特開 2023-2291 情報処理システム、情報処理装置、情報処理方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023002291

(43)【公開日】2023-01-10

(54)【発明の名称】情報処理システム、情報処理装置、情報処理方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20221227BHJP

   G06F 13/00 20060101ALI20221227BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20221227BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 375

G06F3/12 302

G06F3/12 385

G06F13/00 357A

H04N1/00 127A

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021103446

(22)【出願日】2021-06-22

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 太一

【テーマコード（参考）】

5B089

5C062

【Ｆターム（参考）】

5B089GA11

5B089GA16

5B089GA21

5B089GB03

5B089JA14

5B089JB03

5B089JB10

5B089KA04

5B089KC59

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA35

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB42

5C062AC22

5C062AC34

(57)【要約】

【課題】実行する処理を要求元の機器の種別に基づいて変化させること。
【解決手段】機器と情報処理装置とを含む情報処理システムにおいて、前記情報処理装置は、１以上の処理単位の順序付けられた処理フローのうちの第１の処理単位について、機能ごとに分類された複数の機器種別に応じた処理の変更が指定された処理フローの実行要求を、前記機器から受信する受信部と、前記実行要求に応じて前記処理フローの実行を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記機器が属する前記機器種別に基づいて、前記第１の処理単位について実行する処理を変化させる。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

機器と情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
１以上の処理単位の順序付けられた処理フローのうちの第１の処理単位について、機能ごとに分類された複数の機器種別に応じた処理の変更が指定された処理フローの実行要求を、前記機器から受信する受信部と、
前記実行要求に応じて前記処理フローの実行を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記機器が属する前記機器種別に基づいて、前記第１の処理単位について実行する処理を変化させる、
ことを特徴とする情報処理システム。

【請求項2】

前記第１の処理単位は、前記処理フローを分岐させる処理単位であり、
前記制御部は、前記機器が属する前記機器種別に基づいて、前記第１の処理単位の分岐先の処理単位を選択する、
ことを特徴とする請求項１記載の情報処理システム。

【請求項3】

前記第１の処理単位は、前記処理フローの実行を２回目の実行要求まで待機させる処理単位であり、
前記制御部は、前記２回目の実行要求に係る機器が属する前記機器種別に基づいて、前記第１の処理単位について実行する処理を変化させる、
ことを特徴とする請求項１記載の情報処理システム。

【請求項4】

機器とネットワークを介して接続される情報処理装置であって、
１以上の処理単位の順序付けられた処理フローのうちの第１の処理単位について、機能ごとに分類された複数の機器種別に応じた処理の変更が指定された処理フローの実行要求を、前記機器から受信する受信部と、
前記実行要求に応じて前記処理フローの実行を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記機器が属する前記機器種別に基づいて、前記第１の処理単位について実行する処理を変化させる、
ことを特徴とする情報処理装置。

【請求項5】

機器とネットワークを介して接続される情報処理装置が、
１以上の処理単位の順序付けられた処理フローのうちの第１の処理単位について、機能ごとに分類された複数の機器種別に応じた処理の変更が指定された処理フローの実行要求を、前記機器から受信する受信手順と、
前記実行要求に応じて前記処理フローの実行を制御する制御手順と、
を実行し、
前記制御手順は、前記機器が属する前記機器種別に基づいて、前記第１の処理単位について実行する処理を変化させる、
ことを特徴とする情報処理方法。

【請求項6】

機器とネットワークを介して接続される情報処理装置に、
１以上の処理単位の順序付けられた処理フローのうちの第１の処理単位について、機能ごとに分類された複数の機器種別に応じた処理の変更が指定された処理フローの実行要求を、前記機器から受信する受信手順と、
前記実行要求に応じて前記処理フローの実行を制御する制御手順と、
を実行させ、
前記制御手順は、前記機器が属する前記機器種別に基づいて、前記第１の処理単位について実行する処理を変化させる、
ことを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理システム、情報処理装置、情報処理方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ネットワークを介して接続されるクライアントからの要求に応じ、予め定義されたワークフロー等の所定の処理を実行する情報処理システムが有る。例えば、画像形成装置がスキャンしたデータに対して所定の処理を実行したり、クラウドストレージ等に保存されているデータに対して所定の処理を実行した結果を画像形成装置にダウンロード及び印刷させたりする情報処理システムが有る（例えば、特許文献１）。

【0003】

このような情報処理システムの中には、画像形成装置だけでなく、ＰＣ（Personal Computer）、モバイル端末又は電子黒板等の複数の種別の機器がクライアントとして利用可能なものもある。この場合、ユーザは、各種の機器を利用して、同一のワークフローを実行させることができる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来において、同一のワークフローに関する実行要求に応じて実行される処理は、ユーザがどのような種別の機器を利用していたとしても画一的であった。換言すれば、ワークフローの実行要求元の機器の種別に応じて、当該ワークフローに関する実行要求に応じて実行される処理を変化させることができなかった。

【0005】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、実行する処理を要求元の機器の種別に基づいて変化させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

そこで上記課題を解決するため、機器と情報処理装置とを含む情報処理システムにおいて、前記情報処理装置は、１以上の処理単位の順序付けられた処理フローのうちの第１の処理単位について、機能ごとに分類された複数の機器種別に応じた処理の変更が指定された処理フローの実行要求を、前記機器から受信する受信部と、前記実行要求に応じて前記処理フローの実行を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記機器が属する前記機器種別に基づいて、前記第１の処理単位について実行する処理を変化させる。

【発明の効果】

【0007】

実行する処理を要求元の機器の種別に基づいて変化させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施の形態における情報処理システム１の構成例を示す図である。

【図2】本発明の実施の形態における情報処理装置１０のハードウェア構成を示す図である。

【図3】本発明の実施の形態における機器２０のハードウェア構成例を示す図である。

【図4】本発明の実施の形態における情報処理システム１の機能構成例を示す図である。

【図5】フロー情報の生成処理の処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。

【図6】フロー生成画面の表示例を示す図である。

【図7】「待機」コンポーネントに関する設定画面の一例を示す図である。

【図8】フロー情報の構成例を示す図である。

【図9】フロー情報の構成例を示す図である。

【図10】ユーザがいずれかのワークフローを利用する際に実行される処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。

【図11】画面情報の生成処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【図12】画面情報の一例を示す図である。

【図13】画面の表示処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【図14】エラー画面の表示例を示す図である。

【図15】画面構成情報に基づく画面の表示例を示す図である。

【図16】待機後の実行指示を受け付けるための画面の表示例を示す図である。

【図17】ワークフローの実行の制御処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【図18】待機フロー一覧画面の表示例を示す図である。

【図19】キャンセルフロー一覧画面の表示例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

【0010】

＜システム構成＞
図１は、本発明の実施の形態における情報処理システム１の構成例を示す図である。図１に示す情報処理システム１は、情報処理装置１０、１以上の機器２０、１以上のフロー生成端末３０、及び外部ストレージシステム４０等を構成要素として含む。機器２０及び外部ストレージシステム４０等は、例えば、インターネット等の広域的なネットワークＮ１を介して情報処理装置１０に接続する。

【0011】

情報処理装置１０は、１以上の処理単位の順序付けられた集合である処理フロー（以下、「ワークフロー」という。）の実行を制御する１以上のコンピュータである。

【0012】

ここで、処理単位とは、文書ファイルや画像ファイル等の電子ファイルに関する処理である。例えば、プリント、スキャン、ファクシミリ送信、データ形式の変換、メール配信、ＯＣＲ（Optical character recognition）処理、加工や圧縮・解凍、リポジトリへの格納等が処理単位の一例である。なお、処理単位として定義される処理は、開発者の任意である。

【0013】

機器２０は、ワークフローにおいて処理対象とされるデータの入力元力、又は当該ワークフローの処理結果として生成されるデータの出力先として機能する電子機器である。例えば、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等の画像形成装置、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、スマートフォン、タブレット端末、プロジェクタ、電子黒板、デジタルカメラ等が機器２０の一例である。

