特開 2023-20039 液体吐出ヘッドおよび液体を吐出する装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023020039

(43)【公開日】2023-02-09

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッドおよび液体を吐出する装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/015 20060101AFI20230202BHJP

   B41J 2/045 20060101ALI20230202BHJP

   B41J 2/14 20060101ALI20230202BHJP

【ＦＩ】

B41J2/015 101

B41J2/045

B41J2/14 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021125180

(22)【出願日】2021-07-30

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100090527

【弁理士】

【氏名又は名称】舘野 千惠子

(72)【発明者】

【氏名】右田 英俊

【テーマコード（参考）】

2C057

【Ｆターム（参考）】

2C057AF08

2C057AG12

2C057AG44

2C057AN01

2C057AR08

2C057AR16

2C057BA04

2C057BA14

(57)【要約】

【課題】液体吐出後のノズル形成層に発生する残留振動を駆動波形により抑制させること。
【解決手段】圧電体層を有するノズル形成層と、ノズル形成層を貫通するノズルと、ノズルと連通する液室と、駆動波形Ｗ１を印加して、圧電体層を駆動させる駆動回路と、を備える。固有振動周期をＴｃとすると、駆動波形Ｗ１は、液室の液体を前記ノズルから吐出させる駆動電圧を印加する第一波形Ｗ１１と、駆動電圧の立上げ要素Ｕ１１に対して、ｎ×Ｔｃ（ｎは正の整数）のタイミングＴ１２で、電圧立下げ要素を印加する第二波形Ｗ１２と、を有する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧電体層を有するノズル形成層と、
前記ノズル形成層を貫通するノズルと、
前記ノズルと連通する液室と、
駆動波形を印加して、前記圧電体層を駆動させる駆動回路と、を備え、
固有振動周期をＴｃとすると、
前記駆動波形は、前記液室の液体を前記ノズルから吐出させる駆動電圧を印加する第一波形と、前記駆動電圧の立上げ要素に対して、ｎ×Ｔｃ（ｎは正の整数）のタイミングで、電圧立下げ要素を印加する第二波形とを有する
液体吐出ヘッド。

【請求項2】

圧電体層を有するノズル形成層と、
前記ノズル形成層を貫通するノズルと、
前記ノズルと連通する液室と、
駆動波形を印加して、前記圧電体層を駆動させる駆動回路と、を備え、
固有振動周期をＴｃとすると、
前記駆動波形は、前記液室の液体を前記ノズルから吐出させる駆動電圧を印加する第一波形と、前記駆動電圧の立上げ要素に対して、（ｍ－０．５）×Ｔｃ（ｍは正の整数）のタイミングで、電圧立上げ要素を印加する第二波形とを有する
液体吐出ヘッド。

【請求項3】

圧電体層を有するノズル形成層と、
前記ノズル形成層を貫通するノズルと、
前記ノズルと連通する液室と、
駆動波形を印加して、前記圧電体層を駆動させる駆動回路と、を備え、
固有振動周期をＴｃとすると、
前記駆動波形は、前記液室の液体を前記ノズルから吐出させる駆動電圧を印加する第一波形と、前記駆動電圧の立上げ要素に対して、ｎ×Ｔｃ（ｎは正の整数）のタイミングで、電圧立下げ要素を印加し、（ｍ－０．５）×Ｔｃ（ｍは正の整数）のタイミングで、電圧立上げ要素を印加する第二波形とを有する
液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記駆動電圧の振幅は、前記第二波形で印加する電圧より大きいことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッドを備える液体を吐出する装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出ヘッドおよび液体を吐出する装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液体吐出ヘッドにおいて、ノズルを高密度化させるためにノズル形成層をアクチュエータとして駆動させ液体を吐出させる技術が考えられ既に知られている。
しかしながら、液体吐出後のノズル形成層に残留振動が発生し、次の液体を吐出する速度が変動して正常な画像が得られない不具合が発生する問題があった。
例えば、特許文献１には、個別液室内の振動を抑制する目的で、専用のダンパ室を設けることなくダンパを配置する構成が開示されているが、上述の問題を解決できていない。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

