知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
特開2023-30514プリンタドライバ、印刷方法、情報処理装置、画像形成装置
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023030514
(43)【公開日】2023-03-08
(54)【発明の名称】プリンタドライバ、印刷方法、情報処理装置、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20230301BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20230301BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 328
G06F3/12 306
G06F3/12 329
G06F3/12 347
B41J29/38 202
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021135688
(22)【出願日】2021-08-23
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107766
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠重
(74)【代理人】
【識別番号】100070150
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠彦
(72)【発明者】
【氏名】宮部 和弘
【テーマコード（参考）】
2C061
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP07
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061AR01
2C061AR03
2C061AS02
2C061HP06
2C061HQ01
2C061HQ19
(57)【要約】
【課題】機種に対応したジェネリックモデルに基づいて印刷データを生成するプリンタドライバを提供すること。
【解決手段】本発明は、複数のジェネリックモデルを搭載したプリンタドライバであって、画像形成装置と通信できる情報処理装置を、前記画像形成装置から機種情報を取得する機器情報取得部と、前記機種情報に応じたジェネリックモデルに基づいて、印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記印刷データ生成部が生成した前記印刷データを前記画像形成装置に送信する通信部、として機能させるためのプリンタドライバを提供する。
【選択図】図８
【解決手段】本発明は、複数のジェネリックモデルを搭載したプリンタドライバであって、画像形成装置と通信できる情報処理装置を、前記画像形成装置から機種情報を取得する機器情報取得部と、前記機種情報に応じたジェネリックモデルに基づいて、印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記印刷データ生成部が生成した前記印刷データを前記画像形成装置に送信する通信部、として機能させるためのプリンタドライバを提供する。
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
複数のジェネリックモデルを搭載したプリンタドライバであって、
画像形成装置と通信できる情報処理装置を、
前記画像形成装置から機種情報を取得する機器情報取得部と、
前記機種情報に応じたジェネリックモデルに基づいて、印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データ生成部が生成した前記印刷データを前記画像形成装置に送信する通信部、
として機能させるためのプリンタドライバ。
画像形成装置と通信できる情報処理装置を、
前記画像形成装置から機種情報を取得する機器情報取得部と、
前記機種情報に応じたジェネリックモデルに基づいて、印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データ生成部が生成した前記印刷データを前記画像形成装置に送信する通信部、
として機能させるためのプリンタドライバ。
【請求項2】
前記情報処理装置を、
前記機種情報に異なるジェネリックモデルが対応付けられた対応情報に基づいて、前記機器情報取得部が取得した前記機種情報に対応付けられている、前記ジェネリックモデルに切り替える機種切替部として機能させる請求項１に記載のプリンタドライバ。
前記機種情報に異なるジェネリックモデルが対応付けられた対応情報に基づいて、前記機器情報取得部が取得した前記機種情報に対応付けられている、前記ジェネリックモデルに切り替える機種切替部として機能させる請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項3】
前記機器情報取得部は、印刷実行時に、前記画像形成装置から前記機種情報を取得することを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタドライバ。
【請求項4】
前記機種切替部は、前記プリンタドライバがサポートする前記機種情報が登録されたプリンタドライバサポート情報に基づいて、
前記機器情報取得部が取得した前記機種情報を前記プリンタドライバがサポートする場合は、前記機種情報に切り替え、
前記機器情報取得部が取得した前記機種情報を前記プリンタドライバがサポートしない場合は、前記機器情報取得部が取得した前記機種情報に対応付けられている、前記ジェネリックモデルに切り替えることを特徴とする請求項２に記載のプリンタドライバ。
前記機器情報取得部が取得した前記機種情報を前記プリンタドライバがサポートする場合は、前記機種情報に切り替え、
前記機器情報取得部が取得した前記機種情報を前記プリンタドライバがサポートしない場合は、前記機器情報取得部が取得した前記機種情報に対応付けられている、前記ジェネリックモデルに切り替えることを特徴とする請求項２に記載のプリンタドライバ。
【請求項5】
前記機器情報取得部は、取得した前記機種情報に、前記画像形成装置のポートを対応付けて保存しておき、
印刷実行時に、前記機種情報を取得済みで、かつ、前記ポートに変更がない場合、前記画像形成装置から前記機種情報を取得することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。
印刷実行時に、前記機種情報を取得済みで、かつ、前記ポートに変更がない場合、前記画像形成装置から前記機種情報を取得することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。
【請求項6】
前記情報処理装置を、
前記機種情報を取得するボタン、及び、前記機種情報の選択を受け付ける選択欄を表示するＵＩ部として機能させ、
前記ボタンが押下された場合、前記機器情報取得部は前記画像形成装置から前記機種情報を取得し、
前記ＵＩ部は前記選択欄に前記機器情報取得部が取得した前記機種情報を表示することを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。
前記機種情報を取得するボタン、及び、前記機種情報の選択を受け付ける選択欄を表示するＵＩ部として機能させ、
前記ボタンが押下された場合、前記機器情報取得部は前記画像形成装置から前記機種情報を取得し、
前記ＵＩ部は前記選択欄に前記機器情報取得部が取得した前記機種情報を表示することを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。
【請求項7】
複数のジェネリックモデルを搭載したプリンタドライバがインストールされた情報処理装置が、
画像形成装置から機種情報を取得するステップと、
前記機種情報に応じたジェネリックモデルに基づいて、印刷データを生成するステップと、