【0014】

フロー生成端末３０は、ワークフローの定義情報（どのような処理単位をどのような順序で実行するかについての定義情報）の生成に利用されるＰＣ（Personal Computer）等の端末である。ワークフローの定義情報（以下、「フロー情報」という。）は、ワークフローの種別ごとに生成される。なお、いずれかの機器２０、又は各機器２０がフロー生成端末３０を兼ねてもよい。

【0015】

外部ストレージシステム４０は、クラウドストレージを提供する１以上の記憶装置である。本実施の形態において、外部ストレージシステム４０は、ワークフローにおいて生成されるデータの保存先の候補となる。

【0016】

＜ハードウェア構成＞
図２は、本発明の実施の形態における情報処理装置１０のハードウェア構成を示す図である。図２に示す情報処理装置１０は、入力装置１１と、表示装置１２と、外部Ｉ／Ｆ１３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４とを有する。また、情報処理装置１０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１６と、通信Ｉ／Ｆ１７と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８とを有する。これらの各ハードウェアは、それぞれがバスＢで接続されている。

【0017】

入力装置１１は、キーボードやマウス、タッチパネル等を含み、ユーザが各操作信号を入力するのに用いられる。表示装置１２は、ディスプレイ等を含み、情報処理装置１０による処理結果を表示する。なお、入力装置１１及び表示装置１２の少なくとも一方は、必要なときに情報処理装置１０に接続して利用する形態であっても良い。

【0018】

通信Ｉ／Ｆ１７は、情報処理装置１０をネットワークＮ１に接続するインタフェースである。これにより、情報処理装置１０は、通信Ｉ／Ｆ１７を介して通信を行うことができる。

【0019】

ＨＤＤ１８は、プログラムやデータを格納している不揮発性の記憶装置である。ＨＤＤ１８に格納されるプログラムやデータには、情報処理装置１０全体を制御する基本ソフトウェアであるＯＳ（Operating System）、ＯＳ上において各種機能を提供するアプリケーションソフトウェア等がある。

【0020】

なお、情報処理装置１０は、ＨＤＤ１８に代え、記憶媒体としてフラッシュメモリを用いるドライブ装置（例えばソリッドステートドライブ：ＳＳＤ）を利用するものであっても良い。また、ＨＤＤ１８は、格納しているプログラムやデータを所定のファイルシステム及び／又はＤＢにより管理している。

【0021】

外部Ｉ／Ｆ１３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、記録媒体１３ａ等がある。これにより、情報処理装置１０は、外部Ｉ／Ｆ１３を介して記録媒体１３ａの読み取りや書き込みを行うことができる。記録媒体１３ａには、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、ＳＤメモリカード、ＵＳＢメモリ等がある。

【0022】

ＲＯＭ１５は、電源を切ってもプログラムやデータを保持することができる不揮発性の半導体メモリである。ＲＯＭ１５には、情報処理装置１０の起動時に実行されるＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）、ＯＳ設定、及びネットワーク設定等のプログラムやデータが格納されている。ＲＡＭ１４は、プログラムやデータを一時保持する揮発性の半導体メモリである。

【0023】

ＣＰＵ１６は、ＲＯＭ１５やＨＤＤ１８等の記憶装置からプログラムやデータをＲＡＭ１４上に読み出し、処理を実行することで、情報処理装置１０全体の制御や機能を実現する演算装置である。

【0024】

図３は、本発明の実施の形態における機器２０のハードウェア構成例を示す図である。図３に示す機器２０は、コントローラ２１と、操作パネル２２と、外部Ｉ／Ｆ２３と、通信Ｉ／Ｆ２４と、プリンタ２５と、スキャナ２６とを有する。また、コントローラ２１は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、ＲＯＭ３３と、ＮＶＲＡＭ３４と、ＨＤＤ３５とを有する。

【0025】

ＲＯＭ３３は、各種プログラムやデータを格納している不揮発性の半導体メモリである。ＲＡＭ３２は、プログラムやデータを一時保持する揮発性の半導体メモリである。ＮＶＲＡＭ３４は、例えば設定情報等を格納している。また、ＨＤＤ３５は、各種プログラムやデータを格納している不揮発性の記憶装置である。

【0026】

ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３やＮＶＲＡＭ３４、ＨＤＤ３５等からプログラムやデータ、設定情報等をＲＡＭ３２上に読み出し、処理を実行することで、機器２０全体の制御や機能を実現する演算装置である。

【0027】

操作パネル２２は、ユーザからの入力を受け付ける入力部と、表示を行う表示部とを備えている。外部Ｉ／Ｆ２３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、記録媒体２３ａ等がある。これにより、機器２０は、外部Ｉ／Ｆ２３を介して記録媒体２３ａの読み取り及び／又は書き込みを行うことができる。なお、記録媒体２３ａには、例えば、ＩＣカード、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、ＳＤメモリカード、ＵＳＢメモリ等がある。

【0028】

通信Ｉ／Ｆ２４は、機器２０をネットワークに接続するインタフェースである。これにより、機器２０は、通信Ｉ／Ｆ２４を介して通信を行うことができる。プリンタ２５は、印刷データを印刷する印刷装置である。スキャナ２６は、原稿を読み取って電子ファイル（画像ファイル）を生成する読取装置である。

【0029】

＜機能構成例＞
図４は、本発明の実施の形態における情報処理システム１の機能構成例を示す図である。図４において、フロー生成端末３０は、フロー生成画面取得部３１１、フロー生成画面表示部３１２、フロー情報生成部３１３及びフロー情報送信部３１４を有する。これら各部は、フロー生成端末３０にインストールされた１以上のプログラムが、フロー生成端末３０のＣＰＵに実行させる処理により実現される。

【0030】

フロー生成画面取得部３１１は、フロー情報をユーザに編集及び生成させる画面（以下、「フロー生成画面」という。）の画面データを情報処理装置１０から取得する。フロー生成画面表示部３１２は、フロー生成画面の画面データに基づいてフロー生成画面を表示する。フロー情報生成部３１３は、フロー生成画面に対するユーザによる入力に応じフロー情報を生成する。フロー情報送信部３１４は、フロー情報生成部３１３が生成したフロー情報を情報処理装置１０へ送信する。

【0031】

機器２０は、コンテンツ取得部２１１、コンテンツ表示部２１２及び実行要求部２１３を有する。これら各部は、機器２０にインストール又はダウンロードされた１以上のプログラムが、ＣＰＵ３１に実行させる処理により実現される。当該プログラムには、ブラウザによってダウンロードされたスクリプトが含まれてもよい。

【0032】

コンテンツ取得部２１１は、ワークフローの実行に関するコンテンツ（画面に関する情報）を取得する。コンテンツ表示部２１２は、コンテンツ取得部２１１が取得したコンテンツに基づいて画面を表示する。実行要求部２１３は、コンテンツ表示部２１２が表示した画面に対するユーザによる入力に応じ、当該画面に係るワークフローの実行要求を情報処理装置１０へ送信する。

【0033】

情報処理装置１０は、フロー管理部１１１、コンテンツ提供部１１２及びフロー実行制御部１１３を有する。これら各部は、情報処理装置１０にインストールされた１以上のプログラムが、ＣＰＵ１６に実行させる処理により実現される。情報処理装置１０は、また、コンポーネント情報記憶部１２１、画面構成情報記憶部１２２、フロー情報記憶部１２３及びステータス記憶部１２４を利用する。これら各記憶部は、例えば、ＨＤＤ１８、又は情報処理装置１０にネットワークを介して接続可能な記憶装置等を用いて実現可能である。

【0034】

フロー管理部１１１は、コンポーネント情報記憶部１２１を参照してフロー画面の画面データを生成したり、フロー生成端末３０から送信されるフロー情報をフロー情報記憶部１２３に記憶したりする。したがって、フロー情報記憶部１２３には、フロー情報の一覧が記憶される。コンポーネント情報記憶部１２１には、ワークフローを構成するいずれかに対応するプログラム部品であるコンポーネントに関する情報を記憶する。すなわち、ワークフローは、処理単位と１対１に対応するコンポーネントを組み合わせることで構成される。なお、フロー管理部１１１は、フロー生成端末３０から送信されるフロー情報に基づいて、当該フロー情報に係るワークフローの実行指示を受け付けるための画面の構成を示す情報（以下、「画面構成情報」という。）を生成する。フロー管理部１１１は、生成した画面構成情報を画面構成情報記憶部１２２へ記憶する。

