特開 2023-39839 情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023039839

(43)【公開日】2023-03-22

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/34 20060101AFI20230314BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20230314BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20230314BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20230314BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20230314BHJP

【ＦＩ】

H04N1/34 200

H04N1/00 127A

B41J29/00 Z

B41J29/38

B41J29/38 204

G06F3/12 303

G06F3/12 329

G06F3/12 373

G06F3/12 385

G06F3/12 392

G06F3/12 378

G06F3/12 338

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021147155

(22)【出願日】2021-09-09

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(72)【発明者】

【氏名】岩佐 圭祐

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AQ06

2C061AS02

2C061HK11

2C061HN08

2C061HN15

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA29

5C062AB22

5C062AB38

5C062AB42

5C062AC04

5C062AC22

5C062AC34

5C062AC68

5C062AE03

5C062AE08

5C062AE15

5C062AF02

5C062AF08

5C062AF12

(57)【要約】      （修正有）

【課題】会社利用と個人利用に分けて、会社と個人でプリンタの利用費用を分担可能とする情報処理装置、情報処理システム及び情報処理方法を提供する。
【解決手段】クラウドサーバ１０、複数のＰＣ、中継器３０及びプリンタ（エッジデバイス）４０を有する情報処理システムにおいて、情報処理装置である中継器３０は、エッジデバイスの印刷部によるドキュメントデータの印刷時にユーザの認証を行うユーザ認証部と、ドキュメントデータの印刷の利用用途を判定し、利用用途の判定結果に基づいて、ドキュメントデータの印刷に対する課金先を決定し、当該決定した課金先を含む課金情報をクラウドに送信する利用用途判定部と、ドキュメントデータの印刷を中継する印刷中継部と、を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

エッジデバイスの印刷部によるドキュメントデータの印刷時にユーザの認証を行うユーザ認証部と、
前記ドキュメントデータの印刷の利用用途を判定し、前記利用用途の判定結果に基づいて、前記ドキュメントデータの印刷に対する課金先を決定し、当該決定した課金先を含む課金情報をクラウドに送信する利用用途判定部と、
前記ドキュメントデータの印刷を中継する印刷中継部と、
を備える情報処理装置。

【請求項2】

前記情報処理装置は、ＰＣ、前記エッジデバイス、および前記クラウドのいずれかに含まれる、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記利用用途判定部は、前記ドキュメントデータが前記クラウドに保存されているか否か、前記ドキュメントデータの送信元のＩＰアドレス、および前記情報処理装置がＶＰＮに接続されているか否かの少なくとも１つに基づいて、前記利用用途を判定する、請求項１または２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記印刷中継部は、前記エッジデバイスから、前記印刷部におけるトナーの残量および前記印刷部における記録媒体の残量を含む機器情報を取得し、
前記利用用途判定部は、当該機器情報に基づいて、前記トナーの消費量および前記記録媒体の消費量を算出し、算出した前記トナーの消費量および前記記録媒体の消費量を含む前記課金情報を前記クラウドに送信する、請求項１から３のいずれか一に記載の情報処理装置。

【請求項5】

情報処理装置、エッジデバイス、およびクラウドを有する情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
ドキュメントデータの印刷時にユーザの認証を行うユーザ認証部と、
前記ドキュメントデータの印刷の利用用途を判定し、前記利用用途の判定結果に基づいて、前記ドキュメントデータの印刷に対する課金先を決定し、当該決定した課金先を含む課金情報を前記クラウドに送信する利用用途判定部と、
前記ドキュメントデータの印刷を中継する印刷中継部と、を備え、
前記エッジデバイスは、
前記ドキュメントデータを記録媒体に印刷する印刷部と、
前記エッジデバイスに関する機器情報を管理する機器情報管理部と、を備え、
前記クラウドは、
前記ドキュメントデータを管理するドキュメント管理部と、
前記情報処理装置から送信される前記課金情報を管理する課金管理部と、
前記エッジデバイスのサプライ状況を管理するサプライ管理部と、
を備える情報処理システム。

【請求項6】

情報処理装置で実行される情報処理方法であって、
ユーザ認証部が、エッジデバイスの印刷部によるドキュメントデータの印刷時にユーザの認証を行う工程と、
利用用途判定部が、前記ドキュメントデータの印刷の利用用途を判定し、前記利用用途の判定結果に基づいて、前記ドキュメントデータの印刷に対する課金先を決定し、当該決定した課金先を含む課金情報をクラウドに送信する工程と、
印刷中継部が、前記ドキュメントデータの印刷を中継する工程と、
を含む情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

