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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023034497
(43)【公開日】2023-03-13
(54)【発明の名称】定着装置、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/20 20060101AFI20230306BHJP
【ＦＩ】
G03G15/20 510
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021140756
(22)【出願日】2021-08-31
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 健人
(72)【発明者】
【氏名】足利谷 淳史
【テーマコード（参考）】
2H033
【Ｆターム（参考）】
2H033AA41
2H033BA25
2H033BA27
2H033BB02
2H033BB03
2H033BB05
2H033BB06
2H033BB18
2H033BB29
2H033BB30
2H033CA44
2H033CA45
(57)【要約】
【課題】良好な定着性を維持して、フリッカーを生じにくくする。
【解決手段】トナー像Ｔを加熱してシートＰの表面に定着する定着ローラ２１（定着部材）と、定着ローラ２１に圧接することでシートＰが搬送されるニップ部を形成する加圧ローラ３１（加圧部材）と、が設けられている。また、定着ローラ２１の幅方向中央部を加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃと、定着ローラ２１の幅方向両端部をそれぞれ加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃと、が設けられている。
【選択図】図４
【解決手段】トナー像Ｔを加熱してシートＰの表面に定着する定着ローラ２１（定着部材）と、定着ローラ２１に圧接することでシートＰが搬送されるニップ部を形成する加圧ローラ３１（加圧部材）と、が設けられている。また、定着ローラ２１の幅方向中央部を加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃと、定着ローラ２１の幅方向両端部をそれぞれ加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃと、が設けられている。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
トナー像を加熱してシートの表面に定着する定着部材と、
前記定着部材に圧接することでシートが搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着部材の幅方向中央部を加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の中央部ヒータと、
前記定着部材の幅方向両端部をそれぞれ加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の端部ヒータと、
を備えたことを特徴とする定着装置。
前記定着部材に圧接することでシートが搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着部材の幅方向中央部を加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の中央部ヒータと、
前記定着部材の幅方向両端部をそれぞれ加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の端部ヒータと、
を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項2】
前記中央部ヒータと前記端部ヒータとは、いずれもハロゲンヒータであって、
前記定着部材は、中空部を有する定着ローラであって、前記中空部に前記複数の中央部ヒータと前記複数の端部ヒータとが設置されたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
前記定着部材は、中空部を有する定着ローラであって、前記中空部に前記複数の中央部ヒータと前記複数の端部ヒータとが設置されたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項3】
前記複数の中央部ヒータのうち１つの中央部ヒータと、前記複数の端部ヒータのうち１つの端部ヒータと、がワット数の大きさの順位にしたがってヒータセットとして組み合わせられ、
前記複数組のヒータセットのうち選択した１つのヒータセットによって前記定着部材を加熱することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
前記複数組のヒータセットのうち選択した１つのヒータセットによって前記定着部材を加熱することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項4】
周囲温度が低いときには、周囲温度が高いときに比べて、ワット数の高いヒータセットによって前記定着部材を加熱することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項5】
前記ヒータセットに印加される電圧が低いときには、前記ヒータセットに印加される電圧が高いときに比べて、ワット数の高いヒータセットによって前記定着部材を加熱することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の定着装置。
【請求項6】
前記ニップ部に搬送されるシートの厚みが厚いときには、前記ニップ部に搬送されるシートの厚みが薄いときに比べて、ワット数の高いヒータセットによって前記定着部材を加熱することを特徴とする請求項３～請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項7】
前記ヒータセットは、前記中央部ヒータのワット数が、前記端部ヒータのワット数よりも高くなるように構成されたことを特徴とする請求項３～請求項６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項8】
請求項１～請求項７のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、トナー像を加熱してシートの表面に定着する定着装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置における定着装置において、棒状のヒータを定着部材（定着ローラ）の中空部に設置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
詳しくは、定着装置は、定着ローラ（定着部材）に、加圧ローラ（加圧部材）が圧接していて、シート（用紙）が搬送されるニップ部（定着ニップ）が形成されている。定着ローラは、内部に設置されたヒータによって加熱される。そして、ニップ部に搬送されたシート上のトナー像が、定着ローラから受ける熱と、ニップ部の圧力と、によって、シート上に定着されることになる。
【0004】
一方、特許文献１には、電力容量の異なる２つのヒータを加熱ローラ（定着部材）の内部に設置する技術が開示されている。そして、モノクロ画像を形成するときには電力容量の大きなヒータをオンして、カラー画像を形成するときには電力容量の小さなヒータをオンしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
従来の定着装置は、良好な定着性を維持しつつ、フリッカー（商用電源に接続された装置が設置された室内において蛍光灯がちらつく現象である。）の発生を充分に軽減することができなかった。