【0035】

コンテンツ提供部１１２は、ワークフローの実行に関するコンテンツを機器２０へ提供（送信）する。コンテンツ提供部１１２は、画面構成情報記憶部１２２、フロー情報記憶部１２３及びステータス記憶部１２４を参照して当該コンテンツを生成する。

【0036】

フロー実行制御部１１３は、機器２０からのワークフローの実行要求に応じ、当該ワークフローの実行を制御する。フロー実行制御部１１３は、当該ワークフローの実行の制御に際し、当該ワークフローが特定の状態になった場合に、当該状態における当該ワークフローに関する情報をステータス記憶部１２４に記憶する。

【0037】

＜処理手順＞
以下、情報処理システム１が実行する処理手順について説明する。図５は、フロー情報の生成処理の処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。

【0038】

ステップＳ１０１において、フロー生成画面取得部３１１は、フロー生成端末３０に対するユーザによる操作に応じ、フロー生成画面の取得要求をフロー管理部１１１へ送信する。

【0039】

フロー管理部１１１は、当該取得要求を受信すると、コンポーネント情報記憶部１２１を参照して、フロー生成画面の画面データを生成する（Ｓ１０２）。当該画面データは、特定の形式に限定されないが、例えば、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）形式によって定義され、スクリプト等のプログラムを含むデータであってもよい。当該画面データの生成に際してコンポーネント情報記憶部１２１が参照されるのは、フロー情報の生成に際し、コンポーネントの一覧を、当該フロー情報の各処理単位に対応するコンポーネントの選択肢として表示するためである。続いて、フロー管理部１１１は、当該画面データをフロー生成画面取得部３１１へ送信する（Ｓ１０３）。

【0040】

フロー生成画面取得部３１１が当該画面データを受信すると、フロー生成画面表示部３１２は、当該画面データに基づいてフロー生成画面を表示する（Ｓ１０４）。続いて、フロー情報生成部３１３は、フロー生成画面に対するユーザによる操作に応じ、フロー情報の生成処理を実行する（Ｓ１０５）。

【0041】

図６は、フロー生成画面の表示例を示す図である。図６が示すフロー生成画面５１０は、フロー名入力領域５１１、コンポーネントリスト５１２、フロー編集領域５１３及び保存ボタン５１４等を含む。

【0042】

フロー名入力領域５１１は、フロー定義に対する名称（以下、「フロー名」という。）の入力を受け付けるための領域である。

【0043】

コンポーネントリスト５１２は、生成対象のワークフローを構成するコンポーネントとして選択可能なコンポーネント名の一覧である。図６の例では、外部ストレージに関するコンポーネントの一例として「アップロード」、「ダウンロード」及び「一覧取得」等のコンポーネントが示されている。また、文書操作に関するコンポーネントの一例として「２次元コード付与」及び「ＰＤＦ変換」等が示されている。また、ワークフローの制御系のコンポーネントの一例として「待機」及び「分岐」等が示されている。なお、「待機」とは、１回目の実行要求（ワークフローの実行要求）の際には処理の進行を一時停止（待機）させ、再度（２回目）の実行要求に応じて、「待機」の次以降のコンポーネントを実行するといった制御を可能とするためのコンポーネントである。また、「分岐」は、ワークフローの分岐を可能とするためのコンポーネントである。

【0044】

フロー編集領域５１３は、コンポーネントリスト５１２から選択されたコンポーネントの実行順序（すなわち、フロー情報）を編集させるための領域である。

【0045】

保存ボタン５１４は、フロー編集領域５１３におけるフロー情報（以下、「対象フロー情報」という。）の保存指示を受け付けるためのボタンである。

【0046】

図６のフロー編集領域５１３は、既に、対象フロー情報の編集が完了した状態を示す。対象フロー情報は、１回目の実行指示に応じて機器２０からアップロードされた画像データをＰＤＦ変換し、ＰＤＦ変換によって生成されたＰＤＦデータに対して所定の情報を含む２次元コードを付与し、当該ＰＤＦデータを外部ストレージシステム４０へアップロードした後に待機することを示す。対象フロー情報は、更に、２回目の実行要求に応じて待機が解除されると、当該ＰＤＦデータを外部ストレージシステム４０からダウンロードして、当該ＰＤＦデータを機器２０へ送信することを示す。

【0047】

なお、ユーザは、フロー編集領域５１３に配置された各コンポーネントに対して、当該コンポーネントに固有のパラメータの値を設定することができる。例えば、「アップロード」コンポーネントであれば、ユーザは、アップロード先の外部ストレージシステム４０に関する情報等を設定することができる。

【0048】

また、「フロー分岐」コンポーネントであれば、ユーザは、分岐条件を設定することができる。分岐条件とは、分岐先のコンポーネントを判定するための条件をいう。例えば、対象フロー情報に係るワークフロー（以下、「対象フロー」という。）の実行要求元の機器２０が属する機器種別を分岐条件として指定することができる。すなわち、当該機器種別に応じて分岐先を変更することできる。機器種別とは、例えば、ＭＦＰであれば、印刷・スキャン機能を有し、ＰＣ／スマートフォンであれば、印刷・スキャン機能を有さないがディスプレイを有し、電子黒板であれば、印刷・スキャン機能を有さないが、大型のディスプレイを有するというように同じ機能を有する機器２０の分類・タイプを示す情報をいう。換言すれば、機器種別とは、機器２０が有する機能によって機器２０を複数の種別に分類した場合に、各機器２０がいずれの種別に属するのかを示す情報である。図６の例では、機器種別が「ＭＦＰ」の場合とそうでない場合とで、「２次元コード付与」コンポーネントに関する設定値が異なるように対象フローが生成された例が示されている。

【0049】

機器種別に基づく処理の変更は、他のコンポーネントについても指定可能である。

【0050】

図７は、「待機」コンポーネントに関する設定画面の一例を示す図である。図７が示す設定画面５２０は、「待機」コンポーネントに対するパラメータを設定するための設定領域５２１～５２３を含む。設定領域５２１は、実行エージェントの設定を受け付けるための領域である。実行エージェントとは、対象フローの実行要求元の機器２０の機器種別をいう。図７の例は、実行エージェントとして「ＭＦＰ」が設定された例が示されている。このことは、待機状態を解除できるのは（「待機」コンポーネントの次のコンポーネントへ処理を進めることができるのは）、機器種別が「ＭＦＰ」である機器２０に制限されることを意味する。なお、実行エージェントは、「待機」コンポーネント以外のコンポーネントに対しても設定可能とされてもよい。

【0051】

設定領域５２２は、待機時間（秒）の設定を受け付けるための領域である。待機時間とは、対象フローの実行時において「待機」コンポーネントが実行対象とされたタイミング（すなわち、対象フローの待機が開始されたタイミング）から、待機が終了するまで時間である。ユーザは、待機時間の間に、対象フローについて２回目の実行指示をいずれかの機器２０から行う必要がある。この際、ユーザが２回目の実行指示を入力する機器２０は、ユーザが１回目の実行指示を入力した機器２０と同じでなくてもよい。

【0052】

設定領域５２３は、２回目の実行要求元の機器２０の機器種別が実行エージェントとして指定された機器種別（図７の例では「ＭＦＰ」）でない場合に、２回目の実行要求元の機器２０に対して表示すべきエラーメッセージの設定を受け付けるための領域である。

【0053】

なお、図７では、「待機」コンポーネントに対する設定画面の例を示したが、対象フローを構成する他のコンポーネントについても、当該コンポーネントに応じたパラメータの設定が可能である。

【0054】

ステップＳ１０５において、フロー情報生成部３１３は、ユーザによる対話的な入力に応じ、対象フローのフロー情報を更新する。

【0055】

対象フロー情報の編集が終了し、ユーザが保存ボタン５１４を押下すると、フロー情報送信部３１４は、対象フローのフロー情報を、情報処理装置１０のフロー管理部１１１へ送信する（Ｓ１０６）。フロー管理部１１１は、当該フロー情報を受信すると、当該フロー情報を、フローＩＤに関連付けてフロー情報記憶部１２３へ記憶する（Ｓ１０７）。なお、フローＩＤは、フロー情報の識別情報である。フローＩＤは、このタイミングでフロー管理部１１１が生成してもよい。

