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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023025431
(43)【公開日】2023-02-22
(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成方法及びプログラム
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20230215BHJP
G03G 15/08 20060101ALI20230215BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 388
G03G15/08 330
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021130673
(22)【出願日】2021-08-10
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100085660
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴木 均
(72)【発明者】
【氏名】加藤 昌男
【テーマコード（参考）】
2H077
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H077AA01
2H077AA35
2H077DA15
2H077DA32
2H077DA78
2H077GA04
2H077GA13
2H270KA04
2H270LA80
2H270LA87
2H270MF14
2H270MH01
2H270MH03
2H270NB03
2H270NB05
2H270NB06
2H270NB07
2H270NB10
2H270NC07
2H270NC13
2H270NC14
2H270ZC03
2H270ZC04
2H270ZC08
(57)【要約】
【課題】トナーカートリッジが装着された場合に、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄し、異常データが正常であると誤認識することを回避することにある。
【解決手段】画像形成装置１において、各トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップ９０、９２、９４、９６を備え、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御部７０を備えたことを特徴とする。
【選択図】図２
【解決手段】画像形成装置１において、各トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップ９０、９２、９４、９６を備え、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御部７０を備えたことを特徴とする。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
複数のトナーカートリッジを装置本体に装着するカラー電子写真方式の画像形成装置であって、
各前記トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記装置本体の電源が起動された場合に、前記装置本体に装着されている全ての前記トナーカートリッジの前記ＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、
前記出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、
前記正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
各前記トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記装置本体の電源が起動された場合に、前記装置本体に装着されている全ての前記トナーカートリッジの前記ＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、
前記出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、
前記正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記カートリッジ情報は、当該トナーカートリッジを特定するチップＩＤ、当該トナーカートリッジが未使用か否かを示す新品フラグ、前記装置本体を特定する本体ＩＤ、及び前記装置本体に装着されているそれぞれのトナーカートリッジに係わるトナー消費量、を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記エンジン制御部は、全ての前記トナーカートリッジの前記ＩＤチップに記憶されたカートリッジ情報を、前記トナーカートリッジのチップＩＤに対応させて記憶するルックアップテーブル（ＬＵＴ）と、
前記ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、前記正規情報を判断する動作、前記正規情報を生成する動作、前記正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して前記正規情報に復帰させる動作を行う演算部と、
前記本体ＩＤを少なくとも記憶するメモリ部と、
前記全てのトナーカートリッジの前記ＩＤチップと前記演算部との間で情報の授受を行う通信部と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、前記正規情報を判断する動作、前記正規情報を生成する動作、前記正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して前記正規情報に復帰させる動作を行う演算部と、
前記本体ＩＤを少なくとも記憶するメモリ部と、
前記全てのトナーカートリッジの前記ＩＤチップと前記演算部との間で情報の授受を行う通信部と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記エンジン制御部は、前記ルックアップテーブルに記憶された前記カートリッジ情報の属性として新品フラグを検出した場合、
当該新品フラグを検出した新品トナーカートリッジのトナー色に係わるトナー消費量をゼロに設定すると共に、
前記新品フラグを検出しなかった全ての使用済みトナーカートリッジの前記ＩＤチップに対して、前記新品トナーカートリッジのトナー色に係わるトナー消費量をゼロに書き換え、
前記新品トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色について、トナー色ごとのトナー消費量のうち出現回数が最多の値を正規情報として判断し、
前記新品フラグを検出した新品トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色について、他のトナー色に係わるトナー消費量を前記正規情報に書き換え、前記新品フラグを無効にするように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
当該新品フラグを検出した新品トナーカートリッジのトナー色に係わるトナー消費量をゼロに設定すると共に、
前記新品フラグを検出しなかった全ての使用済みトナーカートリッジの前記ＩＤチップに対して、前記新品トナーカートリッジのトナー色に係わるトナー消費量をゼロに書き換え、
前記新品トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色について、トナー色ごとのトナー消費量のうち出現回数が最多の値を正規情報として判断し、
前記新品フラグを検出した新品トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色について、他のトナー色に係わるトナー消費量を前記正規情報に書き換え、前記新品フラグを無効にするように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記エンジン制御部は、前記ルックアップテーブルに記憶された前記カートリッジ情報の属性として前記装置本体側に記憶されている本体ＩＤと異なる異本体ＩＤを検出した場合、
前記異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジに係わる全トナー色のトナー消費量の値を保持すると共に、正規の本体ＩＤを有する正規本体トナーカートリッジの前記異本体トナーカートリッジのトナー色に該当するトナー消費量の値を前記保持した値に書き換え、
前記保持した値に書き換えたトナー色を除く他のトナー色ごとに最も数の多いトナー消費量の値を前記正規情報として判断し、
前記異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色のトナー消費量を前記正規情報に書き換えた後、前記異本体トナーカートリッジの本体ＩＤを前記正規の本体ＩＤに書き換えるように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
前記異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジに係わる全トナー色のトナー消費量の値を保持すると共に、正規の本体ＩＤを有する正規本体トナーカートリッジの前記異本体トナーカートリッジのトナー色に該当するトナー消費量の値を前記保持した値に書き換え、
前記保持した値に書き換えたトナー色を除く他のトナー色ごとに最も数の多いトナー消費量の値を前記正規情報として判断し、
前記異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色のトナー消費量を前記正規情報に書き換えた後、前記異本体トナーカートリッジの本体ＩＤを前記正規の本体ＩＤに書き換えるように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記エンジン制御部は、前記ルックアップテーブルに記憶された前記カートリッジ情報の中から前記新品フラグ又は前記異本体ＩＤを検出しなかった場合、
トナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値をそれぞれの正規情報として判断し、
全てのトナーカートリッジの全トナー色を前記正規情報に書き換えるように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
トナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値をそれぞれの正規情報として判断し、
全てのトナーカートリッジの全トナー色を前記正規情報に書き換えるように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記エンジン制御部は、前記ルックアップテーブルに記憶されたそれぞれのトナーカートリッジの前記カートリッジ情報の中から異常値を検出した場合、当該異常値が検出されたことを報知し、
当該異常値が検出されなくなった後に、全てのトナーカートリッジのトナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値を前記正規情報として判断し、
前記全てのトナーカートリッジの全トナー色を前記正規情報に書き換えるように制御することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
当該異常値が検出されなくなった後に、全てのトナーカートリッジのトナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値を前記正規情報として判断し、
前記全てのトナーカートリッジの全トナー色を前記正規情報に書き換えるように制御することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項8】
感光体ユニット、定着ユニット、及び中間転写ユニット備え、
前記ＩＤチップは、前記感光体ユニットに係わる使用情報、前記定着ユニットに係わる使用情報、及び前記中間転写ユニットに係わる使用情報を記憶するように構成され、
前記エンジン制御部は、前記ＩＤチップから読み取った前記感光体ユニットに係わる使用情報、前記定着ユニットに係わる使用情報、及び前記中間転写ユニットに係わる使用情報をカートリッジ・ユニット情報として前記ルックアップテーブルに記憶させ、前記演算部に、前記ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、前記正規情報を判断する動作、前記正規情報を生成する動作、前記正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して前記正規情報に復帰させる動作を行わせることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
前記ＩＤチップは、前記感光体ユニットに係わる使用情報、前記定着ユニットに係わる使用情報、及び前記中間転写ユニットに係わる使用情報を記憶するように構成され、
前記エンジン制御部は、前記ＩＤチップから読み取った前記感光体ユニットに係わる使用情報、前記定着ユニットに係わる使用情報、及び前記中間転写ユニットに係わる使用情報をカートリッジ・ユニット情報として前記ルックアップテーブルに記憶させ、前記演算部に、前記ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、前記正規情報を判断する動作、前記正規情報を生成する動作、前記正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して前記正規情報に復帰させる動作を行わせることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記ルックアップテーブルに記憶された前記カートリッジ・ユニット情報は、当該トナーカートリッジ又は当該ユニットを特定するチップＩＤ、当該トナーカートリッジ又は当該ユニットが未使用か否かを示す新品フラグ、前記装置本体を特定する本体ＩＤ、及び前記装置本体に装着されているそれぞれのトナーカートリッジに係わるトナー消費量、及び前記感光体ユニット、前記定着ユニット、前記中間転写ユニットに係わる使用情報により構成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項10】