本発明は、液体吐出後のノズル形成層に発生する残留振動を駆動波形により抑制させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0004】

上述した課題を解決するために、本発明の液体吐出ヘッドは、
圧電体層を有するノズル形成層と、
前記ノズル形成層を貫通するノズルと、
前記ノズルと連通する液室と、
駆動波形を印加して、前記圧電体層を駆動させる駆動回路と、を備え、
固有振動周期をＴｃとすると、
前記駆動波形は、前記液室の液体を前記ノズルから吐出させる駆動電圧を印加する第一波形と、前記駆動電圧の立上げ要素に対して、ｎ×Ｔｃ（ｎは正の整数）のタイミングで、電圧立下げ要素を印加する第二波形とを有する。

【発明の効果】

【0005】

本発明によれば、液体吐出後のノズル形成層に発生する残留振動を駆動波形により抑制させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本発明の実施形態に係る液体吐出ヘッドの断面概略図である。

【図2】同液体吐出ヘッドの平面概略図である。

【図3】実施形態１に係る駆動波形の一例を説明する図である。

【図4】実施形態１の駆動波形の効果について説明する図であり、（ａ）は比較例の駆動波形の一例、（ｂ）は本実施形態の駆動波形の一例、（ｃ）は比較例と本実施形態との波形を印加したときのメニスカス変位を示している。

【図5】実施形態２に係る駆動波形の一例を説明する図である。

【図6】実施形態２の駆動波形の効果について説明する図であり、（ａ）は比較例の駆動波形の一例、（ｂ）は本実施形態の駆動波形の一例、（ｃ）は比較例と本実施形態との波形を印加したときのメニスカス変位を示している。

【図7】実施形態３に係る駆動波形の一例を説明する図である。

【図8】実施形態３の駆動波形の効果について説明する図であり、（ａ）は比較例の駆動波形の一例、（ｂ）は本実施形態の駆動波形の一例、（ｃ）は比較例と本実施形態との波形を印加したときのメニスカス変位を示している。

【図9】本発明に係る液体を吐出する装置の一例の要部平面説明図である。

【図10】同装置の要部側面説明図である。

【図11】本発明に係る液体吐出ユニットの一例の要部平面説明図である。

【図12】本発明に係る液体吐出ユニットの他の例の正面説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。また、各図面において同一の構成または機能を有する構成要素および相当部分には、同一の符号を付し、その説明を省略する。

【0008】

（液体吐出ヘッド）
図１は、本発明の実施形態に係る液体吐出ヘッドの断面概略図である。図２は同液体吐出ヘッドの平面概略図であり、ノズル面側（液体が吐出される側とも称する）から見た図である。図１の矢印ａ方向から見た図が図２に該当し、図１は図２のＡ－Ａ断面図である。
図１に示すように、本実施形態の液体吐出ヘッドは、ノズル形成層１と、液室形成基板２と、駆動回路９２とを備えている。

【0009】

ノズル形成層１は、振動層３、圧電体層である圧電アクチュエータ１２、電極パッド９０、第１の保護層８１、第２の保護層８２を有している。電極パッド９０は回路接続部の一例である。

【0010】

ノズル形成層１は、ノズル４を有しており、ノズル４から液体（例えばインク）が吐出される。ノズル形成層１の一部と液室形成基板２とによって形成された液室６内の液体が、圧電アクチュエータ１２の駆動によってノズル４から吐出される。

【0011】

振動層３は、圧電アクチュエータ１２の駆動により振動する。振動層３の材料としては、特に制限されるものではないが、例えばＡｌ_２Ｏ_３、ＳｉＮ、ＳｉＯ_２、ＨＴＯ（High Temperature Oxide）あるいはこれらの材料から数種類を積層した構成等を用いることができる。

【0012】

液室形成基板２は、ノズル４と連通する液室６を有している。液室形成基板２と振動層３との間には回路保護層１７が形成されている。回路保護層１７は、駆動回路９２や層間配線層９５を保護する機能を有する。