【0056】

図８及び図９は、フロー情報の構成例を示す図である。図８は、対象フロー情報の最初からの一部分を示し、図９は、対象フロー情報の残りの部分を示す。すなわち、図８と図９との２つの図面が、１つの対象フロー情報を示す。

【0057】

図８及び図９において、コンポーネント定義ｄ１～コンポーネント定義ｄ６は、対象フローを構成するコンポーネントごとの定義である。具体的には、コンポーネント定義ｄ１は、「ＰＤＦ変換」コンポーネントに関する定義である。コンポーネント定義ｄ２は、「フロー分岐」コンポーネントに関する定義である。コンポーネント定義ｄ３は、１回目の実行要求に係る実行エージェントが「ＭＦＰ」である場合の「２次元コード付与」コンポーネント（以下、「２次元コード付与（ＭＦＰ）」コンポーネントという。）に関する定義である。コンポーネント定義ｄ４は、１回目の実行要求に係る実行エージェントが「ＭＦＰ」以外である場合の「２次元コード付与」コンポーネントに関する定義である。コンポーネント定義ｄ５は、「待機」コンポーネントに関する定義である。コンポーネント定義ｄ６は、「ダウンロード」コンポーネントに関する定義である。なお、図６には、対象フローが「アップロード」コンポーネントをも含むことが示されているが、「アップロード」コンポーネントのコンポーネント定義は、便宜上、省略されている。

【0058】

各コンポーネント定義は、ｎａｍｅ要素（「"ｎａｍｅ"：」で始まる要素をいい、他の要素についても同様の命名規則に従う。）とｐａｒａｍｅｔｅｒｓ要素とを含む。ｎａｍｅ要素の値（「"ｎａｍｅ"：」に続く文字列をいい、他の要素についても同様の命名規則に従う。）は、各コンポーネント定義に対応するコンポーネントのコンポーネント名を示す。ｐａｒａｍｅｔｅｒｓ要素は、各定義が対応するコンポーネントに対応するパラメータの名前及び値を含む。

【0059】

例えば、「フロー分岐」コンポーネントに関するコンポーネント定義ｄ２のｐａｒａｍｅｔｅｒｓ要素は、分岐条件を示すｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ要素を子要素として含む。ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ要素は、ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ要素及びｆｌｏｗＮａｍｅ要素を子要素として含む。

【0060】

ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ要素は、分岐条件の条件式を示す要素であり、ｌｅｆｔ要素、ｒｉｇｈｔ要素及びｓｉｇｎ要素を含む。ｌｅｆｔ要素の値は、条件式の左辺の値を示す。ｒｉｇｈｔ要素の値は、条件式の右辺の値を示す。ｓｉｇｎ要素の値は、条件式の左辺と右辺との関係を示す符号を示す。当該符号としては、ｅｑｕａｌ、ｎｅｑｕａｌ、ｌｔ又はｌｔｏｅ等が設定されうる。ｅｑｕａｌは、ｌｅｆｔ（左辺）とｒｉｇｈｔ（右辺）が一致している関係を示す。ｎｅｑｕａｌは、ｌｅｆｔ（左辺）とｒｉｇｈｔ（右辺）が一致していない関係を示す。ｌｔは、ｌｅｆｔ（左辺）がｒｉｇｈｔ（右辺）より小さい関係（＜）を示す。ｌｔｏｅは、ｌｅｆｔ（左辺）がｒｉｇｈｔ（右辺）以下である関係（＜＝）を示す。コンポーネント定義ｄ２内のｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ要素のｌｅｆｔ要素の値は、「＄｛実行エージェント｝」であり、ｒｉｇｈｔ要素の値は、「ＭＦＰ」であり、ｓｉｇｎ要素の値は「ｅｑｕａｌ」である。ここで、「＄｛実行エージェント｝」は、実行エージェントとしての機器種別を示す。したがって、当該ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ要素は、『実行エージェントが「ＭＦＰ」と等しい』という条件式を示す。

【0061】

ｆｌｏｗＮａｍｅ要素は、条件式が満たされる場合に選択される分岐先のコンポーネント名を値とする要素である。図８の例では、ｆｌｏｗＮａｍｅ要素の値は、「２次元コード（ＭＦＰ）」である。

【0062】

上記より、コンポーネント定義ｄ２内の分岐条件は、『実行エージェントが「ＭＦＰ」と等しい場合に、「２次元コード（ＭＦＰ）」へ進み、そうでない場合に「２次元コード」へ進む』ことを示す。

【0063】

「２次元コード（ＭＦＰ）」コンポーネントに関するコンポーネント定義ｄ３内のｐａｒａｍｅｔｅｒｓ要素は、ｓｔｒｉｎｇ要素、ｖｅｒｔｉｃａｌ要素及びｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ要素を含む。ｓｔｒｉｎｇ要素の値は、２次元コードに変換する文字列を示す。ｖｅｒｔｉｃａｌ要素は、文書の垂直方向における２次元コードの付与位置を示す。ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ要素は、文書の水平方向における２次元コードの付与位置を示す。

【0064】

「２次元コード付与」コンポーネントに関するコンポーネント定義ｄ４の構成は、コンポーネント定義ｄ３と同じである。便宜上、コンポーネント名は異なるが、「２次元コード（ＭＦＰ）」コンポーネントと「２次元コード付与」コンポーネントとは、パラメータの値が異なるだけであり、コンポーネントとしては同一だからである。図８の例では、「２次元コード（ＭＦＰ）」コンポーネントと「２次元コード付与」コンポーネントとでは、ｓｔｒｉｎｇ要素の値が異なる。すなわち、対象フローは、実行エージェントが「ＭＦＰ」であるか否かに応じて、２次元コードとして文書に埋め込む情報（文字列）が異なるように構成されている。

【0065】

「待機」コンポーネントに関するコンポーネント定義ｄ５（図９）内のｐａｒａｍｅｔｅｒｓ要素は、ｅｘｅｃｕｔｅ要素及びｅｒｒｏｒ要素を子要素として含む。ｅｘｅｃｕｔｅ要素は、実行条件を示す要素である。具体的には、当該ｅｘｅｃｕｔｅ要素は、ｌｅｆｔ要素、ｒｉｇｈｔ要素、ｓｉｇｎ要素及びｋｅｅｐＴｉｍｅ要素を子要素として含む。ｌｅｆｔ要素、ｒｉｇｈｔ要素及びｓｉｇｎ要素は、コンポーネント定義ｄ２（図８）のｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ要素について説明した通りである。このｌｅｆｔ要素、ｒｉｇｈｔ要素及びｓｉｇｎ要素が示す条件式が満たされる場合に、「待機」コンポーネントが実行されることになる。図９の例において、当該条件式は、『実行エージェントが「ＭＦＰ」と等しい』ことを示す。なお、ここでの実行エージェントでは、待機の開始後の２回目の実行要求元の機器２０の機器種別に相当する。ｋｅｅｐＴｉｍｅ要素の値は待機時間を示す。

【0066】

ｅｒｒｏｒ要素の値は、ｅｘｅｃｕｔｅ要素の条件式が満たされない場合のエラーメッセージを示す。

【0067】

すなわち、コンポーネント定義ｄ５の内容は、図７に示した設定画面５２０に対する設定例に対応する。

【0068】

「ダウンロード」コンポーネントに対応するコンポーネント定義ｄ６内のｐａｒａｍｅｔｅｒｓ要素は、ｅｘｅｃｕｔｅ要素を含む。当該ｅｘｅｃｕｔｅ要素は、実行条件を示す要素であり、ｌｅｆｔ要素、ｒｉｇｈｔ要素及びｓｉｇｎ要素を子要素として含む。このｌｅｆｔ要素、ｒｉｇｈｔ要素及びｓｉｇｎ要素が示す条件式が満たされる場合に、「ダウンロード」コンポーネントが実行されることになる。図９の例において、当該条件式は、『実行エージェントが「ＭＦＰ」と等しい』ことを示す。