生成された前記印刷データを前記画像形成装置に送信するステップと、
を実行する印刷方法。
画像形成装置から機種情報を取得するステップと、
前記機種情報に応じたジェネリックモデルに基づいて、印刷データを生成するステップと、
生成された前記印刷データを前記画像形成装置に送信するステップと、
を実行する印刷方法。
【請求項8】
複数のジェネリックモデルを搭載したプリンタドライバがインストールされた情報処理装置であって、
画像形成装置から機種情報を取得する機器情報取得部と、
前記機種情報に応じたジェネリックモデルに基づいて、印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データ生成部が生成した前記印刷データを前記画像形成装置に送信する通信部と、
を有する情報処理装置。
画像形成装置から機種情報を取得する機器情報取得部と、
前記機種情報に応じたジェネリックモデルに基づいて、印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データ生成部が生成した前記印刷データを前記画像形成装置に送信する通信部と、
を有する情報処理装置。
【請求項9】
請求項１～６のいずれか１項に記載されたプリンタドライバから、前記印刷データを受信し、前記印刷データを解釈して用紙に画像を印刷する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、プリンタドライバ、印刷方法、情報処理装置、及び、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
ユーザーが画像形成装置で印刷する場合、ＰＣ(Personal Computer)にインストールされている画像形成装置の機種に応じたプリンタドライバが画像形成装置に印刷データを送信する。一方、機種共通ドライバという複数の機種に対応したプリンタドライバが知られている。機種共通ドライバは、接続先の画像形成装置の機種によって能力を変更し、その機種に応じたプリンタドライバ相当の機能を提供する。
【0003】
ユーザーが機種共通ドライバに新たな対応機種の情報を追加する技術が考案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には、新たな対応機種の情報を容易に追加できる情報処理装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、従来の技術では、機種に対応したジェネリックモデルに基づいて印刷データが生成されてないという問題があった。補足すると、機種共通ドライバにはジェネリックモデル（Generic Model）という機種が用意されている。ジェネリックモデルはどの機種の画像形成装置にも共通の印刷コマンドを送信するが、機種によっては同じ印刷コマンドでは正しく動作しない場合がある。例えば、ユーザーが印刷用紙サイズに「Ａ５縦」を指定して印刷する場合、機種共通ドライバは一方の機種に対し「A5」という印刷コマンドを送信する必要があるが、別の機種に対しては「A5LEF」という印刷コマンドを送信しなければいけないケースがある。このような場合、ジェネリックモデルであってもどちらの印刷コマンドを送信したらよいのか判断できないため、両方の機種には対応できない。
【0005】
本発明は、上記課題に鑑み、機種に対応したジェネリックモデルに基づいて印刷データを生成するプリンタドライバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題に鑑み、本発明は、複数のジェネリックモデルを搭載したプリンタドライバであって、画像形成装置と通信できる情報処理装置を、前記画像形成装置から機種情報を取得する機器情報取得部と、前記機種情報に応じたジェネリックモデルに基づいて、印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記印刷データ生成部が生成した前記印刷データを前記画像形成装置に送信する通信部、として機能させるためのプリンタドライバを提供する。
【発明の効果】
【0007】
機種に対応したジェネリックモデルに基づいて印刷データを生成するプリンタドライバを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】情報処理システムの一例のシステム構成を示す図である。
【図2】コンピュータの一例のハードウェア構成図である。
【図3】プリンタドライバのドライバーモデルを説明する図である。
【図4】Ｖ４ドライバがアクセス可能な領域を説明する図である。
【図5】端末装置が有する機能をブロックに分けて説明する一例の機能ブロック図である。
【図6】記憶部に記憶されている一例の対応情報を示す図である。
【図7】記憶部に記憶されている一例のコマンド変換情報を示す図である。
【図8】ユーザーが印刷を実行した際に、プリンタドライバが実行する処理を説明する一例のフローチャート図である。
【図9】プリンタドライバが表示する一例のプロパティ画面を示す図である。
【図10】記憶部に記憶されている一例のプリンタドライバサポート情報を示す図である。
【図11】ユーザーが印刷を実行した際に、プリンタドライバが実行する処理を説明する一例のフローチャート図である（実施例２）。
【図12】記憶部に記憶されている一例のポート情報を示す図である。
【図13】ユーザーが印刷を実行した際に、プリンタドライバが実行する処理を説明する一例のフローチャート図である（実施例３）。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、本発明を実施するための形態の一例として、プリンタドライバとプリンタドライバが行う印刷方法について図面を参照しながら説明する。
【実施例0010】
＜機種共通ドライバに関する補足＞
機種共通ドライバにおいてユーザーが選択可能な機種の１つとしてジェネリックモデルがある。ジェネリックモデルは、機種共通ドライバがサポートしている機種のうち、ある程度の範囲の機種が有する機能をカバーした共通機能のみを使用できるようにした機種である。ジェネリックモデルはどの機種に対しても、同じ印刷設定であれば同じ印刷コマンドを画像形成装置に送信する。しかし、上記のように、機種によっては同じ印刷コマンドでは正しく動作しない場合があった。
機種共通ドライバにおいてユーザーが選択可能な機種の１つとしてジェネリックモデルがある。ジェネリックモデルは、機種共通ドライバがサポートしている機種のうち、ある程度の範囲の機種が有する機能をカバーした共通機能のみを使用できるようにした機種である。ジェネリックモデルはどの機種に対しても、同じ印刷設定であれば同じ印刷コマンドを画像形成装置に送信する。しかし、上記のように、機種によっては同じ印刷コマンドでは正しく動作しない場合があった。
【0011】
＜本実施形態のプリンタドライバの概略＞
そこで、本実施形態では、機種共通のプリンタドライバに、複数のジェネリックモデルが用意される。あるジェネリックモデルは、「A5」コマンドを画像形成装置に送信し、別のジェネリックモデルは「A5LEF」コマンドを画像形成装置に送信する。プリンタドライバは双方向通信によって画像形成装置から機器情報を取得し、どちらの印刷コマンドで動作する機種なのかを判断し、ジェネリックモデルを切り替える。
そこで、本実施形態では、機種共通のプリンタドライバに、複数のジェネリックモデルが用意される。あるジェネリックモデルは、「A5」コマンドを画像形成装置に送信し、別のジェネリックモデルは「A5LEF」コマンドを画像形成装置に送信する。プリンタドライバは双方向通信によって画像形成装置から機器情報を取得し、どちらの印刷コマンドで動作する機種なのかを判断し、ジェネリックモデルを切り替える。
【0012】
詳細には、プリンタドライバは以下の処理を実行する。
Ａ．プリンタドライバは印刷実行時に画像形成装置から機器情報を取得する。
Ｂ．プリンタドライバは取得した機器情報から画像形成装置の機種を判断してプリンタドライバに設定されるジェネリックモデルを切り替える。