Cloud Gatewayは、各種エッジ機器の中間層にある機器であるエッジデバイスをクラウトに接続するデバイスであり、お客様に対して新しい価値を提供するデバイスとなる。

【0003】

ところで、世の中は、在宅ワーク化が進んでおり、個人宅に設置されているプリンタにCloud Gatewayを接続して、当該プリンタを業務利用するケースが考えられている。その際、プリンタの利用を会社利用と個人利用に分けて、会社と個人でプリンタの利用費用を分担する必要がある。

【0004】

例えば、特許文献１には、１つの印刷ジョブに対して、複数人のユーザに対して課金金額を割り当てる技術が開示されている。また、特許文献２，３には、請求先を区別するためにビリングコードを指定する技術が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１記載の技術では、同一の個人が印刷した際、利用用途（例えば、会社利用、個人利用）によって、費用負担先を自動的に振り分けることが困難である。また、特許文献２，３記載の技術では、ユーザが請求先を手動で入力する手間が生じる。

【0006】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、会社利用と個人利用に分けて、会社と個人でプリンタの利用費用を分担可能とする情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、エッジデバイスの印刷部によるドキュメントデータの印刷時にユーザの認証を行うユーザ認証部と、前記ドキュメントデータの印刷の利用用途を判定し、前記利用用途の判定結果に基づいて、前記ドキュメントデータの印刷に対する課金先を決定し、当該決定した課金先を含む課金情報をクラウドに送信する利用用途判定部と、前記ドキュメントデータの印刷を中継する印刷中継部と、を備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、会社利用と個人利用に分けて、会社と個人でプリンタの利用費用を分担可能とする、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図2】図２は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。

【図3】図３は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

【図4】図４は、第２の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

【図5】図５は、第３の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

【図6】図６は、第５の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。

【図7】図７は、第５の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

【図8】図８は、第６の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。

【図9】図９は、第６の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

【図10】図１０は、第７の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。

【図11】図１１は、第７の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下に添付図面を参照して、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法の実施の形態を詳細に説明する。

【0011】

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムの構成の一例を示すブロック図である。本実施の形態にかかる情報処理システムは、図１に示すように、クラウド１０、複数のＰＣ（Personal Computer）２０、中継器３０、プリンタ４０等を有する。会社用のＰＣ２０は、中継器３０に対して、印刷指示を送信する。クラウド１０は、会社用のＰＣ２０から印刷指示が送信された場合に、中継器３０に対して、印刷データ（ドキュメントデータの一例）を送信する。個人用のＰＣ２０は、中継器３０に対して、印刷データを送信する。

【0012】

中継器３０は、クラウド１０または会社用のＰＣ２０から受信する印刷データの印刷依頼を、プリンタ４０に送信する。プリンタ４０は、中継器３０から受信する印刷依頼に応じて、印刷データの印刷を行う。本実施の形態では、クラウドゲートウェイが、中継器３０として責務を担っているが、これに限定するものではなく、ＰＣ２０、プリンタ４０、クラウド１０等が中継器３０として責務を担っていても良い。

【0013】

図２は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。次に、図２を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例について説明する。

【0014】

まず、中継器３０の機能構成の一例について説明する。本実施の形態では、情報処理装置の一例である中継器３０は、ユーザ認証部３０１、利用用途判定部３０２、および印刷中継部３０３を有する。

【0015】

ユーザ認証部３０１は、プリンタ４０の印刷部４０２により印刷データの印刷時等に、中継器３０のユーザの認証を行うユーザ認証部の一例である。印刷中継部３０３は、印刷データの印刷を中継する印刷中継部の一例である。具体的には、印刷中継部３０３は、クラウド１０、ＰＣ２０、およびプリンタ４０間における印刷データの送受信を中継する。

【0016】

利用用途判定部３０２は、印刷データの印刷の利用用途（例えば、会社利用、個人利用）を判定する利用用途判定部の一例である。本実施の形態では、利用用途判定部３０２は、印刷データがクラウド１０に保存されているか否かに基づいて、利用用途を判定しても良い。例えば、利用用途判定部３０２は、印刷データがクラウド１０に保存されている場合には、利用用途を会社利用と判定する。また、例えば、利用用途判定部３０２は、印刷データがＰＣ２０に保存されている場合には、利用用途を個人利用と判定する。