【0013】

回路保護層１７の材料としては、特に制限されるものではなく、例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）系樹脂等が挙げられる。また、回路保護層１７が形成される箇所としては、特に制限されるものではなく、例えば駆動回路９２や層間配線層９５を覆うように形成される。ノズル形成層１が回路保護層１７を有しているとしてもよいし、液室形成基板２が回路保護層１７を有しているとしてもよい。

【0014】

圧電アクチュエータ１２は、下部電極２１、圧電体２２、上部電極２３を有している。下部電極２１を共通電極とし、上部電極２３を個別電極としてもよいし、下部電極２１を個別電極とし、上部電極２３を共通電極としてもよい。

【0015】

圧電体２２としては、特に制限されるものではなく、例えばＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）等を用いることができる。
また、下部電極２１及び上部電極２３としては、特に制限されるものではなく、公知の電極材料を用いることができる。例えば、Ｐｔ等が挙げられる。

【0016】

圧電アクチュエータ１２もしくは圧電体２２は、ノズル４の近傍であって振動層３における液体が吐出される側（ノズル面側）に形成されている。振動層３上に圧電アクチュエータ１２が形成されていると表記してもよい。圧電アクチュエータ１２がこのような箇所に形成されることにより、液室６に吸引、導入された液体に圧力を加えてノズル４から吐出させる振動板が不要となる。

【0017】

圧電アクチュエータ１２は、接続電極９４ｂ、９４ｃを介して駆動回路９２と接続される。ここでは、例えば下部電極２１が接続電極９４ｂを介して駆動回路９２と接続され、上部電極２３が接続電極９４ｃを介して駆動回路９２と接続される。

【0018】

図１に示すように、駆動回路９２と接続されておらず、液体の吐出に寄与しない圧電アクチュエータ１２ａが設けられていてもよい。このような圧電アクチュエータ１２ａは、例えばノズル４を形成する際のノズル形成位置の目安とすることができる。

【0019】

駆動回路９２は、電極パッド９０と接続され、電極パッド９０、接続電極９４ａを介して電源部から通電される。駆動回路９２は、振動層３をはさんで電極パッド９０とは反対側に形成されている。制限されるものではないが、駆動回路９２は液室形成基板２に形成されていることが好ましい。この場合、駆動回路９２を形成する際に作製しやすいという利点がある。

【0020】

駆動回路９２としては、特に制限されるものではないが、例えばｃｍｏｓ回路とすることができる。また、特に制限されるものではないが、駆動回路９２は、電極パッド９０側の部分と、圧電アクチュエータ１２側の部分とを分けて図示されており、これらの部分は層間配線層９５によって接続されている。層間配線層９５は、例えば公知の電極材料を用いることができる。

【0021】

電極パッド９０（回路接続部）は、振動層３における液体が吐出される側（ノズル面側）に形成されており、接続電極９４ａを介して駆動回路９２と接続される。ここでは、２つの接続電極９４ａが図示されているが、これに制限されるものではない。圧電アクチュエータ１２における下部電極２１と上部電極２３に対応する２つの接続電極９４ｂ、９４ｃを考慮して２つの接続電極９４ａを図示するものである。

【0022】

図示するように、本実施形態では、液体が吐出される側（ノズル面側）に保護層８１、８２が形成されている。第１の保護層８１は、電極パッド９０の周囲に形成されるとともに電極パッド９０の開口部８５を形成する。第２の保護層８２は、圧電アクチュエータ１２上に形成される。第１の保護層８１及び第２の保護層８２が形成されることにより、例えば圧電アクチュエータ１２、振動層３、電極パッド９０のうちの少なくとも一つ以上を保護することができ、部材の劣化防止を図ることができる。

【0023】

本実施形態の液体吐出ヘッドは、第１の保護層８１及び第２の保護層８２の表面に形成された耐水膜８８を有する。耐水膜８８を有することにより、水の浸透をより遮断することができ、保護層を通して侵入する水分の影響によって圧電アクチュエータ１２の性能が劣化する不具合をより抑制することができる。
なお、図２では耐水膜８８の図示を省略している。