Ａ．プリンタドライバは印刷実行時に画像形成装置から機器情報を取得する。
Ｂ．プリンタドライバは取得した機器情報から画像形成装置の機種を判断してプリンタドライバに設定されるジェネリックモデルを切り替える。
【0013】
補足すると、ユーザーが任意のタイミングでプリンタドライバのプロパティ画面（後述する）を操作することで、プリンタドライバが画像形成装置から機器情報を取得できる。しかし、ユーザーはこのような操作をすることを忘れてしまう場合もあるし、そもそも機器情報を取得する方法があることを知らない場合もある。本実施形態では、プリンタドライバが印刷実行時に画像形成装置から機器情報を取得するので、このような不都合を抑制できる。
【0014】
例えば、プリンタドライバのインストール後にユーザーがポートを切り替えて別の機種に印刷するように設定したが、双方向通信しなかったような場合が生じうる（プロパティ画面を操作しなかった場合でも）。この場合、プリンタドライバが機器情報を取得して、ジェネリックモデルを切り替え、機種に応じた印刷コマンドを画像形成装置に送信できる。
【0015】
＜用語について＞
プリンタドライバとは、印刷対象のデータを画像形成装置が理解できる形式に変換するコンピュータ上のソフトウェアである。従来、プリンタドライバは機種ごとに用意されていたが、複数の機種に対応した機種共通ドライバも普及している。
プリンタドライバとは、印刷対象のデータを画像形成装置が理解できる形式に変換するコンピュータ上のソフトウェアである。従来、プリンタドライバは機種ごとに用意されていたが、複数の機種に対応した機種共通ドライバも普及している。
【0016】
ジェネリックモデルとは機種共通ドライバにおいて選択可能な機種の１つであり、機種共通ドライバがサポートしている機種のうち、ある程度の範囲の機種が有する機能をカバーした共通機能のみを使用できる機種である。
【0017】
機種情報とは、画像形成装置の機種を特定又は識別するための情報である。例えば、機種情報は機種名や型番などでよい。
【0018】
【0019】
図１に示すように、本実施形態に係る情報処理システム１は、１台以上の端末装置１０と、１台以上の画像形成装置２０と、サーバー装置３０とを含み、これら装置はＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮを介して互いに通信可能に接続されている。
【0020】
端末装置１０では、ワープロ等のアプリケーションが動作し、プリンタドライバ（機種共通のプリンタドライバ）がインストールされている。端末装置１０は、情報処理装置である。端末装置１０は、例えばＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等であるが、プリンタドライバを使用して印刷する機能を有していればよい。
【0021】
端末装置１０は、例えば、ユーザーからの印刷指示を受け付けて、アプリケーションが作成する印刷対象データから印刷データを作成した上で、印刷データを画像形成装置２０に送信する。あるいは、端末装置１０は、例えば、ユーザーからの印刷指示を受け付けて、印刷対象データをサーバー装置３０に送信する。
【0022】
なお、印刷対象データとは、例えば、画像データや文書データ等の印刷可能な電子データである。また、印刷データとは、例えば、印刷対象データをＰＤＬ（Page Description Language）で記述された印刷コマンドのリストに変換した電子データである。ＰＤＬにはRPCS/PCL6/PostScript（登録商標）等の種類がある。
【0023】
画像形成装置２０は、例えばプリンタ、印刷装置等である。画像形成装置２０は、印刷機能を有していれば、ＦＡＸ、スキャナ、コピー等の機能を有していてもよい。このような画像形成装置２０はＭＦＰ（Multifunction Peripheral）又は複合機と呼ばれる。画像形成装置２０は、端末装置１０又はサーバー装置３０から受信した印刷データを解釈して用紙に画像を印刷する。なお、画像形成装置２０は、電子写真方式、インクジェット方式又はこの他の方式で印刷してよい。
【0024】
サーバー装置３０は、ネットワーク上の情報処理装置である。サーバー装置３０は、例えば、端末装置１０から受信した印刷対象データから端末装置１０の代わりに印刷データを作成して、作成した印刷データを画像形成装置２０に送信する。
あるいは、サーバー装置３０はプリントサーバでもよい。プリントサーバは複数の端末装置１０から印刷データを受信し、蓄積しておき、画像形成装置２０に順次、印刷データを投入する装置である。また、サーバー装置３０は、画像形成装置２０からの要求に応じて、記憶している印刷データを要求元の画像形成装置２０に送信しても良い。サーバー装置３０は画像形成装置２０にログインしたユーザーに対応付けられた印刷データのみを画像形成装置２０に送信する。このような印刷形式をプルプリント印刷やセキュア印刷という。ただし、本実施形態では、サーバー装置３０はなくてもよい。
あるいは、サーバー装置３０はプリントサーバでもよい。プリントサーバは複数の端末装置１０から印刷データを受信し、蓄積しておき、画像形成装置２０に順次、印刷データを投入する装置である。また、サーバー装置３０は、画像形成装置２０からの要求に応じて、記憶している印刷データを要求元の画像形成装置２０に送信しても良い。サーバー装置３０は画像形成装置２０にログインしたユーザーに対応付けられた印刷データのみを画像形成装置２０に送信する。このような印刷形式をプルプリント印刷やセキュア印刷という。ただし、本実施形態では、サーバー装置３０はなくてもよい。
【0025】
なお、以降では、１台以上の端末装置１０について、各々を区別するときは、「端末装置１０－１」、「端末装置１０－２」等と表す。同様に、１台以上の画像形成装置２０について、各々を区別するときは、「画像形成装置２０－１」、「画像形成装置２０－２」等と表す。
【0026】
＜ハードウェア構成＞
端末装置１０及びサーバー装置３０は例えば図２に示すハードウェア構成のコンピュータ５００により実現される。図２はコンピュータ５００の一例のハードウェア構成図である。図２に示されているように、コンピュータ５００は、コンピュータによって構築されており、図２に示されているように、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。
端末装置１０及びサーバー装置３０は例えば図２に示すハードウェア構成のコンピュータ５００により実現される。図２はコンピュータ５００の一例のハードウェア構成図である。図２に示されているように、コンピュータ５００は、コンピュータによって構築されており、図２に示されているように、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。
【0027】
これらのうち、ＣＰＵ５０１は、コンピュータ５００全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリや画像形成装置等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。バスライン５１０は、図２に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【0028】
また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。光学ドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としての光記憶媒体５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、光記憶媒体はＣＤ，ＤＶＤ、Blu－Ray（登録商標）等である。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。
【0029】
＜プリンタドライバの構造＞
