方向に直交する幅方向の位置を定めるサイドフェンスと、前記載置部に載置されたシートの前記給送方向の下流側の位置を定める基準フェンスと、を具備したことを特徴とする付記１又は付記２に記載の給送装置。
（付記４）
前記引出しユニットの前記給送方向の上流側への引出し量を制限する制限部材を備えたことを特徴とする付記１～付記３のいずれかに記載の給送装置。
（付記５）
前記付属部材は、当該給送装置にセットされるシートの前記給送方向のサイズが所定サイズを超える場合に前記載置部に設置されることを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載の給送装置。
（付記６）
前記付属部材は、当該給送装置における前記給送方向の上流側を覆うカバー部材が取り外された状態で、前記載置部に設置されることを特徴とする付記１～付記５のいずれかに記載の給送装置。
（付記７）
当該給送装置における前記給送方向の上流側を覆うカバー部材が取り外された状態で、前記引出しユニットの前記給送方向の上流側への引出しを案内する案内部材が、当該給送装置に着脱可能に設置されることを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の給送装置。
（付記８）
付記１～付記７のいずれかに記載の給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0042】
【特許文献1】特開２０１８－２４２３号公報
【特許文献2】特開２００８－１２７１９２号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】