【0017】

また、本実施の形態では、利用用途判定部３０２は、印刷データの送信元のＩＰアドレスに基づいて、利用用途を判定しても良い。例えば、利用用途判定部３０２は、印刷データの送信元のＩＰアドレスが個人用のＰＣ２０のＩＰアドレスである場合、利用用途を個人利用と判定する。また、例えば、利用用途判定部３０２は、印刷データの送信元のＩＰアドレスが会社用のＰＣ２０のＩＰアドレスである場合、利用用途を会社利用と判定する。

【0018】

また、本実施の形態では、利用用途判定部３０２は、ＰＣ２０がＶＰＮに接続されているか否かに基づいて、利用用途を判定しても良い。例えば、利用用途判定部３０２は、ＰＣ２０がＶＰＮに接続されている場合には、利用用途を会社利用と判定する。また、例えば、利用用途判定部３０２は、ＰＣ２０がＶＰＮに接続されていない場合には、利用用途を個人利用と判定する。その場合、利用用途判定部３０２は、ＰＣ２０がＶＰＮに接続されているか否かに基づいてドキュメントデータに自動で付加されるビリングコードに基づいて、利用用途を判定しても良い。

【0019】

また、利用用途判定部３０２は、利用用途の判定結果に基づいて、印刷データの印刷に対する課金先を決定し、当該決定した課金先を含む課金情報をクラウド１０に送信する。これにより、印刷データの印刷の利用用途に応じて、印刷に対する課金先を判別することができる。その結果、会社利用と個人利用に分けて、会社と個人でプリンタの利用費用を分担可能とする。また、既存の中継器３０を流用して、会社と個人でプリンタ４０の利用費用の分担が可能となる。さらに、プリンタ４０がクラウド１０に接続されないので、プリンタ４０のセキュリティリスクを低くすることができる。

【0020】

次に、プリンタ４０の機能構成の一例について説明する。本実施の形態では、エッジデバイスの一例であるプリンタ４０は、ユーザ認証部４０１、印刷部４０２、および機器情報管理部４０３を有する。

【0021】

ユーザ認証部４０１は、プリンタ４０のユーザの認証を行う。印刷部４０２は、中継器３０から受信した印刷データを用紙等の記録媒体に印刷する印刷部の一例である。機器情報管理部４０３は、プリンタ４０に関する機器情報（例えば、プリンタ４０のサプライの残量）等を管理（例えば、記憶）する。本実施の形態では、機器情報管理部４０３は、印刷部４０２におけるトナーの残量および印刷部４０２における記録媒体の残量の少なくとも一方を含む機器情報を管理する。

【0022】

次に、クラウド１０の機能構成の一例について説明する。本実施の形態では、クラウド１０は、ユーザ認証部１０１、ドキュメント管理部１０２、課金管理部１０３、およびサプライ管理部１０４を有する。

【0023】

ユーザ認証部１０１は、クラウド１０のユーザの認証を行う。ドキュメント管理部１０２は、印刷データを管理（例えば、記憶）する。課金管理部１０３は、中継器３０から受信する課金情報を管理（例えば、記憶）する課金管理部の一例である。サプライ管理部１０４は、プリンタ４０等のエッジデバイスの機器情報（例えば、サプライの状況）を管理（例えば、記憶）する。

【0024】

図３は、第１の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。次に、図３を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例について説明する。

【0025】

まず、プリンタ４０が会社利用される場合における課金情報の管理処理について説明する。まず、会社用のＰＣ２０が、クラウド１０のドキュメント管理部１０２に対して、印刷データ（ドキュメントデータ）、ユーザ情報等を送信して、ドキュメントデータをドキュメント管理部１０２に保存する（ステップＳ３１１）。次いで、クラウド１０のユーザ認証部１０１は、クラウド１０のユーザの認証を行う（ステップＳ３１２）。

【0026】

その後、会社用のＰＣ２０から、中継器３０の印刷中継部３０３に対して印刷指示が送信されると（ステップＳ３１３）、中継器３０の印刷中継部３０３は、ユーザ認証部３０１に対して、ユーザの認証を要求する（ステップＳ３１４）。ここで、印刷指示は、会社用のＰＣ２０のユーザを示すユーザ情報、および印刷データを示すドキュメント情報を含む。ユーザ認証部３０１によるユーザの認証後、中継器３０の印刷中継部３０３は、クラウド１０のドキュメント管理部１０２に対して、印刷指示が含むユーザ情報を送信するとともに、印刷指示が含むドキュメント情報が示す印刷データを取得する（ステップＳ３１５）。クラウド１０のドキュメント管理部１０２は、ユーザ認証部１０１に対して、受信したユーザ情報が示すユーザの認証を要求する（ステップＳ３１６）。