図３は、プリンタドライバのドライバーモデルを説明する図である。なお、Windows（登録商標）に搭載されるプリンタドライバのドライバーモデルにはＶ３、Ｖ４などのバージョンが知られており、図３はＶ４を示す。また、図３において、無色のボックスはＯＳやアプリケーションなどのプリンタドライバ外の部分である。また、以下の説明では、Ｖ４のドライバーモデルに対応したプリンタドライバをＶ４ドライバという場合がある。なお、本実施形態で説明される、プリンタドライバが機種に応じてジェネリックモデルを切り替えるという印刷方法は、Ｖ３のドライバーモデルでも可能である。
図３は、プリンタドライバのドライバーモデルを説明する図である。なお、Windows（登録商標）に搭載されるプリンタドライバのドライバーモデルにはＶ３、Ｖ４などのバージョンが知られており、図３はＶ４を示す。また、図３において、無色のボックスはＯＳやアプリケーションなどのプリンタドライバ外の部分である。また、以下の説明では、Ｖ４のドライバーモデルに対応したプリンタドライバをＶ４ドライバという場合がある。なお、本実施形態で説明される、プリンタドライバが機種に応じてジェネリックモデルを切り替えるという印刷方法は、Ｖ３のドライバーモデルでも可能である。
【0030】
・Printer Extension１０１
Printer Extension１０１は、デスクトップアプリがＶ４ドライバで印刷する際に表示する印刷設定画面を拡張するためのアプリケーションである。拡張とは、ベンダー独自の印刷設定画面を表示させることをいう。Printer Extensionは、Windowsデスクトップアプリ(EXE形式)である。デスクトップアプリとは次述のストアアプリと区別するための用語であり、デスクトップアプリはＰＣ用のＯＳでのみ動作するが、ストアアプリはＰＣ，スマフォ、タブレット端末、小型機器など種々のＯＳ上で動作する。
Printer Extension１０１は、デスクトップアプリがＶ４ドライバで印刷する際に表示する印刷設定画面を拡張するためのアプリケーションである。拡張とは、ベンダー独自の印刷設定画面を表示させることをいう。Printer Extensionは、Windowsデスクトップアプリ(EXE形式)である。デスクトップアプリとは次述のストアアプリと区別するための用語であり、デスクトップアプリはＰＣ用のＯＳでのみ動作するが、ストアアプリはＰＣ，スマフォ、タブレット端末、小型機器など種々のＯＳ上で動作する。
【0031】
・Windows Store Device Apps１０２
Windows Store Device Apps１０２は、ストアアプリがＶ４ドライバで印刷する際に表示する印刷設定画面を拡張するためのアプリケーションである。ストアアプリとは、タブレット型のWindowsでの動作が想定されており、タッチ操作で利用しやすいように設計されているアプリをいう。Windows Store Device Apps１０２は、プリンタの印刷設定画面拡張用に作られたWindowsストアアプリ(APPX形式)である。
Windows Store Device Apps１０２は、ストアアプリがＶ４ドライバで印刷する際に表示する印刷設定画面を拡張するためのアプリケーションである。ストアアプリとは、タブレット型のWindowsでの動作が想定されており、タッチ操作で利用しやすいように設計されているアプリをいう。Windows Store Device Apps１０２は、プリンタの印刷設定画面拡張用に作られたWindowsストアアプリ(APPX形式)である。
【0032】
日本語ではデバイスアプリなど呼ばれる場合がある。Windows Store Device Apps１０２はストアアプリという全くの別アプリであり、プリンタドライバパッケージに含めて配布されない。しかし、Windows Store Device Appsは、プリンタドライバと連携して印刷設定画面を表示するという意味で、ドライバーモデルの構成図に含まれる。
【0033】
つまり、アプリケーションにはデスクトップアプリとストアアプリの２種類があり、デスクトップアプリからの印刷時には、Printer Extension１０１で印刷設定画面を拡張でき、ストアアプリからの印刷時には、Windows Store Device Apps１０２で印刷設定画面を拡張できる。なお、Printer Extension１０１とWindows Store Device Apps１０２をベンダーが利用しないことも可能であり、省略された場合、ＯＳ標準の印刷設定画面が表示される。
【0034】
・DriverEvents１０６
DriverEvents１０６は、双方向通信の要求やドライバイベントを発生するためのトリガーが記述されるファイルである。このファイル自体はテキストファイルであり、ＯＳがこの定義ファイルを参照してバルーンメッセージを出すなどの処理が行われる。
DriverEvents１０６は、双方向通信の要求やドライバイベントを発生するためのトリガーが記述されるファイルである。このファイル自体はテキストファイルであり、ＯＳがこの定義ファイルを参照してバルーンメッセージを出すなどの処理が行われる。
【0035】
・Constraint Script（JavaScript（登録商標））１０３
Constraint Script１０３は、主に以下の役割を持つJavaScript形式のスクリプトファイルである。
１．印刷設定であるDevmodeとPrintTicketの相互変換
２．プリンタドライバの能力情報（PrintCapabilities）の作成
３．印刷設定の禁則設定の制御
Constraint Scriptは、Ｖ４ドライバにおけるベンダーの開発範囲内で唯一Devmodeを参照し設定値の読み書きができる。Ｖ４ドライバの内部ではPrintTicketを印刷設定として利用し、アプリケーションやＯＳはDevmodeを利用して印刷設定を指定することがあるため、DevmodeとPrintTicketの両方が必要となる。
Constraint Script１０３は、主に以下の役割を持つJavaScript形式のスクリプトファイルである。
１．印刷設定であるDevmodeとPrintTicketの相互変換
２．プリンタドライバの能力情報（PrintCapabilities）の作成
３．印刷設定の禁則設定の制御
Constraint Scriptは、Ｖ４ドライバにおけるベンダーの開発範囲内で唯一Devmodeを参照し設定値の読み書きができる。Ｖ４ドライバの内部ではPrintTicketを印刷設定として利用し、アプリケーションやＯＳはDevmodeを利用して印刷設定を指定することがあるため、DevmodeとPrintTicketの両方が必要となる。
【0036】
DevmodeとPrintTicketの相互変換について説明する。
プリンタドライバが印刷設定を保存する場合は、Devmode形式で印刷設定を保存するが、Printer UI/Renderingは、PrintTicket形式の印刷設定で動作する。例えば、印刷設定画面を開き、ユーザーが設定した印刷設定を保存する場合には、
１．Constraint Script１０３がDevmodeの設定値からPrintTicket形式に変換する、
２．Printer Extension１０１は１のPrintTicketを受け取り、ユーザーの設定値をPrintTicketに反映する、
３．Constraint Script１０３が２のPrintTicketの設定値に合わせてDevmodeに変換する、
ことで設定値が保存される。
プリンタドライバが印刷設定を保存する場合は、Devmode形式で印刷設定を保存するが、Printer UI/Renderingは、PrintTicket形式の印刷設定で動作する。例えば、印刷設定画面を開き、ユーザーが設定した印刷設定を保存する場合には、
１．Constraint Script１０３がDevmodeの設定値からPrintTicket形式に変換する、
２．Printer Extension１０１は１のPrintTicketを受け取り、ユーザーの設定値をPrintTicketに反映する、