【0024】

本実施形態では、第１の保護層８１と第２の保護層８２とが連続していない。図示するように、第１の保護層８１と第２の保護層８２は、分離溝部８６によって互いに離間しており、不連続となっている。このようにすることで、ノズル形成層１に圧電アクチュエータ１２と電極パッド９０（回路接続部）が形成された液体吐出ヘッドにおいて、電極パッド９０の開口部８５から吸湿することによって圧電アクチュエータ１２の圧電性能が低下することを抑制できる。

【0025】

なお、本実施形態の液体吐出ヘッドは、上述した構成に限られるものではない。本実施形態の液体吐出ヘッドは、圧電体層を有するノズル形成層１と、ノズル形成層を貫通するノズル４と、ノズル４と連通する液室６と、駆動波形を印加して、圧電体層を駆動させる駆動回路９２と、を少なくとも備えるものであればよく、図１、２を参照して説明した他の構成要素を有していないものであってもよい。

【0026】

次に、本実施形態の液体吐出ヘッドが用いる駆動波形について説明する。
本実施形態は、個別液室を持たない構造の液体吐出ヘッドにおいて、吐出した際にノズル形成層に発生する残留振動の抑制に際して、駆動波形によりノズル形成層に発生する残留振動を抑制する。

【0027】

駆動回路が圧電体層に印加する駆動波形は、第一波形と第二波形とを有する。
第一波形は、圧電体層に、ノズルから液体を吐出させる駆動電圧を印加する波形部分である。
第二波形は、ノズル形成層に発生する残留振動を抑制する抑制電圧を印加する波形部分である。
駆動電圧は、抑制電圧より大きい振幅とするとよい。

【0028】

本実施形態の駆動波形は、駆動電圧の立上げ要素に対して所定のタイミングで、抑制電圧を印加するように構成される。より詳細には、駆動波形は、抑制電圧の立下げ要素または立上げ要素を、駆動電圧の立上げ要素に対して所定のタイミングで印加するように配置したものとする。
所定のタイミングは、駆動電圧の立上げ要素を印加するタイミングと、固有振動周期とを用いて算出される。ここで、所定のタイミングは液体吐出ヘッドに駆動波形を印加する度に毎回算出してもよいし、液体吐出ヘッド製造時などに予め算出したうえで算出されたタイミングを液体吐出ヘッド内のメモリ等に記憶しておいてもよい。また、算出された所定のタイミングを有するような駆動波形をメモリ等に記憶しておいてもよい。
固有振動周期は、液室およびノズルに液体が充填された状態での圧電体層の１次固有振動周期とする。以下の説明では適宜、固有振動周期を「Ｔｃ」と記載する。

【0029】

このようにすることで、新たにメカ機構を追加することなく、駆動波形によりノズル形成層に発生する残留振動を抑制することを可能にする。
以下に駆動波形の詳細について各実施形態で説明する。

【0030】

実施形態１．
図３は実施形態１に係る駆動波形の一例を説明する図である。図３および後述する図５、７は、駆動波形を模式的に示したものであり、縦軸に電圧（ボルト）、横軸に時間（マイクロ秒）を示す。
実施形態１の駆動波形Ｗ１は、第一波形Ｗ１１の駆動電圧の立上げ要素Ｕ１１に対して、第二波形Ｗ１２が、ｎ×Ｔｃ（ｎは正の整数）のタイミングＴ１２に、抑制電圧の立下げ要素Ｄ１２を有する。

【0031】

図３に示すように、第一波形Ｗ１１が有する複数の波形要素のうち、駆動電圧の立上げの電圧変化をもたらす駆動電圧の立上げ要素Ｕ１１と、第二波形Ｗ１２が有する複数の波形要素のうち、駆動電圧の立上げ要素Ｕ１１と異なる電圧変化をもたらす抑制電圧の立下げ要素Ｄ１２とは、ｎ×Ｔｃの間隔で離れている。
図３では、駆動電圧の立上げ要素Ｕ１１が開始するタイミングＴ１１と、抑制電圧の立下げ要素Ｄ１２が開始するタイミングＴ１２との間隔（ｎ×Ｔｃ）を示している。なお、抑制電圧の立下げ要素Ｄ１２は、駆動電圧の立上げ要素Ｕ１１の開始から終了までの範囲（図中の傾斜部分）に対して設けられることが好ましい。