【0006】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、良好な定着性が維持されて、フリッカーが生じにくい、定着装置、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
この発明における定着装置は、トナー像を加熱してシートの表面に定着する定着部材と、前記定着部材に圧接することでシートが搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、前記定着部材の幅方向中央部を加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の中央部ヒータと、前記定着部材の幅方向両端部をそれぞれ加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の端部ヒータと、を備えたものである。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、良好な定着性が維持されて、フリッカーが生じにくい、定着装置、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】定着装置を示す構成図である。
【図3】定着ローラを幅方向に示す概略図である。
【図4】定着ローラの内部を示す拡大図である。
【図5】周囲温度と使用ヒータとの関係を示す表図である。
【図6】印加電圧と使用ヒータとの関係を示す表図である。
【図7】シート種類と使用ヒータとの関係を示す表図である。
【図8】変形例としての、定着装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0011】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、を示す。
また、７は用紙等のシートＰが収容される給紙部、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される感光体ドラム、を示す。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、を示す。
また、７は用紙等のシートＰが収容される給紙部、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される感光体ドラム、を示す。
【0012】
また、１２は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面を帯電する帯電部、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成される静電潜像を現像する現像部、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成されたトナー像をシートＰの表面に重ねて転写する１次転写ローラ、１５は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に残留した未転写トナーを回収するクリーニング部、を示す。
また、１６は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像をシートＰ上に転写するための２次転写ローラ、２０はシートＰ上のトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、を示す。
また、１６は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像をシートＰ上に転写するための２次転写ローラ、２０はシートＰ上のトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、を示す。
【0013】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作（印刷動作）について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【0014】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス５上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【0015】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に向けて発せられる。
【0016】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の反時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電部１２との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面には、帯電電位が形成される。
その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する（露光工程である。）。詳しくは、書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる。
その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する（露光工程である。）。詳しくは、書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる。
【0017】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙの表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向、幅方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙ上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【0018】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍの表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃの表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫの表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【0019】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、現像部１３との対向位置に達する。そして、各現像部１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成された潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【0020】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【0021】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図１の時計方向に走行して、２次転写ローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写ローラ１８との対向位置で、シートＰ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部１６の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１６に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部１６の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１６に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【0022】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写ローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送されるシートＰは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送経路を通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
