特開 2023-34940 定着装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023034940

(43)【公開日】2023-03-13

(54)【発明の名称】定着装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20230306BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 515

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021141438

(22)【出願日】2021-08-31

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100090527

【弁理士】

【氏名又は名称】舘野 千惠子

(72)【発明者】

【氏名】杉山 龍平

【テーマコード（参考）】

2H033

【Ｆターム（参考）】

2H033AA39

2H033BA11

2H033BA12

2H033BB03

2H033BB04

2H033BB13

2H033BB29

2H033BB30

2H033BB33

2H033BB34

2H033BE00

(57)【要約】

【課題】定着ベルト内周面の潤滑剤が定着ベルト画像面側の記録媒体の通過領域まで漏れ出ることを防止する定着装置を提供すること。
【解決手段】定着装置は、回転可能な無端状の定着ベルト２１と、定着ベルト２１の内周面に潤滑剤を介して対向する押圧部材（ニップ形成部材）と、押圧部材との間に定着ベルト２１を挟持し、記録媒体を搬送する加圧領域を形成する加圧ローラ２２と、定着ベルト２１の端部に設けられ、定着ベルト２１の端面に対向する対向面を有するキャップ部材と、上面または底面が対向面に対向する筒形状であり、内周面の少なくとも一部分が定着ベルト２１の外周面と接触し、キャップ部材と定着ベルトとの間を塞ぐシール部材５０と、を備える。シール部材５０は、筒形状の側面の上面と底面との間に隙間５１を有し、隙間５１は、定着ベルトの軸方向に対して傾斜した傾斜部（非垂直部５１１）を有する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転可能な無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトの内周面に潤滑剤を介して対向する押圧部材と、
前記押圧部材との間に定着ベルトを挟持し、記録媒体を搬送する加圧領域を形成する加圧ローラと、
前記定着ベルトの端部に設けられ、前記定着ベルトの端面に対向する対向面を有するキャップ部材と、
上面または底面が前記対向面に対向する筒形状であり、内周面の少なくとも一部分が前記定着ベルトの外周面と接触し、前記キャップ部材と前記定着ベルトとの間を塞ぐシール部材と、を備え、
前記シール部材は、
前記筒形状の側面の前記上面と前記底面との間に隙間を有し、
前記隙間は、前記定着ベルトの軸方向に対して傾斜した傾斜部を有する
ことを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記傾斜部は、前記軸方向に対して３０度以上の傾斜を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記シール部材は、前記軸方向において、前記定着ベルトの前記記録媒体の通過領域よりも外側に位置する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。

【請求項4】

前記シール部材は潤滑剤を吸収する多孔質弾性部材である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の定着装置。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか一項に記載の定着装置を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

トナーを記録媒体に定着させる定着装置として、定着ベルトの内周面に潤滑剤を介して対向する押圧部材に、定着ベルトを挟んだ状態で加圧ローラを圧接させて加圧領域を形成する方式が知られている。このような定着装置では、潤滑剤が定着ベルト端面から外周面に回り込み、画像への異常や定着ベルトと加圧ローラのスリップを発生させる不具合が懸念される。
例えば、特許文献１には、潤滑剤が定着ベルトの外周面に漏れることを抑制する構成が開示されているが、改善の余地がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

本発明は、定着ベルト内周面の潤滑剤が定着ベルト画像面側の記録媒体の通過領域まで漏れ出ることを防止する定着装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0004】

上述した課題を解決するために、本発明の定着装置は、
回転可能な無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトの内周面に潤滑剤を介して対向する押圧部材と、
前記押圧部材との間に定着ベルトを挟持し、記録媒体を搬送する加圧領域を形成する加圧ローラと、
前記定着ベルトの端部に設けられ、前記定着ベルトの端面に対向する対向面を有するキャップ部材と、
上面または底面が前記対向面に対向する筒形状であり、内周面の少なくとも一部分が前記定着ベルトの外周面と接触し、前記キャップ部材と前記定着ベルトとの間を塞ぐシール部材と、を備え、
前記シール部材は、
前記筒形状の側面の前記上面と前記底面との間に隙間を有し、
前記隙間は、前記定着ベルトの軸方向に対して傾斜した傾斜部を有する。