３．Constraint Script１０３が２のPrintTicketの設定値に合わせてDevmodeに変換する、
ことで設定値が保存される。
【0037】
描画時（印刷時）には
１．Constraint Script１０３がDevmodeの設定値からPrintTicket形式に変換する、
２．XPS Filters（後述）は１のPrintTicketを受け取り、その印刷設定に従って描画処理を行う。
１．Constraint Script１０３がDevmodeの設定値からPrintTicket形式に変換する、
２．XPS Filters（後述）は１のPrintTicketを受け取り、その印刷設定に従って描画処理を行う。
【0038】
アプリケーションからもプリンタドライバの印刷設定を変更することができるが、アプリケーションによってDevmodeで設定を変更するもの、又は、PrintTicketで設定を変更するものの2種類があり、プリンタドライバとしてはどちらのケースでも設定値を正しく反映させる必要がある。
【0039】
以上がDevmodeとPrintTicketの印刷設定の相互変換が行われる理由（DevmodeとPrintTicketの両方が必要な理由）である。
【0040】
・DevModeMap１１０は、DEVMODEマッピングファイルをＶ４マニフェストで指定するXML形式のファイルである。
【0041】
・PrintTicket/PrintCapabilities
従来、アプリケーションとプリンタドライバ間でのプリンタを制御するための情報（以降プリンタ制御情報と言う）はDEVMODEと呼ばれる構造体で受け渡しが行われていた。プリンタ制御情報には、印刷をどのように行うのか（部数、集約数、ステープルの有無など）という情報が含まれている。そのDEVMODEに代わるプリンタ制御情報としてPrintTicketが使用可能になった。また、プリンタドライバの能力情報を取得するためには、DeviceCapabilitiesと呼ばれる情報が使用されていた。その代わりとなるのが、PrintCapabilitiesである。なお、PrintTicket/PrintCapabilitiesはＸＭＬ形式の設定情報である。
従来、アプリケーションとプリンタドライバ間でのプリンタを制御するための情報（以降プリンタ制御情報と言う）はDEVMODEと呼ばれる構造体で受け渡しが行われていた。プリンタ制御情報には、印刷をどのように行うのか（部数、集約数、ステープルの有無など）という情報が含まれている。そのDEVMODEに代わるプリンタ制御情報としてPrintTicketが使用可能になった。また、プリンタドライバの能力情報を取得するためには、DeviceCapabilitiesと呼ばれる情報が使用されていた。その代わりとなるのが、PrintCapabilitiesである。なお、PrintTicket/PrintCapabilitiesはＸＭＬ形式の設定情報である。
【0042】
・Printer Config(GPD/PPD)１０４
Printer Config１０４は、ＧＰＤファイル/ＰＰＤファイルと呼ばれるプリンタドライバとしてサポートする機能を定義するテキストファイルである。Ｖ４ドライバのデスクトップ側（標準UI）には、このファイルに記載されている印刷設定のみが表示される。上記のPrinter Extension１０１やWindows Store Device Apps１０２ではこのファイルに定義されていない印刷機能を表示することが可能である。
Printer Config１０４は、ＧＰＤファイル/ＰＰＤファイルと呼ばれるプリンタドライバとしてサポートする機能を定義するテキストファイルである。Ｖ４ドライバのデスクトップ側（標準UI）には、このファイルに記載されている印刷設定のみが表示される。上記のPrinter Extension１０１やWindows Store Device Apps１０２ではこのファイルに定義されていない印刷機能を表示することが可能である。
【0043】
・Auto Config(GDL)１０５
Auto Config １０５は、Bidi Extension (XML/JavaScript) １０７，１０８の情報とGPD/PPDの設定を紐づけるテキストファイルである。つまり、Auto Config １０５は、「Bidi Extensionで取得した情報が～だったら」、その情報を「GPD/PPDの～の設定値を～に変更する」、というマッピング情報を定義するファイルである。
Auto Config １０５は、Bidi Extension (XML/JavaScript) １０７，１０８の情報とGPD/PPDの設定を紐づけるテキストファイルである。つまり、Auto Config １０５は、「Bidi Extensionで取得した情報が～だったら」、その情報を「GPD/PPDの～の設定値を～に変更する」、というマッピング情報を定義するファイルである。
【0044】
・XPS Filters(DLLs)１０９
XPS Filters１０９は、Filter（フィルター）と呼ばれるＶ４ドライバの描画部分を担うファイルである。XPSをPDL(RPCS/PCL6/PostScriptなど)に変換するようなFilterや、集約/製本などの文書構成を変更するFilterが一般的に作成される。一つもFilterを持たないという構成も可能であり、その場合は、ＯＳから送られるXPSファイルがそのまま画像形成装置に送られる。
XPS Filters１０９は、Filter（フィルター）と呼ばれるＶ４ドライバの描画部分を担うファイルである。XPSをPDL(RPCS/PCL6/PostScriptなど)に変換するようなFilterや、集約/製本などの文書構成を変更するFilterが一般的に作成される。一つもFilterを持たないという構成も可能であり、その場合は、ＯＳから送られるXPSファイルがそのまま画像形成装置に送られる。
【0045】
・Bidi Extension(XML)１０７
Bidi Extension１０７はTCP/IP,WSD,USBで双方向通信を実施するためのXML形式の定義ファイルである。TCP/IPの場合は、取得するＭＩＢ（Management Information Base）の情報（ＯＩＤ）、WSDの場合はWSDスキーマ,USBの場合は取得する情報を記載する。このファイル自体はテキストファイルであり、ＯＳがこの定義ファイルを参照して双方向通信が行われる。
Bidi Extension１０７はTCP/IP,WSD,USBで双方向通信を実施するためのXML形式の定義ファイルである。TCP/IPの場合は、取得するＭＩＢ（Management Information Base）の情報（ＯＩＤ）、WSDの場合はWSDスキーマ,USBの場合は取得する情報を記載する。このファイル自体はテキストファイルであり、ＯＳがこの定義ファイルを参照して双方向通信が行われる。
【0046】
・Bidi Extension（JavaScript)１０８
USB Bidi JavaScript１０８は、ＵＳＢポートでプリンタドライバが画像形成装置２０と通信を実施するためのJavaScript形式のスクリプトファイルである。ベンダーはＵＳＢポート接続時に画像形成装置２０とどのような通信を行うかをJavaScriptで実装することができる。
USB Bidi JavaScript１０８は、ＵＳＢポートでプリンタドライバが画像形成装置２０と通信を実施するためのJavaScript形式のスクリプトファイルである。ベンダーはＵＳＢポート接続時に画像形成装置２０とどのような通信を行うかをJavaScriptで実装することができる。
【0047】
＜Ｖ４ドライバがアクセス可能な領域＞
図４は、Ｖ４ドライバがアクセス可能な領域を説明する図である。
図４は、Ｖ４ドライバがアクセス可能な領域を説明する図である。
【0048】
・DriverPropertyBag１２１