詳しくは、シートＰを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送経路を通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【0023】
そして、フルカラー画像が転写されたシートＰは、搬送ベルトによって定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップ部（定着ニップ）にて、カラー画像（トナー像）がシートＰの表面に定着される（定着工程である。）。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって、装置本体１の外部に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって、装置本体１の外部に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
【0024】
次に、図２等を用いて、画像形成装置本体１に設置される定着装置２０の構成・動作について詳述する。
図２に示すように、定着装置２０は、定着部材としての定着ローラ２１、加熱手段としてのヒータ群２５、加圧部材としての加圧ローラ３１、定着ローラ２１の幅方向中央部の温度（表面温度）を検知する中央部温度検知手段としての中央部温度センサ４０、定着ローラ２１の幅方向端部の温度（表面温度）を検知する端部温度検知手段としての端部温度センサ４１、等で構成されている。
図２に示すように、定着装置２０は、定着部材としての定着ローラ２１、加熱手段としてのヒータ群２５、加圧部材としての加圧ローラ３１、定着ローラ２１の幅方向中央部の温度（表面温度）を検知する中央部温度検知手段としての中央部温度センサ４０、定着ローラ２１の幅方向端部の温度（表面温度）を検知する端部温度検知手段としての端部温度センサ４１、等で構成されている。
【0025】
ここで、定着部材としての定着ローラ２１（定着回転体）は、ステンレス鋼などの金属材料からなる中空構造の芯金２１ａ上に、被覆層２１ｂ（弾性層と離型層とが積層されたものである。）が形成された多層構造のローラ部材であって、加圧部材としての加圧ローラ３１に圧接してニップ部（定着ニップ）を形成している。
定着ローラ２１の被覆層２１ｂにおける弾性層は、フッ素ゴム、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性材料で形成されている。定着ローラ２１の被覆層２１ｂにおける離型層は、ＰＦＡ（４フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）等で形成されている。定着ローラ２１の表層に離型層を設けることにより、トナーＴ（トナー像）に対する離型性（剥離性）が担保されることになる。定着ローラ２１は、駆動モータ５１によって図２の時計方向に回転駆動される。
定着ローラ２１の被覆層２１ｂにおける弾性層は、フッ素ゴム、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性材料で形成されている。定着ローラ２１の被覆層２１ｂにおける離型層は、ＰＦＡ（４フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）等で形成されている。定着ローラ２１の表層に離型層を設けることにより、トナーＴ（トナー像）に対する離型性（剥離性）が担保されることになる。定着ローラ２１は、駆動モータ５１によって図２の時計方向に回転駆動される。
【0026】
中空構造の定着ローラ２１（芯金２１ａ）の内部（中空部）には、加熱手段としてのヒータ群２５が固設されている。
ヒータ群２５は、棒状に形成された複数のヒータ２６Ａ～２６Ｃ、２７Ａ～２７Ｃ（ハロゲンヒータ）からなるものであって、その両端部が定着装置２０の側板に固定されている。そして、画像形成装置本体１のメインスイッチがオン（電源オン）された状態で、ヒータ群２５のなかから選択された１つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃに電源部９１から電力が供給される。そして、制御部９０により出力制御（ＰＩＤ制御）されたヒータセット２５Ａ～２５Ｃからの輻射熱によって定着ローラ２１が加熱されて、さらに加熱された定着ローラ２１の表面からシートＰ上のトナー像Ｔに熱が加えられる。
なお、このようなヒータ群２５（ヒータセット２５Ａ～２５Ｃ）については、後で詳しく説明する。
ヒータ群２５は、棒状に形成された複数のヒータ２６Ａ～２６Ｃ、２７Ａ～２７Ｃ（ハロゲンヒータ）からなるものであって、その両端部が定着装置２０の側板に固定されている。そして、画像形成装置本体１のメインスイッチがオン（電源オン）された状態で、ヒータ群２５のなかから選択された１つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃに電源部９１から電力が供給される。そして、制御部９０により出力制御（ＰＩＤ制御）されたヒータセット２５Ａ～２５Ｃからの輻射熱によって定着ローラ２１が加熱されて、さらに加熱された定着ローラ２１の表面からシートＰ上のトナー像Ｔに熱が加えられる。
なお、このようなヒータ群２５（ヒータセット２５Ａ～２５Ｃ）については、後で詳しく説明する。
【0027】
また、加圧部材としての加圧ローラ３１（加圧回転体）は、主として、芯金３２と、芯金３２の外周面を覆う被覆層としての弾性層３３と、からなるローラ部材である。
加圧ローラ３１の弾性層３３（被覆層）は、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム、等の材料で形成されている。なお、弾性層３３の表層にＰＦＡ等からなる薄肉の離型層を設けて、弾性層３３と離型層とで被覆層を構成することもできる。
そして、加圧ローラ３１は、不図示の加圧機構によって定着ローラ２１に圧接する。こうして、加圧ローラ３１と定着ローラ２１との間に、所望のニップ部が形成される。
加圧ローラ３１は、定着ローラ２１の回転にともない、図２の反時計方向に従動回転する。
加圧ローラ３１の弾性層３３（被覆層）は、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム、等の材料で形成されている。なお、弾性層３３の表層にＰＦＡ等からなる薄肉の離型層を設けて、弾性層３３と離型層とで被覆層を構成することもできる。
そして、加圧ローラ３１は、不図示の加圧機構によって定着ローラ２１に圧接する。こうして、加圧ローラ３１と定着ローラ２１との間に、所望のニップ部が形成される。
加圧ローラ３１は、定着ローラ２１の回転にともない、図２の反時計方向に従動回転する。
【0028】
上述のように構成された定着装置２０は、次のように動作する。
装置本体１のメインスイッチが投入されると、電源部９１からヒータセット（３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうちの1つである。）に交流電圧が印加（給電）される。