複数のトナーカートリッジを装置本体に装着するカラー電子写真方式の画像形成装置による画像形成方法であって、
各前記トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記装置本体の電源が起動された場合に、前記装置本体に装着されている全ての前記トナーカートリッジの前記ＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、
前記出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、
前記正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御ステップを実行することを特徴とする画像形成方法。
各前記トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記装置本体の電源が起動された場合に、前記装置本体に装着されている全ての前記トナーカートリッジの前記ＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、
前記出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、
前記正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御ステップを実行することを特徴とする画像形成方法。
【請求項11】
請求項１０に記載された画像形成方法における各ステップをプロセッサに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、カラーＭＦＰ（画像形成装置）にあっては、各色のトナーカートリッジに係わる寿命を検知するために、印刷枚数を計数して、その積算値と画像の各色のドットの大きさ等からトナー消費量を演算して、寿命を検知するという技術が知られている。
このようなＭＦＰにあっては、各色のトナーカートリッジに各色のトナー消費量を記憶する不揮発性メモリを搭載して、印刷動作の終了又は開始毎に、記憶されたトナー消費量を適正な値に書き換える技術が搭載されている。
このようなＭＦＰにあっては、各色のトナーカートリッジに各色のトナー消費量を記憶する不揮発性メモリを搭載して、印刷動作の終了又は開始毎に、記憶されたトナー消費量を適正な値に書き換える技術が搭載されている。
【0003】
このような従来のＭＦＰの一例として、特許文献１が知られている。
特許文献１には、トナーカートリッジに搭載された不揮発性メモリからデータを読み取ったときに、接続不良を検知した場合は、他のすべてのカートリッジの不揮発性メモリに所定のデータを書き込む技術が開示されている。
特許文献１には、トナーカートリッジに搭載された不揮発性メモリからデータを読み取ったときに、接続不良を検知した場合は、他のすべてのカートリッジの不揮発性メモリに所定のデータを書き込む技術が開示されている。
【0004】
詳しくは、特許文献１にあっては、各トナーカートリッジに搭載された不揮発性メモリから所定データを読み取ったときに、正常なデータを読み出せないトナーカートリッジが使用された場合、その状態が解消された後に、当該トナーカートリッジの不揮発性メモリに、他のトナーカートリッジに係わる所定のデータを書き込むように制御される。
【0005】
しかしながら、特許文献１にあっては、新品のトナーカートリッジや他の装置本体で使用したトナーカートリッジをＭＦＰに装着した場合に、必ずしも正確な情報を不揮発性メモリに保持できるとは限らないといった問題があった。
また、特許文献１にあっては、トナーカートリッジのコネクタ部に接続不良が発生した場合、他のカートリッジの最新の情報を無条件に書き込むので、必ずしもトナーカートリッジの寿命を正確に表しているとは言えないといった問題がある。
さらに、トナーカートリッジのコネクタ部に接続不良が発生した場合、装置本体に設けられた制御部で取得されるデータはハイレベルに化けるという現象が発生するため、トナー消費量が最大値になり、制御部は直ちにトナーが空状態（トナー切れ状態）になったことと誤認識するといった問題があった。
すなわち、従来、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄できず、異常データが正常であると誤認識するといった問題があった。
また、特許文献１にあっては、トナーカートリッジのコネクタ部に接続不良が発生した場合、他のカートリッジの最新の情報を無条件に書き込むので、必ずしもトナーカートリッジの寿命を正確に表しているとは言えないといった問題がある。
さらに、トナーカートリッジのコネクタ部に接続不良が発生した場合、装置本体に設けられた制御部で取得されるデータはハイレベルに化けるという現象が発生するため、トナー消費量が最大値になり、制御部は直ちにトナーが空状態（トナー切れ状態）になったことと誤認識するといった問題があった。
すなわち、従来、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄できず、異常データが正常であると誤認識するといった問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、トナーカートリッジが装着された場合に、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄し、異常データが正常であると誤認識することを回避することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
請求項１記載の発明は、上記課題を解決するため、複数のトナーカートリッジを装置本体に装着するカラー電子写真方式の画像形成装置であって、各前記トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップを備え、前記装置本体の電源が起動された場合に、前記装置本体に装着されている全ての前記トナーカートリッジの前記ＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、前記出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、前記正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、トナーカートリッジが装着された場合に、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄し、異常データが正常であると誤認識することを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の概略構成図である。
【図2】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の機能ブロック図であり、（ａ）はエンジン制御部とプリンタ部との関係を表し、（ｂ）はＩＤチップに記憶されたデータ内容を示す図である。
【図3】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の他の機能ブロック図であり、（ａ）はエンジン制御部とプリンタ部との関係を表し、（ｂ）はＩＤチップに記憶されたデータ内容を示す図である。
【図4】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の本体側とトナーカートリッジ側を接続するコネクタ部の機構的な概略構成図であり、（ａ）はＩＤチップ側のコネクタを示す図であり、（ｂ）は本体側のコネクタを示す図である。
【図5】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のルックアップテーブルと各トナーカートリッジとのデータの対応関係を示す図である。
【図6】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の通常動作に係わるＬＵＴの記憶内容の一例を示す図であり、縦軸がカートリッジ情報、横軸がトナーカートリッジ名を示す。（ａ）は全てのトナーカートリッジが新品である場合の読取データを示す図であり、（ｂ）は新品トナーカートリッジを同じ本体に装着した後、フルカラーを１０枚印刷した場合の読取データを示す図であり、（ｃ）は新品トナーカートリッジを同じ本体に装着した後、モノクロを１０枚印刷した場合の読取データを示す図であり、（ｄ）はフルカラーを１０枚印刷した後、モノクロを１０枚印刷した場合の読取データを示す図である。
【図7】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の新品カートリッジが装着された場合のＬＵＴの記憶内容の一例を示す図であり、（ａ）は全てのトナーカートリッジのカートリッジ情報を読み込んだＬＵＴの状態を示す図であり、（ｂ）はＭ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量をゼロに書き換えた図であり、（ｃ）は正規情報を演算する範囲を示す図であり、（ｄ）はＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量を正規情報に書き換えた図であり、（ｅ）は新品フラグと本体ＩＤを書き換えた図である。
【図8】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の異本体カートリッジが装着された場合のＬＵＴの記憶内容の一例を示す図であり、（ａ）は全てのトナーカートリッジのカートリッジ情報を読み込んだＬＵＴの状態を示す図であり、（ｂ）はＭ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を書き換えた図であり、（ｃ）は正規情報を演算する範囲を示す図であり、（ｄ）はＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量を正規情報に書き換えた図であり、（ｅ）は本体ＩＤを書き換えた図である。
【図9】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のカートリッジが異常時のルックアップテーブルの記憶内容の一例を示す図である。
【図10】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の基本操作フローチャートである。
【図11】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の通常動作フローチャートである。
【図12】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の新品カートリッジを装着した時の動作フローチャートである。
【図13】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の異本体カートリッジを装着した時の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
本発明は、トナーカートリッジが装着された場合に、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄し、異常データが正常であると誤認識することを回避するために、以下の構成を有する。
本発明は、トナーカートリッジが装着された場合に、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄し、異常データが正常であると誤認識することを回避するために、以下の構成を有する。
【0011】
即ち、本発明の画像形成装置は、複数のトナーカートリッジを装置本体に装着するカラー電子写真方式の画像形成装置であって、各トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップを備え、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御部を備えたことを特徴とする。
以上の構成を備えることにより、トナーカートリッジが装着された場合に、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄し、異常データが正常であると誤認識することを回避することができる。
上記の本発明の特徴に関して、以下、図面を用いて詳細に説明する。
以上の構成を備えることにより、トナーカートリッジが装着された場合に、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄し、異常データが正常であると誤認識することを回避することができる。
上記の本発明の特徴に関して、以下、図面を用いて詳細に説明する。
【0012】
＜画像形成装置の概略構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の概略構成図である。以下、同じ構成要件には同じ符号を付して説明する。
図１において、画像形成装置１は、本体筐体２内に給紙部１０、搬送部２０、プリンタ部４０等が収納され、本体筐体２の上部に排紙トレイ３設けられている。また、画像形成装置１は、操作表示部を備えており、そこに各種操作キー及びディスプレイ等を備えている。
図１は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の概略構成図である。以下、同じ構成要件には同じ符号を付して説明する。
図１において、画像形成装置１は、本体筐体２内に給紙部１０、搬送部２０、プリンタ部４０等が収納され、本体筐体２の上部に排紙トレイ３設けられている。また、画像形成装置１は、操作表示部を備えており、そこに各種操作キー及びディスプレイ等を備えている。
【0013】
給紙部１０は、給紙トレイ１１、給紙ローラ１２及び分離パッド等を備えており、給紙トレイ１１内には、複数枚の用紙（被記録媒体）Ｐが収納される。給紙部１０は、給紙トレイ１１内の用紙Ｐを給紙ローラ１２と分離パッドで１枚ずつ分離して、搬送部２０に搬送する。
【0014】
搬送部２０は、順方向搬送路２１、両面搬送路２２、レジストローラ２３、２次転写ローラ２４、排紙ローラ２５、両面ローラ２６、レジストセンサ２７、排紙センサ２８、両面センサ２９、定着部３０及び複数の搬送ローラ等を備えている。搬送部２０は、給紙部１０から送り出されてきた用紙Ｐを、順方向搬送路２１上をレジストローラ２３へ搬送し、レジストローラ２３へ搬送される用紙Ｐを、レジストセンサ２７が検出する。