【発明の効果】

【0005】

本発明によれば、定着ベルト内周面の潤滑剤が定着ベルト画像面側の記録媒体の通過領域まで漏れ出ることを防止する定着装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置の一例を説明する概略構成図である。

【図2】本実施形態に係る定着装置の構成例を説明する断面図である。

【図3】本発明の実施形態に係る定着装置が備えるシール部材を説明する断面図である。

【図4】本実施形態の隙間の一例を説明する模式図である。

【図5】比較例の隙間を説明する模式図である。

【図6】本実施形態の隙間の他の例を説明する模式図である。

【図7】本実施形態の隙間のさらに他の例を説明する模式図である。

【図8】シール部材の他の例を説明する図であり、（Ａ）は、上面側の内周が大きい一例であり、（Ｂ）は、底面側の内周が大きい一例である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明の実施の形態を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

【0008】

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を説明する概略構成図である。
図１に示す画像形成装置１は、カラーレーザープリンタであり、画像形成装置本体の中央には、トナー画像を形成する４つの作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが設けられている。
各作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の異なる色の現像剤を収容している以外は同様の構成となっている。

【0009】

具体的に、各作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、潜像担持体としてのドラム状の感光体５と、感光体５の表面を帯電させる帯電装置６と、感光体５の表面にトナーを供給する現像装置７と、感光体５の表面をクリーニングするクリーニング装置８などを備える。

【0010】

なお、図１では、ブラックの作像部４Ｋが備える感光体５、帯電装置６、現像装置７、クリーニング装置８のみに符号を付しており、その他の作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃにおいては符号を省略している。

【0011】

各作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの下方には、感光体５の表面を露光する露光装置９が配設されている。
各作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの上方には、形成されたトナー画像を記録媒体へ転写する転写装置３が配設されている。転写装置３は、中間転写ベルト３０と、４つの一次転写ローラ３１と、二次転写ローラ３６と、二次転写バックアップローラ３２と、クリーニングバックアップローラ３３と、テンションローラ３４と、ベルトクリーニング装置３５とを備える。

【0012】

中間転写ベルト３０は、無端状のベルト部材であり、二次転写バックアップローラ３２、クリーニングバックアップローラ３３及びテンションローラ３４によって張架されている。ここでは、二次転写バックアップローラ３２が回転駆動することによって、中間転写ベルト３０は図の矢印で示す方向に周回走行（回転）するようになっている。
ベルトクリーニング装置３５は、中間転写ベルト３０上の残留トナーを除去する

【0013】

プリンタ本体の上部には、補給用のトナーを収容した４つのトナーボトル２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋがボトル収容部へ着脱可能に装着されている。各トナーボトル２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、各現像装置７へトナーを補給するように設けられる。

【0014】

一方、プリンタ本体の下部には、記録媒体としての用紙Ｐを収容した給紙トレイ１０や、給紙トレイ１０から用紙Ｐを搬出する給紙ローラ１１等が設けられている。ここで、記録媒体には、普通紙以外に、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート等が含まれる。また、手差し給紙機構が設けてあってもよい。

【0015】

プリンタ本体内には、用紙Ｐを給紙トレイ１０から二次転写ニップを通過させて装置外へ排出するための搬送路Ｒが配設されている。
搬送路Ｒにおいて、二次転写ローラ３６の位置よりも用紙搬送方向上流側には、二次転写ニップへ用紙Ｐを搬送する搬送手段としての一対のレジストローラ１２が配設されている。

【0016】

また、二次転写ローラ３６の位置よりも用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐに転写された未定着画像を定着するための定着装置２０が配設されている。
さらに、定着装置２０よりも搬送路Ｒの用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐを装置外へ排出するための一対の排紙ローラ１３が設けられている。また、プリンタ本体の上面部には、装置外に排出された用紙Ｐをストックするための排紙トレイ１４が設けてある。

【0017】

次に、定着装置２０の構成例について説明する。
図２は、本実施形態に係る定着装置２０の構成例を説明する断面図である。
定着装置２０は、内部が中空な表面無端移動体である定着部材としての定着ベルト２１と、定着ベルト２１に対向して回転可能に設けられた対向回転体からなる加圧部材としての加圧ローラ２２とを備えている。