【0069】

なお、フロー管理部１１１は、対象フロー情報に基づいて、対象フローに関する画面構成情報を生成し、当該画面構成情報を対象フローのフローＩＤに関連付けて画面構成情報記憶部１２２に記憶する。画面構成情報とは、対象フローの実行の開始時等に、対象フローに関するパラメータの入力を受け付けるための画面の構成を示す情報をいう。本実施の形態における対象フローは、機器２０からアップロードされるデータを入力とし、当該データを処理対象とするため、フロー管理部１１１は、アップロード対象を指定可能な画面の画面構成情報を生成する。

【0070】

続いて、ユーザがいずれかのワークフローを利用する際に実行される処理手順について説明する。図１０は、ユーザがいずれかのワークフローを利用する際に実行される処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。

【0071】

ユーザによる機器２０（以下、「対象機器２０」という。）に対する所定の操作に応じ、対象機器２０のコンテンツ取得部２１１は、ワークフローの一覧画面（以下、「フロー一覧画面」という。）の取得要求を情報処理装置１０へ送信する（Ｓ２０１）。なお、情報処理装置１０へのユーザのログインは事前に実行されていることとする。

【0072】

情報処理装置１０のコンテンツ提供部１１２は、当該取得要求を受信すると、フロー情報記憶部１２３を参照して、フロー一覧画面の画面データを生成する（Ｓ２０２）。例えば、コンテンツ提供部１１２は、フロー情報記憶部１２３に記憶されているフロー情報ごとに、当該フロー情報のフローＩＤに対応するアイコンを選択可能な状態で含む画面データをフロー一覧画面の画面データとして生成してもよい。続いて、コンテンツ提供部１１２は、生成した画面データをコンテンツ取得部２１１へ送信する（Ｓ２０３）。

【0073】

コンテンツ取得部２１１が当該画面データを受信すると、コンテンツ表示部２１２は、当該画面データに基づいてフロー一覧画面を表示する（Ｓ２０４）。ユーザは、フロー一覧画面を参照することで、実行対象として選択可能なワークフローの一覧を把握することができる。

【0074】

ユーザがいずれかのワークフローを実行対象として選択すると、コンテンツ取得部２１１は、選択されたワークフロー（以下、「対象フロー」という。）の画面情報の取得要求を情報処理装置１０のコンテンツ提供部１１２へ送信する（Ｓ２０５）。当該取得要求は、対象フローのフローＩＤ（以下、「対象フローＩＤ」という。）と、対象機器２０の機器種別とを含む。

【0075】

コンテンツ提供部１１２は、当該取得要求を受信すると、当該取得要求に含まれている対象フローＩＤに関連付けられて画面構成情報記憶部１２２に記憶されている画面構成情報と、当該取得要求に含まれている機器種別（以下、「対象機器種別」という。）と、当該取得要求に係るユーザのユーザＩＤ（以下、「対象ユーザＩＤ」という。）とに基づいて、画面情報の生成処理を実行する（Ｓ２０６）。画面情報とは、画面構成情報に対して、対象機器２０の機器種別や、対象フローの実行状態に応じた制御情報が追加された情報をいう。画面情報の生成処理の詳細は後述される。本実施の形態において、対象フローの実行状態とは、対象フローが待機中であるか否かについての状態をいう。

【0076】

続いて、コンテンツ提供部１１２は、生成した画面情報を対象機器２０へ送信する（Ｓ２０７）。対象機器２０のコンテンツ取得部２１１が当該画面情報を受信すると、コンテンツ表示部２１２は、当該画面情報に基づいて、対象フローの画面の表示処理を実行する（Ｓ２０８）。

【0077】

続いて、ステップＳ２０６の詳細について説明する。図１１は、画面情報の生成処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【0078】

ステップＳ３０１において、コンテンツ提供部１１２は、対象フローＩＤに関連付けられて画面構成情報記憶部１２２に記憶されている画面構成情報を取得する。続いて、コンテンツ提供部１１２は、ステータス記憶部１２４を参照して、対象フローが待機中であるか否かを判定する（Ｓ３０２）。後述されるように、或るワークフローが待機する場合、当該ワークフローが待機中であることを示す情報（以下、「待機情報」という。）が、当該ワークフローのフローＩＤと、当該ワークフローの実行要求元に係るユーザのユーザＩＤとに関連付けられてステータス記憶部１２４に記憶される。したがって、ステップＳ３０２において、コンテンツ提供部１１２は、対象フローＩＤ及び対象ユーザＩＤに関連付けられてステータス記憶部１２４に待機情報が記憶されているか否かを確認することで、対象フローが待機中であるか否かを判定する。

【0079】

対象フローが待機中でない場合（Ｓ３０２でＮｏ）、コンテンツ提供部１１２は、対象フロー情報において最初のコンポーネント定義に係るコンポーネントを実行対象として特定する（Ｓ３０３）。図８に示した対象フロー情報によれば、「ＰＤＦ変換」コンポーネントが実行対象として特定される。一方、対象フローが待機中でない場合（Ｓ３０３でＹｅｓ）、コンテンツ提供部１１２は、対象フローＩＤ及び対象ユーザＩＤに関連付けられてステータス記憶部１２４に記憶されている待機情報に基づいて、実行対象のコンポーネントを特定する（Ｓ３０４）。当該待機情報には、待機中の「待機」コンポーネントの識別情報が含まれている。したがって、「待機」コンポーネントが実行対象として特定される。

【0080】

ステップＳ３０３又はＳ３０４に続いて、コンテンツ提供部１１２は、実行対象として特定したコンポーネントの実行が許可される機器種別を特定する（Ｓ３０５）。当該コンポーネントの実行が許可される機器種別は、対象フロー情報において当該コンポーネントに関するコンポーネント定義を参照することで特定することができる。

【0081】

具体的には、対象フローに関して実行対象として特定されるコンポーネントは、対象フローの１回目の実行要求のための画面情報の取得要求時（対象フローに関する待機情報が無い場合）には「ＰＤＦ」コンポーネントである。したがって、コンテンツ提供部１１２は、図８のコンポーネント定義ｄ１を参照して、「ＰＤＦ」コンポーネントの実行が許可される機器種別を特定する。図８の例において、コンポーネント定義ｄ１は、実行が許可される機器種別（実行エージェント）を制限する情報を含まない。この場合、コンテンツ提供部１１２は、実行が許可される機器種別として全ての機器種別（本実施の形態では、「ＭＰＦ」、「ＰＣ」、「ｍｏｂｉｌｅ」）を特定する。

【0082】

一方、対象フローの２回目の実行要求のための画面情報の取得要求時（対象フローに関する待機情報が無い場合）には、「待機」コンポーネントが実行対象のコンポーネントとして特定される。したがって、コンテンツ提供部１１２は、図９のコンポーネント定義ｄ５を参照して、「待機」コンポーネントの実行が許可される機器種別を特定する。図９の例において、コンポーネント定義ｄ５は、ｅｘｅｃｕｔｅ要素において、実行エージェントを「ＭＦＰ」に制限することを示す情報を含む。この場合、コンテンツ提供部１１２は、実行が許可される機器種別として「ＭＦＰ」を特定する。

【0083】

続いて、コンテンツ提供部１１２は、ステップＳ３０１において取得した画面構成情報と、ステップＳ３０５において特定した機器種別等を含む画面情報を生成する（Ｓ３０６）。

【0084】

図１２は、画面情報の一例を示す図である。図１２において、左側の画面情報ｇ１は、１回目の実行要求のための画面情報の取得要求時に生成される画面情報の一例であり、右側の画面情報ｇ２は、２回目の実行要求のための画面情報の取得要求時に生成される画面情報の一例である。