DriverPropertyBag１２１は、読み込みのみが可能な領域である。DriverPropertyBagはプリンタドライバの構成ファイルを格納することができる。ベンダーはプリンタドライバのパッケージ時にDriverPropertyBagの構成を決定しておく必要がある。
DriverPropertyBag１２１は、読み込みのみが可能な領域である。DriverPropertyBagはプリンタドライバの構成ファイルを格納することができる。ベンダーはプリンタドライバのパッケージ時にDriverPropertyBagの構成を決定しておく必要がある。
【0049】
・QueuePropertyBag１２２
QueuePropertyBag１２２は、読み書きともに可能な領域である。ただし、書き込みは権限に依存する。QueuePropertyBag１２２は、プリンタアイコンごとの情報を格納することができる。
QueuePropertyBag１２２は、読み書きともに可能な領域である。ただし、書き込みは権限に依存する。QueuePropertyBag１２２は、プリンタアイコンごとの情報を格納することができる。
【0050】
・UserPropertyBag１２３
UserPropertyBag１２３は、読み書きともに可能な領域である。ただし、UserPropertyBagが有する、操作中のユーザー以外の他のユーザーの情報にはアクセスが制限される。UserPropertyBagには、プリンタアイコンごとユーザーごとの情報を格納することができる。
UserPropertyBag１２３は、読み書きともに可能な領域である。ただし、UserPropertyBagが有する、操作中のユーザー以外の他のユーザーの情報にはアクセスが制限される。UserPropertyBagには、プリンタアイコンごとユーザーごとの情報を格納することができる。
【0051】
・独自領域１２４
独自領域１２４には、ファイルやレジストリがあり、ベンダーが独自にフォーマットを決め、情報を格納することができる。保存場所は複数あるが、アクセスできる権限はプリンタドライバのモジュールごとに異なる。
独自領域１２４には、ファイルやレジストリがあり、ベンダーが独自にフォーマットを決め、情報を格納することができる。保存場所は複数あるが、アクセスできる権限はプリンタドライバのモジュールごとに異なる。
【0052】
＜機能ついて＞
図５は、端末装置１０が有する機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である。端末装置１０には、アプリケーション１１及びプリンタドライバ１２がインストールされている。端末装置１０は、プリンタドライバ１２が有する機能として、ＵＩ部１３、機種切替部１４、印刷データ生成部１５、機器情報取得部１６、及び、通信部１７を有している。端末装置１０が有するこれらの機能は、コンピュータ５００のＣＰＵ５０１がプリンタドライバを実行することで実現される機能又は手段である。
図５は、端末装置１０が有する機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である。端末装置１０には、アプリケーション１１及びプリンタドライバ１２がインストールされている。端末装置１０は、プリンタドライバ１２が有する機能として、ＵＩ部１３、機種切替部１４、印刷データ生成部１５、機器情報取得部１６、及び、通信部１７を有している。端末装置１０が有するこれらの機能は、コンピュータ５００のＣＰＵ５０１がプリンタドライバを実行することで実現される機能又は手段である。
【0053】
ＵＩ部１３（User Interface）は、ユーザーがアプリケーション１１内で印刷設定画面を表示する操作を行うと、アプリケーション１１からの呼び出しに応じて、印刷設定画面を表示する。印刷設定画面の表示はアプリケーション１１内に限られず、画像形成装置のプロパティ画面等でも可能である。また、ＵＩ部１３は、印刷設定画面に対するユーザーからの印刷設定を受け付ける。印刷設定は、原稿サイズ、印刷用紙サイズ、用紙種類、給紙トレイ、集約、両面、製本、ステープル、パンチ、カラー/モノクロ、及び部数等である。
【0054】
印刷データ生成部１５は、ＵＩ部１３が受け付けた印刷設定に基づいて、アプリケーション１１が生成した印刷対象データから印刷データを生成する。印刷データはＰＤＬデータとも呼ばれ、ＰＤＬで記述される。印刷データには、文字については、文字コード、大きさ、フォント、位置情報などが、画像形成装置２０が理解できる印刷コマンドで記述されている。画像については、画像の位置、解像度などが、画像形成装置２０が理解できる印刷コマンドで記述されている。
【0055】
機器情報取得部１６は、画像形成装置２０からネットワーク又はＵＳＢケーブルなどを介して機器情報を取得する。画像形成装置２０はＭＩＢというデータベースにＯＩＤ（Obejct Identifier）で識別される情報を保持している。ＭＩＢには各種の情報が含まれているが、例えば機種名、型番、ＩＰアドレス、搭載されているフィニッシャ、トナー残量、カウンタ情報などを含む。機種名や型番は機種情報に相当する。なお、通信プロトコルとしてＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol)が知られているが、この他の通信プロトコルで通信してもよいし、ＵＳＢケーブルを介して通信してもよい。
【0056】
機種切替部１４は、画像形成装置の機種に応じて、ジェネリックモデルを切り替える。切り替える前の機種は例えばユーザーが印刷設定画面で設定した機種である。ジェネリックモデルは機種の１つとして認識されるので、印刷データ生成部１５がジェネリックモデルに応じた印刷コマンドを生成する。
【0057】
通信部１７は、画像形成装置２０と双方向通信することができ、印刷データ生成部１５が生成した印刷データを画像形成装置２０に送信する。
【0058】
また、端末装置１０は記憶部１９を有している。記憶部１９は、図４で説明したＶ４ドライバがアクセス可能なDriverPropertyBag１２１、QueuePropertyBag１２２、UserPropertyBag１２３のいずれかでもよいし、これらとは別のデータ領域でもよい。記憶部１９は、コンピュータ５００のＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４等に構築される。
【0059】
図６は、記憶部１９に記憶されている対応情報の一例である。対応情報は、機種の項目とプリンタードライバーモデルの項目を有している。
・機種は、画像形成装置の機種名、型番等、機器情報取得部１６が画像形成装置２０から取得できる機種に関する情報である。
・プリンタードライバーモデルは、あらかじめ用意された複数のジェネリックモデルのうち、機種情報に対応するものである。ジェネリックモデルは本来、ある程度の範囲の機種が有する機能をカバーした共通機能のみを使用できる機種であるが、本実施形態では、異なる機種に対応するジェネリックモデルが用意される。
・機種は、画像形成装置の機種名、型番等、機器情報取得部１６が画像形成装置２０から取得できる機種に関する情報である。
・プリンタードライバーモデルは、あらかじめ用意された複数のジェネリックモデルのうち、機種情報に対応するものである。ジェネリックモデルは本来、ある程度の範囲の機種が有する機能をカバーした共通機能のみを使用できる機種であるが、本実施形態では、異なる機種に対応するジェネリックモデルが用意される。
【0060】
図６の例では、"Printer Model A"と"Printer Model B"は"Generic Model 1"として扱われる。"Printer Model C"は"Generic Model 2"として扱われる。
【0061】
なお、対応情報は記憶部１９に記憶される他、機種切替部１４のソースコードに含まれていてもよい。
【0062】