【0018】

定着ベルト２１の内側には、定着ベルト２１を加熱する熱源としてのハロゲンヒータ２３と、定着ベルト２１を介して対向する加圧ローラ２２とニップ部Ｎを形成するニップ形成部材２４とが設けられている。さらに、定着ベルト２１の内側には、ハロゲンヒータ２３から放射される光を定着ベルト２１へ反射する反射部材２６が設けられている。ハロゲンヒータ２３は、定着装置２０の側板に固定支持されている。

【0019】

また、定着ベルト２１のおもて面に対向して配置され、定着ベルト２１の温度を検知する温度検知手段としての温度センサ２７を備えている。さらに、定着ベルト２１から用紙Ｐを分離する記録媒体分離手段としての分離板２８や、加圧ローラ２２を定着ベルト２１へ加圧する加圧手段なども備えている。

【0020】

定着ベルト２１としては、薄肉で可撓性を有する無端状のベルト部材（フィルムも含む）が用いられる。定着ベルト２１は、ニッケルやステンレス鋼等の金属材料またはポリイミド（ＰＩ）などの樹脂材料で形成された内周側の基材を有している。また、テトラフルオロエチレン－パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）またはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などで形成された外周側の離型層を備えている。また、基材と離型層との間に、シリコーンゴム等のゴム材料で形成された弾性層を介在させてもよい。

【0021】

加圧ローラ２２は、ニップ形成部材２４との間に定着ベルト２１を挟持し、記録媒体を搬送するための加圧領域を形成し、定着ベルト２１を従動回転させる。加圧ローラ２２は、芯金２２ａ、弾性層２２ｂ及び離型層２２ｃによって構成されている。なお、弾性層２２ｂは芯金２２ａの表面に配置されており、発泡性シリコーンゴム、シリコーンゴム、またはフッ素ゴム等が用いられる。また、離型層２２ｃは弾性層２２ｂの表面に設けられ、ＰＦＡまたはＰＴＦＥ等が用いられる。

【0022】

加圧ローラ２２は、加圧手段としてのスプリングなどによって定着ベルト２１側に向けて加圧されることにより、定着ベルト２１を介してニップ形成部材２４に当接している。この加圧ローラ２２と定着ベルト２１とが圧接する箇所では、加圧ローラ２２の弾性層２２ｂが押しつぶされることで、所定の幅のニップ部Ｎが形成されている。

【0023】

加圧ローラ２２は、画像形成装置本体に設けられているモータ等の駆動源によって回転駆動される。加圧ローラ２２が回転駆動されると、その駆動力がニップ部Ｎで定着ベルト２１に伝達され、定着ベルト２１が従動回転するようになっている。

【0024】

本実施形態では、加圧ローラ２２を中実のローラとしているが、中空のローラであってもよい。その場合、加圧ローラ２２の内部にハロゲンヒータ等の熱源を配設してもよい。

【0025】

図２に示す定着装置２０では、ハロゲンヒータ２３からの輻射熱（ヒータ光）で定着ベルト２１を直接加熱する方式であって、定着ベルト２１の内側に熱源としてのハロゲンヒータ２３が設けられている。

【0026】

ハロゲンヒータ２３は、画像形成装置１の本体に設けられた電力供給手段である電源により電力が供給されて出力制御され、発熱するように構成されている。

【0027】

この電源によるハロゲンヒータ２３の出力制御は、例えば温度センサによる定着ベルト２１の表面温度の検知結果に基づいて、ハロゲンヒータ２３のオン／オフまたは通電量を制御するように行われる。このようなハロゲンヒータ２３の出力制御によって、定着ベルト２１の温度を所望の温度（定着温度）に設定できるようになっている。

【0028】

また、定着ベルト２１を加熱する熱源として、ハロゲンヒータ以外に、ＩＨ（電磁誘導加熱）ヒータ、抵抗発熱体、セラミックヒータ、又はカーボンヒータ等を用いてもよい。

【0029】

ニップ形成部材２４は、定着ベルト２１の軸方向または加圧ローラ２２の軸方向にわたって長手状に配設され、ステー２５によって固定支持されている。これにより、加圧ローラ２２による圧力でニップ形成部材２４に撓みが生じるのを防止し、加圧ローラ２２の軸方向に渡って均一なニップ幅が得られるようにしている。なお、ステー２５は、ニップ形成部材２４の撓み防止機能を満足するために、ステンレスや鉄等の機械的強度が高い金属材料で形成することが望ましいが、ステー２５を樹脂製とすることも可能である。ステー２５は定着装置２０の側板に固定支持されている。