【0027】

また、中継器３０の印刷中継部３０３は、エッジデバイスの一例であるプリンタ４０の印刷部４０２に対して、会社用のＰＣ２０のユーザのユーザ情報および取得した印刷データを含む印刷指示を送信する（ステップＳ３１７）。プリンタ４０の印刷部４０２は、ユーザ認証部４０１に対して、受信した印刷指示が含むユーザ情報が示すユーザの認証を要求する（ステップＳ３１８）。さらに、印刷部４０２は、受信した印刷指示が含む印刷データの印刷を行う。

【0028】

また、中継器３０の利用用途判定部３０２は、取得した印刷データの印刷の利用用途を判定する（ステップＳ３１９）。そして、印刷データの印刷の利用用途が会社利用である場合、利用用途判定部３０２は、ユーザ情報、印刷結果、利用用途（会社利用）等を含む課金情報を、クラウド１０の課金管理部１０３に送信（通知）する（ステップＳ３２０）。

【0029】

次に、プリンタ４０が個人利用される場合における課金情報の管理処理について説明する。まず、個人用のＰＣ２０が、中継器３０の印刷中継部３０３に対して、ユーザ情報、および印刷データ等を含む印刷指示を送信する（ステップＳ３２１）。中継器３０の印刷中継部３０３は、ユーザ認証部３０１に対して、印刷指示が含むユーザ情報が示すユーザの認証を要求する（ステップＳ３２２）。また、印刷中継部３０３は、受信した印刷指示を、プリンタ４０の印刷部４０２に対して送信する（ステップＳ３２３）。印刷部４０２は、ユーザ認証部４０１に対して、受信した印刷指示が含むユーザの認証を要求する（ステップＳ３２４）。さらに、印刷部４０２は、受信した印刷指示が含む印刷データの印刷を行う。

【0030】

また、中継器３０の利用用途判定部３０２は、受信した印刷指示が含む印刷データの印刷の利用用途を判定する（ステップ３２５）。そして、印刷データの印刷の利用用途が個人利用である場合、利用用途判定部３０２は、印刷データの印刷に対する課金先を個人に決定し、ユーザ情報、印刷結果、利用用途（個人利用）等を含む課金情報を、クラウド１０の課金管理部１０３に送信（通知）する（ステップＳ３２６）。

【0031】

このように、第１の実施の形態にかかる情報処理システムによれば、印刷データの印刷の利用用途に応じて、印刷に対する課金先を判別することができる。その結果、会社利用と個人利用に分けて、会社と個人でプリンタの利用費用を分担可能とする。

【0032】

（第２の実施の形態）
本実施の形態は、エッジデバイスの機器情報に基づいて、印刷データの印刷におけるトナーの消費量および記録媒体の消費量を算出し、算出したトナーの消費量および記録媒体の消費量を含む課金情報をクラウドに送信する例である。以下の説明では、第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。

【0033】

本実施の形態では、中継器３０の印刷中継部３０３は、プリンタ４０の機器情報管理部４０３から機器情報を取得する。そして、利用用途判定部３０２は、取得した機器情報に基づいて、印刷部４０２におけるトナーの消費量および記録媒体の消費量を算出し、当該算出したトナーの消費量および記録媒体の消費量を、課金情報を含める。

【0034】

本実施の形態では、クラウド１０の課金管理部１０３は、中継器３０から受信する課金情報が含むトナーの消費量および記録媒体の消費量に基づいて、印刷データの印刷に対する課金額を決定し、当該課金額を課金情報に含める。これにより、トナーおよび記録媒体の消費量を用いて、印刷データの印刷に対する課金額を決定することができる。

【0035】

図４は、第２の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。次に、図４を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例について説明する。以下の説明では、図３に示す課金情報の管理処理と同様の処理については説明を省略する。

【0036】

本実施の形態では、中継器３０の印刷中継部３０３は、プリンタ４０の印刷部４０２による印刷の前後に、プリンタ４０の機器情報管理部４０３から、機器情報（例えば、トナーおよび記録媒体等のサプライの残量）を取得する（ステップＳ４１１、ステップＳ４１２）。