そして、印刷指令（プリント要求）が入力されると、不図示の駆動モータ（駆動機構）によって定着ローラ２１の時計方向の回転駆動が開始されて、加圧ローラ３１の反時計方向の従動回転が開始される。その後、給紙部７からシートＰが給送されて、２次転写ローラ１８の位置で、中間転写ベルト１７上のトナー像がシートＰ上に未定着画像として担持される。未定着画像Ｔ（トナー像）が担持されたシートＰは、図２の矢印方向に搬送されて、圧接状態にある定着ローラ２１及び加圧ローラ３１のニップ部に送入される。そして、定着ローラ２１による加熱と、定着ローラ２１及び加圧ローラ３１の押圧力とによって、シートＰの表面にトナー像Ｔが定着される。そして、定着工程後のシートＰは、回転する定着ローラ２１及び加圧ローラ３１によって、ニップ部から矢印方向に送出される。
装置本体１のメインスイッチが投入されると、電源部９１からヒータセット（３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうちの1つである。）に交流電圧が印加（給電）される。
そして、印刷指令（プリント要求）が入力されると、不図示の駆動モータ（駆動機構）によって定着ローラ２１の時計方向の回転駆動が開始されて、加圧ローラ３１の反時計方向の従動回転が開始される。その後、給紙部７からシートＰが給送されて、２次転写ローラ１８の位置で、中間転写ベルト１７上のトナー像がシートＰ上に未定着画像として担持される。未定着画像Ｔ（トナー像）が担持されたシートＰは、図２の矢印方向に搬送されて、圧接状態にある定着ローラ２１及び加圧ローラ３１のニップ部に送入される。そして、定着ローラ２１による加熱と、定着ローラ２１及び加圧ローラ３１の押圧力とによって、シートＰの表面にトナー像Ｔが定着される。そして、定着工程後のシートＰは、回転する定着ローラ２１及び加圧ローラ３１によって、ニップ部から矢印方向に送出される。
【0029】
以下、本実施の形態における定着装置２０（画像形成装置１）において、特徴的な構成・動作について詳しく説明する。
先に図２等を用いて説明したように、本実施の形態における定着装置２０には、定着部材としての定着ローラ２１を加熱する加熱手段としてヒータ群２５が設けられている。
ここで、図３、図４等を参照して、ヒータ群２５は、複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃ、複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃからなる。
先に図２等を用いて説明したように、本実施の形態における定着装置２０には、定着部材としての定着ローラ２１を加熱する加熱手段としてヒータ群２５が設けられている。
ここで、図３、図４等を参照して、ヒータ群２５は、複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃ、複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃからなる。
【0030】
複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃは、いずれもハロゲンヒータであって、定着ローラ２１（定着部材）の幅方向中央部（図３の範囲Ｎである。）を加熱可能に形成されている。また、複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃは、互いにワット数が異なり同一形状のものである。
具体的に、本実施の形態では、幅方向長さや外径やヒータ範囲などの外形が同形状の３つの中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃが、定着ローラ２１の中空部に設置されている。中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃは、幅方向長さが定着ローラ２１の幅方向長さとほぼ同等に形成されているものの、ヒータとして機能する部分（ヒータ主部）は中央部にのみ形成されている。また、第１の中央部ヒータ２６Ａのワット数は８５０Ｗ（ワット）に設定され、第２の中央部ヒータ２６Ｂのワット数は８００Ｗに設定され、第３の中央部ヒータ２６Ｃのワット数は７５０Ｗに設定されている。
具体的に、本実施の形態では、幅方向長さや外径やヒータ範囲などの外形が同形状の３つの中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃが、定着ローラ２１の中空部に設置されている。中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃは、幅方向長さが定着ローラ２１の幅方向長さとほぼ同等に形成されているものの、ヒータとして機能する部分（ヒータ主部）は中央部にのみ形成されている。また、第１の中央部ヒータ２６Ａのワット数は８５０Ｗ（ワット）に設定され、第２の中央部ヒータ２６Ｂのワット数は８００Ｗに設定され、第３の中央部ヒータ２６Ｃのワット数は７５０Ｗに設定されている。
【0031】
複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃは、いずれもハロゲンヒータであって、定着ローラ２１（定着部材）の幅方向両端部（図３の範囲Ｍよりも僅かに広い範囲から範囲Ｎを除いた範囲である。）を加熱可能に形成されている。また、複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃは、互いにワット数が異なり同一形状のものである。
具体的に、本実施の形態では、幅方向長さや外径やヒータ範囲などの外形が同形状の３つの端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃが、定着ローラ２１の中空部に設置されている。端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃは、幅方向長さが定着ローラ２１の幅方向長さとほぼ同等に形成されているものの、ヒータとして機能する部分（ヒータ主部）は両端部にのみ形成されている。また、第１の端部ヒータ２７Ａのワット数は６５０Ｗ（ワット）に設定され、第２の端部ヒータ２７Ｂのワット数は６００Ｗに設定され、第３の端部ヒータ２７Ｃのワット数は５５０Ｗに設定されている。
具体的に、本実施の形態では、幅方向長さや外径やヒータ範囲などの外形が同形状の３つの端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃが、定着ローラ２１の中空部に設置されている。端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃは、幅方向長さが定着ローラ２１の幅方向長さとほぼ同等に形成されているものの、ヒータとして機能する部分（ヒータ主部）は両端部にのみ形成されている。また、第１の端部ヒータ２７Ａのワット数は６５０Ｗ（ワット）に設定され、第２の端部ヒータ２７Ｂのワット数は６００Ｗに設定され、第３の端部ヒータ２７Ｃのワット数は５５０Ｗに設定されている。
【0032】
なお、本実施の形態において、上述した定着ローラ２１の「幅方向中央部」の範囲Ｎは、幅方向の中央位置Ｘ（図３参照）又はその近傍であって、通紙可能な最小サイズのシートＰの通紙領域、すなわち、通紙可能なすべてのサイズのシートＰに対して通紙領域となりうる部分としている。そして、この範囲Ｎ（本実施の形態では、中央位置Ｘである。）に、中央部温度センサ４０が配置されている。
また、上述した定着ローラ２１の「幅方向両端部」の範囲（Ｍ－Ｎ）における、範囲Ｍは、通紙可能な最大サイズのシートＰの通紙領域を含み、それよりも僅かに広い範囲に設定されている。そして、この範囲Ｍ（本実施の形態では、一端側のみである。）に、端部温度センサ４１が配置されている。
また、上述した定着ローラ２１の「幅方向両端部」の範囲（Ｍ－Ｎ）における、範囲Ｍは、通紙可能な最大サイズのシートＰの通紙領域を含み、それよりも僅かに広い範囲に設定されている。そして、この範囲Ｍ（本実施の形態では、一端側のみである。）に、端部温度センサ４１が配置されている。
【0033】
そして、本実施の形態では、複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃのうち１つの中央部ヒータと、複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃのうち１つの端部ヒータと、がワット数の大きさの順位にしたがってヒータセット２５Ａ～２５Ｃとして組み合わせられている。