【0015】
また、画像形成装置１は、レジストローラ２３で用紙Ｐの搬送を一時停止させた後、レジストセンサ２７による用紙Ｐの検出結果とプリンタ部４０でのトナー画像形成状況に基づいて、レジストローラ２３の駆動を制御し、用紙Ｐをプリンタ部４０によって形成されたトナー画像とのタイミングを調整して、２次転写ローラ２４へ搬送する。
【0016】
搬送部２０は、２次転写ローラ２４によって、プリンタ部４０で形成されたカラートナー画像をレジストローラ２３から搬送されてきた用紙Ｐ上に転写させつつ、用紙Ｐを定着部３０に搬送する。
【0017】
定着部３０は、定着ローラ（定着手段）３０ａと加圧ローラ３０ｂを備え、定着ローラ３０ａと加圧ローラ３０ｂとの間に用紙Ｐを挟んで、この用紙Ｐを搬送しつつ加熱・加圧し、用紙Ｐ上のトナー画像を用紙Ｐに定着させる。定着部３０は、定着の完了した用紙Ｐを排紙ローラ２５に搬送する。
【0018】
搬送部２０は、排紙ローラ２５に搬送される用紙Ｐを排紙センサ２８が検出し、この用紙Ｐが両面画像形成を行う場合であって片面への画像形成の完了した用紙Ｐであると、排紙ローラ２５を適宜のタイミングに反転させて、両面搬送路２２に送り込む。
【0019】
搬送部２０は、用紙Ｐを両面搬送路２２に送り込むと、両面ローラ２６によって用紙Ｐの搬送を行い、この両面搬送路２２上を搬送される用紙Ｐを両面センサ２９が検出する。
【0020】
搬送部２０は、両面搬送路２２に送り込んだ用紙を両面搬送路２２からレジストローラ２３へ再度搬送し、上記同様に、用紙Ｐの裏面に画像形成して定着部３０で定着させた後、排紙ローラ２５によって排紙トレイ３上に排出する。
【0021】
プリンタ部４０は、中間転写ユニット４１、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色用のトナーカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ、露光部４３、キャリブレーション用センサ４４、排トナーボックス４５等を備えている。
【0022】
中間転写ユニット４１は、中間転写ベルト５１、２次転写駆動ローラ５２、テンションローラ５３及びＹＭＣＫ各色用の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ等を備えている。
【0023】
中間転写ユニット４１は、無端帯状でリング状に形成されている中間転写ベルト５１が、略水平方向に張り渡された２次転写駆動ローラ５２とテンションローラ５３とに張り渡されている。２次転写駆動ローラ５２は、中間転写ベルト５１を挟んで２次転写ローラ２４に当接する状態で配設されている。
【0024】
プリンタ部４０は、中間転写ベルト５１に沿ってＹＭＣＫの各トナーカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋが配設されている。各トナーカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋは、図１において時計方向に回転駆動される感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋを中心に、帯電ローラ６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋ、現像／トナー収納部６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ及びクリーニング部６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ等が配設された状態でカートリッジケース内に収納されている。
【0025】
各トナーカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋは、その感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋが上記中間転写ベルト５１を挟んで、各色用の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋと対向して接触する状態で本体筐体２内に収納されて装着される。
【0026】
プリンタ部４０は、各トナーカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋと転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋとの間を中間転写ベルト５１が搬送される。
【0027】
露光部４３は、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、レーザダイオード及びミラー等を備えている。
【0028】
露光部４３は、各色の画像データに基づいて変調した各色のトナーカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ用の書込光をレーザダイオードからポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーへ出射させる。
【0029】
露光部４３は、この書込光を、ポリゴンミラーによって主走査方向に偏向させて、ｆθレンズやミラー等を経由させて、図１に破線矢印で示すように、各トナーカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの帯電ローラ６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋによって一様に帯電されている感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋに照射し、各色の感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋ上に静電潜像を形成する。
【0030】
プリンタ部４０は、静電潜像の形成された感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋを時計方向に回転させつつ、現像／トナー収納部６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋによって各色のトナー（記録剤）を感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ上に供給して静電潜像を現像する。
【0031】
プリンタ部４０は、各色のトナー画像（記録剤像）の形成された感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋに転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋによって中間転写ベルト５１上に順次重ね合わせて転写し、カラーのトナー画像を形成する。
【0032】
プリンタ部４０は、トナー画像の転写の完了した各感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋをさらに回転させてクリーニング部６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋで残留トナーを除去した後、再度、帯電ローラ６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋで帯電させて、画像形成に供する。
【0033】
中間転写ベルト５１は、２次転写駆動ローラ５２によって反時計方向に回転駆動され、２次転写駆動ローラ５２部分で、２次転写ローラ２４との間にレジストローラ２３から搬送されてきた用紙Ｐにトナー画像を転写する。
【0034】
なお、プリンタ部４０は、ブラックのみの印刷の場合には、ブラック用の転写ローラ５４Ｋ以外の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃについては、それぞれ感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃから離間した位置に退避させて画像形成する。
【0035】
また、プリンタ部４０は、所定の色ずれ補正処理や濃度調整処理等のキャリブレーション処理を行うために、中間転写ベルト５１上にパターン画像を形成し、このパターン画像をキャリブレーション用センサ４４で検出する。
【0036】
キャリブレーション用センサ４４は、例えば、反射型光センサが用いられており、トナーカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋによって中間転写ベルト５１上に形成されたパターン画像の位置及び濃度を検出する。
【0037】
＜画像形成装置の機能ブロック＞
図２は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の機能ブロック図であり、（ａ）はエンジン制御部とプリンタ部との関係を表し、（ｂ）はＩＤチップに記憶されたデータ内容を示す図である。
図２（ａ）はエンジン制御部とプリンタ部との関係を表し、ＭＦＰ１は、エンジン制御部７０、プリンタ部４０、コネクタ部８０を備えている。
エンジン制御部７０は、ＣＰＵ７２、ルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと記す）７４、メモリ部７６、通信部７８を備えている。
図２は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の機能ブロック図であり、（ａ）はエンジン制御部とプリンタ部との関係を表し、（ｂ）はＩＤチップに記憶されたデータ内容を示す図である。
図２（ａ）はエンジン制御部とプリンタ部との関係を表し、ＭＦＰ１は、エンジン制御部７０、プリンタ部４０、コネクタ部８０を備えている。
エンジン制御部７０は、ＣＰＵ７２、ルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと記す）７４、メモリ部７６、通信部７８を備えている。
【0038】
演算部（ＣＰＵ）７２は、ＲＯＭに予め記憶されるプログラムに従い、Ｙトナーカートリッジ８２、Ｍトナーカートリッジ８４、Ｃトナーカートリッジ８６、Ｋトナーカートリッジ８８に記憶されているＩＤチップ９０、９２、９４、９６のカートリッジ情報に基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行い、その結果を各ＩＤチップ９０、９２、９４、９６に書き込む。
【0039】
ＬＵＴ７４は、ＲＡＭ上に展開され、各トナーカートリッジと対応付けてＩＤチップ９０、９２、９４、９６のデータを記憶する。
メモリ部７６は、不揮発性メモリにより構成され、装置本体を特定する本体ＩＤ７６ａが記憶されている。
メモリ部７６は、不揮発性メモリにより構成され、装置本体を特定する本体ＩＤ７６ａが記憶されている。
【0040】
通信部７８は、ＬＵＴ７４に記憶されたカートリッジ情報と、Ｙトナーカートリッジ８２、Ｍトナーカートリッジ８４、Ｃトナーカートリッジ８６、Ｋトナーカートリッジ８８のＩＤチップ９０、９２、９４、９６に記憶されたデータとの授受を行う。
【0041】
プリンタ部４０は、Ｙトナーカートリッジ８２、Ｍトナーカートリッジ８４、Ｃトナーカートリッジ８６、Ｋトナーカートリッジ８８を備え、コネクタ部８０によりエンジン制御部７０と信号線により接続されている。
【0042】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８は、夫々ＩＤチップ９０、９２、９４、９６とトナー収容部９８、１００、１０２、１０４を備えている。
【0043】
ＩＤチップ９０、９２、９４、９６は、不揮発性メモリにより構成され、図２（ｂ）に示すように、それぞれのトナーカートリッジを特定するチップＩＤ、それぞれのトナーカートリッジが未使用か否かを示す新品フラグ、装置本体を特定する本体ＩＤ、及び自色を含む他の全てのトナーカートリッジのトナー消費量により構成されている。
【0044】
トナー収容部９８、１００、１０２、１０４は、夫々にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーを収容している。
【0045】
コネクタ部８０は、各トナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＩＤチップ９０、９２、９４、９６を駆動するための電源の供給と各種データを授受する。
【0046】
画像形成装置１は、複数のトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８を装置本体に装着するカラー電子写真方式の画像形成装置である。
各トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップ９０、９２、９４、９６を備える。
エンジン制御部７０は、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御する。
各トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップ９０、９２、９４、９６を備える。
エンジン制御部７０は、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御する。
【0047】
カートリッジ情報は、当該トナーカートリッジ８２、８４、８６、８８を特定するチップＩＤ、当該トナーカートリッジ８２、８４、８６、８８が未使用か否かを示す新品フラグ、装置本体を特定する本体ＩＤ、及び装置本体に装着されているそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８に係わるトナー消費量、を含む。
【0048】
エンジン制御部７０は、全てのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＩＤチップ９０、９２、９４、９６に記憶されたカートリッジ情報を、トナーカートリッジのチップＩＤに対応させて記憶するＬＵＴ７４と、ルックアップテーブル７４に記憶されたデータに基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、該正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行う演算部と、本体ＩＤを少なくとも記憶するメモリ部７６と、全てのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＩＤチップ９０、９２、９４、９６と演算部７２との情報の授受を行う通信部７８と、を備える。