【0085】

画面情報ｇ１及びｇ２は、ｔｙｐｅ要素ｅ１１、ｕｉＰａｒｔｓ要素ｅ１２及びｆｌｏｗ要素ｅ１３等を含む。ｔｙｐｅ要素ｅ１１の値は、対象フローのタイプ（種別）を示す。対象フローのタイプ（以下「フロータイプ」という。）とは、対象フローが、機器２０からアップロードされるデータを入力として実行されるのか、外部ストレージシステム４０からダウンロードしたデータを機器２０に出力させるのかを区別する情報である。前者のフロータイプを「ｓｃａｎ」といい、後者のフロータイプを「ｐｒｉｎｔ」という。対象フローは、機器２０からアップロードされるデータを入力として実行されるため、ｔｙｐｅ要素ｅ１１の値は「ｓｃａｎ」である。なお、ｔｙｐｅ要素ｅ１１の値は、対象フロー情報に基づいて特定可能である。例えば、対象フロー情報が示す対象フローの最初のコンポーネントが、機器２０からアップロードされるデータの入力を前提とするコンポーネントである場合、コンテンツ提供部１１２は、対象フローのフロータイプは「ｓｃａｎ」であると判定する。

【0086】

ｕｉＰａｒｔｓ要素ｅ１２は、画面構成情報である。

【0087】

ｆｌｏｗ要素ｅ１３は、ｕｒｌ要素、ｓｔａｔｕｓ要素及びａｇｅｎｔ要素を含む。ｕｒｌ要素の値は、対象フロー情報に対するＵＲＬである。

【0088】

ｓｔａｔｕｓ要素の値は、対象フローが待機中であるか否かを示す値である。「ｎｏｎｅ」は、待機中でないことを示し、「ｋｅｅｐ」は、待機中であることを示す。１回目の実行要求のための画面情報の取得要求（以下、「１回目の画面情報取得要求」という。）時において、対象フローは待機中でないため、１回目の画面情報取得要求に対応する画面情報ｇ１におけるｓｔａｔｕｓ要素の値は、「ｎｏｎｅ」である。一方、２回目の実行要求のための画面情報の取得要求（以下、「２回目の画面情報取得要求」という。）時において、対象フローは待機中であるため、２回目の画面情報取得要求に対応する画面情報ｇ２におけるｓｔａｔｕｓ要素の値は、「ｋｅｅｐ」である。

【0089】

ａｇｅｎｔ要素の値は、実行が許可される機器種別である。図１１のステップＳ３０５において説明したように、１回目の画面情報取得要求時には、「ＭＰＦ」、「ＰＣ」及び「ｍｏｂｉｌｅ」が実行が許可される機器種別として特定されるため、１回目の画面情報取得要求に対応する画面情報ｇ１におけるａｇｅｎｔ要素の値は、これらの機器種別を示す値である。一方、２回目の画面情報取得要求時には、「ＭＰＦ」が実行が許可される機器種別として特定されるため、２回目の画面情報取得要求に対応する画面情報ｇ２におけるａｇｅｎｔ要素の値は、「ＭＦＰ」を示す値である。

【0090】

すなわち、コンテンツ提供部１１２は、対象フロー情報に基づいて、画面情報のａｇｅｎｔ要素の値を設定することによって、対象フローの実行要求元の機器種別に基づいて実行対象のコンポーネント（処理単位）について実行する処理を変化させる。

【0091】

続いて、図１０のステップＳ２０８の詳細について説明する。図１３は、画面の表示処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【0092】

ステップＳ４０１において、コンテンツ表示部２１２は、受信した画面情報（図１２）のｆｌｏｗ要素内のａｇｅｎｔ要素を参照して、対象機器２０が対象フローを実行可能であるか否かを判定する。具体的には、コンテンツ表示部２１２は、ａｇｅｎｔ要素の値に対象機器２０の機器種別が含まれていれば、対象機器２０が対象フローを実行可能であると判定する。一方、ａｇｅｎｔ要素の値に対象機器２０の機器種別が含まれていなければ、コンテンツ表示部２１２は、対象機器２０が対象フローを実行不可能であると判定する。斯かる判定により、コンテンツ表示部２１２は、対象機器２０が属する機器種別に基づいて、情報処理装置１０において実行対象とされている処理単位について実行する処理を変化させる。なお、対象機器２０の機器種別は、例えば、対象機器２０のＲＯＭ３３、ＮＶＲＡＭ３４又はＨＤＤ３５に記憶されている。

【0093】

対象機器２０が対象フローを実行可能でない場合（Ｓ４０１でＮｏ）、コンテンツ表示部２１２は、エラー画面を表示する（Ｓ４０２）。

【0094】

図１４は、エラー画面の表示例を示す図である。図１４が示すエラー画面５３０は、対象フローを実行可能な機器種別が「ＭＦＰ」である場合において、対象機器２０の機器種別が「ＭＦＰ」でない場合に表示されるエラー画面である。図１２に示した画面情報ｇ２によれば、対象フローが待機中の場合には、対象フローを実行可能な機器種別は「ＭＦＰ」である。この場合に、対象機器２０の機器種別が「ＭＦＰ」以外であれば、エラー画面５３０が表示される。エラー画面５３０は、画面情報のａｇｅｎｔ要素の値が示す機器種別に属する機器２０からの実行を促すメッセージを含む。

【0095】

一方、対象機器２０が対象フローを実行可能である場合（Ｓ４０１でＹｅｓ）、コンテンツ表示部２１２は、画面情報のｆｌｏｗ要素ｅ１３のｓｔａｔｕｓ要素を参照して、対象フローが待機中の状態であるか否かを判定する（Ｓ４０３）。すなわち、コンテンツ表示部２１２は、当該ｓｔａｔｕｓ要素の値が「ｋｅｅｐ」であれば、対象フローは待機中であると判定し、そうでない場合（当該値が「ｎｏｎｅ」の場合）、対象フローは待機中でないと判定する。

【0096】

対象フローが待機中でない場合（Ｓ４０３でＮｏ）、コンテンツ表示部２１２は、画面情報に含まれる画面構成情報（ｕｉＰａｒｔｓ要素ｅ１１）に基づく画面を表示する（Ｓ４０４）。

【0097】

図１５は、画面構成情報に基づく画面の表示例を示す図である。図１５にいて、画面５４０ａは、対象機器２０の機器種別が「ＭＦＰ」である場合に表示される画面の一例を示す。画面５４０ｂは、対象機器２０の機器種別が「ＭＦＰ」以外である場合に表示される画面の一例を示す。これら２つの画面を区別しない場合、「画面５４０」という。画面５４０は、ラベル５４１、テキストボックス５４２及びＳｔａｒｔボタン５４３等を含む。

【0098】

ラベル５４１は、画面情報（図１２）のｕｉＰａｒｔｓ要素内のｌａｂｅｌ要素ｅ１２の値として指定されている文字列（「ｆｉｌｅＮａｍｅ」）を表示する画面要素である。

【0099】

テキストボックス５４２は、画面情報（図１２）のｕｉＰａｒｔｓ要素内のｔｙｐｅ要素ｅ１２に指定されている値（「ｔｅｘｔ」）に対応する画面要素である。すなわち、ｔｙｐｅ要素ｅ１２の値である「ｔｅｘｔ」は、テキストボックスを示す。

【0100】

なお、Ｓｔａｒｔボタン５４３は、コンテンツ表示部２１２が、既定の画面要素として表示するボタンである。

【0101】

画面５４０は、対象フローに対する入力として情報処理装置１０へアップロードするデータ（ファイル）に対して付与する名前をユーザに指定させるための画面である。機器種別「ＭＦＰ」に対応する画面５４０ａは、更に、当該データの入力（スキャン）に関する設定値の表示領域５４４、当該設定値の設定画面に遷移するためのボタン５４５、実行履歴を表示するためのボタン５４６等を含む。

【0102】

ユーザが、テキストボックス５４２に対してアップロード対象のデータのファイル名を入力し、Ｓｔａｒｔボタン５４３を押下すると、対象機器２０の実行要求部２１３は、データの入力処理を実行し、テキストボックス５４２に入力された文字列（ファイル名）を当該入力処理において入力されたデータに付与する。実行要求部２１３は、当該データを含む、対象フローの実行要求を情報処理装置１０へ送信する。情報処理装置１０のフロー実行制御部１１３は、当該実行要求に応じ、対象フローの実行処理を開始する。

【0103】

ここで、データの入力処理とは、機器種別が「ＭＦＰ」である機器２０であれば、紙文書からの画像のスキャンが一例である。機器種別が「ＭＦＰ」以外である機器２０であれば、ローカルファイルからのデータの読み込みや、当該機器２０が有するデジタルカメラによる画像データの入力が、当該入力処理の一例である。