具体的に、本実施の形態では、３組のヒータセット２５Ａ～２５Ｃが設けられている。
第１ヒータセット２５Ａは、第１の中央部ヒータ２６Ａ（８５０Ｗ）と第１の端部ヒータ２７Ａ（６５０Ｗ）とからなり、ワット数が最も大きなもの同士を組み合わせたものである。
第２ヒータセット２５Ｂは、第２の中央部ヒータ２６Ｂ（８００Ｗ）と第２の端部ヒータ２７Ｂ（６００Ｗ）とからなり、ワット数が中程度のもの同士を組み合わせたものである。
第３ヒータセット２５Ｃは、第３の中央部ヒータ２６Ｃ（７５０Ｗ）と第３の端部ヒータ２７Ｃ（５５０Ｗ）とからなり、ワット数が最も小さなもの同士を組み合わせたものである。
具体的に、本実施の形態では、３組のヒータセット２５Ａ～２５Ｃが設けられている。
第１ヒータセット２５Ａは、第１の中央部ヒータ２６Ａ（８５０Ｗ）と第１の端部ヒータ２７Ａ（６５０Ｗ）とからなり、ワット数が最も大きなもの同士を組み合わせたものである。
第２ヒータセット２５Ｂは、第２の中央部ヒータ２６Ｂ（８００Ｗ）と第２の端部ヒータ２７Ｂ（６００Ｗ）とからなり、ワット数が中程度のもの同士を組み合わせたものである。
第３ヒータセット２５Ｃは、第３の中央部ヒータ２６Ｃ（７５０Ｗ）と第３の端部ヒータ２７Ｃ（５５０Ｗ）とからなり、ワット数が最も小さなもの同士を組み合わせたものである。
【0034】
そして、本実施の形態では、複数組のヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち選択した１つのヒータセットによって定着ローラ２１（定着部材）を加熱することになる。
詳しくは、所定条件に基づいて、制御部９０による、電源部９１の電圧印加と、切替回路９３の切替制御と、によって、第１ヒータセット２５Ａにのみ電圧を印加して定着工程をおこなったり、第２ヒータセット２５Ｂにのみ電圧を印加して定着工程をおこなったり、第３ヒータセット２５Ｃにのみ電圧を印加して定着工程をおこなったりすることになる。
詳しくは、所定条件に基づいて、制御部９０による、電源部９１の電圧印加と、切替回路９３の切替制御と、によって、第１ヒータセット２５Ａにのみ電圧を印加して定着工程をおこなったり、第２ヒータセット２５Ｂにのみ電圧を印加して定着工程をおこなったり、第３ヒータセット２５Ｃにのみ電圧を印加して定着工程をおこなったりすることになる。
【0035】
また、いずれのヒータセット２５Ａ～２５Ｃを用いて定着工程をおこなう場合にも、中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃは、定着ローラ２１表面に非接触で対向する中央部温度センサ４０（中央部温度検知手段）によるローラ表面温度の検知結果に基づいてオン・オフ制御される。詳しくは、中央部温度センサ４０（サーモパイル）の検知結果に基づいて定められる通電時間だけ、電源部９１から選択された１つの中央部ヒータ（例えば、第１の中央部ヒータ２６Ａである。）に交流電圧が印加される。このような中央部ヒータの出力制御によって、定着ローラ２１の中央部における温度（定着温度）を所望の温度（目標制御温度）に調整制御することができる。
同様に、いずれのヒータセット２５Ａ～２５Ｃを用いて定着工程をおこなう場合にも、端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃは、定着ローラ２１表面に非接触で対向する端部温度センサ４１（端部温度検知手段）によるローラ表面温度の検知結果に基づいてオン・オフ制御される。詳しくは、端部温度センサ４１（サーモパイル）の検知結果に基づいて定められる通電時間だけ、電源部９１から選択された１つの端部ヒータ（例えば、第１の端部ヒータ２７Ａである。）に交流電圧が印加される。このような端部ヒータの出力制御によって、定着ローラ２１の両端部における温度（定着温度）を所望の温度（目標制御温度）に調整制御することができる。
そして、これらの中央部温度センサ４０の検知結果に基づく温度制御と、端部温度センサ４１の検知結果に基づく温度制御と、をおこなうことで、定着ローラ２１を幅方向全域にわたって所望の温度に調整制御することができる。
同様に、いずれのヒータセット２５Ａ～２５Ｃを用いて定着工程をおこなう場合にも、端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃは、定着ローラ２１表面に非接触で対向する端部温度センサ４１（端部温度検知手段）によるローラ表面温度の検知結果に基づいてオン・オフ制御される。詳しくは、端部温度センサ４１（サーモパイル）の検知結果に基づいて定められる通電時間だけ、電源部９１から選択された１つの端部ヒータ（例えば、第１の端部ヒータ２７Ａである。）に交流電圧が印加される。このような端部ヒータの出力制御によって、定着ローラ２１の両端部における温度（定着温度）を所望の温度（目標制御温度）に調整制御することができる。
そして、これらの中央部温度センサ４０の検知結果に基づく温度制御と、端部温度センサ４１の検知結果に基づく温度制御と、をおこなうことで、定着ローラ２１を幅方向全域にわたって所望の温度に調整制御することができる。
【0036】
ここで、本実施の形態において、周囲温度が低いときには、周囲温度が高いときに比べて、ワット数の高いヒータセット２５Ａ～２５Ｃによって定着ローラ２１（定着部材）を加熱するように制御している。
詳しくは、図１、図２を参照して、画像形成装置１には、その外装部に、周囲温度を検知する温度計７０（周囲温度検知手段）が設けられている。
そして、図５に示すように、温度計７０で検知された温度Ｔが第１温度Ｔ１以下であるとき（低温時）には、最もワット数が高くて発熱量が高い組み合わせの第１ヒータセット２５Ａ（第１の中央部ヒータ２６Ａ、第１の端部ヒータ２７Ａ）を用いて定着工程がおこなわれる。これに対して、温度計７０で検知された温度Ｔが第１温度Ｔ１より高く第２温度Ｔ２（＞Ｔ１）より低いとき（常温時）には、中程度のワット数で発熱量が中程度の組み合わせの第２ヒータセット２５Ｂ（第２の中央部ヒータ２６Ｂ、第２の端部ヒータ２７Ｂ）を用いて定着工程がおこなわれる。さらに、温度計７０で検知された温度Ｔが第２温度Ｔ２以上であるとき（高温時）には、最もワット数が低くて発熱量が低い組み合わせの第３ヒータセット２５Ｃ（第３の中央部ヒータ２６Ｃ、第３の端部ヒータ２７Ｃ）を用いて定着工程がおこなわれる。
詳しくは、図１、図２を参照して、画像形成装置１には、その外装部に、周囲温度を検知する温度計７０（周囲温度検知手段）が設けられている。
そして、図５に示すように、温度計７０で検知された温度Ｔが第１温度Ｔ１以下であるとき（低温時）には、最もワット数が高くて発熱量が高い組み合わせの第１ヒータセット２５Ａ（第１の中央部ヒータ２６Ａ、第１の端部ヒータ２７Ａ）を用いて定着工程がおこなわれる。これに対して、温度計７０で検知された温度Ｔが第１温度Ｔ１より高く第２温度Ｔ２（＞Ｔ１）より低いとき（常温時）には、中程度のワット数で発熱量が中程度の組み合わせの第２ヒータセット２５Ｂ（第２の中央部ヒータ２６Ｂ、第２の端部ヒータ２７Ｂ）を用いて定着工程がおこなわれる。さらに、温度計７０で検知された温度Ｔが第２温度Ｔ２以上であるとき（高温時）には、最もワット数が低くて発熱量が低い組み合わせの第３ヒータセット２５Ｃ（第３の中央部ヒータ２６Ｃ、第３の端部ヒータ２７Ｃ）を用いて定着工程がおこなわれる。
【0037】
このような制御をおこなうのは、低温時にはヒータ能力が不足気味になって定着ローラ２１を所望の温度に維持するために必要な熱量を得にくくなり、高温時にはヒータ能力が過剰気味になって定着ローラ２１を所望の温度に維持するためにオン・オフが頻繁に繰り返されてフリッカーが生じやすくなるためである。
本実施の形態では、周囲温度に応じてワット数（発熱量）の異なる３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択しているため、これらの問題の発生が軽減される。