図７は、記憶部１９に記憶されているコマンド変換情報の一例である。コマンド変換情報には、ジェネリックモデルごとに適切な印刷コマンドが登録されている。例えば、"Generic Model 1"に切り替えられた場合、印刷データ生成部１５は「Ａ５縦」という印刷設定に対し「A5」という印刷コマンドを採用する。"Generic Model 2"に切り替えられた場合、印刷データ生成部１５は「Ａ５縦」という印刷設定に対し「A5LEF」という印刷コマンドを採用する。"Generic Model 3"に切り替えられた場合、印刷データ生成部１５は「Ａ５縦」という印刷設定に対し「A5」という印刷コマンドを採用する。このようにジェネリックモデルが切り替わると、ジェネリックモデルに適切な印刷コマンドが生成される。
【0063】
なお、コマンド変換情報は記憶部１９に記憶される他、印刷データ生成部１５のソースコードに含まれていてもよい。
【0064】
＜動作手順＞
図８は、ユーザーが印刷を実行した際に、プリンタドライバ１２が実行する印刷方法を説明するフローチャート図である。なお、プリンタドライバに設定されている初期状態の機種は、ジェネリックモデルでもよいし、他の機種でもよい。
図８は、ユーザーが印刷を実行した際に、プリンタドライバ１２が実行する印刷方法を説明するフローチャート図である。なお、プリンタドライバに設定されている初期状態の機種は、ジェネリックモデルでもよいし、他の機種でもよい。
【0065】
ユーザーが印刷実行ボタンを押下すると、アプリケーション１１が印刷実行を受け付けて、プリンタドライバ１２を呼び出す。プリンタドライバ１２の機器情報取得部１６は、画像形成装置２０から機器情報を取得する（Ｓ１）。機器情報は例えば以下のように少なくとも機種名（Model）と同等の情報を含む。
Model：Printer Model A
このように、印刷実行時に、機器情報取得部１６が機器情報を取得するので、印刷実行までにユーザーが機器情報を取得する操作を行っていなかったり、ポートを切り替えたりしていても、現在、接続されている画像形成装置２０の機器情報を取得できる。
Model：Printer Model A
このように、印刷実行時に、機器情報取得部１６が機器情報を取得するので、印刷実行までにユーザーが機器情報を取得する操作を行っていなかったり、ポートを切り替えたりしていても、現在、接続されている画像形成装置２０の機器情報を取得できる。
【0066】
次に、機種切替部１４は、記憶部１９から対応情報を取得して、現在、機種共通ドライバに設定されている機種を、機器情報に含まれる機種に対応するジェネリックモデルに切り替える（Ｓ２）。
【0067】
印刷データ生成部１５は、切り替えられたジェネリックモデルのコマンド変換情報に基づいて印刷対象データを印刷コマンドに変換する（Ｓ３）。
【0068】
通信部１７は、印刷データを画像形成装置２０に送信する（Ｓ４）。
【0069】
＜ジェネリックモデルの表示＞
続いて、図９を参照して、ジェネリックモデルの設定及び表示方法を説明する。図９は、プリンタドライバ１２が表示するプロパティ画面２００の一例である。プリンタドライバ１２が機器情報を取得して切り替えたジェネリックモデルの情報は図９のようなプロパティ画面２００に表示される。以下、プロパティ画面２００について説明する。
続いて、図９を参照して、ジェネリックモデルの設定及び表示方法を説明する。図９は、プリンタドライバ１２が表示するプロパティ画面２００の一例である。プリンタドライバ１２が機器情報を取得して切り替えたジェネリックモデルの情報は図９のようなプロパティ画面２００に表示される。以下、プロパティ画面２００について説明する。
【0070】
「プリンタ情報の取得ボタン」２２２は、ユーザーの操作で画像形成装置２０が双方向通信を行い、画像形成装置２０から機器情報を取得するためのボタンである。「プリンタ情報の取得ボタン」２２２が押下されると、機器情報取得部１６が機器情報を取得する。機種切替部１４が対応情報を参照してジェネリックモデルを切り替え、ＵＩ部１３がこのジェネリックモデルをモデル選択欄２２１に表示する。このように、ユーザーの操作によってもプリンタドライバ１２はジェネリックモデルを切り替えることができる。
【0071】
「モデル選択欄」２２２は、切り替え可能なジェネリックモデル及び当該プリンタドライバが対応する機種のリストをプルダウンメニュー等で表示する。「モデル選択欄」２２２の下部には、現在、設定されているジェネリックモデルが表示されている。
【0072】
「現在の設定欄」２２３には、取得した機器情報に応じて、画像形成装置２０における現在の状態が表示される。例えば、両面印刷、パンチ、ステープルなどのオプションが取り付けられているか、用紙トレイにある用紙サイズなどが表示される。
【0073】
「自動的にプリンタ情報を取得」２２４に対応付けられたチェックボックスは、図９のプロパティ画面２００を端末装置１０が表示したタイミングで、画像形成装置２０から機器情報を自動で取得させる場合にチェックされる。
【0074】
ユーザーは印刷後にこのようなプロパティ画面２００を表示することによってどのジェネリックモデルに切り替わったのか確認することができる。また、印刷前に、ジェネリックモデルを切り替えておくこともできる。
【0075】
＜主な効果＞
以上説明したように、本実施形態のプリンタドライバ１２は、複数のジェネリックモデルを用意しておき、画像形成装置２０から取得した機器情報に応じてジェネリックモデルを切り替えるので、画像形成装置２０の機種に対応した印刷コマンドを画像形成装置２０に送信することができる。
以上説明したように、本実施形態のプリンタドライバ１２は、複数のジェネリックモデルを用意しておき、画像形成装置２０から取得した機器情報に応じてジェネリックモデルを切り替えるので、画像形成装置２０の機種に対応した印刷コマンドを画像形成装置２０に送信することができる。
【実施例0076】
本実施例では、機器情報をもとにプリンタドライバ１２が画像形成装置の機種をサポートしているかどうか判断し、サポートしていると判断した場合には、その機種に切り替えるプリンタドライバ１２について説明する。こうすることで、プリンタドライバ１２は、ジェネリックモデルでは利用できない画像形成装置２０の機能を利用できる。
【0077】
【0078】
＜プリンタドライバサポート情報＞
図１０に示すように、本実施例のプリンタドライバ１２は記憶部１９にプリンタドライバサポート情報を保持する。図１０は、記憶部１９に記憶されているプリンタドライバサポート情報の一例である。プリンタドライバサポート情報は、機種ごとにプリンタドライバ１２が該機種をサポートしているか否かの情報を有している。
図１０に示すように、本実施例のプリンタドライバ１２は記憶部１９にプリンタドライバサポート情報を保持する。図１０は、記憶部１９に記憶されているプリンタドライバサポート情報の一例である。プリンタドライバサポート情報は、機種ごとにプリンタドライバ１２が該機種をサポートしているか否かの情報を有している。
【0079】
図１０の例では、"Printer Model A"、"Printer Model B"、"Printer Model C"という機種をプリンタドライバ１２がサポートしていない（Ｎｏ）。一方、"Printer Model D"をプリンタドライバ１２がサポートしている（Ｙｅｓ）。
【0080】
機種切替部１４は、画像形成装置２０から取得した機器情報をもとにプリンタドライバ１２が機器情報に含まれる機種をサポートしているか否かを判断し、サポートしている場合、"Printer Model D"のように画像形成装置２０本来の機種に切り替える。また、サポートしていなければ実施例１で示したように、プリンタドライバ１２はジェネリックモデルを判断して切り替える。
【0081】
こうすることで、プリンタドライバ１２がサポートする機種であれば、ジェネリックモデルでなく機種を指定して印刷することができる。プリンタドライバ１２がサポートする機種でなくても、ジェネリックモデルを切り替えて、画像形成装置２０の機種に対応した印刷コマンドを画像形成装置２０に送信することができる。
【0082】
なお、プリンタドライバサポート情報は記憶部１９に記憶される他、機種切替部１４のソースコードに含まれていてもよい。
【0083】
＜動作手順＞