【0037】

そして、利用用途判定部３０２は、取得した機器情報に基づいて、印刷部４０２における印刷データの印刷によるトナーの消費量および記録媒体の消費量（以下、サプライ消費量と言う）を取得する。次いで、利用用途判定部３０２は、ユーザ情報、印刷結果、利用用途（個人利用）、サプライ消費量等を含む課金情報を、クラウド１０の課金管理部１０３に送信する（ステップＳ４１３）。クラウド１０の課金管理部１０３は、印刷中継部３０３から受信する課金情報が含むサプライ消費量に基づいて、印刷データの印刷に対する課金額を決定する。

【0038】

このように、第２の実施の形態にかかる情報処理システムによれば、印刷データの印刷におけるトナーの消費量および記録媒体の消費量を算出し、算出したトナーの消費量および記録媒体の消費量を含む課金情報をクラウドに送信することにより、トナーおよび記録媒体の消費量を用いて、印刷データの印刷に対する課金額を決定することができる。

【0039】

（第３の実施の形態）
本実施の形態は、エッジデバイスのサプライが不足した場合、サプライが不足したことを自動通知する例である。以下の説明では、第２の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。

【0040】

本実施の形態では、中継器３０の印刷中継部３０３は、プリンタ４０の機器情報管理部４０３から取得する機器情報が示すトナーおよび記録媒体等のサプライの残量が予め設定された残量以下となった場合、クラウド１０のサプライ管理部１０４に対して、機器情報管理部４０３から取得した機器情報を送信する。これにより、プリンタ４０のサプライが不足したことをクラウド１０に自動通報することができるので、プリンタ４０のサプライの購入を事前に行うことが可能となる。

【0041】

図５は、第３の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。次に、図５を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例について説明する。以下の説明では、図４に示す課金情報の管理処理と同様の処理については省略する。また、以下の説明では、印刷データの印刷の利用用途が会社利用の場合について説明するが、印刷データの印刷の利用用途が個人利用である場合も同様である。

【0042】

本実施の形態では、印刷中継部３０３は、プリンタ４０の印刷部４０２による印刷の前後に、プリンタ４０の機器情報管理部４０３から取得した機器情報が示すサプライの残量が予め設定される残量以下である場合、印刷中継部３０３は、当該取得した機器情報を、クラウド１０のサプライ管理部１０４に送信する（ステップＳ５１１、ステップＳ５１２）。

【0043】

このように、第３の実施の形態にかかる情報処理システムによれば、プリンタ４０のサプライが不足したことをクラウド１０に自動通報することができるので、プリンタ４０のサプライの購入を事前に行うことが可能となる。

【0044】

（第４の実施の形態）
本実施の形態は、エッジデバイスが故障した場合に、当該エッジデバイスのサプライの消費量の比率に基づいて、エッジデバイスの修理費の負担金額を決定する例である。以下の説明では、上述の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。

【0045】

本実施の形態では、クラウド１０の課金管理部１０３は、プリンタ４０が故障した場合、サプライ情報に基づいて、当該プリンタ４０のユーザのサプライの消費量の比率を算出する。そして、課金管理部１０３は、算出した比率に基づいて、プリンタ４０の修理費の負担金額を決定する。

【0046】

このように、第４の実施の形態にかかる情報処理システムによれば、プリンタ４０が故障した場合に、会社および個人のそれぞれの修理費の負担割合を容易に決定することができる。

【0047】

（第５の実施の形態）
本実施の形態は、ＰＣのアプリケーションまたはドライバによって、印刷中継部および利用用途判定部を実現する例である。以下の説明では、上述の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。

【0048】

図６は、第５の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。本実施の形態にかかる情報処理システムでは、図６に示すように、中継器３０ではなく、ＰＣ２０のアプリケーションおよびドライバ等によって利用用途判定部３０２および印刷中継部３０３を実現する。これにより、情報処理システムに対して中継器が導入されていなくても、印刷データの印刷の利用用途に応じた課金情報の管理処理を実現することができる。

【0049】

図７は、第５の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。次に、図７を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例について説明する。

【0050】

本実施の形態では、ＰＣ２０に設けられる利用用途判定部３０２および印刷中継部３０３が、図７に示すステップＳ３１５、ステップＳ３１７、ステップＳ３１９、ステップＳ３２０、ステップＳ３２３、ステップＳ３２５、ステップＳ３２６を実行する。