【0104】

一方、対象フローが待機中である場合（Ｓ４０３でＹｅｓ）、コンテンツ表示部２１２は、対象フローにおける待機後のコンポーネント（処理単位）の実行指示を受け付けるための画面を表示する（Ｓ４０５）。

【0105】

図１６は、待機後の実行指示を受け付けるための画面の表示例を示す図である。本実施の形態において、対象フローにおける待機後のコンポーネントは、「ダウンロード」コンポーネントである。そして、本実施の形態において、機器２０によるデータのダウンロードは、当該機器２０に当該データの印刷を実行させることを意味する。したがって、図１６の画面５５０は、機器２０がダウンロードするデータの印刷条件に関する設定を受け付けるための画面要素を含む。なお、対象フローにおいて、ダウンロード対象のデータは、１回目の実行要求に係る図１５の画面５４０において指定されたデータであるため、ダウンロード対象のデータを指定する必要はない。

【0106】

ユーザが、画面５５０を介して、印刷条件を設定し、Ｓｔａｒｔボタン５５１を押下すると、実行要求部２１３は、対象フローについての（２回目の）実行要求を情報処理装置１０へ送信する。情報処理装置１０のフロー実行制御部１１３は、当該実行要求に応じ、対象フローの待機を解除して、対象フローの実行処理を再開する。

【0107】

続いて、図１５のＳｔａｒｔボタン５４３又は図１６のＳｔａｒｔボタン５５１の押下に応じて対象機器２０の実行要求部２１３が送信する対象フローの実行要求に応じて情報処理装置１０が実行する処理手順について説明する。

【0108】

図１７は、ワークフローの実行の制御処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【0109】

ステップＳ５０１において、フロー実行制御部１１３は、対象フローの実行要求（以下、「対象実行要求」という。）に応じ、対象フローが待機中であるか否かを判定する（Ｓ５０１）。対象フローが待機中であるか否かは、対象フローに対応する待機情報がステータス記憶部１２４に記憶されているか否かに基づいて判定される。対象フローに対応する待機情報とは、対象フローＩＤ及び対象ユーザＩＤに関連付けられた待機情報をいう。対象フローＩＤ及び対象ユーザＩＤは、例えば、対象実行要求に含まれている。

【0110】

対象フローに対応する待機情報が無く、対象フローが待機中でない場合（Ｓ５０１でＹｅｓ）、フロー実行制御部１１３は、変数ｉに１を代入する（Ｓ５０２）。変数ｉは、対象フローにおいて実行対象のコンポーネント（処理単位）を識別するための変数である。変数に１を代入することは、１番目のコンポーネントを実行対象とすることを意味する。

【0111】

続いて、フロー実行制御部１１３は、対象フロー情報（図８、図９）においてｉ番目のコンポーネントが「待機」コンポーネントであるか否かを判定する（Ｓ５０４）。なお、ｉ番目とは、対象フロー情報におけるコンポーネント定義の順番がｉ番目であるこという。また、ｉ番目のコンポーネントが「待機」コンポーネントであるか否かは、ｉ番目のコンポーネント定義のｎａｍｅ要素の値が「待機」であるか否かにより判定することができる。

【0112】

ｉ番目のコンポーネントが「待機」コンポーネントでない場合（Ｓ５０４でＮｏ）、フロー実行制御部１１３は、ｉ番目のコンポーネントが「フロー分岐」コンポーネントであるか否かを判定する（Ｓ５０５）。

【0113】

ｉ番目のコンポーネントが「フロー分岐」コンポーネントでない場合（Ｓ５０５でＮｏ）、フロー実行制御部１１３は、ｉ番目のコンポーネントに対応するプログラムに対して実行指示を入力することで、当該コンポーネントを実行する（Ｓ５０６）。当該コンポーネントは、対象要求に伴って受信された入力データ（対象機器２０からアップロードされたデータ）やｉ番目より前の各コンポーネントによる処理結果等のうち、必要なデータを入力として当該コンポーネントに固有の処理単位を実行する。例えば、ｉ番目のコンポーネントが「ＰＤＦ変換」コンポーネントであれば、対象機器２０からアップロードされたデータに基づいてＰＤＦデータが生成される。続いて、フロー実行制御部１１３は、変数ｉに１を加算して（Ｓ５０７）、ステップＳ５１１へ進む。

【0114】

一方、ｉ番目のコンポーネントが「フロー分岐」コンポーネントである場合（Ｓ５０５でＹｅｓ）、フロー実行制御部１１３は、「フロー分岐」コンポーネントのコンポーネント定義ｄ２（図８）に基づいて分岐先のコンポーネントを特定する（Ｓ５０８）。具体的には、フロー実行制御部１１３は、コンポーネント定義ｄ２内のｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ要素が示す分岐条件に基づいて分岐先のコンポーネントを特定する。図８において、当該ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ要素は、『実行エージェントが「ＭＦＰ」と等しい場合に、「２次元コード（ＭＦＰ）」へ進み、そうでない場合に「２次元コード」へ進む』といった分岐条件を示す。したがって、フロー実行制御部１１３は、対象実行要求に含まれている、対象機器２０の機器種別を示すパラメータの値が「ＭＦＰ」であれば「２次元コード（ＭＦＰ）」コンポーネントを分岐先として特定し、当該パラメータの値が「ＭＦＰ」以外であれば「２次元コード付与」コンポーネントを分岐先として特定する。すなわち、フロー実行制御部１１３は、対象機器２０が属する機器種別に基づいて、分岐先の処理単位について実行する処理を変化させる。

【0115】

続いて、フロー実行制御部１１３は、分岐先として特定したコンポーネントに対応するプログラムに対して実行指示を入力することで、当該コンポーネントを実行する（Ｓ５０９）。対象フローの場合、「フロー分岐」コンポーネントの分岐先は、「２次元コード（ＭＦＰ）」コンポーネント又は「２次元コード」コンポーネントである。上記したように、これら２つのコンポーネントはパラメータが異なるだけで、実体は同じである。したがって、いずれが分岐先である場合であっても、「ＰＤＦ変換」コンポーネントによって生成されたＰＤＦデータに対して２次元コードが付与される。続いて、フロー実行制御部１１３は、ｉ番目のコンポーネントである「フロー分岐」コンポーネントの分岐先の候補数＋１を変数ｉに加算してステップＳ５１１へ進む（Ｓ５１０）。対象フローの場合、分岐先の候補数は２である。したがって、ｉに対して２＋１＝３が加算される。

【0116】

ステップＳ５１１において、フロー実行制御部１１３は、ｉ番目のコンポーネント定義が対象フロー情報に含まれているか否かを判定する。ｉ番目のコンポーネント定義が無い場合（Ｓ５１１でＮｏ）、対象フローは終了する。ｉ番目のコンポーネント定義が有る場合（Ｓ５１１１でＹｅｓ）、フロー実行制御部１１３は、ステップＳ５０４以降を繰り返す。

【0117】

ステップＳ５０４において、ｉ番目のコンポーネントが「待機」コンポーネントである場合（Ｓ５０４でＹｅｓ）、フロー実行制御部１１３は、変数ｉの値（以下、「待機位置」という。）、対象フローＩＤ、対象ユーザＩＤ、現在時刻（以下、「開始時刻」という。）、開始時刻から当該「待機」コンポーネントの待機時間の経過後の時刻（以下、「待機期限」という。）、入力データ、及びｉ番目より前の各コンポーネントによる処理結果等を含む待機情報をステータス記憶部１２４に記憶して（Ｓ５１２）、図１７の処理を終了する。ここで、変数ｉの値は、「待機」コンポーネントの順番を示す。なお、対象フローについて、ｉ番目より前の各コンポーネントによる処理結果には、「アップロード」コンポーネントによる、データ（２次元コードが付与されたデータ）のアップロード先の識別情報（以下、「アップロード先情報」という。）も含まれる。