【0032】

本実施形態の駆動波形の効果について説明する。
図４は、実施形態１の駆動波形の効果について説明する図であり、（ａ）は比較例の駆動波形の一例、（ｂ）は本実施形態の駆動波形の一例、（ｃ）は比較例と本実施形態との波形を印加したときのメニスカス変位を示している。図４では、比較例の値を実線、本実施形態の値を破線で示している。
図１のような液体吐出ヘッドの構成の場合、吐出後のノズル形成層に残留振動が発生する。

【0033】

図３に示す駆動波形Ｗ１を用いると、駆動回路９２は、駆動電圧の立上げ要素Ｕ１１に対して、ｎ×ＴｃのタイミングＴ１２で、抑制電圧の立下げ要素Ｄ１２を印加することになる。これにより、液体吐出ヘッドは、吐出によって発生した振動を打ち消すことができ、ノズル形成層に発生する残留振動を抑制することができる。
このように、駆動波形Ｗ１は、ノズル形成層に発生する残留振動を抑制させることができる波形構成である。

【0034】

実施形態２．
図５は実施形態２に係る駆動波形の一例を説明する図である。
実施形態２の駆動波形Ｗ２は、第一波形Ｗ２１の駆動電圧の立上げ要素Ｕ２１に対して、第二波形Ｗ２２が、（ｍ－０．５）×Ｔｃ（ｍは正の整数）のタイミングＴ２２に、抑制電圧の立上げ要素Ｕ２２を有する。

【0035】

図５に示すように、駆動電圧の立上げの電圧変化をもたらす駆動電圧の立上げ要素Ｕ２１と、駆動電圧の立上げ要素Ｕ２１と同じ電圧変化をもたらす抑制電圧の立上げ要素Ｕ２２とは、（ｍ－０．５）×Ｔｃの間隔で離れている。
図５では、駆動電圧の立上げ要素Ｕ２１が開始するタイミングＴ２１と、抑制電圧の立上げ要素Ｕ２２が開始するタイミングＴ２２との間隔（（ｍ－０．５）×Ｔｃ）を示している。なお、抑制電圧の立上げ要素Ｕ２２は、駆動電圧の立上げ要素Ｕ１１の開始から終了までの範囲に対して設けられることが好ましい。

【0036】

本実施形態の駆動波形の効果について説明する。
図６は、実施形態２の駆動波形の効果について説明する図であり、（ａ）は比較例の駆動波形の一例、（ｂ）は本実施形態の駆動波形の一例、（ｃ）は比較例と本実施形態との波形を印加したときのメニスカス変位を示している。図６では、比較例の値を実線、本実施形態の値を破線で示している。

【0037】

図５に示す駆動波形Ｗ２を用いると、駆動回路９２は、駆動電圧の立上げ要素Ｕ２１に対して、（ｍ－０．５）×ＴｃのタイミングＴ２２で抑制電圧の立上げ要素Ｕ２２を印加することになる。これにより、液体吐出ヘッドは、吐出によって発生した振動を打ち消すことができ、ノズル形成層に発生する残留振動を抑制することができる。
このように、駆動波形Ｗ２は、ノズル形成層に発生する残留振動を抑制させることができる波形構成である。

【0038】

実施形態３．
図７は実施形態３に係る駆動波形の一例を説明する図である。
実施形態３の駆動波形Ｗ３は、第一波形Ｗ３１の駆動電圧の立上げ要素Ｕ３１に対して、第二波形Ｗ３２が、ｎ×ＴｃのタイミングＴ３２に、抑制電圧の立下げ要素Ｄ３２を有し、かつ、（ｍ－０．５）×ＴｃのタイミングＴ３３に、抑制電圧の立上げ要素Ｕ３２を有する。