具体的に、低温時にはヒータ能力が高い第１ヒータセット２５Ａを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するために必要な熱量を得やすくなる。また、高温時にはヒータ能力が低い第３ヒータセット２５Ｃを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するためにオン・オフが頻繁に繰り返されることなく、連続点灯されやすくなるため、フリッカーが生じにくくなる。
本実施の形態では、周囲温度に応じてワット数（発熱量）の異なる３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択しているため、これらの問題の発生が軽減される。
具体的に、低温時にはヒータ能力が高い第１ヒータセット２５Ａを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するために必要な熱量を得やすくなる。また、高温時にはヒータ能力が低い第３ヒータセット２５Ｃを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するためにオン・オフが頻繁に繰り返されることなく、連続点灯されやすくなるため、フリッカーが生じにくくなる。
【0038】
また、本実施の形態において、電源部９１からヒータセット２５Ａ～２６Ｃに印加される電圧が低いときには、電源部９１からヒータセット２５Ａ～２５Ｃに印加される電圧が高いときに比べて、ワット数の高いヒータセット２５Ａ～２５Ｃによって定着ローラ２１（定着部材）を加熱するように制御している。
詳しくは、図２を参照して、画像形成装置１には、電源部９１からヒータセット２５Ａ～２５Ｃに印加される電圧の大きさを検知する電圧検知部９２が設けられている。
そして、図６に示すように、電圧検知部９２で検知された電圧Ｖが第１電圧Ｖ１以下であるとき（電圧降下時など低電圧時）には、最もワット数が高くて発熱量が高い組み合わせの第１ヒータセット２５Ａ（第１の中央部ヒータ２６Ａ、第１の端部ヒータ２７Ａ）を用いて定着工程がおこなわれる。これに対して、電圧検知部９２で検知された電圧Ｖが第１電圧Ｖ１より大きく第２電圧Ｖ２（＞Ｖ１）より小さいとき（通常電圧時）には、中程度のワット数で発熱量が中程度の組み合わせの第２ヒータセット２５Ｂ（第２の中央部ヒータ２６Ｂ、第２の端部ヒータ２７Ｂ）を用いて定着工程がおこなわれる。さらに、電圧検知部９２で検知された電圧Ｖが第２電圧Ｖ２以上であるとき（電圧上昇時など高電圧時）には、最もワット数が低くて発熱量が低い組み合わせの第３ヒータセット２５Ｃ（第３の中央部ヒータ２６Ｃ、第３の端部ヒータ２７Ｃ）を用いて定着工程がおこなわれる。
詳しくは、図２を参照して、画像形成装置１には、電源部９１からヒータセット２５Ａ～２５Ｃに印加される電圧の大きさを検知する電圧検知部９２が設けられている。
そして、図６に示すように、電圧検知部９２で検知された電圧Ｖが第１電圧Ｖ１以下であるとき（電圧降下時など低電圧時）には、最もワット数が高くて発熱量が高い組み合わせの第１ヒータセット２５Ａ（第１の中央部ヒータ２６Ａ、第１の端部ヒータ２７Ａ）を用いて定着工程がおこなわれる。これに対して、電圧検知部９２で検知された電圧Ｖが第１電圧Ｖ１より大きく第２電圧Ｖ２（＞Ｖ１）より小さいとき（通常電圧時）には、中程度のワット数で発熱量が中程度の組み合わせの第２ヒータセット２５Ｂ（第２の中央部ヒータ２６Ｂ、第２の端部ヒータ２７Ｂ）を用いて定着工程がおこなわれる。さらに、電圧検知部９２で検知された電圧Ｖが第２電圧Ｖ２以上であるとき（電圧上昇時など高電圧時）には、最もワット数が低くて発熱量が低い組み合わせの第３ヒータセット２５Ｃ（第３の中央部ヒータ２６Ｃ、第３の端部ヒータ２７Ｃ）を用いて定着工程がおこなわれる。
【0039】
このような制御をおこなうのは、低電圧時にはヒータ能力が不足気味になって定着ローラ２１を所望の温度に維持するために必要な熱量を得にくくなり、高電圧時にはヒータ能力が過剰気味になって定着ローラ２１を所望の温度に維持するためにオン・オフが頻繁に繰り返されてフリッカーが生じやすくなるためである。
本実施の形態では、印加電圧に応じてワット数（発熱量）の異なる３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択しているため、これらの問題の発生が軽減される。
具体的に、低電圧時にはヒータ能力が高い第１ヒータセット２５Ａを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するために必要な熱量を得やすくなる。また、高電圧時にはヒータ能力が低い第３ヒータセット２５Ｃを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するためにオン・オフが頻繁に繰り返されることなく、連続点灯されやすくなるため、フリッカーが生じにくくなる。
本実施の形態では、印加電圧に応じてワット数（発熱量）の異なる３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択しているため、これらの問題の発生が軽減される。
具体的に、低電圧時にはヒータ能力が高い第１ヒータセット２５Ａを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するために必要な熱量を得やすくなる。また、高電圧時にはヒータ能力が低い第３ヒータセット２５Ｃを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するためにオン・オフが頻繁に繰り返されることなく、連続点灯されやすくなるため、フリッカーが生じにくくなる。
【0040】
また、本実施の形態において、ニップ部（定着ニップ）に搬送されるシートＰの厚みが厚いときには、ニップ部（定着ニップ）に搬送されるシートＰの厚みが薄いときに比べて、ワット数の高いヒータセット２５Ａ～２５Ｃによって定着ローラ２１（定着部材）を加熱するように制御している。
詳しくは、図１、図２を参照して、ユーザーが厚み検知手段として機能する操作パネル１００を操作して、通紙するシートＰの種類（厚み）に関する情報が入力されると、その情報に基づいて制御部９０でシートＰの厚みが把握される。
そして、図７に示すように、通紙されるシートＰの種類が厚紙であるとき（厚紙通紙時）には、最もワット数が高くて発熱量が高い組み合わせの第１ヒータセット２５Ａ（第１の中央部ヒータ２６Ａ、第１の端部ヒータ２７Ａ）を用いて定着工程がおこなわれる。これに対して、通紙されるシートＰの種類が普通紙であるとき（普通紙通紙時）には、中程度のワット数で発熱量が中程度の組み合わせの第２ヒータセット２５Ｂ（第２の中央部ヒータ２６Ｂ、第２の端部ヒータ２７Ｂ）を用いて定着工程がおこなわれる。さらに、通紙されるシートＰの種類が薄紙であるとき（薄紙通紙時）には、最もワット数が低くて発熱量が低い組み合わせの第３ヒータセット２５Ｃ（第３の中央部ヒータ２６Ｃ、第３の端部ヒータ２７Ｃ）を用いて定着工程がおこなわれる。
詳しくは、図１、図２を参照して、ユーザーが厚み検知手段として機能する操作パネル１００を操作して、通紙するシートＰの種類（厚み）に関する情報が入力されると、その情報に基づいて制御部９０でシートＰの厚みが把握される。
そして、図７に示すように、通紙されるシートＰの種類が厚紙であるとき（厚紙通紙時）には、最もワット数が高くて発熱量が高い組み合わせの第１ヒータセット２５Ａ（第１の中央部ヒータ２６Ａ、第１の端部ヒータ２７Ａ）を用いて定着工程がおこなわれる。これに対して、通紙されるシートＰの種類が普通紙であるとき（普通紙通紙時）には、中程度のワット数で発熱量が中程度の組み合わせの第２ヒータセット２５Ｂ（第２の中央部ヒータ２６Ｂ、第２の端部ヒータ２７Ｂ）を用いて定着工程がおこなわれる。さらに、通紙されるシートＰの種類が薄紙であるとき（薄紙通紙時）には、最もワット数が低くて発熱量が低い組み合わせの第３ヒータセット２５Ｃ（第３の中央部ヒータ２６Ｃ、第３の端部ヒータ２７Ｃ）を用いて定着工程がおこなわれる。