【0049】
エンジン制御部７０は、それぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の属性として新品フラグを検出した場合、当該新品フラグを検出した新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に係わるトナー消費量をゼロに設定すると共に、新品フラグを検出しなかった全ての使用済みトナーカートリッジ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）のＩＤチップに対して、新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に係わるトナー消費量をゼロに書き換え、新品トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色（Ａ×Ｂ領域）について、トナー色ごとのトナー消費量のうち出現回数が最多の値を正規情報として判断し、新品フラグを検出した新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色について、他のトナー色（Ａ×Ｃ領域）に係わるトナー消費量を正規情報に書き換え、新品フラグを無効にする。
【0050】
エンジン制御部７０は、それぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の属性として装置本体側に記憶されている本体ＩＤと異なる異本体ＩＤを検出した場合、異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジ（Ｙ）に係わる全トナー色のトナー消費量の値を保持すると共に、正規の本体ＩＤを有する正規本体トナーカートリッジ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）の異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に該当するトナー消費量の値を保持した値に書き換え、保持した値に書き換えたトナー色（Ｙ）を除く他のトナー色（Ｄ×Ｅ領域）ごとに最も数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色（Ｄ×Ｆ領域）を正規情報に書き換えた後、異本体トナーカートリッジ（Ｙ）の本体ＩＤを正規の本体ＩＤに書き換える。
【0051】
エンジン制御部７０は、それぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の中から新品フラグ又は異本体ＩＤを検出しなかった場合、トナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値をそれぞれの正規情報として判断し、全てのトナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換える。
【0052】
エンジン制御部７０は、ルックアップテーブルに記憶されたそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の中から異常値を検出した場合、当該異常値が検出されたことを報知し、当該異常値が検出されなくなった後に、全てのトナーカートリッジのトナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、正常トナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換える。
【0053】
＜画像形成装置の他の機能ブロック＞
図３は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の他の機能ブロック図であり、図３（ａ）はエンジン制御部とプリンタ部との関係を表し、図３（ｂ）はＩＤチップに記憶されたデータ内容を示す図である。
ＭＦＰ１は、エンジン制御部７０、プリンタ部４０ａ、コネクタ部８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄを備えている。
エンジン制御部７０、コネクタ部８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄは図１と同様であるので説明を省略する。
図３は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の他の機能ブロック図であり、図３（ａ）はエンジン制御部とプリンタ部との関係を表し、図３（ｂ）はＩＤチップに記憶されたデータ内容を示す図である。
ＭＦＰ１は、エンジン制御部７０、プリンタ部４０ａ、コネクタ部８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄを備えている。
エンジン制御部７０、コネクタ部８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄは図１と同様であるので説明を省略する。
【0054】
プリンタ部４０ａは、図１に示すプリンタ部４０に、感光体ユニット１０６、定着ユニット１０８、中間転写ユニット１１０を追加し、各ＩＤチップ９０ａ、９２ａ、９４ａ、９６ａ、１１２、１１４、１１６に感光体ユニット使用情報、定着ユニット使用情報、及び中間転写ユニット使用情報を追加した点が異なる。
【0055】
感光体ユニット１０６、定着ユニット１０８、中間転写ユニット１１０には、夫々、感光体１１８、定着部１２０、中間転写部１２２を備えている。
【0056】
画像形成装置１は、さらに、感光体ユニット１０６、定着ユニット１０８、及び中間転写ユニット１１０備える。
ＩＤチップは、感光体ユニットに係わる使用情報、定着ユニットに係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報を記憶する。
エンジン制御部７０は、ＩＤチップ９０ａ、９２ａ、９４ａ、９６ａ、１１２、１１４、１１６から読み取った感光体ユニット１０６に係わる使用情報、定着ユニット１０８に係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報をカートリッジ・ユニット情報としてルックアップテーブルに記憶させ、演算部に、ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行わせる。
ＩＤチップは、感光体ユニットに係わる使用情報、定着ユニットに係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報を記憶する。
エンジン制御部７０は、ＩＤチップ９０ａ、９２ａ、９４ａ、９６ａ、１１２、１１４、１１６から読み取った感光体ユニット１０６に係わる使用情報、定着ユニット１０８に係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報をカートリッジ・ユニット情報としてルックアップテーブルに記憶させ、演算部に、ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行わせる。
【0057】
ルックアップテーブルに記憶されたカートリッジ・ユニット情報は、当該カートリッジ・ユニット８２、８４、８６、８８、１０６、１０８、１１０を特定するチップＩＤ、当該カートリッジ・ユニットが未使用か否かを示す新品フラグ、装置本体を特定する本体ＩＤ、及び装置本体に装着されているそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８に係わるトナー消費量、及び感光体ユニット１０６、定着ユニット１０８、中間転写ユニット１１０に係わる使用情報により構成されている。
【0058】
上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
【0059】
＜コネクタ部の機構的な概略構成＞
図４は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の本体側とトナーカートリッジ側を接続するコネクタ部の機構的な概略構成図であり、図４（ａ）はＩＤチップ側のコネクタを示す図であり、図４（ｂ）は本体側のコネクタを示す図である。
図４（ａ）はＩＤチップ側のコネクタを示す図を表し、例えば、図２に示すＹトナーカートリッジ８２の場合、小基板８３がねじ８１等によりＹトナーカートリッジ８２に固定されている。小基板８３には、ＩＤチップ９０が裏面に実装され、４つのコネクタパターン８０ｂと接続されている。各端子には、シリアルデータ、シリアルクロック、電源、ＧＮＤ等が接続される。
図４（ｂ）は本体側のコネクタを示す図を表し、本体側の筐体８５に実装される。コネクタは４つの端子８０ａがあり、エンジン制御部７０と接続されている。Ｙトナーカートリッジ８２を装着すると、小基板８３の４つのコネクタパターン８０ｂと４つの端子８０ａが接触するように配置されている。
図４は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の本体側とトナーカートリッジ側を接続するコネクタ部の機構的な概略構成図であり、図４（ａ）はＩＤチップ側のコネクタを示す図であり、図４（ｂ）は本体側のコネクタを示す図である。
図４（ａ）はＩＤチップ側のコネクタを示す図を表し、例えば、図２に示すＹトナーカートリッジ８２の場合、小基板８３がねじ８１等によりＹトナーカートリッジ８２に固定されている。小基板８３には、ＩＤチップ９０が裏面に実装され、４つのコネクタパターン８０ｂと接続されている。各端子には、シリアルデータ、シリアルクロック、電源、ＧＮＤ等が接続される。
図４（ｂ）は本体側のコネクタを示す図を表し、本体側の筐体８５に実装される。コネクタは４つの端子８０ａがあり、エンジン制御部７０と接続されている。Ｙトナーカートリッジ８２を装着すると、小基板８３の４つのコネクタパターン８０ｂと４つの端子８０ａが接触するように配置されている。
【0060】
＜ＬＵＴと各トナーカートリッジとのデータの対応関係＞
図５は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のＬＵＴと各トナーカートリッジとのデータの対応関係を示す図である。
チップＩＤは、各トナーカートリッジを特定するためにそれぞれ異なるユニークなＩＤが割り当てられている。例えば、ＩＤチップ９０には「Ｙ１２３」、ＩＤチップ９２には「Ｍ１２３」、ＩＤチップ９４には「Ｃ１２３」、ＩＤチップ９６には「Ｋ１２３」と記憶される。
図５は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のＬＵＴと各トナーカートリッジとのデータの対応関係を示す図である。
チップＩＤは、各トナーカートリッジを特定するためにそれぞれ異なるユニークなＩＤが割り当てられている。例えば、ＩＤチップ９０には「Ｙ１２３」、ＩＤチップ９２には「Ｍ１２３」、ＩＤチップ９４には「Ｃ１２３」、ＩＤチップ９６には「Ｋ１２３」と記憶される。
【0061】
新品フラグは、全てのトナーカートリッジが使用済みであるため「０」となっている。又、本体ＩＤは、同じ装置本体に装着されているため、同じ「Ｒ２０１２」が記憶されている。そして、各トナーカートリッジの色毎のトナー消費量は、Ｙトナー消費量が「１２０」、Ｍトナー消費量が「１３２」、Ｃトナー消費量が「１６２」、Ｋトナー消費量が「２９０」が記憶されている。
【0062】
エンジン制御部７０は、ＬＵＴ７４に各トナーカートリッジと対応付けてＩＤチップ９０、９２、９４、９６のカートリッジ情報を読み取り、図５に示すように記憶して、このカートリッジ情報に基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、該正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行い、印刷動作が終了すると、各ＩＤチップのカートリッジ情報をＬＵＴ７４の正規情報に書き換える。
【0063】
＜画像形成装置の通常動作に係わるＬＵＴの記憶内容＞
図６は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の通常動作に係わるＬＵＴの記憶内容の一例を示す図であり、縦軸がカートリッジ情報、横軸がトナーカートリッジ名を示す。
図６は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の通常動作に係わるＬＵＴの記憶内容の一例を示す図であり、縦軸がカートリッジ情報、横軸がトナーカートリッジ名を示す。
【0064】
図６（ａ）は全てのトナーカートリッジが新品である場合の読取データを示す図であり、図６（ｂ）は新品トナーカートリッジを同じ本体に装着した後、フルカラー画像を１０枚印刷した場合の読取データを示す図であり、図６（ｃ）は新品トナーカートリッジを同じ本体に装着した後、モノクロ画像を１０枚印刷した場合の読取データを示す図であり、図６（ｄ）はフルカラー画像を１０枚印刷した後、モノクロ画像を１０枚印刷した場合の読取データを示す図である。なお、説明を簡素化するために、印刷した枚数をトナー消費量として扱うこととする。
【0065】
図６（ａ）は、全てのトナーカートリッジが新品であり、ＹトナーカートリッジのチップＩＤを「Ｙ１２３」、ＭトナーカートリッジのチップＩＤを「Ｍ１２３」、ＣトナーカートリッジのチップＩＤを「Ｃ１２３」、ＫトナーカートリッジのチップＩＤを「Ｋ１２３」とし、新品フラグは全てが新品なのでフラグは「１」が立つ。又、本体ＩＤは同じ本体に装着されているので、全て「Ｒ２０２１」とする。又、夫々のトナーカートリッジのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー消費量は全て新品なので消費量は「０」となる。
【0066】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の状態から、フルカラー画像を１０枚印刷した場合を示す。従って、全ての新品フラグが「１」から「０」に切り替わる。又、例えば印刷枚数１０枚をトナー消費量とすると、各トナーカートリッジの各トナー消費量が全て「１０」となる。
【0067】