【0051】

このように、第５の実施の形態にかかる情報処理システムによれば、情報処理システムに対して中継器が導入されていなくても、印刷データの印刷の利用用途に応じた課金情報の管理処理を実現することができる。

【0052】

（第６の実施の形態）
本実施の形態は、エッジデバイスに、印刷中継器および利用用途判定部を設ける例である。以下の説明では、上述の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。

【0053】

図８は、第６の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。本実施の形態にかかる情報処理システムでは、図８に示すように、中継器３０ではなく、プリンタ４０に、利用用途判定部３０２および印刷中継部３０３を設ける。これにより、情報処理システムに対して中継器が導入されていなくても、印刷データの印刷の利用用途に応じた課金情報の管理処理を実現できる。また、ＰＣ２０に対して、アプリケーションおよびドライバ等をインストールしたり、各種の設定を行ったりすることが不要となる。さらに、ＰＣ２０およびエッジデバイスが増えた場合に、ＰＣ２０に対するアプリケーション等のインストールおよび各種の設定が不要となるので、利便性を向上させることができる。

【0054】

図９は、第６の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。次に、図９を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例について説明する。

【0055】

本実施の形態では、プリンタ４０に設けられる利用用途判定部３０２および印刷中継部３０３が、図９に示すステップＳ３１４、ステップＳ３１５、ステップＳ３１７、ステップＳ３１９、ステップＳ３２０、ステップＳ３２３、ステップＳ３２５、ステップＳ３２６を実行する。

【0056】

このように、第６の実施の形態にかかる情報処理システムによれば、情報処理システムに対して中継器が導入されていなくても、印刷データの印刷の利用用途に応じた課金情報の管理処理を実現できる。

【0057】

（第７の実施の形態）
本実施の形態は、クラウドに、印刷中継器および利用用途判定部を設ける例である。以下の説明では、上述の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。

【0058】

図１０は、第７の実施の形態にかかる情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。本実施の形態にかかる情報処理システムでは、図１０に示すように、中継器３０ではなく、クラウド１０に、利用用途判定部３０２および印刷中継部３０３を設ける。これにより、情報処理システムに対して中継器が導入されていなくても、印刷データの印刷の利用用途に応じた課金情報の管理処理を実現できる。また、ＰＣ２０に対して、アプリケーションおよびドライバ等をインストールしたり、各種の設定を行ったりすることが不要となる。さらに、ＰＣ２０およびエッジデバイスが増えた場合に、ＰＣ２０に対するアプリケーション等のインストールおよび各種の設定が不要となるので、利便性を向上させることができる。

【0059】

図１１は、第７の実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例を示すシーケンス図である。次に、図１１を用いて、本実施の形態にかかる情報処理システムにおける課金情報の管理処理の流れの一例について説明する。

【0060】

本実施の形態では、クラウド１０に設けられる利用用途判定部３０２および印刷中継部３０３が、図１１に示すステップＳ３１５、ステップＳ３１７、ステップＳ３１９、ステップＳ３２０、ステップＳ３２３、ステップＳ３２５、ステップＳ３２６を実行する。

【0061】

このように、第７の実施の形態にかかる情報処理システムによれば、情報処理システムに対して中継器が導入されていなくても、印刷データの印刷の利用用途に応じた課金情報の管理処理を実現できる。

【0062】

上記で説明した実施の形態の各機能は、一または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（Digital Signal Processor）、FPGA（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0063】

実施例に記載された装置群は、本明細書に開示された実施の形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの1つを示すものにすぎない。ある実施形態では、クラウド１０は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。同様に、ＰＣ２０、中継器３０、プリンタ４０は、互いに通信するように構成された複数のコンピューティングデバイスを含むことができる。

【符号の説明】

【0064】

１０ クラウド
２０ ＰＣ
３０ 中継器
４０ プリンタ
１０１，３０１，４０１ ユーザ認証部
１０２ ドキュメント管理部
１０３ 課金管理部
１０４ サプライ管理部
３０２ 利用用途判定部
３０３ 印刷中継部
４０２ 印刷部
４０３ 機器情報管理部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0065】

【特許文献1】特開２０１０－２２４１６７号公報

【特許文献2】特許第４８８３１１７号公報

【特許文献3】特開２０１８－０４５３２４号公報

【特許文献4】特許第６６９０４８０号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】