【0041】
このような制御をおこなうのは、厚紙通紙時にはヒータ能力が不足気味になって定着ローラ２１を所望の温度に維持するために必要な熱量を得にくくなり、薄紙通紙時にはヒータ能力が過剰気味になって定着ローラ２１を所望の温度に維持するためにオン・オフが頻繁に繰り返されてフリッカーが生じやすくなるためである。
本実施の形態では、シートＰの厚みに応じてワット数（発熱量）の異なる３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択しているため、これらの問題の発生が軽減される。
具体的に、厚紙通紙時にはヒータ能力が高い第１ヒータセット２５Ａを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するために必要な熱量を得やすくなる。また、薄紙通紙時にはヒータ能力が低い第３ヒータセット２５Ｃを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するためにオン・オフが頻繁に繰り返されることなく、連続点灯されやすくなるため、フリッカーが生じにくくなる。
本実施の形態では、シートＰの厚みに応じてワット数（発熱量）の異なる３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択しているため、これらの問題の発生が軽減される。
具体的に、厚紙通紙時にはヒータ能力が高い第１ヒータセット２５Ａを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するために必要な熱量を得やすくなる。また、薄紙通紙時にはヒータ能力が低い第３ヒータセット２５Ｃを用いて定着工程をおこなっているため、定着ローラ２１を所望の温度に維持するためにオン・オフが頻繁に繰り返されることなく、連続点灯されやすくなるため、フリッカーが生じにくくなる。
【0042】
なお、図５～図７を用いて説明した制御条件が重なってしまったときに、そのままでは、３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択できなくなる可能性がある。
例えば、周囲温度Ｔが第１温度Ｔ１以下であって、印加電圧Ｖが第２電圧Ｖ２以上であるような場合には、第１ヒータセット２５Ａを選択するのか、第３ヒータセット２５Ｃを選択するのか、そのままでは定められなくなる。
本実施に形態では、そのような不具合を防止するために、３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択するための３つの条件（周囲温度Ｔ、印加電圧Ｖ、シートＰの厚み）に優先順位を設定している。例えば、３つの条件のうち、優先度が高いものから、周囲温度Ｔ、印加電圧Ｖ、シートＰの厚みとなるようにしている。したがって、上述した例（周囲温度Ｔが第１温度Ｔ１以下であって、印加電圧Ｖが第２電圧Ｖ２以上であるような場合である。）では、第１ヒータセット２５Ａが選択されることになる。
また、このような優先順位に基づいた制御ではなくて、３つの制御条件が重なってしまったときに、予め定められたプログラムに基づいて３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択するように制御しても良い。
例えば、周囲温度Ｔが第１温度Ｔ１以下であって、印加電圧Ｖが第２電圧Ｖ２以上であるような場合には、第１ヒータセット２５Ａを選択するのか、第３ヒータセット２５Ｃを選択するのか、そのままでは定められなくなる。
本実施に形態では、そのような不具合を防止するために、３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択するための３つの条件（周囲温度Ｔ、印加電圧Ｖ、シートＰの厚み）に優先順位を設定している。例えば、３つの条件のうち、優先度が高いものから、周囲温度Ｔ、印加電圧Ｖ、シートＰの厚みとなるようにしている。したがって、上述した例（周囲温度Ｔが第１温度Ｔ１以下であって、印加電圧Ｖが第２電圧Ｖ２以上であるような場合である。）では、第１ヒータセット２５Ａが選択されることになる。
また、このような優先順位に基づいた制御ではなくて、３つの制御条件が重なってしまったときに、予め定められたプログラムに基づいて３つのヒータセット２５Ａ～２５Ｃのうち最適なものを選択するように制御しても良い。
【0043】
このように、本実施の形態における定着装置２０には、互いにワット数が異なり同一形状の複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃと、互いにワット数が異なり同一形状の複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃと、が設けられている。
これにより、良好な定着性を維持しつつ、フリッカー（商用電源に接続された装置が設置された室内において蛍光灯がちらつく現象である。）の発生を軽減することができる。
同一形状のワット数が異なる複数のヒータセット２５Ａ～２５Ｃ（中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃ、端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃ）を設けることで、目標とする定着温度等の制御条件は同一のまま共通で、周囲温度Ｔ、印加電圧Ｖ、シート種類等の条件の違いから、その都度、最適な１つのヒータセットを選択することが可能になる。そのため、あたかも３組のワット数（熱量）の設定の異なる定着装置を入れ替えて定着工程をおこなっているような状況を、１つの定着装置で作り出すことができる。そのため、最適なワット数（熱量）での定着工程をおこない定着画像の定着性を良好に安定的に維持することができるとともに、最適なワット数でオン・オフの切替回数が少ない制御がおこなわれてフリッカーの発生を軽減することができる。
また、幅方向にわたって中央部と両端部とに分割されない一続きのヒータを複数設けるのではなくて、中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃと端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃとをそれぞれ複数設けることで、定着ローラ２１の両端部と中央部との昇温特性の違いがあっても、定着ローラ２１を幅方向にわたってバランスよく効率的に加熱することができる。
これにより、良好な定着性を維持しつつ、フリッカー（商用電源に接続された装置が設置された室内において蛍光灯がちらつく現象である。）の発生を軽減することができる。
同一形状のワット数が異なる複数のヒータセット２５Ａ～２５Ｃ（中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃ、端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃ）を設けることで、目標とする定着温度等の制御条件は同一のまま共通で、周囲温度Ｔ、印加電圧Ｖ、シート種類等の条件の違いから、その都度、最適な１つのヒータセットを選択することが可能になる。そのため、あたかも３組のワット数（熱量）の設定の異なる定着装置を入れ替えて定着工程をおこなっているような状況を、１つの定着装置で作り出すことができる。そのため、最適なワット数（熱量）での定着工程をおこない定着画像の定着性を良好に安定的に維持することができるとともに、最適なワット数でオン・オフの切替回数が少ない制御がおこなわれてフリッカーの発生を軽減することができる。
また、幅方向にわたって中央部と両端部とに分割されない一続きのヒータを複数設けるのではなくて、中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃと端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃとをそれぞれ複数設けることで、定着ローラ２１の両端部と中央部との昇温特性の違いがあっても、定着ローラ２１を幅方向にわたってバランスよく効率的に加熱することができる。