図６（ｃ）は、図６（ａ）の状態から、モノクロ画像を１０枚印刷した場合を示す。モノクロ画像の場合、プリンタ部４０は、ブラック用の転写ローラ５４Ｋ以外の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃについては、それぞれ感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃから離間した位置に退避させて画像形成するので、Ｋトナーカートリッジの新品フラグのみが「０」に切り替わり、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＫトナー消費量のみが「１０」となる。
【0068】
図６（ｄ）は、図６（ｂ）の状態から、フルカラー画像を１０枚印刷した後、モノクロ画像を１０枚印刷した場合を示す。全てのトナーカートリッジの新品フラグは、既にフルカラー１０を印刷しているので「０」に切り替わっており、Ｋトナー消費量のみが「１０＋５」となり、合計「１５」となる。
【0069】
＜新品カートリッジが装着された場合のＬＵＴの記憶内容＞
図７は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の新品カートリッジが装着された場合のＬＵＴの記憶内容の一例を示す図であり、図７（ａ）は全てのトナーカートリッジのカートリッジ情報を読み込んだＬＵＴの状態を示す図であり、図７（ｂ）はＭ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を書き換えたことを示す図であり、図７（ｃ）は正規情報を演算する範囲を示す図であり、図７（ｄ）はＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量を正規情報に書き換えたことを示す図であり、図７（ｅ）は新品フラグと本体ＩＤを書き換えたことを示す図である。
図７は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の新品カートリッジが装着された場合のＬＵＴの記憶内容の一例を示す図であり、図７（ａ）は全てのトナーカートリッジのカートリッジ情報を読み込んだＬＵＴの状態を示す図であり、図７（ｂ）はＭ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を書き換えたことを示す図であり、図７（ｃ）は正規情報を演算する範囲を示す図であり、図７（ｄ）はＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量を正規情報に書き換えたことを示す図であり、図７（ｅ）は新品フラグと本体ＩＤを書き換えたことを示す図である。
【0070】
図７（ａ）は、全てのトナーカートリッジのカートリッジ情報を読み込んだＬＵＴＬ７４の状態を示す図であり、ＹトナーカートリッジにはチップＩＤを「Ｙ１２３」と仮定し、新品フラグに「１」が立っているので新品カートリッジであることが分かる。その時、本体ＩＤには何も記憶されていない。また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー消費量は全て「０」が記憶されていると仮定する。
【0071】
更に他のＭ、Ｃ、ＫカートリッジのチップＩＤを夫々「Ｍ１２３」「Ｃ１２３」「Ｋ１２３」と仮定し、新品フラグに「０」が立っているので使用済みカートリッジであることが分かる。その時、本体ＩＤには夫々「Ｒ２０１２」が記憶されている。また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー消費量は「２００」「１８８」「１４４」「１５５」が記憶されていると仮定する。
【0072】
図７（ｂ）は、Ｍ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量をゼロに書き換えたことを示す図であり、現在のＭ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量は「２００」であるが、新品カートリッジを装着したことによりＹトナー消費量を「０」に書き換える。
【0073】
図７（ｃ）は正規情報を演算する範囲を示す図であり、例えば、Ａ×Ｂ領域のトナー消費量に対して、Ｍトナー消費量は「０」「１８８」「１８８」「１８８」であり、「０」の出現回数が１回、「１８８」の出現回数が３回存在するので「１８８」を最多のトナー消費量、即ち正規情報とする。
【0074】
同様に、Ｃトナー消費量は「０」「１４４」「１４４」「１４４」であり、「０」の出現回数が１回、「１４４」の出現回数が３回存在するので「１４４」を正規情報とする。同様に、Ｋトナー消費量は「０」「１５５」「１５５」「１５５」であり、「０」の出現回数が１回、「１５５」の出現回数が３回存在するので「１５５」を正規情報とする。その結果、ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量の正規情報は「１８８」「１４４」「１５５」となる。
【0075】
図７（ｄ）はＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量を正規情報に書き換えたことを示す図であり、ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量（Ａ×Ｃ領域）に記憶されている「０」のデータを図７（ｃ）で演算した正規情報「１８８」「１４４」「１５５」に書き換える。即ち、Ｙトナーカートリッジを装着した時点では、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー消費量は全て「０」であったため、現状のトナー消費量を反映していないことになるため、現状のトナー消費量に書き換える。
【0076】
図７（ｅ）は新品フラグと本体ＩＤを書き換えたことを示す図であり、Ｙトナーカートリッジを装着した時点では、本体ＩＤには何も記憶されていない。従って、Ｙトナーカートリッジのカートリッジ情報を設定した後は本体ＩＤを特定する必要がある。そこで、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジの本体ＩＤ「Ｒ２０２１」と同じ本体ＩＤを記憶する。これにより、新品のＹトナーカートリッジを装着した状態で印刷動作を開始することが可能となる。その後、印刷動作が終了した時点で、ＬＵＴ７４に記憶した内容を各トナーカートリッジのＩＤチップに書き込む。
【0077】
＜異本体カートリッジが装着された場合のＬＵＴの記憶内容＞
図８は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の異本体カートリッジが装着された場合のＬＵＴの記憶内容の一例を示す図であり、図８（ａ）は全てのトナーカートリッジのカートリッジ情報を読み込んだＬＵＴの状態を示す図であり、図８（ｂ）はＭ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を書き換えたことを示す図であり、図８（ｃ）は正規情報を演算する範囲を示す図であり、図８（ｄ）はＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量を正規情報に書き換えたことを示す図であり、図８（ｅ）は本体ＩＤを書き換えたことを示す図である。
図８は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の異本体カートリッジが装着された場合のＬＵＴの記憶内容の一例を示す図であり、図８（ａ）は全てのトナーカートリッジのカートリッジ情報を読み込んだＬＵＴの状態を示す図であり、図８（ｂ）はＭ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を書き換えたことを示す図であり、図８（ｃ）は正規情報を演算する範囲を示す図であり、図８（ｄ）はＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量を正規情報に書き換えたことを示す図であり、図８（ｅ）は本体ＩＤを書き換えたことを示す図である。
【0078】
図８（ａ）は、全てのトナーカートリッジのカートリッジ情報を読み込んだＬＵＴＬ７４の状態を示す図であり、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのチップＩＤを夫々「Ｙ１２３」「Ｍ１２３」「Ｃ１２３」「Ｋ１２３」と仮定し、新品フラグには全て「０」が立っているので使用済みカートリッジであることが分かる。その時、Ｙトナーカートリッジの本体ＩＤには「Ｒ２０１８」と記憶されており、他のトナーカートリッジの本体ＩＤ「Ｒ２０２１」と異なっていると仮定し、以下、Ｙトナーカートリッジを異本体カートリッジと記す。
【0079】
その時、ＹトナーカートリッジのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー消費量は「１２０」「１３２」「１６２」「２９０」が記憶され、また、Ｍ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー消費量は「２００」「１８８」「１４４」「１５５」が記憶されていると仮定する。
【0080】
図８（ｂ）は、Ｍ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を「１２０」に書き換えたことを示す図であり、現在のＭ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量は「２００」であるが、異本体カートリッジのＹトナー消費量は「１２０」であるので、Ｍ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を「１２０」に書き換える。即ち、異本体カートリッジを新たに装着したことにより、そのトナー消費量が「１２０」に変化したため、現在のトナー消費量を「２００」のままにしておくと、実際よりトナー消費量が多いと見做されて正確なカートリッジ交換のタイミングを逸するため「１２０」に書き換える。
尚、本実施形態では、異本体カートリッジのＹトナー消費量は「１２０」、Ｍ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を「２００」として説明したが、逆の場合も同様である。
尚、本実施形態では、異本体カートリッジのＹトナー消費量は「１２０」、Ｍ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を「２００」として説明したが、逆の場合も同様である。
【0081】
図８（ｃ）は正規情報を演算する範囲を示す図であり、例えば、Ｄ×Ｅ領域のトナー消費量に対して、Ｍトナー消費量は「１３２」「１８８」「１８８」「１８８」であり、「１３２」の出現回数が１回、「１８８」の出現回数が３回存在するので、出現回数が最多の「１８８」をトナー消費量、即ち正規情報とする。
【0082】
同様に、Ｃトナー消費量は「１６２」「１４４」「１４４」「１４４」であり、「１６２」の出現回数が１回、「１４４」の出現回数が３回存在するので、出現回数が最多の「１４４」を正規情報とする。同様に、Ｋトナー消費量は「２９０」「１５５」「１５５」「１５５」であり、「２９０」の出現回数が１回、「１５５」の出現回数が３回存在するので、出現回数が最多の「１５５」を正規情報とする。その結果、ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量の正規情報は「１８８」「１４４」「１５５」となる。
【0083】
図８（ｄ）はＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量を正規情報に書き換えたことを示す図であり、ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量（Ｄ×Ｆ領域）に記憶されている「１３２」「１６２」「２９０」のデータを図８（ｃ）で演算した正規情報「１８８」「１４４」「１５５」に書き換える。即ち、Ｙトナーカートリッジを装着した時点では、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー消費量は「１３２」「１６２」「２９０」であったため、現状のトナー消費量を反映していないことになるため、現状のトナー消費量に書き換える。
【0084】
図８（ｅ）は新品フラグと本体ＩＤを書き換えた図であり、Ｙトナーカートリッジを装着した時点では、本体ＩＤは「Ｒ２０１８」が記憶されていた。従って、Ｙトナーカートリッジのカートリッジ情報を設定した後は本体ＩＤを他のトナーカートリッジの本体ＩＤと一致させる必要がある。そこで、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジの本体ＩＤ「Ｒ２０２１」と同じ本体ＩＤを記憶する。これにより、使用済みのＹトナーカートリッジを装着した状態で印刷動作を開始することが可能となる。その後、印刷動作が終了した時点で、ＬＵＴ７４に記憶した内容を各トナーカートリッジのＩＤチップに書き込む。
【0085】
＜カートリッジが異常時のＬＵＴの記憶内容＞
図９は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のカートリッジが異常時のＬＵＴの記憶内容の一例を示す図である。
本発明では、例えば、Ｙトナーカートリッジがコネクタ部において接触不良等の異常が発生した場合、Ｙトナーカートリッジの全てのカートリッジ情報がエラーデータである「Ｈ’ＦＦ」となる。このような場合は、ユーザにその旨を報知して処置してもらうことが必要である。
図９は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のカートリッジが異常時のＬＵＴの記憶内容の一例を示す図である。
本発明では、例えば、Ｙトナーカートリッジがコネクタ部において接触不良等の異常が発生した場合、Ｙトナーカートリッジの全てのカートリッジ情報がエラーデータである「Ｈ’ＦＦ」となる。このような場合は、ユーザにその旨を報知して処置してもらうことが必要である。
【0086】
トナーカートリッジがコネクタ部において接触不良を発生すると、「Ｈ’ＦＦ」のデータが発生する場合がある。トナー消費量のデータが、通信異常でエラーデータである「Ｈ’ＦＦ」に化ける現象は、トナー消費量が最大であることを示すので、直ちにトナーエンドと誤認識してしまう。従って、このような場合は、このデータを除外して演算するために、再度トナーカートリッジを装置本体から抜き差し操作を行い、読み取りデータが正常に復帰するように試みる。
【0087】
＜画像形成装置の基本操作フローチャート＞