【0030】

上記反射部材２６は、ステー２５とハロゲンヒータ２３との間に配設されている。本実施形態では、反射部材２６をステー２５に固定している。また、反射部材２６は、ハロゲンヒータ２３によって直接加熱されるため、高融点の金属材料等で形成されることが望ましい。このように反射部材２６を配設していることにより、ハロゲンヒータ２３からステー２５側に放射された光が定着ベルト２１へ反射される。これにより、定着ベルト２１に照射される光量を多くすることができ、定着ベルト２１を効率良く加熱することが可能となる。また、ハロゲンヒータ２３からの輻射熱がステー２５等に伝達されるのを抑制することができるので、省エネルギー化も図れる。

【0031】

また、本実施形態のような反射部材２６を設けずに、ステー２５のハロゲンヒータ２３側の面を研磨又は塗装などの鏡面処理をし、反射面を形成してもよい。また、上記反射部材２６又はステー２５の反射面の反射率は、９０％以上であることが望ましい。

【0032】

ニップ形成部材２４と定着ベルト２１との間に潤滑剤が含浸された摺動シート２９が設けられている。摺動シート２９は、耐熱性を有する微細なフッ素系繊維を織り込んだシートや、耐熱性を有する多孔質樹脂からなり、潤滑剤を毛細管現象によって吸収させている。

【0033】

潤滑剤としては、例えばシリコーンオイルが挙げられ、耐熱性及び耐久性及び潤滑能力としては望ましく、使用条件により様々な粘度のものを選択することが可能なため良い。
その他の潤滑剤としては、フッ素系・シリコン系のグリスも挙げられる。

【0034】

本実施形態においては、定着ベルト内周面とニップ形成部材２４は圧接するように構成されているため、定着ベルト内周面とニップ形成部材表面との間の摩擦が大きいと定着ベルト２１の走行を妨げ、定着不良や紙しわ等を発生させてしまう。また、摩擦が大きいことによるトルク上昇により定着装置の寿命が短くなってしまう。そこで、上述したように、潤滑剤を含浸した摺動シート２９を設けて、摺動シート２９からベルト内周面に潤滑剤を塗布して、潤滑剤により、ニップ形成部材２４と定着ベルト内周面との摩擦を低減させている。これにより、定着ベルト２１のスムースな走行を行うことができる。

【0035】

なお、定着装置２０は、ニップ形成部材２４と定着ベルトとの間に、均熱部材が設けられていてもよい。均熱部材は、金属などの良熱伝導性材料からなっているとよい。

【0036】

次に、キャップ部材とシール部材とについて説明する。
図３は、本発明の実施形態に係る定着装置が備えるシール部材を説明する断面図である。
図３では、定着装置２０の構成要素のうち、定着ベルト２１と、定着ベルト２１の内周面に潤滑剤６１を介して対向する押圧部材としてのニップ形成部材２４と、定着ベルト２１を支持するためのステー２５と、ニップ形成部材２４と定着ベルト２１との摺動性を確保するための潤滑剤６１と、キャップ部材４０と、シール部材５０とを示し、その他を省略している。

【0037】

また、キャップ部材４０とシール部材５０とは、定着ベルト２１の軸方向の両端部に設けられる一対の部材であるが、図３では、定着ベルト２１の一方の端部を示す。
潤滑剤６１は、図２に示すような摺動シート２９に吸収されたものであってもよいし、定着ベルト２１に塗布されたものであってもよい。

【0038】

キャップ部材４０は、定着ベルト２１の端部位置を規制する部材であり、定着ベルト２１の端面に対向する円板部４１と、円板部４１から定着ベルト２１の中央側に伸び、定着ベルト２１の外周面と対向する円筒部４３とを有する。キャップ部材４０は、円板部４１に、定着ベルト２１の端面と対向する対向面４５を有する。

【0039】

シール部材５０は、定着ベルト２１の端部の外周面に接触し、潤滑剤６１が記録媒体の通過領域（「用紙通過領域」とも称する）へ漏れ出すことを抑制する。シール部材５０は、上面または底面が対向面４５に対向する筒形状であり、内周面の少なくとも一部分が定着ベルト２１の外周面と接触し、キャップ部材４０と定着ベルト２１との間を塞ぐ。図３では、シール部材５０は、キャップ部材４０の円筒部４３の内周面から定着ベルト２１に向かって形成され、内周面が定着ベルト２１の外周面と接触する円筒状としている。