【0044】
特に、本実施の形態において、ヒータセット２５Ａ～２５Ｃは、中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃのワット数が、端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃのワット数よりも高くなるように構成されている。
具体的に、第１ヒータセット２５Ａにおいて第１の中央部ヒータ２６Ａのワット数（８５０Ｗ）は第１の端部ヒータ２７Ａのワット数（６５０Ｗ）よりも高く、第２ヒータセット２５Ｂにおいて第２の中央部ヒータ２６Ｂのワット数（８００Ｗ）は第２の端部ヒータ２７Ｂのワット数（６００Ｗ）よりも高く、第３ヒータセット２５Ｃにおいて第３の中央部ヒータ２６Ｃのワット数（７５０Ｗ）は第３の端部ヒータ２７Ｃのワット数（５５０Ｗ）よりも高く設定されている。
これは、定着ローラ２１の両端部は中央部からの伝熱がある分、中央部に比べて昇温しやすいためである。
このように構成することにより、定着ローラ２１を幅方向にわたってバランスよく効率的に加熱することができる。
具体的に、第１ヒータセット２５Ａにおいて第１の中央部ヒータ２６Ａのワット数（８５０Ｗ）は第１の端部ヒータ２７Ａのワット数（６５０Ｗ）よりも高く、第２ヒータセット２５Ｂにおいて第２の中央部ヒータ２６Ｂのワット数（８００Ｗ）は第２の端部ヒータ２７Ｂのワット数（６００Ｗ）よりも高く、第３ヒータセット２５Ｃにおいて第３の中央部ヒータ２６Ｃのワット数（７５０Ｗ）は第３の端部ヒータ２７Ｃのワット数（５５０Ｗ）よりも高く設定されている。
これは、定着ローラ２１の両端部は中央部からの伝熱がある分、中央部に比べて昇温しやすいためである。
このように構成することにより、定着ローラ２１を幅方向にわたってバランスよく効率的に加熱することができる。
【0045】
＜変形例＞
図８に示すように、変形例における定着装置２０は、ベルト式定着装置（定着部材として定着ベルト２２が用いられた定着装置である。）であって、加熱ローラ２４の内部に加熱手段としてのヒータ群２５（複数のヒータセット２５Ａ～２５Ｃ）を設置している。詳しくは、定着部部材としての定着ベルト２２は、定着補助ローラ２３、加熱ローラ２４、テンションローラなどの複数のローラ部材によって張架・支持されている。また、定着補助ローラ２３は、定着ベルト２２を介して加圧ローラ３１に圧接してニップ部を形成している。さらに、中空構造の加熱ローラ２４の内部には、定着部材としての定着ベルト２２を間接的に加熱するヒータ群２５が固設されている。
そして、変形例においても、ヒータ群２５は、複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃと複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃとで構成されている。
これにより、良好な定着性が維持されて、フリッカーが生じにくくなる。
図８に示すように、変形例における定着装置２０は、ベルト式定着装置（定着部材として定着ベルト２２が用いられた定着装置である。）であって、加熱ローラ２４の内部に加熱手段としてのヒータ群２５（複数のヒータセット２５Ａ～２５Ｃ）を設置している。詳しくは、定着部部材としての定着ベルト２２は、定着補助ローラ２３、加熱ローラ２４、テンションローラなどの複数のローラ部材によって張架・支持されている。また、定着補助ローラ２３は、定着ベルト２２を介して加圧ローラ３１に圧接してニップ部を形成している。さらに、中空構造の加熱ローラ２４の内部には、定着部材としての定着ベルト２２を間接的に加熱するヒータ群２５が固設されている。
そして、変形例においても、ヒータ群２５は、複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃと複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃとで構成されている。
これにより、良好な定着性が維持されて、フリッカーが生じにくくなる。
【0046】
以上説明したように、本実施の形態における定着装置２０は、トナー像Ｔを加熱してシートＰの表面に定着する定着ローラ２１（定着部材）と、定着ローラ２１に圧接することでシートＰが搬送されるニップ部を形成する加圧ローラ３１（加圧部材）と、が設けられている。また、定着ローラ２１の幅方向中央部を加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の中央部ヒータ２６Ａ～２６Ｃと、定着ローラ２１の幅方向両端部をそれぞれ加熱可能に形成されて、互いにワット数が異なり同一形状の複数の端部ヒータ２７Ａ～２７Ｃと、が設けられている。
これにより、良好な定着性が維持されて、フリッカーが生じにくくなる。
これにより、良好な定着性が維持されて、フリッカーが生じにくくなる。
【0047】
なお、本実施の形態では、加圧部材として加圧ローラ３１を用いたが、加圧部材はこれらに限定されることなく、例えば、加圧部材として加圧ベルトを用いることもできる。
また、本実施の形態では、図３において端部温度センサ４１を中央位置Ｘに対して左側端部に設置したが、端部温度センサ４１を中央位置Ｘに対して右側端部に設置することもできる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、図３において端部温度センサ４１を中央位置Ｘに対して左側端部に設置したが、端部温度センサ４１を中央位置Ｘに対して右側端部に設置することもできる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0048】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0049】
なお、本願明細書等において、「幅方向」とは、シートの搬送方向に対して直交する方向であるものと定義する。
また、本願明細書等において、「シート」とは、紙（用紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、フィルムシート等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。
また、本願明細書等において、「シート」とは、紙（用紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、フィルムシート等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。
【符号の説明】
【0050】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
２０ 定着装置、
２１ 定着ローラ（定着部材）、
２５ ヒータ群、
２５Ａ～２５Ｃ ヒータセット、
２６Ａ～２６Ｃ 中央部ヒータ、
２７Ａ～２７Ｃ 端部ヒータ、
３１ 加圧ローラ（加圧部材）、
４０ 中央部温度センサ（中央部温度検知手段）、
４１ 端部温度センサ（端部温度検知手段）、
７０ 温度計（周囲温度検知手段）、
Ｐ シート（記録媒体）。
２０ 定着装置、
２１ 定着ローラ（定着部材）、
２５ ヒータ群、
２５Ａ～２５Ｃ ヒータセット、
２６Ａ～２６Ｃ 中央部ヒータ、
２７Ａ～２７Ｃ 端部ヒータ、
３１ 加圧ローラ（加圧部材）、
４０ 中央部温度センサ（中央部温度検知手段）、
４１ 端部温度センサ（端部温度検知手段）、
７０ 温度計（周囲温度検知手段）、
Ｐ シート（記録媒体）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0051】
【特許文献1】特開平５－２１０３３６号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】