【0039】

図７に示すように、駆動電圧の立上げ要素Ｕ３１と、駆動電圧の立上げ要素Ｕ３１と異なる電圧変化をもたらす抑制電圧の立下げ要素Ｄ３２とは、ｎ×Ｔｃの間隔で離れている。また、駆動電圧の立上げ要素Ｕ３１と、駆動電圧の立上げ要素Ｕ３１と同じ電圧変化をもたらす抑制電圧の立上げ要素Ｕ３２とは、（ｍ－０．５）×Ｔｃの間隔で離れている。
図７では、駆動電圧の立上げ要素Ｕ３１が開始するタイミングＴ３１に対して、抑制電圧の立下げ要素Ｄ１２が開始するタイミングＴ３２との間隔（ｎ×Ｔｃ）と、抑制電圧の立上げ要素Ｕ３２が開始するタイミングＴ３２との間隔（（ｍ－０．５）×Ｔｃ）とを示している。なお、抑制電圧の立下げ要素Ｄ３２と抑制電圧の立上げ要素Ｕ３２とは、駆動電圧の立上げ要素Ｕ１１の開始から終了までの範囲に対して設けられることが好ましい。

【0040】

本実施形態の駆動波形の効果について説明する。
図８は、実施形態３の駆動波形の効果について説明する図であり、（ａ）は比較例の駆動波形の一例、（ｂ）は本実施形態の駆動波形の一例、（ｃ）は比較例と本実施形態との波形を印加したときのメニスカス変位を示している。図８では、比較例の値を実線、本実施形態の値を破線で示している。

【0041】

図７に示す駆動波形Ｗ３を用いると、駆動回路９２は、駆動電圧の立上げ要素Ｕ２１に対して、ｎ×ＴｃのタイミングＴ３２で抑制電圧の立下げ要素Ｄ３２を印加し、かつ、（ｍ－０．５）×ＴｃのタイミングＴ２２で抑制電圧の立上げ要素Ｕ２２を印加することになる。これにより、液体吐出ヘッドは、吐出によって発生した振動を打ち消すことができ、ノズル形成層に発生する残留振動を抑制することができる。
このように、駆動波形Ｗ３は、ノズル形成層に発生する残留振動を抑制させることができる波形構成である。

【0042】

（液体を吐出する装置及び液体吐出ユニット）
次に、本発明に係る液体を吐出する装置の一例について図９及び図１０を参照して説明する。図９は同装置の要部平面説明図、図１０は同装置の要部側面説明図である。

【0043】

この装置は、シリアル型装置であり、主走査移動機構４９３によって、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動する。主走査移動機構４９３は、ガイド部材４０１、主走査モータ４０５、タイミングベルト４０８等を含む。ガイド部材４０１は、左右の側板４９１Ａ、４９１Ｂに架け渡されてキャリッジ４０３を移動可能に保持している。そして、主走査モータ４０５によって、駆動プーリ４０６と従動プーリ４０７間に架け渡したタイミングベルト４０８を介して、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動される。

【0044】

このキャリッジ４０３には、本発明に係る液体吐出ヘッド４０４及びヘッドタンク４４１を一体にした液体吐出ユニット４４０を搭載している。液体吐出ユニット４４０の液体吐出ヘッド４０４は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液体を吐出する。また、液体吐出ヘッド４０４は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配置し、吐出方向を下方に向けて装着している。

【0045】

液体吐出ヘッド４０４の外部に貯留されている液体を液体吐出ヘッド４０４に供給するための供給機構４９４により、ヘッドタンク４４１には、液体カートリッジ４５０に貯留されている液体が供給される。

【0046】

供給機構４９４は、液体カートリッジ４５０を装着する充填部であるカートリッジホルダ４５１、チューブ４５６、送液ポンプを含む送液ユニット４５２等で構成される。液体カートリッジ４５０はカートリッジホルダ４５１に着脱可能に装着される。ヘッドタンク４４１には、チューブ４５６を介して送液ユニット４５２によって、液体カートリッジ４５０から液体が送液される。

【0047】

この装置は、用紙４１０を搬送するための搬送機構４９５を備えている。搬送機構４９５は、搬送手段である搬送ベルト４１２、搬送ベルト４１２を駆動するための副走査モータ４１６を含む。

【0048】

搬送ベルト４１２は用紙４１０を吸着して液体吐出ヘッド４０４に対向する位置で搬送する。この搬送ベルト４１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ４１３と、テンションローラ４１４との間に掛け渡されている。吸着は静電吸着、あるいは、エアー吸引などで行うことができる。