【0118】

ユーザから見た場合、図１５の画面５４０のＳｔａｒｔボタン５４３を押下してデータをアップロードすることで、対象フローは終了したように見える。その後、ユーザが、対象機器２０と同じ機器２０、又は対象機器２０とは別の機器２０に対して所定の操作を行うと、図１０において説明した処理手順が改めて実行される。この場合のステップＳ２０５は、「２回目の画面情報取得要求」に相当する。その結果、所定の操作が行われた機器２０（以下、当該機器２０を「対象機器２０」という。）の機器種別が「ＭＦＰ」であれば、対象機器２０は、図１６に示した画面５５０を表示し、対象機器２０の機器種別が「ＭＦＰ」以外であれば、対象機器２０は、図１４に示したエラー画面５３０を表示する。

【0119】

ユーザが、画面５５０のＳｔａｒｔボタン５５１を押下すると、対象機器２０は、対象フローの実行要求（以下、「対象実行要求」という。）を情報処理装置１０へ送信する。この場合、対象フローに対応する待機情報がステータス記憶部１２４に記憶されている。フロー実行制御部１１３は、現在時刻が当該待機情報に含まれる「待機期限」を過ぎていなければ、対象フローは待機中であると判定する（Ｓ５０１でＮｏ）。その結果、フロー実行制御部１１３は、当該待機情報に含まれている「待機位置」を変数ｉに代入して（Ｓ５０３）、ステップＳ５０４以降を実行する。したがって、この場合、対象実行要求は２回目の実行要求に相当する。本実施の形態の場合、ステップＳ５０４以降では、ステップＳ５０６において、「ダウンロード」コンポーネントが実行される。「ダウンロード」コンポーネントは、当該待機情報に含まれている、「アップロード先情報」が示すアップロード先からデータを取得して、当該データを対象機器２０へ送信する。その結果、対象機器２０において当該データの印刷が実行される。「ダウンロード」コンポーネントの実行後のステップＳ５１１において、ｉ番目のコンポーネント定義は無いため（Ｓ５１１でＮｏ）、フロー実行制御部１１３は、当該待機情報を削除して対象フローを終了させる。

【0120】

なお、ステップＳ５０１において、対象フローに対応する待機情報がジョブ記憶部に記憶されていたとしても、現在時刻が当該待機情報に含まれる「待機期限」を過ぎていた場合、フロー実行制御部１１３は、対象フローの実行をキャンセルする。具体的には、フロー実行制御部１１３は、当該待機情報をキャンセル情報へと変更し、当該キャンセル情報をステータス記憶部１２４へ記憶する。なお、当該キャンセル情報は、元となる待機情報の全ての情報を含んでもよいし、対象フローＩＤ、対象ユーザＩＤ、開始時刻及び待機期限のみを含んでもよい。その上で、フロー実行制御部１１３は、対象フローは待機中でないと判定する（Ｓ５０１でＮｏ）。その結果、フロー実行制御部１１３は、ステップＳ５０２以降を実行する。したがって、この場合、対象実行要求は１回目の実行要求に相当する。

【0121】

なお、待機情報やキャンセル情報に基づいて、待機中のワークフロー（以下、「待機フロー」という。）の一覧や、実行がキャンセルされたワークフロー（以下、「キャンセルフロー」という。）の一覧の表示が機器２０等において可能とされてもよい。

【0122】

例えば、或る機器２０（以下、「対象機器２０」という。）に対して待機フローの一覧の表示指示が入力されると、コンテンツ取得部２１１は、対象機器２０のユーザのユーザＩＤを含む、待機フローの一覧の取得要求を情報処理装置１０へ送信する。情報処理装置１０のコンテンツ提供部１１２は、当該ユーザＩＤを含む待機情報をステータス記憶部１２４から取得する。この際、コンテンツ提供部１１２は、該当する待機情報のうち、当該待機情報が含むフローＩＤに対応するフロー情報における「待機」コンポーネントのコンポーネント定義において、実行可能な機器種別が対象機器２０が属する機器種別を含む待機情報のみを取得してもよい。すなわち、対象機器２０から実行可能なワークフローに係る待機情報のみが取得されてもよい。コンテンツ提供部１１２は、取得した待機情報に基づいて、待機フロー一覧画面の画面データを生成し、当該画面データをコンテンツ取得部２１１へ送信する。コンテンツ取得部２１１が当該画面データを受信すると、コンテンツ表示部２１２は、当該画面データに基づいて待機フロー一覧画面を表示する。

【0123】

図１８は、待機フロー一覧画面の表示例を示す図である。図１８が示すように、待機フロー一覧画面５６０は、待機フローごとに、フロー名、開始時刻及び待機期限等を含む。なお、フロー名の横に付与されている「Ｌｉｎｋ」ボタンが選択されると、当該名前に係るワークフローのフロー情報が表示される。

【0124】

ユーザは、待機フロー一覧画面５６０を参照することで、現時点の待機フローの一覧を確認することができる。

【0125】

また、対象機器２０に対してキャンセルフローの一覧の表示指示が入力されると、コンテンツ取得部２１１は、対象機器２０のユーザのユーザＩＤを含む、キャンセルフローの一覧の取得要求を情報処理装置１０へ送信する。情報処理装置１０のコンテンツ提供部１１２は、当該ユーザＩＤを含むキャンセル情報をステータス記憶部１２４から取得する。この際、コンテンツ提供部１１２は、該当するキャンセル情報のうち、当該キャンセル情報が含むフローＩＤに対応するフロー情報における「待機」コンポーネントのコンポーネント定義において、実行可能な機器種別が対象機器２０が属する機器種別を含むキャンセル情報のみを取得してもよい。すなわち、対象機器２０から実行可能なワークフローに係るキャンセル情報のみが取得されてもよい。コンテンツ提供部１１２は、取得したキャンセル情報に基づいて、キャンセルフロー一覧画面の画面データを生成し、当該画面データをコンテンツ取得部２１１へ送信する。コンテンツ取得部２１１が当該画面データを受信すると、コンテンツ表示部２１２は、当該画面データに基づいてキャンセルフロー一覧画面を表示する。

【0126】

図１９は、キャンセルフロー一覧画面の表示例を示す図である。図１９が示すように、キャンセルフロー一覧画面５７０は、キャンセルフローごとに、フロー名、開始時刻及び待機期限（すなわち、キャンセルされた時刻）等を含む。

【0127】

ユーザは、キャンセルフロー一覧画面５７０を参照することで、待機期限までに実行指示を行わなかったためにキャンセルされてしまったワークフローを確認することができる。

【0128】

上述したように、本実施の形態によれば、ワークフローの実行要求元の機器２０が属する機器種別（実行エージェント）に基づいて、同一のワークフローの一部の処理単位の実行内容が変化する。したがって、実行する処理を要求元の機器の種別に基づいて変化させることができる。

【0129】

なお、機器２０は、通信機能を備えた装置であれば、画像形成装置に限られない。機器２０は、例えば、ＰＪ（Projector：プロジェクタ）、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、ノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブルＰＣまたはデスクトップＰＣ等であってもよい。

【0130】

なお、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0131】

また、本実施の形態に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの１つを示すものにすぎない。

【0132】

ある実施形態では、情報処理装置１０は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。同様に、機器２０は、互いに通信するように構成された複数のコンピューティングデバイスを含むことができる。

【0133】

なお、本実施の形態において、フロー管理部１１１及びフロー実行制御部１１３は、受信部の一例である。コンテンツ提供部１１２及びフロー実行制御部１１３は、制御部の一例である。

【0134】

以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

【符号の説明】

【0135】

１ 情報処理システム
１０ 情報処理装置
２０ 機器
３０ フロー生成端末
４０ 外部ストレージシステム
１１１ フロー管理部
１１２ コンテンツ提供部
１１３ フロー実行制御部
１２１ コンポーネント情報記憶部
１２２ 画面構成情報記憶部
１２３ フロー情報記憶部
１２４ ステータス記憶部
２１１ コンテンツ取得部
２１２ コンテンツ表示部
２１３ 実行要求部
３１１ フロー生成画面取得部
３１２ フロー生成画面表示部
３１３ フロー情報生成部
３１４ フロー情報送信部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0136】

【特許文献1】特開２０１７‐０４１６６９号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】