図１０は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の基本操作を表すフローチャートである。
基本操作フロー１００において、ステップＳ１では、操作者が装置本体の電源をＯＮする。
図１０は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の基本操作を表すフローチャートである。
基本操作フロー１００において、ステップＳ１では、操作者が装置本体の電源をＯＮする。
【0088】
ステップＳ３では、エンジン制御部７０は、トナーカートリッジからＬＵＴ７４に読み込んだデータが正常か否かを判断する。信号が正常であれば（ステップＳ３でＹＥＳ）、ステップＳ５に進み、信号が異常であれば（ステップＳ３でＮＯ）ステップＳ９に進む。
【0089】
ステップＳ５では、エンジン制御部７０は、ＬＵＴ７４に読み込んだデータの新品フラグが「１」となっているか否かを判断する。新品フラグを検出すると（ステップＳ５でＹＥＳ）、図１２に示す新品カートリッジ装着フロー２００に進み、新品フラグを検出しないと（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ７に進む。
【0090】
ステップＳ７では、エンジン制御部７０は、ＬＵＴ７４に読み込んだデータの本体ＩＤが異本体ＩＤであるか否かを判断する。異本体ＩＤであると検出すると（ステップＳ７でＹＥＳ）、図１３に示す異本体カートリッジ装着フロー３００に進み、異本体ＩＤを検出しないと（ステップＳ７でＮＯ）、図１１の通常動作フロー４００に進む。
【0091】
一方、ステップＳ９では、エンジン制御部７０は、トナーカートリッジが接触不良であることを報知する。ここで、ユーザが報知を検知して電源を一旦ＯＦＦして、接触不良のトナーカートリッジを脱着して基本操作フロー１００を再開する。
【0092】
尚、この基本操作フロー１００は、新品カートリッジ装着フロー２００、異本体カートリッジ装着フロー３００、及び通常動作フロー４００との関連性を説明するものであり、詳細な説明は後述する。
【0093】
【0094】
通常動作フロー４００において、ステップＳ１１では、エンジン制御部７０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８からカートリッジ情報をＬＵＴ７４に読み込む。
【0095】
ステップＳ１３では、エンジン制御部７０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＡ×Ｂ領域のトナー消費量の中から、色ごとに最も出現回数が多い値を正規情報として判断する（図７（ｃ）参照）。
例えば、Ａ×Ｂ領域のトナー消費量に対して、Ｍトナー消費量は「０」「１８８」「１８８」「１８８」であり、「０」の出現回数が１回、「１８８」の出現回数が３回存在するので、「０」の出現回数よりも「１８８」の出現回数が多い。そこで、出現回数が最多になったトナー消費量を正規情報とする。
例えば、Ａ×Ｂ領域のトナー消費量に対して、Ｍトナー消費量は「０」「１８８」「１８８」「１８８」であり、「０」の出現回数が１回、「１８８」の出現回数が３回存在するので、「０」の出現回数よりも「１８８」の出現回数が多い。そこで、出現回数が最多になったトナー消費量を正規情報とする。
【0096】
同様に、Ｃトナー消費量は「０」「１４４」「１４４」「１４４」であり、「０」の出現回数が１回、「１４４」の出現回数が３回存在するので、出現回数が最多になった「１４４」を正規情報とする。同様に、Ｋトナー消費量は「０」「１５５」「１５５」「１５５」であり、「０」の出現回数が１回、「１５５」の出現回数が３回存在するので、出現回数が最多になった「１５５」を正規情報とする。その結果、ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量の正規情報は「１８８」「１４４」「１５５」となる。
【0097】
ステップＳ１５では、エンジン制御部７０は、ＹトナーカートリッジのＡ×Ｃ領域のトナー消費量を正規情報に書き換える（図７（ｄ）参照）。
ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量（Ａ×Ｃ領域）に記憶されている「０」のデータを（ｃ）で演算した正規情報「１８８」「１４４」「１５５」に書き換える。即ち、Ｙトナーカートリッジを装着した時点では、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー消費量は全て「０」であったため、現状のトナー消費量を反映していないことになるため、現状のトナー消費量に書き換える。
ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量（Ａ×Ｃ領域）に記憶されている「０」のデータを（ｃ）で演算した正規情報「１８８」「１４４」「１５５」に書き換える。即ち、Ｙトナーカートリッジを装着した時点では、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー消費量は全て「０」であったため、現状のトナー消費量を反映していないことになるため、現状のトナー消費量に書き換える。
【0098】
ステップＳ１７では、エンジン制御部７０は、ＬＵＴ７４のデータをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８に書き込む。これにより、全てのトナーカートリッジのデータが最新の内容に書き換えられる。
【0099】
＜画像形成装置の新品カートリッジを装着した時の動作フローチャート＞
図１２は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の新品カートリッジを装着した時の動作フローチャートである。図７と併せて参照しながら説明する。
図１２は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の新品カートリッジを装着した時の動作フローチャートである。図７と併せて参照しながら説明する。
【0100】
新品カートリッジ装着フロー２００において、ステップＳ２１では、エンジン制御部７０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８からカートリッジ情報をＬＵＴ７４に読み込む。読み込んだ結果が図７（ａ）とすると、Ｙトナーカートリッジの新品フラグのみ「１」が立つ。このとき、Ｙトナーカートリッジの本体ＩＤには何も記憶されていない。又、Ｙトナーカートリッジが新品なので、各トナーカートリッジのＹトナー消費量が「０」となり、他のトナー消費量のトナー消費量が図の値であると仮定する。
【0101】
ステップＳ２３では、エンジン制御部７０は、新品フラグを検出したか否かを判断する。新品フラグを検出した場合（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ２５に進み、新品フラグを検出しない場合（ステップＳ２３でＮＯ）、異本体カートリッジ装着フロー３００に進む。
【0102】
ステップＳ２５では、エンジン制御部７０は、新品フラグを検出したＹトナーカートリッジ８２のＹトナー消費量の値をゼロに設定すると共に、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジ８４、８６、８８のＹトナー消費量の値もゼロに設定する。
【0103】
ステップＳ２７では、エンジン制御部７０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＡ×Ｂ領域のトナー消費量の中から、色ごとに最も数が多い値を正規情報として判断する（図７（ｃ）参照）。
例えば、Ａ×Ｂ領域のトナー消費量に対して、Ｍトナー消費量は「０」「１８８」「１８８」「１８８」であり、「０」の出現回数が１回、「１８８」の出現回数が３回存在するので、出現回数が最多になった「１８８」をトナー消費量の正規情報とする。他の色のトナー消費量の正規情報も同様の方法で演算する。
例えば、Ａ×Ｂ領域のトナー消費量に対して、Ｍトナー消費量は「０」「１８８」「１８８」「１８８」であり、「０」の出現回数が１回、「１８８」の出現回数が３回存在するので、出現回数が最多になった「１８８」をトナー消費量の正規情報とする。他の色のトナー消費量の正規情報も同様の方法で演算する。
【0104】
ステップＳ２９では、エンジン制御部７０は、ＹトナーカートリッジのＡ×Ｃ領域のトナー消費量を正規情報に書き換える（図７（ｄ）参照）。
ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量（Ａ×Ｃ領域）に記憶されている「０」のデータを（ｃ）で演算して得た正規情報「１８８」「１４４」「１５５」に書き換える。
ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量（Ａ×Ｃ領域）に記憶されている「０」のデータを（ｃ）で演算して得た正規情報「１８８」「１４４」「１５５」に書き換える。
【0105】
ステップＳ３１では、エンジン制御部７０は、Ｙトナーカートリッジ８２の新品フラグを「０」にする。これにより全てのトナーカートリッジが使用済みとなる。
【0106】
ステップＳ３３では、エンジン制御部７０は、新品フラグを検出したＹトナーカートリッジ８２の本体ＩＤに正規の本体ＩＤ「Ｒ２０２１」を書き込む。
【0107】
ステップＳ３５では、エンジン制御部７０は、ＬＵＴ７４のデータをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＩＤチップに書き込む。
【0108】
＜画像形成装置の異本体カートリッジを装着した時の動作フローチャート＞
図１３は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の異本体カートリッジを装着した時の動作フローチャートである。図８と併せて参照しながら説明する。
図１３は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の異本体カートリッジを装着した時の動作フローチャートである。図８と併せて参照しながら説明する。
【0109】
異本体カートリッジ装着フロー３００において、ステップＳ４１では、エンジン制御部７０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報をＬＵＴ７４に読み込む。読み込んだ結果が図８（ａ）とすると、Ｙトナーカートリッジの本体ＩＤには「Ｒ２０１８」と記憶されており、他のトナーカートリッジの本体ＩＤ「Ｒ２０２１」と異なっている。
【0110】
ステップＳ４３では、エンジン制御部７０は、装置本体の本体ＩＤとＹトナーカートリッジのカートリッジ情報の本体ＩＤとを比較する。
【0111】
ステップＳ４５では、エンジン制御部７０は、比較の結果、本体ＩＤと一致したか否かを判断する。一致しなかった場合（ステップＳ４５でＮＯ）、ステップＳ４７に進み、一致した場合（ステップＳ４５でＹＥＳ）、通常動作フロー４００に進む。
【0112】
ステップＳ４７では、エンジン制御部７０は、現在のＭ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量は「２００」であるが、異本体カートリッジのＹトナー消費量は「１２０」であるので、Ｍ、Ｃ、ＫトナーカートリッジのＹトナー消費量を「１２０」に書き換える。
【0113】
ステップＳ４９では、エンジン制御部７０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＤ×Ｅ領域のトナー消費量の中から、色ごとに出現回数が最多になった値を正規情報として判断する（図８（ｃ）参照）。
例えば、Ｄ×Ｅ領域のトナー消費量に対して、Ｍトナー消費量は「１３２」「１８８」「１８８」「１８８」であり、「１３２」の出現回数が１回、「１８８」の出現回数が３回存在するので、出現回数が最多になった「１８８」をトナー消費量の正規情報とする。他の色のトナー消費量の正規情報も同様の方法で演算する。
例えば、Ｄ×Ｅ領域のトナー消費量に対して、Ｍトナー消費量は「１３２」「１８８」「１８８」「１８８」であり、「１３２」の出現回数が１回、「１８８」の出現回数が３回存在するので、出現回数が最多になった「１８８」をトナー消費量の正規情報とする。他の色のトナー消費量の正規情報も同様の方法で演算する。
【0114】
ステップＳ５１では、エンジン制御部７０は、ＹトナーカートリッジのＤ×Ｆ領域のトナー消費量を正規情報に書き換える（図８（ｄ）参照）。
ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量（Ｄ×Ｆ）に記憶されている「１３２」「１６２」「２９０」のデータを（ｃ）で演算した正規情報「１８８」「１４４」「１５５」に書き換える。
ＹトナーカートリッジのＭ、Ｃ、Ｋトナー消費量（Ｄ×Ｆ）に記憶されている「１３２」「１６２」「２９０」のデータを（ｃ）で演算した正規情報「１８８」「１４４」「１５５」に書き換える。
【0115】
ステップＳ５３では、エンジン制御部７０は、Ｙトナーカートリッジ８２の本体ＩＤを「Ｒ２０２１」にする。これにより全てのトナーカートリッジの本体ＩＤが一致したことになる。
【0116】
ステップＳ５５では、エンジン制御部７０は、ＬＵＴ７４のデータをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＩＤチップに書き込む。
【0117】
＜本発明の実施態様例の構成、作用、効果＞
＜第１態様＞
本態様の画像形成装置１は、複数のトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８を装置本体に装着するカラー電子写真方式の画像形成装置であって、各トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップ９０、９２、９４、９６を備え、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御部７０を備えたことを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御する。
これにより、トナーカートリッジが装着された場合に、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄し、異常データが正常であると誤認識することを回避することができる。
この結果、装置本体の電源が起動された場合に、新品トナーカートリッジや異本体トナーカートリッジの装着、コネクタ部の接触不良などがあったときにも、上記の誤認識が回避でき、印刷ジョブに応じた印刷動作を開始することができる。