図１１は、ユーザーが印刷を実行した際に、プリンタドライバ１２が実行する印刷方法を説明するフローチャート図である。
図１１は、ユーザーが印刷を実行した際に、プリンタドライバ１２が実行する印刷方法を説明するフローチャート図である。
【0084】
ユーザーが印刷実行ボタンを押下すると、アプリケーション１１が印刷実行を受け付けて、プリンタドライバ１２を呼び出す。プリンタドライバ１２の機器情報取得部１６は、画像形成装置２０から機器情報を取得する（Ｓ１１）。
【0085】
機種切替部１４は、プリンタドライバ１２が機器情報に含まれる機種をサポートしているか否かを、図１０に示したプリンタドライバサポート情報を参照して判断する（Ｓ１２）。
【0086】
ステップＳ１２の判断がＹｅｓの場合、機種切替部１４は、機種共通ドライバに設定されている機種を、機器情報に含まれる機種に切り替える（Ｓ１３）。この後、処理はステップＳ１５に進む。すなわち、ジェネリックモデルが使用されないで機種が設定されたので、印刷データ生成部１５は機種に対応した印刷データを生成できる。
【0087】
ステップＳ１２の判断がＮｏの場合、処理はステップＳ１４～Ｓ１６に進む。ステップＳ１４～Ｓ１６の処理は、図８のステップＳ２～Ｓ４と同様でよい。
【0088】
＜主な効果＞
以上説明したように、本実施例のプリンタドライバ１２は、端末装置１０に接続されている画像形成装置２０の機種をサポートしている場合、その機種に切り替えるので、ジェネリックモデルでは利用できない画像形成装置２０の機能を利用できる。プリンタドライバ１２がその機種をサポートしていない場合は、機種に応じてジェネリックモデルを切り替え、機種に応じた印刷データを生成できる。
以上説明したように、本実施例のプリンタドライバ１２は、端末装置１０に接続されている画像形成装置２０の機種をサポートしている場合、その機種に切り替えるので、ジェネリックモデルでは利用できない画像形成装置２０の機能を利用できる。プリンタドライバ１２がその機種をサポートしていない場合は、機種に応じてジェネリックモデルを切り替え、機種に応じた印刷データを生成できる。
【実施例0089】
本実施例では、印刷実行時に機種を切り替える必要があるかどうか判断し、機種を切り替える必要があると判断した場合に、画像形成装置２０と通信して機器情報を取得するプリンタドライバ１２について説明する。こうすることで、プリンタドライバ１２は、時間のかかる双方向通信を必要な場合にだけ実行できる。
【0090】
【0091】
＜ポート情報＞
図１２に示すように、本実施例のプリンタドライバ１２は記憶部１９にポート情報を保持しておく。図１２は、記憶部１９に記憶されているポート情報の一例である。ポート情報は、機器情報に含まれる機種と、機器情報を取得した際のポートを対応付けた情報である。図１２の例では、機器情報を取得した際に機種が"Printer Model A"であり、その際のポートはTCP/IPポートで画像形成装置２０のＩＰアドレスが192.168.0.2であったことを表している。なお、画像形成装置２０が接続されているポートに関する情報（TCP/IPポート、ＩＰアドレス）は、ＯＳから取得できる。ポートには、この他、ＣＯＭ、ＬＰＴ等がある。
図１２に示すように、本実施例のプリンタドライバ１２は記憶部１９にポート情報を保持しておく。図１２は、記憶部１９に記憶されているポート情報の一例である。ポート情報は、機器情報に含まれる機種と、機器情報を取得した際のポートを対応付けた情報である。図１２の例では、機器情報を取得した際に機種が"Printer Model A"であり、その際のポートはTCP/IPポートで画像形成装置２０のＩＰアドレスが192.168.0.2であったことを表している。なお、画像形成装置２０が接続されているポートに関する情報（TCP/IPポート、ＩＰアドレス）は、ＯＳから取得できる。ポートには、この他、ＣＯＭ、ＬＰＴ等がある。
【0092】
機種切替部１４は、印刷開始時にポート情報を参照し、機器情報を取得済みかどうか、及び、ポートを確認する。機器情報を取得済みで、かつ、ポートが変更されていない場合は、プリンタドライバ１２が最後に機器情報を取得した時から接続している画像形成装置２０が変わっていないと判断して機種の切り替えはせずに印刷データの生成を行う。こうすることで、端末装置１０は、不要な双方向通信を低減できる。
【0093】
＜動作手順＞
図１３は、ユーザーが印刷を実行した際に、プリンタドライバ１２が実行する印刷方法を説明するフローチャート図である。
図１３は、ユーザーが印刷を実行した際に、プリンタドライバ１２が実行する印刷方法を説明するフローチャート図である。
【0094】
ユーザーが印刷実行ボタンを押下すると、アプリケーション１１が印刷実行を受け付けて、プリンタドライバ１２を呼び出す。プリンタドライバ１２の機種切替部１４はポート情報を参照して、機器情報を取得済みか否か判断する（Ｓ２１）。この判断は記憶部１９にポート情報があれば、機器情報を取得済みと判断してよい。ステップＳ２１の判断がＮｏの場合、処理はステップＳ２３に進む。
【0095】
ステップＳ２１の判断がＹｅｓの場合、機種切替部１４はポート情報のポートが現在のポートと同じか否か判断する（Ｓ２２）。すなわち、機種切替部１４は、機種を指定して現在のポートをＯＳに問い合わせ、このポートがポート情報のポートと同じか否かを判断する。ステップＳ２２の判断がＮｏの場合、処理はステップＳ２３に進む。
【0096】
ステップＳ２２の判断がＹｅｓの場合、最後にプリンタドライバ１２が機器情報を取得してから端末装置１０に接続される画像形成装置２０が切り替わっていないと判断できるので、処理はステップＳ２６に進む。すなわち、ジェネリックモデルを切り替えることなく、印刷データ生成部１５が印刷データを生成する。
【0097】
一方、ステップＳ２３は図８のステップＳ１と同様でよい。そして、機器情報取得部１６は機器情報を取得したタイミングでポート情報を更新しておく（Ｓ２４）。機器情報取得部１６は、機器情報に含まれる機種とＯＳから取得したポートを対応付けて記憶部１９にポート情報として保存する。
【0098】
ステップＳ２５～Ｓ２７は図８のステップＳ２～Ｓ４と同様でよい。
【0099】
＜主な効果＞
以上説明したように、本実施例のプリンタドライバ１２は、印刷実行時に機種を切り替える必要があるかどうか判断し、機種を切り替える必要があると判断した場合に、画像形成装置２０と通信して機器情報を取得する。こうすることで、プリンタドライバ１２は、時間のかかる双方向通信を必要な場合にだけ実行できる。
以上説明したように、本実施例のプリンタドライバ１２は、印刷実行時に機種を切り替える必要があるかどうか判断し、機種を切り替える必要があると判断した場合に、画像形成装置２０と通信して機器情報を取得する。こうすることで、プリンタドライバ１２は、時間のかかる双方向通信を必要な場合にだけ実行できる。
【0100】
＜その他の適用例＞
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
【0101】
例えば、本実施形態では、端末装置１０でプリンタドライバが動作したが、プリンタドライバはサーバー装置３０で動作してもよい。
【0102】
また、本実施形態では、主にWindowsというＯＳでプリンタドライバ１２が動作する場合を説明したが、プリンタドライバ１２が動作するＯＳはＭＡＣ（登録商標）、Linux（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）等でもよい。
【0103】
また、図５の機能ブロック図におけるブロックの分割は一例であり、複数のブロックを一つのブロックとして実現する、一つのブロックを複数に分割する、及び／又は、一部の機能を他のブロックに移してもよい。また、類似する機能を有する複数のブロックの機能を単一のハードウェア又はソフトウェアが並列又は時分割に処理してもよい。
【0104】
また、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。