【0040】

また、シール部材５０は、筒形状の側面の一部、詳細には、筒形状の側面の上面と底面との間に隙間を有する。
隙間は、定着ベルト２１の軸方向に対して傾斜した傾斜部を有する。隙間については、図４から図７を参照して後述する。

【0041】

シール部材５０は、シリコンゴムやフッ素ゴム等から形成されるとよい。このようにすると、定着ベルト回転時の摩擦抵抗により、シール部材５０とキャップ部材４０とは、定着ベルト２１と連れまわる。
シール部材５０は、端面（上面または底面）と、キャップ部材４０の対向面４５との間に空間を有するように形成されている。

【0042】

次に、シール部材５０に設けられる隙間について説明する。
シール部材５０は、キャップ部材４０に取り付ける際の組み立て性の観点、または、定着ベルト２１と異なる熱膨張率を有するため、熱膨張時及び収縮時にも過不足なく押圧するという観点から、円周上の一部に隙間を設ける。
一方で、隙間があることにより、定着ベルト２１の端部において、内周面から外周面に染み出した潤滑剤６１がシール部材５０の隙間５１を通って定着ベルト２１の中央側の用紙通過領域まで漏れ出すことが懸念される。用紙通過領域まで潤滑剤６１が漏れ出すと、画像への異常が現れ、さらに漏れ出し量が増加すると定着ベルト２１と加圧ローラ２２とのスリップを引き起こす可能性がある。

【0043】

そこで、本実施形態では、隙間５１に、定着ベルト２１の軸方向に対して傾斜角度を有する傾斜部を設けることにより、潤滑剤６１の用紙通過領域への漏れ出しを抑制する。以下に詳細を説明する。

【0044】

図４は、本実施形態の隙間の一例を説明する模式図である。
図５は、比較例の隙間を説明する模式図である。
図４は、定着ベルト２１の外周面とシール部材５０の内周面とが接触する部分を拡大し、模式的に表している。定着ベルト２１は、図の左側を端面とし、他方の端部を省略している。また、潤滑剤６１１は、定着ベルト２１の内周面の潤滑剤６１のうち、漏れ出たものとして示す。図４は、潤滑剤６１１が、キャップ部材４０とシール部材５０との間の空間に漏れ出し、一部がシール部材の隙間５１に入り込み、定着ベルト２１の外周面側に漏れ出す状態例を示す。

【0045】

シール部材５０は、隙間５１に、傾斜部として、定着ベルト２１の円周方向に対して非垂直部５１１を有する。図４の例では、隙間５１全体が非垂直部５１１となっている。このようにすると、シール部材５０よりも定着ベルト２１の中央側への潤滑剤６１の漏れ出しをせき止めることができる。
隙間５１は、垂直部５１１として、定着ベルト２１の軸方向に対して、傾斜角度θが３０度以上の傾斜を持つことが望ましく、傾斜が９０度に近くなるにつれて潤滑剤６１１の漏れ出しの抑制効果向上が期待できる。

【0046】

一方、図５の比較例は、シール部材５０Ｐの隙間５１Ｐを、定着ベルト２１の円周方向に対して垂直に設けた例であり、潤滑剤６１１の漏れ出しを模式的に示している。図５に示すように、定着ベルト２１の端面から漏れ出した潤滑剤６１１が隙間５１Ｐを通り、定着ベルト２１の用紙通過領域まで漏れ出してしまう。

【0047】

上述したように、本実施形態の定着装置は、キャップ部材４０に、定着ベルト２１の外周面に内周面が接触する筒形状のシール部材を設け、シール部材５０は筒形状の側面の一部に熱膨張時にも過不足なく押圧するための隙間５１を備え、隙間５１は、非垂直部５１１を有する。
隙間５１に非垂直部５１１を持つことにより、潤滑剤６１１が定着ベルト２１の軸方向中央側に漏れ出してくるのをせき止めることが可能となる。
このように、本実施形態によれば、簡易な構成で潤滑剤が定着ベルトの画像接触領域（用紙通過領域）を汚染することを抑制できる。