＜第１態様＞
本態様の画像形成装置１は、複数のトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８を装置本体に装着するカラー電子写真方式の画像形成装置であって、各トナーカートリッジは、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップ９０、９２、９４、９６を備え、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御部７０を備えたことを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御する。
これにより、トナーカートリッジが装着された場合に、トナーカートリッジに係わる異常データを破棄し、異常データが正常であると誤認識することを回避することができる。
この結果、装置本体の電源が起動された場合に、新品トナーカートリッジや異本体トナーカートリッジの装着、コネクタ部の接触不良などがあったときにも、上記の誤認識が回避でき、印刷ジョブに応じた印刷動作を開始することができる。
【0118】
＜第２態様＞
本態様のカートリッジ情報は、当該トナーカートリッジ８２、８４、８６、８８を特定するチップＩＤ、当該トナーカートリッジ８２、８４、８６、８８が未使用か否かを示す新品フラグ、装置本体を特定する本体ＩＤ、及び装置本体に装着されているそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８に係わるトナー消費量、を含むことを特徴とする。
本態様によれば、カートリッジ情報として、チップＩＤ、新品フラグ、本体ＩＤ、及びトナー消費量を含む。
これにより、各トナーカートリッジの属性を即座に、且つ正確に確認することができる。
本態様のカートリッジ情報は、当該トナーカートリッジ８２、８４、８６、８８を特定するチップＩＤ、当該トナーカートリッジ８２、８４、８６、８８が未使用か否かを示す新品フラグ、装置本体を特定する本体ＩＤ、及び装置本体に装着されているそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８に係わるトナー消費量、を含むことを特徴とする。
本態様によれば、カートリッジ情報として、チップＩＤ、新品フラグ、本体ＩＤ、及びトナー消費量を含む。
これにより、各トナーカートリッジの属性を即座に、且つ正確に確認することができる。
【0119】
＜第３態様＞
本態様のエンジン制御部７０は、全てのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＩＤチップ９０、９２、９４、９６に記憶されたカートリッジ情報を、トナーカートリッジのチップＩＤに対応させて記憶するＬＵＴ７４と、ルックアップテーブル７４に記憶されたデータに基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、該正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行う演算部と、本体ＩＤを少なくとも記憶するメモリ部７６と、全てのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＩＤチップ９０、９２、９４、９６と演算部７２との情報の授受を行う通信部７８と、を備えたことを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、全てのトナーカートリッジのＩＤチップに記憶されたカートリッジ情報を、トナーカートリッジのチップＩＤに対応させて記憶するルックアップテーブル７４に記憶されたデータに基づいて、正規情報の判断、生成、該正規情報の書き換え動作、及び異常値の検出制御を行い、検出制御の結果を通信部７８を介してＩＤチップに送信して記憶する。
これにより、ＩＤチップには常に最新のカートリッジ情報が記憶され、新品或いは他の装置本体で使用されたトナーカートリッジが装着された場合でも、正確なトナーカートリッジ寿命を判定することができる。
本態様のエンジン制御部７０は、全てのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＩＤチップ９０、９２、９４、９６に記憶されたカートリッジ情報を、トナーカートリッジのチップＩＤに対応させて記憶するＬＵＴ７４と、ルックアップテーブル７４に記憶されたデータに基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、該正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行う演算部と、本体ＩＤを少なくとも記憶するメモリ部７６と、全てのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のＩＤチップ９０、９２、９４、９６と演算部７２との情報の授受を行う通信部７８と、を備えたことを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、全てのトナーカートリッジのＩＤチップに記憶されたカートリッジ情報を、トナーカートリッジのチップＩＤに対応させて記憶するルックアップテーブル７４に記憶されたデータに基づいて、正規情報の判断、生成、該正規情報の書き換え動作、及び異常値の検出制御を行い、検出制御の結果を通信部７８を介してＩＤチップに送信して記憶する。
これにより、ＩＤチップには常に最新のカートリッジ情報が記憶され、新品或いは他の装置本体で使用されたトナーカートリッジが装着された場合でも、正確なトナーカートリッジ寿命を判定することができる。
【0120】
＜第４態様＞
本態様のエンジン制御部７０は、それぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の属性として新品フラグを検出した場合、当該新品フラグを検出した新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に係わるトナー消費量をゼロに設定すると共に、新品フラグを検出しなかった全ての使用済みトナーカートリッジ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）のＩＤチップに対して、新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に係わるトナー消費量をゼロに書き換え、新品トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色（Ａ×Ｂ領域）について、トナー色ごとのトナー消費量のうち出現回数が最多の値を正規情報として判断し、新品フラグを検出した新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色について、他のトナー色（Ａ×Ｃ領域）に係わるトナー消費量を正規情報に書き換え、新品フラグを無効にすることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、それぞれのカートリッジ情報の属性として新品フラグを検出した場合、この新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に係わるトナー消費量をゼロに設定すると共に、新品トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色について、トナー色ごとのトナー消費量のうち出現回数が最多の値を正規情報として判断し、新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色について、他のトナー色（Ａ×Ｃ領域）に係わるトナー消費量を正規情報に書き換え、新品フラグを無効にする。
これにより、新品トナーカートリッジのトナー消費量を正確に保持すると共に、使用済みトナーカートリッジのトナー消費量を適正な値に保持することができるので、無駄なカートリッジ交換を低減することができる。
本態様のエンジン制御部７０は、それぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の属性として新品フラグを検出した場合、当該新品フラグを検出した新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に係わるトナー消費量をゼロに設定すると共に、新品フラグを検出しなかった全ての使用済みトナーカートリッジ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）のＩＤチップに対して、新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に係わるトナー消費量をゼロに書き換え、新品トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色（Ａ×Ｂ領域）について、トナー色ごとのトナー消費量のうち出現回数が最多の値を正規情報として判断し、新品フラグを検出した新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色について、他のトナー色（Ａ×Ｃ領域）に係わるトナー消費量を正規情報に書き換え、新品フラグを無効にすることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、それぞれのカートリッジ情報の属性として新品フラグを検出した場合、この新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に係わるトナー消費量をゼロに設定すると共に、新品トナーカートリッジのトナー色を除く他のトナー色について、トナー色ごとのトナー消費量のうち出現回数が最多の値を正規情報として判断し、新品トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色について、他のトナー色（Ａ×Ｃ領域）に係わるトナー消費量を正規情報に書き換え、新品フラグを無効にする。
これにより、新品トナーカートリッジのトナー消費量を正確に保持すると共に、使用済みトナーカートリッジのトナー消費量を適正な値に保持することができるので、無駄なカートリッジ交換を低減することができる。
【0121】
＜第５態様＞
本態様のエンジン制御部７０は、それぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の属性として装置本体側に記憶されている本体ＩＤと異なる異本体ＩＤを検出した場合、異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジ（Ｙ）に係わる全トナー色のトナー消費量の値を保持すると共に、正規の本体ＩＤを有する正規本体トナーカートリッジ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）の異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に該当するトナー消費量の値を保持した値に書き換え、保持した値に書き換えたトナー色（Ｙ）を除く他のトナー色（Ｄ×Ｅ領域）ごとに最も数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色（Ｄ×Ｆ領域）を正規情報に書き換えた後、異本体トナーカートリッジ（Ｙ）の本体ＩＤを正規の本体ＩＤに書き換えることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、それぞれのカートリッジ情報の属性として異本体ＩＤを検出した場合、この異本体ＩＤのトナーカートリッジ（Ｙ）に係わる全トナー色のトナー消費量の値を保持すると共に、正規本体トナーカートリッジ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）の異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に該当するトナー消費量の値を保持した値に書き換え、保持した値に書き換えたトナー色色（Ｙ）を除く他のトナー色（Ｄ×Ｅ領域）ごとに最も数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色（Ｄ×Ｆ領域）を正規情報に書き換えた後、異本体トナーカートリッジ（Ｙ）の本体ＩＤを正規の本体ＩＤに書き換える。
これにより、異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー消費量を正確に保持すると共に、それを除く他のトナーカートリッジのトナー消費量を適正な値に保持することができるので、無駄なカートリッジ交換を低減することができる。
本態様のエンジン制御部７０は、それぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の属性として装置本体側に記憶されている本体ＩＤと異なる異本体ＩＤを検出した場合、異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジ（Ｙ）に係わる全トナー色のトナー消費量の値を保持すると共に、正規の本体ＩＤを有する正規本体トナーカートリッジ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）の異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に該当するトナー消費量の値を保持した値に書き換え、保持した値に書き換えたトナー色（Ｙ）を除く他のトナー色（Ｄ×Ｅ領域）ごとに最も数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、異本体ＩＤを検出した異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色（Ｄ×Ｆ領域）を正規情報に書き換えた後、異本体トナーカートリッジ（Ｙ）の本体ＩＤを正規の本体ＩＤに書き換えることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、それぞれのカートリッジ情報の属性として異本体ＩＤを検出した場合、この異本体ＩＤのトナーカートリッジ（Ｙ）に係わる全トナー色のトナー消費量の値を保持すると共に、正規本体トナーカートリッジ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）の異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色に該当するトナー消費量の値を保持した値に書き換え、保持した値に書き換えたトナー色色（Ｙ）を除く他のトナー色（Ｄ×Ｅ領域）ごとに最も数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー色を除く他のトナー色（Ｄ×Ｆ領域）を正規情報に書き換えた後、異本体トナーカートリッジ（Ｙ）の本体ＩＤを正規の本体ＩＤに書き換える。