【0049】

そして、搬送ベルト４１２は、副走査モータ４１６によってタイミングベルト４１７及びタイミングプーリ４１８を介して搬送ローラ４１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。

【0050】

さらに、キャリッジ４０３の主走査方向の一方側には搬送ベルト４１２の側方に液体吐出ヘッド４０４の維持回復を行う維持回復機構４２０が配置されている。

【0051】

維持回復機構４２０は、例えば液体吐出ヘッド４０４のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングするキャップ部材４２１、ノズル面を払拭するワイパ部材４２２などで構成されている。

【0052】

主走査移動機構４９３、供給機構４９４、維持回復機構４２０、搬送機構４９５は、側板４９１Ａ，４９１Ｂ、背板４９１Ｃを含む筐体に取り付けられている。

【0053】

このように構成したこの装置においては、用紙４１０が搬送ベルト４１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト４１２の周回移動によって用紙４１０が副走査方向に搬送される。

【0054】

そこで、キャリッジ４０３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド４０４を駆動することにより、停止している用紙４１０に液体を吐出して画像を形成する。

【0055】

このように、この装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、高画質画像を安定して形成することができる。

【0056】

次に、本発明に係る液体吐出ユニットの一例について図１１を参照して説明する。図１１は同ユニットの要部平面説明図である。

【0057】

この液体吐出ユニットは、前記液体を吐出する装置を構成している部材のうち、側板４９１Ａ、４９１Ｂ及び背板４９１Ｃで構成される筐体部分と、主走査移動機構４９３と、キャリッジ４０３と、液体吐出ヘッド４０４で構成されている。

【0058】

なお、この液体吐出ユニットの例えば側板４９１Ｂに、前述した維持回復機構４２０、及び供給機構４９４の少なくともいずれかを更に取り付けた液体吐出ユニットを構成することもできる。

【0059】

次に、本発明に係る液体吐出ユニットの他の例について図１２を参照して説明する。図１２は同ユニットの正面説明図である。

【0060】

この液体吐出ユニットは、流路部品４４４が取付けられた液体吐出ヘッド４０４と、流路部品４４４に接続されたチューブ４５６で構成されている。

【0061】

なお、流路部品４４４はカバー４４２の内部に配置されている。流路部品４４４に代えてヘッドタンク４４１を含むこともできる。また、流路部品４４４の上部には液体吐出ヘッド４０４と電気的接続を行うコネクタ４４３が設けられている。

【0062】

本願において、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。

【0063】

この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

【0064】

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。

【0065】

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

【0066】

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

【0067】

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス、壁紙や床材などの建材、衣料用のテキスタイルなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0068】

また、「液体」は、インク、処理液、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、結着剤、造形液、又は、アミノ酸、たんぱく質、カルシウムを含む溶液及び分散液なども含まれる。

【0069】

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

【0070】

また、「液体を吐出する装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

【0071】

「液体吐出ユニット」とは、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体である。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。

【0072】

ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。

【0073】

例えば、液体吐出ユニットとして、図６で示した液体吐出ユニット４４０のように、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。

【0074】

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。

【0075】

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、図７で示したように、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。

【0076】

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。

【0077】

また、液体吐出ユニットとして、図８で示したように、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。

【0078】

主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。

【0079】

また、「液体吐出ヘッド」は、使用する圧力発生手段が限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明したような圧電アクチュエータ（積層型圧電素子を使用するものでもよい。）以外にも、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものでもよい。

【0080】

また、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

【符号の説明】

【0081】

１ ノズル形成層
４ ノズル
６ 液室
９２ 駆動回路
４０４ 液体吐出ヘッド
Ｄ１２、Ｄ３２ 抑制電圧の立下げ要素
Ｕ１１、Ｕ２１、Ｕ３１ 駆動電圧の立上げ要素
Ｕ２２、Ｕ３２ 駆動電圧の立上げ要素
Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３ 駆動波形
Ｗ１１、Ｗ２１、Ｗ３１ 第一波形
Ｗ１２、Ｗ２２、Ｗ３２ 第二波形

【先行技術文献】

【特許文献】

【0082】

【特許文献1】特開２０１９‐１０４１５２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】