【0048】

次に、隙間の変形例を説明する。
図６は、本実施形態の隙間の他の例を説明する模式図である。
図７は、本実施形態の隙間のさらに他の例を説明する模式図である。
図６、７は、図４と同様に表した模式図である。
図６、７に示す隙間５１Ａ、５１Ｂは、図４の隙間５１の改良パターンであり、隙間として、非垂直部５１１Ａを有するコの字を組み合わせるようなパターン、または、定着ベルト２１の軸方向に対して、平行な部分と垂直とする非垂直部５１１Ｂとを組み合わせるパターンとする。このようにすると、より高い潤滑剤６１１の漏れ出し効果を期待できる。

【0049】

上述した実施形態において、シール部材５０、５０Ａ、５０Ｂは、多孔質材料であることが望ましい。多孔質材料であることにより、隙間５１、５１Ａ、５１Ｂのパターンで潤滑剤６１１をせき止める効果に加えて潤滑剤６１１をシール部材５０、５０Ａ、５０Ｂに吸収させ、さらに潤滑剤６１１の漏れ出しを抑制する効果を期待できる。

【0050】

また、シール部材５０、５０Ａ、５０Ｂは定着ベルト２１の軸方向に対して最大通紙幅の外側（用紙通過領域より端部に近い位置）の両端部に設けることが望まれる。このようにすると、潤滑剤が用紙通過領域まで漏れ出すことを防ぐことができる。

【0051】

その他の実施形態．
シール部材の変形例について説明する。
図３では、シール部材５０は、上面と底面とが同様の大きさとなる円筒状の例を説明したが、上面と底面との大きさまたは形状が異なる筒形状であってもよい。例えば、シール部材は、筒形状の上面と底面との間に段差を有する形状であってもよい。
図８は、シール部材の他の例を説明する図である。図８の説明では、キャップ部材４０、４０Ｃの対向面４５、４５Ｃと対向する端面を上面、反対側となる、定着ベルト２１の用紙通過領域に近い端面を底面とし、円筒形であることを前提として説明する。

【0052】

図８において、（Ａ）は、上面側の内周が大きい一例であり、（Ｂ）は、底面側の内周が大きい一例である。
図８（Ａ）のシール部材５０Ｃは、内周面に段差を有し、上面５３Ｃの内周の長さ（上上面の直径）が、底面５５Ｃに内周の長さ（底面の直径）より大きい。
図８（Ｂ）のシール部材５０Ｄは、内周面に段差を有し、上面５３Ｄの内周の長さ（上上面の直径）が、底面５５Ｄの内周の長さ（底面の直径）より小さい。

【0053】

また、図３では、シール部材５０の内周面の全部が、定着ベルト２１の外周面と接触しているが、図８では、シール部材５０Ｃ、５０Ｄの内周面の一部が定着ベルト２１の外周面と接触することになる。

【0054】

図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、シール部材は、筒形状の内周の長さが、上面または底面のいずれかの内周の長さより小さい段差部を内周面に有する。
また、図８に示すものに限られず、シール部材の内周面に二つの段差を有し、中央部の内周の長さが、シール部材の両端部（上面および底面）の内周の長さより小さいものであってもよい。

【0055】

このようにすることで、キャップ部材４０Ｃのようなキャップ部材の形状、または、定着ベルト２１Ｄのような定着ベルトの端部の形状に、シール部材を対応させることが容易になる。

【0056】

なお、上述の実施形態では、シール部材５０、５０Ａ～５０Ｄは、円筒状として説明したが、これに限られるものではない。シール部材は、中空であり、内周面が、定着ベルト２１と接触する部分の外周面に沿った筒形状であればよい。

【0057】

また、本発明は上記に示す実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲において、上記実施形態の各要素を、当業者であれば容易に考えうる内容に変更、追加、変換することが可能である。上述の実施形態は、２以上の実施形態を適宜組み合わせることができる。

【符号の説明】

【0058】

２１、２１Ｄ 定着ベルト
２２ 加圧ローラ
２４ ニップ形成部材
２５ ステー
４０、４０Ｃ キャップ部材
４１ 円板部
４３ 円筒部
４５ 対向面
５０、５０Ａ～５０Ｄ シール部材
６１、６１１ 潤滑剤

【先行技術文献】

【特許文献】

【0059】

【特許文献1】特開２０１９‐２１１６９０号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】