これにより、異本体トナーカートリッジ（Ｙ）のトナー消費量を正確に保持すると共に、それを除く他のトナーカートリッジのトナー消費量を適正な値に保持することができるので、無駄なカートリッジ交換を低減することができる。
【0122】
＜第６態様＞
本態様のエンジン制御部７０は、それぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の中から新品フラグ又は異本体ＩＤを検出しなかった場合、トナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値をそれぞれの正規情報として判断し、全てのトナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換えることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、全てのカートリッジ情報の中から新品フラグ又は異本体ＩＤを検出しなかった場合、トナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値をそれぞれの正規情報として判断し、全てのトナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換える。
これにより、正常動作におけるトナー消費量を適正に判断することができ、無駄なカートリッジ交換を低減することができる。
本態様のエンジン制御部７０は、それぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の中から新品フラグ又は異本体ＩＤを検出しなかった場合、トナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値をそれぞれの正規情報として判断し、全てのトナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換えることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、全てのカートリッジ情報の中から新品フラグ又は異本体ＩＤを検出しなかった場合、トナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値をそれぞれの正規情報として判断し、全てのトナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換える。
これにより、正常動作におけるトナー消費量を適正に判断することができ、無駄なカートリッジ交換を低減することができる。
【0123】
＜第７態様＞
本態様のエンジン制御部７０は、ルックアップテーブルに記憶されたそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の中から異常値を検出した場合、当該異常値が検出されたことを報知し、当該異常値が検出されなくなった後に、全てのトナーカートリッジのトナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、正常トナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換えることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、ルックアップテーブルに記憶されたそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の中から異常値を検出した場合、当該異常値が検出されたことを報知し、当該異常値が検出されなくなった後に、全てのトナーカートリッジのトナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、正常トナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換える。
これにより、接触不良によるカートリッジ情報を正規情報に書き換えることができる。
本態様のエンジン制御部７０は、ルックアップテーブルに記憶されたそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の中から異常値を検出した場合、当該異常値が検出されたことを報知し、当該異常値が検出されなくなった後に、全てのトナーカートリッジのトナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、正常トナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換えることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、ルックアップテーブルに記憶されたそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８のカートリッジ情報の中から異常値を検出した場合、当該異常値が検出されたことを報知し、当該異常値が検出されなくなった後に、全てのトナーカートリッジのトナー色ごとに最も出現回数の多いトナー消費量の値を正規情報として判断し、正常トナーカートリッジの全トナー色を正規情報に書き換える。
これにより、接触不良によるカートリッジ情報を正規情報に書き換えることができる。
【0124】
＜第８態様＞
本態様の画像形成装置は、感光体ユニット１０６、定着ユニット１０８、及び中間転写ユニット１１０備え、ＩＤチップは、感光体ユニットに係わる使用情報、定着ユニットに係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報を記憶するように構成され、
エンジン制御部７０は、ＩＤチップ９０ａ、９２ａ、９４ａ、９６ａ、１１２、１１４、１１６から読み取った感光体ユニット１０６に係わる使用情報、定着ユニット１０８に係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報をカートリッジ・ユニット情報としてルックアップテーブルに記憶させ、演算部に、ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行わせることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、ＩＤチップ９０ａ、９２ａ、９４ａ、９６ａ、１１２、１１４、１１６から読み取った感光体ユニット１０６に係わる使用情報、定着ユニット１０８に係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報をカートリッジ・ユニット情報としてルックアップテーブルに記憶させ、演算部に、ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行わせる。
これにより、ＩＤチップには常に最新のカートリッジ情報が記憶され、新品或いは他の装置本体で使用されたトナーカートリッジが装着された場合でも、正確なトナーカートリッジ寿命を判定することができる。
本態様の画像形成装置は、感光体ユニット１０６、定着ユニット１０８、及び中間転写ユニット１１０備え、ＩＤチップは、感光体ユニットに係わる使用情報、定着ユニットに係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報を記憶するように構成され、
エンジン制御部７０は、ＩＤチップ９０ａ、９２ａ、９４ａ、９６ａ、１１２、１１４、１１６から読み取った感光体ユニット１０６に係わる使用情報、定着ユニット１０８に係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報をカートリッジ・ユニット情報としてルックアップテーブルに記憶させ、演算部に、ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行わせることを特徴とする。
本態様によれば、エンジン制御部７０は、ＩＤチップ９０ａ、９２ａ、９４ａ、９６ａ、１１２、１１４、１１６から読み取った感光体ユニット１０６に係わる使用情報、定着ユニット１０８に係わる使用情報、及び中間転写ユニット１１０に係わる使用情報をカートリッジ・ユニット情報としてルックアップテーブルに記憶させ、演算部に、ルックアップテーブルに記憶されたデータに基づいて、正規情報を判断する動作、正規情報を生成する動作、正規情報の書き換え動作、及び異常値を検出して正規情報に復帰させる動作を行わせる。
これにより、ＩＤチップには常に最新のカートリッジ情報が記憶され、新品或いは他の装置本体で使用されたトナーカートリッジが装着された場合でも、正確なトナーカートリッジ寿命を判定することができる。
【0125】
＜第９態様＞
本態様のルックアップテーブルに記憶されたカートリッジ・ユニット情報は、当該カートリッジ・ユニット８２、８４、８６、８８、１０６、１０８、１１０を特定するチップＩＤ、当該カートリッジ・ユニットが未使用か否かを示す新品フラグ、装置本体を特定する本体ＩＤ、及び装置本体に装着されているそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８に係わるトナー消費量、及び感光体ユニット１０６、定着ユニット１０８、中間転写ユニット１１０に係わる使用情報により構成されていることを特徴とする。
本態様によれば、カートリッジ情報として、チップＩＤ、新品フラグ、本体ＩＤ、トナー消費量、及び各ユニットの使用情報を記憶する。
これにより、各トナーカートリッジ及びユニットの属性を即座に、且つ正確に確認することができる。
本態様のルックアップテーブルに記憶されたカートリッジ・ユニット情報は、当該カートリッジ・ユニット８２、８４、８６、８８、１０６、１０８、１１０を特定するチップＩＤ、当該カートリッジ・ユニットが未使用か否かを示す新品フラグ、装置本体を特定する本体ＩＤ、及び装置本体に装着されているそれぞれのトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８に係わるトナー消費量、及び感光体ユニット１０６、定着ユニット１０８、中間転写ユニット１１０に係わる使用情報により構成されていることを特徴とする。
本態様によれば、カートリッジ情報として、チップＩＤ、新品フラグ、本体ＩＤ、トナー消費量、及び各ユニットの使用情報を記憶する。
これにより、各トナーカートリッジ及びユニットの属性を即座に、且つ正確に確認することができる。
【0126】
＜第１０態様＞
本態様の画像形成方法は、複数のトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８を装置本体に装着するカラー電子写真方式の画像形成装置による画像形成方法であって、各トナーカートリッジ８２、８４、８６、８８は、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップ９０、９２、９４、９６を備え、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御ステップを実行することを特徴とする。
以上の動作により、新品或いは他の装置本体で使用されたトナーカートリッジが装着された場合に、可能な限り正確なトナーカートリッジ寿命を判定する画像形成方法を提供することができる。
本態様の画像形成方法は、複数のトナーカートリッジ８２、８４、８６、８８を装置本体に装着するカラー電子写真方式の画像形成装置による画像形成方法であって、各トナーカートリッジ８２、８４、８６、８８は、当該トナーカートリッジに係わるトナー消費量と、他のトナーカートリッジに係わるトナー消費量とを含むカートリッジ情報を記憶するＩＤチップ９０、９２、９４、９６を備え、装置本体の電源が起動された場合に、装置本体に装着されている全てのトナーカートリッジのＩＤチップから読み取ったそれぞれのカートリッジ情報に基づいて、トナー色ごとにトナー消費量の値に係わる出現回数をそれぞれ計数し、出現回数が最多になる値をトナー消費量の正規情報とし、正規情報を当該トナーカートリッジのトナー消費量として推定するように制御するエンジン制御ステップを実行することを特徴とする。
以上の動作により、新品或いは他の装置本体で使用されたトナーカートリッジが装着された場合に、可能な限り正確なトナーカートリッジ寿命を判定する画像形成方法を提供することができる。
【0127】
＜第１１態様＞
本態様のプログラムは、第１０態様に記載された画像形成方法における各ステップをプロセッサに実行させることを特徴とする。
本態様によれば、各ステップをプロセッサに実行させることができる。
これにより、新品或いは他の装置本体で使用されたトナーカートリッジが装着された場合に、正確なトナーカートリッジ寿命を判定することができる画像形成装置を提供することができる。
本態様のプログラムは、第１０態様に記載された画像形成方法における各ステップをプロセッサに実行させることを特徴とする。
本態様によれば、各ステップをプロセッサに実行させることができる。
これにより、新品或いは他の装置本体で使用されたトナーカートリッジが装着された場合に、正確なトナーカートリッジ寿命を判定することができる画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【0128】
１…ＭＦＰ、４０…プリンタ部、７０…エンジン制御部、７２…ＣＰＵ、７４…ＬＵＴ、７６…記憶部、７６ａ…本体ＩＤ、１７…ＨＤ、７８…信号線、８０…コネクタ部、８２…Ｙトナーカートリッジ、８４…Ｍトナーカートリッジ、８６…Ｃトナーカートリッジ、８８…Ｋトナーカートリッジ、９０…ＩＤチップ（Ｙトナーカートリッジ）、９２…ＩＤチップ（Ｍトナーカートリッジ）、９４…ＩＤチップ（Ｃトナーカートリッジ）、９６…ＩＤチップ（Ｋトナーカートリッジ）
【先行技術文献】
【特許文献】
【0129】
【特許文献1】特許第４６００５２０号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】